*Problemas que genera el aluminio*

Elemento químico metálico, de símbolo Al, número atómico 13, peso atómico 26.9815, que pertenece al grupo IIIA
del sistema periódico. El aluminio puro es blando y tiene poca resistencia mecánica, pero puede formar aleaciones
con otros elementos para aumentar su resistencia y adquirir varias propiedades útiles. Las aleaciones de aluminio son
ligeras, fuertes, y de fácil formación para muchos procesos de metalistería; son fáciles de ensamblar, fundir o
maquinar y aceptan gran variedad de acabados. Por sus propiedades físicas, químicas y metalúrgicas, el aluminio se
ha convertido en el metal no ferroso de mayor uso.

El aluminio es el elemento metálico más abundante en la Tierra y en la Luna, pero nunca se encuentra en forma libre
en la naturaleza. Se halla ampliamente distribuido en las plantas y en casi todas las rocas, sobre todo en las ígneas,
que contienen aluminio en forma de minerales de alúmino silicato. Cuando estos minerales se disuelven, según las
condiciones químicas, es posible precipitar el aluminio en forma de arcillas minerales, hidróxidos de aluminio o
ambos. En esas condiciones se forman las bauxitas que sirven de materia prima fundamental en la producción de
aluminio.

El aluminio es un metal plateado con una densidad de 2.70 g/cm3 a 20ºC (1.56 oz/in3 a 68ºF). El que existe en la
naturaleza consta de un solo isótopo, 2713Al. El aluminio cristaliza en una estructura cúbica centrada en las caras,
con lados de longitud de 4.0495 angstroms. (0.40495 nanómetros). El aluminio se conoce por su alta conductividad
eléctrica y térmica, lo mismo que por su gran reflectividad.

La configuración electrónica del elemento es 1s2 2s2 2p6 3s2 3p1. El aluminio muestra una valencia de 3+ en todos
sus compuestos, exceptuadas unas cuantas especies monovalentes y divalentes gaseosas a altas temperaturas.

El aluminio es estable al aire y resistente a la corrosión por el agua de mar, a muchas soluciones acuosas y otros
agentes químicos. Esto se debe a la protección del metal por una capa impenetrable de óxido. A una pureza superior
al 99.95%, resiste el ataque de la mayor parte de los ácidos, pero se disuelve en agua regia. Su capa de óxido se
disuelve en soluciones alcalinas y la corrosión es rápida.

El aluminio es anfótero y puede reaccionar con ácidos minerales para formar sales solubles con desprendimiento de
hidrógeno.

El aluminio fundido puede tener reacciones explosivas con agua. El metal fundido no debe entrar en contacto con
herramientas ni con contenedores húmedos.

A temperaturas altas, reduce muchos compuestos que contienen oxígeno, sobre todo los óxidos metálicos. Estas
reacciones se aprovechan en la manufactura de ciertos metales y aleaciones.

Su aplicación en la construcción representa el mercado más grande de la industria del aluminio. Millares de casas
emplean el aluminio en puertas, cerraduras, ventanas, pantallas, boquillas y canales de desagüe. El aluminio es
también uno de los productos más importantes en la construcción industrial. El transporte constituye el segundo gran
mercado. Muchos aviones comerciales y militares están hechos casi en su totalidad de aluminio. En los automóviles,
el aluminio aparece en interiores y exteriores como molduras, parrillas, llantas (rines), acondicionadores de aire,
transmisiones automáticas y algunos radiadores, bloques de motor y paneles de carrocería. Se encuentra también en
carrocerías, transporte rápido sobre rieles, ruedas formadas para camiones, vagones, contenedores de carga y señales
de carretera, división de carriles y alumbrado. En la industria aeroespacial, el aluminio también se encuentra en
motores de aeroplanos, estructuras, cubiertas y trenes de aterrizaje e interiores; a menudo cerca de 80% del peso del
avión es de aluminio. La industria de empaques para alimentos es un mercado en crecimiento rápido.

En las aplicaciones eléctricas, los alambres y cables de aluminio son los productos principales. Se encuentra en el
hogar en forma de utensilios de cocina, papel de aluminio, herramientas, aparatos portátiles, acondicionadores de
aire, congeladores, refrigeradores, y en equipo deportivo como esquíes y raquetas de tenis.

Existen cientos de aplicaciones químicas del aluminio y sus compuestos. El aluminio en polvo se usa en pinturas,
combustible para cohetes y explosivos y como reductor químico.

Efectos del Aluminio sobre la salud

El Aluminio es uno de los metales más ampliamente usados y también uno de los más frecuentemente encontrados en
los compuestos de la corteza terrestre. Debido a este hecho, el aluminio es comúnmente conocido como un
compuesto inocente. Pero todavía, cuando uno es expuesto a altas concentraciones, este puede causar problemas de
salud. La forma soluble en agua del Aluminio causa efectos perjudiciales, estas partículas son llamadas iones. Son
usualmente encontradas en soluciones de Aluminio combinadas con otros iones, por ejemplo cloruro de Aluminio.

La toma de Alumino puede tener lugar a través de la comida, respirarlo y por contacto en la piel. La toma de
concentraciones significantes de Aluminio puede causar un efecto serio en la salud como:
Daño al sistema nervioso centralDemenciaPérdida de la memoriaApatíaTemblores severos

El Aluminio es un riesgo para ciertos ambientes de trabajo, como son las minas, donde se puede encontrar en el agua.
La gente que trabaja en fabricas donde el Aluminio es aplicado durante el proceso de producción puede aumentar los
problemas de pulmón cuando ellos respiran el polvo de Aluminio. El Aluminio puede causar problemas en los
riñones de los pacientes, cuando entra en el cuerpo durante el proceso de diálisis.

Efectos ambientales del Aluminio

Los efectos del Aluminio han atraido nuestra atención, mayormente debido a los problemas de acidificación. El
Aluminio puede acumularse en las plantas y causar problemas de salud a animales que consumen esas plantas. Las
concentraciones de Aluminio parecen ser muy altas en lagos acidificados. En estos lagos un número de peces y
anfibios están disminuyendo debido a las reacciones de los iones de Aluminio con las proteinas de las agallas de los
peces y los embriones de las ranas.

Elevadas concentraciones de Aluminio no sólo causan efectos sobre los peces, pero también sobre los pájaros y otros
animales que consumen peces contaminados e insectos y sobre animales que respiran el Aluminio a través del aire.

Las consecuencias para los pájaros que consumen peces contaminados es que la cáscara de los huevos es más fina y
los pollitos nacen con bajo peso. Las consecuencias para los animales que respiran el Aluminio a través del aire son
problemas de pulmones, pérdida de peso y declinación de la actividad. Otro efecto negativo en el ambiente del
Aluminio es que estos iones pueden reaccionar con los fosfatos, los cuales causan que el fosfato no esté disponible
para los organismos acuáticos.

Altas concentraciones de Aluminio no sólo pueden ser encontrados en lagos ácidos y arie, también en aguas
subterráneas y suelos ácidos. Hay fuertes indicadores de que el Aluminio puede dañar las raices de los árboles cuando
estas están localizadas en las aguas subterráneas. 

Cantidad garantizada

92%

% de recuperación

Prácticamente en un 100%

Reciclado en México

A  primera instancia podríamos pensar que estamos en pañales en materia de separación, colecta y reciclaje. La
noticia es que sí recolectamos, sí reciclamos, pero al final ese material es aprovechado por terceros. Según datos de El
Financiero, en México se recolecta un 97% de las latas de aluminio. De este material un 50% o más se vende a
Estados Unidos, donde se aprovecha, lo transforman y, al final, nos lo vende.

El problema que enfrenta México va más allá de la cultura de la recolección — algo que, al parecer, estamos
haciendo bien —. Estamos ante una crisis en el desarrollo de tecnología y falta de infraestructura para el correcto
aprovechamiento de desechos; en especial, el aluminio y el plástico. Existen empresas que se dedican a ello, sin
embargo, los atractivos precios de venta obstaculiza al desarrollo del sector.

Consideremos que en México se tiran 15 millones 400 mil latas al día, serían 10 mil 348.8 millones al año. Necesitas
65 latas para formar un kilo, lo cual nos lleva a la cifra anual de 80 mil 640 toneladas. Considerando que  cada kilo se
vende entre 15 y 18 pesos mexicanos, resulta un negocio atractivo a corto plazo.  A la larga resulta contraproducente.

La mitad de las latas de alumnio recolectadas es vendida y exportada a Estados Unidos. Nuestro vecino del norte
transforma el material y nos lo vende en alguna de sus presentaciones; ya sea como lata de alimentos, material para
construcción y, en mayor porcentaje, como autopartes.

México necesita plantas de reciclaje que le permita transformar estas latas de aluminio que se fugan al extranjero. El
principal problema es que los costos de dichas plantas son muy elevados; se tienen que traer del extranjero y, al final,
resulta una inversión muy

riesgosa. Se calcula que el valor de una planta puede alcanzar los 10 millones de dólares, dependiendo de las
características y el país de origen.

Resulta increíble que estemos inmersos en este circulo vicioso, donde recolectamos, vendemos y compramos el
mismo material — al menos no se queda tirado en las calles —. Si queremos un crecimiento en el sector, se debe
impulsar a la industria con inversiones o, bien, desarrollando tecnología propia para el reciclaje. Un tema más
pendiente en la materia
Como se hace?

El reciclaje del aluminio es un proceso mediante el cual, los desechos de aluminiopueden ser convertidos en otros
productos tras su utilidad primaria. Este proceso implica simplemente refundir el metal, lo cual es mucho más barato
y consume mucho menos energía que la producción de aluminio a partir de la  electrólisis de la alúmina (Al2O3), la
cual primero tiene que extraerse de la mina de bauxita y después ha de refinarse usando el proceso Bayer. Reciclar
aluminio desechado requiere solamente el 5% de la energía que se consumiría para producir aluminio de la mina.[1]
Por este motivo, aproximadamente el 31% de todo el aluminio producido en los Estados Unidos viene
de chatarra reciclada.[2]

Fue una práctica común desde principios del siglo XX, y se usó con mucha frecuencia durante la Segunda Guerra
Mundial, por lo que el reciclaje del aluminio no es una nueva tendencia. De todas formas, hasta finales de los  años
1960, fue una práctica minoritaria, cuando la popularidad del aluminio creció exponencialmente debido al uso de las
latas de refresco, que propició la conciencia del reciclaje del aluminio.[3]

Las fuentes de las que se toma el aluminio para su posterior reciclaje

incluyen aeronaves, automóviles, bicicletas, botes, ordenadores, material de menaje, canalones, frisos, cables, y otros
muchos productos que requieren un material ligero pero fuerte, o un material con alta conductividad térmica. Ya que
el reciclaje no daña la estructura del metal, el aluminio puede ser reciclado indefinidamente y ser usado para producir
cualquier producto que hubiera necesitado aluminio nuevo.

Como se hace?

1. Recolección: Es la etapa fundamental para la recuperación de desechos, el material se recolecta, comprime y se

transporta a la planta de reciclado.

2. Trituración: Al llegar a la planta, el producto comprimido se coloca en un molino para triturarse, reduciendo el
volumen y facilitando el proceso de fusión.

3. Fundición: Se calienta a 750 °C ± 1000 °C para fundirlo y así transformarlo en productos de diferentes pesos.

4. Colado: El material se vacía en distintos moldes según los requerimientos del comprador.

5. Comercio: El aluminio se comercializa de dos formas:

En estado líquido se transporta en termos especiales.1

En su estado sólido se entrega en forma de lingotes, sows, T-Bar, cono, granalla, etc.

Actualmente en México se consumen cerca de 1 millón de toneladas de aluminio al año, esta cifra aumenta entre un
10% y 12% anualmente, lo cual significa una oportunidad de negocio sustentable para el país, ya que es un metal
100% reciclable y se puede reutilizar indefinidamente al no modificar sus características durante el proceso de
reciclado.

Reciclar Papel y Cartón, ¿para qué?

PAPEL Y CARTÓN

Las ventajas medioambientales de reciclar papel y cartón son muy diversas. Por cada tonelada de papel que se recoge
y se recicla se ahorran dos metros cúbicos de vertedero, 140 litros de petróleo, 50.000 litros de agua y la emisión de
900 kilos de dióxido de carbono (CO2), uno de los gases de efecto invernadero causante del cambio climático.

En nuestra bolsa de basura el papel y cartón suponen aproximadamente un 20 % en el peso y un 55% en el volumen.
Tirar a la basura estos materiales es un coste energético, medioambiental y económico, que no nos podemos permitir.

Las ventajas del reciclaje del papel son:

Se disminuye el consumo de madera, agua y energía para fabrical papelSe reducen los residuos y por lo tanto, se
alarga la vida de los vertederosSe disminuye la contaminación del agua y del aire, al no tener que fabricar pasta de
papelDisminuye la tala de los bosquesDisminuye la importación de madera o incluso de papel usado

Tipos de papel

Papel de primer uso. Convencional: es el fabricado a partir de celulosa de madera con un proceso productivo muy
contaminante.Papel reciclado: es aquel que se fabrica con papel usado, sin embargo, éste puede estar blanqueado con
cloro y ser tan contaminante como el papel de primer uso.Papel ecológico: es el que garantiza su fabricación con un
mínimo de impacto ambiental. No utiliza cloro en su blanqueo.Papel ecológico y reciclado: reúne las características
de los dos anteriores y es la mejor elección desde el punto de vista medioambiental.
¿Cómo se recicla?

Junta y lleva a reciclar: periódicos, revistas, papel blanco, cajas de cartón (galletas, aparatos electrónicos, etc.), rollo
de papel higiénico y de cocina, papel de envoltorios, publicidad, sobres sin ventanilla, hueveras, etc.

Guarda el papel en cajas de cartón o bolsas de papel y déjalo así en el contenedor. Procura que el papel está seco.

El papel y el cartón se recolectan, se separan y posteriormente se mezclan en la batidora industrial con agua templada,
se calienta y se machaca hasta conseguir una pasta. La pasta de menor calidad se utiliza para fabricar cajas de cartón.
Las partes metálicas (clips, grapas, anillas, etc.) y algunas tintas se eliminan de la pasta de mejor calidad para fabricar
papel reciclado para impresión y escritura. En otros casos, la fibra reciclada se mezcla con pasta nueva para elaborar
productos de papel con un porcentaje de material reciclado.

Básicamente se utiliza el mismo proceso para todos los tipos de papel, si bien hay algunas consideraciones especiales
para cada tipo. El papel brillante, por ejemplo, requiere un tratamiento especial, mientras que el papel ecológico
reciclado produce el mínimo impacto en el medio ambiente.

SABÍAS QUE…

Para fabricar 1.000 kg de papel de una calidad superior se necestian 3.300 kg de madera.El papel se puede reciclar
hasta siete veces, según la longitud de las fibras.El papel, junto con el carbón, puede llegar, en peso al 25% del total
de los residuos domésticos, y son las materias más fácilmente reciclabes.El papel reciclado se utiliza básicamente
para hacer cartón y papel de embalar.Una de las razones por las cuales a los recicladores les ha costado interesarse
por el papel brillante es porque una vez se quita el revestimiento a una tonelada de papel brillante tan sólo queda entre
un cuarto y media tonelada de papel. No obstante, se están buscando procedimientos para hacer rentable el reciclaje
de revistas, como por ejemplo, el añadir trozos de revistas a la pasta de papel para obtener un papel de periódico más
brillante.Un millón de toneladas de revistas supone 375.000 m³ de espacio en los vertedores. Este papel se podría
reprocesar en 500.000 toneladas de cartón del tipo que se utiliza para cajas de cereales.El papel reciclado puede ser
tan duradero y resistente como el papel elaborado a partir de pasta de madera.El papel reciclado es perfecto desde el
punto de vista higiénico y de la salud.La blancura del papel no es sinónimo de calidad.

COSAS FÁCILES DE HACER

Reutilizar

Hay que incidir en la reducción o el ahorro en el uso del papel y el cartón, así como su reutilización. En primer lugar,
hay que utilizar productos de papel sólo cuando sea necesario, aprovechándolos al máximo. Por ejemplo, se pueden
evitar los embalajes innecesarios o recargados, los folios se pueden utilizar por ambas caras, y siempre que se pueda,
evitar imprimir documentos que se puedan consultar en el ordenador.

Asismismo, también se pueden reutilizar los papeles de regalo, y las bolsas de papel pueden servir para almacenar los
restos de papel y cartón.

Por su parte, se pueden reducir e incluso eliminar el uso del papel de cocina al sustituirse por trapos de tela o bayetas.
Los periódicos y revistas se pueden compartir, o consultar en las bibliotecas, y también se puede evitar coger
publicidad innecesaria. Y como una manera de concienciar a los más pequeños, se puede fabricar artesanalmente en
casa papel reciclado.

El Reciclaje de vidrio es uno de los materiales que permiten reutilizar una gran parte del material desechado, de ahí
su importancia. La forma ideal para recilar vidrio, consiste en almacenar en nuestros hogares, todo tipo de tarros,
botellas o envases de vidrio, para después depositarlos en los contenedores o iglús, de color verde. Es importante
tener en cuenta que deberemos retirar cualquier otro material de estos productos, como tapones, anillas, y si es
posible, el papel de las etiquetas. De esta forma, facilitaremos en gran medida el proceso de reciclaje del vidrio,
siendo este mucho más rápido y económico. Gracias a campañas publicitarias de concienciación sobre este tipo de
reciclaje, es uno de los materiales que más se reciclan en la actualidad. Este proceso del reciclaje del vidrio, tiene un
ciclo circular tal como vemos en la imagen. Como vemos, tras el uso de este material, y si lo depositamos en los
contenedores verdes, el vidrio pasa por una fase de recogida, para su posterior tratamiento en una planta de reciclaje.
Vemos como de esta sencilla forma, hacemos que el vidrio pueda tener muchas más vidas y por tanto generamos una
menor cantidad de residuos.
Como ya hemos dicho, el vidrio no tiene límite en la cantidad de veces que puede ser reciclado, sin perder además
calidad, algo que sí pasa por ejemplo en el reciclaje del papel.
Se estima que con el proceso de reciclar vidrio, se ahorra un 30% de energía respecto a obtenerlo por primera vez.
Una curiosidad sobre el reciclaje de las botellas de vidrio, es que este se separa y clásifica por el color del mismo.
Generalmente en tres grupos, verde, ámbar y transparente.
En algunos casos, las botellas se recuperan por completo, sin tener que reciclar. Únicamente se lavan y se tratan con
productos químicos para eliminar cualquier impureza.
En el caso que el vidrio se deba de tratar, este se tritura y se funde con arena, hidróxido de sodio y caliza para fabricar
nuevos productos que tendrán idénticas propiedades.
Los plásticos juegan un papel importante en casi todos los aspectos de nuestras vidas. Los plásticos se utilizan para la
fabricación de productos de uso cotidiano, tales como envases de bebidas, juguetes y muebles. El uso generalizado de
plásticos exige una buena gestión de vida del producto hasta su fin. Plásticos representan más del 12 % de la cantidad
de residuos sólidos urbanos, un aumento espectacular desde 1960, cuando los plásticos fueron menos del 1% del flujo
de residuos. 

La categoría más amplia de plásticos no sólo se encuentra en envases y embalajes (por ejemplo, botellas de refrescos,
tapas, botellas de champú), sino que también se encuentran en los bienes duraderos (por ejemplo, electrodomésticos,
muebles) y no duraderos (por ejemplo, pañales, bolsas de basura, vasos y utensilios, dispositivos médicos). 

Algunos hechos 

• En 2010 se generaron 31 millones de toneladas de residuos plásticos.

• En 2010, los Estados Unidos generó casi 14 millones de toneladas de plástico como envases y embalajes, casi 11
millones de toneladas como bienes duraderos, como electrodomésticos, y casi 7 millones de toneladas como bienes
no duraderos, por ejemplo, las placas y las tazas.
• Sólo el 8% del total de los residuos plásticos generados en el año 2010 fue recuperados para su reciclaje.
• En 2010, la categoría de los plásticos, que incluye bolsas, sacos y abrigos se recicló casi el 12%.
Según el Consejo Americano de Química, cerca de 1.800 empresas de Estados Unidos controlan o recuperan
plásticos post-consumo. Los plásticos se suelen recoger en recipientes específicos de reciclaje en la acera o en los
sitios destinados a ser recogidos. Entonces, van a un centro de recuperación de materiales, donde los materiales se
clasifican en categorías generales (plásticos, papel, vidrio, etc.) 

Los plásticos mezclados resultantes se ordenan por tipo de plástico, embalado y son enviados a un centro de
recuperación. En la instalación, la basura y la suciedad se desechan, el plástico se lava y se muele en pequeños copos.
Un depósito de flotación entonces separa más si cabe los residuos contaminantes, en base a sus diferentes densidades.
Los copos se secan a continuación, se funden, son filtrados, y se transformados en gránulos. Estos se envían a las
plantas de fabricación de productos, en los que se transforman en nuevos productos de plástico.  

Reducción de la Fuente 

Reducción de la fuente es el sitio en donde se lleva a cabo el proceso de reducción de la cantidad de residuos que se
generan. La industria de plásticos ha sido capaz de realizar con éxito la reducción de la cantidad de material necesario
para fabricar envases para productos destinados al consumo. Los envases de plástico en general son más ligeros que
sus alternativas, tales como vidrio, papel o metal. Los materiales más ligeros requieren menos combustible para ser
transportados y eso da lugar a menos material que desechar.