¿QUÉ SON LAS DROGAS?

Según la Organización mundial

de la salud (OMS), droga es toda

sustancia que introducida en un

organismo vivo por cualquier vía

(inhalación, ingestión,

intramuscular, endovenosa) es

capaz de actuar sobre el sistema

nervioso central provocando una alteración física y/o psicológica, la

experimentación de nuevas sensaciones o la modificación de un estado psíquico,

es decir, capaz de cambiar el comportamiento de la persona, y que posee la

capacidad de generar dependencia y tolerancia en sus consumidores

Según esta definición, son drogas la marihuana, cocaína, pasta base, éxtasis,

heroína, tabaco, alcohol y algunos fármacos.

El concepto de droga hace referencia a que la modificación puede ser perjudicial o

beneficiosa y que depende del tiempo de administración y de la dosis y de las

características de la persona que la consume.

¿CUÁLES SON LAS DROGAS MÁS USADAS?

Anfetaminas / Metanfetaminas

Las Anfetaminas y Metanfetaminas son estimulantes que aceleran las funciones

del cerebro y del cuerpo. Los fármacos vienen en pastillas, polvo o cristales en
roca llamados hielo. Las pastillas para dietas de venta bajo receta también están

incluidas en esta categoría.

Nombres comunes: Speed, anfetas, pastillas, meth.

Consumo: Las anfetaminas y metanfetaminas se tragan, inhalan, fuman, o

inyectan.

Efectos y Riesgos: Tanto si se tragan como si se inhalan por nariz, estas drogas

tienen un efecto rápido, haciéndote sentir más poderoso, alerta y energético. Las

inyecciones crean un placer breve e intenso. Estas drogas aumentan la frecuencia

cardiaca, la respiración y la presión arterial y también pueden provocar

sudoración, temblores, dolores de cabeza, insomnio y visión borrosa. El uso

prolongado puede causar alucinaciones y paranoia intensa.

Adicción: Las anfetaminas y metanfetaminas crean una fuerte adicción

psicológica. Los consumidores que dejan de usarlas informan que experimentan

diversos problemas de estados de ánimo como agresión y ansiedad y ansias por

tomar las drogas.

Éxtasis

Esta es una de las más recientes drogas de moda creadas ilegalmente por

químicos clandestinos. Tiene el aspecto de polvo blanco, pastillas o cápsulas. El

Éxtasis es una droga popular entre adolescentes en las discotecas porque es fácil

de obtener en fiestas, discotecas y conciertos.

Nombres comunes: XTC, X, Adam, E

Consumo: El éxtasis se traga y a veces se inhala («esnifa»).

Efectos y Riesgos: Esta droga combina un alucinógeno con un efecto

estimulante, haciendo que todas las emociones, tanto negativas como positivas,

sean mucho más intensas. Los que lo consumen notan una especie de hormigueo

en la piel y una mayor frecuencia cardiaca. También puede causar sequedad en la

boca, calambres, visión borrosa, escalofríos, sudoración y náuseas. Muchos

consumidores dicen también que sufren depresión, paranoia, ansiedad y

confusión.

Adicción: Aunque se desconoce la adicción física del éxtasis, los jóvenes que la

consumen se pueden volver psicológicamente dependientes de esta droga para

sentirse bien, enfrentarse a la vida o al estrés.

PCP

PCP o Fenciclidina es un polvo blanco cristalino que es soluble en agua o alcohol.

Tiene un sabor amargo distintivo. Puede ser encapsulado o coloreado.

Nombres Comunes: Angel Dust, Polvo de Ángel, PCP.

Consumo: Ingestando tabletas, bebido, o fumado si se convina con menta,

oregano, o marihuana.

Efectos y Riesgos: La gente que lo consume en el largo plazo puede presentar

pérdida de memoria, dificultades para hablar, depresión y pérdida de peso.

Además se pierde coordinación motriz. En caso de convinarse con alcohol o

benzodiazepinas puede llevar a la persona a la muerte.

Adicción: Alta dependencia psicológica que lleva a un comportamiento

compulsivo. En caso de dejar de consumir la droga, un adicto puede padecer de

graves sensaciones desagradables en el cerebro, pudiéndolo llevar en algunas

ocasiones al suicidio.

Barbitúricos

Éstas sustancias se consumen con propóstios médicos (sedantes, hipnoticos,

anestésicos, y anticonvulsionantes), sin embargo son altamente adictivos y

algunas personas las utilizan injustificadamente.

Nombres comunes: Barbitúricos – Mephorbarital (Mebaral) y Sodio Pentobarbital

(Nembutal). Benzodiazepinas – Ansiedad: Diazepam (Valum), Clordiazepoxida

HCI (Librium) y Alprazolam (Xanax). Sedantes: Triazolam (Halcion) y Estazolam

(ProSom).

Consumo: Se ingerien.

Efectos y Riesgos: Anemia, daños en el higado, intoxicación crónica (dolor de

cabeza, falta de visión) y depresión. Los bebes de usuarios crónicos pueden tener

problemas respiratorios y al comer. Insomio, y desorden al dormir, sudoración,

irritabilidad, y fiebre.
Adicción: Tanto los Barbituricos como las Benzodiazepinas llegan a ser utilizadas

por adictos en cantidades cada vez mayores para producir la misma sensación de

relajación. En caso de que la persona trate de dejar de tomarlas podrá padecer de

mucho cansancio, ansiedad, e insomnio.

Marihuana

La Marihuana es la droga ilegal de mayor consumo que se produce a partir de los

capullos en flor y las hojas secas de la planta cannabis. Su color varía de entre

verde marrón y café verdoso y su forma es de hierba seca. Una forma más fuerte

de Marihuana es el Hachís que luce como unas bolitas o tortitas marrones o

negras. A menudo se dice que la marihuana es la droga que sirve de puerta de

entrada a otras drogas porque su consumo frecuente a menudo lleva a consumir

drogas más fuertes.

Nombres Comunes: Marihuana, Mota, hierba, pot, porro, joint.

Consumo: La marihuana suele fumarse en un cigarrillo (también llamado porro),

puro, pipa o pipa de agua. Algunas personas la mezclan con la comida o la

preparan como si fuera té.

Efectos y Riesgos: La marihuana puede afectar el estado de ánimo y la

coordinación. Los que la consumen pueden experimentar cambios de humor que

oscilan entre estar muy excitado o feliz a estar adormilado o deprimido. Eleva la

frecuencia cardiaca y la presión arterial. A algunas personas se les enrojecen los

ojos o tienen mucho sueño o tienen mucha hambre. La marihuana tiene un efecto
tan fuerte en tus pulmones como los cigarrillos: los fumadores habituales tienen

tos, respiración sibilante y resfriados frecuentes.

Adicción: Los jóvenes que consumen marihuana se pueden volver

psicológicamente dependientes de ella para sentirse bien, enfrentarse a la vida o

al estrés. Además, su cuerpo puede exigirles cada vez más marihuana para lograr

el mismo tipo de experiencia estimulante que tuvieron al principio.

Cocaína

La Cocaína es un polvo cristalino blanco fabricado a partir de hojas secas de la

planta de coca. El crack, que recibe su nombre por el ruido que produce al

calentarse, se hace a partir de la cocaína. Luce como bolitas blancas o color

habano.

Nombres Comunes: Coca, nieve, polvo, blanca

Cómo se Consume: La cocaína se inhala por la nariz o se inyecta. El crack se

fuma.

Efectos y Riesgos: La cocaína remece el sistema nervioso central,

proporcionando a los que la consumen una sensación intensa y rápida de poder y

energía. El efecto estimulante tras inhalarla dura entre 15 y 30 minutos; al fumarla,

el efecto dura entre 5 y 10 minutos. La cocaína eleva también la frecuencia

cardiaca, aumenta la respiración, la presión arterial y la temperatura corporal. Los

que la toman por primera vez puede sufrir ataques cardiacos o experimentar

insuficiencia respiratoria. Inyectarte cocaína puede hacer que te contagies de

hepatitis o SIDA si compartes agujas con otros adictos. Inhalarla también puede

dañar el interior de tu nariz.

Adicción: Estas drogas son altamente adictivas y como resultado, la droga y no

quien la usa, es quien manda. Incluso después de consumirla, la cocaína y el

crack pueden crear ansias físicas y psicológicas que hacen muy difícil que se

pueda dejar de consumir.

Heroína

La Heroína procede de la «leche» seca de la amapola, que se utiliza también para

crear analgésicos como la morfina o la codeína. La heroína puede variar desde

polvo blanco o marrón oscuro hasta una sustancia pegajosa y parecida al

alquitrán.

Nombres Comunes: Caballo, jaco, chino.

Cómo se Consume: La heroína se inyecta, se fuma o se inhala.

Efectos y Riesgos: La heroína te da una sensación inmediata de euforia,

especialmente si se inyecta. Este viaje a veces va seguido de somnolencia,

náuseas, calambres estomacales y vómitos. A largo plazo, la heroína destroza el

cuerpo. Está asociada con el estreñimiento crónico, piel seca y problemas

respiratorios. Los que se inyectan heroína sufren a menudo, colapso de las venas

y corren el riesgo de contraer infecciones letales como el VIH y la hepatitis si

comparten agujas con otros adictos.

Adicción: La heroína es extremadamente adictiva y es fácil sufrir una sobredosis

(que puede provocar la muerte). La abstinencia es intensa y los síntomas incluyen

insomnio, vómitos y dolor muscular.

LAS PRIMERAS DROGAS EN EL MUNDO

El consumo de drogas es algo muy antiguo, pero el contexto, la frecuencia, los

motivos y formas en que son consumidas han cambiado mucho. Por otro lado, la

lucha contra la droga no es tan antigua y los resultados de las estrategias

empleadas son todavia dudosos. Cabrá al futuro decir que camino debe ser

recorrido

La costumbre de drogarse no es nueva. Históricamente, el hombre siempre ha

consumido sustancias que alteran el funcionamiento normal del sistema nervioso

central. El alcohol y los opiáceos fueron los primeros psicoativos empleados con

esta finalidad ya alrededor de año 5.000 a.C. Se estima que el cáñamo (cannabis
sativa) se cultiva en China desde hace 4.000 años. En América, el imperio incaico

(andino) sacaba tres cosechas anuales de hoja de coca (erythroxilum coca lam)

las cuales se utilizaban como analgésico y energizante de uso diario,

especialmente, en virtud de la

fatiga producida por la altura. En

la sociedad Azteca, igualmente se

empleaba la ingestión del hongo

llamado teonanacati y el consumo

de peyote con fines religiosos1.

Con fines mágico-religiosos, para huir de la realidad, para hacer frente a los

problemas o por la incapacidad para ello, por simple placer o con fines médicos el

hombre ha hecho uso de plantas y productos químicos hoy incluidos en el

concepto de drogas2. Han sido muchas las sustancias psicoactivas empleadas,

pero las más difundidas son la cafeína, el tabaco, el alcohol, el cannabis, la

cocaína y los opiáceos.Probablemente, el alcohol sea el más antiguo de todos.

Las pesquisas históricas no son concluyentes, pero indican que la fermentación de

algún fruto o de la miel es el origen remoto del primer psicoactivo.

De hecho, los descubrimientos arqueológicos revelan que las vasijas ya existían

en 8.000 a.C. y que, por lo menos, en 5.000 a.C. eran empleadas para almacenar

miel3. De ahí se deduce que la miel fermentada y diluida en agua (aguamiel o

hidromiel) haya sido el primer vino para consumo humano4. Desde entonces el

alcohol ha formado parte de la vida humana:. Las bebidas fermentadas eran muy

frecuentes en todas las comunidades y las bebidas fermentadas se convirtieron en

artículos importantes de comercio colonial, después de las grandes navegaciones

5. Por último, durante el siglo XX se ha producido el fenómeno de la globalización

de los patrones de consumo, especialmente después de la segunda Guerra

mundial, cuando la bebida alcohólica deja de estar asociada a las comidas y la

nueva pauta de consumo pasa a ser la ingesta de grandes cantidades en breve

espacio de tiempo, asociada a actividades de ocio.6

Los opiáceos también poseen una larga historia. El opio, jugo de un tipo de

amapola, es una de las drogas más versátiles conocidas. Gracias a su ingrediente

activo, la morfina, el opio adormece el dolor, produce júbilo, induce el sueño y

reduce las aflicciones7.

La planta de la amapola, conocida como adormidera, siempre fue utilizada como

alimento, forraje y aceite, pero hay registros históricos de que sus funciones

psicotrópicas ya eran conocidas en 3.000 a.C.8. Del Oriente Medio, donde era

muy empleado por la medicina, se extendió hacia India y, después, en el siglo IX,

hasta China. En Europa occidental el opio adquirió importancia terapéutica en el

siglo XVI, después de los viajes del médico y alquimista suizo Paracelso, que

difundió el uso de la “piedra de la inmortalidad” para diversos fines en forma de

láudano o tintura9. En China era inicialmente consumido oralmente y como

medicina. Después, en el siglo XVII, se hizo popular en aquel país el consumo de

opio fumado 10. El consumo se incrementó de forma alarmante y la producción

interna no era ya suficiente. Se estima que en el siglo XIX eran 16,2 millones los

chinos adictos al opio fumado (6% de la población adulta)11. El intento de frenar el

comercio de opio generó dos guerras sucesivas (1839-1842 y 1856-1858), entre

Inglaterra y China, culminando con la derrota china y la obtención de una serie de

privilegios por parte de Inglaterra, como la completa legalización del comercio de

opio indio12 y la pérdida de la administración de Hong Kong13.

Hasta finales del siglo XIX el consumo de opiáceos no constituyó un verdadero

problema sanitario en Occidente. Sólo con la popularización de la cultura de

consumir opio recreativamente y con el rápido incremento de los casos de

adicción, sonó la alarma social para este problema14.

La morfina, en honor al dios del sueño Morfeo, fue aislada del opio a principios del

siglo XIX por el alemán Fiedrich William Sertüner y pasó a sustituir (junto con la

codeína) al opio en los tratamientos médicos15, especialmente después que se

introdujera la inyección hipodérmica como procedimiento terapéutico, en 185516.

Posteriormente, en 1874, fue creado el primer opiáceo semisintético, la

diacetilmorfina, también conocida como heroína. Unos años más tarde fue

comercializada por Bayer como sustancia antitusígena y como sustituto del opio y

de la morfina en los tratamientos de

deshabituación. La heroína alcanzó gran éxito

comercial en todos los continentes, por su alto

efecto antiálgico y estimulante. Sólo muchos

años después dejó de ser comercializada para

este fin17. La heroína empezó a popularizarse

como droga recreativa en Estados Unidos y en Inglaterra primero y, después, en

casi todo el mundo, generando algunas olas de comportamiento heroinómano, que

culminaron con la muerte de por lo menos una generación de adictos de heroína

inyectable (yonquis). Después de los 70 se ha convertido en el símbolo por

excelencia de los efectos perniciosos de las drogas18.

El uso y el consumo de los derivados cannabicos también es muy antiguo.

Originario del Asia Central, la planta cannabis pudo haber sido cultivada desde

hace 10.000 años. Registros arqueológicos permiten constatar que el cannabis ya

era empleado como fuente de fibras textiles (el cáñamo), en el 4.000 a.C.

Posteriormente, fue muy utilizado para hacer alpargatas, cuerdas, sacos, ropas y

velas de barcos19. Sus propiedades alucinógenas fueron descubiertas por primera

vez en el Oriente. Algunos escritos chinos que se remontan al año 3.000 a.C. ya

indicaban que “el cáñamo tomado en exceso hace ver monstruos, pero si se usa

largo tiempo puede comunicar con los espíritus y aligerar el cuerpo”20.

En Europa medieval su uso por las hechiceras estaba muy difundido y, tiempo

después, los médicos pasaron a adoptarla como remedio. Hildegard von Binger

(1150) recomendaba en Alemania el cáñamo para problemas de estómago y para

heridas. Afirmaba que “quien tenga una mente confusa y sufra dolores de cabeza

puede comerlo y éstos disminuirán” y alertaba que “para las personas de mente

débil será perjudicial abandonarse al cáñamo”21. Durante todo el siglo XIX fue

empleada con fines recreativos y médicos, hasta que su utilidad terapéutica se vio

reducida por su instabilidad farmacológica y por el surgimiento de nuevas

medicinas más eficaces. El problema del abuso del cannabis siempre estuvo

restringido a determinados y pequeños grupos, hasta que en los años 60 del siglo

pasado, la cultura hippie y de las músicas rock y reggae extendieron su uso

recreativo a todos los niveles y capas sociales22, cuando pasó a ser asociado a la

rebeldía de la juventud.

En la actualidad los cannabinóides son consumidos en gran escala en occidente

en tres principales presentaciones distintas, la marihuana, el hachís y el aceite de

hachís. La primera se presenta como hojas y flores secas de la planta y su

concentración de THC varia de 0,5 a 5%. Hay sin embargo algunas modalidades

de plantas modificadas genéticamente que ya presentan concentración de THC

entre 7 y 34%. El hachís, por su parte, se obtiene de la resina extraída de las

plantas y flores desecadas. Su concentración en los procesos actuales de

fabricación varía de 10 a 20%. Por último, el aceite de hachís se obtiene de la

destilación de la planta por solventes orgánicos y su concentración de THC varia

de 15 a 50%, pero hay muestras que llegan a presentar 85% de THC.23

El uso de la coca como estimulante en América es tan antiguo como el uso del

alcohol, del opio y del cannabis en el viejo continente y Asia. Se estima que las

hojas de coca ya eran mascadas en la región andina desde aproximadamente

5.000 a.C24.

La planta de la coca (Erythroxilum coca) crecía al principio de manera silvestre

pero empezó a ser cultivada, en el siglo X a.C., por los indios Chibcha de

Colombia, que después la difundieron hacía el sur. En la cultura Inca era usada

como planta sagrada en rituales, para hacer regalos especiales o como

medicamento25. Como poderoso estimulante que era, la hoja de coca era

mascada por los trabajadores para mitigar los efectos derivados de la altitud, el
hambre y la fatiga. También la empleaban como medicina para las molestias

gastrointestinales, los catarros y las contusiones.26. Antes de las grandes

navegaciones del siglo XVI la coca no era conocida en otros lugares del mundo.

Cuando llegaron los españoles, se sorprendieron con los efectos de las hojas

mascadas por los obreros. En un primer momento, por motivos religiosos,

intentaron prohibirla pero después la utilizaron como estimulante en la explotación

de las minas de platas27.

Hasta 1859, cuando Albert Niemann aisló la cocaína de la hoja de coca, el

consumo no era notable fuera de América, pues el complicado transporte de las

hojas generaba la pérdida de los principios activos. Con la mejora del embalaje del

producto y con el aislamiento de su principio activo, la cocaína empezó a ganar

espacio entre los consumidores europeos. Los laboratorios (Merck y Parke Davis)

aislaban la cocaína en América y transportaban el producto en bruto. En 1863, un

farmacéutico francés, Angelo Mariani, creó un preparado de extracto de coca y

vino (Vino Mariano) que tuvo gran éxito comercial como bebida tonificante28.

Una imitación del vino Mariano, creada por el americano John Styth Pemberton,

resultó en la mismísima Coca-cola. Su fórmula original contenía vino, cocaína y

cola (una nuez africana que contiene cafeína). Con el pasar del tiempo, fue

extraído el vino, después la cocaína y, en la actualidad, la cola ha sido sustituida

por cafeína sintética. Se puede, incluso, comprar la bebida sin cafeína y sin

azúcar29.
El uso médico de la cocaína tuvo un gran desarrollo a finales del siglo XIX. Paolo

Mantegazza escribió un tratado sobre la coca, describiendo sobre todo sus efectos

estimulantes y euforizantes, aconsejándola para el tratamiento de las

enfermedades nerviosas30. Muchos experimentos fueron realizados y Sigmund

Freud fue unos de los entusiastas de su aplicación para combatir la debilidad

nerviosa, la indigestión, la malnutrición, la impotencia, el asma, el alcoholismo y la

adicción a la morfina. En su artículo “Uber Coca” (1884) afirmaba que la cocaína

era eficaz en el tratamiento de la adicción a la morfina y que no generaba ningún

otro problema. Algunos años después intentó, sin éxito, justificar sus errores en lo

relativo a este tema31. Después de que las fábricas alemanas y holandesas

aumentaran la oferta del producto, su precio descendió de 280 dólares por onza

(28,7 gramos) en 1885 a 3 dólares en 1914, lo que favoreció una epidemia de

adicción desde Estados Unidos hasta India32. En esas fechas varias normas

restringieron y prohibieron la comercialización libre del producto.

A partir de los 70 del siglo pasado, Colombia y Bolivia volvieron a dominar el

comercio mundial de cocaína, con exportaciones en gran escala a Europa

occidental y, principalmente, a Estados Unidos, generando una epidemia de

consumo nunca vista anteriormente. En algunos países se crearon peligrosas

mezclas de la pasta base de la cocaína con productos químicos (crack, basuco,

base libre y merla), todas ellas con elevado contenido tóxico y bajo coste

económico33.

Hoy la adicción a la cocaína sigue siendo la más preocupante en los países

occidentales, con miles de millones en inversiones destinadas al tratamiento de

desintoxicación y a la prevención al consumo.En cuanto al tabaco, a pesar de que

algunos hayan afirmado que ya estaba presente en las antiguas organizaciones

del oriente, su origen más conocido es el americano. Se acepta que la primera

cultura en utilizar las hojas de tabaco para fumarlas fue la maya, desde 2.000

a.C.Cuando los conquistadores españoles llegaron al nuevo mundo en 1492,

liderados por Colón, encontraron en la Isla de Haití (que se denominaba Tabago)

un indígena que se dedicaba a “chupar con deleite el humo producido por unas

hojas arrolladas en forma de cilindros y encendida por uno de sus

extremos”34.Sus posibles virtudes terapéuticas, llevaron a los conquistadores de

la América hispánica a trasladar las semillas para su cultivo al viejo continente a

principios del siglo XVI. Los españoles también llevaron su cultivo hacia Prusia y

Filipinas (de donde se desplazó hacia China) y los portugueses la diseminaron por

Italia, África, Java, India, Japón e Irán35.

A pesar de algunas medidas restrictivas en algunos países, su uso se extendió

rápidamente, especialmente en Europa. Después, los gobiernos cambiaron su

actitud prohibicionista por medidas de control y tasación36.Con la invención de la

máquina de liar cigarrillos, en 1855, el consumo de tabaco creció de forma

alarmante y la industrialización llevó a las empresas tabaqueras a detentar un

enorme poder comercial, especialmente en Estados Unidos, Europa, Turquía y

China37. Actualmente se tiene plena conciencia de los muchísimos problemas de

salud generados por el consumo de tabaco, lo que ha llevado a la Organización

Mundial de Salud (OMS) a definir el tabaquismo como la principal causa evitable

de muerte precoz. Aún así, las nuevas generaciones se mantienen adictas a las
costumbres de consumo. Como la nicotina es una de las sustancias que más

adicción genera, sigue teniendo muchos adeptos38.La cafeína, la droga más

consumida en el mundo, es la más reciente entre las seis drogas analizadas

históricamente. Aunque la planta ya existía hace miles de años en Etiopía, su

difusión como estimulante empezó en Arabia en el siglo X de nuestra era39.

La planta del café es originaria de Etiopía y cuenta la leyenda que un monje al

observar como se quedaban agitados los animales después de comer sus frutos,

decidió probarlos40. Fue en el siglo XVIII cuando el consumo de café eclosionó en

Europa y las colonias pasaron a ser los centros de producción para abastecer al

viejo mundo, llegando a producir el 70% de la producción mundial. También se

popularizó empezar el día con un café au lait.41 Además del café, la cafeína

también esta presente en otros dos alimentos muy consumidos por la población

mundial: el té y el chocolate.

Aunque hay muchas otras sustancias

psicotrópicas consumidas, merecen

destacarse los alucinógenos y las

anfetaminas, debido a la importancia

actual de su consumo mundial.

El uso de solanáceas alucinógenas,

como el beleño, la belladona, las daturas

y la mandrágora, se remonta a viejos testimonios del medio y extremo oriente. En

Europa, estaban ligadas tradicionalmente con la brujería, siendo empleadas en

contextos ceremoniales y terapéuticos. A ellas se atribuyan fenómenos de

levitación, telepatía y fantásticas proezas físicas. En Eurasia era muy abundante la

amanita muscaria, un hongo psicoativo empleado por los chamanes de Siberia en

sus rituales42.

En América, las antiguas civilizaciones indígenas también tenían la costumbre de

utilizar las plantas alucinógenas en sus ceremonias. A partir del siglo X, a.C. hay

piedras-hongo entre los monumentos de la cultura de Izapa, en la actual

Guatemala. En la región de Perú también se encontraron pipas de cerámica del

siglo IV a.C. con una figura del peyote, un cactus alucinógeno que contiene

mescalina43.

En nuestros días, el alucinógeno blando más consumido sigue siendo el cannabis,

pero ningún otro tuvo tanta importancia en el movimiento de la contracultura de los

sesenta del siglo pasado como el ácido lisérgico, que es el nombre con el cual se

denomina el núcleo común de todos los alcaloides presentes en el cornezuelo de

centeno o Claviceps purpurea.

El LSD 25 fue descubierto accidentalmente por el químico suizo Albert Hoffman en

el año 1938 cuando trataba de encontrar una sustancia análoga a un estimulante

del sistema circulatorio44. Una vez concluida la Segunda Guerra Mundial, la casa

Sandoz se dedicó a difundir el descubrimiento, bajo el nombre comercial de

Delycid. Era empleado experimentalmente para facilitar la psicoterapia y para

combatir algún trastorno como el alcoholismo crónico, anomalías sexuales, etc,

Después cuando se comprobó que los efectos producidos eran imprevisibles,

terminó prohibiéndose.

El uso ilegal de esta droga se generalizó a partir de los años 60-70 asociado a la

llamada "contracultura" siendo utilizado por universitarios, intelectuales, artistas y

músicos en busca de otros estados de conciencia.En la actualidad, siguen siendo

utilizados el LSD, los hongos mágicos, la mezcalina, el peyote, pero están de

moda otros alucinógenos de origen sintético, como el DOM, DOET, DOB, TMA,

MDE, MBDB, TMT, MDA y el MDMA. En general tienen un efecto estimulante y

alucinógeno y están vinculados a determinados grupos urbanos, como el

movimiento new age y el rave. En España están asociados a la ruta del

bacalao45.

Las drogas sintéticas o de diseño son el nuevo desafío para las autoridades de

represión del mercado de drogas, pues en general son de fácil fabricación y

circulación, lo que favorece su difusión ilegal. Además, están desvinculadas de

rituales religiosos como ocurría en la antigüedad con los alucinógenos naturales.

Las anfetaminas, al contrario que los alucinógenos, son relativamente nuevas. Son

estimulantes que aumentan los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerzan la

vigilia, el estado de alerta y la atención y, a menudo, tienen potencial

euforizante.La anfetamina es un derivado químico de la efedrina, sintetizado por

primera vez en 1887 por el químico rumano L. Edeleano, quien llamó al

compuesto fenilisopropilamina. El uso médico experimental de las anfetaminas

comenzó en los años 1920. La droga sería utilizada desde entonces por los
militares de varias naciones, especialmente de la fuerza aérea, para combatir la

fatiga e incrementar la alerta entre las milicias46.

La Segunda Guerra Mundial propició su administración a los soldados de forma

masiva, con el objetivo de combatir la fatiga y mantenerlos alertas. Casi todos los

ejércitos las utilizaron. Para que se tenga una idea, el ejército estadounidense

distribuyó más de 180 millones de pastillas a sus combatientes47. La anfetamina

también ha sido utilizada como agente para mejorar el rendimiento, tanto físico

(inaugurando el dóping deportivo), como intelectual (dóping cognitivo). La

dispensación indiscriminada del producto, unida al desconocimiento público

respecto de sus peligros potenciales y a la ausencia de un sistema idóneo de

farmacovigilancia, desencadenó fenómenos de abuso y adicción. En 1971, la

anfetamina fue sometida a control internacional en el marco de la Convención

Internacional de Psicotrópicos.

Otra sustancia del mismo grupo es la metanfetamina (MDMA), también conocida

como éxtasis. La metanfetamina es conocida por su reputación de estimulante

adictivo. Como la anfetamina, esta droga incrementa la actividad, reduce el apetito

y produce una sensación general de bienestar. El MDMA, tiene a sus espaldas un

largo recorrido. En 1914 fue patentado en Alemania por los laboratorios Merck

como supresor del apetito y en 1919 fue sintetizada en Japón, donde era utilizada

para el asma. Sin embargo, sólo comenzó a comercializarse en 1938, con el

nombre de Methedrina. Su uso medicinal nunca fue difundido, debido a los

problemas colaterales generados por su consumo. Quedó relegado a fines

experimentales en interrogatorios y psicoterapias48. También tuvo un rol relevante

en el campo militar, para aumentar el rendimiento de las tropas. Fue utilizada por

combatientes de la guerra civil española y, luego, de forma muy generalizada, en

la segunda guerra mundial. En Japón, se le ha atribuido la conducta temeraria de

los kamikazes. Formaba parte del equipamiento de la infantería alemana de las

Blitzkriegs, e integraba el uniforme de la Luftwaffe: en caso de sobrevivir a un

accidente, el piloto podría subsistir unos 4 días prescindiendo de alimentos y

descanso; sólo debía procurarse agua para evitar la deshidratación. En Inglaterra,

fue entregada durante la guerra al ejército de Montgomery y a la fuerza aérea49.

Los primeros consumos ilegales se detectaron durante los años 60 y 70 en el

oeste de EE.UU., lo que propició su prohibición en 1985 en aquel país y

posteriormente en los demás50. Actualmente, se fabrica en laboratorios

clandestinos usando procedimientos sencillos e ingredientes relativamente

baratos, generalmente de fácil acceso. Estos factores se combinan para hacer de

la metanfetamina una droga de gran circulación, cuyo abuso está muy extendido

en Europa y Estados Unidos. La metanfetamina callejera también se conoce,

incluso en países de habla hispana, como speed, meth o crank. La forma fumada

de la droga suele llamarse ice, cristal o glass.

 BIBLIOGRAFÍA:

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