Instituto Tecnológico Ocho de Noviembre
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La revolución industrial del siglo XIX supuso la sustitución del trabajo humano o
animal mediante maquinaria u otras formas técnicas, con el fin de hacer más trabajo
en menos tiempo y con menor esfuerzo.
Esta maquinaria u otras formas técnicas, desde el punto de vista energético, supone
Para ello cualquier tipo de maquinaria o proceso industrial requiere que una parte de
la energía que toma la máquina se transforme en energía de potencia (producir
movimientos), y otra parte es destinada a los sistemas de información y mando, que produce
en la máquina o proceso, el control del movimiento.
Figura 1
Así, como ejemplo, una corta planchas, requiere bajar la cuchilla y cortar (producir el
movimiento), cuando exista una plancha, y se encuentre en la posición adecuada
(mediatizado por el sistema de mando y control).
A nivel histórico, tanto las máquinas como procesos eran totalmente mecánicos, así
la provisión energética era del tipo mecánico, un motor térmico (motores de vapor)
era conectado a un eje en donde unas poleas y ejes y correas transmitían el movimiento al
resto de maquinaria (energía de potencia) y mediante excéntricas, levas, bielas,
reductores y transmisiones (sistemas de mando y control) producían los movimientos
requeridos en las diferentes máquinas (trabajo mecánico, movimientos adecuados).
Estos sistemas eran totalmente mecánicos, con dos grandes inconvenientes, uno que todo el
sistema poseía gran masa, y por tanto las energías necesarias para poner en marcha y parar
estos sistemas era muy elevada al poseer fuertes fuerzas de inercia, y el otro que cuando se
tenía que cambiar el tipo de movimiento, era muy costoso, debido a la construcción, del
nuevo sistema de mando y control, y su montaje, que suponía parar la producción
durante un elevado período de tiempo.
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, los sistemas clásicos puramente
mecánicos, pasaron a ser sistemas eléctricos, en donde, la provisión energética es del tipo
eléctrica (motor eléctrico, electroimanes elevadores, motores eléctricos lineales, etc.), y
mediante contactores y relés de mando (sistemas de mando y control) producían los
movimientos requeridos en las diferentes máquinas (trabajo mecánico, movimientos
adecuados).
Los sistemas neumáticos se utilizan para bajas cargas y altas velocidades de trabajo,
y los hidráulicos para cargas altas y velocidades de trabajo bajas.
Estos sistemas son muy versátiles, con pares elevados y facilidad de transformación
de movimientos, son los sistemas que hoy en día se utilizan esencialmente, añadiéndole
toda la versatilidad de los sistemas eléctricos y electrónicos combinados. Con lo que se
consigue una significativa automatización de máquinas y procesos.
El aire comprimido es el fluido que utiliza la neumática, es una de las formas de energía más
antiguas utilizadas por el hombre. Su utilización se remonta al Neolítico, cuando aparecieron
los primeros fuelles de mano, para avivar el fuego de fundiciones o para airear
minas de extracción de minerales.
Desde estas épocas hasta el siglo XVII de nuestra era, la utilización del aire a presión como
A partir del siglo XVII, se comienza el estudio sistemático de los gases, y con ello, comienza
el desarrollo tecnológico de las diferentes aplicaciones del aire comprimido; así, en el siglo
XVIII se construye el primer compresor alternativo, en el XIX, se utiliza como fuente
energética para perforadoras de percusión, para sistemas de correos, para frenos de trenes,
ascensores, etc..
A finales del siglo XIX, se deja de desarrollar debido a la competencia de otros tipos de
energía (máquinas de vapor, motores y electricidad).
A finales de la Segunda Guerra Mundial, reaparece de nuevo la utilización a gran escala del
aire comprimido como fuente de energía, debido, sobre todo, a las nuevas exigencias
de automatización y racionalización del trabajo en las industrias.
La utilización del aire comprimido ha tenido una rápida expansión, por el amplio abanico de
ventajas que posee. Así podemos destacar:
El aire es:
Las mayores desventajas que posee frente a otros tipos de fuente de energía, son:
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