la glándula tiroidea

La tiroides es una glándula en forma de mariposa ubicada en el cuello, justo

arriba de la clavícula. Es una de las glándulas endocrinas que producen
hormonas. Las hormonas tiroideas controlan el ritmo de muchas actividades
del cuerpo

Nombre y clasificación

Sinónimos tiroides;
glándula tiroidea

Latín [TA]: glandula thyroidea

TA A11.3.00.001

Gray pág.1269

Información anatómica

Región cuello

Sistema endocrino

Precursor divertículo tiroideo (un extensión

del endodermo dentro del 2.º arco branquial)

HISTORIA:
La glándula recibe su nombre de la palabra griega thyreoeides o escudo,
debido a su forma bilobulada. La tiroides fue identificada por el
anatomista Thomas Wharton en 1656 y descrita en su texto Adenographia. La
tiroxina fue identificada en el siglo XIX. Los italianos de la época
del renacimiento ya habían documentado la tiroides. Leonardo da Vinci incluyó
la tiroides en algunos de sus dibujos con la forma de dos glándulas separadas
una a cada lado de la laringe.1 En 1776 Albrecht von Haller describió la tiroides
como una glándula sin conducto. Se le atribuía a la tiroides varias funciones
imaginativas, incluyendo la lubricación de la laringe, un reservorio de sangre
para el cerebro y un órgano estético para mejorar la belleza del cuello
femenino.1
La cirugía de la tiroides era un procedimiento peligroso con extremadamente
elevadas tasas de mortalidad. El primer relato de una operación de tiroides fue
en 1170 por Roger Frugardi. Para la mitad del siglo XIX, aparecieron avances
en anestesia, antisepsia y en el control de la hemostasis, lo que le permitió a
los cirujanos operar en la tiroides con tasas de mortalidad reducidas. Los
cirujanos de tiroides más conocidos de la época fueron Emil Theodor
Kocher (1841-1917) y C. A. Theodor Billroth (1829-1894).
¿Cuál es la función de la glándula tiroides?

La función principal de la glándula tiroides es la secreción de una hormona

denominada tiroxina o T4, que es convertida a una hormona denominada T3.
Ambas hormonas circulan en el torrente sanguíneo y ayudan a regular su
metabolismo.

Enfermedad de la glándula tiroides

La enfermedad de la glándula tiroides se presenta cuando la tiroides (una

glándula pequeña, con forma de mariposa que se encuentra en la parte

delantera del cuello) no produce la cantidad adecuada de hormona tiroidea.

O bien, se presenta cuando se desarrolla un crecimiento anormal, dando

lugar a un bulto o nódulo. Las hormonas tiroideas controlan la forma en

que su cuerpo utiliza la energía. Si usted se está sientiendo fatigado, nota

cambios en la piel o el pelo, tiene ronquera o dolor, su médico podría

hacerle un examen físico y ordenar análisis de sangre para evaluar la

función de la tiroides. Si estos examenes indican que existe un problema,

su médico podría ordenar una exploración de gammagrafía y absorción

tiroidea. Su médico podría encontrar un bulto o nódulo en su tiroides. Si así

fuera, podrían utilizar imágenes por ultrasonido o una biopsia de tiroides

para ayudar a evaluar su condición.  El tratamiento dependerá de la

naturaleza específica de su condición de la tiroides y de su causa

subyacente.

 ¿En qué consiste la enfermedad de la glándula tiroides?

 ¿Cómo se diagnostica y evalúa la enfermedad de la glándula

tiroides?

 ¿Cómo se trata la enfermedad de la glándula tiroides?

¿En qué consiste la enfermedad de la glándula tiroides?

La tiroides es una glándula pequeña, con forma de mariposa que se

encuentra en la parte delantera de su cuello y que se enrolla alrededor de

su tráquea. Las dos mitades de la glándula tiroides están conectadas en el

medio por una capa fina de tejido conocida como istmo. La glándula

tiroides utiliza yodo (que se absorbe principalmente de la comida) para

producir hormonas que controlan la forma en que su cuerpo utiliza la

energía. La función de su glándula tiroides afecta prácticamente a todos los

órganos de su cuerpo.

La glándula pituitaria y el hipotálamo, un área que se encuentra en la base

del cerebro, controlan la velocidad con la cual la tiroides produce y secreta

estas hormonas. La función principal de la glándula tiroides es la secreción

de una hormona denominada tiroxina o T4, que es convertida a una

hormona denominada T3. Ambas hormonas circulan en el torrente

sanguíneo y ayudan a regular su metabolismo. La cantidad de T4 producida

por la glándula tiroides está determinada por una hormona producida por

la glándula pituitaria denominada TSH, u hormona estimulante de la

tiroides. Dependiendo de los niveles de T4 en el cuerpo, la glándula

pituitaria produce más TSH o menos TSH para inducir a la tiroides a

producir la cantidad adecuada de T4.

La enfermedad de la glándula tiroides ocurre cuando la tiroides no funciona

adecuadamente, ya sea porque está secretando demasiada hormona T4 o

porque no está secretando lo suficiente. Su tiroides también podría

desarrollar un bulto o nódulo. Existen tres tipos principales de trastornos

de la tiroides:

 Hipotiroidismo (una tiroides hipoactiva)

 Hipertiroidismo (una tiroides hiperactiva)

 Cáncer de la tiroides

Hipotiroidismo (una tiroides hipoactiva)

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficiente

cantidad de la hormona T4. Una tiroides hipoactiva puede ocurrir debido a

que la glándula pituitaria, el hipotálamo o la tiroides misma no están

funcionando adecuadamente. Aproximadamente un cinco por ciento de la

población tiene una tiroides hipoactiva. Las mujeres padecen esta condición

más que los hombres. Los síntomas de una tiroides hipoactiva incluyen:

 colesterol elevado

 depresión

 fatiga

 caída del cabello

 pérdida de la memoria

 piel extremadamente seca

 sensación de frío

 estreñimiento
Hipertiroidismo (una tiroides hiperactiva)

El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce más hormona

tiroidea de la que el cuerpo necesita. Una tiroides hiperactiva podría ocurrir

como consecuencia de que el hipotálamo, la glándula pituitaria, o la

glándula tiroides en sí misma no están funcionando adecuadamente. No es

muy común encontrar una tiroides hiperactiva. Solamente afecta a un poco

más del uno por ciento de la población de los Estados Unidos. Al igual que

con la tiroides hipoactiva, son más las mujeres que los hombres que

padecen de esta condición.

Los síntomas de una tiroides hiperactiva incluyen:

 inquietud

 excitación

 temblores

 pérdida de peso

 frecuencia cardíaca acelerada

 sudoración

 intolerancia al calor

 flujo menstrual irregular

 afinamiento del cabello

 cambios en el sueño

 movimientos intestinales frecuentes

 bocio, un agrandamiento de la glándula tiroides que se ve como una

gran masa que sobresale del cuello, está causado por la producción

excesiva de hormona en la glándula.

Los pacientes de edad más avanzada podrían presentar arritmias (ritmo

cardíaco irregular), insuficiencia cardíaca y confusión mental (delirio). Sin

tratamiento, los pacientes pueden sufrir una "tormenta tiroidea" en la cual

la presión arterial alta, la insuficiencia cardíaca y la fiebre pueden llevar a

una situación crítica que requiere de atención médica urgente.

Cáncer de la tiroides

El cáncer de tiroides ocurre cuando las células de la tiroides cambian y se

multiplican, y las células cancerosas forma nódulos y crecimientos. Sin

tratamiento, estos nódulos cancerosos se pueden diseminar hacia los

ganglios linfáticos, los tejidos circundantes, y el torrente sanguíneo. El

cáncer de tiroides no es muy común. Sin embargo, las tasas ha estado

aumentando durante los últimos 30 años. Los expertos piensan que este

aumento se debe a la mejor detección a través de la utilización del

ultrasonido. La mayoría de los cánceres de tiroides se pueden curar. Existen

cuatro tipos diferentes de cáncer de tiroides.

 El cáncer papilar de la tiroides: El 70% de los pacientes con cáncer

de tiroides tienen cáncer papilar de la tiroides. Se inicia en las células

foliculares en las que se almacenan las hormonas tiroideas. Crece

despacio, pero hasta un 20 por ciento de los pacientes podrían tener

 un cáncer que ya se ha diseminado hacia los ganglios linfáticos del

cuello al momento del diagnóstico.

 Cáncer folicular de la tiroides: Al igual que con el cáncer papilar de

la tiroides, el cáncer folicular de la tiroides también comienza en las

células foliculares. Sin embargo, es mucho más agresivo que el

cáncer papilar y, generalmente, se disemina hacia el torrente

sanguíneo y hacia los pulmones o los huesos. La mayoría de los

pacientes con cáncer folicular de la tiroides tienen más de 40 años.

Existe un tipo raro de cáncer folicular de la tiroides llamado cáncer de

las células de Hurthle. Los cánceres de las células de Hurthle tiene

más probabilidades de haber formado metástasis (diseminado) al

momento del diagnóstico que otros tipos de cánceres diferenciados

de la tiroides.

 Cáncer medular de la tiroides: El cáncer medular de la tiroides es

raro. Solamente un 4 por ciento de los pacientes con cáncer de

tiroides tienen este tipo de cáncer. Se desarrolla en las células C de la

tiroides que producen una hormona llamada calcitonina. La

calcitonina ayuda al cuerpo a mantener los niveles adecuados de

calcio. El cáncer medular de la tiroides podría estar asociado con

otros tipos de cáncer y también podría ser genético. Este cáncer tiene

una tasa más baja de cura que los cánceres papilar o folicular de la

tiroides. Sin embargo, la tasa de supervivencia general a 10 años es

de hasta un 90 por ciento cuando la enfermedad se encuentra

confinada a la glándula tiroides.

 Cáncer anaplásico de la tiroides: El cáncer anaplásico de la tiroides

es la forma más rara de cáncer de tiroides. Afecta solamente al 1 por

ciento de los pacientes con cáncer de tiroides. Es el cáncer de tiroides

más agresivo y el más difícil de tratar. Al cáncer anaplásico

 generalmente se lo denomina "indiferenciado" porque las células no

se ven ni se comportan como las células típicas de la tiroides. Puede

ocurrir adentro de un cáncer de tiroides folicular o papilar, o adentro

de la tumoración del bocio (agradamiento de la glándula tiroides). La

mayoría de los pacientes con cáncer anaplásico de la tiroides tienen

más de 60 años de edad. En la mayoría habrán metástasis (tumores

secundarios) presentes al momento del diagnóstico.

Existen muchas causas de los trastornos de la tiroides. Las condiciones que

afectan cómo funciona la tiroides incluyen:

 Tiroiditis (tiroides inflamada): La glándula tiroides se puede

inflamar debido a razones desconocidas. Esta inflamación hace que

se secrete hormona tiroidea extra hacia el torrente sanguíneo,

haciendo que circule demasiada hormona a través del cuerpo, o

hipertiroidismo (tiroides hiperactiva). Este período de hipertiroidismo

generalmente no dura más de tres meses. Eventualmente, la tiroides

se vuelve hipoactiva, secretando muy poca hormona T4, ya sea de

forma temporaria o permanente. Una infección viral o bacteriana

podría causar la tiroiditis. La condición también puede ocurrir luego

del parto. La mayoría de las veces, la inflamación no causa dolor. Sin

embargo, en los pacientes con tiroiditis granulomatosa subaguda, el

dolor o la sensibilidad alrededor de la tiroides puede durar varias

semanas.

 Enfermedad de Hashimoto o tiroiditis linfocitaria crónica

(tiroides inflamada): Esta condición ocurre cuando el mismo

sistema inmune del paciente identifica a la tiroides como un objeto

foráneo y produce anticuerpos para atacarla. La tiroides se inflama

de forma crónica debido a estos ataques y deja de producir suficiente

hormona tiroidea como para que el cuerpo funcione

 adecuadamente. Los científicos creen que las posibles causas

incluyen un virus o una bacteria que dispara la respuesta inmune, y

una predisposición genética para la enfermedad. Las personas que

sufren de otras condiciones autoinmunes tales como la artritis, el

lupus y la diabetes tipo 1, tienen un riesgo más elevado de

desarrollar la enfermedad. Las personas que han sido expuestas a

niveles elevados de radiación de fondo también tienen un riesgo

elevado.

 Enfermedad pituitaria o hipotalámica: Debido a que la glándula

pituitaria y el hipotálamo regulan la tiroides, una lesión o el mal

funcionamiento en éstas áreas podría hacer que la tiroides se vuelva

hipoactiva. Esta condición se conoce como hipotiroidismo secundario

o terciario.

 Tratamiento con radiación: Los pacientes que han recibido iodo

radioactivo para una tiroides hiperactiva generalmente padecen de

hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) luego del tratamiento. Los

pacientes que reciben radioterapia de haz externo (EBT) en la tiroides,

en el cuello, o en el tórax para el tratamiento del cáncer también

podrían padecer de disfunción tiroidea.

 Enfermedad de Graves: La causa más común de una tiroides

hiperactiva es la enfermedad de Graves. Ocurre cuando el sistema

inmune crea anticuerpos que hacen que la tiroides crezca y produzca

más hormona tiroidea T4 de la que el cuerpo necesita. En personas

saludables, la cantidad de T4 está regulada por la TSH (hormona

estimulante de la tiroides). Los pacientes con enfermedad de Graves

producen anticuerpos que imitan a la TSH y le hacen creer a la

tiroides que debe producir más T4 de la que es necesaria, haciendo

que la tiroides se vuelva hiperactiva.Los anticuerpos que atacan la

 tiroides generalmente también atacan a los tejidos que se

encuentran detrás de los ojos, una condición conocida como

oftalmopatía de Graves o enfermedad tiroidea del ojo. Esta condición

puede causar síntomas moderados tales como ojos rojos e irritados

o sensibilidad a la luz. También podría hacer que uno o los dos ojos

protruyan de las cavidad orbital de los ojos como resultado de la

inflamación e hinchazón en los músculos y tejidos de la cavidad

orbital de los ojos. Los pacientes con enfermedad de Graves también

pueden, aunque no es común, desarrollar engrosamiento de la piel y

enrojecimiento en la parte delantera de sus piernas, una condición

denominada dermopatía de Graves.

 Nódulos tiroideos hiperactivos (también denominados adenomas

tóxicos, bocio multinodular tóxico o enfermedad de Plummer): Los

nódulos no cancerosos denominados adenomas ocurren cuando

parte de la glándula tiroides comienza a hincharse y a separarse del

resto de la glándula. Estos adenomas podrían comenzar a producir

hormonas tiroideas independientemente del resto de la glándula

tiroides, una condición denominada nódulo funcional. Cuando éstos

nódulos no responden a los mecanismos normales de regulación

diseñados para mantener los niveles de la hormona tiroidea bajo

control, se produce lo que se conoce como adenoma tóxico o

enfermedad de Plummer.

¿Cómo se diagnostica y evalúa la enfermedad de la glándula tiroides?

Los síntomas generalmente llevan a los pacientes a consultar a un médico e

incluyen: fatiga, el no poder quedar embarazada, cambios en la piel o en el

pelo, un bulto en el cuello, ronquera o dolor en el área de la tiroides. En

base a estos síntomas, su médico podría realizar un examen físico para

determinar si la tiroides está agrandada y ordenar análisis de sangre para

medir los niveles de la hormona tiroidea. Si los análisis de sangre muestran

signos de actividad tiroidea anormal, o se encuentra un nódulo tiroideo y se

necesita excluir la posibilidad de cáncer de la tiroides, se requerirá de más

pruebas tales como:

 Gammagrafía y absorción tiroideas: Durante este examen, el

paciente traga una pequeña cantidad de yodo radioactivo

(radioyodo). Luego de cierto período de tiempo el yodo se acumula

en la tiroides. Luego de unas pocas horas, se sentará enfrente de una

cámara especial denominada cámara gamma para medir la cantidad

de yodo absorbido por su tiroides. Este aparato no emite radiación,

pero existe una pequeña cantidad de exposición a la radiación

proveniente del yodo radiactivo ingerido o inyectado.  Vea la página

sobre  gammagrafía y absorción tiroideas  para más información.

 Ultrasonido: El ultrasonido permite una evaluación detallada de la

estructura interna de la tiroides. Los médicos lo utilizan para evaluar

la presencia de cáncer en los nódulos tiroideos. Ellos evaluarán más

detalladamente cualquier nódulo que sea sospechoso para ver si hay

cáncer utilizando una biopsia con aguja fina guiada por ultrasonido.

 Biopsia por aspiración con aguja fina guiada por

ultrasonido: Durante una biopsia de la tiroides, el médico utiliza las

imágenes por ultrasonido para insertar una fina aguja hueca a través

de la piel y hacia la glándula tiroidea o hacia el nódulo sospechoso.

La biopsia extrae una pequeña muestra de tejido para su examen en

el laboratorio para determinar la presencia de cáncer.  Vea la página

de  biopsia de la tiroides  para más información.

 Exámenes por imágenes (exploración por TAC, exploración por

PET/CT, exploración con yodo de todo el cuerpo): si usted tiene

cáncer de tiroides, su médico ordenará exámenes por imágenes para

determinar el tamaño y la ubicación del cáncer de tiroides, y si se ha

desparramado.