The "True" Islam El "verdadero" Islam

January 24, 2016 24 de enero 2016

The writings of Rémi Brague, winner of the 2012 Rémi Brague, ganador en 2012 del Premio Ratzinger,
Ratzinger Prize, about Islam offer the sort of un- ofrece en sus escritos sobre el Islam el tipo de análisis
flinching and detailed analysis often missing sólido y detallado que a menudo falta en las declaracio-
from papal utterances. nes papales.

James V. Schall, S.J. James V. Schall, S. J.

I. I.

Lumen Gentium, the Dogmatic Constitution on En Lumen Gentium, la Constitución dogmática so-
the Church of Vatican II, states that the Mo- bre la Iglesia del Concilio Vaticano II, se afirma que los
hammedans “profess their faith as the faith of Abra- mahometanos "profesan su fe como la fe de Abraham,
ham, and with us they worship the one, merciful God y con nosotros adoran al Dios único y misericordioso
who will judge men on the last day” (par 16). At first que juzgará a los hombres en el último día" (n. 16). A
sight, that statement appears friendly and matter-of- primera vista, esta afirmación parece una declaración
fact; the “faith” of Muslims is evidently thought to be amistosa y natural; se pensaría que la "fe" de los mu-
the same “with us”. We “agree” about a last judg- sulmanes debería ser aparentemente como la nuestra.
ment and a merciful God who is one. This mutual Coincidimos en un juicio final y un único Dios misericor-
understanding apparently comes from Abraham. dioso. Este entendimiento mutuo al parecer proviene
This way of putting the issue argues to a common de Abraham. El planteamiento de esta cuestión sostie-
origin of Judaism, Christianity, and Islam, each of ne un origen común del judaísmo, el cristianismo y el
which “appeared” in history at different times—the Islam, aparecidos históricamente en diferentes momen-
New Testament some twelve hundred years after tos --el Nuevo Testamento unos mil doscientos años
Abraham and Islam some seven hundred years after después de Abraham y el Islam unos setecientos años
the time of Christ. después de la época de Cristo.

But when we examine what each tradition means by Pero cuando examinamos lo que entiende cada
unity, worship, judgment, and mercy, we hesitate to tradición por unidad, culto, juicio y misericordia, no nos
affirm that they mean the same things by the same atrevemos a afirmar que esas palabras significan las
words. And the assumed agreement that God is one mismas cosas. Estar de acuerdo en que Dios es uno
provides little basis for further agreement about what proporciona poca base para otras coincidencias sobre
flows from it. Islam confronts religion and politics as lo que de allí se deriva. El Islam enfrenta la religión y la
we know them with questions of the true and the política tal como las conocemos con preguntas sobre lo
false, with questions of life and death. Seemingly verdadero y lo falso, la vida y la muerte. Paralizados
both fascinated and paralyzed, we watch Christians por el asombro, vemos a cristianos y otras personas
and others killed or beheaded before our very eyes asesinadas o decapitadas ante nuestros ojos de la ma-
in the most brutal manner. The great Monastery of nera más brutal. El gran Monasterio de San Elías cerca
St. Elijah near Mosul in Iraq, dating from the 600s de Mosul en Irak, que data de los años 600 dC, fue
AD, was recently not just destroyed, but pulverized, recientemente no sólo destruido, sino pulverizado, sin
not for any military reason but to erase any sign of ningún motivo militar, sino para borrar cualquier signo
historic Christian presence there. This is a foretaste histórico de presencia cristiana en la zona. Esto es un
of what will happen to other Christian churches and aviso de lo que va a pasar con otras iglesias y edificios
buildings if this Islamic expansion continues. cristianos si la expansión islámica continúa.

These killings and destructions are considered a Estos asesinatos y destrucciones se consideran
judgment, so it is claimed, on a corrupt society that como el juicio –así dicen-, de una sociedad corrupta
refuses to accept the will of Allah as the norm of que se niega a aceptar la voluntad de Dios como nor-
how to live. We also hear of women molested even ma de vida. También hemos sabido de mujeres abusa-
in front of European cathedrals as if such deeds are das incluso delante de las catedrales europeas como si
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“rights”. Indeed, the women are said to be them- tales acciones fueran "derechos". De hecho, se culpa a
selves the “causes” because they do not attire them- las mujeres de ser la "causa" de los delitos porque no
selves as Muslim law requires everywhere. The vic- van vestidas como la ley musulmana requiere. Así, las
tims thus cause the crimes—not the “true” believers víctimas resultan ser la causa de los delitos –y no los
who carry out the assults. “creyentes” que llevan a cabo los asaltos.

We know also of blatant discrimination against También sabemos de la flagrante discriminación

non-Muslims in all Muslim lands. But again this is contra los no musulmanes en todas las tierras musul-
said to be a “right” of every people to decide who is manas. Pero una vez más se argumenta que es un
or is not a citizen and what its laws are. Nor are "derecho" de todos los pueblos decidir quién es o no un
such brutal activities new or unjustified within Muslim ciudadano y las leyes que deben regir. Esas activida-
thought. They have been present in one form or an- des brutales no son nuevas o injustificadas en el pen-
other ever since Islam began in the seventh century. samiento musulmán. Han estado presentes de una
There is a philosophic consistency about them. forma u otra desde que comenzó el Islam en el siglo
Many ways to come to terms with this abiding con- VII. Hay coherencia filosófica en ellas. Actualmente se
duct, however, are currently proposed to render it han propuesto diversos modos para llegar a un acuer-
less violent. Many, including Pope Francis (Evan- do con esta permanente conducta, para que sea me-
gelium Gaudium #253), maintain that the “true” Is- nos violenta. Muchos, incluyendo al Papa Francisco
lam is “peaceful”; the “violence” is presented as an (Evangelium Gaudium, 253), sostienen que el "verda-
aberration unrelated to Islam, not the norm. dero" Islam es "pacífico"; que la "violencia" no es la
norma, sino una aberración sin relación con el Islam.

When it comes to understanding the implications Cuando se trata de entender las implicaciones de
of these Islamic things, no one is more insightful estos aspectos del islamismo, nadie es más profundo
than the French philosopher and historian, Rémi que el filósofo e historiador francés, Rémi Brague, ga-
Brague, winner of the 2012 Ratzinger Prize, a pro- nador del Premio Ratzinger 2012, profesor en París y
fessor in both Paris and Munich, and author of Munich, y autor de diversos libros, entre ellos La Ley de
books including The Law of God, The Legend of the Dios, La leyenda de la Edad Media, y En el Dios de los
Middle Ages, and On the God of the Christians. In cristianos. En un ensayo en la revista francesa, Com-
an essay in the French journal, Commen- mentaire (primavera de 2015), titulado "Sur le" vrai "is-
taire (Spring 2015), entitled “Sur le ‘vrai’ islam”, he lam", trató sobre la opinión del Papa de que "el verda-
addressed himself to a consideration of the Pope’s dero" Islam es una religión "pacífica". Brague señaló
view that “true” Islam is a “peaceful” religion. Brague que ningún Papa es una "autoridad" en el Islam para
noted that no pope is an “authority” within Islam to definir lo que es.
define what it is.

One might point out, though, that a pope is an Se podría señalar, sin embargo, que un Papa es
authority within Catholicism. In that capacity, he has una autoridad dentro del catolicismo. Por esa autori-
the responsibility of identifying what is not Catholi- dad, tiene la responsabilidad de identificar lo que no es
cism. This authority would include pronouncing on doctrina católica. Esta autoridad incluiría pronunciarse
the understanding of Christianity found in the text of sobre la comprensión del cristianismo encontrada en el
the Qur’an where both the Trinity and Incarnation texto del Corán, donde se niega tanto la Trinidad como
are denied. Judeo-Christian Scripture is itself said to la Encarnación. La Escritura Judeocristiana sería en sí
be a false interpretation of an “original” Qur’an exist- misma una falsa interpretación adelantada del Corán
ing only in the mind of Allah before time; hence it is "original" existente sólo en la mente de Dios; por lo
the oldest “book”. But popes have rarely seen fit to tanto es el "libro" más antiguo. Pero los papas rara vez
exercise this responsibility. Pope Benedict XVI, in han ejercido esta responsabilidad. Benedicto XVI, en la
the “Regensburg Lecture”, did press the issue of "Conferencia de Ratisbona", ha tocado el tema de la
recurrent violence coming from Islamic sources. violencia recurrente proveniente de fuentes islámicas.

To understand what is at stake, Brague proposes Para entender lo que está en juego, Brague propo-
certain distinctions that I will try to spell out in a more ne ciertas distinciones que voy a tratar de explicar de
general way. Some issues about Islam deal with una manera general. Algunas cuestiones sobre el Islam
fact, others with law. With regard to facts, all sects se tratan de hecho, otras de derecho. En cuanto a los
and movements within Islam—Sunni, Shiite, Sufi, hechos, todas las sectas y movimientos islámicos --Su-
Wahhabi—even when they conflict with each other, nitas, Chiítas, Sufi, Wahabí--, incluso cuando entran en
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intend to represent the “true” Islam. The so-called conflicto entre sí, intentan representar el "verdadero"
“terrorists” claim, on legitimate Qur’anic and histori- Islam. Las facciones "terroristas" reivindican su legítimo
cal evidence, to be the real voice of Islam. They ac- origen histórico en el Corán, que es la verdadera voz
cuse those who do not follow their aggressive exam- del Islam. Acusan a los que no siguen su agresivo
ple of being “traitors” to Islam. Those Muslims who ejemplo de ser "traidores" al Islam. Los musulmanes
reject ISIS' understanding of Islam cannot, however, que rechazan al ISIS no pueden, afirmar que su punto
claim that their view is the only legitimate view. de vista es el único punto de vista legítimo.

On the question of right or law, many ap-

proaches are likewise possible. How, then, is one to Sobre la cuestión del derecho o la ley, muchos en-
go about distinguishing the “true” from the false Is- foques son igualmente posibles. ¿Cómo se puede dis-
lam? It is quite possible, as Samir Kalid Samir SJ, in tinguir el "verdadero" del falso Islam? Es muy posible,
his 111 Questions on Islam, observed that violence como dice Samir Kalid Samir SJ, en sus 111 preguntas
is justified both in the text and in tradition. To deny sobre el Islam, que la violencia se justifique tanto en el
this justification of violence is contrary to many well- texto como en la tradición. Negar la justificación de la
attested points in the Qur’an and in Islamic history. violencia es contrario a muchos puntos bien atestigua-
In this sense, one cannot simply say that the “true” dos en el Corán y en la historia islámica. En este senti-
Islam is not violent. Such an affirmation does not do do, uno no puede simplemente decir que el "verdadero"
justice to the complexity of the issue. Islam no es violento. Tal afirmación no hace justicia a la
complejidad de la cuestión.
II.
II.
Who does have authority, in its own name, to
state definitively what Islam is? Certainly a pope ¿Quién tiene propiamente autoridad para indicar
does not have this power. Within Islam, however, we definitivamente lo que es el Islam? Ciertamente un
have no official authority designated to resolve mat- Papa no tiene este poder. En el Islam no hay ninguna
ters of fact and principle. Brague thinks that it is im- autoridad oficial designada para resolver cuestiones de
portant to guard against the ambiguity of the term hecho y de principios. Brague piensa que es importante
“true Islam”. Like a pope, he is not himself an au- evitar la ambigüedad del término "verdadero Islam".
thority within Islam. As any good scholar, he seeks Tampoco el Papa es una autoridad dentro del Islam.
to make a fair statement of what is at issue. Still, it is Como cualquier buen erudito, trata de hacer una decla-
worth examining what the term, “true Islam”, might ración de lo que está en cuestión. Aún así, vale la pena
mean. What is the meaning of the word “Islam”? examinar lo que el término "verdadero Islam", podría
How can Islam be considered as a “religion”, a “civi- significar. ¿Cuál es el significado de la palabra "Islam"?
lization”, and a “population”? ¿Cómo puede considerarse el Islam como una "reli-
gión", una "civilización", y una "población"?
As a religion, Islam means the complete aban-
don of the whole person into the hands of Allah. In Como religión, el Islam significa el completo aban-
the West, Islam refers to the religion preached in dono de toda la persona en manos de Alá. En Occiden-
Arabia by Mohammed beginning in the seventh cen- te, el Islam se refiere a la religión predicada por Maho-
tury. But the Muslims themselves consider their reli- ma en Arabia comienzo en el siglo VII. Pero los propios
gion to be much older than Mohammed. Indeed, it is musulmanes consideran que su religión es mucho más
said to go directly to Allah, passing through nothing, que Mahoma. De hecho, dicen que puedes ir directa-
not even the interpretation of Mohammed. In this mente hacia Dios, sin pasar ni siquiera por la interpre-
sense, Mohammed was in no sense an “author” of tación de Mahoma. En este sentido, Mahoma no fue
the Qur’an as the evangelists were said to be “au- propiamente el "autor" del Corán como se dice de los
thors” of their respective Gospels, or as the prophet evangelistas respecto los evangelios, o del profeta Sa-
Samuel was said to be the author of the Books of muel respecto sus libros.
Samuel.

As a civilization, Islam began at a given time and

a given place. But it has an inner spirit. It con- Como civilización, el Islam comenzó en un momen-
sciously distinguished itself from the polytheistic and to determinado y un lugar determinado. Pero tiene un
ignorant pagans who preceded it. Thus, the Muslims espíritu secreto. Es consciente de su distinción de los
have their own calendar that begins in 622 when ignorantes paganos politeístas que lo precedieron. Por
Mohammed left Mecca for Medina. Within the broad lo tanto, los musulmanes tienen su propio calendario
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geographical limits under basic Islamic control, we que comienza en el año 622, cuando Mahoma dejó la
have the area of “peace”. Outside it, everything is in Meca para ir a Medina. Dentro de los amplios límites
the domain of “war”. The ISIS-type Muslims still use geográficos bajo control islámico tenemos el área de la
this peace/war terminology; others tend to use terms "paz". Fuera de ella, todo está en el dominio de la "gue-
like “land of mission”. But all those people in the rra". Los musulmanes de ISIS todavía utilizan esta ter-
arena of “war” can be considered to be “enemies” of minología paz / guerra; otros tienden a usar términos
Allah. Therefore, they are subject to his Law and como "tierra de misión". Pero toda la gente en el área
vengeance. In this world, there are no “innocents”. de "guerra" puede ser considerada como "enemigos"
de Dios. Por lo tanto, están sujetos a su ley y la ven-
ganza. En este mundo, no hay "inocentes".
III.
III.
Islamic civilization includes those who do not
belong to the Muslim religion, but live within its ambi- La civilización islámica incluye a aquellos que no
ence. But they must pay a price to be left alone; they pertenecen a la religión musulmana, pero viven dentro
must accept second-class citizenship. Many of those de su ambiente. Pero tienen que pagar un precio para
who, early on, translated Muslim texts into other que los dejen en paz; deben aceptar una ciudadanía de
languages were in fact Christians or ex-Christians in segunda clase. Muchos de aquellos que han traducido
Muslim conquered lands. Today we can speak of los textos musulmanes a otros idiomas se encontraban
Islam as the totality of those peoples ever touched entre los cristianos o ex-cristianos que habitaban las
by either the religion or the civilization. The modern tierras conquistadas por los musulmanes. Hoy pode-
revival of Islam, especially its nationalism as inspired mos hablar del Islam como el conjunto de los pueblos
by western political trends, also included Christians jamás tocado por cualquier religión o civilización. El
who hoped that a modern “state” would give them renacimiento moderno del Islam, especialmente su
status and equality not dependent on Islamic law. nacionalismo inspirado por las tendencias políticas oc-
cidentales, también incluyó a los cristianos que espera-
ban que un "estado" moderno les daría el estatus y la
igualdad que no depende de la ley islámica.
Today we see, however, the few remaining
Christians being driven out of Muslim lands which Hoy vemos, sin embargo, a los pocos cristianos que
provides no place for them. European languages quedan entre ellos, ser expulsados de las tierras mu-
distinguish between Christianity as a religion and sulmanas pues ya no hay lugar para ellos. Las lenguas
Christendom as a culture. This distinction does not europeas distinguen entre el cristianismo como religión
exist in Islam. This lack of a distinction indicates a y el cristianismo como cultura. Esta distinción no existe
different understanding of Muslim reality by those en el Islam. Esta falta de distinción indica una compren-
who are Muslim and those who are not. sión diferente de la realidad musulmana por aquellos
que son musulmanes y los que no lo son.
In this sense, one cannot easily distinguish be-
tween the “true” Islam as a religion from that which it En este sentido, no se puede distinguir fácilmente
is as a civilization. In examining the notion of a “true” entre el "verdadero" Islam como religión de lo que es
Islam, Brague hopes to show the difficulty in using como civilización. Al examinar la noción de un "verda-
that phrase in such a manner as to be able to say dero" Islam, Brague muestra la dificultad que hay en el
that it is or is not, in principle, “peaceful”. One useful uso de esa frase para poder decir si es o no, "pacífico".
way to understand Islam is to see how it looks to Una forma útil para entender el Islam es ver cómo lo
those who hold it from the inside, who believe it. entienden quienes lo sostienen desde dentro, porque
Another way to see Islam is from the perspective of creen en él. Otra manera de ver el Islam es desde la
non-Muslim academic specialists using their own perspectiva de los especialistas académicos no musul-
scientific methods. Such methods can only show manes que usan sus propios métodos científicos. Estos
what the methods allow. Belief as such—Christian, métodos sólo pueden mostrar lo que permiten los pro-
Muslim, or whatever—is not a direct object of scien- pios métodos. La creencia como tal -cristiana, musul-
tific inquiry. mana, o cualquier otra-, no es objeto directo de la in-
vestigación científica.
There is, again, no “pope” within Islam. That is,
no one is officially authorized to state what it does or No hay un "Papa" dentro del Islam. Es decir, nadie
does not hold. Everything is open to multiple inter- está autorizado oficialmente para indicar lo que es lícito
pretations. This is why Islam seems so erratic. In- o no. Todo está abierto a múltiples interpretaciones.
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deed, it is from this collection of contradictory prac- Por esto el Islam parece tan errático. A partir de este
tices and beliefs in the Qur’an and in Islamic history conjunto de prácticas y creencias contradictorias en el
that Islamic scholars themselves had to develop a Corán y en la historia islámica se debe que los propios
“theory” that would justify these contradictory phe- eruditos islámicos desarrollaran una "teoría" que justifi-
nomena and thereby save the religion from evident cara estos fenómenos contradictorios y con ello salvar
incoherence. a la religión de la evidente incoherencia.

This is the real origin of the voluntarism that un-

derlies Muslim views of the cosmos, man, and God. Este es el verdadero origen del voluntarismo que
For the voluntarist, Allah can order the opposite of subyace en el concepto musulmán del cosmos, del
what he ordered before. Otherwise, it is held, he hombre y de Dios. Para el voluntarista, Alá puede orde-
would not be all-powerful. Allah’s will, not a divine lo- nar lo contrario de lo que ordenó antes. De lo contrario
gos, is at the origin of all reality. In law, this move no sería omnipotente. La voluntad de Alá, no es un lo-
necessitates a theory that would argue that the last gos divino, está en el origen de toda la realidad. En la
or latest contradiction is the rule until another can be ley, se requiere una teoría que sostenga que el último
justified. This voluntarism is also the basis of the argumento o la última contradicción es la regla hasta
“two truth” theory that allows revelation and reason que puede ser justificada por otra posterior. Este volun-
to hold contradictory views. tarismo es también la base de la teoría de la “doble
verdad" que permite a la revelación y la razón sostener
puntos de vista contradictorios.
We can acquire a “sense” or an “agreement”
about what the Muslim community or population Podemos adquirir un "sentido" o un "acuerdo" sobre
hold in practice. But this observed consensus is usu- lo que la comunidad musulmana o su población mantie-
ally something articulated by a few scholars, with the nen en la práctica. Pero este consenso es generalmen-
al-Azhar University in Cairo as the most obvious. te algo articulado por unos eruditos, como los de la
The newly formed authority of the ISIS caliph recalls Universidad de Al-Azhar, en El Cairo. La nueva autori-
the loss of the earlier Caliphate at the fall of the Ot- dad del califa de ISIS recuerda la pérdida del último
toman Empire. This reestablishment attempts to re- Califato antes en la caída del Imperio Otomano. Este
found the earlier caliphate’s authority but, as Brague restablecimiento intenta refundar la autoridad del califa-
sees it, on the bases of power or “terror”. The ques- to anterior pero, como Brague ve, sobre las bases del
tion of authority is especially complicated because poder o del "terrorismo". La cuestión de la autoridad es
“the Qur’an was thought not to be written by Mo- especialmente complicada debido a que "el Corán se
hammed but by God in person.” This origin leaves piensa no estar escrito por Mahoma, sino por Dios en
no room for consistent interpretation. To “interpret” it persona." Este origen no deja lugar a una interpretación
would imply a human authority capable of being Al- coherente. Para "interpretarlo" se necesitaría una auto-
lah, hence a blasphemy. ridad humana capaz de ser como Alá, algo blasfemo.

The Qur’an also relativizes the Old and New El Corán también relativiza el Antiguo y el Nuevo
Testaments as faulty documents that have stolen or Testamento como documentos defectuosos que han
mis-interpreted the original Qur’an text properly lo- robado o mal interpretado el texto original del Corán
cated in the mind of Allah. The most obvious com- situado en la mente de Dios. El comentario más obvio
ment on this understanding is that the opposite is es que pasó lo contrario. El Corán es en sí mismo una
what happened. The Qur’an was itself a selection selección e interpretación de fuentes judías y cristianas
and interpretation from earlier Jewish and Christian previas. Cuando esto se hizo evidente, se desarrolló
sources. When this became obvious, a theory devel- una teoría sobre una revelación previa en la mente de
oped of a prior revelation in the mind of Allah that Dios que sólo más tarde se conoció a través de Maho-
was only later spoken through Mohammed. This ma. Este punto de vista se convirtió en el mecanismo
view became the device to save Islam from incoher- que salvó al Islam de la incoherencia.
ence.

Can a pure or authentic Islam be found before ¿Se puede encontrar un Islam puro o auténtico en
the later Jewish and Christian influences came to its las posteriores influencias judías y cristianas que llama-
attention after the military conquests of the Near ron su atención después de las conquistas militares de
East? It looks rather like the Qur’an is really a re- Oriente Próximo? Parece más bien como si el Corán
write and selection from the Old and New Testa- fuera realmente una re-escritura y selección del Anti-
ments and other apocryphal sources. Can we find guo y del Nuevo Testamento y de otras fuentes apócri-
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an Islamic text written before Judeo-Christian scrip- fas. ¿Podemos encontrar un texto islámico escrito an-
ture? Thus far, no. Most early texts of the Qur’an or tes de las escrituras judeo-cristiana? Hasta el momen-
its parts were destroyed, though some fragments to, no. La mayoría de los textos antiguos del Corán o
show up as in Yemen. The text of the Qur’an reflects de sus partes fueron destruidos, aunque algunos frag-
a series of “purifications” of the text at different lev- mentos así lo muestran, como los encontrados en Ye-
els. Mohammed is said to be purified by Allah. The men. El texto del Corán refleja una serie de "purificacio-
original Qur’an that we possess may not be the pure nes" del texto en diferentes niveles. Mahoma se dice
one if the Qur’an is in fact a later redaction from que fue purificado por Alá. El Corán original que posee-
many texts that we no longer possess, as seems to mos puede que no sea el auténtico Corán, sino una
be the case. redacción posterior de textos que ya no poseemos,
como parece ser el caso.

We can perhaps speak of the “true” Socrates or Quizás podemos hablar del "verdadero" Sócrates o
the “true” Christ or the “true” Plato, which term does del "verdadero" Cristo o del "verdadero" Platón, cuyo
not immediately refer to their words but to what they término no se refiere de inmediato a sus palabras, sino
come to mean. We can also distinguish what is prim- a lo que quieren significar. También podemos distinguir
itive and what is grown or mature—the acorn and lo que es primitivo y lo que es cultivado o madurado -la
the oak-tree. The German scholars who have been bellota y el roble. Los eruditos alemanes que han esta-
attempting for decades to determine the origins of do intentando determinar durante décadas el origen de
the texts of the Qur’an by form-critical analysis are los textos del Corán por análisis de forma crítica están
involved in this process. involucrados en este proceso.

Islam does not maintain that what it is initially ap- El Islam no sostiene que lo que apareció inicialmen-
peared with the first preaching of Mohammed. te fuera la primera predicación de Mahoma. Más bien el
Rather Islam thinks itself first rooted in the mind of Islam cree en lo primero que arraigó en la mente de
God before history. This is why it claims to be older Dios antes de la historia. Por esto dice ser más viejo
than Judaism or Christianity. It “existed” unchanged que el judaísmo o el cristianismo. “Existía" sin cambios
in the mind of Allah. In this view, Judaism and Chris- en la mente de Dios. En este punto de vista, el judaís-
tianity are corruptions of the original Islam, not vice mo y el cristianismo son corrupciones del Islam original,
versa as is more reasonably the case. Thus, if this no al revés como es lo más razonable del caso. Por lo
view about Islam’s origin in the mind of Allah is true, tanto, si este punto de vista fuera verdadero todo el
everyone is born a Muslim. If someone in history is mundo nace como un musulmán. Si alguien en la histo-
not a Muslim, it is because he was corrupted by par- ria no es un musulmán, es porque fue corrompido por
ents, schools, or other religions. This is why Islam los padres, las escuelas, u otras religiones. Por esto el
does not have for itself any official beginning dates Islam no tiene fechas oficiales del comienzo de la histo-
in history. ria.

History, however, gives us a picture of the “real” La historia, sin embargo, nos da una imagen "real"
Islam as lived, as it manifests itself before the na- del Islam tal como vivió y se manifiesta ante las nacio-
tions. Sometimes it is harsh, sometimes mild; some- nes. A veces es dura, a veces suave; a veces es fuerte,
times it is strong, sometimes weak. Just when Mo- a veces débil. Justamente es una incógnita cuando el
hammed himself first appeared is also a question. propio Mahoma apareció por primera vez. Así, Robert
Thus, Robert Spencer can write a book entitled Did Spencer puede escribir un libro titulado ¿Existió Maho-
Mohammed Exist? (ISI Books, 2012).The many bi- ma? (ISI Libros, 2012). Las diversas biografías de
ographies of Mohammed repeat the same tales. Mahoma repiten los mismos relatos. Aparecieron por
They first appeared some century or more after Mo- primera vez un siglo, más o menos, después de su
hammed died. Archeologists have never been al- muerte. Los arqueólogos no han sido autorizados a
lowed to investigate Medina or Mecca. In Brague’s investigar en Medina o la Meca. Por eso, en opinión de
view, then, we cannot easily arrive at a “true” Islam. Brague, no podemos llegar fácilmente al "verdadero"
Islam.

Yet, we can see the effect of Islam by observing Sin embargo, podemos ver el efecto del Islam me-
how people actually live the life. Islam has a real diante la observación de cómo las personas viven la
talent for both borrowing and hiding practices from vida. El Islam tiene un verdadero talento para adoptar y
outside itself. The tension between Islam as a reli- ocultar prácticas fuera de sí mismo. La tensión entre el
gion and Islam as a civilization can be great. The Islam como religión y el Islam como una civilización
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government and the religion in differing Muslim puede ser grande. El gobierno y la religión en los dife-
states usually reach some kind of working harmony rentes estados musulmanes, por lo general, llegan a
in getting along and reinforce each other. The mis- algún tipo de armonía esforzándose por llevarse bien y
sion of subjecting the world to Allah and, within that se refuerzan mutuamente. La misión de someter el
subjection, of having its government and its religious mundo a Dios y, dentro de ese sometimiento, tener su
side in harmony, is a prevalent hope in all of Islam. gobierno y su lado religioso en armonía, es una espe-
Many now envision it can be achieved by democratic ranza común en todo el Islam. Muchos ahora imaginan
and demographical means as well as by terror. que se puede lograr por la vía democrática y demográ-
fica, así como por el terror.

Modern thinkers are often surprised, even as- Los pensadores modernos se sorprenden, e incluso
tounded, that such an idea as Islam as a world-con- se asombran, de que una idea como el Islam pueda
quering religion can persist and be a factor in cen- constituir una religión conquistadora mundo y persista
tury after century since its beginning in Arabia. “To como factor determinante siglo tras siglo desde su ini-
carve out a ‘true’ Islam from one that is not ‘true’ cio en Arabia. "Hacer un "verdadero" Islam de uno que
has,” Brague amusingly thinks, “as its purpose only no lo es", piensa Brague graciosamente, "sólo se expli-
the satisfaction of intellectuals in their taste for clas- ca por la satisfacción de los intelectuales en su gusto
sification.” To seek to isolate the clinical essence of por la clasificación." Apelar a sus términos históricos y
Islam from the actualities of Islam itself is always a geográficos, tratando de aislar la esencia clínica del
“risk” when appealing to its historical and geographi- Islam de las realidades de propio Islam supone siempre
cal terms. un "riesgo".

IV. IV.

What about a reform within itself of Islam to ¿Qué hay de una reforma del Islam para suavizar
soften its violent impetus? Robert Reilly, in a recent su ímpetu violento? Robert Reilly, en una carta reciente
letter to the Wall Street Journal (Nov 5, 2015) noted a The Wall Street Journal (05 de noviembre 2015) se-
that this “reform” is what now exists in Islam. We are ñaló que esta "reforma" es lo que ahora existe en el
now living with a twelfth-century rejection of any con- Islam. Ahora estamos viviendo con el rechazo de cual-
nection with reason in Muslim philosophy as its ba- quier conexión con la razón de la filosofía musulmana
sis. Change and reform were constant things in both básica. Observa Brague que el cambio y la reforma
Protestantism and Catholicism, Brague observes. In eran cosas constantes, en el protestantismo y en el
Islam, the early military conquests were not much catolicismo. En el Islam, las primeras conquistas milita-
different from Greek or Roman conquests. The Mus- res no eran muy diferentes de las conquistas griegas o
lim armies took over, set up government, and re- romanas. Los ejércitos musulmanes se hicieron cargo,
duced the population to its order. establecieron el gobierno, y la reducción de la pobla-
ción a su orden.

The terrorists of today reclaim these earlier Los terroristas de hoy reclaman estos métodos anti-
power methods even those commanded by Mo- guos de poder como si fueran dirigidos por Mahoma.
hammed. The terrible scenes of historic Muslim con- Las terribles escenas de las históricas conquistas mu-
quests are accepted as facts of its history. They are sulmanas son aceptadas como hechos de su historia.
in the Qur’an. Mohammed is a good example. Thus, Ellos están en el Corán. Mahoma es un buen ejemplo.
one can invoke the facts and deeds of the Prophet. Así, se pueden invocar los hechos y dichos del Profeta.
He is one chosen by God to do these things. One Él es un escogido por Dios para hacer estas cosas. Se
can say these examples are chosen, but one cannot eligen estos ejemplos, pero no se puede decir que trai-
say that they betray the tradition. The justification of cionen la tradición. Para justificar el terrorismo suicida
suicide bombers can be cited from Mohammed him- se puede citar a Mahoma que dio consejos sobre la
self who gave advice on how to enter heaven. Is this manera de entrar en el cielo. ¿Es sólo el fundamenta-
just fundamentalism which is not really Islam? But lismo lo que no es realmente el Islam? Estas cosas han
these things are from the beginning. A man was ocurrido desde el principio. Un hombre fue expulsado
recently expelled from France for beating his wife, recientemente de Francia por golpear a su esposa,
but the Qur’an sanctions this practice. pero el Corán sanciona esta práctica.

Can we make Islam, as an alternative, into a ¿Podemos transformar el Islam, como alternativa,
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purely spiritual movement? The Sufi tradition does en un movimiento puramente espiritual? La tradición
exist in Islam; it is spiritual. But the question in sufí existe en el Islam; es espiritual. Pero la pregunta
Brague’s mind is this: Is it more representative of the de Brague es la siguiente: ¿Es más representativa del
“true” Islam than the other views of the same sub- "verdadero" Islam –la tradición sufí- que sus otras ver-
ject? Western scholars often oppose this “spiritual” siones? Estudiosos occidentales a menudo oponen a
Islam to a “legal” one where the latter is somehow este Islam "espiritual" otro "legal", en el que éste el últi-
looked down upon. Muslims themselves usually do mo está de alguna manera depreciado. Los propios
not consider “mystical” Islam as the “proper” one. musulmanes por lo general no consideran la forma
Within Islam, we have a tradition of opposition to it. "mística" del Islam como la "correcta". En el Islam, hay
una tradición opuesta a ella.

This mystical tradition has been limited to small Esta tradición mística se ha limitado a pequeñas
sects. They often seem radical in the eyes of the sectas. A menudo parece radical a los ojos de la ley,
Law, manifesting all sorts of moral aberrations. But it manifestando toda clase de aberraciones morales.
was al-Ghazali in the twelfth century who found a Pero fue al-Ghazali en el siglo XII quien encontró un
place for Sufism within Islam. The holy ones can lugar para el sufismo dentro del Islam. Los santos pue-
turn in to themselves to better observe the com- den entregarse a sí mismos para observar mejor los
mandments of Islam. But this mysticism is not pre- mandamientos del Islam. Pero este misticismo no se
sented as an alternative to the Law. The effect of presenta como una alternativa a la Ley. El efecto de
this mysticism is better to observe the public Law. It este misticismo es mejor que observar la ley pública.
might be noted that the notion of the “two truths”—a Cabe señalar que el concepto de las "dos verdades" -la
truth of reason and a truth of revelation, within Islam verdad de la razón y la verdad de la revelación, dentro
—is related to this notion. In the case of the philoso- del Islam-, está relacionada con esta noción. Es el caso
pher, as opposed to the mystic, he could become, del filósofo, en contraposición al místico, que podría
say, an Aristotelian, but only provided that he does llegar a ser un aristotélico, pero sólo a condición de que
not question the practices of the public Law. no cuestione las prácticas del Derecho público.

What about tolerance? Suppose we did allow for ¿Qué pasa con la tolerancia? Supongamos dada
a multiplicity of ideas. The strict observance of the una multiplicidad de ideas. La estricta observancia de
Law would still keep any expression of this differ- la ley aún mantendría la expresión de esta diferencia
ence from coming forth in public. In short, “Sufism cuando saliera a la luz pública. En resumen, "El sufis-
does not oppose the legitimacy of the Law but mo no se oponen a la legitimidad de la ley, sino hace
makes it acceptable.” What about a secular or lay que sea aceptable." ¿Qué pasa con una visión secular
view of the state wherein religion is strictly a private donde el Estado contempla la religión como un asunto
affair of conscience? The separation of politics and estrictamente privado, de conciencia? La separación de
religion is as old as Christianity. We could look on la política y la religión es tan antigua como el cristianis-
them as ignoring each other. Each European coun- mo. Podríamos contemplar cómo se ignoran mutua-
try recognizes a domain for the other. mente. Cada país europeo reconoce un dominio de una
sobre la otra.

The case of Islam is different. Its religion in- El caso del Islam es diferente. Su religión incluye
cludes a public legislation. Separation of mosque una legislación pública. La separación de la mezquita y
and state is not conceivable. Islam enters Europe as el estado no es concebible. El Islam entra en Europa
a civilization in which these relations of religion and como una civilización en la que estas relaciones de la
politics are already included. While the number of religión y la política ya están incluidas. Mientras que el
laws in the Qur’an that might touch the public order número de leyes en el Corán que podrían tocar el or-
may be few, they are considered culturally important den público puede ser pocas, se consideran de impor-
and include marriage laws, punishment, treatment of tancia cultural e incluyen leyes sobre el matrimonio, el
property and women. castigo, el tratamiento de la propiedad y las mujeres.

The problem arises when we think that these El problema surge cuando pensamos que estos
points of the Muslim law are merely questions of our puntos de la ley musulmana no son más que cuestio-
civil law, when the Muslims consider them to be the nes de nuestro derecho civil, pero los musulmanes
unbreakable Law of God. Thus, a “true” Muslim, piensan que es la Ley inquebrantable de Dios. Por lo
faced with a western positive law state, has to tanto, un musulmán "verdadero", frente a un estado de
choose between a changeable custom and the Law derecho positivo occidental, tiene que elegir entre una
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of God contained in the Qur’an. That is, he cannot costumbre cambiante y la Ley de Dios contenida en el
be at peace in any society that does not establish Corán. Es decir, no puede estar en paz en una socie-
the Law of Islam as its civil law. Thus, in the end, it dad que no establece la Ley del Islam como su derecho
seems clear that the “true” Islam is indeed a “peace- civil. Por lo tanto, al final, parece claro que el "verdade-
ful” religion only when it has attained political and ro" Islam es verdaderamente una religión "pacífica"
religious control of the Law that governs our thought, sólo cuando se ha alcanzado el control político y reli-
actions, and polities. gioso de la Ley que gobierna nuestros pensamientos,
acciones y organizaciones políticas.