Unidad I

Psicología
Definición etimológica
Breve historia de la psicología
 Los primeros antecedentes sobre la
psicología los encontramos en la Antigua
Grecia. En ese momento, la psicología no
era considerada ciencia autónoma, sino
que formaba parte de la filosofía. Filósofos
como Platón, Aristóteles y Descartes se
ocuparon de la psicología, que fue
entendida y estudiada de diferentes
modos a lo largo de la historia.

 La psicología, desde sus orígenes, se

confunde con la filosofía ya que esta es
considerada como la madre de todas las
ciencias y durante muchos siglos
concentró todo el saber humano. A partir
de la filosofía fueron surgiendo las demás
ciencias, y algunas de ellas se
desprendieron más rápidamente que otras
del tronco madre. Hasta el siglo XIX la
psicología era considerada como una
rama de la filosofía que ocupaba el
estudio del alma. Toda la psicología
vigente hasta el año 1879 fue llamada
precientífica.
Psicología precientífica
 Antiguamente la psicología
era considerada como «La
parte de la filosofía que se
ocupaba del alma». El objeto
que estudiaban era la
conciencia de sí,
preguntándose si eran la
mente y el cuerpo dos
entidades esencialmente
distintas.
A medida que la psicología se fue
desarrollando varió su objeto de estudio:
luego del alma fueron la conciencia, los
fenómenos mentales, la conducta. Se fue
avanzando desde lo menos observable, lo
más abstracto, hacia lo más concreto y más
observable. Más adelante avanzó hacia el
estudio de los fenómenos y los procesos
mentales y se incorporaron las relaciones
interpersonales y el contexto sociocultural.
Estos cambios obedecen a transformaciones
que se fueron sucediendo en el conocimiento
humano, en el modo de concebir la realidad;
en otras palabras, en la manera de pensar el
mundo en general.
 Psicología científica
 La psicología se constituyó como disciplina científica a fines del
siglo XIX. Pero el interés por comprender la mente humana no
es nuevo, fueron los griegos quienes primero se interrogaron
acerca de las cuestiones que hoy llamamos psicológicas.
Desde entonces y hasta la actualidad, la psicología
proporcionó soluciones nuevas a viejos problemas.

 En 1879 los trabajos experimentales realizados en Alemania por

Wilhelm Wundt marcaron su verdadero comienzo. Para
constituirse en ciencia independiente, la psicología debía tener
definidos un objeto y un método que le permitieran validar sus
datos en situaciones experimentales. Los psicólogos de la
época aplicaron esos mismos métodos para independizarse de
la filosofía y constituirse en ciencia independiente. Así surgió el
primer laboratorio de psicología experimental en el año 1879 a
cargo de Wundt, quien junto a un grupo de investigadores
decidió llevar los problemas psicológicos al laboratorio y a
tratarlos con los métodos de las restantes ciencias
experimentales.
Principales escuelas
y pensadores
Wilhelm Wundt (1832-1920)

 Es habitual considerar a Wundt como el padre

de la psicología científica, fundador de la
psicología como ciencia independiente con un
objeto de estudio delimitado: la conciencia
humana, entendida como un conjunto de
sensaciones, imágenes y sentimientos; y con un
método propio: la introspección, es decir, la
auto-observación realizada en una situación
experimental, bajo el control de un experto,
puesto que el contenido de la conciencia sólo
podría ser experimentado por uno mismo.
 El método de la introspección: consiste en
exponer a un sujeto a un determinado estímulo
y que este detalle el conjunto de elementos
conscientes provocados por el mismo.
 La escuela de la Gestalt
 Esta escuela es de origen alemán y
contemporánea a Wundt. Algunos de sus
exponentes principales son: Max
Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Kohler.
Los trabajos de estos autores se centran
principalmente en los procesos mentales,
en particular, la percepción. Plantean que
el problema es discernir cómo la
conciencia integra diferentes piezas de
información para la creación de
totalidades con sentido particular. De ahí
deriva el concepto de Gestalt cuya mejor
traducción es configuración o totalidad.
Esta escuela se identifica con la frase “El
todo es más que la suma de las partes”.
 La conducta va más allá de un conjunto de
relaciones entre estímulo-respuesta, el
organismo aporta algo: una forma
particular de organizar la información y es
esa forma de organizar lo que debe
estudiar y explicar la psicología. El método
es experimental, basado en la evaluación
de la percepción.
 Leyes de la gestalt
Figura y Fondo

 Esta ley analiza la

tendencia de separar la
figura de una imagen y su
fondo. La figura y el fondo
no son estáticos sino que
pueden intercambiar sus
papeles y el fondo puede
convertirse en la figura y
la figura en el fondo. Eso
sí, nunca podremos ver
las dos a la vez.
Cierre

 Esta ley se caracteriza

por la tendencia de
nuestro cerebro a
completar los espacios
de una composición
cuando los elementos
no llegan a cerrarse.
Nuestro inconsciente
genera los detalles que
faltan y da uniformidad
a las figuras, eliminando
a su vez los detalles
innecesarios.
Semejanza

 Según la ley de semejanza,

nuestra mente agrupa los
elementos que comparten
características visuales y los
unifica. La semejanza
depende de la forma, el
tamaño y el color. Estos
elementos similares tienden
a ser percibidos como
parte del mismo conjunto
Proximidad

 Tenemos tendencia a
percibir los objetos y las
formas que están cerca las
unas de las otras como si
pertenecieran a un mismo
grupo. También pasa
aunque estos elementos
sean de colores y formas
diferentes.
 Nuestro cerebro genera esta
asociación para facilitar
nuestra percepción de los
objetos y crear contornos
dónde en principio no
existen.
Simetría

 El cerebro persigue
estructurar la
información visual para
que sea más fácilmente
comprensible. Busca
simplicidad, estabilidad,
orden y simetría.
No vemos la imagen en
espejo, sino una unidad a
la cual le otorgamos un
significado.
Escuela conductista
 El conductismo es una variante radical del
funcionalismo. Nace en Estados Unidos de la mano
de John. B Watson (1.878/1.958). Esta corriente se
centra exclusivamente en el estudio y explicación de
la conducta, descartando toda referencia a la
conciencia o procesos mentales como temas de
estudio de la psicología. Plantea que para ser
reconocida, la psicología debe estudiar sólo aquello
que pueda ser observado y medido, y esto es la
conducta o el comportamiento.

 Otra idea de esta corriente es el principio de la

determinación ambiental de la conducta: todas las
conductas humanas son aprendidas. Aquellas
conductas que han sido seguidas por eventos
favorables tienden a repetirse, mientras que aquellas
que no tienen consecuencias o sus consecuencias
son negativas tenderán a desaparecer. La conducta
está determinada por el ambiente. Por lo tanto, si se
controla el ambiente de un organismo, podemos
controlar sus conductas.
El psicoanálisis
Sigmund Freud
 Hasta la época de Freud, se
consideraba al ser humano
exclusivamente racional y
consciente. Por esta razón,
quedaban sin una adecuada
explicación muchas
conductas que no responden
a este presupuesto. Así, para
explicar los casos de parálisis
sin causa orgánica, los
miedos (como salir a la calle),
o los rituales (como revisar
todas las noches antes de
dormir que la puerta este
cerrada más de una vez), los
sueños, Freud plantea la
noción de aparato psíquico y
su principal descubrimiento: el
inconsciente.
 La idea de hacer
consciente lo inconsciente
es la que sostiene al
tratamiento psicoanalítico.
De manera que el
psicoanálisis es una forma
de tratamiento y una teoría
sobre cómo está
constituida la realidad
psíquica.
 En un primer momento
utilizó la sugestión hipnótica
como método, pero pronto
este método fue dejado y
dio paso a otros, como la
presión en la frente, la
interpretación de los
sueños, y finalmente, la
asociación libre.
Psicología cognitiva
 La psicología cognitiva es el sistema
psicológico dominante en los últimos
cuarenta años. Constituyó una
ruptura epistemológica con el
Conductismo, teniendo un
importante desarrollo tanto en
ámbitos académicos como en los
distintos campos de aplicación de la
psicología. A fines de la década de
1950, numerosos psicólogos
plantearon que el Conductismo sólo
se había ocupado de lo observable
sin considerar los llamados procesos
superiores (pensamiento,
funcionamiento de la memoria,
inteligencia y otros). Es por eso que,
con la influencia de otras disciplinas y
teorías, se fue desarrollando lo que
luego sería la Psicología cognitiva.
 Este nuevo campo de investigación debía
ocuparse de cómo percibimos, cómo
recordamos, cómo aprendemos, cómo
planificamos y cómo razonamos los seres
humanos desde una perspectiva distinta.
 La psicología cognitiva, entonces, estudia
qué sucede dentro de la mente humana, qué
ocurre dentro de la imaginaria “caja negra”
que funciona en la mente de cada persona.
 Mediante los procesos cognitivos, cada
persona adquiere conocimientos acerca de
los objetos. Algunos de esos procesos son más
simples y son condición para el
funcionamiento de otros más complejos.
- Por ejemplo, para entender lo que el profesor
explica, debo atender lo que está diciendo,
observar (percibir) lo que escribió en el pizarrón;
y si deseo relacionarlo con el tema anterior
deberé memorizar lo que explicó ayer y luego
elaborar conceptos (inteligencia, pensamiento)
y poder comunicarlos (lenguaje). Esto da lugar a
operaciones mentales de menor o mayor
complejidad.
Los procesos mentales
 El conocimiento de la realidad requiere de operaciones mentales más
simples (percibir, recordar, prestar atención) o más complejas
(comprender, transmitir, reflexionar). Es posible a través de estos procesos
producir una representación mental que nos permite evocar un objeto o
situación que no está presente.
 La psicología cognitiva formula teorías sobre la atención, la memoria, la
percepción, la emoción, los procesos del pensamiento racional y la
resolución de problemas y su aplicación. Se propone estudiar la mente, es
decir las representaciones mentales, con métodos objetivos. Cognición
quiere decir conocer, pero también hace referencia a saber, aprender y
estudiar.
 Ulric Neisser (1967), a quien se reconoce, entre otros, como fundador de la
psicología cognitiva, expresa que cualquier cosa que conozcamos acerca
de la realidad tiene que ser mediada no sólo por los órganos de los
sentidos, sino por un complejo sistema que interpreta y reinterpreta la
información sensorial. Los procesos mentales acciones de dos maneras:
como procesos mentales inferiores y como procesos mentales superiores.

PROCESOS MENTALES INFERIORES PROCESOS MENTALES SUPERIORES

Percepción, memoria, atención. Inteligencia, lenguaje, pensamiento.
 Psicología humanista
 La psicología humanista aparece a mediados
del siglo XX como una alternativa a las dos
fuerzas principales: el conductismo y el
psicoanálisis. Su finalidad era dar una respuesta
diferente, abordando los problemas del ser
humano y ofreciendo una perspectiva desde
el ámbito de la salud, más que de la
enfermedad.

 Se considera además a la persona como un ser

individual, al que es preciso atender de forma
multidimensional y personalizada. Las raíces de
la psicología humanista se encuentran a su vez
dentro de la corriente filosófica del
existencialismo que posee una visión de la
condición humana basada en la libertad, el
significado de la vida, las emociones y la
responsabilidad. Consideran al individuo como
un ser responsable de su vida y de sus actos,
capaz de encontrar su propio camino hacia la
libertad.
 Se puede considerar a
Abraham Maslow y Carl Rogers
como los principales
precursores de la psicología
humanista.
 La psicología humanista se
centra en el individuo desde
una visión global, entendiendo
que todos los aspectos que
componen al ser humano son
importantes. Se le considera un
ser único, responsable de su
propia experiencia, capaz de
tomar conciencia de sus
propios recursos para
desarrollarse, llegar a la
autorrealización y descubrir sus
potencialidades.
Como definición general de la
psicología como ciencia, podemos
decir lo siguiente…
 La psicología se encarga de estudiar
las acciones humanas. Su objeto de
estudio son los comportamientos y los
procesos mentales que subyacen a
ellos. Se interesa especialmente en
investigar acerca del aprendizaje, la
atención, la motivación, el lenguaje,
el pensamiento, el razonamiento, las
emociones, las relaciones
interpersonales, la personalidad y sus
trastornos, los grupos y la influencia de
la sociedad y la cultura en el
desarrollo humano.