Tres Centinelas de Salud

TRES CENTINELAS DE SALUD
Disminuyen las aves, aumentamos la realidad

proteger las aves está en tu mano
Septiembre 2023
El declive de las aves es una clara voz de alarma sobre el estado en el que
se encuentran los ecosistemas. A nivel internacional el ultimo el informe El
estado de las aves del mundo confirma que de las 11.000 especies de aves en
el mundo, 5.245 de estos taxones, un 49%, han experimentado un declive en
su población. En España los datos son igualmente preocupantes. Según el
Libro Rojo de las Aves, el 56% de las aves evaluadas presenta problemas de
conservación y el 25% (90 especies) de la avifauna española se encuentra
amenazada e incluida en categorías de riesgo de extinción dentro de
categorías de amenaza de la UICN.
Las aves como indicadores

Las aves alertan del delicado estado de salud de los ecosistemas afectando
directamente al bienestar humano. Son un excelente indicador de la
conservación de los ecosistemas y de la buena salud del entorno.
La Unión Europea considera el estado de las poblaciones silvestres de aves

como un índice de la calidad de vida en Europa. La oficina estadística
europea, Eurostat, incluye el seguimiento de las poblaciones de aves entre
los índices más importantes para medir la sostenibilidad y el bienestar
social.
Las estadísticas europeas se alimentan con los datos de seguimiento de

aves que llevan a cabo entidades como SEO/BirdLife con la ayuda de miles de
personas voluntarias que hacen un monumental esfuerzo de ciencia
ciudadana. De este modo, el Eurostat acumula desde hace décadas datos
para tres indicadores: aves agrarias, forestales y comunes. Es especialmente
importante la preocupación sobre las áreas agrícolas, donde se acumulan
los mayores declives poblacionales de aves.
TRES CENTINELAS DE SALUD 1

El Índice de Aves Comunes (Common Bird Index), en concreto, es uno de los
referentes principales del Sustainable Development Indicator del Eurostat,
que sitúa el estado de las poblaciones silvestres de aves junto a referentes
de otro tipo, como el nivel de empleo, el consumo de energía o la esperanza
de vida, para calibrar el grado de bienestar real que tienen los europeos.
Common bird index in the EU, 1990-2021 (Fuente: EBCC/BirdLife/RSPB/CSO).
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (European Environment

Agency) las tendencias a largo plazo muestran que, entre 1990 y 2021, el
índice de 168 aves comunes ha disminuido un 12% en la UE. El descenso ha
sido más acusado en las agrarias, con un 36%, mientras que el índice de
aves forestales ha disminuido un 5%. Con estos datos, la propia agencia
afirma que “en la actualidad, parece poco probable que el declive de las
poblaciones de aves comunes pueda invertirse de aquí a 2030.

Para garantizar la recuperación de las aves comunes, los Estados miembros
deben aumentar significativamente la aplicación de las políticas existentes y
establecer nuevos objetivos y medidas adecuados de conservación y
restauración”.
Servicios de los ecosistemas

Los servicios ecosistémicos o servicios de los ecosistemas son la multitud
de beneficios (bienes y servicios) que la naturaleza, y en este caso las aves,
aportan a la sociedad.
Los servicios ecosistémicos hacen posible la vida humana en el Planeta,

proporcionando, por ejemplo, alimentos y agua limpia; al regular la incidencia
de las enfermedades o el clima; al apoyar la polinización de los cultivos y la
formación de suelos, o al ofrecer beneficios recreativos, culturales y
espirituales. Se estima que estos bienes tienen un valor de 125 billones de
dólares, pero no reciben la atención adecuada en las políticas y las
normativas económicas, lo que significa que no se invierte lo suficiente en su
protección y ordenación.
Las aves por sí mismas son parte de nuestro Patrimonio Natural y una pieza
clave en el mantenimiento de todos los ecosistemas donde viven. Pero,
además, proporcionan a la sociedad un conjunto de beneficios o servicios
que se pueden agruparse en cuatro tipos fundamentales: servicios de
regulación, servicios culturales, servicios de apoyo y servicios de
aprovisionamiento.

Por ejemplo, como servicios de regulación, las aves son importantísimas
dispersoras de semillas, especialmente de árboles y arbustos. Algunos de
nuestros bosques no serían lo que son hoy día sin la ayuda de la dispersión
de los frutos de los árboles a larga distancia. Gracias al paso por el tracto
digestivo de las aves muchas semillas de arbustos son capaces de germinar
mejor, ofreciéndonos luego ricos frutos como moras o frambuesas silvestres.
La dispersión de las semillas gracias a las aves se conoce como
“ornitocoria”. Las aves pueden transportar las semillas al ingerirlas
(endozoocoria) o llevarlas enganchadas en su plumaje o en sus patas
(exozoocoria), lo que ha proporcionado a los vegetales la posibilidad de
colonizar islas remotas. El caso más representativo de un dispersor de
semillas en los bosques españoles es el del arrendajo, que es capaz de
enterrar entre 3.000-7.000 bellotas en un solo año.
Asimismo, muchas aves actúan como depredadores en los ecosistemas,

controlando las poblaciones de posibles vectores de plagas y enfermedades
o de especies que afectan a los cultivos. Los casos más evidentes son las
rapaces que durante la época reproductora se alimentan de grandes
cantidades de roedores que afectan a los cultivos agrícolas, pero hay otros
ejemplos de aves que son grandes “cazadoras” pero de insectos, como son
los aviones, golondrinas y vencejos que consumen millones de moscas y
mosquitos, evitando que supongan un problema de salubridad y que nos
piquen. También pequeños páridos como carboneros y herrerillos son unos
magníficos controladores de las plagas que asolan los cultivos leñosos como
las vides o el manzano de sidra, donde se alimentan de los insectos que
suponen una plaga para estos cultivos, controlando su propagación.

Respecto a los servicios culturales, las aves han sido desde el principio de los
tiempos una fuente de inspiración para el desarrollo de las artes, como la
pintura, la música, la fotografía y la literatura, especialmente la poesía. Por
ejemplo, genios de la pintura como Alberto Durero realizaron algunas de sus
obras inspirándose en las aves, como su conocido cuadro “Ala de pájaro”
(Flügel einer blauen Rolle), donde pinta con todo lujo de detalles el ala de una
carraca europea. Multitud de fotógrafos han consagrado años de su trabajo a
fotografiar aves, muchos músicos les cantan a las aves o incluyen referencias
a estas en sus canciones, y no son pocos los poetas que han utilizado como
recurso e inspiración a las aves, destacando entre otros al gran poeta
romántico Gustavo Adolfo Bécquer y su “Volverán las oscuras golondrinas”.
El disfrute de la observación de las aves en todo el mundo atrae cada vez a

más millones de turistas en todo el mundo. Este servicio ofrece no solo
beneficios para los visitantes, sino también supone una gran oportunidad de
ingresos para las comunidades locales o para los proveedores de servicios de
turismo de naturaleza. La Junta de Extremadura cifraba, según datos del
anterior Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente
(2017), en más de 17.000, los visitantes de turismo ornitológico en la región
de media, lo que supondría unos ingresos de cerca de 3.000.000€ en
alojamientos de pernoctación.
En cuanto a los servicios de apoyo, las aves y su mera observación también

pueden llegar a aportar beneficios directos para la salud mental de las
personas. Algunos estudios indican que observar aves contribuye a aliviar la
ansiedad y la depresión.

El declive de tres
especies como centinelas
El martín pescador,
indicador de la calidad del agua y los humedales
Las aves y las personas necesitan ríos y humedales en buen estado de
conservación. Y la pérdida de aves en estos ecosistemas refleja la pérdida
de uno de los recursos imprescindibles para el ser humano.
El martín pescador es una de las especies con poblaciones en

descenso en España con declives de más del 50% en los últimos
20 años. En la última revisión del Libro Rojo de las Aves (2021), el
martín pescador muestra un descenso respecto a la edición
anterior (2004) alarmante, pasando directamente a la categoría
de En Peligro.
Teniendo en cuenta que la evolución poblacional del martín

pescador común en España estimada durante el periodo 1998-
2018 (SEO/BirdLife, 2019) fue de un declive del 50,1 %, y que para
el periodo de tres generaciones la especie ha sufrido un declive
de su población del 58 % -generación de 4,4 años-, con una
evolución media interanual entre 1998-2018 de -4,4 (-7,3; -1,6),
basado en el índice de abundancia proporcionado por los datos
del Programa SACRE (1998-2018), el martín pescador

cumpliría el criterio para ser considerado como
“En Peligro”, puesto que supera el umbral de haber
sufrido una reducción del tamaño poblacional
en tres generaciones de más del 50%.
La transformación y pérdida de hábitats favorables para la

especie derivada de la degradación de los ecosistemas fluviales
es una de las principales amenazas, a consecuencia de la
alteración de los cursos naturales por canalizaciones, la
construcción de grandes infraestructuras, la destrucción de la
vegetación de ribera, contaminación del agua o la variación del
régimen de caudales. Todo ello reduce la disponibilidad de
lugares de nidificación y alimentación, sumado a la pérdida de
recursos tróficos, al desaparecer peces autóctonos por la pérdida
de calidad del agua y la competencia de especies exóticas
invasoras.
Para mejorar el hábitat de esta y otras especies ligadas a los

ríos, es necesario adoptar planes de gestión de los cauces, de
forma que se establezcan criterios estrictos de mantenimiento de
la calidad del agua y los caudales adecuados, se evite la
destrucción de la vegetación ribereña y de las orillas y se
eliminen o controle rigurosamente la introducción de especies
foráneas.

La espátula,
indicador del estado de conservación de los
hábitas
Los espacios naturales y sus hábitats necesitan contar con instrumentos
eficaces de conservación para garantizar su conservación y que puedan
cumplir con los servicios ecosistémicos.
La espátula común, tanto su población reproductora como

invernante, ha sido durante décadas una especie emblemática de
los humedales del suroeste español, y en particular de Doñana,
donde ha tenido sus principales lugares de nidificación. Sin
embargo, como consecuencia del mal estado del espacio por la
sobreexplotación de los acuíferos y los efectos del cambio
climático, entre otras causas, ha sufrido un declive en sus
poblaciones reproductoras del 50% en lo que va de siglo. Según
la información obtenida a partir de los censos aéreos por la
Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), la temporada
2021/2022 ha sido el tercer peor año de la serie histórica para la
espátula común, con 94 parejas frente a los mejores años para la
reproducción de la especie en Doñana que tuvieron lugar en 2001,
con 2.100 parejas, y 2011, con 2.030. A pesar de un pasado
reciente más positivo y cierta expansión a otros humedales, el
peso de la población reproductora de Doñana y de Andalucía en
general para el conjunto de la especie, ha hecho que siga siendo
considerada en la categoría Vulnerable en el último Libro Rojo.
Igualmente, los datos de la Estación Biológica de Doñana
muestran la invernada 2021/2022 también como la
peor en 40 años para el conjunto de aves
invernantes (incluida la espátula) con solo
87.488 ejemplares censados, lejos de los
470.000 del año anterior.
Entre sus principales amenazas destaca la sobreexplotación de las

aguas subterráneas en sus principales localizaciones de
reproducción, como Doñana. El modelo de gestión del agua es
inadecuado para mantener el acuífero que nutre todo el espacio
natural y se produce un deterioro de la calidad del hábitat y
disminuye la disponibilidad de alimento durante la época
reproductora. Si estas amenazas antrópicas directas se acoplan
con otras indirectas, como el fenómeno del cambio climático, se
amplifican dichos efectos a causa de una mayor frecuencia de
condiciones hídricas extremas.
Entre las actuaciones de conservación necesarias es urgente

mejorar la gestión hídrica de los humedales que albergan aún las
principales poblaciones reproductoras, tanto a través del plan de
gestión del espacio protegido, en su caso, como de una
planificación hidrológica global que tenga en cuenta las
necesidades hídricas de los espacios y hábitats naturales. Es
importante también adecuar la catalogación de la especie a nivel
estatal y autonómico y aprobar en consecuencia los planes de
conservación pertinentes. De manera más específica, también se
deberían realizar acciones de mejora de sus hábitats de
nidificación, como un incremento del sustrato arbóreo o la
instalación de plataformas flotantes bajos los nidos en las zonas
de inundación de fuertes mareas.
El vencejo,
indicador de ciudades saludables
La mitad de la humanidad vive en ciudades, y esta
cifra seguirá en aumento hasta llegar a los 5.000
millones en 2030. Conseguir naturalizarlas hará que
todas estas personas tengan una vida más saludable.
El vencejo común, actualmente en la categoría de Vulnerable tras

la última revisión, al haber sufrido un declive de su población del
40%, pone de manifiesto que es necesario la transición hacia
unas ciudades más naturalizadas y sostenibles. Una de sus
principales amenazas es la destrucción de sus lugares de cría,
situados con frecuencia en el interior de huecos de tejados y
fachadas. Los vencejos son extremadamente fieles a sus nidos y,
en ocasiones, al llegar desde África, se encuentran con sus nidos
destruidos o tapados por obras de rehabilitación.
Tanto los derribos y destrucción de huecos, las dificultades que

ofrecen las nuevas edificaciones, su fidelidad a los lugares
seleccionados, así como la permisividad de licencia de obras
durante la época de cría implican una dificultad para la
nidificación y provoca la destrucción de colonias enteras. Por
otro lado, la agricultura intensiva y el consecuente empleo de
pesticidas en medios rurales y urbanos supone una desaparición
paulatina y significativa de las poblaciones de insectos e
invertebrados en vuelo.

Para revertir esta situación se propone
su inclusión en el Catálogo Español de Especies
Amenazadas en la categoría de “Vulnerable”.
Así se podrán establecer los mecanismos y leyes
de protección de la diversidad que obligan a
la creación de planes de recuperación o conservación en las
comunidades autónomas con presencia de la especie.
Además, se deberían evitar los trabajos de construcción en

edificaciones donde exista nidificación para evitar la destrucción
de nidos, así como solventar situaciones mediante la colocación
de cajas nido; e igualmente, como medida más horizontal para la
mejora de la biodiversidad y la reducción de los riesgos para la
salud de las personas, se beneficiarían de la reducción del uso de
plaguicidas en entornos rurales y urbanos.

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Las aves como indicadores

La Unión Europea considera el estado de las poblaciones silvestres de aves

Las estadísticas europeas se alimentan con los datos de seguimiento de

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Common bird index in the EU, 1990-2021 (Fuente: EBCC/BirdLife/RSPB/CSO).

Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (European Environment

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Asimismo, muchas aves actúan como depredadores en los ecosistemas,

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El disfrute de la observación de las aves en todo el mundo atrae cada vez a

En cuanto a los servicios de apoyo, las aves y su mera observación también

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El martín pescador es una de las especies con poblaciones en

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La transformación y pérdida de hábitats favorables para la

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La espátula común, tanto su población reproductora como

Entre sus principales amenazas destaca la sobreexplotación de las

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El vencejo común, actualmente en la categoría de Vulnerable tras

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