Bulimia

¿Qué es la bulimia nervosa?
La Bulimia nervosa es un trastorno alimenticio caracterizado por episodios recurrentes y

frecuentes de atracones - enormes cantidades inusuales de comida son ingeridas en un corto
periodo de tiempo - y por el sentimiento de que se carece de control sobre el comer. Una persona
con bulimia puede consumir tanto como 3,400 calorías en un poco más de una hora, y tanto como
20,000 calorías en 8 horas.
Las personas con bulimia usualmente saben que tienen un problema y están con miedo de su
inhabilidad de parar de comer. Los atracones son seguimos por purgas, es decir vómitos
inducidos y el abuso de laxantes y diuréticos. Los atracones y las purgas son efectuados en
secreto, y son acompañados de sentimientos de vergüenza, culpa y alivio.
A diferencia de la anorexia, las personas con bulimia mantienen un peso normal para su edad.
Pero, igual que con la anorexia, las personas tienen un miedo a ganar peso, el deseo
desesperado de perder peso, y están intensamente infelices con el tamaño y la forma de su
cuerpo. Al igual que con anorexia, las personas que sufren de bulimia suelen tener otros
psicológicos coexistentes, como depresión, ansiedad y problema de abuso de sustancias.
Muchas disfunciones físicas resultan de las purgas, como imbalances electrolitos, trastornos
gastrointestinales y problemas dentales.
Se trata de una enfermedad mental que afecta principalmente a mujeres, al igual que ocurre en el
caso de la anorexia nerviosa. Alrededor de 95% de las personas que sufren bulimia son mujeres.
El trastorno aparece entre los 18 y los 25 años de edad, con lo que se presenta de forma más
tardía que la anorexia nerviosa.
Como padres, ¿a qué debemos estar alerta?

Algunos de estos signos pueden ayudar a los padres a intervenir a tiempo en caso que uno de
sus hijos empiece a presentar bulimia:
❖ Desaparición de grandes cantidades de comida
❖ Comidas a escondidas
❖ Falta de control cuando come
❖ Alternancia entre periodos de comer excesivamente y ayunos
❖ Uso frecuente del WC después de las comidas
❖ Olor a vómito
Signos y síntomas
Se distinguen dos tipos de bulimia:
1) Bulimia nervosa no purgativa
Este subtipo es menos conocido, y representa solo un 6-8% de los casos de bulimia nervosa. No
se recurre al vómito ni a otros métodos purgativos después de los atracones, sino que se realiza
ejercicio físico intenso, ayunos y dietas para perder peso.
2) Bulimia nervosa purgativa
Representa la mayoría de los casos diagnosticados como bulimia nervosa, y está caracterizada
por la presencia de métodos purgativos como el vómito inducido, el uso excesivo de laxantes,
diuréticos, etc., tras de los atracones.
Los síntomas incluyen:
❖ Accesos repetidos de hiperfagia, es decir absorción de grandes cantidades de comida en poco
tiempo.
❖ Sentimiento de que no poder controlar qué y cuánto comer
❖ Preocupación excesiva del control del peso corporal, que conduce a una alternancia de
hiperfagia y de vómitos inducidos o de utilización de laxantes.
❖ Auto valoración de la persona excesivamente influenciada por el peso y forma del cuerpo.
Otros síntomas son:
❖ Sensación de fatiga y debilidad física
❖ Náuseas
❖ Inflamación e irritación crónicas de la garganta
❖ Glándulas de salivación inflamadas en el cuello y el área de quijada
❖ Desgaste de esmalte en dientes, e incremento de sensibilidad y deterioro de los dientes como
resultado de exposición a ácidos estomacales
❖ Desorden de reflejo gástrico y otros problemas gastrointestinales
❖ Malestar intestinal e irritación por abuso de laxantes
❖ Deshidratación severa debido a purga de fluidos
❖ Problemas del riñón, debido al abuso de laxantes
❖ Desbalance de electrolitos (elevados o muy bajos niveles de sodio, calcio y potasio) que
puede ocasionar ataque al corazón.
❖ Fluctuaciones de peso constante
❖ Infertilidad
Causas de la bulimia
Se desconoce una causa única de la bulimia nerviosa. Se considera más bien que múltiples
factores contribuyen al desarrollo del trastorno alimenticio, como psicológicas, socio-culturales,
familiares. Un factor importante tiene que ver con una imagen negativa del cuerpo y baja
autoestima que poseen todos los pacientes con bulimia.
Algunos detonantes de la bulimia son:
❖ Transiciones estresantes o cambios en la vida
❖ Historia de abuso o trauma
❖ Autoestima baja
❖ Medio entorno (profesiones, amistades, etc.) que se concentran en apariencia
Tratamiento de la bulimia
Si bien la psicoterapia es importante para el tratamiento, los desórdenes alimentarios, como la
anorexia y bulimia, necesitan de una intervención interdisciplinaria -que incluyen psiquiatría,
medicina interna, nutrición, psicología y apoyo familiar- para que se logre la recuperación
adecuada del paciente.
Dado que la imagen negativa del cuerpo y la baja autoestima son factores determinantes en la
base de la bulimia nerviosa, es importante que la psicoterapia forme parte del proceso de
recuperación integral.
El tratamiento de la bulimia incluye tanto la interrupción del ciclo dañino de atracones-
purgaciones, la identificación y modificación de creencias inadecuadas respecto al peso, figura
del cuerpo y dieta y la atención y resolución de los problemas emocionales que subyacen al
trastorno alimenticio. El tratamiento generalmente incluye revisión y replanteamiento de hábitos,
relaciones con familiares, amigos y modos de pensamiento asociados al malestar que padece el
paciente.
Se recomienda psicoterapia familiar, en la que los padres en presencia del adolescente con
bulimia asumen responsabilidad de los hábitos de alimentación del hijo. Pero también se puede
tratar de forma individual. Se ha encontrado que la terapia grupal en algunas ocasiones puede ser
un complemento de mucha ayuda (sin embargo es necesario ser prudentes con el tipo de grupo
de apoyo y asesorarse bien sobre el terapeuta que dirige la terapia grupal).
Además, se recomienda terapia sistémica, psicoanalítica y cognitivo conductual para
modificar los ciclos dañinos de atracones-purgaciones y atender los problemas emocionales de
fondo.
Medicamentos
Existe evidencia que sugiere que los antidepresivos, los ansiolíticos y los estabilizadores de
humor pueden ser de ayuda para tratar los trastornos alimenticios.

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