Historia de La Física
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Posteriormente se formuló la teoría cuántica de campos, para extender la mecánica cuántica de acuerdo con
la Teoría de la Relatividad especial, alcanzando su forma moderna a finales de la década de 1940, gracias al
trabajo de Richard Feynman, Julian Schwinger, Shin'ichirō Tomonaga y Freeman Dyson, los cuales
formularon la teoría de la electrodinámica cuántica. Esta teoría formó la base para el desarrollo de la física
de partículas. En 1954, Chen Ning Yang y Robert Mills desarrollaron las bases del modelo estándar. Este
modelo se completó en los años 1970, y con él fue posible predecir las propiedades de partículas no
observadas previamente, pero que fueron descubiertas sucesivamente, siendo la última de ellas el quark
top.7
Los intentos de unificar las cuatro interacciones fundamentales han llevado a los físicos a nuevos campos
impensables. Las dos teorías más aceptadas, la mecánica cuántica y la relatividad general, que son capaces
de describir con gran exactitud el macro y el micromundo, parecen incompatibles cuando se las quiere ver
desde un mismo punto de vista. Por eso se han formulado nuevas teorías, como la supergravedad o la teoría
de cuerdas, donde se centran las investigaciones a inicios del siglo xxi. Esta ciencia no desarrolla
únicamente teorías, también es una disciplina de experimentación. Sus hallazgos, por lo tanto, pueden ser
comprobados a través de experimentos. Además, sus teorías permiten establecer previsiones sobre pruebas
que se desarrollen en el futuro.
Por etapa
Física antigua
Empédocles demostró la existencia del aire mediante un artilugio que recibió el nombre de clepsidra, una
esfera de cobre que se llenaba de agua cuando se sumergía en dicho líquido y que se caracterizaba porque
tenía agujeros en el fondo y un cuello abierto. Además, Aristarco de Samos había propuesto la teoría
heliocéntrica que si bien era correcta, sería abandonada en la antigüedad tardía en favor de los modelos
propuestos por el astrónomo Claudio Ptolomeo, que proponía un modelo geocéntrico. Aristóteles desarrolló
la física aristotélica que habría de dominar a todo Occidente durante casi 2000 años, con todas los defectos
teóricos y problemas que esta propuesta tenía. La física aristotélica fue ampliamente aceptada durante la
Edad Media y fue necesario superar sus errores de conceptos, antes de que surgiera la física durante la
Edad Moderna.
Física aristotélica
El reinado de la física aristotélica, la teoría especulativa de la física más antigua conocida, duró casi dos
milenios. No obstante, hubo muy pocas referencias explícitas a experimentos en física aristotélica8 y
Aristóteles llegó a varias conclusiones no mediante experimentos y observaciones, sino mediante
argumentos lógicos.9 Después del trabajo de muchos pioneros como Copérnico, Tycho Brahe, Galileo,
Descartes y Newton, se aceptó generalmente que la física aristotélica no era correcta ni viable.10 Una
opinión contraria está dada por Carlo Rovelli, que sostiene que la física de Aristóteles es correcta dentro
de su dominio de validez, el de los objetos del campo gravitatorio de la Tierra sumergidos en un fluido
tal como aire.8
La ciencia medieval islámica adoptó la física aristotélica de los Manuscrito de Ibn Sahl,
griegos y la desarrolló con nuevas observaciones. Sin embargo, describiendo las leyes de refracción
en el mundo islámico se apreció la posibilidad de expandir el de la luz
conocimiento a partir de la observación empírica, y creían que el
universo estaba gobernado por un conjunto único de leyes
universales. El uso de observaciones empíricas les condujo a la formulación de una forma cruda de
método científico.14
El estudio de la física en el mundo islámico empezó en Irak y Egipto.15 Los campos de la física
estudiados en ese período incluyen la óptica, la mecánica (incluyendo la estática, la dinámica, la
cinemática, la física del movimiento y la astronomía).
Física clásica
También aparecen las primeras sociedades científicas como la Royal Society en Londres en 1660 y la
Académie des sciences en París en 1666 como instrumentos de comunicación e intercambio científico,
teniendo en los primeros tiempos de ambas sociedades un papel prominente las ciencias físicas.
En 1897 Thomson descubrió el electrón, la partícula elemental que transporta la corriente en los circuitos
eléctricos proponiendo en 1904 un primer modelo simplificado del átomo.
Física moderna
Por área
Energía
), que aparece por primera vez en la obra Ética nicomáquea18 del siglo iv antes de Cristo.
Se argumentó durante algunos años si la energía era una sustancia (Teoría calórica) o simplemente una
cantidad física.
Termodinámica
En 1697, el ingeniero Thomas Savery, a partir de los diseños de Papin, construyó el primer motor
térmico, seguido por Thomas Newcomen en 1712. Aunque estos primeros motores eran toscos y poco
eficientes, atrajeron la atención de los científicos más destacados de la época.
En 1733, Bernoulli usó métodos estadísticos, junto con la mecánica clásica, para extraer resultados de la
hidrodinámica, iniciando la física estadística.
En 1781 los conceptos de capacidad calorífica y calor latente, fueron desarrollados por el profesor
Joseph Black de la Universidad de Glasgow, donde James Watt trabajó como fabricante de
instrumentos. Watt consultó con Black en las pruebas de la máquina de vapor, pero fue Watt quien
concibió la idea del condensador externo, aumentando grandemente la eficiencia de la máquina de
vapor.
En 1798 Benjamin Thompson, conde de Rumford, demostró la conversión del trabajo mecánico en
calor.
Sobre la base de todo este trabajo previo, Sadi Carnot, el «padre de la termodinámica», publicó en 1824
Reflexiones sobre la energía motriz del fuego, un discurso sobre la eficiencia térmica, la energía, la
energía motriz y el motor. El documento describe las relaciones básicas energéticas entre la máquina de
Carnot, el ciclo de Carnot y energía motriz, marcando el inicio de la termodinámica como ciencia
moderna.
El primer libro de texto sobre termodinámica fue escrito en 1859 por William Rankine, quien
originalmente se formó como físico y profesor de ingeniería civil y mecánica en la Universidad de
Glasgow. El primer y segundo principios de termodinámica surgieron simultáneamente en la década de
1850, principalmente por las obras de Germain Henri Hess,
William Rankine, Rudolf Clausius, James Prescott Joule y
William Thomson (Lord Kelvin).
Electromagnetismo
A principios del siglo xix, Hans Christian Ørsted encontró evidencia empírica de que los fenómenos
magnéticos y eléctricos estaban relacionados. De ahí es que los trabajos de físicos como André-Marie
Ampère, William Sturgeon, Joseph Henry, Georg Simon Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son
unificados por James Clerk Maxwell en 1861 con un conjunto de ecuaciones que describían ambos
fenómenos como uno solo, como un fenómeno electromagnético.22
Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell demostraban que los campos eléctricos y los campos
magnéticos eran manifestaciones de un solo campo electromagnético. Además, describía la naturaleza
ondulatoria de la luz, mostrándola como una onda electromagnética.23 Con una sola teoría consistente
que describía estos dos fenómenos antes separados, los físicos pudieron realizar varios experimentos
prodigiosos e inventos muy útiles como la bombilla eléctrica por Thomas Alva Edison o el generador de
corriente alterna por Nikola Tesla.24 El éxito predictivo de la teoría de Maxwell y la búsqueda de una
interpretación coherente de sus implicaciones, fue lo que llevó a Albert Einstein a formular su teoría de
la relatividad que se apoyaba en algunos resultados previos de Hendrik Antoon Lorentz y Henri
Poincaré.
En la primera mitad del siglo xx, con el advenimiento de la mecánica cuántica, el electromagnetismo
tuvo que mejorar su formulación para que fuera coherente con la nueva teoría. Esto se logró en la
década de 1940 cuando se completó una teoría cuántica electromagnética conocida como
electrodinámica cuántica.
En septiembre de 1905, Albert Einstein publicó su artículo «Elektrodynamik» [Ein05c]. Einstein deriva
las ecuaciones de Lorentz basándose en su principio de relatividad y la constancia de la velocidad de la
luz, sin asumir la presencia de un éter. (Debido a que el éter no se utiliza en la derivación, muchos físicos
hacen uso de la navaja de Ockham para eliminarlo por completo, ya que, como con la formulación de
Poincaré, no puede detectarse en cualquier caso una velocidad uniforme relativa al éter). Einstein quería
saber que permanecía invariante para todos los observadores.[cita requerida] El título original de Einstein
del documento se traduce del alemán como Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento.
Max Planck sugirió el término «relatividad» para resaltar la idea de la transformación de las leyes de la
Física entre observadores en movimiento relativo entre sí. El término 'especial' fue dada por Einstein más
tarde con el fin de distinguirla de la teoría general de la relatividad.
El artículo de Einstein no contiene referencias a otros de la literatura. Sí hace mención a Lorentz, pero
solo en el punto 9, parte II, en relación con el tratamiento de los campos electromagnéticos. Poincaré no
se menciona.
Poco después de la formulación de la teoría de la relatividad especial en 1905, Albert Einstein comenzó
a elucubrar cómo describir los fenómenos gravitatorios con ayuda de la nueva mecánica. En 1907 se
embarcó en la búsqueda de una nueva teoría relativista de la gravedad que duraría ocho años. Después
de numerosos desvíos y falsos comienzos, su trabajo culminó el 25 de noviembre de 1915 con la
presentación a la Academia Prusiana de las Ciencias de su artículo, que contenía las que hoy son
conocidas como "Ecuaciones de Campo de Einstein". Estas ecuaciones forman el núcleo de la teoría y
especifican cómo la densidad local de materia y energía determina la geometría del espacio-tiempo.
Las ecuaciones de campo de Einstein son no lineales y muy difíciles de resolver. Einstein utilizó los
métodos de aproximación en la elaboración de las predicciones iniciales de la teoría. Pero ya en 1916, el
astrofísico Karl Schwarzschild encontró la primera solución exacta no trivial de las Ecuaciones de
Campo de Einstein, la llamada Métrica de Schwarzschild. Esta solución sentó las bases para la
descripción de las etapas finales de un colapso gravitacional, y los objetos que hoy conocemos como
agujeros negros. En el mismo año, se iniciaron los primeros pasos hacia la generalización de la solución
de Schwarzschild a los objetos con carga eléctrica, obteniéndose así la solución de Reissner-Nordström,
ahora asociada con la carga eléctrica de los agujeros negros.
Durante ese período, la relatividad general se mantuvo como una especie de curiosidad entre las teorías
físicas. Fue claramente superior a la gravedad newtoniana, siendo consistente con la relatividad especial
y contestaba varios efectos no explicados por la teoría newtoniana. El mismo Einstein había demostrado
en 1915 cómo su teoría lograba explicar el avance del perihelio anómalo del planeta Mercurio sin
ningún parámetro arbitrario. Del mismo modo, en una expedición de 1919 liderada por Eddington
confirmaron la predicción de la relatividad general para la desviación de la luz estelar por el Sol durante
el eclipse total de Sol del 29 de mayo de 1919, haciendo famoso a Einstein instantáneamente. Sin
embargo, esta teoría ha entrado en la corriente de la física teórica y la astrofísica desarrolladas
aproximadamente entre 1960 y 1975, ahora conocido como la edad de oro de la relatividad general. Los
físicos empezaron a comprender el concepto de agujero negro, y a identificar la manifestación de objetos
astrofísicos como los cuásares. Cada vez más precisas, las pruebas del sistema solar confirmaron el
poder predictivo de la teoría, y la cosmología relativista, también se volvió susceptible a encaminar
pruebas observacionales.
Big Bang
Véase también
Historia de la ciencia
Revolución científica
Ciencia medieval
Referencias
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