1816 Santa Fe de Bogotá una larga expedición científica de más de 30 años terminó abruptamente con

la violenta reconquista de España al nuevo reino de granada Colonia que se había independizado seis
años antes los tesoros científicos recolectados por esta expedición fueron guardados y enviados
rápidamente a España este material se archivó durante muchos años en el Real Jardín Botánico
de Madrid al lado de otras expediciones naturales por América pero a diferencia de las otras
expediciones la del nuevo reino de granada hoy Colombia aún no ha terminado varios de los hombres
que la iniciaron desaparecieron violentamente Y no pudieron culminarla sin embargo el espíritu original
de su fundador el sabio José Celestino mutis ha permanecido en varias generaciones de científicos que
200 años después de su muerte intentan terminar su obra cuál el sueño que percibió José
Celestino mutis Cuál es el valor científico de su expedición Por qué la mayoría de los científicos que
participaron en ella tuvieron un final trágico en 1862 el colombiano José Jerónimo Triana fue el primer
científico que intentó culminar esta expedición 45 años después de la llegada del material a Madrid la
curiosidad de Triana por redescubrir este tesoro nació en su juventud cuando conoció al último de
su sobrevivientes el dibujante Francisco Javier Matiz las historias que Matilde contaba hicieron que
Triana anhelara ver esos tesoros ocultos tras Casi cinco años de gestiones diplomáticas logró un primer
contacto con parte del material compuesto por ejemplares de herbario cuadernos de anotaciones
mapas minerales raros y especialmente más de 6,000 láminas de plantas bellamente ilustradas sin duda
un tesoro científico y artístico único en el mundo el real Jardín Botánico de Madrid guarda toda clase de
descubrimientos y riquezas colectadas por expedicionarios que recorrieron el vasto Imperio que
España tuvo en América entre los siglos 16 y 19 la colección mutis en lo que se refiere a la colección de
dibujos es sin duda la joya del archivo de Jardín Botánico esta sin duda es la que tiene una
calidad artística mayor y la más espectacular el objetivo de estas expediciones era hacer un inventario
de la riquezas naturales de las colonias de España las expediciones que organizó la corona española son
todas muy diversas tienen una motivación muy diversa y no se puede comparar entre sí la expresión
botánica hace parte de un proyecto europeo de expansión en general digamos que no es un proyecto
aislado Europa está conquistando el mundo entero y la historia natural es un mecanismo de conquista
muy poderoso los ingleses los franceses los holandeses estar haciendo trabajos similares por todo el
mundo de manera que hace parte de un proyecto digamos de ordenamiento global de toda la
naturaleza dentro de un marco de referencia europeo la gran biodiversidad de Colombia antiguo nuevo
reino de granada la convierte en territorio ideal para proyectos expedicionarios su inmensa fauna y flora
es el resultado de su variedad de relieve selvas y ríos la expedición botánica fue un evento de Gran
importancia científica e histórica que reunió a la mayoría de las Mentes más brillantes e ilustradas de
esta Colonia española el filósofo e historiador Mauricio Nieto ha profundizado en el contexto histórico
y cultural que rodeaba a estos expedicionarios en la segunda mitad del siglo 18 la Nueva Granada contar
con un grupo de personalidades que comparten la educación que comparten cierta posición privilegiada
en la sociedad colonial y van a compartir con la expedición los intereses en historias naturales
en geografía y en los temas digamos importantes para la ciencia del siglo XVIII este grupo de hombres se
reunió alrededor del español José Celestino mutis que para la época ya era una personalidad muy
respetada en Santa Fe de Bogotá capital del virreinato muchos había llegado al nuevo reino de
Granada en 1760 para ser el médico de la corte de Pedro mesía de la cerda el nuevo virrey el largo que
por el Río Grande de la Magdalena la principal vía fluvial del nuevo reino de granada dejó a este joven
médico muy impresionado con la exuberancia natural de estos territorios Santiago Díaz piedradita
director de la academia colombiana de historia ha investigado por más de 30 años los documentos de la
expedición botánica y la vida de mutis pero una persona muy culta que conocía con propiedad
muchos temas como el de la minería la botánica algo de zoología la medicina la física que eran las
materias fundamentales de la formación de un de un médico científico de esa época en 1772 mutis
tomó las órdenes sacerdotales ser clerigo le permitió adelantar su labor científica con mayor comodidad
y relacionarse mejor con las esferas del gobierno en el nuevo reino de granada mutis se inspiraba en las
ideas de la Ilustración francesa que ponían la observación de la naturaleza como la principal fuente del
conocimiento era consciente además de la posibilidad de explotar recursos naturales diferentes a la
extracción minera para lograr este objetivo era necesario mejorar el conocimiento de las riquezas del
nuevo reino de granada el botánico español José Luis Fernández trabaja en el Instituto de
Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia desde hace 23 años estudia la flora tropical
de América Colombia tiene una fauna y una Flora sumamente diversa que era totalmente desconocida
cuando mutis llegó a Colombia se calcula que habría menos de 4,000 especies sudamericanas y
centroamericanas descritas en la época en que mutis llevó acá y estaba todo por hacer en 1763 propuso
su proyecto al Rey Carlos III Aunque esperó durante mucho tiempo el apoyo económico de la corona no
obtuvo respuesta debido a La indiferencia de funcionarios españoles que no valoraban seriamente
propuestas que vinieran de las colonias Mientras tanto mutis trabajo por muchos años al Servicio del
virreinato en la explotación de minas y en el mejoramiento de las precarias condiciones en las que
trabajaba en ellas paralelamente ejerció su profesión como médico campo en el cual también
hizo importantes avances está preocupado por la formación de los médicos quiere formar médicos él
quiere que le den títulos de médicos a estudiantes en la Nueva Granada con el tiempo muticentró su
interés científico en la botánica alcanzó una respetable colección de ejemplares que incluía
descripciones y usos de más de un centenar de plantas sin embargo no tenía colegas con
quien compartir sus avances después de algunos contactos se comunicó con el europeo con más
conocimientos botánicos Carlos linneo es el naturalista más importante de su época era un naturalista
sueco se le ocurrió el sistema de la naturaleza sistema nature que era un método de clasificación que
permitía ordenar los reinos de la naturaleza entonces reino vegetal reino animal y reino mineral su idea
de clasificar las especies naturales por determinadas características anatómicas hizo que la ciencia
pudiera iniciar un estudio organizado y sistemático de los diferentes seres vivos que habitan
el planeta mutis las plantas más raras que tenían los alrededores de Bogotá y le hace un envío de
plantas y entre esas iba lo que se llama o se llamaba entonces bejuco clave Gino que hoy día la
conocemos como mutisia clematice es una planta muy rara porque es de la familia y las compuestas no
tiene flores sino capítulos que parecen flores o sea seudantos tiene zarcillos tiene hoja compuesta
tiene pelos por debajo de la hoja era como un acertijo como un rompecabezas así se refirió linneo al
respecto Te felicito por tu nombre inmortal que no borrarán los siglos la llamaré mutisia jamás he visto
una planta más rara y después en otra carta le dice Tú eres el botánico más grande de América entonces
para multis eso es importantísimo porque le da crédito en la corte le da fama y todo el mundo dice no es
que este es amigo el dinero el dinero los items como si hubieran jugado y se hubieran criado juntos y
hubieran echado trompo y jugaba a la pelota en realidad nunca se dieron se escribían en cartas en latín
porque ni muchos hablaba sueco ni el dinero hablaba Castellano a pesar de la creciente fama científica
de mutis El rey de España siguió ignorando su proyecto expedicionario continuó sus trabajos de
manera independiente gracias a la compra de libros se mantenía enterado de los avances científicos en
Europa con estos volúmenes conformó una de las bibliotecas más grandes y admiradas
de América Marta Fajardo de Rueda especialista en el arte colonial del nuevo reino de granada ha
seguido de cerca el trabajo de la expedición botánica el sabio tenía una biblioteca muy rica y le iba
enriqueciendo cada vez más porque mantenía una relación directa con los libreros que le traían de
Europa las novedades sobre el tema botánico el contacto con las ideas científicas europeas convirtió a
mutis en uno de los impulsores de Educación en el nuevo reino de granada inició su labor académica
como profesor de física y matemáticas en el colegio mayor de Nuestra Señora del Rosario la
primera Universidad de Santa Fe de Bogotá allí diseñó programas académicos y cátedras ciertamente
existen documentos muy interesantes como lecciones inaugurales de la cátedra de matemáticas e
incluso cosas tan importantes como una traducción de los principios de Isaac Newton Aunque mutis
cumplía con su labor educativa médica minera y sacerdotal no abandonaba el sueño de hacer
una detallada expedición botánica del nuevo reino de granada pero en 1782 una expedición planteada
desde Europa puso en peligro los sueños del sabio español el sueño del Médico sacerdote y científico
español José Celestino mutis le realizaron una gran expedición botánica para hacer un inventario de
las riquezas naturales del nuevo reino de granada estaba en peligro tras casi 20 años de espera
académicos de Madrid con los que mutis no tenía buenas relaciones recomendaron al rey que autorizara
que una misión de científicos alemanes emprendiera una expedición en esta Colonia todo parecía
perdido para mutis pero la suerte inclinó la balanza a su favor Carlos tercero nombró como virrey
del nuevo reino de granada al clérigo Antonio caballero y Góngora amigo personal de mutis recién
posesionado la argumentó al rey que esta labor Debería ser adelantada por un natural español
y financió de su propio bolsillo el inicio de la expedición de mutis Posteriormente la corona le asignó a
mutis 2000 doblones de oro alta suma con la que en la época se podía comprar varias haciendas y
animales en septiembre de 1783 tras esperar 20 años José Celestino mutis inició su gran proyecto tenía
por entonces 51 años escogió Ubicar la sede de la zona central del territorio colombiano desde el punto
de vista logístico estaba muy cerca a Honda cerca Santa Fe cerca acerca la Habana popayán y la plata a
Quito o sea era un punto que cumplía una serie de condiciones muy favorables de vegetación fauna
Gea los exploradores de multis empezaron a recorrer los espesos parajes naturales que rodeaban el
pueblo en la época de mutis se utilizaban auxiliares o herbolarios que eran personas con
buena capacidad de observación que se les enseñaba a buscar las plantas más llamativas y que conocían
los nombres con los cuales se distinguían esas plantas en las regiones Yo creo que es muy importante
aclarar que Los viajeros difícilmente podían descubrir una especie en la selva y que difícilmente podían
reconocer todas las plantas y sus utilidades simplemente caminando por los bosques es bien conocido
que todos los viajeros ilustrados en particular mutis contó con el apoyo de guías y de una amplia gama
de conocimientos locales la actividad de los herbolarios era incansable recorrieron gran cantidad de ríos
desfiladeros bosques y páramos Aunque recogieron la mayor parte de las plantas en la región que
fueron recolectados en las cumbres de la Cordillera central a más de 4,000 metros de altura la mayoría
de las especies que la expedición reunió no eran conocidas por la ciencia de la época a la sede de
la expedición llegaban todos los especímenes vegetales que colectaron los herbolarios el material se
conservaba fresco para que los dibujantes realizaran su labor cuando los herbolarios llegaban con las
plantas se debían poner en un lugar húmedo para que mantuvieran su frescura los pintores encargados
escogían las que debían proceder a pintar y comenzaban con un laborioso trabajo de hacer
la composición Y luego el dibujo y Más adelante se procedería a la iluminación O sea a poner los
colores desde el principio fue interés principal de mutis elaborar láminas que representaran cada planta
con mucha precisión para que los botánicos europeos pudieran hacer análisis científicos a partir de su
imagen se sentía que entre más realista fuera el dibujo había una mayor información en la información
más perfecta sobre las plantas gradualmente fueron vinculándose a la expedición colaboradores que
además de la botánica aportaron sus conocimientos en diversos temas uno de ellos fue el clérigo Fray
Diego García especialista en zoología Fray Diego le presentó a mutis un joven de 14 años Francisco Javier
Matiz es un personaje muy interesante porque es una persona con una habilidad innata para el dibujo
La meticulosidad era de una precisión de una exactitud enorme entonces él se vincula muy pronto a la
expedición la labor de los dibujantes estaba bien delimitada los más experimentados realizamos las
láminas en color mientras que los aprendices como Matiz se limitaban a calcar las láminas en blanco y
negro y delinear dibujos que después colorearían sus maestros en el taller de dibujantes El joven Matiz
se destacaba por tener un espíritu Rebelde constantemente se escapaba de la casa de la expedición
para recorrer el pueblo le gusta irse a jugar billar que se llama el truco incluso es que hay que va a tocar
encadenarlo a la mesa para que cumpla varias veces muchos castigó a Matiz por su comportamiento y
por realizar funciones que no le habían sido asignadas como colorear las láminas esta labor estaba
prohibida Los aprendices debido al costo de las pinturas que eran traídas de Europa a pesar de los
castigos la terquedad de Matiz dio frutos rápidamente dejó de hacer copias para empezar a
ilustrar láminas a todo color muchos estaban maravillado con los avances que el joven dibujante hacía
así lo comentó me entregué después a la agradabilísima ocupación de registrar todas las láminas que
había trabajado El joven Matiz tuve la satisfacción de verlas todas muy bien trabajadas de modo que
promete este nuevo dibujante sacar sus láminas no inferiores a las de sus maestros A diferencia de los
otros ilustrados que habían estado en colegios que hablaban francés y entendían en latín y leían
muchísimo es un botánico empírico hecho a base de praxis gracias a su vivacidad y al conocimiento que
tenía de la región Matiz recogió interesantes ejemplares de plantas vivas y curiosidades como cortezas y
rocas una de las funciones de los herbolarios era regresar al mismo sitio donde meses atrás habían
recogido flores para colectar los frutos el proceso es muy delicado muy laborioso porque debía escoger
varios momentos de la planta de manera que la planta no quedaba totalmente terminada en un solo día
ni en pocas sesiones sino que tenían que escoger el fruto la flor para que diera una impresión muy
exacta de la naturaleza de la planta con el fin de observar algunas especies que le interesaban muchas
creó un Jardín nuevo reino de Granada en él inició la aclimatación de plantas vivas que le traían los
herbolarios algunas podrían tener algún interés económico y de hecho algunas se sembraron porque
podían ser económicas pero en otros casos era simplemente interés científico muchos hizo énfasis en
Plantas locales que podrían reemplazar a otros conocidos productos naturales de oriente como
el té mutis puso mucho interés en documentar la flora medicinal o útil de la Nueva Granada uno de los
ejemplares en los que mutis más profundizó en sus escritos fue la quina planta nativa de Ecuador los
polvos de esquina habían salvado de la muerte a muchos europeos Víctimas de las fiebres producidas
por la malaria enfermedad Tropical que había dificultado su penetración al Nuevo Mundo la esquinas ya
eran conocidas desde época los indígenas y los botánicos europeos ya conocían varias especies ya han
bautizado varias esquinas el interés que esta planta despertó en Europa dio pie a un comercio regular
entre el nuevo reino de granada y España mutis tuvo a su cargo el control de esta actividad por
varios años compartiendo su tiempo entre las actividades cotidianas de la expedición y los asuntos
administrativos de la quina mutis consolidaba su expedición en para 1881 la expedición llevaba
ocho años de labores las noticias que se conocían sobre sus descubrimientos eran divulgadas por los
pregoneros que recorrían la Plaza Mayor de Santa Fe de Bogotá pero para el nuevo gobierno del virrey
José despeleta oficialmente no había resultados esta situación despertó desconfianza hacia el trabajo de
mutis y sus colaboradores la expedición llevaba casi nueve años de actividades y no había aportado
resultados había todo un personal que consumía dinero mucho dinero para la época el ambicioso
proyecto de mutis había alcanzado un tamaño desproporcionado el volumen del material recogido y el
ritmo lento al que se dibujaba intranquilizaron a las autoridades de la capital ezpeleta quiere fiscalizar y
además las órdenes vienen desde el Ministerio en Madrid qué pasa con esa expedición que gasta tanto
dinero y que dónde están las publicaciones Dónde están los resultados orden de trasladar
inmediatamente la expedición a Santa Fe desolado presenciaba como sus sueños científico estaba
nuevamente en peligro se lo llevan para Santa Fe el primero va a aboga y dicen no se viene con todo
y entonces hay que trasladar toda Santa Fe mutis finalmente acepta trata de ablandar un poco al virrey
pero acepta en Santa Fe de Bogotá la expedición se ubicó en una casa en la Plaza Mayor en espera de un
funcionario que fiscalizara sus actividades el escogido para esta labor fue el clérigo español
Francisco Martínez Francisco Martínez era un sacerdote muy erudito conocedor del arte había viajado
por Italia conocía las técnicas que se estaban usando en ese momento y lo que se había usado en
el pasado y con ese motivo escribió un libro muy valioso que se llama manual para pintura escultura y
grabado eso le sirvió para que cuando el virrey le encargará hacer una valoración del trabajo de mutis en
la botánica lo hiciera con un conocimiento muy preciso Francisco Martínez revisó gabinetes herbarios y
especialmente el trabajo pictórico de las láminas nada se quedó sin evaluar Francisco Martínez se
sorprende por la calidad de los trabajos de la botánica se da cuenta que el trabajo es perfecto que es
muy científico que lo ha hecho con una gran calidad y que merece que siga respaldándose así lo
comentó todo lo examiné con la exactitud de quien deseaba satisfacer los deseos del ministerio he visto
que la obra será utilísima al público y hará mucho honor a la nación las láminas no tengo duda en decir
son las mejores que se pueden dar a luz en este género de cierta manera Francisco Martínez le salva en
un momento delicado la expedición a mutis porque le conserva el apoyo del gobierno del Rey la
extraordinaria calidad que Martínez encontró en las láminas de mutis no fue casualidad desde un
principio mutis tuvo la firme intención de realizar una obra que superara de lejos todas las publicaciones
de ilustración botánica de la época por esos días el mundo se maravillaba con las obras del Conde
francés de befong que acababa de publicar una hermosa historia natural con ilustraciones zoológicas y
del holandés Nicolás jacan especialista en la flora Sudamericana muchos usó esas obras como modelo
de su método innovador con el que realizó las láminas que compondrían los tomos de su flora de Bogotá
nombre que tendría la publicación de los resultados de la expedición en las otras expediciones que se
hicieron en el mundo iban en compañía del botánico o del científico uno o dos pintores o el mismo
botánico se encargaba de hacer las pinturas con lo cual los trabajos eran menos delicados Entonces
cuando mutis aborda el trabajo decide y lo dice en algunas cartas corregir a sus predecesores el
método usado por los pintores de mutis fue el resultado de una mezcla de técnicas ya conocidas por los
pintores de la colonia y cuál es ese tipo de pintura es una pintura que los tratadistas llaman la miniatura
sin que sea miniatura por sí sino por el tipo de trabajo en que se va usando el blanco del papel para
el blanco que se necesite y luego se va colocando con rayitas o pequeños puntos el color muy
delicadamente esperando a que seque para poder hacer desvanecer los colores pero nunca intervenir
de una vez la planta la impresión por grabado de la época obligaba a que a las láminas en color se les
hicieran varias copias en tinta china ordena que le hagan dos copias de cada planta para para que
una vaya al grabado al taller de grabado y por si se pierden las láminas quede un repuesto de ellas el
detalle con que estas láminas fueron elaboradas ha hecho que con el paso de los años hayan adquirido
un valor artístico que para muchos supera su valor científico Por lo general uno se encuentra con
soluciones como esta las pequeñas raíces en la parte de arriba y la planta aquí presente esa composición
también es muy interesante de colocar la hipomea minuta tres veces detrás de la intención científica
también está la intención de que la planta presente toda su belleza todo su esplendor las raíces también
se vuelven un elemento bello después de años de labores Francisco Javier Matiz había alcanzado un
alto grado de maestría en su pintura además se había convertido en un experto en anatomía
especialmente en la disección de flores a esta altura la expedición se convirtió en una rigurosa y
dedicada escuela de pintores y dibujantes que trabajaban bajo una estricta disciplina la expedición salió
ganando en Santa Fe porque en Santa Fe se organizó la escuela de dibujo se incorporaron
más dibujantes hubo más oficiales de pluma Hubo mucho más trabajo esta prosperidad fue posible por
el respaldo que el virrey es pelota le dio a la expedición en agradecimiento muchos le hizo el mejor
homenaje que un científico le podía hacer a un noble de la época mutis decidió dedicarle el nombre de
un tipo de plantas de las montañas cercanas a Santa Fe las expeletias popularmente conocidas como
frailejones que crecen exclusivamente en los páramos de Colombia Venezuela y Ecuador a más de 3000
metros de altura sobre el nivel del mar resulta realmente muy interesante Mirar los nombres que se le
otorgaron algunos géneros o algunas especies en la expedición botánica casi que uno podría reconstruir
la historia política de España y la historia de América mirando los nombres que fueron asignados a
las plantas es también algo que tiene un contenido político cierto es la idea de posesión de apropiación
de la flora americana como los nombres empiezan a hacer nombres de reyes de Virreyes de importantes
botánicos europeos uno de esos ilustres personajes fue un noble alemán que en 1801 llegó a Santa Fe
de Bogotá después de recorrer los territorios de Venezuela y Cuba era un naturalista que venía en una
larga y costosa expedición financiada por su propio bolsillo Santa Fe de Bogotá recibió en 1801 la visita
de un hombre que llegaría a ser el naturalista más importante del siglo 19 un científico que poseía la
capacidad de movilizar recursos datos e información en una escala a la que un criollo jamás habría
tenido acceso en la época Alexander Von Humboldt es el científico es el emblema del hombre de ciencia
del siglo de la Ilustración del periodo de la Ilustración posee todos los instrumentos todas las conexiones
y resulta ser digamos un personaje que ya los Criollos lo conocen Que la llegada de él a América es muy
importante para todas estas personas interesadas en el mundo de la ciencia Humboldt ya tenía noticias
de la expedición del nuevo reino de granada Así que decidió hacer una escala en Santa Fe para conocer
a José Celestino mutis mutis va a ser muy generoso le va a regalar especimen le va a poner a su servicio
el material que tiene de manera que Humboldt va su admiración su aprecio por lo que se ha venido
haciendo alrededor de la expedición botánica en manos de mutis así escribió Humboldt al respecto
nos comunicó sin reservas todas sus riquezas en materia botánica zoológica y física está ya anciano pero
son asombrosos los trabajos que ha hecho y los que prepara para la posteridad es admirable que un solo
hombre haya sido capaz de concebir y ejecutar un plan tan vasto estas son palabras que él dice cuando
se refiere a mutis posiblemente en otros contextos tenga una opinión menos favorable sobre lo que se
está haciendo porque realmente tiene una concepción de lo que debe ser la historia natural
muy distinta a la de mutis desde el punto de vista científico la obra de mutis tenía deficiencias mutis
llegó a ser un botánico brillante pero desafortunadamente no alcanzó a publicar la gran mayoría de
resultados esas 600 aproximadamente descripciones a veces incompletas que se conservan dan fe
del Gran trabajo botánico que desempeñó esas descripciones serían la materia prima de otra labor
importante que la expedición no había iniciado aún la publicación de los resultados ser parte del mundo
de la ciencia implica publicar lo que pasa es que en la Nueva Granada no hay dónde realmente ya en
Europa existen una serie de publicaciones periódicas de revistas de medios de divulgación científica que
son los que importan este afán de comunicación científica llegó a América y generó pequeñas
publicaciones como correo curioso impresión de tres hojas en papel barato que contenía novedades y
escritos de Criollos que se interesaban por la ciencia uno de sus directores era Jorge Tadeo Lozano
criollo rico e ilustrado que estudió zoología en Europa y que años más tarde se vincularía a la el artículo
de correo curioso que más le llamó la atención a Humboldt tenía como tema la corrección de la altura
de una montaña estaba escrito por Francisco José de caldas científico autodidacta Que a pesar de haber
estudiado derecho se dedicó a realizar observaciones geográficas y astronómicas con instrumentos
fabricados por el mismo la primera publicación científica de Francisco José de caldas fue la medición con
un barómetro de la altura de Guadalupe ascendió a la Cumbre de este cerro de más de 3000 metros de
altura y evaluó al trabajo de caldas Humboldt conoció algunos de los datos de las mediciones de caldas
se sorprendió de la precisión y del rigor con que habían sido hechos tuvo interés en conocerlo tal
vez continuó midiendo la altura de las montañas con el tiempo observó que existe una relación entre la
ubicación de las plantas y la altitud del terreno ese concepto es bastante similar a una de las ideas más
importantes que Humboldt planteó al final de su viaje por América la geografía de las plantas ha habido
de especulaciones algunos historiadores bastante reconocidos han dicho que Humboldt Le copió a
caldas y que las ideas de la geografía de las plantas es un resultado de lo que él vio que estaban
haciendo y pensando los Criollos también existe la tesis digamos que fue caldas quien copió a Humboldt
el hecho es que ellos se encontraron ni se maravillaron de que estaban trabajando de manera similar
caldas y Humboldt se encontraron el 31 de diciembre de 1801 en Ibarra pequeña población de
la provincia de Quito ese día se inició un proceso de cinco meses de aprendizaje y colaboración mutua
caldas sueña con viajar con Humboldt irse a Europa pero parece ser que caldas es un personaje que a
Humboldt termina aburriéndolo y decide no no llevar a caldas en sus en sus viajes decide llevar
compañero un joven buen mozo de la élite americana y caldas en ese momento sufre uno de los dolores
más grandes de su vida Qué triste destino es ser americano y tener que verme enterrado en esta
tierra hostil al conocimiento lo que va a ocurrir es que caldas va a tener como opción y como decisión
tener un público distinto muchas que había respaldado económicamente a caldas en su deseo de partir
con el europeo no le retiró su apoyo en 1802 lo vinculó a la expedición botánica como corresponsal en
Ecuador en 1805 lo llamó a Santa Fe de Bogotá para que fuera director del recientemente construido
observatorio astronómico edificio quemuchis hizo a semejanza del que había conocido de joven en Cádiz
España para esta época mutis completaba 44 años de actividad botánica estaba muy anciano su salud
No era la mejor y Desde hacía tiempo se había dado cuenta de que la vida no le iba a alcanzar para ver
su obra publicada para 1808 el panorama político en Europa había cambiado drásticamente el
emperador Napoleón que había invadido a España depuso al rey fernando séptimo y lo reemplazó por
su hermano José Bonaparte estos acontecimientos crearon inestabilidad en ese país en el nuevo reino
de granada también Se generó un vacío de poder que desembocó en la búsqueda de más igualdad
con España por parte de los Criollos en la casa de la expedición mutis agonizaba en su afán de que su
muerte no significara el fin de su labor dejó su sueño científico en manos de los jóvenes colaboradores
que lo rodeaban en su lecho de muerte dos de ellos eran exalumnos de la Universidad del Rosario Jorge
Tadeo Lozano y Francisco José de caldas el otro era el botánico sinforoso mutis sobrino del sabio caldas
aspiraba a suceder a mutis sin foroso aspira a suceder a mutis ya había otros que iban detrás También
con ganas de ser directores de la expedición mutis el día anterior a su muerte elaboró un verdadero
testamento de lo que debía hacerse con la flora de lo que debe hacerse con los trabajos científicos
Qué pasa que antes de morir mutis dice en botánica queda de sucesor mi sobrino sin foroso y en
astronomía queda caldas o sea Ahí viene un contrapunteo de rivalidad la decisión no fue bien recibida
por caldas que estaba casi seguro de heredar la dirección de la expedición por palabras que
había escuchado del mismo mutis concluida las diferencias Tadeo Lozano caldas y sinforoso mutis
intentaron corregir los errores que ellos consideraban había cometido su maestro una de sus primeras
acciones fue publicar historia de los árboles de la quina compendio de las investigaciones de multis a
esta especie sinforoso quiso que en la parte inferior de las láminas coloreadas se incluyeran las
estructuras de las Flores labor que encargó a Matiz Jorge Tadeo Lozano retomó el estudio zoológico que
no se trabajaba Desde 1783 cuando estuvo a cargo de Fray Diego García caldas empezó a editar el
semanario del nuevo reino de granada con la publicación se intentaba corregir uno de los principales
problemas de la expedición la no comunicación oportuna de sus descubrimientos científicos y empieza a
publicar ahí algunos géneros y algunas especies trata de llenar ese vacío de falta de producción
escrita pero no tenía la tecnología para publicar grabados en ese momento Entonces es únicamente
texto pero pues ya es un esfuerzo grande de validar nombres y de realmente demostrar que se está
haciendo un trabajo científico serio la expedición tomaba un aire de renovación sin embargo los
proyectos científicos ya no eran las únicas ideas que dominaban las Mentes de sus encargados el
observatorio astronómico se transformó en la sede de la sociedad de amigos del País tertulia la que
asistían varios científicos y Criollos importantes que aunque no querían la independencia si deseaban
una mejor posición frente al inestable gobierno de España allí el secreto organizaron reuniones
para buscar la manera de expresar su inconformismo en estas tertulias se reunían personajes como
sinforoso y otros ilustrados a discutir lo que estaba pasando en el mundo las últimas ideas filosóficas la
revolución francesa La Revolución americana los modelos políticos entonces se van formando en una
conciencia política nueva de cambio y llega un momento en que quieren manejarse ellos o ellos el
manejo del país el observatorio era una fachada adecuada nadie sospechaba que en esas reuniones
de intelectuales se planeara una revuelta los jóvenes científicos encargados de la expedición ayudaron
en la elaboración del plan desórdenes que estallaron el 20 de julio de 1810 adquirieron proporciones
tan grandes que desembocaron en la independencia total de España finalizada una primera etapa
de revueltas la firma de la primera acta de Independencia dio origen a una nueva nación la mayoría de
los miembros de la expedición terminaron involucrados en el proceso de Independencia sinforoso mutis
y Tadeo Lozano ocuparon cargos políticos y militares y caldas aplicó sus conocimientos y genio inventivo
en la elaboración de mapas armas y fortificaciones necesarias en diferentes regiones del país por
primera vez en 27 años las actividades científicas de la expedición botánica fueron abandonadas a la
espera de que la situación política se normalizara los primeros perjudicados fueron los pintores de la
expedición que al quedarse sin trabajo corrieron suertes distintas algunos de ellos como ocurrió con
siguieron siendo botánicos Es probable que para otros el panorama haya sido diferente hayan tenido
una clientela que pudiera exigir que pudiera pedir otro tipo de trabajos con los que no habían estado tan
familiarizados en la época colonial algunos aplicaron las técnicas aprendidas ilustrando láminas en
la elaboración de retratos en miniatura de personas pudientes de la época estas miniaturas son muy
tempranas Ellos saben la técnica porque la han aprendido en el trabajo de la flora y es un ejercicio que
está muy de moda todas las personas quieren tener un retrato de sus familiares de sí mismos algunas se
han podido recuperar Gracias a coleccionistas que las guardaron y luego las trajeron aquí a los
museos las delicada estabilidad política que estableció la Constitución de 1811 rápidamente se
desmoronó y las diferentes ideas políticas e intereses económicos empezaron a primar se generaron
posiciones irreconciliables entre los Criollos dividiendo al país en dos bandos enemigos la joven nación
se sumió en guerras civiles que generaron miles de muertes y pérdidas económicas estas luchas
facilitaron que el país se rindiera fácilmente ante las tropas españolas que iniciaron la reconquista en
1815 después de que España recuperó su antiguo orden monárquico muchos de los Criollos que
participaron en el proceso de Independencia fueron capturados entre los presos estaban caldas Matiz
sin foros o mutis y Tadeo Lozano simposo y Matiz fueron sacados de sus celdas para empacar
aceleradamente los materiales de la expedición ese material va a dar a Madrid y aquí no queda nada de
eso Entonces que es un sentimiento como un tesoro que teníamos y que nos robaron que nos
arrebataron Entonces es una tradición trunca en 1816 Jorge Tadeo Lozano y Francisco José de caldas
fueron fusilados después de ser sometidos a un tribunal de guerra que se efectuó en las instalaciones
de su antigua universidad gracias a su origen español sinforos son muchas corrió con mejor suerte
fue desterrado a Cádiz tres años después la campaña libertadora encabezada por Simón Bolívar logró
la independencia definitiva del nuevo país la gran Colombia Lamentablemente ya era demasiado
tarde para la expedición botánica y para los científicos y los pintores que la integraban en 1819 el nuevo
reino de granada se independizó definitivamente de España los materiales de la expedición botánica ya
no estaban en el país y los científicos que la realizaron habían muerto Francisco Javier Matiz sobrevivió y
con él la esperanza de que la expedición no quedara para siempre en el olvido pasó sus últimos años
siendo profesor ocasional de botánica en la naciente universidad central de la gran Colombia y
reclamando una pensión que el estado le debía por los casi 30 años que dedicó a la empresa de mutis
Finalmente se retiró a su casa en Santa Fe de Bogotá agobiado por la miseria sin embargo nunca dejó de
enseñar en sus últimos días Atendió al estudiante José gerónimo Triana que quince años después ya
como científico en Europa apreciaría el material inédito de la expedición Triana lo califica en una madura
ya era un viejito bastante ciego había perdido mucho la vista era como los últimos reflejos de una
lámpara que se apaga Matiz considerado por Humboldt el mejor pintor de flores del mundo sembró
entre Ana el espíritu científico que había recibido de mutis en el joven nació un inmenso interés
por conocer el material de esa expedición inconclusa de la que tanto le hablaba Matiz en 1862 tras Casi
cinco años de gestiones diplomáticas Triana por fin obtuvo el permiso para acceder a los materiales de
la expedición que por entonces estaban cercanos a cumplir medio siglo de estar archivados en el Jardín
Botánico de Madrid Triana era un trabajador incansable sin embargo solo alcanzó a sistematizar entre el
15 y el 30% de todo este material las arregla por familias las arregla por géneros las numera en ese
orden identifica hasta donde puede la mayoría de géneros y muchas especies los esfuerzos de Triana
por terminar el trabajo científico de mutis resultaron insuficientes en 1881 el material
volvió nuevamente a sus gavetas pasaron 35 años de nuevo el olvido se posaba sobre la el interés en sus
resultados renació gracias al botánico español José cuatre casas director del Real Jardín Botánico de
Madrid y al padre Enrique Pérez arbeláez botánico colombiano en el padre Pérez arbeláez que había
oído Hablar a sus antepasados de las láminas y tal dice hombre pues allá tienen que estar las láminas y
yo voy a a ver cómo las las veo y las rescató y las utilizo porque no hay una flor en Colombia hay que
hacer la flora de Colombia Yo diría que de la suma de esos dos esfuerzos surgió el nuevo proyecto de la
flora de la Real expedición botánica y todo lo que tuvo desarrollo en Colombia como la fundación del
herbario nacional colombiano en los años 30 y del instituto de botánica y después del Jardín Botánico de
Bogotá el padre Pérez se obsesionó con el deseo de publicar el material de logró llegar a un primer
acuerdo con el gobierno español para completar la empresa de mutis pero la Guerra Civil Española
pospuso su ejecución finalmente en 1952 Colombia y España firmaron un tratado en el que se
comprometieron a publicar las láminas en tamaño natural con su respectiva información científica para
completar la obra iniciada por mutis y sus Herederos este trabajo lo han desarrollado botánicos
colombianos y españoles en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de
Colombia depositario de gran parte de los ejemplares de herbario original de mutis profesores como
Santiago Díaz piedrahita y José Luis Fernández a un trabajan en concluir la publicación de los ejemplares
de la expedición cuyo herbario y láminas originales están en el Real Jardín Botánico de Madrid el jardín
es dirigido actualmente por Gonzalo Nieto reconocido taxónomo de la flora ibérica y mediterránea el
convenio con la Universidad Nacional de Colombia creo que es un instrumento muy adecuado y que
felizmente sí que está vivo es decir porque se siguen produciendo volúmenes este mismo año vamos
a producir dos o tres en el Real Jardín Botánico las 24,000 muestras de plantas de la expedición ocupan
una importante sección del herbario las 6000 láminas originales están dentro del archivo mutis en
grupos de 25 en cada caja Pilar de San Pío tiene su cargo la conservación de estas láminas y otras
colecciones históricas del Real Jardín Botánico de Madrid la colección José Celestino mutis se conserva
en el archivo del Jardín Botánico actualmente en un depósito climatizado no están expuestas a la luz
solamente salen en contadas ocasiones para exposiciones existen reproducciones en microfil que evitan
que se haya que consultar a menudo Los Originales solo el contacto con las ilustraciones originales
permite dimensionar el extraordinario realismo las finas texturas y los vivos colores con los que las 6000
láminas fueron elaboradas Más allá del innegable valor de las ilustraciones hay diversas opiniones
en cuanto al resultado científico de la expedición la expedición Realmente si uno la analiza fríamente
como una empresa científica que ha debido a resultados no los dio porque no publicó y ese fue el
pecado de mutis él ha habido publicar o esmerarse en publicar así fuera a pedazos lo que iba haciendo y
no esperar la gran obra que iba a asombrar al mundo y que nunca se produjo mutis un cauto y de
perfeccionista al guardarse sus descubrimientos a la espera de cotejarlos con las obras que iban saliendo
y así se le pasó una vida no no publicó sus descubrimientos Aunque eran innegables es lamentable que
en la obra de Humboldt salieran más de 50 géneros y especies de las que estaban ya ilustradas y
perfectamente documentadas en las láminas de mutis 30 años antes Félix Muñoz historiador de la
botánica ibérica conoce a profundidad del trabajo de las expediciones botánicas de España en América
muchos yo creo que era muy perfeccionista Y eso lo demuestran las láminas simut hubiera sido otra
persona probablemente hubiera publicado mucho más las láminas no existirían y habría un trabajo más
científico entre comillas pero menos histórico y menos artístico A lo mejor Hemos salido ganando la
expedición abrió un camino para analizar y comprender la riqueza y variedad de especies colombianas
de fauna y flora algunos expertos la consideran como el primer gran logro científico del país lo que yo
creo que muchos pretendía es que los propios colombianos por llamarlos de alguna manera que
Colombia todos no existiera desarrollaran y estudiaran su propio país ha dejado un extraordinario en
cuanto a la disciplina al conocimiento de la naturaleza al de mirar las cosas de otra manera es
un proyecto que va a continuar de ahí en adelante en manos de Criollos y más adelante digamos ya en la
República Entonces desde luego el legado es un tema histórico indispensable para entender la
construcción de la nación todavía esos son propósitos conocer el inventario Real de la flora y de la fauna
del país y proteger lo que nos queda todavía los científicos que actualmente compilan los tomos de la
expedición son los Sucesores de mutis y sus colaboradores en ellos recae la responsabilidad de culminar
esta obra estos botánicos heredaron la pasión y el compromiso de los primeros integrantes de
la expedición se requiere gente con deseos de hacerlo con un poco de Mística como la que hubo en la
época de la expedición en estos 50 años transcurridos desde que empezó el proyecto se han publicado
33 volúmenes la obra se planteó en 50 volúmenes calculando más o menos unas 60 a 80 láminas por
volumen y estamos plenamente convencidos de que en los próximos 10 años vamos a completar
la obra la culminación de este inmenso trabajo que mutis se inició hace 225 años pondrá en manos de la
humanidad uno de los patrimonios artísticos y científicos más grandes que el genio de un hombre haya
concebido tan Solo restan 10 años para que este sueño se haga realidad diez años para que esta larga
expedición llegue a su final