Tecnologias para Estudiar El Mar

TECNOLOGIAS PARA ESTUDIAR EL MAR
El ser humano ha explorado las montañas, las selvas y los desiertos de la Tierra por siglos. Pero a
pesar de cubrir más del 70% de la superficie terrestre, el océano sigue siendo prácticamente un
misterio. De hecho, sabemos más de la superficie de Marte que del fondo marino; apenas se ha
cartografiado más del 20% del lecho oceánico.
Algunas tecnologías que se han o están siendo utilizadas para estudiar las profundidades del mar
son:
Robots eléctricos
Los vehículos robóticos subacuáticos equipados con sensores están ayudando a recopilar esos
datos de forma más rápida y barata que nunca. Pero muchos de estos vehículos dependen de
baterías con una vida útil limitada, y necesitan volver a un barco o a la costa para recargarse, lo que
dificulta el mapeo de partes más remotas del mar.
Un startup de cinco años llamada Seatrec, fundada por el oceanógrafo Yi Chao, está afrontando
este desafío. Mientras trabajaba en la NASA, Chao desarrolló una tecnología para proporcionar
energía a los robots oceánicos aprovechando "la diferencia de temperatura que se produce de
forma natural" en el mar, explicó a CNN Business.
El módulo de energía puede instalarse en robots de recogida de datos ya existentes o en el propio

dispositivo flotante de Seatrec. Éste se sumerge un kilómetro para examinar la química y la forma
del fondo marino, utilizando un sonar para crear un mapa de la zona circundante. El robot vuelve a
la superficie para enviar sus resultados por satélite.
A medida que el flotador se desplaza entre las zonas más frías y las más cálidas del océano, el
material del interior del módulo se derrite o se solidifica, provocando una presión que, a su vez,
genera energía térmica y alimenta el generador de energía del robot. "Se cargan con el mar, por lo
que pueden prolongar su vida útil casi indefinidamente", afirma Chao. Un modelo básico de
flotador suele costar unos US$ 20.000. Añadir el sistema de energía de Seatrec añade otros US$
25.000, dijo Chao. Pero el acceso a la energía renovable y gratuita y la posibilidad de permanecer
más tiempo en el agua hace que la recopilación de datos sea hasta cinco veces más barata a largo
plazo, según Chao. Según Chao, la empresa está fabricando menos de 100 dispositivos al año,
principalmente para investigadores marinos, pero la tecnología se puede ampliar fácilmente: el
módulo de energía de Seatrec también puede instalarse en los dispositivos de cartografía
existentes para ampliar su alcance.
Drones submarinos
Un Dron Submarino es un vehículo subacuático no tripulado operado desde la superficie mediante

control remoto, son aquellos capaces de bucear o sumergirse para navegar a diferentes
profundidades y con diferentes objetivos. En lo que a las características se refiere, ni que decir que
tienen que contar con un cuerpo totalmente impermeable y estar formado por componentes
resistentes al agua y la corrosión que puede provocar la propia agua, así como otros componentes
como la sal u cualquier otro compuesto o residuos que pueda haber en el agua.
Usos:
• Fotografía subacuática: Permite tomar fotografías subacuáticas de los lugares más

inhóspitos donde no puede llegar el hombre. También utilizados para grabar vídeo o tomar
fotos en deportes acuáticos como el surf, kitesurf, windsurf o buceo, entre otros.
• Control de fauna acuática: Permite realizar diferentes tareas de control de la fauna
acuática.
• Control de flora acuática: Tareas de control de la flora en el fondo marino.
• Toma de muestras y control de contaminación: Muy útiles para la toma de muestras y
realizar un análisis de la calidad del agua o detectar cualquier vertido o componente.
BATISCAFO Y SUMERGIBLE
Es una embarcación sumergible autopropulsada,
especialmente diseñada para resistir grandes
presiones, y destinada a explorar las profundidades
del mar.
Los batiscafos (también conocidos como

«minisubmarinos») están tripulados por una o más
personas, cuentan con propulsión autónoma que les
permite alcanzar grandes profundidades en el mar
(algunos pueden sumergirse a miles de metros de
profundidad), y suelen utilizarse con fines militares o científicos.
Estos vehículos subacuáticos normalmente están equipados con cámaras y tecnología que les
permite registrar, medir e incluso rescatar objetos del fondo marino, como restos de barcos
naufragados. Se compone de una cabina similar a la de una batisfera suspendida bajo un depósito
flotante lleno de algún líquido que sea más ligero que el agua, como la gasolina, en vez de pender
de un cable como ocurre en el diseño clásico de las batisferas. La propulsión la proporcionan unos
motores alimentados por una batería eléctrica.
El sumergible puede explorar las profundidades más extremas del océano, creando mapas en 3D
del fondo marino. os submarinos ascienden y descienden en el agua gracias a un sistema de
tanques denominados "lastres". Cuando necesitan aumentar su densidad para lograr hundirse,
estos depósitos se llenan de agua. Y, por lo contrario, para emerger expulsan el líquido e inyectan
aire a presión, consiguiendo así su flotabilidad.
A medida que se fueron perfeccionando las técnicas de inmersión, empezaron a surgir vehículos
similares al submarino, pero con objetivos distintos. La idea de poder explorar el océano, observar
restos de naufragios y realizar operaciones de rescate llevó a la creación de sumergibles y
minisubmarinos que, al contrario de lo que se pueda pensar, presentan algunas diferencias
respecto al clásico submarino.
Algunos otros menos conocidos:
Flotadores lotadores biogeoquímicos Argo

Los flotadores biogeoquímicos Argo (BGC ) son un instrumento increíble utilizado para recoger una
amplia gama de datos de la columna de agua. Estos flotadores de flotación libre pueden
desplazarse entre la superficie y los 2.000 metros de profundidad, tomando medidas mediante 6 o
más delicados sensores. Estos flotadores disponen de sensores que miden simultáneamente el
oxígeno, el nitrato, el pH, la clorofila-a, la irradiancia, las partículas, la temperatura y la salinidad.
CTD
La función principal de un dispositivo CTD es detectar cómo cambian la conductividad y la
temperatura de la columna de agua en función de la profundidad. Estos dispositivos también
tienen la capacidad de tomar muestras de agua a distintas profundidades, lo que es importante
para estudiar las propiedades físicas y químicas del agua de mar. Los procesos biológicos también
se descubren con estos datos y pueden ofrecer a los científicos una visión de la distribución de las
especies y de las cambiantes condiciones ambientales.
Los sensores de oxígeno (O2) de este dispositivo tienen la capacidad de observar los niveles de
oxígeno a distintas profundidades. Esto es importante para conocer la química del océano y
fenómenos como las zonas muertas y la hipoxia.
Los perfiladores de corrientes acústicos Doppler rebajados (LADCP) miden las corrientes de agua
con sonido, utilizando un principio de las ondas sonoras llamado efecto Doppler. Los científicos
utilizan este instrumento para medir la velocidad a la que se mueve el agua en toda la columna de
agua.
Las previsiones generadas por estos flotadores en tiempo real tienen el potencial de servir a los
gestores de recursos marinos de pesquerías, especies protegidas y ecosistemas de arrecifes de
coral, así como a los investigadores, al proporcionar datos ambientales para comprender los
vínculos con dinámicas como la distribución, el reclutamiento, las capturas y las enfermedades.
Existen muchísimos otros tipos de instrumentos que cumplen con funciones muy específicas. Entre
estos se encuentran las escondas para batimetría, sonar, perfilador de subsuelos, muestreadores
de sedimentos, perfiladores acústicos de corrientes Doppler, son algunos que podemos mencionar.
Cada tipo de estudio o propósito de investigación, implicará el uso de distintos equipos, y estos son
solo algunos de los muchos que descubrirás si decides convertirte en un oceanógrafo o biólogo
marino. Aún queda mucho por descubrir, solo conocemos menos del 5% de nuestros océanos, así
que el área de la exploración marina es una muy pertinente y que continua en constante cambio y
crecimiento.

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