Clasificación instrumental (1)

Apreciación Musical II
Prof. Tomás Cabado

Sabemos que lo que distingue a nivel sonoro a los instrumentos es su timbre: su

sonoridad particular dada por los componentes armónicos de los sonidos que
producen. Cada instrumento tiene su timbre particular debido a una cantidad de
variables, como por ejemplo el material del que están hechos, la parte de estos que
vibra al producir sonido, la forma y los mecanismos con que son ejecutados, etc.

En la historia hubo muchos sistemas de clasificación de los instrumentos, que han

ido adaptándose a las complejidades de dividirlos según estas variables, y que
también se han renovado en la historia según nuevas tecnologías fueron apareciendo.

Hoy por hoy una clasificación bastante generalizada y aceptada es la llamada

Hornbostel–Sachs, aunque esta data de principios del siglo XX y a menudo necesita
algunas modificaciones o agregados para poder integrar instrumentos más
modernos.

Categorías de clasificación
La forma de clasificación que vamos a aprender divide a los instrumentos por según
cuál es el elemento vibrante que produce el sonido. Según este criterio existen cinco
categorías:

1. Aerófonos: el elemento vibrante es una columna de aire. Los llamados

“instrumentos de viento” como la flauta y la trompeta, así como también el
órgano y el acordeón.
2. Cordófonos: el elemento vibrante son las cuerdas. Los llamados “instrumentos
de cuerda” como el violín, el violoncello y la guitarra, así como también el piano.
3. Idiófonos: instrumentos en los que vibra todo el cuerpo. Algunos instrumentos
de percusión como el xilofón o el vibráfono (que tienen placas que vibran
enteramente) o los platillos entran en esta categoría.
4. Membranófonos: el elemento vibrante es un parche o membrana. Por ejemplo,
los timbales o el redoblante.
5. Electrófonos: producen el sonido por medios electrónicos. Por ejemplo, los
órganos eléctricos.

Cada una de estas familias de instrumentos tiene a su vez subgrupos que se

clasifican según la forma en que sus elementos son excitados para vibrar, y otros
grupos según la estructura y construcción del instrumento. Estos subgrupos a
veces pueden llevar a algunas confusiones, sobre todo en relación con otros
sistemas de clasificación que se basan en otros criterios.

Por ejemplo, en esta clasificación el piano es considerado un cordófono de tabla

(es decir, las cuerdas están agarradas a una tabla) con una caja resonadora. Para
otras clasificaciones, sin embargo, el piano es un instrumento de percusión ya que
si bien lo que vibran son cuerdas, la forma de excitarlas es con martillos que las
golpean.

Otras formas de clasificación definen a los instrumentos de teclado como una

familia en sí misma. Esto incluye tanto a muchos instrumentos de cuerdas (el
piano, el clavicordio, etc.) como a instrumentos de viento (el órgano, el armonio,
etc.).

Es importante entender que los distintos sistemas de clasificación tienen ventajas

y desventajas en tanto pueden ubicar con más facilidad algunos instrumentos que
otros, sobre todo cuando intentamos ubicar instrumentos complejos que no se
utilizan tanto en la música clásica o en la occidental. Por ejemplo, ¿en qué
categoría podría encontrarse el hidraulófono, este instrumento que funciona con
agua?
 https://www.youtube.com/watch?v=deyHTDSg5BQ

Otra forma habitual de dividir internamente a las familias instrumentales es según si

producen sonidos con altura definida o indefinida. Por ejemplo, dentro de los
idiófonos los instrumentos de placa como la marimba, el xilofón o el vibráfono
producen sonidos con altura definida (notas), pero los platillos producen sonidos con
altura indefinida. Algunos idiófonos también producen sonidos complejos donde se
pueden identificar distintas alturas simultáneas más o menos controladas (por
ejemplo, las campanas, que producen una nota fundamental pero otras residuales), o
instrumentos que también producen varias notas pero cuyo control no es posible (por
ejemplo, los gongs, que al tocarlos suavemente pueden producir muchas notas en
simultáneo, aunque al golpearlos fuerte producen un sonido más típico de los
platillos).

Las familias en la orquesta

Más allá de esta clasificación específica, estamos acostumbrados como músicos a
utilizar términos más generales o menos científicos para definir las familias
instrumentales, dado que en algunas circunstancias es más práctico. Una de estas
instancias con las que tenemos que familiarizarnos es la orquesta sinfónica.

La orquesta es un organismo instrumental que involucra instrumentos de casi todas

las familias instrumentales que hemos definido. En general se entiende por orquesta
un gran conjunto instrumental, que actualmente tiene un promedio de 80 músicos
en total. Durante la historia, estos organismos se fueron agrandando y acrecentando
en cantidad de músicos hasta lo que es hoy.

Cuando hablamos de las secciones o filas de la orquesta, las definimos como sigue:

1. Vientos maderas: la fila de vientos que producen su sonido mediante

lengüetas o biseles. Es la fila más “débil” en cuanto a la intensidad sonora que
pueden producir. Se integra por:
a. Flautas
b. Oboes
c. Clarinetes
d. Fagotes
2. Vientos metales: la fila de vientos que producen su sonido mediante la
vibración de los labios en una boquilla. Es, junto con la percusión, la fila capaz
de mayor intensidad sonora. La integran:
a. Cornos franceses
b. Trompetas
c. Trombones
d. Tuba
3. Percusión: la fila menos numerosa, pero con mayor intensidad sonora posible.
La integran instrumentos tanto membranófonos como idiófonos, y es capaz de
sonidos con altura definida o sin altura definida. Los percusionistas de la
orquesta suelen tocar muchos instrumentos en una misma pieza, por lo cual
dentro de la fila puede haber una variedad enorme. Entre ellos se encuentran:
a. Timbales: un grupo de instrumentos membranófonos con altura
definida, tocados por un mismo percusionista. Suele estar presente
siempre.
b. Placas (vibráfono, marimba, xilofón, glockenspiel, etc.): idiófonos con
altura definida, que consisten en placas hechas de madera (marimba,
xilofón) o metal (vibráfono, glockenspiel) golpeadas con baquetas.
c. Tambores y bombo: membranófonos sin altura definida que pueden ser
más o menos tensas o con cuerpos de distintos tamaños para producir
sonidos más graves o agudos.
d. Platillos: idiófonos de metal sin altura definida. Pueden ser ejecutados
directamente entre sí (platillos de entrechoque) o con baquetas (platillos
suspendidos, gongs, etc.).
e. Otros idiófonos: sin altura definida como las maracas, castañuelas, y
muchos otros.
4. Cuerdas pulsadas y teclados: es la familia menos numerosa y no siempre está
presente en la orquesta. En general consta solo de los siguientes instrumentos
a. Arpa: cordófono que se ejecuta pulsando directamente las cuerdas.
b. Piano: como ya vimos, se ejecuta con un teclado que moviliza martillos
que golpean las cuerdas
c. Otros teclados:
 i. Celesta: idiófono de altura definida pero ejecutado con martillos
accionados por el teclado.
ii. Órgano: aerófono que funciona con un fuelle que envía aire a
tubos, que se activan por medio de un teclado.
iii. Clave: cordófono en el que un teclado mueve un conjunto de púas
que pulsan las cuerdas.
5. Cuerdas frotadas: nos referimos aquí al conjunto de cuerdas frotadas, que se
ubican al frente de la orquesta. Es la familia más numerosa, con cinco grupos -
cada uno de ellos con varios instrumentistas:
a. Primeros Violines
b. Segundos Violines
c. Violas
d. Violoncellos
e. Contrabajos

En general, una orquesta forma con el siguiente esquema espacial 1, el cual debemos
recordar al menos de forma general:

Cuerdas Vientos Maderas Vientos Metales Percusión/Otros

1
A veces la formación de las cuerdas alterna la posición de los segundos violines con los
violoncellos
La lógica de esta formación tiene que ver con lo siguiente. Al frente se ubican las
cuerdas, siendo la “masa crítica” de la orquesta, además de la familia más compacta
tímbricamente (lo cual veremos en detalle a continuación). Inmediatamente detrás (y
a menudo también a mayor altura) están los vientos maderas, que son la familia más
débil pero menos importante en cuanto a masa que las cuerdas. Detrás de eso, las dos
familias de mayor intensidad: la percusión y los vientos metales. A un costado, los
instrumentos misceláneos de la orquesta como el piano y el arpa. Esto balancea la
sonoridad general de la orquesta y permite que los instrumentos más poderosos en
intensidad no tapen a los más débiles.

Los instrumentos de cuerda

Veamos por último las especificidades de algunos
instrumentos de cuerda. En general, por sentido
común, asociamos los instrumentos de cuerda más
que nada a los instrumentos que integran la fila de
cuerdas de la orquesta. Estos instrumentos
consisten básicamente de un cuerpo resonante (o
caja) y un mástil (o cuello) sobre el cual se despliegan
las cuerdas paralelamente. Estas se apoyan sobre un
puente ubicado en el cuerpo y una cejuela ubicada
en el extremo del mástil. El puente transmite la
vibración de las cuerdas al cuerpo del instrumento,
que hace vibrar el aire interno, amplificando el
sonido.

Lo que diferencia a los instrumentos de cuerda de la orquesta de otros instrumentos

con esta misma estructura (como la guitarra o el laúd) es la forma de ser ejecutados:
las cuerdas de la orquesta se ejecutan mayormente con un arco (que consta de una
vara de madera arqueada sobre la que se tensan cabellos o crines de caballo) el cual
frota las cuerdas haciéndolas vibrar de forma constante. Por esto algunas
clasificaciones definen a estos instrumentos como “cuerdas frotadas”. Para poder
utilizar el arco sobre las cuerdas, tanto el puente como el mástil son arqueados, para
que haya ángulo posible para pasar el arco.
Todas las cuerdas de la orquesta poseen normalmente 4 cuerdas y están afinadas por
5tas justas, excepto el contrabajo que afina por 4tas. Los mástiles de estos
instrumentos no tienen trastes, es decir, no tienen marcas ni separaciones que
precisen las notas en el diapasón.

Por su parte, la guitarra y toda su

familia circundante son instrumentos
de “cuerda pulsada”. Esto puede
realizarse con los dedos, como en el
caso de la guitarra clásica o el laúd, o
con una púa o plectro, como en el caso
de la mandolina o la guitarra eléctrica.
Mantienen la misma estructura de
caja y mástil, pero con algunas
diferencias respecto de las cuerdas
frotadas: al ser ejecutadas sin un arco,
el puente y el mástil son rectos y no
necesitan curvatura. En general estos
instrumentos sí tienen trastes en el
mástil.

Por otra parte están aquellos instrumentos de cuerda que no poseen una estructura
de caja y mástil. Veremos
principalmente al arpa y al piano.

Los instrumentos denominados

“arpas” son cordófonos en los que
las cuerdas se ubican
perpendiculares respecto de la caja
de resonancia. Existen muchos tipos
de arpa en el mundo, si bien la que
nosotros llamamos arpa es la que se
utiliza en la orquesta sinfónica.
El arpa sinfónica tiene 47 cuerdas y, a diferencia de los instrumentos de cuerda con
mástil, estas no se “pisan” con los dedos para cambiar su altura sino que cada una es
una nota independiente (del mismo modo que las cuerdas de un piano). El arpa sí
posee pedales que sirven para modificar la afinación de algunas cuerdas por un
semitono hacia arriba y hacia abajo.

Por último, el piano también es un instrumento de cuerda, pero a diferencia de los

anteriores, posee una tabla armónica sobre la que las cuerdas están agarradas y a la
que transmiten su vibración (en vez de únicamente una caja de resonancia). Toda la
tabla vibra, amplificando las vibraciones de las cuerdas. Las cuerdas se golpean por
medio de un teclado que activa martillos individuales de fieltro sobre las cuerdas. Los
instrumentos antecesores al piano utilizaban plectros o martillos de materiales más
duros, y su mecanismo impedía la posibilidad de tocar a distintas dinámicas. El piano
(cuyo nombre completo es pianoforte) es el primer instrumento occidental de
cuerdas con teclado que permite un rango dinámico considerable, y por eso su
nombre (piano=suave, forte=fuerte).

El piano también
posee un sistema de
pedales, pero su
función es controlar
los apagadores de las
cuerdas o la sordina,
entre otros pedales
que algunos teclados
modernos poseen.
Ejercicios
1. ¿Pertenecen estos instrumentos a la misma familia? ¿A cuál?
https://www.youtube.com/watch?v=Hrhkn4QqhXs
https://www.youtube.com/watch?v=ji5b4fmdNek
2. ¿En qué familia pensás que se podría clasificar a este instrumento?
https://www.youtube.com/watch?v=PjnaciNT-wQ
3. En este video vemos una tiorba (en el centro) y dos violas da gamba (en los
extremos). ¿Qué tiene en común la viola da gamba con, por ejemplo, el
violoncello? ¿Y qué tiene en común con la guitarra?