FACTOR DE POTENCIA

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COSAS TECNOLOGICAS

¿Qué es el Factor de Potencia?

Los receptores eléctricos transforman la energía eléctrica en otro tipo

de energía.

Ejemplos de esta transformación son los siguientes:

En energía luminosa (una lámpara), en calorífica (un radiador o una

plancha), en motriz o mecánica (un motor) o en sonora (un timbre).

El problema es que en estos receptores toda la energía eléctrica

que consumen no se transforma por completo en energía
útil (luz, calor, etc.)

"El factor de potencia es una medida de la eficiencia o

rendimiento eléctrico de un receptor o sistema eléctrico".
*Recuerda: La energía eléctrica consumida es igual a la potencia del
receptor por el tiempo que se conecta.

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Indice de Contenidos

- ¿Qué es el Factor de Potencia?

- Desfase entre la Tensión y La Intensidad
- Coseno de phi y el Factor de Potencia
- Las 3 Potencias en Corriente Alterna
- Corrección del Factor de Potencia
- Calcular Factor de Potencia
- Condensador Necesario para Mejorar el Factor de Potencia
- Conectar un Capacitor a un Motor Monofásico
- Ejercicios de Factor de Potencia
- Problemas de un Bajo Factor de Potencia
Pongamos un ejemplo para entender mejor el concepto de factor de
potencia.

Si una lámpara toda la energía que consume se transformara en luz,

sería un receptor totalmente eficiente, por lo que tendría un factor
de potencia de valor 1.

Podríamos decir que el factor de potencia de un dispositivo

eléctrico o electrónico es la relación entre la energía que
extrae de la red y la energía útil que obtenemos en su
funcionamiento.

Factor de Potencia = F.P. = Energía absorbida/Energía útil =

(Pabsorbida x t )/ (Pútil x t) = Pabsorbida/Pútil.

Como ves, aunque hablemos de energía, el tiempo desaparece en

la fórmula final ya que está arriba y abajo en la fracción y para
el factor de potencia no es necesario.

La fórmula final nos quedaría como la relación entre las dos

potencias. Ahora ya puedes entender por qué se llama Factor de
Potencia.

El factor de potencia es una medida que no tiene unidades, solo

numérica, un número.

Si fuera de valor 1 quiere decir que su rendimiento es máximo, toda

la potencia (energía) que absorbe de la red se convierte en útil.

Si fuera 0 sería lo peor, no habría nada útil.

OJO el factor de potencia es una medida solo del rendimiento

eléctrico, las pérdidas por ejemplo por rozamiento, calor o de otro
tipo no se tienen en cuenta en el factor de potencia, solo tiene en
cuenta las pérdidas de energía eléctrica o pérdidas de
potencia.

Pero...¿Donde se pierde esa energía eléctrica?.

La energía eléctrica que se pierde en los receptores se pierde por

culpa de las bobinas (hilo de cable enrollado) que algunos
receptores llevan y que son necesarias para su funcionamiento, como
por ejemplo en el bobinado de un motor.

Esto lo entenderás muy bien con el siguiente ejemplo.

Imagina un motor eléctrico, su trabajo es que un eje de vueltas con
una potencia y/o fuerza.

Este motor al tener un bobinado necesita generar campos

magnéticos en sus bobinas para que el eje gire y funcione.

Hay una energía que consume el motor útil solo para generar estos
campos magnéticos.

Esta energía no es una energía productiva o útil en el eje del

motor, realmente solo genera campos magnéticos en el bobinado, por
lo tanto, esta energía no produce un trabajo productivo o real en el
motor.

La potencia de esta energía es la que llamamos potencia reactiva y

como ves es útil para que funcione el motor, pero no genera
trabajo real en el motor.

Para saber más: Inductancia.

Una bobina es un elemento inductivo y lo explicado hasta

ahora siempre ocurrirá en receptores que tengan bobinas
o también se dice que tengan una parte inductiva.

Estos receptores con bobinas se utilizan en corriente alterna,

por eso el factor de potencia es una medida del rendimiento de
un receptor solo en aquellos receptores que trabajen
en corriente alterna.

En electricidad, a la potencia que realmente produce trabajo en el

motor la llamamos Potencia activa o útil, y será la transformada
en trabajo en el eje del motor.

A la potencia absorbida de la red (la total) se le llama Potencia

Aparente, y a la potencia perdida (por las bobinas) se le
llama Potencia Reactiva.

La potencia aparente del motor (o del cualquier receptor) será la

suma de estas dos potencias, la activa y la reactiva, pero
OJO suma vectorial, como luego veremos.

Luego veremos más sobre las 3 Potencias.

Los motores eléctricos de corriente alterna,
los transformadores, la iluminación con fluorescentes o los
compresores eléctricos son ejemplos típicos de receptores
inductivos.

Hay aparatos eléctricos compuestos por uno o varios receptores que

son inductivos, por ejemplo una fuente de alimentación que tiene en
su interior un transformador, por lo que será un aparato inductivo.

Un dispositivo "ideal" convierte toda la energía que extrae de la

red en energía útil, no tendrá potencia reactiva.

Como dijimos que el factor de potencia es una medida del

rendimiento, su factor de potencia será de 1, luego veremos
detalladamente por qué.

En la práctica, algunos dispositivos tienen factores de potencia

unitarios, pero los elementos con bobinas (inductivos) no tendrá este
factor de potencia, porque como vimos hay una perdida de
potencia útil y por lo tanto su factor de potencia será menor de
1.

El factor de potencia cuanto más cercano a 1 es (más alto),

mejor será el rendimiento del receptor.

Si el factor de potencia es muy bajo, lo normal es

aumentarlo de alguna manera, como luego veremos, hasta hacerlo
lo más cercano a 1.
Si no se aumenta la compañía eléctrica nos cobrará más en
la factura eléctrica, ya que un bajo factor de potencia aumenta el
costo para la compañía eléctrica para poder suministrar la potencia
activa necesaria ya que tiene que ser transmitida más potencia
aparente, y por lo tanto más corriente eléctrica.

Este costo más alto se le cobra directamente al consumidor industrial

por medio de cláusulas del factor de potencia incluidas en las tarifas.

Pagar menos por el consumo eléctrico es solo una de las

ventajas de aumentatr el factor de potencia de los receptores
eléctricos, al final del tema veremos todos los beneficios de
aumentar el factor de potencia.

Todos los receptores en corriente alterna tienen 3 potencias

diferentes, como ya vimos, pero además, los receptores en
corriente alterna provocan un desfase entre la onda de tensión
y la de la intensidad, concepto muy importante para entender el
factor de potencia y su calculo.

Desfases entre la Tensión e Intensidad

En corriente alterna (c.a.), las tensiones y las intensidades

suministradas por las compañias eléctricas son ondas
senoidales. Cuando la onda de la tensión empieza y acaba en
el mismo sitio, se dice que están en fase.

En c.a. tenemos 3 tipos de receptores diferentes,

los resistivos que son resistencias puras, los inductivos que son
bobinas, y los capacitivos que son condensadores.
- Cuando el receptor es una resistencia pura (resistivo), la onda
de la intensidad está en fase con la onda de la tensión.

- Cuando el receptor es una bobina (inductivo), la onda de la

intensidad está retrasada 90º con respecto a la de la tensión.

- Cuando el receptor es un condensador (capacitivo), la onda dela

intensidad está adelantada 90º respecto a la de la tensión.

En la siguiente imagen puedes ver las ondas para los 3 tipos de

receptores y además como se representarían de forma vectorial la
tensión y la intensidad.
Coseno phi y El Factor de Potencia
Como vimos una resistencia tiene 0º de desfase entra la onda de
tensión e intensidad, están en fase, pero una bobina la intensidad
tiene -90º de retraso (desfase) con respecto a la tensión y un
condensador +90º.

Pero...

¿Qué ocurre si el receptor es una mezcla de resistivo e inductivo o

incluso de los 3 tipos?
Por ejemplo una bobina es inductiva, pero al ser un cable enrollado
también tendrá una resistencia, por lo tanto también será
resistiva.

En estos casos el ángulo de desfase no será ni 0º, ni +90º, ni -90º,

será otro diferente, por ejemplo podría ser de 30º, -40º, etc.

Precisamente este ángulo de desfase es el que utilizamos para

calcular el famoso coseno de phi, íntimamente relacionado con
el factor de potencia.

El coseno del ángulo de desfase entre la tensión y la

intensidad por un receptor, es el coseno de phi, también
llamado cos fi o cos φ.

Vamos, el que estamos estudiando.

El factor de potencia y el coseno de phi tienen el mismo valor.

Cuando hablamos del factor de potencia también estamos hablando

del valor del coseno de este ángulo en un receptor de corriente
alterna, es decir, el desfase que produce entre la tensión y la
intensidad.

Luego el factor de potencia y el coseno de phi tienen el mismo

valor.

Pero expliquemos todo esto para entenderlo mucho mejor.

Las 3 Potencias en Alterna

La Potencia Eléctrica Total, también llamada Potencia

Aparente, utilizada en un sistema eléctrico por una instalación
industrial o comercial de corriente alterna se mide en Voltio
Amperios (VA) o Kilovoltio Amperios (KVA) y tiene dos
componentes:

- Potencia Activa que produce trabajo y se mide en vatios o Kw.

Por ser la que produce realmente trabajo también se llama

Potencia Productiva o útil.

- Potencia Reactiva. Esta potencia es la utilizada para genera los

campos magnéticos requeridos por los aparatos eléctricos que tiene
alguna parte inductiva (bobinas), como los motores de corriente
alterna, transformadores, hornos inductivos, etc..

Se mide en VAR (Voltio Amperios Reactivos o kVAR).

Como vemos en un receptor en corriente alterna tenemos 3

potencias diferentes, pero relacionadas entre sí. La potencia
aparente o total es la suma vectorial de la potencia activa y la
reactiva.

Se suelen representar mediante el llamado triángulo de potencias:

Como ves en la imagen la S representa y es la Potencia

Aparente, la Pa es la Potencia Activa y la Q es la Potencia
Reactiva.

De las 3 solo se transforma en trabajo útil la Pa o Potencia Activa.

La S o aparente es la que consume en total el receptor, y la Q será

las pérdidas de potencia que tenga.

Este triángulo también nos da el ángulo para calcular el coseno de

phi.
El ángulo φ del triángulo de potencias determinará el valor del
coseno de phi del receptor que vimos anteriormente.

Cuanto más pequeño sea el ángulo φ, más se parecerá la S a

la Pa y mejor rendimiento tendrá el receptor (por ejemplo un
motor).

Si φ es de 0º, la S y la Pa o útil serán la misma, lo que quiere

decir que toda la potencia o energía absorbida será útil, no habrá Q.

En este caso el rendimiento es máximo y diremos que el factor de

potencia es 1.

Luego veremos como se calcula.

*Recuerda: a menor ángulo mayor el valor del coseno del ángulo,

ángulo 0º su coseno será 1, ángulo de 90º su coseno será 0.

Dos Potencias Reactivas

Si te fijas en el triángulo de potencias, la Q es el resultado de la

resta de otras dos potencias QL - Qc.

Dijimos que las bobinas tienen una potencia reactiva para generar
campos magnéticos, en el triángulo esa potencia será QL y se
llama potencia reactiva inductiva.

Entonces...¿Qué es la Qc?

Las bobinas producen campos magnéticos, y los condensadores son

elementos que producen campos eléctricos.

Para producir esos campos eléctricos, al igual que las bobinas los
magnéticos, los condensadores en corriente alterna tienen una
potencia reactiva, pero en este caso es de sentido contrario a la
potencia reactiva de las bobinas.

Los condensadores también suelen llamarse Capacitores.

Si en un receptor inductivo colocamos un condensador o capacitor en

paralelo, resulta que la potencia reactiva total (recuerda la mala) será
la resta vectorial de la QL -Qc.

Corrección del Factor de Potencia

Según lo visto, si queremos disminuir el vector Q (potencia reactiva)
en el triángulo de potencias, solo tendremos que colocar
condensadores en paralelo con el receptor.

Con esto aumentamos Qc, disminuimos Q total y por lo

tanto disminuimos el ángulo φ y aumentamos el coseno de φ o
phi.

Si aumentamos este coseno, como tiene el mismo valor que el factor

de potencia, hemos conseguido aumentar el factor de potencia
y por lo tanto el rendimiento del receptor.

Dependiendo de la potencia reactiva capacitiva Qc de los

condensadores se anula total o parcialmente la potencia reactiva
inductiva tomada de la red.

Esto es a lo que se llama compensación o "Corrección del Factor

de Potencia" = Cambiar este ángulo φ inicial por otro mejor (más
bajo) y por lo tanto por un coseno φ o factor de potencia más
alto.

En definitiva si corregimos el ángulo, corregimos el coseno de ese

ángulo y corregimos el factor de potencia.

Para corregirlo, antes tendremos que determinar que factor de

potencia inicial y final queremos conseguir.

Fíjate en la imagen siguiente en donde a un motor le hemos colocado

un condensador o capacitor en paralelo con su bobinado.

Mira lo que pasa con el triángulo inicial y el final.

En el final disminuye S´por S, y el ángulo inicial φ´ pasa a φ más

bajo.

Todo eso gracias a la Qc del condensador en paralelo, que reduce la

Q inicial por la Q final más pequeña.

La Potencia útil, Pa, no cambia, pero la absorbida de la red S, es más

parecida en valor a la útil, consumiendo menos energía total, por
la Potencia Aparente (S) y con la misma energía útil, por la
potencia activa (Pa).
Ahora veamos como se hacen los cálculos para calcular el factor de
potencia y su corrección.

Calcular Factor de Potencia

Si te fijas en el triángulo de potencias, calcular el coseno del ángulo
φ; del triángulo es muy fácil por Pitágoras o trigonometría.

*Recuerda: en un triángulo rectángulo, como el de potencias, el

coseno del triángulo es igual al cateto contiguo al ángulo partido por
la hipotenusa.

El seno es lo mismo pero el cateto opuesto al ángulo partido por la

hipotenusa.

En el triángulo de potencia el cateto contiguo al ángulo φ; es Pa y la

hipotenusa es S. Calculemos el coseno.

coseno de φ = Pa / S; ¿Fácil NO?

Si es muy alto solo tenemos que reducirlo con un condensador o

capacitor en paralelo con el motor como vimos anteriormente.

El problema es como calcular el condensador necesario para reducirlo

hasta donde queramos, pero eso problema lo solucionaremos más
adelante.

Según la fórmula anterior podríamos definir el factor de potencia

como:

"El factor de potencia es el cociente de la relación de la

potencia activa entre la potencia aparente".

Pero además sabiendo que la S = V x I, y según el triángulo, la S

también será igual a la raíz cuadrada de Pa al cuadrado más Q al
cuadrado, tenemos otras fórmulas para el factor de potencia que
podemos usar:
Del triángulo y Pitágoras podemos deducir otras fórmulas
importantes, por ejemplo los valores de las 3 potencias:

S = V x I se mide en voltio amperios (VA)

Pa = S x cosen φ; o lo que es lo mismo P = V x I x cose φ.

(recuerda S = V x I, sustituye S por estos valores en la primera
fórmula). Se mide en vatios w o Kilovatios KV

Q = S x seno φ; o lo que es lo mismo Q = V x I x seno φ. Se mide

en VAR.

Ya tenemos calculado el factor de potencia, si fuera muy bajo,

aparentemente lo mejor sería reducirlo con un condensador hasta un
valor de 0º y nos quedaría un coseno de φ o factor de potencia de
valor 1 y con rendimiento máximo.

Pero en la práctica y por razones técnicas que aquí no

explicaremos, no es bueno tener cosenos de φ o factores de
potencia de 1 en los receptores.

Los mejores valores suelen ser cercanos a 1, como 0,8, 0,9 o

0,95.

Condensador Necesario para Mejorar el Factor de

Potencia

Ya tenemos nuestro factor de potencia, ahora imagina que quiero

mejorarlo.
Si por ejemplo fuera un motor, conoceríamos su Pa y el coseno φ que
tiene inicialmente (lo podríamos calcular como hicimos antes).

Si ese cose φ lo quiero mejorar a otro tendré que determinar cual es

el nuevo que quiero obtener.

Con estos datos podemos calcular la nueva S que quedaría en el

motor con el nuevo coseno φ y su Pa:

coseno φ = Pa/S; despejando la S;

S = Pa /coseno φ; Este coseno de φ o factor de potencia será el

que queremos conseguir al final, por ejemplo de 0,9.

Ahora tendremos 2 triángulos de potencias, el inicial y el final.

El final es el de 0,9 que queremos conseguir, y el inicial el que tiene

el receptor.

A partir de ahora fíjate siempre en la imagen de más abajo según

vamos explicando los cálculos.

¿Qué conocemos del nuevo triángulo?

Conocemos la Pa que no cambia y el coseno de φ nuevo que

queremos conseguir (0,9).

Además ya tenemos calculada la nueva S.

S nueva= Pa/cose φ ; en la imagen S.

Ahora podría calcular la Q nueva; en la imagen Q.

Q = S x seno φ;

Sabiendo la Q nueva y la inicial, el condensador necesario tiene que

tener una Qc cuyo valor es la resta de la inicial de la final.

Qc = Qi - Qf; en la imagen Q´- Q.

Teniendo este dato del condensador o capacitor necesario, el

problema que tenemos es que los condensadores no se pueden
comprar por el valor de su potencia reactiva capacitiva (Qc), se
deben comprar por el valor de su capacidad (C) en Faradios,
microfaradios o nanofaradios.
La unidad más usada de capacidad de los condensadores son los
microfaradios μF.

En la imagen de abajo puedes ver la fórmula para calcular el

condensador necesario sabiendo su Q y la tensión a la que está
conectado.

La frecuencia (f) es siempre la misma, por ejemplo en España y

Europa es de 50Hz.

Aunque no es necesario, si quieres saber de donde sale la fórmula de

la capacidad del condensador, a continuación lo tienes.

Partimos de la Intensidad del condensador, sabiendo que es la

tensión dividido por su impedancia.

Si no tienes esto muy claro, y quieres entender el desarrollo te

sugerimos que veas: Circuitos de Corriente Alterna.

Sobre todo el apartado de circuitos con condensadores.

Todo esto servirá para un motor monofásico.

La instalación es muy sencilla, de hecho la mayoría de los motores

monofásicos ya vienen con su condensador para corregir el factor de
potencia instalado en el propio motor.

Conectar un Capacitor a un Motor Monofasico

Si hablamos de motores trifásicos, tendríamos que colocar 3
condensadores, uno por cada fase.

Aquí puedes ver los dos casos