Publicado en García Sánchez, F.A. y Martínez Segura, M.J. (2003).

Estudio práctico de Biopatología. La base biológica de algunos problemas Estudio de las células y los cromosomas
educativos. Murcia: Diego Marín - ICE

Tema 1: “Estudio de las células y los cromosomas”

Teoría celular.

Partes de la célula animal.

Orgánulos celulares y funciones que desempeñan.

OBJETIVOS

I. Establecer la importancia de la célula como unidad básica de la vida y

de los cromosomas como transmisores de ésta.
II. Identificar sobre el esquema de una célula tipo los diferentes orgánulos
que la componen.
III. Describir los distintos componentes celulares haciendo referencia a su
estructura básica y a la función que desempeñan.

CONTENIDOS A DESARROLLAR

Teoría Celular.
Los primeros en establecer unas bases sólidas acerca de la teoría celular fueron
Schleiden y Schwann (1838). El primero como botánico y el segundo como zoólogo
señalaron que "vegetales y animales son un conjunto de células dispuestas según leyes
bien definidas". A partir de este descubrimiento, se formuló la Teoría Celular, uno de
los conceptos más amplios y fundamentales en Biología.

Los postulados básicos en los que se apoya la Teoría Celular son los siguientes:
1- Todo lo viviente está formado por células.
2- Las células nuevas se forman por división de las células preexistentes.
3- Existe gran parecido entre las células, tanto animales como vegetales.
4- La actividad de un organismo depende de la actividad conjunta de
todas sus células.

La teoría celular expresa la idea de que la célula es la unidad vital, morfológica,

fisiológica y genética de todos los seres vivos:
• Unidad vital en el sentido de que es el elemento más pequeño con vida propia;
• Unidad morfológica ya que posee una membrana que la limita y separa de otras
células;
• Unidad fisiológica ya que dentro de ella se realizan todas las funciones básicas
de la vida, alimentación, respiración y reproducción; y
• Unidad genética pues es en la célula donde están los cromosomas con los genes
portadores de toda la carga genética del individuo.

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Estudio práctico de Biopatología

En este apartado nos vamos a centrar en aquellos contenidos que contribuyen a

mejorar el conocimiento de la estructura celular, tomando como ejemplo una célula
animal.

Componentes celulares.
La célula se puede definir como "la unidad estructural y funcional orgánica que
puede vivir con independencia". Aunque varían en tamaño, forma y función, presentan
siempre las siguientes estructuras básicas: membrana, citoplasma y núcleo. Veamos
cada una de ellas por separado:

Membrana celular.

La membrana es una delgada

capa elástica, poco visible, formada
fundamentalmente por lípidos y
proteínas, que recubre la superficie
externa de la célula. Tiene como función
regular el contenido celular y se encarga
de controlar la entrada de elementos
nutritivos y la salida de productos de
desecho. Sus características de
permeabilidad selectiva van a ser claves,
tanto para entender el funcionamiento de las células nerviosas o neuronas, como para
entender algunas de las alteraciones que acompañan a enfermedades como los Errores
Congénitos del Metabolismo.

Citoplasma.

Es el espacio celular comprendido entre la membrana celular y el núcleo. En su

interior se encuentran las siguientes estructuras:

• Mitocondrias: tienen forma variada

dependiendo de cambios funcionales
relacionados con la ingesta de alimentos.
Observadas al microscopio aparecen
constituidas por dos membranas
semitransparentes con unas crestas en su
interior. Su principal función es transformar la
energía potencial de los nutrientes que llegan al
citoplasma celular en energía biológicamente útil para las actividades celulares. Se
localizan en la zona del citoplasma que más actividad metabólica requiera. Están
formadas por proteínas y lípidos, y se renuevan continuamente, siendo su vida corta.
Contienen su propio ADN (distinto del ADN nuclear), el cual es recibido
exclusivamente por línea materna (sólo los óvulos aportan mitocondrias al nuevo ser),
y suele ser responsable de los trastornos englobados bajo el concepto de
enfermedades mitocondriales.

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• Ribosomas: son pequeñas partículas redondas que se encuentran

libres o adosadas a algunas estructuras del citoplasma
(fundamentalmente al retículo endoplasmático). Están
compuestas fundamentalmente por ácido ribonucléico y
proteínas. Su principal función está relacionada con la síntesis
de proteínas celulares a partir de la lectura del código genético
que aporta el ARN mensajero.

• Aparato de Golgi: conjunto de vesículas próximas al núcleo, cuya función principal

es la de almacenar las proteínas sintetizadas por los ribosomas -a corto plazo- y sacar
fuera de la célula, en forma de vesículas, tanto el material no servible (desechos)
como materiales expresamente producidos para su secreción. En efecto, este aparato
agrupa y condensa partículas de
sustancias que son revestidas por una
nítida membrana, que forma los
gránulos de secreción. El aparato de
Golgi tiene por función la
condensación y el revestimiento del
producto de secreción de la mayoría
de las células glandulares.

• Retículo endoplasmático: Consiste en una especie de red de sacos aplanados,

túmulos y conductos interconectados. Existen dos tipos unidos entre sí: el rugoso (con
ribosomas adosados) y el liso (sin ribosomas).
Aunque todas sus funciones aún no han sido
dilucidadas, sabemos que participan
activamente en la producción de proteínas que
la célula fabrica en muchas ocasiones para
exportar (proteínas que pasarían del retículo
endoplasmático rugoso al liso y luego al
aparato de Golgi, desde donde saldrían ya
empaquetadas para su utilización o secreción),
en la síntesis de lípidos (como hormonas esteroides, por ejemplo), en procesos de
destoxificación de la sangre (por ejemplo en el hígado), en la degradación de
sustancias (como glucógeno o glucosa), etc.

• Centríolo: son dos estructuras cilíndricas cortas

cuya función consiste en dirigir los movimientos
de la célula (y más concretamente, los
desplazamientos de los cromosomas) durante sus
procesos de división (mitosis y meiosis). Forman
el huso acrosómico o mitótico, sirviendo como
puntos de convergencia de los microtúbulos del
huso. En la célula en reposo, los centriolos se
sitúan como unos gránulos, al lado o en el
interior, del aparato de Golgi, cerca del núcleo
celular. Las anomalías en la conformación o funcionamiento del huso acrosómico da
lugar a células con anomalías cromosómicas muchas veces inviables.

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Lisosomas: técnicamente diríamos que son organelas

que se observan en el citoplasma celular, en las cuales se
produce la digestión que tiene lugar dentro del
citoplasma celular. Son como pequeñas bolsas o sacos
que contienen algunas de las enzimas necesarias para la
digestión celular, las cuales, o bien son muy sensibles al
equilibrio ácido-base (pH) existente en la célula (dichas
encimas, de no estar protegidas así, serían
automáticamente destruidas por el pH celular), o bien
podrían llegar a ser peligrosas para la propia célula ya
que libres serían capaces de degradar los componentes
de la célula viva. Cuando un metabolito entra en la
célula queda envuelto en su vacuola correspondiente a la
que se acopla el lisosoma para verter en su interior su
contenido enzimático, produciéndose así los fenómenos de digestión celular. Esta forma
de funcionamiento celular limita las posibilidades de tratamiento de los Errores
Congénitos del Metabolismo con técnicas como las terapias de sustitución de encimas.

Núcleo.

Es una estructura esferoidal u ovalada situada generalmente en el centro de la

célula. Está formada por:

• Membrana nuclear: se trata de una

membrana muy delgada con
características semejantes a las de la
membrana plasmática.
• Carioplasma: es el citoplasma nuclear y
en él se encuentran los cromosomas, los
cuales, cuando no están condensados,
aparecen como una red irregular de
hebras y gránulos denominada
cromatina, formada por ácido
desoxirribonucléico (ADN) y proteínas.
• Nucleolo: cuerpo esférico que se
encuentra dentro del núcleo, en número
variable. Son formaciones de carácter ácido y ricas en ácido ribonucléico y
proteínas. Su función se cree que está relacionada con la síntesis del ácido
ribonucléico (ARN).
• Los cromosomas, esos cuerpos filamentosos que se encuentran dentro del núcleo
celular, son capaces de autoduplicarse y mantener sus propiedades morfológicas y
fisiológicas a lo largo de la división celular. Al ser un elemento clave en distintas
patologías que nos interesa estudiar, vamos a analizarlos ahora con un poco más de
detalle:

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∗ Composición: constan principalmente de ADN y proteínas. De ellos dos, el

ADN es el compuesto más estable; nunca abandona el núcleo y es capaz de
reproducirse por sí mismo. El ADN consta de un azúcar puro (desoxirribosa),
fosfato y cuatro bases nitrogenadas: adenina, guanina, timina y citosina.
∗ Forma: tienen forma variada, dependiendo del momento del ciclo celular en
que se encuentren. Así, en la interfase (cuando la célula está en reposo) tienen
forma filamentosa; en la división celular, adquieren una forma engrosada que
los caracteriza.
∗ Tamaño: el tamaño de los cromosomas es muy variado, aunque es constante
siempre para un par de cromosomas homólogos.
∗ Número: varía de una especie a otra; aunque, dentro de una misma especie,
todas las células suelen tener el mismo número de cromosomas. En el hombre,
todas las células tienen 46 cromosomas (23 pares de cromosomas homólogos,
2n), excepto las reproductoras que tienen un número haploide (23
cromosomas).
∗ Función: la función general de los cromosomas es transportar la herencia
genética.

La estructura de los cromosomas.

♦ Cromátidas: son los brazos que constituyen el cromosoma; en ellas se observan

condensaciones claras y oscuras que sirven para la identificación de cada cromosoma.
♦ Centrómero: es la porción intermedia del cromosoma (situada entre sus dos
cromátidas). Está compuesto por ADN y
sus funciones principales son:
− sostener las cromátidas hermanas del
cromosoma (la copia del
cromosoma),
− unir los cromosomas a las fibras del
huso mitótico durante la división
celular para permitir el movimiento
migratorio del cromosoma.
− separar las dos cromátidas hermanas
durante la división celular, lo que se
consigue a través de la duplicación
del centrómero.
♦ Genes: son los responsables directos de la
herencia y vienen determinados por la
secuencia de las bases nitrogenadas que
constituyen el ADN del cromosoma.
Cada gen de un mismo cromosoma es
diferente al otro, mientras que los genes de un par de cromosomas homólogos son
semejantes (por lo menos en cuanto al tipo de información genética que portan). Así
pues, dos cromosomas homólogos presentan genes dispuestos en un orden similar.

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PROPUESTAS DE ACTIVIDADES

ACTIVIDAD 1: En el esquema de la estructura de la célula, que aparece a

continuación, debes señalar en el dibujo todos las partes y los orgánulos que te
indicamos:

Membrana / Citoplasma / Mitocondria / Ribosoma /

Centríolo / Aparato de Golgi / Lisosoma / Núcleo /
Carioplasma / Nucleolo / Membrana Nuclear /Retículo
Endoplasmático Liso / Retículo Endoplasmático Rugoso

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ACTIVIDAD 2: Relaciona cada uno de los siguientes conceptos con la función que
desempeñan dentro de la célula y completa esta información cuando sea
preciso.

Mitocondria
Esta relacionado con los procesos de digestión
intracelular y para ello contienen en su interior
........................................
Membrana
Es el cuerpo de la célula, en él están contenidos
diferentes orgánulos.

Citoplasma Es un centro de almacenamiento y distribución de

....................................... y, en ocasiones, también se
ocupa en tareas de excreción celular.

Núcleo Se encargan de sintetizar proteínas.

Se relaciona con la síntesis de ARN.

Cromatina Regula las interacciones entre la célula y su entorno.

Su función básica es la respiración celular, así como

convertir la energía potencial que se encuentra en el
Centríolo combustible celular en una forma útil de energía
para la célula.

Existe dos tipos: el ........................................ y el

Ribosoma ............................................. . Su función es la de
sintetizar. Secretar y almacenar algunos productos
como: carbohidratos, hormonas esteroides, lípidos,
etc. diferentes a las proteínas.
Lisosoma
Desempeña un papel muy importante en el proceso
de división celular, ya que se encarga de dirigir los
Aparato de Golgi movimientos de la célula en ese momento.

Es el centro de control de la célula y contiene los

Nucleolo cromosomas.

Es una mezcla de ADN y proteínas que cuando se

Retículo condensa da lugar a los cromosomas.
Endoplasmático

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ACTIVIDAD 3: Observa y completa el siguiente gráfico con los términos que aparecen a continuación:
Centríolo / La membrana celular / Las mitocondrias / ADN / Retículo endoplasmático / enzimas / el núcleo / Aparato de
Golgi / Lípidos / Proteínas / Ribosomas / Cromosomas / Retículo Endopasmático Liso / Carioplasma / Lisosomas
/Nucleolo / Retículo Endoplasmático Rugoso / Membrana nuclear /
La Célula

realiza

Funciones

como

División celular Síntesis, Relación Generar

almacenamiento extracelular energía
y transporte
implica dirigida por
se realiza a se realiza por
se realiza en
través de

compuesto por

puede contienen
ser
en el se encuentran está compuesta por

contienen lleva

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FUENTES DOCUMENTALES

Bibliografía recomendada
Curtis, H. (1985). Biología. Barcelona: Panamericana (4ª Ed.).
Cap. 5: Cómo están organizadas las células (pp, 124-153).

Bibliografía para ampliación

De Pablo, J.M. (1998). Estructura, desarrollo y reproducción celular. En A. Abril, E.
Ambrosio, M.R. de Blas, A.A. Caminero, A.A., J.M. de Pablo y E. Sandoval
(Eds.). Fundamentos biológicos de la conducta. Madrid: Sanz y Torres (pp.
55-98).
Duve, C. (1988). La célula viva. Barcelona. Labor.
Sandoval, E.. de Pablo, J.M., de Blas, R., Caminero, A. y Ambrosio, E. (1998).
Transporte y metabolismo celular. En A. Abril, E. Ambrosio, M.R. de Blas,
A.A. Caminero, A.A., J.M. de Pablo y E. Sandoval (Eds.). Fundamentos
biológicos de la conducta. Madrid: Sanz y Torres (pp. 99-120).
Wallace, R.A., King, J.L. y Sanders, G.P. (1991). Biología molecular y herencia.
México: Trillas.

CUESTIONES PARA LA VALORACIÓN DE LOS APRENDIZAJES

• ¿Cuál es la estructura básica de la membrana plasmática? ¿Cuál es su función?.

• ¿Qué función desempeñan los lisosomas en la célula?.

• ¿Qué función de la célula se vería afectada si ésta no tuviera centríolo?.

• ¿Cuáles son los orgánulos celulares relacionados con la síntesis de proteínas?.

• ¿En qué radica la importancia del núcleo?.

• ¿Qué papel desempeñan las mitocondrias en la célula?.

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