Capítulo 1: Indicadores de la con taminación

Contami naci ón del medi oambi ente, Anál i si s medi oambi ental ,
expresi ón de parámetros de medi ci ón, Estándares de Cal i dad
Ambi ental , Lí mites máxi mo permi si bl es ambi ental es, control
de l a contami naci ón ambi ental .

1.1 Contaminación ambiental

Como es de nuestro conocimiento el principal problema de la humanidad

hoy, es la contaminación del medio ambiente en el que habita, lo cual
ha provocado intensos desequilibrios de la naturaleza o hábitat en el que
habitamos los seres vivos.

Un contaminante es una sustancia presente en concentración mayor que

la natural como resultado de la actividad humana, o también de la
naturaleza; que tiene un efecto perjudicial en el medio ambiente y en
los seres vivos de su entorno. Cada contaminante se origina en una
fuente, y cuando es liberado actúa sobre un receptor; el receptor es
aquello que es afectado por el contaminante.

Así, cuando en una ciudad de tráfico vehicular intenso donde hay gran
producción de compuestos oxidantes; éstos compuestos pueden afectar
la vista de las personas y sintiendo el efecto como ardor de la vista.

Las truchas pueden morir en caso de la lluvia ácida que cae sobre el
agua de las lagunas; o en caso de un incremento de materia orgánica en
el río, provocará la disminución de oxígeno que afectará a ésta y otras
especies.

La Ley 28 611, Ley del medio ambiente del Perú establece que el estado
asegura un ambiente saludable para la vida:

Artículo 1.- Del objetivo: La presente Ley es la norma ordenadora del marco
normativo legal para la gestión ambiental en el Perú. Establece los principios
y normas básicas para asegurar el efectivo ejercicio del derecho a un
ambiente saludable, equilibrado y adecuado para el pleno desarrollo de la
vida, así como el cumplimiento del deber de contribuir a una efectiva gestión
ambiental y de proteger el ambiente, así como sus componentes, con el
objetivo de mejorar la calidad de vida de la población y lograr el desarrollo
sostenible del país.

1.2 Análisis medioambiental

Los contaminantes pueden estar presentes en todas las esferas

ambientales: atmósfera, agua, suelos. Es de gran importancia
determinar la presencia y las concentraciones de éstos contaminantes.
Generalmente los contaminantes son de origen químico, físico y
microbiológico. Por ejemplo un contaminante químico es el dióxido de
azufre (SO2) que produce la combustión de carbón, uno físico es el ruido
industrial, y uno microbiológico es la presencia de bacterias coliformes
termotolerantes (fecales) en el agua.

Las investigaciónes realizada respecto al efecto de los contaminantes

sobre la salud de los seres vivos y las que el mundo académico y
científico desarrollan permanentemente; han determinado los
contaminantes y sus concentraciones que afectan principalmente la
salud humana; y estos resultados se traducen en las legislaciones que
establecen valores de concentración que podrían constituir peligro de
daño a la salud en caso de una permanente exposición.

El desarrollo de la tecnología relacionada con la mecánica cuántica, la

Física, la Biología molecular y los métodos modernos de la Química
Analítica; ponen a disposición de los científicos ambientales métodos y
tecnología para determinar las concentraciones de los contaminantes a
niveles tan bajos como de ppb (partes por billón), en el área Física el
desarrollo de la microscopia electrónica, la difracción de rayos X;
permite determinar la estructura cristalina de la materia y la Biología
molecular permite secuencia la estructura de proteínas y de ácidos
nucleicos, las técnicas de la microbiología permite identificar y
cuantificar microorganismos contaminantes.
Control Biológico

En el lugar de trabajo, los métodos de higiene industrial sólo permiten

determinar y controlar las sustancias químicas aerotransportadas,
mientras que otros aspectos de los problemas causados por posibles
agentes ambientales nocivos para los trabajadores, como la absorción
cutánea, la ingestión y la exposición no relacionada con el trabajo,
permanecen sin detectar y, por tanto, incontrolados. El control biológico
ayuda a llenar esta laguna.

El control biológico es una de las tres herramientas importantes para la

prevención de enfermedades debidas a agentes tóxicos en el medio
ambiente general o en el medio ambiente de trabajo, siendo las otras
dos el control ambiental y la vigilancia de la salud.

Principales métodos de control

El control biológico de la exposición se basa en la determinación de

indicadores de dosis interna mediante la medida de: • la cantidad de
sustancia química a la que está expuesto el trabajador en sangre u orina
(raramente en leche, saliva o grasa); • la cantidad de uno o más
metabolitos de la sustancia química en los mismos líquidos corporales; •
la concentración de compuestos orgánicos volátiles (disolventes) en el
aire alveolar; • la dosis biológicamente eficaz de los compuestos que
han formado aductos con el ADN o con otras grandes moléculas y que,
por tanto, poseen un efecto genotóxico potencial;

Información requerida para el desarrollo de métodos y criterios para la

selección de pruebas biológicas

Para la programación del control biológico se requieren las siguientes

condiciones básicas:

• conocimiento del metabolismo de una sustancia exógena en el

organismo humano (toxicocinética);

• conocimiento de las alteraciones que se producen en el órgano crítico

(toxicodinámica);

• existencia de indicadores;
• existencia de métodos analíticos suficientemente exactos;

• posibilidad de empleo de muestras biológicas de fácil obtención en las

que se puedan medir los indicadores;

• existencia de relaciones dosis-efecto y dosis-respuesta y conocimiento

de las mismas;

• validez de predicción de los indicadores.

1.3 Expresión de la concentración de las soluciones

1.3.1 Molaridad

𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠 𝑑𝑒 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜 (𝑛)

𝑀=
𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛 𝑒𝑛 𝑙𝑖𝑡𝑟𝑜𝑠 (𝑉)

Ejemplo: ¿Cuál es la concentración molar de magnesio en agua natural,

y que en una muestra de volumen de 250 ml se encontró que tenía
1.701 mg?

Vamos a convertir 1.701 miligramos (mg) de magnesio a moles; para lo

cual requerimos el peso atómico del magnesio que es 24.305 g/mol.

1𝑔 1 𝑚𝑜𝑙
𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠 𝑑𝑒 𝑚𝑎𝑔𝑛𝑒𝑠𝑖𝑜 (𝑛) = 1.701 𝑚𝑔 𝑀𝑔 𝑥 𝑥
1000 𝑚𝑔 24.305 𝑔
= 7𝑥10−5 𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠 𝑑𝑒 𝑀𝑔

7𝑥10−5 𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠 𝑑𝑒 𝑀𝑔
𝑀= = 2.8 𝑥 10−4 𝑚𝑜𝑙𝑎𝑟
0.250 𝐿

Luego la concentración molar de magnesio en esta agua es de 2.8 x 10-4

molar; es decir que hay 0.00028 moles de magnesio por cada litro de
agua.
1.3.1 porcentaje de masa

𝑔 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
% 𝑚𝑎𝑠𝑎(𝑝𝑒𝑠𝑜) = 𝑥100
100 𝑔 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛

1.3.2 partes por millón (ppm): una parte en un millo de partes

𝑚𝑔 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜
𝑝𝑝𝑚 =
𝑘𝑔 𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖ó𝑛

En el caso del agua 1 ppm=1mg soluto/litro.

1.3.2 partes por billón (ppb): una parte en un billón de partes:

En el caso del agua, considerando que la densidad del agua es 1.0 g/ml

𝑚𝑖𝑐𝑟𝑜𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜 1 𝜇𝑔
1𝑝𝑝𝑏 = =
𝑙𝑖𝑡𝑟𝑜 𝐿
1 𝜇𝑔 = 0.001 𝑚𝑔; 1 𝑚𝑔 = 1000 𝜇𝑔;

En el caso del aire:

𝑐𝑚3 𝑐𝑚3
1 𝑝𝑝𝑚 = ; 1𝑝𝑝𝑏 =
1𝑚3 1000 𝑚3

Problema 1: El monitor de una estación de control de la contaminación

atmosférica registra una concentración diaria promedio para el SO 2 de
480 µg/m3 a 30 °C y 1 atm, A) ¿cuál será la concentración de SO 2 en
ppm?; ¿cuál será en ppb?

Análisis

De acuerdo a la definición de ppm es cm3 de contaminante/m3 de aire;

por lo que debemos pasar 480 µg a cm 3 a 30°C y 1 atm de presión
atmosférica; utilizando la ecuación de los gases ideales:
𝑚
𝑝𝑉 = 𝑛𝑅𝑇 = 𝑥𝑅𝑥𝑇
𝑀

Despejando el volumen y convirtiendo 30°C a °K; T= 30 +273=303°K;

R=0.082 atmxlx°K-1mol -1 ; M (peso molecular del SO2)=64.07 gmol -1.

1𝑔
𝑚𝑥𝑅𝑥𝑇 480 𝜇𝑔𝑥 6 𝑥0.082 𝑎𝑡𝑚𝑥𝑙𝑥𝑚𝑜𝑙−1 𝑥°𝐾𝑥303 °𝐾
10 𝜇𝑔
𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒 𝑆𝑂2 𝑒𝑛 𝑐𝑚 3 = =
𝑝𝑥𝑀 1 𝑎𝑡𝑚 𝑥64.07 𝑔𝑥𝑚𝑜𝑙 −1
 1000 𝑐𝑚3
𝑉(𝑆𝑂2 ) = 0.0001861 𝑙 𝑥 = 0.1861 𝑐𝑚3
1𝑙

A) Luego la concentración en ppm es:

𝑐𝑚3
𝑝𝑝𝑚 (𝑆𝑂2 ) = 0.1861 = 0.1861 𝑝𝑝𝑚
𝑚3

B) La concentración en ppb (partes por billón)

0.1861 𝑐𝑚3
𝑝𝑝𝑏 (𝑆𝑂2 ) = 𝑥1000 𝑚3 = 186.1 𝑝𝑝𝑏
1 𝑚3

Es decir hay 186.1 cm3 de SO2 por 1000 m3 de aire.

Problema 2: Calcule la dureza de las siguientes aguas:

A) un agua con una concentración de 2.8x10 -4 M en Ca+2

B) un agua con un contenido de 40 ppm en Ca+2

C) un agua con un contenido de 40 ppm de Mg+2

Análisis

La dureza se expresa como los mg de CaCO3/l agua; o lo que es lo

mismo en ppm de CaCO3.

A) Convertir moles de ión calcio a mg de carbonato de calcio por litro:

𝑚𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3 2.8 𝑥 10−4 𝑚𝑜𝑙 𝐶𝑎+2 1 𝑚𝑜𝑙 𝐶𝑎𝐶𝑂3 100.09 𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3 1000 𝑚𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3
𝐷𝑢𝑟𝑒𝑧𝑎 ( )= 𝑥 𝑥 𝑥
𝑙 𝑙 1 𝑚𝑜𝑙 𝐶𝑎+2 𝑚𝑜𝑙 𝐶𝑎𝐶𝑂3 1𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3
𝑚𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3
= 28
𝑙 𝑎𝑔𝑢𝑎

Dureza del agua como carbonato de calcio= 28 ppm CaCO 3

B) Convertir mg de Ca+2/l ; a mg CaCO3/l :

40 𝑚𝑔 𝐶𝑎+2 1 𝑔 𝐶𝑎+2 1 𝑚𝑜𝑙 𝐶𝑎+2 1 𝑚𝑜𝑙 𝐶𝑎𝐶𝑂3 100.09 𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3 103 𝑚𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3
𝑝𝑝𝑚 𝐶𝑎𝐶𝑂3 = 𝑥 3 +2
𝑥 +2
𝑥 𝑥 𝑥
𝑙 10 𝑚𝑔 𝐶𝑎 40.08 𝑔 𝐶𝑎 1 𝑚𝑜𝑙 𝐶𝑎+2 1 𝑚𝑜𝑙 𝐶𝑎𝐶𝑂3 1𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3
100 𝑚𝑔 𝐶𝑎𝐶𝑂3
=
𝑙 𝑎𝑔𝑢𝑎

Respuesta: 100 ppm CaCO3

C) Dureza 165 ppm CaCO3 (nota peso atómico del magnesio= 1mol
Mg= 24.31 g Mg y considerar la equivalencia 1 mol CaCO 3 /1 mol Mg2+ )

1.4 Estándares de calidad ambiental (De la página del MINAM)

http://www.minam.gob.pe/estandares-de-calidad-ambiental/wp-
content/uploads/sites/146/2017/06/Preguntas-frecuentes.pdf

1. ¿Qué es el Estándar de Calidad Ambiental (ECA)?

El Estándar de Calidad Ambiental (ECA) es un instrumento de gestión

ambiental que se establece para medir el estado de la calidad del
ambiente en el territorio nacional. El ECA establece los niveles de
concentración de elementos o sustancias presentes en el ambiente que
no representan riesgos para la salud y el ambiente

2. ¿Solo existe un Estándar de Calidad Ambiental?

No. En el Perú tenemos cinco tipos de Estándares de Calidad Ambiental

que son para Agua, Aire, Suelo, Ruido y Radiaciones No Ionizantes.

3. ¿Por qué son importantes los Estándares de Calidad Ambiental?

Porque permite tener una meta de calidad ambiental cuya evaluación

periódica permite saber su cumplimiento y tomar las medidas
respectivas.

4. ¿Qué es un parámetro?

Es un elemento de medición, puede ser físico, químico o biológico, y

forma parte de un Estándar de Calidad Ambiental. Por ejemplo, en el
caso del ECA para Agua algunos de sus parámetros de medición son el
arsénico, el cadmio o el cianuro, entre otros.

5. ¿Cada estándar de calidad ambiental solo mide un parámetro?

No. En el Perú cada tipo de Estándar de Calidad Ambiental – ECA

contiene diversos parámetros, de acuerdo a su ámbito de aplicación, por
ejemplo: El ECA para Aire regula 10 parámetros, incluyéndose
recientemente el parámetro mercurio.

- El ECA para Agua regula 104 parámetros, entre los que se encuentran

Elementos microbiológicos y físico-químicos.

- El ECA para Suelo regula 21 parámetros que permiten medir el nivel

de concentración de elementos químicos presentes en el suelo.

- El ECA para Ruido regula 1 parámetro que determina los niveles de

ruido, expresados en decibeles, que no afectan la salud de las personas.

- El ECA para Radiaciones No Ionizantes regula 4 parámetros, que son

generados por líneas de corriente eléctrica, rayos infrarrojos, radiación
ultravioleta, entre otros.

6. ¿El Estándar de Calidad Ambiental es lo mismo que el Límite Máximo

Permisible o LMP?

El Estándar de Calidad Ambiental (ECA) establece el nivel de

concentración de elementos presentes en el ambiente, y por ello
constituye una referencia o indicador sobre el estado de la calidad del
ambiente. Así por ejemplo, nos permite medir la calidad del aire que se
respira en un parque o la calidad de la fuente de agua para consumo
humano. Asimismo, debido a su alcance general, el ECA se considera un
marco orientador para la formulación de políticas públicas y otras
normas, como por ejemplo los Límites Máximos Permisibles (LMP). El
Límite Máximo Permisible establece el nivel de concentración o grado de
elementos, sustancias o parámetros físicos, químicos y biológicos,
presentes en los efluentes o emisiones que se vierten o liberan al
ambiente. Con los LMP se busca garantizar un adecuado control
ambiental de las actividades económicas. Por ejemplo, el control de las
emisiones gaseosas de las actividades de explotación, procesamiento y
refinación de petróleo.

7. ¿Cómo se mide el Límite Máximo Permisible?

El Límite Máximo Permisible (LMP) se mide en el punto de emisión o de

descarga de efluentes de las actividades económicas. Es decir, en la
fuente de donde emanan los elementos o sustancias, las mismas que si
exceden los niveles establecidos por los LMP, pueden implicar riesgos de
daño a la salud y al ambiente. Un ejemplo de mediciones de LMP, son
las que se realizan en las chimeneas de actividades minero-
metalúrgicas.

Finalmente, sobre la base de los comentarios y aportes recibidos, el 7 de

junio el presente año, el Ministerio del Ambiente publicó los Decretos
Supremos N° 003-2017-MINAM y N° 004-2017-MINAM, mediante los
cuales se aprobaron los Estándares de Calidad Ambiental (ECA) para
Aire y Agua, respectivamente, con los cuales se logró actualizar los
valores y parámetros para mejorar la gestión de la calidad ambiental y
brindar adecuados niveles de protección a la salud de la población y el
ambiente.

12.¿Cuál era el parámetro para dióxido de azufre que regía para La

Oroya antes de los cambios?

Anteriormente, en los Estándares de Calidad Ambiental para Aire

existían excepciones para su aplicación en La Oroya, Ilo y Arequipa. En
el caso de La Oroya, a partir del año 2015, se estableció un valor de 365
μg/m3 para el dióxido de azufre, mediante un instrumento de gestión
ambiental correctivo (IGAC). Sin embargo, con la reciente actualización
de los Estándares de Calidad Ambiental se ha determinado un valor de
250 μg/m3 para el dióxido de azufre, como una medida de alcance
nacional, que cuenta con una sólida base científica.

1.5 Control de la contaminación ambiental

Una forma es por medio de laboratorios que determinan los parámetros

que determinan la calidad ambiental:

https://www.youtube.com/watch?v=saTc-DsAolI

1.5 Estadísticas Ambientales 2019

https://www.inei.gob.pe/media/MenuRecursivo/publicaciones_digitales/
Est/Lib1704/libro.pdf
Magnitudes y unidades de medida de las radiaciones ionizantes

Las radiaciones ionizantes son invisibles, silenciosas, inodoras, insípidas

y no pueden tocarse, en definitiva no podemos detectarlas con nuestros
sentidos. Sin embargo, se pueden detectar y medir por distintos
procedimientos como se describe más adelante.

El hecho de no detectarlas con nuestros sentidos podría llevar a pensar,

equivocadamente, que no existen o que no pueden provocar ningún
efecto biológico. Sin embargo, sí es posible reconocer su existencia por
los efectos que ocasionan, por su capacidad de ionizar la materia y de
ser absorbidas por la misma.

Precisamente la necesidad de su cuantificación está derivada de la

producción de una serie de efectos nocivos sobre los organismos vivos.
Hace mucho tiempo que se sabe que las dosis altas de radiación
ionizante pueden causar lesiones en los tejidos humanos. Ya a los seis
meses del descubrimiento de los rayos X por Roentgen en 1895, se
describieron los primeros efectos nocivos de las radiaciones ionizantes.

Las magnitudes y sus correspondientes unidades más utilizadas para

medir las radiaciones ionizantes y los compuestos radiactivos son:

Magnitud Proceso físico medido Unidades S.I.

Actividad Desintegración nuclear Becquerel (Bq)

Dosis absorbida Energía depositada Gray (Gy)
Dosis equivalente Efecto Biológico Sievert (Sv)
Dosis efectiva Riesgos Sievert (Sv)

Cada unidad tiene sus múltiplos y submúltiplos. En el sistema

internacional (SI) los submúltiplos que más utilizaremos serán:

mili(m) = 10-3
micro(µ)= 10-6

nano(n)=10-9

Actividad radiactiva. Se mide en becquerelios (Bq), que es una unidad

derivada del Sistema Internacional de Unidades, que equivale a una
desintegración nuclear por segundo. Los becquerelios indican la
velocidad de desintegración de una sustancia radiactiva. A mayor
cantidad de becquerelios más rápidamente se desintegrará (mayor
número de desintegraciones por segundo) y por tanto más “activa” sería
la sustancia.

Ahora bien, la actividad (o los Bq) no nos da información sobre los

posibles efectos que una fuente de radiación podría tener en nuestra
salud. Una fuente de 100.000 millones de Bq puede ser totalmente
inocua (si se encuentra blindada o lejos de nosotros) o puede causar un
serio daño a nuestra salud (si por accidente la ingiriéramos).

Para conocer las posibles consecuencias en la salud de una exposición a

radiación ionizante, se necesita por tanto otro concepto que indique la
cantidad de energía absorbida por los tejidos y permita cuantificar el
daño biológico causado. En definitiva, es necesario conocer
la "DOSIS" de radiación recibida.

Las radiaciones ionizantes interaccionan con la materia depositando en

ella energía, produciendo ionizaciones y por tanto alteraciones en las
moléculas de las células. El daño biológico producido por las radiaciones
ionizantes está relacionado con la energía depositada por unidad de
masa, que es la magnitud conocida como dosis absorbida.

Como ya sabemos, la energía en el Sistema Internacional, se mide en

julios (J) y la masa en Kilogramos (Kg), por tanto la dosis absorbida se
medirá en J/Kg, unidad conocida con el nombre de Gray (Gy).

Pero el daño biológico producido por las radiaciones no sólo está en

función de la energía depositada en un tejido u órgano, sino que
también depende del tipo de radiación. No todas las radiaciones
producen la misma densidad de ionización cuando atraviesan la materia
viva. Por ejemplo, las partículas alfa producen mucha mayor densidad
de ionización en la materia que atraviesan que los rayos gamma, para la
misma dosis absorbida. Se sabe que las radiaciones que producen
mayor densidad de ionización son más dañinas a igualdad de dosis.
La Dosis Equivalente, es la magnitud utilizada para expresar la
cantidad de energía depositada por unidad de masa (dosis absorbida) y
el tipo de radiación que suministra dicha energía.Esta magnitud también
se mide en J/Kg, pero recibe el nombre de Sievert (Sv).

Por último, se sabe que el daño producido por las radiaciones ionizantes
en un ser vivo, además de depender de la dosis absorbida y del tipo de
radiación, también está influenciado por el tejido u órgano que ha
sufrido la irradiación. Esto se debe a que no todos los tejidos de nuestro
organismo son igual de sensibles a la radiación y por tanto no todos
ellos contribuirán de igual forma al perjuicio que la exposición tendrá en
nuestra salud. Para tener en cuenta este factor, se ha definido la
magnitud Dosis Efectiva, que al igual que la dosis equivalente, se mide
en Sv (J/Kg).

Para entender todas estas magnitudes, vamos a imaginarnos que

estamos debajo de una tormenta de granizo. La cantidad de granizo que
cae representa la actividad radiactiva, pero no todos los granizos que
caen nos alcanzarán. Aquellos que impacten con nuestro cuerpo son los
que nos van a producir daño, por tanto el número de granizos que nos
alcancen representará la dosis absorbida.
Pero, el daño que nos produzca el granizo no sólo dependerá del número
de ellos que nos alcancen, sino que también va a depender del tamaño
de éstos. A igualdad de número de granizos que nos impacten, cuanto
mayor sea su tamaño más daño nos hará. El número de granizos que
nos alcanzan y su tamaño es lo que, para las radiaciones ionizantes, nos
indica la dosis equivalente.

Por último, si realmente queremos saber el daño que nos producirá el

granizo, además del número que nos impacta y su tamaño, tendremos
que tener en cuenta en qué parte de nuestro cuerpo nos alcanzan, ya
que no todas ellas son igual de sensibles. Lo mismo ocurre con las
radiaciones ionizantes y los tejidos de nuestro cuerpo y por eso es
necesario utilizar la dosis efectiva.

En resumen, las magnitudes relacionadas con la dosis de radiación

ionizante son:

Dosis Energía depositada por unidad de masa Gray

absorbida (Gy) (J/Kg)
Dosis Dosis absorbida multiplicada por un factor de Sievert
equivalente ponderación que tiene en cuenta el tipo de
 radiación ionizante que produce la exposición (Sv)

(J/Kg)
Dosis Sumatorio de dosis equivalente (en cada Sievert
efectiva órgano/tejido) multiplicado por un factor de
ponderación que tiene en cuenta la diferente (Sv)
sensibilidad de órganos y tejidos a la radiación
ionizante (J/Kg)

Hay una magnitud que también va a influir en el efecto que produzca la

radiación ionizante en nuestra salud: la Tasa de Dosis que indica la
dosis de radiación recibida por unidad de tiempo. Se sabe que una
misma dosis recibida durante un largo periodo de tiempo es menos
nociva que si esa misma dosis se recibe en segundos o minutos.

¿Qué efecto tienen en nosotros las dosis de radiación recibidas?

En el siguiente esquema tienes un resumen de dosis de radiación

ionizante que se reciben en distintas actividades (radiografía de tórax,
escáner, radiación natural) y también de las dosis que pueden producir
efectos en nuestra salud.
¿Cómo se pueden medir las radiaciones ionizantes?

Como se ha comentado anteriormente, ninguno de nuestros sentidos es

capaz de detectar las radiaciones ionizantes. Sin embargo, en la
actualidad existe una gran variedad de instrumentos que permiten
medir las radiaciones ionizantes: contadores de radiactividad y
dosímetros.

Un dosímetro es un instrumento que permite medir la dosis de

radiación ionizante. Existen una gran variedad de dosímetros, por lo que
es importante seleccionar el más adecuado en función de la utilización
que esté prevista. Así, existen dosímetros personales o de área.

Los dosímetros personales se utilizan cuando es necesario medir la

dosis recibida por una persona determinada. Existen distintos tipos de
dosímetros personales: de solapa, de muñeca o anillo, utilizándose uno
u otro dependiendo de la zona del cuerpo que pudiera recibir la
irradiación.

Los dosímetros de área se utilizan cuando no es necesario conocer la

dosis recibida por una persona determinada, pero si es necesario
conocer las dosis recibidas en lugares o puestos de trabajo.

No todos los dosímetros utilizan el mismo método para medir las dosis
de radiaciones ionizantes. Algunos de los instrumentos utilizados son:

 Dosímetro de pluma. (denominado así por su tamaño y forma):

La carga eléctrica y el voltaje de un condensador se reducen con
la radiación ionizante. La dosis recibida desde que se haya
cargado puede leerse a partir de la posición de un hilo metálico en
una escala del dispositivo. El valor mostrado se puede reiniciar a
cero con una nueva recarga. Estos dosímetros pueden registrar
radiación gamma y de rayos X, así como radiaciones beta.

 Dosímetro de película. La película utilizada se ennegrece en

mayor o menor medida en función de la energía (radiación) que
recibe. La placa en la que se pone la película cuenta con diferentes
filtros destinados a ampliar la sensibilidad y para poder diferenciar
radiaciones fuertes y débiles. Una vez que la radiación ha
impresionado la película la medida se realiza comparando los
tonos negros con otras películas sometidas a diferentes
radiaciones (patrón).

 Dosímetro de termoluminiscencia (TLD). En determinados

cristales la radiación de rayos X o de rayos gamma motiva
cambios microscópicos, que resultan en luz visible cuando se
libera la energía de radiación absorbida al calentar el cristal. La
dosis se calcula a partir de la cantidad de luz emitida.
 Los dosímetros digitales se sirven de sensores electrónicos y
procesamiento de señales y muestra la dosis de radiación recibida
en una pantalla, mayoritariamente en µSv. Estos dispositivos se
pueden configurar de forma que si se alcanza un nivel
determinado se emita una señal (por ejemplo acústica).
Ejemplos de instrumentos que nos permiten medir radiactividad
(contador Geiger) y dosis de radiaciones ionizantes (dosímetros)