Poblamiento de América

En América los hombres no evolucionaron como en Europa, Asia y África. Nuestro

continente fue poblado por la especie Homo sapiens sapiens, nuestro antepasado, que
llegó en diferentes oleadas migratorias. Existen grandes debates sobre las fechas de inicio
de este poblamiento, así como las rutas que utilizaron para llegar a nuestro continente;
cada una de estas hipótesis tiene una serie de pruebas para sustentar su propuesta.

MEDIO GEOGRÁFICO DEL PLEISTOCENO EN AMÉRICA

Cuando los primeros hombres llegaron a América, el territorio americano se encontraba
en la Era Cuaternaria, específicamente en el Pleistoceno. El hielo había cubierto en cuatro
oportunidades nuestro planeta, provocando temperaturas extremadamente bajas, a esta
época se le conoce como Periodo de Glaciaciones. Asimismo, se produjeron otras épocas más
cálidas llamadas Periodos Interglaciares.
La glaciación de Wisconsin, última glaciación, hizo posible que del estrecho de Bering (parte del
océano que separa América de Asia) emergiera una porción de tierra, gracias al descenso del nivel de agua,
que se denomina el istmo de Bering, de esta manera se produjo la unión de los dos continentes con un
corredor de tierra.
Nuestros antepasados convivieron en estos territorios con animales de gran tamaño denominados megafauna,
entre los que encontramos al mamut, el esmilodonte, el megaterio, el caribú, el bisonte de cuernos largos,
caballos, paleollama, etc.; estos animales les servirían como alimento.
Al finalizar el Pleistoceno se pasó al periodo denominado Holoceno, con un clima cálido. El medio geográfico
se modificó, generando la extinción de las especies que no se adaptaron a las nuevas condiciones geográficas.

MODO DE VIDA DE LOS PRIMEROS HABITANTES

Los primeros hombres llegaron con una cultura de nivel Paleolítico Superior, por eso se alimentaban cazando
a la megafauna, recolectando frutos y vegetales y con la pesca. Para obtener sus alimentos se organizaron en
grupos denominados bandas, los cuales eran integrados por un máximo de 25 individuos. Fueron nómades
porque tenían que trasladarse de
un lugar a otro en busca de los
alimentos para vivir.

Habitaban en cuevas, donde usaron

el fuego e hicieron pinturas y dibujos
sobre sus actividades cotidianas
(pinturas rupestres); además,
dejaron sus utensilios de piedra.
Todos estos elementos sirven de
fuentes históricas para determinar
la antigüedad de su presencia en el
territorio americano.

1.° SeCUNDARIA HISTORIA DEL PERÚ 1

 POBLAMIENTO
DE AMÉRICA

HIPÓTESIS ACERCA DEL POBLAMIENTO AMERICANO

Los debates sobre la antigüedad y las rutas de los primeros hombres han generado hipótesis sustentadas en
los hallazgos de pruebas arqueológicas, lingüísticas, antropológicas y culturales que sirven para comparar con
pueblos de otros continentes.
1. Hipotésis autoctonista (de origen local)
Fue el paleontólogo argentino Florentino Ameghino quien propuso que el origen del hombre americano
y de la humanidad estaba en nuestro continente, específicamente en las pampas argentinas.
Su hipótesis se sustenta en el hallazgo de unos restos fósiles (fémur, vértebras, fragmentos de cráneo), que
denominó como el Homus pampeanus, los mismos que fueron encontrados en estratos geológicos (capas
del suelo) de la Era Terciaria, es decir serían los hombres más antiguos del planeta. Estos hombres inicia-
ron la población de los demás continentes desde las pampas argentinas mediante el recorrido de puentes
intercontinentales.
Esta hipótesis recibió una serie de críticas por carecer de un real sustento científico, debido a que los restos fósiles
encontrados por Ameghino no correspondían a los estratos de la Era Terciaria sino de la Era Cuaternaria. También
se demostró que pertenecían a animales y hombres modernos. Finalmente, se demostró que jamás existieron los
puentes intercontinentales, salvo el istmo de Bering. Por todo ello actualmente esta hipótesis no tiene vigencia.
2. Hipotésis inmigracionista asiática (de origen foráneo)
El antropólogo checo-norteamericano Alex Hrdlicka propuso que Asia era el lugar de procedencia de
los pobladores americanos. Procedentes de la región de Mongolia (Asia oriental), los hombres de este
continente cruzaron el istmo de Bering y al llegar pobla-
ron América desde el norte. Entre las pruebas que aporta
está la geográfica, debido a la cercanía entre Siberia (Asia)
y Alaska (América del Norte). Estos continentes se encuen-
tran separados en la actualidad por el estrecho de Bering
(90 km). En esta región, durante la glaciación de Wisconsin,
las aguas descendieran su nivel (90 metros) y formaron el
istmo de Bering; un corredor de tierra por el cual los caza-
dores asiáticos arribaron a América.
Hrdlicka señaló como pruebas de tipo antropológico las se-
mejanzas entre los nativos de América y Asia (color de la
piel, ojos y cabello; ensanchamiento de los pómulos, la esta-
tura, el pliegue mongólico de los ojos, la mancha lumbar en
los recién nacidos), y pruebas lingüísticas en las semejanzas
entre lenguas asiáticas y las lenguas nativas americanas (po-
lisintéticas y aglutinantes). Esta hipótesis es la más aceptada.

Otros estudiosos complementan esta hipótesis proponiendo la

existencia de otras rutas alternativas que habrían utilizado los
asiáticos, como el conjunto de las islas Aleutianas y la corriente
marina del Kuro Shiwo, con la cual se habrían desplazado des-
de el Japón hasta las costas de California (América del Norte).

Retroalimentación
1. ¿Qué actividades realizaban los primeros 3. ¿Cuáles serían, según los estudiosos, las otras ru-
hombres para obtener sus alimentos? tas por donde el hombre llegó de Asia a América?

2. Describe cómo ayudó la glaciación de Wiscon- 4. Sobre las críticas hacia Ameghino, ¿estás de
sin al paso desde Asia hasta América. acuerdo? ¿Por qué?

1 HISTORIA DEL PERÚ 1.° SeCUNDARIA

POBLAMIENTO DE
AMÉRICA

Trabajando en clase
I. Vamos a identificar de dónde vinieron los primeros pobladores, para ello, realiza las si-
guientes actividades:
A. Traza en el mapa una línea de acuerdo a la ruta que recorrieron los primeros hombres:
Ruta inmgracionista asiática de Alex Hrdlicka (color azul)
Ruta planteada por otros estudiosos (color rojo)
B. Responde las siguientes preguntas a partir del gráfico:
¿Qué países actuales de América del Norte atravesaron?

¿Consideras que esta ruta sería fácil? ¿Por qué?

LA EDAD DE HIELO
Hace unos 2 millones de años se inició la Era Cuaternaria, y con ella una época de heladas recurrentes conocidas
por los científicos como el Pleistoceno. Durante el Pleistoceno, el hielo cubrió en cuatro oportunidades gran
parte de nuestro planeta; estos periodos muy fríos son llamados glaciaciones. Entre una y otra glaciación
existieron periodos de clima menos riguroso, llamados interglaciares. El hombre llegó a América durante la
cuarta y última glaciación de nuestro planeta.
Al Pleistoceno siguió el Holoceno, que comenzó hace aproximadamente 10 000 años. En la actualidad, nos
encontramos en este periodo. Los glaciares han desaparecido de casi todos los lugares donde existieron y se
encuentran solo en las altas montañas y en los casquetes polares.
1. ¿En cuántos periodos se divide la Era Cuaternaria?

2. ¿Qué diferencia existe entre un periodo glacial y uno interglacial?

3. Se menciona que actualmente vivimos en el período Holoceno. Realiza una descripción de nuestro clima
actual.

4. ¿Hace cuántos años finalizó el periodo Pleistoceno?

1.° SeCUNDARIA HISTORIA DEL PERÚ 1

 POBLAMIENTO
DE AMÉRICA

6. La corriente de Kuro Shiwo es una ruta de la hi-

Verificando el aprendizaje pótesis que explica el poblamien-
1. ¿Qué método utilizó Florentino Ameghino para to americano.
sustentar la antigüedad de los restos fósiles que a) australiana
encontró? b) asiática
a) Edafología c) polinésica
b) Cálculo matemático d) pelanésica
c) Aproximación e) oceánica
d) Estratigrafía
e) Carbono 14 7. Las islas Aleutianas permitieron el paso a Améri-
ca de pobladores procedentes de .
2. ¿Cómo se denominó la última glaciación que a) África
permitió el recorrido del hombre por el istmo de b) Europa
Bering? c) Oceanía
a) Nebraska d) Asia
b) Kansas e) Australia
c) Wisconsin
d) Mendel 8. La hipótesis inmigracionista más aceptada tiene
e) Illinois como ruta la asiática y su representante es .
a) León Pinelo
3. Tras la desaparición de la megafauna surgieron b) Florentino Ameghino
nuevos animales, esto se produjo durante el pe- c) Alex Hrdlicka
ríodo denominado . d) Paul Rivet
a) Jurásico e) Mendes Correa
b) Pleistoceno
c) Triásico 9. No es un animal considerado parte de la mega-
d) Holoceno fauna cuando llegaron los primeros hombres a
e) Glaciación América:
a) Paleollama
4. Según la hipótesis autoctonista de Ameghino, b) Megaterio
¿cuál es el continente donde se encontrarían res- c) Tigre dientes de sable
tos los humanos más antiguos?
d) Mamut
a) Europa
b) África e) Vicuña
c) América
d) Asia 10. La hipótesis que señala que el hombre tenía
e) Oceanía como lugar de origen el continente americano
fue planteada por .
5. Florentino Ameghino planteó que los restos en- a) Mendes Correa
contrados en sus excavaciones pertenecían a la b) Paul Rivet
era geológica .
c) Alex Hrdlicka
a) Terciaria
b) Secundaria d) Florentino Ameghino
c) Cuaternaria e) Imbelloni
d) Azoica
e) Primaria

1 HISTORIA DEL PERÚ 1.° SeCUNDARIA