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GEOMORFOLOGÍA

El término geomorfología proviene de las raíces griegas Geo = tierra, morfo = formas y logos =
tratado, o sea el tratado de las formas terrestres. De donde el objeto fundamental de la geomorfología es
el estudio de las formas terrestres (continental como submarina).
Los procesos geomórficos son todos los cambios físicos y químicos que determinan una
modificación de la forma superficial de la Tierra.
Agente o acción geomórfica es cualquier medio natural capaz de obtener y transportar materia
de la Tierra por ej. agua, glaciar, viento, mareas, etc..
Cada agente geomórfico labra en el terreno sus características propias (el diseño de un corte
transversal de un valle formado por un río tiene forma de V, contrastando con el que labra un glaciar
que lo realiza en forma de U).

AGENTES GEOMÓRFICOS

1. Remoción de masa (desplazamiento gravitatorio): La gravedad es el responsable fundamental.

Existen dos tipos de flujos
a) Lentos
1. Reptación: movimiento cuesta abajo, no perceptibles de suelo y detritos.
2. Solifluxión : masa de detritos y/o suelos saturados en agua que fluyen cuesta abajo.
b) Rápidos
1. Corriente de barro :material fino y grueso embebido en agua que fluye cuesta abajo.
2. Derrumbe de detritos: flujo laminar cuesta abajo en pendientes empinadas.
3. Deslizamientos :
4. Asentamientos: se desarrolla en laderas con pendientes desastibilizadas donde un bloque de
dicha pendiente se asienta por medio de una falla gravitacional.

https://www.youtube.com/watch?v=jWvl6vtQ51w
https://www.youtube.com/watch?v=mZI9R4FmM6I

2. Fluvial : El agua corriente es el agente más efectivo de los procesos gradacionales. Los ríos
normalmente transportan al mar el producto de la meteorización. Los procesos de meteorización y
erosión actúan normalmente juntos y en ellos el agua juega un papel preponderante. Como se vio en
la unidad anterior existe un límite hacia abajo para la erosión de la corriente fluvial, que se denomina
nivel de base. Sería la menor elevación a la cual una corriente puede profundizar su cauce. Existen
niveles de base locales (como puede ser un lago, capas de rocas resistentes, ríos principales a veces
actúan como nivel de base para sus afluentes) y un nivel de base principal o absoluto que es el nivel
del mar. El efecto final resultante de una corriente de agua es la acumulación de sedimentos y la
elaboración de un relieve característico. En dicho efecto han actuado previamente la meteorización
(alteración de la roca “in situ” por acción de agentes físicos y químicos), erosión (arranque de los
materiales y su entrega al medio de transporte), el transporte y la depositación.
Formas del relieve fluvial:
Valle: son formas del relieve negativo, labradas por aguas corrientes, de tamaño y aspectos variables,
ocupados por ríos permanentes o temporarios. En el desarrollo de un valle actúan tres procesos;
profundización (predominio de la erosión vertical sobre la lateral), ensanchamiento (predomina la
erosión lateral), alargamiento (producido por la erosión retrocedente, meandros o avances de las
terminales).
Clasificación genética de valles y ríos:
Valle consecuente: es aquel cuyo curso fue determinado por la pendiente inicial del terreno.
Valle subsecuente: es aquel cuyo curso se ha desplazado a zonas de rocas más fácilmente erosionables.
En general se ajusta a la estructura del terreno, siguiendo el rumbo de los estratos (valles de rumbo).
Valle insecuente: es aquel cuyo curso está regido por factores no determinables (en general están en
zonas de litologías homogéneas).
Valle obsecuente: es aquel que desagua en dirección opuesta al valle consecuente original.
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Según la estructura:
Valle monoclinal u homoclinal: sigue el plano de inclinación de un estrato (generalmente son
obsecuentes).
Valle anticlinal: sigue los ejes anticlinales.
Valle sinclinal: sigue los ejes sinclinales.
Valle de falla: sigue las líneas de fallas.

Transversales a la estructura:
Valle sobreimpuesto: cortan una estructura antecedente al valle, o sea, a medida que el río erosiona (va
serruchando) la estructura sepultada.
Valle antecedente: este valle es anterior a la estructura y por elevación del terreno el valle atraviesa la
nueva estructura.

Diseño de avenamiento y su significado: El avenamiento es la trama que forman en conjunto los ríos,
reflejando la litología, estructura, etc..

Tipo de diseño Característica Indican Esquema

Dendrítico Ocurre en rocas de Frecuentemente en
resistencia uniforme, rocas sedimentarias,
homogénea, marcan casi horizontales y en
falta de control rocas ígneas.
estructural.
Enrejado o reticulado Muestra un sistema de Control por medio de
ríos subparalelo, estructuras.
generalmente alineados
a lo largo del rumbo.
Los ríos tributarios
están casi en ángulo
recto con el colector
principal.
Rectangular Tanto el curso principal Control estructural por
como los tributarios fallas o diaclasas.
muestran recodos en
ángulo recto.
Centrípeto De carácter más local En sumideros, cráteres,
que los anteriores, etc.
muestra líneas que
convergen hacia una
depresión central.
Radial o centrífugo Está constituido por En domos, conos
ríos que divergen de un volcánicos, etc.
terreno central elevado.
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Paralelo Está dado por cursos de Control estructural.

ríos paralelos o casi.

Anular Alrededor de domos o

volcanes.

Anárquico Posteriores al Total falta de control.

desglasamiento.

Anastomosado Se genera en llanuras

aluviales de rodados
gruesos.

Las terrazas de los ríos son superficies topográficas que indican niveles anteriores al piso del valle.
Pueden ser restos de llanuras anteriores, esas serían terrazas aluviales o de acumulación, otras
pueden ser labradas sobre la roca desnuda con poco o nada de aluvión, serían las terrazas de erosión.
Las terrazas estructurales son en las que coinciden con un plano estratigráfico.
En todo proceso evolutivo de un río, hay intercalados distintos estados del relieve, cada cual con sus
propias características, diferenciándose:
 Juventud: Tienen valles (en perfil) en forma de V, no hay desarrollo de llanura aluvial (superficie
formada por depósitos acumulados por el río), el río ocupa todo el fondo del valle, las superficies
interfluviales don extensas, si cortan rocas duras se forman cascadas. Actúa principalmente la
erosión vertical, profundizando el valle. El valle, en general, se alarga aguas arriba, por erosión
retrocedente de sus cabeceras.
 Madurez: Las divisorias de aguas son agudas, los ríos principales adquieren su perfil de equilibrio,
ya no se observan cascadas, los pisos de los valles están constituidos por planicies aluviales, existe el
máximo de relieve posible. Pueden haber meandros y predomina la erosión lateral.
 Senectud: Los valles son extremadamente anchos, el desarrollo de la llanura aluvial es marcado y los
ríos divagan en ella, las áreas interfluviales han sido reducidas en altura y las divisorias de aguas ya
no son agudas como en la madurez. Han llegado al nivel de base de erosión. El río pierde capacidad
de transporte. La erosión vertical ya no tiene efecto. Los ríos divagan en grandes curvas o meandros,
tienden a ensanchar el valle.

3. Glacial : Actualmente es de mínima importancia, anteriormente era muy importante. Obviamente se

da en ambiente donde es posible la formación de hielo (precipitaciones en forma de nieve,
temperaturas bajas durante todo el año y humedad ambiental). En esas condiciones se puede
desarrollar un glaciar y además los suelos llegan a congelarse (permafrost, se forman cuando la
temperatura anual es menor del -1C). Un glaciar es una masa de hielo formada principalmente por
compactación y recristalización de la nieve y que fluye en la actualidad o ha fluido en el pasado. El
trabajo erosivo de un glaciar (exaración) es puramente mecánico, trabaja en forma de zapa a modo de
una lima gigantesca sobre la superficie rocosa, triturándola, limándola y estriándola.
Tipo de glaciares:
a) Alpinos o de valle: confinados a cursos más o menos definidos, con un flujo en una dirección
determinada.
Formas erosionales:
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i) Circo: cuenca con forma de anfiteatro de paredes verticales o muy empinadas, con un piso
ahuecado que termina en un escalón o umbral, se encuentra en las cabeceras de los valles
glaciarios.
ii) Artesa: fueron en un principio valles fluviales, Comienza en el umbral del circo. El perfil
longitudinal presenta un diseño accidentado con escalones y el perfil transversal tiene forma
de U.
iii) Valles colgantes: valles que quedan sin concordancia con el valle principal.
iv) Crestas dentadas: la erosión retrógrada producida en las cabeceras de los circos glaciarios, da
como resultado crestas dentadas en una alternancia de cols (portezuelos) u agujas o horns.
Formas depositacionales: los depósitos glaciarios están caracterizados por ser un agregado
clástico no seleccionado de elementos de dimensiones dispares, desde arcillas hasta bloques y
carentes de estratificación, este material se llama “till”.
Morenas
I. de fondo: corresponden a la acumulación dejada por el hielo al derretirse a lo largo y ancho del
valle que ocupó.
II. laterales: son las que quedaron a lo largo del valle, en los flancos del mismo, resultante de los
escombros desplazados y acumulados por el hielo.
III.frontales o terminales: marcan el límite de avance del hielo.
IV. de retroceso: son las que marcan las sucesivas posiciones del frente del glaciar en su retiro hacia
las cabeceras, se disponen de igual forma que las morenas terminales.
V. centrales: formadas por la coalescencia de morenas laterales de un tributario con el colector
principal.
b) Calotas o glaciares de manto: formados por mantos continuos de mayor espesor que a). Aquí el
hielo se desplaza en todas direcciones y preferentemente radial respecto a un centro/s de
alimentación (Antártida, etc.).
Formas erosionales:
i) Planicies glaciarias limadas o exaradas: es el rasgo típico de la glaciación continental. Son
superficies estriadas, acanaladas y pulidas, normalmente de gran distribución areal.
Formas depositacionales:
ii) Morenas de fondo: Tienen el mismo origen que el ya visto, pero con mayor distribución areal,
y no están encausadas.
iii) Morenas terminales o frontales: También marcan el avance del hielo.
iv) Drumlis: son formas alargadas de base elíptica, formados por el acarreo glaciario o till.

Formas Glacifluviales: Gran parte de los materiales adquiridos por el glaciar, es transportado y
depositado por los ríos que fluyen sobre, dentro, en los bordes, más allá o debajo del glaciar. Los
depósitos de gran origen. Tienen características del glaciar, pero con el grado de selección y
redondeamiento de los clastos es proporcional a la distancia que han sido transportados por el río.
Eskers: son crestas sinuosas de arena y grava, seleccionada y algo estratificadas, se cree que representan
rellenos de canales fluviales.
Kame: lomas bajas y empinadas constituidas por arena y gravas mal seleccionadas y depositadas por el
agua. Se forma en los bordes del glaciar. Normalmente son por relleno de grietas.

Formas Glacilacustres: Los depósitos más reconocidos, son los varves. Son formas deposicionales, se
dan en los dos tipos de glaciación. Son alternancia de capas (láminas) de areniscas finas (verano) y
pelitas (invierno). Cada dupla indica un año. De acuerdo con el espesor de las láminas se puede deducir
condiciones climáticas y de actividad solar.
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4. Marina : Los tres tipos de movimientos que efectúan el trabajo gradacional son: olas (efectúan
atriccióny abrasión), corrientes marinas (son agentes erosivos de poca importancia, pero de gran
transporte) y mareas.
Procesos de erosión marina:
Acción hidráulica: es el arrastre del material suelto por el agua en movimiento. El efecto
compresivo realizado por el oleaje sobre las rocas, aprovechando diaclasas y fisuras, hace que
los bloques se separen, el retroceso de agua, está acompañado por una expansión súbita del aire,
ayudando a disgregar más a la roca.
Corrasión: es el proceso más efectivo, ocurre cuando las olas, armadas con fragmentos de rocas,
los arroja contra la costa, usándolos de abrasivos.
Corrosión: es el efecto químico disolvente del agua de mar cargada con sales en solución sobre
las rocas.
Formas erosionales:
Acantilados marinos: El límite de la costa , generalmente está marcada por una escarpa que
resulta del trabajo de erosión de las olas. Se caracteriza por sus paredes casi verticales. Desde la
base del acantilado hacia el mar, se desarrolla una terraza por la acción erosiva de las olas, se
denomina terraza de erosión de ola. Puede terminar abruptamente o pasar gradualmente a una
superficie plana, resultando de la erosión de las olas o corrientes llamadas plataformas de
abrasión.
Formas deposicionales:
Playas: la terraza de erosión, puede estar cubierta por depósitos transitorios de arena y grava.
Barras: Es genérico, son depósitos de arenas y gravas, de forma estrecha y alargada,
generalmente paralelos a la costa. Se forma en el fondo marino por acción de las olas y
corrientes (se conocen corrientes profundas con la velocidad de 5Km / h). Según su forma y
posición se les denomina espiga, ganchos o barras en media luna. Entre las barras y la tierra
firme se puede formar una albúfera o laguna litoral.
Tómbolos: cúmulos de arena que conectan una isla con el continente o con otra isla.

Tipos de costas:
Costas de emersión: son el resultado del descenso relativo del nivel del mar. Es común en este
tipo de costas, la acumulación de sedimentos marinos no consolidados, las playas y las barras
son típicas. Cuando las barras adquieren una elevación suficiente como para sobresalir del nivel
del agua en forma permanente, constituye una restinga. Entre las barras y la tierra firme se
puede formar una albúfera o laguna litoral. Que se comunica con el mar por altas mareas o
tormentas. Finalmente, con el retroceso del mar, la laguna litoral, pierde su conexión con el
mismo, formando pantanos, luego rellenados por sedimentos terrígenos y bordeados por
cordones litorales.
Costas de inmersión: son el resultado del ascenso relativo del nivel del mar y por consiguiente
un avance de la línea de costa hacia el continente emergido. Se caracterizan por valles
inundados, dando rías y fiordos, según la inmersión se halle efectuado una morfología fluvial o
glaciar respectivamente, también son típicas las bahías profundas, acantilados elevados, etc.. El
avance del mar, tierra adentro, elabora una plataforma de abrasión, acumulándose en la
plataforma de acumulación donde las olas y las corrientes son incapaces de remover todo el
material depositado limitándose su trabajo de redistribución de los tamaños.
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5. Eólica : Es muy importante en las regiones áridas, donde hay escasa vegetación y donde el trabajo
fluvial es mínimo, pero la acción del viento puede ser importante (también) en zonas húmedas. El
viento transporta el material por suspensión, saltación y/o tracción. Acarrea partículas menores que
el agua, las deposita más rápido y con menor selección. Se manifiesta de tres maneras:
 Abrasión o corrasión: acción natural del golpeteo de la arena levantada por el viento
(desgaste), produce pulimento de clastos y forma ventifactos.
 Deflación: arrastre o levantamiento del material suelo por el viento. Produce una cuenca de
deflación (puede llegar a tener longitudes del orden de 300 m a 50 Km y hasta 100 m de
profundidad)
 Barniz del desierto: en parte es el producto de la abrasión eólica, pero más comúnmente los
revestimientos de óxidos de hierro y manganeso dan superficies de las rocas una pátina de
barniz.
Formas deposicionales: Forman dos tipos principales:
 acumulaciones de arena: forman los médanos, que son acumulaciones en forma de colinas
bajas, con un perfil asimétrico, con la pendiente mayor ( a menudo cóncava hacia arriba) a
sotavento, la pendiente menor (convexas hacia arriba) a barlovento. El continuo arrastre de la
arena de una falda a otra, produce el desplazamiento gradual de la duna en la dirección del
viento. Los médanos se clasifican en longitudinales (paralelas en la dirección del viento),
barchanes (en forma de media lunas) y transversales (con viento moderado)
 depósito de loess: acumulación de mantos sobre la topografía existente y no forma relieve
característico.

8. Cárstico: El agua subterránea es el agua que llena completamente los espacios porosos del sedimento
y las rocas en la zona de saturación de la superficie. El límite superior de esta zona es el nivel freático.
La zona de aireación está por encima del nivel freático, donde el suelo, el sedimento y la roca no están
saturadas en agua. Los acuíferos son materiales con una porosidad importante (ej. arena), son
permeables y transmiten libremente el agua subterránea. El agua subterránea se mueve en curvas
serpenteantes que son un compromiso entre el empuje hacia debajo de la gravedad y la tendencia del
agua a desplazarse hacia zonas de presión reducida. Los manantiles aparecen en los puntos donde el
nivel freático intersecta con la superficie del terreno, produciendo un flujo natural de agua subterránea.
Los pozos artesianos aparecen cuando el agua se eleva por encima del nivel en el que se encontró
inicialmente.
Cuando el agua subterránea circula a grandes profundidades, se calienta. Si asciende puede surgir como
fuente termal. La mayoría de las cavernas o grutas se forman en calizas o por debajo del nivel freático
cuando el agua subterránea ácida disuleve la roca a lo largo de líneas de debilidad.