Primer Viaje de Colón
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Primer viaje de Colón
Localización
País Bandera de Castilla Corona de Castilla
Datos generales
Tipo expedición
Histórico
Fecha de inicio 3 de agosto de 1492jul.
Fecha de fin 15 de marzo de 1493jul.
Cronología
◄ Actual ► segundo viaje de Colón
El primer viaje de Cristóbal Colón, o «Viaje del Descubrimiento», fue una
expedición marítima capitaneada por Colón al servicio de los Reyes Católicos,
Isabel y Fernando de Castilla y Aragón, que partió el 3 de agosto de 1492 del
puerto de Palos de la Frontera (Huelva, España).n. 1
La expedición emprendió el regreso el 16 de enero de 1493 y unos días más tarde una
tormenta separó las dos naves. La Pinta, al mando de Pinzón, llegó a Bayona
(Galicia) a finales de febrero y anunció a los Reyes Católicos el descubrimiento.4
Entretanto, la Niña, en la que viajaba Colón, hizo escala el 17 de febrero en la
isla portuguesa de Santa María, en las Azores; y el 4 de marzo recaló en Lisboa,
tras siete meses y doce días de viaje. El día 15 Colón regresó al puerto de Palos
de la Frontera5 y el mes siguiente fue recibido en Barcelona por los Reyes
Católicos.
Antecedentes
Las islas asiáticas eran ricas en especias valiosas que necesitaba Europa,11 como
el clavo o la nuez moscada, que se obtenían en las Molucas, en el Mar del Sur.10 El
camino que debía seguirse para llegar a las Indias era una ruta hacia el este por
el continente Europeo y, posteriormente, por Oriente Medio hasta llegar a la India
o China. Los turcos otomanos se estaban haciendo fuertes en Constantinopla y,
cuanto mayor era su poder en Oriente Medio, más difícil y caro era traer productos
orientales.12
Colón se asentó en la isla de Madeira de Puerto Santo y contrae matrimonio con una
hija del gobernador de la isla, Felipa Moniz, probablemente en Lisboa,23donde nació
también su hijo Diego.19 Aquí comienza a observar que la vegetación tiene
particularidades con respecto a la del continente europeo, que los vientos soplan
frecuentemente del norte, pero en verano a veces soplaban fuertemente del oeste y
tras esto dejaban cosas en la playa, quizás entre ellas las habas del mar, que son
raras en Madeira pero abundan en el Caribe.24 También se contaban historias de
palos tallados que venían del mar y maderas extrañas.25
Mapa realizado por Toscanelli en 1474 que fue utilizado por Cristóbal Colón
La familia del matemático Toscanelli tenía una farmacia donde vendían especias en
Florencia y tenía mucho interés por la geografía de Oriente. Con la información que
recababa de los marineros, Toscanelli elaboraba mapas. Uno de estos mapas, que
envió al canónigo de Lisboa Fernando Martins, acabó en manos de Colón.26 El mapa
mostraba un mundo donde China se alargaba tanto hacia el Este que podía estar
incluso cerca de Europa. En ese momento, ya existían teorías de Claudio Ptolomeo y
otros autores clásicos que afirmaban que la Tierra es redonda.27 De hecho, en el
siglo xv, la creencia mayoritaria era esa, aunque muy posteriormente se difundió el
mito popular de que no era así.28 Lo que los sectores cultivados no podían
determinar con precisión era la distancia que implicaría un viaje por mar de Europa
a Asia hacia el oeste. Por si fuera poco, aunque los antiguos griegos habían
calculado la esfericidad de la Tierra extrapolando la medida de un grado, Colón
realizó unos cálculos erróneos, reduciendo el tamaño del planeta un 25 por
ciento.29 En cualquier caso, creyó que tenía base suficiente para realizar dicho
viaje.30
La búsqueda de patronazgo
Artículo principal: La búsqueda de patronazgo de Cristóbal Colón
Colón les propuso su proyecto a los reyes de Castilla y Aragón, Isabel y Fernando,
que no lo aceptaron por varios motivos. En aquel momento los reyes dedicaban todos
sus recursos a la conquista de Granada, último reino musulmán de la península
ibérica.45 Hernando de Talavera temía que el viaje propuesto por Colón
transgrediera el tratado de Alcazobas firmado con Portugal y llevase a la apertura
de otro conflicto bélico.46 Por otra parte, una comisión de expertos dictaminó que
era imposible que fuera verdad lo que decía Colón.47
Colón viajó entonces de nuevo a Portugal, en 1488, por motivos desconocidos.46 Allí
pudo asistir al regreso de Bartolomeu Diasn. 2 del viaje en el que había
descubierto el cabo de Buena Esperanza, extremo sur de África tras el cual se abría
a los portugueses la vía marítima a la India por el océano Índico. A partir de
entonces Juan II se centró en la explotación de esa ruta y desestimó la exploración
hacia occidente por el Atlántico.48 Colón regresó a Andalucía y le planteó su
proyecto al duque de Medina Sidonia, que lo rechazó,49 y después a Luis de la
Cerda, duque de Medinaceli, quien se mostró interesado y acogió a Colón durante dos
años.46 Sin embargo, al ser consultada, la reina mandó llamar a Colónn. 350 y le
prometió ocuparse de su plan tan pronto como terminara la conquista de Granada.
Objetivo