Chasing Earth Saving Askara Pa - J M Link - 1

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Persiguiendo la Tierra
(Salvando a Askara Parte II)
Enlace JM
Copyright © Septiembre 2018, JM Link Todos los

derechos reservados.
A excepción de las breves citas utilizadas en las reseñas,
ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida
de ninguna forma o por ningún medio sin el consentimiento
expreso por escrito del autor.
En caso de que necesites saberlo, Chasing Earth es una obra
de ficción y cualquier parecido con personas, lugares, eventos
y/o cosas reales es pura coincidencia... o tal vez un desliz
del subconsciente rebelde de JM.
Quién sabe qué diablos pasa ahí dentro.
Diseño de portada por Maria Spada
Ediciones por Aquila Editing
Tabla de contenido
Pagina del titulo
La página de derechos de autor
Autor Prefacio
Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo diez
Capítulo Once
Capítulo Doce
Capítulo Trece
Capítulo catorce
Capítulo quince
Capítulo dieciséis
Capítulo Diecisiete
capitulo dieciocho
Capítulo Diecinueve | ...Unos días más tarde
Capítulo Veinte
Epílogo
Nota del autor

Autor Prefacio
Mis queridos lectores,
Esta es una continuación (Parte II/ conclusión) del libro Saving Askara, disponible
en formato impreso y electrónico en Amazon/ Kindle; Le recomiendo enfáticamente que
lea el Libro Uno primero.
Para aquellos de ustedes que leyeron mi Nota del autor al final de Askara,
prometí que este libro trataría de desarrollar más el aspecto romántico entre Tori y
Aderus, pero creo que lo que debería haber dicho fue: tan romántico como se puede
esperar, para extraterrestres como los Askari. El viejo adagio, 'To Your Own Self Be
True' siguió sonando en mi mente y, al final, espero haber entregado algo que sea un
equilibrio entre el romance y mantenerse fiel a lo que realmente son estos personajes.
Lo sabremos muy pronto, supongo Lol.
¡Segundo! A todos mis bulliciosos pero leales enemigos de los acantilados;) Tengan la seguridad de que lo hago
No los planifico para ninguno de mis futuros trabajos. Hubo razones por las que
lancé Askara de esa manera, siendo mi debut. Pero entiendo absolutamente su
frustración y agradezco sinceramente a aquellos que aún dejaron excelentes críticas/
recomendaciones a pesar de ello. Eso significó muchísimo. <3 Muchas gracias a
todos , por todo su amor y apoyo.
Sin más preámbulos, te doy, Chasing Earth. Feliz lectura ÿ
A mi maravilloso esposo y sus largas horas en el fregadero de la cocina, limpiando mis

desastres. "¿Es esa salsa en el techo?" Ups. Lo siento, Dulces Lol. XX
Además, un agradecimiento especial a Aquila Editing y a mi fabulosamente talentosa artista

de portadas, Maria Spada <3
Capítulo uno
Tori abrió lentamente los ojos; el dolor finalmente se había detenido. Gracias Gaia.
Algo le dijo que había estado deprimida por un tiempo y se sintió desorientada como
miró alrededor de la habitación, notando los suaves sonidos del equipo médico cerca.
Este no era el mismo que ella recordaba. Era más grande, con una pared de cristal
de cuerpo entero, puertas de aleación selladas y una iluminación tenue. Frunció el
ceño, tratando de levantarse, sorprendida por lo débil que estaba. ¿Por qué la habían
movido?
Entonces Tori recordó y jadeó, llegando a tocar sus párpados.
“Bienvenido de nuevo, doctor. ¿Cómo te sientes? Por favor, no se imponga impuestos a sí mismo”.
La voz la sobresaltó. No era uno que ella reconociera. El hombre estaba de pie al otro
lado del cristal, la iluminación más brillante resaltaba sus rasgos.
"Soy el Dr. Yin".
Parecía mayor, con el pelo oscuro canoso en las sienes.
"¿Que esta pasando? ¿Cuánto tiempo he estado fuera? preguntó Tori, luchando por
sentarse, su voz baja y áspera.
“Has estado entrando y saliendo de la conciencia durante tres días. y todavía estamos
tratando de averiguar eso. Sin embargo, estábamos algo preparados para el
escenario”.
Tori cerró los ojos y se tocó la frente. "No entiendo. Mis ojos..."
“Sí, tus ojos son el síntoma más revelador. Pero tenga la seguridad de que
estamos realizando todas las pruebas imaginables. La cubierta alienígena hizo las
cosas más difíciles, pero al menos pudimos hacerte beber. Tori miró a Henry y toqueteó el
material. Latía suavemente hacia ella. La idea de que no habían podido colocar una vía
intravenosa la asustó.
"¿Podría alguien decirme claramente qué está pasando?" ella dijo,
cada vez más alarmado por el segundo.
Como si fuera una señal, entró Wells. “Ah, estás despierto. ¿Cómo te sientes?" dijo
alegremente.
"Confundido. Atemorizado. Enojado. Todo lo anterior”, respondió irritada.
"¿Que pasa conmigo?"
Wells suspiró. "Esperábamos que pudiera decirnos eso , doctora", dijo, mirándola
fijamente. Tori parpadeó.
"¿De verdad pensaste que no lo sabríamos?"
Sintió que se le encogía el estómago y sus dedos se enroscaron en la ropa de cama. "Yo soy
No estoy seguro de lo que estás hablando.
“Oh, ven ahora. Te vigilamos más de cerca que a cualquier ser humano en la historia.
Vídeo, audio. Demonios, incluso la visualización remota. Si crees en ese tipo de cosas —añadió,
frunciendo el ceño—.
Vista remota. ¿Te gusta ESP? Entonces Tori se dio cuenta de lo que dijo. "Tu tenias
las transmisiones funcionan incluso cuando dijiste que las habías apagado —afirmó en voz baja.
"Por supuesto que lo hicimos".

"Pero eso... no está bien".
“Este es el mundo real, Dr. Davis. Los gobiernos de la Tierra no tratan con el azar, la
cortesía o el juego limpio cuando se trata de la seguridad de nuestro planeta y su gente”.
Su tono era frívolo, como si estuviera tratando con un niño, y provocó

cierta indignación grave.
"No estarán felices de que los hayas estado engañando", respondió uniformemente, una
imagen de los brillantes ojos dorados de Aderus calentando su piel, junto con pensamientos de los
grandes y feroces alienígenas con los que había estado tratando de hacerse amiga. Tori estaba
más molesta por él y los demás que por ella misma, se dio cuenta.
“Si aún no lo saben, entonces no son tan avanzados o inteligentes como pensábamos
que eran. Y no creo que espiar tu cita romántica sea motivo de preocupación. Sin embargo,
lo que debería preocuparte es que pareces haber sido infectado con algún tipo de virus alienígena.
"¿Qué?" dijo ella, con el corazón saltando ante sus palabras.

“Hemos traído expertos en genética y virología, y en la medida de lo posible
Dime, has sido alterado a nivel molecular. Tori lo miró fijamente. “Su ADN, doctor. Los cambios
son leves, pero están ahí”.
Sus ojos. Se parecían a los ojos de Askari... más como un cruce entre los dos, en realidad.
Pero un virus? ¿ADN alterado? Sintió que su corazón se aceleraba mientras luchaba por no
entrar en pánico. ¿En qué diablos se había metido?
"Necesitamos que mantengas la calma", escuchó a Yin decir con dulzura. “Todavía estamos
analizando datos, recopilando información. Lo cual será mucho más fácil ahora que estás despierto.
Tori tragó y se miró las manos, luego con cautela sintió su

rostro. Todo parecía normal, se sentía normal. Intenta no reaccionar de forma exagerada,
pensó, luchando por calmarse... hasta que haya motivos para hacerlo.
"Está bien", dijo ella, lamiéndose los labios y mirándolos a los dos. "Me siento bien. Mejor
que yo. El dolor se ha ido."
"Eso es bueno", respondió el Dr. Yin. “Lo más probable es que el virus se esté
afirmando. No hay efectos perjudiciales que hayamos podido detectar, todavía. Tus ojos son
realmente la única característica reveladora”.
Tori volvió a tocarse los párpados. Diosa, esto era aterrador. ¿Tres días?
Su cerebro inmediatamente se aferró a la única persona en torno a la cual su mundo
parecía girar repentinamente.
***
Aderus esperó en la puerta de la nave de la Tierra, Jadar y Xaphan a su lado.

Le había pedido al sanador que se uniera a él porque era el más sensato entre ellos. Y
eligió a Xaphan, precisamente porque no lo era. Habían pasado tres soles desde que habían
visto al pequeño khurzha, y con cada uno que pasaba, se volvía más inquieto...
Algo había sucedido; el sentimiento era visceral y sorprendentemente fuerte. Los

humanos lo habían estado rechazando cada vez, sus intentos de explicar su ausencia
solo aumentaron sus sospechas. Le dijeron que no se sentía bien y que necesitaba descansar,
y le preguntaron si su especie alguna vez se enfermó o "contagió virus". Entonces Wells se
acercó a él para que donara su sangre para que la estudiaran. Por supuesto, él se había
negado. Pero a Aderus no le gustó el sentido que obtuvo. Como si el diplomático supiera algo
que buscaba ocultarle.
Todo lo había irritado y enojado, y chasqueó sus garras a la fuerza mientras
esperaban a los terrícolas.
Las puertas se abrieron, y los agudos ojos dorados de Aderus se clavaron en el grupo.
frente a ellos. Su hocico se crispó. El número de guardias humanos había
aumentado y también estaban presentes más con las cubiertas que Tori a veces se ponía.
“Representantes Aderus, Jadar,” dijo Wells, mirándolos con una sonrisa que no
llegaba a tocar sus orbes medio incoloros. El gesto era exclusivo de los humanos, pero Aderus
ahora podía reconocer cuándo era genuino y cuándo no.
"Erm, Xaphan, ¿verdad?" dijo, mirando hacia el macho con cicatrices.

Xaphan levantó el labio en un silencioso espectáculo de dientes, y la carne del rostro de
Wells se puso pálida.
"Si me sigues".
El grupo los condujo a un corredor brillante dentro de la nave de la Tierra y se

detuvo frente a una gran barrera transparente. La cámara de conexión estaba oscura, por lo
que Aderus no había notado movimiento al principio. Pero cuando sus ojos se encontraron con
una pequeña figura, se sobresaltó, empujando las orejas hacia adelante. Tori estaba alejada
de ellos, sentada en lo que los terrestres llamaban una cama. Parecía que estaba jugando con
algo frente a ella. Comida o bebida, se dio cuenta, mientras la observaba llevársela a la boca.
Una pequeña sensación de alivio se apoderó de él al ver que ella llevaba puesto el havat. La
habría protegido de sus peores imaginaciones.
Levantó la vista cuando más humanos entraron detrás de ellos y sus rasgos leves
y excesivamente expresivos cobraron vida cuando lo vio. Dejó caer sus alimentos y se
empujó hacia arriba, pero se detuvo cuando su mirada encontró a los demás, la expresión
desapareció de su rostro. Aderus los miró; él sabría lo que había sucedido, juró.
"Aderus". Su suave voz monótona atrajo su mirada hacia atrás. Ella se había
acercado a la barrera y lo miraba fijamente...
Sus extremidades se tensaron y sus fosas nasales se hincharon, incluso cuando su respiración se
detuvo.
***
Tori vio reaccionar a Aderus. Sus mechones se aplanaron contra su cabeza y sus iris se
dilataron. Sí, eso fue sobre su misma reacción, también. Su aparente conmoción ayudó a
disipar su mayor preocupación: que él la hubiera infectado con algo a sabiendas. No había
querido creer eso, pero tenía que descartarlo. O eso dijo el puñado de médicos y científicos
que ahora estudiaban diligentemente “el fenómeno”.
Ella saltó cuando él dio un paso adelante, los dedos con garras golpeando contra ella.
el cristal. Él gruñó algo, que es cuando se dio cuenta de Jadar y Xaphan. Levantó
lentamente la mano hasta la superficie fría y dura, frente a la de él, y lo miró a los ojos.
"Estoy bien", dijo con una pequeña sonrisa. "Solo... sorprendido y un poco
asustado". Por no decir avergonzado. Simplemente había asumido que debido a que eran
tan avanzados, no había nada de qué preocuparse en esa capacidad.
Las enfermedades transmisibles ya eran extremadamente raras, si es así como las había
contraído.
Su atención se movió hacia Jadar y Xaphan cuando ellos también dieron un paso
adelante, sus fosas nasales dilatadas como si pudieran olerla a través del cristal.
“Ahora que nos hemos vuelto a conocer…”, dijo Wells, interrumpiéndolos. "Ah, bien",
agregó, mirando hacia el pasillo.
Una mujer de cabello oscuro se acercó a él momentos después. ella estaba a punto
La altura de Tori, bien formada. “¡Lo siento, llegué tarde!” ella respiró, apartando un rizo
perdido de su rostro. Tori miró entre ellos, preguntándose qué estaba pasando.
sobre.
“Esta es la Dra. Kemina Pérez”, dijo Wells. “Ella es una de nuestras expertas”.
Tori se quedó mirando el par de gafas de montura negra que estaban encima de la otra.
nariz de mujer. Era extremadamente raro ver más, y ella frunció el ceño, preguntándose
qué los necesitaría.
"Hola." La otra mujer saludó y miró a su alrededor con nerviosismo. Toros
podía decir que era la primera vez que interactuaba con el Askari; definitivamente
tenían ese efecto en una persona. Su mirada se mantuvo fija en ellos, como si estuviera
asombrada, pero también sin atreverse a mirar. Aderus se había alejado del cristal y también
estaba mirando hacia el recién llegado.
"Em, iré directo al grano", continuó, con un ligero temblor en su voz. “Las
circunstancias indican que es probable que no sea contagiosa. Aparte de potencialmente,
contacto de sangre a sangre. No hemos detectado ningún efecto perjudicial, pero
definitivamente no es de la Tierra. Necesitaría... una muestra de sangre de los vectores
originales —dijo, mirando a Jadar y Xaphan, pero dio un respingo cuando el macho con
cicatrices siseó, mostrando ambos juegos de dientes—.
"Estoy seguro de que podemos resolver algo", interrumpió Wells suavemente.
“Aunque, idealmente, sería la persona que probablemente la infectó para dar la muestra”,
agregó, mirando significativamente a Aderus.
“Idealmente”, secundó Pérez. “Necesitamos ver el virus en su entorno original
para ayudarnos a saber qué esperar en un huésped humano, así como también cómo
podría mutar o propagarse. Aunque, como dije, en este momento el Dr. Davis está
estable”, dijo, mirando a Tori con una pequeña sonrisa.
Jadar dijo algo entrecortado y el aire se volvió pesado cuando los tres se
comunicaron de esa manera única en su especie.
"¿Esto ha pasado antes? ¿A otra especie con la que interactúas?
preguntó Tori a través del vidrio, mirando a Aderus. No quería obligarlos a hacer nada con lo
que se sintieran incómodos, y entendía el tipo de vulnerabilidades que podría exponer, pero
Tori tampoco quería sufrir una muerte horrible o sufrir alguna deformidad dolorosa. Quién
sabía lo que era posible en este punto.
Aderus la miró fijamente. “Sus tecnologías previenen tales cosas”.

Luego se quedó callado, calculador.
“Tu experta puede obtener la información que busca a bordo de nuestra nave”, retumbó, clavando
a Wells en una mirada fundida.
Esperar. ¿Eso significaba lo que ella pensaba que significaba? Tori había comenzado honestamente
¡para preguntarse si alguna vez vería el día!
Todo en ella estaba enfocado en lo que estaba pasando con su cuerpo,
y sobre todo lo que pudiera dar respuestas. Pero una pequeña cinta de orgullo aún le hacía
cosquillas en el pecho ante sus palabras; estaban permitiendo que otro ser humano subiera a
bordo de su nave.
Los ojos del diplomático se encendieron triunfalmente. "¿Y si todavía necesitamos una muestra?"
Dio un respingo cuando Xaphan soltó un gruñido gruñido y chasquido.
Capitulo dos
Tori se paró frente al espejo, mirando vacilante lo que parecían los ojos de otra persona
parpadeando hacia ella. Fueron sorprendentes, pero no necesariamente en el buen sentido,
considerando las circunstancias...
Después de dos comidas pequeñas e innumerables vasos de agua, la acompañaron de
regreso a sus habitaciones para lavarse y cambiarse. Había visto a Aderus y los demás irse,
asegurándole que todo estaría bien, pero la conversación desde el aislamiento todavía pesaba
mucho en su mente.
Estaba sorprendida de que sus superiores supieran exactamente lo que estaba pasando.
entre ella y el gran Askari y no había intervenido de ninguna manera.
Aunque no podía decir que sus tácticas encubiertas la sorprendieran; ella debería haberse dado
cuenta. Los gobiernos de la Tierra pueden complacer los miedos y prejuicios de la gente, pero no
eran tan ignorantes o irrazonables como parecían.
Sabían que tener una alianza, trabajar en estrecha colaboración con una raza alienígena
humanoide presentaría sus propios "problemas".
Testigo Prueba A, pensó. La mujer humana sin autocontrol prácticamente se ofrece
como voluntaria para un experimento social.
Para ser honesta, eso no era lo que realmente la preocupaba. Tori no se arrepiente. Era más
la forma en que estaba empezando a sentir por el rudo alienígena, admitió, mordiéndose el labio.
No estaba segura de cómo debería manejarlo.
El interés de Aderus la segunda vez la había emocionado y sorprendido,
y Tori había estado tratando de acercarse a lo que fuera esto sin expectativas.
Pero su reacción cuando ella preguntó acerca de los 'vínculos de pareja' había dolido mucho
más de lo que podía haber anticipado, y básicamente le había dicho que no a cualquier sexo en
el futuro... no es que ahora no hubiera problemas más grandes con los que lidiar.
Algún tiempo a solas con él todavía hubiera sido agradable, agregó una voz, justo antes
de que un sonido la hiciera saltar y la cabeza de Tori volara hacia la puerta.
Estaban esperando.
Rápidamente se echó el pelo hacia atrás, se vistió con Henry y se reunió con sus
acompañantes en el pasillo. Wells no quería arriesgarse a que nadie se retractara de su oferta,
por lo que sus superiores habían presionado para abordar el barco Askari lo antes posible.
Inmediatamente vio al Dr. Pérez, quien la saludó con un movimiento de cabeza.
Pobre mujer. Era obvio lo nerviosa que estaba: la viróloga prácticamente temblaba. Tori
definitivamente simpatizaba, pero había sido peor para ella; ella había estado sola.
Su grupo se dirigió a la puerta y, cuando se acercaron, ella casi se detuvo. Aderus

estaba esperando, del lado de la Enmienda . Su aguda mirada se dirigió hacia el corredor...
Nunca subía a la nave a menos que fuera necesario, y su estómago dio un vuelco ante el
gesto casi infantil. Su mirada se clavó en ella y Tori sintió la atracción hacia él como algo físico.
El hecho de que ella buscara seguridad y seguridad en ese momento solo se sumó a la sensación
y, por supuesto, su cerebro romántico aprovechó al máximo.
Siguieron a Xaphan y Jadar a través de la puerta principal, Aderus siguiéndolos de cerca.

Tori miró a Pérez, desesperada por distraerse. La mujer con curvas y cabello oscuro era la mejor
en su campo, por lo que Tori confiaba en su juicio profesional. Aún así, se sentía extrañamente
bien por haber estado postrada en cama con un virus desconocido que había alterado
fundamentalmente su ADN. Y teniendo en cuenta la cantidad de dolor en el que había estado, se
sintió inquietantemente aprensivo.
Observó la expresión abrumada de la otra mujer mientras se acercaban a la esclusa
de aire. El metal oscuro pulsante de la nave Askari la calentó, pero para alguien desconocido
podría ser mucho para asimilar.
"¿Estás bien?" Tori cuestionó suavemente.
Pérez asintió y tragó. "Me alegra que estes aqui. No sé cómo hiciste esto solo.
"Sí, yo tampoco", murmuró mientras entraban en la cámara de Descontaminación.

“Solo para advertirle, Dra. Pérez, esto se va a sentir extraño e intenso, pero es totalmente
seguro, lo prometo”, explicó Tori, un poco envidiosa de que no le hubieran dado la misma cortesía
al principio.
"Está bien", dijo la mujer con una nota de incertidumbre. Y llámame Mina.
“Tori,” respondió ella, con una punta de sus labios.

Tori vio que los ojos de Mina se agrandaban cuando comenzó la espeluznante sensación de
hormigueo y sostuvo su mirada de color marrón claro para tranquilizarla. “Solo respira”, dijo,
frunciendo los labios al exhalar y animando a la otra mujer a hacer lo mismo. Sintió las miradas de
Jadar, Xaphan y Aderus, y se dio cuenta de lo agradable que era tener a otro humano,
particularmente a otra mujer, con ella a su alrededor.
Mina pareció aliviada cuando terminó.
Tori vaciló. "¿Te importa si te pregunto, qué son...?" Ella hizo un gesto hacia las gafas.
"Oh, soy daltónica", dijo, ajustándolos casi tímidamente.

“Estos ayudan. Mis padres no tenían dinero para la terapia génica”.
"Ya veo", dijo Tori, y luego agregó. "No fue mi intención entrometerme-"
"Está bien." Ella saludó, claramente distraída, y se quedó en silencio

mientras avanzaban, sus labios se separaron mientras observaba su entorno. Tori
conocía el sentimiento. La mirada de Mina se desvió hacia sus escoltas. "¿Te
importaría si te pregunto...?" Su voz fue baja mientras dejaba que el resto de la
pregunta se desvaneciera; era obvio que no se dio cuenta de lo excelente que era su
audición. “Hay rumores. Dicen que contrajiste el virus de… Sus cejas se levantaron en
una expresión significativa, las gafas se deslizaron por su nariz y sus ojos se movieron
rápidamente hacia Aderus.
Tori sintió que sus mejillas ardían ante la implicación. Acostúmbrate, pensó.
Puede que sea la primera vez que te pregunten directamente, pero definitivamente
no será la última.
No era que estuviera avergonzada por eso. De hecho, se dio cuenta, ella
estaba... orgulloso. Esa pequeña ella había atraído a una criatura tan feroz y
poco mundana que ni siquiera la había reconocido como mujer al principio. Simplemente
no le gustaba saber que los demás la verían de manera diferente o la criticarían por
ello. O él. De hecho, la idea de que otras personas miraran a Aderus con algo menos
que respeto por lo que habían hecho la enojaba.
“No te estoy juzgando, chica,” se apresuró Mina. Tori pensó que vio que su
mirada se movía hacia Jadar, pero los había estado mirando a todos con cautela,
por lo que podría haber sido solo su imaginación. La mujer era directa; A Tori le
gustaba, decidió.
Ella tosió y luego agregó en voz baja: "No me arrepiento".
***
Aderus observó a Tori y a la mujer humana con trenzas torcidas y extrañas

cubiertas para los ojos, hablando en voz baja, sonriendo como lo hacían los terrícolas...
El pequeño khurzha parecía estar bien. Ayudó a calmar la ira de los últimos soles.
La verdad, todavía estaba tratando de entender lo que pasó. Hasta donde él

sabía, no había precedentes, y Jadar lo había confirmado. Sin embargo, otras
especies invirtieron mucho en tecnologías antimicrobianas y estaba claro que la Tierra
aún no había llegado a ese punto. Antes no tenían la necesidad o la conciencia.
Su aguda mirada se movió sobre ella, tratando de dar sentido a la sensación

de picazón a lo largo de su piel. Parecía la misma pero... no. Era como si su
cuerpo, sus mismas moléculas podían sentirlo. Salva sus ojos. Había llegado a
aceptar los orbes medio incoloros como humanos, porque eso era ella. Pero su nuevo
colorido lo atrajo de una manera decididamente diferente. Ni humano ni Askari.
El espacio entre ellos cambió entonces y levantó la barbilla para medir el aire.
Aderus se quedó inmóvil. Débiles notas de Askara, rastros sutiles que se mezclaban con
una firma demasiado familiar... Sus fosas nasales se ensancharon y resopló, pensando
que tal vez había juzgado mal. Pero una segunda calada probó que el cambio en su olor
era innegable y la conmoción se apoderó de él mientras luchaba por comprenderlo. Su olor
antes no había sido desagradable, simplemente diferente. ¿Ahora? Le hizo añorar los
acantilados irregulares de su hogar. Otros también lo notarían, pensó, y la idea hizo que su
cabello se agitara, cuando se dio cuenta de que la tensión que se apoderó de él en su
ausencia no se había desvanecido por completo.
No le gustaba cómo los funcionarios de la Tierra habían tratado de ocultarla, aunque
necesario para prevenir la posible propagación de enfermedades. Aderus se dijo a
sí mismo que era porque despreciaba la idea del engaño humano, pero el resto era más
difícil de nombrar. Había una parte de él a la que simplemente no le gustaba no saber
cómo le iba a ella. Una mujer de su propia especie se sentiría insultada, pensando que eso
implicaba que era incapaz de manejarse a sí misma. Pero Tori era diferente. Cuando él
hacía algo que la molestaba, ella se lo hacía saber, pero estaba lejos de ser una mujer
feroz, el triple de su tamaño. ...Quizás debería abrazar más los impulsos, si ganaran su
preferencia cuando ella lo necesitara una vez más, consideró. Luego obligó a su mente a
otra parte, las orejas agachándose mientras reprimía un siseo. La reflexión sobre poco más
desde que se habían criado lo estaba agotando, las diferencias de ella hacían que su
cerebro se obsesionara con mantener el favor constante frente a la competencia, humana
o de otro tipo. Un cambio inexplicable en el olor era mucho más preocupante.
Nada de eso importaría si sus escaneos revelaran algo peligroso en el virus que ella
había contraído. Aderus reconoció a regañadientes el roce de culpa y temor que sintió
mientras se movían a través del recipiente, algunos miraban abiertamente sus ojos
alterados. Bajó la cabeza, haciendo clic dos veces en advertencia para asegurarse de que
nadie se acercara.
Capítulo tres
Tori estaba de pie en medio de la misma habitación desde su primera visita a bordo de su nave.
Aderus, Jadar y Mina a unos metros de distancia. Xaphan rondaba cerca, observando; Tori se
dio cuenta de que era la primera vez que el hombre con cicatrices la miraba con algo más que una
aparente aversión. Mina miró asombrada cómo los largos dedos con garras de Jadar interactuaban
con gracia con una pantalla holográfica mientras Tori intentaba no moverse. Fue estresante mientras
esperaba saber qué revelaría su tecnología.
Su mirada buscó a Aderus; su postura era rígida, con las garras enroscadas. Le aseguró
que no estaba sola; él también estaba tenso.
"¡Allí!" escuchó a Mina exclamar, su mano disparada hacia la pantalla
sólo para detenerse a escasos centímetros de él. “Esto, creo que lo reconozco. Se parece a
lo que secuenciamos”.
Jadar miró fijamente a la mujer de pelo rizado. “Es nativo de Askari,
algo que todos llevamos.”
"Todos ustedes llevan... ¿Quiere decir que esto es parte de su código genético?" Mina
pescaba.
El sanador resopló en afirmación y Mina miró a Tori con una mirada en blanco .
cara, completamente ignorante de sus fragmentos de sonido y lo que significaban. Tori abrió
la boca para explicar, pero el hombre de ojos verdes habló primero, agitando una oreja. “Es
extraño que esté ahí”.
Los labios de Mina se abrieron. "¿Quieres decir que no reconoce el virus?"
Jadar emitió un tipo diferente de clic, descendiendo en tono y más suave.
"No."
Mina se quedó quieta, sus ojos repentinamente se agrandaron mientras miraba entre todos
ellos, y Tori pudo ver su lucha por calmarse. "Llamamos virus a lo que encontramos, pero en
realidad, nunca habíamos visto algo así". Ella habló emocionada. “Sin embargo, su estructura es
similar a un virus de la Tierra, y los virus de la Tierra operan secuestrando las células de un huésped
y usándolas para producir más virus. Lo hace insertando su propio ADN en el núcleo de las células,
de modo que no importa. Ella cortó sus propias divagaciones. “El punto es que a menudo adquieren
fragmentos del ADN de sus células anfitrionas y pueden transmitirlos a otros anfitriones, o mutar y
volverse completamente diferentes. Simplemente asumimos que era un virus alienígena, pero si me
dices que tú tampoco lo sabes”, dijo, mirando a Jadar, “entonces, esto es grande”.
El corazón de Tori se aceleró; no le gustaba lo que decía la otra mujer.

Claro, lo desconocido era emocionante cuando no eras la persona que lo enfrentaba. Captó
la mirada de Aderus, tratando de controlar su ansiedad.
“Significaría mucho si pudiéramos estudiar esto juntos”, dijo Mina con valentía.
“Ofrecería mis servicios como voluntario. Si te sientes cómodo, eso es —añadió tragando
saliva ante el silbido bajo de alguien. Sus grandes ojos marrones encontraron a Tori. “Por
supuesto, el bienestar del Dr. Dav—er—Tori es nuestra principal preocupación.
Pero..." La otra mujer se inquietó. “Definitivamente necesitaríamos una muestra de
sangre para—”
Xaphan gruñó, interrumpiendo a Mina.
Un orbe amarillo solitario se centró en Jadar. “Tú y el Khurzhev. No hay muestras
—se burló, mostrando ambas filas de afilados dientes plateados cuando un par de párpados
secundarios se deslizaron sobre los ojos verdes del sanador.
Tori miró a Mina. “Entonces, lo que estás diciendo es que no tenemos idea de cómo
se infectó con genes Askari”.
La otra mujer frunció el ceño. “Parece que no. Pero eso es lo que vamos a averiguar”.
Regresaron a la Enmienda, un pequeño grupo de médicos, técnicos y guardias

esperando para saludarlos en la esclusa de aire. Wells estaba a un lado, en una llamada de
comunicación... El camino de regreso había sido relativamente tranquilo, aunque Tori había
sentido que se comunicaban. La cabeza de Mina se movió, asimilando todo lo que pudo de
la nave alienígena, aún con aparente asombro, y Tori captó la mirada de Jadar hacia el
virólogo de cabello oscuro al menos una vez. Se preguntó cómo se sentiría acerca de lo que
había dicho Xaphan y si, de hecho, estarían trabajando juntos.
Tori así lo esperaba. Sería bueno no ser el único ser humano en su nave y quitaría el foco
de atención de ella y Aderus.
Se esforzó por no pensar en lo que fuera que estaba flotando en su cuerpo. En
cambio, Tori tomó respiraciones profundas y tranquilizadoras y lo aceptó. Se dijo a sí misma
que si el universo quería hacerle daño, que así sea. Pero parecía que no podía evitar que
su mirada siguiera encontrando a Aderus, censurándose a sí misma al mismo tiempo.
Wells terminó su llamada y se acercó, mirando ansiosamente entre todos ellos, luego
fijándose expectante en Mina. Ella le dio un informe rápido, luego el diplomático sorprendió
a Tori girándose y preguntando: "¿Les gustaría a usted y al representante Aderus pasar
un tiempo a solas para, er, discutir las cosas?"
Tori parpadeó, sintiendo a Aderus moverse a su lado. Bueno, eso es lo que ella había
querido antes.
En este momento, sin embargo, anhelaba más la comodidad y el descanso,

se dio cuenta. No es que a ella no le hubiera gustado recurrir a él para esas cosas; sólo
el pensamiento de su fuerza inhumana y su salvajismo apenas domesticado la tranquilizó.
Sin embargo, esa no se sentía como su realidad actual. Y definitivamente no quería hacer
nada que pudiera alentarlo o confundirlo. Tori metió un cabello suelto detrás de una oreja.
“No, eso está—bien. Creo que agradecería el tiempo para simplemente procesar todo y
descansar”.
"Por supuesto." Wells asintió, aparentemente comprensivo.
Si Aderus se sentía diferente, la gran Askari no expresó objeciones mientras mostraba
lo que parecía una sonrisa poco entusiasta antes de dirigirse a sus habitaciones. Un
chasquido suave y rítmico casi la hizo detenerse, pero Tori bajó la cabeza y siguió adelante...
convenciéndose de que era lo mejor.
Capítulo cuatro
“Lo siento, no puedo superar tus nuevos mirones”, se maravilló Liv desde la pantalla de video.
Tori prácticamente se había derrumbado en la cama tan pronto como llegó a sus habitaciones.
Uno pensaría que había dormido lo suficiente estando en coma durante tres días seguidos, pero cuando
la adrenalina se disipó, después de los escáneres a bordo de su nave, estaba exhausta. Sin duda, su
cuerpo todavía estaba tratando de recuperarse de, ya sabes, haber sido alterado a nivel molecular. Había
llamado a Liv tan pronto como se despertó.
"Sí. Lo sé —respondió ella, sus dedos rozando sus sienes—. "Todavía estoy
tampoco estoy acostumbrado a ellos. Me asusta cada vez que me miro en el espejo”.
Gracias a Gaia, podía hablar con Liv al respecto: su mejor amiga era todo lo que tenía a quien acudir
para obtener la tranquilidad que tanto necesitaba en este momento. Los detalles de su "condición" todavía
eran extremadamente secretos, pero decir una buena palabra aparentemente había ayudado a impulsar la
solicitud de Liv y, en consecuencia, obtuvo la autorización que pocos otros tenían; aunque Tori estaba
segura de que las impresionantes credenciales de la mujer tenían más que ver con eso.
"Tengo que conseguirme un par". Los labios de su amiga se torcieron de manera reveladora. "Cómo hizo
decir que pasó de nuevo? ¿Contaminación accidental?
Tori se acomodó en su silla. Liv la conocía demasiado bien, sintió que algo mucho más
grande estaba en juego, pero aún así no se le permitió revelar esos detalles exactos, y Tori dudaba que Liv
adivinara cuán "grande". "Eso es lo que dije", respondió tranquilamente, sabiendo muy bien que estaban
siendo monitoreados y deseando que su amiga estuviera aquí para poder darle un puñetazo en el brazo.
Entonces tal vez llore un buen rato y vuélvala a buscar un abrazo.
A pesar de su reacción inicial a lo que dijo Wells, Tori entendió la necesidad de una vigilancia casi
constante: cuando intentabas proteger a un planeta entero de personas (y no personas), había que hacer
concesiones. Simplemente no le gustaba cómo sus superiores los habían engañado deliberadamente. Que
cada interacción entre ella y Aderus ahora estaría contaminada con el conocimiento de que estaban siendo
estudiados como experimentos científicos. Tori se congeló.
Técnicamente, ella era un experimento científico. El recordatorio rápidamente hizo que su cerebro recorriera
un camino demasiado familiar desde que recuperó la conciencia, mientras comenzaba a morderse el labio
maltratado nuevamente.
"No. Deja de pensar en eso”, dijo Liv desde la pantalla, la preocupación iluminando
sus ojos color avellana. “No puedes permitirte obsesionarte con las posibilidades, te volverás
loco”, repetía su amiga de antes. “En este momento, todo está bien y eso es todo lo que importa.
Esa es la realidad; no las otras cosas.
"Tienes razón." Tori forzó una sonrisa. Liv siempre la hizo sentir mejor, pon
cosas en perspectiva. Era más o menos lo que hacía para ganarse la vida, por lo que tenía
sentido que fuera buena en eso. Cuando Tori llamó por primera vez, su amiga también estaba
preocupada, por supuesto, pero ¿qué había que hacer?
Es lo que es, niña, como solía decir su padre.
“Y obtuviste el par de mirones más sexys de la historia gracias al trato, así que todos
ganan”, agregó Liv. La risa resignada de Tori fue interrumpida por el timbre de la puerta y
miró hacia atrás por encima del hombro.
"Por Dios, nunca te dejan en paz, ¿verdad?" escuchó decir a Liv con desaprobación.
"No por mucho tiempo, no". Tori suspiró. Probablemente fue uno de los técnicos
que vino a "registrarse". También conocido como recoger otra muestra. Los empujones
y empujones regulares estaban envejeciendo rápidamente, pero no pudieron colocarle un
mod instantáneo debido a Henry.
Son los vampiros. Hablaré contigo más tarde”, dijo, volviéndose hacia Liv.
"K, te amo". La pantalla se volvió negra cuando Liv se desconectó y Tori se levantó de
la silla. El timbre volvió a sonar.
"Está bien, está bien", gruñó ella. "¡Adelante!"
Tori no estaba preparada para quién estaba frente a ella cuando las puertas se abrieron.
Los agudos ojos dorados encontraron los suyos como un puñetazo en el estómago. No se había
molestado en comprobar la transmisión, simplemente había asumido...
"Oye", dijo ella, un poco sin aliento. Estaba solo, también, otra sorpresa.
Bueno, además de las escoltas estándar en el fondo. Fiel a su forma, Aderus no
respondió a su saludo; el concepto era aparentemente extraño y sin sentido para ellos.
“Um, ¿está todo bien? ¿Qué estás haciendo aquí?"

"¿Estás descansado?" Su profunda voz dual rodó por su columna vertebral como un
caricia. Tori se esforzó por ignorarlo.
"Sí. Me acabo de despertar no hace mucho y estaba hablando con mi amigo en una
videollamada”.
Observó sus fosas nasales dilatarse y aplanarse. Fue varios momentos antes
Tori se dio cuenta de que solo estaban parados allí, con su boquiabierta.
"Perdón. ¿Quieres entrar o...? Oh, está bien entonces ", dijo, rápidamente
haciéndose a un lado mientras él entraba ágilmente en su suite. Los guardias asintieron brevemente
y se retiraron por el pasillo. Tori tragó saliva. Habían tenido sexo, dos veces, por el bien de Gaia.
¿Ahora estaba repentinamente nerviosa por tenerlo solo en sus aposentos?
Pero esto se sentía diferente, se dio cuenta. Además de las transmisiones de video, eran
realmente solo, donde antes siempre había otros Askari o humanos cerca. O la posibilidad de ser
descubierto. Y que Aderus lo había iniciado, estaba atónita e... ¿impresionada?
Las puertas se cerraron y Tori se volvió. Su amante alienígena estaba actualmente—allí

no había otra palabra para ello: husmear por la habitación. Oh, está bien.
“Uh, ¿puedo traerte algo? ¿Agua, o?” Cuando continuó ignorándola, Tori resopló. "Aderus, ¿por
qué estás aquí?" Lo mejor era ser directo con ellos, había aprendido. Y aunque estaba confundida con
la forma en que él estaba actuando, su cerebro ingenuo y romántico saltó de alegría.
De repente, él estaba frente a ella, nunca olvidaría la fluidez con que

se movieron, y ella se humedeció los labios, los ojos al nivel de su amplio pecho.
—Están mirando —murmuró ella, conteniendo el aliento al sentir el calor de su cuerpo y su
mirada fija en sus cabellos. Tori tuvo que luchar contra el impulso de tocarlos, sabiendo que se sentían
como gruesas cuerdas cubiertas de seda.
"Soy consciente".
Sus palabras se registraron y ella frunció el ceño. "¿Te lo dijeron?"
"Lo siento".
Ante eso, Tori se quedó inmóvil y dio un paso atrás, encontrándose con sus brillantes ojos dorados.
"¿En este momento? ¿O también lo sentiste antes?
Los vio moverse de un lado a otro entre sus nuevos "mirones", mientras
A Liv le gustaba llamarlos. Parecía obsesionado, notó ella con satisfacción, mientras esperaba que
él respondiera, y luego se despertó. Esto era importante. “Aderus, ¿cuánto hace que lo sabes?”
Él parpadeó hacia ella con esos segundos párpados. "Lo supe siempre".
Fue su turno de parpadear cuando la golpeó una ola de incredulidad.
"¿Supieras? ¿Todo el tiempo? ¡¿Y no me lo dijiste?!” exclamó, levantando las manos para
empujarlo. No fue un empujón fuerte, más bien uno de indignación. Por supuesto, se olvidó de que
era similar a un juego previo para ellos y se sacudió cuando el gran Askari se acercó a ella, siseando
por lo bajo y tocándole la sien bruscamente con la mandíbula.
“No,” murmuró Tori y tragó saliva, retrocediendo. A pesar de que su cuerpo maldito
quería hacer justo lo contrario. “No”, dijo de nuevo, esperando que repetirlo le diera fuerzas.
Se quedó cerca, flotando expectante. Pero cuando ella volvió la cabeza hacia un lado y
se apartó, él retrocedió con un resoplido. Se le ocurrió que tal vez ser visto durante sus
momentos más íntimos no era un gran problema para ellos, cuando Tori levantó la vista y notó
que su cabellera parecía un poco más plana.
Le quitó el viento de las velas por un momento, pero la conmoción por él mintiéndole,
bueno, ocultando información, información realmente importante , así que, lo mismo, fortaleció
su resolución.
“Solo para que quede claro, mientras esos feeds nos controlen, nada de naturaleza
sexual ni remotamente va a suceder”, dijo, y luego afirmó con más suavidad. “Te empujé
porque estaba molesto, Aderus. Y sé que no tienes la culpa, pero aun así podrías habérmelo
dicho.
Aderus permaneció en silencio, observando con tal intensidad que casi titubeó.
"¿Hay... algo que quieras decir?"

“Saberlo habría hecho parecer que te estabas juntando con nosotros,” respondió
finalmente. “Sus gobiernos podrían haber cuestionado su lealtad”.
Tori se congeló. Idiota.
Retrocediendo, vio su error. Lo estaba abordando desde la perspectiva de una
relación; se estaba acercando a él puramente lógicamente. Rápidamente se
desvanecieron las esperanzas anteriores que tenía.
"Tienes razón. Lo siento —ofreció, y lo decía en serio. “Eso fue realmente injusto de
mi parte. Uhm, ¿hubo una razón real para su visita hoy, o?”
Sus ojos dorados se movieron rápidamente hacia algo detrás de ella, como si estuviera distraído. “Jadar
pregunta por su estado. Sus cejas se elevaron ligeramente ante eso. "¿Cómo están tus
sentimientos?"
Los labios de Tori se torcieron de mala gana, luchando contra una pequeña sonrisa.
“¿Quieres decir, cómo me siento? Dile que estoy bien. No tengo dolor y no he
notado nada fuera de lo común”.
Aderus inclinó la cabeza y sus fosas nasales se hincharon.
“¿Había algo más?”
“Deberías poder quitarte el havat” , dijo, mirando el espacio a lo largo de su clavícula y
Tori miró hacia abajo. Casi se había olvidado de ese pequeño problema, aliviada de escucharlo.
No la malinterpretes, se había encariñado mucho con Henry, pero odiaba no tener el control.
Cuando ella volvió a levantar la cabeza, él se acercó más. Mirándola de una manera
que hizo que sus labios se abrieran. Casi la hizo cerrar la brecha entre ellos hasta que Tori
parpadeó, sacudiendo la cabeza. Tenía que mantenerse firme en su decisión.
Eventualmente, Aderus se interrumpió de nuevo con un suave clic rodante. su ahumado

especia jugando con su nariz... Sus miradas se encontraron, y luego él se apartó de ella
por completo, los ojos de Tori se agrandaron cuando lo vio moverse abruptamente hacia la
puerta.
Tal vez su "rechazo" era similar a rechazar su compañía por completo. Ella debatió
rápidamente, mientras él se detenía en el acceso el tiempo suficiente para que se abriera. La
urgencia de llamar o comunicarse con ella se apoderó de ella, pero el sentido común la detuvo.
Simplemente no había una manera fácil de rechazarlo, se dijo a sí misma. Y mientras

la mitad de ella esperaba que él entendiera el mensaje, el resto prácticamente aplaudió la idea
de su persistencia.
Aderus se fue, y aparte de su arrebato inicial por el hecho de que él sabía sobre el
monitoreo, toda la interacción había sido incómoda, intensa y casi cómica. Pero luego dudó que
las llamadas sociales fueran una gran parte de su cultura.
Tori miró aturdida el acceso, sin saber cuánto tiempo pasó antes de ver su tableta en el
mostrador a la izquierda. Le recordó que había asuntos más apremiantes que su drama personal,
mientras se sentaba concentrada poco tiempo después, hojeando resúmenes de lo que se había
perdido durante su enfermedad en el dispositivo. Tori abordó la tarea con entusiasmo, cualquier
cosa que restara valor a sus malos sentimientos por haberlo enviado lejos.
Ninguno de los Askari se había integrado realmente todavía, vio, lo cual era
desalentador. Y los transportes que transportaban la aleación necesaria para "restaurar" su
nave todavía estaban en tránsito... No se pudo evitar un poco de retraso, pero Tori aún fruncía
el ceño mientras leía meticulosamente los informes. Las cosas rara vez se mueven rápidamente
cuando se trabaja con un gobierno, y mucho menos con varios. Y si la idea la inquietaba, podía
imaginarse cómo se debían sentir Aderus y los demás: esperando en la enorme máquina que
era la cadena de mando de la Tierra mientras su gente y el planeta flotaban al borde de la
destrucción. Solo renovó su aprecio por todo lo que pasaron los Askari, y continuaron pasando,
mientras intentaban valientemente salvar su mundo.
Se obligó a sí misma a romper para comer y lavarse solo cuando su cuello comenzó a doler.
molestarla, y no pasó mucho tiempo después de que la puerta volviera a sonar. Era
probablemente el último registro de la noche, supuso, activando a Henry mientras se dirigía a la

entrada.
"¡Adelante!"
Tori se enderezó cuando la mirada etérea de Aderus la recibió, la naranja ardiente de Vepar
detrás de él. Ni siquiera podía negar el placer que despertó la sorpresa de verlo tan pronto, hasta
que notó la postura de Aderus y el aura de tensión.
"Oye. ¿Está todo bien?" dijo con genuina preocupación, preguntándose por qué Vepar
estaba allí.
La barbilla del gran Askari se levantó cuando su mirada la recorrió. Luego su postura
se relajó, un momento antes de que emitiera un sonido bajo y ronco.
Tori saltó a un lado cuando Vepar entró de repente en su suite; mirándolo boquiabierto,
sin palabras. Volvió a mirar a Aderus, donde permanecía en el corredor abierto. Oh, esto
definitivamente requiere una discusión, pensó, volviéndose hacia el otro Askari mientras se
movía por sus habitaciones con aparente propósito. Pero antes de que pudiera abrir la boca,
Aderus habló, desviando su atención.
Tus cabellos están flácidos. Y huelen”, dijo elocuentemente, en dos tonos.
Las cejas de Tori se levantaron, habiéndose olvidado de su cabello mientras aplastaba

cualquier ofensa inicial; sus palabras parecían casi burlonas. “Mi cabello está mojado y
lavado,” corrigió, levantando una sección para olfatear. Y lo siento si no te gusta el coco.
Hueles diferente —añadió. “Sin embargo, no me oyes señalarlo”.
Sus iris se expandieron y él se detuvo, haciéndola repensar sus palabras. Pero Vepar pasó
junto a ellos en el siguiente instante, atrayendo su atención de nuevo a por qué diablos había
estado allí en primer lugar.
"¿A que se debió todo eso? ¿Que esta pasando?" preguntó finalmente, mirando con
incredulidad mientras el otro Askari continuaba por el pasillo, con largas orejas puntiagudas
saliendo prominentemente a través de sus cabellos recogidos. Miró a Aderus. Tienes que
decirle que no puede simplemente entrar en las habitaciones de la gente así. Hay reglas,
etiqueta social… Tori se interrumpió cuando el sonido del aire a su alrededor cambió
repentinamente, una caída abrupta en el tono como si la hubieran sumergido en un charco
de agua. Solo duró uno o dos segundos y ella se lo quitó de encima con el ceño fruncido, más
molesta que preocupada por haber sido interrumpida.
Aunque, tal vez fue algo bueno. Aderus la había estado observando en un
manera que era hambrienta y desafiante y demasiado familiar, pero cuando ella miró hacia
atrás para terminar su oración, él se estaba alejando, los músculos se tensaban fluidamente
bajo la cubierta de su havat.
Tori se quedó mirando, sin saber realmente qué hacer. ¿Qué podría hacer ella?
"¿Estarás en la puerta?" Tonos retumbantes llenaron el pasillo. Él tuvo
trenzas detenidas, como cuerdas, que se abren en abanico a través de la extensión de su espalda.
“¿Mañana, quieres decir? Bueno sí. Lo había planeado”, balbuceó.

Una oreja se movió, y continuó por el pasillo.
Tori se fue a la cama esa noche sintiéndose confundida y un poco molesta. La manera
habían actuado había sido más que extraño y luego Aderus simplemente se alejó, sin siquiera
una explicación. ¡Lo cual, vamos, definitivamente se lo merecía! Eso agitó su temperamento,
pero finalmente decidió que hablaría con él por la mañana. Vegar también.
Cuando se trataba de ellos, ya no la sorprendía ni la ofendía mucho, así que el hecho

de que se sintiera tan irritable era un poco extraño. Tal vez se estaba acercando a esa
época del mes, pensó Tori. O tal vez su "relación" con Aderus (o la falta de ella) la estaba
afectando más de lo que se había dado cuenta.
Se las arregló para quedarse dormida, pero se despertó poco tiempo después, empapada de
sudor y dificultad para respirar. Tori se quitó las sábanas y habló en voz alta para ajustar la
temperatura de la habitación, luego se quitó el pijama y se limpió la humedad de la cara y el cuello,
rozando con los dedos el disco de su havat.
Es curioso cómo ahora que sabía que podía quitárselo, realmente no sintió la necesidad.
Una sensación de inquietud se apoderó de ella. Nunca antes había tenido sofocos y estaba lejos
de la menopausia, ¡sin embargo, se sentía como si estuviera ardiendo! Tori encontró el baño y se
echó un poco de agua fría en la cara, apoyándose en el lavabo. Una mirada preocupada cruzó el
reflejo que le devolvía la mirada. Esta cosa claramente estaba afectando sus hormonas.
Esperó el timbre de la puerta exterior, segura de que los que miraban sentirían que era
la causa de otro sorteo, pero no se oyó ningún sonido. Probablemente simplemente asumieron que
había tenido una pesadilla. Tori debatió comunicarse con ellos ella misma, pero decidió no hacerlo.
Como doctora, sabía que era más que estúpido, pero ¿honestamente?
Ella no quería saber. Ya se había puesto enferma preocupándose por las temidas posibilidades.
Y si la tecnología alienígena altamente avanzada no tenía respuestas, ¿cuál era el punto?
Entonces, se limpió con un trapo frío y volvió a la cama. El sueño era escurridizo
e irregular, las luces brillaban demasiado pronto para el amanecer, pero ella estaba
fuera de la cama y en la puerta a la mañana siguiente. A tiempo y según lo prometido.
Capítulo cinco
Aderus esperó en la puerta, todavía nervioso por sus visitas a la nave de la Tierra incluso
mientras su aguda mirada recorría la esclusa de aire.
No tenía ningún deseo de rodearse de terrícolas, obligado a fraternizar
en un barco lleno de ellos. Sin embargo, se había arriesgado a verla, a ofrecerse. Un
sentimiento de disgusto se apoderó de él, y sí, para confirmar que le fue bien, porque no
confiaba en las palabras de sus superiores. No era la primera vez que buscaba la atención
de una mujer; la diferencia es que Askari rara vez toleraba que otro invadiera su espacio
privado. La experiencia hasta ahora mostraba que era una práctica regular y alentada para
los humanos, y Tori no lo había desafiado, de hecho se había sometido y retrocedido para
que él entrara. Sin embargo, ella parecía más angustiada la segunda vez, por lo que no se
quedó mucho tiempo y le dijo a Vepar que trabajara rápido.
Un ligero ruido hizo que su oreja se contrajera y Aderus volvió a centrar su atención.
Jadar estaba de pie a su derecha, el movimiento de la mandíbula del sanador indicaba
que algo le preocupaba, aunque miraba fijamente al frente. Aderus infló sus fosas nasales,
girando su mirada hacia atrás. No era la primera vez que lo notaba: al macho le gustaba
chasquear los dientes en silencio, justo cuando Aderus chasqueaba las garras, y evaluó,
sintiendo cómo mordían sus palmas mientras su mente se nublaba de nuevo...
Parecía que su obsesión con sus parejas no se había desvanecido, y había
Aderus no pudo explicar más. Como la forma en que estaba empezando a ver los
rasgos más humanos de Tori con alarmante interés y atractivo. Los pensamientos casi
constantes pusieron a prueba su cordura, incluso cuando una parte de él estaba
agradecida. Al menos ayudó a frenar la frustración mientras esperaban que la Tierra
cumpliera sus promesas; su gente y su hogar aún luchando en sus tiros de muerte, luchando
por cada aliento.
Cada vez que sentía que la correa de su paciencia amenazaba con romperse,
Aderus abrazaba esos pensamientos con un abandono casi violento. Reflexionando en
cambio sobre cómo cuando miró a Tori ahora, vio primero a una mujer deseable, no a su
otredad, y un extraño e incómodo sentimiento se apoderó de él mientras forzaba la repentina
pregunta: Si hubiera, en verdad, una mujer Askari frente a ella. él ahora, en pleno ciclo y
buscando atacarlo a favor, ¿lucharía para engendrarla? Sus mechones se aplanaron y las
garras se arrastraron sobre su piel cuando llegó la respuesta. Su mente y su cuerpo parecían
inquebrantablemente concentrados en la pequeña khurzha.
Sobre cosas que solo había experimentado con ella, a pesar de lo que parecían muchas
encuentros
Eso lo puso nervioso, y el pecho de Aderus se tensó mientras trataba desesperadamente de
recordar al último de su especie con el que había estado... Fue antes de su captura, después
de muchos soles recorriendo los profundos y oscuros valles de su mundo natal. Buscando
comida y suministros, o más, un recipiente utilizable que no había sido reclamado de regreso
a las arenas negras y cambiantes de Askara. Se había considerado afortunado cuando una de
esas naves se deslizó hacia un acantilado muy por encima de él y los oídos de Aderus se
pincharon ante los viscosos y satisfactorios sonidos del combate mientras se arrastraba por la
pared rocosa. Sin embargo, nada más que silencio y el hedor de la sangre de Maekhur lo
habían recibido, junto con las formas postradas de dos de los suyos. La muerte era parte de la
vida, y algo que pocos lamentaban, pero Aderus recordaba haber hecho precisamente eso
mientras miraba los cuerpos rotos y chamuscados, reconociendo incluso entonces lo precioso
que se había vuelto cada uno.
Ella lo encontró más tarde en la noche. Cayendo desde las rocas sobre su repisa de
descanso; obviamente una sobreviviente del accidente, sus heridas aún frescas.
Una mujer feroz y llena de cicatrices, que solo atestiguaba su fuerza y atractivo. Su mente le dijo
que estas cosas eran las que atraían a un hombre. Entonces, ¿por qué era un humano al que
quería imaginar, atacándolo en una neblina de necesidad, haciendo que su vryll crujiera con
anticipación y su pvost cambiara con un propósito?
Aderus había dejado que la hembra tomara su sangre, el acto de ella desgarrando su
brazo breve, brutal y medianamente satisfactorio en su recuerdo. Lo que experimentó
con Tori fue claramente diferente. Templado y torpe de una manera que era de alguna manera
más intensa, el pequeño sabor de su sangre durante su último apareamiento aún lo perseguía.
Fue cuando ella había estado mordisqueando insistentemente sus labios y su mandíbula, su
pequeña lengua bordeando sus dientes, como si se alimentara de su boca.
Sabían que la sangre humana genuina provocaba ciertos síntomas desde que ella se la
había dado a Palkriv, la reacción en realidad era una versión intensificada de lo que
experimentaban cuando se alimentaban unos de otros en momentos de lesión o estrés. La idea
lo disuadió y lo atrajo, reconoció Aderus. Que una especie mucho más débil poseía los medios
inconscientes para afectarlos; las grandes fuerzas del universo trabajaban a menudo de esa
manera, manteniendo un delicado y reverenciado equilibrio que era astuto en su sutileza.
El sonido atrajo su atención y Aderus parpadeó. Las puertas de la nave terrestre se

abrieron y Tori se quedó frente a él, fiel a su palabra. él se desenrolló
sus dedos mientras ella levantaba la cabeza con un silencioso "Hola, hola Jadar". Sus
ojos se movieron sobre ella, midiendo su apariencia.
"¿Dónde está Vepar?" preguntó, mirando más allá de él.
Se escaparon dos clics antes de que pudiera detenerlos. ¿Por qué lo buscó?
Aderus ignoró las palabras y en su lugar se concentró en la piel más oscura
debajo de sus ojos y mechones que escapaban de sus ataduras habituales. Gruñó en voz
baja a Jadar, llamando la atención. Sabía que el khurzhev también estaría observando, ya
que era la primera vez que se enfrentaban a algo así, y también era la razón por la que la
quería de vuelta en su nave.
La mirada de Tori había estado en el sanador, pero volvió a él con el sonido
profundo, y Aderus se quedó inmóvil. Estaban por debajo del rango humano de audición,
en la medida en que lo habían observado. Entonces, le dio pausa que su mirada lo
buscara en ese momento exacto.
"No importa", respiró ella. "Para tu información, dormí horrible, así que me disculpo
de antemano si estoy un poco fuera de lugar", dijo, entrando en la antecámara de la nave
para reclamar el espacio entre ellos. Se quedó en silencio, mientras energías invisibles se
movían sobre su piel.
Él la estudió, notando el sonido rasposo de su voz. Tenía la cabeza gacha y se frotaba
los ojos.
"¿Crees que podrías escanearme de nuevo?" preguntó, volviéndose hacia Jadar,
algo que obviamente la preocupaba.
Aderus inclinó la barbilla, buscando posibles respuestas en su olor. Le hizo recordar
las reacciones de los demás cuando notaron la diferencia. Confusión, cautela... y una
fijeza que no había esperado. Si él no la hubiera conocido, no la hubiera criado, ¿habría
respondido lo mismo? El se preguntó.
Aderus trató de verla como lo hicieron entonces: un zumbido de un terrícola que
los miraba con ojos que no pertenecían a ninguna raza, y cuyo olor ahora les recordaba
un hogar que cada uno anhelaba...
***
Parecía que estaba condenada a sufrir sin respuestas, pensó Tori, luchando contra
una oleada de desesperanza. Al menos podría decir que hizo lo responsable y dio
seguimiento a sus síntomas, explicándoselos a Jadar mientras Aderus la miraba desde
el pasillo.
Fue frustrante para decir lo menos. Que la misma tecnología que había atravesado
galaxias no podía decirle instantáneamente lo que estaba sucediendo dentro de ella.
propio cuerpo O más, arreglarlo. Pero hizo a un lado esos pensamientos cuando sintió un toque
de calor.
Eso es exactamente lo que ella no necesitaba: desencadenar otro maldito sofoco mientras
estaba a bordo de su nave. Le dolió, de pie junto a ellos ahora en el pasillo fuera de la sala de
examen alienígena.
Jadar todavía estaba concentrado en la pantalla, mientras que Aderus acechaba

ligeramente detrás de ella. Tori luchó contra el impulso de mirarlo, temerosa de adónde podrían llevar
sus pensamientos.
Cómo había dormido como una mierda la noche anterior y aun así se las había arreglado para
soñar con él estaba más allá de ella; aunque, si era honesta, lo sabía... La sensación de su piel
contra la de ella, la forma en que él tocaba y empujaba su cabeza cuando estaba excitado y, por
supuesto, su singular anatomía masculina. Lo cual la había asustado y casi repelido al principio,
recordó Tori, pero ahora le preocupaba no volver a ser la misma. Que sus fantasías ahora involucraban
piel áspera en forma de escamas, que se abrió para revelar carne húmeda y plisada, de color gris
claro, y un "pene" que brotó de algunos recovecos desconocidos de su cuerpo como una serpiente
deslizándose desde su madriguera... Ever- Razón amorosa, ¡esa imagen probablemente horrorizaría
a la mayoría de las personas que conocía!
Pero no ella, no, ni mucho menos.

Tori se movió con el conocimiento, fingiendo picar la manga de un brazo debajo de la
cubierta de su bata. Al menos ya no sentía frío a bordo de su nave, pensó, obligándose a
concentrarse en un territorio mucho menos peligroso.
Henry definitivamente ayudó con eso, las habilidades fascinantes del material nunca dejaban de
asombrarla.
Sin embargo, hoy estaba inusualmente callado, notó con cierta preocupación. Los pulsos
periódicos de luz y vibración que normalmente seguían en respuesta a sus toques estaban
extrañamente ausentes, y no pudo evitar preguntarse si los nuevos síntomas tenían la culpa.
Las orejas de Jadar se inclinaron en ese momento mientras manipulaba la pantalla, atrayéndola
atención y poniendo tensa a Tori.
"¿Ves algo? ¿Algo diferente de antes?
El Askari de ojos verdes hizo una pausa, el clic descendente que emitió respondió a
su pregunta incluso antes de hablar. “Eso no se puede detectar,” gruñó suavemente.
Trató de no dejar que su respuesta la decepcionara, una parte de ella ya estaba preparada
para ello. Pero cuando comenzó a hablar con Aderus, sus cejas se levantaron, una ligeramente más
alta que la otra.
“¿Podrías repetir eso en inglés, por favor? Incluso otro idioma de la Tierra
haría. No puedo entenderte —dijo, esta vez sin sutileza al llamar la atención sobre lo
que podía ver como un problema real, o al menos una fuente de tensión, en torno a
otros humanos. Sin mencionar que lo que estaban hablando probablemente se refería a
ella, por lo que tenía derecho a saber.
Aderus siseó una respuesta detrás de ella y Tori suspiró derrotada, por ahora.
Su atención se centró en dos Askari delante de ellos en el pasillo en ese momento.

Estaban a cierta distancia, pero algo en la forma en que estaban equilibrados: inmóviles,
mirando, enviando escalofríos sobre su carne caliente. No en el buen sentido. Le recordó
cómo un depredador podría observar a un animal que no había visto antes. Tentativo,
pero con interés. Quería tirar del brazo de Aderus para llamar la atención, pero eso
requeriría tocarlo, exactamente lo que estaba tratando de evitar en este momento, así que
no.
Los sonidos guturales de ellos hablando acababan de calmarse cuando una sensación
de malestar general se apoderó de ella. Tori frunció el ceño, un brazo yendo a su cintura.
“¿Les importa a ustedes dos si me tomo un descanso? De repente no me siento muy
bien”, les dijo, y no esperó una respuesta. En su lugar, se dirigió hacia donde ella y
Aderus solían ir a comer, la gran sala afortunadamente en la dirección opuesta a la de los
dos por el pasillo.
Sintió que alguien la seguía, probablemente Aderus. Ella esperaba Aderus.
Incluso sintiéndose pésimo e inseguro de su relación, todavía era la persona que ella
prefería tener cerca de ella antes que cualquier otra persona, excepto tal vez Liv.
Tori escogió el brillo sutil de la entrada contra las paredes negras apagadas,
prestando poca atención mientras caminaba a través de lo que una vez la había desconcertado.
Inmediatamente buscó la silla que le había pedido que mantuviera allí, ya que ella
no tenía control ni capacidad para invocar su tecnología a voluntad. Tori se sentó,
descansando su frente en sus manos. Se sentía febril y mareada. Tal vez incluso un poco
de náuseas, calculó, tragando varias veces para tratar de calmar su estómago. Miró al
suelo, un par de pies no humanos vestidos en su periferia.
Tori se enderezó, con la mirada aún baja, que fue cuando lo vio. Las venas de sus
manos, que estaban ligeramente dilatadas, de repente se oscurecieron. Solo duró un
momento y ella se congeló, su corazón saltó ante la vista. Tal vez ella estaba viendo
cosas... Ocurrió de nuevo, un lavado de negro que contrastaba con los delicados vasos de
su mano como raíces de árboles enrevesados que se extendían a través de la
suelo del bosque y la respiración de Tori se detuvo. Luchó por aceptar lo que
vio, ya que, a pesar de sentirse mareada y sonrojada, su sangre se heló.
Capítulo Seis
Aderus siguió cuidadosamente cuando Tori se alejó después de anunciar que no se sentía bien.
Ella no parecía diferente, pero los humanos eran más sensibles a los más mínimos cambios en
sus cuerpos, había observado. Jadar mostró leve curiosidad, pero continuó en la dirección opuesta
mientras se dirigía a donde solían comer; era un lugar que buscaba a menudo mientras estaba a
bordo de su nave y, en contraste con la deslumbrante y estorbada nave de la Tierra, Aderus no
podía culparla.
Se sentó acurrucada en sí misma dentro del espacio, acunando su cabeza... Había pocas
cosas en ella que él considerara amenazantes. Aun así, sus extremidades se tensaron y sus garras
se bloquearon por experiencia. Su cuerpo preparándose para lo que sabía.
Que los terrícolas toleraran, incluso desearan, la proximidad a los demás cuando estaban enfermos
no era natural, por lo que Aderus se acercó con vigilancia. Sus ojos recorrieron su forma encorvada,
observando agudamente tanto como pudo para involucrar al khurzhev si era necesario. Más allá
de eso, no sabía cómo ayudarla.
Sus orejas se retiraron cuando una repentina sensación de picazón y tirantez se apoderó de
su piel.
"¿Aderus?" Su voz tembló con lo que él juzgó que era alarma cuando un fuerte olor rasgó el
aire. Su cabeza todavía estaba inclinada, enfocada en su regazo. No, sus manos, se dio cuenta,
cuando ella se las tendió. Temblaron, y Aderus resopló cuando el olor que impregnaba el aire se
volvió sofocante. Sus músculos se tensaron, respondiendo a su casi pánico, aunque no entendió
su origen. Luego vio que líneas oscuras aparecían debajo de su carne pálida y delgada y la cabeza
de la khurzha se levantó de golpe , con los ojos más abiertos de lo que nunca los había visto.
Parpadeó, tratando de entenderlo.
"¿Q-Qué está pasando?"

Ojos alterados buscaron los suyos, su desesperación era obvia. Aderus lo sintió cuando ella
le rogó por respuestas que no podía dar. Su respiración era rápida y superficial, su pecho
comenzaba a palpitar por el esfuerzo. Él soltó un bajo y tambaleante bramido, sabiendo que el
sonido se transmitiría, sorprendido si incluso ella no sintió que el aire vibraba con él.
"¡Tenemos que averiguar qué me está pasando, ahora mismo!"

Tori saltó del asiento, pasando a su lado sorprendentemente rápido. Una vez fuera del
espacio, sin embargo, parecía menos segura. Aderus la observó mientras paseaba por el corredor,
sus acciones frenéticas provocaban una reacción igualmente convincente.
respuesta en él. Sus orejas se levantaron y todo su cuerpo se sintonizó agudamente con
su energía, los iris se estrecharon para seguir sus movimientos. Aderus se sacudió al
reconocer la sensación. ¿Había pasado tanto tiempo? Que había sido encarcelado y luego
relegado al espacio. Dragando los valles oscuros y cambiantes de Askara antes de eso en
busca de cualquier sustento que pudiera encontrar.
Se había olvidado de lo que era ser Askari, se dio cuenta, mientras el dolor le
atravesaba el pecho. Su enemigo también les había quitado eso, cuando invadieron su
mundo. Exterminar a la mayoría de las grandes presas que vagaban por los acantilados en
un esfuerzo por matarlas de hambre. De repente, Aderus no quería nada más que
separarlos. Rompe la piel dura, parecida a un hueso, para triturar los tejidos suaves y
delicados debajo con dientes y garras, una y otra vez, hasta que
—.
"¿Dónde está Jadar?"
El tenso tono monótono de Tori lo sacó de la fantasía. Se detuvo solo por un instante,
obviamente buscando al sanador. La culpa lo azotó, aunque no pudo decir por qué,
mientras su cabellera se tensaba con disgusto y pánico creciente, alimentándose de la
angustia de ella. Aderus siseó, maldiciendo al macho por no haber respondido. Pero Tori
lo sorprendió de nuevo cuando comenzó a recorrer el pasillo en una especie de trote,
moviéndose más rápido de lo que había visto a cualquier humano hasta el momento.
***
Tori no podía quedarse quieta cuando solo Diosa sabe lo que se arrastraba por sus venas.
Su corazón se aceleró con casi pánico mientras corría por el corredor de regreso hacia
donde acababa de llegar, esperando que los poderes fácticos si Jadar la escaneaba ahora,
descubrirían qué estaba pasando. El mareo y las náuseas de hace unos momentos fueron
ahogados por un aluvión de otras cosas. Cosas malas. Todas las horribles posibilidades
de lo que le podría estar pasando.
Había visto la cabellera de Aderus hincharse y algo depredador transformar sus rasgos
justo antes de que ella despegara. Había sido espeluznante, y Tori instintivamente supo
que debía detenerse, pero la adrenalina pura alimentó su cuerpo y su cerebro: encontrar a
Jadar, llegar al escáner. Era todo lo que importaba.
"¿Jadar?" gritó sin aliento. Clics siniestros detrás de ella le dijeron a Tori que Aderus
la siguió. Sabía que pasaría poco tiempo antes de que él la alcanzara y tenía razón. Sonó
un fuerte raspado, y se imaginó
podía sentir el calor de su cuerpo contra la parte posterior de su cuello. Tori se

estremeció... No temía que él la lastimara, el reflejo fue solo instinto.
Cuando los latidos del corazón pasaron y no pasó nada, Tori aflojó los hombros y
se volvió para mirar detrás de ella. Aderus estaba allí, a menos de cincuenta pies de
distancia. Pero inmediatamente vio que tres cuerpos se interponían entre ellos. Su
primer instinto fue seguir adelante; estaba cerca y no había tiempo para esto. Podría
encontrarla después. Pero rápidamente se dio cuenta de que esa no era una opción.
Reconoció a dos de ellos de antes, los dos que había visto en el corredor, mirando
inquietantemente mientras Jadar y Aderus hablaban. El tercero era nuevo, pero había
pasado suficiente tiempo a bordo de su nave que todos parecían algo familiares.
Luchó por recordar nombres, pero se quedó corta, con su atención aún en las venas
oscurecidas de sus manos.
Un escalofrío recorrió su espalda y Tori se tensó cuando notó que dos de ellos la
miraban con la misma mirada de antes, con la barbilla ligeramente levantada. Su
mirada rápidamente buscó a Aderus, pero él estaba completamente enfocado en el
tercer individuo. Sus cabellos estaban llenos, lo que lo hacía parecer enorme y la
forma en que se sostenía: ojos rígidos y fundidos destellando... Alguien hizo un clic
bajo y ronco, los sonidos uniformemente medidos provocaron la violencia que Tori
temía que se produciría. Su corazón se aceleró, pero ahora por una razón diferente.
"Hola", forzó con cautela, con la esperanza de calmar la situación. Estaba
buscando a Jadar. No me siento bien." Ninguna respuesta.
Uno dio un paso hacia ella, y Aderus soltó un silbido casi ensordecedor. Tori lo
miró y sus miradas se encontraron, maduras con un mensaje que ella no sabía cómo
entender. Pero ella sin duda sintió el peligro y eso la hizo
reaccionar.
Tori retrocedió varios pasos; todo se vino abajo Era una horrible repetición de la
primera "disputa" que había presenciado, solo que peor, porque sus sentimientos eran
mucho más fuertes que antes, y estaba fuera de sí por las consecuencias de tal
brutalidad entonces. Estaba superado en número, sin ninguno de los Askari que mejor
conocía a la vista.
Aderus se abalanzó sobre el que se había movido hacia ella, golpeándolos contra
la pared y sujetándolo con su peso. El otro macho comenzó a arañar y golpear, sus
rápidos movimientos eran difíciles de rastrear. Sus ojos permanecieron pegados a la
escena mientras su mente corría, sopesando frenéticamente si debía tratar de
ayudarlo o si, como antes, solo empeoraría las cosas. Una voz en su interior le gritó
¡haz algo! mientras el otro macho se liberaba, golpeando a Aderus con una puntería
mortal y encorvándose hacia adelante,
miembros ágiles esforzándose, para empujarlo hacia atrás. Su mirada se fijó en los otros dos
mientras miraban embelesados, pero no atacaron. Ese pequeño alivio ayudó a controlar su
pánico. ¿Tal vez uno intervendría? Pensó. Pero eso era solo su ignorante cerebro humano
hablando, que operaba de acuerdo con cosas como la razón y la empatía, frente a cualquier
locura que dictara los códigos de conducta de Askari. Así las cosas, miró junto a ellos, temblando
con una mezcla de indecisión y consternación. Se mantuvo atenta a sus posiciones por el rabillo
del ojo, pero no fue hasta que uno lanzó una mirada verde claro en su dirección que una cinta
de miedo se abrió paso por su columna vertebral.
Una repentina explosión de movimiento llamó la atención de todos, haciéndola gritar.

Aderus había lanzado al macho hacia atrás varios pies... justo en su dirección. Raspó y gateó
por el suelo, siseando y chasqueando, con las garras agarrando para agarrarse. Tori retrocedió,
tratando de retirarse, pero no fue lo suficientemente rápida. Una de sus extremidades hizo
contacto, golpeando su pierna debajo de ella y haciéndola caer. Lo que sucedió a continuación
parecía irreal, la violenta secuencia de eventos que culminó en algo casi onírico.
Tori estaba boca abajo en el suelo, temiendo por Aderus y por ella misma. Podía ver sus manos,
venas oscuras y bombeando con algo desconocido mientras un gran cuerpo se retorcía
salvajemente a su lado, sacudiendo la misma superficie sobre la que yacía. Tori estaba segura
de que en cualquier momento sería aplastada. Se cubrió la cabeza, tratando de escabullirse
cuando alguien agarró su pantorrilla derecha con fuerza. A pesar de sus mejores esfuerzos por
mantener la calma, el terror se apoderó de ella y se retorció sobre su espalda, pateando con su
pierna libre...
Comenzó con un sonido: un tono alto, casi inaudible, seguido de un pulso bajo y retumbante
que detuvo su corazón. Tori abrió los ojos y bajó los brazos, el doloroso agarre había
desaparecido de su pierna. Los tres Askari estaban en el suelo a su alrededor, y vio cómo una
ola de luz azul verdosa se movía silenciosamente a lo largo de la pared opuesta del pasillo. Sus
labios se separaron.
Un pequeño movimiento del más cercano a ella indicó que estaban vivos, simplemente aturdidos.
El calor y un débil resplandor atrajeron su mirada por la parte delantera de su blusa médica.
Al menos Henry parecía estar bien. El momento la golpeó, y así hizo clic. ¡Enrique! ¡¡Era
Enrique!! Tori se quedó boquiabierta en estado de shock y asombro. Debió sentir su terror y
pánico y reaccionó. Su havat la había salvado, y al instante siguiente pensó en Aderus. La
preocupación se instaló como un peso en su pecho mientras se apoyaba en los codos,
buscándolo. Entonces ella
vio mechones lisos elevarse sobre un cuerpo boca abajo, sus movimientos lentos e
inseguros mientras se detenía en cuclillas. El alivio la abrumó.
"Aderus". Uno de los machos caídos se movió al mismo tiempo que ella hablaba, y
Tori se estremeció por lo tensa y temblorosa que sonaba su voz, pero la cabeza de Aderus
se levantó de golpe.
De repente estaba allí. Debe haber sido casi veinte metros que había saltado para
llegar a ella, y Tori se movió cuando los ojos penetrantes recorrieron su cuerpo, haciendo
que sus mejillas se calentaran. Se sintió expuesta en esta posición, él cerniéndose sobre
ella, toda forma grande y extremidades largas.
Una oreja se torció y ella jadeó cuando él la agarró por los hombros, levantándola.
"Salimos. Ahora —gruñó, impulsándola hacia adelante, arrastrándola virtualmente por

un brazo. Se sintió como si sus pies dejaran el suelo más de una vez mientras pasaban
rápidamente entre los demás, su cabeza girando hacia atrás para mirarlos.
No podía estar más de acuerdo cuando se trataba de alejarse de ellos, pero la

preocupación aún le hacía cosquillas en el estómago. "¿Están bien?" preguntó ella, la voz
discordante con pasos apresurados. Tori vio que uno comenzaba a despertarse. Sus
movimientos eran lentos y desorientados al principio, pero en cuestión de segundos se
había puesto de pie con una agilidad mortal y estaba frente a ellos por el pasillo. La mirada
en sus ojos hizo que los vellos a lo largo de sus brazos y cuello se erizaran.
"Muévete", siseó Aderus.

No tuvo que decírselo dos veces. Tori se soltó de su agarre y salió corriendo. No era
una gran corredora, pero ser perseguida por algo así como las criaturas detrás de ella
tenía una forma de convertir incluso al más perezoso desperdicio humano de aire en un
atleta olímpico. Tori giró la cabeza hacia un lado, una sombra oscura le aseguró que
Aderus la seguía. Era más rápido que cualquier cosa que hubiera visto nunca, lo que
significaba que se estaba quedando atrás a propósito, manteniéndose entre ella y los
demás.
Tori casi tropezó cuando llegaron al primer cruce, entrando en pánico cuando no pudo
recordar la dirección correcta. Algo la golpeó con fuerza por detrás, sus costillas
repentinamente se tensaron y sus pies pisaron el aire, pero ella estaba de vuelta en el
suelo en un instante, las piernas bombeando en la dirección que él le había señalado.
Caos es lo que sintió mientras corrían. Su cuerpo no era suyo y nadie tenía respuestas.
No tenía idea de qué esperar o cómo lidiar con eso, ahora esto. ¡¿Por qué estaban
huyendo?! ¿Qué había cambiado? Tori sabía que había
riesgos cada vez que subía a bordo de su barco, pero nunca se había sentido tan
amenazada. Ni siquiera sabía cómo se veía el miedo en ellos, y el hecho de que Aderus
pensara que lo que estaba pasando lo merecía la jodidamente aterrorizada.
Cuando llegaron a la siguiente bifurcación, vio una ola de luz que iluminaba un pasaje.
Actuando por instinto, lo tomó y siguió adelante. Se le cortó el aliento en el pecho y le
ardían los pulmones, pero se arriesgó a mirar hacia atrás, queriendo ver si los demás la
seguían. Aderus hizo clic en ella, las fosas nasales se dilataron hasta que ella volvió a
mirar hacia adelante. La forma inhumana en que sus poderosas piernas se movían se
quemó en su cerebro mientras corrían, brazos y piernas bombeando por el esfuerzo.
Después de unos cuantos giros más, llegaron a la cámara de descontaminación y Tori se
detuvo, con las manos apoyadas en los muslos. Las fosas nasales de Aderus se hincharon
y notó que su pecho subía y bajaba un poco más rápido, pero por lo demás, no se veía
peor por el desgaste cuando pasó junto a ella.
"Sigue adelante", ordenó mientras la mirada de Tori lo seguía hasta la puerta. Sus
ojos se abrieron.
No intentarían seguirlos hasta la Enmienda, ¿verdad? ¿No podía simplemente dejarlos
fuera de la cámara? ¿Y luego qué, esperar? ¿Y si pudieran entrar? Golpeó su comunicador
de oído otra vez, tosiendo para aclararse la garganta. Milagrosamente, había recordado
golpearlo mientras corría, pero no se sorprendió de que no hubieran respondido. El
protocolo requería una verificación verbal, e incluso si hubiera podido hablar mientras
corría, no quería transmitir el pánico hasta que supiera sin una pizca de duda que se había
fundado. Tori rápidamente solicitó acceso, divagando el código y repitiéndolo dos veces,
conteniendo la respiración para parecer tranquila.
'Posibles hostiles.' Sabía que debía decirlo, pero se detuvo. Si lo hiciera, no habría
vuelta atrás. Tal vez Aderus reaccionó de forma exagerada o malinterpretó lo que estaba
pasando. Ni siquiera le había dicho qué era eso todavía, entonces, ¿cómo podría ella, en
buena conciencia, hacer ese juicio?
Capítulo Siete
La mirada de Aderus se fijó en el acceso, esperando. Él no había entendido al principio,
sus sentidos abrumados por el olor de su pánico. Y cuando ella despegó, incitó su instinto
más básico: una combinación perfecta de miedo y huida. Que despertara el interés de
los demás en los pasillos no lo sorprendió, pero cuando ella se detuvo, algo embriagador
tocó sus fosas nasales y al instante se dio cuenta del peligro.
Su olor desde su enfermedad era algo curioso. En su mayoría humanos, pero

cambió. Las tenues ráfagas que les recordaban tanto a su hogar iban y venían, como las
arenas siempre fluidas de Askara, y disfrutó de esos toques en el aire cuando ella estaba
cerca, aunque evocaban tanto dolor como placer...
Esto no fue débil.

Las orejas de Aderus se habían inclinado y sus fosas nasales abiertas. Quería
revolcarse en él, aplastarla contra el suelo y enterrar su hocico contra su cuerpo en un
esfuerzo por sentir que estaba allí de nuevo. En lugar de un mundo inexplorado, confiaba
en una raza que, a pesar de las apariencias, probablemente tenía más poder que el resto
de la fuerza de combate de Askara. Al mismo tiempo, la imagen de sujetarla, frotarse
contra su cuerpo, desencadenó su excitación casi dolorosamente y su vryll se abrió
debajo de su havat.
El enfoque de Aderus se había movido rápidamente hacia los demás, con los hocicos
inclinados mientras probaban el aire. Puede que no estuvieran interesados en ella como
él, pero las embriagadoras corrientes de aire que emanaban de ella encarnaban tan
completamente la esencia de su mundo natal que no cabía duda de que avanzarían. Y
Tori no podía simplemente morderlos o quitarlos. El pensamiento hizo que todo su cuerpo
se tensara con una violencia apenas contenida y Aderus había golpeado.
Nunca podría haber imaginado que la pequeña terráquea usaría su havat para emitir
una oleada lo suficientemente poderosa como para derribarlos. Antes de hoy nunca lo
había visto usado porque la mayoría pensaba que era innoble, un signo de debilidad que
uno no podía defender. Aún así, Aderus sabía que la habilidad era increíblemente difícil
de aprovechar, lo que solo lo impresionó más.
No había recordado mucho. En un momento había estado pateando al macho lejos
de él, enviándolo por el pasillo. Al siguiente estaba despertando del suelo, desorientado.
Aderus estaba agradecido de que ella hubiera podido defenderse, pero ahora condenaba
lo que le había dado y, por defecto, la Tierra.
Askara era muy codicioso de su tecnología. Rara vez, si es que alguna vez, lo
compartieron; el acuerdo con este planeta era diferente. No había manera de evitarlo si
iban a construir naves híbridas y, había pensado, mejores cazas. Unos que pudieran
resistir cierta medida de combate, a juzgar por lo que habían visto de lo inadecuados que
serían los humanos junto a ellos. Que la cubierta se hubiera relacionado tan
estrechamente con la fisiología alienígena de Tori era desconcertante.
Aderus la miró, hablando con urgencia a la nave terrestre, y no podía decir si la
sensación que se deslizaba por su cuero cabelludo se debía a las que podía sentir
venir... o al hecho de que podría haberse dado cuenta del verdadero potencial. de
humanos
***
Tori había tratado de sonar tranquila, pero cierta cantidad de pánico debe haber sido
evidente en su voz. Seis guardias armados los recibieron en la puerta a bordo del
Enmienda, y aunque sus saludos eran normales, la forma en que sostenían sus armas
no lo era. Aderus estaba unos metros detrás de ella, con la barbilla hacia abajo, los ojos
centelleantes. Los dedos de Tori se crisparon a los costados; la intensidad que proyectaba
solo aumentaba la sensación de que algo andaba mal. No estaba segura de qué
pretendía él desde aquí, pero su atención se mantuvo enfocada en la esclusa de aire.
Dado que Earth había presionado por la integración, todo lo que tendrían que hacer
sería solicitar acceso y probablemente se les otorgaría. Sus ojos se dirigieron de nuevo
a los guardias. Realmente esperaba que no fuera un error que no hubiera dicho esas
palabras.
"¿Todo bien, doctor?" Preguntó uno de ellos, mirándolos de cerca.
Sus músculos tensos se relajaron un poco y puso una sonrisa nerviosa en su rostro.
"Bien, olvidé algo en mis aposentos", mintió. "Es un poco urgente". Solo tenían que salir
de la línea de visión. Después de eso, Tori dudó que los demás la siguieran a un barco,
del que hasta ahora parecían no querer formar parte. Pero no quería alarmar a los
guardias corriendo; era un pasillo largo.
El sonido de la esclusa de aire abriéndose en el siguiente momento envió su

estómago contra su pecho, y Tori se sacudió, a pesar de sí misma. Aderus siseó,
comenzando hacia ella. Los guardias se tensaron y apuntaron sus armas.
"¡Retirarse!" ordenó, extendiendo un brazo, pensando que tenían la intención de
hacerle daño, y uno de los ojos de los hombres se abrió como platos cuando se aferró a
su mano.
Aderus chasqueó y mostró sus dientes, casi encima de ella. Se dio la vuelta antes
de que él se lanzara contra ella, un rápido vistazo por encima del hombro les mostró
apuntando a la esclusa de aire. Solo fue un malentendido. No sería así como terminarían
las relaciones entre la Tierra y su primer encuentro con una raza extraterrestre inteligente.
Su paso era forzado, parte de ella incapaz de alejarse. Tori vio a tres de ellos
abordar, merodeando hacia el barco. Los guardias levantaron sus armas y les gritaron:
"¡Deténganse ahí mismo!" Parecían ajenos al principio; Hocicos levantados, ojos
escrutadores. La mirada de uno los encontró antes de que doblaran la esquina y sus
orejas se echaron hacia atrás.
El borde del pasillo bloqueó su vista, un pequeño empujón en el medio de su
espalda redirigió su atención. Aderus la estaba obligando a alejarse, todavía tratando de
protegerla, y cuanto más se alejaban sin el sonido de los disparos, había algún grado de
razón para regresar. En lugar de correr a ciegas en una dirección, Tori se dirigió a sus
habitaciones. Tal vez porque era uno de los últimos lugares en los que había estado su
mente, pero también porque se sentía como una seguridad, una puerta cerrada. Casi se
olvidó de que Aderus la siguió hasta que entró tambaleándose y se giró para verlo
flotando en el umbral de sus habitaciones abiertas.
“¿Ahora no quieres una barrera entre nosotros y ellos? ¡Entra aqui!" ella
respiro Parecía salvaje; le envió un escalofrío por la espalda.
Aderus salió del brillante salón con un chasquido rodante, haciendo que las puertas
se cerraran detrás de él. Sus orbes espectrales parecieron brillar en la tenue iluminación
de su suite y Tori inmediatamente activó la cerradura con un comando de voz, con la
esperanza de tener al menos unos momentos sin interrupciones antes de que varias
personas vinieran en busca de una explicación.
Se protegió los ojos, caminando en un círculo rápido. "No entiendo, ¿qué fue todo
eso?" ella solicitó bruscamente.
"Tu olor". Gruñó, acercándose más y Tori vio que sus fosas nasales se ensanchaban.
"¿Qué quieres decir, qué tiene de malo?"

Hueles a hogar. de Askara.
Tori lo miró fijamente. Espera un minuto. Olía como... ¿su planeta? Toros
Trató de imaginar lo mismo que pensaba de la Tierra.
“¿Por qué huelo como Askara?”
"Yo no sé. Si lo hiciera, te lo diría”, gruñó más suavemente, y Tori se mordió el labio
para evitar que temblara. Se dirigió a la cocina con piernas temblorosas. Dados los
recientes sofocos, Tori optó por el agua, fingiendo que era
algo más fuerte mientras se apoyaba contra el mostrador. Una mirada a su mano mostró
las venas oscuras que se deslizaban más allá de sus muñecas ahora mientras lo tragaba.
El aire cambió abruptamente, reemplazando su fortaleza menguante con una poderosa
sensación de conciencia que obligó a sus ojos a mirar por encima del borde del vaso.
Se le puso la piel de gallina. ¿La había estado observando así todo el tiempo? No era solo
la mirada, se dio cuenta cuando su corazón dio un vuelco. Era toda el aura que proyectaba.
Intenso. devorando
Tori bajó lentamente el catalejo, observándolo trazar el movimiento.
"¿Qué es?" preguntó temblorosa.
Los párpados oscuros cortaron el brillo de sus ojos y ella se tensó ante el sonido de
sus garras en la superficie dura en algún lugar a su derecha.
—Tu olor —repitió él, atrayendo su mirada hacia arriba.
Claramente, también lo estaba afectando a él. Entonces se le cortó la respiración
cuando el calor inundó su cuerpo, lo suficiente como para hacerla sudar. Cuando volvió a
abrir los ojos, él estaba directamente frente a ella con un gruñido susurrado. Los ojos de
Tori se agrandaron. Ella sacudió sus manos hacia arriba, presionando los talones contra el
mostrador y se inclinó hacia atrás con un trago. ¿Cómo es posible que ella se esté
excitando en un momento como este? Pensó y giró la cabeza hacia un lado.
Si ella no correspondía, eventualmente él retrocedería. Ella lo sabía.
El aire se espesó y una respiración resopló sonó en algún lugar por encima de ella.
Entonces Tori jadeó cuando él golpeó un lado de su cabeza con la mandíbula con
insistencia. Primero en su cabello, luego por el costado de su cara y oreja.
Esto es lo último con lo que necesito lidiar en este momento. Pensó,
temperamento chispeando por los nervios deshilachados.
Una explosión de sensaciones en el momento siguiente la dejó tambaleándose. El

aire azotó sus mejillas y un ruido sordo sacudió las superficies detrás y debajo de ella. Tori
se congeló, levantando lentamente la cabeza. Aderus estaba apoyado contra la pared
frente a ella, sus largos dedos se extendían hacia atrás para estabilizarse. Sus ojos se
movieron como si él también estuviera tratando de entender lo que acababa de pasar. Tori
miró hacia abajo, observando un suave resplandor subir por sus brazos y desaparecer
debajo de las mangas cortas de su blusa médica. Podía sentir el calor y la energía
interactuando, tranquilizándola. Santa mierda.
Era como lo que acababa de suceder a bordo de su barco, solo que esta vez reconoció
su propia influencia y Tori resopló con incredulidad cuando un sentimiento indescriptible la
atravesó.
Sus ojos encontraron a Aderus de nuevo, pensando en broma que se lo merecía.

El pensamiento murió rápidamente, sin embargo, cuando él se enderezó lentamente,
sujetándola por debajo de las cejas prominentes. Se quedaron mirándose el uno al otro... Un
suave sonido de promesa llenó el aire, haciendo que la parte inferior de su vientre se contrajera.
Tori se sobresaltó cuando sonó el timbre de la puerta exterior, rompiendo la tensión de
manera tan intensa que prácticamente podías verla. El momento fue demasiado coincidente,
pero el alivio la inundó, la piel aún hormigueaba. Le gritó a quienquiera que fuera que entrara y
miró cuando las puertas se abrieron para revelar a Wells, Yin y un pequeño grupo de soldados.
Mina estaba con ellos.
La mirada de Aderus se dirigió brevemente hacia ellos y dejó caer los brazos. Era casi
catártico tener esa atención fuera de ella. Por lo que había leído de su cuerpo, era como si él
la hubiera estado evaluando. Con qué propósito, Tori pensó que lo sabía, pero una oscuridad
había entrado en sus ojos después del segundo pulso de energía. Ella no tenía la sensación
de que él estaba feliz por eso. Y aunque la tensión sexual no había desaparecido, la forma en
que él la miraba la había inquietado.
Los tensos ojos marrones de Wells se lanzaron entre los dos y Tori se giró para mirarlos,
intentando poner algo de espacio entre ella y Aderus. "¿Está todo bien aquí?"
"Por supuesto", Tori se escuchó decir.

"Alegra oírlo. Tal vez no le importaría explicar qué diablos
¿Simplemente sucedió entonces? dijo suavemente, una dureza entrando en su voz.
Tori miró a Aderus; ella también quería respuestas. Pero hasta ahora, todo lo que sabía
era que ahora olía a Askara. Los ojos de Wells se posaron en sus manos y se agrandaron.
“Pensé que habían estado viendo cosas. ¿Por qué no se siguió el protocolo?”.
Un par de los otros habían estado tratando de entrar, pero se detuvieron cuando vieron a
lo que se refería Wells. Alguien jadeó y uno de los soldados retrocedió un paso hacia el pasillo.
Los labios de Tori se separaron. ¿Qué debería decir? ¿Que los estaban persiguiendo, pero no
te preocupes porque su extraño leotardo había emitido dos veces un pulso de energía lo
suficientemente poderoso como para aturdir a cuatro grandes Askari? Lo que significaba que
caminaba con un arma muy significativa en su cuerpo; una Tierra sin duda querría ser
neutralizada (o confiscada), ya que no confiaba en poder controlarla.
"Em, esa fui yo", dijo una voz femenina, rompiendo el silencio. La mirada de Tori voló hacia
Mina. Observó cómo la mano de la otra mujer, frente a Wells, se abría y se abría a su lado. "Dr.
Davis me había mencionado algo
esta mañana. Obviamente, no estaba ni cerca de progresar. El síntoma fue

pasajero. Le aseguré que probablemente estaba bien, que continuaríamos
controlándolo y le autoricé a abordar. Mi pronóstico... sigue en pie —añadió
vacilante, sus grandes ojos marrones se encontraron con los de Tori a través de
los cristales de sus gafas de montura gruesa.
Wells miró a Mina, sin dejarse engañar por un momento. “Eso parece dudoso
y me hace cuestionar seriamente su juicio profesional, Dr.
Pérez. Pero si desea asumir la responsabilidad oficial por esta flagrante violación
del protocolo, que así sea. Hasta entonces, la Dra. Davis estará confinada en sus
habitaciones; ningún acceso no autorizado”, dijo, mirando preocupado sus manos.
¡Y consigue algunos trajes! Ladró, girándose hacia alguien detrás de él. Cuando el
embajador se volvió, su atención se centró en Aderus.
“El representante Jadar está en la puerta”, dijo Wells, su tono mucho menos
autoritario y mucho más amable. “Sin embargo, le insto a que se quede hasta que
solucionemos esto. Las tensiones son altas en este momento, pero era bastante
obvio que estabas defendiendo al Dr. Davis”. Wells hizo una pausa, una sonrisa
dolorosa transformó sus rasgos. "Estoy seguro de que esto fue solo un simple
malentendido".
Capítulo Ocho
"¿De verdad quieres que responda esa pregunta?" preguntó Tori, mirando a Mina con las
cejas levantadas. Estaban en los grandes sillones de la sala de estar principal, la mirada en
los ojos de la otra mujer era más que comprensiva. Llevaba un biotraje blanco y nada más, sin
casco ni mascarilla. Uno de los más valientes. El virólogo insistió después de una exhaustiva
batería de pruebas en que Tori probablemente no era contagioso, pero la mayoría de los demás
que se acercaron, incluidos los guardias, vestían ropa completa. Había estado jugando a la
paciencia durante más de una hora, respondiendo tantas preguntas que había perdido la
cuenta. El color negro como la tinta de sus venas había retrocedido, y solo había tenido un
sofoco menor.
"Sabes-"
"Lo sé, lo sé", interrumpió Tori con un suspiro. “Hay que preguntarles,
Solo estoy cansado. Perdón. Um, sí, me siento un poco desesperada”, dijo, forzando
una risa. ¿Cuál fue el dicho? ¿Tienes que reír o llorarás? “Creo que es natural, considerando.
Pero no soy suicida, te lo aseguro”.
"Okey. Eso es bueno." Ella asintió, tocando su tableta. "¿Cuando fue tu última
menstruación?"
“Me preguntaron eso antes. No estoy en nada y pueden ser irregulares. Ha sido
un tiempo."
“Mm. Tus niveles hormonales dicen que estás ovulando. O simplemente lo hizo. Eso podría
estar contribuyendo a los sofocos”, dijo, mirando hacia arriba.
Tori frunció el ceño. “Eso fue en realidad lo primero que pensé cuando empezaron.
Le pedí a Jadar que me hiciera un escaneo tan pronto como abordé, pero deberíamos
intentarlo de nuevo, mientras todavía tengo síntomas”, dijo con ansiedad.
Mina la miró. “Sabes que estoy de acuerdo y lo presioné, lo hice. Pero..."
Tori frunció los labios. "Reglas son reglas. Incluso cuando son exasperantes.
Ella era doctora; ella entendió la necesidad de contención. Pero como científico y
paciente, se estaban perdiendo una ventana vital. Tori solo quería saber qué le estaba
pasando a su cuerpo. Se había estado preparando mentalmente para lo peor, y no había
duda de que ver cómo sus venas cambiaban de color era aterrador. Sin embargo, se dio
cuenta de algo en ese momento. Cualquier sentimiento de temor y fatalidad de antes se había
ido. Estaba ansiosa, abrumada.
Pero ella no sentía que su vida estuviera en peligro. Fué la cosa más extraña.
"Las cosas están tensas en este momento", murmuró Mina, su mirada se movió hacia
la entrada principal y la espalda. "La gente está nerviosa... Escuché 'malditos djinn'
antes".
"¿Qué? ¿Quién?" Tori se erizó. Desafortunadamente, no faltaron los apodos
degradantes entre algunos pequeños grupos que se negaron a aceptar la nueva realidad
de la Tierra. La mayor parte quedó relegada a la superficie, sin embargo, el proceso de
investigación funcionó para evitar que alguien con esas inclinaciones. Aun así, supuso que era
imposible controlar las reacciones de la gente ante las hostilidades percibidas.
“Uno de los guardias; no sé cuál”. Mina la miró

tableta. “El punto es que todos debemos tener cuidado. Tú, necesitas tener cuidado.”
Tori se quedó en silencio, digiriendo lo que había dicho.
***
Los humanos los llamaron cuartos. Aderus apenas podía caminar por el área sin agacharse,
girar o levantar los brazos. El espacio estaba separado, conectado al de ella por una sola
barrera. Como un ejercicio interminable de encierro, pensó, acechando en silencio la miríada
de objetos que solo lo hacían anhelar la libertad de moverse. Y aquí era donde querían
contenerlos... Hizo tic en sus garras.
Débiles sonidos de ella pincharon sus oídos y Aderus se quedó inmóvil. Jadar quería
Escanéala de nuevo, pero los humanos insistieron en mantener sus propios registros y
lecturas, y las reglas de la Tierra dictaron que ella estaría confinada por un período de tiempo.
Tampoco confiaba en que los demás se mantuvieran alejados. Al menos le dio tiempo para
considerar lo que la mayoría de ellos sin duda había reunido. Que ya no era solo una cuestión
de su bienestar personal, aunque se encontraba inexplicablemente ansioso en ese sentido.
El khurzha era un diplomático de la Tierra.
El único humano que había estado trabajando con ellos tan de cerca.
¿Qué pasaría si todos los terrícolas desarrollaran tales síntomas? ¿Y si progresaba, se
volvía mortal? Aderus chasqueó las garras, asqueado por la idea. ¿Qué pasaría si todos
pudieran controlar la tecnología Askari de la forma en que lo hace Tori? No intentaría negarlo:
estas cosas lo aterrorizaban. Pero algo le dijo que presionarlos ahora sería un error, así que
escuchó. Y esperó... La atención vagaba pesadamente hacia el acceso más lejano en esta
grieta del espacio vital, lo que llamaban el arboreto.
Aquellos que lo vislumbraron sospechaban del extraño entorno terrestre,

pero hablar de eso también fue la única razón por la que algunos habían mostrado
interés en subir a bordo de la nave terrestre.
Aderus se acercó al acceso.
Sus pensamientos habían estado en otra parte ese día, pero ahora anhelaba
experimentarlo: de dónde venían, el lugar al que ella llamaba hogar.
La barrera se abrió y rápidamente se movió para cubrirse la cara con un siseo.
La luz, brillante e implacable, aguijoneó sus sensibles ojos y las orejas de Aderus
cayeron, las fosas nasales dilatadas ante el aluvión de sensaciones. El aire estaba caliente,
cargado de humedad, y su movimiento traía todo tipo de olores. Había tantos que no sabía
cómo describirlos. Se entrelazaron en oleadas, abrumándolo donde estaba.
La brutal luz se atenuó de repente y Aderus parpadeó bajo su brazo.

Su mirada abatida notó una marga ligera y polvorienta antes de que alguien hablara detrás
de él.
“Todos tuvieron la misma reacción. Descubrí que poner los controles al anochecer
era mucho más preferible para ti.
Aderus solo escuchó y olió al diplomático y a otros dos mientras lentamente
bajó el brazo... Un vistazo, y lo entendió con creces. Plantas gigantes se alzaban
sobre sus cabezas, envolviendo lo que crecía debajo de ellas en una relajante oscuridad.
Extraños sonidos bromearon con sus oídos, firmas de criaturas que no conocía. La vegetación
estaba en todas partes, no es de extrañar que los humanos comieran tanto de ella, todo el
paisaje, prácticamente inundado de vida. Y cuando levantó más la mirada, su respiración se
hizo más fina. Los colores se extendían por encima de ellos. La naranja de Kharhisshna. Y
púrpura, como los propios cielos de Askara.
“Si supiera que atraería a más de ustedes, lo dejaríamos así todo el tiempo”, dijo
Wells, sonando más cercano. “Pero las plantas y los animales terrestres necesitan la luz
del día para sobrevivir y regular sus ritmos biológicos. Igual que nosotros.
Aderus se giró, mirando al embajador. Dos guardias humanos estaban detrás de él.
"Dr. Davis estará confinada en sus habitaciones hasta que desaparezcan sus síntomas,
o podemos averiguar más sobre lo que está pasando. Dijo que le dijiste su... ¿olor? ¿Había
cambiado?"
La atención de Aderus se disparó hacia uno de los guardias. "Se cambió antes",
retumbó.
“¿Antes, cuándo? ¿Después de la cuarentena inicial? ¿Cuándo cambiaron sus ojos?
"Sí."
Wells frunció el ceño. “¿Y cómo cambió, exactamente?”

Aderus lo inmovilizó con una mirada. Había decidido que trataría de ser apaciguador.
Tal vez alentaría a Wells a hacer lo mismo y podrían volver a subirla a su nave para obtener
respuestas.
“Antes de que oliera a humano. Ahora huele a Askara.
“Mmm. Y... ¿qué estaban haciendo exactamente los demás cuando subieron a
bordo? ¿Cuál fue su intención? Porque, tengo que decirte, desde la perspectiva de mis
superiores, parecía lo suficientemente hostil como para causar una gran preocupación”.
Aderus soltó dos clics suaves. "¿Atacaron?"

El diplomático parpadeó. "Bueno no."
“Entonces no fue hostil”.
"Ya veo", dijo con una media sonrisa. “Porque parecía que estabas
protegerla de algo. Al menos desde nuestra perspectiva”.
Un movimiento llamó su atención, y Aderus miró hacia arriba para ver al único guardia
cambiar su arma. Sus mechones se erizaron. Esto era un juego. El macho pensó en intimidarlo.
Una parte de él no pudo evitar respetar al humano por ello, mientras que el resto cuestionó su
sentido común.
“La protejo cada vez que está a bordo de nuestro barco”, respondió. “Los otros tenían
curiosidad”.
Wells continuó mirándolo de esa forma irritantemente expectante, pero Aderus trató
de no revelar nada que pudiera percibirse como una amenaza.
Ese era el camino de su especie. Pero estaba aprendiendo que no era el mejor
enfoque con los humanos. No ejercían el poder tanto físicamente como políticamente.
Recolectando cualquier información que pudieran para justificar sus acciones o inacción. Era
algo difícil de aceptar para él. Lo odiaba, de hecho. Pero si Tori le había enseñado algo, era
que los terrícolas no se sometían fácilmente a las leyes de la naturaleza.
"Ya veo. Entonces se lo transmitiré a mis superiores.” El diplomático volvió a

sonreír con fuerza. “No hay motivo de alarma, estoy seguro de que lo entenderán. Tomará un
poco de tiempo para que las preocupaciones se asienten, pero confío en cada una de nuestras
habilidades para resolver estas discrepancias menores, ¿no? dijo, señalando detrás de él.
“Mientras tanto, no estaría haciendo mi trabajo si no les dijera que uno o dos de ustedes que
se integran a la Enmienda en este momento contribuirían en gran medida a asegurarnos que
todo esto fue un simple malentendido”.
Aderus se puso rígido, dándose cuenta demasiado tarde de la cornisa que él mismo había respaldado.
sobre.
“Al menos hasta que se aborden los síntomas del Dr. Davis. Sería un gran gesto
de buena voluntad. Porque, francamente, de lo contrario, no puedo garantizar
completamente que todos los demás lo vean como nosotros”.
***
Tori se despertó con un sobresalto por su comunicador a todo volumen en su oído. Había
agachado la cabeza durante un minuto después de que Mina y los demás se fueran,
pensando en lo que había dicho el virólogo, y también en Aderus. Sobre cómo la había
protegido de nuevo y la mirada en sus ojos después del segundo pulso de energía.
La brillante voz de Wells llenó su oído cuando graznó en respuesta y Tori se tensó
instantáneamente. El hombre era voluble, por decir lo mínimo, y ella había aprendido a
tener mucho cuidado con su entusiasmo. Le preguntó cómo se sentía.
“Um, mejor. Gracias."
"Bueno. Muy bien. Me comuniqué para decirles que el representante Aderus se ha
ofrecido amablemente a permanecer a bordo de la Enmienda hasta que pueda asegurarles a
nuestros superiores que nada de esto es motivo de preocupación”.
La cabeza de Tori todavía estaba nublada, pero no pudo haberlo oído bien.
"¿Lo siento?"
Wells siguió el ritmo como si ella no hubiera hablado. "No me sorprendería si se
quedara en el arboreto, parece intrigarlos, pero le ofrecí la suite que conecta la tuya, en
caso de que quiera usarla".
La mente de Tori dio vueltas mientras miraba ciegamente al frente. Se imaginó a Aderus en
habitaciones que se veían exactamente como la de ella. Forma alta y extremidades
largas que se mueven torpemente por el espacio. Incluso las pocas veces que vino a
sus aposentos parecía inquieto, ansioso por irse. No podía imaginárselo ofreciéndose como
voluntario para quedarse a bordo, de ninguna manera.
"No entiendo."
Un ladrido de risa. “Tuvimos una discusión muy razonable. Parece que por fin
estamos empezando a entendernos. Supongo que tengo que agradecérselo, doctor.
Ayudará a desviar la atención de preocupaciones biológicas más apremiantes”.
Tori no respondió, no estaba muy segura de qué decir. ¿Esperaba algo

específico de ella?
“Davis, ¿estás ahí?”
"¿Hay algo que me estés pidiendo?"
Sólo lo que has estado haciendo. Descanso; tu bienestar sigue siendo nuestro principal
preocupación. ¡Pero si puedes convencerlo de que se quede, entonces por todos los medios!”
Tori frunció el ceño, no le gustó la implicación. Ella nunca interpretaría a alguien
así, y menos él. Dudaba que incluso pudiera. Sus ojos se encontraron a través de la
habitación. Estaba a sólo dos puertas de distancia. Se puso inquieta, una punzada de
protección punzó su ira cuando se desconectó de Wells.
Tarde o temprano necesitaban que Askari se integrara, ella lo sabía. La idea de vivir entre
ellos era tan emocionante como aterradora, pero no debería ser el resultado de la coerción,
que de alguna manera olía fuertemente. Quería saber si ese era el caso.
Una punzada de aprensión le retorció el estómago. Realmente debería estar

descansando, pensó, mirándose las manos. Tori resopló con cautela de alivio, parecían
normales. Por ahora, de todos modos.
Antes de quedarse dormida, había pensado en lo que había sucedido a bordo.
su nave La forma en que Aderus había estado actuando antes de que llegaran Wells y los
demás... le hizo recordar cosas que había notado el último día con los demás. Miradas
penetrantes, muchos mentones levantados y fosas nasales dilatadas.
Tori se puso de pie y se dirigió al baño arrastrando los pies. Tal vez debería esperar a un
guardia. O haz que Mina la acompañe... Qué decepcionante, reprendió su bestia interior. ¿Dónde
está la mujer guerrera desafiante que atrajo a una criatura tan aterradoramente hermosa para
empezar?
Ella frunció el ceño, de pie bajo un chorro de agua tibia minutos después,
sin querer desencadenar otro sofoco. Fue un lavado rápido, el agua menos que abrasadora
enfrió su piel mientras sus dedos rozaban el disco de su havat.
Lo que había pasado con la cubierta era increíble, pero ella estaba de nuevo
reacios a decirle a sus superiores. El miedo de lo que harían con el conocimiento
luchó con su protección hacia Aderus y los demás y Tori se congeló en medio de la espuma,
su corazón saltó. Mierda, los feeds. Tal vez no se habían dado cuenta. ¿O podrían haber
visto algo pero no sabían qué hacer si era eso? Se frotó la cara, agitada.
Había demasiado de qué preocuparse, demasiado sobre lo que no tenía control, pensó,
mientras estaba de pie en la puerta de la suite contigua después de salir de la ducha y se
animó a actuar. Una suave vibración por su cuerpo hizo que las comisuras de su boca se
levantaran.
"Me respaldas, ¿verdad, amigo?" susurró, acariciando su muslo sin matorrales.
Parecía volver a la normalidad. Lo que la hizo preguntarse si tal vez
los cambios en su cuerpo eran los culpables. Quién diablos sabía en este punto.
Con un poco de suerte, el material semi-sensible al menos evitaría que hiciera algo
estúpido.
Tori habló, solicitando acceso, y se preguntó por un breve momento si
funcionaría No sabía por qué dudaba, por supuesto que lo haría.
Eso es lo que querían los gobiernos de la Tierra. Sus ojos recorrieron el espacio mientras se
inclinaba vacilante hacia adelante. Todo estaba en silencio, sin señales de movimiento.
"¿Aderus?" llamó, dando un solo paso. Silencio. era casi como
ella lo esperaba, una parte de ella incapaz de imaginar su cuerpo larguirucho acomodado
torpemente en las sillas mullidas de la sala de estar. Su mirada encontró la puerta del arboreto.
Ahí es donde estaría. Incluso Wells lo había dicho.
Inhaló y cruzó la habitación. El aroma verde de los árboles y las hojas golpeó su nariz
cuando las puertas se abrieron y una ráfaga levantó el cabello de sus sienes. Tori cerró los ojos
brevemente, imaginando que era algo más que el movimiento del aire entre dos espacios. Eh.
Debió haber dormido más tiempo de lo que había pensado cuando entró en el crepúsculo
vespertino, caminando deliberadamente a lo largo del corto sendero que conducía a los árboles.
Su mirada se levantó, los pasos crujiendo la tierra.
"¿Aderus?" gritó de nuevo. No demasiado fuerte porque no parecía correcto. Como si

estuviera perturbando la paz de este lugar con su raqueta hecha por el hombre. Tori se detuvo
a unos metros de la línea de árboles, examinando el paisaje que se oscurecía rápidamente.
Nuevamente, su mirada fue atraída hacia arriba, y se le puso la piel de gallina cuando el sonido
de los insectos chirriando y las llamadas esporádicas de los pájaros de repente disminuyeron.
Tori se cruzó de brazos, apretando involuntariamente la mandíbula.
Luego dio un salto cuando un fuerte crujido y un crujido de madera rasgaron el aire,
algo pesado golpeó el suelo junto a ella casi en el mismo momento.
"¡Jesús, me asustaste muchísimo!" jadeó, viendo a Aderus agachado a unos pies
de ella. Se levantó lentamente en toda su altura, las garras de una mano raspando la tierra. Los
labios de Tori se separaron. Sus ojos dorados realmente brillaban en la oscuridad invasora,
mientras que su piel se mezclaba casi por completo con las sombras. Solo el delicado brillo del
havat delineaba su forma, y Tori miró hacia abajo, viendo lo mismo en su propio cuerpo.
Sus ojos rastrearon el gran árbol. "¿Cómo hiciste? No importa", dijo, respondiendo a su
propia pregunta. Obviamente, él había subido. Una ola de decepción la golpeó. Estaba
realmente molesta porque no había podido ver
él: él escalando el tronco gigante como ella imaginaba que escalaban el terreno irregular de
Askara.
Tori lo miró a los ojos y se movió nerviosamente, la caída de la temperatura agregando un escalofrío.
al aire Orbes resplandecientes se cerraron en sus manos. "¿Usted está bien?"
Tori se esforzó por no temblar cuando los profundos tonos ásperos recorrieron su columna
vertebral.
“Um, mejor. Gracias”, dijo con una débil sonrisa. "Aunque quién sabe cuánto durará".
Ella no quería concentrarse en eso y se aclaró la garganta, halagada por su preocupación.

Especialmente considerando la forma en que la había mirado antes, con un aire de desconfianza;
A Tori no le había gustado. Al igual que no le gustaba la distancia entre ellos desde que tuvo que
rechazarlo.
Wells dijo que te ofreciste voluntario para quedarte. Vine a ver cómo estabas,
si necesitabas algo. Ella hizo una pausa. "Y. Para comprobar si nosotros… te presionó de
alguna manera. Ya sabes, ¿te obligaron a aceptar? Eso no estaría bien si lo hiciera.
Como era de esperar, su feroz Askari no respondió de inmediato. Escuchó un resoplido, o

podría haber sido él raspando la tierra con el pie. De cualquier manera, ella habló antes de que él
pudiera, la curiosidad genuina sacando lo mejor de ella. "¿Que piensas de eso?" preguntó, volviendo
la cabeza y luego levantando los ojos hacia el dosel. Apenas estaba iluminado ahora por la luz
mortecina.
Tori se frotó los brazos mientras miraba hacia atrás y vio que sus ojos caían con el
movimiento.
“Tu sol es demasiado brillante. Y caliente —gruñó finalmente. "Cuando se pone... es

cuando tu mundo muestra su belleza". Parpadeó ante las perspicaces palabras y la
sensación de placer que evocaban.
"Te gusta."
El alienígena grande apartó la mirada con un clic rodante y Tori sonrió. “Es hermoso . De
hecho, ese es mi momento favorito del día, el atardecer. Algunos animales en la Tierra son
nocturnos; Ellos sólo salen de noche. No humanos, pero siempre he visto el atractivo —balbuceó.
“¿Se parece en algo a Askara?”
"De alguna manera", respondió crípticamente.
Miró a su alrededor de nuevo. “Este es solo un entorno. la tierra tiene
muchos: océanos, desiertos, montañas.”
Su mirada se disparó a la de ella. Por supuesto. Las caras rocosas estériles y las grietas
retorcidas probablemente se parecerían más a su mundo, y eso la hizo lamentar el hecho de que el
arboreto no tuviera ninguna de esas características. "Cómo es
¿diferente? ¿Askara? empujó suavemente, esperando una respuesta. Tori quería poder
imaginarlo en su cabeza. Pero ella descruzó los brazos, sintiéndose más cálida de
repente cuando notó que sus ojos se movían sobre su rostro.
"¿Qué? ¿Por qué me miras así?”
“Tus ojos brillan. Como un dahvhrin —siseó en voz baja, como en trance.
"¿Ellas hacen?" Tori alcanzó a tocar debajo de ellos, anhelando ver lo que estaba
viendo mientras una parte de ella se volvía igualmente ansiosa. Se obligó a mirar a un lado
y se dio cuenta de que aunque se había vuelto más oscuro, su capacidad de ver realmente
no había cambiado.
“Mi visión también parece diferente”. Tori dijo, luego la miró.
las manos. Sigue siendo normal. "Al menos mis manos-" Pero se interrumpió
cuando el calor floreció a través de su pecho y cuello. No otra vez. Debería volver a su
suite, comunícate con Mina. Una cosa la detuvo.
“No respondiste mi pregunta. Aderus, ¿ofreciste permanecer en la Enmienda o
Wells te obligó a hacerlo? exigió ella, decidida a conseguir
una respuesta.
La tierra crujió mientras se movía, los ojos dorados brillando, si eso era
posible. La conciencia cosquilleó a lo largo de su piel. Siempre lo irritaba, cada vez que
su tono se volvía autoritario.
"Humanos", gruñó. “No importa qué palabras uses cuando lo que quieres es lo
mismo”.
Tori parpadeó y su mandíbula se endureció. Te obligó, ¿no? Importa."
El gran Askari dio un paso hacia ella, y Tori contuvo el aliento. Parecía aún
más imponente aquí debajo de los árboles, con el manto de la noche colocándose a
su alrededor.
“Necesitamos lo que la Tierra ha acordado dar; Me quedo para conseguirlo —
dijo él, cerniéndose sobre ella, y ella vio cómo se arrugaba el hocico ante el brillo de sus
ojos. “¿A sus líderes les gustan los juegos y las ilusiones de poder? jugaré al ajedrez”.
Tori se quedó asombrada, sus palabras hicieron que su centro se apretara. Ella había
estado preocupada por cómo lo habían hecho quedarse, a la defensiva. Pero ahora podía
ver que era todo lo contrario. Madre Tierra, era sexy como la mierda.
Ella tragó saliva y lo sintió levantarse, sus mechones susurrando mientras se
expandían. Un suave clic rodante rebotó en los árboles, haciendo que sus pezones se
endurecieran. Esto era exactamente lo que temía, pensó Tori; su cuerpo luchando contra
su mente. Y su mente perdiendo. Un pulso de luz azul verdosa viajó por su frente desde
Henry, bañándolos a ambos con su delicado resplandor.
Aderus se sacudió hacia atrás. “Usas lo que voluntariamente di contra mí, cuando
no deberías poder usarlo en absoluto”, gruñó.
Tori parpadeó hacia él, captando un destello de afilados dientes plateados. Así que eso era lo
que había visto antes en sus ojos y tenía razón; actuó como si fuera inesperado y no estaba contento.
“¿Qué quieres decir con que no debería poder hacerlo? Me lo diste para protegerme, ¿no?
“Y ahora tienes los medios para dejar sin poder a otros Askari. Que Tú
utilizar en mi contra. Dos veces."
La culpa la asaltó, pero la detuvo en seco. Fuera lo que fuera esta cosa,
no fue intencional y la había salvado antes. Simplemente no le gustaba eso, ¿qué?
¿Ya no era débil? ¿No les gustaban las hembras fuertes?
“La primera vez, me estaba protegiendo. El segundo fue un accidente.
Nunca lo usaría intencionalmente de esa manera. Nunca lastimaría intencionalmente a ninguno de
ustedes.
Sonó un siseo bajo, y la tierra crujió cuando se hizo a un lado, dando vueltas
ella con cautela mientras sus ojos llameaban.
"Oh, vamos", resopló ella. “He estado en tu esquina desde el primer día.
he mentido Arriesgué mi trabajo, mi libertad...” Tori trató de no reaccionar, pero no importaba
cuánto lo entendiera, su falta de confianza en ella dolía. Él estaba reaccionando por miedo, al
parecer, pero sus sentimientos solo crecieron mientras los marcaba con sus dedos y eso le dio ganas de
devolver el golpe. “...mi vida.”
Escuchó un estruendo en algún lugar detrás de ella ahora, el cabello en la parte posterior de
su cuello alertándola de su presencia. Estaba cerca cuando ella se giró para mirarlo, y tuvo que
echar la cabeza hacia atrás.
"Entiendo de dónde vienes, lo hago", dijo, endureciendo la mandíbula. Y lo siento si
lastimé a alguien. Pero, ¿sabe cuál creo que es el verdadero problema aquí?
Una alarma sonó en su cabeza, el repentino aumento de su estómago advirtiendo

ella para no decir las palabras. Pero Tori se mantuvo firme, decidida a sacarlos.
"Creo que simplemente no puedes soportar la idea de que un humano pueda ponerte en tu trasero
cuando quiera".
Un gruñido chirriante y una oleada de calor fue todo lo que sintió antes de que Henry respondiera
con un pulso tan poderoso que la derribó y cayó sobre su propio trasero en la tierra... Se sentó aturdida
en el camino polvoriento, la grava mordiendo sus palmas.
¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Se había abalanzado sobre ella? ¿Trató de tocarla? Toro no lo
sabía. Y lo que es más, no era importante.
Debido a que los chasquidos y choques posteriores de Aderus siendo propulsado hacia atrás
en la maleza la congeló de miedo.
Capítulo Nueve
Tori se arrastró hacia adelante sobre manos y rodillas y luego se puso de pie, empujando a
un lado las ramas de las plantas que brotaban a lo largo del camino.
“¿Aderus? ¿Estás bien?" llamó, escuchando la preocupación en su voz.
Lo encontró encorvado en la base de un gran árbol en la oscuridad, tan claramente
como si fuera una noche sin estrellas con la luna más brillante. Tori trató de no dejar que ese
hecho la distrajera cuando se detuvo frente a él, los peores temores se confirmaron cuando lo
vio intentar levantarse sin su gracia habitual. Debe haber golpeado el árbol. Ella frunció el ceño y
se movió para ayudar sin pensar, pero sus ojos fundidos la abrasaron y él siseó profundamente,
agachándose y mostrando los dientes.
Se detuvo para darle espacio, su entrenamiento y preocupación superando cualquier

aprensión.
“Dime lo que te duele”, ordenó. Dio un paso y cayó hacia atrás, arañando el tronco con las
garras. Tori apretó los puños. Necesitó todo lo que tenía para evitar ir con él. “¿Aderus? Háblame."
"¡Quedarse atrás!" gruñó, sus ojos brillando debajo de su frente.

Sus cabellos estaban llenos, cayendo hacia adelante para enmarcar duros rasgos angulares.
Él hizo clic bajo y siniestramente en ella.
“Solo quiero asegurarme de que estás bien. L-lo siento”, dijo, levantándola
manos y su voz temblaba. Ella pensó que sabía lo que estaba haciendo. Pensó que la
había estado tratando injustamente. Ella era una maldita idiota.
Esta no era una fantasía de superhéroe; era tecnología alienígena peligrosa. No fue mi
intención lastimarte, lo juro. Acaba de suceder."
Un leve sonido llamó su atención. Él siseó de nuevo y se tambaleó, que fue cuando ella vio
que estaba sangrando. Al menos, eso es lo que Tori asumió que era, goteando de sus cabellos
que colgaban sobre la tierra.
"Estás sangrando", respiró y luego dio un paso adelante con determinación. Deja que la
golpee. En este punto, probablemente se lo merecía. Parecía tan aterrador como el día en que
corrió tras él después de atacarlo frente a los demás, y cualquier persona en su sano juicio
habría pensado que era una locura tratar de tocarlo.
ahora.
Tori no dio ni dos pasos. Un fuerte tirón la empujó hacia adelante y hacia adentro.
el tronco del árbol justo cuando sintió el calor y el peso de él penetrando en ella desde
atrás. Gruñó, y los pequeños pelos en la base de su cola de caballo
revuelto con él. Había estado esperando algo por el estilo, como un animal acorralado
arremetiendo. Por eso se quedó completamente inmóvil, con las manos agarrando la corteza
desigual; habían estado aquí antes.
Lo que no esperaba era la pierna gruesa y musculosa que de repente se alojó entre las
suyas por detrás, empujándola con fuerza y poniéndola de puntillas con ella. Los ojos de Tori se
agrandaron y jadeó. Una inyección de pura lujuria apuñaló su estómago y más abajo, haciendo
que su centro palpitara y la piel hormigueara. Casi la distrajo de la sensación de sus dedos
agarrando su cuello, puntas de garras rozando su clavícula desde atrás.
"¡No te atrevas!" ella gritó cuando la comprensión amaneció. Estaba palpando el disco de
su havat. Tori empujó contra él con todas sus fuerzas, pero él la tenía bastante bien inmovilizada
en esta posición. Ella sabía por qué lo hizo, sabía intuitivamente que retractarse de Henry
desactivaría lo que lo había dañado, negando esa habilidad. Y ella estaba totalmente de acuerdo,
cualquier cosa que lo tranquilizara.
¡Si no estuviera completamente desnuda debajo!

Y con él apretado contra ella, ¿cómo estaba? Tori tiró la cabeza
hacia atrás, tratando de desalojar su mano pero soltó un feroz gruñido, presionándola con
más fuerza contra el árbol.
El aire fresco tocó sus piernas, luego su trasero mientras Henry retrocedía por su cuerpo.
"Aderus" , gruñó amenazadoramente y se congeló.

Tori tuvo que controlar el impulso de estirarse hacia atrás y golpearlo porque ella
se negó a lastimarlo más de lo que ya estaba y sabía que probablemente no haría una
mierda. En su lugar, se quedó rígida, el frío de la noche mordiendo su estómago y
hombros, esperando con la respiración contenida. Estaba enojada. Y tan malditamente excitado
que era doloroso.
Dejó caer la cabeza hacia adelante, respirando rápidamente por el esfuerzo. “Estaré
de acuerdo en quedarme aquí así, y no moverme, para que puedas irte y que Jadar te mire. De
lo contrario, será mejor que tengas algo para que me ponga porque no voy a caminar de regreso
a mi suite, bajo transmisión de video en vivo, en mi traje de cumpleaños”.
Tori se esforzó por no reaccionar ante la carne sólida encajada contra su coño ahora
desnudo, la posición hizo que su clítoris palpitara y su núcleo se apretara sin poder hacer nada.
Sabía que estaba mojada, podía sentirlo. Gracias a Gaia, la oscuridad escondió su
vergüenza mientras sus mejillas ardían. Aunque si era honesta, la mayor parte del calor que
le quemaba la piel no era por vergüenza.
Aderus resopló en la parte posterior de su cuello, algo tibio goteando sobre su hombro. Tori
se puso rígida, recordando que estaba sangrando. Tenía que estar sufriendo.
"Está bien", dijo, suavizando la voz. “No activaré el havat. Me quedaré aquí, si prometes
ir a Jadar. Estás herido, necesitas que te miren”.
Tori se sacudió cuando su pierna resbaló, y fue entonces cuando sintió el temblor en ella,
apretando los dientes. Demasiado terco para su propio bien, pensó y empujó contra él de
nuevo, ignorando el suave silbido hasta que los dedos ásperos en la nuca de su cuello cambiaron
repentinamente y Tori dejó de moverse.
Las garras rozaron su cuero cabelludo debajo de la cola de caballo, tirando ligeramente,
y ella tragó, luchando con fuerza para no cerrar los ojos ante sus toques. Entonces sintió una
presión... insistente contra la parte posterior de su cabeza y la respiración de Tori se congeló.
La sensación desencadenó algo deliciosamente perverso, su excitación llameando como un
infierno, y como si actuara por puro instinto, cedió con un gemido, dejando que el peso de su
mano dejara caer su frente contra el árbol. Oyó gruñir a Aderus, justo antes de que una mano
oscura arañara el tronco del árbol a escasos centímetros de la suya, pedazos de corteza se
desmoronaban bajo su agarre. Tori ni siquiera se inmutó. En cambio, sus ojos se cerraron de
golpe, inundando el canal donde todavía estaba presionado contra él. Una mano resbaló y
rápidamente se apoyó en los codos.
"Está bien, uhm..." balbuceó, una cinta de angustia se enroscó a través de ella. Las
puntas de sus senos rozaron la áspera superficie debajo de ella, y Tori no pudo evitarlo;
apretó las piernas alrededor de él, buscando alivio.
Aderus siseó, apretando los dedos mientras su peso sólido se apretaba más cerca,
tratando de sofocar sus movimientos.
Tori se obligó a abrir los ojos. Jadeó sobre ella, aparentemente tan afectado como
ella, aunque le preocupaban sus heridas. Las palabras "no podemos" se abrieron paso hasta
su garganta cuando ella trató desesperadamente de tener sentido pero sus labios se
apretaron.
¿Por qué no pudieron?
Porque ella no quería salir lastimada. Porque ella necesitaba una relación.
¿En serio? respondió una voz interior.
Lo veía casi todos los días. Había arriesgado su vida para protegerla. curado
ella, la vistió, le dio los medios para protegerse (aunque él no estaba muy emocionado por
eso, pero ella lo entendía ahora). le dio lo mejor
el maldito sexo de su vida, que hacía que rechazarlo fuera una tortura, sin embargo,
abrazó alguna privación autoimpuesta porque tenía miedo.
Si quieres estar con alguien que no sea de la Tierra, entonces tienes que estar dispuesto
dejar ir las expectativas terrenales, dijo la voz. Tori parpadeó rápidamente. Tenía
perfecto sentido. Y ella estaba cansada de pelear.
Asi que. Ella lo soltó. Las fosas nasales se ensancharon cuando sus dedos texturizados
se retiraron de su cabello, soltándolo. Tori miró hacia abajo de su cuerpo y buscó ciegamente
su mano, ligeramente por encima ya la izquierda de la de ella en el árbol. Él se tensó cuando
ella lo apretó, entrelazando sus dedos con los suyos mucho más grandes y apretando.
Entonces ella lo soltó y metió la mano por detrás, palpando su muslo hasta su ingle, medio
escondido contra su trasero. Hizo clic en una advertencia y Tori sonrió. Podía sentir el bulto
de él, pero se detuvo cuando algo extraño le hizo cosquillas en el interior de los muslos. Fue
seguido por una cálida humedad contra su nalga... Él había retraído su havat.
El corazón de Tori latía con fuerza, sus dedos se cerraron en su cadera. La piel gruesa,
como de goma, cedía poco bajo su mano mientras intentaba avanzar poco a poco entre
ellos, buscando su anatomía única y hermosa. Aderus agarró su muñeca, sin embargo,
tirando de su mano antes de que hiciera contacto, y Tori maulló de frustración. Ella tiró, pero
él la atrapó en el árbol, gruñendo dos veces cerca de su oído. Una sacudida de excitación le
recorrió la espalda, su clítoris latía con ella.
Ella apoyó la parte superior de su cuerpo, sin aliento mientras sus piernas se
sentaban extendidas sobre él. Podía sentir la agitación de su apéndice con forma de
serpiente contra la carne suave de su trasero, los movimientos insistentes de este dentro de
su cuerpo. Tori comenzó a temblar.
"Diosa" , susurró suplicante, y sintió otro chorro entre sus piernas. Era como si estuviera
poseída por pura lujuria. Su mejilla rozó su bíceps, quemando en su tacto.
Tori se sacudió cuando de repente cayeron unos metros, sus rodillas se doblaron con
eso. Bofetadas y raspaduras la hicieron mirar hacia arriba. Aderus había clavado sus garras
en el tronco, con los largos brazos estirados y tensos, sosteniendo su peso. Haz de eso su
peso, se dio cuenta, la preocupación por él luchando contra sus muy singulares pensamientos.
Los de su especie eran increíblemente fuertes y se curaron como nunca antes había visto,
pero aún estaba herido.
“¿Aderus? Tal vez deberíamos... Ella inhaló con fuerza cuando su pvost se deslizó
entre sus mejillas con un ruido irregular. Todos los demás pensamientos la abandonaron.
A pesar de que sabía que era él, que lo controlaba al igual que ella controlaba los dedos
de sus manos y pies, era difícil no pensar en ello como algo separado.
entidad. Como si tuviera una mente propia. Sus ojos se abrieron cuando se enterró
entre ellos. ¿Cómo no había notado su fuerza antes?
"¡No ahí! ¡Abajo!" Ella se puso rígida, apretando las nalgas, mientras otra parte de ella
realmente lo animaba. Tori ladeó las caderas, sin poder hacer mucho más con él encima de
ella como estaba. El aire fresco besó la carne caliente y resbaladiza y sus piernas se
estremecieron mientras gritaba: la posición ejercía presión sobre la parte más sensible de
ella y casi tuvo un orgasmo.
Fue todo tan intenso. La respiración áspera de Aderus detrás de ella. Su gruñido
áspero cuando la punta afilada de él la encontró y se precipitó dentro, estirándose tan
rápido que sintió un fuerte pellizco. Las manos de Tori se dispararon hacia sus antebrazos
y su cabeza cayó impotente mientras el aire luchaba por salir de sus pulmones en oleadas,
abrumada por la sensación de él dentro de ella. Ella se aferró y agarró con fuerza,
desesperada por tocar cualquier parte de él. Su cara empujó entre su cuello y hombro
cuando su pvost se abalanzó sobre ella, sin rima ni ritmo en sus movimientos. La espesa
invasión inicial fue seguida por tres embestidas rápidas, luego permaneció allí, ondulando
dentro de ella, acariciando un área que, incluso como profesional médico, había dudado
que existiera. Combinado con la presión sobre su clítoris por la inclinación de sus caderas,
se sorprendió de que durara treinta segundos.
El sonido que salió de su garganta no sonó humano ya que todo su cuerpo se puso
rígido por la liberación y luego comenzó a temblar. Rebotó en los árboles, haciendo eco a
través del bosque a su alrededor. Su coño lo agarró con tanta fuerza que casi la lastimó ,
y Aderus se sacudió contra su espalda, una rápida sucesión de chasquidos que activaron
la alarma. Pero no había nada que pudiera hacer, perdida como estaba en la agonía de su
clímax.
Un silbido chirriante junto a su oído casi la ensordeció. Todo lo que Tori sintió fue su
brazo tirado hacia abajo y su gran mano cubriendo el costado de su cabeza. Luego, una
quemadura punzante en el área carnosa en la base de su cuello.
El corazón de Tori se aceleró, los músculos aún se contrajeron mientras las olas de placer la desgarraban.
aparte. Su estómago se contrajo con la fuerza de ellos. Él la llenó, todo él sujeto
cautivo por su cuerpo. Por dentro, sin embargo, su mente daba vueltas. No podía
envolverse alrededor de lo que estaba sintiendo. Hasta que un ronroneo bajo llenó el
espacio entre ellos, las vibraciones le hicieron cosquillas en el frente y provocaron sus
pezones. Fue entonces cuando ella lo supo. La única vez que los había escuchado hacer
ese sonido fue la primera vez que Aderus y ella tuvieron sexo, y cuando el de piel clara...
bebió.
El miedo se apoderó rápidamente. Darles sangre era una cosa, pero esto...
La humedad besó su mejilla. Estaba herido, sangrando. Y nada de una bolsa de
medicamentos probablemente haría mucho bien. Si ella quería ayudarlo, esta era en
realidad la mejor manera. El dolor no era ni la mitad de malo de lo que había pensado que
sería, lo que solo confirmaba lo afilados que eran sus dientes y también lo amable que estaba
siendo. Fácilmente podría arrancarle la garganta, ella lo sabía. El pensamiento la ayudó a
calmarse cuando lo último de su clímax sacudió su cuerpo y Tori sintió que finalmente podía
respirar de nuevo.
Sin embargo, tan pronto como sus músculos internos se aflojaron, uno de sus brazos
se desgarró de debajo de su agarre y se envolvió con fuerza alrededor de su pecho. Un
gruñido áspero hizo que su piel se erizara. Ella estaba completamente relajada contra él,
pero un escalofrío de excitación aún se encrespaba en su vientre cuando las espinas romas
a lo largo de su antebrazo rozaron sus pechos. Y porque sabía lo que venía.
Su pvost se desgarró de ella y luego volvió a entrar, como si no pudiera tener suficiente.
de sí mismo dentro de ella. Su muslo aún soportaba la mayor parte de su peso donde
sujetaba la parte posterior de una pierna, manteniéndola doblada mientras los dedos de
los pies de la otra tocaban el suelo. Tori se mordió el labio, gimiendo ante la intensidad de
lo sensible que era. Honestamente, no creía que pudiera aguantar otro orgasmo.
Sus movimientos se hicieron más enérgicos y ella estiró su mano libre hacia atrás,
tratando de calmarlo. Sus caderas estaban firmemente presionadas contra ella, los pliegues
húmedos bañaban su trasero, pero las cosas estaban tan apretadas ahí abajo que le costaba
moverse y la sensación era casi demasiado. Tori sabía que tenía que estar cerca, podía
sentir el temblor en los músculos a su alrededor. Entonces, metió la mano entre sus piernas
y lo acarició, enmarcando su pvost donde la estiró con sus dedos, y más para acariciar sus
delicados pliegues.
Tori gritó cuando sus dientes se hundieron más y se deslizaron el resto del camino
hasta el suelo. Usó sus manos para evitar ser aplastada contra el árbol cuando Aderus
empujó contra ella, raspando irregularmente. Se corrió con pulsos duros, su parte
retorciéndose lánguidamente dentro de ella. Su clítoris todavía palpitaba, los músculos
internos se crispaban por su liberación, y la forma en que acariciaba su carne hinchada casi
la empujó al borde otra vez, si no fuera por el dolor. Ese segundo mordisco me dolió. Tori
levantó la mano, golpeando su mandíbula mientras el aire salía de sus fosas nasales.
—Suéltame —hizo una mueca, con la voz ronca y sin aliento. Él lo hizo, y sus
hombros se relajaron con alivio. Hasta que restregó la herida con una lengua erizada.
"¡Ay!" ella gritó y tiró su mano hacia atrás, golpeándolo cerca de su ojo. Tori se congeló,
pero él hizo clic dos veces y la atrajo hacia él.
Ella lo dejó, cerrando los ojos cuando sintió que sus corazones latían, el de él a un ritmo
muy diferente al de ella. Todavía estaban conectados, y él parecía un poco inestable. Si le quedara
algo de ingenio, estaría preocupada, pero tal como estaba, no tenía energía para pensar o moverse.
Sus ojos se hundieron en sus infrecuentes tarareos, que recordaban el zumbido constante de los
insectos en el fondo, pero más profundo.
"¡Vaya!" exclamó cuando de repente se derrumbaron a un lado. La presión y el tirón

de él dejando su cuerpo precediendo a un chorro caliente por sus muslos. Tori luchó con sus
pesados brazos y se volvió, con la mirada recorriéndolo. Aderus estaba de su lado, aparentemente
desmayado; nunca lo había visto tan vulnerable. Incluso herido y sangrando, había luchado por
parecer fuerte.
Su ceño se frunció con preocupación. —Oye —dijo suavemente, poniéndose de
rodillas sin gracia, y se inclinó hacia adelante, ahuecando los ángulos afilados de su rostro.
“¿Aderus? Despierta —ordenó, golpeando suavemente su mejilla.
"¿Estás bien?"
Ninguna respuesta. Su pecho subía y bajaba con su respiración; parecía estar durmiendo.
Tori lo miró de nuevo, buscando heridas pero no pudo encontrar ninguna. Ella se sentó sobre sus
talones. Esto no se sentía normal. No podía imaginarlo cayendo en un sueño tan abrupto y
profundo que ni siquiera tocarlo lo despertaría. Eran demasiado agudos, demasiado instintivos.
Era como si estuviera drogado, pensó, apartando la mano de su rostro.

y colocándolo suavemente sobre su brazo.
Tori frunció el ceño, tratando de pensar. Lo único que era diferente en lo que
lo que habían hecho era morder. Sin embargo, no recordaba que ninguno de los otros se
hubiera visto afectado de esta manera. Excepto el de ojos rojos y piel pálida, recordó, y se
detuvo.
Había actuado inquietantemente similar cuando ella lo había ayudado, pero Tori acababa de
Supuse que era la falta de sangre, sus graves heridas. Y no le habían permitido quedarse
mucho tiempo para observarlo. ¿Fue por eso? ¿Porque la sangre humana real tenía este efecto?
Se cruzó de brazos, la piel se le erizó con el aire fresco de la noche. Cuando Aderus la tocó, era
como un horno, pero sin ese calor hacía demasiado frío. Tori se limpió todo lo que pudo de entre
sus piernas y luego activó a Henry, el calor fluyó por su cuerpo.
El sonido de un animal crujiendo cerca la hizo detenerse y se tensó,

mirando a los árboles. Un brillo insistente de Henry iluminó la oscuridad.
"Ni siquiera pienses en eso", soltó ella. La preocupación suavizó su expresión
cuando miró a Aderus. “Ya has causado suficientes problemas
esta noche —murmuró.

De ninguna manera lo dejaría, vulnerable y virtualmente inconsciente por quién sabe
cuánto tiempo. Incluso si no había nada que temer en la reserva, ¿qué pasaría si Wells
viniera a buscarlo o uno de los guardias lo encontrara? ¿Quizás el que Mina había
escuchado? Tori no confiaba en él y verlo así la puso a la defensiva. Un dolor agridulce le
atravesó el pecho. Quizá más que defensivo.
Se deslizó hacia abajo lentamente, con los párpados caídos por la decisión, y se
esforzó por levantar sus pesados brazos para poder deslizarse debajo de ellos. No estaba
despierto para pelear o alejarse. Sin explicaciones prolijas. Solo el disfrute de dormir al
lado de otra persona.
Tori suspiró contenta y se acurrucó cerca de su pecho, los sonidos de la noche
llenaban el aire. Trató de mantener los ojos abiertos, gustándole la vista de sus largas y
oscuras extremidades cubiertas por la luz de la luna, y lo observó así durante un rato. Una
mano se aplastó contra su pecho áspero y luego se deslizó hacia arriba, palpando
suavemente su havat, pero no respondió. Teniendo en cuenta las temperaturas más frías a
bordo de su nave, dudaba que él estuviera en peligro de congelarse. En cambio, le dio unas
palmaditas torpes a Henry, sofocando un bostezo.
"Sé que solo estabas tratando de cuidarme", murmuró,
tranquilizado por una suave vibración.
Entonces los ojos de Tori se cerraron, mientras el sueño la perseguía y eventualmente la atrapaba.
Capítulo diez
Aderus se despertó sobresaltado, rodeado de una reconfortante oscuridad. Su hocico se contrajo con
olores en su mayoría desconocidos, pero rápidamente se tensó al sentir que algo tocaba sus brazos
y su pecho. Reaccionó sin pensar, apartándose de él y rodando hasta agacharse antes de que sus
ojos se abrieran de golpe, ardiendo hacia una figura más pequeña. Luchó por un brevísimo momento
por mantener el equilibrio; tomó unos momentos más para que la confusión se despejara de su mente.
Tori yacía inmóvil en la marga, con sus delicadas extremidades temblando. Una mano estaba
estirada, como si estuviera tratando de alcanzar algo... Él, se dio cuenta, mirando dónde se había
acostado. La incomodidad se derramó sobre él, los mechones se erizaron, lo que desencadenó un
dolor sordo. Había un sabor distintivo en su boca, y el recuerdo de hundir sus dientes en su carne
demasiado suave brilló en su mente.
Las orejas de Aderus se retiraron.
La había tratado como a una hembra de su propia especie, tomando para ayudar a satisfacer
sus necesidades. Aunque la causa en última instancia había sido obra suya... Sus mechones fluidos
cubrían el área y empujó hacia adelante lentamente, los dedos de una mano extendiéndose para
sostener su peso. Una oleada de luz descendió por su cuerpo desde su havat cuando él hizo ademán
de empujarlos a un lado, y Aderus se detuvo, levantando los labios para burlarse desafiantemente del
material.
Se había impreso de una manera que le recordaba los rasgos y comportamientos
humanos.
Presionó con cautela de nuevo, buscando su cuello, pero su piel estaba cubierta en su mayor
parte. Casi brillaba en la oscuridad, las líneas contrastantes de la cubierta eran fácilmente visibles, y
Aderus se enderezó, esperando haber sabido lo suficiente a través del dolor y la lujuria que recordaba
agarrándolo para mostrar moderación.
Los recuerdos lo asaltaron (sabores, toques, olores) y su pvost se retorció de manera
reveladora dentro de su cuerpo. No había tenido la intención de reproducirse de nuevo, ni siquiera se
había ofrecido o exhibido por ella. Pero ahí fue donde las cosas se dirigieron cuando él olió su
excitación y vislumbró su piel casi translúcida, la extraña belleza de ella llamándolo. Aderus vio su
mano en sus cabellos, su cabeza cayendo hacia adelante y se detuvo.
Lo había hecho porque una parte de él anhelaba la aceptación, como si no pudiera evitarlo.
Una afirmación de su interés inquebrantable y Tori no había luchado contra él. Entre ella y su sangre,
compartieron los actos más íntimos de su especie.
Se sentó en silencio, absorbiendo la verdad y el peso, y el impacto de ello.

Los ojos de Aderus se posaron en su brazo, alcanzando a él a través del suelo. Ella
lo había estado tocando, presionado contra él, y él ni siquiera se había dado cuenta. No
recordaba nada, excepto liberarse dentro de sus suaves y apretados confines. Lamiendo
pozos de ory-dulce cruor alrededor de sus dientes y sintiéndose... febril.
No debería haberlo sorprendido. Sin embargo, no había estado preparado. El

único de ellos que tenía algún conocimiento era el palkriv y Aderus se resistía a compartir
el mismo espacio con ese hombre, y mucho menos intentar hablar de experiencias.
Resopló, desviando la mirada mientras sus oídos se pinchaban con el sonido de algo que
se movía cerca. Cuando se dio la vuelta, Tori todavía yacía inmóvil en el suelo,
respiraciones lentas y medidas que indicaban que estaba profundamente dormida.
Y que ella no se había despertado cuando él la había arrancado. No podía entenderlo, la
sensación de seguridad que ella debía sentir, que todos los terrícolas debían saber, para
descansar uno al lado del otro. Como animales de presa, agrupándose para protegerse,
pensó.
Sus dedos se movieron y Aderus los vio enroscarse contra la arena dura y luego
agarrar su piel suave y ligera deslizándose sobre sus garras. Por insensato que fuera, ella
no se daba cuenta, y se dio cuenta de que él odiaba dejarla en ese estado. Hasta que
otro pulso débil de su havat se reflejó en su cuerpo y recordó su única ventaja en caso de
que algo se acercara con la intención de hacer daño.
Más sonidos débiles y movimientos atrajeron su atención nuevamente y levantó

la barbilla, oliendo el aire.
Aderus ansiaba sustento. Había probado la comida de sus generadores antes,
pero cada bocado había sido repugnante. Los almizcles exóticos de varias criaturas
terrestres, sin embargo, eran un poco más atractivos. Y la ventaja que proporcionaban
las grandes plantas de la Tierra significaba que podía controlarla fácilmente.
No iría muy lejos, decidió.
***
Tori parpadeó para abrir los ojos al escaso crepúsculo de la mañana. Su cabeza
latía un poco; definitivamente todavía podía dormir. Pero cuando vio que Aderus no
estaba frente a ella, una punzada de aprensión destrozó el brumoso estupor. Hizo una
mueca de dolor, levantando la cabeza del suelo duro. Sentía el hombro izquierdo hinchado
y dolorido, pero lo empujó y se incorporó para mirar a su alrededor. Tori vio
marcas en el suelo junto a ella; debe haber estado allí al menos parte de la noche. Volvió a
hacer una mueca, levantó la mano y se puso de pie con una mano en el hombro.
La urgencia de gritar se apoderó de ella, pero rápidamente lo pensó mejor. Si había

cuidadores, no quería llamar la atención en su estado actual. Obviamente estaba lo
suficientemente bien como para moverse. ¿Y la forma en que él había caído desde arriba de
ella la noche anterior, aparentemente de la nada? Era como si el denso bosque fuera su hábitat
natural, no el de ella.
Caminó por el área, levantando la mirada hacia el dosel más de una vez. Una luz
tenue bañaba las copas de los árboles, pero abajo todavía estaba bastante oscuro y una breve
búsqueda resultó infructuosa. Entonces, Tori volvió al camino. Tal vez estaba en las habitaciones.
Podría haber tenido hambre y había comida allí. Ella hizo una mueca; eso podría ser
demasiado generoso, etiquetando sus intentos fallidos de rukhhal como comestibles. Era un
problema, uno que había tenido la intención de abordar la última vez a bordo de su nave. Pero
entonces todo se había ido a la mierda, algo así como la versión terrestre de la cocina alienígena.
Tori hizo su camino de regreso. Con lo que le había quitado, Aderus debería
estar bien, se dijo a sí misma. Las puertas se abrieron y ella entró con cautela en las
habitaciones vacías. Dejó caer la mano de su hombro, no queriendo invitar a una explicación.
"¿Hola?"
Tori miró a su alrededor, pero no pudo sentir la presencia de nadie y los segundos
pasaron mientras pensaba qué hacer. Estaba polvorienta, sucia; probablemente era mejor que
limpiara antes de que llegara alguien. Especialmente si Aderus todavía estaba a bordo, dudaba
que los dejaran solos por mucho tiempo.
El conocimiento constante de ser observada se sumó a su angustia. Se preguntó
cuánto habrían visto, si la vigilancia en el arboreto era tan omnipresente como en el resto
del barco.
Tori decidió en ese mismo momento que iba a tener una charla con
pozos. Esto era ridículo: se merecían un poco de privacidad.
Se detuvo en el umbral de sus habitaciones, mordiéndose el labio. Le tomó solo un
momento tomar la decisión, y ella emitió una orden verbal para mantener abierto el acceso. Si
todavía estuviera en la Enmienda, probablemente estaría en el arboreto, y ella quería saber
que estaba bien.
Tori marcó un desayuno rápido y se lo llevó al baño. Ella
observó a Henry retraer su cuerpo en el espejo, girándose para que ella pudiera
inspeccionar su hombro. Estaba rojo, comenzaba a magullarse y se sentía un poco apretado pero
se veía mucho mejor de lo que esperaba. Sus labios se separaron mientras palpaba
suavemente el área, notando solo un conjunto de marcas de mordeduras. Había pinchazos
secundarios de sus otros dientes por encima de cada pinchazo, lo que significaba que no había
mordido muy fuerte.
Tori tragó saliva, sin saber qué pensar.
Por un lado, ella quería ayudarlo y estaba satisfecha con el conocimiento de que eso
era lo que había hecho. Por el otro, morder duele! Sin embargo, soportaría el dolor felizmente,
si supiera que significa algo...
Se le escapó un suspiro decidido. Sería suficiente con verlo curado, admitió.
Tori terminó de limpiar y se dirigió de nuevo a la cocina, poniéndose su havat para ocultar
su hombro, pero un ruido la detuvo, sonaba como si viniera de la otra suite.
Cambió de dirección, arrastrándose hacia la puerta abierta para inclinarse. Los ojos
dorados se encontraron con los suyos, haciendo que su corazón diera un vuelco. Estaba algo
ansiosa por verlo después de lo que habían hecho. Tori no había querido que sucediera, no se
arrepentía de nada, pero cada experiencia con él parecía más intensa que la anterior.
Sin embargo, un familiar sabor empalagoso golpeó su nariz, y se enderezó.
"¿Por qué huelo-" ella interrumpió, viendo algo en uno de sus
dedos. "¿Que es eso?"
Luego jadeó, levantando las manos para taparse la boca. Era un mechón de piel.
Tori instintivamente agarró su hombro, las palabras le fallaron mientras imaginaba
a Aderus arrancando trozos de algún desafortunado animal con sus dientes mientras
luchaba, anhelando la muerte. La regañina parecía inapropiada. ¿No había estado pensando
en lo inadecuadas que eran las nuevas impresoras?
Simplemente tomó la iniciativa y encontró otra solución. Si sus roles se hubieran invertido,
Tori no podría decir que no hubiera pensado en hacer lo mismo.
Excepto que dudaba que tuviera las habilidades necesarias.
Aderus resopló, ojos salvajes y hambrientos, enfocados. “Tenía la intención de mencionar
que las imprentas necesitan trabajo —dijo, tragando—.
Sin embargo, no parecía estar escuchando. En cambio, su atención estaba en ella.
mano donde sostenía su hombro. Tori lo soltó. Hizo clic suavemente, dando un paso hacia
ella.
"Está bien. Estabas sangrando. Ella dijo, luego hizo una pausa, buscando en su
mirada. No había esperado tener esta conversación tan pronto, pero. "¿Es eso... todo
lo que era para ti?"
Sus iris se iluminaron, y ella vio dedos oscuros enrollarse lánguidamente en

sus lados “Significa mucho para Askari”, ronroneó, en distintos tonos discordantes y la
opresión en el pecho de Tori se alivió. “Me honras y estoy en deuda contigo”.
"Vaya."
Su respuesta hizo que sus mejillas se sonrojaran.
“Me preocupó después. No quería dejarte —explicó, buscando
en busca de respuestas, pero también tratando de elegir sus palabras con cuidado en caso
de que alguien escuchara. "Lo mismo le sucedió al hombre de piel clara que ayudé a tratar,
¿no?"
"Sí." Un ligero silbido le recordó que no estaba cómodo. entre esto
nuevos conocimientos y Henry, podía entender por qué se sentían amenazados. Su
mirada se suavizó.
'Está bien, es bueno que lo sepa' , estaba a punto de decir cuando Aderus
comenzó de repente por ella.
Dedos ásperos envolvieron los suyos por detrás, levantándolos fácilmente.
lejos de su hombro cuando Tori se sacudió, girándose para mirarlo.
Tenía las orejas erguidas, la atención en la puerta principal. El olor a sangre rancia
la asaltó, y arrugó su nariz justo cuando sonó el timbre de entrada.
Su corazón saltó: los había oído venir. "Adelante", llamó, el
La segunda palabra vaciló con el roce de sus garras en su havat mientras se acercaba
a su lado.
Mina y Wells se enfrentaron a ellos. El rostro del embajador se transformó en una sonrisa
fácil. "Dr. Davis, buenos días. Es bueno ver que te ves bien. Confío en que haya tenido una
buena noche. dijo, mirando hacia Aderus. Tori se movió, ignorando el comentario, y los saludó
con una sonrisa forzada.
“Tenemos buenas noticias”, dijo Wells, entrando. “Ya he hablado
con el representante Jadar, pero le alegrará saber que acabamos de recibir comunicaciones
de MAB y el Elicitor llegará en breve con las aleaciones que solicitó".
¡Finalmente! Tori pensó, mirando a Aderus mientras observaba todo su semblante cambiar;
el aire cada vez más pesado con él.
"¿Cuándo?" dijo con voz áspera.
"Ah, creo que dentro de una hora", respondió Wells rápidamente, su expresión
amargo "L-lo siento, pero ¿qué es ese olor?" La habitación quedó en silencio.
"Aderus fue, eh, obligado a alimentarse por sí mismo", explicó Tori con calma.
Le tomó un minuto, pero la mirada de confusión del diplomático se disipó. "Él...

Oh. Eso es—” Cortó abruptamente, volviendo a mirar a Aderus. “Es decir, es ciertamente
comprensible. Lo que sea que haga que su permanencia en la Enmienda sea más aceptable”.
Wells retrocedió. "¿No te gustaría, erm, limpiar?" preguntó con repugnancia apenas disimulada.
Tori dio un paso adelante. "Te mostraré el fregadero".

La mirada de Aderus bajó, casi con molestia. Luego, todos vieron algo dispararse
por sus dedos y retroceder y alguien jadeó. Así de simple, sus garras estaban limpias, el
havat aparentemente había absorbido la materia orgánica como si absorbiera el calor corporal
para obtener energía. La mandíbula de Tori se aflojó. Explicaba mucho. Como que nunca parecía
sudar mucho con Henry, y que se había despertado esta mañana sintiéndose relativamente seca
debajo de la cobija a pesar de sus copiosas escapadas. También lo había ordenado a voluntad,
los dedos lejos del disco oculto en su cuello.
Tori levantó la mirada, pero su atención estaba firmemente en otra parte, el

transporte, muy probablemente. Sabía que era importante, lo que habían estado
esperando para reparar su nave. Luego maldijo el hecho de que todavía estaba encerrada,
la decepción oscureciendo su estado de ánimo. Ella quería estar con él mientras las cosas
se desarrollaban.
Aderus se adelantó, obligando a Wells a hacerse a un lado. "¿Adónde vas?"
El embajador tropezó, con los ojos muy abiertos mientras lo seguía a medias por el pasillo.
Dos soldados se enderezaron, ajustando sus armas.
Aderus se giró, su mirada reluciente no se dirigió a Wells sino a ella. Tori se quedó mirando
hacia atrás, sintiendo la emoción saliendo de él. “Para prepararnos”, gruñó, el áspero
sonido terminó con dos breves clics. Luego se perdió de vista.
Capítulo Once
Aderus recorrió rápidamente los pasillos de su nave, la sangre rugiendo, los sentidos
agudos. Los persistentes repiqueteos de su havat mientras estaba en la nave humana lo
habían alertado, pero luego el diplomático lo confirmó. Sin embargo, Aderus no creería hasta
que lo viera por sí mismo; la esperanza era todavía algo frágil.
Los otros eran escasos, pero los que vio se dirigieron en la misma dirección.
Ninguno que reconociera de antes, de lo contrario habría estado tentado de arremeter, pero
el conocimiento de que pronto tendrían lo que habían estado esperando redirigió su enfoque.
No se detuvo hasta que llegó a la bodega, la mayoría ya se había reunido allí. La vista le hizo
pensar en cuando habían llegado por primera vez. Justo antes de hacer contacto con la Tierra.
Aderus vio a Jadar y Krim, luego miró los altos pilares que bordeaban el
paredes Resonaron rítmicamente, iluminando el espacio con un brillo persistente. Era
como si el barco supiera lo que venía, alimentándose de y dentro de la emoción.
"¿Donde esta ella?" preguntó el khurzhev a su lado, y Aderus se irritó.
“En la nave de la Tierra. La mantienen en observación”, respondió.

El sanador de ojos verdes retumbó suavemente. “Debes saber que muchos se sienten
amenazados”.
Aderus encontró su mirada, sabiendo que estaba hablando de cómo ella había
manejado el havat. Entendió sus miedos, había estado en el extremo receptor más que
cualquiera de ellos y maldijo el potencial que desbloqueó. Sus interacciones con los humanos
eran un acto de equilibrio en el que la fuerza de una raza podía ser la debilidad de la otra. Pero
si lo dicho por el diplomático era cierto, la balanza estaba a punto de inclinarse fuertemente a
su favor. Aderus planeaba vigilarla de cerca, y no otorgarían la tecnología a ningún otro ser
humano hasta que estuvieran seguros de las consecuencias.
“Eso cambiará, una vez que traigan lo que necesitamos”, dijo.

Jadar miró a los demás, la energía de la expectativa hizo que algunos se irritaran.
"Si todavía no les gusta, entonces tal vez no deberían provocarla".

Aderus gruñó, recordando la forma en que algunos la habían atacado y agarrado a pesar de
sus intentos de mantenerlos a raya. Si fueran Tori Askari, estarían remando por su atención.
En cambio, albergaban hostilidad y desconfianza.
Aderus no podía juzgar porque entendía sus sentimientos. Pero escucharlo de otros lo
hizo anhelar la satisfacción de verla tirarlos al suelo; una mujer que acababa de aceptar, lo
intimidaba un poco.
Aderus parpadeó al darse cuenta. No podría haber mayor atractivo. Ni siquiera sabía la
fuerza que poseía y lo había lastimado sin intención. Luego lo alimentó voluntariamente,
lo crió y curó sus heridas.
La excitación le hormigueó la espalda mientras imaginaba de lo que sería capaz si
alguna vez lo intentara.
"La prudencia es más sabia", respondió el sanador uniformemente, sin dejar de
observar a los demás, y los oídos de Aderus tiraron de lo mucho que sonaba como
algo que dirían sus nuevos aliados . “Hueles extraño,” añadió, olfateando.
“Yo cacé. Y alimentado.
Los ojos verdes del macho brillaron con un interés desenfrenado. “¿¿Cazaste
el Earthscape??”
Aderus resopló.
Era sorprendente lo rápido que se había desvanecido la extrañeza del terreno,
pensó. Los grandes tallos de plantas gigantes le recordaron las paredes de los acantilados,
aunque mucho más carnosos, con sus finas grietas y hendiduras. Aunque al principio había
sido incómodo aprender a trepar y atravesarlos, no podía recordar sentirse más vivo que en
esos momentos de caza en el Paisaje Terrestre, después de haber criado a una hembra
que anhelaba.
Aquellos que se aventuraron en la nave humana para verla no se quedaron mucho
tiempo, como si ninguno hubiera elegido integrarse. Tampoco lo habría hecho si no
hubiera sido por el diplomático intrigante y sus juegos de poder. Pero Aderus sintió que
se acercaba un cambio. Si lo que dijeron los terrícolas fuera cierto y su nave fuera
restaurada, se desencadenaría una audacia incontenible. Y si había algo que su gente
extrañaba más, o al menos tanto como su mundo natal, era el impulso primario de
acechar, perseguir y matar su comida.
Los pulsos rítmicos cesaron y Aderus se puso rígido cuando la aguda mirada de
Jadar se movió hacia los pilares. Se hizo el silencio, una tensión impregnando el espacio
que era casi insoportable. Entonces alguien comenzó a hacer krhuning. El ronroneo bajo
fue sorprendente al principio, pero pronto se unieron más con varios sonidos. Silbidos,
chasquidos, trinos y gruñidos: el aire vibra literalmente con diversas emociones.
Fue abrumador, una sinfonía de sonido que culminó en una verdad gratificante.
La Tierra había cumplido su promesa. Y en el mismo acto, desató una fuerza que no
podían comprender.
***
Tori se acercó a Wells, decidida a abordar el tema de la vigilancia en sus habitaciones personales.
Le tomó uno o dos minutos recuperar su rumbo después de que Aderus se fue, y
desafortunadamente eso le costó. El embajador ya estaba en su comunicador, como si no
hubiera perdido el ritmo.
"Lamento interrumpir, Embajador, pero necesito hablar con usted".
Tori se encontró con los ojos marrones claros del hombre. "Disculpe un momento", dijo.
murmuró a alguien. “Por supuesto, doctora. ¿Qué es?"
"Quiero que desaparezca la vigilancia en mis aposentos privados", dijo con valentía.
más allá del punto de tener tacto.
El diplomático la miró por un momento, un músculo cerca de su ojo contraído.
“Me disculpo, déjame devolverte la llamada”, dijo al comunicador con una voz engañosamente
suave. Estaba preparada para una pelea, pero esperaba que no llegara a eso.
“Podría haberlo entendido al principio, pero siento que merezco una cierta medida de
confianza y privacidad, ¿tú no? Además, ¿es realmente así como quieres hacer las cosas?
¿Invitarlos a integrarse solo para ser espiados? Quiero decir, ¿no deberíamos tener algo de
integridad?
Wells pareció pensativo. “Confianza, sí. De hecho, hay algo que he querido discutir contigo
también. Se detectaron dos picos de energía en las últimas 72 horas. Uno que se origina en tus
aposentos y un segundo, mucho más fuerte, en el arboreto.
El estómago de Tori cayó. Trató de pensar rápidamente en lo que debería decir. Como si
estuviera al tanto de la conversación, Henry soltó un pequeño pulso, la suave vibración le hizo
cosquillas en el torso. La mirada de Wells bajó, y reflexivamente se cruzó de brazos, cambiando
su peso.
“Sí, esa fue la cubierta”, respondió finalmente, aclarándose la garganta.
No tenía sentido mentir; probablemente habían analizado los feeds. “No sabía si tenía que
ver con los síntomas que estaba experimentando o no, y ninguno de nuestros equipos puede
examinarlo. Estaba tratando de ver si podía recrearlo antes de decir algo”.
Los ojos del hombre se encendieron. “Oleadas como esa pueden convertirse en armas. Si pudiéramos
aprovecha tal habilidad, podría ser la línea de defensa más efectiva que tenemos en el
combate cuerpo a cuerpo”.
Tori se tensó instantáneamente. "¿Qué quieres decir?" Ella lo miró con cautela,
preparada para creer lo peor. Pero una firmeza que nunca había visto cruzó
Sus rasgos y Wells la miraron en silencio por un momento.

“Me doy cuenta de que puede que no piense lo mejor de mí, Dr. Davis, pero cuando los
gobiernos de la Tierra ofrecieron nuestra ayuda, lo hicimos en serio. Sean cuales sean los seres
contra los que luchan los Askari, son incluso más formidables que ellos. Y suponiendo que
pretendan tomar en serio una alianza con la Tierra, seguiremos siendo la especie más débil y
vulnerable en esta lucha. Con, lo que diría, más que perder.
Sería sabio que recordaras eso.”
Una inquietante combinación de calor y frío fluyó sobre su piel cuando Tori
se dio cuenta de que ella pudo haber sido demasiado dura en su juicio sobre él y sus
aparentes motivaciones. Porque lo que acababa de decir definitivamente ponía las cosas en una
perspectiva completamente diferente.
"Entiendo", respondió ella, sintiendo una medida de respeto por el hombre.
El embajador la miró detenidamente y luego asintió brevemente.
"Todavía me gustaría que las transmisiones desaparecieran, por favor", dijo, con la misma
tanta insistencia graciosa como pudo. "Tanto en mis aposentos como en la suite
comunicada".
Wells se quedó pensativo. “Creo que es una petición razonable. Sigue buscando una manera
de controlar esa cosa y apagaremos las transmisiones en tus habitaciones.
¿Y la otra suite? ella presionó cuando él comenzó a alejarse de ella, ya

distraído por otra llamada de comunicación.
Rápidamente se cubrió una oreja, la que sostenía el dispositivo. “Los otros feeds nunca
estaban encendidos. Era una condición para que el Representante Aderus se quedara.
Tenía el otro, Vepar, revisar las habitaciones”.
Tori dio un paso atrás, observándolo caminar por el pasillo, y la noche
Vepar irrumpió en sus habitaciones estrellándose claramente a través de su mente.
“Sabes, al principio pensé que él era el chico bueno y el
otros daban miedo..." Murmuró Mina detrás de ella, dejando que el resto se apagara. Tori casi
había olvidado que la otra mujer estaba allí.
"Solo una revisión rápida y estaré fuera de tu cabello", continuó en el
mismo tono bajo. "¿Algún cambio?"
Tori se quedó mirando. "Oye, ¿estás bien?" dijo el virólogo con preocupación.
"Oh, sí. Multa." Tori finalmente respondió, luchando para abrirse camino a través de su
pensamientos. “Hay algo , con mis ojos”, dijo, dejándose caer deliberadamente en una
silla mientras le contaba a Mina lo sucedido.
"Guau. Eso no es demasiado sorprendente, sin embargo. Quiero decir, su apariencia no
insinuar las propiedades reflectantes. ¿Te importa si oscurezco la habitación para poder
¿ver?"
"Avanzar."
Mina asintió, sin dejar de tocar su tableta. "Entonces... ¿Estabas en el arboreto a solas
con él?" preguntó la mujer, sus ojos marrones se movieron hacia arriba de su tableta y luego
hacia abajo.
Tori levantó una ceja. "Sí."
"Vaya." Se subió las gafas por la nariz con un dedo y frunció los labios.
“Toda la noche, o…” Ambos dejaron escapar un grito de sorpresa cuando el suelo
de repente se sacudió bajo sus pies. Mina apenas pudo evitar caer agarrándose a uno de los
respaldos de las sillas mientras las manos de Tori se trababan en los brazos, con los ojos muy
abiertos.
“Que demonios, ¿qué fue eso?” Mina respiró.
Los dos gritaron cuando sucedió de nuevo, y el primer pensamiento de Tori fue que
algo había golpeado el barco. Las habitaciones se oscurecieron, los paneles sobre las
puertas se iluminaron para mostrar las salidas.
“Protocolo de emergencia,” dijo Tori, tratando de mantener la calma. Su comunicador se
apagó casi de inmediato y ella respondió justo cuando una tercera sacudida los golpeó. Mina
jadeó, apoyándose entre el suelo y los muebles, que ahora estaban bloqueados en su lugar.
"Doctor Davis, esta es la capitana Arya".

“¿Qué tan mal nos golpean? ¿Hay alguien herido?
“No hay impacto. Viene de la nave alienígena. no tenemos idea
¿Por qué o qué…? La voz del hombre se cortó y luego volvió. “—estás en cuarentena. ¡Tiene
autorización total para llegar a esa puerta y descubrir qué diablos le están haciendo a mi
nave! ladró cuando otro temblor los sacudió.
La conexión terminó, y Tori se empujó hacia arriba y contra la pared, dirigiéndose a la
puerta. "¿Adónde vas? ¿Lo que está sucediendo?" Mina dijo desde el piso.
“Su nave lo está causando. Tengo que llegar a la puerta. Como si fuera una señal
Las puertas se abrieron para dejar entrar a cuatro soldados. La rodearon.
“Doctor Davis, estamos aquí para acompañarlo hasta la puerta. Órdenes directas del
embajador Wells”, dijo uno de ellos.
La caminata de dos minutos hasta las puertas de la bahía nunca tomó tanto tiempo, y
Tori casi se cae varias veces. Los hombres y mujeres que la acompañaban ayudaron en lo que
pudieron a mantenerla firme, pero las sacudidas del barco los lanzaron por todo el corredor
como canicas sueltas, y el sonido periódico del metal moviéndose la tenía aterrorizada. Tori
quiso gritar de alivio cuando llegaron.
la esclusa de aire Siguió adelante, golpeando con las manos el suave metal oscuro de la nave
Askari y luego esperó con gran expectación a que Henry hiciera su truco de luz. No esperaron
mucho.
Los soldados se quedaron atrás, sus expresiones alternando entre asombro y angustia cuando
otro temblor sacudió la Enmienda. ¿Dónde estaba Aderus? ¡¿No se dieron cuenta del daño que
estaba causando?! A menos que tal vez algo estuviera seriamente mal a bordo de la nave
alienígena. Su corazón se desplomó, y la sangre latía en sus oídos justo cuando el metal oscuro
se abrió y ella cayó hacia adelante.
Un cuerpo duro y un agarre firme impidieron que golpeara el suelo. La mirada de Tori se
encontró con varios Askari mientras se enderezaba y miraba hacia arriba, a los llameantes ojos
dorados de Aderus... Como si hubiera recibido una orden, las sacudidas y los estremecimientos
discordantes cesaron de repente.
Capítulo Doce
“Aunque todos estamos contentos de que su nave esté restaurada, esas oleadas
dañaron múltiples sistemas en esta nave. Hay cinco brechas menores en el casco,
innumerables heridos. Parte de esta alianza es que compartes tu conocimiento y
tecnología, y no podríamos tener mayor necesidad de ello que ahora mismo.
Lidiando con el daño que sufrimos al ayudar a reparar su nave, debo enfatizar
nuevamente”.
Wells y su séquito fueron los primeros en llegar a la puerta. mina y el
capitán poco después, y Tori notó más soldados y guardias alineados en el
pasillo más allá de la esclusa de aire. Probablemente fue lo menos sereno que había
visto al diplomático, pero ser arrojado violentamente y casi succionado hacia el espacio
podría hacerle eso a una persona.
Xaphan, Vepar, Jadar y Krim constituían la mayoría de los que había visto
detrás de Aderus, que ahora estaba junto a ella. Su presencia funcionó para
calmarla, ya que Wells lo puso en serio, tratando de usar el incidente para forzar su mano.
Ella supo de inmediato que era un error.
Un movimiento en el fondo de la cámara atrajo su atención y Tori parpadeó. Era
el enorme deforme. En silencio, mostró ambas filas de dientes cuando vio que ella
lo vio, los ojos negros moteados le helaron los huesos.
Alguien hizo un clic bajo y amenazante, obligándola a mirar hacia atrás. La

situación se volvía más tensa por segundos. Tori dio un paso adelante, tratando de
interceder.
“Con el debido respeto, Embajador, acaban de decirle que necesitarían otro
transporte”, dijo. “Por lo que sé de cómo funciona su tecnología, tiene sentido. Esto
no es peor de lo que esperaríamos sostener de una gran tormenta de escombros.
No será fácil, pero se puede arreglar —terminó, mirando brevemente a Aderus—.
Wells parecía lejos de estar feliz, pero a Tori realmente no le importaba. Había
habido suficiente emoción por un día. "¿Estoy en lo cierto, Capitán?" añadió, buscando
confirmación.
El capitán se quedó estoico, con los brazos cruzados. “Tendré que
comunicarme con el Fénix para algunas manos más, pero sí. Podemos manejarlo.
Su respuesta fue medida. "Por ahora."
La mirada ferviente de Aderus se movió entre ella y el embajador, y no podía

decir si la intensidad que sentía salir de él, de todos ellos, se debía a la incitación
de Wells o si estaba más relacionada con lo que había sentido cuando ella había
caído a través de la esclusa de aire. De cualquier manera, era diferente.
Xaphan dijo algo entrecortado y Vepar se volvió para mirarlo. Los demás
también miraron.
“Muéstrame dónde sangra tu nave”, finalmente gruñó el Askari de ojos
anaranjados.
El capitán se movió, pareciendo sorprendido o inquieto, pero Tori se
animó al instante. “¿Y las imprentas de alimentos?” soltó ella, aprovechando la
oportunidad.
"Hay muchas presas en el Paisaje Terrestre", dijo Aderus, y sus ojos se
abrieron, buscando su mirada. ¿Prefieren atrapar y matar su propia comida que
trabajar juntos para arreglar las impresoras?
“Diría que, para aquellos que ayudan con las reparaciones o aceptan pasar al
menos la mitad de su tiempo a bordo del Enmienda, eso ciertamente se puede
arreglar”, dijo Wells lentamente, la expresión cuidadosa del diplomático se iluminó.
Al capitán Arya parecía que le costaba más seguirlo.
"Representante Vepar, gracias". Las palabras fueron deliberadas, pero
sinceras. “Estamos extremadamente agradecidos por su generosa oferta de ayuda”.
***
Tori volvió a hojear los esquemas de la nueva ala, su atención estaba pegada a la
tableta en su regazo mientras buscaba ciegamente una taza humeante. Había
setenta y cinco suites que conectaban directamente con el arboreto. Y cada uno de
ellos tenía una segunda agrupación de habitaciones, como la de ella. Era más que
suficiente para acomodar a todos los extraterrestres grandes y solitarios si llegaban
a bordo...
Estaba en la sala de estar de su suite, técnicamente todavía en
confinamiento. Pero ya nadie parecía prestarle mucha atención. Estaban
mucho más preocupados por el puñado de Askari que pronto vagarían por la
Enmienda a voluntad. Tori inhaló profundamente.
Y pensar que había visto a Wells persuadiendo a Aderus a bordo durante
menos de veinticuatro horas como su gran avance.
El Capitán Arya hizo el anuncio poco después de la reunión en el
puerta, una vez que los pulsos de energía de la nave Askari se habían
calmado Era como si la llegada del transporte iniciara una reacción en cadena,
reflexionó, y ahora todos luchaban por seguir el ritmo. Vepar estaba mirando las
brechas, otros querían entrar al arboreto... Y aquí estaba ella, atrapada en sus
aposentos. La Dra. Yin no quería que ella tuviera rienda suelta de la nave hasta que su
condición fuera más segura, y Tori había necesitado toda su reserva para no discutir
las órdenes. Superaban en peso a un humano por Dios sabía cuánto y podían decapitar
a uno con un solo golpe, por lo que la idea de que ella no estuviera allí para defender y
difundir las cosas realmente la preocupaba.
Gran parte de la Enmienda estaba nerviosa, ansiosa por encontrarse cara a
cara con uno de ellos en los pasillos. Preocupados por cómo deberían actuar, qué
deberían decir. Pero Tori había estado trabajando en estrecha colaboración con sus
aliados extraterrestres durante la mayor parte de un mes, con la esperanza de
exponerlos a suficientes gestos y comportamientos humanos para que tuviera la
esperanza de que las cosas salieran bien. Estos primeros serían los más fáciles; eran
los que veía con más frecuencia. Y había otra ventaja. Es probable que muchos solo
subieran a bordo por la noche, ya que era el arboreto lo que les interesaba.
Combinado con su predilección natural por el sigilo y la reclusión, Tori dudaba que
la mayoría de los humanos siquiera supieran que estaban allí, y no todos tenían
acceso a la nueva ala de todos modos.
Escribió una nota rápida para volver a verificar esas restricciones mientras
bebía, saboreando el sabor picante del té. Estaba trabajando en una lista de cosas
que sabía que serían un problema o que los desalentarían de usar las habitaciones,
porque el objetivo final seguía siendo el mismo: la integración. Las impresoras de
alimentos eran una de las principales preocupaciones, si no la principal, pero Tori las
relegó a un lado por ahora.
Sin la participación de Askari, había poco progreso por hacer, y todos parecían
mucho más interesados en cazar en el arboreto que en tratar de manipular la
tecnología humana para producir algo semi-apetecible. Le dio a Tori una pausa.
Sabía que la misma aleación de los transportes se estaba utilizando para

construir nuevos destructores, pero seguramente algo completamente hecho por el
hombre no resistiría mucho tiempo contra la ingeniería alienígena más avanzada. Lo
que significaba que, en algún momento, tendrían que incorporar la tecnología Askari.
Le hizo comenzar a apreciar las tácticas que estaba tomando Wells, aunque el
enfoque era arriesgado. Cuanto más rápido pudieran integrar y aclimatar a los
Askari, más tranquilizaría a los gobiernos de la Tierra y más rápidamente podrían
desarrollarse las cosas.
Un pequeño ruido interrumpió sus pensamientos y la mirada de Tori se dirigió a la puerta

abierta de la suite contigua.
Dejó su tableta sobre la mesa, con los nervios a flor de piel. Estaban sucediendo muchas
cosas y lidiar con eso había ayudado a distraerla, pero era casi imposible no pensar en el hecho
de que Aderus probablemente todavía estaba en la nave, si no ahora, en algún momento. Se
estaba esforzando mucho por no pensar en ello o en lo que los resultados de hoy podrían
significar en realidad. Tendrían que darles tiempo a sus nuevos invitados para que se adaptaran,
ver cómo se desarrollaban las cosas. La otra mitad de la ecuación era puramente personal.
Cuando se rindió ante él ayer en el bosque, accedió a aceptar

cosas por lo que eran, era como si se hubiera dado permiso a sí misma para abrazar sus
sentimientos, y una parte de ella estaba aterrorizada por lo que eso revelaba...
Tori alcanzó su bebida entonces, bebiendo el resto contra un repentino nudo en su
garganta. Esto era exactamente lo que prometió que no haría.
Ella se negó rotundamente a torturarse a sí misma.
En cambio, escuchó atentamente, pero no oyó ningún otro sonido. algo debe
haber caído o cambiado de todo el caos anterior, que es cuando una idea la golpeó. Se puso
de pie y se asomó a la otra suite, deliberando durante cinco segundos. Una o dos horas más
tarde, Tori había despejado la mayor parte del espacio.
Empacó todo lo que pudo cuidadosamente en las áreas de almacenamiento designadas, y
cualquier cosa demasiado grande o para la que no pudo encontrar un lugar, se mudó a su
propia suite.
Cuando terminó, solo quedaban dos sillas y un taburete en el mostrador de la cocina,
pero era sorprendente lo mucho más grande que se sentía el espacio. Regresó a su área de
descanso y agregó una nota final a la lista de cosas que creía que los harían más cómodos:
"Habitaciones libres".
La cena se pasó tratando de pensar en alimentos que supieran a rukhhal y marcándolos
en la impresora de alimentos. Sabía que Mina y Yin todavía estaban ocupadas tratando las
heridas de esta mañana y eso hizo que Tori se volviera loca porque no estaba allí para ayudar.
Se consoló enviando su informe al embajador, pero se frotó la frente cuando su respuesta fue
preguntarle si había progresado con la cobertura. Todavía estaba un poco desgarrada por la
idea, pero entendió el razonamiento detrás de ella.
Tori dejó la tableta, decidiendo que necesitaba un descanso y el olor del aire que no era
artificial. Dudó solo un momento antes de salir al arboreto. La luz acababa de empezar a
desvanecerse y escudriñó el área en busca de algún Askari.
Tori permaneció así durante algún tiempo: con los brazos cruzados, observando el bosque.
Se quedó cerca del acceso, y cuando un animal gritó a lo lejos se sobresaltó, dispuesta a apostar
que era uno de ellos. Un resplandor azul verdoso iluminó sus brazos cuando Henry respondió. Miró
hacia abajo, desplegando lentamente los brazos.
¿Podría ella controlarlo?
Decidiendo que no estaría de más intentarlo, estabilizó el equilibrio y aguantó.
sus brazos, imaginando las ondas de luz en su mente y deseando que aparecieran... No pasó
nada. Los hombros de Tori se hundieron y frunció el ceño.
Inhalando profundamente, lo intentó de nuevo, cerrando los ojos.
Un golpe abrupto de vibración sacudió su cuerpo y saltó, perdiendo un
grito agudo. Luego, sus labios se abrieron cuando una energía brillante fluyó por el havat,
tal como lo había imaginado. Sus ojos se abrieron con emoción antes de que el crujido de la
grava la hiciera mirar hacia arriba, y se tensó, hasta que vio que era Aderus. Las cejas de Tori se
levantaron. "Oye. ¿Acabas de…? Las palabras fueron arrancadas de ella cuando él literalmente
la arrastró hacia atrás en la suite, el toque ahumado de su olor burlándose de su nariz. Sus pies
se agitaron, y se agarró rápidamente a él para mantener el equilibrio, pero él la sujetó sin esfuerzo,
sus manos con garras envolvieron sus costillas. "¡Aderus!" exclamó en su torso.
"Ellos miran" , siseó sobre su oído.

"¿Que hace?"
Los demás y tu gente.
Entonces, lo tenían monitoreado. Esperemos que ese no sea el caso más adelante.
Ella pensó, un rubor tocando sus mejillas. Tori rápidamente se centró en la primera parte de su
respuesta.
“Los demás ya lo saben. Han estado en el lado receptor”. Ella dijo, soplando un mechón
de cabello de su cara.
Retrocedió, rasgos afilados una máscara ilegible. “Estás tratando de controlarlo. ¿Por qué?"
“¿Tienes que preguntarme eso? Porque es peligroso”, dijo con seriedad.

“Realmente te lastimé. Pero si quieres la respuesta que estás buscando. Ella vaciló. “Entonces
sí, Wells siente que lo necesitamos. En caso de que las cosas se salgan de control.
Ella susurró las últimas palabras, buscando en sus ojos etéreos algo de
confianza o afecto. Cuando retrocedió otro paso con una breve serie de clics, Tori estalló.
Sus labios se afinaron y apretó la mandíbula. "Ya veo.
Bueno, ciertamente hay una solución fácil para este problema. Vuelvo enseguida —dijo, y se dio
la vuelta para regresar a sus habitaciones. Se dirigió al dormitorio, cogió un par de bragas y volvió
a salir. Su oro reluciente
los ojos estaban escaneando la habitación cuando ella regresó, probablemente solo habiendo
notado el cambio de escenario. Él se detuvo cuando ella se acercó, los mechones se expandieron.
Tori se detuvo frente a él, inclinándose para deslizar rápidamente las bragas por sus piernas.
Henry pulsó débilmente cuando ella se enderezó, palpando el disco en la base de su cuello. Se
sujetó los senos con un brazo mientras la tela se deslizaba por su cuerpo, ya que estaba demasiado
nerviosa para lidiar con un sostén, luego imitó los movimientos de sus largos dedos cuando le
mostró cómo quitárselo. Esta vez funcionó. El disco se despegó a regañadientes de su piel y Tori
tragó, entregándoselo suavemente a Aderus.
"Aquí."
Capítulo Trece
Aderus luchó poderosamente para no distraerse mientras sus ojos vagaban con avidez sobre el
rostro y el cuerpo de Tori. Cuando ella se acercó a él, él esperaba que ella atacara y sus instintos
respondieron automáticamente, demasiado excitados por la idea para darse cuenta de que esa no
era su intención.
En cambio, ella lo sorprendió quitándose el havat. Lo miró fijamente,
descansando rígidamente dentro de su palma.
"Te lo dije antes. Nunca lastimaría intencionalmente a ninguno de ustedes, y si eso es lo que
piensan de mí, retírense”, dijo en un tono monótono y vacilante. "Lo digo en serio. No lo quiero.
Examinó de nuevo sus rasgos pálidos y planos, pero solo pudo sentir su resolución, y
eso hizo que algo cambiara dentro de él. La khurzha acaba de entregarle la mayor ventaja de la
Tierra, exponiéndose voluntariamente a la debilidad. Ella entendía su poder, sabía que su gente lo
codiciaba; todo para hacer un punto. Podía confiar en ella.
Aderus soltó un gruñido bajo y gutural, notando que sus ojos exóticos brillaban con más que
una luz interior cuando agarró el disco entre sus garras y levantó la mano. Ella se echó hacia
atrás, inmovilizándolo con una mirada dura. Hizo que su vryll se erizara . Luego volvió a colocar el
disco sobre su piel, observando cómo se ensanchaban sus fosas nasales redondeadas. Miró entre
sus ojos, tal vez tratando de determinar su intención mientras su pecho comenzaba a subir y bajar
y un rastro de su olor necesitado le hacía cosquillas en el hocico. El golpe de algo apretado
alrededor de su muñeca un momento después lo aturdió. La mirada de Aderus se disparó hacia
abajo, viendo sus pequeños dedos pálidos envueltos alrededor de su carne.
Su cuerpo respondió, el pvost se enroscó dolorosamente detrás de su vryll mientras se encendía.

el espacio entre ellos. Empujó hacia adelante con un gruñido, recordándose por poco que
debía mostrar moderación. —No —dijo ella, cuando él intentó girarla y un destello de piel oscurecida
captó su mirada. Luego, la mano que vendaba sus colinas bien formadas de carne se soltó para
acariciarlo audazmente entre las piernas.
Aderus chasqueó los dientes, tirando de su muñeca de su agarre. Ella siempre

parecía querer tocarlo ahí y no estaba acostumbrado. Entonces, enterró sus garras en
su fina cabellera con una serie de chasquidos de advertencia, los dedos se envolvieron
firmemente alrededor del brazo que lo sostenía, pero ella lo esquivó de nuevo al acercarse,
presionando su cuerpo hacia arriba y contra el de él. Su cabeza
se inclinó hacia atrás, los ojos brillantes lo cautivaron. Sintió sus delicados dedos a un lado
de su cuello y supo lo que ella buscaba. Él se lo dio, deseando que el material subiera por
su cuerpo.
Las comisuras de sus labios se curvaron y ella respiró entre ellos, la mano en su mitad
inferior presionando contra él. El khurzha miró hacia abajo. "Puedo sentir que te mueves",
pronunció en voz baja. Chasqueó los dientes de nuevo, caminando hacia la mitad de la
pared que llamaban mostrador, justo antes de que su havat lo expusiera a su toque. Tori
tropezó, se estiró como estaba contra él y agarró los mechones de la nuca con fuerza para
evitar caerse. Entre eso y las firmes caricias en su sensible bulto, Aderus se congeló, las
garras de un pie rasparon el suelo justo cuando sintió los cortos dedos de ella deslizarse
sobre su vryll. Tenía la intención de apartar su mano de un golpe, la sensación aún era
demasiado extraña e intensa, pero su cuerpo no respondía a esas órdenes. Anhelaba todo
lo que ella quería infligirle con deleite, sus resbaladizos pliegues ya estaban abiertos y a la
vista. Él siseó largo y bajo, apretando espasmódicamente su brazo y sus cabellos.
"Diosa", ella respiró, mirando entre ellos. “Nunca pensé esto

Sería tan jodidamente excitante, pero eres hermoso, Aderus.
Sus suaves dedos se deslizaron arriba y abajo y su pvost azotó brutalmente dentro
de su cuerpo. Su piel se sentía fría mientras luchaba por mantenerla contenida; no sabía
por qué quería prolongar el placer-dolor de sus caricias.
Entonces él resopló cuando su olor de necesidad casi lo sofocó y su pvost se liberó,
envolviéndose realmente alrededor de su mano en su afán. Tori se sacudió e hizo un
sonido de sorpresa, sus dedos aferrándose a su nuca. Sin embargo, Aderus estaba
demasiado concentrado en encontrar su apertura, ya que los pensamientos sobre ella y
criarla llenaron su mente. Su mandíbula rozó la parte superior de su cabeza.
—Suéltame —jadeó ella mientras la parte de él que buscaba rozaba la fina
capa que le cubría las caderas. Parpadeó y gruñó cuando sintió que ella lo soltaba.
Apoyó los brazos detrás de ella y luego levantó las caderas hacia la plataforma, su
pvost rozó la carne desnuda de sus muslos en sus esfuerzos por alcanzarla.
Aderus hizo clic y presionó hacia adelante. Sus piernas ahora estaban separadas,
la piel de su pecho y mejillas de un rojo tenue. Volvió a alcanzarlo, sosteniendo su mirada
mientras su otra mano se deslizaba debajo del trozo que ocultaba su centro.
"Ven aquí", dijo ella. Las espinas que le subían por los brazos, las piernas y la espalda
se tensaron cuando su pvost surgió entre los dedos de ella. Observó que la cubierta se
levantaba y se movía, seguida de una fuerte oleada de su aroma. Se estaba acariciando
como lo había hecho la primera vez, se dio cuenta. La punta cónica de él usó el
oportunidad de deslizarse bajo la restricción sin sentido, y su suave caverna se apretó

cuando él la apretó dentro.
"Espera", jadeó ella, con los ojos revoloteando. Aderus siseó y se sacudió cuando sus dedos
se adentraron profundamente en sus pliegues. La intensa sensación que hizo que su pvost se
retractara cuando su mano cayó para cubrir su abertura. Él rebuznó ferozmente, sus ojos ardiendo
hacia ella.
"Así está mejor, ojos en los míos". Su voz era áspera, y Aderus brilló.
sus dientes cuando su pierna se aferró a su cadera. El aliento salió de su pecho. Examinó su
rostro expresivo, tratando de comprender sus acciones.
“Quiero verte, y quiero que me veas”.
Sus dedos lo acariciaron y su pvost respondió, la punta afilada sintiendo
atentamente alrededor de su mano, que todavía impedía su apertura. Los ojos de Tori se
abrieron repentinamente y ella gritó, una segunda pierna envolviéndose alrededor de sus caderas.
—Haz eso otra vez —exigió ella, con los dedos curvándose dentro de él. Aderus siseó ante la
sensación, cerrando los ojos brevemente.
Su punta se deslizó sobre y alrededor de sus modestos pliegues, sus finas cerdas exteriores
haciéndole cosquillas a su carne sensible. El apéndice no tenía ninguna de las protecciones de
su piel exterior.
"¡Allí!" ella respiró, piernas espasmódicas. Sintió un ligero golpe. "Pequeños círculos a
su alrededor". Sus dedos en sus pliegues imitaron el movimiento, y por alguna razón lo incitó.
Puede que no sea capaz de darle la satisfacción de una pelea, pero este era un tipo diferente de
baile, cedió Aderus, las garras acariciando la piel de su brazo interior. Fiel a sus aires, Tori lo
dominaba con palabras y toques atrevidos, y él parecía disfrutar más cada vez que se apareaban.
Los orbes azules se clavaron en los suyos y ella empezó a temblar. Los mechones de
Aderus se erizaron y sus iris se estrecharon, reacios a conceder la extraña competencia. Luego
se tensó cuando un krhune brotó de su garganta.
"Aderus". Tori estaba temblando ahora, sus dedos contrayendo espasmos dentro de su
cuerpo mientras su punta se deslizaba sobre y alrededor del bulto de carne. Sus llamativos ojos se
abrieron, nadando con algún tipo de líquido, y una extraña sensación se apoderó de él. Era como
si ella estuviera metiendo la mano dentro de él, con algo más que sus dedos.
La luz se cortó cuando sus ojos se cerraron de golpe con un fuerte sonido herido. Tori
se acurrucó contra él, las piernas se envolvieron con fuerza alrededor de sus caderas, y la
mano en sus pliegues se apartó para agarrar ferozmente su espalda. Lo liberó de cualquier
sujeción en la que había estado y Aderus siseó. Sus garras arañaron la parte superior de la media
pared cuando su pvost empujó entre sus dedos inactivos,
rasgando el estúpido trozo de ropa. Gritó de nuevo cuando él la penetró, chasqueando los
dientes por la sensación apretada. Sus caderas se movieron al compás de los apretones, y
Aderus se inclinó hacia adelante, luchando por abrirse camino para meterse más adentro.
"Oh, Dioses", Tori dijo con voz áspera en su torso. Los sonidos de su garganta crecieron,
sacudiendo su pecho. Trató de someterlos, pero la sensación de que ella lo sujetaba superó
cualquier otra cosa, y cuando su otra mano se volvió para acunar perezosamente sus pliegues,
los músculos de Aderus comenzaron a contraerse y estremecerse.
"Ven por mí, bebé", dijo justo antes de que sus dedos se adentraran profundamente y
Aderus soltara sus cabellos para aplastar el borde de la plataforma con un gruñido resoplido.
Él la empujó bruscamente mientras su cuerpo se liberaba, la semilla fluía hacia y desde su
pequeña caverna. Su larga lengua lamió su cuello, anhelando el sabor.
Tori se sobresaltó. "Suave", dijo cuando él se hundió en su hombro.
No le prestó mucha atención hasta que la inundación que lo atenazaba amainó y su
pvost se retorció lentamente. Aderus abrió los ojos. Ella se había envuelto alrededor de él,
empujando su pecho para respirar. Como si la khurzha hubiera percibido su repentino
malestar, dejó caer los brazos y un atisbo de color contrastante volvió a captar su atención.
Aderus se enderezó, siseando suavemente. Tori notó la dirección de su mirada.

y se estiró para cubrir el área... era donde ella le había dado de comer, se dio cuenta.
"Está bien. Sólo un poco magullado.
Aderus parpadeó. No había apreciado del todo lo mucho más delicada que era ella hasta
ese momento. Algo que su propio cuerpo habría curado sin pensarlo, estropeado y decolorado
su piel durante varios soles después.
"En realidad se ve mucho mejor de lo que debería", murmuró.
Pensó en cuando ella lo alimentó, y esos sentimientos lo atravesaron.
La alimentación podría ser íntima: cuanto mayor sea el riesgo, más significativo será el acto.
Tori sabía cuánto se necesitaría para sanar, lo había sabido en Earthscape.
La conciencia desencadenó un poderoso impulso y Aderus miró hacia donde todavía estaban
unidos, con las fosas nasales dilatadas. Sus piernas lo agarraron flojamente, enviando una
corriente de calor a través de su centro.
Ella habló, pero él no la escuchaba. Y cuando una de sus piernas se deslizó por su
trasero, Aderus actuó. Tori emitió un sonido de alarma cuando él jadeó con las caderas,
arrastrándolas desde la mitad de la pared hasta el suelo con un gruñido entrecortado. Ella no
luchó contra él cuando él la volteó para enfrentarlo y su longitud salió de ella. En lugar de eso,
sus piernas se doblaron por completo y se dejó caer sobre sus talones, con los codos
sosteniendo su peso. Los ojos de Aderus llamearon.
Ella volvió a hablar, actuando sorprendida pero relajada, y él se dio cuenta de que no tenía idea.
lo que acababa de hacer. Su pecho prácticamente tocaba el suelo y la deferencia que indicaba, si
ella fuera Askari, no tenía igual, él nunca había experimentado algo así con una mujer.
Aderus saltó sobre ella con un rebuzno rodante, sus piernas más largas deslizándose a
horcajadas sobre las de ella, imitando la postura. Su vryll aún estaba abierto, los pliegues bañaban
la suave carne de su trasero, y Tori se sacudió cuando su pvost la encontró de nuevo.
Un pensamiento se abrió camino a través de su cerebro nublado; Aderus se retiró, la punta de él
palpando más adelante en busca del pequeño bulto. Ella se sacudió con fuerza cuando lo hizo, y la
parte superior de su cabeza se estrelló contra su mandíbula desde abajo. Aderus siseó, empujando
sus brazos hacia afuera. Su pecho plateado cubría su espalda y se deleitaba con la sensación de ella
estirada debajo de él.
Ella estaba hablando de nuevo. "...¿Escuchame? No creo que pueda. Ella se adormeció.
Sin embargo, las palabras carecían de convicción, ya que él sintió que sus caderas se
retorcían. Hizo clic bajo, empujando su carne con insistencia. Tori comenzó a jadear y gemir. Sus
cabellos se derramaron sobre ellos, y Aderus pudo ver su herida. Cuanto más lo miraba, más crecían
los sentimientos que se apoderaban de él.
"Demasiado. No puedo —dijo, sonando derrotada—. Rápidamente pensó en
los otros toques que ella le había mostrado y sus respuestas a ellos, luego alcanzó debajo
de ella, arrastrando sus dedos ásperos sobre los picos de sus colinas. Tori gritó. Su cuerpo
comenzó a sufrir espasmos y dejó caer la cabeza hacia el suelo.
Verla realizar voluntariamente el gesto lo redujo a un solo impulso y Aderus apenas

percibió las vibraciones que estremecían su garganta y su pecho. Su pvost se deslizó hacia atrás,
encontrando su entrada llorosa y cómoda y surgiendo dentro. Era vagamente consciente de que
Tori se retorcía y corcoveaba debajo de él mientras se encajaba más, incapaz de concentrarse en
nada más.
Los músculos de sus brazos y torso se tensaron después de unos pocos empujones
ansiosos. Aderus se presionó sobre ella, siseando entrecortadamente por la liberación mientras
sensaciones tanto familiares como desconocidas sacudían su cuerpo. Lo hizo sentir débil, vacío.
Y a su paso: la agitación de algo completamente nuevo.
Capítulo catorce
Tori se despertó en el suelo. De nuevo.
Se sentía aturdida y un poco cansada, pero también tan descansada que no podía
recordar la última vez que había dormido. Parpadeó perezosamente a una pared frente a
ella antes de levantar la cabeza confundida, tratando de orientarse. Estaba acostada en la
entrada de la cocina de la suite contigua, escondida entre la pared y el mostrador. Sus
mejillas se calentaron. Habían estado juntos una vez en el mostrador y una vez en el piso
abierto, pero ¿dentro de la cocina? No que ella pudiera recordar. Tori se incorporó, notando
que Henry cubría su cuerpo. Aderus debe haberlo hecho, pensó, luego se pasó los dedos por
el cabello con timidez.
Lo que significaba que él también debía haberla movido. Que raro.
Tori habló en voz alta a la IA de la nave: era de mañana, lo que casi provocó un
mini ataque de pánico hasta que recordó que estaba fuera de servicio, todavía confinada
más o menos a sus habitaciones. Se puso de pie, inmediatamente marcó un poco de café
en la impresora de alimentos y luego miró a su alrededor, para nada sorprendida de que su
amante no estuviera a la vista. Eso no le impidió ceder al impulso de revisar el dormitorio de
la suite antes de volver a la sala de estar con sus dos sillas solitarias. Visiones somnolientas
de él mirándola fijamente pasaron por su mente, y se detuvo. Definitivamente había estado
allí. No durmiendo, pero, con ella por un tiempo. La luz del día descartó el arboreto, por lo que
probablemente estaba de regreso a bordo de su nave.
Tori se dejó caer en un taburete cuando un vértigo fugaz se apoderó de ella; se sentía
como si algo grande hubiera pasado entre ellos anoche. Cuando volvió a colocar el havat
sobre su piel, ella se sintió tan abrumada por el gesto que lo atacó, decidida a reproducir con
su cuerpo lo que aún no podía decir con palabras. Y quería creer que él también había sentido
algo.
Porque la segunda vez la había dejado tambaleándose. Su urgencia, la forma en que
la cubrió: parecía deliberada. Sin mencionar la iniciativa que había mostrado.
Recorrió un largo camino para calmar su mayor miedo, reflexionó Tori. Y ese fue el
pensamiento de que Aderus podría no ser capaz de amarla.
Sí. Ella lo había dicho.
Ella quería creer que él era capaz de eso, que dos especies inteligentes
mundos aparte no podrían ser realmente tan diferentes. Askari habló a través de sus
acciones, y sus acciones le dijeron que definitivamente sentía algo por ella; ella
no habría entretenido nada con él de otra manera. Solo tenía miedo de que le rompieran el
corazón. Y no por ninguna mala acción intencional de su parte, sino porque legítimamente no
sabía cómo hacerlo.
Sin embargo, la noche anterior le había dado esperanzas y se obligó a dejar de lado la preocupación. Eso
No era como si ella no tuviera sus propios problemas de intimidad. Demasiadas relaciones
fallidas y un trabajo que exigía la mayor parte de su tiempo la habían dejado un poco
emocionalmente reticente, lo que la obligó a reír.
Podrían ser más parecidos de lo que ella creía.
Veinte minutos después, había regresado a sus habitaciones, se había duchado,
comido y estaba mirando sus mensajes cuando Mina se comunicó.
Quería comprobar que nada ha cambiado. Comuníquese si necesita algo, pero todavía
estamos un poco abrumados aquí”, dijo rápidamente la viróloga, con un ligero acento más
pronunciado.
Tori apretó los labios, sintiéndose inútil. "Sabes que estaría allí si pudiera".
"Por supuesto. Jadar realmente está ayudando”. Las cejas de Tori se levantaron ante
eso. “Solo enfócate en ti. Creo que podríamos estar cerca de algunas respuestas reales. Eso
es si eso—” Mina irrumpió en un español fluido y Tori no pudo distinguir las palabras. Sin
embargo, parecían irritados, así que no presionó. La llamada fue breve, por razones obvias, y
una vez que Mina desconectó, Tori volvió a revisar sus mensajes. Entró en la suite de conexión,
la atención en su tableta cuando un sonido débil la distrajo brevemente.
Aparentemente, algunos árboles habían caído en el arboreto y el capitán desaconsejaba

a los pasajeros que lo usaran hasta que se pudieran limpiar los escombros. Tori levantó la
vista cuando escuchó el ruido nuevamente y frunció el ceño. Venía del acceso y sonaba como
una voz apagada.
Dudó solo un instante antes de emitir una orden para abrirla.
Alguien estaba de pie al otro lado: era joven, más o menos de su altura.
"¿Qué estás haciendo?"
Se sobresaltó cuando ella habló, levantando la vista de su propia tableta. “Oh, yo
No sabía que alguien había sido asignado a estas habitaciones.
“Los míos son los que conectan estos, pero estas habitaciones están siendo utilizadas.
Soy el Dr. Davis. ¿Qué estás haciendo?" dijo de nuevo, asintiendo a su tableta.
Tori se quedó donde estaba, hablándole a través de la puerta abierta.
“Solo estoy revisando los feeds. Órdenes del capitán —dijo—.
Se supone que estas habitaciones no deben ser monitoreadas. Un Askari los está
usando.
Eso pareció ponerlo nervioso. “Eh, sí. Eso es lo que tengo. Pero dice que solo las
alimentaciones interiores, estas son exteriores”.
La mirada de Tori captó un movimiento en la tableta del hombre en ese momento, y sus ojos
se abrieron como platos. La imagen había sido fugaz, pero no había duda: era el hombre de piel
pálida con ojos carmesí. "Lo he tratado", dijo, señalando.
"¿Ese alimento es del arboreto?"
Se volvió cauteloso y un poco nervioso de nuevo. "Oh, sí. Ese estuvo aquí antes que el
resto de ellos”, dijo, mirando la transmisión. La mandíbula de Tori se aflojó.
"Las transmisiones de acceso exterior están sincronizadas con las que se encuentran a lo
largo del camino, por lo que podemos rastrear sus movimientos", dijo distraído, sin dejar de mirar
el video. “Pero, hombre, nunca había visto un animal moverse así”.
“No son animales. Son personas. Ella respondió, mirándolo cuidadosamente.
"Yo sé eso." Parpadeó. "Sólo digo."

La conversación se quedó con Tori el resto del día, al igual que lo que había aprendido.
Así que el hombre al que ayudó había estado a bordo de la Enmienda durante algún tiempo. ¿Por
qué ocultarían algo así? ¿Aderus lo sabía?
Entró de nuevo en el arboreto cuando se acercaba la noche y la luz del día
simulado se desvanecía. Una corazonada le dijo que era dudoso que el aviso del capitán se
relacionara con el Askari. Unos cuantos árboles caídos no significaban nada para ellos y, por lo
que había oído, el interés por el "Paisaje terrestre" no había hecho más que crecer. De todos
modos, la mayoría de los pasajeros no deambulaban por la reserva más allá de la oscuridad, por
lo que había pocas posibilidades de que eso fuera un problema.
Caminó por el camino, preguntándose dónde estaba él cuando sintió al menos un par
de ojos.
Se había descubierto que podían comunicarse a través de sus havats. Tori todavía
no entendía muy bien cómo, pero le hizo desear haber presionado el tema con Aderus, y lo
haría, simplemente había estado demasiado ocupada manejando otras cosas. Sin embargo,
siempre parecía encontrarla... Tal vez Henry se estaba comunicando y ella ni siquiera se dio
cuenta.
Hablando de eso, Tori se detuvo. La luz que emitía había aumentado, como si alguien
hubiera subido repentinamente la intensidad. Y cuando cayó la oscuridad, iluminó todo el espacio
a su alrededor de unos pocos pies de diámetro. Estaba tan concentrada en eso y en la forma en
que comenzó a cegarla que escuchó a Aderus antes de verlo.
“Otros se están aprovechando”. El rugido áspero la puso tensa, pero no por inquietud.
"Controla tu aura".
Tori miró hacia los brillantes ojos dorados, sin saber si se había escabullido.
de la maleza o caída de las ramas. Sus pupilas eran puntas de alfiler y ambas filas
de dientes brillaban cuando hablaba.
“Solo iba a preguntarte qué está pasando con eso. Tampoco me gusta exactamente que
me cieguen.
Aderus se acercó con un suave clic rodante. “Calma esto”, gruñó, levantando los dedos
de garras largas para tocar suavemente su sien, “y el havat seguirá”. Su brazo bajó
lentamente, y Tori tragó.
No sabía si lo que pasó anoche la estaba haciendo imaginar
cosas, pero una suavidad, se atreve a decir ternura, la recorrió. Cerró los ojos y trató de
hacer lo que le decía. Tori sintió que la luz se atenuaba detrás de sus párpados y cuando
volvió a abrirlos, Henry volvió a su habitual brillo suave.
“No lo entiendo. Eso nunca había sucedido antes —murmuró.

La mirada de Aderus se lanzó hacia arriba y detrás de ella, moviendo una oreja. Tori
volvió la cabeza. La idea de que uno de ellos probablemente estaba mirando desde los
árboles le puso la piel de gallina.
“Nuestra nave está curada, sus energías amplificadas”. Ella se volvió hacia lo profundo
sonido de su voz. "Piensas demasiado alto ahora".
Tori parpadeó. Lo que dijo implicaba que el material estaba conectado a su nave de
alguna manera. Mirando hacia atrás, la idea no la sorprendió. Esa ola de luz por las paredes
del corredor justo después del primer pulso de energía de Henry fue demasiada coincidencia.
Y ella sabía que su tecnología reaccionaba al pensamiento y la emoción, pero ¿ahora él le
estaba diciendo que esa habilidad estaba amplificada? Fue un poco abrumador y parecía
mucho para manejar.
"Necesito hablar contigo". Ella susurró, todavía digiriendo lo que dijo. "¿Conoces algún
lugar donde no haya feeds?"
Tori observó cómo sus ojos se movían sobre ella. Cuando él resopló y se dio la
vuelta para caminar hacia la maleza, ella lo siguió. Caminaron en silencio por un tiempo, el
único ruido de sus pies mientras se movían bajo el dosel. Bueno, sus pies.
Aderus era fácilmente el triple de su tamaño, pero prácticamente se deslizaba por el suelo,
cada paso provocando poco o ningún sonido. Tori lo miró, esforzándose por no caer de
bruces. Si intentaba hacer eso, estarían aquí toda la noche, pero la forma fluida en que se
movía su cuerpo la hizo luchar para mantener el ritmo la mayor parte del camino.
Tori apareció detrás de él cuando de repente se detuvo. ella había estado buscando
se agachó e hizo un sonido de sorpresa, sus manos rozaron ligeramente su espalda
para sujetarse. Siseó suavemente. Los músculos debajo de su havat eran inflexibles y
sus orejas se erguían a través de sus trenzas.
“Nadie mira aquí”, dijo.
Tori miró a su alrededor con los ojos muy abiertos. "¿Cómo lo sabes?"
"Lo sé", gruñó, girándose lentamente.
“¿Sabías que el hombre de piel clara ha estado en el arboreto desde que mis ojos
cambiaron y me pusieron en cuarentena?
Los ojos de Aderus chispearon, sus gruesas trenzas crujieron. Él soltó una palabra,
pero no parecía dirigida a ella. ¿Por qué hablar de él?
Las cejas de Tori se juntaron mientras lo miraba fijamente. “Porque nadie dijo nada,
me acabo de enterar hoy. ¿Por qué lo habrían escondido? Y en una nota relacionada, ¿por
qué todos ustedes parecen tratarlo de manera tan diferente? Jadar ni siquiera sabía su
nombre y no parecía importarle. Sé que ustedes dos discutieron , pero Braxas es igual de
violento, y puedo decir que le disgusto más”.
Apartó la mirada con un chasquido rodante cuando terminó su pequeña oración, como
si hubiera perdido momentáneamente el interés. No quería hablar de esto, por alguna
razón. "¿Aderus?"
Sus brillantes ojos dorados se encontraron con los de ella, luego se movieron entre
ellos. Tori todavía no sabía cómo se veían en la oscuridad.
"Él es palkriv" , gruñó.
"Está bien, ¿y eso qué significa?"
"Sus rasgos son indeseables, por lo que es ignorado y vive entre mundos".
¿Indeseable? Lo único diferente en él era el color de su piel y eso desencadenó un
recuerdo. Aderus había señalado su palidez mientras intentaba (y fallaba miserablemente)
“cortejarla”, junto con cualquier otra característica “poco atractiva”. La forma en que el
macho parecía obsesionado con su piel, la aparente conexión que había sentido. La
comprensión se filtró en su cerebro. Probablemente estaba gravitando hacia cualquier
sentido de aceptación y dado que su propia especie lo evitaba... Su reacción instintiva fue
disgusto y la mandíbula de Tori se apretó, pero cruzó los brazos sobre el pecho, queriendo
entenderlo.
"¿Por qué indeseable, exactamente?" Ella sintió el brillo de Henry brillar.
Aderus se detuvo. “¿Por qué hablas de él?” dijo de nuevo. Olía a celos; si fuera humano,
ella estaría segura.
“Estoy tratando de entender”, respondió ella. “Los humanos tenemos diferentes
colores también, ya sabes. Hemos aprendido de la manera difícil que está mal tratar
alguien desigual solo por la forma en que se ve. Me atraes por tu diferencia, Aderus, no a pesar
de ello. Entonces, dime por qué es importante.
Sus ojos recorrieron su cuerpo de nuevo, buscando algo pero ella no podía decir qué.
Sin embargo, debe haberlo encontrado porque le respondió.
“Siempre anhelaremos cazar. Es nuestra naturaleza, y una medida de fuerza y
habilidad. Todo el terreno de Askara está oscuro, la atmósfera más tenue.
Los que nacen con tu color no se pueden difuminar y su piel es débil. Se ampolla, se enferma.
El propósito de la crianza es producir una progenie fuerte”.
Por supuesto. Todo volvió a la debilidad con ellos. Parecía que
tal contradicción, cómo una raza comparablemente avanzada podría ser todavía tan
primitiva, tan gobernada por el instinto cuando se trataba de cuestiones de emoción y
cultura.
"Ya veo." Ella asintió, tratando de controlar sus sentimientos. La explicación
ayudó pero eso no excusaba nada. "Bueno, esas cosas no tienen relevancia aquí y no hay
mujeres, así que no veo por qué debería ser tratado de manera diferente".
Hay hembras . Aderus respondió, empujándose cerca, y gruesas trenzas

rozó sus hombros. El ronroneo áspero la distrajo, a pesar de los mejores esfuerzos de Tori, y
cuando su significado registró su corazón dio un vuelco. Comparado con la forma en que la
había visto por primera vez, lo que dijo fue más que un cumplido y provocó algunas emociones
bastante fuertes. Tori miró hacia abajo, luchando a través de ellos.
Una ramita se partió, y el calor de su cuerpo la envolvió mientras un suave gruñido

agitaba el cabello a lo largo de la coronilla de su cabeza, enviando un hormigueo a lo largo de su piel.
Tori inhaló con la sensación, respirando su olor único. Y cuando sus dedos comenzaron a
temblar con la repentina necesidad de tocarlo, no luchó.
En lugar de eso, tragó, levantándolos lentamente para colocarlos suavemente

sobre su estómago, mientras la carne bajo sus dedos saltaba con un leve silbido. Pero
cuando las garras la atraparon y la sostuvieron abruptamente a lo largo de sus caderas y
trasero, seguidas por el pesado peso de sus manos, Tori se congeló.
Sintió un bulto vacilante en la frente, y los dedos de él se doblaron en su carne... y
literalmente no pudo respirar. No queriendo arriesgarse a perturbar lo que posiblemente
fuera su primer momento íntimo real.
Tenía los ojos cerrados, la nariz prácticamente tocando su pecho.
Tori no se había dado cuenta de cuánto deseaba esto, cuán vorazmente lo había anhelado,
hasta que su labio comenzó a temblar, y esta vez tragó dolorosamente, empujando su rostro
contra su torso.
Para su sorpresa y placer, Aderus no se apartó. En cambio, se quedaron
así durante algún tiempo. Hasta que él retumbó bajo, golpeando su cabeza ligeramente otra
vez y Tori finalmente soltó el aliento; lentamente, para centrarse. Si ella lloriqueaba sobre él
ahora, dudaba que estuviera ansioso por repetir la experiencia.
El resplandor de Henry había aumentado con la fuerza de sus emociones, pero Tori lo
ignoró cuando un ligero toque rozó la parte posterior de su cuello, debajo de su cola de caballo.
Ella asumió que era Aderus, hurgando alrededor, pero el segundo toque fue más como un golpe,
lo que la hizo fruncir el ceño.
Entonces sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de lo que era. ¡¡Insectos!! ¡Henry
estaba atrayendo bichos!
Tori chilló, empujando dentro y alrededor del gran cuerpo de Aderus mientras él
gruñía, probablemente confundido y sobresaltado. Él siseó profundamente cuando ella se movió,
haciendo todo lo posible para evitar la polilla que parecía decidida a bombardear su rostro.
Sí, fue estúpido. Y un asesino total del estado de ánimo, se lamentó. Pero Tori no pudo
evitarlo, ¡la cosa era enorme!
"¡Alejarlo!" exclamó, los dedos de los pies curvándose dentro de su havat.
Aderus chasqueó y rebuznó. Sintió su cuerpo empujarla hacia atrás hasta que algo duro
golpeó su cadera. Luego, una gran mano se posó sobre su pecho en el mismo instante en que
vio que su mano libre se aferraba rápidamente al aire.
Prácticamente no hubo vacilación; Aderus se lo puso en la boca. Tori cesó todas las luchas.
"Oh, asqueroso", dijo ella, torciendo la cara. "No puedo creer, ¿estás seguro de que era
incluso comestible?" Ella arqueó las cejas con preocupación, pero en lugar de responder a su
pregunta, él siguió mirando el aire, aplastando a la primera desafortunada víctima.
Cuando otro voló cerca, también lo arrebató.

Tori lo miró tontamente. El gran Askari parecía completamente cautivado, y ella
juró que escuchó ese zumbido de carraspeo al menos una vez mientras la mantenía inmóvil,
aprovechándose por completo de su impotencia mental. ¿Le divierte o simplemente le complace
el maldito menú? Pensó, extendiendo la mano para taparse los ojos. Era tanto para bloquear la
vista como para no reírse, pero en
¡Toda la seriedad, esto no era divertido! ¡¡Fue traumático y repugnante!! Ya sabes,

por los bichos.
Eventualmente, Tori logró controlar a Henry. Había pocos incentivos más
poderosos que querer evitar estar cubierto de insectos. Su gusto por el aire libre, sin
embargo, quedó más que satisfecho por la noche. Ella se lo contó a Aderus y le pidió
que le mostrara el camino.
Ella lo siguió, moviéndose mucho más lento esta vez. Su mente corrió, pero Tori
optó por disfrutar tranquilamente de la caminata en su lugar. Además, todavía tenía que
concentrarse en sus pasos. Su visión nocturna podría haber mejorado asombrosamente,
pero Aderus parecía moverse de la misma manera que a la luz del día. Se detuvo dos
veces en el camino, actuando como si hubiera visto u oído algo, pero luego miraba
cuando ella lo alcanzaba. La divertía y la deleitaba a la vez.
Cuando llegaron al camino, ella se inquietó. “Las puertas de mis habitaciones
están abiertas, si quieres pasarte cuando hayas terminado. Incluso si es solo para
dormir.
Aderus parpadeó hacia ella. Su mirada luminosa no vaciló mientras levantaba la
barbilla, chasqueando suavemente. Tori adivinó lo que podría estar buscando, pero no se
trataba de eso.
Se honesto. No dirías que no.
Tori tragó saliva. No, ella no lo haría. El sexo entre ellos no se parecía a nada
que ella hubiera imaginado, en el mejor sentido. Pero los de su clase no tenían
relaciones románticas, lo que significaba que probablemente no se acostaban juntos,
o eso suponía ella.
De hecho, sabía muy poco sobre sus hábitos de sueño.
“Esa habitación por el acceso es un dormitorio, ya sabes. Te busqué allí cuando
me desperté esta mañana. ¿Dónde has estado durmiendo? dijo ella con preocupado
interés.
Él no le respondió sino para mirar, y Tori sintió una punzada de decepción.
Sus ojos, sin embargo, eran tan intensos como siempre y le recordaban cuando se
conocieron. Justo antes de que él le pidiera que subiera a bordo de su nave.
“Bueno, me gustaría que fuera solo para dormir. Llámalo una cosa humana”, dijo.
con una débil sonrisa y caminó alrededor de él hacia el acceso.
¿Quería que él la detuviera? Agárrala del brazo con un gruñido sibilante.
y llevarla a la suite para sexo alienígena loco, seguido de intimidad real? ¡Por
supuesto que lo hizo! Pero no como resultado de obligarlo a ser algo que no era. Y
Tori no esperaba menos para ella.
"¡Vaya!" dijo ella, deteniéndose abruptamente. "¿Me moviste esto-" Pero

luego se cortó cuando se dio la vuelta y vio que no había nadie allí.
Típico, pensó con un suspiro.
Capítulo quince
Tori se despertó algo más tarde esa noche y se sentó, extrañamente alerta. Era la
segunda vez. Deliberadamente había dejado abierta la puerta de su dormitorio, así como el
acceso contiguo, y había estado tratando de no esperar nada, pero probablemente era por eso
que no estaba durmiendo bien. Levantó la mano y se quitó el antifaz para dormir. Toda su suite
estaba a oscuras, pero la cosa ayudó cuando su mente funcionaba porque bloqueaba las
distracciones, y estaba el hecho de que ahora sus ojos captaban cada pequeña cantidad de luz.
Suspiró, apartando las piernas del costado de la cama y luego se detuvo,

escuchando. Pensando en mis deseos, él no está aquí, se burló una voz interior, pero Tori
se preguntó si tal vez él había estado y eso fue lo que la despertó.
Caminó hacia el baño para hacer sus necesidades y luego tomó un trago, buscando
con cautela el grifo. La idea de que algo caliente podría ayudarla a relajarse la impulsó más
allá de la cama y hacia el área común.
“Tablet, encendido”, murmuró cuando el dispositivo se encendió en algún lugar cercano,
y usó la luz para guiarla a la cocina. El suelo se sentía fresco sobre sus pies descalzos y
tropezó, demasiado ocupada debatiendo si quería activar a Henry o no.
“Hiciste menos ruido en el paisaje terrestre”, retumbó una voz, y Tori jadeó, mirando
hacia la fuente. Aderus estaba de pie junto a la pared del fondo, cerca del acceso. Sus hombros
bajaron.
"Podrías haberme dicho que estabas aquí", graznó, su corazón
saltando de emoción ahora en lugar de susto. Parecía mezclarse a la perfección con
las sombras, notó, excepto por el brillo dorado de sus ojos.
Él no respondió sino levantar la barbilla, un suave clic de interés chispeando.

su ardor. Tori optó por ignorarlo, enfocándose en cambio en algo seguro.
"¿Problemas para dormir?" dijo con voz espesa, apoyando una mano en el respaldo de
una silla. Sus dedos se curvaron cuando dejó la pared, moviéndose frente a ella a través de la
pequeña mesa de café.
Él la derribaría de nuevo o elegiría confiar en ella, y Tori realmente esperaba lo último.
Especialmente cuando él la miraba con lo que parecía un espíritu de conexión completamente
nuevo.
“No anidamos como lo hacen los humanos”, gruñó suavemente.
"Me imaginé eso", respondió ella, doblando las piernas para descansar con cuidado en
el brazo de la silla. “Nunca estás allí cuando me despierto”.
Hubo un susurro de movimiento y sus ojos se clavaron en ella.
"Si por nido te refieres a dormir juntos, entonces sí, las parejas lo harán", dijo lentamente,
con la voz todavía áspera por el sueño.
“Pero sobre todo es el consuelo de saber que hay alguien cerca. Dormir, descansar,
comer”. Toro hizo una pausa. “Es por eso que mantuve las puertas abiertas. Pero
normalmente también duermo solo”. Eso último podría ser cierto, pero parecía que lo agregó
para un poco de autoconservación.
"Me preocupaba dónde habías estado durmiendo porque me importa, Aderus".
dijo ella, y quiso agregar mucho pero se mordió la lengua. “No fue un
interrogatorio”.
El tenue brillo de su havat le dio a su forma un aspecto casi onírico.
apariencia donde él dominaba el espacio frente a ella. Tori dejó que la distrajera
momentáneamente, haciéndola preguntarse cómo se había mezclado tan completamente
en la oscuridad antes.
“El espacio de descanso es privado.” Los tonos profundos le hicieron cosquillas en los oídos, obligándola a
enfócate de nuevo en él. “Porque es la única vez que somos vulnerables. Esas palabras
amenazan, ¿eres tú Askari?
Tori entendió la vacilación ahora, mientras se sentaba en silencio por un momento,
considerando lo que él había dicho. Luego se puso de pie, cerrando la brecha entre ellos y
deteniéndose lo suficientemente cerca como para que el calor de su cuerpo la calentara. El
impulso de tocarlo de nuevo casi la hizo apartar sus propias manos de una bofetada, pero no
quería presionar demasiado.
No es así como me refiero a ellos. Y 'anidar' tiene sus ventajas, ¿sabes? —murmuró,
levantando la mirada mientras él hacía clic bajo y se movía, el aliento agitando su cabello.
Tori besó su mano, colocándola suavemente sobre su pecho.
"No serías vulnerable conmigo".
***
Mina se comunicó temprano a la mañana siguiente; Tori apenas se había levantado de la

cama y se había cambiado cuando el dispositivo se disparó. Sabía que tenía bolsas debajo
de los ojos, pero algunas cosas valían la pena privarla un poco de sueño.
Después de colocar su mano sobre su pecho, Tori se sorprendió incluso a sí misma
cuando entró en la cocina, tomó una bebida caliente y regresó a la cama con una sonrisa y
susurró "Buenas noches". Y Aderus la había observado cada
paso del camino. La intensidad de su mirada etérea le dio toda la confirmación que
necesitaba de que había tomado la decisión correcta. Tori prácticamente había
escuchado su mente trabajando mientras estaba sentada en la cama, sus sentidos
se esforzaban por determinar si él todavía estaba allí mientras esperaba que él
entrara sigilosamente en su habitación. La idea era extrañamente reconfortante. No
había compartido habitación con nadie desde Liv; le recordó cuánto lo extrañaba y
finalmente se quedó dormida, con la taza vacía en la mano.
"Estoy en camino. Y tengo respuestas. El tono apremiante de Mina hizo que Tori
ansioso. La entrada principal no tardó mucho en sonar. Invitó a la otra mujer a la
sala de estar, sintiendo que sería necesario.
"¿Quién más sabe?" Tori dijo mientras se sentaban. Eso le diría lo serio que
era.
“Presenté un informe con Wells y Yin, pero no lo llamaría malo, así que puedes
relajarte. Se levanta oficialmente su confinamiento. Eso es bueno, ¿verdad? Las gafas
de Mina se deslizaron por su nariz mientras sus cejas se elevaban con el tono brillante.
"Gracias a Gaia", susurró Tori. Sentado todo el día, tratando de ocupar
ella misma simplemente no era quien era. Especialmente considerando todo lo
que había sucedido desde que recuperó la conciencia.
Una tableta estaba en el regazo de la viróloga, pero miró a Tori mientras hablaba.
“Jadar y yo analizamos tus muestras de cuando tenías los síntomas”.
Tori se detuvo. “Entonces, están trabajando juntos. Eso es genial."

Mina la despidió. “Tuve una corazonada después de leer algunos de los informes”,
dijo, mirando el pequeño disco negro de su havat en la base de su cuello.
“Y no es un virus. Es esa cubierta.
Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Tori y lo alcanzó, incapaz de
evitarlo. Henry estaba tibio al tacto y soltó una pequeña vibración. "¿Cómo lo sabes?
Quiero decir, lo llevaba puesto antes cuando me escanearon.
“Su tecnología no es como la nuestra. Sus habilidades parecen estar ligadas a
la condición de su nave”, explicó Mina, bajando la voz. “Y desde ese transporte, las
lecturas se han disparado. Tiene a Wells y más al límite porque no creo que tuviéramos
idea”. La otra mujer negó con la cabeza. “En cuanto a los Askari, no sabían lo que
estaban buscando. Jadar dijo que su tecnología nunca había respondido a otra especie
como esta, pero lo sospechó después de la primera oleada de energía”, dijo, mirando
hacia el cuello de Tori.
La mirada de Tori se desenfocó, recordando el miedo, la conmoción y luego la gratitud

que había sentido cuando Henry la salvó a bordo de su nave. “Eso fue hace días”, respondió ella.
Mina se movió. "Sí, han pasado muchas cosas... y no le daría acceso a las muestras hasta
que accediera a dejarme volver a su nave". Dijo la segunda parte rápidamente y Tori parpadeó,
impresionada por la tenacidad de la mujer.
Como científica, había pensado brevemente en ello como una posibilidad, pero un virus había
parecía mucho más probable. La tecnología que podía responder al pensamiento no estaba
fuera del ámbito de la teoría, después de todo, solo de la práctica. Entonces, ella nunca le dio
mucho crédito a la idea de que era el havat lo que la había "infectado". ¿Y por qué debería ella?
Ese era el comportamiento de un organismo vivo. Se lo expresó a Mina.
“Cierto”. La expresión de la otra mujer chispeó con entusiasmo y

sus ojos vidriosos. “Lo cual es fascinante porque…” Pero se interrumpió, pareciendo
contenerse a sí misma y luego comenzó de nuevo sin problemas. "No importa. Está claro
que solo hemos arañado la superficie aquí. Y obviamente hay cosas que no nos están diciendo,
pero por ahora estás estable y sabemos la causa”.
“¿Es reversible? ¿Jadar dijo? Podría someterme a tratamientos genéticos”, Tori
dijo, una parte de ella rechazando la idea tan pronto como la dijo. Simplemente tenía miedo
de posibilidades más oscuras.
Mina frunció el ceño, luciendo comprensiva. “No lo recomendaría. Ustedes
Sé tan bien como yo que esas terapias pueden ser peligrosas, especialmente con algo
desconocido como esto. A menos que se convierta en una amenaza para la vida, es mejor no
hacer nada”.
“¿Y mis síntomas antes? ¿Esos no eran motivo de preocupación? Tori dijo, poniéndose
un poco agitada.
"Lo mejor que podemos decir es que eran los nuevos genes que reaccionaban a los
cambios en su cuerpo, las fluctuaciones normales de las hormonas". Mina se encogió de hombros.
“Lo vigilaremos. ¿Han vuelto? dijo con genuina preocupación.
"No. Todavía no”, murmuró Tori.
El virólogo le sonrió con fuerza y luego se levantó. "Te daré algo de tiempo para procesar todo
esto". Una pausa. "¿Ayudaría en algo si te dijera que te envidio?"
Tori la miró con una risa ladrada. “Solo avísame cuando estés listo para cambiar de lugar.
No es tan glamoroso como parece desde el exterior”.
“Oh, me lo imagino”, se rió Mina. "Quieto."
“Aún así,” estuvo de acuerdo Tori con una sonrisa lenta.
Mina la invitó a tomar una copa en el nuevo anexo de recreo antes de irse, lo que
calentó a Tori, y sus dedos se desviaron hacia el havat una vez más. Teniendo en
cuenta todo lo que el virólogo le acaba de decir, al menos debería estar preocupada por eso.
Pero la única sensación que tuvo, desde el instante en que Aderus se lo dio, fue de
consuelo y seguridad. Esos sentimientos habían aumentado, admitió, a pesar de
algunas reticencias de su parte. Era extraño, desconocido, impredecible. Pero su
instinto le dijo a Tori que confiara, incluso que lo aceptara, tal como había decidido
abrazar una relación con Aderus; lo que sea que eso pueda significar.
El impulso repentino que provocó fue cómo se encontró buscándolo en la puerta
poco tiempo después. Una sensación persistente a lo largo de su cuerpo la había
señalado de alguna manera en esa dirección, y esperó pacientemente mientras Henry
latía, excitado, le parecía ahora. La esclusa de aire se abrió antes de lo esperado y
Aderus se quedó mirándola, verlo llenándola de placer.
"Hay algo que necesito ver... Por favor".

Capítulo dieciséis
Estaban preparándose para el próximo transporte, uno que terminaría de formar las
primeras naves híbridas, pero Aderus estaba desenfocado. La conexión de su
especie con su tecnología era sagrada, pero nunca alteró su composición, como
supo que había ocurrido con ella. Lo que dijo Jadar provocó más preguntas que
respuestas, y descifrarlas debería haber estado dentro del ámbito de su tecnología, pero
resultó difícil de alcanzar por razones desconocidas. El sanador estaba completamente
absorto, menos controlado de lo que Aderus lo había visto en su trabajo para descubrir
por qué.
Lo dejó solo, retrocediendo hacia la nave de la Tierra para encontrar a Tori cuando
su havat lo alertó de su presencia en la esclusa de aire.
“Hay algo que necesito ver... Por favor. Quiero que me muestres Askara.
Las palabras evocaron un sentimiento peligrosamente satisfactorio. Examinó

los ojos mezclados de la khurzha y luego midió el lenguaje de su cuerpo. No estaba
molesta ni enojada; más bien, serio, y él solo sintió sinceridad.
Tori agarró sus dedos sin dudarlo cuando entraron en
descontaminación y Aderus miró hacia abajo con curiosidad. Sus músculos ni siquiera
se contrajeron. En cambio, su toque se sintió esperado, y el pensamiento lo molestó
mientras se movían por los pasillos.
Lo que compartieron en Earthscape le había impedido descansar, recordó
vívidamente. Al igual que sus acciones y palabras. Jugaban con su mente, haciendo
que Aderus considerara cosas que nunca antes había tenido... como cuando curvó
sus dedos en sus caderas y trasero, manteniéndose quieto y parándose cerca en un
impulso que no entendía del todo. Ella había empujado su rostro contra su pecho,
respondiendo con fuerza, al parecer. Antes de reaccionar locamente a las inofensivas y
sabrosas moscas terrestres.
Los sentimientos que despertaron esos momentos, sin embargo, fue lo que
lo encontró buscándola más tarde en su espacio vital. Y lo que había dicho lo
hablaba sólo con ella. Y ninguno antes que ella, admitió siniestramente.
"Guau. Entonces, esto es lo que quisiste decir —la escuchó decir, tratando de
mantenerse un poco adelante en caso de que se encontraran con alguno de los otros.
Nunca había visto su nave intacta. Las olas frecuentes y lentas ahora iluminaban los
pasillos, y las paredes resonaban con vitalidad, algunos lo llamaban conciencia.
"Está haciendo que mi piel hormiguee", dijo entrecortadamente, y Aderus miró hacia
atrás. Había retraído su havat debajo de ropa suelta de la Tierra, la carne pálida de sus brazos
desnudos. Se volvió con un silbido bajo. Los demás se sintieron amenazados cuando ella lo
usó, como él antes, pero verla tan abiertamente vulnerable lo molestó más, se dio cuenta
Aderus.
“¿Por qué no llevas tu havat?”
Tori miró hacia abajo, pareciendo sorprendida. “No lo volveré a usar hasta que sepa
que puedo controlarlo”, dijo tranquilamente. "No puedo esperar que tú o cualquiera de los
demás confíe en mí cuando ni siquiera confío en mí mismo".
“¿Y si discutimos?”
"Confío en ti". Ella sonrió y Aderus parpadeó.
"Esperemos que hayamos superado eso", dijo, empujando sus mechones detrás de uno
oído.
Volvió a mirar hacia adelante, reflexionando sobre sus palabras, y llevó a Tori a
el mismo espacio en el que le había mostrado su casa por primera vez. Solo que ahora no
sería una vista lejana. Habló en voz alta en su lengua materna, observando la transformación
que los rodeaba. No fue una vista fácil. No hacía esto a menudo debido a las emociones que
despertaba. La imagen era de Askara antes de la invasión de Maekhur , y Aderus se quedó
quieto, observando junto con ella.
Ella estaba callada al principio, con los labios entreabiertos. Aderus resopló. Su mundo
natal tenía ese efecto, consideró con orgullo.
“Ohhh, mi—es…”
Mientras medía su reacción, el sentimiento dentro de él cambió, evolucionó.
No había sentido lo mismo desde su última reproducción. Tori ocupaba sus pensamientos, igual
que antes, pero ya nada en ella parecía extraño. En verdad, era todo lo contrario: cada cosa
diferente que ella le mostraba parecía tener más sentido, como si también le perteneciera a él, y
Aderus no sabía cómo llamarlo más que un conocimiento. Su presencia lo alivió, se dio cuenta,
y se sintió irritable cuando no podía verla o tener sus atenciones.
La mirada del khurzha se fijó en él de repente y sus espinas se ondularon.

con el cambio abrupto en su cuerpo.
"Cuando los destructores estén listos, quiero ir contigo".
Las palabras fueron murmuradas, pero la mirada que dio fue la de un semblante de
batalla, y Aderus siseó suavemente con emoción, sintiendo sus ojos brillar.
***
La vista de Askara dejó a Tori sin palabras. Pensó que había hecho un trabajo decente
imaginando, pero la "realidad" la dejó sin aliento. Algunos podrían pensar que tenía un aspecto
sombrío y aterrador, pero eso no fue lo que sintió cuando estuvo de pie en él. Enormes
montañas escarpadas agotaban el paisaje. Eran penetrantes, constantes, y la roca oscura
brillaba débilmente, creando un mundo que tenía una apariencia fantástica. Los cielos eran de
un púrpura apagado, llenos de nubes, con una luz tenue y oscura que se asemejaba a los
cielos de la Tierra justo después de un
puesta de sol.
Lo único que faltaba era la sensación del aire en su piel, el olor a

Tori se preguntó brevemente si había omitido deliberadamente esas cosas porque parecían
completamente posibles con este nivel de tecnología.
Sin embargo, la simulación la envolvía; no diferente de si ella estuviera realmente allí.
La reverencia la abrumó. Era tan extraño, pero sintió una conexión automática con este
lugar, que probablemente estaba a miles de años luz de distancia, si no más. Puede haber sido
sus sentimientos por él, o algo al verlo lo que la llamó, pero se volvió hacia Aderus, actuando en
un impulso irresistible.
"Cuando los destructores estén listos, quiero ir contigo".
La idea de que este tipo de belleza fuera destruida la enfurecía. Se detuvo, con los
ojos iluminados. No estaba segura de cómo reaccionaría él, pero su corazón se aceleró
porque a Tori le encantaba la forma en que la miraba en ese momento, amaba su hogar, lo
amaba... a él. Ella finalmente admitió. Y ella quería estar con él para salvarlo, tanto si él
correspondía a sus sentimientos como si no. Con el tiempo, tenía la esperanza de que fuera
posible, eso era suficiente por ahora.
Aderus se acercó con un siseo apreciativo. Por supuesto, ella actuando todo
valiente lo pondría nervioso y Tori casi se rió entre dientes. Pero cuando sintió que el peso de
sus trenzas agitaba el aire y las garras se clavaban en su cadera, ese humor la abandonó. Su
corazón se aceleró, respiraciones cada vez más superficiales mientras miraba su torso.
Un repique agudo hizo saltar a Tori. Sus hombros cayeron, y murmuró

en voz baja una vez que se dio cuenta de lo que era. Tori respondió a la llamada de
comunicación, Aderus seguía cerniéndose sobre ella.
"Dr. Davis? Escuchamos que acabas de autorizarte para el servicio. Realmente
podríamos usarte en Med Ward.
"Ah, okey. Absolutamente, estaré ahí”, respondió, y luego desconectó. Sus
ojos se posaron en los de él y tragó saliva mientras él chasqueaba tentador en su oído.
“Me necesitan en la Enmienda” , explicó. Entonces Tori usó una mano en su

estómago para estabilizarse. Ella se puso rápidamente de puntillas, y él se tensó, los
iris se ensancharon justo antes de que ella depositara un ligero beso en la comisura de
su boca.
Ella sonrió. Tal vez ella lo acostumbraría a besar. Tal vez no.
***
Fue un poco extraño, ya que Tori trató de saltar a su antigua rutina de trabajo. La
Enmienda necesitaba ayuda para controlar a los pasajeros y/o tripulantes heridos
durante las subidas de tensión, y ella estaba feliz de hacerlo, excepto que la mayoría
la miraba fijamente a los ojos. Sonrió, tratando de ignorarlo, y desvió con éxito a la
mayoría de los que eran lo suficientemente audaces como para hacer preguntas, pero
al final del día estaba agotada y Tori se dio cuenta de que prefería trabajar con los
Askari. Aún así, hizo un turno completo y habló brevemente con Mina, Yin y Wells
antes de regresar a sus habitaciones. Había sido difícil no pensar en Aderus cuando
eso era todo en lo que su cerebro parecía querer concentrarse, y la idea de volver a
verlo más tarde esa noche fue lo que finalmente ayudó a Tori a pasar el día.
Se duchó, comió y luego pensó en cómo, de una forma u otra, él era la persona
con la que había pasado más tiempo en las últimas semanas. Y eso incluía sus
frecuentes videollamadas con Liv. Cuando el comunicador los interrumpió antes, él no
parecía feliz y, sinceramente, ella tampoco. Tori se había alejado de él, asimilando la
simulación tanto como pudo antes de que él hablara para terminarla, odiando terminar
con tanta belleza.
Pero a medida que avanzaba la noche sin señales de él, las esperanzas de Tori
se desvanecieron. Se sentó, escuchando patéticamente cualquier señal de él a través
del acceso abierto. Dio vueltas sin pensar en su tableta, incluso entró en el arboreto.
Mientras estaba allí de pie, se le ocurrió la idea de que algo andaba mal. El canto de
júbilo de los insectos y varias criaturas nocturnas resonaba claramente a través del
bosque, lo que hizo que Tori recordara que rara vez los escuchaba tan fuerte desde
que los Askari merodeaban.
Frunció el ceño, preguntándose qué estaba pasando mientras regresaba a sus
habitaciones. Su mente comenzó a funcionar y estuvo tentada de activar a Henry para
tratar de "convocar" a Aderus, si es que así es como funcionaba. Pero ella dudaba en
hacerlo, ahora que él parecía más difícil de controlar.
Vas a tener que aprender cómo eventualmente, reprendió una voz interior.
Especialmente ahora que te ofreciste como voluntario para ayudar a pelear una guerra. La idea
hizo que se le revolviera el estómago, e hizo una nota mental para comenzar a hacerlo, pero solo
con Aderus presente para ayudarla si era necesario.
Eso fue lo último que recordó antes de despertarse de un tirón algún tiempo
después, con el cuello crujiendo dolorosamente por cómo se había quedado dormida en la silla.
El timbre de entrada estaba sonando y ella miró su tableta. eran las 3
soy
Tori luchó por levantarse, un pie entumecido por haberse sentado en él. Ella
pensó que escuchó algo mientras hablaba, accediendo a las fuentes externas para poder
ver quién era. Una pequeña escolta estaba parada afuera de su puerta, soldados entre
ellos. Pero antes de que pudiera moverse, algo grande se movió a su izquierda, justo
dentro de la habitación.
Tori se encontró con la mirada de Aderus, sus grandes ojos dorados la dejaron
inmóvil. Pareció flotar, como si estuviera midiendo su reacción, luego cruzó el espacio,
elevándose sobre la silla desde atrás.
"Ven", le espetó.
Capítulo Diecisiete
Tori le dijo al grupo afuera de la entrada que necesitaba un minuto y rápidamente usó el
baño. Obviamente, algo grande estaba pasando, pero no se molestó en preguntar qué
hasta que se recompuso.
Cuando salió, Aderus todavía estaba allí, esperando pacientemente, pero el aire se
sentía cargado.
"¿Que esta pasando?" preguntó, cambiando automáticamente al modo de crisis.
Se giró cuando ella se acercó a él, indicando que debería seguirlo, y Tori no lo
cuestionó. Cruzaron la suite contigua para entrar juntos en el pasillo y él la miró
mientras lo hacían. "Progreso", ronroneó densamente.
Tori se estremeció, sobre todo por la forma en que lo había dicho: con deleite.
Hizo que su corazón se acelerara y un hormigueo corriera por su columna. El grupo
fuera de la entrada de su suite se acercó a ellos.
"Dr. Davis? Se supone que debemos escoltarte.
Se registró el débil sonido de Aderus chasqueando sus garras, y Tori lo vio
seguir a los demás con la mirada, pero permitió que lo guiaran y Tori se quedó a su
lado. Recorrieron varios pasillos y ella finalmente determinó que se dirigían al
observatorio. Era un área recreativa, en su mayoría. Ofreciendo amplias vistas de la
nave y el espacio circundante, pero casi nadie estaría allí a esta hora.
Esa era precisamente la intención, se dio cuenta cuando entraron y Tori casi
se detuvo.
“Ah, bien”, dijo Wells, reconociéndola. "Dr. Davis, Representante Aderus. ¿Creo que
ahora podemos empezar?”
Sus ojos se movieron rápidamente por la habitación. Mina estaba allí, luciendo
un poco nerviosa, Yin, el capitán y varios soldados y guardias. Además de algunas
otras personas de mayor rango que ella no conocía. Militares, por el aspecto de sus
uniformes.
Pero rápidamente vio que los humanos no eran los únicos presentes. La
habitación estaba en penumbra, para fines de visualización, con luces empotradas
principalmente en la entrada y en el medio, y Tori tuvo que cerrar la boca cuando se
dio cuenta de que las sombras cambiantes a lo largo de las paredes eran Askari. Miró
rápidamente, tratando de identificarlos por el color de ojos. Jadar, Krim, Vepar, Xaphan, Raum,
Jinn, estaban todos allí, y más. La lástima le dio un puñetazo en el estómago, seguido
de desaprobación cuando no vio carmesí entre los matices.
Se mudó con Aderus a la habitación. Mina se acercó a ella.
"Hola", dijo, sonando una extraña combinación de sueño y alerta.
"Oye", respondió Tori. "¿Alguna idea de qué se trata todo esto?"
“Probablemente sabes tanto como yo. Pero sea lo que sea, ellos
no quería que lo supiéramos antes de tiempo. Realmente silencioso.
"Está bien, todos", dijo un caballero mayor en uniforme, llamando la atención.
"Estamos listos", dijo, mirando a Aderus, luego alrededor de la habitación.
Tori notó que solo él y Jadar estaban cerca de los humanos, específicamente ella, y Jadar
rondaba, no directamente al lado del virólogo, sino cerca.
La pared del puerto se desvaneció para revelar un panorama completo de la mitad de la
nave, así como una vista bastante impresionante de la Tierra, donde colgaba en la distancia.
En el extremo derecho, un atisbo de la nave Askari, donde estaba atracada en la puerta de
estribor, pero ese no era el foco. Directamente en el centro estaba el esqueleto muy grande
de un barco. Parecía más alienígena que cualquier nave terrestre en forma, y todos los ojos
en la habitación parecían centrados en ella. Ella sabía que era el comienzo de un destructor
híbrido, obviamente. ¿Qué otra cosa podría ser?
Entonces todos vieron como algo se movía hacia la estructura. Venía del lado de
estribor, un objeto casi como un misil pero más lento. Golpeó el marco, pero en lugar de
explotar, hubo un destello de luz azul y Tori escuchó murmullos. Ella entrecerró los ojos,
tratando de identificar lo que estaba pasando. Algo se movía sobre el metal, pero era difícil
seguirlo en la oscuridad del espacio. Sus labios se abrieron ante el brillo revelador de la
tecnología Askari, justo antes de que comenzara un ruido sordo en la parte trasera de la
habitación. Pronto se pudo escuchar un silbido y ese lindo ronroneo que la hizo sonrojar
porque la única otra vez que lo escuchó fue cuando— No voy allí ahora.
Los humanos en la habitación se giraron cuando el espacio se llenó de sonido y Tori

se sobresaltó cuando Aderus se unió con un gruñido ronroneante. Todos estaban mirando
la estructura. Lo miró de nuevo, observando cómo la sustancia negra y fluida se movía
lentamente a lo largo de la estructura de la nave, emitiendo una débil onda de luz.
Finalmente se le ocurrió lo que estaba pasando, y Tori se quedó quieta,
presenciando la creación de una nave alienígena. La primera nave híbrida Tierra-
Askara, técnicamente, pero parecía que la tecnología Askari sería una parte más importante.
Era emocionante de contemplar, pero especialmente para ellos, imaginó, por lo que podría
significar.
Tori apretó los labios, acercándose a Aderus. Alcanzó ciegamente su mano, envolviendo sus
dedos alrededor de dos de los más grandes.
El ronroneo áspero tartamudeó. Entonces sus largos dígitos se curvaron, envolviendo lentamente su
mano, y Tori se sobresaltó, con una expresión un tanto aturdida en su rostro. Su mirada estaba en el
barco, pero en cierto modo, se sentía más íntimo que todo lo que habían compartido hasta ahora y su
corazón se disparó.
Los silbidos, gruñidos y ronroneos disminuyeron después de unos momentos. "¿Cuánto tiempo
hasta que sea completamente funcional?" preguntó en voz baja.
“Varios soles. Y más aleación”, respondió.
“Que seguramente obtendrás,” interrumpió alguien desde atrás. "Solo
tan pronto como tengamos acceso a algunos más de esos trajes.
Tori se giró, soltando la mano de Aderus. Era uno de los hombres uniformados de mayor
rango, y estaba señalando con la cabeza el disco en la base de su cuello. Ella se tensó ante sus
palabras cuando Aderus hizo clic suavemente.
"Estoy seguro de que lo que el almirante Lewis quiso decir fue que había algunas cosas
que esperábamos discutir antes del próximo transporte", intervino Wells suavemente mientras se
acercaba a ellos.
"¿Qué cosas serían esas?" Tori dijo.
Los ojos gris acero la observaron. "Con el debido respeto, Dra. Davis, hay razones por las que
no será parte de estas negociaciones".
Tori retrocedió. Se dio cuenta de un leve silbido y se sorprendió de que viniera de Jadar, quien
se encontraba a unos metros detrás del almirante. Los brillantes ojos verdes del macho estaban fijos
en el hombre, y captó la expresión de sorpresa de Mina cuando ella también lo notó.
“Con el debido respeto para usted, Almirante,” respondió Tori con calma. “Eso no es algo que
estén listos para hacer. Y como puedo atestiguar personalmente, no creo que estemos listos para
manejar. Todavía estoy aprendiendo a controlarlo yo mismo”.
“Tenemos agentes que están altamente capacitados, tanto física como mentalmente,
para poder manejar esas cosas, doctora”, dijo, mirándola fijamente. Tendríamos mucho cuidado
a quién le damos ese tipo de tecnología.
Cualquier cosa menos sería simplemente estúpido”. Terminó, mirando a Aderus.
Tori miró al hombre, justo antes de que la situación empeorara rápidamente.
Aderus reaccionó, presionando hacia adelante con un profundo siseo y los guardias a cada lado del
almirante inclinaron sus armas. Jadar gruñó. De repente hubo lados, humanos contra Askari, mientras
otros soldados en la habitación formaban un círculo.
Clics de advertencia y silbidos los rodearon. “¡Tomemos un respiro!” dijo Wells,

levantando las manos en un gesto apaciguador. Pero la súplica cayó en oídos sordos
cuando Xaphan extendió la mano y le arrebató un arma a uno de los hombres que lo
estaba apuntando. Alguien disparó una ronda de taser y toda la habitación se convirtió en
un caos.
Aderus y Jadar saltaron hacia adelante, y Tori estaba aterrorizada cuando los vio
chocar contra otros dos Askari antes de darse cuenta de que estaban tratando de desviar
la agresión hacia ellos mismos. Corrió hacia ellos, decidida a evitar que se dispararan más
tiros mientras se arrojaba frente a los soldados.
"¡Quitate del camino!" uno de ellos gritó por encima de los gruñidos sibilantes detrás de
ella.
"¡Bajen sus malditas armas!" ella respondió, mirando rápidamente sobre su hombro.
El que sostenía Aderus se lanzó hacia adelante, y Tori se agachó cuando una extremidad
pasó volando cerca de su cabeza. Sus dedos automáticamente fueron al disco en la base
de su cuello pero se congelaron con repentina indecisión.
Su corazón se aceleró cuando se dio la vuelta, mirando hacia el centro de la habitación.
Wells estaba en su comunicador, el almirante estaba gritando órdenes. Si activaba a
Henry ahora, todos lo verían. Todos sabrían de lo que era capaz y dudaba que pudiera
controlarlo. Todos se verían afectados, ¿y si ella mataba gente? Mientras giraba la cabeza
hacia un lado, vio que Askari la observaba, algunos con dientes relucientes. Uno incluso
comenzó para ella.
Tori bajó los dedos, logrando encontrar la mirada de Aderus justo cuando él se
alejaba de la refriega. Sus ojos se movieron rápidamente entre su rostro y su mano donde
cayó de su cuello y siseó profundamente, enfocándose en algo detrás de ella. Tori se
enfureció cuando el aliento fue expulsado abruptamente de su cuerpo. Casi esperaba que
fuera el Askari que había visto moverse hacia ella, pero el hombro contra su estómago se
sentía humano. Lo último que vio mientras estiraba la espalda, tratando de mantenerse
erguida mientras se la llevaban, fue a alguien apuntando con un arma a Aderus.
"¡No!" gritó ella, alcanzándolo.

capitulo dieciocho
Tori caminó de un lado a otro, aferrándose a su compostura por un hilo. Habían evacuado por
completo la sala de observación, pero aún no tenía idea de lo que sucedió, si Aderus estaba
bien. Eso es todo lo que ella quería saber; el resto podía solucionarse, se dijo a sí misma.
La habían secuestrado aquí, dos guardias apostados en la entrada. Tori intentó

comm-ing Wells pero no pudo pasar. Mina tampoco respondía.
Incluso intentó hablar con los hombres en el pasillo, sin suerte.
El sonido de puertas que se abrían la hizo detenerse. Se apresuró a entrar en la
suite contigua, justo a tiempo para ver a Aderus entrar en la habitación y llevarse una mano a la
boca.
"Oh, gracias a Dios", murmuró, congelando sus pasos. "¿Estás bien? ¿Qué sucedió?"
dijo ella, mirándolo rápidamente. No parecía estar herido, lo que la dejó relajarse un poco.
Aderus la inmovilizó con una mirada y avanzó, con los cabellos sueltos. —No te
pondrías el havat —gruñó, y ella dio un paso tropezando, confundida sobre por qué estaría
molesto.
“Sí, y sabes por qué”, le dijo ella.
Siguió viniendo, hasta que Tori sintió el brazo de una silla de gran tamaño contra ella.
piernas y sus manos volaron para agarrar su antebrazo para evitar caer hacia atrás.
Entonces su hocico estaba en su cabello, empujando suavemente el costado de su cabeza.
Las garras pincharon la piel sensible de una nalga y ella gritó. Rápidamente dedujo que
no estaba enojado y su respiración se aceleró. El apasionado asalto de Aderus encendió
un fuego de respuesta en ella, pero Tori se congeló, concentrándose en lo que había dicho.
Espera... ¿Él quería que ella activara a Henry? Aderus sabía que no podía
controlarlo, pero él había estado más preocupado por su protección que por todos los
demás en esa habitación?
El pensamiento la encendió con lo que implicaba, mientras Tori se dejaba caer
torpemente sobre el brazo de la silla y hacia atrás bajo el peso de sus emociones.
Aderus lo siguió con un silbido áspero, las garras rasparon los cojines y Tori escuchó desgarros.
No había nada elegante en ello, ya que prácticamente cayó sobre ella, tratando de maniobrar sus
extremidades sobre y alrededor del mueble. La vista probablemente fue cómica, pero Tori era
toda seriedad cuando lo alcanzó, una mano trabajando duro para liberar una pierna.
de sus fondos de matorral. Estaba frenética, atrapada en su fervor combinado, y Aderus siseó cuando
los dedos de ella rozaron su ingle, su otra mano agarró con fuerza la parte posterior de su brazo para
mantener el equilibrio. Una de sus piernas se deslizó a lo largo de la parte interna de su muslo y Tori
observó que su havat comenzaba a retroceder por su cuerpo, jadeando levemente. Los brazos ágiles se
apoyaron a la derecha y por encima de ella, atrapándola contra los cojines, y cuando él gruñó, ella lo miró a
los ojos. Buscó en los orbes dorados, queriendo que él supiera cómo se sentía.
“Aderus—” Su voz quedó atrapada por la sensación de humedad contra su cuerpo.

dedos. Él dijo con voz áspera, los mechones cayendo sobre su rostro.
"Te amo", espetó Tori resueltamente, enganchando una pierna a su cadera para que
ella podía agarrar su mandíbula. Él se sacudió ante el toque, y sus ojos se clavaron en los de ella.
"¿Sabes lo que eso significa?" murmuró ella, quedándose quieta. “Significa que me preocupo
profundamente por ti. Y tú eres el único con el que quiero hacer esto .
Sus dedos se deslizaron a través de sus pliegues para demostrar su significado. Aderus siseó, la cosa
dentro de su cuerpo empujando sin descanso, y Tori tragó.
Ella había tratado de ponerlo de una manera que él pudiera entender, ojos ardientes mirándola mientras
daba el paso final de una repisa aterradora.
"¿Askari tiene esa palabra?"
No importa lo que él dijera, ella no dejaría que la destripara, pensó, respirando entrecortadamente. Un clic
rodante pasó entre ellos.
—Ni una palabra —gruñó él, sus ojos se movieron sobre su rostro, y ella se estremeció, los dedos
se aflojaron—.
"Ya veo", dijo con voz apagada, girando la cabeza hacia un lado. Su labio tembló.
Mantén la compostura, no llores, se ordenó a sí misma.
Tori se sacudió cuando sintió una ráfaga de calor contra su cuello y un golpe inesperado.
El sonido abrumó sus sentidos. Era el zumbido ronroneante, adornado con subidas y bajadas deliberadas.
Estaba... cantando, se dio cuenta. Esa era la única manera de describirlo.
Sin palabras.
Tori contuvo el aliento. Una mitad risa, mitad sollozo escapando de ella como áspera
los dedos acariciaron su mandíbula.
Él estaba cantando, para ella.
Sus músculos se contrajeron cuando algo fuerte y húmedo serpenteó por un muslo y de repente
estaba jadeando, aferrándose a la cintura y la espalda de Aderus mientras su cuerpo la presionaba más contra
los cojines. Ella gimió cuando
Encontró su centro, alcanzando para agarrar su nuca mientras sus piernas se deslizaban
desesperadamente a lo largo de sus caderas. Un gruñido salpicó su tarareo y más rasgaduras de tela.
Ella gritó cuando la punta de él encontró su clítoris y el cuero cabelludo y las orejas de
Tori hormiguearon desde su mandíbula contra su sien, las vibraciones fluyendo hacia ella. No
necesitaba muchos juegos previos, tan apretada como estaba. Entonces, cuando él bromeó y
luego empujó su camino dentro de ella, la profunda sensación de estiramiento fue todo lo que necesitó.
Las extremidades de Tori se cerraron alrededor de él, cada músculo se apretó sin poder hacer nada con
una liberación brusca...
***
Aderus clavó sus garras en el suave material esponjoso, dejando que sus krhunes trinaran
de una manera expresiva de sus pensamientos y emociones. No había palabras para lo que
Tori describía, pero los de su especie a veces comunicaban sentimientos profundos con el
sonido, o lo que los terrícolas llamarían canciones. Cuando la había visto sacrificarse a propósito
por el bien de lo que sabía que le importaba, todo lo que había sentido antes estalló en algo
caliente y violento. Aderus siguió viendo su rostro expresivo cuando le dijo que quería luchar por
su mundo, y fue como si el saber en él, uno que ahora reconocía giraba en torno a ella, lo asediara.
Había visto cómo se la llevaban: Jadar, Krim y Vepar ayudaban a mantener a los demás
distraídos mientras el diplomático Wells se ocupaba de los humanos.
Trabajar con ellos estaba resultando difícil, lleno de conflictos. Pero los caminos de la Tierra
y Askara ahora eran los mismos, y lo que acababa de hacer Tori lo ayudó a verlo.
Aderus gruñó cuando su pvost se deslizó dentro de ella, concentrándose en cómo ella había dicho que él
era el único que quería criar. Y cuando ella se envolvió alrededor de su cuerpo, no le
molestó mucho. Él la crió hasta que ella lo empujó, derramándose en su estrecha caverna más
de una vez. El placer-dolor lo dejó agotado y ligeramente débil, mientras desenredaba sus
miembros del artilugio humano, observando los ojos de Tori revolotear donde yacía.
—Quédate —murmuró ella, sus dedos pequeños y romos agarraron los suyos
ligeramente, y Aderus lo permitió, observándola mientras se dormía. Los humanos dormían
mucho, y se preguntó brevemente cómo sería pasar el doble de tiempo indefensos...
probablemente otra razón por la que compartían el espacio habitable con tanta facilidad.
Curiosamente, descubrió que la idea ya no le repelía, siempre y cuando fuera Tori.
Y estar tan cerca del Earthscape apeló a sus impulsos internos.
Se levantó lentamente, notando su carne medio expuesta. Un suave

silbido se le escapó cuando Aderus alcanzó el disco de su havat. No sintió
la necesidad de moverla si iba a quedarse y explorar. Pero la cubierta
limpiaría y calentaría su piel helada, y lo hizo sentir mejor al verla sobre ella.
Capítulo
Diecinueve... unos días después

"No, te lo dije", dijo Tori, sacudiendo la cabeza.
“¡No puedo creer que ni siquiera me cuentes un mísero detalle! Otro que
es un chico —gruñó Liv. Había estado sorprendida y luego extasiada cuando Tori finalmente
confesó que estaba compartiendo habitación con alguien, pero el estado de ánimo de su
mejor amiga se agrió rápidamente cuando descubrió que esa era la única información que Tori había
decidido divulgar.
Tiene que ser muy especial si accediste a dejarlo entrar en tu neurótica
pequeño mundo”, dijo Liv, pellizcándose el labio inferior.
"Cállate", bromeó Tori.
“Y alguien con una autorización súper avanzada, teniendo en cuenta todo lo que has estado
pasando... Por favor, dime que tiene galones. Dioses, amo a un hombre en uniforme.
"Lo descubrirás muy pronto".

Probablemente cualquier día de estos. Después de la casi catástrofe en el observatorio, el
poderes que se etiquetan como la propuesta de Liv y otros como la más alta prioridad,
cualquier cosa para ayudar con las relaciones. Lo que finalmente se redujo a (en el caso de Liv)
intentar trabajar con los Askari más reticentes.
Las cosas con su propio alienígena hosco, por otro lado... estaban yendo
sorprendentemente bien, reflexionó. Otra sonrisa feliz amenazante. Era como si hubiera habido
una parte de su vida en la que Tori nunca se dio cuenta de que estaba perdida y cuanto más
tiempo pasaba con Aderus, más se preguntaba cómo pudo haber pensado que él no tenía o no
podía haberlo hecho. sentimientos serios por ella.
Las cosas todavía eran bastante nuevas, por supuesto, por lo que no le gustaba etiquetar nada
todavía, pero estaba en sus acciones. Los pequeños cambios que vio, y la forma en que él estaba
complaciendo lentamente sus necesidades, siempre y cuando ella las tuviera claras. Tori sabía que
Askari no tenía los mismos requisitos de palabras y afecto que los humanos. Simplemente hizo que
la idea de compartir esas cosas fuera más especial, y a Tori le gustaba pensar que estaba sacando
una parte de él dormida durante mucho tiempo. Como si el potencial estuviera ahí, solo tenían que
descubrirlo.
Como cuando se había despertado después de que él le había cantado y Aderus estaba allí,
sentado en silencio junto a ella.
Su especie no necesitaba tanto descanso, había aprendido, y la noche era cuando

merodeaban por el arboreto. Cada vez que parecía ansioso o irritado, era donde buscaba
estar, y le recordaba a Tori su salvajismo; también hizo que la idea de su encarcelamiento
fuera aún más tortuosa. Aparentemente, no importaba que el terreno fuera extraño. La
mayoría estaban contentos de satisfacer sus instintos, y algunos incluso parecían estar
desarrollando una afiliación real con el bosque, que era completamente diferente de la
simulación que había visto.
Su mundo había sido hermoso, asombrosamente diferente, pero solo después
Si Tori se hubiera dado cuenta de que no había visto nada que se pareciera a la vegetación. Como
en, absolutamente ninguno. No es de extrañar que se hubiera burlado de su barra trasera la primera vez.
El suyo era un tipo de sistema biológico completamente diferente.
Sin embargo, los últimos días habían visto algunos desarrollos importantes. Tori
había comenzado a entrenar con Henry: era el compromiso al que habían llegado para
que los transportes siguieran llegando. Tori accedió a sesiones supervisadas,
demostraciones de su capacidad y formas de aprovecharlas, con la intención de entrenar
a unos pocos humanos muy selectos para usarlos en la próxima guerra por Askara.
Porque no importa cómo los gobiernos de la Tierra trataron de jugar del lado del planeta, eso
es exactamente lo que se avecinaba, y la idea era aleccionadora, mientras continuaban
preparándose.
La mayoría de los Askari estaban de acuerdo. Al menos uno solía estar sentado, es
decir, flotaba estoicamente en el fondo, mientras ella trabajaba. Tori sabía que algunos
lo veían como la única forma de conseguir lo que necesitaban, pero así es como
funcionan las alianzas a veces.
Aderus aparecía a menudo, y ella siempre sentía un poco de emoción cuando él
estaba allí. Cada vez que lo veía, se enamoraba un poco más y la sorprendía y la deleitaba
la frecuencia con la que él la buscaba. Para ser honesta, Tori pensaba en él y anhelaba verlo
con la misma frecuencia. Pero sabía que su relación seguía siendo muy extraña para la gente
y no particularmente aceptada, por lo que trató de no publicitarla. Realmente, sin embargo,
no era asunto de nadie.
Hoy, Henry estaba particularmente quisquilloso.
"Vamos, amigo, no me hagas pasar un mal rato", murmuró hacia abajo.
él, pasando sus manos sobre las mangas oscuras con dulzura. Él no respondía a
sus órdenes mentales, o cuando lo hacía era una reacción exagerada, casi explosiva.
Tori levantó la vista y vio a Aderus a través de la barrera transparente, con una mirada
dorada rastrillándola desde donde él estaba cerca de la pared.
La habitación se parecía mucho a aquella en la que se había despertado después de que sus ojos cambiaran.
excepto más grandes y completamente reforzados para manejar los picos de energía.
La iluminación era tenue, tanto por precaución como por observación; A Henry le
encantaba montar un espectáculo. Sin embargo, los últimos dos días había estado lidiando
con el regreso de sus síntomas anteriores y, en consecuencia, se había vuelto mucho
más difícil de controlar. Había comenzado con las extrañas caídas en el tono, que Tori
ahora sabía que acompañaban una capacidad mejorada para escuchar sonidos de
frecuencia súper baja una vez que se dio cuenta de que los ruidos que escuchaba provenían
de Aderus y los demás.
Honestamente, fue un alivio entender lo que había estado sucediendo antes,
y definitivamente arrojó nueva luz sobre esas conversaciones “silenciosas” que
había presenciado. Luego vinieron los sofocos de esta mañana. Como si no tuviera
suficiente que esperar cada mes, siendo alguien de la persuasión femenina. Ahora
parecía que sus genes alterados eligieron casi al mismo tiempo darse a conocer.
Se frotó la frente, mirando a Aderus con una expresión de "Me rindo". Lo vio
chasquear las garras y alejarse de la pared, acercándose a las puertas de entrada
selladas. La mayoría de ellos estaban en el otro lado del barco durante el día, donde los
nuevos destructores aumentaban en número.
"Probé las cosas que me dijiste", dijo cuando él entró, con las fosas nasales dilatadas.
Él se cernía cerca, gruesas trenzas rozando sus hombros. Era su propia versión de
la intimidad. Tori lo estaba acostumbrando gradualmente a los toques cariñosos
mientras él empujaba y flotaba, mucho más apagado que cuando estaba excitado.
“Tu olor ha cambiado”, gruñó con un chasquido de interés, y Tori sintió que le ardían
las mejillas. Ella conocía ese sonido.
“Sí, igual que antes. Son mis hormonas. Y um, tenemos una audiencia”, dijo
cuando él se acurrucó contra su cola de caballo, tratando de controlar dichas hormonas.
Sabía que esa era la razón por la que él había estado tan fogoso la noche anterior. Y ella
también, si era honesta.
"Deténgase. E inténtalo más tarde —gruñó y luego se movió hacia atrás, encontrando su mirada.
Krim se paró pasivamente en la esquina del área de observación y ella había
morderse el labio cuando Aderus le gritó al salir.
Cuando se tomó un descanso, Tori decidió dejarlo. Cuando se permitía pensar en
la importancia de lo que estaba haciendo, era mucha presión, y él tenía razón, era mejor
alejarse un poco.
Regresó a sus habitaciones compartidas, retrajo a Henry para que se duchara y luego
se puso algo cómodo. Volvió la cabeza hacia el cojín de la silla mientras comía un bocadillo;
olía a él. Se había metido en una rutina las últimas noches de comer algo cuando llegaba que la
mantendría hasta más tarde, cuando le gustaba unirse a él en el arboreto.
A veces él entraba primero en las habitaciones y Tori estaba atenta mientras miraba un
video en su tableta. El acceso contiguo lo mantuvo permanentemente abierto, pero quería
que él sintiera que todavía tenía su propio espacio, en caso de que lo necesitara.
Sin embargo, lograr que Aderus usara las camas era otra historia. Aparentemente,
eran 'demasiado suaves y sofocantes'. Más de una vez se había despertado en el suelo o en
una silla después de que él la había dejado exhausta porque normalmente seguía adelante
hasta que ella le decía que se detuviera. Pero a diferencia de antes, estuvo presente después.
A veces merodeaba por las otras habitaciones, pero a menudo se agazapaba o se sentaba
tranquilamente cerca. Sus ojos se abrían tan pronto como ella se movía, y Tori notó que parecía
descansar mucho, en lugar de dormir. Cuando estaba realmente cansada, se dirigía a la cama,
pero un par de veces se había despertado allí, sorprendida y emocionada de que él la hubiera
cargado.
Tori terminó su merienda. El video que estaba viendo realmente no le interesaba, así que
cambió a un poco de música, asintiendo mientras lo esperaba. Le hizo preguntarse si los Askari
bailaban, y el pensamiento la hizo reír hasta que recordó la forma en que había visto a Aderus
moverse entre los árboles la noche anterior.
El timbre de entrada sonó, interrumpiendo la imagen y Tori comenzó,

acceder a las fuentes externas. era mina Tori la recibió en la puerta.
"Oye. ¿Podemos hablar?" El virólogo parecía apagado.
La guardia de Tori subió. "¿Qué ocurre? ¿Qué sucedió?" murmuró, acompañándola
adentro.
"No no. No es nada de eso. Mina se detuvo, sus ojos marrones recorrieron la
habitación a través de los cristales de sus gafas. "¿Está Aderus aquí?"
"No ahora."
"Bueno. Porque me vendría bien tu consejo. Y tengo noticias.
"Okey. Claro”, Tori frunció el ceño, indicándole que se sentara, pero Mina se quedó.
donde estaba ella. “Necesito algo frío. ¿Quieres algo?"
"Estoy bien, gracias", respondió el virólogo, viéndola moverse hacia el
cocina. "¿Sofocos?"
“Ya no son tan malos como antes”. Tori notó que Mina estaba mirando sus manos.
Levantó una mientras rodeaba el mostrador.
"Nada aún. Sin embargo, es alrededor de esa época del mes. yo también he estado
Quiero agradecerte”, dijo Tori, deteniéndose. “Por asumir la culpa de la brecha cuando
nos persiguieron hasta el barco. No tenías que hacer eso. Hace mucho que se venció,
pero seguí olvidándolo”. Su rostro mostraba su sinceridad.
"De nada", la otra mujer la despidió tímidamente. "No fue nada,
y ya tenías suficiente con lo que estabas lidiando. ¿Has notado algo diferente? Mina
preguntó. Se sentó, pero solo una vez que Tori se sentó en una silla.
"No. Mi olor cambia; el aspecto Askari se vuelve más pronunciado.

Aderus lo ha confirmado esta mañana. Los vuelve un poco locos”.
Mina se acercó. “Hueles diferente, ahora que lo mencionas.
¿Almizclado o... ahumado? dijo, olfateando delicadamente mientras sacaba su
tableta, presumiblemente para tomar nota de ella. "Sin embargo, es muy leve".
“Entonces no me lo estaba imaginando”, murmuró Tori, volviendo la nariz hacia su
hombro. “Eres el primer humano en decirlo—wow, eso suena raro.
Mientras lleve a Henry, los demás mantienen la distancia.
"¿Enrique?" Mina dijo, luciendo confundida.
“Es lo que yo llamo la cubierta”. Aclaró Tori, sin avergonzarse en lo más mínimo.
La expresión del virólogo se aclaró y luego se volvió seria. “Mientras estamos en

el tema, obtuvimos los resultados de su análisis de línea germinal. Y los cambios
en su ADN incluyen sus óvulos”.
Tori se congeló, el frío arrastrándose sobre su piel. "¿Qué estás diciendo?"
No es lo que estás pensando. Tal como está, no puedes quedar embarazada
— los humanos y Askari siguen siendo dos especies muy diferentes. Pero lo que
implica..." Los ojos de Mina estaban muy abiertos, aparentemente sin palabras, y Tori
entendió por qué.
“Si tengo hijos, les pasaría los cambios”, finalizó.
Esencialmente, sus hijos no serían completamente humanos. Tori había estado tratando
de prepararse para el escenario porque sabía sobre las pruebas. Pero no detuvo la
oleada de emoción en ese momento.
“Nuestros superiores te quieren en algo, por si acaso,” murmuró Mina.
"Derecha. Yo me ocuparé de eso”, respondió Tori, con la mirada ligeramente desenfocada. Galpón
nunca tuvo ninguna intención de tener hijos. Los niños eran geniales, pero Tori había
aceptado hace mucho tiempo que no era madre. Su carrera era su vida, era feliz con
ella de esa manera. Pero ahora se preguntaba: ¿Aderus había engendrado hijos? Había
estado tan atrapada en las últimas semanas que no había
Le pregunté acerca de esas cosas todavía. Su relación aún era nueva y en realidad iba bien
hasta ahora; Tori no había querido revolver la olla intencionalmente. Le recordó que él tenía una vida
completamente diferente antes de que ella a menudo se olvidara.
“Habiendo dicho eso, todavía estamos planeando seguir adelante con el programa piloto”.
La mirada de Tori se disparó hacia Mina. "¿Hablas en serio?"

Por su expresión, la viróloga estaba completamente seria. “Los beneficios superan los
costos. Tenemos que poner todo lo que podamos en esto, y los gobiernos de la Tierra lo saben. Porque
si llegamos allí y fallamos, ¿qué evitará que esos monstruos vayan tras la Tierra? ¿Aderus ya te mostró
cómo se ven?”
Tori negó con la cabeza, sabiendo que tenía razón, y un escalofrío le recorrió la espalda.
Mina miró horrorizada y tragó saliva. “Dios mío, chica. No quieres saber.
“La participación es voluntaria”, continuó. “Y se mantendrán operativos

en múltiples formas de control de la natalidad. Al menos saben en lo que se están metiendo. No lo
hiciste.
"Si pero. No me arrepiento de nada”, Tori parpadeó, dándose cuenta mientras lo decía que era
verdad.
“¿No hay nada que harías diferente? ¿Incluso sabiendo lo que te acabo de decir? preguntó Mina
en voz baja, observándola.
"Absolutamente no", dijo Tori. “Amo a Aderus. Sé que probablemente sea difícil
para que lo entiendas porque parecen tan diferentes, pero—”
"No es. No es tan difícil”, interrumpió Mina, mirando hacia abajo mientras soplaba.
un suspiro. "Mierda, tal vez necesito un trago". Las cejas de Tori se levantaron.
No había muchas cosas en las que Mina pudiera estar buscándola para pedirle consejo.
"Entonces, ¿qué tan diferentes estamos hablando?"
Una sonrisa lenta se extendió por el rostro de Tori. "Oh chico. Déjame traerte esa bebida
primero.
Capítulo Veinte
Aderus entró en su espacio vital compartido y se detuvo. Tori estaba a través del acceso abierto, podía
olerla. Levantó el hocico, chasqueando suavemente. Sin embargo, había otro olor: el de la mujer con los
cabellos torcidos. La había visto a menudo alrededor de Jadar.
Cuando se acercó, Tori estaba sola, inclinada sobre una losa electrónica.
lo llamó una tableta. Los humanos interactuaban con ellos con frecuencia, casi con tanta
frecuencia como entre ellos, y ella le había mostrado las distracciones que contenía. Aderus
prefería vagar por el Paisaje Terrestre o descansar tranquilamente. Los de su clase todavía no habían
aprendido a equilibrar la tecnología con la realidad, aunque la música que a veces le tocaba era intrigante.
Se movió detrás de ella, mirando fijamente a las pequeñas figuras en movimiento. Ella todavía
no había levantado la vista, pero estaba tarareando, completamente inmerso. El sonido no era tan
rico y complejo como el que podía producir su propia garganta, pero le gustaba escucharlo de todos
modos, y su mirada se fijó en sus cabellos.
Los terrestres podrían estar casi tan inconscientes despiertos como lo estaban mientras descansaban,
y cuando pensó en ella uniéndose a la lucha por Askara, se inquietó. Él nunca se lo diría, pero esa
era la razón por la que estaba presente mientras ella trabajaba con el havat… En segundo lugar, ansiaba
verla.
Cuando se conocieron, la idea parecía tan extraña como la de vivir en una vivienda compartida.
Pero los machos buscaban estar cerca de las hembras Askari con la misma frecuencia cuando montaban
en bicicleta, razonó. Los humanos eran simplemente más receptivos y también más dóciles. Le hizo
considerar las formas en que sus culturas podrían haber sido más cercanas, si tales factores fueran los
mismos.
Su olor se elevó, envolviéndolo; Aderus se acercó, gruñendo suavemente.
mientras lo asimilaba. Se inclinó, la mandíbula rozando la coronilla de su cabeza.
Tori se sobresaltó y se dio la vuelta, luciendo temerosa y agarrándose el pecho un instante antes de
que una sonrisa mostrara sus dientes blancos y planos.
"Me vas a dar un ataque al corazón uno de estos días, ¿lo sabías?"
Observó mientras ella se levantaba, los ojos recorriendo su cuerpo mientras levantaba los brazos
para estirarse. "Mina estuvo aquí, aunque probablemente la huelas".
Él resopló en respuesta, estudiándola. "¿Usted está bien?" Aderus sabía que la otra mujer la
monitoreaba.
"Sí." La forma en que lo dijo parecía extraña; le hizo querer preguntar de nuevo.
"Oh, quiero mostrarte algo".
La sonrisa de Tori regresó. Caminó apresuradamente a través del acceso, hacia el
habitaciones despejadas que él prefería. Aderus la siguió, observándola entrar al dormitorio
y mirarlo.
“Me deshice de las sábanas y las mantas y ajusté el colchón a la configuración
más firme, ¿ves?”
Se inclinó, haciendo rebotar su peso sobre sus manos cuando tocó la plataforma.
"Pensé que te atraería más de esta manera", dijo, mirando por encima del hombro. Aderus
se había detenido justo fuera del espacio y la observó a través de la entrada. Todavía tenía
poco interés en las camas humanas, pero la forma en que ella estaba inclinada hizo que sus
ojos brillaran y un leve siseo se le escapó. Su atención se fijó en su trasero y en la visión que
evocaba la posición.
Tori se enderezó abruptamente con una bocanada de aire. "Lo juro, tienes una mente tan
única". Los sonidos que hizo fueron de diversión, a pesar de su reacción, y Aderus se encontró
apreciando el pensamiento detrás de lo que había hecho. La fascinación de los terrícolas por la
forma en que dormían todavía no tenía sentido. Mientras el espacio fuera seguro, preferiblemente
oculto, ¿qué importaba sobre qué se pusiera? Aderus notó que ella dormía mejor con ellos,
razón por la cual la había movido más de una vez cuando sintió que estaba demasiado cansada.
Casi había esperado que ella se despertara y lo abofeteara, mientras colgaba inerte en sus
brazos, pero no lo hizo.
"Puedo ver que todavía no estás vendido", dijo, sacando los labios.
Su mirada se dirigió a la plataforma. "Parece menos desagradable".
Él podría darle eso, al menos. Por sus esfuerzos. ¿Cómo lo había llamado?
Ser cortés. Tori se rió y se estiró para apretarle los dedos al pasar. Aderus rebuznó,
acercándose, pero ella siguió avanzando hacia el acceso al Paisaje Terrestre. Se había
acostumbrado cada vez más a sus pequeños toques, incluso cuando los demás lo miraban,
tanto humanos como Askari.
El acceso se abrió, dejando entrar un chorro de aire pesado y tibio. Las fosas
nasales de Aderus se ensancharon y se enderezó. Observó a Tori pisar la marga polvorienta
y la siguió, acercándose detrás de ella mientras sus sentidos se empapaban de los
alrededores. Esperaba con ansias este momento del día, cuando entrarían juntos cuando
el sol demasiado brillante se pusiera.
Aderus se movió a su alrededor, avanzando por el camino. el no tenia que hacerlo
Se giró para saber que Tori lo seguía, con los oídos pinchando al escuchar el sonido de sus
pasos. Sintió más de un Askari cerca y redujo la velocidad, chasqueando bajo.
“Deberías ponerte tu havat. Otros están cerca.

No le gustaba que ella estuviera sin él, especialmente cuando su olor era tan
tentador. Ver su brillo aseguró que los demás la dejaran en paz.
"¿En serio? ¿Quién?" ella preguntó brillantemente.
Parecía una fuente de entretenimiento para ella, que él pudiera nombrarlos por
aroma. El cabello de Aderus se erizó, y tuvo que recordarse a sí mismo que era
curiosidad. Su atención en otros machos todavía provocaba disgusto, pero esa era su
naturaleza.
Su barbilla se levantó. "Xaphan, Vepar, Jinn... Braxas", gruñó.
Los condujo fuera del camino, lejos de los dispositivos humanos entrometidos, y se detuvo
dos veces para dejar que ella lo atrapara, satisfecho cuando vio una oscuridad contrastante
contra su piel debajo de la ropa suelta de la Tierra. Aderus atrapó un insecto en el aire mientras
esperaba, disfrutando del agradable crujido y aplastado en su boca.
Tori se protegió los ojos mientras se acercaba. "Puaj. no puedes hacer eso
cuando estoy cerca? Beso esa boca. Me estás dando pesadillas.
Obviamente le disgustaba, lo que a él le pareció divertido. Todo lo que comía le repugnaba,
y Aderus soltó un fuerte resoplido de placer. Casi todo lo que comían los humanos también lo
repelía. Especialmente las cosas que provenían de sus generadores de alimentos.
La luz continuó desvaneciéndose mientras se movían debajo de los árboles, hasta

que Aderus se congeló, sintiendo que ella lo rozaba por detrás. Él siseó débilmente,
extendiendo sus garras para indicar que ella todavía. Tenía las orejas erguidas mientras
miraba por encima de ellas, sintiendo movimiento.
Aderus deseó que su havat se abriera alrededor de sus pies y se preparó para saltar. La
pequeña criatura apedreada nunca tuvo una oportunidad cuando escaló el árbol, escuchando el
agudo grito de alarma del animal un momento antes de que sus garras lo encontraran. Clavó los
pies con fuerza en la corteza que se desmoronaba para sostener su peso e hizo un trabajo rápido
con el bocado, luego miró hacia abajo antes de caer, para calcular dónde estaba Tori.
fue.
La primera vez que había hecho esto, fue su grito de alarma lo que escuchó primero.
Los terrícolas eran así de sensibles, recordó. No les gustaba presenciar la muerte y la
mayoría no sentía la necesidad de cazar y matar su comida.
Ahora cerraba los ojos y se tapaba los oídos cada vez que él se preparaba para atacar.
Aderus aterrizó a poca distancia de ella, moviendo su lengua sobre sus labios y lamiendo
sus garras, tratando de obtener cada rastro que pudiera antes de que ella
abrió los ojos. Las criaturas apedreadas parecían molestarla más, y aunque él
encontraba su angustia por algo tan natural como irritante, tampoco le gustaba verla
molesta. Aderus se acercó, hasta que ella sintió y respondió a su presencia.
Un brillante ojo azul lo miró. "¿Ya terminaste?" ella había caído

en cuclillas, con las piernas dobladas debajo de ella mientras esperaba y Aderus
la siguió, agachándose lentamente frente a ella. Podía sentir el tronco del árbol a lo
largo de su espalda.
"Sí", gruñó.
Sus manos cayeron de sus oídos. "Debe haber algo mal conmigo, porque a
pesar de lo que sé que acabas de hacer, todavía te encuentro sexy", dijo, con los
labios contraídos. Entonces el giro burlón hacia ellos cayó y el aire entre ellos se
espesó.
"Aderus, Mina me dijo algo hoy", dijo, apartando la mirada de él.
"Realmente no nos afecta, pero... tengo que saber". Su cabeza se inclinó hacia atrás.
"¿Tiene hijos?"
Las espinas dorsales de Aderus se ondularon cuando sintió su inquietud. el no sabia que
respuesta que esperaba; la cría producía descendencia, ese era su propósito.
Excepto que no siempre con humanos.
Aderus miró hacia otro lado, considerando la pregunta. Estaba seguro de que había engendrado
jóvenes, aunque no estaba claro si aún vivían. "Es probable".
Tori parpadeó. "¿No sabes?"
Su mirada se clavó en sus brillantes orbes azules, su parecido con las brillantes
trenzas de un dahvhrin inquietante.
“No es el lugar de un macho conocer o cuidar a su progenie. un albergue
la mujer no lo permitiría.
Eso parece... cruel.
Se movió, las garras arañando el suelo. Quizás a ella sí, porque los humanos la
cuidaban, incluso vivían permanentemente con sus crías. Aderus no entendía esas
inclinaciones, pero a menudo había sentido curiosidad. Se preguntó cómo sería su
progenie, si compartiera sus rasgos. Si eran feroces, como algunas de las hembras que
había criado.
“Los machos pueden cuidar a las crías recién nacidas. Si muere la hembra, y cuando la
descendencia es suya. Pero los jóvenes Askari son muy instintivos. No se quedarían con
ninguno de los padres por mucho tiempo”.
“¿Los reconocerías si los vieras?” Tori preguntó en voz baja, como si ella
había leído su mente, y sus ojos se movieron bruscamente entre los de ella.
Cuando Aderus había llegado a conocerla por primera vez, hablar así había hecho que
él cauteloso, incluso irritable. Y cuando comenzaron a surgir sentimientos más profundos por ella,
no había sabido cómo manejarlos, especialmente cuando trataba con los humanos, luchando por
mantener la paciencia contra su política mientras su gente estaba al borde de la extinción. Entonces,
se había encerrado en sí mismo, confiando en gran medida en el instinto para guiarlo.
Sin embargo, en los últimos soles, las cosas con los gobiernos de la Tierra habían
cambiado. Desde el incidente en el espacio de observación, Tori lo había ayudado a darse cuenta de
que quizás lo que más se interponía en el camino para salvar su hogar eran ellos mismos y su enfoque
para tratar con su gente. El conflicto surgiría, ya que ahora estaban bien versados. Pero a pesar de, o
quizás debido a ello, las relaciones con los humanos estaban evolucionando hacia algo que nunca antes
habían experimentado... Y era lo mismo con lo que Aderus sentía por ella. Que él podía contarle cosas
de las que rara vez, si alguna vez, hablaba con otros de su clase y Tori trató de no juzgarlo. Incluso
cuando eran completamente diferentes de lo que ella conocía. Hablar de partes tan profundas de sí
mismo todavía causaba incomodidad, reconoció. Pero Aderus sintió que quería compartirlos con ella.
"Yo no sé." Finalmente respondió. Mirando como ella miraba hacia abajo
y jugueteaba con el cepillo corto que saltaba alrededor de sus piernas. "¿Has dado a luz joven?"
Su cabeza se sacudió hacia arriba, con los ojos muy abiertos. “¡Dioses, no! hubieras sabido
antes de ahora si ese fuera el caso.
Hizo clic con cautela, pero ella ofreció una explicación antes de que pudiera preguntarse. “Criar
niños humanos es un compromiso de por vida”, sonrió extrañamente. “Decidí hace mucho tiempo
que eso no era lo que quería”. Luego hizo una pausa. “Sin embargo, me hace preguntarme acerca de
los niños Askari”.
"Son más pequeños, igual de feroces", gruñó, recordando una vez que se encontró con una
mujer joven, que acababa de salir de su grrhlyen. Le había dado un golpe cuando él se acercó mientras
excavaba en busca de rukhhal. Aunque era natural, algo en la vista de ella vagando por los valles
devastados por la guerra lo había molestado, y uno de sus mechones romos todavía mostraba su cicatriz.
"Me lo puedo imaginar", resopló ella. La oreja de Aderus se movió cuando escuchó un sonido
y cuando miró hacia atrás, Tori estaba mirando al cielo. Había una pequeña abertura en la cubierta
por encima de ellos donde se veían las estrellas.
Mina también dijo que había visto el Maekhurz.

Aderus reprimió el gruñido que amenazaba con la mera mención de sus
nombre.
“Cuando estés listo, te lo mostraré”, gruñó. Pensando en el progreso que había hecho
con el havat. Aparte de las veces que interfirieron sus síntomas, Tori mostró una gran habilidad
y ayudó a calmar su inquietud mientras esperaban que se formaran más naves de batalla. Con
esperanza, no sería mucho más largo. La Tierra había aumentado sus transportes, y la velocidad
a la que ahora progresaban las cosas lo dejó sintiéndose más seguro de lo que podía recordar.
Al mismo tiempo, se preocupó por su preparación, la preparación humana, en la batalla que se
avecinaba.
“Ahí está Orión”, dijo, señalando el cielo. “Y la Osa Mayor...”

Aderus sabía lo que estaba haciendo. Cuando lo sentía cada vez más agitado,
intentaba distraerlo. Él había hecho lo mismo con ella antes, y considerando la oscura dirección
de sus pensamientos, la dejó.
Son constelaciones. Agrupaciones de estrellas que nombramos para ayudarnos
identificarlos”, explicó. “Todas las constelaciones tienen historias”.
"¿Qué historias?" retumbó, buscando más de la suave cadencia de su voz.
Su rostro se inclinó hacia él. "Oh bien..."
Aderus sintió que sus músculos se aflojaban mientras ella lo arrullaba con mitos y leyendas
humanas, y cuando sus pies comenzaron a acalambrarse en su posición debajo de él, estiró las
piernas, apoyándose contra la dura planta. Sus oídos se mantuvieron erguidos y alertas, mientras
que sus ojos seguían cualquier sonido cercano, pero sus historias debieron haberlo relajado lo
suficiente como para dejarse llevar. A continuación, Aderus supo que se estaba despertando con
un silbido de sorpresa, mostrando ambas filas de dientes al sentir que algo desconocido le rozaba
el pie. Tori estaba estirada en el suelo a sus pies, mirándolo en silencio.
"Me alegra ver que disfrutas de mi narración".

Se calmó cuando vio que era ella, observando fijamente mientras pasaba un dedo suavemente
por la parte inferior áspera de su pie. El toque le hizo cosquillas y su pie se curvó, garras ganchudas
encerrando su mano mucho más pequeña. Desapareció por completo dentro de su alcance, junto
con parte de su brazo.
Tori se quedó inmóvil, aparentemente contenta de sentir su piel tocarse y pasar los
momentos.
Luego ella comenzó a retorcerse, retorciendo su cuerpo de una manera que lo confundió.
hasta que se dio cuenta de que ella se estaba quitando la ropa de la Tierra. Él soltó su mano,
levantando la barbilla para probar su olor con un profundo clic rodante y Aderus
comenzó cuando ella se levantó sobre sus manos y rodillas. Sus ojos se iluminaron, los dedos se
cerraron ansiosamente en el suelo, pero unos dígitos pálidos agarraron su muslo.
"Quédate así. ¿Por favor?"
Su mente no estaba de acuerdo. La quería estirada debajo de él para que pudiera sentir
su carne suave contra su pecho de placas, pero como siempre, su cuerpo prestó atención a sus
palabras... al menos hasta que su crianza lo enfureció lo suficiente como para que el instinto los
dominara a ambos.
El estruendo que exudaba se interrumpió cuando ella pasó una pierna por encima de sus
caderas, equilibrándose sobre su creciente bulto. La presión causó incomodidad cuando ella se
acomodó y Aderus siseó, levantándose y clavando las garras de las cuatro extremidades en el lodo
antes de levantar las piernas, deteniendo sus movimientos. Luego vio que su havat se retraía por su
cuerpo, la luz de sus ojos brillaba mientras devoraba su forma delgada.
"Tengo una sorpresa. Me depilé —dijo, mirando entre ellos.

Aderus no sabía de qué estaba hablando, pero mientras seguía su mirada notó que las suaves
cerdas que normalmente cubrían sus modestos pliegues habían desaparecido. La puñalada de lujuria
que lo golpeó una vez que se dio cuenta de lo que permitía lo hizo gruñir y su havat comenzó a
retraerse sin que él lo supiera, respondiendo a una orden más profunda mientras su mente consciente
se fijaba en la visión de ella sentada sobre sus pliegues abiertos.
Sus músculos se tensaron con anticipación, vryll ya se separó debajo de lo que

todavía cubría su ingle y sintió a Tori temblar. Sus ojos estaban muy abiertos cuando se encontraron
con los de él, y comenzó a jadear. Aderus trató de recordar si ella le había preguntado al respecto, o
si ella podría haber adivinado que él estaba sensible allí por sus reacciones a sus caricias, pero la
sensación de su carne suave y tersa contra él mientras el material tiraba entre ellos lo indignó. Las
piernas de Tori se contrajeron y gimió ante el contacto, dejando caer la cabeza sobre su pecho. Ella
comenzó a moverse casi instantáneamente, balanceando sus caderas contra sus resbaladizas
membranas y Aderus tuvo que luchar para no empujarla al suelo.
Volvió a gruñir, desatando una serie de duros chasquidos y cerrando los ojos brevemente
mientras su pvost azotaba insistentemente dentro de su cuerpo. El frío le recorrió la espalda mientras
luchaba por contenerlo.
"Oh chico. Esto es mucho más intenso de lo que pensaba. Aguanta cariño. Ya casi llego”,
Tori respiró entrecortadamente.
Sintió sus suaves dedos a lo largo del costado de su rostro y cuello, mientras los mechones de
Aderus se aplanaban con el esfuerzo de contenerse. reconoció vagamente
el nombre de Tori había comenzado a llamarlo con frecuencia cuando estaba

emocionada y al sonido de su grito bajo y herido, él la soltó.
Sus mechones se hincharon, envolviéndolos a ambos cuando su pvost se liberó para
encontrarla y se estiró para enmarcar su mandíbula. El polvo pateó entre ellos por la
fuerza de sus movimientos, pero Aderus lo resopló. Demasiado concentrado en ver a Tori
reaccionar cuando su ansioso apéndice encontró su camino hacia adentro, y su cuerpo
continuó convulsionándose. Sus ojos se abrieron de golpe, encontrándose con los de él, y
krhunes brotó de su pecho y garganta sin que él lo intentara. Trinando muy bien, como ella
dijo.
Tori se convirtió en sus dedos, empujándolos hacia su boca, besando y
lamiéndolo. Entonces sus dientes romos mordieron bruscamente. Aderus chasqueó
los dientes ante la sensación. No podía romper la piel, pero fue suficiente para
desencadenar su liberación y se levantó más polvo cuando él apretó sus caderas contra
las suyas con fuerza con la otra mano, las garras se enroscaron impotentes en su delicada carne.
Las cosas que ella le hizo sentir todavía lo asombraban, reflexionó Aderus
después con Tori desplomada contra él, casi dormida por el sonido de su respiración.
Todavía estaban conectados, y su pvost se movió inquisitivamente, pero él no quiso
reproducirla mientras ella descansaba. A él no le importaba la forma en que ella yacía, y el
hecho de que ella eligiera permanecer unida hablaba aún más de cuán completamente lo
aceptaba. Aderus no podía recordar sentirse tan satisfecho, pensó.
Una pausa repentina en las llamadas a su alrededor hizo que su piel se tensara con
la conciencia y se tensó. Aderus se apartó de ella con un silbido bajo, volviendo la cabeza
hacia la oscuridad. Pero su hocico le dijo todo lo que necesitaba saber.
Tori empujó contra su pecho cuando él se levantó, apartando las caderas con un brazo
mientras sus piernas colgaban a horcajadas sobre sus caderas. Aderus hizo una pausa,
chasqueando moderadamente con advertencia en la maleza, antes de que comenzara a
regresar al camino... sintiendo el havat de Tori mientras él mismo bajaba por su cuerpo
mientras se iban.
Cuando llegó a sus habitaciones, consideró lo que ella le había mostrado y la colocó en
la cama "menos desagradable" . Sus finos cabellos fluían a través de sus garras y se quedó
jugando con ellos por un tiempo antes de resoplar, pensando en lo que ella le había dicho
soles antes en Earthscape. Aderus la estudió, descansando pacíficamente en la plataforma.
El pequeño terráqueo lo empujó, lo cambió en formas que aún estaba tratando

de entender, y continuaría haciéndolo, estaba seguro. pero el no
Ya no pensaba en una realidad en la que no habían saltado a este mundo, porque no

quería imaginar uno sin ella.
Se giró, asegurándose de pronunciar la orden para cerrar el acceso a la habitación.
Aderus se sintió mejor sabiendo que ella estaba escondida de forma segura detrás de él
hasta que él regresara. Luego se dirigió de regreso a la oscuridad del Paisaje Terrestre,
dejando que su hocico lo guiara mientras volvía sobre sus pasos...
No por primera vez, se preguntó cómo reaccionaría su gente cuando vinieran con una
fuerza de terrícolas y naves. Si pudieran recuperar su mundo. La considerable flota que
ahora estaba naciendo y formándose en el espacio a su alrededor encendió fuego en sus
venas, incluso cuando Tori tiraba de sus pensamientos.
una vez más.
Le preocupaba si podría protegerla, cómo podrían tratarla otros Askari cuando

hicieran contacto y decidieran que no importaba. No dejaría que nada la dañara mientras
aún respirara y la khurzha ya fuera su propia fuerza con las habilidades que había dominado
de su tecnología. Con un poco de suerte, podría entrenar a otros humanos para que hicieran
lo mismo, y pronto.
Aderus se detuvo, cuando el olor que buscaba lo encontró. Escuchó atentamente
a su alrededor en busca de cualquier señal de movimiento, y cuando escuchó el
susurro de alguna pequeña criatura cerca de sus pies, golpeó, atrapándola con sus garras y
manteniéndola prisionera mientras se retorcía. Habiendo elegido la ofrenda, partió hacia su
objetivo previsto.
Aderus escuchó el profundo chasquido del macho antes de verlo. Rojo brillante
unos ojos aparecieron a la vista mientras se movía entre dos árboles: el palkriv estaba
agachado, preparado para atacar mientras seguía los movimientos de Aderus con un
siseo apresurado. Aderus lo miró fijamente. El macho estaba mayormente cubierto por
su havat pero el contraste, donde se encontraba con la piel desnuda, le recordaba mucho a
Tori.
Levantó la ofrenda, observando la mirada del macho clavarse en ella mientras se
retorcía. Entonces miró entre Aderus y la criatura, y parpadeó.
Aderus se lo arrojó y se quedó solo el tiempo suficiente para verlo atraparlo mientras el
animal emitía un agudo chillido de angustia. El gesto no requería palabras y Aderus podía
contar con una mano el número de veces que había buscado otra, no eran muchas. Sin
embargo, cuanto más pensaba en lo que dijo Tori, y cuanto más sentía por ella, más lo
perturbaba cómo trataban al hombre. Ella tenía razón. Esto no era Askara, y esas cosas no
tenían relevancia aquí.
Por la mirada en el rostro del palkriv , era la primera vez que había estado
brindado la amabilidad.
Epílogo
“Lo siento, pero no entiendo lo que quieres decir. El Dr. Davis insinuó que estaría dispuesto a
trabajar con nosotros en las impresoras de alimentos. Asumimos que podría usar su tecnología
para actualizar la nuestra. O cerrar la brecha o algo así”, dijo Wells, el espacio sobre sus ojos
se arrugó.
Jadar parpadeó pacientemente con sus segundos párpados. Sabía que él era el más
dócil entre ellos, pero este humano a veces podía poner a prueba incluso las disposiciones
más tolerantes. Vepar estaba a su derecha, Mina estaba al lado de Wells. Se concentró
brevemente en los cabellos finos y rizados de la mujer. Estaba viendo a Vepar ahora tratar de
explicarle al embajador lo que tendría que pasar para convertir la nave humana.
La tecnología de Askari no podía simplemente integrarse con otras formas de

ingeniería; no fue así como funcionó. Más bien, los consumió.
Absorbió otra energía y materia para convertirse en parte de sí mismo. Si los
gobiernos de la Tierra querían la tecnología Askari en sus naves, las naves tenían que
convertirse en Askari. Evidentemente, era un concepto difícil de aceptar para ellos.
Sin embargo, lo que era vital era lo que podía proporcionarles: una mayor fuerza
de combate y naves que se formaran más rápidamente. Porque la sensación de urgencia
que finalmente había invadido a los humanos solo aumentó su angustia y Jadar podía
sentirlo, irritando su naturaleza normalmente controlada.
Mina lo miró a los ojos, pareciendo agitada.
Él había estado trabajando con ella para tratar de descifrar las razones detrás de por qué
su tecnología había respondido a la biología humana de la forma en que lo había hecho, pero
algunos terrícolas iban a usar los havats a pesar de todo. En un intento de equilibrar la debilidad
de los de su especie y, con suerte, aprovechar la misma habilidad que tenía Tori.
Sin embargo, tanto él como Mina entendieron que era igualmente importante que
descubrieran las respuestas. Y aunque Jadar había rechazado la idea de Xaphan al principio e
hizo todo lo posible para evitarla (había visto las interacciones entre Tori y Aderus y podía
prescindir de ellas), la terrícola lo había impresionado con su persistencia y su forma casi
obsesiva de acecharlo. Y no era tratado con atención femenina a menudo, incluso si ella era
alienígena.
“...Hay miles de personas a bordo de este barco. Tendríamos que arreglar
una evacuación”, escuchó decir a Wells. Vepar al menos había comunicado el punto.
“Eso es innecesario,” gruñó Jadar. “Nuestra tecnología conoce la diferencia entre

materia viva y no viva”.
"Aparentemente no", respondió Wells con una mirada de complicidad. “Viendo como
alteró el mismo ADN del Dr. Davis”.
Jadar abrió las fosas nasales, mirando hacia un lado mientras chasqueaba los dientes. Él
el vínculo que tuvo lugar con un havat fue diferente, pero el diplomático ya se mostraba
escéptico.
"Ese es un tipo de interacción completamente diferente", dijo Mina.
él, y su aguda mirada se desvió hacia ella. No son lo mismo. Dr.
Davis pudo trabajar a bordo de su embarcación sin problemas”.
"No me he olvidado de su manejo menos que estelar de una violación grave del protocolo,
Dr. Pérez, así que me disculpará si soy un poco reticente a prestar atención a su opinión
profesional".
Jadar vio como Mina apretaba los labios y sus espinas se tensaban.
al aumento de la tensión.
"...Pero. Transmitiré lo que has dicho a los gobiernos de la Tierra,” dijo, mirando entre
ellos. “Y si es lo que ellos deciden, comenzaremos de inmediato. Gracias, por tomar tiempo
de su trabajo. Dejaré que vuelvas a ello.
Vieron al macho alejarse y Vepar hizo un sonido para expresar su

angustia antes de que él también se volviera y se fuera.
“Correcto,” Jadar la escuchó murmurar suavemente en español. Ella cambiaba

entre los dos idiomas humanos a menudo y la forma en que su tecnología podía unir
el sonido con el pensamiento le permitía entender cualquiera de los dos idiomas con
facilidad. Aunque reconoció que eran diferentes. Era, en verdad, algo que había estado
considerando: si los cambios en el maquillaje de Tori permitirían que su cuerpo aceptara el
mismo implante. Si es así, ella sería capaz de entenderlos. Pero eso podría tener sus
desventajas.
Jadar vio que Mina comenzaba a moverse con curiosidad antes de hablar, y la forma en
que sus palabras diferían ligeramente en comparación con cómo las decían otros humanos
era algo que había llegado a apreciar. "Iba a tomar un descanso, tal vez caminar por el
arboreto... ¿Te gustaría unirte a mí?"
Ante su mención del Paisaje Terrestre, sus ojos se encendieron. Desde el cambio de
Tori, se quedó mayormente en su nave, tratando de extraer respuestas. Y aunque Mina se le
unía ocasionalmente, Jadar encontró poco tiempo para disfrutar a bordo de la nave humana.
Hizo clic con interés, levantándose mientras sus mechones se levantaban. Después
vio los ojos color marga de Mina agrandarse detrás de las líneas oscuras que
los enmarcaban.
Parecía inquieta, él la midió y se preguntó brevemente si la intimidaba.
Jadar había visto pocas señales de ello antes. Las hembras de su propia especie le
prestaban poca atención precisamente por esa razón, pero la idea de que Mina, una
humana, podría verlo de otra manera debido a las meras diferencias en sus cuerpos
de repente lo intrigó.
Casi tanto como su oferta de cazar el Earthscape.
Nota del autor

¡Hola de nuevo a todos! Espero sinceramente que hayan disfrutado la Parte II de la
historia de Tori y Aderus ÿ
Al escribir este libro, descubrí que mi enfoque del romance es desde la perspectiva de
que las relaciones en realidad nunca terminan, ¿o sí? En cambio, culminan cuando dos
personas se dan cuenta de sus profundos sentimientos de amor, afecto y/o compromiso
mutuo y el resto es una aventura que creo que es mejor dejar un poco abierta. Aún más
satisfactorio por su elemento de "realidad"... definitivamente soy yo jajaja, mantenlo real.
En cuanto a Tori y Aderus, ¡no temas! Continuaremos viendo fragmentos/

apariciones de ellos durante el resto de la serie, pero ¿a continuación? la historia de Mina
y Jadar; en caso de que no lo hayas adivinado ;) Ya comencé a desarrollar cosas entre
estos dos y puedo decirte que estoy TAN emocionada por este libro (sí, todavía estoy
jugando con el título). Todo lo que puedo decir es: las preguntas se responden y las cosas
se vuelven galácticas *movimiento de cejas*. Espere un lanzamiento Spring-ish 2019, con
una portada revelada después del año nuevo: D
Como siempre, ¡me encantaría saber de ti! Conéctese conmigo en Facebook
(JMLinkAuthor), Twitter (@linktojm) o mi blog https://jmlinkblog.blogspot.com. Puede
suscribirse a mi lista de correo, vinculada a JM, para recibir correos electrónicos sobre
lanzamientos, promociones y obsequios especiales a través de mi página de Facebook o blog.
Y si disfrutó de la Tierra, por favor, deje un comentario. Nunca me di cuenta como lector de lo
importantes que son, pero bueno, es verdad. Y leo cada uno <3 Amor y abrazos. Soñar en.
JM

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Capítulo Diecinueve | ...Unos días más tarde

Nota del autor

A mi maravilloso esposo y sus largas horas en el fregadero de la cocina, limpiando mis

Además, un agradecimiento especial a Aquila Editing y a mi fabulosamente talentosa artista

"Por supuesto que lo hicimos".

Su tono era frívolo, como si estuviera tratando con un niño, y provocó

"¿Qué?" dijo ella, con el corazón saltando ante sus palabras.

Tori tragó y se miró las manos, luego con cautela sintió su

Aderus esperó en la puerta de la nave de la Tierra, Jadar y Xaphan a su lado.

Algo había sucedido; el sentimiento era visceral y sorprendentemente fuerte. Los

"Erm, Xaphan, ¿verdad?" dijo, mirando hacia el macho con cicatrices.

El grupo los condujo a un corredor brillante dentro de la nave de la Tierra y se

Aderus la miró fijamente. “Sus tecnologías previenen tales cosas”.

Su grupo se dirigió a la puerta y, cuando se acercaron, ella casi se detuvo. Aderus

Siguieron a Xaphan y Jadar a través de la puerta principal, Aderus siguiéndolos de cerca.

"Sí, yo tampoco", murmuró mientras entraban en la cámara de Descontaminación.

“Tori,” respondió ella, con una punta de sus labios.

"Oh, soy daltónica", dijo, ajustándolos casi tímidamente.

"Está bien." Ella saludó, claramente distraída, y se quedó en silencio

Aderus observó a Tori y a la mujer humana con trenzas torcidas y extrañas

La verdad, todavía estaba tratando de entender lo que pasó. Hasta donde él

Su aguda mirada se movió sobre ella, tratando de dar sentido a la sensación

El corazón de Tori se aceleró; no le gustaba lo que decía la otra mujer.

Regresaron a la Enmienda, un pequeño grupo de médicos, técnicos y guardias

En este momento, sin embargo, anhelaba más la comodidad y el descanso,

“Um, ¿está todo bien? ¿Qué estás haciendo aquí?"

Las puertas se cerraron y Tori se volvió. Su amante alienígena estaba actualmente—allí

De repente, él estaba frente a ella, nunca olvidaría la fluidez con que

"¿Hay... algo que quieras decir?"

Eventualmente, Aderus se interrumpió de nuevo con un suave clic rodante. su ahumado

Simplemente no había una manera fácil de rechazarlo, se dijo a sí misma. Y mientras

probablemente el último registro de la noche, supuso, activando a Henry mientras se dirigía a la

Tus cabellos están flácidos. Y huelen”, dijo elocuentemente, en dos tonos.

Las cejas de Tori se levantaron, habiéndose olvidado de su cabello mientras aplastaba

“¿Mañana, quieres decir? Bueno sí. Lo había planeado”, balbuceó.

Cuando se trataba de ellos, ya no la sorprendía ni la ofendía mucho, así que el hecho

El sonido atrajo su atención y Aderus parpadeó. Las puertas de la nave terrestre se

Jadar todavía estaba concentrado en la pantalla, mientras que Aderus acechaba

Pero no ella, no, ni mucho menos.

Su atención se centró en dos Askari delante de ellos en el pasillo en ese momento.

"¿Q-Qué está pasando?"

"¡Tenemos que averiguar qué me está pasando, ahora mismo!"

podía sentir el calor de su cuerpo contra la parte posterior de su cuello. Tori se

Una repentina explosión de movimiento llamó la atención de todos, haciéndola gritar.

"Salimos. Ahora —gruñó, impulsándola hacia adelante, arrastrándola virtualmente por

No podía estar más de acuerdo cuando se trataba de alejarse de ellos, pero la

"Muévete", siseó Aderus.

Su olor desde su enfermedad era algo curioso. En su mayoría humanos, pero

Esto no fue débil.

El sonido de la esclusa de aire abriéndose en el siguiente momento envió su

"¿Qué quieres decir, qué tiene de malo?"

Una explosión de sensaciones en el momento siguiente la dejó tambaleándose. El

Sus ojos encontraron a Aderus de nuevo, pensando en broma que se lo merecía.

"Por supuesto", Tori se escuchó decir.