Fuentes de Poder

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¿Qué es una fuente de alimentación?

Una fuente de alimentación es un componente esencial de cualquier dispositivo electrónico


ya que es ella quien se encarga de darle vida. En cualquier equipo, por pequeño que sea,
siempre hay una fuente de alimentación, aunque no la veamos. Desde smartphones, hasta
televisores y ordenadores, todos tienen un componente que se encarga de hacer lo que una
fuente de alimentación hace, que es gestionar la entrada de energía desde la red y
adaptarla para darle energía al equipo. Una fuente de alimentación, por lo tanto, es un
dispositivo que se encarga de proporcionar la corriente justa y necesaria a un equipo
electrónico. Si estás pensando en montar un equipo y quieres saber qué potencia
necesitarás, visita esta calculadora.

En los ordenadores de sobremesa, la fuente de alimentación se encuentra generalmente en


la parte inferior de la torre (en cajas antiguas se encuentra en la superior), y muchas cajas
de ordenador optan por incorporar un compartimento para separarla del resto y ya de paso
ocultar todos los cables salientes de ella. En smartphones, portátiles y cualquier dispositivo
electrónico, esta fuente de alimentación se encuentra fuera del dispositivo, donde
habitualmente llamamos cargador o adaptador de corriente.

Siguiendo con los ordenadores, que es donde nos centraremos en esta definición, existen
fuentes de alimentación modulares y semi-modulares, de manera que los cables son total o
completamente desmontables. De esta manera, una fuente de alimentación modular mejora
el flujo de aire del PC ya que solo cuenta con los cables que se necesitan.

Las fuentes de alimentación para PCs convierten la energía de la red eléctrica (230 V en
Europa, 120 V en Norteamérica) en tensiones que puede manejar el ordenador, hasta 12 V
para algunos componentes. Esta conversión no es perfecta y por ello se pierde energía en

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el proceso. El estándar que cualifica la eficiencia de una fuente de alimentación es el 80
PLUS y existen las certificaciones Bronze, Silver, Gold, Platinum y Titanium, en orden
ascendente de eficiencia. A mayor eficiencia, la fuente desperdiciará menos energía, lo que
hará que consuma menos y se caliente menos.

¿Para qué sirve una Fuente De Alimentación?

Una fuente de alimentación sirve para dar energía a un dispositivo electrónico. Siguiendo
con el tema de los ordenadores de sobremesa, la fuente de alimentación da energía a la
placa base, CPU, tarjetas gráficas, HDDs, SSDs, ventiladores, lectores de CDs… En
resumen, alimenta a todo lo que necesite energía, para ello hace uso de diferentes tipos de
cables.

Un cable de 24 pines ATX es el que va a la placa base, para la CPU podemos encontrar
cables de hasta 8+8 pines (se conocen como conectores de 12 V EPS) y para las tarjetas
gráficas se utilizan conectores PCIe en configuraciones de hasta 8+8+8+8 para las gráficas
más potentes, aunque habitualmente se usan 2 o 3 de ellos únicamente. Con las NVIDIA
RTX 30 Founders Edition, el fabricante ha habilitado un nuevo conector molex de 12 pines,
pero traen el correspondiente adaptador así que no hay problemas de incompatibilidad.

Las fuentes de alimentación proporcionan energía a los SSD y HDD mediante conectores
SATA de energía, y a los ventiladores mediante conectores molex de 3 o 4 pines o bien
mediante la propia placa base (que es alimentada con el conector de 24 pines ATX). De
esta manera, todos los componentes reciben energía de la fuente de alimentación. Además,
las fuentes protegen a todos los componentes mediante una gran cantidad de sistemas
dedicados a ello.

Las protecciones más importantes a tener en cuenta son:

● Power Good o PWR_OK


● OCP (Over-Current Protection) o Protección Contra Sobrecorriente
● OVP (Over Voltage Protection) o Protección contra Sobretensión
● UVP (Under Voltage Protection) o Protección contra Baja tensión
● OPP (Over Power Protection) o Protección contra Sobrecarga
● OTP (Over Temperature Protection) o Protección contra Temperatura Elevada
● SCP (Short Circuit Protection) o Protección contra Cortocircuito

Existen fuentes de alimentación que no requieren de ventilación, por lo que su refrigeración


es completamente pasiva. Estos modelos suelen ser fuentes de medio-bajo voltaje con una
alta eficiencia, para que el calor generado sea menor y se pueda llevar a cabo su disipación
sin usar ni un solo ventilador acoplado a la fuente, con los que existan en la caja serán más
que suficiente.

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Tipos y categorías

Las fuentes de alimentación se pueden categorizar por Tiers, pero esto es una valoración de
lo bien o mal que funcionan que al fin y al cabo es subjetiva. Sin embargo, sí que se pueden
categorizar empezando por su eficiencia, determinada por la certificación 80 Plus.

¿Cuáles son los conectores de la fuente de alimentación?

ATX de 24 pines

Este es el conector de
alimentación principal para la
placa base. Actualmente, este
conector ya suele ser un
conector único de 24 pines,
pero en algunos casos
tenemos un conector de 20
pines y un extra de 4 pines. El
motivo de este segundo tipo
de conector es que algunas
placas base antiguas usaban
un conector de 20 pines, pero
está en desuso.

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EPS de 4+4 pines

Conector o conectores de
alimentación que tienen la
misión de alimentar el
procesador. Decimos
conectores, porque algunas
placas base de gama alta
requieren de hasta dos de
estos conectores.

Habitualmente es un conector
de 4+4 pines, los conectores
de solo 4 pines están en
desuso. Esto se debe a que
los procesadores modernos
tienen un consumo elevado y
requieren, muchas veces, de
los 8 pines. No solo alimenta a la CPU, también los elementos que integra como los
gráficos, la controladora de memoria, etc.

Se empezaron a usar estos conectores con los procesadores Intel Pentium IV y se sigue
utilizando actualmente.

Alimentación SATA

Vamos con el conector utilizado en


los discos duros SATA modernos, ya
sean HDD o SSD. Si bien se creó
para las unidades de
almacenamiento, actualmente
también se utiliza para controladoras
LED, refrigeraciones líquidas, etc.

Algo bastante particular de este


conector es que ofrece tensiones de
3.3V, 5V y 12V. También tiene la
particularidad de no ser un conector
simétrico, sino que tiene un diseño
particular. Si lo vemos parece una
«L» acostada, permitiendo solamente
un tipo de instalación.

Hay que destacar que de este conector hay varias variantes poco comunes. Una especial
destinada para ordenadores portátiles y otra para los discos duros SAS que llevan
alimentación y datos unidos en una misma pieza.

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PCIe de 6+2 pines

Se utiliza este conector, principalmente, para la


alimentación de las tarjetas gráficas. Este es
utilizado cuando la tarjeta gráfica tiene un
consumo que excede los 75 W, que es la
potencia que puede suministrar el conector
PCI-Express de la placa base. Destacar que
algunas placas base de gama alta o para
overclocking pueden requerir uno de estos
conectores PCIe de 6 pines.

El estándar de PCI-SIG establece que el


conector PCIe de 6 pines puede ofrecer una
potencia máxima de 75 W y el conector PCIe de 8 pines ofrecer hasta 150 W.

Debemos destacar que los 2 pines adicionales no añaden alimentación adicional. Lo que
realizan estos dos conectores es agregar la función «sense wire». Actúa como una especie
de sensor, que permite que cuando los requisitos de la gráfica aumenten, la fuente de
alimentación puede dar un control más preciso.

Tenemos que decir que esta función está ya en franco desuso, no siendo necesario
actualmente para controlar los voltajes de manera adecuada. Lo que se hace por parte de
los fabricantes es asignarlo como un pin negativo para que la tarjeta gráfica funcione que,
de no existir, la tarjeta gráfica no podría arrancar

Conectores desaparecidos o en vías de extinción

Molex de 4 pines (desuso)

Algo bastante interesante de este conector


de cuatro pines es que su nombre es
incorrecto. Realmente su nombre es
conector de periféricos, aunque
normalmente se le denomina como
conector Molex. El nombre «popular» de
este conector se debe a que fue diseñado
por Molex Connector Company, al igual
que otros conectores de alimentación. Si
bien no es del todo correcto llamarlo Molex,
la verdad es que da igual, está aceptado
así.

Este conector Molex de cuatro pines está cayendo en desuso. Originalmente, sobre todo, se
utilizaba con los discos duros mecánicos basados en el conector de datos IDE. También se
ha utilizado durante mucho tiempo para otros elementos como las refrigeraciones líquidas o
la iluminación RGB. Incluso, en algunas placas base antiguas se usaba para alimentar los
puertos PCIe o como alimentación suplementaría en placas base antiguas para

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overclocking. Actualmente, está mayormente reemplazado por el conector de alimentación
SATA.

Floppy de 4 pines (obsoleto)

Actualmente, si no es en ordenadores muy


viejos, es (casi) imposible de ver en fuentes
de alimentación modernas. El conector
Floppy estaba principalmente destinado a
las disqueteras y en algunos casos
puntuales, se usaba para ventiladores, pero
poco más.

Este conector es bastante curioso, ya que


Floppy tampoco es su nombre correcto.
Realmente su denominación correcta es
FDD, pero como se usaba para disqueteras,
se le quedó la denominación Floppy.
También se le conoce como Berg, compañía que diseñó este conector de alimentación.

Técnicamente, este conector es exactamente igual al IDE, pero en una versión más
compacta.

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