Ambiente Glaciar 2021
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Ambiente Glaciar 2021
ELEMENTOS DE GEOLOGIA
DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA
FCEFN-UNSJ
AMBIENTE GLACIAR:
INTRODUCCIÓN:
Llamamos glaciar a una extensa masa de hielo continental que muestra evidencia de movimiento
pendiente abajo por la influencia de la gravedad, arrastrando los fragmentos de roca preparados por
la meteorización o aquellos que son incorporados (por la masa del hielo) por arranque o abrasión
En la actualidad, los glaciares cubren un 10 % de la superficie terrestre. La mayor parte de la
superficie helada se encuentra en las proximidades de los polos, en la Antártica y
Groenlandia. El resto se halla en zonas de alta montaña. En los últimos 2 m.a. hasta un 30 %
de la superficie terrestre ha llegado a cubrirse varias veces de hielo durante los períodos
glaciares reconocidos como glaciaciones. Dichas glaciaciones permitieron esculpir diversos
rasgos que actualmente son reconocidos como formas del relieve de un ambiente glacial.
Clasificación Térmica:
a) Glaciares Polares: Conocidos también como de base fría, la temperatura está muy por debajo del
punto de fusión del hielo. El agua de fusión está totalmente ausente, incluso en su base, por lo tanto
afecta considerablemente al movimiento del glaciar y como consecuencia el potencial erosivo del
mismo.
Clasificación Morfológica:
a) Glaciares de Casquete: son grandes masas de hielo sobre zonas continentales de relieves planos,
relativamente escarpados o incluso montañosos. Los más pequeños se conocen como ice -caps y los
más grandes, los auténticos casquetes continentales, como ice-sheets. Durante las glaciaciones, gran
parte de Europa, Asia y América del Norte estaban ocupadas por este tipo de glaciares. Actualmente
sólo hay dos grandes casquetes de hielo: Antártida y Groenlandia.
b) Plataformas Glaciares: Son masas grandes relativamente planas de hielo flotante que se extienden
mar adentro desde la costa, pero permanecen ligados a la tierra por uno o más lados.
c) Glaciares de Meseta: Cubren algunas tierras elevadas y algunas mesetas con masas de hielo. De
manera similar que los anteriores entierran por completo el paisaje subyacente, pero son mucho más
pequeños que las estructuras de escala continental.
d) Glaciares de Desbordamiento: Son lenguas de hielo que fluyen valle abajo extendiéndose hacia fuera
de los márgenes de los casquetes polares. Cuando encuentran el mar algunos glaciares de
desbordamiento se expanden como plataformas glaciares flotantes. A menudo de producen muchos
icebergs.
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f) Glaciares de Circo: son masas de hielo relativamente pequeñas acumuladas en zonas deprimidas
situadas entre montañas.
g) Glaciares de Pie de Monte: son masas de hielo formadas por la coalescencia de glaciares de valle al
pie de relieves montañosos.
Definición: Es una gruesa masa de hielo que se origina sobre la superficie terrestre por la
acumulación compactación y recristalización de la nieve.
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Los glaciares se forman en áreas donde cae más nieve en invierno de la que se derrite en
verano. Antes de que se cree un glaciar, la nieve debe convertirse en hielo glaciar.
Cuando las temperaturas permanecen por debajo del punto de congelación después de una
nevada, la acumulación esponjosa de los delicados cristales hexagonales pronto empieza a
cambiar. A medida que el aire se infiltra por los espacios que quedan entre los cristales, los
extremos de los cristales se evaporan y el vapor de agua se condensa cerca de su centro. De
esta manera los copos de nieve se hacen más pequeños, más gruesos, y más esféricos y
desaparecen los espacios porosos grandes. Mediante este proceso, el aire es expulsado y lo
que en una ocasión fue nieve esponjosa y ligera, recristaliza en una masa más densa de
pequeños granos que tienen la consistencia de una arena gruesa (denominada neviza). A
medida que se añade más nieve aumenta la presión en las capas inferiores, compactando los
granos de hielo situados en profundidad. Cuando el espesor del hielo y la nieve supera los 50
metros, el peso es suficiente para fusionar la neviza en una masa sólida de cristales de hielo
trabados, formándose así el hielo glaciar.
Movimiento de un glaciar:
Para que se produzca el movimiento de un glaciar es importante tener en cuenta dos factores:
que la pendiente sea favorable (2º son suficientes) y la temperatura de fusión que varía con
la presión. El calor procedente de la fricción pueden causar la fusión parcial de la base del
glaciar, ocasionando una mezcla de hielo y agua líquida denominado “hielo caliente”.
Mecanismos de movimiento:
Debido a la fricción del fondo del lecho de roca el movimiento del hielo es más lento en la
parte basal del glaciar, mientras que el flujo se hace mayor hacia el centro del mismo. Todos
los glaciares se mueven a distintas velocidades, por ejemplo algunos se mueven muy
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despacio y otros a varios metros al día. El avance de algunos glaciares se caracteriza por
períodos de movimiento extremadamente rápidos denominados oleadas. Las velocidades de
flujo durante esas oleadas son de hasta 100 veces la velocidad normal.
El movimiento de la masa de hielo en el glaciar produce una fricción con la roca de las
paredes y fondo. El hielo, sobre todo el que está en la parte superficial, es incapaz de absorber
mediante deformación interna los esfuerzos de cizalla generados por la fricción. Esto implica
que el hielo se va a fracturar formándose grietas de grandes dimensiones orientadas
verticalmente; a estas gritas se las denomina grietas abiertas o crevasses.
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EROSIÓN DE UN GLACIAR:
Abrasión
La erosión producida por los fragmentos de roca incluidos en el hielo al rozar éstos el sustrato
y las paredes en las que encaja la masa de hielo. Los rasgos y las estructuras más significativas
generadas poe este proceso son estriaciones de longitudes centimétricas o incluso métricas,
horizontales y paralelas a la dirección de movimiento. Si los fragmentos son pequeños, el
efecto erosivo es un pulido de la superficie de contacto entre el hielo y el lecho rocoso.
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puede implicar que estos fragmentos sean arrancados con facilidad. Los trozos de roca
arrancados se incorporan a la corriente y son transportados por la masa glaciar.
DEPÓSITOS GLACIARIOS:
Morrenas:
Los glaciares son responsables del transporte de grandes cantidades de rocas, muchas de ellas
arrancadas por el propio hielo de las paredes o sustrato y otra parte incorporadas por otros
procesos como caídas de rocas, deslizamientos, etc. A estos materiales transportados por el
glaciar se les denomina morrenas y reciben diferentes nombres en función de la posición
que ocupen. Las morrenas que aparecen en la parte superficial del glaciar son denominadas
morrenas laterales, ya que ocupan preferentemente una posición marginal al estar
constituidas por el material procedente de las vertientes. La confluencia de dos morrenas
laterales puede dar lugar a una morrena central en la unión de dos valles glaciares. La
morrena subglaciar está constituida por los fragmentos de roca arrancados y arrastrados por
el hielo en el fondo del valle. En ocasiones, el agua de fusión arrastra en su percolación
fragmentos de roca desde la superficie del glaciar hasta la parte interna, estos depósitos
reciben el nombre de morrena interna. Los materiales arrastrados en la parte frontal del
glaciar reciben el nombre de morrena Terminal o frontal .
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El avance del glaciar puede implicar que determinados depósitos de materiales sean
posteriormente remodelados por la acción del hielo al pasar sobre ellos. Un ejemplo son los
drumlins que son colinas con una forma elíptica en planta y con perfil asimétrico respecto a
la dirección del movimiento del hielo. Tienen dimensiones métricas o hectométricas,
pudiendo alcanzar centenares de metros de largo por decenas de metros de latura. Sirven para
deducir la trayectoria de glaciares antiguos.
Cuencas o depresiones
Valles, Perfiles de los valles, valles colgados
• Valle Glaciar: son valles anchos y profundos en forma de U
• Valles Colgados: Son aquellos originados cuando se produce el retroceso del glaciar
y los valles de los glaciares afluentes quedan por encima de los glaciares principales.
Rocas aborregadas
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Circos
• CIRCO: depresiones en forma de tazón que tienen paredes escarpadas abiertas por el
lado que desciende al valle.
Aristas y Horns
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Espolones truncados.
• Espolones truncados: se forman cuando la fuerza erosiva del hielo elimina
espolones de tierra formando acantilados triangulares.
• Lagos en Rosario: Serie de depresiones que fueron originadas por arranque de roca
y luego pulidas por la acción abrasiva del hielo.
GEOFORMAS:
• DRUMLINS:
colinas lisas alargadas y paralelas del paisaje glacial
Alturas: 15-50 metros
Longitud: 1km
• CAMPOS DE DRUMLINS: serie de Drumlins dispuestos cercanos.
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