Ensayo
Ensayo
Tal vez ningún invento afectó la vida cotidiana estadounidense en el siglo XX más que el
automóvil. La tecnología para su fabricación existía en el siglo XIX, pero Henry Ford tardó hasta
el siglo XX en hacer accesibles los vehículos al público.
El coche cambió drásticamente para mejor las vidas de los americanos, no sólo mejoró el
transporte, sino que también creó un impulso económico para la sociedad. La demanda de
caucho se disparó y la construcción de carreteras creó miles de puestos de trabajo.
Al principio, los automóviles mejoraban la vida de los seres humanos, pero posteriormente
empezaron a aparecer problemas ambientales. En este mundo imperfecto, el proceso de
combustión causado por los motores de los automóviles emite varios tipos de contaminantes.
La quema de gasolina en los automóviles libera dióxido de carbono, que es la mayor fuente de
emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos. El aumento del calor en la
atmósfera provoca cambios en los ecosistemas y en los patrones meteorológicos, como el
aumento del nivel del mar, y afecta a los patrones de precipitaciones.
Los seres humanos pueden experimentar efectos a corto y largo plazo debido a la exposición a
la contaminación del aire. Los efectos a corto plazo, por lo general temporales, pueden variar
desde náuseas hasta bronquitis. Mientras que los efectos a largo plazo pueden incluir
enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón que llevan a la muerte. En 1952, más de 3.000
personas murieron en lo que se conoció como la "niebla asesina" de Londres. El smog era tan
denso que los autobuses no podían circular sin guías que caminaran delante de ellos llevando
linternas.
En todo el mundo, muchos países han tomado medidas para reducir o limitar las emisiones de
gases de efecto invernadero a fin de combatir el calentamiento global. El Protocolo de Kioto,
adoptado por primera vez en la ciudad del mismo nombre en Japón (1997), es un acuerdo
entre 183 países de que trabajarán para reducir sus emisiones de dióxido de carbono.
Junto con la actividad humana, los automóviles representan una amenaza para el medio
ambiente por el calentamiento global, la contaminación del agua y la lluvia.