DIPLOMADO SEMIPRESENCIAL EN GEOTECNIA APLICADA- COCHABAMBA

1. Introducción a geotecnia para carreteras

Tipos y formación de los suelos

- Suelos coherentes

- Suelos sin cohesión

- Rocas

- Propiedades de los suelos

o Físicas

o Mecánicas

- Importancia de la geotecnia

- Exploración geotécnica del subsuelo

- Técnicas de reconocimiento del subsuelo

- Características físicas de los suelos

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1. Tipos y formación de suelos

1.1 Mecánica de suelos

1.1.1 Origen y formación de los suelos

Los suelos tienen su origen en los macizos rocosos preexistentes que constituyen la roca madre,
sometida a la acción ambiental disgregadora de la erosión en sus tres facetas.

Física. Debido a cambios térmicos, a la acción del agua, acción alternante de humedad sequedad.
Estas acciones tienden a romper la roca inicial y a dividirla en fragmentos de tamaño cada vez más
pequeño que pueden ser separados de la roca por agentes activos (agua, viento, gravedad).

Química. Originada por fenómenos de hidratación, disolución, oxidación, cementación. Esta acción
por tanto puede disgregar como cementar. Aunque la mayor parte de las veces contribuye más a
destruir y transformar que a unir.

Biológica. Producida por actividad bacteriana.

Todo ello da lugar a fenómenos de disgregación (alteración o meteorización) y transformación de la

roca, creándose el perfil de meteorización.

En este perfil la roca madre ocupa la parte más baja y alejada de la superficie, y el suelo la más alta.
Cuando el suelo permanece in situ sin ser transportado, se le conoce como suelo residual, y cuando
ha sufrido transporte, formando depósitos coluviales, aluviales, etc. Se denomina suelo
transportado.

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1.1.2. Tipos de suelos

Para estudiar un material complejo como el suelo (con diferente tamaño de partículas y composición
química) es necesario seguir una metodología con definiciones y sistemas de evaluación de
propiedades de forma que se constituya un leguaje fácilmente comprensible.

- Gravas (suelos sin cohesión)

Con tamaños de grano entre 8-10 cm y 2 mm; se caracteriza porque los granos son observables
directamente. No retienen el agua, por la inactividad de su superficie y los grandes huecos
existentes entre partículas.

- Arenas (suelos sin cohesión)

Con partículas comprendidas entre 2 y 0.060 mm, todavía son observables a simple vista.
Cuando se mezclan con el agua no se forman agregados continuos.

- Limos (suelos sin cohesion)

Con partículas comprendidas entre 0.060 y 0.002 mm (algunas normativas indican que este
último valor debe ser 0.005 mm). Retienen el agua mejor que los tamaños superiores. Si se
forma una pasta agua-limo y se coloca sobre la mano, al golpear con la mano se ve como el agua
se exuda con facilidad.

- Arcillas (suelos coherentes)

Formada por partículas con tamaños inferiores a los limos (0.002 mm). Se trata ya de partículas
tamaño gel y se necesita que haya habido transformaciones químicas para llegar a estos
tamaños. Están formadas, principalmente por minerales silicatados, constituidos por cadenas
de elementos tetraédricos y octaédricos (el ion silicio se encuentra en el centro de cada una de
estas estructuras regulares), unidas por enlaces covalentes débiles, pudiendo entrar las
moléculas de agua entre cadenas produciendo a veces, aumentos de volumen (recuperables
cuando el agua se evapora). Todo ello hace que la capacidad de retención del agua sea muy
grande (pequeños huecos con una gran superficie de absorción en partículas y una estructura
que permite retener el agua), por lo que son generalmente los materiales más problemáticos
(tiempos muy elevados de consolidación o de expulsión de agua bajo esfuerzo)

Los suelos según su acepción en ingeniería geológica, son agregados naturales de granos minerales,
unidos por fuerzas de contacto normales y tangenciales a las superficies de las partículas
adyacentes, separables por medios mecánicos de poca energía o por agitación en agua

1.1.3. Rocas

Las rocas son agregados naturales duros y compactos de partículas minerales con fuertes uniones
cohesivas permanentes que habitualmente se consideran un sistema continuo. La proporción de
diferentes minerales, la estructura granular, la textura y el origen de la roca sirven para su
clasificación geológica.

A diferencia de los suelos la composición, características y propiedades de las rocas son altamente
variables, confiriendo a los materiales naturales un carácter heterogéneo y anisótropo, lo que hace

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que el estudio y la modelización de su comportamiento, sea una labor difícil, debido entre otros
factores a los problemas asociados a la obtención de muestras representativas y a la escala de
trabajo. Además las rocas están afectadas por procesos geológicos y ambientales que dan lugar a su
fracturación, alteración y meteorización.

1.1.4. Características de los suelos

Propiedades Físicas y mecánicas

Las principales características de los suelos son las siguientes:

a) Su composición química mineralógica

Depende de la roca madre y del medio geológico,

Carbonatos

Fosfatos

Óxidos

Silicatos

b) El tamaño de sus partículas

c) Como el tamaño de la partícula es la primera característica que se observa, la mayor parte
de las nomenclaturas de suelos se basa en ellas.

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El tamaño y distribución de las partículas de un suelo, influye en gran parte en sus propiedades de
capilaridad, permeabilidad y resistencia mecánica.

d) La forma de sus partículas

La forma de tiene las partículas está relacionado con la composición mineralógica del mismo y
la influencia del medio geológico, (aluviales, coluvios, etc). La forma influye en la formación de
vacíos en la masa del suelo.

e) Su peso especifico

Depende de la clase de mineral o minerales que lo componen, así como de su mayor o menor
contenido de materia orgánica, y varia de 2.0 a 3.0. Se ha adoptado como tipo de comparación
el peso específico de las arenas de cuarzo, cuyo valor es 2.65. El peso de las arcillas está
comprendido, generalmente, entre 2.7 y 3.0. La materia orgánica hace disminuir el peso
específico del suelo

f) Su contenido de humedad

Desde el punto de vista de geotecnia vial, el agua que se encuentra en los suelos, puede ser de
dos clases: drenable y no drenable: es decir el agua libre que puede ser drenada fácilmente por
acción de la gravedad, y aquella que es imposible drenar por medios mecánicos conocidos.

En esta última categoría están el agua capilar, el agua higroscópica y el agua pelicular.

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En la determinación del contenido de humedad de un suelo, nos limitaremos a considerar

únicamente el agua libre, el agua capilar y el agua higroscópica. Las aguas libre, higroscópica y
capilar pueden ser totalmente evaporadas. A una temperatura mayor a los 100 grados
centígrados.

Agua gravitacional (agua que circula libremente)

Agua higroscópica (agua que absorbe el suelo de la humedad del aire)

Agua capilar (retenida por efecto de la tensión superficial)

g) La estructura de su masa

La estructura de una masa de suelo es de mucha importancia. Se ha observado que algunas

arcillas presentan una estabilidad menor cuando se cambia su estructura; de ahí que una masa
de arcilla “inalterada” sea por lo general más estable que una remoldeada. En cambio en los
limos y arenas la alteración de su estructura tiene poca influencia.

Suelos arcillosos, las arcillas y su comportamiento como material de relleno son los suelos que
requieren mayor atención.

Generalizando, las arcillas están formadas por partículas cristalinas de minerales. Estos minerales
están formados por silicatos hidratados, ya sea de Aluminio o de Hierro, Magnesio y Alcalis como el
Potasio.

Los suelos arcillosos pueden contener materias orgánicas coloidales y a veces partículas de cuarzo
y feldespato. Las partículas de arcilla tienen formas laminadas o de listones.

La clase mineral-arcilla que entra en la composición de un suelo arcilloso, es un factor determinante.

Los otros factores que influyen son su contenido de minerales no arcillosos y la presencia de materia
orgánica.

Los tres principales grupos de minerales –arcilla son los siguientes:

a) Caolinitas, o silicatos hidratados de Aluminio

b) Montmorilonitas, o silicatos hidratados de Aluminio con Hierro y Magnesio
c) Illitas, o silicatos de Aluminio con Magnesio y Potasio.

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Una característica importante es su plasticidad. Los limos pueden llegar a tener la fineza de un grano
de arcilla, pero poseen poca o ninguna plasticidad.

Una característica física de las arcillas, es el aumento de su resistencia en estado seco.

La expansibilidad y contracción de las arcillas de forma apreciable cuando absorben agua esta
íntimamente ligado con su composición mineralógica.

Las arcillas montmorilonitas presentan mayor expansibilidad.

Las arcillas Illitas son expansivas en menor grado.

Las caolinitas son poco expansivas.

La medida de la expansibilidad de las arcillas es muy importante. Los grandes aumentos de volumen
llegan a levantar y romper los pavimentos y estructuras fundadas sobre este tipo de arcilla. En
regiones áridas o semiáridas, es más notorio el efecto destructivo de las arcillas expansivas, debido
a la relación precipitación evaporación, que afecta apreciablemente sus condiciones de humedad.

2. Importancia de la geología-geotecnia.

En la geotecnia se integran las técnicas de ingeniería del terreno aplicadas a las cimentaciones,
refuerzo, sostenimiento, mejora y excavación del terreno y las disciplinas de la mecánica de suelos,
mecánica de rocas e ingeniería geológica.

La necesidad de estudiar geológica –geotécnicamente el terreno como base de partida para los
proyectos de grandes obras es indiscutible en la actualidad y constituye una práctica obligatoria.

Esta necesidad se extiende a otras obras de menor volumen, pero de gran repercusión social, como
la edificación, en donde los estudios geotécnicos son igualmente obligatorios.

La importancia de los estudios geológico-geotécnicos se manifiesta en dos grandes campos de

actuación. El primero corresponde a los proyectos y obras de ingeniería donde el terreno constituye
el soporte, el material de excavación, de almacenamiento o de construcción. Dentro de este ámbito
se incluyen las principales obras de infraestructura, edificación, obras hidráulicas, marítimas, plantas
industriales, explotaciones mineras, centrales e energía, etc. La participación de los estudios
geológico-geotécnicos en estas actividades es fundamental al contribuir a su seguridad y economía.
El segundo campo de actuación se refiere a la prevención, mitigación, y control de los riesgos
geológicos, así como impactos ambientales de obras públicas, actividades industriales, mineras o
urbanas.

3. Exploración geotécnica del subsuelo

3.1. Técnicas de reconocimiento del subsuelo

Características físicas de los suelos

Geología del trazado

1. Mapeo geológico de detalle de las fajas de los ejes. (escala 1:10,000, 1:5,000 u otros
cuando sea necesario).

Litología (Rocas aflorantes y contactos de unidades litológicas)

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Estructuras geológicas (Anticlinales, sinclinales, fallas, rumbos, buzamientos de estratos,

sistemas de diaclasas)
Aspectos geomorfológicos (Áreas inestables con delimitación de coronas, escarpes, grietas
de tracción)
Ocurrencia de materiales de construcción (Depósitos aluviales, coluviales y afloramientos
rocosos)

2. Levantamientos de perfiles geológicos transversales

3. Levantamientos geológicos de detalle especiales

Para cortes (Litología, estratigrafía, rasgos tectónicos, aspectos hidrogeológicos)

Para puentes (Litología, estratigrafía, procesos erosivos)
Sectores críticos o potencialmente críticos (Litología, estratigrafía, tectónica, remoción en
masa, hidrogeología)

Geotecnia del trazado, obras civiles y zonas singulares

4. Estudios de fundación para puentes (Calicatas, obtención de muestras, ensayos de
laboratorio)
5. Estudios de sectores inestables (cortes altos, terraplenes altos, terraplenes a media
ladera)
6. Estudio de estabilidad de taludes. (deslizamientos, caídas de bloques)
7. Estudios geotécnicos para muros de contención.
8. Estudios para buzones
9. Estudios geotécnicos para alcantarillas. (para diseño estructural)
10. Estudios para subdrenes
11. Mapeo de suelos y cobertura vegetal (para cálculos hidrológicos e hidrogeológicos)
Tramificacion geológica geotécnica

Ripabilidad

Excavabilidad

Estudios de materiales

12. Estudios sobre trazos nuevos (clasificación, compactación, CBR)

13. Estudios sobre trazado preexistente (clasificación, compactación, CBR)
14. Estudios de materiales para rellenos (clasificación, resistencia, durabilidad,)
15. Estudios de yacimientos y/o canteras (clasificación, resistencia, durabilidad )
16. Estudios para posible utilización de materiales marginales

3.2. Ensayos de laboratorio de estudios geologico-geotecnicos

(Para determinación de características físico mecánicas de los suelos y/o rocas)

- De caracterización
o Examen petrográfico macroscópico.

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o Examen petrográfico microscópico (si fuera necesario).

o Peso específico.
o Absorción.
o Porosidad.
- De evaluación
o Compresión simple.
o Resistencia al intemperismo con Mg SO4 o Na SO4.

De mecánica de suelos

- De clasificación
o Humedad natural.
o Granulometría por tamizado.
o Análisis hidrométrico (cuando sea necesario).
o Limites líquido y plástico.
o Límites de contracción.
o Clasificación AASHTO y/o Sistema unificado
- De evaluación
o Densidad natural.
o Peso unitario.
o Densidad Máxima.
o Densidad relativa (%).
o Peso específico.
- Ensayos especiales (si son necesarios y es posible realizarlos según el tipo de suelo)
o Compresión simple.
o Corte.
o Triaxial.
o Consolidación.
o Permeabilidad

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