Curso: Trabajando en el aula-taller de tecnología con operadores

eléctricos y electromecánicos.
E. M. Febrero 2019

Prof.:Lic. Marcelo Barón

Material introductorio para la clase virtual

Las energías: cambios tecnológicos y revoluciones

Aunque nuestro eje de contenidos del curso gira en torno a las

aplicaciones de la energía eléctrica, nos vamos a introducir en
esta instancia virtual primeramente en el tema de las distintas
fuentes de energía en general.

Al final del material se presenta una breve actividad a ser

debatida en el primer día del curso presencial.

Haremos un recorrido que tiene como intención clarificar

desde nuestro enfoque algunos conceptos y fundamentos,
especialmente para los docentes del área de tecnología, a
modo de introducción y ordenador conceptual, del tema de las
energías.
Generador eólico construido por
Las analizaremos no especialmente desde su naturaleza alumnos utilizando íntegramente
materiales de descarte.
como fenómeno físico (lo cual sería un contenido específico
de ciencias naturales), sino desde los diferentes métodos
utilizados para su obtención y transformación, especialmente en energía eléctrica.

La fuerza para el trabajo

Desde los comienzos de la civilización, el ser

humano buscó formas de poder reemplazar el
trabajo propio utilizando fuerza que no sea la
humana, ya sea de alguna (otra) fuente
biológica o físico-mecánica.

Aprendió a usar animales para labores cotidianas o

acarreo, aunque también, al inaugurarse histórica y
socialmente el dominio de unas poblaciones por sobre
otras, por medio de la conquista, las dominantes utilizaron
el trabajo de las sojuzgadas bajo la forma de esclavitud,
que no es otra cosa que la reducción de parte de una
población a ser –en contra de su voluntad- sólo sujetos de
trabajo físico, es decir dadores de energía mecánica.

Hasta aquí nos referimos a la búsqueda y utilización de fuerza

para el trabajo, pero mucho antes que esto, el ser humano, como
homo faber, modificador de su entorno para hacerlo menos hostil,
requirió para su subsistencia disponer de luz y de calor.

Es decir, si necesitaba luz, buscaba una fuente de luz, si

necesitaba calor, recurría a una fuente de calor, y estos dos
prodigios físicos fueron posibles gracias al fuego. Si necesitaba
reemplazar el trabajo físico (movimiento y energía) por otro “motor” que no sea el
propio, recurría a la fuente de trabajo animal, o más adelante mano de obra esclava.
Recién muchos siglos después, fue que aprendió a aprovechar la fuerza del viento o
de las corrientes del agua.

Movimiento Mecanismos Movimiento

Con la revolución industrial, se produce una gran cambio en este sentido (por eso
decimos “revolución” y no sólo “cambio técnico”), ya que la fuerza de trabajo mecánica
–o sea el movimiento- se logró obtener de una fuente muy distinta a la del movimiento
de otra “cosa”. Ello fue posible recurriendo al calor, aplicándolo a la recién inventada
máquina de vapor, que no es otra cosa que un “motor impulsado a fuego”.

Ya no habría que usar personas, ni animales, ni tener cerca una corriente de agua
disponible, ni un lugar ventoso para disponer de movimiento para mover máquinas o
artefactos. Se podía instalar en cualquier parte si se contaba con madera o carbón y
agua –y obviamente dinero para adquirirla-.
Agua

Máquina de
Fuego vapor Movimiento

Transcurrido luego un siglo, se inventa

el motor a combustión, donde la
fuerza de movimiento proviene de la
energía química potencial que tiene
un combustible, que, con un método
adecuado y más eficiente (el motor a
explosión), lograba mayor energía con
menos material.

Muy distinto es el panorama si

saltamos otras decenas de años y
hacemos una fotografía instantánea
de nuestra realidad tecnológica
cotidiana de hoy. Si necesitamos luz,
calor, frío o movimiento, recurrimos principalmente a otra –única- energía que no tiene
que ver con ninguna de ellas a primera vista, es decir recurrimos básicamente a la
energía eléctrica.

Sólo hacía falta para ello, -después de haber descubierto la electricidad como
fenómeno- que alguien inventara ingenios o dispositivos para obtenerla a partir de la
conversión de otras fuentes de energía y luego, dispositivos (operadores eléctricos)
que conviertan nuevamente la fuerza de la corriente eléctrica en alguna de estas
energías -deseadas y útiles para producir trabajo- ya que la electricidad en sí misma
es poco útil…1 Todo esto se desarrolló entre los siglos XIX y XX como sabemos.

La energía eléctrica pasó a ser la energía universal, ya que a partir de ella, se puede
conseguir cualquier tipo de efecto energético deseado. O sea luz, calor, movimiento,
frío, atracción magnética, etc. Si usamos una analogía, la electricidad sería como el
dólar, que lo podemos intercambiar por cualquier otra moneda existente.2 Y no sólo
eso, sino que puede transportarse para usarse dónde se requiera, prácticamente sin
límites. Esta fue otra revolución, otro cambio de paradigma.

O sea, convertimos las energías naturales

existentes en electricidad, la
transportamos, (y eventualmente
almacenamos), y vuelven a convertirse en
energías similares a las naturales (luz,
calor, movimiento…) donde se desee.
Todo esto puede parecer una obviedad,
todo esto lo sabemos, pero lo importante
es verlo desde la perspectiva histórica del
cambio y las revoluciones tecnológicas.

Hacia finales del siglo XIX, la energía eléctrica provenía principalmente de

generadores eléctricos que por medio del efecto electromagnético, obtenían
electricidad a partir de un movimiento giratorio aplicado al movimiento de bobinas
conductoras rodeadas de imanes. Este movimiento se obtenía utilizando los ya
desarrollados motores de explosión (tipo Diesel), alimentados por combustibles fósiles,
o mediante el calentamiento de agua para obtener vapor a presión para mover las
turbinas, por medio del calor del carbón mineral. Unos años después ya se construían
represas que aprovechaban el flujo directo de grandes masas de agua para moverlas.

Luego de mediados del siglo XX, gracias a los avances de la ciencia y las nuevas
tecnologías logradas se empieza a utilizar el combustible nuclear como fuente de
energía. Resulta mucho más económica (y nada contaminante si estuviese
solucionado el problema de sus desechos radioactivos, aunque no deja de ser
riesgosa), que tiene por finalidad generar calor para luego seguir las mismas
operaciones que las usinas térmicas de carbón.

1
Pensemos en qué casos utilizamos cotidianamente la electricidad en sí misma: un desfibrilador, una silla
eléctrica de ejecución, un chispero, etc., es decir en casos poco comunes.
2
Lúcidos conceptos formulados por el Prof. Ing. Jorge Petrosino (UNLa)
 Estas fueron y son las principales fuentes de energía de movimiento para los
generadores hasta el día de hoy, en que surgen muchas otras formas de obtención de
electricidad a partir de las energías renovables.

En síntesis, todos éstos métodos para obtener energía eléctrica, tienen como parte
final del proceso un generador accionado por el movimiento giratorio y los vamos a
representar mediante un diagrama de bloques funcionales que sintetiza todos estos
distintos métodos de obtención de energía eléctrica habituales hoy en día, sin
considerar por el momento si son del tipo renovables y limpias o no.
Agua

Agua Agua Represa

(Energía Embalse Turbina
hidroeléctrica
hidráulica)

Viento

Central eólica
Aspas del
Viento molino
aerogenerador
(Energía
eólica)
Gases
(CO2)

Usina térmica
Combustible Motor a
derivado del petróleo explosión
(Energía química) Generador
Movimiento electro-
giratorio
magnético

Gases Vapor
(CO2)

Carbón Calor Vapor a

presión
(Energía Quemador Caldera Turbinas

química)
Usina térmica Agua Energía
eléctrica
Residuos Vapor
radiactivos

Calor Vapor a
Reactor presión
nuclear de Caldera Turbinas
fisión
Celdas
Central nuclear Agua fotovoltaicas

Combustible
nuclear: uranio Central solar
(Energía nuclear)
fotovoltaica

Luz solar
En el diagrama de bloques de arriba, se puede
apreciar que la mayoría de los procesos de obtención
de corriente eléctrica, terminan finalmente con algún
dispositivo motor, que genera un movimiento giratorio,
necesario para mover el rotor de un generador
electromagnético, independientemente de cuál es la
fuente de energía.

Según el tipo de usina, será más o menos numerosa la

cantidad de operaciones de conversión de energías
para la obtención final del movimiento para la acción
sobre el generador.

La excepción a todos estos casos es la central solar de

Rueda hidráulica escolar a escala, con
paneles fotovoltaicos, dado que estas tabletas de generador eléctrico (motorcito), construida
silicio por sus propiedades físicas, convierten con materiales de descarte.
directamente la luz solar en corriente eléctrica, sin
mediar ninguna otra operación de transformación.

Por último, es importante mencionar que hay muchos

otros métodos que no son por generador
electromagnético ni tampoco fotovoltaicos, sino por
medio de reacciones químicas que liberan electrones,
como las celdas de hidrógeno, otras de tipo
piezoeléctrico3, y muchas más, la mayoría de las
cuales están en fase de experimentación, que no son
objeto de este curso.

En el foco de los espejos curvos hay

un caño por el que circula el aceite
calentado por el sol a muy altas
temperaturas, el cual a su vez
general vapor a alta presión

3
El efecto piezoeléctrico, es un fenómeno físico que presentan algunos cristales debido al cual, aparece
un voltaje entre ciertas caras del cristal cuando éste se somete a una deformación mecánica (por ej.
chisperos de cocina). Este efecto funciona también a la inversa: cuando se aplica electricidad a ciertas
caras del cristal, este experimenta movimiento mecánicas (por ej. buzzers –chicharras electrónicas-)
Propuesta para sistematizar los conceptos abordados

Suponiendo que se utiliza este material como introducción general al tema de las
energías, ya sea en un 6º o 7º grado de primaria o 1º o 2º de secundaria, desde ya
tomando lo que se considere pertinente para cada nivel, confeccionar entre seis y
ocho preguntas conceptuales (y significativas), que los alumnos eventualmente
deberán responder.