UNIDAD I: ENLACE QUÍMICO

Partículas Fundamentales del Átomo: Electrón, Neutrón, Protón

Partículas Fundamentales del Átomo

Son los constituyentes básicos de cualquier átomo. El átomo, y por tanto toda la
materia está formado principalmente por tres partículas fundamentales: electrones,
neutrones y protones. El conocimiento de la naturaleza y la forma en que funcionan
es fundamental para comprender las interacciones químicas.

La masa y las cargas de las tres partículas fundamentales se muestran en la

siguiente tabla:
Partícula Masa (uma) Carga (escala relativa)

Electrón (e-) 0.00054858 1-

Protón (p+) 1.0073 1+

Neutrón (n°) 1.0087 Ninguna

La masa del electrón es muy pequeña en comparación con la masa del protón
o del neutrón. La carga del electrón es de magnitud igual pero de signo
contrario.

● El electrón, comúnmente representado como e- es una partícula subatómica.

En un átomo, los electrones rodean el núcleo y representan las cargas
negativas.
● El protón, partícula que forma parte del núcleo, tiene carga positiva y de igual
magnitud a la carga del electrón.
● El neutrón, es una partícula eléctricamente neutra, de masa 1.838,4 veces
mayor que la del electrón y 1,00014 veces la del protón; juntamente con los
protones, los neutrones son los constitutivos fundamentales del núcleo
atómico.

Estructura del Átomo

En el Átomo se distinguen dos partes: El Núcleo y la Corteza

El centro del átomo está formado (con la excepción del átomo de hidrógeno que
sólo tiene un protón) por los núcleos atómicos que contienen una mezcla de
protones y neutrones, colectivamente llamados nucleones. El protón tiene la misma
carga que el electrón pero positiva. El neutrón es de tamaño similar, pero
eléctricamente neutro. Ambos tienen una masa de masa 1/1836 UMA (unidad de
masa atómica). Los protones y los neutrones en el núcleo atómico se mantienen
unidos por la acción de la fuerza nuclear fuerte, que supera a la fuerza de repulsión
electromagnética mucho más débil que actúa entre los protones de carga positiva.

Como el átomo es neutro debe haber el mismo número de electrones que de

protones. Así, el número atómico también coincide con el número de electrones.

El núcleo es entonces la parte central del átomo y contiene partículas con carga
positiva, los protones, y partículas que no poseen carga eléctrica, es decir son
neutras, los neutrones. La masa de un protón es aproximadamente igual a la de un
neutrón.

Todos los átomos de un elemento químico tienen en el núcleo el mismo número de

protones. Este número, que caracteriza a cada elemento y lo distingue de los
demás, es el número atómico y se representa con la letra Z.

La corteza es el exterior del átomo. En ella se encuentran los electrones, con carga
negativa. Estos, ordenados en distintos niveles, giran alrededor del núcleo. La masa
de un electrón es unas 2000 veces menor que la de un protón.

Número Atómico

Es un número muy útil para el cálculo de las masas atómicas. De forma tal, que en
la tabla periódica moderna, los elementos se encuentran ordenados en orden
ascendente de número atómico. Esto es, el número de protones en un átomo de un
elemento en particular. Un átomo no alterado es eléctricamente neutro, luego el
número de electrones en él, es igual a su número atómico.

También, se define como el número de cargas elementales positivas (protones) que

contiene el núcleo de un átomo. Se representa con la letra Z. En un átomo
eléctricamente neutro. El número de electrones orbitales es igual al número atómico.
Los átomos con el mismo valor Z (isótopos) pertenecen al mismo elemento.

El elemento más ligero es el hidrógeno, y tiene Z=1. El elemento más pesado que
se encuentra en la naturaleza es el Uranio, y tiene Z=92.

Existen elementos con Z menor o igual a 106; algunos son naturales y otros se han
creado de manera artificial. Cuando el número atómico se escribe explícitamente,
por lo general se coloca antes y debajo del símbolo que representa al elemento. Por
ejemplo: 1H, 2U.
Número de Masa, Peso Atómico o Masa Atómica

Número de Masa (A): es el número total de protones y neutrones que están

presentes en un átomo. Mientras que el número asignado a cada elemento química,
para especificar la masa promedio de sus átomos se denomina: Masa Atómica o
Peso Atómico.

Puesto que un elemento puede tener dos o más isótopos cuyas masas difieren, el
peso atómico de tal elemento dependerá de las proporciones relativas de sus
isótopos. La composición isotópica de los elementos que se encuentran en la
naturaleza es casi constante, excepto en aquellos que ha producido la radiactividad
natural. El peso atómico se refiere a esta mezcla natural. En 1960 se introdujo una
unidad llamada masa nuclear relativa, definida como 1/12 de la masa de carbono-
12. Se representa con el símbolo u; de este modo, 12C = 12u. La tabla de los pesos
atómicos relativos se basa ahora en la masa atómica de 12C = 12. V.

Existen 4 métodos de precisión para determinar los pesos atómicos; y, en los casos
más favorables, todos ellos son comparables en exactitud:

1. Combinación química de pesos

2. Densidades límite de gases
3. Mediciones en espectrómetros de masas
4. Energías de una reacción nuclear

Las dos primeras producen resultados en la escala química y las dos últimas en la
escala física.

Isótopos e Isóbaros

Isótopos

Los átomos están compuestos por tres partículas elementales: electrones, protones,
y neutrones. Los electrones (e-) tienen carga negativa, y muy poca masa. Los
protones (H+) poseen carga contraria a los electrones, porque la tienen positiva,
pero los electrones tienen mayor masa. Los neutrones (n) no tienen carga, pero en
cambio tienen mmayor masa que los protones. Los protones y los neutrones
constituyen el núcleo de los átomos. Los electrones circulan alrededor del núcleo,
describiendo como una órbita.

El núcleo se caracteriza por dos cosas: su número atómico y su número másico. El

número atómico es el número de protones del núcleo. El número másico es el
número de protones y neutrones del núcleo. Como los neutrones no poseen carga,
el número atómico (el número de protones) es el que determina la carga del núcleo,
que es por lo tanto positiva. Si la materia es, en principio, eléctricamente neutra,
debe haber tantos electrones girando alrededor del núcleo como protones hay en él.
Lo que determina que un átomo sea de hidrógeno, de carbono, o de hierro, es el
número de protones del núcleo, es decir el número atómico.

Dos átomos son isótopos cuando teniendo el mismo número atómico, es decir, el
mismo número de protones en su núcleo, poseen distinto número másico, es decir,
diferente número de neutrones en su núcleo.

Ejemplo: el isótopo más común del hidrógeno no tiene ningún neutrón. También hay
un isótopo del Hidrógeno llamado Deuterio, con un neutrón, y otro, Tritio, con dos
neutrones.

Isóbaros

Los isóbaros son átomos de distintos elementos que tienen igual número másico, es
decir distinto número atómico, pero igual número másico.

Tabla Periódica

Es una herramienta que permite conocer las características propias de los

elementos químicos conocidos, agrupados por familia y comportamientos similares.
El orden en que se encuentran los elementos químicos en la tabla periódica,
obedece a varios postulados, la mayoría de los elementos obedecen a los mismos.
Es decir, no es al azar su posición.

La tabla periódica de los elementos es la ordenación que, atendiendo a diversos

criterios, distribuye los distintos elementos químicas conforme a ciertas
características.

A las columnas verticales se les conoce como grupos. Todos los elementos que
pertenecen a un grupo tienen la misma valencia, y por ello, tienen características o
propiedades similares entre sí.

Las filas horizontales son llamadas Períodos. Contrario a como ocurre en el caso de
los grupos de la tabla periódica, los elementos que componen una misma fila tienen
propiedades diferentes pero masas similares:

Los elementos del grupo 1 son los más metálicos de la tabla periódica disminuyendo
esta propiedad al aumentar el grupo hacia la derecha de la tabla.

Naturaleza de los Enlaces Químicos

Si los átomos enlazados son elementos metálicos, el enlace se llama metálico. Los
electrones son compartidos por los átomos, pero pueden moverse a través del
sólido, proporcionando conductividad térmica y eléctrica, brillo, maleabilidad y
ductilidad. Si los átomos enlazados son no metales e idénticos (como N2 y en O2),
los electrones son compartidos por igual por los dos átomos, y el enlace se llama
covalente apolar.

Si los átomos son no metales, pero distintos (como en el óxido nítrico NO), los
electrones son compartidos en forma desigual y el enlace se llama covalente polar
(polar porque la molécula tiene un polo eléctrico positivo y otro negativo; y covalente
porque los átomos comparten los electrones, aunque sea en forma desigual). Estas
sustancias no conducen la electricidad, ni tienen brillo, ductilidad o maleabilidad.
Cuando una molécula de una sustancia contiene átomos de metales y no metales,
los electrones son atraídos con más fuerza por los no metales, los cuales se
transforman en iones con carga negativa. Los metales, a su vez, se convierten en
iones con carga positiva. Entonces, los iones de diferente signo se atraen
electrostáticamente, formando enlaces iónicos.

Las sustancias iónicas conducen la electricidad cuando están en estado líquido o

en disoluciones acuosas, pero no en estado cristalino, porque los iones individuales
son demasiado grandes para moverse libremente a través del cristal. Cuando los
electrones son compartidos simétricamente, el enlace puede ser metálico o
covalente apolar. Si son compartidos asimétricamente, el enlace es covalente polar;
la transferencia de electrones proporciona enlace iónico.

Enlaces Iónicos

Son aquellos que se originan porque los iones de diferente signo se atraen
electrostáticamente, formando enlaces iónicos. Las sustancias iónicas conducen la
electricidad cuando están en estado líquido o en disoluciones acuosas, pero no en
estado cristalino, porque los iones individuales son demasiado grandes para
moverse libremente a través del cristal.

Se dará un enlace de este tipo en la unión de átomos que tiendan a ceder

electrones con facilidad (metales), con otros que tiendan a cogerlos fácilmente (no
metales). Los elementos que forman este enlace están situados separados a ambos
lados en la Tabla Periódica, alejados entre sí; y por tanto, de muy diferente
electronegatividad.

Ejemplo:

Na + Cl -----------------------------> NaCl
Enlace Covalente

Gilbert Newton Lewis químico americano, propuso la teoría del enlace covalente y
amplió el concepto de los ácidos y las bases.

Primero, introdujo la noción de un enlace covalente (1916), en el que la combinación

entre dos átomos, se produce al compartir un par de electrones, con un electrón
donado por cada átomo.

Esto formaba parte de su teoría más general del octeto, publicada en Valence and
the Structure of Atoms and Molecules (1923). Lewis propuso que los electrones en
un átomo están arreglados en cubos concéntricos. El cubo de ocho electrones se
alcanza en los átomos de los gases raros.

Se crea un solo enlace covalente, cuando dos átomos comparten un par de

electrones. No hay carga neta en cualquier átomo, que forme el enlace. La fuerza
atractiva es producida por la interacción del par electrónico con los núcleos de
ambos átomos. Si los átomos comparten más de dos electrones, se forman enlaces
dobles o enlaces triples, porque cada par de electrones compartidos produce su
propio enlace.

Compartiendo sus electrones, ambos átomos pueden alcanzar una configuración

electrónica altamente estable, que corresponde a la de un gas inerte.

Ejemplo:

En el Metano (CH4), el Carbono comparte un par de electrones con cada átomo de

Hidrógeno. El número total de los electrones compartidos por el Carbono es 8, que
corresponde al número de electrones de la capa externa del Neón. Cada átomo de
hidrógeno comparte dos electrones, que corresponde a la configuración electrónica
del helio.

En la mayoría de los enlaces covalentes, cada átomo contribuye con un electrón al

par compartido. En ciertos casos, sin embargo, ambos electrones vienen del mismo
átomo. Consecuentemente, el enlace tiene un carácter un parte iónico; y se llama
una unión coordinada. Realmente, el único enlace puramente covalente es el
producido entre dos átomos idénticos.

Los enlaces covalentes son de importancia en Química Orgánica debido a la

capacidad del átomo de Carbono de formar cuatro enlaces covalentes. Estos
enlaces se orientan en direcciones definidas del espacio, dando lugar a una
geometría de moléculas orgánicas complejas. Si los cuatro enlaces son únicos,
como en el Metano, la geometría molecular es la de un tetraedro.
Enlace Múltiple

Hasta ahora, hemos analizado la formación de enlaces sencillos, es decir, aquellos

en los que se comparte un sólo par de electrones entre los átomos, como en el
hidrógeno. Algunos elementos del sistema periódico, tienen la particularidad de
poder establecer uniones covalentes en las que se comparten varios electrones
formandose enlaces covalentes múltiples. Este es el caso, por ejemplo, de las
moléculas de Oxígeno y Nitrógeno- En efecto, el Oxígeno es un elemento se que
encuentra en la sexta columna del sistema ériódico, por lo que tienen seis
electrones de valencia y le faltan dos, para completar el octeto.

Distancia de Enlace

Se hace necesario definir previamente las Fuerzas de Van der Waals, las cuales
proceden fundamentalmente de la interacciones dipolo-dipolo. Las moléculas no
polares se atraen entre sí mediante interacciones débiles dipolo-dipolo llamadas
fuerzas de London que surgen como consecuencia de dipolos inducidos en una
molécula por otra.

En este caso los electrones de una molécula son débilmente atraídos hacia el
núcleo de otra pero entonces los electrones de esta son repelidos por los electrones
de la primera. El resultado es una distribución desigual de la densidad electrónica y,
en consecuencia. Las diferentes interacciones dipolo-dipolo (atractivas y repulsivas)
se denominan conjuntamente fuerzas de Van der Waals .

La distancia entre las moléculas juega un importante papel en la intensidad de

dichas fuerzas. Se llama radio de van der Waals a la distancia a la que la fuerza
atractiva es máxima .Cuando dos átomos se aproximan a distancias más cortas que
el radio de Van der Waals , se desarrollan fuerzas repulsivas entre los núcleos y las
capas electrónicas . Cuando la distancia entre dos moléculas es mayor al radio de
Van der Waals las fuerzas atractivas entre las moléculas disminuyen.

Energía de Enlace

Los electrones más próximos al núcleo tienen menos energía que los más alejados
y, de esta manera, se encuentran en un nivel energético más bajo. Un electrón
tiende a ocupar el nivel energético más bajo disponible, pero con el ingreso de
energía puede ser lanzado a un nivel energético más alto. Cuando el electrón
regresa a un nivel de energía más bajo, se libera energía.

En un modelo simplificado, la distancia de un electrón al núcleo está determinada

por la cantidad de energía potencial (llamada frecuentemente "energía de posición")
que posee el electrón.
La siguiente analogía puede ser útil. Una roca que descansa en un terreno plano no
gana ni pierde energía potencial. La energía usada para empujar la roca hasta la
cima de una colina se transforma en energía potencial, almacenada en la roca
cuando reposa en la cima de la colina. Esta energía potencial se convierte en
energía cinética (o energía de movimiento) cuando la roca rueda cuesta abajo. Parte
de la energía se pierde en forma de energía térmica, producida por la fricción entre
la roca y la colina.

Cuando un átomo recibe una cantidad de energía, un electrón puede ser lanzado a
un nivel energético más alto. Así, el electrón gana energía potencial, que se libera
cuando retorna a su nivel energético anterior.

Un átomo es más estable cuando todos sus electrones se encuentran en sus niveles
de energía más bajos posibles y esos niveles de energía están completos. El primer
nivel energético puede tener dos electrones, el segundo puede tener ocho, y éste es
el mismo número que tiene el tercer nivel de energía de los átomos de mayor interés
en biología. Las reacciones químicas entre los átomos resultan de su tendencia a
alcanzar la distribución electrónica más estable posible.