Tal Como Su Padre Libro Maria Isabel

¿Tal
como
su
padre?
Una guía para sobreponerse

a la conexión genética de su hijo
a la conducta antisocial,
las adicciones y el TDAH
Marisol Muñoz-Kiehne, Ph.D. y Liane J. Leedom, M.D.
¿Tal como su
padre?
Una guía para sobreponerse
a la conexión genética de su hijo
a la conducta antisocial,
las adicciones y el TDAH
Marisol Muñoz-Kiehne, Ph.D.

y Liane J. Leedom, M.D.
TABLA DE CONTENIDO
El propósito de este libro es proveer información fiable sobre la materia abordada.
Las autoras se han esforzado en asegurarse de que la información aquí presentada 1. INTRODUCCIÓN 1
esté correcta y completa. Sin embargo, ni las autoras ni la publicadora se proponen
Niños del dolor, niños de la esperanza 4
ofrecer consejo o servicios profesionales al lector particular. Este libro no sustituye
tratamiento de salud mental. Si usted requiere tal consejo o tratamiento, debe pro-
En los genes 6
curar directamente los servicios de profesionales de salud mental competentes. La prevención de un trastorno 11
2. ��
EL TRIÁNGULO INTERIOR 15
El trastorno de personalidad antisocial
Y el triángulo interior 17
Publicado por Health and Well-Being Publications, LLC, Las adicciones y el triángulo interior 22
Fairfield, CT El TDAH y el triángulo interior 24
www.health-and-well-being-publications.com La naturaleza y la crianza 25
3. LA CAPACIDAD DE AMAR 27
¿Qué es la capacidad de amar? 27
Del embarazo a los 12 meses 34
Copyright © 2008 by Health and Well Being Well-Being Publications, LLC De los 12 a los 36 meses 41
Todos los derechos reservados. Este libro, o las partes del mismo, no pueden ser Juramento de los padres de familia 45
reproducidas en ninguna forma sin permiso. De los 3 a los 5 años- la etapa preescolar 53
Los años de la escuela primaria 59
ISBN 978-0-9778013-4-3 Los años de la escuela intermedia 69
Manteniendo abiertos los canales
de la comunicación 79
Guiando a su hijo a través de la adversidad 80
La madre y el padre 83
4. EL CONTROL DE IMPULSOS 85
¿Qué son los Impulsos? 85
¿Qué son los Apetitos? 85
¿Qué es el control de impulsos? 86
Imprimido en los Estados Unidos de America por ¿Tiene usted un hijo voluntarioso? 88
Morris Publishing Adiestramiento en control de impulsos 89
3212 East Highway 30
Enseñando control de impulsos a 90
Kearney, NE 68847
1-800-650-7888
Bebés preverbales y niños pequeños 90
Enseñando control de impulsos 92
Usando recompensas y estableciendo límites 92
Crianza infantil positiva 94
Cinco pasos para establecer límites 97
La impulsividad y la expresión de emociones 101
vi TABLA DE CONTENIDO ¿TAL COMO SU PADRE? vii
El trastorno de personalidad antisocial

Comida, comodidad, y control de impulsos 106 inducido por el entorno 170
El apetito de cercanía física y emocional 107 El otro lado de la moneda 171
El apetito de entretenimiento-exploración 108 ¿Enfermedad o maldad? 172
Los niños a riesgo y la estimulación/excitación 113
La agresión y el apetito de dominio social 125 7. OTRA VISITA A LAS ADICCIONES 175
La adquisición de pertenencias 135 Si el alcoholismo es parte de
La sexualidad 137 la herencia de su hijo 177
Resumen de los apetitos básicos 138 Un camino hacia las adicciones 178
La organización y el manejo del tiempo 141 La recuperación 180
No puede… ¿o no quiere? 142 Predicción de la recuperación
Trastornos del estado de ánimo 143 en los adolescentes 181
5. EL RAZONAMIENTO MORAL 147 8. OTRA VISITA TDAH 183

El razonamiento moral sólo existe ¿Puede prevenirse el TDAH? 184
en los seres humanos 147 ¿Son similares todos los niños con TDAH? 185
Guiando a su hijo a través Preguntas cerca del TDAH 186
de las fases del desarrollo moral 147
Cómo prevenir trastornos en el desarrollo moral 149 9. EL TRIÁNGULO INTERIOR Y
La tentación: un concepto útil 152 LA CAPACIDAD DE CRIAR NIÑOS 195
La importancia del vínculo ¿Afecta el triángulo interior la capacidad de
con los padres de familia 154 criar niños? 198
Su niño, su ayudante 155 Los estilos de crianza y
Crianza infantil positiva 156 los resultados en los niños 199
El respeto 156 Padres de familia controladores 200
El control de impulsos, los valores morales, Padres de familia blanditos 201
y la diversión 158 El juego de las acusaciones 203
Valores morales que inmunizan 159
Contra los rasgos de personalidad 10. PREGUNTAS DE PADRES DE FAMILIA 207
antisocial y las adicciones 159 ¿Es muy tarde para salvar a mi hijo? 207
Alcanzando las estrellas 161 ¿Es verdaderamente posible sobreponerse
al temperamento innato? 208
6. OTRA VISITAAL TRIÁNGULO INTERIOR 163 Yo sólo quieóro que mi hijo sea feliz.
Resumen de los atributos innatos del trastorno de ¿Tiene algo de malo esto? 209
personalidad antisocial y de las adicciones Mi hijo me lleva la contraria tanto
posiblemente determinados genéticamente 163 que no soporto estar cerca de él. ¿Qué hago? 209
Un cuento con un final feliz 165 ¿Qué de las dietas y las alergias? 210
Los lados del triángulo interior 166
Las puntas del triángulo interior 169
viii TABLA DE CONTENIDO
El padre de mi hijo es adicto o

tiene personalidad antisocial y quiere verle.
¿Qué hago? 211
A mi hijo sólo parecen importarle sus amistades.
¿Qué hago? 212
No parecen haber buenos amigos para mi hijo
en nuestro vecindario. ¿Qué hago? 212
Mi hijo y yo tenemos una relación afectuosa,
y aún así él es dominante e impulsivo.
¿Qué hago? 212
Mi hijo me trata de manera irrespetuosa.
¿Qué hago? 213
¿Cómo le enseño a mi hijo a manejar la agresividad
que otros niños dirijan hacia él? 214
11. CÓMO
��
CONSEGUIR AYUDA PROFESIONAL 217
¿Qué pueden hacer los medicamentos? 219
12. SI
��
USTED HA AMADO A UN SICÓPATA 223
13. REFERENCIAS 227
APÉNDICE 237
¿Busca ayuda para la cianza de su hijo “a riesgo”? 237
¿Si desea mas información, orientación
e inspiración? 238
1
INTRODUCCIÓN
Como sicóloga, educadora, tía de dos niños maravillosos, y
madrina de muchos otros, para mí es un verdadero privilegio y un
gran gusto compartir y colaborar con quienes están encargados de
la que considero la labor más importante y valiosa de esta vida:
la crianza de nuestros niños y niñas. Bien sabemos que al cumplir
tal función las responsabilidades son inmensas, y los esfuerzos
necesarios para cumplirlas día tras día son enormes.
Más de 20 años trabajando con familias me han mostrado que
el trabajo de los padres es aún más difícil cuando los niños están a
riesgo de desarrollar condiciones tales como Trastorno de Déficit
Atencional con Hiperactividad (TDAH, o ADHD, por las siglas
en inglés), adicciones, o conducta antisocial por haber heredado
los genes asociados a estos trastornos. Este libro surgió tras haber
conocido a una siquiatra, la Doctora Liane Leedom, quien es la madre
de un niño cuyo padre está encarcelado por actos antisociales. Ella
escribió el libro en inglés Just Like His Father? en el cual se basa
esta versión en español. También creó el sitio en la red Internet
www.parentingtheatriskchild.org, el cual traduje al español y está
disponible como www.espanol.parentingtheatriskchild.com. Estos
libros y sitios se proponen orientar a los padres de familia en la
crianza de niños que han heredado tendencias a la personalidad
antisocial, a las adicciones o al TDAH, por lo que están a riesgo de
desarrollar estas condiciones.
Recibamos a la Doctora Leedom.
Dra. Leedom: Saludos. Me da mucho gusto que las investigaciones

e ideas que resumí en el libro Just Like his Father? y el sitio www.
parentingtheatriskchild.com ahora estén disponibles a las familias
de habla hispana mediante este libro y el sitio www.espanol.
parentingtheatriskchild.com.
Dra. Muñoz-Kiehne: Dra. Leedom, para comenzar, queremos

INTRODUCCIÓN ¿TAL COMO SU PADRE?
saber ¿cómo usted, siendo médico y siquiatra, se casó y tuvo un Dra. Muñoz-Kiehne: ¿Qué le motivó a escribir un libro sobre es-
hijo con un hombre con personalidad antisocial quien ahora vive tas situaciones?
preso?
Dra. Leedom: Con el tiempo y la sanación, el golpe de lo sucedido
Dra. Leedom:¡Cometí un error muy grande! A pesar de muchos se disolvió, y me propuse sanar a nuestra familia. Me dediqué
años de estudios, de una carrera en siquiatría, y de ser devota de la a estudiar la literatura científica para entender lo que se sabe
ciencia, me casé con el hombre equivocado. Afortunadamente, el sobre cómo se desarrolla el trastorno de personalidad antisocial,
libro que escribí no es acerca de cómo elegir un esposo, sino sobre y convertirme en la mejor madre que puedo ser. Al indagar los
cómo criar niños, ya que he sido madre bajo circunstancias muy escritos en busca de la ciencia tras la crianza de mi hijo a riesgo,
difíciles. Crié sola a mis dos hijas cuando mi primer esposo se fue a resaltaron cuatro verdades:
vivir fuera del país. Entonces, cuando pensé que finalmente había
encontrado a un hombre quien nos amaría y atesoraría a las tres, 1. Las investigaciones sobre el desarrollo del trastorno de
llegó el desastre. Después de tan sólo 16 meses de matrimonio, mi personalidad antisocial ofrecen ideas acerca de cómo prevenirlo,
segundo esposo resultó sin duda ser alguien incapaz de amar y valorar e interesantemente, algunas de estas ideas también aplican a la
a nadie. Me había tomado el pelo, fui engañada al matrimonio por prevención de adicciones y del Trastorno de Déficit Atencional con
alguien quien solamente tenía en mente aprovecharse de mí. Hiperactividad.
Ya que tuve un bebé con mi segundo esposo, tres niños inocentes 2. Es difícil encontrar guías específicas sobre la crianza de los
fueron víctimas del desastre de mi matrimonio. No lo podía creer, niños, dada la terminología científica que caracteriza los artículos
había elegido como esposo a un hombre quien pudo haber lastimado que reportan las investigaciones. Los escritos están llenos de
a mis niños preciosos, y nos llevó a vivir bajo muchísimo estrés. palabras técnicas de los campos de la siquiatría y la sicología. Entre
los muchos y a veces graciosos ejemplos se encuentra el término
Dra. Muñoz-Kiehne: ¿Cómo se sintió usted cuando se percató “MRO.” ¿Qué es MRO? Ya que el amor no es un vocablo científico
del tipo de persona con quien se había casado? preciso, los estudiosos usan iniciales como MRO (siglas en inglés
para la expresión científica) al referirse al amor.
Dra. Leedom: Sentí un pavor intenso cuando me di cuenta de 3. Si aún con mi trasfondo educativo tuve que luchar para
que mi ex-esposo es un sicópata. Un sicópata es una persona con la traducir y entender los escritos, me pregunté cómo una persona sin
peor forma del trastorno que los siquiatras llamamos personalidad tal preparación pudiera valerse por sí misma.
antisocial. Yo sabía muy bien de la existencia de bastante evidencia 4. Los que pagamos impuestos al gobierno de los Estados Unidos
científica que señala que este trastorno es incurable, y transmitido hemos contribuido a las tan importantes investigaciones sobre
genéticamente. Mecía a mi bebé mientras mi mente estaba llena de cómo nos desarrollamos los seres humanos. Aún así, los científicos
pensamientos angustiantes. “¿Y si mi niño es como su padre cuan- no han reportado los resultados de sus investigaciones de forma
do sea grande? (Siempre he creído que estamos en este mundo para que el público pueda entenderlos. Todos tenemos derecho a la
hacer el bien, ¿qué tal si mi niño no tiene la capacidad de compartir información que nos ayudará a criar a nuestros niños.
esta creencia?) Si este trastorno es genético, ¿no hay nada que yo
pueda hacer? ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo y no ser responsable Dra. Muñoz-Kiehne: ¿Qué le llevó a pedirme que compartiera
de haber traído al mundo a otro sicópata?” La preocupación sobre estas ideas en español y las relacionara con las circunstancias de las
“lo que pudiera ser” era abrumadora. Todos esos años de estudios y familias de habla hispana?
el mejor adiestramiento en siquiatría no me habían preparado para
este reto. Dra. Leedom: Doctora Marisol, usted tiene la educación y la
experiencia necesarias para diseminar estas ideas a los padres de Niños del dolor, niños de la esperanza
familia de habla hispana. Sus años de dedicación a la comunidad
latina son prueba de su capacidad y compromiso. Usted también Como bien sabe el lector que ha estado involucrado con personas
sabe que es difícil encontrar información científica en inglés que la con trastorno de personalidad antisocial o adicciones, cuándo
persona promedio pueda comprender. Es aún más difícil encontrar éstas tienen hijos sus familias enfrentan desafíos particulares y
esta información en español. Confío que los padres de familia significativos. La unión con un individuo con estos trastornos
apreciarán lo que aquí les ofrecemos, y permitiré que usted cuente inevitablemente deja cicatrices. Un cónyuge puede vivir con su
en español el resto del cuento. pareja adicta cuando la adicción se desarrolla durante la relación
o matrimonio. En otros casos, la unión es resultado de trampas,
Dra. Muñoz-Kiehne: Ciertamente al intentar descifrar la jerga mentiras y engaños. Para algunos, la unión resulta de una violación,
científica a menudo los padres de familia se sienten “Más perdi- tal vez mientras salían juntos. La mayoría de las personas no tendrían
dos que una cucaracha en baile de gallinas.” Esto es todavía más hijos a sabiendas con tales individuos, por lo que podríamos decir
complicado cuando sus niños presentan características y conductas que algunos de estos niños son productos de violaciones físicas o
desconocidas para ellos, quienes entonces se perciben a sí mismos sicológicas. Afortunadamente, el amor maternal y paternal es tan
“Como gallina con patitos.” Los refranes de nuestros antepasados fuerte que puede sanar estas cicatrices.
pueden ilustrar algunas de las ideas que presentaremos en este libro, Dado que los niños tienden a parecerse a sus padres físicamente,
ayudar a familiarizarnos con los asuntos que discutiremos, y propi- probablemente el niño inocente luzca como el padre o la madre que
ciar el sentirnos más “en familia.” no es tan inocente. Por lo tanto, quien críe a ese niño tiene que tomar
Las versiones impresas y grabadas de este libro contienen un re- en cuenta que el parecido puede causar reacciones inconscientes
sumen de los escritos científicos acerca del desarrollo del trastorno hacia el niño, las cuales pueden resultar en injusticias hacia el niñ.
de personalidad antisocial y de las adicciones. Ya que muchos adul- El parecido físico a menudo va más allá de lo obvio, sea el color del
tos con estos trastornos mostraban indicadores del TDAH cuando cabello, de los ojos, o los rasgos faciales. Los niños pueden tener los
niños, también abordamos cómo lidiar efectivamente con los sínto- gestos de sus padres, aún sin haberlos conocido. Esto se debe a que
mas del TDAH que pueda exhibir su hijo. Incluimos guías especí- gran parte de nuestros rasgos son heredados de nuestros padres.
ficas para la crianza de los niños basados en los escritos científicos. “No se puede tapar el sol con un dedo.” Al enfrentar una realidad
La Dra. Leedom y yo hemos conocido profesional y personalmente tan dolorosa como lo es el que nuestro propio hijo se parezca a
la gran gama de asuntos pertinentes a las familias que viven con alguien quien ha hecho mucho daño, la respuesta inicial a menudo
estas condiciones. Creemos que comprender estos asuntos es fun- es la negación. Así es que, deténgase un momento para preguntarse
damental para la crianza de los niños a riesgo; por esto los presenta- cómo el parecido de su hijo con el otro padre de familia pueda estar
mos en este libro. Nuestro deseo sincero es proveer guías a los pa- afectando la manera en que usted lo trata. No sólo los padres deben
dres de familia para que las adopten o adapten a sus circunstancias mirar dentro de sí para responder esta pregunta; cualquiera en la
particulares, de manera que les sirvan “en su casa y en su caso.” Los familia quien haya tenido contacto con el otro padre de familia puede
padres con niños a riesgo enfrentan muchos y grandes desafíos en reaccionar al niño de manera negativa y debe tomar conciencia.
sus vidas. Deseamos lo mejor para sus niños, pues, después de todo, Las víctimas de los estafadores y violadores y las familias de los
todos son nuestros niños. Y, como nos alentamos en el programa adictos pueden enfrentar estigma social. Y, lamentablemente, las
Nuestros Niños… “Adelante, familias, que ¡Sí se puede!” amistades y los familiares a menudo culpan a las víctimas. “Si él o
ella hubiera tenido mejor juicio, lo malo nunca hubiera sucedido.”
La Dra. Leedom enfrentó esta realidad y concluyó que de haber
sido una persona más sabia, entonces su hijo nunca hubiera nacido.
¡Qué pensamiento tan terrible! Ella ama a su hijo, y a pesar de sus científica actual sobre la influencia de la genética en el trastorno
inquietudes tiene grandes esperanzas para su futuro. Esas son las de personalidad antisocial, en las adicciones, y en el TDAH. ¡Estas
esperanzas que deseamos compartir con otras familias con niños condiciones definitivamente corren en familias!
nacidos de la unión con una persona trastornada. Después de todo, Los genes y la conducta y personalidad antisocial
“no hay rosas sin espinas.”
Además de la tremenda responsabilidad que representa la crianza Era un día de verano soleado y caliente, y los niños del
infantil, los padres de niños a riesgo tienen que aprender a vivir con vecindario corríen hacia el camión de los helados. Una
las muchas contradicciones que ahora son parte de sus vidas. Estos niña de siete años compró una paleta. Se sorprendió
padres de familia han de encontrar lo valioso entre las ruinas, y cuando un niño de once años a quien no conocía la
más importante aún, trabajar por hacer algo bueno de algo trágico. tomó del vendedor, diciendo “Ella me la compró a mí, yo
Ahora usted tiene que crear una visión de la bella persona en la que soy su hermano.” Seis años después, la niña encontró
se convertirá su hijo con la crianza apropiada. Cuando decimos al mismo niño en el bosque. Esta vez él dijo que sólo
“ahora,” precisamente nos referimos al momento presente, pues si quería hablar con ella. Cuando ella se descuidó, él la
bien “mientras antes, mejor,” “nunca es tarde si la dicha es buena.” violó. Unos días tras violar a la niña, el muchacho fue
¿Cuál es su visión para su niño? “Soñar no cuesta nada,” mas los arrestado por acuchillar a otro muchacho en una pelea.
sueños no pueden realizarse sin una visión acerca de las posibilidades ¿Cómo determinan los científicos si la causa de la conducta an-
y metas para el futuro. Usted tiene que crear una visión para la vida tisocial tan dura de este niño está en sus genes o en su crianza?
de su hijo. Esa visión cambiará y se hará más detallada a medida Hasta el día de hoy no existe una prueba específica para detectar la
que el niño crece y muestra sus propias inclinaciones y cualidades causa de la conducta antisocial de este niño. Sin embargo, gracias
particulares. Para empezar, tenga la esperanza de que su niño será a la ciencia genética de la conducta, los científicos han aprendido
una persona de bien quien utilizará sus talentos para hacer del bastante sobre las causas de la conducta antisocial en nuestra so-
mundo un lugar mejor. Luego, según se desarrolle y usted descubra ciedad. Un problema con la investigación genética es que los genes
las aptitudes que le hacen único, la visión se hará progresivamente pueden determinar el ambiente de antemano. Esto es así porque los
más personal y específica. mismos genes que programaron la naturaleza de este niño también
Es importante que todos quienes estén a cargo del niño a riesgo programaron la naturaleza de sus padres. Las personas con rasgos
compartan tanto una visión en común, como una visión específica de personalidad antisocial o adicciones por lo general no son buenos
para ese niño. Un padre o pariente bien intencionado puede decir, padres de familia. A menudo descuidan o maltratan a sus niños, y
“Yo sólo quiero que mi niño sea feliz.” Esto NO funciona con los a nadie les sorprende cuando sus hijos se comportan mal. ¿Puede
niños a riesgo. Las personas con personalidad antisocial o adicciones usted ver cómo a menudo la genética determina tanto los rasgos del
persiguen su propia felicidad a cuenta de los demás. Por lo tanto, lo individuo como los de su ambiente durante la niñez? Tristemente,
mínimo requerido para prevenir tal comportamiento es el inculcar algunos niños tienen ambas influencias en su contra. Tienen dobles
profundamente en los niños la idea de que la vida es mucho más desventajas. Los genes que les hacen vulnerables también les traen
que perseguir nuestra propia felicidad individual. una crianza inadecuada.
Para poder identificar las causas de estos trastornos de la conducta,
En los genes los científicos tienen que resolver el problema creado por el impacto
de los genes en el entorno Los investigadores hacen esto de varias
Algunos dichos populares recalcan el peso que puede tener la her- maneras. Primero, examinan si un trastorno (o los rasgos de un
encia: “de tal palo, tal astilla,” “hijo de gato, caza ratones,” lo que trastorno) es más común entre los familiares de los individuos
se hereda, no se hurta.” A continuación resumimos la evidencia
afectados que en la población en general. En otras palabras, ¿es más Ya se han realizado varios estudios de gran escala que examinan
probable que una persona tenga el trastorno si otros en su familia las familias biológicas, las familias adoptivas y los niños gemelos.1
lo tienen, aún sin haber compartido el mismo ambiente? Las Estas investigaciones indican que la conducta antisocial tiene un
encuestas también pueden examinar si los síntomas de trastornos componente genético significativo. También se han revelado varios
similares se encuentran en varias generaciones de la misma familia. hallazgos sorprendentes y algo confusos. Una comparación de
Entonces, los científicos examinan si los individuos relacionados los estimados del componente genético de la conducta antisocial
más cercanamente en la familia tienen más probabilidad de tener el adulta y la conducta antisocial en la niñez demostró que los genes
trastorno. ¿Están a mayor riesgo los que comparten más genes con ejercen una influencia mayor sobre la condición en la madurez que
la persona afectada que los que no están tan relacionados aunque sobre el comportamiento durante la niñez.2 Estos estudios también
compartan el mismo entorno? sugieren que existen dos grupos de genes que determinan los rasgos
Los gemelos idénticos comparten el 100 por ciento de los genes. de personalidad antisocial. Un grupo está presente durante la
Los niños comparten aproximadamente el 50 por ciento de los niñez temprana y el otro se activa durante la pubertad. Estos genes
genes de cada uno de sus padres. Los gemelos fraternos son como parecen ser los mismos para los varones y las niñas.
otros hermanos cuando de compartir genes se trata. Los hermanos Se ha planteado que la mujer con trastorno de personalidad
están más relacionados entre sí que con sus padres (excepto los antisocial es portadora de genes más fuertes que el hombre. Esta
hermanos de un sólo padre). (Un aparte interesante sobre los medios idea es respaldada por la observación de que la transmisión genética
hermanos -¡son más comunes en la población de lo que usted cree! del trastorno de personalidad antisocial es más probable si el padre
Los investigadores tienen que considerar este hecho cuando hacen de familia afectado es la madre biológica.3 El componente genético
sus estudios.) Los abuelos, tíos, tías y primos también comparten de la conducta antisocial en la niñez también es mucho mayor
cierta cantidad de genes. Mientras más genes se tengan en común, en las niñas que en los varones.4 Sin embargo, las investigaciones
más trastornos genéticos tendrán en común. demuestran que en la adultez el componente genético de la conducta
Los estudios sobre niños adoptados ofrecen información útil antisocial aumenta para los varones. Estudios que estiman la
sobre la genética. Las investigaciones de niños criados por padres frecuencia del trastorno de personalidad antisocial señalan que éste
no biológicos permiten diferenciar los asuntos genéticos de los es más común en hombres que en mujeres.5 Por lo tanto, algunos
ambientales. Los más claros son los estudios de gemelos idénticos investigadores han concluido que los varones son más sensitivos a
adoptados por personas que no son familia y criados por separado. entornos negativos durante la niñez.6
Los gemelos idénticos adoptados por personas que no son sus Las investigaciones resumidas anteriormente sugieren que al
padres son comparados con gemelos fraternales adoptados. Ya pensar sobre riesgo genético tenemos que considerar que los genes
que los gemelos fraternales pueden ser del mismo sexo o de sexo relacionados a la conducta antisocial pueden ser activados de maneras
diferente, las investigaciones que comparan a los gemelos idénticos diferentes desde el nacimiento hasta la adolescencia y la madurez.
y fraternales pueden detectar cómo los genes y el ambiente afectan Los factores del entorno que influyen en la conducta también
de manera diferente a los varones y a las niñas. ¿Qué pasa con el pueden variar a lo largo del desarrollo. Los bebés y niños pequeños
niño que no tiene genes de trastorno de personalidad antisocial o pueden ser más sensitivos a toxinas en el medio ambiente. Ya que
adicciones pero es adoptado por una familia en la cual uno o ambos los adolescentes juegan un papel mayor que los niños menores al
padres tienen estos trastornos? ¿Qué pasa con el hijo biológico seleccionar sus amistades, la genética parece determinar el entorno
de uno o dos padres afectados si es criado por personas que no son social de los adolescentes más que el de los niños menores. Los
parientes en un buen ambiente? ¿Afectan los genes y el ambiente adolescentes con problemas de conducta afectados por la genética
de la misma manera a los varones y a las niñas? La ciencia nos ha tienden a buscarse entre sí. Entonces se influyen mutuamente,
provisto respuestas para estas preguntas y más. aumentando la apariencia del componente genético.7 Como decían
10 INTRODUCCIÓN ¿TAL COMO SU PADRE? 11
nuestros abuelos, “Dios los crea, y ellos se juntan…” TDAH sin adicciones ni personalidad antisocial, se desconoce la
naturaleza exacta del vínculo entre estos trastornos.
Los genes y las adicciones:
La prevención de un trastorno
¿Es la adicción en general lo que se pasa en la familia, o es la
preferencia por una sustancia en particular lo que se hereda? Los Seguramente de niños aprendimos que “mejor prevenir, que
estudios indican que algunas formas de alcoholismo son heredadas tener que remediar.” Existe una razón muy buena por la cual
como un problema específico con el alcohol, y no como una preocuparnos por quienes están a riesgo de desarrollar estos
tendencia general a las adicciones.8 El abuso de otras sustancias y la trastornos. La prevención es posible si sabemos quién está a riesgo.
personalidad antisocial no parecen ir de la mano en todas las familias
de alcohólicos. En muchas familias de alcohólicos existe un grupo Prevención primaria:
de trastornos. Este grupo incluye el abuso de muchas sustancias,
la adicción en general, la conducta antisocial en la niñez, el TDAH, El campo de la salud pública define tres tipos diferentes de
el abuso de sustancias durante la adolescencia, y el trastorno de prevención. El siguiente ejemplo ilustra el primer tipo, llamado
personalidad antisocial.9 prevención primaria. Durante los primeros dos años de su niño,
En un estudio de familias adoptivas, los niños adoptados fueron el pediatra realizará una prueba para detectar los niveles de plomo
seleccionados si uno de sus padres biológicos tenían trastorno presentes en su sangre. ¿Ordena el pediatra esta prueba porque cree
de personalidad antisocial o abusaban sustancias.10 La mayoría que su niño tiene envenenamiento por plomo? No. Se les hace la
de los padres de familia biológicos que abusaban sustancias eran prueba a todos los niños para prevenir que ocurra el envenenamiento
alcohólicos. Cuando ninguno de los padres biológicos tenía estos por plomo. Un niño con niveles altos de plomo puede no mostrar
trastornos, los niños crecían bien en general. Los niños cuyos padres síntomas por mucho tiempo. Si identificamos a los niños que tienen
de familia biológicos tenían trastornos de abuso de sustancias o niveles altos antes de que muestren síntomas, podemos prevenir la
personalidad antisocial resultaron con el mayor riesgo de desarrollar enfermedad causada por el envenenamiento por plomo.
estos trastornos. Además, los rasgos de personalidad impulsiva- La prevención primaria es la forma de prevención a la que nos
agresiva parecen ser transmitidos genéticamente, poniendo los referimos comúnmente cuando hablamos de prevención, como
niños a riesgo (más sobre impulsividad y agresividad luego).11 Cada por ejemplo evitar que se desarrolle una enfermedad o trastorno.
uno de estos factores puede convertirse en “la gota que colmó la Los médicos o los oficiales de salud pública hacen una prueba,
copa.” identifican a los niños a riesgo dados los resultados de esa prueba,
y toman medidas específicas para prevenir el trastorno en esos
Los genes y el TDAH: niños. El asunto que más nos ocupa es la prevención primaria.
Desafortunadamente, aún no existe una prueba para identificar a
No hay duda de que los síntomas del TDAH son transmitidos los niños a riesgo de desarrollar trastorno de personalidad antisocial,
genéticamente en las familias.12 Parece ser que los mismos genes que adicciones y/o TDAH.
aumentan el riesgo para el TDAH también aumentan el riesgo para ¿Qué nos dicen los estudios científicos acerca de los niños que
la personalidad antisocial y las adicciones.13 La conducta antisocial están a mayor riesgo de desarrollar trastorno de personalidad
es común en los niños con TDAH.14 Los adolescentes con TDAH antisocial, adicciones y/o TDAH? El Manual Diagnóstico y
corren un alto riesgo de desarrollar adicciones.15 Los parientes Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM, por sus siglas en
biológicos de los niños con TDAH a menudo tienen rasgos de inglés), publicado por la Asociación Americana de Siquiatría, hace
personalidad antisocial y adicciones.16 Ya que existen familias con la siguiente declaración: “Los niños adoptados fuera de la familia se
12 INTRODUCCIÓN ¿TAL COMO SU PADRE? 13
parecen a sus padres biológicos más que a sus padres adoptivos, pero plomo ahora mismo.” Cuando los niveles de plomo en la sangre
el entorno del hogar adoptivo influye en el riesgo de desarrollar un de su niño resultan altos, el tratamiento para el envenenamiento
trastorno de personalidad.” Como discutimos en la sección anterior, por plomo comienza inmediatamente. Este tratamiento intentará
muchos estudios de gemelos y de niños adoptados muestran que revertir los efectos negativos del veneno en el desarrollo de su niño.
la genética aumenta el riesgo a la personalidad antisocial, a las Creemos que la prevención secundaria de la personalidad antisocial,
adicciones, y al TDAH. Más aún, los parientes biológicos de quienes las adicciones y el TDAH es posible. Algunos niños muestran
tienen trastornos de personalidad antisocial también están a mayor temprano síntomas de que están a riesgo para estos trastornos.
riesgo de desarrollar trastornos de abuso de sustancias y TDAH. Usted aprenderá cuáles son estos síntomas y qué hacer en respuesta
Proponemos que los niños a riesgo sean identificados según su a estas señales. “Mas vale tarde que nunca.”
relación genética con quienes tienen estos trastornos. Entonces
se podrán dirigir esfuerzos específicos hacia estos niños a riesgo. Prevención terciaria:
Ya que el trasfondo genético de los niños adoptados puede ser
desconocido, creemos que estos niños deben ser criados como si El tercer tipo de prevención es la prevención terciaria. La
estuvieran a riesgo. Las atenciones tempranas especiales pueden prevención terciaria intenta prevenir complicaciones una vez se ha
prevenir mucho sufrimiento futuro. Por lo tanto, la lista de niños revelado un trastorno en su totalidad. En el caso del trastorno de
a riesgo incluye a los hijos, hijas, sobrinos, sobrinas, y nietos de personalidad antisocial, nos referimos a antes de los 15 años. A
personas con personalidad antisocial, adicciones y/o TDAH. La los jóvenes con trastorno de personalidad antisocial usualmente no
prevención del trastorno de personalidad antisocial, las adicciones y les molesta tener el trastorno. Por lo tanto, procuran tratamiento
el TDAH en los niños a riesgo debe comenzar durante los primeros solamente cuando se les obliga, por lo general por sus padres o
cinco años de vida. Los esfuerzos preventivos durante los primeros por el sistema legal. Ya que los cambios de conducta requieren
cinco años fomentan las mejores probabilidades de prevenir las que la persona esté dispuesta a cambiar, la prevención terciaria en
manifestaciones de estos trastornos en etapas posteriores. Esto el sentido usual no es posible. Para este trastorno, la prevención
es así porque durante ese período formativo el cerebro humano terciaria consta en proteger a otras personas de las complicaciones
está desarrollando conexiones fundamentales para el desarrollo y de este trastorno. Desafortunadamente, el encarcelamiento es
aprendizaje en períodos posteriores. la forma más frecuente de prevención terciaria para la conducta
antisocial. “A lo hecho, pecho.”
Prevención secundaria: Otro refrán popular dice que “Unos nacen con estrella, y otros
nacen estrellados.” Si fuera cierto que el destino de un niño se
La vida es difícil, y definitivamente imperfecta, por lo que determinara al nacer o poco después, no habría razón para este
muchos padres de familia no comenzarán los esfuerzos preventivos libro. Está claro que la personalidad antisocial y los trastornos
hasta después de los cinco años. Por lo tanto, en este libro también relacionados se desarrollan como resultado de la interacción entre la
abordamos la prevención secundaria. La prevención secundaria genética y la crianza temprana. Esta interacción ocurre en tres áreas
consta en prevenir el desarrollo completo de un trastorno una vez específicas las cuales hemos llamado el Triángulo Interior (descrito
algunos aspectos de este trastorno se han manifestado. Para usar en el siguiente capítulo). El desarrollo de la personalidad antisocial
el ejemplo sobre la prueba del plomo, digamos que por descuido a y los trastornos relacionados suceden cuando los niños nacen con
su niño no le hicieron la prueba cuando era pequeño, y a usted le vulnerabilidades en uno, dos o tres de los lados del triángulo. Un
preocupa el desarrollo de sus destrezas del habla. Cuando usted niño que nace con vulnerabilidad en los tres lados del triángulo
comparte sus inquietudes con el pediatra, éste dice, “A su niño requerirá una crianza extraordinaria para poder sobreponerse a sus
nunca le hicieron la prueba del plomo, examinemos los niveles de predisposiciones.
2
EL TRIÁNGULO INTERIOR
OS
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LA CAPACIDAD DE AMAR
Imagínese un triángulo con tres lados representando las tres
cualidades que forman el carácter.21 Estas cualidades que consti-
tuyen los pilares del carácter son la capacidad de amar, el control
de impulsos, y el razonamiento moral.
Piense en lo que significa el carácter y lo que caracteriza a
una persona de buen carácter. El carácter incluye la habilidad
de amar a otros, de controlar los impulsos propios, y de razonar
moralmente. Una persona con buen carácter tiene las tres cualidades
desarrolladas. La base del Triángulo Interior y la médula del buen
carácter es la capacidad de amar. La capacidad de amar depende
de nuestra vida emocional interior y de nuestra capacidad para la
16 EL TRIÁNGULO INTERIOR ¿TAL COMO SU PADRE? 17
empatía (Capítulo 3). Los lados del triángulo están formados por la entrenamiento y de medicamentos para fortalecer su centro de
capacidad de controlar impulsos (Capítulo 4) y la capacidad para el control de impulsos y ayudarles a “tomar el toro por los cuernos.”
razonamiento moral (Capítulo 5). El control de impulsos consiste Cuando la capacidad de amar y el control de impulsos están
en suprimir y manejar apetitos y emociones. El razonamiento moral relativamente intactos y es el razonamiento moral el afectado, la
es nuestra comprensión de la moralidad y la manera en que usamos persona tiende a justificar su mal comportamiento. Por esto es que
este entendimiento. Una persona con capacidad de amar y capaz usamos la expresión “hay honor entre los ladrones.” Los ladrones
de controlar sus impulsos funciona bien en cualquier sociedad, sin con honor tienen intacta la capacidad de amar. Muchas personas
importar los valores sociales de esa sociedad. Los valores morales que terminan en el sistema de justicia criminal llegan allí debido a
varían dependiendo de la cultura, mas todas las sociedades humanas deficiencias en su razonamiento moral y en el control de impulsos.
tienen un código moral a seguir. Opinamos que debemos desarrollar maneras fiables de identificar
Para entender mejor cómo funciona el Triángulo Interior, veamos a los criminales que tienen intacta la capacidad de amar. Estos
lo que resultaría si uno de los tres lados no estuviera bien desarrollado. individuos no carecen de remordimiento ni conciencia. El problema
La persona con deficiencias en la capacidad de amar sería la más es que es muy difícil medir el remordimiento, y muchos con trastorno
incapacitada. No obstante, una persona con poca empatía y una vida de personalidad antisocial fingen remordimiento. El razonamiento
emocional empobrecida pudiera compensar parcialmente si tiene moral puede mejorarse por medio de la educación y el tratamiento
bien desarrollados el control de impulsos y su razonamiento moral. si la persona tiene las otras capacidades intactas.
Sus valores morales y su dominio propio le guiarían a comportarse
de buena manera hacia los demás, aún si careciera de sentimientos El trastorno de personalidad antisocial y el triángulo interior
que lo orientaran a hacerlo. Seguramente usted conoce a alguien a
quien le encaja esta descripción. A menudo estas personas son algo El tres por ciento de la población,17 es decir, aproximadamente
frías y hacen todo “por el libro.” Ya que carecen de sentimientos 8,100,000 individuos en los Estados Unidos pudieran diagnosticarse
afectuosos fuertes para guiar su conducta, temen con buena razón con trastorno de personalidad antisocial. Más personas aún tienen
lo que sucedería si se deterioraran su control de impulsos y/o su rasgos de personalidad antisocial pero no el trastorno como tal.
razonamiento moral. ¿Qué es la personalidad antisocial y cómo se desarrolla? El trastorno
Estos individuos quienes hacen las cosas “por el libro” son de personalidad antisocial es el nombre oficial usado para describir
percibidos por otras personas como restringidos en el área de los un síndrome que también ha sido llamado sociopatía. Los sicópatas
sentimientos. Aún así, generalmente son gente buena y no se son las personas con una forma extrema de este mismo trastorno.
aprovechan de los demás. Así, cierta interacción entre los genes y la Un comité de expertos ha desarrollado la definición actual y más
crianza permite el desarrollo de un carácter en el cual las debilidades aceptada del trastorno de personalidad antisocial. El trastorno de
en capacidad de amar son balanceadas por el control de impulsos personalidad antisocial es descrito en el DSM (manual diagnótico
y el razonamiento moral bien desarrollados. A estas personas les de la Asociación Americana de Siquiatría) como “un patrón general
recomendamos que sigan actuando “por el libro.” de desprecio y violación de los derechos de los demás que se
Una persona con deficiencias en el control de impulsos pero con presenta desde la edad de 15 años, como lo indican tres o más de los
una capacidad de amar y un razonamiento moral bien desarrollados siguientes:
tiende a ser impulsiva, mas siente culpa y remordimiento. Estos
individuos se comportan mal impulsivamente aunque en realidad 1. Fracaso para adaptarse a las normas sociales en lo que res
no quieran hacerlo. Ya que a este tipo de persona le preocupa este pecta al comportamiento legal, como lo indica el perpetrar
problema, tienden a estar dispuestos a buscar ayuda. Las personas repetidamente actos que son motivo de detención.
con deficiencias en el control de impulsos pueden beneficiarse de
2. Deshonestidad, indicada por mentir repetidamente, utilizar Los individuos con este trastorno tienen una vida emocional
un alias, estafar a otros para obtener un beneficio personal o anormal. Son “superficiales”. Tienen poca si alguna capacidad para
por placer. la empatía,18 y no tienen conciencia (criterio 7). La falta de empatía
. Impulsividad o incapacidad para planificar el futuro. y la carencia de conciencia les permite devaluar los derechos de los
4. Irritabilidad y agresividad, indicados por peleas físicas repeti- demás. Los investigadores han desarrollado escalas y han medido
das o agresiones. lo que llaman “insensibilidad emocional” en las personas que tienen
trastorno de personalidad antisocial.19 Tal vez debido a la falta de
. Despreocupación imprudente por su seguridad o la de los
conexión emocional y la ausencia de la capacidad para ponerse en el
demás.
lugar de otras personas, aquellos con personalidad antisocial también
6. Irresponsabilidad persistente, indicada por la incapacidad de tienden a ser egocéntricos y a creerse superiores a los demás.
mantener un trabajo con constancia o de hacerse cargo de Dado que no sienten emociones de manera normal, los
obligaciones económicas. individuos con trastorno de personalidad antisocial responden
. Falta de remordimientos, como lo indica la indiferencia o la a las recompensas y a los castigos de manera diferente al resto
justificación de haber dañado, maltratado o robado a otros.” de nosotros. Los estudios demuestran que su sistema nervioso
autonómico en estado de descanso tiene un nivel de actividad más
Quienes tienen personalidad antisocial tienen un trastorno de bajo de lo normal.20 Dado este estado de baja estimulación, estos
carácter serio. La personalidad antisocial refleja deficiencias en los individuos tienen una mayor necesidad de excitación y están regidos
tres lados del Triángulo Interior. por impulsos incontrolables. La necesidad exagerada de excitación
Ya que los individuos con trastorno de personalidad antisocial y el que no respondan normalmente a los castigos constituyen
tienen deficiencias en la capacidad de amar, es fácil para ellos seguir condiciones propicias para el abuso de sustancias y las adicciones
un estilo de vida en el que se explota a los demás (criterios 5 y 7). (más sobre esto luego).
Tienen poca si alguna capacidad para controlar sus impulsos (criterios Quienes tienen trastorno de personalidad antisocial tienen
1, 3 y 4). También carecen de un código moral a seguir (criterios deficiencias en la capacidad de amar, el control de impulsos, y
1, 2, y 6). En este libro usted aprenderá cómo se desarrollan estos el razonamiento moral. Estos individuos no despiertan a los 15
problemas y conocerá una estrategia para prevenir estos problemas años con el trastorno como si hubieran agarrado un resfriado.
en su hijo a riesgo, “tomando la sartén por el mango.” Los problemas en la capacidad de amar, el control de impulsos y
¡Considere cuán temprano en la vida está totalmente formado el razonamiento moral se desarrollan desde el momento de la
este trastorno! Una persona no tiene que ser un criminal para concepción. El control de impulsos y el razonamiento moral
calificar en el diagnóstico de trastorno de personalidad antisocial. pueden mejorarse a cualquier edad, si la persona está motivada a
Este trastorno tiene una amplia gama en cuanto a grado de hacerlo. Creemos que probablemente existe un período crítico para
severidad. Un individuo irritable, agresivo y arriesgado quien es el desarrollo de la capacidad de amar. El desarrollo de la capacidad
irresponsable y mentiroso puede ser diagnosticado con trastorno de amar hace propicio el desarrollo del control de los impulsos y del
de personalidad antisocial. Una persona impulsiva con conducta razonamiento moral.
laboral irresponsable y sin remordimiento por su mala conducta
también puede tener personalidad antisocial. Las personas con Períodos críticos:
personalidad antisocial pueden lucir diferentes, “como los dedos de
la mano,” mas los dedos funcionan como dedos. “¡Ahora o nunca!” Cuando hablamos de período crítico nos
No importa el grado de severidad, en general estos individuos referimos al período de tiempo durante el desarrollo del niño en el
NO son personas “normales” que toman malas decisiones morales. cual deben ocurrir ciertas experiencias de manera que se lleven a
cabo ciertas conexiones en el cerebro. Durante los períodos críti- combinación de las cualidades innatas del niño y sus experiencias
cos el cerebro está particularmente sensitivo a las influencias am- tempranas. Algunos niños, llamémosles niños resistentes, nacen
bientales, y las experiencias pueden dirigir la formación de enlaces con una gran capacidad de recibir amor de su madre, y desarrollan
entre las células del cerebro. Si bien las experiencias modificar las las conexiones cerebrales necesarias para convertirse en adultos ca-
conexiones cerebrales fuera del período crítico, el cambio posible es paces de amar. Otros niños, llamémosles niños vulnerables, nacen
mucho menor fuera del período crítico. El punto importante es que con una capacidad reducida para convertir el amor que reciben en
las experiencias tempranas afectan significativamente la estructura las conexiones cerebrales correspondientes. Si consideramos que
del cerebro del niño, y estas experiencias tienen un efecto menor en la personalidad antisocial se hereda como una vulnerabilidad a la
el cerebro adulto. Se requieren muchas más experiencias para facili- ausencia o rechazo de la madre, podemos empezar a ver las maneras
tar cambios en los adultos en comparación con los niños. complicadas en las cuales los genes y el ambiente trabajan juntos.
Nuestro entendimiento sobre los períodos críticos en el desarrollo Si la vulnerabilidad del niño es significativa, la madre tiene que tra-
del cerebro proviene de estudios sobre el sistema de la vista.22 Estos bajar mucho más intensamente para comunicarle su amor. El niño
estudios demuestran que las experiencias fortalecen los conductos puede sentirse desatendido aún cuando su madre trata de estar pre-
de las conexiones entre las células del cerebro. Los conductos entre sente para él. Por lo tanto, se requieren grandes cantidades del afec-
células que no son ejercitados por las experiencias dejan de hacer to apropiado para que se desarrolle apropiadamente la capacidad de
buenas conexiones y hasta pueden morir. En otras palabras, la falta amar de los niños a riesgo. Puede haber deficiencias en la capacidad
de estimulación apropiada causa daños permanentes al alambrado de amar en los niños aún cuando las familias les proveen afecto.
del cerebro. En los seres humanos, ciertos conductos del cerebro Quizás para unos pocos niños desafortunados no hay cantidad de
relacionados a la vista deben ser ejercitados por el tipo apropiado afecto que pueda compensar completamente su vulnerabilidad in-
de estimulación visual antes de los 9 años, o la vista no se desarrolla nata extrema. “No le pidas peras al olmo.”
normalmente. Algunos padres de familia tienen niños fáciles de criar. Hay in-
¿Existe evidencia sobre la existencia de un período crítico para dividuos resistentes que nacen con una vulnerabilidad muy baja a
el desarrollo de la capacidad de amar? La respuesta es un resonante desarrollar personalidad antisocial. Estos niños pueden ser criados
¡SÍ! La literatura al respecto es tan extensa que el resumen breve en los ambientes más duros y aún así desarrollan empatía y capa-
que presentamos aquí no le hace justicia al tema. En un hermoso cidad de amar. Cuando examinamos el trastorno de personalidad
escrito titulado The Nature Of a Child’s Bond with His Mother (La antisocial en relación con la posición socioeconómica, tenemos que
naturaleza del vínculo del niño con su madre) John Bowlby23 fue reconocer que dado que estadísticamente los niños que crecen en
quien primero nos hizo pensar en las consecuencias devastadoras ambientes pobres tienen más probabilidades de vivir situaciones de
que tiene en los humanos la ausencia de la madre. La separación descuido y falta de atención, aquellos quienes superan estas expe-
y la falta de atención de la madre pueden dañar a un individuo de riencias tempranas tienen que tener una vulnerabilidad muy baja.
por vida. Mary Ainsworth24 y otros investigadores han realizado El hecho de que las tasas de personalidad antisocial en los grupos
experimentos para medir los efectos que tiene en la personalidad menos aventajados no sean aún más altas es evidencia de cuán re-
la relación temprana entre el niño y su madre. Las investigacio- sistente puede ser el espíritu humano.
nes han demostrado claramente un enlace directo entre la relación El refrán que dice “No le puedes enseñar trucos nuevos a un perro
temprana de un niño con su madre y su funcionamiento emocional viejo,” es consonante con la idea de que puede haber un período
posterior. Sin un apego seguro a la madre u otra figura primaria crítico para enseñar control de impulsos. Quienes hemos sido padres
durante los primeros años, la capacidad de amar es afectada perma- de familia o hemos pasado tiempo con niños pequeños sabemos
nentemente. que el control de impulsos generalmente mejora con el crecimiento,
La capacidad de amar de un niño se desarrolla como resultado de pero varía entre los niños de la misma edad. El control de impulsos
puede disminuir temporeramente durante la adolescencia temprana. ción y la palabra dependencia para referirse a situaciones diferentes.
Por lo general las niñas tienen mejor control de impulsos y lo Un paciente con cáncer quien toma medicinas fuertes para aliviar
desarrollan antes que los varones. Las investigaciones demuestran el dolor probablemente desarrollará dependencia física a esas sus-
que las estructuras del cerebro involucradas en el control de tancias. Esta dependencia física, la cual ocurre en cualquiera que
impulsos continúan desarrollándose por lo menos hasta los años tome esas medicinas, no es lo mismo que la adicción. La adicción
20’s.25 Un adulto motivado puede mejorar su control de impulsos involucra mucho más que dependencia física o aún sicológica.
con adiestramiento y práctica. De otra manera, los adultos quienes Las adicciones consisten en necesitar la intoxicación con ciertas
pueden controlar mejor sus impulsos son aquellos cuyos padres les sustancias sin importar las consecuencias negativas que éstas oca-
enseñaron cuando eran niños. sionen en sí mismo o en su familia. (Que quede claro que al hablar
El enseñar control de impulsos es una parte importante de la de adicciones estamos incluyendo el alcoholismo, como la adicción
crianza infantil. Del mismo modo en que algunos niños nacen a las bebidas alcohólicas.) A menudo es difícil determinar “¿qué
vulnerables en el área de la capacidad de amar, otros tienen vino primero, el huevo o la gallina?” Sin entablar una discusión
deficiencias en el control de impulsos. Adiestrar a estos niños a sobre las relaciones de causa y efecto por el momento, las adiccio-
controlar sus impulsos es muy difícil. Las dificultades innatas con el nes también están asociadas con problemas en los tres lados del
control de impulsos representan gran parte de la causa que vincula Triángulo Interior. La capacidad de amar, el control de impulsos y el
el trastorno de personalidad antisocial, las adicciones, y el TDAH. razonamiento moral se reducen en las adicciones (y quizás también
Existe otro trastorno conducta de los niños que es menos conocido, por las adicciones).
el trastorno de oposición desafiante (TOD, u ODD, por sus siglas Los adolescentes y los adultos adictos a sustancias tienen la ca-
en inglés). Este trastorno también se caracteriza por deficiencias en pacidad de amar afectada. La adicción trae embotamiento de los
el control de impulsos (Capítulo 4). sentimientos y falta de empatía. La explotación de los demás se
El desarrollo del razonamiento moral es un tema complejo convierte en una forma de vida para muchos adictos. Se comportan
que ha sido bien descrito en otros libros.26 El punto que deseamos como si nada ni nadie importara tanto como la intoxicación. Bajo
enfatizar aquí es que el razonamiento moral crece con la edad a la influencia de adicciones, algunas madres hasta abandonan a sus
la par del desarrollo intelectual. Por lo tanto, la capacidad para hijos para usar drogas.
razonar moralmente depende de la estructura del cerebro y de la El control de impulsos disminuye por las adicciones. Uno de los
inteligencia. Si un niño tiene deficiencias intelectuales, puede que criterios para el diagnóstico de dependencia a una sustancia es la
no le sean posibles altos niveles de razonamiento moral. Más aún, incapacidad de dominar el impulso a usarla, aún cuando la perso-
el desarrollo de la capacidad de amar y del control de impulsos na desea hacerlo. Los muchachos que aún no han desarrollado el
afecta directamente el desarrollo moral. De los tres lados del control de sus impulsos corren riesgo alto de desarrollar adicción
Triángulo Interior, el razonamiento moral es el más flexible. El si prueban sustancias adictivas. El tratamiento de las adicciones
desarrollo del razonamiento moral puede continuar a lo largo de la incluye mejorar el control de impulsos.
vida, si la persona está motivada a ello. “Mientras haya vida, hay El razonamiento moral se reduce con las adicciones. Los adictos
esperanza.” hasta pueden dejar de creer en los valores morales que antes les
guiaban. Muchas personas adictas cometen actos criminales con
Las adicciones y el triángulo interior el fin de conseguir la sustancia que necesitan, sintiéndose conven-
cidas de que “el fin justifica los medios.” Esta conducta los pone en
El DSM no reconoce la adicción como una categoría diagnóstica. la posición de tener que justificar sus actos. Los adictos usan una
En su lugar, usa la expresión dependencia a sustancias. Muchos multitud de racionalizaciones para excusar el estilo de vida de ob-
siquiatras y sicólogos (inclusive las autoras) usan la palabra adic- tener las sustancias a cuenta de todo y de todos los demás.
La Dra. Leedom se adiestró en siquiatría en un hospital donde La naturaleza y la crianza

evaluó y trató muchos pacientes adictos. Como a ella, en mi tra-
bajo a mí también me ha sorprendido lo que parece ser una alta ¿Es siempre acertado el refrán “Cría cuervos, y te sacarán los
proporción de rasgos de personalidad antisocial en las personas ojos”? Un individuo nace con un potencial definido por sus genes.
adictas. ¿Podrá ser posible que los rasgos de personalidad antisocial Ese potencial puede manifestarse de muchas maneras según las
precedieran la adicción en TODAS esas personas? Los familiares de experiencias durante la niñez. Los niños con riesgo genético pu-
los adictos y alcohólicos nos han respondido esta pregunta con un eden ser o no ser afectados, ser afectados leve o moderadamente, o
NO definitivo. Muchos indican que la adicción había cambiado a mostrar síntomas de condiciones serias tales como el trastorno de
la persona. Antes de empezar a tomar la sustancia, la persona era personalidad antisocial y las adicciones.
afectuosa y contribuía a la familia y a la sociedad. Las adicciones le Dado que los genes relacionados a la conducta antisocial adulta
hicieron más insensitivo, impulsivo, e inmoral. Es como si el abuso pueden no ser activados hasta la adolescencia, los efectos de
de alcohol y de algunas drogas dañaran los centros del cerebro invo- las experiencias de la niñez temprana tal vez no se manifiesten
lucrados en mantener balanceado el Triángulo Interior. hasta entonces. Si sabe que su hijo puede haber nacido con una
capacidad reducida para amar y disfrutar ser amado, éste puede
El TDAH y el triángulo interior ser muy sensitivo a experiencias de falta de atención o rechazo,
especialmente en la niñez temprana. El niño a riesgo puede
El DSM declara que el rasgo esencial del Trastorno de Déficit también tener problemas desarrollando el control de impulsos.
Atencional con Hiperactividad (TDAH o ADHD, por sus siglas Su razonamiento moral puede no ser tampoco una de las áreas
en inglés) es “un patrón persistente de problemas de atención y/o más fuertes del niño a riesgo. Es el deber solemne de sus padres
hiperactividad-impulsividad el cual se manifiesta de manera más hacer todo lo posible para criarlo bien y fomentar que alcance
frecuente y severa de lo que se observa típicamente en individuos a su mejor potencial. Las necesidades de su niño a riesgo pueden
un nivel de desarrollo comparable.” ser diferentes a las de otros niños. Dedique tiempo y atención a
Se estima que de un 3 a un 7 por ciento de los niños de edad conocer a cabalidad las características y tendencias particulares de
escolar tienen TDAH. Igual que el trastorno de personalidad anti- su hijo, pues a pesar de las guías generales que ofrecen los estudios
social y algunas formas de alcoholismo, el TDAH es más común en y recursos como este libro, no existen dos individuos iguales, “Cada
varones que en niñas. En contraste con el trastorno de personalidad cabeza es un mundo.”
antisocial y las adicciones, el TDAH se asocia con deficiencias en Hace unos diez años conocí a una familia cuya madre reconoció a
sólo un lado del Triángulo Interior. tiempo que su hijo estaba a riesgo de desarrollar el alcoholismo y las
Muchos niños y adultos con TDAH tienen intacta la capacidad conductas problemáticas que caracterizaban tanto a su padre como
de amar y pueden tener desarrollado el razonamiento moral. Son a un tío materno. Desde muy pequeño, el niño se comportaba de
las deficiencias en el control de impulsos lo que define y causa este maneras impulsivas, arriesgadas y dominantes, y se mostraba de-
trastorno. Como discutiremos luego, la capacidad de sostener la safiante y agresivo hacia otros niños y adultos. Como es el caso
atención está directamente relacionada al control de los impulsos. de tantas otras familias inmigrantes, la madre había dejado a sus
El cerebro produce muchas ideas diferentes sobre qué hacer, pensar familiares en su tierra natal, y tuvo que aprender a procurar tanto
y sentir. Ahora bien, “todo en exceso hace daño.” La conducta el apoyo de nuevas amistades como la ayuda de profesionales para
apropiada requiere filtrar estas ideas y trabajar para permanecer contrarrestar las tendencias inquietantes de su niño. Reconociendo
atentos a la tarea a la mano. Este filtro y la habilidad de permanecer que éste requería atenciones extraordinarias, esta madre acomodó
concentrado en dada tarea fallan en el TDAH. su itinerario y sus actividades de manera de poder ofrecérselas. Se
determinó a ser afectuosa, firme y consistente con su hijo, susti-
26 EL TRIÁNGULO INTERIOR
tuyendo las prácticas disciplinarias con las que creció en su país de

origen por unas más efectivas para su hijo. Abogó por que su niño
recibiera los servicios de educación especial para los que calificaba.
Identificó el talento atlético de su niño desde pequeño, y se aseguró
de que participara en equipos de deportes a lo largo de su desarrollo.
Ahora que el niño es ya un adolescente, la madre sigue supervisan-
do las amistades y actividades de su muchacho, y no me cabe duda
de que si éste ha podido evitar los problemas con alcohol y otras
sustancias y otras conductas delincuentes es gracias a la dedicación
consciente, paciente y persistente de su madre.
Si usted es uno de los tantos padres de familia encargados de
criar un niño a riesgo, deténgase a reconocer que su crianza puede
requerir mucho más esfuerzo de lo que usted esperaba. Son muchas
las exigencias que conlleva la crianza de un niño a riesgo. Haga
inventario de lo que usted está dispuesto a sacrificar por el bien
de su hijo. ¿Qué puede dejar de manera que pueda disponer de
más tiempo con su hijo? ¿Hay otras relaciones (quizás románticas)
o actividades que le restan energías y le mantienen retirado de su
hijo? ¿Qué apoyos tiene en su vida para mantenerle fuerte? ¿Cómo
renueva su ánimo y abastece su reserva de paciencia? Recuerde, la
crianza de este niño requerirá un compromiso total por lo menos
hasta que tenga 15 años.
Propóngase hacer un inventario de su vida cada varios meses
según cambien sus circunstancias. Tenga la fuerza de voluntad y
determinación para eliminar aquellas influencias que interfieren
con su capacidad para criar a su hijo cómo éste lo requiere. Si usted
sufre de depresión o ansiedad, procure ayuda. Deje de fumar, ejer-
cítese y aliméntese bien. ¡La crianza de su niño va a exigir lo mejor
que usted tenga que ofrecer!
Y “póngase las pilas,” pues el camino es largo y empinado, mas
“se hace camino al andar.”
3
LA CAPACIDAD DE AMAR
¿Qué es la capacidad de amar?
Pudiéramos decir que el amor es el pegamento que nos mantiene

vinculados como criaturas sociales. Ya que los seres humanos so-
mos seres sociales, la capacidad de amar es muy importante para
nosotros como especie. Sin amor, todos viviríamos vidas solitarias.
Sin amor, las madres y los padres no cuidarían a los niños, las pare-
jas no permanecerían unidas, y nadie tendría amigos. De hecho,
la capacidad de amar es tan parte de quienes somos, que damos el
amor por sentado, y ni siquiera nos detenemos a considerar lo que
es.
¿Cuál es la naturaleza de este pegamento de amor que nos man-
tiene unidos? Los científicos han intentado responder esta pregun-
ta de varias maneras. Han estudiado a los animales sociales, y han
tratado de entender qué es lo que mantiene unidos a los grupos de
animales. También han estudiado a seres humanos trastornados
quienes parecen carecer de este pegamento. Los estudios de animales
muestran que el pegamento de amor tiene por lo menos cuatro in-
gredientes diferentes. El primer ingrediente se llama “búsqueda de
cercanía.” Quienes aman tienden a querer encontrarse cerca entre
sí. El segundo ingrediente tiene que ver con el identificar y preferir
a individuos especiales para tenerles cerca. El tercer ingrediente se
refiere al placer. Las criaturas sociales disfrutan bastante estar cer-
cas unas de otras. El cuarto ingrediente se refiere al dolor. El dolor
es causado por la separación o pérdida de los seres amados.
Deténgase a pensar por un momento en los ingredientes del amor.
Si alguna vez ha tenido un perro estará de acuerdo con lo siguiente.
Un buen amigo tiene perros que le siguen a dondequiera que va. No
cabe duda de que saben quién es mi amigo, y no lo confunden con
otras personas. Si hay otras personas presentes, le buscan hasta en-
contrarle, y vienen a él. Es evidente que sus perros disfrutan mucho
la presencia de mi amigo. Cuando llega a la casa, ladran felizmente
y mueven las colas. Cuando se va, lucen más tristes y tratan de
28 LA CAPACIDAD DE AMAR ¿TAL COMO SU PADRE? 29
seguirle. Si no los encerraran, buscarían la manera de escaparse para por el aprovecharse de otros, en lugar de cuidar y ser amables con
seguirle. Si esos perros le vieran en peligro, tratarían de salvarle, aquellos a quienes están apegados. Es el comportamiento amable
aún si ello significara arriesgar sus propias vidas. Yo diría que los y empático lo que está afectado tanto en las adicciones como en el
perros de mi amigo le aman. trastorno de personalidad antisocial.
Los científicos han definido la relación caracterizada por una ten-
dencia a desear estar cerca de personas especiales específicas. Esta
relación se llama apego. Una persona muestra apego hacia otra per-
sona si desea intensamente estar con dicha persona.
Uno de los puntos interesantes sobre el apego es que éste es hasta
cierto grado neutral al placer y al dolor. Hay condiciones bajo las
cuales los animales desarrollan apego hacia otros quienes no les cau-
sen mucho placer. A veces se forman apegos aún cuando éstos cau-
san dolor. Esta característica de relativa neutralidad hacia el placer Capacidad de amar
y el dolor también se observa en los seres humanos. Por ejemplo,
muchas mujeres permanecen con parejas abusivas, y muchos niños Una persona capaz de amar hace todo lo siguiente:
parecen amar a los padres quienes los maltrataron. Parecen vivir
convencidos por el refrán que dice “Contigo, pan y cebolla.” ♥ Procura estar cerca de otros y compartir con per-
¿De qué sirve el que el apego sea neutral al placer y al dolor? La sonas particulares.
neutralidad al placer y al dolor es muy importante. Aún en relaciones ♥ Disfruta tener sentimientos afectuosos hacia
afectuosas, existe cierto grado de competencia. Esta competencia o estas personas particulares.
lucha por dominio a veces causa dolor. Si los apegos dependieran del ♥ Muestra empatía hacia aquellos a quienes ama.
placer o de sentimientos positivos, nos separaríamos tras el primer ♥ Siente necesidad de cuidar a aquellos a quienes
argumento. ¡No permaneceríamos juntos por mucho tiempo! ama.
Hay personas tan trastornadas que no forman apegos (excepto
con quizás uno o dos parientes). Estas personas se conocen como ♥ A veces sacrifica sus propios deseos para servirle a
personalidades esquizoides. La genética tiene una influencia quienes ama.
poderosa en el desarrollo del trastorno de personalidad esquizoide.
Este trastorno nos demuestra que la habilidad humana para formar
apegos es innata y dependiente de la herencia. La mayoría de los
bebés nacen con una tendencia fuerte a apegarse a su madre. Esta
tendencia les permite sobrevivir en un mundo peligroso.
Sin embargo, el amor es mucho más que apego. El trastorno
de personalidad antisocial y otros trastornos de personalidad nos
enseñan lo que sucede cuando el apego es el único ingrediente en
las relaciones. Aquellos con trastorno de personalidad antisocial y
adicciones forman apegos pero tienen deficiencias en la capacidad
de amar. Esta deficiencia previene que formen relaciones afectuosas.
Quienes tienen trastorno de personalidad antisocial generalmente
carecen de sentimientos de afecto. Su estilo de vida es caracterizado
Además de apego, el amor tiene que ver con sentimientos de de buscar cercanía comienza en el primer año de vida.
afecto, empatía, y con la conducta de preocuparse por el bienestar Los niños pequeños que tienen un apego seguro con sus padres
de otros. El que disfrutemos el apego es una de las razones que nos procuran estar cerca de ellos, especialmente cuando se sienten an-
llevan a ser empáticos, amables y altruistas. Por lo tanto, nuestra gustiados. Los padres de familia se convierten en la base desde la
capacidad de amar depende de que seamos capaces de disfrutar a cual los niños emprenden las misiones de exploración de su mundo.
otras personas. ¿Recuerda que dijimos que una persona con una En los niños a riesgo, las ansias de explorar son tan fuertes que el
capacidad de amar relativamente baja puede compensar si tiene de- comportamiento de procurar cercanía es reducido. Es como si los
sarrollados el control de impulsos y el razonamiento moral? Lo que niños a riesgo no requirieran a sus padres como base de la misma
esto quiere decir es que una persona que no disfruta las relaciones manera en que lo hacen los otros niños. Los padres de niños a riesgo
afectuosas puede comportarse de manera amable si cree que es su tienen que desempeñar un papel activo para alentar al niño a que
deber hacerlo, y si tiene suficiente fuerza de voluntad para hacerlo. permanezca cerca. Demasiada independencia o la independencia
La fuerza de voluntad permite que el comportamiento altruista se prematura no son buenas para el niño a riesgo. El niño tiene que
derive de un sentido del deber, en lugar de derivarse de sentimientos aprender a reducir la velocidad para apreciar los beneficios de la cer-
de afecto. Ya que nuestra capacidad para disfrutar sentimientos de canía de sus seres queridos. Más aún, existe el riesgo real de lasti-
afecto fluctúa tanto en el transcurso de nuestras vidas, tenemos marse si el pequeño se aleja mucho de su madre.
que ser capaces de comportarnos de maneras amables aún cuando Ya que ser amable incluye sentir afecto y calidez hacia los demás,
no tengamos deseos, “queramos o no.”. La importancia del sentido queremos que nuestros niños desarrollen el hábito de identificar
del deber y de la fuerza de voluntad (control de impulsos) no debe y disfrutar los sentimientos de calidez y afecto. De manera de
ser subestimada (más sobre esto luego). tengan un balance de vida apropiado, el disfrute de los sentimientos
Los padres de familia a menudo dan por hecho que los niños afectuosos debe ser tan importante como el disfrute de otras
naturalmente se desarrollarán como personas amables sin mucha actividades. Uno de los problemas principales del trastorno de
intervención. Esto es en parte porque, excepto en casos de traumas personalidad antisocial es la falta de balance en cuanto al placer.
severos, los niños generalmente disfrutan la vida y a las otras Las personas con personalidad antisocial derivan más placer de las
personas. Este placer inocente hace a los niños más capaces de actividades excitantes y de otras formas de entretenimiento que de
amar que a los adultos. Tristemente, a algunos niños pierden esta sus apegos; por esto es que pueden desechar los apegos cuando se
capacidad de disfrutar el amara durante su niñez. Otros niños dejan llevar por sus impulsos.
parecen no disfrutar a las personas debido a su temperamento Además de desarrollar apego con sus familiares inmediatos, es
innato. Y, como dijimos, cuando no hay placer, dependemos de importante que los niños aprendan a tener atenciones con sus seres
que la moralidad y la fuerza de voluntad nos guíen a comportarnos queridos. No nos referimos a invertir la relación entre padres e hi-
amablemente. jos, sino a que el niño muestre interés por el bienestar de sus padres
La capacidad de amar está vinculada, y no puede ser separada y de otros en su familia. En el caso de los niños de edad escolar, esto
de la capacidad para la búsqueda de cercanía, los sentimientos en puede demostrarse cuando ponen sus propias necesidades y deseos
general, el placer de las relaciones, y la empatía. Su niño comienza a un lado en ciertas ocasiones, para beneficio de otros. Por esta y
a mostrar que está desarrollando la capacidad de amar cuando llora otras razones, la capacidad de amar está limitada en parte por el
para estar cerca de usted aún cuando sus necesidades físicas están grado de control de impulsos que posea la persona.
satisfechas. Luego, cuando puede gatear o caminar por su cuenta, El primer paso para maximizar la capacidad de amar en su niño
aún busca estar cerca suyo, especialmente cuando está cansado o es percatándose de que la capacidad de amar es lo que hace a una
asustado. Estas conductas demuestran que la capacidad de amar persona. Pregúntese a sí mismo si cree que la capacidad de ser una
empieza con el hábito de buscar cercanía a los padres. Este hábito persona sensitiva y empática es tan importante para los varones
como para las niñas. Tal vez no le parezca natural enseñar a los va- El segundo paso para aumentar la capacidad de amar de su hijo
rones a que sean afectuosos. Piense en encontrarle a su hijo varón es percatarse de que esta habilidad no vendrá automáticamente sin
figuras masculinas que demuestren que un hombre puede ser sensi- esfuerzo. “¡No hay atajo sin trabajo!” Los niños, especialmente
tivo sin perder su hombría. Probablemente hay muchos verdaderos los niños a riesgo, necesitan el tipo apropiado de crianza, o no
caballeros en su familia y comunidad. También puede encontrar desarrollarán cabalmente su capacidad de amar. La capacidad de
ejemplos en los libros y a través de la historia; muchos grandes amar de su hijo será influenciada significativamente por la manera
hombres han ejemplificado el carácter de un hombre amable. que usted lo críe. Repetimos: La capacidad de amar de su hijo será
influenciada significativamente por cómo usted lo críe.
“Nadie nace sabiendo.” La capacidad de amar es como cualquier
La preeminencia del amor (1 Corintios: 13)
otro talento en el que importa la habilidad innata, pero debe ser
Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, cultivada por medio de la práctica. Por ejemplo, su hijo pudo haber
vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. nacido con talento musical, pero si usted no le provee instrumentos
Y si tuviese profecía, con los que practicar, no aprenderá a tocar música. Con la enseñanza
y entendiese todos los misterios y toda ciencia, apropiada y suficiente práctica, aún los niños con poco si algún
y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, talento musical innato pueden aprender a tocar un instrumento. El
y no tengo amor, nada soy. aprender a amar también requiere enseñanza y práctica. Los niños
Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, a riesgo sólo pueden desarrollar la capacidad de amar si se les provee
y si entregase mi cuerpo para ser quemado, la enseñanza apropiada y un instrumento para que practiquen. La
y no tengo amor, de nada me sirve. enseñanza viene de usted. Y usted es el instrumento que necesita
El amor es sufrido, es benigno, el amor no tiene envidia, su niño para practicar.
el amor no es jactancioso, no se envanece. Dado que usted ha decidido darle prioridad al desarrollo de la
No hace nada indebido, no busca lo suyo, capacidad de amar de su hijo, el alentar otras cualidades quedará
no se irrita, no guarda rencor. en segundo lugar. Esas otras cualidades pueden ser deseables, mas
No se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad. no tan deseables, y hay que escoger. Por ejemplo, la capacidad
Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. de amar es más valiosa que el ser competitivo o dominante. El
El amor nunca deja de ser, pero las profecías se acabarán ser amable es más importante que ser analítico. Un hombre
y cesarán las lenguas, y la ciencia acabará. dominante, competitivo y analítico generalmente es más apreciado
Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos por la sociedad que un hombre gentil y empático. En cierta manera
mas cuando venga lo perfecto, estamos sugiriendo que haga lo opuesto a lo que usted, su familia,
entonces lo que es en parte se acabará. y la sociedad quisieran. ¡“Ir contra la marea” y “nadar contra la
Cuando yo era niño, hablaba como niño, corriente”!
pensaba como niño, juzgaba como niño “Para los gustos se hicieron los colores.” Tenga en cuenta que
mas cuando ya fui hombre, dejé lo que era de niño. cuando un niño tiene talentos naturales en ciertas áreas, tenderá a
Ahora vemos por espejo, oscuramente, gravitar hacia actividades que destacan sus talentos. Un niño atlético
mas entonces veremos cara a cara. deseará participar en deportes. Un niño con inteligencia académica
Ahora conozco en parte, se interesará por la lectura o las matemáticas. Los niños se resisten
pero entonces conoceré como fui conocido. dedicar tiempo a desarrollar las partes de sí que son más débiles.
Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, Ya que su niño a riesgo pudo haber nacido con mayores deseos de
estos tres, pero el mayor de ellos es el amor. dominio social y una tendencia a ser agresivo, naturalmente querrá
dedicarse a cultivar estas habilidades. Por ejemplo, su niño a riesgo alimentados 8-12 veces al día por las primeras seis semanas. Esto
puede ser competitivo en todo lo que haga. Tal vez también puede resulta en 338+ oportunidades para cargar al bebé, en contraste con
que sea físicamente agresivo y que se interese en las artes marciales. 216 para los bebés quienes son alimentados con botella cada cuatro
¡Precaución!: un enfoque excesivo en la dominancia y la agresión horas. “El que no llora, no mama,” y el que no mama no es cargado
disminuyen la capacidad de amar. tanto como el que sí lo hace. En las primeras seis semanas los bebés
amamantados tienden a recibir más contacto físico que los que no
Del embarazo a los 12 meses lo son. Ya que la leche materna también provee la mejor nutrición
para los bebés, la lactancia se recomienda enfáticamente para los
bebés a riesgo. Los padres y encargados de los bebés alimentados
por botella deben esforzarse por cargarlos frecuentemente.
Dra. Leedom, ¿tiene unos consejos específicos para los padres de

recién nacidos?
Recomiendo que consideren poner al bebé en un cargador

sujetado al frente de su cuerpo, y mantenerle así cerca la mayor
parte del día. La conducta de cargar a los bebés de esta manera
ha sido parte de la historia humana desde que comenzó nuestro
tiempo en el planeta Tierra. Aconsejo que desarrollen el hábito de
cargar al bebé. El pasar varias horas diarias siendo cargados puede
representar una gran diferencia para su bebé. Los niños cargados
por dos horas al día de los 2 a los 8 meses reciben 360 horas de
contacto humano cercano. Durante esas horas se están formando
conexiones cerebrales importantes. Por otro lado, los bebés que no
“Hijo mío, tienes que aprender a disfrutar los sentimientos, aún son cargados forman todas sus conexiones cerebrales acostados en
si entrar al reino de los sentimientos no se te haga fácil.” la cuna.
El desarrollo de la capacidad de amar comienza antes de que el ¿Y en cuanto a los bebés ya mayorcitos?
niño nazca. Si su bebé aún no ha nacido, procure cuidado prenatal,
aliméntese bien, y evite el estrés persistente, el cigarro, el alcohol También. El cargar y jugar con un niño de ocho meses es dife-
y las drogas. Los estudios han establecido que el fumar durante rente a cargar a un bebé de dos meses. La idea es proveer contacto
el embarazo y el trauma al nacer aumentan el riesgo a desarrollar físico y un sentido de calidez y seguridad a los bebés pequeños. Los
trastorno de personalidad antisocial.27 Siga las recomendaciones de bebés mayorcitos necesitan juego divertido además del contacto
su médico para minimizar el trauma a su bebé durante el nacimien- físico.
to. No se resista al parto por cesárea si su médico lo recomienda. “Cada familia es un mundo.” Las familias de diferentes culturas
Una vez nacido, el aprender a amar comienza al bebé desarrollar tienen actitudes distintas sobre el cargar a los niños. Estas acti-
el hábito de disfrutar ser cargado. Muchos expertos en el desarrollo tudes reconocen que aún los bebés pequeños forman hábitos que
infantil temprano piensan que la lactancia fortalece el vínculo guiarán su comportamiento.28 Desafortunadamente, algunas de las
afectivo entre la madre y el bebé. Los niños que amamantan son costumbres que surgen de estas actitudes originan en los niños un
camino de frialdad y desapego, en lugar de una ruta de disfrutar el Nuestra meta para el primer año de vida del bebé es que desar-
amar y ser amado. Hemos escuchado parientes bien intencionados rolle un vínculo estrecho con su madre o figura materna. Queremos
advirtiendo a las nuevas madres, “No cargues al bebé mucho, no lo que el bebé prefiera a su figura materna a otras personas, y que
consientas, ¡que llorará cada vez que lo sueltes!” Nuestra meta para se sienta cómodo en su abrazo. Por lo tanto, en la medida de lo
el bebé a riesgo es que se acostumbre tanto a ser cargado de manera posible se recomienda que tengan pocos encargados o proveedores
que llore cuando se le suelte. Queremos que prefiera el abrazo hu- de cuidado infantil. Si tiene que estar lejos de su bebé, mantenga
mano en lugar de la silla o cuna, y que desarrolle la sensación de en su cuna una playera que usted haya usado. A los bebés parece
que el bebé y la figura materna son “como uña y carne,” que la confortarlos el olor a su mamá. Si trabaja fuera de casa, pídales a
separación duela. los proveedores de cuidado infantil que pongan al niño a dormir
Entre las cuatro semanas y los tres meses de edad algunos be- siestas, de manera que esté alerta cuando usted esté con él cuando
bés desarrollan “cólicos” y/o “llanto irritable.” Existe desacuerdo usted regrese. Dedique tiempo a cargar y jugar con su bebé. Es más
en cuanto a si estas condiciones son lo mismo o diferentes. Los importante que una casa limpia u otras prioridades. “¡Primero, lo
tratamientos para estas condiciones están evolucionando, así que primero!”
consulte con su pediatra o clínica. El “llanto irritable” que ocurre a A los 4-6 meses, por lo general los bebés han desarrollado control
la misma hora cada día y puede durar horas se debe a inmadurez del de su cabeza, y pueden sentarse a manipular objetos con sus manos.
sistema nervioso. Mencionamos esta condición por dos razones. A esta edad es importante leerle a su bebé, y alentarle a que juegue.
Primero, porque esta condición es desesperante para los padres, y El leerle a su hijo fomenta el desarrollo de las importantes destre-
puede sentar las bases de una relación negativa con el bebé. Se- zas del lenguaje, y le enseña que los seres humanos disfrutamos
gundo, a los bebés con llanto irritable puede favorecerle el no ser aprender juntos. El manipular objetos estimula el desarrollo de las
cargados cuando lloran así. La mejor solución para los episodios de destrezas motoras y la lateralidad. Estas habilidades están relacio-
llanto irritable parece ser el envolver a los bebés con cobijas livianas nadas al desarrollo cerebral asociado con la dominancia lateral, la
y ponerlos en un lugar tranquilo. cual tiene que ver con que un lado del cerebro se encargue de ciertas
tareas. Se ha especulado que las personas con trastorno de person-
Dra. Leedom, ¿qué aconseja a las familias que tienen bebés con alidad antisocial tienen deficiencias de lateralidad. La estimulación
cólicos? temprana puede ayudar a evitar este problema.
Un verano una mamá soltera vivió con mi familia por un tiem- Dra. Leedom, ¿qué sugiere que hagan los padres de familia al ju-
po. Su bebita de tres meses tenía llanto irritable. La pobre mamá gar con sus bebés?
no durmió la primera vez que se quedó con nosotros, tratando de
calmar a su niña mientras lloraba. Intentó alimentarla, cambiarle el Que planifiquen dedicar unos minutos diarios jugando juegos
pañal, mecerla y cantarle, y la bebé no paraba de llorar. Yo no quería que ayuden al desarrollo motor del bebé. Algunos pequeños se rela-
interferir, pero me preocupó que la mamá lucía exhausta física y cionan físicamente mejor que verbalmente. Por lo tanto, los juegos
emocionalmente. Me levanté y le pregunté, “¿Te enseñaron en el físicos fortalecerán la conexión con los niños menos verbales. Su-
hospital cómo envolver a tu bebé?” Tomé a la pequeña, la envolví jete sus manitas cuando practique sus pasitos. Hágale cosquillas;
en una cobija, y la puse en la cuna. Inmediatamente se calmó y se juegue con sus manos y pies cuando esté acostado boca arriba. Co-
quedó dormida. Desde entonces la mamá usó esta estrategia en las mience a asociar lo verbal con lo físico lo antes posible al enseñarle
noches para calmar los episodios de llanto. Así se previnieron frus- el significado de “dame un abrazo” y “dame un besito.”
traciones y angustia. Si sospecha que su bebé tiene cólico o llanto
irritable, consulte en su clínica sobre cómo ayudarle a calmarse. ¿Fue eso lo que usted hizo con su hijo?
Me percaté de que mi niño prefería las canciones a las palabras en un lujo que en una manera de ser. Para tener más empatía, eli-
habladas. Empezando a los 10 meses le enseñé una cancioncita mine las fuentes de estrés que pueda eliminar, y aprenda a lidiar con
simple “Yo quiero a mi ma- má.” Se la cantaba cada vez que iniciaba el estrés inevitable. Los estudios demuestran que cuando los padres
algún contacto afectivo conmigo. Él canturreaba la melodía an- reducen su estrés pueden ser mejores padres.31 Cuide SU salud física.
tes de que pudiera decir las palabras. Aprendió a usar esta canción Duerma lo suficiente, aliméntese bien, y ejercítese regularmente.
para ponerse en contacto con sus propios sentimientos afectuosos. Las fuentes de estrés incluyen las relaciones con otros adultos,
Luego cambió “ma-má” por los nombres de otros familiares y de las preocupaciones económicas y otras prioridades. Deténgase un
nuestras mascotas. Los niños desarrollan apreciación por la música momento y haga un inventario de sus relaciones adultas. ¿Hay
muy temprano.29 Creo que esta apreciación puede ser utilizada amistades, amantes o familiares que le restan energías? Pregúntese
para asociar los ámbitos emocionales, verbales y físicos (por medio a sí mismo si estas relaciones son verdaderamente más importantes
del baile). para usted que el bienestar de su hijo. Decida pasar menos tiempo
con estas personas, o mejorar estas relaciones. Las preocupaciones
La idea es usar cuanta herramienta ayude a conectarse con su financieras también pueden resultar de prioridades equivocadas.
niño mientras disfruta, recordando que “se cazan más moscas con No deje que el materialismo interfiera con su capacidad de disfrutar
miel que con vinagre.” Sí, es muy importante enseñarle al niño que su papel como padre de familia.
puede sentirse dichoso en su compañía. “El amor no se compra con Usted también puede encontrar dicha en las cosas simples si
dinero.” La conexión durante el primer año (tanto como luego) no asume responsabilidad por su propia felicidad. Esto puede ser
depende de los recursos materiales ni de los juguetes que se le han difícil.
regalado al niño, sino del saber responderle.30 Ese responder significa Dra. Leedom, en mi experiencia, muchos padres de familia, espe-
ser sensitivo a los estados anímicos, las necesidades y los deseos cialmente las madres, parecen sacrificarse, ponerse a sí mismas en
expresados y no expresados del niño. Esta sensibilidad debe guiar el último lugar, tras satisfacer las necesidades de sus hijos, parejas, y
comportamiento del adulto hacia el niño. Si bien recomendamos hasta amistades. ¿Qué piensa usted sobre cómo los padres de fa-
que los adultos jueguen un papel activo con los niños a riesgo, no milia pueden asumir responsabilidad por su propia dicha?
aconsejamos sobrecargarlos con su presencia y participación, “ni
poco, ni demasiado.”. Les digo a los padres, “No espere que nadie les haga dichosos.
Los niños también necesitan la oportunidad de iniciar inter ¡Busque la dicha usted mismo! El buscar y encontrar gozo es un
acciones y de explorar el ambiente por su cuenta. Si usted siente hábito. Este hábito comienza siendo agradecidos. Exprese gratitud
que su niño necesita tiempo aparte, no dude permitirle que juegue por todo lo positivo en su vida, y hágalo a diario. No dependa de
a solas por un rato. Similarmente, si usted está ocupado y su niño otros para satisfacer sus necesidades y antojos. Y deje de creer que
le llama, responda a su llamado, aunque sea brevemente. Evite a las pertenencias le harán feliz.” Si los padres de familia se enseñan a
toda costa el hábito de ignorar a su niño. Su niño necesita saber que sí mismos a ser dichosos y agradecidos, sentirán más amor por sus
puede llamarle y que usted responderá. ¡Atender y responder no es niños.
consentir ni malcriar!
Les señalo a los padres, “Cuando tome decisiones sobre cómo em-
Cómo responder sensitivamente a su bebé plear su tiempo, déjese guiar por las prioridades en su vida. Usted
y su hijo son una unidad, un “nosotros.” Usted ya no es solamente
¡Mostrando empatía! La empatía es la fuerza que lleva a los pa- un Yo. La pregunta no es “¿Cómo voy a pasar mi día hoy?” Es
dres de familia a responder sensitivamente a sus niños. Cuando los “¿Cómo vamos a pasar nuestro día hoy?” Su hijo no necesita su
padres están bajo los efectos del estrés, la empatía se convierte más atención total todo el tiempo. Satisfacerá sus necesidades si le in-
cluye en casi todo lo que hace. Así puede dividir su tiempo con su Lo que limita la capacidad de amar de los bebés
hijo entre el prestarle atención parcial, y el darle su atención total.
Por ejemplo, mantenga a su niño a su lado mientras hace los oficios ♥ Poca interacción con sus padres.
del hogar. NO LO PONGA EN OTRA HABITACIÓN CON LA TV ♥ Encargados que descuidan la necesidad de cercanía del bebé.
PRENDIDA. Si usted está en la cocina, prepárele un área segura
♥ Encargados que descuidan la necesidad de comodidad del
en la que pueda verle. Cuando termine su trabajo allí, tome unos
bebé.
cinco o diez minutos para jugar con su niño. Entonces llévele a su
próxima tarea. ♥ Encargados que no sonríen ni le provocan alegría al bebé.
Cuando usted reduce el estrés de su vida, adopta una actitud ♥ Encargados que sobrecargan al bebé con su presencia o par-
alegre, y mantiene a su niño consigo lo más posible, está sentando ticipación.
las bases de la empatía y de poder responder sensitivamente a su
hijo. Preste atención a las necesidades de su niño. Si no está en sus Señales de que el primer año progresó bien
brazos, necesita poder verle y sentir su presencia. Manténgalo có-
modo, trate de desarrollar un itinerario predecible, mas sea flexible. Al final del primer año, su niño debe estar listo para caminar
Habrá veces en que necesitará comer más o menos frecuentemente, y decir unas cuantas palabras. Debe poder reírse, hacer contacto
y dormir por períodos más largos o más cortos. Después del período visual, y jugar. También debe mostrar una preferencia por la com-
de recién nacido, aproximadamente a los 4 meses, su bebé también pañía de sus padres.
necesitará jugar con usted todos los días. Si usted tiene un “bebé El temor y la ansiedad son buenos si no son excesivos. Si su niño
difícil” que llora mucho y no es fácil de consolar, procure apoyo. siente temor a los desconocidos, esta es una señal positiva de que su
Trate de entablar amistad con otras mamás con más experiencia. niño ha aprendido a distinguir a su familia inmediata como especial.
Quizás otra mamá pueda observarle con su bebé y ayudarle a in- La respuesta de temor es importante para los niños a riesgo32. Las
tentar distintas estrategias para calmar a su bebé. Acostúmbrese señales tempranas de la respuesta de temor deben ser vistas como
a pedir consejos a padres de familia con más experiencia. El que le buenos indicadores de que su niño a riesgo se está desarrollando
aconsejen no significa que usted tiene que hacer lo que recomien- normalmente. La ansiedad por separación también es positiva. Un
den. Le vendrá bien aprender qué le ayuda a su hijo. Y a su niño le niño que se altera cuando se separa de su mamá está mostrando que
vendrá bien tener a varios adultos involucrados en su bienestar. ha desarrollado apego hacia ella. La calidad de este apego predice
cuán bien el niño se desenvolverá por muchos años en el futuro.
Lo que puede hacer para fomentar la capacidad de amar de su bebé “Lo que se aprende en la cuna, siempre dura.”
♥ ¡Disfrútelo! De los 12 a los 36 meses

♥ Manténgalo cerca y cárguelo a menudo.
♥ Responda a las necesidades de cercanía y comodidad de su La meta del segundo año de vida es solidificar y extender el dis-
bebé. frute del apego que comenzó en el primer año. Temprano en el
segundo año, los niños buscan cada vez más activamente el apoyo
♥ Sonríale frecuentemente a su bebé.
positivo de sus padres.33 Es importante que usted responda de una
♥ Anime a su bebé a que le sonría a usted. manera afectuosa y positiva cuando su niño se le acerque en busca
♥ Juegue con su bebé a diario, haciéndole reír. de cariño y compañía. Aunque ya sepa caminar, su hijo le necesita
♥ Háblele a su bebé y anímele a que le responda a usted. ahora más que nunca. El tiempo diario juntos es el fundamento de
su relación. El pasar tiempo con un niño pequeño es complicado, ya
que a esa edad cada vez quieren ser más independientes y explorar Descubrí que cuando tomaba una caminata larga en las mañanas
su mundo. No reaccione a su independencia creciente retirándose. con mi niño o jugaba a la pelota con él, entonces estaba listo para
No debe permitírsele que use las recompensas de la independencia compartir más tranquilamente. Se me hacía difícil hacer los oficios
como un sustituto de las recompensas del amor. caseros cuando no respondía a su necesidad de ejercicio antes. A la
edad de dos años, ¡ya era capaz de caminar más de 2 millas!
El compartir actividades es una de Yo bromeaba con mis amistades y les decía que mi hijo era como
las maneras principales en que los seres un perrito que primero necesitaba su ejercicio diario, o de otra
humanos se apegan los unos a los otros. manera todos sufriríamos las consecuencias. Entonces investigué
Algunos niños son tan activos que puede en la literatura médica buscando estudios en los que se usaba el
ser difícil que aprecen relajadamente los ejercicio para tratar la hiperactividad. Ya que algunos niños son físi-
momentos de tranquilo afecto como es camente más activos que otros, tiene sentido que estos niños (como
debido. algunas razas del mejor amigo del hombre) simplemente necesiten
más ejercicio. Me asombró la carencia de literatura acerca de los
beneficios del ejercicio para los niños a riesgo. Encontré un estu-
dio bien diseñado, el cual demostró que la reacción hormonal al
ejercicio no es tan efectiva en los niños con TDAH que no toman
¿Tal para cual?
medicinas.34 Estos niños necesitan ejercitarse más para alcanzar la
excitación por adrenalina. La importancia de esta reacción no yace
El temperamento es la “personalidad” con la cual nació su niño.
en sí misma sino en sus efectos. Esta reacción de adrenalina puede
Los seres humanos llegan al mundo como individuos únicos. Algu-
ser necesaria para liberar otros químicos calmantes.
nos bebés son calmados, otros se enojan fácilmente, algunos bebés
se ríen mucho, otros son más serios, algunos bebés son curiosos,
Los niños pequeños se benefician de juego más avanzado que los
otros son temerosos. En las familias, puede haber diferencias en-
bebés. Lleve a su niño a jugar al parque, enséñele a tirar y patear
tre el temperamento del padre de familia y sus niños, y algunos
la pelota. Si la temperatura está fría, aproveche las áreas de juego
temperamentos son “como el aceite y el vinagre.” Puede ser difícil
bajo techo. Si usted tiene tendencia hacia la depresión, también
para un padre adaptarse al temperamento de su pequeño. ¿Tiende
encontrará que el obligarse a estar activo con su niño le energizará
usted a estar tenso? Si usted tiende a ser nervioso, un niño muy
y le ayudará a sentirse mejor. Una vez haya logrado que su niño
activo puede poner su paciencia a prueba. ¿Es usted gregario y so-
esté tranquilo un rato, cultive el hábito de leerle. Trabajen juntos
ciable? Si está acostumbrado a tener mucha acción en su vida, un
con rompecabezas y jueguen con bloques. Trate de descubrir los
niño tímido va a tener dificultades sincronizándose con usted. Lo
intereses particulares de su niño. Entonces desarrolle interés en los
que es un niño fácil para un padre de familia, es un niño difícil para
intereses de su hijo. Si a su niño le gustan las herramientas, las mo-
otro. Los padres de familia que saben responder sensitivamente a
tocicletas y los camiones, usted también ha de desarrollar intereses
sus hijos adaptan su estilo de vida para satisfacer las necesidades de
en herramientas, motocicletas y camiones.
sus niños.
El responder sensitivamente significa encontrar a su niño donde
Los terribles dos años
éste se encuentra. Tal vez ustedes necesitarán compartir afectuosa-
mente de maneras activas.
¿Existe manera de escapar los terribles dos años? El que su niño
Dra. Leedom, ¿cómo compartía usted tiempo afectuoso activo sea o no sea difícil de manejar tiene mucho que ver con su tempera-
con su hijo? mento. Sin embargo, los estudios han demostrado que ciertos tipos
de madres tienen niños que responden mejor que otros durante esta nas después, mi niño sujetó un elefantito de juguete que se quejaba,
etapa.35 Los niños de estas madres están más dispuestos a hacer lo y dijo, “Elefante llorando… está bien, elefante, no llores.” Mediante
que la mamá les pide, y a parar cuando la mamá dice “¡NO!” ¿Qué este tipo de juego imaginativo, los niños figuran los sentimientos
secreto poseen estas mamás? ¡Estas mamás simplemente los car- y practican cómo manejarlos. En la mayoría de los casos, un pa-
garon más durante su primer año de vida! La calidez emocional, dre de familia o encargado puede responder sensitivamente con tan
especialmente comunicada por medio del contacto físico, fomenta sólo observar. A veces, sin embargo, usted querrá involucrarse en
la cooperación en el niño en desarrollo. el juego, nombrar las emociones, y modelar las respuestas. La meta
La capacidad de su hijo para la empatía comienza en su segundo es que el niño aprenda los nombres de las emociones alrededor de
año de vida.36 La empatía es nuestra habilidad de sentir los sen- los tres años de edad. Si el habla de su niño está retrasada, su niño
timientos de los demás y de responder apropiadamente a estos sen- podrá demostrarle que entiende las palabras aún si no puede pro-
timientos. La empatía, por lo tanto, depende del comprender los nunciarlas.
sentimientos en nosotros mismos y en los demás. Los niños han de
aprender empatía mediante sus relaciones con sus padres. La em-
patía se aprende al ser enseñada y demostrada con nuestro ejemplo.
Cuando un niño pequeño recibe cuidado temprano con empatía,
aprende a asociar el ser cuidado con el ser amado. ¡Y “lo que bien
se aprende, nunca se olvida!”
De ahora en adelante, su lema favorito debe ser: Modelar, ense-
ñar, e influenciar. Modele con su ejemplo los comportamientos que
quiere ver en su niño. Enséñele a su hijo con lecciones verbales lo Juramento de los
que quiere que aprenda. Tenga una influencia en su hijo sentando Padres de Familia
el tono que quiere sentar.
Cuando de sentimientos se trata, sea un modelo para su hijo,
demostrando maneras apropiadas de expresar y lidiar con las emo- Comenzando hoy,
ciones. Trate de ser alegre cuanto sea naturalmente posible. Ríase
cuando se sienta feliz. No sea tan reservado que no pueda hablar
seré un ejemplo positivo
sobre tristeza, enojo o temor. Modele preocupación por el bien- para mi hijo.
estar de los demás. Conviértase en maestro de su niño. Enséñele los Le enseñaré a amar.
nombres de los sentimientos. Ayúdele a reconocer las reacciones de Seré una influencia positiva,
los demás.
creando una atmósfera
Dra. Leedom, ¿cómo le enseña usted sobre las emociones a sus de paz y dicha
niños? en nuestro hogar.
Los libros de cuento ilustrados pueden usarse para enseñar a
los niños los nombres de las emociones. Por lo general estos libros
muestran caras humanas que expresan emociones. Un día, mien-
Sea una influencia positiva en el desarrollo emocional de su hijo
tras mirábamos uno de estos libros, mi niño señaló al bebé y dijo,
al proveer un clima emocional positivo en su familia. No se permita
“Bebé llorando.” Entonces yo le dije, “Bebé está triste.” Unas sema-
estar enojado o amargado todo el tiempo. “El que siembra vientos, lo que sentimos cuando vemos algo tierno. Es una sensación cálida
cosecha tempestades.” Mucho enojo y negatividad en el hogar hace y agradable. La reacción de ternura es innata en los seres humanos,
daño, particularmente a los niños a riesgo.37 No cree una atmós- pero tiene que ser cultivada y estimulada. Enséñele a su niño dibu-
fera de inestabilidad y desconfianza en la que su hijo se preocupará jos de bebés humanos y animales. Responda a los dibujos diciendo
preguntándose con qué estado de ánimo lidiará en casa cada día. “qué lindo” y sonriendo. Déle a su niño muchas oportunidades de
No importa sus circunstancias, trate de encontrar algo por lo que sentir ternura y afecto. Enséñele que los sentimientos afectuosos
sentirse agradecido, algo hacia lo cual sienta una actitud positiva. nos conducen a cuidar a otros.
Encontrará que su hijo resonará con el tono emocional que USTED
propicie. Si usted establece un tono emocional negativo, la alegría Los Sentimientos Básicos que Su Niño Pequeño Debe Entender
natural de su hijo menguará.
Introduzca mascotas en el entorno de su hijo tan temprano como Sentimiento Señales del ¿Qué se asocia al
sea práctico para su familia. Si tiene un gato o un perro, enséñele sentimiento sentimiento?
a su hijo a tratar al animal con cuidado. Permítale compartir las
Afecto Sonrisas, contacto Familia cercana,
tareas de cuidar al animal, tales como proveerle comida, agua y ejer-
visual, abrazos, mascotas,
cicio.
besos animalitos y bebés
humanos
Dra. Leedom, ¿nos cuenta sobre las mascotas en su familia?
Alegría Sonrisas, risa Lo que me gusta
Aflicción Lágrimas, llanto Dolor y pérdida
Temor Ojos abiertos, gritos Peligros reales o
imaginados
Enojo Ceño fruncido, tono Lo que no me gusta
de voz
Disgusto Mueca Mal olor o mal

sabor
En esta etapa la mayoría de los pequeños están aprendiendo a

comunicarse con palabras. Según su niño se desarrolla verbalmente,
Desde que tenía 15 meses mi hijo empazo a disfrutar con nuestro
es hora de que se formen otras conexiones importantes. Las
perros sacan dolsos a pásear y dándoles de comer. Nuestros vecinos
emociones básicas –afecto, alegría, aficción, temor, enojo, y
sonreían al verle salir a caminar uno de nuestros perritos salchichas.
disgusto- son acompañadas por reacciones físicas. ¿Alguna
Esa perrita, quien era mamá, veía a mi niño como a un cachorrito.
vez ha sentido que le hierve la sangre? ¿Ha sentido un nudo en
Ella caminaba al frente y él sujetaba el arreo. ¡Todos se pregunta-
la garganta? ¿Ha sentido amor en su corazón? Queremos que
ban quién estaba caminando a quién! A veces los niños que tienen
nuestros niños aprendan a relacionar esas sensaciones corporales
dificultades relacionándose emocionalmente con otras personas se
de las emociones con los nombres de las emociones y los objetos
relacionan mejor con las mascotas.
de las emociones. Por ejemplo, el afecto hacia el perro es sentido,
Otra ventaja de las mascotas es que pueden utilizarse para es-
nombrado como tal, y conectado a la imagen mental del perro. El
timular ý ejercitar la reacción de ternura. La “reacción de ternura” es
responder sensitivamente significa guiar a su niño a hacer estas los libros escritos hace más de 50 años recomendaban comenzar a
conexiones. enseñarle a los niños a usar el baño a los 14 meses, con la meta de
Responder sensitivamente también significa ser sensitivo en completar el adiestramiento a los 24-30 meses. Hoy día ya no se
otras tres áreas que pueden convertirse en campos de batalla entre piensa así. Muchos padres de familia ahora esperan a que el niño
usted y su niño. Estas áreas son la hora de dormir, de comer, y de ir esté listo antes de enseñarle, y eso tiende a ser alrededor de los 24
al baño. En todas éstas su hijo necesita aprender a responder a sus meses.
propias señales internas. Su meta es ayudarle amorosamente a que Esta manera es probablemente mejor que el tratar de forzar a
se escuche a sí mismo. De las tres, las batallas sobre el desarrollo de un niño que no está listo. Sin embargo, nos preguntamos si acaso
buenos hábitos de dormir son las que más vale la pena ganar. Los no refleja un cambio mayor en el comportamiento de los padres de
niños que tienden a la impulsividad y la hiperactividad tienen más familia en la sociedad moderna. Los libros menos recientes sobre
dificultades cuando están cansados. Ayude a su hijo desarrollando la crianza de los niños también ponían mayor énfasis que los libros
una rutina que incluya una hora fija para ir a dormir y para siestar. contemporáneos en la importancia de que los padres de familia le
Algunos niños pueden tomar la siesta en el carro. Otros cerrarán enseñaran a sus hijos a controlar sus impulsos. En el proceso de es-
los ojos por cinco minutos y después no podrán siestar por el resto cribir este libro, la Dra. Leedom entrevistó a un número de mujeres
del día. Pasar la tarde con un pequeño impulsivo e hiperactivo que mayores de 80 años acerca de sus observaciones sobre las prácticas
no ha tomado una siesta es muy desagradable. Su propia fatiga presentes sobre la crianza infantil. Todas ellas notaron que los pa-
y frustración en esa situación puede incapacitar su habilidad para dres de familia de hoy día son menos estrictos y consienten más
lidiar con su hijo de manera afectuosa. materialmente a sus hijos. Los padres de familia que he conocido
También recomendamos no tratar de forzar al niño a comer lo en mi consultorio, en clases de padres y en el programa de radio
que le resulta repugnante, ni a que coma más de lo que su cuerpo le asienten en unísono. Recordemos, “ni poco, ni demasiado.”
dice que debe comer. Algunos niños naturalmente comen comidas
enteras, mientras otros comen porciones pequeñas a través del día. Lo que Puede Hacer para Fomentar la Capacidad de Amar
El hijo de la Dra. Leedom es de este tipo, y no importó lo que ella de su Niño Pequeño
trató, no pudo lograr que se adaptara a una rutina de tres comidas al
día y una merienda. En su lugar, él comía cantidades más pequeñas ♥ ¡Disfrute a su pequeño!
cada 2-3 horas durante el día. La Dra. Leedom sintió alivio al leer ♥ Dedique tiempo diario con su hijo en actividades de su
que algunos estudios demuestran que el comer comidas pequeñas agrado.
frecuentemente lleva a menos obesidad.39 El punto importante es
♥ Modele el sentirse cómodo con sus sentimientos.
tratar de entender a su hijo como el individuo quein es. Los es-
tudios demuestran que la calidad del vínculo entre las madres y ♥ Enséñele los nombres de las emociones básicas.
sus pequeños puede predecirse basado en el comportamiento de la ♥ Muestre una actitud positiva.
madre sobre la alimentación de su hijo.40 Por lo tanto, ¡cuidado ♥ Inclúyale en el cuidado de mascotas y hermanitos menores.
con la costumbre de hacer que el niño coma demasiado! Ésta está
basada en una creencia equivocada de que los niños saludables son Lo que Limita la Capacidad de Amar de los Niños Pequeños
gorditos… Tanto por su salud física como emocional, ayude a su
niño a aprender a reconocer las señales de su cuerpo que le indican ♦ Muy poca interacción con sus padres.
cuando está satisfecho: “lo poco agrada, pero lo mucho enfada.”
En cuanto al enseñarles a usar el baño, notamos algo muy in- ♦ Encargados que no responden a sus necesidades.
teresante al leer la literatura sobre la crianza infantil. Muchos de ♦ Encargados muy enojados o ansiosos.
♦ Encargados que carecen de alegría. de casa mientras sus hijos estaban pequeños. También lo presencio
♦ Encargados que aturden al niño con emociones. en las madres que me consultan. Como madre sola, la Dra. Leedom
♦ Maltrato en el nombre de la disciplina. ha tenido experiencia personal tanto utilizando centros de cuidado
infantil como los servicios de una niñera para ayudarle a cuidar a
♦ Eventos traumáticos. sus hijos. A ella le consta que el salir a trabajar y dejar a los niños
en la guardería no es nada fácil. Las madres con hijos en guarderías
La capacidad de amar y el cuidado infantil tienen que madrugar aún más para prepararse ellas mismas y al
niño en la mañana. Entonces lo llevan a la guardería, trabajan un
día largo, recogen al niño, y viajan de regreso a casa. Llegan a la casa
tarde y no hay comida servida. Afortunadamente la casa está lim-
pia si no hubo nadie allí durante el día, pero la ropa está sin lavar.
Emocionalmente, la madre tiene que hacer un ajuste, del mundo
competitivo con los adultos a una posición de estar disponible para
su hijo, todo mientras lidia con el tráfico. Nos preguntamos, ¿qué
clase de vida es ésta para la madre y para el hijo?
El reto de mantener la habilidad de mostrar alegría y afecto mien-
tras se vive un itinerario tan atareado es considerable. Encarar este
desafío requiere esfuerzos adicionales para pensar de manera posi-
tiva. También requiere establecer prioridades. El niño tiene que
asumir el primer lugar, y puede que no haya lugar para nada ni
nadie más. El cuidarse a sí misma como madre también tiene que
ser una prioridad. Las amistades y los amantes de los padres de
familia solteros tienen que servirles de apoyo. Tienen la obligación
moral de no lastimar al niño a riesgo al alterar a su madre o padre.
Los padres también tienen que servirse de apoyo el uno al otro. En
lugar de representar parte del problema, ¡convertirse en parte de la
solución!
Existe una diferencia entre el encargar a un niño al cuidado de
personas que no son sus parientes fuera de casa, en casa, o encar-
garlo al cuidado de familiares o amistades cercanas de la familia.
Cuando es un familiar o amigo quien cuida al niño, existe una sen-
sación de permanencia que no está presente cuando el proveedor
de cuidado infantil no guarda esta relación con la familia del niño.
Esta sensación de permanencia facilita un apego más significativo
El peligro que presenta al desarrollo de la capacidad de amar el con esta persona. Las niñeras que cuidan a los niños en casa del
encargar a los niños pequeños al cuidado de personas que no son niño a menudo se convierten en miembros de la familia, y las rela-
miembros de la familia tiene que ver más con el precio que pagan las ciones que se establecen duran de por vida. “El que bien siembra,
madres que con el cuidado infantil como tal. Yo fui testigo de esto bien cosecha.”
en el caso de mi madre y de mi hermana, quienes trabajaban fuera Los padres que trabajan fuera de casa tienen que desarrollar una
relación particularmente estrecha con sus hijos cuando están en provocar culpabilidad o preocupación a los padres que no pueden
casa. Los niños a quienes los cuidan sus padres en casa tienen dos cuidar a sus hijos en casa, sino para alentar a la acción. Los niños
ventajas. La primera es que, ya que pasan tanto tiempo en casa, se son pequeños por un período de tiempo corto. Si la familia tiene
crea una conexión emocional con el concepto de “hogar.” Se sienten que hacer sacrificios por el bienestar del niño pequeño, estos sacri-
a salvo y seguros en su casa. Los niños a quienes los cuidan en ficios serán de corta duración. No es realista pensar que un niño a
guardería tienen dos hogares. Sólo comparten uno de éstos con riesgo pueda crecer bien cuando pasa todo el día, cinco días a la se-
sus padres. Por lo tanto se desarrolla más temprano una identidad mana, en un lugar de cuidado infantil mediocre, y las noches y fines
aparte de los padres. En el mejor de los casos, se crea una conexión de semana con padres cansados, irritables y desconectados. “El que
emocional a ambos hogares, a los padres, y a los proveedores de siembra espinas no puede cosechar flores.” Si usted es una madre
cuidado infantil. En el peor de los casos, los arreglos de cuidado o padre de familia intentando que sus arreglos sobre el cuidado in-
infantil empujan a los niños más allá de su capacidad para apegarse, fantil de sus hijos funcionen, asegúrese de estar presente física y
y desarrollan apegos tenues a lugares y personas significativas. emocionalmente con su hijo cuando éste no esté en la guardería.
La segunda ventaja que tienen los niños quienes crecen en casa
con sus padres tiene que ver con el tiempo que pasan en casa. Es más De los 3 a los 5 Años- la etapa preescolar
fácil para los padres de familia convertirse en el centro del mundo
de sus hijos si representan el mundo de sus hijos: “a falta de pan, Si su hijo ha crecido en casa y no en guarderías, ahora es el
galletas.” La única opción para el niño es relacionarse con su madre momento de empezar a exponerlo a otros niños que no sean sus
o padre en casa. Si los padres responden sensitivamente al niño, se hermanitos. La meta es que extienda a otros el afecto que ha de-
le hará más fácil apegarse. La estimulación intelectual que proveen sarrollado hacia su familia inmediata. Su niño deberá disfrutar el
algunas guarderías también puede ser beneficiosa para algunos ni- compartir con otros niños. Un descubrimiento que nos parece muy
ños. Para los niños a riesgo, sin embargo, habrá problemas si el niño interesante es que normalmente el afecto se desarrolla antes que la
prefiere interactuar con el entorno estimulante de la guardería en agresión41 (o el competir).
lugar de relacionarse con sus padres.
Un centro de cuidado infantil bien administrado puede tener
una influencia positiva en la vida de las familias si la familia
entera puede desarrollar un vínculo con el lugar. Algunos de estos
centros también ofrecen clases de crianza infantil, y consejería para
los padres de familia. Un amigo de la Dra. Leedom quien tiene
AFECTO AGRESIÓN
una guardería como ésta le cuenta regularmente que los padres la
llaman para contarle cómo siguen los niños, y para pedirle consejo
Una vez desarrollan afecto, éste actúa para reducir la agresión
sobre cómo lidiar con tal o cual problema de la niñez o adolescencia.
que muestran los niños entre sí. El balance o la falta de balance en-
Llaman porque saben que el personal de la guardería se preocupa
tre el afecto y la agresión es muy importante para el desarrollo de la
por los niños y tienen conocimientos y experiencia manejando
habilidad de llevarse bien con otros. El niño quien siente afecto por
problemas de niños.
sus compañeros está motivado a mantener bajo control sus deseos
Yo he tenido la oportunidad de conocer proveedores de cuidado
agresivos mientras juega. Si su niño tiene la habilidad de extender
infantil que verdaderamente se esmeran en ofrecer a los niños un
afecto hacia sus compañeros, está listo para desarrollar amistades.
segundo hogar. En estos casos, sirven tanto de educadores de los
Anime a su hijo a sentir afecto hacia sus compañeros, en lugar de
niños, como de aliados y apoyo para sus padres.
pasar el tiempo de juego compitiendo por los juguetes y tratando
Abordamos el asunto de las opciones de cuidado infantil, no para
de superar en todo a sus compañeros de juego. Sirva de ejemplo de se pegan. Le enseñó a los hermanos de su niño a no pegarle, no
cómo son las amistades afectuosas con sus propios amigos. Tenga importa cuánto los irritara. Entonces un día, mientras jugaba con
una influencia positiva al valorar más la conducta afectuosa que la un grupo de niños, una de las niñas le enseñó el “juego de pégame.”
de competir. Ella le decía, “¡Pégame! ¡Pégame!” Entonces él le pegaba y ambos se
Enséñele a su hijo con palabras cómo mostrar afecto. Permita reían. En 10 minutos, ¡se echaron a perder años de trabajo!
que su niño le escuche expresando preocupación por otros y em- Hoy día se le recomienda a los padres de familia que se consi
patía hacia sus amistades y las de su hijo. Tenga cuidado al criticar deren a sí mismos “entrenadores” a la hora de ayudar a sus hijos con
a sus amistades y a las amistades de su niño. Una actitud crítica sus amistades.42 Un buen entrenador no toma el lugar del jugador,
hacia los demás no es un buen ejemplo de ser amable. Haga que sino que le enseña al jugador las reglas del juego, le observa mien-
su hijo le ayude a servirle comida y bebidas a sus amigos cuando tras juega, y le ayuda a refinar sus destrezas. La idea del padre de
los tiene en casa. “¡Los invitados primero!” es un buen dicho que familia como entrenador tiene sentido. No debemos esperar que los
pueden aprender los niños de edad preescolar. Aliente a su hijo a niños sepan naturalmente cómo ser buenos amigos.
ser generoso y a compartir sus cosas. Si un amigo se lesiona ac- Existen tres áreas en las cuales puede ayudar a su hijo a hacer
cidentalmente durante el juego, haga que su niño ayude a hacerle amigos. Éstas son el iniciar actividades e interacciones, el compar-
sentir mejor. Su hijo puede abrir la envoltura de la curita. La idea tir y cooperar, y la resolución de conflictos. Enséñele a su niño a
es darle a su niño más oportunidades posibles para que aprenda a saludar a los demás. Programe citas de juego con otros niños. Ob-
ser afectuoso y amable a temprana edad. sérvelo cuando sus compañeros estén en casa. Enséñele a compartir
Tenga una influencia positiva en su hijo mediante el tono que sus cosas y a mostrar preocupación por el bienestar de sus amigos.
propicie en casa a la hora de jugar. Los niños compiten entre sí Si surgen conflictos, intervenga gentilmente utilizando el método
naturalmente. Esta tendencia natural puede ser reducida o aumen- CPR.
tada mediante la influencia de los adultos. Por ejemplo, si su hijo CPR significa cotejar (comparar), planificar, y repasar. Cotejar se
parece siempre querer mostrar su superioridad al correr más rápido, refiere comprender el punto de vista de cada uno de los niños acerca
saltar más lejos, hacer los mejores dibujos, pintar las escenas más del conflicto. Planificar consiste en crear una solución positiva al
lindas, tener las mejores cosas, etc., póngalo a practicar el dar reco conflicto. Repasar significa revisar el plan con los niños para ase-
nocimiento y halagos a sus amistades. Si usted trata de balancear gurarse de que éstos lo comprenden y pueden implementarlo. Por
la competencia halagando al compañero, su niño puede resultar ejemplo, dos niños están peleando por un juguete. Coteje con cada
aún más competitivo. Si le pide a su niño que reconozca lo bueno uno para ver por qué no están compartiendo de una mejor manera.
de sus amigos, le ayudará a ponerse en contacto con sus propios Ayúdelos a hacer un plan para tomar turnos con el juguete. Repase
sentimientos afectuosos. Si su niño parece sólo querer competir el plan y asegúrese de que lo están cumpliendo. Si se percata de que
y carece de gestos afectuosos, procure asesoramiento profesional gran parte del tiempo durante las citas de juego se dedica a la resolu-
sobre cómo ayudarle de la mejor manera. Para evitar o abordar esta ción de conflictos, esto es una señal de que su niño está demasiado
postura de competencia agresiva, enseñémosles y practiquemos el enfocado en competir, y puede necesitar ayuda profesional.
versito: “¡Ganamos, perdimos, igual nos divertimos!” Una buena guardería es importante para la socialización tem-
Trate de supervisar a su hijo mientras juega. Muchos terapeutas prana y puede ofrecerle a usted el primer descanso de su niño desde
infantiles recomiendan el uso de “citas para jugar” con actividades su nacimiento. Procure que la proporción de niños a adultos no sea
estructuradas que los niños pueden compartir. Evite situaciones mayor de 8:1. Una vez haya encontrado una buena guardería, fijese
sin supervisión, en las cuales otros niños puedan enseñar a su niño en la forma en que su niño encaja con sus compañeros. “Lo bueno
a riesgo conductas indeseadas. Por ejemplo, una mamá se esme y lo malo se pega.” Evite una situación en la cual esté expuesto a ni-
raba por no exponer a su hijo a escenas en las cuales las personas ños con conductas muy problemáticas. No lo inscriba en un lugar
en el cual haya otros niños demasiado competitivos o agresivos. ♥ Recompénsele por conductas amistosas en lugar de competi-
En la medida de lo posible, procure que sus compañeros sean niños tivas.
con quienes pueda practicar buenas destrezas sociales. Sería mejor ♥ Pídale que le ayude a cuidar sus mascotas y a sus hermanos
que permaneciera en casa en lugar de ubicarlo en un entorno nega- menores.
tivo que propicie el desarrollo de tendencias innatas indeseables.
Asegúrese de que los supervisores adultos tengan un plan para lidiar Hoy el personal de la guardería con-
con los conflictos entre niños. vocó una junta con la mamá de Juan.
Una buena guardería o programa preescolar preparará a su hijo Juan es un lindo niño de 3 años de edad,
académicamente para la escuela al enseñarle las letras, los números, pero es agresivo y demasiado competi-
los colores y las formas. Su niño aprenderá a escribir su nombre, y a tivo con sus compañeros. Su maestro se
hacer manualidades. El aprendizaje emocional también es parte del alarmó cuando Juan espontáneamente
currículo de los programas preescolares. Típicamente los maestros le dijo, “mi mamá me odia.” La mamá
le enseñan dibujos de caras y le preguntan a los niños qué emoción de Juan llegó a la guardería muy bien
demuestran. Con el trabajo que usted ya ha hecho en casa, ¡su niño arreglada y vestida con ropa de diseña-
sobresaldrá! dor, con el teléfono celular en la mano.
Según su hijo crece, la cantidad de tiempo que usted pasará Irritada y distraída, preguntó, “¿Para
cargándolo disminuirá. Cada vez más la relación afectuosa entre qué me mandaron a llamar?” La ma
ustedes dependerá de las experiencias compartidas. Un padre nos estra contestó, “Queremos hablar con
contó de una costumbre que comenzó su padre con él, la cual él usted sobre Juan. Se la pasa diciendo
continuó con sus propios hijos. Cada cuantas semanas, sacaba a que usted lo odia.” Sin escuchar a la
uno de sus hijos para un paseo. Recomendamos seguir este ejemplo maestra, la mamá de Juan respondió,
y desarrollar el hábito de dedicarle tiempo particular a cada uno de “Debieran haber visto el día tan ocupado que tuve hoy, fue terrible…” La
sus hijos. maestra la interrumpió, “pero Juan dice que usted lo odia.” “Mi trabajo
es una pesadilla…” seguía diciendo la mamá. La maestra insistió, “¿De
Lo que puede hacer para fomentar la capacidad de amar de su preesco- dónde sacaría Juan la idea de que usted lo odia?” Futilmente. Pobre
lar Juan, su mamá no era capaz de enfocarse en las necesidades de Juan.
♥ ¡Disfrute a su niño! Lo que limita la capacidad de amar de los preescolares

♥ Comparta tiempo diariamente con su hijo en actividades que
éste disfruta. ♦ Poca interacción con sus padres.
♥ Sirva de ejemplo al expresar emociones y siendo un buen ♦ Encargados que no respondan a las necesidades del niño.
amigo. ♦ Encargados enojados, ansiosos, o que carecen de alegría.
♥ Enséñele a ser amable y afectuoso. ♦ Maltrato en el nombre de la disciplina.
♥ Ejerza una influencia positiva demostrando una actitud ♦ Eventos traumáticos.
positiva. ♦ Demasiado énfasis en el competir.
♥ Conviértase en su entrenador para que aprenda a hacer ami-
gos.
Cómo reparar su relación con su preescolar Los años de la escuela primaria-más experiencias compartidas
Si su niño ya está en edad preescolar y usted está descubriendo Cuando los niños cursan del Kindergarten al Quinto grado, su
que las cosas no han ido muy bien, no se desanime pensando por mundo se amplía aún más, y con esto se amplian los riesgos, ¡y las
qué no habrá comenzado antes a dedicarse a cultivar su relación. oportunidades!
¡Comience hoy! Haga un inventario de las razones por las cuales
no ha podido responder sensitivamente a su niño. Usualmente los Dra. Leedom, ¿qué tiene usted que decir acerca de los años de la
culpables son las relaciones difíciles entre adultos, las preocupacio- escuela primaria?
nes financieras, y las prioridades equivocadas. Propóngase reducir
el estrés en su vida de manera que pueda estar más disponible emo- Al recordar esos años con mis hijas, me brota una lagrimita. El
cionalmente para su niño. tiempo pasó tan rápido… Compartimos incontables actividades
Percátese de que usted es el centro de la vida de su hijo y que éste juntas, vacaciones, museos, caminatas, días en la playa… Además
le ama intensamente. Deténgase por un momento a pensar en lo de estas actividades, compartimos las cenas familiares todas las
que significa amar. Cuando usted ama románticamente, ¿acaso no noches, y por supuesto los días festivos. Interesantemente, aunque
salta cada vez que suena el teléfono, deseando que fuera esa persona ambas niñas son inteligentes, no recuerdan los detalles de esa época
especial? Así se siente su hijo hacia usted. Cuando usted le muestra de sus vidas. Sin embargo, lo importante es que la relación que
atención y afecto, se emociona felizmente. De la misma manera, se resultó de las tantas experiencias placenteras compartidas perma
decepciona al sentirse descuidado o ignorado. Igual que los adultos nece sólida. Las actividades compartidas sentaron la base de una
se desaniman cuando sus amados no les corresponden, el niño se relación afectuosa estrecha; lo hermoso es que la relación perdura
desanima cuando sus padres no le responden sensitivamente. No le aunque los recuerdos exactos de las actividades se borren.
de a su niño razón para desanimarse y desconectarse. Los años de la escuela primaria son críticos para el desarrollo de
Renueve su amor a diario. Asegúrese de saludarle alegremente las destrezas del pensamiento. Entre las tareas principales del niño
cada vez que vea a su hijo después de haber estado ausente. Despí- de esta edad se encuentran el aprender lectura, escritura, y aritmé-
dase siempre con un beso de despedida y de buenas noches. Dígale tica. Ya que las actividades compartidas son cruciales, es impor-
que es especial y que lo ama. Demuestre su amor al incluirle en tante que usted participe en el aprendizaje de su hijo. Asegúrese de
su vida. Manténgalo cerca cuando hace sus deberes y otras activi- que sepa que usted está al tanto de su progreso académico. Com-
dades. Enséñele a ser su ayudante. Permítale que le ayude con los parta libros con él; pasen tiempo juntos con las tarjetas de ejercicios
oficios. Entonces, tome unos minutos cada día para dedicarle a su matemáticos. Enséñele a leer el reloj y a manejar el dinero. No
hijo su atención absoluta. “Con la boca es un mamey”; sabemos dependa solamente de la escuela para el aprendizaje de su hijo.
que no es fácil, pero es una intervención poderosísima.
Si su niño ha desarrollado problemas de conducta que lo hacen Durante los años de la escuela primaria, los niños comienzan a
difícil de tratar, no lo ignore, aborde los problemas (vea el Capítulo involucrarse en los deportes organizados. Mediante el ejercicio su
4). Recuerde que los humanos somos criaturas de hábitos. Los hábi- hijo puede gastar parte de su energía física mientras hace amigos
tos que comienzan temprano tienden a permanecer. Desarrolle con y aprende a jugar siguiendo reglas. Si su niño practica un deporte,
su niño el hábito de amar. conviértase en su admirador mayor. Asista a sus partidos y enor-
gullézcase por sus esfuerzos. Llévelo a darse un gusto después de
los juegos. Si su niño muestra interés en los deportes profesionales,
conéctese con él conociendo los jugadores de sus equipos favoritos
y recortando artículos de los periódicos sobre su equipo. La función
de estos momentos compartidos es construir una relación sólida Esté pendiente de si su hijo le está escuchando cuando habla con
por medio del disfrute mutuo. Usted debe sentirse confiado en la sus amistades en persona o por teléfono. Trate de evitar hablar del
relación que tiene con su niño conforme se acerca a los años de la mal trato que usted haya recibido de otras personas. Trate a sus
escuela intermedia y la adolescencia. propias amistades con respeto. Aunque sienta que una forma de
Sea el mayor admirador de su hijo. No importa en qué actividades pensar desconfiada, sospechosa u hostil le sirve bien a usted, este
se involucre, asegúrese de mirarlo y admirarlo, y de que su hijo lo sepa. enfoque puede acarrear problemas para su hijo. Su niño le imitará.
Si su niño baila, vaya a sus recitales. Si su niño toca instrumentos El criar a su hijo apropiadamente puede requerir el que usted cambie
musicales o canta, vaya a sus conciertos. Tome cuantas fotografías de actitud, o por lo menos que use mucha discreción. ¡Y recuerde
pueda de su hijo. Organice las fotografías en álbumes, y mírenlos que los niños pueden estar observando y escuchando aún cuando
juntos. Dígale que siente orgullo de su niño. Anímele a esforzarse parezcan no hacerlo… sus antenitas siempre reciben las señales que
al máximo, ¡pero sin exigirle desempeño perfecto o profesional! usted les transmite!
Las amistades entre los niños se desarrollan y profundizan du-
rante los años de la escuela primaria. Supervise desde cerca (pero La empatía- el fundamento de la capacidad de amar
discretamente) el tiempo que pasa su hijo con sus amistades. Esté
pendiente de señales de ternura y reciprocidad. ¿Qué tal comparte La empatía es la habilidad de entender el mundo desde el pun-
sus cosas? ¿Es irritable e impaciente? ¿Qué tono usa al hablar? to de vista de otra persona, y la motivación de tratar a los demás
¿Hace demasiadas críticas? Asegúrese de que los otros niños en la amablemente en base a ese entendimiento. Algunos han sugerido
vida de su hijo no sean crueles ni carezcan de empatía. No asuma que la motivación para tratar a otras personas amablemente su-
que tiene que soportar las influencias negativas sólo porque vivan cede porque la persona empática siente los sentimientos del otro.44
en el mismo vecindario. Los individuos con trastorno de personalidad antisocial carecen de
“No hay peor ciego que el que no quiere ver.” Los estudios su empatía. Quienes tienen adicciones tienen la habilidad de empati-
gieren que los niños a riesgo pueden estar predispuestos a prestarle zar incapacitada, y los niños con TDAH tienen dificultades desarro
atención a las señales hostiles de sus compañeros, y no suficiente llando empatía.45 Las personas con ciertos trastornos de personali-
a las señales positivas. Tienden a percibir a sus compañeros como dad (por ejemplo, las personalidades narcisistas) también carecen
hostiles innecesariamente.43 Dado que ven a sus compañeros como de la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona. Es intere-
hostiles, los niños a riesgo tienden a responder hostilmente. Este sante observar que quienes tienen trastorno de personalidad antiso-
responder con hostilidad a la hostilidad percibida provoca hostili- cial tienen la capacidad de entender el punto de vista de otros, mas
dad real. De esta manera, los niños a riesgo incitan profecías auto- también tienden a ser diestros en la manipulación– el arte de usar
realizadas, consecuencia de que “todo es según el color del cristal este entendimiento para la explotación. La empatía es el funda-
con que se mira.” mento de la capacidad de amar; por lo tanto la empatía es la médula
El enfoque de modelar, enseñar, y tener una influencia positiva del buen carácter.
también aplica al ayudar a su hijo a hacer amistades durante los El desarrollo de la empatía comienza muy temprano en la vida.
años de la escuela primaria. Tenga cuidado de no ofrecer un ejemplo Las semillas de la empatía son plantadas por los padres de familia
de desconfiar de los demás. Permita que su niño le vea actuando. empáticos durante el período de la infancia. La empatía comienza
de buena fe con los demás. Cada vez que sea posible, halague las a crecer durante los años preescolares. Sin embargo, es durante los
buenas intenciones de otras personas. Si su hijo le dice que otros años de la escuela primaria que la empatía se arraiga y se convierte en
niños la tienen contra él, pídale ejemplos específicos. Ayúdele a una forma de ser, o se desarrolla callosidad ante los sentimientos de
entender si su comportamiento pudo haber sido parte del problema. los demás. Los adolescentes empáticos florecen y alegran a quienes
Tenga una influencia positiva con su propio optimismo. están a su alrededor. Los adolescentes que carecen de empatía son
como arbustos con espinas- los demás tratan de evitarlos. nizarme mejor con mis cosas.” Si alguien le provoca enojo, tome la
Una canción popular en inglés dice, “Me siento triste cuando es- oportunidad para ejemplificar cómo resolver conflictos de manera
tás triste, me siento alegre cuando estás alegre, si sólo supieras lo pacífica. Si usted y su hijo ven a otro niño alterado, ayude al niño o
que estoy pasando, no puedo sonreír sin ti.” Esta canción describe lo dígale, “Está triste, pero se le pasará, tiene a su ____ ayudándole.”
que es tener empatía por un ser amado. También describe cómo su ¿Quién le enseñará a su hijo si no lo hace usted? Cuando observe
niño se siente hacia usted. Cuando los padres expresan demasiada las emociones de su niño, nómbrelas. “Parece que disfrutas estar
tristeza (por depresión), o enojo (por deficiencias en el control de estar con Jorge.” “Hoy te enojaste conmigo cuando te pedí que reco-
impulsos o discordia matrimonial), los niños se sienten sobrecarga- gieras tus cosas.” Las emociones básicas que su niño debe ser capaz
dos. Los niños a riesgo están particularmente predispuestos a atur- de reconocer en sí mismo y en los demás son el dolor, el temor, el
dirse por muchas emociones, ya que no nacieron con un buen “cen- enojo, el asombro, los celos, la curiosidad, el afecto, la alegría, la
tro de control” (vea el próximo Capítulo). Los niños sobrecargados satisfacción, la aflicción, la culpabilidad, la vergüenza, y el orgullo.
de emociones no desarrollan empatía. Dado que no pueden lidiar Hable sobre los personajes de las películas, libros y revistas; pregún-
con sus propias emociones, se desconectan para poder sobrevivir. tele a su hijo lo que piensa sobre los sentimientos y motivaciones de
La empatía comienza con el entendimiento de las emociones. los personajes. Esto le ayudará a desarrollar su inteligencia racional
Continúe el hábito de hablar sobre los sentimientos y discutir los y emocional.
asuntos importantes con su hijo. No estamos recomendando que No es mero accidente que los humanos sentimos y expresamos
haga de la vida de su hijo una sesión terapéutica constante -lo cual las emociones que sentimos. Si miramos programas y documen-
lo aturdiría- sino que aproveche las oportunidades según surjan. tales de TV sobre los animales, veremos que otros mamíferos sien
Los estudios demuestran que los niños que pueden nombrar y dis- ten y expresan muchos sentimientos similares. Estos sentimientos
cutir las emociones tienen ventajas sobre aquellos que no lo hacen.46 cumplen funciones de supervivencia importantes. También sirven
Recuerde, el sentirnos cómodos con las emociones es una destreza para fomentar el compartir y el convivir en los grupos sociales.
aprendida que toma esfuerzos. Cada sentimiento está asociado con una serie de estímulos o deto-
nantes, los cuales provocan el sentimiento. El que ciertos estímulos
Enséñele sin sobrecargar a su hijo provoquen ciertos sentimientos parece ser casi un reflejo, como si
las respuestas emocionales fueran innatas. Recuerde que aún las
Es importante hablar sobre los sentimientos según los observa en respuestas innatas pueden ser fortalecidas o debilitadas por el apren
su hijo y en otros a su alrededor. El que su niño se aturda o no por dizaje y la experiencia (más sobre el lidiar con el temor y el enojo
sus sentimientos y los de los demás depende en gran medida de la en el Capítulo 4).
actitud de sus padres. Si usted se espanta cuando otros muestran Los niños humanos aprenden acerca de los sentimientos por me-
temor, tristeza o enojo, su niño hará lo mismo. Un estilo de crianza dio del experimentar sus propios sentimientos. Contradiciendo el
que es demasiado dramático tiende a confundir a los niños. Por lo refrán que dice que “nadie aprende por cabeza ajena,” existe evi-
tanto, tampoco es beneficioso mucha emoción positiva forzada. dencia de que los niños también aprenden sobre los sentimientos al
Cuando su hijo se sienta sobrecargado, parecerá desconectarse, observar y escuchar a otras personas. ¿Qué pasa con el aprendizaje
perder el control, o llorar. Provéale apoyo y confórtelo durante los emocional cuando los niños tienen impedimentos visuales o audi-
períodos emotivos. Por ejemplo, si ha habido una muerte en la fa- tivos? Los niños con discapacidades sensoriales a menudo están re-
milia, dígale, “Estoy triste ahora, pero estaré bien. Me siento mal trasados en el desarrollo de la empatía. Los niños con impedimentos
porque…” Si algo le enoja, comuníquelo, pero muéstrele a su hijo visuales y auditivos tienden a tener dificultades en la habilidad de
cómo tomar la energía de la ira y convertirla en algo constructi- reconocer las emociones. Sin embargo, en los niños con problemas
vo. “Estoy enojado porque se me perdieron mis aretes, debo orga- auditivos sus deficiencias en la comprensión emocional parecen de-
berse a sus habilidades verbales retrasadas.47 Ciertamente “del dicho Las emociones positivas también son contagiosas. Cuando esta-
al hecho hay unn gran trecho,” mas las habilidades verbales son mos rodeados de personas alegres y amables, es más probable que
muy importantes en el control y procesamiento de las emociones. experimentemos estas emociones. Enséñele a su hijo a practicar
Recuerde, las palabras son poderosas, ¡use sus palabras! el hablarse positivamente a sí mismo y a ser alegre y afectuoso.
Ayúdele a practicar el que se celebre a sí mismo reconociéndole por
Emoción Definición Propósito lo bueno que hace. Sirva de ejemplo positivo al mostrar emociona-
les positivas y así influenciar a su familia de buena manera. La tabla
Alegría Reacción a lo Auto-preservación
siguiente muestra una lista de emociones que usted debe enseñarle
placentero
a su hijo de edad escolar según surjan oportunidades en su vida
Afecto Respuesta a una Preserva la unión diaria.
persona amada familiar
Satisfacción Reacción al dominar Motivación para ¿Depresión clínica en la madre o el padre?
el entorno actuar
Se han publicado los hallazgos de muchos
Curiosidad Respuesta a los Exploración
estudios que señalan que los niños de fa-
estímulos
milias en las cuales hay mucha tristeza o
Temor Respuesta al peligro Seguridad física enojo crecen con deficiencias en la capaci-
percibido dad de amar. Una cantidad suficiente de
Asombro Respuesta a lo Demuestra algo alegría en el hogar fomenta el desarrollo
inesperado inesperado de la empatía en los niños. Vivir con un
Enojo Respuesta a Avisa frustración de padre de familia con depresión clínica
obstáculos ante lo deseos puede incapacitar a los hijos. Si usted
deseado tiene depresión, favor de procurar ayuda,
Celos Respuesta al Competir por aunque sea en nombre de sus hijos. Gra-
compartir lo amado atención cias a las ciencias médicas, ahora hay trat-
amientos efectivos para la depresión.
Dolor Respuesta a lo Auto-preservación
dañino La ayuda apropiada puede reducir el nivel de su depresión y ense-
ñarle a vivir mejor, aún durante los períodos en que esté sufriendo.
Culpabilidad Respuesta al Sobrevivencia del ¡Nunca le diga a sus hijos que tiene pensamientos suicidas! ¡No
haberse portado grupo permita que le escuche hablar sobre el suicidio! El suicidio de los
inmoralmente padres puede causar daños serios en los niños.
Vergüenza Respuesta al ser de Jerarquía social
baja estatura social Qué hacer si su hijo de diez años tiene dificultades descifrando a los
demás
Las emociones positivas son la alegría, el afecto, la satisfacción,
y la curiosidad. El grado hasta el cual experimentamos estas emo- Si su hijo parece tener dificultades entendiendo y respondiendo
ciones positivas en nuestra vida diaria está en cierta medida bajo apropiadamente a las emociones de otras personas, probablemente
nuestro control. Las emociones positivas provienen del hablarnos tenga otros problemas. Considere obtener una evaluación sicológica
positivamente a nosotros mismo, y de asumir una actitud positiva. de su hijo. Los niños con TDAH pueden tener dificultades recono-
ciendo las emociones de los demás.48 Otros niños a riesgo muestran los niños. Si las burlas ocurren frente a los padres y éstos no salen
un impedimento selectivo en la habilidad de reconocer expresiones a la defensa de niño, éste se sentirá vulnerable y solo. Cuando un
faciales tristes y asustadas.49 Existen activitidades que usted puede niño se siente vulnerable y solo, la respuesta natural es “hacerse el
hacer con su hijo para ayudarle a aprender a reconocer emociones. fuerte.” Algunos padres de familia hasta le dicen a sus hijos que no
Llévele a un parque de recreo donde jueguen otros niños. Lleve una sean tan sensitivos, y así no les molestarán las burlas. No obstante,
libreta. Dígale que ustedes jugarán a ser “científicos.” Siéntense si el niño se hace insensitivo, puede disminuir su capacidad de amar.
en un lugar donde puedan ver a los otros niños. Utilice la tabla A menudo los niños guardan resentimientos profundos hacia los
presentada arriba. Anote y discuta ocasiones en las cuales los niños adultos quienes se burlaron de ellos.
juegan demostrando emociones. Al final del período de observa- La insensibilidad excesiva lleva a la callosidad y limita la capacidad
ción, sume el número de observaciones que hicieron. Hablen sobre de amar. Y el niño demasiado sensitivo también tiene dificultades
los sentimientos que vieron. Pregúntele a su niño cómo se sintió en sus relaciones. El niño muy sensitivo puede percibir hostilidad
con el experimento. donde no la haya, y retirarse innecesariamente de sus compañeros
Usted también puede ver novelas en la TV juntos con el volumen y de los adultos a quienes percibe como hostiles. Ser un padre de
apagado. Pídale a su hijo que adivine las emociones de los actores familia responsable significa entender a su propio hijo. Un niño de-
basado en sus gestos y expresiones faciales. Si su niño no entiende masiado sensitivo debe ser desalentado cuando ve el mundo social
inglés, puede observar canales de TV en inglés. Su hijo puede utili- como hostil. Debe ser animado a actuar de buena fe con los demas
zar tanto los gestos como el tono de voz. También pueden jugar a en cuanto a sus motivos y comentarios. También debe ser alentado
las mimos. Pregúntele a su niño que haga pantomimas de las dis- a no retirarse cuando es lastimado, sino a buscar apoyo. Un niño
tintas emociones, a ver si usted puede adivinarlas. Entonces haga “endurecido” debe ser animado a “suavizarse” y a disfrutar las rec-
las mímicas usted y pídale que adivine las emociones que usted re ompensas de la calidez y la ternura entre las personas.
presente.
Lo que puede hacer para fomentar la capacidad de amar de su niño en la
La risa es medicinal, pero la burla es perjudicial escuela primaria
La clave para fortalecer las relaciones entre padres e hijos es com- ♥ ¡Disfrute a su niño!
partir tiempos agradables. Tanto los niños como los adultos disfru- ♥ Dedique tiempo diariamente con su niño en actividades que
tan la risa. El niño de una familia que ríe junta estará menos pro- éste disfruta.
penso a sentir que su círculo de amistades significa más para él que
♥ Sirva de ejemplo de conducta empática.
lo que significa su familia. Es importante reconocer, sin embargo,
que la risa no debe ser a expensas del niño. ♥ Enséñele a su niño sobre sus sentimientos.
Los niños, aún quienes se ríen ante lo que se ha dicho sobre ellos, ♥ Tenga una influencia positiva mostrando una actitud posi-
tienen poca tolerancia la burla. La burla no es graciosa para la per- tiva.
sona burlada. A veces cuando los adultos no saben qué hacer o decir ♥ Continúe siendo su entrenador en cuanto a las amistades.
hacen comentarios de burla para relajar la energía nerviosa. El que ♥ Anime su participación en actividades musicales, atléticas,
se burla no está siendo buen ejemplo de empatía. Trate de imple- etc.
mentar una norma de ‘no se aceptan las burlas’ en su familia. De-
fienda a su hijo de las burlas de familiares y otros adultos. Después ♥ Conviértase en el mayor admirador de su niño.
de todo, la burla es un tipo de maltrato emocional. Las burlas de ♥ Pídale que le ayude a cuidar a sus hermanos menores.
parte de los padrastros y madrastras son especialmente dañinas para ♥ Pídale que cuide mascotas bajo su supervisión.
Lo que limita la capacidad de amar de los niños en la escuela primaria su vida. Manténgalo cerca cuando hace sus deberes y otras activi-
dades. Enséñele a ser su ayudante. Permítale que se sienta orgulloso
♦ Descuido paternal. ayudándole con los oficios. Entonces, tome unos minutos cada día
♦ Maltrato en el nombre de la disciplina. para dedicarle a su niño su atención absoluta. Asegúrese de asistir
a todos los eventos escolares y extracurriculares de su hijo. Déjele
♦ Eventos traumáticos.
ver que usted es su mayor admirador. Los niños atesoran los paseos
♦ Falta de comodidad con las emociones. individuales con sus padres. Si su hijo ha desarrollado problemas de
♦ Actitud competitiva excesiva. disciplina que lo hacen difícil de tratar, no lo ignore, sino que aborde
♦ Encargados enojados, ansiosos, o que carecen de alegría. los problemas. Recuerde, una relación afectuosa sólida construida
durante los años tempranos hará los años de la escuela intermedia
♦ Adultos que sirven de ejemplo de actitud sospechosa y hostil.
y superior mucho más fáciles.
♦ Compañeros que son ejemplo de conducta insensitiva.
Los años de la escuela intermedia
Cómo reparar su relación con su niño en la escuela primaria
Durante los años de la escuela intermedia, los compañeros ad-
Si su hijo ya está en la escuela primaria y usted está descubriendo quieren gran importancia. En esta etapa los preadolescentes de-
que debió haberle prestado más atención antes, no se desanime. sarrollan conciencia de sí mismos en relación a una jerarquía de
¡Comiencen a acercarse hoy! Haga un inventario de lo que ha sido dominancia humana. El ambiente social incluye las categorías de
más importante para usted que la crianza de su hijo. Usualmente atletas, los niños populares, los estudiosos, etc. Aparentemente los
los culpables son las relaciones difíciles entre adultos, las preocu- niños “populares” no son necesariamente apreciados por los demás.
paciones financieras, y las prioridades equivocadas. Propóngase re- Los niños “populares” están en la cumbre del orden social durante
ducir el estrés en su vida de manera que pueda estar más disponible la escuela intermedia. Son aquellos quienes parecen “tenerlo todo.”
emocionalmente para su hijo. A veces ayuda verbalizarle directa- Generalmente, son las niñas atractivas físicamente, y los varones
mente a su hijo su intención de dedicarle más tiempo y atención. que son atléticos y expresivos.
Percátese de que usted todavía es el centro de la vida de su hijo A menudo los niños son crueles entre sí durante el período de la
y de que éste le ama intensamente. Deténgase por un momento preadolescencia, y muchos parecen carecer de empatía. Es impor-
a pensar en lo que significa amar. Cuando usted ama romántica- tante que usted esté lo suficientemente involucrado con sus hijos
mente, ¿acaso no salta cada vez que suena el teléfono, deseando para enterarse de lo que está sucediendo entre él y sus compañeros.
que fuera esa persona especial? Así debería sentirse su niño por Trate de ayudar a su hijo a identificar el sufrimiento de otros niños.
usted. Cuando usted le muestra atención y afecto, deber emocio- “Seguramente Juan se habrá sentido muy mal cuando nadie lo eligió
narse felizmente. De la misma manera, se decepciona al sentirse para participar en ningún equipo.” “María debe sentirse sola y triste
descuidado o ignorado. Igual que los adultos se desaniman cuando cuando los niños dicen que es extraña.” Ayude a su niño a entender
sus amados no les corresponden, el niño se desanima si sus padres el concepto de competir por posiciones en el orden social. Usted
no les han respondido sensitivamente. Deje de darle a su niño ra- tiene la perspectiva para saber que los rasgos que llevan al dominio
zones para desanimarse y desconectarse. social durante la escuela intermedia no son necesariamente los que
Renueve su amor a diario. Asegúrese de saludarle alegremente conducen al éxito en la vida. Enfatice que las amistades verdaderas
cada vez que vea a su hijo después de haber estado ausente. Despí- perduran (tal vez una vida entera) si son reconocidas como más
dase siempre con un beso de despedida y de buenas noches. Dígale valiosas que como un medio para alcanzar una posición social. Por
que es especial y que lo ama. Demuestre su amor al incluirle en ejemplo, la historia de su hijo puede llegar a ser. “Me alegro de haber
permanecido al lado de José aún cuando los otros niños se burlaban vecindario sin supervisión. Recuerde, “el ojo del amo engorda al ca-
de él. Ha sido un gran amigo.” O, “Esa persona que abandoné como ballo.”
amigo porque no era “popular” ahora es alcalde.” Queremos que
nuestros hijos aprendan a ser y a reconocer a los verdaderos amigos
ayudándoles a ver que “amigo en la adversidad, amigo de verdad.”
Algunas escuelas están esmerándose por identificar y eliminar la
intimidación entre los niños. Sin embargo, los niños se involucran
en otros comportamientos que lastiman sin ser considerados como
intimidación. Hemos observado que muchos padres se sienten
orgullosos si sus hijos están en la cumbre del orden social en la ¿Qué es el creer merecérselo todo?
escuela intermedia. Ignoran el hecho de que alcanzan esa posición
en parte a costa de los demás. Los niños de escuela intermedia cuyos El creer merecérselo todo es la creencia de
padres sirven de ejemplo de empatía, crecen siendo considerados y que uno merece ser tratado de manera especial,
amables.50 Si su niño es “popular,” enséñele que el liderazgo implica y ser complacido por los demás. Un niño con
preocuparse por el bienestar de los que están en posiciones más bajas. esta tendencia tiene dificultades compartiendo y
Dígales que es su responsabilidad ser ejemplo de amabilidad. dando. No puede permitir que nadie vaya antes
La cumbre del orden social en la preadolescencia es un problema que él. Sólo se preocupa de sus necesidades, ya que
especial para los varones a riesgo atractivos.51 Estos niños pueden piensa que sólo éstas son importantes. El sentido
responder a esta sensación de poder de maneras dañinas, particu- de merecérselo todo subyace a varios trastornos
larmente cuando su tendencia hacia el afecto y hacia la agresión de personalidad, y una vez se desarrolla durante
no están balanceadas. Por ejemplo, pueden usar su posición para los años de la escuela intermedia puede durar toda
“conquistar chicas” (en términos sexuales). También pueden desar- una vida. Por lo tanto, ¡no permita que su niño
rollar un sentido de merecérselo todo, o hacerse egoístas y engreídos desarrolle un sentido exagerado de importancia!
(recuerde que el ser egoísta y el sentido de grandiosidad son sínto-
mas del trastorno de personalidad antisocial.) Los niños “populares”
necesitan que se les enseñe el verdadero significado de la grandeza,
de la amistad, y del liderazgo. A veces, cuando se sienten poderosos,
estos niños no respetan a las mujeres. Necesitan modelos masculi-
nos que demuestren buenas cualidades de liderazgo y el uso moral
del poder social.
Con buenas razones, muchos padres de familia temen el nue-
vo mundo de la escuela intermedia. Un ambiente social negativo ¿Y qué del hecho de que cuando nosotros éramos niños nuestros
durante estos años tiene el potencial de dañar a los niños, aún a padres no nos supervisaban tanto? Decíamos, “estoy afuera” y
aquellos que han tenido años de crianza afectuosa. Podemos decir pasábamos horas con nuestras amistades. Lo que queremos decir
que, dado que los niños de esta edad no son capaces de formar una es que el tiempo sin supervisión es una receta para el desastre en el
sociedad justa, no debe permitírsele mucho tiempo sin supervisión. caso de los niños a riesgo durante los años de la escuela intermedia.
Asegúrese de que su hijo participe en actividades sociales supervisa- Debemos recordar que la capacidad de amar aún no está plenamente
das, mediante deportes, clubes, y su comunidad espiritual. Limite desarrollada en los preadolescentes. Las experiencias pueden servir
la cantidad de tiempo que pase jugando con sus amistades en el para fortalecerla, o para endurecer el corazón de los niños.
Ya que una consecuencia del perder la sensibilidad por el su- Lo que limita la capacidad de amar de los niños en la escuela intermedia
frimiento ajeno puede ser el desarrollo de rasgos de personalidad
antisocial, es obvio que los medios de comunicación violentos son ♦ Muy poca interacción de calidad con los padres.
perjudiciales.52 ¿Por qué hemos de enseñarle a los niños por medio ♦ Maltrato en el nombre de la disciplina.
de videojuegos o películas que el ver personas sangrando en la calle ♦ Tendencia excesiva hacia el dominio social (Capítulo 4).
es mero entretenimiento? ¿Acaso no es algo horrible? Todos los ♦ Creer que se lo merece todo.
medios de comunicación a los que se expone el niño a riesgo deben
supervisarse atentamente Hay dos asuntos a considerar. El prim- ♦ Asociación con compañeros insensitivos.
ero es la dosis absoluta de violencia. El segundo es el contexto de la ♦ Exposición a medios de comunicación violentos.
violencia. Por ejemplo, las películas históricas sobre guerras anteri- ♦ Eventos traumáticos.
ores pueden ser aceptables si contienen un mensaje sobre los hor-
rores de la guerra. De cualquier manera, ¿por qué han de exponerse Cómo reparar su relación con su niño en la escuela intermedia
nuestros niños a la violencia a diario? ¿De qué le sirve el enseñarle a
ponerse en contacto con esa parte de sí mismo a la cual le entretiene Si su hijo ya es preadolescente y la relación entre ustedes está
la violencia? ¿Por qué nos sorprende cuando a los niños a quienes tensa, le corresponde a USTED reparar el vínculo. Cuán difícil será
se les ha enseñado que la violencia puede ser entretenimiento ca- reestablecer la relación dependerá de cuán temprano comenzaron
recen de empatía, se lastiman entre sí, y pelean como diversión? los problemas. Si las dificultades apenas comienzan, será más fácil
Nosotros los padres de familia hemos creado este problema en abordarlas que si empezaron hace ya tiempo. Si usted tiene un
nuestros jóvenes vulnerables, y “el que la hace, la paga.” historial largo de problemas son su hijo, lo más probable es que
necesite ayuda profesional para reparar la relación.
Lo que puede hacer para fomentar la capacidad de amar de su niño en la
Comience por hacer de la relación con su hijo su prioridad
escuela intermedia
principal. Procure apoyo de familiares y amistades. Reduzca las
♥ ¡Disfrute a su hijo! fuentes externas de estrés. Descubra intereses comunes. Comparta
♥ Pasen ratos juntos haciendo lo que le gusta a su hijo. tiempo individual con su hijo por lo menos una vez a la semana.
Mantenga el tiempo familiar estructurado, especialmente el
♥ Celebren tiempo familiar, tal como cenar juntos. cenar juntos. Cuando pueda, demuéstrele su afecto por medio de
♥ Aliente la amistad con compañeros que muestran buen com- abrazos y besos. Tal vez resista al principio, ¡pero se acostumbrará!
portamiento. Asegúrese de que usted es su principal fuente de apoyo, y su mayor
♥ Continúe siendo su entrenador en asuntos de amistad. admirador. Muestre interés en cómo le va en la escuela. Hablen
♥ Sea su mayor admirador, muestre orgullo por sus logros. sobre las experiencias de su hijo.
Si la disciplina se ha convertido en un problema, enfrente este
♥ Responsabilícelo por oficios que ayudan a la familia.
problema (Capítulo 4). Deje de criticar a su hijo. La crítica no le
♥ Pídale que le ayude a cuidar a sus hermanos menores. ayudará. Sólo le distanciará de usted. Si las influencias de sus amis-
♥ Encárguele el cuidado de mascotas, bajo su supervisión. tades están perjudicando su relación con su hijo, sea firme. Insista
en que pase más tiempo con usted, aún si dice que preferiría estar
con sus amigos. Una vez se reestablezca la confianza, su hijo em-
pezará a disfrutar el tiempo compartido con usted. No se puede
reestablecer la confianza sin compartir tiempo juntos.
Por qué es importante tener una relación estrecha con necesita su contribución. Tenga en cuenta que, excepto en las so-
su niño en la escuela intermedia ciedades más modernas, la supervivencia de la familia dependía del
trabajo que hacía cada uno de sus miembros.
1. Los niños necesitan compañía; si su hijo no satisface esta Además de amistades, su adolescente desarrollará relaciones
necesidad en su familia, probablemente se unirá a otros niños románticas. Éstas pueden ser muy destructivas si no se manejan
a riesgo. El que se asocie con compañeros problemáticos bien. Enséñele a su adolescente que amar incluye responsabilizarse
puede perjudicar a su hijo. por proteger al ser amado. Esto significa proteger al otro de los
2. La relación afectuosa con usted protege a su hijo de los efec- sentimientos heridos cuando la relación termina. Por ejemplo, pue
tos dañinos del estrés cotidiano. de preguntarle a su adolescente, “¿Cómo te sentirías si _____ se
obsesionara con su relación contigo o se afectara tanto por su rom-
. La relación afectuosa con usted desarrolla la conciencia en su
pimiento que sus calificaciones bajaran y no pudiera ir al colegio
hijo osado (Capítulo 4).
como lo desea?” La mayor parte de los adolescentes no tienen su-
4. La relación afectuosa con usted le ofrecerá a su hijo las destre- ficiente experiencia para saber cómo puede alterarnos una relación.
zas que necesitará ¡para criar a sus nietos! Desaliente a su adolescente a empezar a salir como pareja siendo
muy joven. Los adolescentes que comienzan a salir en citas alre-
Los Lazos Familiares y la Capacidad de Amar Durante los Años dedor de los 14 años generalmente ya tienen relaciones sexuales a
de la Adolescencia los 16 años. (Vea el Capítulo 4 para más información sobre cómo
ayudar a su hijo a manejar sus urgencias sexuales.)
Las amistades son extremadamente importantes para el desa Si usted tiene un adolescente, tal vez dirá, “Sí, claro, es más fácil
rrollo de su adolescente. Muchos estudios han establecido que la decirlo que hacerlo,” cuando leyó sobre el desalentar el que salga en
conducta del grupo de compañeros puede predecir el uso de dro- citas a temprana edad. La clave para mantener un buen enfoque
gas, la actividad sexual temprana, y el comportamiento criminal en la vida de su adolescente es el enseñarle a valorar el desempeño
durante los años de la adolescencia.53 Estos estudios no siempre escolar, el participar en actividades significativas, y el tener verda
abordan el hecho de que, ya que “los pájaros del mismo plumaje deras amistades. Los adolescentes que estudian, están involucrados
vuelan juntos,” los adolescentes con problemas tienden a encon- en actividades sanas, y tienen buenos amigos no tienen suficiente
trarse y a entablar amistad. Conozca los amigos de su adolescente. tiempo libre para obsesionarse con una muchacha o muchacho.
Comuníquele claramente que usted espera que elija amistades con También es importante enseñar a aquellos que se acercan a la
buen carácter. Como bien dicen los dichos: “Dime con quién andas, madurez a preocuparse por otros más allá de su familia y amistades.
y te diré quién eres,” “Acompáñate de los buenos, y serás uno de Encárguese de enseñarle a su adolescente a pensar en el bienestar de
ellos.” otros y de la comunidad en general. Una lección de vida que deben
Tal vez parezca que su adolescente no disfruta el tiempo en fa- aprender nuestros niños es resumida en el refrán: “Haz el bien, y no
milia. Sin embargo, conserve el hábito de compartir actividades fa- mires a quién.”
miliares regularmente, especialmente los cumpleaños, los días fes- Aliente el hábito de involucrarse en servicio comunitario. Miren un
tivos y las vacaciones. Sigan compartiendo pasatiempos. Haga lo calendario anual y establezcan fechas para hacer trabajo voluntario
que pueda para permanecer como parte de la vida de su adolescente. juntos. Pueden seleccionar actividades según los días festivos. Si
No importa la edad, siempre serán familia. Se deben lealtad el uno hacen servicio comunitario mensualmente, eso es sólo 12 veces
al otro. Su adolescente puede expresar afecto y consideración ha- al año. Si su adolescente toca algún instrumento musical, haga
cia su familia al asumir mayores responsabilidades por las tareas arreglos para que lo toque en un hogar de ancianos regularmente.
del hogar. Es importante para el adolescente sentir que su familia Si le gustan los animales, puede servir de voluntario en un refugio
de animales. Anime a su adolescente y a sus amistades a participar Cómo reparar su relación con su adolescente
en una caminata o carrera anual por una buena causa. Hemos
descubierto que el servicio comunitario es un buen vehículo para Reparar una relación con un adolescente es mucho más difícil
exponer a los adolescentes a comunidades espirituales diferentes a que reparar una relación con un niño menor. Los problemas se han
las que conoce. Cuando los muchachos sirven de voluntarios junto arraigado, y a veces las raíces son muy profundas… “te has metido
con sus amistades en las iglesias de cada cual, se percatan de que el en camisa de once varas.” Antes de que la relación pueda repararse,
ocuparse de los necesitados es un valor compartido por personas que la conducta destructiva del adolescente debe parar. Estas conductas
practican religiones diferentes. Los grupos de jóvenes después de la pueden incluir comportamientos violentos, irse del hogar, promis-
escuela también pueden proveer a los adolescentes oportunidades cuidad sexual, y uso de drogas. Si su adolescente de 14 o 15 años
de contribuir a la comunidad. está involucrándose en estas conductas, percátese de que usted se
encuentra en la zona de prevención secundaria de la conducta anti-
Lo que puede hacer para fomentar la capacidad de amar de su social, y necesita consulta profesional.
adolescente “A mal tiempo, buena cara.” Comience haciendo una lista de las
fortalezas y buenas cualidades de su adolescente. Permita que visua
♥ ¡Disfrute a su adolescente! lizar éstas le oriente según procura reformar la vida de su hijo y la
♥ Sea su mayor admirador, muestre orgullo por sus logros. relación entre ustedes. Aborde la disciplina por medio de contratos
y consecuencias (ver Capítulo 4). El uso de contratos y consecuen-
♥ Pasen ratos juntos en actividades que ambos disfruten.
cias minimizará el conflicto entre usted y su hijo. Deje de criticarle
♥ Celebren tiempo familiar, tal como cenar juntos. o hacerle sentir culpable, pues estas medidas no funcionan y crean
♥ Asigne a su adolescente oficios del hogar (así es como distancia entre usted y su adolescente.
demuestra que importa). Identifique actividades que puedan disfrutar juntos. Abrácele
♥ Ofrézcale la oportunidad de cuidar a sus hermanos menores. y muéstrele afecto cuando pueda. Tal vez no parezca agradarle
♥ Encárguele el cuidado de mascotas. al principio, pero lo hará según mejore la relación entre ustedes.
Limite el tiempo que su adolescente tiene para estar con sus amis-
♥ Aliente la amistad con compañeros que muestran buen com- tades. Cuando los padres descuidan las necesidades emocionales
portamiento. de sus adolescentes, ellos tratan de llenar estas necesidades con
♥ Aliente el servicio comunitario. sus amistades. Detenga este ciclo vicioso dedicándole tiempo a su
adolescente. Si no puede estar presente, encuentre a otros adultos
Lo que Limita la Capacidad de Amar de los Adolescentes que puedan ayudarle. Facilite que se involucre en actividades es-
tructuradas supervisadas, tales como equipos de deportes y grupos
♦ Muy poca interacción de calidad con los padres y otros adul- de jóvenes.
tos. Déle a su adolescente bastante reconocimiento por lo bueno que
♦ Tendencia excesiva hacia el dominio social. hace. Ofrézcale la oportunidad de ganarse su confianza asignán-
♦ Asociación con compañeros insensitivos. dole tareas que realizar en el hogar. Evite las luchas por poder afir-
mando su autoridad clara y consistentemente, no cediendo ante sus
♦ Exposición a medios de comunicación violentos.
exigencias. No espere resultados inmediatos. Puede tomar meses
♦ Promiscuidad sexual y abuso de sustancias. de trabajo el desarrollar una relación afectuosa, pues requiere der-
♦ Maltrato en el nombre de la disciplina. rumbar las paredes que les separan.
♦ Eventos traumáticos.
Manteniendo abiertos los canales de la comunicación Guiando a su hijo a través de la adversidad
“Hablando se entiende la gente.” Si bien es importante compartir No hay duda de que los traumas pueden endurecer a los niños
actividades, también lo es el compartir pensamientos y sentimien- e incapacitar su capacidad de amar. Muchos estudios demuestran
tos. Para mantener abiertos los canales de la comunicación hay que que los eventos estresantes en la vida pueden deshacer algunos de
escuchar y hablar. Cuando su hijo indique que quiere hablar con los efectos positivos del apego temprano saludable.54 Ciertas trage-
usted, demuéstrele su interés mirándole de frente y escuchándolo. dias familiares son inevitables. La muerte, el divorcio, la enferme-
Haga que le cuente más haciéndole preguntas. A veces podemos dad y la pérdida de trabajo suceden en la vida. Si usted viene de un
alentar a hablar a un niño intransigento haciendo chistes o diciendo trasfondo a riesgo, posiblemente experimentará aún más eventos
algo sorprendente. Haga lo que haga, no use estas conversaciones adversos. No vamos a negar la amargura de la realidad. En muchas
íntimas para hacer de juez o de jurado. Tome notas mentales de lo situaciones traumáticas, “pagan justos por pecadores.” Los trau-
que su hijo le diga que le resulte alarmante. Recuerde que “el que mas lastiman a los niños (y a los adultos también); la respuesta
mucho habla, mucho yerra.” En ciertas situaciones, ciertamente hormonal del cuerpo a las situaciones traumáticas llega a cambiar
“el silencio es oro.” Después de todo, para eso tenemos dos oídos, la estructura del cerebro.55 El dolor emocional también es dañino
pero una sola boca. Aborde los problemas después, no reaccione porque distrae de la tarea de crecer personal y educacionalmente.
dramáticamente ni lo critique. Las reacciones emocionales y la Por lo tanto, cuando abate el desastre, los niños necesitan el tipo
crítica hacen que su hijo no quiera volver a hablar con usted. de ayuda que reduzca la respuesta física al estrés y les permita con-
Hemos notado que a los adolescentes les encanta cuando sus pa- tinuar desarrollándose a pesar del dolor.56
dres hablan sobre sí mismos y sobre su niñez y juventud. Piense Primero, mantenga un itinerario regular para su hijo; cambie su
sobre lo que vaya a compartir; por ejemplo, no le diga a su hijo de- rutina lo menos posible. Asegúrese de que coma bien y de que des-
masiado sobre los actos indebidos que usted cometió cuando tenía canse suficiente. Insista en que continúe enfocándose en su cre-
su edad. Hable sobre sus experiencias y sentimientos cuando era cimiento personal y académico. Su hijo descubrirá que el tiempo
menor. Revélese de manera que su hijo vea que usted recuerda lo que pasa estudiando o en otras actividades le distrae de su dolor. El
que es ser joven. Sea selectivo, pero hable sobre sus propios deseos utilizar actividades constructivas para distraerse del dolor es una
y sueños. manera madura de lidiar- una buena lección para aprender. Con-
Una caminata o paseo en auto pueden ser buenas oportunidades tinúe su participación en deportes, clubes, y grupos religiosos lo
para hablar con su adolescente. Cuando sospechamos que quieren más posible.
contarnos algo pero lucen reservados, podemos proponer un paseo. Mantenga una relación estrecha con su hijo y luche por la unidad
Entonces nos ponemos las orejas para escuchar. Les hacemos pre- familiar. Las relaciones afectuosas ayudan a mitigar la respuesta
guntas generales. Si logra que su adolescente hable haciéndole pre- hormonal del cuerpo ante el estrés57, de manera que su relación es-
guntas sobre lo que le gusta hablar, la conversación naturalmente ll- trecha puede proteger a su hijo de los efectos dañinos del trauma.
evará a otros temas que tenga en mente. (Los siquiatras y sicólogos Si su hijo le siente presente, también estará más dispuesto a hablar
aprenden este “truco” como parte de su adiestramiento.) La meta de lo que siente. Ofrézcale a su hijo la oportunidad de hablar sobre
es que nos perciban como interesados, sintiendo nuestra empatía y la situación traumática y expresar su aflicción. Permítale que diga
no nuestro juicio. Si la comunicación se ha deteriorado y dificulta- lo que siente, aunque sea doloroso para usted.
do por situaciones pasadas, necesitará bastantes caminatas o paseos Se dice que “más vale un año de adversidad que diez de univer-
en auto antes de que su adolescente revele lo que verdaderamente sidad.” El vivir situaciones traumáticas puede transformarse en
tiene en su mente y en su corazón. experiencias de aprendizaje para todos en la familia. Usted puede
enseñarle a su hijo a lidiar con la adversidad hablándole sobre cómo
aprovecharse de una situación negativa, cómo “hacer limonada con También aprendimos bastante, y disfrutamos la paz que ofrece la
los limones agrios.” Sirva de buen ejemplo demostrando estrategias naturaleza.
constructivas usted mismo. Sufra, pero no deje de vivir. Asegúrese El mobilizar a mi familia en medio de tanto estrés requirió que yo
de sacar tiempo para relajarse y recrearse juntos regularmente. recurriera a mi interior y a mi fe en Dios. Estos recursos internos
y externos me brindaron fuerzas para continuar criando a mis hi-
La Dra. Leedom reflexiona sobre el proteger a los niños de los traumas jos y encabezando mi familia. Dado su sufrimiento, las niñas resis
tieron muchos de mis esfuerzos por mantener sus vidas yendo hacia
Mi hijo tenía apenas cuatro meses de edad cuando arrestaron delante. Su resistencia requirió que yo permaneciera firme en mis
a su papá. Mis hijas tenían 10 y 12 años. Yo estaba destruída y convicciones. Por ejemplo, cuando mi hija mayor se enteró de que
avergonzada por el dolor que les causó esta experiencia a mis niñas. íbamos a acampar, lloró. Lo interpretó como confirmación de que
El sufrimiento fue aumentado por el hecho de que su arresto con- nunca podríamos volver a pasar la noche en un hotel. Hablamos
dujo a la pérdida de mi trabajo y posición en nuestra comunidad. sobre sus temores; le aseguré que yo estaba comprometida a darle
Hoy día las niñas tienen 13 y 15 años, son estudiantes de A, tienen una buena vida a nuestra familia. “Ahora no tenemos dinero, pero
muchos intereses, buenos amigos, y están floreciendo. Pudieron aprovechemos esta situación.” Aún así no estaba entusiasmada con
seguir desarrollándose emocional, social y académicamente a través salir a acampar. Yo tuve que emocionarme por ella y por mí. Mi
de la situación traumática. También gozamos de unión familiar recompensa vino la primera noche durante una tormenta de lluvia.
ahora más que nunca antes. Las niñas estaban juntas en su casa de campaña, riéndose y jugando
El atravesar esta tragedia con mi familia exigió un compromiso barajas a la luz de una linterna. Fue en ese momento que me con-
personal total de mi parte. Yo no voy a glorificar una situación vencí de que había hecho lo correcto. Entonces, a solas, lloré.
horrible. Si bien maduraron por medio de esta experiencia, hubiera Si yo hubiera permitido que el trauma y las circunstancias me
sido mejor para las niñas si no hubieran tenido que sufrir. Habi- derrotaran, no hubiera podido atender a mis preciosos niños. Mi
endo dicho esto, ¿qué hice para reducir los efectos del trauma en hijo necesitaba todo mi amor, y mis hijas necesitaban que les
mis hijas? comunicara claramente “Estoy al mando aquí.” “No importa lo
Primero, mantuve estables sus itinerarios. Seguimos compar- que pase, tienen una mamá que les ama y pone sus necesidades en
tiendo las comidas juntas y conservamos la misma hora para ir a primer lugar.” Estimados, lamentablemente todos enfrentaremos
dormir. No les permití que faltaran a la escuela o a otros com- tiempos difíciles en esta vida. La manera en que los confrontamos
promisos. Llamé a nuestras amistades, les expliqué la situación, y nos define como personas.
fuimos afortunadas de que muchas familias las invitaran a sus hog-
ares a jugar y a pasar la noche. Seguimos participando en servicios
religiosos regularmente- aún cuando yo no quería presentarme en
público. Las necesidades de mis hijos eran la prioridad. Celebramos
días festivos y cumpleaños con más gusto y apreciación renovada.
Les dije a las niñas con palabras y con mis actos que íbamos a su-
perar la situación y que tendrían una buena vida.
Dado mi desempleo, nuestros recursos económicos eran muy
limitados. No obstante, hicimos cosas juntos que no requerían
gastar mucho dinero. Fuimos a acampar durante las vacaciones;
estos paseos costaron poco y fomentaron mucha unión familiar.
La madre y el padre padre.58 La relación padre-hijo tiene que valerse por sí misma. Por lo
tanto, todas las guías que hemos ofrecido sobre el cargar a los bebés
y compartir actividades placenteras con los niños aplican al padre
tanto como a la madre. Si el padre quiere que su influencia cuente,
tiene que esforzarse por desarrollar su propia relación con su hijo.
No puede depender de la mamá para que se ocupe de los “asuntos
familiares” en su lugar.
En las familias con madre y padre en las que el padre se encarga
de cuidar a los niños en casa mientras la madre sale a trabajar, usual
mente la madre sigue siendo mamá. Generalmente hablando, la
mujer sigue siendo la figura de apego principal. Esto no significa
que en la situación de padres solos éstos no puedan funcionar como
madres. Los padres solos (como las madres solas) deben enfocarse
en responder sensitivamente a los niños. Sea sensitivo a los senti
mientos y a las necesidades expresadas e implícitas de sus hijos. Si
bien el padre solo se encuentra en una leve desventaja (debido a
la biología) cuando se trata de responder sensitivamente, tiene la
ventaja con respecto al adiestramiento en control de impulsos. Una
madre sola deficiente en el área de adiestramiento en control de
Los expertos concluyen unánimemente: los niños crecen ópti- impulsos puede tener resultados peores que un padre solo con defi-
mamente con dos padres afectuosos en el hogar: “En la unión está ciencias leves en la habilidad de responder sensitivamente (Capítulo
la fuerza.” Ahora bien, la situación óptima no está disponible para 4).
muchos niños. Una madre o padre con disfunciones mentales puede ser una
Debemos hacer todo lo posible por evitar tener que criar a nuestros fuerza negativa en la vida de sus hijos.59 En familias en las que uno
niños sin pareja. Mas una vez nos encontramos en tal situación, de los padres está mentalmente saludable y el otro está incapac-
tenemos que esforzarnos por optimizarla. Las madres y padres solos itado, el padre sano suele ocuparse de su pareja disfuncional y de
necesitan todo el apoyo y aliento que podamos brindarlas. Muchos sus tareas, además de las propias. El atender las necesidades de una
sienten culpa por que sus hijos no se críen en un hogar con dos pa- pareja disfuncional toma tiempo y energía que corresponden a la
dres de familia, y se conforman con cualquier pareja para ofrecerle crianza de los hijos. Este problema es particularmente trágico cu-
a los niños otra figura paterna, lo cual puede empeorar la situación. ando el padre de familia disfuncional se rehúsa a tomar mejores
Recordemos que “dos males no hacen un bien.” decisiones y es abusivo.
¿Qué tal del apego de los niños con sus papás? ¿Es el vínculo En casos en los que el padre de familia disfuncional se rehúsa
con los padres igual al que une a los niños con sus madres? ¿Cómo repetidamente a buscar ayuda o a seguir las recomendaciones de los
cambia la importancia del papá según la edad del niño? ¿Es par- profesionales, los niños están mejor siendo criados por el otro padre
ticularmente importante el papá para los niños a riesgo? ¿Puede de familia solamente. Existen estudios que apoyan esta postura. Si
hacer de mamá un hombre? No tenemos respuestas firmes a todas usted se encuentra en la difícil posición de elegir entre salvar a su
estas preguntas. Los estudios apoyan la idea de que el apego hacia hijo y tratar de salvar a su pareja trastornada, considere lo siguien-
el padre no es igual al apego hacia la madre. Los niños no gener- te: Si su hijo es pequeño aún, usted tiene la oportunidad de criarlo
alizan necesariamente su relación con la madre a su relación con el para que sea un adulto sano. No tiene las mismas probabilidades
84 LA CAPACIDAD DE AMAR
cuando se trata de salvar a su pareja ya en su madurez. Hasta cierto

punto hay validez en el refrán que dice que “árbol que crece torcido,
jamás su tronco endereza.” Si tiene hijos mayorcitos, recuerde que
les hace daño ser tratados constantemente por padres negativos.
En la mayor parte de los casos, la respuesta es tratar de salvar a
su hijo, aunque esto signifique disolver la relación con su pareja.
Después de todo, para la familia entera un buen divorcio es mejor
que un mal matrimonio. Tanto para el adulto como para los niños,
“mejor solo que mal acompañado.”
4
EL CONTROL DE IMPULSOS
¿Qué son los impulsos?
Para propósitos de este libro, definimos un impulso como un

pensamiento sobre hacer algo. Los impulsos provienen de nuestros
apetitos básicos y de nuestras emociones. Tenemos apetitos bási-
cos hacia aquello que nos brinda placer: alimentación y comodidad,
contacto físico y emocional con otras personas, sexualidad, dominio
social, y entretenimiento. (Si duda que el entretenimiento sea un
apetito básico, ¡piense en cuánto dinero gasta en ello cada año!) Los
apetitos y las emociones conducen a los impulsos o pensamientos
sobre tomar una acción.
¿Qué son los apetitos?
¿A qué nos referimos en este libro al hablar de apetitos? Con-

sideramos apetitos a las fuerzas muy poderosas en nuestro interior
las cuales nos llevan a desear hacer algo. Cuando hacemos lo que
nuestros apetitos nos dicen que hagamos, somos compensados con
sensaciones placenteras. Nos hace sentir bien hacer lo que nuestros
apetitos nos dicen que hagamos. El problema es que es difícil hacer
lo suficiente para satisfacer todos nuestros apetitos. Tomemos por
ejemplo el apetito para comer. Casi todas las personas quienes per-
miten que su apetito dicte qué y cuánto comer están sobrepeso.
Por esto es que muchas personas son obesas. Mientras nuestros
cerebros tienen sistemas bien desarrollados para decirnos qué hacer
“¡ADELANTE!,” los sistemas que nos dicen “¡ALTO!” no funcionan
tan bien. Esto es cierto para TODOS nuestros apetitos básicos.
Es muy importante aprender a activar el botón que dice “¡ALTO!”
Este aprendizaje debe empezar tan pronto como comienzan a mani
festarse los apetitos (alrededor de los 2 años).
86 EL CONTROL DE IMPULSOS ¿TAL COMO SU PADRE? 87
¿Qué es el Control de Impulsos?
Cuando hablamos de control de impulsos, realmente estamos
↓
hablando de controlar nuestras acciones y reacciones a los impulsos APETITOS Y EMOCIONES
que provienen de nuestros apetitos básicos y de nuestras emociones.
Una persona con buen control de sus impulsos o fuerza de voluntad
puede resistir sus apetitos y controlar sus actos. Por ejemplo, es ca-
paz de vivir de manera que: “primero el deber, luego el placer.”
El control de impulsos o fuerza de voluntad proteje contra el
TDAH, las adicciones y el trastorno de personalidad antisocial. La
↓
impulsividad es lo opuesto al control de impulsos. La impulsividad IMPULSOS
también ha sido definida como “una predisposición hacia reacciones
rápidas no planificadas, sin considerar las consecuencias negativas
de esas reacciones.”60 Las personas impulsivas actúan súbitamente.
No se toman tiempo para planificar o tomar en cuenta las conse-
cuencias de sus actos. La impulsividad es un síntoma importante
del TDAH, de las adicciones y del trastorno de personalidad anti-
social. CENTRO DE CONTROL DE
↓
Los impulsos son filtrados a través de un “centro de control de
impulsos.” El centro de control de impulsos determina cuáles im-
IMPULSOS
pulsos llevar a cabo. El centro de control de impulsos también su-
prime los impulsos. Una persona con un centro de control de im-
pulsos defectuoso tiene impulsos mayores que sus habilidades para
controlar sus actos.
Los apetitos y las emociones muy poderosas pueden resultar en
actos no deseados. La fuerza de estos apetitos y emociones sobre-
carga el centro de control de impulsos. Los actos indeseados tam- ACTOS
bién pueden resultar de un centro de control de impulsos deficiente.
En cualquier caso, la falta de control de impulsos lleva a la incapaci- Piense en la manera en que está formado el cerebro humano en
dad de hacer un “¡ALTO!” y posponer la gratificación de los apetitos comparación con el de otros mamíferos. Una diferencia importante
básicos. Recuerde, el comportamiento es determinado por nuestros es la parte frontal del cerebro, la cual es relativamente grande en los
apetitos básicos y nuestras emociones. humanos. Esta parte frontal del cerebro hace posible que los huma-
¿Qué nos dice la ciencia sobre los apetitos básicos y sobre el centro nos ejerzamos control sobre nuestros impulsos a un grado mayor
de control de impulsos? La capacidad para aplazar la gratificación que otros mamíferos. Cuando un padre de familia imparte control
de los apetitos básicos y controlar los impulsos está directamente de impulsos, ¡está fortaleciendo la estructura del cerebro de su hijo!
relacionada a la cantidad de inhibición en el cerebro. Las lesiones y Esta estructura cerebral fortificada sirve para proteger al niño de
las deficiencias en el funcionamiento de la parte frontal del cerebro impulsos peligrosos. Por ejemplo, sin control de impulsos los niños
reducen la inhibición, interfieren con el desempeño del centro de se cortarían con cuchillos, quemarían con fuego, lastimarían por au-
control de impulsos, e incapacitan el control de impulsos.61 tos, y se caerían de lugares altos. También se requiere la inhibición
para proteger contra el trastorno de personalidad antisocial, las deficiente, ¡no desarrollada! “No es lo mismo, ¡ni se escibe igual!”
adicciones y el TDAH. El concepto del niño voluntarioso hace sentido, ¿qué está
Tal como cualquier otro rasgo físico, el nivel de inhibición presen- sucediendo? En lugar de tener fuerza de voluntad, los niños
te en el cerebro varía de persona a persona. Los genes influencian voluntariosos tienen un apetito por dominio social fuera de control.
la naturaleza de los rasgos físicos que un individuo posea. Algunos El apetito por dominio social les hace resistentes a ser corregidos, ya
niños desarrollan control de impulsos fácilmente. El niño que de- que siempre quieren estar “al mando.” Por lo tanto, sólo aparentan
sarrolla control de impulsos fácilmente lo hace así porque nació con tener fuerza de voluntad.
un centro de control de impulsos fuerte. La parte frontal de su cere- ¿Por qué importa esta diferencia? La razón es ésta: es importante
bro tiene suficiente inhibición. En general, los niños a riesgo son que los padres de familia identifiquen si el origen de la conducta de
más impulsivos. Tienen más dificultades controlando su conducta. oposición yace TANTO en el tener un control de impulsos defici-
Asumimos que la crianza apropiada puede aumentar la cantidad ente como en un apetito alto por dominio social. A menudo éstos
de control de impulsos que tenga el niño. Lo opuesto también es van de la mano en los niños a riesgo. Los padres de niños a riesgo
cierto, una crianza inadecuada puede causar deficiencias en el contienen que sobreponerse a la necesidad de dominio social del niño
trol de impulsos. Eso sí, vale mencionar que con cualquier niño en mientras le enseñan a controlar sus impulsos. ¡ESTA NO ES UNA
particular, es difícil saber si las deficiencias en el control de impulsos TAREA FÁCIL!
son congénitas o si están relacionadas a una crianza inadecuada.
Recuerde, existen períodos críticos en el desarrollo que limitan el Adiestramiento en control de impulsos
grado hasta el cual se pueda aprender control de impulsos a cierta
edad. La meta es trabajar con su hijo de acuerdo a sus propias ha- El control de impulsos es un hábito. Este hábito cambia la es-
bilidades. Anime a su hijo a hacer lo mejor que pueda. No se desa- tructura del cerebro. Estamos sugiriendo que usted trabaje para
nime si su niño de edad escolar es impulsivo, sino que prepare un desarrollar en su hijo un hábito de controlar la expresión de sus
plan (quizás con ayuda profesional) para trabajar con su compor- apetitos básicos y emociones. Si usted entrena a un niño a ir por
tamiento. cierto camino, aún de grande no se apartará de él.63
¿Tiene usted un hijo voluntarioso? El modelar, enseñar, e influenciar son esenciales para desarrollar el control
de impulsos.
Se han escrito muchos libros sobre el llamado niño “voluntarioso.”
Estos libros generalmente presentan muy buenos consejos sobre el ¡Cuidado con “predicar la moral en calzoncillos”! ¿Cómo puede
establecer límites. Un niño voluntarioso es aquel que hace lo que esperar que su hijo demuestre control de impulsos si usted no le
gusta, y resiste cuando los adultos lo corrigen. Los niños volunta sirve de ejemplo? Para ser efectivo, el padre de familia tiene que
riosos también tienen poco control sobre sus propios impulsos. ser un modelo del control de impulsos. Usted también tiene que
El concepto del niño voluntarioso tiende a confundir, ya que im- enseñarle a su hijo todos los hábitos de vida importantes. Un buen
plica que éste es un niño con fuerza de voluntad. La fuerza de vo maestro presta atención y felicita los esfuerzos positivos, e ignora
luntad, o control de impulsos, le permite a los niños a enfocarse en o pone límites al comportamiento negativo. Usted tiene que in-
la escuela, en el trabajo, y en pasatiempos provechosos. La fuerza fluenciar a su hijo valorando el control de impulsos. Fíjese que lo
de voluntad ayuda a los niños a comportarse y resistir la tentación. que llamamos control de impulsos es conocido comúnmente como
La fuerza de voluntad que se desarrolla a lo largo de la niñez protege auto-control. Preferimos no usar este término porque 1) el concep-
contra el TDAH, las adicciones, y el trastorno de personalidad anti- to de control de impulsos es más preciso y 2) porque el Yo al que se
social. El llamado niño voluntarioso tiene una fuerza de voluntad refiere como “auto” es mucho más que un montón de impulsos. El
uso del término “impulso” nos permite identificar un buen Yo aún La distracción también puede ser utilizada para ayudar al niño
en el niño más impulsivo. preverbal a lidiar con sus emociones. Muchos padres distraen al
En cuanto al modelar, enseñar, e influenciar control de impul- bebé cuando llora meciéndolo y haciéndole muecas. En este ejer-
sos, un autor respetado dice, “Cuando los padres no asumen esta cicio, el niño aprende a redirigir su atención de un sentimiento
responsabilidad, el desarrollo social de sus hijos queda en manos del negativo a uno más positivo. Practique redirección y distracción lo
azar.”64 Modificamos esto al decir que cuando los padres de familia más que pueda con su hijo. Cuando surjan problemas, pregúntese,
son distantes y no se involucran, el desarrollo de sus hijos queda en “¿Cómo puedo distraer a mi niño?” y “¿Cómo puedo redirigir su
manos de la genética y la biología, no del azar. Sin crianza positiva, conducta hacia una actividad mejor?”
no existe la posibilidad de moldear el desarrollo más allá del estre-
cho marco de la herencia.
Algunos científicos creen que las deficiencias en el control de im-
pulsos ocurren porque los niños actúan rápidamente. Un niño sin
control de impulsos actúa antes de pensar. Ayude a su hijo alentán-
dolo gentilmente a que REDUZCA LA VELOCIDAD.
Enseñando control de impulsos a

Bebés preverbales y niños pequeños
Antes de que un niño pueda entender y usar palabras, sólo tiene

dos herramientas a su disposición para el control de impulsos. La
redirección y la distracción son las únicas dos defensas que tiene
el niño preverbal ante sus impulsos. La redirección es la creación
de un entorno apropiado para la expresión de los impulsos. La dis-
tracción es el proceso mediante el cual la atención se dirige aparte
de los impulsos indeseados. Los niños aprenden redirección y dis-
tracción espontáneamente y mediante la enseñanza. Los estudios Tan pronto su hijo adquiera lenguaje, las palabras se convierten
demuestran que los padres más efectivos enseñan distracción y re- en el medio principal de fortalecer el control de impulsos. Es fas-
dirección para ayudar a los niños preverbales a comenzar temprano cinante ver a un niño pequeño tratando de usar palabras para con-
a controlar sus impulsos.65 Digamos que su hijo persiste en querer trolar sus impulsos. El proceso es parecido a aquel mediante el cual
entretenerse jugando con las llaves de su auto o con su teléfono aprenden a montar en bicicleta. Los primeros esfuerzos son muy
celular. Bueno, el problema es que sus llaves se pierden y su telé- deliberados y requieren bastantes esfuerzos. Con la práctica el pro-
fono se rompe. Un padre de familia que responde sensitivamente ceso se hace automático. Observe cómo su niño usa las llaves y el
proveería a su hijo sustitutos, tales como llaves falsas y teléfono de teléfono celular mencionados anteriormente mientras se repite a sí
plástico. Al proveerle a su niño sustitutos, reconoce que sus deseos mismo “no toques las llaves de mamá” y “no juegues con el teléfono
son legítimos, establece límites, y le enseña a comportarse de mane- de papá.” El ordenarse a sí mismo a no tomar los objetos que desea
ras constructivas en lugar de destructivas. Otros padres ponen al requiere bastante esfuerzo. También notará que las directrices que
alcance de los niños cajones especiales los cuales los pequeños pue su hijo se da a sí mismo son idénticas a las que usted le ha dado.
den explorar. Está recordando sus palabras. Su niño usa las palabras que escuchó
para construir su propio centro de control de impulsos. Si usted ha
presenciado este proceso, habrá observado los bloques con los que
se construye la conciencia (discutiremos más sobre la conciencia Algunas reglas sobre el buen comportamiento:
luego). Una vez la conciencia se ha formado, el proceso de usar di-
rectrices en forma de palabras para controlar sus impulsos ocurre • No agarrar objetos de otras personas
automáticamente. El niño puede detenerse a sí mismo sin tener • Compartir las pertenencias
que pensarlo. • No gritar, no usar lenguaje ofensivo
Las palabras son poderosas. ¡Use sus palabras! Estas son expre-
siones favoritas de los educadores de nivel preescolar. Los niños • No golpear
necesitan que se les enseñe a usar sus palabras tanto para controlar • No entrar al espacio de otro sin avisar
sus propios impulsos como para influenciar la conducta de otros. • Ayudar con las tareas, según sus capacidades
Enséñele a su niño que, en lugar de agarrar el juguete que tiene otro • Usar buenos modales
niño, debe pedírselo. Si alguien le golpea, que no le pegue de vuelta,
sino que le diga a un adulto. Enséñele a hablar sobre sus conflictos,
Algunas reglas sobre el comportamiento en el hogar:
y a tratar de resolverlos por medios verbales en vez de físicos. Par-
ticularmente cuando de impulsos se trata, “el que no oye consejos,
• No correr en la sala
no llega a viejo.”
• No gritar adentro de la casa
Enseñando control de impulsos • No comer fuera de las áreas para comer
Usando recompensas y estableciendo límites • Guardar los juguetes después de jugar
• Dejar el baño recogido después de usarlo
Usted está enseñando control de impulsos cuando usa recom-
pensas y establece límites a la conducta de su hijo. Al enseñar con- • Poner la ropa sucia en su lugar
trol de impulsos, recuerde que los niños aprenden mejor cuando • Poner la basura en el basurero
hay reglas y consecuencias claras. Establezca reglas de conducta en • No tocar los papeles en el escritorio de los padres
su hogar (vea ejemplos abajo) y fuera de su hogar. Haga cumplir las
reglas consistentemente. Al sentar reglas claras y hacerlas cumplir Algunas reglas para la higiene personal:
consistentemente, reduce el número de desafíos a su autoridad.
• Lavarse las manos después de usar el baño y de jugar afuera
Algunas reglas sobre el trabajo escolar:
• Lavarse las manos antes de comer
• Traer todos los anuncios que envíen los maestros • Bañarse a diario
• Hacer la tarea antes de jugar • Cepillarse los dientes en la mañana y antes de acostarse
• Mantener los cuadernos limpios y organizados • Usar ropa limpia
• Avisar con anticipación cuando haya proyectos asignados • Peinar el cabello
grandes
• Siempre entregar el mejor esfuerzo
• Estudiar para los exámeness
respuesta es diferente para cada niño, pero en general se recomienda

la prevención, la intervención, y la comprensión. Si usted se enoja
frecuentemente con su hijo en circunstancias particulares, evite
esas circunstancias y considere cambiar sus expectativas. Si su hijo
comete el mismo error repetidamente, tal vez el estilo de vida de
usted exige más de él que lo que le permite enfrentar su madurez.
Por ejemplo, si su hijo tiene muchos juguetes en el dormitorio, hará
un tremendo desorden cada vez que se le deje jugar allí solo. No es
CRIANZA INFANTIL capaz o no está dispuesto a limpiar el desorden. Le corresponde a
usted organizar sus cosas y limitar el número de juguetes que tiene,
POSITIVA de manera que no haga más desorden de lo que pueda limpiar. Simi-
larmente, al comer en restaurante o salir de compras, asegúrese de
no tomar mucho tiempo. Evite situaciones que le provocan enfado
hacia su hijo.
¿Cómo pueden los padres de familia usar las recompensas sabia-
mente? Los niños a riesgo necesitan respuestas positivas inmedi-
atas cuando se portan bien. Si su hijo está teniendo dificultades
estableciendo buenos hábitos, tal vez usted necesita supervisarle
más de cerca y recompensarle por cada pequeña tarea que realice
bien. El uso de estampillas o fichas que puede ganar y acumular
puede alentar a los niños a hacer lo que se espera de ellos. “¿A quién
le amarga un dulce?”
También es importante saber cuando NO dar recompensas. No
recompense a su hijo por hacer algo que disfruta hacer. El hacer
la actividad es una recompense en sí misma. Por ejemplo, si su
hijo disfruta leer, no le recompense por cada libro que lea. Bajo
La información y guías a continuación pueden ser suplementa- estas circunstancias la recompensa pudiera reducir la cantidad de
das por los programas de clases para padres de familia que se enfo- lectura que realice, ya que su hijo atribuiría su lectura a la recom-
can en la disciplina positiva. La crianza infantil positiva se refiere pensa en lugar de su propio placer. De la misma manera, los niños
al moldear el comportamiento de su hijo por medio de recompensas que disfrutan la música tienden a practicar menos cuando se les
en lugar de solamente responder a lo que éste haga. Es fácil caer en recompensa por practicar. La mejor recompensa para los niños que
hábitos de crianza negativos cuando se trata de lidiar con niños a se comportan y disfrutan haciéndolo es expresando orgullo por las
riesgo que tienen deficiencias en el control de impulsos. Los com- buenas cualidades de su carácter.
portamientos impulsivos de estos niños les hacen la vida muy difícil Use recompensas para establecer hábitos de vida en actividades
a sus padres. Es casi imposible completar actividades tales como las cuales su hijo tiende a hacer a medias. Por ejemplo, la rutina
limpiar e ir de compras, ya que el niño se mete en problemas mien- matutina de su niño puede constar de varios pasos. Tiene que le-
tras sus padres tratan de ocuparse de las tareas por hacer. vantarse de la cama a tiempo, asearse, peinarse, cepillar sus dientes,
¿Cómo pueden los padres proteger a los niños a riesgo de que se vestirse, recoger sus pertenencias, y desayunar. Si usted siente es-
involucren en situaciones para las cuales no están preparados? La trés por las mañanas porque su hijo no ha desarrollado una buena
rutina, escriba una lista de las cosas que quiere que su hijo haga. Cinco pasos para establecer límites
Cuando haga cada tarea, póngale una estampilla en la lista. Al final
de la semana, permita que su niño canjee sus estampillas por una Aún cuando los padres de familia se esfuerzan por enseñar buenos
recompensa mayor. Use este sistema para ayudar a su hijo a desa hábitos de vida, los niños todavía necesitan ser corregidos cuando
rrollar buenos hábitos con sus oficios y sus tareas escolares. Haga se portan mal. El propósito de corregir el mal comportamiento es
listas de las tareas que necesita realizar para completar un trabajo. enseñarles control de impulsos. A esto se le llama establecer límites.
Después de hacer la lista, explíquela a su niño, o deje que le ayude Establecer límites no es lo mismo que castigar, pues el castigo no
a hacer la lista. Entonces puede asegurarse de que su hijo entiende siempre enseña control de impulsos. Cuando usted vea que el mal
lo que se espera de él. El niño a riesgo necesita que las reglas y comportamiento está ocurriendo o por ocurrir, hay cinco pasos
expectativas sean claras. Usted descubrirá que es más agradable básicos a seguir para establecer límites:
recompensar la conducta positiva de su niño en lugar de tratar de
limitar sus comportamientos impulsivos. ¡Sorprenda a su hijo por- 1. Asegúrese de que su niño le está prestando atención.
tándose bien! 2. Diga la regla.
. Diga lo que debe hacer u ofrezca una razón.
Recompensas que fomentan la buena conducta:
4. Dé una advertencia o consecuencia.
• Reconocimiento verbal (bien hecho, lo lograste,¡felicidades!) . SIEMPRE cumpla las consecuencias.
• Reconocimiento verbal con abrazo
• Cinta, medalla o certificado Asegúrese de que su niño le esté prestando atención.
• Aumento en privilegios
Puede que no sea fácil captar la atención de su niño a riesgo. Si el
• Dinero niño está involucrado en alguna actividad, puede que trate de igno-
• Juguetes rarle. A veces es necesario detener al niño, sujetarlo por el brazo, y
• Comida o salida a comer mirarle a los ojos mientras menciona la regla.
• Paseo al cine o a otro lugar de atracciones local
Diga la regla.
La Dra. Leedom visita la tienda Las reglas deben ser breves y simples. Cuando presente las reglas,
hágalo en un tono natural, con pocas palabras, vaya “al grano.” A
Una noche durante la temporada festiva, fuimos a la tienda. Todo el los niños se les hace más fácil recordar oraciones cortas y simples.
mundo estaba de prisa, tratando de hacer sus compras de última hora
para la Navidad. Entramos a la tienda al mismo tiempo que una mamá Diga lo que debe hacer u ofrezca una razón.
con una niña de 10 años quien estaba rezongando. Súbitamente, la mamá
abofeteó a la niña diciendo: “¡No me vuelvas a hablar así nunca más!” El conectar las acciones con las razones de las reglas ayuda a su
Los gritos de esa niña se escucharon a través de toda la tienda. Me pre- niño a desarrollar razonamiento moral (vea Capítulo 5). Repetimos,
gunto si existe algo que los padres hacemos que sea tan importante. no hable demasiado ni dé explicaciones complicadas. Mantenga sus
Si estamos estresados, ¿por qué no tomar un descanso y quedarnos instrucciones simples.
en casa? La crianza positiva incluye evitar que el niño se involucre
en situaciones que no va a poder manejar.
Dé una advertencia o consecuencia. ropa a lavar. El esperar que un niño con TDAH haga lo apropiado
sin ayuda puede ser irrealista. El problema con las consecuencias
Las consecuencias deben ser simples e inmediatas.66 Las conse- naturales es que tienen que ser de acuerdo a su hijo en particular.
cuencias impuestas por los padres a la conducta no deseada deben Las consecuencias lógicas son consecuencias impuestas por los
estar relacionadas directamente a las conductas indeseadas. “La padres según reglas particulares. Por ejemplo, si su hijo no guarda
sentencia debe guardar relación con el delito.” Por ejemplo, un niño sus pertenencias una y otra vez, se le pueden quitar. Si dos niños
que se rehúsa a hacer sus oficios a tiempo enfrenta la consecuencia no comparten un juguete a pesar de su intervención, se les puede
de no poder salir a jugar. Las consecuencias deben guardar propor- quitar el juguete. Si su hijo no llega a casa a la hora acordada, se
ción a la falta– consecuencias menores por infracciones menores, y le castiga de manera que no vuelva a salir. Recuerde que las conse-
consecuencias mayores por conductas peligrosas. cuencias lógicas deben ser simples, inmediatas, y guardar propor-
ción con la falta.
Siempre cumpla las consecuencias.
Estableciendo límites con los adolescentes
Le hacemos eco al refrán que dice “lo prometido es deuda.” Si
usted no cumple las consecuencias siempre, su niño ignorará sus En cierta forma el establecer límites con los adolescentes es más
advertencias y le desafiará constantemente, pues “a las palabras se fácil que con niños menores. Existen más consecuencias posibles
las lleva el viento.” Evítese molestias innecesarias cumpliendo las por conductas irresponsables, y se pueden hacer contratos escritos
consecuencias SIN NEGOCIARLAS. con los adolescentes. La lista de incentivos posibles para la buena
conducta es también mayor porque los adolescentes quieren más
Tipos de consecuencias privilegios. Es muy importante que los adolescentes se ganen los
Las consecuencias por lo general pertenecen a una de dos ca aumentos en privilegios que reciben. El mantener un privilegio de-
tegorías: consecuencias naturales y consecuencias lógicas. Las con- pende de la buena conducta. Las reglas y las consecuencias pre-
secuencias naturales ocurren en la vida automáticamente. Usted paran al adolescente para la vida en el mundo real.
no tiene que hacer nada para imponer una consecuencia natural. Por otro lado, el establecer límites con los adolescentes puede ser
Ejemplos de consecuencias naturales incluyen: los juguetes que se difícil porque el deseo por dominio social aumenta en la pubertad y
rompen por ser maltratados, la falta de ropa limpia cuando la sucia los adolescentes quieren asumir el control. Evite luchas por poder
no se pone a lavar, y el no tener tiempo para jugar porque su hijo se con su adolescente estableciendo reglas claras y siendo consistente
tardó en hacer su tarea escolar. con las consecuencias. Si el adolescente percibe que usted es débil
Es algo complicado saber cuándo permitir que ocurra una con- a la hora de imponer consecuencias, le desafiará constantemente.
secuencia natural. Si su hijo tiene TDAH, algunas consecuencias Cuando esté imponiendo consecuencias, evite hablar sobre cómo le
naturales pueden abrumarlo. Un niño con TDAH también tiene afecta a usted el mal comportamiento de su hijo. La mala conducta
dificultades aprendiendo de las consecuencias naturales. Puede de su adolescente es problema del adolescente, no de sus padres.
necesitar ayuda para limpiar su habitación, enfocarse en su tarea es- Si usted siente la necesidad de hablar con su adolescente sobre
colar, o cuidando sus pertenencias. Por otro lado, proteger a un niño cómo su comportamiento le afecta a usted y a otros miembros de
de las consecuencias naturales de sus actos le comunica un mensaje la familia, conversen sobre esto cuando se sienta relajado. Dígale
equivocado. Para ilustrar este asunto, un autor67 sugiere que se le algo como “Todos queremos sentirte cerca. Eres parte de nuestra fa-
permita salir sin medias al niño que no puso sus medias a lavarse. milia, pero tu conducta está haciendo difícil nuestra convivencia.”
¿Qué tal si su niño entonces nunca tiene medias para ponerse? Tal Ofrézcale a su adolescente la oportunidad de responderle y discutir
vez usted tenga que seguir a su hijo e insistir hasta que ponga su cómo llevarse mejor.
Pasos en el control de impulsos en niños mayores y adolescentes ted lleva años esforzándose por establecer.
Si su hijo aún necesita mucha corrección, ¿cómo saber si están
• Ayude a su hijo a identificar sus impulsos (flojera, agresión, funcionando sus límites? El propósito de establecer límites NO es
control, egoísmo, enojo, sexualidad, mentir, robar o tomar hacer que su niño sea complaciente y sumiso. El propósito de es-
riesgos). Su hijo debe comprender que estos impulsos tablecer límites es enseñarle a su niño lo que significa vivir bien. Si
provienen de sí mismo, no de situaciones externas. usted tiene una buena rutina, un hogar relativamente organizado,
• Haga que su hijo reconozca que tiene opciones a la hora de y le enseña buenos modales y medidas de seguridad, usted está ha-
responder a sus impulsos. Es bueno tratar de controlar cómo ciendo lo correcto para que su hijo desarrolle control de impulsos.
respondemos a nuestros impulsos. Sepa que usted está haciendo lo correcto, y siéntase bien consigo
mismo.
• Aliente a su hijo a evitar situaciones en las cuales se le hará
difícil controlarse.
¡NO ESPERE QUE SU HIJO LE AGRADEZCA TODOS SUS
• Recompense a su hijo por evitar tentaciones y controlarse, ESFUERZOS! Si usted espera gratitud y apreciación, está buscando
una vez lo haga, no antes, ya que “músico pago no toca bien.” ser decepcionado. Puede que su hijo no sea capaz de comprender la
importancia de lo que usted trata de hacer por él.
Obteniendo resultados estableciendo límites
La impulsividad y la expresión de emociones
No espere resultados perfectos al establecer límites. Es difícil con-
vivir con los niños a riesgo que tienen TANTO un deseo mayor de Para que desarrolle empatía, su niño tiene que sentirse cómodo
dominio social COMO deficiencias en el control de impulsos. Ellos con sus emociones. Cuando los niños sienten una sobrecarga de
tienden a desafiar a sus padres constantemente. Tratan de exponer emociones, se sienten incómodos. El servir de ejemplo, enseñar, e
las debilidades de los padres para salirse con la suya. La actitud de influenciar aplica a la hora de adiestrar a su hijo a lidiar con el enojo
los padres es crucial cuando se trata de lidiar con estos niños. ¡No y la frustración. ¿Cómo va su a desarrollar su niño destrezas de
espere que su hijo deje de presionarle! Probablemente le desafiará manejo del enojo si los adultos en su vida ofrecen ejemplos opues-
hasta que deje el hogar, y tal vez hasta siempre. Sus límites son tos? Muéstrele a su hijo cómo ponerle frenos a su propio enojo y
particularmente importantes para este tipo de niño. Los límites y frustración. ¡Ciertamente los comportamientos impulsivos, osados
las consecuencias deben ser establecidos en un tono natural. ¿De o provocadores o desafiantes de su hijo le ofrecen numerosas opor-
qué les sirve a los padres estar enojados todo el tiempo? ¿Qué pasa tunidades para practicar y demostrar el manejo de su enojo!
cuando “un ciego guía a otro ciego”? Además, recordemos que estos
niños sólo están haciendo lo que les nace naturalmente. ¿Tiene su hijo una predisposición al enojo? Su hijo tiene una predisposición
El punto importante es que usted aproveche toda oportunidad al enojo si:
para corregir a su hijo. Sea consistente. No permita el mal com-
1. No puede pasar un día sin enojarse por lo menos una vez.*
portamiento sin ponerle límites porque se sienta demasiado cansa-
do para lidiar con él. La disciplina inconsistente es muy mala para el 2. Cuando explota, pierde el control sobre sus palabras y dice
niño a riesgo porque no promueve el HÁBITO del control de impul- cosas tales como “¡Te odio!”*
sos. Todos los involucrados en la crianza de su hijo deben saber qué . Cuando explota, tira o rompe objetos.*
conductas indeseables limitar. Si su niño es muy impulsivo, usted 4. No explota, pero luce enojado y parece estar hirviendo de
tiene que ser selectivo al dejarle bajo la supervisión de niñeras. Una enojo.*
tarde de supervisión incompetente puede deshacer hábitos que us *Los niños mayores de cuatro años no deben mostrar estas conductas a diario.
Es muy probable que su niño a riesgo tenga una predisposición al a evitar estas situaciones cuando sea posible. También puede dejar
enojo y a la frustración. Los estudios señalan que la impulsividad en de interactuar en cualquier situación una vez siente que se está eno-
el área del enojo y la frustración puede ser un factor de riesgo tem- jando. Algunos expertos recomiendan enseñarle a los niños a tomar
peramental para la personalidad antisocial, el TDAH68 y las adic- un aliento profundo, y relajar sus músculos. (Para más información
ciones69. A los niños impulsivos se les dificulta regular sus muchas sobre esto, vea Cuaderno de Bienestar del Niño y Hot Stuff to help
emociones, especialmente el enojo. Si es así con su hijo, no se desa- kids Chill Out, por Jerry Wilde, Ph.D.71) También recomendamos
nime. Reconozca que usted tendrá que enseñarle a su niño a lidiar que si usted reconoce tener dificultades manejando sus propias
efectivamente con todas sus emociones –especialmente el enojo y emociones, particularmente el enojo, asista a clases sobre el manejo
la frustración. de la ira o considere participar en sicoterapia.
Usted también tendrá que ayudar a su hijo a reducir la velocidad,
a relajarse, y a no dejarse aturdir por las expresiones emocionales Tomás tiene seis años y tiende a enojarse fácilmente. Sus padres adop-
de otras personas. Además de tener una vulnerabilidad hacia el tivos son personas calmadas y gentiles, y no entienden la ira de Tomás. Un
enojo propio, algunos niños a riesgo se abruman fácilmente cuando día, Tomás estaba en la cancha de baloncesto. Unos amigos le ofrecieron
presencian las emociones de otras personas. ¡Otra razón para que una gaseosa que su mamá no le dejaba tomar. Cuando su mamá lo detuvo
los padres mantengan sus emociones bajo control y las expresen para que no se tomara la gaseosa, Tomás se puso furioso y empezó a gritar
constructivamente! “te odio.” Entonces tomó una pelota y empezó a rebotarla muy alto y muy
El aturdirse por las emociones de otros interfiere con el desarrollo fuertemente, poniendo a riesgo a los que le rodeaban. Cuando su mamá
de la empatía.70 La meta no es convertir a su hijo en quien no es. La intentó detenerlo, salió corriendo tan rápido como pudo, llevándose la pelo-
meta es mejorar su constitución hasta el punto en que su conducta ta al otro lado de la cancha para continuar manifestando su enojo allí.
sea manejable y su enojo no lo domine. Eventualmente Tomás dejó de rebotar la pelota, pero 15 minutos después
El ponerle un freno a las emociones NO significa guardárselas aún no estaba tranquilo. Se sentó bajo las gradas hablando solo.
y nunca expresar sentimientos de enojo. Significa expresarlos sin
perder el control. Por lo general los niños aprenden a lidiar con el ¿Qué debe hacer la mamá de Tomás para ayudarlo? ¿Cómo pudo
enojo (y también con la tristeza) al ver a los adultos manejar estas haber manejado la situación de una manera mejor? Antes que
emociones sin perder el control. Por lo tanto, la expresión de emo- nada, si Tomás ya es un muchacho grande, el ayudarle a manejar su
ciones es buena, siempre que no sea extrema. También, si usted es enojo puede requerir más de un adulto. Necesita que se le comu-
el padre varón o madre soltera, asegúrese de que sus amigos varones nique consistentemente el mensaje de que el perder el control no
no le den la idea a su hijo de que es MACHO mostrar enojo. es aceptable. Al comienzo del episodio, en la fracción de segundo
Enséñele destrezas de manejar el enojo a su hijo. Los niños tienen en que empezó a enojarse, su mamá debió haberle dicho, “Te estás
que hacerse dueños de su propio enojo. Deben comprender que el enojando, detente; no quieres perder el control. Hablemos sobre
enojo proviene de sí mismos, no de sus padres o de su situación cómo puedes sentirte mejor. Tal vez, si tienes sed, puedes tomar
particular. Tienen opciones a la hora de responder a las personas y agua o limonada.”
a las situaciones. Las manifestaciones de enojo no son una buena Algunos dirían que el rebotar la pelota fuertemente fue un buen
manera de comunicar lo que quieren. “desahogo” para Tomás. Recuerde, sin embargo, que el ceder ante
El manejo del enojo también incluye manejar sus etapas tem- un impulso, y en esta situación hacer un espectáculo de enojo, no
pranas. Cuando la persona comienza a enojarse, sus músculos se fomenta un hábito de controlar los impulsos. La mamá de Tomás
tensan y se pone más alerta. Su niño debe aprender a asociar estas debió haber tomado la pelota y llevárselo a que se sentara aparte de
sensaciones con la palabra enojo. Por último, su hijo debe desarro los demás. Después del tiempo aparte, ella debió haber aprovecha-
llar apreciación de los tipos de situaciones que le enojan. Enséñele do la oportunidad para nombrar la emoción como enojo, describir
el comportamiento, y discutir conductas alternas. “En lugar de de- cometido un error, enfrenté un dilema. ¿Cómo salir del aprieto?
jarte llevar por TU enojo y explotar, la próxima vez dime cómo te Para sacarle lo mejor a la situación, le dije, “Veo que tienes hambre,
sientes. Dime que tienes sed. Podemos encontrar algo diferente lo siento, debí haberte dado algo para comer antes.” “Te daré algo,
que puedas tomar.” pero no mientras sigas gritando y llorando.” Este ejemplo ilustra el
A veces es una buena idea ignorar a los niños que están rezon- darle al niño un incentivo para controlar su conducta, comunicarle
gando (como cuando Tomás se sentó bajo las gradas). En este caso, el mensaje que el berrinche no es aceptable, y a la misma vez
ignorar la conducta de Tomás no le ayudó, ya que no le ayudó a responder sensitivamente a sus necesidades.
manejar su enojo. Su mamá debió haberle dicho, “Crees que te estas Al principio de un berrinche, los padres se estremecen al considerar
desquitando al rezongar, pero sólo te estás lastimando a ti mismo. la posibilidad de que tendrán que escuchar los gritos por un largo
Debes aprender a hablar sobre lo que te molesta. Te sentirás mejor rato (tal vez horas). Yo también he sentido vergüenza cuando mi
si me das la oportunidad de ayudarte.” hijo ha hecho un berrinche en lugares públicos. Los muy listos
Tenga una influencia en su niño al sentar el tono. Establezca una saben que no queremos escuchar sus gritos y que nos avergüenza
atmósfera de paz en su hogar. Hable sobre lo valioso de una vida su comportamiento. ¡El plan de ellos es utilizar esto en contra
familiar en paz. Tenga cuidado con la letra de las canciones que nuestra!
escuchan y el contenido de la televisión que miran. Si su niño es Es importante que los padres envíen una señal clara de que están
excitable, la televisión y la música a alto volumen no le ayudarán preparados a ganar la batalla de las voluntades. Cualquier duda
a permanecer calmado. Si su hijo tiende a enojarse fácilmente, no será interpretada como señal de debilidad, lo cual alargará la du-
debe mirar caricaturas en las que los personajes están predomi- ración del berrinche. Las debilidades según percibidas por el niño
nantemente enojados. El hogar debe ser un hogar relajante. también aumentarán la frecuencia de berrinches en el futuro. En
otras palabras, tan pronto como el niño entienda que el berrinche
Los berrinches no le funcionará para salirse con la suya, parará. En cuanto pare el
berrinche, recompénselo por calmarse y retomar el control de sus
¿A quién no le desesperan los berrinches, rabietas y pataletas in- impulsos y emociones. Los niños empiezan a superar los berrinches
fantiles? Los berrinches son un ejemplo de conducta emocional voluntarios cuando se percatan de que no son efectivos para con-
impulsiva. También son parte normal del desarrollo de los niños seguir lo que desean.
pequeños. Es de vital importancia que no cedamos ante los be Puede que su niño a riesgo tenga dificultades con estos berrinches
rrinches voluntarios de los niños voluntariosos. Cuando un padre por más tiempo que otros niños. ¡No desista! ¿Cuál es su alterna-
de familia sucumbe ante este tipo de berrinches, le está enseñando tiva? Si usted se rinde, las cosas empeorarán aún más. Acepte que
al niño una manera de obtener lo que quiere. Ningún padre le ense- su hijo puede no ser capaz de mantenerse en control porque carece
ñaría intencionalmente a un niño cómo golpear, rezongar, o llorar a de la estructura cerebral para hacerlo. Usted tiene que ayudarle a
propósito para satisfacer sus necesidades. Cuando estas conductas construir esta estructura.
son recompensadas, está ocurriendo un entrenamiento accidental. Cabe mencionar que algunos “berrinches” que parecen ser inten-
tos manipuladores para influenciar la conducta del adulto a con-
La Dra. Leedom reflexiona sobre los berrinches veniencia del niño en realidad son reacciones emocionales a sensa-
ciones o experiencias desagradables o amenazantes antes las cuales
Descubrí que a veces cuando mi hijo hacía un berrinche, él tenía un el niño no sabe otra manera de responder. En estos casos el niño
problema real. Por ejemplo, una vez estábamos en el supermercado necesita atención y consuelo. A primera vista no es fácil diferenciar
y él tenía hambre, así que hizo un berrinche cuando no le permití un berrinche voluntario de este tipo de descarga emocional, por lo
que abriera una caja de comida. Al percatarme de que yo había cual recomendamos que se examinen atentamente las circunstan-
cias en cuestión para determinar qué necesita el niño y así saber para que coma alimentos nutritivos.
cómo responderle. Todos los niños demuestran impulsividad cuando de su comodi-
dad básica se trata. Al ir madurando, van aprendiendo a tolerar
Comida, comodidad, y control de impulsos la incomodidad. Lamentablemente, si examinamos la conducta de
muchos adultos a nuestro alrededor, tal vez hasta la nuestra, nota-
Sirva de ejemplo y enseñe mos que el pasar de los años no garantiza el desarrollo del control
control de impulsos al no de impulsos. Cuando se trata del dominio propio en respuesta a
permitir que su niño agarre y se nuestras necesidades de comida y comodidad, muchos adultos no
atragante la comida a cualquier han aprendido a tolerar cuando estas necesidades no son satisfechas
edad. Considere desarrollar el plenamente.
hábito de lavarse las manos y Es importante enseñarle a su hijo a tolerar las incomodidades de
detenerse para dar gracias antes la vida diaria. Por ejemplo, no permita que su niño se desvista o se
de comer cualquier cosa. La meta quite sus zapatos en un lugar inapropiado nada más porque quiere
es enseñarle al niño a reducir la hacerlo. La buena crianza es más que decir, “No, no puedes quitarte
velocidad e insertar tiempo entre tu camisa aquí.” En su lugar, reconozca el deseo tras el impulso “Sí,
el deseo y la gratificación. Igual hace calor. Yo también quisiera quitarme la ropa. ¿Qué pensarías
que la resistencia fisica es algo si yo me quitara la ropa? Debemos soportar usar ropa y zapatos en
que se desarrolla por medio del público aún cuando no queramos.”
acondicionamiento, también el Algunas de estas sugerencias parecerán puntillosas. Nuestro
control de impulsos se adquiere propósito es demostrar que, aunque el establecer límites con los
mediante el acondicionamiento. niños a riesgo es difícil, estos niños ciertamente necesitan límites
firmes en casi todos los aspectos de sus vidas. Mientras menos
control de impulsos tenga un niño, más necesita límites externos.
Usted no puede esperar que su hijo sea capaz de correr un maratón Los límites deben ser basados en las capacidades del niño, no en su
sin práctica diaria. El control de impulsos mejorará mientras más se edad. No le permita mucha libertad a un niño impulsivo solamente
ejercita. Ésta es una de las situaciones en las que aplica la fórmula: porque le parezca que ya es lo suficientemente grande para contro-
Progreso = Paciencia + Práctica. larse.
Comparemos al niño cuyos deseos se satisfacen muy rápidamente
con el niño que se ha acostumbrado a esperar. Los niños que no han El apetito de cercanía física y emocional
aprendido que pueden dominar sus impulsos tienden a ser infeli-
ces. Están a la merced de cualquier impulso que experimentan en ¿Qué de la necesidad de cercanía fisica y emocional? ¿Puede
cualquier momento. Los padres que complacen a sus hijos en todo un padre de familia ser DEMASIADO complaciente cuando de
piensan que la gratificación hace al niño “feliz.” Por lo contrario, la calidez y ternura se trata? Para el niño a riesgo la respuesta es
felicidad resulta del percatarnos de que estamos bien aún cuando NO. Recuerde que los niños a riesgo posiblemente sienten menos
nuestros impulsos no son complacidos rápidamente. necesidad de cercanía, y por lo tanto es menos probable que actúen
Además de esperar un poco antes de comer, los padres deben es- impulsivamente en esta área. Por analogía, piense en un niño que
tablecer otros límites respecto a la comida. No le permita a su hijo ha comido suficiente. Tiene menos necesidad de comer, y se le
caminar por la casa comiendo y dejando caer migajas por todos la- hará más fácil esperar para comer. El niño a riesgo se satisface muy
dos. Enséñele que el controlarse muestra respeto. Trabaje con él fácilmente con pequeñas cantidades de cercanía. Ese niño necesita
ser alentado a “comer” para que no “pase hambre” (hablando en

términos de emociones). La satisfacción de la necesidad de afecto
no lleva a que el niño sea consentido o malcriado. Esto sucede
cuando los padres no fomentan el hábito de tolerar la incomodidad
y posponer la gratificación de otros instintos básicos, no del apetito ¡Disfrute las pequeñas cosas!
de cercanía física y emocional. Por lo tanto, le alentamos a ofrecer
a su hijo tanta calidez y ternura como le sea posible, ¡y no espere a El encontrar dicha en las pequeños co-
que su hijo le pida abrazos y caricias para abrazarle y acariciarle! sas es una destreza que se aprende. Igual
que cualquier otra destreza, toma prácti-
El apetito de entretenimiento-exploración ca. Cuando usted le enseña a su hijo esta
destreza y lo ayuda a practicarla, le está
¿Se queja a menudo su hijo de sentirse aburrido? En contraste dando una de las llaves a una vida feliz.
con la necesidad de contacto humano, los niños a riesgo son más También lo está vacunando contra los sín-
propensos a tener una necesidad mayor de buscar entretenimiento, tomas del TDAH y contra las adicciones.
y por lo tanto, de explorar. Más aún, en los niños a riesgo la ha-
bilidad de satisfacerse con un poco de entretenimiento está incapa
citada. Por usar una analogía sobre comida, el entretenimiento es
para el niño a riesgo lo que la comida chatarra es para el niño con
predisposición genética a la obesidad. El niño a riesgo tratará de
consumir más calorías de entretenimiento de lo que es saludable
para él. También se comportará de manera más impulsiva para sa
tisfacer su necesidad de entretenimiento. ¡Y no se saciará con lo que
usted considere suficiente!
Al describir qué hacer para entretener a los niños a riesgo, pri
mero debemos establecer lo que no debemos hacer. No permita que
su niño a riesgo se exponga a cantidades altas de entretenimiento
intenso. Manténgalo aparte de medios de comunicación, juegos
de computadora, y situaciones de grupo estimulantes, y racione
las cantidades cuando consuma éstos. De la misma manera que
está bien comer galletas dulces y pastel de vez en cuando, el entrete Si su hijo ya ha “engordado” por comer mucho entretenimiento
nimiento intenso es algo a ser consumido ocasionalmente, no a chatarra, la única manera de resolver el problema es ponerlo en una
diario. Si usted ignora esta recomendación, su niño desarrollará dieta de entretenimiento para “bajar de peso.” La mejor manera
un hábito al entretenimiento de alta intensidad. Una vez se haya de ayudar a su hijo a reajustarse y volver a disfrutar las pequeñas
establecido tal hábito, tendrá aún más dificultades encontrando di- cosas de la vida otra vez es removiendo completamente el entreten-
cha en las pequeñas cosas. Se quejará continuamente de sentirse imiento intenso por un tiempo. Si es capaz de desarrollar mejores
aburrido por las actividades que usted piense deben interesarle. hábitos, puede permitirlos de nuevo en el futuro.
Mientras tanto, haga que su hijo gaste sus energías mediante la
actividad física, si es posible por medio de los deportes organizados.
Trate de descubrir cosas sencillas que le interesen. Si es pequeño,
ofrézcale rompecabezas, bloques de madera o plásticos. Póngalo a La Dra. Leedom reflexiona sobre la importancia de la música
hacer proyectos de arte y a escuchar música. Un niño mayor tam- Creo que el aprender a tocar un
bién puede leer libros, construir modelos o tocar un instrumento instrumento musical es muy im-
musical. Trate de ayudar al niño de edad escolar a que desarrolle portante para los niños a riesgo.
pasatiempos provechosos. El propósito de estos pasatiempos es Existe bastante literatura cientí-
enseñarle que los intereses que valen la pena cultivar toman tiempo fica que relaciona la educación
y esfuerzo desarrollarlos. musical con el aprovechamiento
¿Cómo pasan el tiempo libre los niños en los Estados Unidos? en las matemáticas y en las artes
Los investigadores de la Universidad de Oregon recientemente hi del lenguaje. Ya que muchos ni-
cieron una encuesta de 100 niños de sexto grado y 100 niños de oc- ños a riesgo tienen dificultades
tavo grado para determinar cómo estos niños ocupaban su tiempo aprendiendo matemáticas, necesi-
libre.72 Las actividades más populares resultaron ser escuchar músi- tan toda la ayuda que puedan
ca, ver TV o videos, jugar deportes y jugar juegos computarizados. recibir. Los niños que aprenden
La lectura no estaba entre los favoritos. El caminar o correr, cocinar, a tocar instrumentos musicales
escribir o hacer artes y manualidades no resultaron ser populares. tienen el desarrollo de sus cere-
La lectura por placer disminuyó según la edad, y los varones más bros más adelantado que quienes
que las niñas reportaron que no pasaban tiempo leyendo como en- no lo hacen.73
tretenimiento. Al entrevistar “expertos” para este libro, descubrí dos líneas de
“Menos frituras, más verduras; menos TV, más lectura.” Trate de pensamiento sobre la educación musical. Un grupo de “expertos”
ayudar a su hijo a desarrollar el hábito de leer por placer. Debe pasar respalda la teoría de que el niño demuestra estar listo para tocar un
por lo menos treinta minutos al día leyendo. Al leer libros, revis- instrumento musical cuando practica independientemente por su
tas y periódicos, los niños mejoran sus destrezas del lenguaje. Las propia iniciativa. No estoy de acuerdo con estos expertos. Cuando
destrezas del lenguaje pueden ayudar a aumentar la concentración mi hija se graduó de octavo grado, se ganó un premio por tocar
y el control de impulsos. Si a su hijo se le dificulta enfocarse lo su- el cello. Ella empezó a tocar música en segundo grado y su pro-
ficiente para leer un libro de capítulos largo, provéale revistas para greso fue algo lento. Ella NUNCA practicó independientemente
niños. Existe un buen número de revistas para niños excelentes. por su propia iniciativa. (Interesantemente, cuando yo le manda-
Consulte en la biblioteca de su área para que le recomienden lectu- ba a practicar, ella disfrutaba hacerlo.) Al salir de la ceremonia de
ras meritorias en español según el nivel académico y los intereses de graduación, ella me agradeció el que la hubiera obligado a aprender
su hijo. En inglés, recomendamos Click, Muse, Ranger Rick y Na- música y a practicar tocar su instrumento. ¿Tal vez ahora practi-
tional Geographic Kids. Estas revistas proveerán a su hijo entreten- cará sin necesitar recordatorios? Lo dudo. En los tiempos en que
imiento, aumentarán su vocabulario, expandirán sus horizontes, y vivimos, los medios electrónicos halan tan fuertemente a nuestros
le ofrecerán la oportunidad de practicar enfocarse. Pídale a su hijo niños que la mayoría deben ser obligados a hacer cualquier cosa que
que le cuente sobre lo que haya leído. Puede utilizarlos para enta no sea sentarse frente a una pantalla.
blar conversaciones productivas. “Libro cerrado, ¡no saca letrado!” El segundo grupo de expertos cree como yo que la educación mu-
sical es tan importante para el desarrollo del cerebro que a los niños
se les debe requerir que aprendan música. La razón por la cual la
educación musical fomenta el desarrollo del cerebro es que nuestros
cerebros están diseñados para percibir patrones. El exponer el cere-
bro de un niño a los patrones musicales y el retarlos a reproducirlos Los niños a riesgo y la estimulación/excitación
enciende muchas áreas diferentes del cerebro. Ya que el TDAH está
relacionado con defectos en la activación del cerebro, la educación Es posible que los niños nazcan con un umbral sobre la canti-
musical puede combatir los síntomas del TDAH. De hecho, la te- dad de estimulación que buscan diferente a otros niños. Los niños
rapia musical se está convirtiendo en un tratamiento secundario a riesgo buscan mucha estimulación de su entorno. Una manera
popular para el TDAH.74 fácil de entender los efectos dañinos de demasiado entretenimiento
Para investigar si la activación del cerebro por medio de las intenso es considerar que todos tenemos la habilidad de adaptar-
lecciones musicales es significativa, los científicos estudiaron nos a diferentes niveles de estimulación. Por ejemplo, una persona
niños de preescolar antes y después de tomar clases de piano.75 acostumbrada al silencio se altera fácilmente por el ruido. En el ex-
Los niños que aprendían a tocar piano fueron comparados con los tremo opuesto, durante la batalla los soldados se adaptan a niveles
niños que aprendían computadoras, y con niños que no tomaban de estimulación muy altos. Esto ocasiona que se sientan vacíos
ninguna de estas lecciones. Los niños que recibieron lecciones de cuando regresan a casa. Un niño que ha sido condicionado a de-
piano mejoraron dramáticamente en su desempeño de una prueba masiado entretenimiento de video intenso se siente vacío sin esta
de razonamiento espacio-temporal. El razonamiento espacio- estimulación.
temporal está directamente relacionado a la habilidad matemática. El umbral para un nivel de estimulación deseado no es algo fijo,
El beneficio de la educación musical dura muchos años. Los y puede ajustarse según la exposición. Si usted puede reducir la
niños con dos o más años de lecciones de música se desempeñan cantidad de estimulación a la que se expone su niño a riesgo, éste
significativamente mejor en exámenes matemáticos estandarizados aprenderá a satisfacerse con cantidades de estimulación más bajas.
de octavo grado.76 Los niños a riesgo buscan estimularse excesivamente aunque esto
Muchos sistemas escolares ofrecen clases de música voluntarias. les haga daño. Por lo tanto, los padres de familia no deben permitir
La educación musical se provee gratuitamente o a bajo costo. Todo que ellos determinen sus propios niveles de estimulación. El res
lo que tiene que hacer es alentar a su hijo a que aproveche las opor- ponder sensitivamente significa conocer y hacer lo que es mejor
tunidades que tiene disponible. Si usted tiene los medios económi- para su hijo aún cuándo éste no sepa o quiera hacer lo que es mejor
cos, recomiendo que siga la siguiente estrategia. Haga que su hijo para sí mismo.
comience clases de piano a los 5 o 6 años de edad. Dígale que ten- Reduzca al mínimo la cantidad de objetos y desorden en el en-
dremos que tolerar las clases de piano y practicar hasta el segundo torno de su hijo. Comenzando a eso de los 2 años, enséñele a que
o tercer grado. Para entonces la mayor parte de las escuelas ofrece le ayude a mantener su espacio y pertenencias en orden. Enséñele
lecciones de música y podrá escoger el instrumento que desee. (Lo a su hijo a ser ordenado al proveerle lugares para que guarde sus
que yo digo es, “Puedes aprender el instrumento que gustes, sólo cosas. Los niños a riesgo no deben tener demasiados juguetes. Una
tienes que aprender a tocar piano primero.”) A la hora de que su habitación con muchos objetos puede ser demasiado estimulante
hijo empiece a tomar clases en la escuela, ya sabrá leer música. A para su hijo.
los niños se les hace más fácil aprender lo básico de la música en el ¿Cuán frecuentemente nos quejamos de que nuestros hijos son
piano. Haga que su niño practique por lo menos 15 minutos al día flojos? No es de sorprendernos, ya que los medios de comunicación
casi todos los días. intensos les proveen maneras fáciles de satisfacer sus necesidades
de entretenimiento. Es fácil concentrarse en los medios de comu-
nicación intensos. Cuando los niños son expuestos demasiado a
estos medios, ello previene que ejerciten los “músculos” de la con-
centración. Dado que el desarrollar la concentración requiere el
ejercicio de la atención, los niños que se sientan pasivamente a ver
TV se hacen físicamente obesos y mentalmente perezosos. de razonamiento espacial?” Algunos video juegos requieren que los
niños ejerciten la concentración, y el jugar éstos puede ser bueno
para el desarrollo del cerebro. Sin embargo, el jugar algunos de es-
tos video juegos también ocasiona que los niños se agiten. Ya que
el niño está sentado al jugar, no hay un mecanismo para soltar la
energía física que se acumula. Aún más, los video juegos son tan
estimulantes que pueden ser adictivos y los niños que los juegan
demasiado no disfrutan otras cosas. Usted puede ayudar a su hijo
al limitar los video juegos a períodos cortos (30 minutos) no más de
2 o 3 días a la semana. Haga que se ejercite después de jugar video
juegos y no le permita jugar justo antes de irse a la cama, ya que
Piense en la conexión entre la concentración y la habilidad de puede tener dificultades al dormir si se ha estimulado demasiado.
disfrutar las pequeñas cosas. El tocar música, hacer arte, leer li- Si su hijo tiende a ser físicamente activo y disfruta los deportes o
bros, y construir modelos todos requieren que el niño se esfuerce el baile, use esto para su beneficio. La participación en actividades
en concentrarse. Mientras más su niño ejercite la concentración, atléticas puede mejorar el control de impulsos y la atención. Las
mejor podrá concentrarse. Esta es otra situación en la que aplica la artes marciales pueden proveer una válvula de escape similar tanto
fórmula: Progreso = Paciencia + Práctica. para la energía física como para la agresión. Algunos niños se re-
Mientras más sea capaz de concentrarse su hijo, más disfrutará sisten a ocuparse en actividades tranquilas. Sin los deportes, estos
actividades que requieren concentración. Recuerde también que niños no tienen oportunidades de practicar concentración.
los niños naturalmente tienden a evitar las partes de sí mismos que El controlar la satisfacción de la necesidad de entretenimiento
les presentan dificultades. Si el prestar atención y concentrarse son guarda relación directa con la conducta escolar. Los niños que
difíciles para su hijo, usted tendrá que esforzarse bastante para diri- tienen una necesidad de estimulación alta son menos capaces de
girlo en la dirección correcta. Los niños que han aprendido a disfru- ajustarse a la experiencia del salón de clases. Recuerde, algunos ni-
tar el concentrarse y tienen pasatiempos constructivos desarrollan ños a riesgo se sienten vacíos sin la estimulación, y esta sensación es
habilidades de razonamiento moral más fácilmente. El enseñarle muy desagradable para ellos. Cuando estos niños tratan de estimu-
a su hijo a concentrarse es una de las cosas más importantes que larse a sí mismos y se portan mal en la escuela, sólo están tratando
usted puede hacer por él. de aliviar su incomodidad. Estos niños necesitan ayuda para tolerar
mejor la incomodidad y para ajustar la cantidad de estimulación
El tiempo libre de su hijo que requieren. Si se le ha recomendado a su hijo tomar medicinas
para mejorar su atención, también trabaje con su doctor o tera-
Su hijo tiene unas 5 horas de tiempo libre de lunes a viernes peuta para ayudarle a desarrollar mejores hábitos para el tiempo
cuando no está en la escuela. También tiene unas 12 horas de tiempo libre. Tal vez si la medicina puede ayudarle a cambiar sus hábitos, la
libre cada día del fin de semana. Debe requerírsele que haga ciertos necesitará menos con el pasar del tiempo. La medicina puede servir
oficios todos los días, y que complete sus tareas escolares. Si juega para darle el impulso que necesita para ejercitar sus “músculos” de
un deporte, lee por 30 minutos y practica su instrumento musical, la atención y el control de impulsos. Combinada con la terapia del
no tendrá mucho tiempo para ver TV o jugar video juegos. comportamiento, puede ayudarle a fortalecer partes del cerebro de
Quizás usted se pregunta “¿Qué de los estudios que demuestran su hijo que están relacionadas a la concentración y la resistencia a
que los niños que juegan video juegos desarrollan sus habilidades la distracción.
Lo que ayuda a los niños a prestar atención y concentrarse Cómo moldear positivamente el apetito de entretenimiento de su hijo
• Adultos que proveen supervisión e insisten en que los niños • Asígnele oficios domésticos y ayúdele a aprender a
terminen lo que empiecen. disfrutarlos.
• Aprender a tocar un instrumento musical. • Permítale elegir algunos de los oficios que le toca llevar a
• Leer por lo menos 30 minutos al día. cabo.
• Pasatiempos tales como dibujar, pintar, y armar modelos. • Seleccione oficios que le enseñen destrezas.
• Participación en danza o deportes organizados. • Escuche música durante los oficios.
• Por lo menos 30 minutos de ejercicio intenso al día. • Hagan los oficios juntos.
• Buenos hábitos de alimentación y de descanso. • Recompense a su hijo por hacer un buen trabajo.
• Ayude a su hijo a elegir pasatiempos provechosos.
El controlar la satisfacción de la necesidad de entretenimiento • Disfrute pasatiempos con su hijo.
también guarda relación directa con el comportamiento en el tra- • Sirva de ejemplo al trabajar.
bajo en la madurez. Un consejo antiguo dice “Escoge una ocupa-
• Influencie a su hijo demostrando una actitud positiva hacia
ción que disfrutes.” Debemos añadirle, “Acondicione a su hijo a ser
el trabajo.
capaz de disfrutar la ocupación que escoja.” Para estar satisfecha
con su vida, una persona tiene que aprender a entretenerse con su
trabajo. Lo que entorpece una actitud favorable ante el trabajo (al moldear
Hay un decir Budista que dice “Cocina para cocinar.” Una per- negativamente el apetito por entretenimiento)
sona que cocina para cocinar disfruta el cocinar tanto como el com-
er. Cuando no disfrutamos directamente el trabajo que hacemos y • Adultos que son ejemplo de demasiada búsqueda del placer.
siempre estamos buscando otra recompensa en el trabajo, es difícil • Demasiada exposición a formas de entretenimiento intensas,
desarrollar buenos hábitos de trabajo. Los buenos hábitos de tra- tales como la TV.
bajo incluyen la puntualidad, el prestar atención a los detalles, y la • Falta de hábito de ejercicio físico.
persistencia. Es extremadamente difícil para aquellos disgustados • Ausencia de pasatiempos significativos.
con su trabajo el ser puntuales, atentos a los detalles, y persistentes.
Por lo tanto, los buenos hábitos de trabajo comienzan con un ba • Carencia de metas para el futuro.
lance en el placer. Cuando el trabajo nos entretiene y lo disfruta-
mos, desarrollamos balance de placer. Así que ayude a su hijo a
aprender a entretenerse y divertirse por medio del trabajo. Bien lo
dicen nuestros refranes: “El trabajo no mata a nadie, y “El ocio es
padre de todos los vicios.”
Los niños que nacen sin temores– los que buscan experiencias excitantes
OSADÍA
Además de tener mucha energía
y poco temor, los niños a riesgo
también tienden a disfrutar el
tomar riesgos. El disfrutar to- l
mar riesgos puede extinguir los CONTROL

temores naturales que tenga el DISFRUTE
DE IMPULSOS DEL PELIGRO*
niño a riesgo. Los sicólogos nos di- DEFICIENTE
cen que los temores se extinguen
cuando los objetos temidos se
asocian con pensamientos o sen-
saciones placenteros. Por ejemplo,
una persona que disfruta los ries- ACTIVIDADES
gos pero tiene miedo a las alturas ARRIESGADAS
puede aprender paracaidismo. La EXCITANTES
excitación del salto y el placer de
la vista pueden extinguir el miedo *El placer del peligro refuerza o fortalece la osadía. Usted puede
a las alturas. superar sus miedos si disfruta la situación temida.
Para algunos niños el proceso de extinguir sus temores ocurre
La Dra. Leedom reflexiona sobre la osadía
naturalmente dado que disfrutan las actividades peligrosas. Ya que
estos niños tienen una gran necesidad de entretenimiento, tienden
Mientras me encontraba en un partido de Lacrosse animando a
a involucrarse más en actividades excitantes. Cuando disfrutan las
mi hija de 12 años, entablé conversación con la mamá de una com-
actividades peligrosas, se hacen aún más osados, aumentando sus
pañera de equipo quien también tenía un hijo menor que mi hijo.
probabilidades de lastimarse. ¡“La curiosidad mató al gato”!
Es un energético niño de 3 años quien mantiene a su mamá alerta
Algunos niños, muchos de estos varones, nacen sin miedo o con
todo el tiempo. Él disfruta saltar de lugares altos. Observé como
muy poco temor.77 Usualmente la conducta osada coexiste con mu-
su mamá le sujetaba las manos mientras él brincaba vez tras vez
cha energía física. Los padres de estos niños tienen muchas dificul-
un escalón de 3 pies de las gradas. Era muy persistente al exigir
tades manteniéndolos a salvo. Recuerde que usualmente los niños
que se le dejara brincar sin que lo agarraran. La mamá le repetía la
usan a sus padres como la base desde la cual exploran su entorno sin
advertencia “¡Te vas a lastimar!” Pues el niño no se lastimó y las ad-
temor (Capítulo 3). Bien, pues los niños osados no parecen necesitar
vertencias de su mamá sólo sirvieron para enseñarle que su mamá
mucho esta base segura. Por lo tanto, los niños osados no necesitan
es demasiado cautelosa.
tanto apoyo y aliento de parte de sus padres. Por esta razón los
En una iglesia que conocemos los niños juegan un juego de saltar
niños osados están a riesgo de desarrollar relaciones frágiles con sus
similar. Los niños osados saltan con entusiasmo de la tarima de 3
padres. Simplemente no los necesitan tanto.
pies de altura. Otros niños los miran- aprendiendo indirectamente
que no hay nada que temer. Esto muestra que algunos niños apren-
den a ser osados tanto por medio de sus propias experiencias como
mediante el observar a otros niños. El ejemplo que hemos usado riesgadas, más el niño preferirá las actividades peligrosas. Recuerde
aquí, el saltar de lugares altos, es una conducta normal que vemos que el balance en el placer es importante para el balance en la vida.
en muchos niños. Estamos usando este ejemplo para ilustrar la Cuando el disfrutar actividades arriesgadas se hace más importante
manera en que los niños más osados pierden sus miedos. Los niños para el niño que el disfrutar las relaciones o pasatiempos provecho-
pequeños no son capaces de percatarse de que pueden brincar 19 sos, tenemos un problema. Debido a las conductas arriesgadas, las
veces sin lastimarse, y en la vez número 20 quebrarse una pierna. lesiones físicas, inclusive en la cabeza, son más comunes en los ni-
Para ellos es cuestión de diversión. A nosotros como adultos nos ños a riesgo y en los adultos con trastorno de personalidad antiso-
corresponde enseñarles que “El que juega con fuego, se quema.” cial. Desafortunadamente, el daño cerebral que resulta de lesiones
a la cabeza también empeora la personalidad antisocial. Como dice
el refrán: “Se metió a mono, y perdió el rabo.”
TEMEROSIDAD Cómo lidiar con los niños que buscan excitación
¿Cuál es entonces el curso apropiado para lidiar con el apetito

por lo arriesgado que tienen los niños a riesgo? Existe una lista
larga de actividades arriesgadas que los niños toman como pasa-
tiempos, tales como manejar vehículos de todo terreno, competir
l
BUEN CONTROL EVITAR en carreras de motocicleta, montar bicicleta en las montañas, saltar
DE IMPULSOS EL PELIGRO* en trampolín, trepar rocas, esquiar, correr patineta… la lista no
tiene fin. Sugerimos lo siguiente 1) Reservar para los adolescentes
que hayan demostrado ser responsables aquellas actividades que las
autoridades han amenazado prohibir, tales como el montar vehícu-
los de todo terreno (los cuales han matado a muchos niños). 2) Si
su hijo está involucrado en un deporte arriesgado, tome la opor-
RENUENCIA A
tunidad para enseñarle sobre las conductas peligrosas y sobre el uso
TOMAR RIESGOS
apropiado de equipo protector. La meta es ayudarle a entender su
apetito por tomar riesgos y ponerle en contacto con cualquier te-
mor o preocupación que pueda tener. Los niños deben desarrollar
*El evitar el peligro refuerza o fortalece el temor. Si usted teme el hábito de reducir los riesgos asumiendo responsabilidad por su
algo y quiere dejar de temerle, lo peor que puede hacer es huir del propia seguridad.
objeto o situación temida. Cuando usted huye, se siente mejor. El usar equipo protector ayuda a establecer el hábito de asumir
Esta sensación fortalece el temor original. responsabilidad por la seguridad personal. Enséñele a su hijo que
puede que este tenga un “punto ciego” cuando se trata de reconocer
No estamos sugiriendo que mantengamos a nuestros niños en los peligros en las actividades. Es importante que los padres de ni-
una burbuja, privándoles de diversión. No obstante, tenemos que ños osados supervisen sus actividades. Por ejemplo, no le compre
tener en cuenta que el niño a riesgo puede ser el osado quien perderá una patineta y luego lo deje por su cuenta a patinar sin casco, almo-
los pocos miedos con los que nació. Una vez se pierde el miedo, hadillas protectoras, ni supervisión.
sus riesgos serán más y más atrevidos, y les brindarán más y más Los niños osados deben ser identificados temprano como que es-
satisfacción. Mientras más satisfacción ofrezcan las conductas ar- tán en alto riesgo. Los científicos pueden detectar a los niños arries-
gados ¡basándose en su conducta durante su primer año! La osadía aquí contigo, no te dejaré.” “Voy a asegurarme de que todo esté
es probablemente uno de los rasgos heredados que predisponen a bien” o, “Prenderé la luz.” El haberle dicho, “No seas miedoso, no
la personalidad antisocial y a las adicciones. Existe mucha eviden- hay nada que temer” lo hubiera endurecido. Al contrario, los ni-
cia científica de que los niños osados son físicamente diferentes de ños osados a riesgo deben practicar el escuchar sus miedos y buscar
otros niños.78 Parecen tener menos inhibición en el cerebro en com- ayuda cuando se sientan atemorizados.
paración con otros niños.
Una relación estrecha con la madre o figura materna es particu-
larmente importante para los niños arriesgados. Curiosa pero no
sorprendentemente, la osadía también parece obstaculizar el desa ¡ALTO!
rrollo de la conciencia.
El temor es la emoción más
Cómo manejar los temores con niños relativamente osados directamente conectada al botón
de “¡ALTO!” EL miedo tiene mayores
El manejo de los miedos en los niños es diferente dependiendo efectos en el centro de control de impulsos que
del nivel general de temerosidad que tenga el niño. La estrategia ninguna otra emoción. Las fuerzas que moldearon
que esbozamos aquí es recomendada especialmente para manejar cómo los seres humanos respondemos a los posibles
los temores en niños quienes tienden a ser independientes y atrevi- peligros son complejas. Por un lado, el responder a los
dos. La mayor parte de los niños que son atrevidos en comparación peligros con miedo y restricción (la respuesta ¡ALTO!)
con otros niños aún tienen algunos miedos. El manejo apropiado es muy importante para la supervivencia del individuo.
de estos pocos temores puede influir en el niño a riesgo. Por el otro lado, el huir y evitar demasiado interfiere
Los padres de los niños a riesgo deben aprovechar las respuestas con la exploración. El hecho de que algunos seres
de temor del niño y utilizarlas para alentar la cercanía. Cuando su humanos son atrevidos y tienen un impulso fuerte
hijo tenga miedo, póngase a su lado y dígale, “Estoy aquí contigo.” por explorar es muy importante para nuestra especie.
Aliéntele a recurrir a usted si algo le asusta. No se esfuerce por Esta exploración es responsable de los avances técnicos
quitarle la experiencia de sentir temor. Evite especialmente ubicarlo humanos. Sin personas osadas, ¿quién conduciría
en situaciones en las que tiene que enfrentar y conquistar sus los cohetes espaciales? ¿Quién iría a la Luna?
miedos sólo. Por ejemplo, algunas personas gustan enseñar a los ¿Quién exploraría las profundidades de
niños a nadar tirándolos en el agua profunda donde “nadarán o se los océanos? ¿Quién escalaría el
hundirán.” Un niño atrevido atlético pudiera aprender a conquistar Monte Everest?
su temor del agua profunda y aprender a nadar si es puesto en esta
situación. Pero también estaría aprendiendo a ignorar sus temores.
Esta no es una buena lección para el niño a riesgo.
La Dra. Leedom ofrece un ejemplo
Me sorprendí cuando mi hijo confiado, extrovertido, y osado

de repente desarrolló miedo a la oscuridad a los 30 meses de edad.
Comenzó a decir, “Tengo miedo, oscuro” cuando se encontraba en
lugares oscuros. Cada vez que yo observaba esto, le dije, “Estoy
Osadía, conciencia, y control de impulsos de que no podían disfrutar la cena a cuenta del berrinche. Me le-
vanté y moví la silla de mi hijo, pensando sólo moverla lo suficiente
¿Por qué es tan importante entender si su hijo tiene un tempera- para poder comer en paz. ¡Mi hijo pensó que yo lo iba a mover
mento temeroso u osado? La razón es que la temerosidad es un al LUGAR OSCURO! Dijo, “¡No, mamá, no, miedo oscuro!” Yo le
buen predictor de la formación de la conciencia. Lo opuesto tam- dije, “Si no quieres que te aparte de la mesa, tendrás que callarte y
bién es cierto. ¿Cómo se explica esta relación? La osadía dificulta comer tu comida.” Milagrosamente, el berrinche cesó. No sólo ter-
el desarrollo de la conciencia. La falta de conciencia es el determi- minó la rabieta, sino que él estaba tan feliz de no haber sido llevado
nante mayor del trastorno de personalidad antisocial. Por lo tanto, al lugar oscuro que empezó a jugar y a reírse con sus hermanas.
la osadía es posiblemente uno de los factores de riesgo innatos más Comió muy bien esa noche. También se le olvidó el dichoso juguete
importantes de este trastorno. motorizado.
Los hallazgos de las investigaciones que relacionan la temerosi- El miedo a la oscuridad le proveyó a mi hijo motivación pode
dad con la formación de la conciencia son muy interesantes. En un rosa para controlar sus emociones de enojo. De hecho, yo no sabía
estudio,79 el nivel de temerosidad de más de 100 niños pequeños fue que él era capaz del grado de control que demostró aquella noche.
evaluado. Los niveles en el sentido de culpabilidad de estos niños Cambió rápidamente de ira extrema a alegría. Su miedo facilitó la
también fueron asesorados en una situación de laboratorio en la disciplina. Su temor hizo de la amenaza de ser separado del resto de
cual se les hizo creer que habían dañado objetos valiosos. Los niños su familia una experiencia altamente desagradable. Sin el temor, su
más temerosos por temperamento mostraron más sentido de culpa motivación para controlarse a sí mismo hubiera sido mucho menor.
a los 22, 33 y 45 meses de edad. Tanto el nivel de temerosidad Esa noche, con sólo 31 meses de edad, mi hijo aprendió una lección
como el nivel de culpabilidad fueron características de personali- muy importante. Él puede cambiar de enojo a alegría si lo intenta.
dad estables en estos niños tan pequeños. Aún más, los niños que El temor conduce al desarrollo del control de impulsos tanto como
mostraron más sentido de culpa fueron los que tendieron menos a al desarrollo del sentido de culpabilidad.
violar reglas cuando tenían 56 meses de edad.
La agresión y el apetito de dominio social
La Dra. Leedom reflexiona sobre la conexión entre el temor y el sentido de
culpa La gran necesidad de dominio social de su hijo a riesgo se extende
rá a la relación con usted. Es esta necesidad la que lleva al compor-
¿Qué mecanismo conecta la culpa con el temor? Ofreceré un tamiento de oposición, ya que el niño no quiere que se le diga lo que
poco de especulación basada en mis observaciones de mi propio debe hacer. Quiere estar en control. No sólo quiere capitanear su
hijo. Una noche, cuando mi hijo tenía 31 meses de edad, estaba propio barco, ¡sino que quiere que usted le sirva de marinero! Esta
jugando con un juguete motorizado que era uno de sus favoritos. conducta irrespetuosa y desafiante puede ser decepcionante para
Era hora de cenar, y le dije que tenía que soltar el juguete y sentarse los padres que han tratado a su hijo amablemente y esperan que
a comer. Le di una oportunidad de dejar el juguete y venir a la mesa su amor y respeto sean reciprocados. Usted puede lidiar con este
él mismo. Cuando rehusó hacerlo, tomé el juguete, cargué al niño, comportamiento si aprende a reconocerlo como proveniente de una
y lo puse en su mesa de comer. Hizo un berrinche tremendo y no necesidad interna de su hijo.
podía consolarse, aún cuando le dije que podría tener el juguete de
vuelta después de la cena. Mi estrategia usual es ignorar estos ber- ¿Qué es el Apetito de Dominio Social?
rinches y esperar que se le pasen.
Sin embargo, esta vez el llanto y los gritos eran muy altos y no ¿Alguna vez ha disfrutado ser el centro de atención?*
mostraban señas de que tendrían fin. Sus hermanas se quejaron ¿Disfruta cuando otras personas le admiran?*
Cuando se encuentra en un grupo de personas, ¿Le gusta tomar Las personas dominadas por la necesidad de dominio social bus-
el mando?* can ser admiradas, envidiadas, y estar en control tanto que se hacen
infelices a sí mismas. Esta infelicidad se debe a que nunca son lo
*Si contestó sí a alguna de estas preguntas, usted ha experimen- suficientemente admiradas, envidiadas, ni tienen suficiente control
tado el placer asociado con lo que llamamos dominio social. En los para satisfacer su necesidad de dominio social.
animales, el dominio social es importante porque la posición social Quítele poder a su hijo al enseñarle sobre su necesidad de ser
determina el acceso a la comida, al agua, y a posibles parejas para dominante. En su papel de maestro, usted automáticamente asume
procrear. En los seres humanos, las cosas son mucho más compli- una posición dominante. Usted le comunica a su niño el mensaje
cadas. El dominio social es la fuerza que nos hace querer ser los de que usted tiene conocimientos y experiencia que él carece. De-
primeros en las filas, estar en posiciones superiores, asumir roles de muéstrele que “donde manda capitán, no gobierna marinero.” En-
liderazgo, y disfrutar tener control sobre otras personas. Es tam- séñele a su hijo que su problema con la autoridad proviene de una
bién la fuerza que nos hace querer ser admirados y envidiados por de sus necesidades algo excesiva, o de su centro de control de impul-
otros. El dominio social nos hace querer tener la casa más grande, sos algo débil. Esta información le ayudará a no tomarse a sí mismo
el carro más rápido, la ropa mejor, y la pareja más atractiva, aún demasiado en serio. Trate la situación de manera ligera. “Ahí estás
cuando estas cosas no nos brindan satisfacción interior. otra vez queriendo hacer de jefe.” “Si quieres ser el jefe, tendrás que
hacer mi trabajo, y yo saldré a jugar.” Déjele saber a su hijo cuando
su conducta es absurda. Con niños mayores, usted puede nombrar
la necesidad de dominio.
Los años de la escuela intermedia son una época cuando la nece-
sidad de dominio social se hace más poderosa dadas las influencias
hormonales de la maduración sexual.80 El surgimiento de la necesi-
dad de dominio social durante la pubertad explica por qué los efec-
tos dañinos de un apego frágil a los padres (antes de los 5 años)
pueden no notarse hasta la adolescencia (después de los 12 años).
Pudiera parecer como si el niño previamente “perfecto” de repente
se convirtiera en un adolescente “terrible,” cuando en realidad los
problemas que comenzaron en la edad preescolar simplemente per-
manecieron latentes hasta ser activados junto a la necesidad de do-
minio social.
El trastorno de oposición desafiante (ODD)
ODD (por las siglas en inglés) es el diagnóstico que los profe-

sionales usan al referirse a los niños que tienen una necesidad de
dominio social fuera de control. El DSM define ODD como “un
patrón de conductas negativas, hostiles y desafiantes por un míni-
¡Este gorila tiene una expresión que comunica
mo de 6 meses, durante los cuales están presentes cuatro (o más) de
que es dominante!
las siguientes conductas:
1. Se enoja a menudo en la escuela intermedia. Con la pubertad aumenta la necesidad

2. Argumenta con adultos a menudo de dominio social y el apetito de la sexualidad. Súbitamente estas
. A menudo desafía o se rehúsa a seguir las directrices de los necesidades guían el comportamiento de los niños más que su deseo
adultos o las reglas por desempeñarse en la escuela y cultivar pasatiempos. El niño co-
mienza a oponerse, y este comportamiento pone más tensión en la
4. A menudo fastidia a otras personas deliberadamente relación con sus padres. Aún si su hijo no es excesivamente rebelde
. A menudo culpa a los demás por sus errores o por su mal durante la escuela intermedia, espere que aumente su necesidad de
comportamiento dominio social y que tenga dificultades con la autoridad.
6. Se molesta fácilmente por lo que dicen o hacen los demás
. A menudo luce enfadado y resentido Capaz e importante
. A menudo es rencoroso o vengativo”
Su hijo tiene una necesidad real de sentirse capaz e importante.
Esta necesidad proviene en parte de su necesidad de dominio social.
Emilia siempre ha sido una niña hermosa. Ha sido la consentida de Si usted no le provee oportunidades para sentirse capaz e impor-
papá desde el día que nació. Emilia también siempre ha tenido lo mejor tante, su hijo puede deprimirse o asumir una actitud de oposición.
que el dinero puede comprar. Ahora tiene 14 años. La mamá de Emilia Ayude a su hijo a sentirse capaz e importante enseñándole destre-
la ama, pero tras el nacimiento de Emilia la mamá sufrió una depresión zas tales como reparaciones domésticas, jardinería, limpieza y co-
severa para la cual no recibió tratamiento hasta que Emilia tenía cuatro cina. Puede ser su asistente mientras usted trabaja. Comience a
años. La mamá de Emilia era ama de casa y el papá siempre estaba hacer esto cuando su hijo tenga unos dos años. No aparte a su
muy ocupado con su trabajo. Cuando Emilia empezó el Kinder, su madre niño porque tenga prisa. Permita tiempo adicional para los oficios.
temió que dada su depresión anterior nunca había podido desarrollar un ¿Cómo se sentiría usted si le dijeran a menudo “Tú no puedes ayu-
vínculo estrecho con Emilia. La mamá de Emilia se preocupó sobre cómo dar, déjame hacer mi trabajo”? Si usted le comunica este mensaje a
le iría en la escuela. A Emilia le fue bien en la primaria, y los problemas su hijo, ¡no se sorprenda cuando sea flojo y no quiera ayudar!
de los años preescolares se habían olvidado hasta este año. Emilia ahora Así como es dañino complacer siempre la necesidad de entrete
hace lo que quiere, cuando quiere, y ninguno de sus padres siente que nimiento, lo es gratificar demasiado la necesidad de dominio social.
puede controlarla. Aparentemente Emilia tampoco quiere controlarse a El dominio social está asociado a los niveles altos de las hormonas y
sí misma. La familia empezó a participar en terapia familiar. Durante químicos del cerebro que causan conductas agresivas. Por lo tanto,
las sesiones de terapia, los padres de Emilia le expresaron su amor, y el el permitirle a su hijo que lo domine a usted causará que se haga aún
dolor que sentían por su conducta delincuente. Las preocupaciones de sus más dominante y agresivo. Usted tiene que lidiar con él afectuosa
padres son ignoradas, pues Emilia no siente ningún remordimiento por el pero firmemente. Usted está al mando, no su hijo.
dolor que les ha causado. Lo único que le interesa a Emilia son sus amis Los estudios demuestran que una relación estrecha entre el hijo
tades y su posición social en su escuela. Ella quiere alcanzar estatus social y sus padres es muy importante para la disciplina efectiva de los
con sus compañeros y gratificación personal cueste lo que cueste, aún si niños a riesgo. Pensamos que una de las razones es que la necesidad
implica lastimar a sus padres. de dominar es templada por el amor. Recuerde que el afecto hace
de contrapunto a los apetitos dominantes y agresivos. La necesidad
Para niños como Emilia, la relación frágil con sus padres no se de dominar es la causa de las luchas por poder y la resistencia a ser
hace evidente hasta los años de la adolescencia. Algunos niños se en- corregido. Si el niño se siente afectuoso, puede poner a un lado por
tretienen tranquilamente en la primaria desempeñándose académi- un rato su deseo de ser quien manda. Logre que su hijo se sienta
camente y jugando deportes, pero entonces empiezan a fracasar de ánimo afectuoso al compartir sus intereses y actividades con él.
Muéstrele ternura y afecto. Pregúntele sobre lo que le gusta. Déjele aún aquellos con trastorno de personalidad antisocial.
saber que usted está interesado en él y en su punto de vista.
Si queda exhausto al tratar de disciplinar a su hijo impulsivo y
Existen sicópatas quienes, además de
dominante, créanos, ¡no está a solas! Muchos padres de familia li
tener deficiencias severas en el sentido de
dian con los mismos problemas. Estos padres saben lo agotante que
culpa, también carecen de reacciones au-
es preocuparse por el bienestar de su hijo. Sentir desesperación es
tomáticas a los gritos de los demás. La ex-
una señal de que usted y su hijo necesitan ayuda profesional. El jefe
presión de la necesidad de dominio social
del departamento de siquiatría donde la Dra. Leedom estudió solía
conlleva a que algunos de estos sicópatas
decir como broma, “Necesitamos mientras más adultos podamos
se conviertan en asesinos y violadores.
conseguir para enfrentar a los niños.” Sabiamente destacaba que a
Si usted tiene un hijo, sea varón o niña,
veces toma más de un adulto para frenar la necesidad de dominio de
quien no parece ser afectado al observar
un niño que tiende a la oposición.
el dolor ajeno y es físicamente cruel con
los animales, por favor busque ayuda. Ese
Cómo permanecer como capitanes del barco aún cuando la tripulación se
niño corre algún riesgo (y posiblemente
amotina
también aquellos a su alrededor).
• Aliente a su hijo a conducirse de manera amable.
• Comparta intereses y actividades con su hijo. El descubrir que su hijo siente placer siendo cruel puede ser
alarmante y repulsivo para usted. Es importante que su hijo
• Muéstrele a su hijo ternura y afecto.
aprenda a lidiar con esos impulsos de la misma manera en que lidia
• Establezca reglas de comportamiento claras, y hágalas con otros impulsos. Enséñele a identificar el impulso verbalmente.
cumplir consistentemente. Haga que reconozca el sentimiento tras el impulso, y ayúdele
• Asuma el papel de maestro tan frecuentemente como pueda. a entender que no debemos sucumbir ante esos impulsos. Por
• Evite la hipocresía, sirva de ejemplo de conducta apropiada. ejemplo, si usted observa a su hijo actuando de manera cruel hacia
su hermano, deténgalo inmediatamente. Dígale, “Parece que quieres
demostrarle quién manda” o “Luce que estás disfrutando actuar de
Sobre la crueldad y la violencia
manera cruel.” “¿Qué piensas sobre esto?” Probablemente su hijo
contestará que no sabe. Eso está bien; nada más dígale que tiene
Los impulsos que provienen de la necesidad de dominio social
que detenerse antes de actuar con crueldad.
también pueden manifestarse en la humillación (física y mental)
Cuando actúan cruelmente, los niños deben enfrentar conse-
de los demás. Entrevistas retrospectivas a personas con trastorno
cuencias más allá de un regaño verbal. Quizás usted piense ini-
de personalidad antisocial revelan que de niños eran voluntariosos
cialmente en golpearle para vengarse del lastimado y ponerlo en su
y controladores, y muchos también eran crueles hacia sus mascotas
lugar. Recuerde que su trabajo como padre de familia es servir de
y familiares. Sin embargo, no todo el que tiene personalidad anti-
ejemplo de conductas apropiadas. Considere que el pegarle no será
social, ni siquiera todos los sicópatas, son violentos. Un científico
productivo, ya que su hijo aprenderá por su ejemplo que el golpear
asevera que nuestra respuesta emocional al dolor de los demás es
a otros es aceptable si podemos justificar la razón. En su lugar, con-
innata81 (no aprendida). En otras palabras, que el escuchar o ver a
sidere lo que puede hacer para pagar por su ofensa—tal vez recoger
otra persona llorar y gritar causa incomodidad automáticamente.
las pertenencias del hermano o hacer algún oficio. Si su hijo es tan
Esta incomodidad es un reflejo en la mayor parte de las personas,
rebelde que rehúsa hacer lo que usted le pide, aíslele en un lugar
que le parezca aburrido. Otra estrategia es insistir que le acompañe Los padres dicen, “¡Mi hijo es un mentiroso!”
constantemente. “Si no puedo confiar que controlarás tus impul-
sos, tendrás que estar donde yo pueda controlarte.” “En boca del mentiroso, lo cierto se hace dudoso.” Las personas
con trastorno de personalidad antisocial comienzan a mentir ha-
Los padres dicen, “¡A veces parece que mi hijo trata de provocarme a bitualmente a edad temprana. El mentir se convierte en un arte que
propósito!” tratan de perfeccionar. El mentir en estos individuos está relacio-
nado con una necesidad fuerte por dominio social. Si una persona
Los niños que tienen una necesidad alta de dominar a otros a puede definir la realidad para otros a su alrededor al mentir, es como
menudo alegan, hacen y dicen cosas que saben disgustarán a sus un dios. Muchos individuos con personalidad antisocial derivan
padres. De hecho, parece como si lo hicieran para ver cómo reac- gran placer de contar sus cuentos. A veces no parece importarles si
cionan sus padres. Lamentablemente, los padres frecuentemente los demás le creen o no.
caen en la trampa, enojándose y demostrándolo con una escena El mentir habitualmente es particularmente preocupante y pro
dramática. ¿Por qué habría un niño de portarse intencionalmente blemático en los niños a riesgo. Es frustrante para sus padres, en
de manera provocadora? La razón es que ese niño disfruta observar parte porque el padre engañado por las mentiras está siendo tratado
la reacción emocional del otro, y el sentimiento de saber que él lo como un subordinado. Los niños también se inventan cuentos para
causó. Evocar escenas emotivas en los demás es placentero porque convertise en el centro de atención. Para algunos niños el mentir se
le hace sentir poderoso. convierte en una forma perversa de entretenimiento.
Los padres que participan en interacciones como éstas con sus El mentir habitualmente también ocurre cuando los padres tien-
hijos fomentan conductas sadísticas—que ofrecen placer a cuenta den a criticar excesivamente. Los niños mienten para evitar que
del sufrimiento de otros. El niño desarrolla un hábito de disfrutar se les grite, regañe o golpee (más sobre el gritar y golpear luego).
alterar a los demás. Esto es muy negativo. Interrumpa el ciclo al no Los niños que mienten bajo estas circunstancias pueden hasta creer
reaccionar cuando su hijo trate de manipularle. Si siente que su hijo su propia inocencia. Los niños impulsivos que están luchando por
está tratando de provocarle, dígale: “Parece que estás intentando mantener una imagen “buena” de sí mismos a veces mienten y se
provocarme. Eso no está bien.” creen sus propias mentiras. En este caso, los padres deben instruir
al niño acerca del impulso que le llevó a la falta original, y acerca del
Terminó la cena y Catalina (11 años) sabe que debe llevar su plato a la impulso que le llevó a mentir. “Mentiste porque no querías meterte
cocina. Entonces se levanta de la mesa y juega con el perro mientras todos en problemas por haber _____,” “Cuando empieces a mentir para
los demás se encargan de sus platos y los llevan a la cocina. Después de evitar problemas, detente a ti mismo.” “Si eres honesto conmigo,
acariciar al perro, Catalina se dirige a la TV. Su papá le dice que lleve evitas cometer un segundo error, mentir.” Con palabras y con ac-
sus platos a la cocina. Catalina lo ignora y se sienta a ver TV. Cuando se tos debemos comunicarles que “La verdad, aunque severa, es amiga
sabe ignorado, el papá se enoja y empieza a gritar. Catalina responde a verdadera.”
los gritos, no recogiendo su plato, sino diciendo, “Todo lo que haces es can- Muchos libros y revistas recientes sobre la crianza infantil toman
taletear y gritar.” Comienza una pelea mientras los platos de Catalina el mentir de los niños a la ligera. El pensamiento es que el mentir
siguen en la mesa. es parte normal de la niñez. A menudo se les aconseja a los padres
que ignoren las mentiras. Si bien el tolerar el mentir puede ser una
El papá de Catalina tiene que hacer dos cosas. Primero, tiene que respuesta apropiada para algunos niños, pensamos que es equivo-
dejar de ser el mejor entretenimiento del pueblo con sus escenas cada para el niño a riesgo. Si usted nota que su hijo a riesgo miente
dramáticas. Segundo, tiene que utilizar las técnicas de estableci- habitualmente, usted debe alarmarse. El mentir puede ser señal de
miento de límites para lidiar con la conducta de Catalina. problemas aún más serios. Los padres deben premiar a los niños a
riesgo por decir la verdad, y utilizar consecuencias para detener el como “Eres un buen niño; sólo se te hace difícil controlar tus impul-
patrón habitual de mentir. Así se les enseña que pueden “Ahorcarse sos” expresa empatía por el niño, mientras le ayuda a comprenderse
con su propia soga.” a sí mismo. Aún los niños muy impulsivos también hacen cosas
buenas. Desarrolle el hábito de reconocer y alabar las cosas buenas
Acerca de la Auto-Estima Baja que hace su hijo.
Muchos problemas de comportamiento en niños y adultos se La Adquisición de Pertenencias

atribuyen a una auto-estima baja. Las personas con trastorno de
personalidad antisocial son expertos usando esta excusa para expli- “¿Qué del robar?” ¿Existe evidencia de una necesidad básica de
car su conducta. “La razón por la cual robé ese reloj de $25,000 es adquirir pertenencias? ¡Le llamamos codicia! Incluimos esta sec-
por mi auto-estima baja. Yo nada más quiero ser como el resto de la ción aquí porque no tenemos claro si la necesidad de adquirir perte-
gente.” El problema es que aquellos con trastorno de personalidad nencias es aparte de la necesidad de dominio social y de la necesidad
antisocial ¡no tienen una auto-estima baja! Al contrario, tienden a de entretenimiento. Ciertamente hay personas que están felices
creerse grandiosos y a pensar que el mundo gira a su alrededor. Para solas disfrutando sus muchas pertenencias. Si el dominio social
tener una auto-estima baja, uno tiene que ser capaz de sentir culpa. fuese el único asunto, las pertenencias solamente tendrían valor en
Las personas con trastorno de personalidad antisocial por lo general el contexto de provocar envidia o de impresionar a otras personas.
no sienten culpa, así que no pueden tener una auto-estima baja. Sabemos que el robar es común en los niños a riesgo.82 El robar
No confunda la frustración del deseo de dominar con la auto-es- ha sido llamado un “crimen de entrada” porque los niños que co-
tima baja. No son lo mismo. Los niños y adultos con patrones de mienzan a robar a edad temprana (antes de los 12 años) corren alto
conducta antisocial a menudo se alteran y frustran cuando se tron- riesgo de desarrollar personalidad antisocial.83 Los niños que roban
cha su necesidad de dominio social. Estos sentimientos no tienden lo hacen por varias razones. Los objetos robados tienen valor para
a durar mucho tiempo, y pronto se dirigen a la próxima conquista. el niño, y el robar es motivado por la codicia. Los niños que bus-
En contraste, la auto-estima baja ocurre cuando una persona se per- can excitación y tienen una necesidad de entretenimiento fuerte
cata de que no puede alcanzar sus expectativas con su propio com- roban por la emoción de robar. La estimulación baja del cerebro
portamiento. Se requiere una habilidad de razonamiento moral su- y el ritmo cardíaco bajos son comunes en los niños a riesgo. Esta
perior a la etapa 0 para tener una auto-estima baja (vea el próximo estimulación baja produce incomodidad (aburrimiento). Las activi-
Capítulo). No excuse la mala conducta atribuyéndole la causa a la dades que, como el robar, producen una sensación de excitación,
auto-estima baja. son particularmente gratificantes para los niños que sufren de un
Es importante abordar los asuntos de la auto-estima en los niños nivel de estimulación bajo. Interesantemente, las medicinas que
que tienen la capacidad de amar y la habilidad de razonamiento aumentan el nivel de excitación tienden a reducir la conducta de ro-
moral intactos pero tienen deficiencias en el control de impulsos. bar en los niños a riesgo. Los niños también roban para impresionar
El perder el control continuamente produce una auto-estima baja a sus compañeros (otra forma del motivo de dominio social).
genuina en estos niños. La auto-estima baja no resulta por el mal Los niños que asisten a la primaria deben ser considerados para
comportamiento. La auto-estima baja no es una necesidad básica, intervención especial cuando se les agarra robando, especialmente
y son sólo las necesidades básicas y las emociones las que causan las si están a riesgo por herencia. No excuse el mal comportamiento de
conductas directamente. su hijo. Muchos niños que roban, roban a sus propios familiares y
Existen muchas maneras de ayudar con su auto-estima a los ni- en la escuela, no a desconocidos.
ños impulsivos. Ayudarlos comienza nombrando el problema del “El que tiene hechas, tiene sospechas.” Si sospecha que su hijo
niño y no definiendo al niño por su problema. Afirmaciones tales roba debido a que su necesidad de entretenimiento es muy alta (su
hijo roba por la sensación emocionante), considere maneras en las La Sexualidad

que usted puede ayudarle a redirigir esa necesidad. La fatiga física
es la manera más natural y productiva de alcanzar la sensación ex- Según su hijo se acerque a
citante que buscan los niños a riesgo. Prepárese, pues si usted le ha la adolescencia, sus impulsos
permitido a su hijo desarrollar un hábito a los medios de comuni- sexuales se harán cada vez más
cación intensos, puede que se rehúse a ejercitarse. El ayudar a su poderosos. Los niños a riesgo
hijo puede conllevar una reestructuración total de la manera en la con deficiencias en el control de
que emplea su tiempo. impulsos tienden a tener difi-
cultades controlando sus impul-
¿Por Qué Mi Hijo No Aprecia las Cosas que Tiene? sos sexuales. Trate de proteger a
su hijo de exposición temprana
Los padres de familia tienen que enseñarle apreciación a sus hi- a estímulos sexuales. Mientras
jos. Los niños que ganan privilegios y pertenencias los aprecian. mayor sea cuando comience
El niño que recibe privilegios y pertenencias sin importar su con- a experimentar sus impulsos
ducta desarrolla TANTO un sentido de que los merece, como falta sexuales, mejor será. Los niños
de apreciación. Enseñe a sus hijos que tienen que trabajar para ga- mayores han acumulado más
narse las cosas buenas de la vida. Si su hijo quiere un privilegio o experiencia controlando otros
pertenencia, no ceda. Utilice esto para recompensar su buen com- impulsos. Mientras más se ex-
portamiento. ponga su hijo a material sexual,
El enfoque de modelar, enseñar e influenciar aplica a la hora de más se activará su necesidad
ayudar a los niños a controlar su codicia. Tenga cuidado de que su sexual.
propia conducta no le sirva de ejemplo de avaricia. En su lugar, sea El modelar, enseñar e influenciar también aplica al área de la sex-
un modelo de compartir generosamente. Permita que su hijo le vea ualidad. Asegúrese de que los adultos en la vida de su hijo ejempli-
siendo caritativo y ayudando a sus vecinos. Enséñele a su hijo a fiquen sexualidad responsable en su vestir, hablar, y comportarse.
compartir sus pertenencias. No le permita que acumule juguetes, Enséñele a su hijo sobre los impulsos sexuales. Discuta la idea de
especialmente aquellos con los que no juega. Ayúdele a poner en que estos impulsos no deben ser complacidos irresponsablemente.
cajas los juguetes que no usa para dárselos a los más necesitados. Si Los adolescentes sexualmente promiscuos probablemente están
su hijo le pide incesantemente que le compre cosas, utilice la opor- utilizando a las otras personas como objetos para su gratificación,
tunidad para hablar sobre la codicia. Dígale que no es bueno para en lugar de como compañeros. Discuta la importancia del compa-
una persona el darle mucha importancia a acumular posesiones. ñerismo y la amistad con sus adolescentes. Ayude a su hijo a apre-
No le enseñe codicia comprando impulsivamente con él. nder a ser sexualmente responsable cuando sea lo suficientemente
El peligro con la codicia es que los niños pueden aprender a dis- maduro para compartir su sexualidad. No queremos ser controla-
frutar adquirir y poseer objetos en lugar de disfrutar y apreciar a dos por los impulsos que provienen de nuestras necesidades.
la gente. Usted no quiere que su hijo le perciba solamente como Tenga una influencia positiva en su hijo al sentar el tono y la
suplidor de las pertenencias que desea. atmósfera de su hogar. No mantenga material para la estimulación
sexual al alcance de sus hijos en su hogar. Esto incluye algunos ca-
tálogos de ropa, revistas, y videos de música. Recuerde que algunos
de éstos cruzan la línea de la pornografía, aunque se consideren so-
cialmente aceptables. El hablar explícitamente sobre la sexualidad
también es aceptable hoy día. No estamos sugiriendo que se pro- Apetito Definición Consecuencia
hiba hablar sobre sexualidad. Lo que creemos es que el hablar sobre
sexo estimula sexualmente, y debemos alentar a nuestros adoles- Alimento y Asegura la El aprender a esperar
centes a controlar cómo responden a los impulsos que provienen de Comodidad adquisición ayuda a reducir la
sus apetitos sexuales. Lo que se considera aceptable por la cultura de comida y impulsividad. La
popular puede perjudicar a su hijo al alentarle a actuar según sus comodidad gratificación excesiva
impulsos. suficientes lleva a la flojera y la
Hable con su hija sobre los impulsos sexuales que le llevan a ves obesidad.
tir de maneras provocativas. No le diga sólo que se cambie de ropa. Cercanía Humana La necesidad de El niño debe tener
Algunas niñas puede que no se percaten de que su propio apetito intimidad fisica acceso a la intimidad.
sexual les lleva a vestirse de cierta manera. ¡También necesitan sa- y emocional El niño necesita
ber lo que piensan los varones que las miran! disfrutar la intimidad.
Exploración y La necesidad Está relacionada con la
La Dra. Leedom discute el asunto del vestir de niñas adolescentes Entretenimiento de diversión y osadía. La gratificación
excitación. La excesiva lleva al
Una vez mi hija se molestó porque yo no quise llevar a un lugar público necesidad de aburrimiento crónico.
a su amiga, quien estaba vestida con ropa muy reveladora. Amablemente explorar La osadía conduce a
le pedí a la amiga (que tenía solo 14 años) que se pusiera una camisa accidentes y limita
sobre su ropa. Yo estaba casi segura de que su propia mamá no la había el desarrollo de la
visto antes de salir de su casa. En el mismo paseo había un hombre con conciencia. El explorar
mal aspecto parado en la esquina. Después de expresar compasión por su es importante para la
condición, les dije, “Piensen, chicas, por cada chico guapo que las mira en supervivencia humana.
sus pantalones muy cortos y su blusa reveladora, también hay un hombre Dominio Social La necesidad de El dominio social está
como éste que las mira!” Ellas se disgustaron con la idea y entendieron el controlar. relacionado con el
mensaje. liderazgo, la agresión y
la crueldad.
Resumen de los Apetitos Básicos
Adquisición de La necesidad de La codicia impulsiva
Junto con las emociones, los apetitos básicos motivan todo el Pertenencias poseer lleva al robo. La
comportamiento humano. Algunos de los apetitos básicos están avaricia está
relacionados. Por ejemplo, la necesidad sexual está vinculada con relacionada a
la necesidad de cercanía. La sexualidad también puede ser utilizada desequilibrios en el
para lograr dominio social. Una de las claves para alcanzar satisfac- balance de placer.
ción en la vida es la moderación, el balance y el control de los apeti- Tener Relaciones El deseo de tener La impulsividad puede
tos básicos. Es de vital importancia la manera en que definimos los Sexuales sexo llevar a embarazos,
estímulos que nos entretienen. Si nos esforzamos por desarrollar el enfermedades de
hábito de disfrutar las pequeñas cosas y la cercanía con otras perso- transmisión sexual,
nas, la serenidad y la satisfacción vendrán más fácilmente. y situaciones
traumáticas.
Procreación El deseo de tener Este apetito puede piensan que el identificar alergias a ciertos alimentos ayuda al con-
hijos llevar a embarazos en trol de impulsos. Y para TODOS los niños y adultos la falta de
adolescentes. sueño empeora el control de impulsos. También, asegúrese de que
su niño a riesgo se ejercite lo suficiente. Tal vez pudiera evitarse el
Balance en el placer uso de medicamentos en algunos niños SI sus problemas con el con-
trol de impulsos fueran abordados por medio de la alimentación, el
Hay dos maneras de no ser dominados por nuestras necesidades. ejercicio, el sueño y el adiestramiento de los padres. Si usted insti-
tuye un programa de sana alimentación, ejercicio, buenos hábitos
♥ La primera es tener el botón de “¡PARE!” funcionando bien. del dormir, recompensas, establecimiento de límites y actividades
recreativas, usted sabrá que está haciendo todo lo que está en SUS
♥ La segunda es alcanzar un “balance en el placer.”
manos por su hijo. Si su niño aún así requiere medicinas para la
impulsividad, no se sienta culpable, trabaje con su médico. Estas
El balance de placer no es igual para todo el mundo, mas un buen medicinas son necesarias para algunos niños.
balance incluye:
La organización y el manejo del tiempo
1. Tolerancia a la incomodidad*
2. Moderación al tratar de sentir placer** ¿Cuán organizado es su hijo? ¿Tiene dificultades llevando cuen-
. Prioridades bien ubicadas*** ta del tiempo? Si su hijo tiende a aventurarse a tomar riesgos y
tiene una necesidad poderosa de entretenimiento, la organización y
4. La habilidad de ser entretenido fácilmente****
el manejo del tiempo serán particularmente desafiantes para él. Tal
vez se queje de que usar destrezas para el manejo del tiempo y sacar
*Desafortunadamente, la incomodidad es parte de la vida.
tiempo para permanecer organizado son “aburridos.” Pues, ¡claro
**Dondequiera que las necesidades son gratificadas excesiva-
que estas cosas son aburridas en comparación con las muchas aven-
mente, hay daño.
turas que su hijo busca! Enséñele que tiene que aprender a poner
***Las prioridades bien ubicadas le permiten a la persona decidir,
a un lado su necesidad de excitación para poder gozar de bienestar
a conciencia, qué necesidades satisfacer.
general.
****La habilidad de ser entretenido le permite a la persona dis-
La llave de la organización es limitar la cantidad de cosas con las
traerse y dirigirse a sí mismo aparte de la gratificación excesiva de
que tienen que lidiar usted y su hijo. A los niños a riesgo en verdad
las otras necesidades. Los desequilibrios en el balance de placer
les gusta tener cosas nuevas porque les parece excitante lo novedo-
hacen a la persona vulnerable a las adicciones (Capítulo 7).
so. El problema es que las cosas nuevas se convierten rápidamente
Ayudar a su hijo a controlar sus impulsos conlleva tanto ayudarle en cosas viejas, se acumulan, y crean desorden.
a desarrollar su botón de “¡PARE!” como ayudarle a alcanzar un Su hijo quizás tratará impulsivamente de añadir nuevas activi-
balance en el placer. El botón de “¡PARE!” será influenciado por dades en su itinerario. Recuerde que cualquier deporte o actividad
muchos factores menores que en conjunto hacen la diferencia. La nuevo será excitante al principio. Resista la tentación de llenar el
alimentación, el ejercicio, y la cantidad de sueño pueden influir en itinerario de su hijo. Es más importante para él que aprenda a per-
el funcionamiento del botón de “¡PARE!” sistir con las actividades y desarrollar destrezas hasta dominarlas
Pida recomendaciones a su proveedor de salud sobre alimentos que el tratar muchas cosas y actividades nuevas. Deje suficiente
y suplementos nutricionales para su niño a riesgo. Aunque esto tiempo al final de cada día para que su hijo organice su trabajo es-
no ha sido comprobado científicamente, algunos padres de familia colar y sus pertenencias.
No puede… ¿O no quiere? mente usted tendrá que ayudarle a querer hacerlo recompensando
sus esfuerzos y acompañándolo parte del tiempo mientras lo hace.
¿Cuán convencido está usted de que “Querer es poder”? ¿Sabe si Cuando hay un trabajo grande por hacer, divídalo en tareas
su hijo no puede hacer lo correcto, o no quiere hacer lo correcto? Lo menores que tomen 10 o minutos o menos. Cuando complete cada
cierto es que a veces su hijo no puede forzarse a querer hacer cosas tarea, recompense al niño. Ayúdele a aprender a sentir orgullo por
importantes. Los sistemas de recompensa (que nos hacen querer cada pequeña tarea que realiza bien.
hacer las cosas) no funcionan apropiadamente en los niños y adul- Acepte que su niño a riesgo siempre estará a la merced de sus
tos a riesgo. Por ejemplo, ¿alguna vez ha notado que su hijo puede necesidades hasta cierto grado. El aprender a vivir con nuestras
limpiar su espacio cuando quiere, pero cuando usted lo manda a que necesidades es como surfear. De vez en cuando usted agarra una
lo limpie se sienta en la cama como embobado? O tal vez su hijo ola grande y se divierte en cantidad. Las olas mayores traen más di-
olvida repetidamente traer su tarea escolar a la casa, pero siempre versión, ¡y mayores riesgos de ahogarse! La mayor parte del tiempo
recuerda cuando tiene práctica de béisbol. tenemos que aprender a estar satisfechos con olas más pequeñas.
Este problema con la motivación y las recompensas es la médula No podemos controlar las olas que la madre naturaleza nos envía,
de las adicciones. Una persona adicta a la nicotina y al alcohol dijo, pero podemos escoger cuáles surfear.
“Quiero dejar de fumar, pero no puedo, y debería dejar de beber,
pero no quiero.” Comience temprano a enseñarle a su hijo que te Trastornos del estado de ánimo
nemos que entrenarnos a disfrutar las pequeñas recompensas de la
vida y tenemos que acomodar nuestras rutinas de manera de que Las deficiencias en el control de impulsos también pueden de-
tengamos incentivos para hacer lo que tenemos que hacer. La fuer- berse a los trastornos del estado de ánimo. El ejemplo más común
za de voluntad es buena, pero de limitada utilidad práctica. El papel es el ánimo irritable debido a la depresión, y el cual lleva a ataques
de las recompensas motivadoras en nuestras vidas es mucho más de enojo. Los trastornos del estado de ánimo también alteran el bal-
poderoso. ¡PODEMOS aprender a asumir el mando de nuestras ance en el placer. Un estado de ánimo elevado anormalmente pu-
recompensas! ede manifestarse en la búsqueda impulsiva de placer y en la toma de
¿Puede usted comer verduras aún cuando su sabor le disgusta? riesgos. En los niños que muestran extremos en su comportamien-
¿Cuán hambriento debe sentirse antes de forzarse a comer un ali- to, puede ser muy difícil diferenciar la presencia de un trastorno del
mento que le disgusta? Todas las necesidades básicas descritas en estado de ánimo de otros problemas. Los trastornos del ánimo son
este capítulo operan de la misma manera. Existe cierto punto clave frecuentes en los familiares biológicos de las personas con personali-
en la relación entre las recompensas y las necesidades. Una necesidad antisocial, adicciones, y TDAH. En los niños, los trastornos del
dad fuerte (sea por la química del cerebro, las hormonas, la depri- ánimo pueden ser diagnosticados equivocadamente como TDAH84.
vación o el hábito) está asociada a una recompensa mayor. Para Los padres de familia deben recordar que el niño a riesgo también
algunas personas la experiencia de deprivación, recompensa y sacie- puede estar predispuesto a desarrollar depresión o trastorno bipolar
dad no está regulada tan bien como para otros. (trastorno maníaco depresivo).
Armado con este entendimiento de las necesidades y las recom- Existe una regla conocida por los profesionales de la salud mental
pensas, piense otra vez sobre el castigo. Digamos que su hijo no que dice que cuando un trastorno del estado de ánimo está presente
limpia su espacio porque no puede forzarse a querer hacerlo. ¿Se es muy difícil discernir otros problemas subyacentes en la capa-
resolverá el problema si se le grita? Los gritos sólo funcionan si a su cidad de amar y el control de impulsos que producen los trastor-
hijo le importa que usted esté molesto. Si sus gritos lo ponen an- nos de personalidad. Los trastornos del ánimo pueden imitar a los
sioso, su habilidad para forzarse a hacer lo que debe puede reducirse trastornos de personalidad, y los trastornos de personalidad pueden
aún más. Si usted quiere que su hijo limpie su espacio, probable- parecer trastornos del ánimo. Por ejemplo, un niño deprimido pu-
ede ser más impulsivo y puede carecer de la habilidad de disfrutar “Su hijo tiene trastorno de conducta, el diagnóstico precursor de la
relaciones afectuosas. personalidad antisocial”? Si tiene dudas al respecto, pregúntele a su
Es importante reconocer cuando un niño pueda tener un trastor- médico directamente con cuánta seguridad hace el diagnóstico de
no del estado de ánimo. Los trastornos de ánimo son más fáciles trastorno del estado de ánimo.
de tratar que los problemas en el control de impulsos y en la capa- La familia de la Dra. Leedom ha sobrevivido los años volátiles
cidad de amar. Si usted sospecha que su niño experimenta episo- de la preadolescencia de dos niñas. Cuando ella observaba las ex-
dios depresivos o mánicos, procure asesoramiento de un profesional plosiones de irritabilidad o llanto típicas de esa etapa, sacó tiempo
competente. El tratamiento apropiado puede prevenir los efectos para explicarle a las niñas lo que es el estado anímico. El estado de
tóxicos del trastorno del ánimo en el desarrollo de su hijo. Un niño ánimo, sea irritable, triste, feliz o neutral es un estado físico. Este es-
deprimido tendrá dificultades concentrándose en la escuela y ha tado físico es influenciado por las estaciones del año, las hormonas
ciendo amistades. Por lo tanto, se retrasará su desarrollo intelec- (tanto las hormonas relacionadas con el estrés como las vinculadas
tual y emocional mientras más tiempo el trastorno del ánimo esté a la sexualidad), los patrones de sueño, ejercicio y alimentación. Por
sin tratarse. Los niños deprimidos también muestran una falta de lo tanto, nuestras vidas serán impactadas por muchos estados de
interés crónica en las actividades. Por eso pueden “lucir como” los ánimo diferentes. Algunos de éstos pueden no estar relacionados
niños a quienes se les ha complacido demasiado su necesidad de con las situaciones presentes de nuestras vidas porque son princi-
entretenimiento. palmente de naturaleza biológica.
Los noticieros han señalado que muchos de los adolescentes que Lo importante es tratar lo más posible de no ser dominados por
han usado armas de fuego para cometer asesinatos en los pasados nuestros estados anímicos. Claramente un estado de ánimo irrita-
años en los Estados Unidos estaban tomando medicinas antidepre- ble no nos da carta blanca para tratar de manera abusiva a nuestros
sivas. Puede ser que algunos medicamentos antidepresivos predis- familiares. Tenemos que asumir responsabilidad y tratarnos con
pongan a algunos niños y adultos a la violencia. Sin embargo, con- respeto aún cuando nos sentimos irritables. Para las personas que
sidere también que el médico que receta los antidepresivos tiene que experimentan episodios de ánimo alterado repetidamente, el apren-
decidir si la causa de un conjunto particular de comportamientos der a funcionar a pesar del estado de ánimo es parte del tratamiento
está relacionada a una depresión o a un trastorno de personalidad del trastorno. Los medicamentos no mantienen el ánimo perfecta-
antisocial. ¿Entiende cómo un médico puede querer recetar de bue- mente estable. Si cuando bajo los efectos de la depresión maltrata-
na fe? Por lo tanto, es posible que algunos niños reciban medicinas mos a nuestros seres queridos, sólo nos enajenamos aún más de
antidepresivas incorrectamente, y lamentablemente éstos también éstos. Estos comportamientos también llevan a sentimientos de
son los niños que tienen una propensidad a la violencia. culpabilidad. Podemos encontrar alivio a la tristeza cuando trata-
Si usted está considerando tratamiento con medicamentos an- mos de actuar de maneras afectuosas a pesar del estado de ánimo
tidepresivos para su hijo, no base su decisión en los reportes noti- deprimido.
ciosos. Discuta con su médico los posibles riesgos y beneficios para
su hijo en particular. Tenga en mente los efectos tóxicos que la
depresión no tratada pueden tener en el desarrollo infantil y juve-
nil, los cuales pueden ser peores que los riesgos reales de los efectos
secundarios de los medicamentos. Pídale también a su médico fran-
queza con respecto a los posibles problemas de personalidad que
reconozca en su hijo.
Los médicos no desean espantar a sus pacientes con diagnósti-
cos problemáticos. ¿Preferiría usted oír “Su hijo está deprimido,” o
5
EL RAZONAMIENTO MORAL
El razonamiento moral sólo existe en los seres humanos
La capacidad de amar y el control de impulsos son cualidades

que también poseen otros mamíferos inteligentes. Sabemos que
nuestros perros nos aman. También les enseñamos a no tomar
comida de los niños, aún cuando éstos los provocan con pedazos
de carne. A diferencia de los otros lados del Triángulo Interior,
el razonamiento moral sólo existe en los seres humanos. El razo
namiento moral es el proceso mediante el cual ajustamos nuestra
conducta a un conjunto de valores. Nos hacemos gente “buena”
cuando creemos en ciertos valores y adaptamos nuestro compor-
tamiento según estas creencias. El desarrollo moral es el proceso a
través del cual los niños adquieren un sistema de valores y aprenden
a ajustar su conducta a tal sistema. He aquí un breve resumen del
desarrollo moral según las teorías sicológicas, abordando asuntos
particularmente pertinentes a los niños a riesgo.
Guiando a su hijo a través de las fases del desarrollo moral
La habilidad para entender la moralidad crece en etapas a la par

de la capacidad para razonar de los niños. Las experiencias sociales
también influyen en el desarrollo moral. Los niños generalmente
están en la Etapa 0 hasta los 2 o 3 años, cuando se empieza a formar
la conciencia. Una vez el niño empieza a desarrollar su conciencia,
se dirige a las Etapas 1 y 2 y tiende a estar menos centrado en sí
mismo.
148 EL RAZONAMIENTO MORAL ¿TAL COMO SU PADRE? 149
Las Fases del Desarrollo del Razonamiento Moral85 castigo, también están desarrollando una apreciación de la jerarquía
de dominancia humana, es decir, de la autoridad. Además, en estos
años los niños también comienzan a desarrollar empatía. La com-
Fase Descripción Creencia Principal
binación del apreciar las recompensas y los castigos, el comprender
(Etapa)
lo que son la autoridad, y la empatía básica le permite a los niños
(Edad)
desarrollar un entendimiento convencional de la moralidad.
Fase Ausencia de Siempre debo tener Los niños que tienen un entendimiento de la moralidad típico
Preconvencional Razonamiento lo que quiero. de la Fase Convencional quieren ser “agradables,” ganar aprobación
(Etapa 0) Moral social, y respetar a las autoridades. Vale mencionar que muchos ni-
(0-2 años) ños en estos años oscilan entre las perspectivas preconvencionales
Fase Orientación contra Debo evitar que me y convencionales de la moralidad. Más aún, el concepto de recom-
Preconvencional el Castigo castiguen. pensas por el comportamiento socialmente aceptable y de conse-
(Etapa 1) cuencias por el mal comportamiento deben ser reforzados por los
padres a lo largo de los años de la adolescencia.
(2-6 años)
Una cosa es que los niños quieran ser buenos y respetar las auto-
Fase Orientación Debo hacer lo que ridades (Etapas 3 y 4). El saber los principios tras las reglas (tener
Preconvencional hacia el placer me trae premios. valores, Etapas 5 y 6) le permite al niño extender su buena con-
(Etapa 2) ducta a nuevas situaciones sin supervisión. El saber y comprender
(2-6 años) los principios tras las reglas requiere una capacidad avanzada de
Fase Convencional Buen Niño/ Debo agradar a los razonamiento moral. Mientras su hijo esté bajo su cuidado, apren
(Etapa 3) Buena Niña demás. de a categorizar las reglas que usted le ha impuesto hasta formar su
(6 años-madurez) código de valores morales. Por ejemplo, las reglas sobre la higiene
personal se convierten en el valor “cuida tu cuerpo y tu apariencia.”
Fase Convencional Orientation Debo seguir las Los buenos modales se convierten en “trata a los demás como qui
(Etapa 4) hacia la autoridad reglas y respetar las sieras que se te trate.” Es por esto que es tan importante el imponer
(6 años-madurez) autoridades. reglas y explicar las razones. El explicar las razones de las reglas le
Fase Post- Contratos Sociales Debo hacer lo permite al niño desarrollar valores. Las reglas que usted establezca
Convencional y Valores Morales correcto. en su hogar formarán la base del sistema de valores que su hijo lle
(Etapas 5 y 6) vará consigo de por vida.
(14 años-madurez)
Cómo prevenir trastornos en el desarrollo moral
Al criar niños durante la fase preconvencional (durante los años
preescolares), la meta es ayudarles a reconocer que su conducta está Aunque puedan recitar las reglas de comportamiento, las per-
conectada a consecuencias positivas o negativas para ellos. Medi- sonas con trastorno de personalidad antisocial, especialmente los
ante el uso de recompensas y consecuencias según describimos en sicópatas, carecen de un código moral en el que ellos crean. Muchos
el Capítulo 4, los padres de familia empoderan a sus hijos a buscar adictos han dejado de creer en los valores que una vez les guiaban.
recompensas positivas y a evitar castigos. A la vez que los niños de Los niños con TDAH no tratado pueden tener dificultades desarro
edad preescolar están aprendiendo los conceptos de recompensa y llando su razonamiento moral.
Al ver las etapas del desarrollo del razonamiento moral se perca
tará que quienes tienen trastorno de personalidad antisocial ¡están desarrollar valores. Es importante para quienes tienen a su cargo
atascados en la Etapa 0! Nunca trascienden el “Siempre debo tener niños impulsivos ayudarles a ver que puede ser “bueno” si por lo
lo que quiero.” Ni siquiera llegan a la primera mitad de la Fase menos cree en las reglas y hace un intento de buena fe por controlar
Preconvencional. Aunque a veces están motivados a buscar recom- su comportamiento para conducirse de acuerdo a éstas.
pensas, no logran la parte sobre evitar los castigos.86 En términos Quienes tienen personalidad antisocial y quienes tienen adiccio-
del desarrollo moral, un adulto con trastorno de personalidad anti- nes también tienen dificultades conectando los actos presentes con
social ¡tiene la inteligencia de un niño de tres años! las consecuencias futuras. Es como si no pudieran predecir el futuro
¿Por qué se quedan atascados en la Etapa 0 quienes tienen per- como lo hacemos el resto de nosotros. El aprender a evitar con-
sonalidad antisocial? Pensamos que existen tres razones principales secuencias negativas es central para el desarrollo del razonamien-
por las cuales las personas con trastorno de personalidad antiso- to moral. Usted debe comenzar temprano a enseñarle VERBAL-
cial no logran desarrollar su conciencia y permanecen fijados en la MENTE a su niño a riesgo acerca de las consecuencias. No tan sólo
Etapa 0. Primeramente, las deficiencias en el desarrollo moral en retire a su pequeño del peligro. Explíquele el peligro y no permita
la personalidad antisocial están relacionadas a las deficiencias en que continúe sin repetir verbalmente su advertencia. Por ejemplo,
el control de impulsos. En segundo lugar, la necesidad de dominio la Dra. Leedom le enseñó temprano a su hijo que las cosas calientes
social fuera de control previene el desarrollo de la moralidad en los queman. Había observado que él trataba de comer arroz que estaba
niños a riesgo. Tercero, las fallas en el razonamiento moral están bastante caliente. Cuando lo vio reaccionar, le dijo, “¡Te quema!”
relacionadas a fallas en la habilidad para responder al castigo (con- Tan solo tenía unos 14 meses. Él repitió “Te quema,” y pareció
secuencias negativas). entender. Según fue creciendo fue capaz de decir, “¡Te quema!” al
El desarrollo del razonamiento moral comienza cuando los pa- referirse a la estufa, chimenea y velas. Luego empezó a decir, “¡Te
dres de familia enseñan control de impulsos. Cuando los padres duele!” ante los cuchillos y los autos en la calle.
establecen reglas claras para el comportamiento en el hogar y requi- Recuerde, las palabras son poderosas, use sus palabras. ¿Puede ver
eren que el niño ejercite su dominio sobre sus propias necesidades y la diferencia entre comenzar temprano con MENSAJES VERBALES
emociones, sientan las bases para que se desarrolle el razonamiento y criar a un niño en un entorno deficiente en mensajes verbales?
moral. Sin control de impulsos, reglas y consecuencias no puede La mayoría de los padres no permitirían que sus niños jueguen con
haber razonamiento moral. Ya que quienes están a riesgo de desa fuego, cuchillos, corran en la calle o se balanceen en lugares altos.
rrollar trastorno de personalidad antisocial tienen fallas en el con- Sin embargo, el sólo detenerlos y/o castigar la actividad no les ense-
trol de impulsos, el desarrollo moral se paraliza a menos de que ña consecuencias adecuadamente. Los niños a riesgo necesitan que
tengan una relación extraordinariamente estrecha con sus padres se les repitan vez tras vez mensajes verbales sobre las consecuen-
(más sobre esto luego). cias. Los padres deben alentar la verbalización de consecuencias por
El usar el razonamiento moral en nuestra vida diaria es un pro- los mismos niños a riesgo en cuanto son capaces de hablar.
ceso de dos pasos. El primer paso requiere entender un conjunto Cuando usted vea a su niño a punto de actuar impulsivamente,
de creencias sobre lo que es importante. El segundo paso es hacer deténgalo. Entonces explíquele lo que usted ve como posibles con-
lo que nos indican estas creencias. Es por esto que el control de secuencias del acto. No olvide identificar el impulso verbalmente.
impulsos deficiente puede impedir el desarrollo del razonamiento Si el tiempo lo permite, verifique que entiende pidiéndole que repita
moral. Un niño que rompe las reglas frecuentemente debido a lo que le enseñó. Por ejemplo, su niño está jugando en el patio. La
su impulsividad tiene dos opciones cuando se trata de creer en un pelota empieza a rodar hacia la calle. Detenga a su niño y dígale,
valor. Su primera opción es verse a sí mismo como “malo” porque “estas intentando a correr a la calle sin mirar, ¡detente! Si no te
no puede seguir las reglas. La segunda opción es ver las reglas como paras a mirar, puede atropellarte un carro.” Otro ejemplo tiene que
“estúpidas.” Un niño que considera las reglas “estúpidas” no puede ver con los modales. Suponga que su niño está en una fiesta y tiene
hambre. Es el primero en la fila para comer galletas. Usted ve que durez para comportarse en presencia de miembros del sexo opuesto
toma el plato completo para comerse todas las galletas. Detenga sin actuar inapropiadamente, no le permita tiempo sin supervisión.
a su niño y dígale, “Tienes hambre y quieres galletas. No puedes Permítale estar sin supervisión solamente cuando demuestre que
llevártelas todas. Los otros niños también tienen hambre, ellos puede resistir la tentación por su cuenta.
también quieren galletas. Tenemos que compartir.” Dado que el castigo representa un desafío para algunos niños a
Al enseñarle a su hijo verbalmente, usted establece su autoridad riesgo, los padres no deben depender de técnicas disciplinarias basa-
de manera afectuosa. Este método es mucho más efectivo para los das en los gritos y el castigo físico. Los padres que dependen exce-
niños a riesgo que el gritarles o darles nalgadas si hacen algo inde- sivamente en estas estrategias para controlar la conducta, fracasan
bido. Si usted y su hijo ven a otros niños actuar de maneras peligro- con los niños a riesgo. Las consecuencias por mal comportamiento
sas, aproveche la oportunidad para hablar con su hijo. “Cristina está según descritas en el Capítulo 4 funcionan mejor para los niños a
montando su bicicleta sin usar casco. Si se cae, se va a lastimar.” No riesgo que los gritos y las nalgadas. La razón es que estos niños se
toda enseñanza necesita ofrecerse de manera severa y seria. Llame abruman fácilmente. Cuando se sienten sobrecargados, los niños
la atención de su hijo usando rimas y humor cada vez que pueda. a riesgo no pueden aprender. En lugar de depender del castigar los
Los juegos que requieren que el niño planifique con anticipación comportamientos indebidos, los padres de los niños a riesgo tienen
y prediga lo que sucederá luego estimulan el desarrollo de la parte que enseñarle a los niños verbalmente, y esforzarse por mantener-
del cerebro que tiene que ver con las consecuencias. La mayoría los lejos de las tentaciones. Mantenga a su hijo aparte de situacio-
de los juegos de mesa pertenecen a esta categoría. Uno de los más nes en las que su habilidad para controlar sus impulsos será puesta
sofisticados es el ajedrez. Las damas y el Monopolio también son a prueba. Háblele a su hijo. Ayúdele a entenderse a sí mismo. Es
buenos, tales como algunos juegos de barajas estratégicos. Tome bueno que se percate de que su habilidad para controlar sus impul-
tiempo durante los días lluviosos para jugar juegos como éstos con sos es menor que la de muchos otros niños.
su niño de edad escolar. Observe cómo juega los juegos; enséñele El conquistar la tentación desarrolla y fortalece el control de im-
sobre estrategia y sobre consecuencias. pulsos y el razonamiento moral. En un experimento clásico los in-
vestigadores les enseñaron a los niños un interesante robot operado
La tentación: un concepto útil con pilas.87a El investigador le dijo a los niños que no jugaran con el
juguete cuando no estaban supervisados. Para que no jugaran con
La tentación sucede cuando algo nos provoca a hacer lo indebido. el juguete, el investigador usó una advertencia firme con la mitad
Los niños y los adultos con deficiencias en el control de impulsos de los niños y una advertencia leve con la otra mitad. Los niños en
tienen que esforzarse por evitar las tentaciones. Si una persona ambos grupos controlaron sus impulsos por jugar con el juguete.
carece de fuerza de voluntad o control de impulsos, es más prob- Los niños regresaron varias semanas después y encontraron otro
able que haga lo indebido cuando enfrente la tentación. Tal per- investigador quien les dejó a solas en una habitación con el robot,
sona puede hacer lo correcto más a menudo si evita las tentaciones. y no les dio instrucciones. Aproximadamente 80 por ciento de los
Proteja a su hijo de hacer lo indebido manteniéndolo lejos de las niños a quienes se les había dado la advertencia firme jugaron con el
tentaciones. Enséñele que es importante evitar la tentación y déle juguete. Interesantemente, la mayoría de los niños a quienes se les
más responsabilidad progresivamente según evita las tentaciones. había dado la advertencia leve no jugaron con el robot. ¿Cómo ex-
Por ejemplo, si su hijo está sobrepeso, no tenga comida chatarra en plicamos estos resultados? Cuando un niño hace una decisión con-
casa. Ayúdele a tomar las decisiones correctas cuando de comida se sciente de controlar sus impulsos por sí mismo, esa decisión tiende
trata. Entonces, cuando salga a comer con la familia o amistades, a guiar su conducta posterior. Si un niño es obligado y no toma su
anímele a tomar buenas decisiones aún cuando usted no se encuen- propia decisión, probablemente no aprenda la lección moral.
tre con él. De manera similar, si su adolescente carece de la ma
La importancia del vínculo con los padres de familia necesidades debilitará aún más la relación con sus padres. No es
recomendable que su niño pequeño se haga de la idea de que puede
Durante la Etapa 1 del desarrollo moral, los niños comienzan a estar bien sin usted. Si su hijo tiende a desafiarle, necesita que se le
mostrar evidencia de su conciencia y de sus valores. Algunos ni- responda más sensitivamente, con más enseñanzas, más actividades
ños a riesgo sólo pueden proceder a la Etapa 1 (la de la obediencia) y más tiempo compartidos. (¡Ya le habíamos advertido de que esto
debido a una relación excepcionalmente estrecha con sus padres. iba a requerir más esfuerzo de lo que pensaba!)
Otros estudios han examinado la disposición de los niños pequeños Una necesidad extraordinaria de dominio social también puede
a hacer lo que le piden su mamá y papá.87b Estos estudios revelan dañar la habilidad del niño a riesgo para seguir reglas y aprender
el efecto directo que tiene la calidad de la relación padre-hijo en la moralidad. El niño puede entender que las reglas existen, pero como
obediencia. Los estilos de crianza más punitivos están asociados a se cree capitán del barco, piensa que es su prerrogativa cambiarlas
MENOS obediencia en algunos niños. Esto es así en parte porque de acuerdo a sus antojos. Si al niño a riesgo se le permite dominar
el castigo excesivo daña la relación padre-hijo y hace que el niño a sus padres, el caos reinará. El niño necesita entender la autoridad
rechace las enseñanzas del padre. Usted quiere que su hijo a riesgo de los padres de familia para poder aprender a seguir las reglas y de-
le vea como su maestro y mentor. De hecho, ya que la aplicación de sarrollar su razonamiento moral. En este proceso, “Más vale maña,
castigo físico crea distancia entre los padres y los hijos, el castigo ex- que fuerza.” Desafortunadamente muchos padres eligen afirmar su
cesivo (el cual lastima la relación padre-hijo) es muy perjudicial. En autoridad mediante agresión fisica y verbal en lugar de enseñar las
un intento por inculcar control de impulsos y razonamiento moral consecuencias. Cuando se les expone a esta agresión, los niños a
mediante el castigo, los padres pueden interferir con la capacidad riesgo tienden a hacerse agresivos.
de amar. La capacidad de amar es requisito para la conciencia.
Para que el razonamiento moral se desarrolle más allá de la Etapa Su niño, su ayudante
0, el padre de familia tiene que mantenerse a sí mismo en el centro
del mundo de su niño a riesgo por un período de tiempo extendido. El darle dinero de bolsillo (también llamada “domingo”) a los ni-
Si el padre es el centro del mundo de su hijo, el niño buscará al pa- ños es una buena manera de afirmar su autoridad. Usted es quien
dre en busca de aprendizaje, consolación y placer. El padre puede administra el dinero y quien decide si el niño se ha desempeñado
usarse a sí mismo como recompensa por el buen comportamiento. lo suficientemente bien para merecerla. Antes de que usted le en-
Los padres no deben permitirle a los niños más de un mínimo de tregue el dinero, déle al niño una evaluación de su trabajo como
independencia hasta que llegue a la etapa de la obediencia (Etapa 1); ayudante. Asocie la recompensa con la ejecución de labores bajo su
en algunos niños, esto puede que no suceda hasta tarde en la escuela autoridad. Si usted es una madre sola, tenga cuidado de no darle
primaria. Antes de la Etapa 1 los niños deben mantenerse cerca y a su hijo la idea de que es “el hombre de la casa.” Como “hombre
deben estar bien supervisados. de la casa” puede sentir que puede dominarle a usted y resistir su
En el niño a riesgo, la motivación para portarse bien no es autoridad.
necesariamente para evitar castigos. La motivación para comportarse Comience temprano a alentar a su hijo a que sea su ayudante.
es obtener las recompensas de la cercanía con sus padres. Si Manténgale con usted mientras hace los oficios. Asígnele tareas a
el niño no ama y disfruta a sus padres, no hay recompensa que completar con usted. Por ejemplo, los niños entre 2 y 3 años pueden
valga. Recuerde que el tiempo y las actividades compartidas y el recoger los juguetes, ayudar a traer el mandado, poner los desper-
responder sensitivamente son las claves para una relación afectuosa dicios en la basura, ayudar a lavar la ropa, asistir con las mascotas,
placentera. Por lo tanto, si el niño tiene dificultades obedeciendo, ayudar a regar las plantas y a lavar el carro. También pueden traerle
el permitirle mucho tiempo a solas para entretenerse a sí mismo, lo que usted necesita, y prender y apagar la TV. A veces según los
o demasiado tiempo para que sus amistades gratifiquen sus niños crecen su disposición para ayudar se reduce. No permita que
su hijo deje de hacer sus oficios porque usted piense que merece tener buenas relaciones con los demás.
estar jugando. Enséñele a su hijo a abrirle la puerta y cederle el asiento a los
Cuando a un niño se le enseña a creer que merece jugar mientras mayores, y a tratar con respeto especial a las personas de la edad de
los demás trabajan, DESARROLLA UN SENTIDO DE MERECER- sus abuelos. Muéstrele cómo saludar a otros apropiadamente. No
LO TODO. Un niño que piensa que merece todo no responde bien le permita correr a ser siempre el primero en la fila. Puede permitir-
cuando se le corrige. Permítale jugar, pero sólo después de haber le a otros que vayan primero. Refuerce estas lecciones que su hijo
cumplido con sus tareas. también aprenderá en la escuela. Converse con los maestros de sus
Afirme SU autoridad estableciendo temprano las reglas del ho hijos con respecto a su conducta. Enséñele a su niño a respetar la
Crianza Infantil Positiva
gar. Use enseñanza verbal, recompensas y límites para establecerse
como capitán. Haga que su hijo cumpla con sus oficios; no le sirva
autoridad de sus maestros y otros oficiales escolares. A menos que
se trate de alguna circunstancia extraordinaria, respalde el juicio de
de sirviente. Si usted actúa como sirviente, le percibirá como su los adultos responsables de enseñarle a su hijo a comportarse como
sirviente. Coloque a su hijo en la posición de ser SU ayudante. niños “bien educados” y no “malcriados”
La falta de respeto por el espacio ajeno es otra señal de dominio
El respeto social fuera de control. Las fronteras personales incluyen: man-
tener el propio cuerpo limpio y cubierto, mantener una distancia re-
Ningún padre de familia quiere que sus hijos le “falten el res- spetuosa entre uno mismo y los demás, el contacto físico con otras
peto.” El respeto es importante porque es un reconocimiento de personas, tocar la puerta antes de entrar al espacio de otros, y no
la jerarquía de dominancia, de “quién manda aquí.” Tratamos con tocar las pertenencias de otros. Enseñe a su niño respeto hacia las
respeto a las personas mayores y a aquellos en puestos de autoridad fronteras personales lo antes posible.
por su posición más alta. Las personas en posición de autoridad En muchas familias Latinas se acostumbra hacer que los niños
tratan a sus subordinados con respeto porque es el deber de los su- abracen y besen a otros niños y adultos, aún acabados de conocer.
periores el cuidar a los subordinados. Esta mutualidad hace que el Sugerimos que considere los posibles efectos no deseados de esta
mundo social funcione. Insista que su hijo le hable a los mayores práctica. Por un lado, implica estar dispuestos a obligar o forzar a
con respeto. un niño a tener contacto físico con personas que tal vez no merecen
Muchos niños pequeños entienden el concepto de jerarquía de esta confianza. Además, ya que en otras culturas no se comparte
dominio social. Los programas de TV sobre mamíferos sociales a esta costumbre, nuestros niños pueden ser percibidos de maneras
menudo presentan el concepto de dominio social. Enséñele a su equivocadas. Aunque no sea ésta su intención, a algunos niños se
hijo la importancia de respetar la jerarquía establecida por los seres les ha acusado de hostigamiento sexual por hacer acercamientos
humanos. Pregúntele qué sucede cuando un lobo menor desafía al físicos hacia otros, cruzando las fronteras personales. Los niños a
Alfa. Se sorprenderá de lo mucho que entiende su niño. riesgo con tendencias a la impulsividad son particularmente vul-
Enséñele buenos modales como hábitos de vida que muestran nerables a involucrarse en situaciones de esta índole.
respeto. Enséñele a su hijo a decir “por favor,” “gracias,” “con per- La modestia es una virtud no reconocida por la cultura popular.
miso,” y “lo siento” en cuanto comience a hablar. Si pide algo, haga La modestia es respeto manifestado en el vestir y en la apariencia
que diga por favor antes de dárselo. Entonces, cuando tome el obje- personal. Los niños deben mostrar respeto por los demás al man-
to, haga que repita “gracias.” Enséñele a decir “no gracias” en lugar tener su higiene personal. Enséñele a su niño a mantener sus partes
de solamente “NO.” (Las personas en el parque que visita la Dra. privadas cubiertas. La ropa es la frontera personal más básica entre
Leedom sonríen al escuchar como su hijo usa sus modales. Cuando una persona y los demás. Por lo tanto, las buenas fronteras co-
es hora de irse, el niño dice “¡No gracias, mamá, no gracias!”) En- mienzan con vestimentas apropiadas. Similarmente, enséñele a su
séñele a su hijo que la consecuencia por usar buenos modales es el niño a honrar la modestia de los demás al controlar su curiosidad.
El control de impulsos, los valores morales, y la diversión cosas diferentes también están a menor riesgo de creer que los adul-
tos que imponen reglas en su comportamiento con sus amistades les
A la par del pastel de chocolate, el sexo y el poder social son dos de están privando de toda diversión. Estos adolescentes tienen menos
las sensaciones más placenteras para los seres humanos. De hecho, dificultades con la moralidad porque no la ven como una carga.
estos son tan placenteros que muchas de nuestras otras actividades Piense sobre todos los valores morales que usted profesa. Tenga
agradables palidecen en comparación. Los años entre los 5 y los en mente que si usted desea que su hijo tenga los mismos valores,
11 son un período único en la vida de una persona. Durante estos usted tendrá que modelarlos y enseñárselos. Su comunidad espiri-
años, la persona tiene menos de los impulsos que vienen del apetito tual, su tropa de niños exploradores, sus entrenadores atléticos y
sexual y de dominio social. sus maestros pueden ser sus aliados en la crianza de su hijo. La
cultura popular, la TV y algunas de las amistades de su hijo pueden
ser sus rivales. Asegúrese de que usted y su hijo estén rodeados de
influencias positivas.
Valores morales que inmunizan

contra los rasgos de personalidad antisocial y las adicciones
Los valores morales que inmunizan contra los rasgos de per-

sonalidad antisocial y las adicciones pueden agruparse en tres cate
gorías generales. Estas categorías son los valores con respecto a
uno mismo, los valores con respecto a los demás, y los valores con
respecto a la sociedad. Un entendimiento intelectual y emocional
pleno de estos valores morales se desarrolla por pasos durante los
primeros quince años de vida. Sin embargo, comience a enseñar las
reglas desde temprano. El que su hijo no comprenda totalmente
el propósito de las reglas no es razón para posponer el enseñarlas.
Recuerde, además de enseñar estos valores usted tendrá que mode
larlos con su ejemplo. Usted también debe rodear a su niño de in-
fluencias positivas.
Para los niños de este grupo de edades es importante aprender Valores morales con respecto a uno mismo
muchas actividades diferentes, incluyendo aprendizaje intelectual,
ejercicio físico, arte y música. Los niños también deben desarrollar ♥ ÁMESE A SÍ MISMO–cuídese bien. Amarse a sí mismo
apreciación por la belleza de la naturaleza, y aprender a disfrutar la significa atenderse. “La caridad empieza en casa.” Trate bien
amistad. Los niños que aprenden a disfrutar estas cosas antes de su cuerpo, ejercítese, coma bien, y manténgase limpio. NO
la pubertad están en mejor posición de tener buen balance en sus TOME RIESGOS INNECESARIOS.
vidas.
Es menos probable que los adolescentes quienes tienen una am- ♥ ÁMESE A SÍ MISMO –aprenda a controlar sus impulsos.
plia gama de intereses se dejen arrastrar por la presión de grupo y Cuando un padre ama a su hijo, le enseña al niño a contro-
por sus impulsos sexuales. Los adolescentes que disfrutan muchas larse. Un niño que se ama a sí mismo aprende a controlar sus
impulsos y practica control de sus impulsos porque sabe que Alcanzando las estrellas
es dañino gratificar todas sus necesidades básicas. El AMOR
PROPIO NO ES LO MISMO QUE COMPLACERSE EN Desarrolle su propia lista de cualidades personales que usted
TODO. valora. Procure amistades, lecturas y medios de comunicación que
sirvan de ejemplo de estas cualidades. Háblele a su hijo usando es-
♥ ÁMESE A SÍ MISMO –trate de hacer su trabajo de las me- tos modelos como ejemplos. Compartan libros al respecto. Recom-
jores maneras. Sienta orgullo en su trabajo y esfuércese por pense a su hijo por asociarse con amistades cordiales, respetuosas
desempeñarlo bien, para poder recibir créditos por su buen y que se esmeran en sus estudios. Desaliente el que se asocie con
trabajo. niños irrespetuosos y malcriados. Un grupo de compañeros con
influencias negativas puede deshacer lo que le ha tomado años de
♥ ÁMESE A SÍ MISMO –crea en un propósito mayor para su
ardua labor: “La manzana podrida daña el barril.”
vida. El creer en un propósito mayor para la vida actúa como
Conozca a su propio hijo. ¿Qué disfruta? ¿Qué hace bien? Si
vacuna contra el abuso de sustancias y las conductas sexua
tiene habilidades atléticas, puede desarrollar liderazgo convirtién-
les tempranas. Sin una creencia poderosa en un propósito
dose en capitán de su equipo. Puede invitar a las prácticas a com-
mayor, no hay razón para no complacer todos los impulsos.
pañeros menos talentosos. Si su hijo se inclina hacia las artes, la
El creer en un propósito mayor para la vida no necesari-
música o la mecánica, ayúdele a desarrollar estas destrezas. Los
amente significa creer en Dios. Aún sin creer en Dios, usted
niños a riesgo pueden ser particularmente gregarios y carismáticos.
puede creer en un propósito mayor para su propia vida y las
Enséñele que todos tenemos la responsabilidad de ser lo mejor que
vidas de sus hijos. Ayude a su hijo a descubrir su propósito
podamos ser. Quienes han sido benditos con habilidades especiales
especial. Como seres humanos que somos, no tenemos que
deben desarrollarlas y usarlas para hacer un mundo mejor.
ser dominados por nuestras necesidades. Podemos construir,
Si su niño a riesgo tiene diez años o más y parece estar atas-
crear, y podemos hacer de este mundo un lugar mejor.
cado en la Etapa 0 del desarrollo moral, usted necesita buscar ayuda
profesional en seguida. Si tiene menos de diez años y no muestra
Valores morales con respecto a los demás indicadores de pubertad, comience usted a trabajar en el problema,
y procure apoyo. Un niño de diez años quien se acerca a la puber-
♥ AME A SUS VECINOS–cuide a sus vecinos. Amar significa tad, todavía opera bajo el principio de “Siempre debo tener lo que
atender. Proteja a los demás cuando pueda hacerlo. Empiece quiero” y tiene problemas obedeciendo, tendrá aún más y mayo
con su propia familia. res problemas luego. Si usted está luchando con su crianza ahora,
probablemente sus problemas se empeorarán. (Vea el Capítulo 11
♥ AME A SUS VECINOS –controle sus impulsos. Amar sig-
para consejos sobre cómo maximizar la ayuda profesional.)
nifica no aprovecharse de su vecino mintiéndole, haciendo
trampas, o robándole.
Valores morales con respecto a la sociedad
♥ AME SU COMUNIDAD–cuide su comunidad. El atender a

otros de manera afectuosa se extiende a su comunidad. De-
muestre su amor a su comunidad al seguir las reglas y leyes, y
protegiendo el medio ambiente.
6
OTRA VISITA
AL TRIÁNGULO INTERIOR
Resumen de los atributos innatos

del trastorno de personalidad antisocial y de las adicciones
posiblemente determinados genéticamente
Atributo Innato Definición

Frialdad Dificultades formando y disfrutando los
vínculos afectivos
Impulsividad Deficiencias en el control de impulsos
Osadía Ausencia de temor
Extroversión Interés en explorar los entornos sociales y
físicos
Dominancia Deseo poderoso de dominar a los demás
Propensidad al Tendencia a enojarse fácilmente
Enojo
Esta tabla muestra una lista de atributos innatos posiblemente

determinados genéticamente, los cuales son importantes en el de-
sarrollo del trastorno de personalidad antisocial, las adicciones, y
el TDAH. A primera vista, estos atributos pueden contradecirse
entre sí. Por ejemplo, ¿cómo puede la misma persona ser fría, ex-
trovertida, y dominante? Estos atributos describen precisamente a
muchas personas con trastorno de personalidad antisocial. Aunque
estos individuos no aman a los demás de la manera usual, no les
agrada estar a solos. Tienen un deseo poderoso de explorar el entor-
no social, y de alcanzar dominio social. Ya que tienen deficiencias
en la capacidad de amar y en el razonamiento moral, no ven límites
cuando se trata de emplear técnicas para ganar el dominio social
tan deseado.
164 OTRA VISITA AL TRIÁNGULO INTERIOR ¿TAL COMO SU PADRE? 165
Entonces ¿cómo se desarrolla el trastorno de personalidad antiso- Un cuento con un final feliz
cial? Los científicos aún no saben exactamente cómo se desarrolla
la personalidad antisocial. No obstante, los estudios sugieren que el Los atributos innatos que pueden propiciar el trastorno de per-
trastorno de personalidad antisocial comienza a desarrollarse muy sonalidad antisocial y las adicciones también pueden ser una receta
temprano en niños cuya frialdad natural y su interés en explorar el para el éxito.88 Las personas osadas, determinadas y gregarias tien-
entorno se suman para crear un patrón de distancia emocional en- den a ser divertidas y a agradar a los demás. Cuando se combinan
tre el niño y sus padres. Esta distancia es magnificada por la osadía con la capacidad de amar, cierto grado de control de impulsos, habi-
del niño, ya que no siente necesidad del apoyo de sus padres. La lidad de razonamiento moral, e inteligencia, estos atributos hacen
osadía y la ausencia de un vínculo estrecho con los padres previenen del individuo alguien capaz de gran liderazgo. Muchos de nuestros
el desarrollo de la conciencia, lo cual usualmente ocurre antes de los políticos favoritos ocasionalmente se meten en problemas debido a
cinco años. fallas en el control de sus impulsos. Esto no es coincidencia; ¡ellos
El niño predispuesto al trastorno de personalidad antisocial tam- tienen impulsos muy poderosos!
bién tiene necesidades muy poderosas. Estas necesidades tienden Mientras visitaba un parque local, la Dra. Leedom conoció a un
a ser satisfechas debido a la ausencia de conciencia, a las fallas en hombre que exhibía estas cualidades. Era el abuelo de dos niños que
el control de impulsos y a las deficiencias en la relación padre-hijo. jugaban con el hijo de la Dra. Leedom. El hombre había llegado al
En la escuela primaria, el niño no llega a desarrollar dominio de parque con su nuera, quien era la mamá de los niños, y una amiga
sus impulsos y emociones. Al contrario, sus impulsos y emociones de la Dra. Leedom. Al contar su historia, el hombre dijo, “Yo era
rigen su conducta. Según crece, los impulsos tan poderosos de la muy joven para la guerra de Korea y muy viejo para la guerra de
sexualidad y el dominio social emergen plenamente. El niño carece Vietnam.” Era energético, vigoroso y encantador. Entablaron la
de conciencia, y no ejerce buen control de sus impulsos. El amor conversación típica entre aquellos cuyas vidas giran en torno de sus
de sus padres tiene poca si alguna influencia sobre él. Por lo tanto, hijos. Él dijo que se alegraba de haber criado dos niños y de tener
en la madurez sus poderosos impulsos continúan determinando dos nietos. “Los varones son más fáciles de criar porque no se dejan
TODO su comportamiento. llevar tanto por los sentimientos.” “Son más directos.” Con estas
Formas más leves (o tal vez diferentes) del trastorno de personali afirmaciones indicó que no se sentía muy cómodo en el reino de las
dad antisocial pueden desarrollarse si el vínculo padre-hijo es débil emociones.
en lugar de ausente, y si el control de impulsos es débil en vez de El hombre también habló sobre su niñez y juventud. Había
estar severamente incapacitado. Recuerde que el vínculo padre-hijo nacido y se había criado en el área. Había sido un atleta estrella
necesita ser estrecho por los primeros 15 años de la vida del niño si y se había dedicado a ser entrenador de deportes juveniles. “Yo fui
es que ha de desarrollarse apropiadamente. La relación padre-hijo bueno como entrenador porque recordaba cómo se sentía tener 16
tiene que crecer y cambiar con el niño. El entrenamiento en control años. Un minuto quieres estar en la falda de mamá, y el siguiente
de impulsos tiene que ser consistente a lo largo de la niñez, y, más minuto quieres tu libertad y perseguir a las muchachas.” Habló
importante aún, durante la transición de niño a adolescente. Final- sobre la vida atrevida que vivió en su juventud. Se describió a sí
mente, para prevenir los rasgos de personalidad antisocial, a los ni- mismo como alguien que disfrutaba hacer apuestas. Dejó a la Dra.
ños hay que enseñarle valores morales. Las situaciones traumáticas Leedom con la impresión de que el control de impulsos era algo que
y la asociación con compañeros duros y fríos pueden erosionar los tuvo que esforzarse por alcanzar. Tenía determinación tanto para
efectos positivos de la influencia de los padres. Los adolescentes y ser productivo como para gratificar sus impulsos.
adultos con rasgos de personalidad antisocial corren alto riesgo de Por otro lado, el razonamiento moral de este hombre parecía
desarrollar adicciones. bien desarrollado. Se sujetaba fuertemente de los valores en los que
creía. Se había casado hacía 40 años con su esposa, y se describía
a sí mismo como “enamorado” todavía. Había trabajado duro, y relación afectuosa es más importante para el desarrollo del control
logró hacerse dueño de dos negocios prósperos. Interesantemente, de impulsos y del razonamiento moral que el estilo de crianza es-
había servido en las fuerzas armadas en el exterior como parte de tricto. Las madres que dependen del castigo para controlar el com-
los Servicios Extranjeros. Su actitud agradable y sus destrezas in- portamiento tienen niños más desobedientes.
terpersonales le facilitaron el relacionarse con personas de culturas Cuando existe una relación estrecha entre los padres y sus hijos,
diferentes. Había vivido en Europa y en el Medio Oriente. los niños disfrutan a sus padres y desean tenerlos de buen humor.
El hombre habló sobre cómo había cambiado la comunidad desde Los padres también tienden a hablar más sobre sentimientos y sobre
su niñez. Dijo que le parecía que los vínculos sociales eran mucho principios morales cuando hay una relación estrecha y afectuosa.
más fuertes entonces. “No había TV, y todos jugábamos juntos.” Los niños responden mejor a los padres que les enseñan hablán-
“Nadie hubiera podido robarse un niño en mi barrio.” “Todo el doles. Los estudios señalan que cuando los padres hablan sobre los
mundo se cuidaba mutuamente.” ¿Cómo sería diferente la vida de sentimientos, la conducta y la moralidad, los niños escuchan. El
este hombre de haberse criado en el mundo de hoy? amor convierte a los niños en esponjas listas para absorber las lec-
ciones que les enseñan sus padres.
Los lados del triángulo interior Imagine el trabajo más difícil que usted haya realizado en su
vida, un trabajo que haya tomado el 100% de sus esfuerzos. Ese es
Las personas se definen por su capacidad de amar. La capacidad el trabajo que encaran los niños al aprender a controlar sus impul-
de amar forma la base del Triángulo Interior. El control de impulsos sos. Un niño nacido con deficiencias en el control de impulsos pasa
es esencial para la vida en sociedad. El razonamiento moral hace por muchas dificultades y merece nuestra comprensión. A veces
“buenas” a las personas. Según usted leyó los capítulos anteriores, hace las cosas antes de percatarse de lo que ha hecho. Los estudios
seguramente se percató de que estos tres lados del triángulo crecen demuestran que los padres que tienen mayor éxito enseñando con-
a la vez. Además, el crecimiento de un lado fomenta el crecimiento trol de impulsos son los que protegen a sus hijos previniendo que se
de los otros dos lados. El desarrollo del control de impulsos hace involucren en situaciones que no son capaces de manejar. ¡Así los
a los niños más fáciles de ser amados y más receptivos al amor de ponen en posición para triunfar!92
sus padres. El amor entre los padres y los hijos les ofrece a los hijos Imagine ahora lo que toma motivar a un niño a esforzarse por
un incentivo para aprender a controlar sus impulsos. El amor tam- mejorar el control de sus impulsos. Todos sabemos intuitivamente
bién anima al niño a adoptar los valores morales de sus padres. El que el amor es la única motivación real. El amor y la confianza en-
control de impulsos le permite al niño conducirse según los valores tre los padres y sus hijos hacen que los niños deseen complacer a sus
morales que ha aprendido. El triángulo es un modelo que nos ayuda padres. La motivación para la buena conducta es recibir más amor,
a visualizar estas relaciones. no evitar un castigo. Un niño deseoso de complacer se esforzará
¿Existe evidencia científica sobre la relación entre el desarrollo de por controlar sus impulsos. De hecho, un vínculo sólido entre los
la capacidad de amar y el desarrollo del control de impulsos y el ra- padres y el hijo es un predictor del buen control de impulsos.93 El in-
zonamiento moral? Varios estudios han demostrado directamente tentar inculcar temor al castigo físico no ayuda a los niños a riesgo,
la relación entre la capacidad de amar y el control de impulsos. A en parte porque los niños a riesgo no tienen una respuesta de temor
través de las diferentes culturas, las madres que proveen calidez y normal. Los estudios demuestran que el castigo también resulta ser
contacto físico cómodo a sus bebés tienen niños más obedientes y una manera menos efectiva de enseñar valores morales. El miedo al
menos impulsivos.89 Cuando las madres y los niños pequeños acos- castigo puede causar que los niños se comporten cuando los adultos
tumbran compartir afecto, los pequeños tienden a convertirse en están observando, pero la buena conducta no se generaliza a situa-
preescolares morales.90 El amor entre las madres y los niños peque- ciones sin supervisión.
ños predice la habilidad para comprender sentimientos luego.91 La Es como si el niño tuviera un recuerdo muy poderoso (tanto vi-
sual como verbal) de sus padres en sí mismo para así poder desarrol- es verdaderamente buena. La conciencia reside en la intersección
lar su conciencia. Esta imagen/recuerdo no será poderosa a menos entre el control de impulsos y el razonamiento moral. La cantidad
de que exista una relación afectuosa positiva. Esta relación les da a de culpa con la que vive una persona “normal” es determina por su
los padres tal significancia para el niño que éstos se convierten en habilidad para controlar sus impulsos según sus creencias morales.
parte del Yo en desarrollo del niño. Las personas con trastorno de personalidad antisocial carecen de
sentido de culpa y sienten otras emociones de manera diferente al
Las puntas del triángulo interior resto de nosotros. La culpa es un sentimiento que probablemente
se desarrolla como una extensión a la respuesta de temor. El miedo
que se convierte en culpa es tanto el miedo de perder la aprobación
Culpa de los padres, como de recibir un castigo. Ya que algunos niños a
riesgo tienen una relación débil con sus padres y que su miedo al
El castigo está defectuoso, tienden a tener dificultades desarrollando
s
el sentido de culpa. Por esto es que es importante alentar gentil-

lso
mente la respuesta de temor en los niños a riesgo.

ra
pu
Piense en cómo se extinguen los temores. Tienden a extinguirse

zo
m
cuando lo temido es asociado con lo placentero. ¿Cómo entonces

na
pueden los padres de familia ser al mismo tiempo fuentes de placer
ei
(la recompensa del amor) y de temor? Los padres que eligen afirmar
mi
ld
su autoridad mediante el temor pierden a la hora de querer ser vis-

El triángulo
en
tos como fuentes de placer. El miedo que lleva al desarrollo de la

ro
completo
to
culpa no puede ser el temor a los padres. Tiene que ser el miedo a
nt
perder la aprobación de los padres. La única manera de que el niño

mo
co
pueda perder la aprobación de sus padres es si existe una relación

afectuosa. La culpa se desarrolla como una extensión al miedo del
El
ra
niño a separarse de sus padres.

l
Repasemos el material sobre las vulnerabilidades innatas gené-

ticas y los períodos críticos. Los niños que nacen con la habilidad
Paz Calidad de apegarse fácilmente a sus padres desarrollarán la capacidad de
La capacidad de amar sentir culpa. Si el vínculo afectivo es fuerte, sentirán malestar al
separarse. Con el pasar del tiempo el malestar ante la separación se
siente ante la amenaza de separación. El malestar ante la amenaza
de separación permite el desarrollo del sentido de culpa. (¡Recuerde
¿Significan algo las puntas del triángulo interior? Pensamos que el cuento del hijo de la Dra. Leedom y el lugar oscuro!)
sí. Considere la punta donde se unen la capacidad de amar y el con- ¿Qué de los niños que son fríos desde su nacimiento? Estos
trol de impulsos. Esta intersección determina nuestra capacidad niños tienen dificultades estableciendo y disfrutando los vínculos
para sentir paz interior. La paz interior solo se puede alcanzar mode- afectivos. Están más interesados en controlar su entorno y lograr
rando nuestros impulsos y manteniendo vínculos afectivos con los dominio social, y tienden a estar menos interesados en apegarse a
demás. Lo verdaderamente bueno vive donde la capacidad de amar sus padres. Su malestar ante la separación es relativamente bajo,
y el razonamiento moral se encuentran. Una persona moral amable y pueden seguir explorando en ausencia de los padres. Estos niños
tienen dificultades desarrollando el sentido de culpa. La crianza de de sus impulsos. El abuso destruye su espíritu y su capacidad de
estos niños requiere un enfoque adicional en mantener la importan- amar.
cia de la relación afectuosa. Los traumas severos tales como el abuso físico o sexual también
Todos sabemos que existe un período crítico para desarrollar el pueden cancelar los efectos protectores de un apego temprano se-
apego entre el niño y sus padres. Los niños sólo sienten molestia guro. Mientras mayor sea el niño, menor es el efecto positivo de un
ante la separación de sus padres cuando son pequeños. Al madurar apego temprano seguro, ya que los niños mayores han tenido más
los niños sienten menos malestar al separarse de sus padres. Es tiempo y oportunidades de pasar por experiencias traumáticas.94 Por
por esto que existe un período crítico para desarrollar el sentido de lo tanto es de vital importancia proteger a los niños de los efectos
culpa. El desarrollo de la culpa depende del malestar ante la separa- del trauma. (Capítulo 3)
ción, y la mayoría de los niños dejan de sentir este malestar cuando La ausencia de límites en el hogar también puede originar rasgos
crecen. de personalidad antisocial en niños que han tenido buenas relacio-
nes tempranas con sus padres y no tengan predisposiciones gené-
El trastorno de personalidad antisocial inducido por el entorno ticas. Algunos padres de familia son buenos criando bebés y niños
pequeños, pero tienen dificultades criando niños mayores. Los pa-
¿Qué tipos de experiencias tempranas causan el trastorno de per- dres tienen que crecer y cambiar según sus niños se desarrollan y
sonalidad antisocial en personas con bajo si algún riesgo genético? sus necesidades no son las mismas. Los padres tienen que respon
Ya hemos indicado que las lesiones cerebrales pueden originar las der sensitivamente a las necesidades de sus niños en cada etapa de
características del trastorno de personalidad antisocial. Es por esto su desarrollo. Y, a lo largo del camino, los niños necesitan disciplina
que los traumas al nacer y el exponer a los niños al humo del cigarro y corrección tanto como cariños y alabanzas.
aún antes de nacer ponen al niño a riesgo. Las partes del cerebro Los niños con un historial de buen apego temprano con sus pa-
que tienen que ver con el temor y la apreciación de las consecuen- dres pero que luego son descuidados buscarán en sus compañeros
cias parecen ser particularmente sensitivas y frágiles. maneras de llenar el vacío. Generalmente esto resulta en conducta
Las investigaciones sobre el vínculo entre el niño y su figura antisocial, ya que como grupo buscan la satisfacción desenfrenada
materna primaria demuestran claramente que la presencia de un de sus apetitos. Cuando los niños se involucran con otros niños
vínculo estrecho a temprana edad protege contra el trastorno de en conducta antisocial y maltratan a otros, esto los hace aún más
personalidad antisocial. La ausencia de un apego seguro entre el insensibles e incapacita su capacidad de amar.
pequeño y sus padres lo pone a riesgo. Este riesgo aumenta sig-
nificativamente cuando el niño también es víctima de abuso físico El otro lado de la moneda
o sexual. El abuso en manos de un padre de familia quien está
supuesto a amar y cuidar al niño es devastador en términos emo- En este libro hemos abordado los asuntos relacionados a la cri-
cionales. Recuerde que el aprender a amar está relacionado con el anza de niños extrovertidos, osados, impulsivos, y dominantes. No
disfrutar a los padres. ¿Cómo puede un niño disfrutar a quien lo hemos presentado el otro lado de la moneda. Hay niños que nacen
atormenta? (Algunos niños cuyos padres les maltratan a veces no con temperamentos introvertidos, tímidos, comedidos, y sumisos.
pierden la razón porque se inventan padres imaginarios a quienes También algunos niños son introvertidos y tienen problemas con
aman y disfrutan. ¿Acaso no es asombrosa la mente humana?) el control de impulsos en algunas áreas. Estos niños también están
Es importante que los padres no tormenten a sus niños con a riesgo de tener problemas en la madurez. Por ejemplo, los niños
maltrato emocional o físico. Existe una distinción clara entre el que son excesivamente tímidos están a riesgo de desarrollar trastor-
establecer límites y el abuso. El establecer límites como lo hemos nos de ansiedad. Los trastornos de ansiedad y del estado de ánimo
descrito en este libro empodera al niño a desarrollar mejor control también aumentan los riesgos a desarrollar adicciones. Eso sí, si su
niño es delicado, tímido y temeroso, podemos casi asegurar que no Hablando como filósofos, pensamos que cuando estudiamos
desarrollará trastorno de personalidad antisocial. el trastorno de personalidad antisocial y cómo se desarrolla, esta-
El responder sensitivamente es la clave de la crianza de todos los mos estudiando las maneras mediante las cuales la maldad entra
niños. Los padres de niños tímidos deben modificar sus estrategias a nuestro mundo. Dado que somos seres físicos y vivimos en un
para responder a las necesidades de estos niños. Los niños temero- mundo físico, el mal se manifiesta en condiciones físicas. ¿Existe
sos tienden a no necesitar tanta estructura como los niños osados. alguna maldad que no sea causada por alguna combinación de callo-
En su lugar, necesitan aliento para ser más aventureros. No impor- sidad, impulsos descontrolados, y fallas en el razonamiento moral?
ta su temperamento, todos los niños necesitan padres afectuosos Si mediante estrategias de crianza más efectiva somos capaces de
dedicados a ayudarles a realizar su potencial pleno. reducir la prevalencia de los rasgos de personalidad antisocial y de
las adicciones en nuestra sociedad, el efecto sería una reducción en
¿Enfermedad o maldad? la cantidad de maldad en el mundo.
Si el trastorno de personalidad antisocial es una condición in-

curable que se desarrolla como resultado de la interacción entre la
herencia y el desarrollo temprano, ¿es correcto responsabilizar por
sus actos a los afectados por este trastorno? El sistema legal ha
respondido a esta pregunta. Los sicópatas adultos se consideran
responsables de su comportamiento. ¿Qué de un muchacho de 14
años con rasgos sicópatas? ¿Es tal muchacho responsable por la
conducta que resulta de sus impulsos poderosos? El sistema legal
de los Estados Unidos tiende a atribuir responsabilidad de sus actos
aún a los muchachos de 14 años que han cometido crímenes serios.
Este es un enfoque pragmático. Si la sociedad no responsabilizara a
estas personas por su comportamiento, ¿qué haríamos con ellos?
Con los avances recientes en el entendimiento científico de la
conducta, y la reducción de la influencia de las instituciones reli-
giosas como guía, muchas personas están confundidas en cuanto
al concepto de maldad. Si los sicópatas sufren de un trastorno del
desarrollo, ¿cómo pueden ser malos? Respondemos con el mismo
enfoque pragmático. Pensamos que una persona “mala” es aquella
quien le hace daño a quienes tiene a su alrededor. Existen muchas,
muchas más personas “malas” en el mundo de las que nos entera-
mos por los noticieros. Por lo menos ocho millones de personas
con caracterísiticas y conductas sicópatas viven camuflajeadas en la
sociedad Estadounidense. ¡Nos consta que estas personas existen!
Al presente no existe ningún tratamiento efectivo para el trastorno
de la personalidad antisocial. Aunque sintamos lástima por quienes
tienen trastorno de personalidad antisocial o adicciones, debemos
reconocer que pueden ser muy peligrosos.
7
OTRA VISITA
A LAS ADICCIONES
¿Cómo se desarrollan las adicciones?
Las adicciones son aflicciones terribles, pero asombrosas. La adic-

ción se manifiesta como la búsqueda de la intoxicación por medio
de una sustancia a pesar de todo y de todos en la vida de la per-
sona adicta. Este comportamiento es verdaderamente difícil de en-
tender. ¿Cómo es posible que el intoxicarse se convierta en lo más
importante en la vida de una persona? Lamentablemente, la trágica
historia de la adicción es demasiado común en muchas partes del
mundo, incluyendo los Estados Unidos. Cada año muchos adictos
mueren en la calle, enfermos, solos y sin un centavo. Cabe recordar
que al hablar de adictos y de adicciones incluímos a aquellos adictos
a las bebidas alcohólicas.
La adicción comienza con un impulso. El impulso lleva a usar la
sustancia como entretenimiento. Las personas predispuestas a las
adicciones generalmente tienen dificultades disfrutando las peque-
ñas cosas de la vida y a menudo se sienten aburridas.95 (Recuerde lo
que dijimos sobre el balance de placer en los Capítulos 4 y 5). Este
aburrimiento les lleva a tomar riesgos en busca de placer y entre-
tenimiento.
Una vez una persona predispuesta a las adicciones prueba una
sustancia adictiva, queda enganchada. Las sustancias adictivas
ejercen efectos más poderosos en las personas predispuestas a las
adicciones que al resto de las personas. Los predispuestos a las adic-
ciones tienen fallas en las partes del cerebro que perciben placer y
nos ayudan a evitar los castigos.96
Existen muchos estudios que demuestran que las personas pre-
dispuestas a las adicciones tienen disfunciones cerebrales y una
química cerebral diferente. Como en el trastorno de personalidad
antisocial, los problemas en los químicos y funciones del cerebro
176 OTRA VISITA A LAS ADICCIONES ¿TAL COMO SU PADRE? 177
que causan adicciones resultan TANTO de la herencia como de ex- son tan placenteras para el adicto, que cualquier dicha que puedan
periencias de la niñez. Cuando los padres no le enseñan al niño sentir en relaciones afectuosas empáticas palidece en comparación
control de sus impulsos, disfrute de las pequeñas cosas, orgullo en con el gozo de la intoxicación. Los vínculos afectivos, ya que no
sus logros personales y un propósito superior para la vida humana, ofrecen el placer que se busca, se hacen dispensables. La empatía
el niño con riesgo genético desarrolla un desequilibrio químico. que pueda sentir el adicto es derrotada por la callosidad que ocurre
Todavía no se entiende plenamente la naturaleza del desbalance al explotar a los demás para obtener las sustancias.
químico y de la disfunción cerebral, y pueden ser diferentes para En resumen, las adicciones son causadas por fallas en los tres la-
diferentes personas adictas. El punto importante es que la crianza dos del Triángulo Interior. Las fallas en la capacidad de amar, en el
afecta la estructura, función y química del cerebro del niño. control de impulsos y en el razonamiento moral predisponen a la
Igual que quienes tienen trastorno de personalidad antisocial, persona a desarrollar adicciones cuando consume sustancias adic-
los individuos predispuestos a las adicciones tampoco responden tivas. Existen dos partes para evitar las adicciones. Nunca probar
bien a los castigos.97 Por esto tienen dificultades apreciando las con- sustancias adictivas, y desarrollarse plenamente como una persona
secuencias negativas del abusar sustancias. Por ejemplo, muchas afectuosa y amable cultivando una amplia gama de intereses y con-
personas que beben demasiado alcohol amanecen enfermos al día trolando los impulsos.
siguiente. Esta resaca es desagradable (castigo) y desanima a la per-
sona a volver a tomar demasiado. Similarmente, después de ingerir Si el alcoholismo es parte de la herencia de su hijo
cocaína la mayoría de la gente cae en una depresión profunda. Esta
depresión hace que muchas personas sólo prueben la droga una vez. “Un niño que cumple 21 años sin fumar, abusar alcohol o usar
Las personas predispuestas a las adicciones olvidan rápidamente el drogas seguramente nunca lo hará.”- Joseph A. Califano, Jr., Di-
sufrimiento que experimentaron después de los efectos de la droga. rector y Presidente del Centro Nacional sobre las Adicciones y el
Tampoco son verdaderamente “castigados” por las consecuencias Abuso de Sustancias en Columbia University. Los adolescentes que
negativas de la adicción. Aún el enfermarse y el quedarse solos y sin comienzan a tomar antes de los 15 años tienen cuatro veces más
dinero no les motiva suficiente a dejar de usar las drogas. probabilidades de desarrollar alcoholismo que los que comienzan
Finalmente, los individuos predispuestos a las adicciones a a beber a los 21 años. La edad promedio en que los niños prue-
menudo también creen merecérselo todo. Muchas personas adic- ban alcohol en los Estados Unidos es 11 años para los varones y 13
tas sienten que tienen el derecho a usar las sustancias a costa de años para las niñas. La edad promedio a la que los adolescentes Es-
todos los demás. Es de conocimiento común que muchos adictos tadounidenses comienzan a tomar regularmente son los 15.9 años
se sienten con el derecho de manejar bajo los efectos de las drogas, de edad. Si su niño a riesgo hace lo mismo que la mayoría de los
y que muchas mujeres adictas embarazadas creen que tienen dere- niños, ¡puede destruir su propia vida!
cho a exponer a sus bebés a las sustancias tóxicas que consumen. Si usted está criando un niño a riesgo, no puede usar de modelo
Una vez se hacen adictas, estas personas generalmente no creen a sus propios familiares, amistades y vecinos. USTED TIENE QUE
que se deben a otras personas. Por lo contrario, tienden a creer que SER DIFERENTE. Recuerde, su lema es modelar, enseñar, e influ-
los demás están en la obligación de apoyar su necesidad de intoxi- enciar. Modele sirviendo de ejemplo a su hijo de cómo divertirse sin
carse. beber alcohol. No ofrezca alcohol en todas las fiestas y reuniones.
El sentimiento de merecerlo todo que tienen muchos adictos está Limite su asociación con amistades que necesitan beber alcohol
relacionado a sus disfunciones en su capacidad de amar, y es un ras- para divertirse. Enséñele a su hijo que en sus genes puede haber un
go que se desarrolla en la niñez. Las fallas en la capacidad de amar y problema con el alcohol, por lo que es preferable que no tome NUN-
el resultante sentirse merecedor de todo se amplifican significativa- CA. Su hijo no debe experimentar con alcohol porque puede que
mente con el abuso de sustancias adictivas. Las sustancias adictivas no pueda borrar los resultados negativos si su experimento tiene
malas consecuencias. Influya en su hijo para bien al no tener bebi- ella, sintió una conexión que no tenía con nadie más. Sara y las
das alcohólicas en su hogar. Supervise sus actividades sociales para drogas llenaron el vacío que sentía Nicolás.
asegurarse de que no haya alcohol presente en las fiestas a las que Los padres de Nicolás se sorprendieron cuando sus calificacio-
asista. Sabemos que estas sugerencias pueden resultar exageradas y nes bajaron. Les parecía que Nicolás lucía más “feliz” de lo que
difíciles de implementar, pero la ciencia no tiene mejor consejo que lo habían visto desde hacía mucho tiempo. Ya que Nicolás ahora
ofrecer en cuanto a la prevención del alcoholismo. hablaba con Sara, dejó de hablar con su mamá. Ella no se había
percatado, ya que estaba muy ocupada con un nuevo proyecto en
Un camino hacia las adicciones el trabajo. Nicolás le dijo a sus padres que sus calificaciones habían
bajado porque los estudios se habían puesto más difíciles. Sus pa-
Nicolás es un niño atractivo. Tiene mucha energía y se le hace dres contrataron a un tutor, sin sospechar que había asuntos más
difícil estar sentado en clases, pero como es inteligente, siempre profundos que atender.
ha salido bien en la escuela. Ahora tiene 16 años, ha desarrollado El caso de Nicolás ilustra la manera en la que los eventos traumáti-
adicción a la heroína, y está contemplando dejar los estudios. Los cos y otros factores, incluyendo las casualidades, influyen en la vida
padres de Nicolás son profesionales exitosos. El abuelo materno de un niño. La relación débil entre Nicolás y sus padres, sus defi-
era alcohólico, y la mamá de Nicolás lidió con esto esforzándose ciencias en el control de impulsos y su sistema de valores subde-
bastante. Tiene una Maestría en Administración de Empresas y es sarrollado conspiraron para que probara drogas y se hiciera adicto.
Vice Presidenta en su compañía. El papá de Nicolás es abogado. Una vez Nicolás cedió ante sus impulsos sexuales y sus impulsos a
Los padres de Nicolás se divorciaron cuando él tenía 11 años, y usar drogas, se desorientó. Éstos resultaron ser solamente un alivio
él nunca superó este dolor. Inicialmente veía a su papá todos los provicional para el dolor que llevaba en su vida, pero dado que es-
fines de semana. Según fue creciendo, se empezó a quejar de que taba genéticamente predispuesto a las adicciones, una vez probó
las visitas interferían con su vida social. Éstas se hicieron menos las drogas no pudo dejarlas. El círculo social de Nicolás también se
frecuentes, y ahora apenas se ve con su papá. Dado su sufrimiento deterioró porque los muchachos “buenos” se rehusaron a continu-
por el divorcio de sus padres y la pérdida de su relación con su padre, ar siendo amigos de Nicolás una vez se enteraron de su adicción.
Nicolás no disfruta muchas cosas. Siempre ha sido el payaso de la Nicolás empezó a compartir con otros muchachos que abusaban
clase y le cae bien a los demás, pero no tiene relaciones estrechas sustancias, y probó muchas drogas diferentes antes de encontrar la
con nadie. heroína, su sustancia preferida.
Cuando Nicolás era chico, pasaba tiempo con ambos padres, El camino de Nicolás (ya predispuesto por la genética hacia al
quienes lo amaban y le enseñaron sus valores. Pero los padres de riesgo de adicción) hacia la adicción comenzó cuando sus padres no
Nicolás no enfatizaron el control de impulsos. Pensaban que el le enseñaron la importancia del control de impulsos, y cuando no
niño debía ser “feliz” y “libre para expresarse.” Ninguno de los pa- manejaron el trauma del divorcio de mejor manera. Ya que ninguno
dres profesa creencias religiosas o espirituales. Nicolás tiene todo de los padres de Nicolás tenía una relación afectuosa estrecha con
lo que desearía tener un muchacho de su edad, inclusive un carro él, ninguno de ellos se percató de sus dificultades. Los impulsos
nuevo. Es por esto que su mamá no puede entender por qué las de Nicolás lo traicionaron cuando conoció a Sara y empezó a usar
cosas están tan mal. drogas.
Cuando tenía 14 años, Nicolás conoció a Sara mientras caminaba El razonamiento moral de Nicolás tampoco se estimuló lo sufici-
por su calle. Ella apenas se había mudado al vecindario. Tenía 15 ente para proveerle las herramientas para lidiar con sus sentimien-
años, era bonita, y estaba experimentando con la sexualidad y las tos de vacío y con las tentaciones. Sus padres no le había provisto
sustancias adictivas. Inicialmente, Nicolás sólo sentía curiosidad de un sentido de propósito para su vida. Esto es así porque ellos
hacia Sara. Luego, tras pasar tiempo y tener relaciones sexuales con mismos no parecen tener un propósito superior. Cuando Nicolás
conoció a Sara, no vio nada malo en pasar un buen rato. Cuando particulares para transformar su tragedia. Transformar la tragedia
Nicolás se hizo adicto, todos perdimos. Él pudo haber sido alguien significa desarrollar una mayor capacidad de amar, mejor control de
que hiciera mucho bien por los demás. impulsos, y razonamiento moral más avanzado de los que existían
antes de la adicción.
La recuperación
Predicción de la recuperación en los adolescentes
Se le llama recuperación al proceso de superar las adicciones. El
punto que deseamos establecer es que la recuperación tiene que El cuadro de una persona joven adicta con indicadores de trastor-
ver con la restauración del Triángulo Interior. Cuando el trastorno no de personalidad antisocial es bastante triste. A pesar de esto, si
de personalidad antisocial y las adicciones coexisten, el pronóstico está viviendo esta situación en su familia, no se rinda. Procure trata
para el tratamiento de la adicción no es bueno.98 Pensamos que esto miento para su hijo o hija. Un estudio bien diseñado y ejecutado
es así porque la persona con trastorno de personalidad antisocial examinó el curso del abuso de sustancias y la conducta antisocial
tiene defectos irreparables en los tres lados del Triángulo Interior. en adolescentes que participaron en tratamiento para la adicción a
Toda persona en recuperación sabe que ésta se trata de mucho drogas.99 Las buenas noticias son que aún en estos adolescentes con
más que sólo dejar de ingerir las sustancias. A los alcohólicos que alto riesgo el trastorno de personalidad antisocial sólo ocurrió en
dejan de tomar pero no se recuperan se les llama “borrachos so- el 61% de los estudiados. Es decir, 39% de los adolescentes no desa
brios.” Los borrachos sobrios siguen teniendo fallas en su capacidad rrollaron trastorno de personalidad antisocial. La progresión hacia
de amar, control de impulsos y razonamiento moral. Estas fallas el trastorno de personalidad antisocial parece poder predecirse por
impiden que la persona afectada viva una vida plena, y le pone a las siguientes variables:
mayor riesgo para seguir usando las sustancias.
Una persona adicta tiene que esforzarse mucho para recuperar la 1. El que la conducta antisocial comenzara antes de los 10 años.
capacidad de amar, el control de impulsos, y el razonamiento moral. 2. El que la conducta antisocial estuviera generalizada.
Los 12 pasos de los Alcohólicos Anónimos (también de Narcóti- . El mostrar un abuso de sustancias mayor.
cos Anónimos y otros grupos relacionados) no son únicamente un
camino a la “cordura,” sino que son un camino hacia desarrollar el
Triángulo Interior. Varios de los 12 pasos tratan sobre el control de Los autores de este estudio sugieren que los adolescentes que cor-
impulsos. El primer paso, reconocer el problema, es esencialmente ren riesgos altos sean identificados para recibir tratamiento más in-
nombrar el impulso, como deben hacer los padres con sus hijos. La tensivo que aborde tanto el abuso de sustancias como los problemas
persona adicta también debe admitir que el impulso tiene efectos de personalidad subyacentes. La clave de la recuperación es la res-
muy poderosos en su conducta. Otros pasos en el programa de tauración del Triángulo Interior al fortalecer la capacidad de amar,
12 pasos sirven para restaurar los sentimientos, las relaciones y la el control de impulsos, y el razonamiento moral.
empatía. Dentro de los 12 pasos se encuentra el valor del tener un
propósito mayor para vivir.
Los adictos, como en el caso de Nicolás, deben trabajar el proceso
de recuperación antes de hacerse adictos. Sin embargo, cuando de
recuperación se trata, también es cierto que “mejor tarde que nun-
ca.” El proceso de recuperación puede hacer a una persona “mejor”
de lo que sería de otra manera. La persona adicta tiene desafíos
8
OTRA VISITA
AL TDAH
Enfoquémonos nuevamente en los niños distraídos, impulsivos e

hiperactivos. En el Capítulo 1 introdujimos la idea de que la predis-
posición al TDAH es transmitida genéticamente, y que el TDAH,
las adicciones y la conducta antisocial ocurren juntos en algunas
familias. Hemos sugerido en este libro que las deficiencias en el
control de impulsos son parte del vínculo entre estos tres trastor-
nos.100 ¿Qué factores del entorno interfieren con el control de im-
pulsos y aumentan el riesgo a desarrollar TDAH? El fumar durante
el embarazo no sólo aumenta el riesgo al trastorno de personalidad
antisocial, sino que también aumenta el riesgo al TDAH.101 Tras es-
tudiar las investigaciones, hemos llegado a la conclusión de que los
centros del cerebro involucrados en el control de impulsos pueden
ser muy vulnerables a las influencias del entorno. Las influencias
ambientales negativas pueden provenir de toxinas (tales como el
humo del cigarro), deficiencias vitamínicas, enfermedades infec-
ciosas, y/o hormonas de estrés. Los eventos que propician estrés
crónico también parecen aumentar el riesgo a desarrollar TDAH.102
El riesgo mayor en los varones a desarrollar tanto TDAH como per-
sonalidad antisocial puede ser debido en parte a que el cerebro mas-
culino parece tener mayor vulnerabilidad a influencias negativas en
el entorno.
El diagnóstico de TDAH está rodeado de controversia. Muchos
se preguntan si el trastorno siquiera existe. También hay bastante
preocupación acerca del uso de medicamentos estimulantes para
el tratamiento del TDAH en niños y adolescentes. Aún quienes
niegan que el TDAH sea un “trastorno verdadero” tienen que reco
nocer el hecho de que algunos niños están incapacitados por su ten-
dencia a la distracción y a la impulsividad. Cuando ocurre cualquier
discapacidad durante la niñez, el peligro es que el desarrollo será
obstaculizado y el niño no alcanzará su potencial.
184 OTRA VISITA AL TDAH ¿TAL COMO SU PADRE? 185
La tendencia a la distracción puede ser incapacitante académica- ¿Puede prevenirse el TDAH?

mente cuando el niño no le presta atención a los detalles y comete
errores por descuido en su trabajo escolar. Los niños inatentos Dado que los genes se determinan en el momento de la concep-
también tienen dificultades persistiendo en las tareas; van de una ción, la mayor parte de los trastornos de origen genético sólo pue
actividad a otra sin experimentar las recompensas asociadas con den ser prevenidos en tanto y en cuanto también tienen una causa
un trabajo bien hecho. Aún peor, las tareas que requieren esfuerzo ambiental. Algunos investigadores han sugerido que el componente
mental persistente resultan dolorosas y desagradables a los niños genético del TDAH puede ser tan alto como un 90 por ciento.106 Si
inatentos. estos investigadores están en lo cierto, los esfuerzos de prevención
A menudo la impulsividad es socialmente incapacitante para los del TDAH deben ser dirigidos hacia la reducción de síntomas y la
niños. Los niños impulsivos interrumpen a los demás, se enojan prevención de complicaciones del trastorno (prevención secundaria
fácilmente, agarran los juguetes de sus compañeros, y payasean y terciaria). Por otro lado, las causas ambientales del TDAH pu-
inapropiadamente. Como mencionamos en el Capítulo 4, la im- eden estar operando en algunas familias. La prevención primaria
pulsividad frecuentemente conduce a accidentes y es una causa no- del TDAH puede ser posible en estas familias. Es posible que el
table de lesiones físicas en los niños con TDAH. reducir el trauma al nacer, limitar la exposición a toxinas, y proveer
Las deficiencias en la atención y en el control de impulsos una dieta adecuada temprano en la vida puedan prevenir el TDAH
que notamos en algunos niños es resultado de disfunciones en en algunos niños.
el cerebro, y se debe tanto a causas genéticas como ambientales. Existen muchos estudios (según discutido en el Capítulo 6) que
Estudios recientes han investigado la herencia de la distractibilidad señalan que un vínculo estrecho entre la madre y el hijo fomenta el
e impulsividad para examinar si las dos condiciones son distintas o si control de impulsos en los niños. Este apego emocional poderoso
son manifestaciones de un problema subyacente en común. Estudios resulta de la intimidad física, emocional y verbal entre la madre y el
en los cuales las niñas con TDAH muestran una tendencia mayor a ser niño. Sin embargo, aún no se ha estudiado si cierta crianza puede
distraídas y a tener menos problemas con la impulsividad103 ofrecen reducir la incidencia de TDAH en familias con un riesgo genético
evidencia a favor de considerarlas como condiciones separadas. alto.
Sin embargo, los subtipos inatento e impulsivo del TDAH no se Ya que los padres no pueden espera los resultados de estudios
observan en niños de la misma familia.104 Por lo tanto, parece que las definitivos para empezar a tratar ayudar a sus hijos, ofrecemos las
deficiencias en la atención y en el control de impulsos comparten siguientes sugerencias basadas en especulaciones educadas y una
una causa común105 y que el género femenino puede proteger contra postura de por lo menos “no hacer daño.” Si el TDAH existe en su
la impulsividad (quizás al resistir las influencias ambientales). familia, trate de cuidarse de manera especial durante su embarazo.
Dadas nuestras experiencias profesionales, nos inclinamos a con- No beba alcohol ni fume, y evite exponerse a estrés crónico y al
siderar el TDAH como un trastorno legítimo, y a abogar por los humo de cigarro de segunda mano. Hable con su obstetra acerca
niños que viven con esta condición. Para prevenir complicaciones de la buena nutrición, y minimice el trauma a su bebé durante el
y más discapacidades, los niños con TDAH merecen diagnóstico y nacimiento. Provea a su bebé de buena nutrición según recomenda-
tratamiento apropiados. Cualquier enfermedad crónica en los ni- da por su profesional de la salud. Establezca un vínculo afectuoso
ños es un tormento para sus padres. El TDAH no es una excepción. estrecho con su bebé cargándole a menudo, estimulándole física-
Los padres de familia de un niño con TDAH se preocupan por su mente, y hablándole. Sirva de barrera protectora entre su niño y el
bienestar físico, emocional, social y académico. Los padres también estrés, como sugerimos en el Capítulo 3. Déle prioridad al control
se preocupan sobre lo que el diagnóstico de TDAH dice sobre cómo de impulsos en su familia, como discutimos en el Capítulo 4. Si
el niño funcionará cuando sea adulto. Este capítulo explorará algu- usted hace lo mejor posible en estas áreas, pensamos que ha hecho
nas de las preocupaciones y preguntas de los padres. lo humanamente posible para prevenir el TDAH en su hijo.
Preguntas cerca del TDAH ha sido probado científicamente. En nuestra práctica profesional
vemos una y otra vez que los niños a quienes se les retiran las me-
¿Son similares todos los niños con TDAH? dicinas previamente efectivas por los reportes noticiosos inmediata-
mente empiezan a retrasarse en su desarrollo. Considerando que las
Si bien los niños cuyos comportamientos ameritan un diagnóstico consecuencias del TDAH no tratado pueden conllevar fracasos en
de TDAH comparten una serie de características, todos los niños la vida debido al desempeño académico deficiente y al desarrollo de
con TDAH no son iguales. Existen subtipos diferentes del TDAH, adicciones o conducta antisocial, es nuestra posición de que el uso
y los niños con TDAH a menudo tienen otros trastornos además bien administrado de ciertos medicamentos está justificado, pues el
del TDAH. Estos trastornos pueden incluir trastornos del estado TDAH no es solamente una molestia.
de ánimo, trastornos de ansiedad, discapacidades del aprendizaje, Todo tratamiento tiene tanto riesgos como beneficios. Si su hijo
trastorno de conducta, y trastorno de oposición desafiante. está tomando medicamentos, debe ser supervisado cuidadosamente
Recuerde que el TDAH está asociado con problemas en sólo un lado para reconocer efectos secundarios. Los efectos secundarios deben
del Triángulo Interior. Sin embargo, las deficiencias en el control ser evaluados en relación al beneficio que su niño esté recibiendo de
de impulsos pueden tener un efecto negativo en el desarrollo de la la medicina. Si su hijo no ha mejorado mucho con el medicamento,
empatía y la conciencia. Por lo tanto, algunos niños con TDAH los efectos secundarios pueden tender a empeorar su condición en
están a riesgo de desarrollar adicciones y personalidad antisocial. general. Por otro lado, usted probablemente tolerará los efectos se-
cundarios si es claro que el medicamento está ayudando a su hijo.
Mi hijo tiene TDAH.
¿Cómo puedo saber si está recibiendo el tratamiento apropiado? Mi hijo tiene TDAH. ¿Cómo puedo mantenerle físicamente a salvo?
El tratamiento médico apropiado comienza con una evaluación El riesgo significativo de lesiones físicas en niños con TDAH se
completa. Asegúrese de que la persona que está evaluando a su hijo explica en términos de que muchos de estos niños tienden a tomar
esté adiestrada en identificar trastornos mentales en los niños. Si riesgos impulsivamente. Ahora bien, no todos los niños con TDAH
su hijo tiene problemas académicos, procure que sea evaluado para toman riesgos impulsivamente. Como discutimos en el Capítulo 4,
determinar si tiene discapacidades del aprendizaje. La meta del es importante que los padres eduquen a los niños impulsivos acerca
tratamiento del TDAH es reducir los síntomas lo suficiente como de medidas de seguridad y precauciones que deben tomar. Insista
para que el desarrollo emocional, académico y social pueda proceder en que su hijo use casco cuando monte bicicleta, patines o patine-
“normalmente.” Pregúntese a sí mismo qué tal está funcionando su tas. SU NIÑO IMPULSIVO QUE TOMA RIESGOS REQUIERE
hijo emocionalmente, socialmente y académicamente. ¿Se desem- MÁS SUPERVISIÓN QUE OTROS NIÑOS DE SU EDAD.
peña según su edad en estas áreas, o se está retrasando a pesar del
tratamiento? Mi hijo tiene TDAH. ¿Cómo puedo ayudarle socialmente?
Muchos padres no quieren escuchar esto, pero el tratamiento más
efectivo para el verdadero TDAH usualmente incluye el medica- Los niños sin TDAH a menudo reconocen que los niños con
mento correcto.107 Muchos estudios bien realizados han demostrado TDAH moderado o severo están en ciertas medidas incapacitados
que ciertas medicinas administradas apropiadamente constituyen por el trastorno. Como mencionamos anteriormente, la impulsivi-
el tratamiento más efectivo para los síntomas del TDAH. Igual que dad puede ser socialmente incapacitante. Los niños impulsivos se
existen algunas voces apasionadas en contra de los medicamentos enojan fácilmente, interrumpen a los demás frecuentemente, aga
en la cultura popular, muchos de quienes tratan el TDAH se expre- rran los juguetes de los compañeros, y payasean inapropiadamente.
san apasionadamente para que los niños reciban el tratamiento que Por esto el TDAH puede impactar socialmente a su hijo de dos
maneras. Primero, su hijo puede experimentar rechazo de parte de motivará a su hijo a controlarse. Sin embargo, existe una línea fina
sus compañeros. Segundo, el círculo de amistades de su hijo puede entre la presión y el rechazo de los compañeros, y puede que su hijo
consistir solamente de otros niños tan o más discapacitados que no sea capaz de controlarse. En un estudio de laboratorio, los va-
él. Tanto la asociación con compañeros con problemas como el re- rones con TDAH fueron incapaces de controlar descargas emocio-
chazo de parte de niños que no tienen TDAH tienen consecuencias nales aún cuando se les dio instrucción e incentivo para hacerlo.109
negativas para los niños con TDAH. Los padres tienen que ayudar La maestra de su hijo puede necesitar que se le recomiende que no
a sus hijos a lidiar con el rechazo, y deben desalentar que se asocien castigue a la clase entera por la conducta de su hijo. Si su familia
con compañeros que muestran problemas de conducta. está trabajando con un sicólogo o consejero, éste puede consultar
Si su hijo está sufriendo por ser rechazado debido a sus síntomas con los maestros de su hijo, y ofrecerle a éstos estrategias del mane-
de TDAH, discuta este asunto con su profesional de la salud. El jo del comportamiento beneficiosas tanto para la instrucción como
mejoramiento de su funcionamiento social debe ser una meta del para su hijo. Usted también puede ayudar a su hijo a darse cuenta
tratamiento. Muchos niños con TDAH tienen habilidades limita- de que sus compañeros pueden quererlo por sus buenas cualidades,
das para comprender las motivaciones y sentimientos de los demás. pero que no les gustan algunas de las cosas que el hace.
Estudios de laboratorio demuestran que algunos niños con TDAH
malentienden claves sociales importantes y consideran menos posi- Mi hijo tiene TDAH. ¿Cómo puedo ayudarle académicamente?
bles maneras de responder.108 Estos niños requieren entrenamiento
en destrezas sociales, el cual puede ser provisto en contextos in- En general, el buen desempeño académico predice buenos resul-
dividuales, familiares y grupales por profesionales de sicología y tados en los niños. Es importante que los padres de familia valoren
consejería. Estos profesionales también pueden ayudar a su hijo la educación y demuestren a sus hijos que ésta es importante. Há-
a lidiar con las secuelas emocionales de ser rechazados por su com- blele a su hijo sobre los beneficios de aprender y hacer lo mejor que
portamiento. pueda en la escuela. Si a su hijo se le hacen difíciles los estudios,
Su hijo necesita tener entre sus amistades a niños socialmente di- procure una evaluación de discapacidades de aprendizaje. Trabaje
estros, para que le ayuden a aprender mejores maneras de resolver con el personal escolar para desarrollar e implementar un plan edu-
los problemas sociales. Algunos niños incapacitados por el TDAH cacional individualizado para su hijo. En los Estados Unidos todos
son más propensos a proponer soluciones agresivas a los problemas los niños con discapacidades de cualquier tipo tienen derecho por
con sus compañeros. Estas soluciones agresivas pueden incluir in- ley a que se les eduque siguiendo un plan que tenga en cuenta sus
timidación verbal y/o física de los compañeros. La conducta agresi- caracterísiticas y limitaciones específicas.
va produce más rechazo de parte de los compañeros y aumenta El ambiente en el hogar y las actividades después de la escuela
tanto el aislamiento como la asociación con otros niños agresivos. pueden afectar significativamente la forma en que se desempeña
Por lo tanto, su hijo puede ser impactado negativamente por las su hijo en la escuela. Asegúrese de que vaya a la cama lo sufici-
estrategias agresivas para resolver problemas que ha aprendido de entemente temprano para dormir suficiente. Limite la cantidad de
compañeros con problemas de conducta. Desaliente directamente tiempo que pasa viendo TV y jugando video juegos, y aproveche los
a su hijo de usar estrategias agresivas para resolver problemas. Es- programas y juegos educativos. Desarrollen la costumbre de ir a la
tas estrategias no le ganarán amistades ni influencia. biblioteca a sacar libros para leer por placer.
Puede que su hijo carezca apreciación del impacto que tiene su La mayoría de los niños con TDAH realmente necesitan ayuda
conducta en los demás. Por ejemplo, ¿hizo la maestra que todos para organizarse. No permita que se acumulen los objetos en el es-
los alumnos regresaran temprano del recreo porque su hijo (entre pacio de su hijo. Ayúdele a mantener organizadas sus pertenencias.
otros) no completó el trabajo o estuvo payaseando? La maestra Insista en que saque tiempo cada día para organizar sus papeles
puede hacerlo con la esperanza de que la presión de los compañeros escolares. Pídale que le muestre sus tareas y reconózcale y recom-
pénsele por los trabajos nítidos, completos y organizados. Mi hijo tiene TDAH.
¿Pueden los medicamentos aumentar sus riesgos a desarrollar adiccio-
nes?
La condición del TDAH en sí misma acarrea un riesgo de abuso

de sustancias tanto para varones como para niñas.110 En este libro
hemos propuesto que la razón que explica este riesgo es una falla
en el desarrollo del Triángulo Interior causada por deficiencias en el
control de impulsos. Si estamos en lo correcto, el tratamiento efec-
tivo del TDAH aún con medicamentos estimulantes puede reducir
el riesgo a abusar sustancias en el futuro. Más aún, el abuso de
sustancias en niños con TDAH será más probable en aquellos que
también tienen fallas en la capacidad de amar y en el razonamiento
moral.
Existen muchos estudios científicos bien diseñados acerca del
abuso de sustancias en los niños con TDAH. Algunos de estos
estudios también han examinado si el tratamiento con medicinas
estimulantes aumenta el riesgo del abuso de sustancias. Estos es-
tudios señalan que los niños con mayor riesgo a abusar sustancias
tienen trastornos de conducta antisocial además de TDAH.111 Una
mayoría preponderante de los estudios (12:1) revelan que el trata-
miento del TDAH con medicamentos estimulantes reduce o no
tiene efecto en el riesgo a abusar sustancias.112 Si tras leer esto usted
aún está indeciso sobre el uso de medicinas en el tratamiento de
su hijo, le alentamos que lea la literatura usted mismo. No lea los
reportes noticiosos o los testimonios de personalidades populares,
infórmese por fuentes fiables, ¡lea la literatura científica! SI su hijo
Si bien algunos dicen que es mejor dejar que los niños naden o verdaderamente sufre de TDAH, debe recibir el tratamiento médico
salgan a flote por su cuenta cuando de tareas escolares se trata, las apropiado. Este tratamiento reducirá el impacto del trastorno en
asignaciones olvidadas o el trabajo perdido pueden resultar en cali- su vida.
ficaciones bajas. En lugar de motivar al niño, el castigo de las bajas
calificaciones puede desalentarle y reducir su motivación. Los niños Mi hijo tiene TDAH.
se motivan cuando creen que es importante tener éxito ¡y creen ¿Está a riesgo de desarrollar trastorno de personalidad antisocial?
que pueden tener éxito! Los niños son bombardeados por tantas
influencias que verdaderamente necesitan a sus padres para que les Un siquiatra de niños merecedor de nuestro respeto revisó la ver-
ayuden a mantener ordenados sus asuntos. Al dedicar su valioso sión original de este libro y expresó preocupación de que los padres
tiempo a ayudar a su hijo a organizarse, le está enseñando directa- de niños con TDAH pudieran leerlo y asustarse innecesariamente
mente la importancia de tener las cosas en orden. Puede retirarse acerca del riesgo de personalidad antisocial y adicciones en sus hi-
una vez su hijo demuestre que puede nadar y no ahogarse entre los jos. Él ha ejercido por muchos años y puede testificar al hecho de
papeles y útiles escolares.
que la mayoría de los niños con TDAH superan en gran medida el de personalidad antisocial como para el comportamiento delin-
trastorno y se convierten en adultos capaces de funcionar adecua- cuente.116 Ya que los niños con TDAH están a riesgo de desarrollar
damente en el mundo. Si bien es cierto que la mayoría de los niños adicciones y trastorno de personalidad antisocial, sugerimos que los
tratados por su TDAH logran un buen ajuste, debemos reconocer padres de familia de niños con TDAH se enfoquen en ayudar a sus
que la condición aumenta el riesgo del abuso de sustancias y de la hijos a desarrollar plenamente la capacidad de amar, el control de
conducta antisocial. El uso de sustancias es más común en ado- impulsos y el razonamiento moral.
lescentes con TDAH quienes también tienen conducta antisocial.
Repasaremos los estudios que vinculan el TDAH con la conducta
antisocial, y proveeremos algunas sugerencias para los padres de fa-
milia sobre posibles señales de alerta.
Un porcentaje alto tanto de niñas (35% en un estudio) como de
varones (66% en un estudio) con TDAH también tienen trastorno
de oposición desafiante (ODD, por sus siglas en inglés). El trastor-
no de conducta (CD, por sus siglas en inglés) se detectó en el 11%
de las niñas con TDAH y en el 21% de los varones con TDAH.113
Como discutimos en el Capítulo 7, aún los niños con trastornos de
conducta antisocial tienden a mejorar con el tiempo (éstos son los
niños a más alto riesgo). La progresión a adicciones y/o a la per-
sonalidad antisocial es más probable en niños que tienen TANTO
TDAH como ODD/CD. Los expertos más reconocidos en el campo
han sugerido que el TDAH con conducta antisocial es un trastorno
aparte.114 Estudios de laboratorio de varones con TDAH con y sin
trastorno de conducta apoyan la idea de que el TDAH con conducta
antisocial es un trastorno aparte. Los cerebros de los varones con
TDAH y trastorno de conducta muestran un patrón de baja esti
mulación autonómica similar a la que muestran algunos adultos
con personalidad antisocial. Los patrones cerebrales de los varones
con sólo TDAH son similares a los de los varones no diagnostica-
dos.115
¿Con qué frecuencia progresan a desarrollar trastorno de person-
alidad antisocial los niños con TDAH, con trastorno de conducta
solamente, y con TDAH y trastorno de conducta? Sólo tenemos
suficientes datos acerca de los varones. La progresión al trastorno
de personalidad antisocial occurre solamente en el 12-25% de los
varones con TDAH, 54% de los varones con trastorno de conducta,
y 56% de los varones con TDAH y trastorno de conducta. Cabe
mencionar que las tasas de personalidad antisocial en el TDAH son
significativamente más elevadas que las de la población en general.
Por lo tanto, el TDAH acarrea cierto riesgo tanto para el trastorno
9
El TRIÁNGULO INTERIOR Y
LA CAPACIDAD DE CRIAR NIÑOS
En este libro hemos presentado guías sobre la crianza de los niños

con riesgo genético a desarrollar trastorno de personalidad antiso-
cial, adicciones y TDAH. Sería ingenuo pensar que implementarlas
es fácil para todos los padres de familia. La capacidad para criar
niños es impactada directamente por la capacidad de amar, el con-
trol de impulsos y el razonamiento moral de los padres mismos.
Afortunadamente, ¡los padres NO tienen que ser perfectos para ser
efectivos!
¿Afecta el triángulo interior la capacidad de criar niños?
Los efectos del Triángulo Interior en la capacidad de criar niños

son más evidentes en los extremos. La negligencia es frecuente cuan
do la capacidad de amar de los padres de familia está incapacitada.
Las personas incapaces de calidez y empatía tienen dificultades cri-
ando niños aún si su control de impulsos y su razonamiento moral
están relativamente intactos. Los padres que carecen de empatía
también son más propensos a adoptar un estilo de crianza demasia-
do controlador y autoritario. Sin embargo, la manera de criar niños
de padres con capacidad de amar subdesarrollada puede mejorar
mediante la enseñanza y la práctica.
Los padres de familia con deficiencias en el control de sus impul-
sos tienen poca paciencia con sus niños. Los problemas en el con-
trol de impulsos pueden precipitar abuso infantil. Los padres que
pierden la paciencia son más propensos a criticar y hostigar a sus
hijos. Cuando se les presiona, los padres de familia impulsivos pu-
eden mostrar conductas agresivas. Si usted no ha sido bendito con
buen control de impulsos, determínese a mejorarlo. ¡Usted puede
mejorar su capacidad de criar niños si lo intenta! Trate de descubrir
qué tipos de situaciones le resultan frustrantes. Cuando sienta que
196 LA CAPACIDAD DE CRIAR NIÑOS ¿TAL COMO SU PADRE? 197
dres de familia no les ofrecen a sus hijos un sistema de valores a

se está enojando con su hijo, retírese y cuente hasta diez, ¡o hasta seguir. Ya que la sociedad humana es definida por sus valores, el
cien! El contar le ayudará a calmarse. No castigue a su niño cuando razonamiento moral subdesarrollado de los padres puede llevar a
se sienta enojado. Es una trampa para sucumbir al maltrato. Pro- la ruina social. Repase las etapas del desarrollo del razonamiento
cure apoyo para sí mismo. Usted tendrá más paciencia si se siente moral. ¿Hasta dónde cree que se ha desarrollado usted? ¿Tiene
amado y respaldado. usted una visión para su propia vida? Considere nuevamente el
consejo de vincularse a una institución religiosa o comunidad es-
piritual. Aún los adultos necesitan influencias positivas y un lugar
Culpa donde sus valores sean reforzados.
Los expertos señalan que tendemos a criar a nuestros hijos según
fuimos criados nosotros. La capacidad de amar, el control de impul-
El
s
sos y el razonamiento moral son cualidades necesarias que afectan

lso
ra el estilo de crianza infantil a ser aplicado. Cuán desarrolladas estén

pu
zo estas cualidades determina cómo un padre de familia se relacionará

m
con sus hijos. Interesantemente, los padres de estos padres fueron

na
los responsables de enseñarle capacidad de amar, control de impul-
ei
sos y razonamiento moral a sus hijos. Por lo tanto, el Triángulo

mi
ld
Interior tiende a perpetuar sus dimensiones de una generación a la

en
próxima en las familias, tanto por la herencia como por el apren-

ro
to
dizaje temprano. También existe el apareamiento selectivo, el cual

nt
perpetúa la estabilidad de las dimensiones del Triángulo Interior,

mo
co
para bien y para mal.

Tome tiempo para evaluar su propia crianza. ¿Fueron sus padres
El
ra
cálidos y afectuosos, o más bien fríos y distantes? ¿Cuánto tiempo

l
de calidad pasaron en familia durante su niñez? ¿Se valoraba en

su familia original la capacidad de amar? ¿Cuánto se discutían y
Paz Calidad procesaban los sentimientos? ¿Alguno de sus padres sufre de un
La capacidad de amar trastorno del estado de ánimo, tal como la depresión? ¿Demuestran
sus padres empatía hacia los demás? ¿Cómo cree usted que su cri-
anza ha afectado su capacidad de amar?
Para algunos padres de familia las deficiencias en el control de ¿Fueron sus padres buenos ejemplos del control de impulsos?
impulsos reflejan que su necesidad de dominio social está fuera de ¿Fueron consistentes con la disciplina? ¿Eran sus padres muy
control. Estos padres sienten una necesidad excesiva de dominar y controladores o demasiado permisivos? ¿Utilizaron sus padres las
controlar a sus hijos; creen que es su deber mandar con mano dura. nalgadas o los gritos para disciplinar? ¿Se discutía la expresión de
Cuando cualquier relación está regida por la necesidad de dominio la sexualidad en su hogar? ¿Qué puede hacer usted mejor por su
social, este enfoque extingue el amor y el afecto. Los padres de fa- propio hijo?
milia que tienden a ser demasiado dominantes pueden mejorar si se ¿Cuán avanzado está el razonamiento moral en sus padres?
esfuerzan por reconocer a sus hijos y dedicarles ratos de ocio. ¿Cuáles son los valores de sus padres? ¿Cuánto cree usted ha sido
Cuando el razonamiento moral está subdesarrollado, los pa- influenciado por los valores de sus padres? ¿Se conducían sus pa-
dres durante su niñez como si creyeran tener un propósito superior Padres de familia controladores
para la vida? ¿Cómo piensa usted ayudar a su hijo a desarrollar su
razonamiento moral y su sentido de propósito para su vida? Los padres de familia controladores (también conocidos como au-
toritarios) creen que tienen que dominar a sus hijos mediante el cas-
Los estilos de crianza y los resultados en los niños tigo que induce temor hacia los padres.119 Los estudios demuestran
que estas creencias, las cuales existen desde antes de que nazcan los
Los estilos de crianza “con mano dura,” dominantes y punitivos hijos, interfieren con el desarrollo de la empatía y la moralidad en
están asociados con la vergüenza y producen resultados negativos los niños.120 Los padres controladores no comprenden que el adoptar
en los niños a riesgo.117 Se han escrito libros largos sobre el tema de el papel de maestro es una manera mucho más efectiva de afirmar la
la vergüenza. El punto que queremos hacer es que la vergüenza es autoridad de los padres de familia. La palabra disciplina pertenece
el sentimiento asociado con sentirnos al pie de la escalera social. a la familia de la palabra discípulo, es decir, estudiante. Disciplinar
Los padres que usan la crítica o el castigo físico para tratar de con- significa enseñar. La “disciplina” que induce temor a los padres es
trolar el comportamiento de sus hijos están induciendo vergüenza dañina para los niños. Dado que los padres autoritarios también
en sus hijos. La vergüenza no es una fuerza positiva en la vida de los creen que la buena crianza infantil significa controlar al niño, no le
niños, con riesgo genético o sin él. enseñan al niño a controlarse a sí mismo.
Si su hijo quiere complacerle, pero tiene deficiencias en el control
de impulsos, tenga cuidado al disciplinarle. Piense en el niño con Atender sin servir de sirviente
deficiencias en su control de impulsos como alguien incapacitado.
Trate de recompensar sus esfuerzos en lugar de castigarle por sus Mientras la Dra. Leedom escribía la versión original de este libro,
fracasos. Usted no quiere que se desaliente y se rinda, o que de- hubo una ocasión en la que su hijo gritó “¡Jugo!” Ella le dijo “¿Pue
sarrolle resentimiento contra usted. Los padres de familia que son do tomar jugo, por favor?” y le fue a buscar una bebida. Si hubiera
cálidos, que responden sensitivamente y que hablan con sus hijos a sido su hija de 12 años quien hubiera gritado “¡Jugo!,” la respuesta
riesgo tienen más éxito con ellos a través del tiempo.118 de la Dra. Leedom hubiera sido distinta. ¿Qué sucede entre los 2 y
Si su hijo no está interesado en complacerle, usted debe comenzar los 12 años? La respuesta es lo que llamamos independencia pro-
desde cero y cultivar la relación entre ustedes. Ustedes son como gresiva. El arte de la crianza infantil es atender sin servir de sirvi-
dos amantes que han perdido el romance y se encuentran en un ente. Si le servimos a los niños cuando deben ser más independien-
matrimonio sin amor. Usted debe “enamorar” a su hijo. Tiene que tes, le restamos a nuestra autoridad como padres al asumir el papel
encontrar el amor que sintió hacia él cuando nació. Primero, haga de sirvientes. También estaríamos fallando al no alentar suficiente
un plan de compartir más tiempo con él. Considere éste un plan independencia en el niño. Eso sí, si la niña de 12 años está enferma,
perdurable, no un arreglo temporero. puede que necesite que se le lleve el jugo que pide.
Visualice a su hijo mentalmente. ¿Cuáles son sus buenas cuali- ¿Por qué a algunos padres de familia se les hace tan difícil afirmar
dades? ¿Qué es lo que más ama sobre él? Esfuércese por mantener su autoridad? Algunos sencillamente tienden a relacionarse con
esta imagen “buena” de su hijo en mente. Háblele con un tono más los demás de manera poco afirmativa. Es decir, no saben “llevar los
amable y halagador. Abrácele y bésele cuando se presente la opor- pantalones en su sitio.” Los padres que no han desarrollado sus
tunidad. Únasele donde su hijo se encuentre. Compartan activi- destrezas de la auto-afirmación pueden mejorar si se enfocan en
dades que le gusten. Invítese a su mundo. Hágalo sentir especial. las técnicas de hacer cumplir límites descritas en el Capítulo 4. Los
Su conducta hacia su hijo debe reflejar la manera en que usted desea padres que no son afirmativos por naturaleza tienen que tener aún
que él se vea a sí mismo. más cuidado de ser consistentes al establecer y hacer cumplir los
límites. Otros padres de familia tienen dificultades afirmando su
autoridad por la empatía que sienten hacia sus niños. A menudo Sobre los gritos y las nalgadas
estos padres tuvieron una niñez dolorosa. Ellos recuerdan lo que se
siente ser niño a la merced de padres ásperos y punitivos. Si usted Los padres de familia se confunden con tanto “consejo experto”
está lidiando con sus propios recuerdos de su niñez, considere lo contradictorio sobre el gritarle y el darle nalgadas a los niños. ¿Es
siguiente: la disciplina en manos de padres que no aman es muy posible vivir con un niño activo y NUNCA gritarle? ¿Y NUNCA
diferente que la disciplina que ocurre como parte de una relación darle una nalgada? Mientras la Dra. Leedom estaba desyerbando el
afectuosa entre el padre y el hijo. El niño disciplinado por un padre jardín, su hija de 3 años se dirigía a la calle. ¿Debió haberle gritado
amoroso quien está actuando a conciencia puede que se disguste, “¡Alto!” o haberle dicho en voz baja, “Por favor, querida, no vayas
pero sabe dentro de sí que su padre está tratando de ayudarle. hasta la calle”? Si no le hubiera gritado, ¡la niña pudo haber sido
El atender a los niños incluye disciplinarlos. Los padres de fa- atropellada!
milia deben ver la disciplina como proveniente de los deberes de Existen dos asuntos importantes en la “disciplina” de los niños.
la crianza infantil, no de la necesidad de dominar o controlar a sus El primer asunto es el de adiestrarlos en el control de impulsos. Ya
hijos. A veces es difícil para los padres afectuosos el asumir el pa- hemos declarado repetidamente que los niños a riesgo tienden a no
pel de implementar la disciplina. El afecto le resta a la necesidad aprender control de impulsos mediante gritos o castigo físico. Los
de dominio social. ¿Se ha fijado en que muchos animales sociales niños son maestros de la imitación. Un niño que aprende que los
pasan largas horas aseándose los unos a los otros? El aseo no es sólo gritos y la agresión fisica son aceptables usará estas herramientas
para la limpieza, sino que les ofrece un descanso de sus luchas por con sus compañeros y familiares.
dominio, y les ayuda a relajarse. Es difícil alternar entre actuar de El segundo asunto en la disciplina es el afirmar la autoridad de
maneras afectuosas y afirmativas. El ser afectuoso es calmante y los padres de familia. (En otras palabras, dejarle saber a su hijo
relajante, mientras que el ser imperativo a veces es estresante. ¡Por que usted es quien manda.) Muchos mamíferos sociales usan la
esto algunos padres afectuosos se rinden a la hora de disciplinar! agresión fisica para afirmar su dominio social, ¿debemos hacer lo
Estos padres afectuosos cometen el error de adoptar un estilo de mismo los seres humanos? Algunos autores han sugerido que el
crianza demasiado permisivo. No olvide que “lo cortés no quita lo afirmar la autoridad de los padres por medio de las nalgadas es “me-
valiente,” y recuerde que un niño a solas con sus impulsos sufre. jor que no afirmarse.”121 ¿Acaso son las nalgadas la única manera de
Necesita que sus padres le enseñen control de impulsos. comunicarle a un niño pequeño que usted es el jefe? No es nuestra
intención usar sarcasmo al hacer estas preguntas. Creemos que los
Padres de familia blanditos padres que consideran estos asuntos como los hemos enmarcado
serán capaces de llegar a sus propias conclusiones.
Los padres de familia blanditos (también conocidos como permisi- Repetimos: “Más vale maña, que fuerza.” Los gritos no deben ser
vos) tienen dificultades con el concepto de dominio social. Tienden la primera herramienta que los padres usen para afirmar su autori-
a evitar afirmar su autoridad sobre sus niños, y se enfocan en vez dad. Es mucho más efectivo asumir el papel de maestros. Los niños
en su relación afectuosa. Los resultados de los niños criados de esta saben instintivamente que quienes gritan mucho están perdiendo el
manera dependen del temperamento del niño. Los niños retraídos, control y pueden pensar que, como dice el refrán, “perro que ladra,
tímidos e intelectuales pueden criarse bien con padres blanditos. El no muerde.”. Cuando usted pierde el control, su niño le percibirá
estilo blandito no funciona con los niños a riesgo descritos en este como débil. Si le percibe como débil, no respetará su autoridad.
libro. Es necesario que los padres de familia afirmen su autoridad
para que los niños a riesgo aprendan control de impulsos. Los niños
a riesgo pueden desarrollar rasgos de personalidad antisocial cuando
son criados por padres blanditos.
Provocando el enojo ♥ Los padres de familia efectivos modelan buen
comportamiento.
“No provoque a sus hijos a enojarse.” ¡Valioso consejo sobre la
122
♥ Los padres de familia efectivos enseñan control de impulsos,
crianza infantil desde hace 2000 años! El mismo escritor nos urge respeto, y valores.
a utilizar la instrucción y a alentar el dominio propio en los niños. ♥ Los padres de familia efectivos rodean a sus niños de
Un niño que se siente crónicamente enojado con sus padres no va a influencias positivas.
buscar ser confortado por la relación afectuosa. Tal relación pierde
la tan importante “orientación en la que se responden sensitivo y ♥ Los padres de familia efectivos protegen a sus hijos de
mutuamente.” exponerse a situaciones que no son capaces de manejar.
¿Qué hacen los padres de familia que provoca el enojo de sus ni- ♥ Los padres de familia efectivos enseñan destrezas de vida
ños? La respuesta varía según la edad del niño, pero en general los según la edad de sus hijos.
estilos de crianza que son inconsistentes, demasiado exigentes y/o ♥ Los padres de familia efectivos se divierten con sus hijos.
críticos provocan enojo en los niños. Para los niños pequeños, el
establecer límites no razonables o exigencias imposibles de cumplir El juego de las acusaciones
llevan al enojo. Los niños pequeños necesitan límites razonables
que hagan sentido. Mientras más claras y consistentes son las Los padres de familia, y especialmente las madres, han sido cul-
normas, mejor podrán seguirlas los niños. ¿Acaso no se frustraría pados por los problemas de sus hijos desde los comienzos de la
usted si las reglas cambiaran en medio de un partido? ¿O si el juego siquiatría como ciencia. ¿Es justificada esta acusación? Pensamos
fuera tan difícil que usted no pudiera ganar? Los niños de todas que cuando se trata del trastorno de personalidad antisocial, las
las edades que no pueden ganar la recompensa de complacer a sus adicciones y el TDAH, hay bastante culpa para repartir. Dados los
padres se enojarán y finalmente se desvincularán de ellos. hallazgos de las investigaciones, es razonable acusar a la herencia
Los adolescentes y adultos jóvenes también quieren obtener las como una de los culpables. También podemos acusar a la pobreza,
recompensas de complacer a sus padres. El enojo es la reacción del a la cultura popular, a la sociedad en su totalidad, y quizás a las
adolescente a las críticas constantes de sus padres. Si su niño o ado- políticas del gobierno.
lescente tiene problemas de comportamiento o problemas académi- El problema con acusar culpables es que no nos lleva a ninguna
cos, no permita que estos problemas lo definan a él ni a su relación parte. ¿Sería justo solamente castigar a los padres de los sicópatas
con él. Rotule la conducta, rotule el problema, pero no rotule al cuando cometen crímenes? Si bien el echar culpas no es produc-
niño. El compartir tiempo divertido es la clave para no permitir que tivo, el asumir responsabilidad es muy productivo. Si los padres de
los problemas definan su relación. familia toman su papel de padres muy seriamente, aprenden lo que
tiene que decir la ciencia sobre la crianza infantil y ponen la cri-
Resumen de la crianza infantil efectiva anza de sus hijos como una prioridad, los problemas del trastorno
de personalidad antisocial y las adicciones en nuestra sociedad dis-
♥ Los padres de familia efectivos son cálidos y muestran minuirían. Para hacer su trabajo los padres de familia necesitan el
empatía. respaldo de todos los demás en la sociedad.
♥ Los padres de familia efectivos recompensan el buen Al comienzo de este libro mencionamos que las ciencias aca-
comportamiento. démicas les habían fallado a los padres de familia. Mientras han
♥ Los padres de familia efectivos establecen normas claras y las publicado artículos que esencialmente culpan a las madres por no
hacen cumplir mediante los límites. cumplir bien con su papel de madres, los científicos y académicos
no han hecho un buen trabajo extendiendo su apoyo a las madres.
Han creado unas explicaciones del comportamiento tan confusas sensitivamente a los bebés, y trabajó con ellas para averiguar qué es-
que cualquiera que les oye ¡quiere darse la vuelta y correr en direc- trategias para calmar al bebé funcionaban mejor para cada bebé en
ción contraria! Cuando de comprender el comportamiento se trata, particular. Las mamás también fueron alentadas a que jugaran con
las explicaciones más simples son las mejores. Nosotros los seres sus bebés, y se les brindó instrucciones sobre cómo jugar. Los bebés
humanos somos criaturas sociales con un conjunto de sentimientos de las madres que participaron en estas sesiones educativas luego
y necesidades que determinan nuestra conducta. Nacemos inmadu fueron comparados con un grupo de bebés similares cuyas madres
ros, y mientras crecemos nuestros cerebros son especialmente sen- no habían recibido la consejería. En este estudio, tres sesiones de
sitivos a ser programados para ser sociales. La herencia determina consejería individual hicieron una gran diferencia para las madres
cómo nuestros cerebros reciben las instrucciones de programación. y los bebés. Sesenta y ocho por ciento de los bebés de las madres
Si la programación no ocurre apropiadamente, las funciones fallan, que recibieron la consejería fueron evaluados independientemente
tal vez de por vida. Entender esos simples datos es en verdad todo lo como mostrando buena conducta de apego al cumplir un año, com-
necesario para comprender el comportamiento humano. parado con sólo un veintiocho por ciento del grupo con el que se
El papel de ser padre de familia es sin duda la labor más impor- compararon.
tante que existe. Todo trabajo requiere adiestramiento, y la mayoría Los estudios acerca de la educación de los padres con niños ma
también requiere tener mentores. Los mecanismos para adiestrar y yores revelaron resultados similares a los del estudio con bebés re-
ofrecer tutoría a los padres no existen en muchas de nuestras comu- sumido arriba. En uno de estos estudios, las madres de un grupo
nidades. Si bien a las escuelas secundarias se les requiere que ense- de niños “difíciles” de tres a cinco años recibieron entrenamiento en
ñen a los estudiantes sobre la sexualidad, ¡no se requieren clases cómo enseñarles a sus niños de la mejor manera. Los niños de las
sobre la conducta humana que preparen a los adolescentes a asumir madres que aprendieron buenas técnicas de enseñanza mostraron
luego el papel de padres! ¿Acaso tiene sentido esto? La cultura más conductas obedientes que las madres que no recibieron adi-
moderna está muy relegada tras los avances científicos. estramiento.124 Otro estudio reveló que las visitas que hicieron las
Existen muchos, muchos estudios que demuestran que cuando enfermeras al hogar de las madres a riesgo durante su embarazo y
los padres aprenden nuevas estrategias para la crianza de sus hijos, hasta los dos años parecen haber reducido la incidencia del salirse de
el comportamiento y bienestar de los niños mejora. ¡Y usted no la casa, arrestos criminales, y abuso de sustancias cuando los niños
tiene que someterse a psicoanálisis ni obtener un doctorado para llegaron a la adolescencia.125 Otro estudio abordó la efectividad del
aprender estas estrategias! Muchos de los estudios sobre el adies- adiestramiento de padres de niños en el programa para niños de
tramiento de padres han involucrado a las familias a mayor riesgo edad preescolar Head Start.126 Los niños con más problemas con-
y con los ingresos más bajos. Las técnicas de adiestramiento utili- ductuales y las madres con las destrezas de crianza infantil más
zan los principios de disciplina afectuosa que presentamos en este bajas fueron quienes se beneficiaron más del programa. En otro
libro. Si el adiestramiento aumenta las oportunidades de éxito para estudio,127 los investigadores identificaron los niños “a riesgo” como
aquellos a mayor riesgo, debe ser aún más efectivo para reducir los aquellos que formaban parte del programa para familias de bajos
problemas de familias en otras circunstancias. La mayoría de los ingresos WIC. En este estudio, una entrevista motivadora y unas
padres puede tener éxito con sus hijos, ¡si aprenden cómo hacerlo! cuantas visitas de seguimiento mejoraron el comportamiento pos-
Los resultados de algunos de los estudios sobre el adiestramiento terior de los varones.
de padres de familia son tan impresionantes que resumiremos algu- Ya que las instituciones religiosas generalmente asisten a las per-
nos aquí. En un estudio, un grupo de madres de bajos ingresos con sonas a pensar en un propósito superior para sus vidas, y ayudan
bebés a riesgo recibieron tres sesiones de consejería cuando los bebés a promover los valores familiares, pensamos que los científicos y
tenían de seis a nueve meses de edad.123 El entrenador dedicó estas académicos fallan cuando menosprecian la religión. ¿Acaso nos ha
sesiones a educar a las madres sobre la importancia de responder dado la ciencia las respuestas finales? ¿Nos ha dicho la ciencia cuál
206 LA CAPACIDAD DE CRIAR NIÑOS
es el propósito de la vida humana? La ciencia se trata más de hacer
preguntas y resolver problemas que de ofrecer respuestas.
Si bien es cierto que la gente se pelea en nombre de la religión,
la espiritualidad y el creer en algo son importantes para la salud,
mental y física. La capacidad de amar y el control de impulsos son
importantes, mas el razonamiento moral completa el Triángulo In-
terior. El razonamiento moral tiene que ver con el creer. Las creen-
cias son conexiones emocionales con las ideas. Los seres humanos
no somos robots lógicos. Sentimos, y los sentimientos son parte del
proceso del creer en valores. Los sicópatas son un ejemplo de lo que
sucede cuando los seres humanos carecen de una conexión emocio-
nal con los valores y las creencias. Los sicópatas pueden nombrar
las normas de la conducta apropiada. Sin embargo, como no creen
en estas normas como el resto de nosotros, estas normas no guían
su conducta. Los científicos y los académicos no deben desacreditar
a nuestras instituciones religiosas, pues son muy importantes para
nuestro bienestar.
10
PREGUNTAS
DE PADRES DE FAMILIA
¿Es muy tarde para salvar a mi hijo?
Por una razón u otra, muchos padres de familia no pudieron

desarrollar vínculos afectivos estrechos con sus hijos en sus años
tempranos. En otros casos, numerosos entre nuestras familias in-
migrantes, los padres e hijos han vivido lejos los unos de los otros
por períodos de tiempo extendidos, lo cual complica el establecer
o reestablecer los lazos afectuosos y la jerarquía de dominio social
cuando se reunifican. A estos padres de familia les exhortamos a
que persistan, que no desistan, pues “no hay peor gestión que la que
no se hace.”
¿Le preocupa que pueda ser muy tarde para salvar a su hijo?
¿Piensa que su hijo está muy crecido como para guiarle a desarro
llarse apropiadamente? Ya que los rasgos de personalidad antisocial
pueden prevenirse por medio de la prevención primaria y pueden
reducirse por medio de la prevención secundaria, mientras exista la
relación padre/hijo hay esperanza. ¡No se rinda! Si un preadoles-
cente no ha desarrollado el sentido de culpa, aún hay tiempo para
trabajar en la relación. Si el padre de familia puede ubicarse en
el centro del mundo de su hijo, puede hacerse lo suficientemente
importante para facilitar el desarrollo de la conciencia. Si el niño
disfruta la atención de sus padres, responderá emocionalmente a la
instrucción de éstos, y aún están a tiempo. En palabras francas, si
a su niño le importa si usted vive o muere, puede trabajar con él. Si
no parece importarle, usted necesita ayuda profesional para hacer
que le importe. Una vez usted le importe, su hijo será receptivo a
sus lecciones. Mientras más temprano comiencen a trabajar en la
capacidad de amar, el control de impulsos y el razonamiento moral,
en mejores condiciones estarán usted y su hijo.
208 PREGUNTAS DE PADRES DE FAMILIA ¿TAL COMO SU PADRE? 209
¿Es verdaderamente posible sobreponerse No todo está en nuestras manos: una minoría pequeña de los ni-
al temperamento innato? ños desarrollará trastornos a pesar de la mejor crianza y ayuda pro-
fesional. PERO USTED NO SABRÁ SI SU NIÑO FORMA PARTE
Los gemelos idénticos no son 100% iguales en personalidad. Prue- DE ESA MINORÍA HASTA QUE LE HAYA OFRECIDO LA ME-
ba de esto es que los gemelos a riesgo criados aparte por personas que JOR CRIANZA Y AYUDA PROFESIONAL DISPONIBLE. Si usted
no son sus familiares no siempre comparten el tener TDAH, adic- ha hecho lo mejor posible como padre de familia y su niño aún tiene
ciones y/o trastorno de personalidad antisocial, aún cuando uno de problemas serios, no se torture. Seguramente sus problemas serían
los gemelos es afectado significativamente. Por lo tanto, tiene que mucho peores si usted no hubiera puesto sus mayores esfuerzos.
ser posible moldear la personalidad de manera que se sobreponga al
temperamento innato. Esta es una situación en las que aplican los Yo sólo quiero que mi hijo sea feliz.
dichos: “algo es algo” y “se hace lo que se puede.” ¿Tiene algo de malo esto?
Sirve aclarar o recordar que cuando los científicos hablan acerca
de riesgos, se refieren a riesgos en un grupo de niños que comparten Esta postura es de entenderse, especialmente cuando la niñez y
ciertas características. Las estadísticas sólo aplican a los grupos. juventud de los padres estuvieron llenas de sufrimiento o necesi-
Ni siquiera los expertos pueden predecir con certidumbre lo que dades insatisfechas. Por ejemplo, si los padres se criaron en hogares
sucederá con cualquier niño en particular. Las estadísticas nos ayu- abusivos o en la pobreza, pueden pensar equivocadamente que el
dan a identificar a los niños que parecen necesitar más atención y complacer a sus hijos en lo que se les antoje y proveerles todos los
tratamientos especiales. bienes materiales de los que carecieron en su niñez son las maneras
Los niños que tienden a ser fríos y osados de nacimiento pueden de hacerles felices.
formar apegos seguros con sus padres si los padres les proveen aten- Pero el desear “felicidad” para su niño a riesgo no es una buena
ciones que responden sensitivamente a sus necesidades. Si bien meta. En su lugar, esmérese por que su niño alcance bienestar. La
parece que el control de impulsos es en gran medida congénito, un felicidad y el bienestar son diferentes. El bienestar proviene de hábi-
niño con deficiencias en el control de impulsos puede mejorar. Mas tos de vida que promueven la salud, las relaciones sanas y el creci-
no nos engañemos, lograr un control de impulsos mayor solamente miento personal. ¡El obtener bienestar cuesta trabajo! Hacer este
será posible si los padres y el niño se esmeran en ello. El niño no trabajo puede no hacer a su niño feliz en el momento. Los niños
tiene que estar a la merced de un temperamento irritable. Con cuyos padres se enfocan en la felicidad en lugar de en el bienestar
práctica, aún los niños coléricos pueden aprender a modular sus res tienden a hacerse engreídos, egocéntricos y consentidos.
puestas. Repetimos la fórmula una vez más: Progreso = Paciencia
+ Práctica. Mi hijo me lleva la contraria tanto que no soporto
La crianza verdaderamente hace la diferencia para el niño que estar cerca de él. ¿Qué hago?
nace con ciertos desafíos. Los padres de familia pueden permitir
que las deficiencias innatas se conviertan en verdaderas discapacid- ¿Le lleva tanto la contraria su hijo que usted ya no soporta te
ades, o pueden alentar a los niños a ser lo mejor que puedan ser. Un nerle cerca? Si lo evita, éste se encontrará solo y perderá la batalla
niño quien, comenzando temprano logra progresar modestamente con sus propios impulsos. Para evitar que esto suceda, recomenda-
cada año en su capacidad de amar, en su control de impulsos y en mos que se deje llevar por el consejo: “Odia el pecado y compadece
su razonamiento moral puede sobreponerse significativamente a su al pecador.” En lugar de darle por perdido, trate de encontrar lo
temperamento innato cuando llegue a la escuela secundaria. “bueno” en su hijo, y deje que lo bueno sea el punto de encuentro
para su relación con él. ¿Disfruta su hijo algún pasatiempo o de-
porte? Comparta estos intereses con él regularmente. Dígale que
siente orgullo de que haya descubierto un interés. Elogie a su niño los problemas de comportamientos infantiles. Si bien es impor-
cuando pueda hacerlo honestamente. tante proveerle a los niños una alimentación saludable, vitaminas,
Tal vez la relación se ha deteriorado tanto que lo único que resta y diagnosticar si tiene alergias, la responsabilidad del manejo de su
es disfrutar una comida o un helado juntos. Si eso es lo que les conducta aún cae en hombros de los padres de familia. De cualquier
queda, disfrútenlo. Comiencen allí y procuren ayuda profesional. manera deben enfocarse en el afecto y la disciplina. Muy pocos ni-
No espere resultados inmediatos. A veces puede tomar meses de ños se “curan” solamente mediante cambios en su dieta.
trabaja en desarrollar una relación positiva antes de derrumbar las
paredes que se han levantado entre ustedes. Mas no se rinda, pues El padre de mi hijo es adicto o tiene personalidad antisocial
aquí también es sabio recordar que “mientras haya vida, hay espe- y quiere verle. ¿Qué hago?
ranza.”
Considere la posibilidad de que exista algo en su interior que le Los adultos podemos tomar decisiones por nosotros mismos sobre
previene amar plenamente a su hijo. Quizás el problema sea su pro- si mantendremos relaciones estrechas con personas con trastorno
pia depresión, sus experiencias tempranas, sus prioridades equivo- de personalidad antisocial o adicciones. Los hijos, hijas, hermanos
cadas o una relación adulta que le drena las energías. Tal vez el menores, sobrinas y sobrinos menores de edad de estas personas
parecido de su hijo con su otro padre evoque en usted reacciones trastornadas son demasiado jóvenes para comprender condiciones
negativas. Recomendamos que procure terapia individual si tiene que la mayoría de los adultos no pueden entender plenamente. Es-
dificultades conectándose con su hijo (Vea el Capítulo 3 para más tos niños merecen ser protegidos, pues no son capaces de definir o
información sobre cómo reparar las relaciones quebrantadas). considerar las consecuencias de la decisión de compartir su vida con
un adicto o una persona con trastorno de personalidad antisocial.
¿Qué de las dietas y las alergias? Ya que los niños no son capaces de definir o considerar las conse-
cuencias de la decisión de compartir con su otro padre, usted tiene
Cada vez hay más interés en los efectos de la dieta y las alergias que hacer esto por su hijo.
en la conducta. Pensamos que la dieta y las alergias pueden influir Piense qué ejemplos de actitudes y comportamientos le ofrecerá
en el comportamiento en la medida en que afecten el control de el otro padre a su hijo. Recordando que los niños aprenden en gran
impulsos (Capítulo 4). Este efecto puede ser significativo en algu- medida por medio de la imitación y repetición, sugerimos que tome
nos niños. Los ejemplos de dieta más obvios son las bebidas con esto en cuenta al tomar su decisión.
cafeína y el chocolate. Los niños que se excitan con las gaseosas y el Pregúntese si el otro padre de su hijo tiene un historial de utili-
chocolate muestran un control de impulsos deficiente. ¡No es po- zar y aprovecharse de quienes tenga a su alrededor. Si su estilo de
sible enseñarle a un niño que se encuentra “bajo la influencia”! Las vida se caracteriza por la explotación de los demás, su hijo probable-
alergias ponen a los niños irritables e incómodos. Es como un niño mente se convierta en otra de sus víctimas. Mientras más apegado
con picazón por eczema en la piel, quien tendrá dificultades sentán- esté un niño a su padre trastornado, más a riesgo está de ser victim-
dose tranquilo. Ciertos medicamentos, inclusive algunos recetados izado (Capítulo 12).
para las alergias y el asma también pueden interferir con el control Por esto, en muchos casos en los que uno de los padres del niño
de impulsos. modele actitudes y conductas negativas con su ejemplo, enseñe
En nuestra experiencia hemos conocido muchos padres que bus- ideas y comportamientos destructivos, y tenga una influencia
caban el diagnóstico “mágico” para su hijo. “Si tan sólo pudiera perjudicial en el desarrollo y bienestar de su hijo, es preferible esta
averiguar lo que está mal en su alimentación, se desempeñaría me- blecer distancia entre ellos. Así se aprovecha lo que hay de cierto en
jor en la escuela.” “Es alérgico al trigo, por eso es que no tiene ami- los refranes: “la ausencia causa olvido,” y “ojos que no ven, corazón
gos.” Desafortunadamente, no existen curas fáciles o rápidas para que no siente.”
A mi hijo sólo parecen importarle sus amistades. ¿Qué hago? Si su hijo de repente parece dominante y sin control de sus impul-
sos, relea los Capítulos 4 y 5 de este libro, y luego hágase las siguien-
Los niños, como los adultos, necesitan intimidad y sentirse parte tes preguntas:
de algo. Los niños descuidados por sus padres buscarán satisfacer
todas estas necesidades en sus compañeros. Evite o detenga esta 1. ¿Tiene mi hijo problemas con ser dominante e impulsivo
tendencia restaurando su relación con su hijo. Vea el Capítulo 3 debido a su temperamento?
para consejos específicos sobre cómo restaurar y fortalecer una rel- 2. ¿Está siendo afectado mi hijo por alguna fuente de estrés?
ación estrecha con su hijo. Eso sí, recuerde que un niño de 11 años . ¿Está siendo impactado mi hijo por presiones de parte de sus
de edad o más puede decirle con palabras que sólo le importan sus compañeros?
amistades, mientras en su interior no lo sienta y en su conducta
demuestre lo contrario. Confíe más en sus propias observaciones e 4. ¿Está imitando mi hijo conductas que ha visto en casa?
intuición sobre su niño que en sus reportes verbales. Contestar estas preguntas le ayudará a usted a entender a su
hijo, y a planificar cómo responder. Haga una lista de las conductas
No parecen haber buenos amigos para mi hijo problemáticas. Comprométase mentalmente a lidiar con éstas esta-
En nuestro vecindario. ¿Qué hago? bleciendo y comunicando las reglas, y administrando consecuencias
consistentemente. No se preocupe por que el establecer límites y el
Viene al caso el dicho: “Una manzana podrida daña el barril.” implantar consecuencias vaya a lastimar su relación con su hijo. Por
Su niño a riesgo debe ser apartado de quienes abusen sustancias lo contrario, ¡la disciplina apropiada mejorará su relación! Enséñele
o muestren conducta antisocial. Esto es cierto aún si TODOS los a su hijo al hablarle calmadamente sobre su conducta y su necesidad
otros niños del vecindario tienen estos problemas. En estos casos, de ejercitar más control sobre sus impulsos. Cuando usted le habla
trate de encontrar actividades estructuradas para su hijo donde pu- a su hijo acerca de su comportamiento, le está enviando un mensaje
eda hacer amistades fuera de su vecindario. Puede que también de que tiene interés en él y que se preocupa porque sea una buena
usted necesite considerar otras opciones educacionales para su hijo persona. Por ejemplo, puede decirle: “Me parece que no me has es-
sino es capaz de evitar las influencias negativas en la escuela. Al- tado escuchando últimamente. No has hecho tu tarea. Tienes que
gunos distritos escolares tienen la opción de asistir a una escuela hacer tu tarea y escucharme aún cuando no quieras hacerlo.”
“charter.” Éstas a menudo ofrecen una mejor educación y más op- No espere resultados inmediatos ni perdurables. Su trabajo como
ciones para hacer amistades. Mientras más temprano en su vida su padre de familia es hacer SU parte. Si usted hace su parte bien, su
hijo comience por el buen camino, será más probable de que per- hijo hará su parte mejor, mas recuerde que la parte de su hijo es ser
manezca en ese camino hasta la madurez. “A quien buen árbol se un niño. Usted no verá los resultados de haber hecho bien su tra-
arrima, buena sombra lo cobija.” bajo hasta que su hijo haya crecido. ¡El ser padre de familia es un
trabajo agotador e ingrato! Mas cómo dice el refrán, “lo que mucho
Mi hijo y yo tenemos una relación afectuosa, vale, mucho cuesta.”
Y aún así él es dominante e impulsivo. ¿Qué Hago?
Mi hijo me trata de manera irrespetuosa. ¿Qué hago?
Si usted tiene una relación afectuosa con su hijo, tiene “ganada
la mitad de la batalla,” y está en buena posición para lidiar con cu- Recuerde, el respeto es una manera de reconocer la jerarquía de
alquier desafío que se presente. Los niños crecen y cambian cons dominio social. Un niño que le falta al respeto a sus padres está
tantemente. Y la necesidad de involucramiento y establecimiento rechazando su autoridad sobre él. El restaurar el respeto incluye
de límites de parte de los padres aumentan y disminuyen en ciclos. reestablecer la jerarquía de dominio en su familia. Una jerarquía de
dominio estable fomenta la salud y bienestar de todos los miembros Existen paralelos importantes entre la manera correcta de lidiar
de la familia. El estrés ocurre cuando existe incertidumbre sobre con la agresividad de otros niños y la manera en que los adultos
quién está al mando. Este estrés eleva los niveles de hormonas no- lidian con la agresión entre sí. Los adultos tenemos leyes que nos
civas en quienes quieren ejercer control. Una vez la lucha termina, protegen de las amenazas verbales y físicas. El propósito de estas
los niveles de estrés disminuyen. Su hijo necesita la seguridad de leyes es protegernos y prevenir que las personas tomen la justicia en
saber que usted está (y permanecerá) al mando de la familia, como sus manos. Si un vecino hace amenazas repetidamente, los adultos
capitán del barco que le llevará a puerto seguro. Si su hijo siente responsables notifican a la policía, no amenazan al vecino de vuelta.
que usted es débil, estará más propenso a oponérsele y provocarle a Similarmente, el niño que es amenazado debe reportar las amena-
una lucha por dominio que es dañina para todos en la familia. zas a sus padres y a las autoridades apropiadas en lugar de “echarle
Establezca su lugar propio como cabeza de su familia estableci- más leña al fuego.”.
endo reglas y haciendo cumplir las consecuencias. Tampoco olvide Enséñele a su hijo a utilizar las reglas y la autoridad al lidiar con
que, ya que usted es quien está al mando de su familia, es su deber los conflictos.129 Ya que siempre habrá personas más grandes y más
cuidar a los demás. Los líderes se encargan de sus seguidores y re- agresivas que su hijo, no es probable que pueda llegar a ser lo sufi-
ciben respeto a cambio. El capitán se gana la lealtad de sus mari cientemente grande o agresivo para prevenir que se le agreda. En-
neros. Ahora bien, cuidar a los demás no significa convertirse en séñele a su hijo a evitar situaciones en las que probablemente pueda
sus sirvientes. Cuidar significa procurar el bienestar de su hijo. Si encontrar niños agresivos en lugares no supervisados. Recuerde, los
usted falla al desempeñar las conductas pertinentes a su posicion niños no son capaces de formar su propia sociedad justa sin la ayuda
como líder, su hijo se verá inclinado a oponérsele. Utilice contra- de los adultos. Reconocemos que el evitar las situaciones potencial-
tos y límites para mantener su autoridad y demostrarle que usted mente peligrosas a veces es muy difícil porque los niños no quieren
está interesado en su bienestar; evite las críticas y el hacerle sentir sentirse aparte del grupo. Prevenga que su hijo se sienta aparte al
culpable. ¡Y no sucumba bajándose a su nivel faltándole al respeto proveerle muchas oportunidades de diversión supervisada.
a su hijo! La mejor estrategia para evitar la conducta agresiva, aparte de
ser grande y agresivo, es formando alianzas fuertes. Si su hijo está
¿Cómo le enseño a mi hijo a manejar la agresividad que otros rodeado de muchos buenos amigos, tendrá menos probabilidades de
niños dirijan hacia él? ser agredido. Aliente a su hijo a acompañarse de un amigo o dos de
camino a la escuela, en los recreos y en el patio escolar. El aumentar
Los padres de familia pueden temer que si les enseñan a sus hijos la capacidad de amar aprendiendo a ser un amigo leal es una estrate-
a ser relativamente no-agresivos, sus niños estarán incapacitados gia superior para la protección que el ser agresivo.
a la hora de lidiar con la agresión que otros puedan dirigir hacia El mundo cibernético de las computadoras es el nuevo lugar de
ellos. Muchas personas perciben el mundo como una jungla en la reunión para una buena parte de la juventud en los Estados Unidos.
cual “el pez grande se come al pez chiquito.” Este temor es hasta Su hijo puede pasar la noche con un grupo de niños en el ciberespa-
cierto grado realista. Los niños grandes y agresivos usualmente no cio, y si la computadora está en su habitación, usted ni se enteraría.
son las presas de los intimidadores. El tamaño físico, la apariencia, Enséñele a su hijo que las reglas de la conducta apropiada se extien-
el género, y el temperamento de su hijo tendrán una influencia en den al mundo en la Internet (red informática). Conozca quiénes
la manera en que otros niños se relacionen con él. Los padres de son sus amistades en línea y no le permita privacidad hasta que
familia pueden ayudarle al apreciar sus características individuales. no se asegure de que puede manejarla responsablemente. Muchos
Ayude a su hijo a comprender la manera en que otros niños le ven niños se han trastornado y hasta han atentado contra sus vidas por
a él y a su conducta. Anímele a esforzarse por ser una persona so- interacciones que tuvieron lugar en la Internet.
ciable.
11
CÓMO CONSEGUIR
AYUDA PROFESIONAL
“Dos cabezas piensan mejor que una.” Es beneficioso procurar

ayuda y consulta profesional para los problemas difíciles que
enfrentan los padres de familia en la crianza de sus hijos. Existen
varios tipos de profesionales que ofrecen esta ayuda (Ver Tabla).
Recuerde, ningún profesional puede tomar su lugar como madre
o padre. Aún más, las influencias del mercado y del gobierno han
permitido que las compañías de seguro de salud dicten en gran
medida la atención disponible para las familias. La ayuda que
usted pueda necesitar puede resultar costosa, mas “el que busca,
encuentra.” Afortunadamente, los estudios señalan que cuando
los padres de familia mejoran sus destrezas de crianza infantil, los
niños progresan.
Dados los costos involucrados en la salud mental ambulatoria,
puede que se le ofrezca el mínimo de contacto en persona con un
nivel profesional inferior. Además, existe una escasez nacional de
siquiatras infantiles. Un tratamiento menos costoso es cuando un
médico lo atiende por 30 minutos, le escribe una receta, y le pide
que regrese en dos o cuatro semanas para visitas de seguimiento de
15 minutos. Si usted está con suerte, se le ofrecerán sesiones con
terapeutas además de las visitas al médico. En este sistema usted
puede ver a enfermeros avanzados, pediatras o siquiatras para la ad-
ministración de los medicamentos, y a consejeros, trabajadores so-
ciales o sicólogos para la terapia. Puede que usted tenga que revelar
la misma información a diferentes personas. Algunos pacientes se
disgustan al tener que contarle su historia una y otra vez a distintos
profesionales que no se comunican bien entre sí.
218 CÓMO CONSEGUIR AYUDA PROFESIONAL ¿TAL COMO SU PADRE? 219
Profesional Educación Y Lo Que Hacen ¿Cómo conseguir ayuda en un sistema tan complicado? ¡Usted
Adiestrameinto tiene que luchar por lo que necesita! “El que persevera, alcanza.”
Consejero o 4 años de universidad Consejería y Insista en obtener un asesoramiento por personal calificado. Los
Terapeuta de Parejas y 2 años de escuela Terapia sicólogos y los siquiatras de niños usualmente tienen mayores
y Familias (MFCC, graduada de conocimientos especializados. Participe en la evaluación proveyé-
MFT) consejería ndole información al evaluador. Llegue a la cita con una lista de
problemas y de las intervenciones que ha intentado. Recuerde que
Trabajador Social 4 años de universidad Consejería y si no le ha funcionado lo que ha tratado puede que su hijo necesite
(MSW, LCSW) y 2 años de escuela Terapia medicamentos. Idealmente las decisiones sobre medicinas para ni-
graduada de trabajo ños menores de 14 años deben ser tomadas tras haber consultado
social a un siquiatra de niños. Los medicamentos trabajan mejor cuando
Enfermero 4 años de estudios Consejería y también se cambian los hábitos mediante la sicoterapia, la modifi-
Avanzado (APRN) universitarios administración de cación de conducta, y/o la educación sobre la crianza infantil.
de enfermería y medicamentos
adiestramiento ¿Qué pueden hacer los medicamentos?
especializado
Psicólogo Clínico o 4 años de universidad, Consejería, Los medicamentos tratan dos grupos de síntomas de los niños
Psicólogo de Niños 4+ años de escuela terapia, a riesgo. El primer grupo de síntomas tiene que ver con el estado
(Ph.D., Psy.D.) graduada de sicología, modificación de ánimo. Si su hijo muestra depresión, irritabilidad o manía, los
e internados de conducta, medicamentos pueden ser muy efectivos al tratar el desequilibrio
y evaluación químico subyacente al ánimo trastornado. El segundo grupo de
psicológica síntomas concierne al control de impulsos. Los niños a riesgo pu-
Pediatra (M.D.) 4 años de universidad, Administración de eden sufrir de deficiencias en el control de impulsos tales que no
4 años de medicina, medicamentos puedan responder a la disciplina. Los medicamentos que mejoran
y 3+ años de el control de impulsos fortalecen las inhibiciones en el cerebro.
especialización en Muchas medicinas no producen beneficios inmediatos. Es común
pediatría que los medicamentos tomen de seis a ocho semanas en funcionar.
Pregúntele a su médico qué esperar de los medicamentos que recete.
Siquiatra General 4 años de universidad, Terapia y
Asegúrese de tomar las medicinas según indique su receta.
(M.D.) 4 años de medicina, Administración de
Lleve a cada sesión una lista con sus metas. Tome nota del pro-
y 3+ años de Medicamentos
greso de su hijo y de las intervenciones que ha intentado. Si toma
especialización en
apuntes a diario, podrá determinar si el tratamiento es verdadera-
siquiatría
mente efectivo. No trate de depender de su memoria. Los días se
Siquiatra de Niños 4 años de universidad, Terapia y confunden entre sí y nadie puede recordar tan bien como el papel
(M.D.) 4 años de medicina, Administración de y el lápiz. Comuníquese regularmente con los maestros de su hijo
y 5+ años de Medicamentos sobre su comportamiento y desempeño en la escuela. Esto es muy
especialización en importante, por lo que repetimos: Comuníquese regularmente con
siquiatría general e los maestros de su hijo sobre su comportamiento y desempeño en
infantil la escuela.
220 CÓMO CONSEGUIR AYUDA PROFESIONAL ¿TAL COMO SU PADRE? 221
Cuando de estos niños a riesgo se trata, el que un terapeuta hable

con su hijo sobre sus sentimientos o le exhorte a cambiar su con-
ducta no es de mucho uso más allá de en la etapa del diagnóstico.
Considere esto: los padres de familia no pueden ayudar a sus pro-
pios hijos sin una relación sólida con ellos. Ya que la relación es 10 problemas que requieren
de vital importancia, ¿cómo podrá un terapeuta invertir suficiente evaluación profesional
tiempo para desarrollar una relación tan poderosa con su hijo?
Lo que sí es de gran ayuda es cuando el terapeuta habla con US 1. Deficiencias en el control de impulsos
TED sobre la conducta de su hijo, y cuando USTED se empodera 2. Enojo excesivo
para responder sensitivamente a su hijo. Por lo tanto, debe involu-
. Deficiencias notables en la atención y concen-
crarse activamente en el tratamiento de su hijo. No se sorprenda ni
tración
ofenda si el terapeuta o doctor de su hijo le hace preguntas persona
les. Pídale consejos sobre cómo criar a su hijo de la mejor manera. 4. Discapacidades en el aprendizaje
Recuerde que las necesidades de su hijo pueden ser diferentes a las . Conducta oposicional problemática
de otros niños. 6. Comportamiento violento/agresivo
Los tratamientos que se basan en que el terapeuta forme un vín-
. Robar
culo con su hijo y utilice ese vínculo para facilitar el cambio son
legítimos. Sin embargo, las compañías de seguros cada vez están . Mentir crónico
menos dispuestas a pagar por el tiempo que requieren tales trata- . Abuso de sustancias adictivas
mientos. Puede ser dañino el que su hijo desarrolle un vínculo con 10. Depresión y otros trastornos del estado de
un terapeuta, y luego tener que quebrarlo súbitamente cuando se ánimo
acabe el dinero. Por lo tanto, asegúrese de entender cómo funcio-
nan los tratamientos específicos que está recibiendo.
Desarrolle metas a corto, mediano, y largo plazo con su proveedor
de servicios de salud mental. Las metas del tratamiento deben en-
focar en síntomas específicos. Si se enfocan en síntomas específicos
y en conductas particulares, usted podrá determinar si su niño está
beneficiándose del tratamiento. Metas tales como “sentirse mejor”
no son lo suficientemente específicas. Su niño puede decir que se
siente peor o sin cambios por el tratamiento, mientras usted ve que
sí le ha ayudado. Si su hijo no mejora tras tres meses de tratamien-
to, reevalúe el tratamiento con su proveedor. Si su niño aún no pro-
gresa tras seis meses, considere obtener otra opinión profesional.
12
SI USTED HA AMADO
A UN SICÓPATA
Si usted ha sentido amor hacia alguien con trastorno de person-

alidad antisocial, no está a solas. Ya que se estima que estas perso-
nas representan hasta un cuatro por ciento de la población, existen
muchas en el mundo. Cada uno de estos individuos tiene padres
y abuelos, y tal vez también tías, tíos, sobrinas, sobrinos, primos,
amistades, amantes e hijos. Si estimamos de manera conservadora
que cada persona con trastorno de personalidad antisocial se invo-
lucra con unas otras cinco personas, ¡hay casi 40 millones de es-
tadounidenses en el mismo bote! ¡Imagínese en el mundo entero!
Esta tragedia se presenta una y otra vez en el noticiero televisado
nocturno. Cierta noche Larry King en el canal de CNN entrevistó
al hermano de un hombre acusado de ser asesino en serie. Este
hombre habló sobre los años en que compartió con su hermano los
Días de Acción de Gracias, las vacaciones de Navidad, y las noches
jugando video juegos. Cuando le preguntaron cómo reconciliaba
su relación con un hombre acusado de haber asesinado a cuatro
personas, el invitado respondió, “Mi hermano no es un monstruo
como lo pintan.” “Ése no es mi hermano.” El invitado no podía
olvidarse de lo bueno que vio en su hermano, aún cuando lo malo
era dolorosamente obvio.
Para muchos no es consuelo saber que otras 40 millones de perso-
nas en los Estados Unidos están en circunstancias similares. La Dra.
Leedom aún se pregunta “¿Por qué me sucedió a mí?” Por años ella
les había advertido a sus pacientes que fueran muy cuidadosos a la
hora de permitir a otros entrar en sus vidas. Bien sabemos que “las
apariencias engañan.” Muchas personas desarrollan vínculos con
aquellos con quienes pasan tiempo. Aquella vez ella no tuvo sufi-
ciente cuidado y no siguió sus propios consejos. Le abrió la puerta
a alguien a quien no debió habérsela abierto. No es fácil perdonarse
después de haber cometido un error tan costoso.
224 SI USTED HA AMADO A UN SICÓPATA ¿TAL COMO SU PADRE? 225
posición más difícil es la de las madres de adultos con estas condi-

Igual que el hermano del presunto asesino, la Dra. Leedom dis- ciones, y las abuelas de los hijos pequeños de éstos. A menudo estas
frutó el tiempo compartido con un sicópata. Disfrutó su vida fa- abuelas sirven como figuras maternas para sus nietos, ya que las
miliar, los ratos tranquilos y las fechas festivas. Se vinculó a él, se personas con estas condiciones tienden a no ser buenos padres de
caso con él, y lo amó. Un cálido y nublado día de verano estaba familia. Las madres son aún más vulnerables que las parejas cuando
con su esposo remando en un lago. Él la miró. Ella lo miró a él. Él se trata de lidiar con personas con adicciones y trastorno de perso
le dijo, “¿Sabes?, no creo haber amado antes como te amo a ti.” El nalidad antisocial. Las madres quieren creer que sus hijos son “bue-
momento se sintió auténtico, después de todo ¡ella ya estaba em- nos” y tienden a sentirse culpables de haber criado personas que
barazada con su hijo! Pero no era genuino. “No todo lo que brilla no actúan moralmente. Por lo tanto son manipuladas fácilmente.
es oro.” Ella pensó que él estaba reflexionando sobre su maravillosa Recordemos que aquellos con trastorno de personalidad antisocial
familia (la cual incluía un hijo de él y las dos hijas de la Dra. Lee- y adicciones severas traen malestar a casi todos a su alrededor, espe-
dom) y sobre sus vidas juntos. Para él, sin embargo, los sentimien- cialmente a sus madres. En lugar de evitar el trato con ellas, o peor
tos eran superficiales. Los reportaba como parte de un plan para aún, culparlas por la conducta de sus hijos, merecen la compasión
aprovecharse de ella. Ella no se percató de la manipulación. y apoyo de todos.
Uno de los asuntos más difíciles de reconciliar es la interrogante
sobre qué en la constitución de la Dra. Leedom la hizo vulnerable.
Parte de su vulnerabilidad se encontraba en su facilidad para amar.
A través de su profesión ella ha tenido el privilegio de conocer a
muchas personas. Ha desarrollado un respeto profundo hacia el
espíritu humano. Cada uno de sus pacientes le ha agradado de al-
guna manera, pues ella ha encontrado algo bueno en todos ellos. El
buscar y apreciar lo bueno en los demás se convirtió en un hábito-
un hábito que la hizo vulnerable a quienes saben fingir.
La Dra. Leedom habla de sí misma aquí porque no piensa que
su historia es tan fuera de lo común. El ser sociable y disfrutar a
los demás es parte de la naturaleza humana. Ella tampoco quiere
abandonar su amor hacia la gente, ni su visión optimista de la hu-
manidad. Ella espera que sus hijos desarrollen una capacidad de
amar profunda. Entonces, ¿cómo hemos de protegernos de quienes
tienen trastorno de personalidad antisocial? El primer paso es ser
selectivo en cuanto a quién le permitimos entrar a nuestras vidas.
Si cometemos un error, tenemos que tomar acción correctiva, aún
cuando ésta sea dolorosa. Una vez la Dra. Leedom llegó a compren-
der cómo es su quien era su esposo realmente, decidió retirarlo de
su vida permanentemente. Este fue el paso que comenzó el proceso
de sanación. “Los tropezones aclaran la vista.”
Toda persona que ha compartido su vida con alguien con trastor-
no de personalidad antisocial o con adicciones debe hacer un in-
ventario personal acerca de la experiencia. Pensamos que quizás la
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♥ Una comunidad de padres de familia criando niños a riesgo.

♥ Recursos para ayudar a su hijo a triunfar en la escuela y en la
vida.
♥ Manuales de trabajo para acompañar este libro.
Si desea más información, orientación “Roma no se hizo en un día.”
e inspiración La crianza de los niños con riesgo genético de desarrollar person-

alidad antisocial, adicciones, y trastorno de déficit atencional toma
tiempo y esfuerzos incalculables. Este libro, ¿Tal como su padre?
“Preguntando, se llega a Roma.” está dirigido a los padres de estos niños a riesgo.
Considero los siguientes libros otras fuentes fiables, éstas enfo-
Quienes tienen este libro en sus manos ya están haciéndose las cadas en los niños con deficiencias en el lado del control de impul-
preguntas importantes, tomando pasos que le conducirán hacia el sos del Triángulo Interior, y en los niños distraídos, hiperactivos o
destino deseado. Esperamos que tanto en el camino como en ese desafiantes. Los autores son investigadores reconocidos interna-
destino encuentren aliento y aliados. cionalmente en el campo del TDAH y se destacan por presentar
material útil, listo para ser puesto en práctica, tanto por padres de
Como aliento, les ofrecemos el consejo de seguir Practicando las familia como por educadores y otros profesionales. El Dr. José J.
“Ps” de los Padres de familia: Preguntar, Pedir, Procurar, Protestar, ¡y Bauermeister, galardonado y reconocido por sus numerosas y cru-
Perseverar! ciales contribuciones al bienestar de los niños con TDAH, con es-
pecial atención a las familias Hispanas, fue profesor y supervisor de
Como aliados, listamos a continuación otras fuentes de particu- la Dra. Marisol Muñoz-Kiehne más de 20 años atrás, y continúan
lar interés para los padres de familia Latinoamericanos. colaborando hasta el presente.
Bauermeister, J.J. (2008) Hiperactivo, Impulsivo, Distraído, ¿Me

“Muchos caminos llegan a Roma.” Conoces?: Guía acerca del Déficit Atencional para Padres, Maestros
y Profesionales, segunda edición. New York: Guilford Press.
Recomendamos los siguientes libros porque, además de abordar
asuntos relacionados a la crianza infantil en general, se enfocan es- Barkley, R.A. & Bauermeister, J.J. (1997) Niños Desafiantes: Ma-
pecíficamente en las circunstancias especiales de los niños de raíces teriales de Evaluación y Folletos para los Padres. New York: Guil-
Hispanas que están creciendo en tierras Estadounidenses. Las tres ford Press.
autoras son doctoras Latinas con vasta experiencia trabajando con
familias Latinas, y en sus textos incorporan la teoría y la práctica de Barkley, R.A., Murphy, K.R., & Bauermeister, J.J. (1998) Trastor-
maneras claras y amenas. no por Déficit de Atención e Hiperactividad: Un Manual de Trabajo
Clínico. New York: Guilford Press.
Rodríguez, G.G. (1999) Criando a Nuestros Niños: Educando a
Niños Latinos en un Mundo Bicultural. New York: Simon & Schus-
ter.
Vázquez, C.I. (2004) Criando a su Niño con Orgullo Latino:

Cómo Ayudarle a su Hijo a Valorar su Cultura y Triunfar en el Mun-
do de Hoy. New York: HarperCollins.
Yankelevich, I. (2006) Padres de Hoy: Instrucciones para Criar

a sus Hijos en los Tiempos Modernos. Woodbury, MN: Llewellyn
Español.
“En Roma, haz como los romanos.”
En las sociedades modernas el uso de los libros como referencia para

entender y atender los asuntos que nos conciernen se suplementa
por otros medios, humanos y tecnológicos. Ejemplo de esto son las
organizaciones, grupos de apoyo, y sitios en la red Internet creados
para ofrecer orientación y ayuda mutua.
En el caso del TDAH, merece mención la organización CHADD, la

cual coordina eventos informativos, grupos de apoyo, y administra
un sitio en la red Internet con recursos en español: ww.chadd.
org y un teléfono gratuito en los Estados Unidos (1 800 233 4050,
marque 5 para español).
En cuanto a asuntos de adicciones, mencionamos los programas

de 12 pasos tales como Alcohólicos Anónimos (www.aa.org) y
Al-Anon (www.al-anon.alateen.org/spanish). El sitio www.
hablemos.samhsa.gov es una fuente de recursos bilingüe
con artículos sobre cómo conversar con niños y adolescentes
sobre el consumo de alcohol, tabaco y drogas. También www.
LaAntiDroga.com proporciona información, artículos noticiosos,
enlaces a otros recursos, y consejo experto sobre las drogas. Este
sitio ofrece suscripción gratuita para recibir correos electrónicos
informativos periódicamente.
Además, les invitamos a visitar los sitios en la red Internet que

las autoras conducen y actualizan regularmente, descritos en la
página siguiente.

Tal Como Su Padre Libro Maria Isabel

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¿Tal

Una guía para sobreponerse

Marisol Muñoz-Kiehne, Ph.D.

El trastorno de personalidad antisocial

5. EL RAZONAMIENTO MORAL 147 8. OTRA VISITA TDAH 183

El padre de mi hijo es adicto o

13. REFERENCIAS 227

Recibamos a la Doctora Leedom.

Dra. Leedom: Saludos. Me da mucho gusto que las investigaciones

Dra. Muñoz-Kiehne: Dra. Leedom, para comenzar, queremos

La Dra. Leedom se adiestró en siquiatría en un hospital donde La naturaleza y la crianza

tuyendo las prácticas disciplinarias con las que creció en su país de

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