Este tema estudia las funciones del sistema educativo en la sociedad y su aportación como institución social

al mantenimiento del sistema social. Musgrave (1982) lo planteó como la respuesta a 4 preguntas: ¿qué
cometido tendrá la educación en materia de estabilidad y cambio, política democrática, selección de talento
y formación económica? Aunque, actualmente, las funciones que se establecen son: transmisión cultural y
socialización, formación ciudadana y legitimación, formación y selección para el trabajo, movilidad social y
custodia infantil. Se podía sumar la de auto-reproducción del sistema educativo, ya que se retroalimenta
constantemente.

Transmisión cultural y socialización: Según Durkheim (1975) la educación tenía la misión de mantener una
sociedad homogénea formando una red común de ideas, sentimientos, costumbres, religiones, actos,
tradiciones, profesiones u opiniones colectivas que marcan la forma de ser y existir de una sociedad
concreta. La transmisión cultural en la educación se ha realizado a través de los contenidos de cada
asignatura, agrupándose en 3 grandes grupos:

1. Materias culturales: Trasmiten los conocimientos culturales que los grupos con poder social de la
época consideran oportunos, por lo que se puede ver distorsionado de la realidad. Actualmente, los
conocimientos que se enseñan los seleccionan las editoriales de libros de texto educativos. Por ello,
el peso de cada asignatura ha ido variando, dependiendo del contexto de demanda político-social.
2. Materias ideológicas: Transmiten directamente el poder político-religioso en la educación.
Representadas históricamente en las asignaturas de Religión, poder de la Iglesia, y Formación
Política, poder de sistemas autoritarios o adoctrinamiento del sentido nacional. En España, a pesar
de ser un estado laico, se ha introducido la materia de Religión a excepción del periodo de II
República Española. La formación política irrumpió con fuerza durante los años de dictadura
franquista.
3. Materias instrumentales: Su función es la de manejar nuestro cuerpo, el espacio, el tiempo y las
relaciones sociales. Son representadas en asignaturas artísticas, como Dibujo, Diseño o
Manualidades, y deportivas, como Educación Física. Han ido aumentando su peso educativo de
forma progresiva.
4. Transmisión del multiculturalismo: Históricamente, las sociedades multiétnicas se han compuesto
de una cultura predominante que ha tratado de imponerse a las minoritarias. En el contexto
educativo, se ha hecho mediante la imposición de la lengua o la enseñanza de la historia subjetiva,
entre otras. Actualmente, la educación se trata de utilizar para unir culturas y no imponer unas a
otras.

Formación ciudadana y legitimación: La educación también busca formar a ciudadanos que conozcan y
ejerzan sus derechos y obligaciones como tal. Según la Declaración Universal de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano son: la libertad de expresión e igualdad ante la ley (plano cívico), participación política
mediante el derecho a sufragio y asociación (plano político) y el derecho al trabajo, seguridad social y vida
digna (plano socioeconómico, estado del ‘bienestar’). También se busca la legitimación del orden político,
económico y social existente, característica importante debido a que la falta de legitimación de estos podría
suponer el mal funcionamiento del sistema, lo que supondría un varapalo a las cúpulas de poder.

Para lograr la legitimación del sistema económico, político y social se utilizan dos tipos de vías: la directa y la
indirecta. La vía más directa se utiliza normalmente en regímenes antidemocráticos, entre otros, que
necesitan legitimar su poder mediante la educación para lograr su estabilidad y el sentimiento de
pertenencia a ese régimen (dictadura franquista). La vía indirecta se utiliza en multitud de casos y formas de
estado diferentes, buscando introducir el mismo sentimiento de pertenencia a una nación, poder político o
sociedad mediante en un segundo plano. Por ejemplo, la Selección Española de Fútbol cuando ganan un
título y cantan “yo soy español, español, español…”.

Actualmente, se trata de formar a la ciudadanía con enseñanzas transversales como la educación vial,
educación para la salud, campañas de información contra drogas, etc. Cada vez se verán más en el contexto
educativo, con el fin de formar una conciencia común en aspectos como la ecología, sexualidad, salud
mental…