UNIVERSIDAD Y SOCIEDAD - Revista Científi Ca de La Universidad de Cienfuegos - ISSN: 2218-3620
UNIVERSIDAD Y SOCIEDAD - Revista Científi Ca de La Universidad de Cienfuegos - ISSN: 2218-3620
UNIVERSIDAD Y SOCIEDAD - Revista Científi Ca de La Universidad de Cienfuegos - ISSN: 2218-3620
428
UNIVERSIDAD Y SOCIEDAD | Revista Científica de la Universidad de Cienfuegos | ISSN: 2218-3620
decir si mejor es suficiente. Es por lo tanto erróneo con- termodinámico. La unidad de la emergía es entonces el
cluir que un producto es sostenible en términos absolu- emjoule solar (seJ por sus siglas en inglés) que como
tos con referencia al análisis de ciclo de vida si tiene un señalan Voora & Thrift (2010), a diferencia del joule que
menor impacto ambiental que otro producto (Hauschild expresa la cantidad de energía disponible que puede
et al., 2018). Dado que el método no es suficiente para ser usada en el presente, el emjoule expresa la energía
una evaluación de sostenibilidad su integración con otros usada directa e indirectamente para producir un bien o
enfoques es necesario para un análisis más adecuado. servicio. Nótese y esto es muy importante a la hora de
Desde la perspectiva de los autores el análisis emergé- diferenciar conceptos, que no se refiere a la cantidad de
tico representa una alternativa interesante una vez que energía solar contenida en un determinado producto (que
incorpora a la evaluación la labor humana y la energía sería una aproximación particular de su energía incorpo-
usada para proveer un bien y/o servicio. rada), sino a la cantidad de energía (no sólo solar, sino
cualquiera que sea su origen) con calidad referida a la de
Análisis Emergético la energía solar que es necesaria para generarlo. Se trata
de estimar el coste en términos de energía (de la misma
La emergía y la jerarquización energética calidad) movilizada del conjunto de materiales y energía
El análisis emergético es una metodología ecológico- usados en generar un determinado producto (Lomas,
termodinámica de valoración ambiental basada en la 2009). Entonces la emergía puede ser considerada como
conversión a unidades comunes de los flujos de energía, la “memoria energética” de toda la energía solar necesita-
masa y dinero (Odum, 1996) utilizados en un sistema so- da para sostener un sistema, tomando en consideración
cio-ecológico. El objetivo de esta metodología es estudiar el trabajo que ha sido realizado previamente por el medio
la organización de sistemas termodinámicamente abier- ambiente para producir un bien o servicio (Saldini, et al.,
tos, es decir, que intercambian materia y energía con su 2016).
ambiente, a través del uso de una perspectiva sistémica Para transformar las diferentes formas de energía a la
y energética. El análisis emergético surge de la obser- calidad de la energía solar se utiliza un factor de equiva-
vación de Howard Thomas Odum que, en los procesos lencia llamado unidad de valor emergético (UEV por sus
de auto-organización de sistemas complejos, la segunda siglas en inglés). Este constituye una expresión intensiva
ley de la termodinámica implica que la energía que pasa de la emergía que expresa la cantidad de energía con
de un nivel a otro del sistema es menor en cada esca- calidad equivalente a la solar necesaria para generar 1
lón; pero, la energía necesaria para la construcción de J (transformidad) o 1 g (emergía específica) de un pro-
niveles más altos de auto-organización es cada vez ma- ducto o servicio. Las unidades de la transformidad y la
yor conforme el sistema se hace más complejo. Es decir, emergía específica son seJ/J y seJ/g respectivamente e
la energía se concentra conforme se avanza en niveles igualmente se define el valor emergético monetario ex-
de auto-organización y complejidad lo que implica que presado en seJ/$ para analizar la influencia de los flujos
1 joule de energía solar, 1 joule de carbón o 1 joule de monetarios que entran y/o retroalimentan a los sistemas.
electricidad, aunque representan la misma cantidad, no Luego como las redes energéticas están interconectadas
representan la misma calidad de energía, en el sentido de manera tal que las salidas de unas son las entradas de
del potencial que tienen para actuar sobre el sistema y en otras estas unidades constituyen una medida de la loca-
la necesidad que el sistema tiene de aportar mayores o lización del producto o servicio en la jerarquía energética
menores cantidades de energía menos concentrada para o de la eficiencia de la conversión para generarlo. Como
generar cada una de ellas. Esto conduce a la conclusión la segunda ley de la termodinámica establece que con
que existe una jerarquía de energías según su calidad cada transformación se degrada energía a menor unidad
(Lomas, Di Donato, & Ulgiati, 2007). de valor emergético mayor eficiencia.
Con esta premisa y basándose en los principios de la
energética, teoría de sistemas y ecología se define la Evaluación emergética. Críticas y aciertos
emergía como la disponibilidad de energía de un tipo que El punto de partida del análisis emergético como un nue-
es usada en las transformaciones directas e indirectas vo campo de estudio es que precisamente se pueden
para crear un producto o servicio (Odum, 1996). En con- analizar los diferentes tipos de energía utilizando estos
cordancia con la jerarquización, Odum y colaboradores factores de conversión. Para la realización de una eva-
tomaron la energía solar como base común para evaluar luación emergética se sigue un procedimiento de cuatro
otras formas de energía puesto que en principio esta es etapas: (1) definición espacio-temporal del sistema de
la principal fuente del planeta si se considera un sistema estudio, (2) modelación del sistema usando la simbología
429