Lev S.

Vygotsky ÍNDICE

Prólogo (3)
Prefacio del autor (8)

Capítulo I
Aproximación al problema
Capítulo II
La teoría de Piaget sobre lenguaje y pensamiento en el niño
Capítulo III
PENSAMIENTO Y LENGUAJE La teoría de Stern sobre el desarrollo del lenguaje
Capítulo IV
Teoría del desarrollo cultural de las funciones psíquicas Las raíces genéticas del pensamiento y el lenguaje
Capítulo V
Un estudio experimental de la formación del concepto
Capítulo VI
El desarrollo de los conceptos científicos en la infancia
Capítulo VII
Pensamiento y palabra
Prólogo del Profesor
Dr. José Itzigsohn Apéndice
Comentarios sobre las observaciones críticas de Vygotsky
Comentarios críticos de
Jean Piaget

Traducción del original ruso:

Ediciones Fausto
1995

http://padresporlaeducacion.blogspot.com/
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 Capítulo II es "primero y por sobre todo una colección de hechos y documentos, los nexos que unen
los distintos capítulos no son más que aquellos que un método único puede proporcionar
LA TEORÍA DE PIAGET SOBRE LENGUAJE Y PENSAMIENTO DEL NIÑO a diversos descubrimientos, de ningún modo los que corresponden a la exposición
sistemática" 1. Realmente, su fuerte es el desentrañamiento de nuevos hechos, el análisis
I cuidadoso de los mismos, su clasificación -la habilidad, como lo ha puntualizado muy bien
Claparède, de prestar atención a su mensaje. Desde las páginas de Piaget una
La psicología le debe aportes muy importantes a Jean Piaget y no creemos que sea una avalancha de hechos, grandes o pequeños, que descubren nuevas perspectivas, o
exageración decir que su obra revolucionó el estudio del pensamiento y lenguaje infantil. * agregan algo a conocimientos previos, revolucionan la psicología infantil. Su método
Fue él quien desarrolló el método clínico de exploración de las ideas que hasta ese clínico prueba un instrumento realmente inapreciable para el estudio de los complejos
momento había sido ampliamente utilizado; fue también el primero en estudiar conjuntos estructurales del pensamiento del niño en sus transformaciones evolutivas,
sistemáticamente la percepción y la lógica en el niño. Aún más, aportó a este tema un éste unifica sus diversas investigaciones brindándonos imágenes coherentes y detalladas
enfoque renovador de una amplitud y audacia poco comunes. En lugar de registrar las de la vida real.
deficiencias del razonamiento en la infancia comparado con el de la edad adulta, Piaget
centró su estudio en las diversas características del pensamiento en el niño, en lo que Los nuevos hechos y el nuevo método conducen a múltiples problemas, algunos
éste tiene más que en lo que no posee. A través de estas vías de acceso positivas totalmente inéditos para la psicología científica, otros que se enfocan desde una nueva
demostró que las diferencias entre el pensamiento en ambas etapas eran más perspectiva. De los problemas nacen las teorías, no obstante la determinación de Piaget
cualitativas que cuantitativas. de evitarlas, siguiendo muy de cerca los hechos experimentales e impidiendo por el
momento que la elección misma de los experimentos fuera determinada por las hipótesis.
Como otros grandes descubrimientos, el de Piaget es simple al punto de parecer evidente Pero los hechos se examinan siempre a la luz de alguna teoría y por lo tanto no pueden
por sí mismo. Ha sido también expresado en las palabras de Rousseau que cita en su desembarazarse de la filosofía; esto es particularmente cierto con respecto a los hechos
libro: el niño no es un adulto en miniatura y su mente no es la mente de un adulto en relativos al pensamiento. Para encontrar el fundamento del rico acopio de datos que
pequeña escala. Detrás de esta verdad, para la cual Piaget proporciona pruebas Piaget efectúa debemos explorar primero la filosofía subyacente a su investigación de
experimentales, se yergue otra idea simple, la de la evolución, que esparce una luz hechos y a su interpretación, la que él presenta sólo al final de su segundo libro 2, en un
brillante sobre estudios. resumen de sus contenidos.
A pesar de su grandeza, sin embargo, sus trabajos adolecen de la dualidad común a Encara esta tarea planteando el problema de la interrelación objetiva de todos los rasgos
todos los trabajos contemporáneos de exploración en psicología. Este desdoblamiento es característicos que ha observado en el pensamiento infantil. ¿Estos rasgos son fortuitos,
concomitante de la crisis por la que pasa la psicología mientras se desarrolla como independientes o forman un todo organizado con una lógica propia alrededor de algún
ciencia en el exacto sentido del término. La crisis se origina en la aguda contradicción factor central, unificador? Piaget considera, que esto último es lo cierto. Al responder a la
entre la materia fáctica de la ciencia y sus premisas metodológicas y teóricas, que han pregunta pasa de los hechos a la teoría, e incidentalmente muestra cómo su análisis de
sido desde hace mucho tiempo tema de discusión en el mundo de las concepciones los hechos está influido por la teoría, aun cuando en su presentación esta última va en
materialista 'e idealista. La pugna es quizá más aguda en psicología que en cualquier otra pos de los descubrimientos.
disciplina.
Según Piaget, el nexo que unifica todas las características específicas de la lógica en el
Mientras carezcamos de un sistema generalmente aceptado que. incorpore a la niño es el egocentrismo de su pensamiento, y refiere a este rasgo central todos los otros
psicología todos los conocimientos de que se dispone, cualquier descubrimiento que encuentra, como el realismo intelectual, el sincretismo y la dificultad para comprender
importante de la realidad nos conducirá inevitablemente a la creación de una nueva teoría las relaciones. Describe el egocentrismo como ocupando, genética, estructural y
en la cual encuadrar los hechos recientemente observados. Tanto Freud como Levy-Bruhl funcionalmente una posición intermedia entre el pensamiento autista y el dirigido.
o Blondel han creado su propio sistema. La dualidad dominante se refleja en la
incongruencia entre las estructuras teóricas con sus resonancias metafísicas, idealistas y La idea de la polaridad del pensamiento dirigido y no dirigido ha sido tomada de la teoría
las bases empíricas sobre las cuales se construyen. Cotidianamente se efectúan grandes psicoanalítica. Piaget dice: "El pensamiento dirigido es consciente, persigue propósitos
descubrimientos en psicología que lamentablemente se ocultan tras teorías ad hoc, presentes en la mente del sujeto que piensa. Es inteligente, es decir se adapta a la
precientíficas y semimetafísicas. realidad y se esfuerza por influir sobre ella. Es susceptible de verdad y error... y puede
ser comunicado a través del lenguaje. El pensamiento autista es subconsciente, las
Piaget trata de escapar a esta dualidad imperiosa adhiriéndose a los hechos. Evita metas que persigue y los problemas que se plantea no están presentes en la conciencia.
deliberadamente la generalización aún en su propio campo y tiene especial cuidado en no No se adapta a la realidad externa, pero crea una realidad de imaginación y sueños.
traspasar los dominios relacionados con la lógica la teoría del conocimiento o la historia Tiende, no a establecer verdades, sino a satisfacer deseos, y permanecer estrictamente
de la filosofía. El empirismo puro le parece el único terreno seguro. Nos dice que su libro individual e incomunicable como tal, por medio del lenguaje, puesto que opera
* 1
Las criticas de Vygotsky desarrolladas en este capítulo están basadas en los primeros trabajos de Piaget. J. Piaget, Le langage et la pensée chez l'enfant, Delachaux & Niestlé, Neuchâtel-París, p. 1.
2
Debe tenerse presente que, posteriormente, este autor reformuló sustancialmente sus teorías. (N. del E.) Piaget, Le ingement et le raisonnement chez l'enfant, Delachuax & Niestlé, Neuchâtel - París, 1924.
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fundamentalmente con imágenes; para poder ser comunicado debe acudir a métodos Aunque esta concepción nunca fue presentada por Piaget en forma coherente y
indirectos, evocando por medio de símbolos y de mitos los pensamientos que lo guían" 3. sistemática constituye, sin embargo, la piedra fundamental de su edificio teórico. En
verdad, ha afirmado más de una vez que el supuesto de la naturaleza intermedia del
El pensamiento dirigido es social. A medida que se desarrolla, se ve influido cada vez pensamiento del niño es hipotético, pero también ha dicho que esta hipótesis se aproxima
más por las leyes de la experiencia y de la lógica propiamente dicha, El pensamiento tanto al sentido común que muy difícilmente podría debatirse el hecho mismo del
autista, por el contrario, es individualista y obedece al establecimiento de leyes especiales egocentrismo que, según él deriva de la naturaleza de la actividad práctica del niño y del
propias. Entre estas dos formas contrastantes de pensamiento "hay muchas variedades desarrollo tardío de las actividades sociales, "Evidentemente, desde un punto de vista
con respecto a su grado de comunicabilidad. Estas variedades intermedias deben genético se debe comenzar por las actividades del niño para entender su pensamiento, y
obedecer a una lógica especial. intermedia también entre la lógica del autismo y la de la éstas son incuestionablemente egocéntricas y egotistas. El instinto social en sus formas
inteligencia. Proponemos dar el nombre de pensamiento egocéntrico a la más importante bien definidas se desarrolla tarde, y su primer período crítico se produce hacia los 7 u 8
de estas formas intermedias" 4. Aun cuando su función principal es todavía la satisfacción años." 8 Antes de esta edad tiende a ver el egocentrismo como penetrando en todos los
de necesidades personales, también incluye una forma de adaptación mental, semejante aspectos. Considera la totalidad de los fenómenos de la rica variedad de la lógica infantil
a la orientación de la realidad típica del pensamiento de los adultos. El pensamiento como directa o indirectamente egocéntricos. Dice inequívocamente que el sincretismo,
egocéntrico del niño "se encuentra a mitad de camino entre el autismo en el sentido una expresión importante del egocentrismo, invade todo el pensamiento del niño, tanto en
estricto de la palabra y el pensamiento socializado" 5. Ésta es la hipótesis básica de la esfera verbal como en la perceptiva. Aún después de los 7 u 8 años, cuando comienza
Piaget. a configurarse el pensamiento socializado, las formas egocéntricas no se desvanecen
súbitamente. Desaparecen de las operaciones perceptuales, pero permanecen
Resulta de interés destacar que a través de su obra pone más de relieve los rasgos que cristalizadas en el área más abstracta del simple pensamiento verbal.
el pensamiento egocéntrico tiene en común con el autismo que las características que lo
separan de él. En el resumen que se encuentra al final de su libro dice enfáticamente: Su concepción de la prevalencia del egocentrismo en la infancia conduce a concluir que
"Jugar, cuando todo está dicho y hecho es la ley suprema del pensamiento egocéntrico" 6. la naturaleza egocéntrica del pensamiento está tan íntimamente relacionada con la
Encontramos la misma tendencia especialmente pronunciada, en su tratamiento del naturaleza psíquica del niño que resulta impermeable a la experiencia. Las influencias a
sincretismo, aun cuando hace notar que el mecanismo del pensamiento sincrético las cuales los adultos someten a los niños "no se imprimen en ellos como en una placa
representa una transición entre la lógica de los sueños y la lógica del pensamiento. fotográfica: son «asimiladas», vale decir, deformadas por las circunstancias a que están
sometidas y que acaban integrando su propia sustancia, que es la sustancia psicológica
Piaget sostiene que el egocentrismo permanece entre el autismo extremo y la lógica de la del niño, o en otras palabras, la estructura y el funcionamiento peculiar del pensamiento
razón, tanto cronológica como estructural y funcionalmente. Su concepción del desarrollo infantil que hemos intentado describir y en cierta medida explicar." 9
del pensamiento está basada en la premisa tomada del psicoanálisis que establece que
el pensamiento del niño es original y naturalmente autista y evoluciona hacia el Este pasaje compendia la naturaleza de sus supuestos básicos y nos conduce al
pensamiento realista sólo bajo una prolongada y sostenida presión social. Señala que problema general de las uniformidades sociales y biológicas en el desarrollo físico, sobre
esto no desvaloriza el pensamiento infantil. "La actividad lógica no es todo lo que hace a las que volveremos en el parágrafo III de este capítulo. Primero permítasenos examinar la
la inteligencia." 7 La imaginación es importante para hallar soluciones a los problemas, solidez de la concepción de Piaget sobre egocentrismo infantil a la luz de los hechos en
pero no se ocupa de la verificación ni de la prueba que presupone la búsqueda de la los cuales se basa.
verdad. La necesidad de verificar nuestro pensamiento -esto es, la necesidad de una
actividad lógica- surge tarde. Este retraso no debe sorprendernos, dice Piaget, puesto II
que el pensamiento comienza por servir a satisfacciones inmediatas mucho antes que a
la búsqueda de la verdad; la forma más espontánea de pensamiento es el juego, o las Puesto que la concepción del egocentrismo infantil tiene una significación fundamental en
imágenes deseadas que hacen que lo anhelado parezca asequible. Hasta la edad de 7 u su teoría, debemos preguntarnos qué hechos lo condujeron no solamente a aceptarla
8 años lo lúdico domina el pensamiento infantil hasta tal punto que es sumamente difícil como una hipótesis, sino a poner tanta fe en ella. Vamos entonces a considerarlos
distinguir la invención deliberada de la fantasía que el niño cree verdadera. comparándolos con los resultados de nuestras propias experiencias. 10

Para resumir diremos que el autismo es la forma original y primera del pensamiento; la La base fáctica de las afirmaciones de Piaget la proveen las investigaciones sobre el uso
lógica aparece relativamente tarde, y el pensamiento egocéntrico es el vínculo genético del lenguaje en la infancia. Sus observaciones sistemáticas lo llevan a establecer que
entre ellos. todas las conversaciones de los niños encajan en dos grupos: el egocéntrico y el
socializado. La diferencia entre ellos radica fundamentalmente en sus funciones. En el

3 8
Piaget, Le langage et la pensée chez l'enfant, ed. cit., pp. 59-60. Piaget, Le jugement et le raisonnement chex l'enfant, ed. cit, p. 276.
4 9
Piaget, Le langage et la pensée chez l'enfant, ed. cit, p. 62. Piaget, Le jugement et le raisonnement chez l'enfant, ed. cit., p. 338.
5 10
Piaget, Le jugement et le raisonnement chez l'enfant, ed, cit., p. 276. L. Vygotsky, A. Luria, A. Leontiev, A. Levine y otros, Studies of egocentric speech (inédito) y L. Vygotsky
6
Piaget, Le jugement et le raisonnement chez l'enfant, ed. cit., p. 323. y A. Luria, "The Function and Fate of Egocentric Speech" en Proceed. of the Ninth Intern. Congr. of Psychol.
7
Piaget, Le jugement et le raisonnement chez l'enfant, ed. cit., p. 267. (New Haven, 1929.) Psychology Rev. Company, Princeton, 1930.
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lenguaje egocéntrico el niño habla sólo sobre sí mismo, no toma en cuenta a su lenguaje egocéntrico llegaba casi a duplicarse en comparación con el índice normal que
interlocutor, no trata de comunicarse ni espera respuestas, y a menudo ni siquiera le da Piaget para la misma edad, y también en comparación con nuestro propio índice para
interesa si los otros le prestan atención. Es similar a un monólogo: piensa en voz alta, es niños que no se enfrentaban con esas dificultades. El niño intentaba entender y remediar
como un acompañamiento a cualquier cosa que pueda estar haciendo. En el lenguaje la situación hablando consigo mismo: "¿Dónde está el lápiz? Necesito uno azul. Pero no
socializado el niño intenta un intercambio con los demás, ruega, ordena, amenaza, importa, pinto con el rojo y lo mojo con agua, se va a poner oscuro y va a parecer azul."
transmite información, hace preguntas.
En las mismas actividades sin impedimentos, nuestro coeficiente de conversación
Las experiencias de Piaget indican que la mayor parte de la conversación del preescolar egocéntrica fue apenas ligeramente más bajo que en las experiencias de Piaget. Nos
es egocéntrica. Llega a la conclusión que entre el 44 y el 47 % del total de las parece legítimo suponer, entonces, que una desorganización en el fluir uniforme de la
conversaciones registradas en la edad de 7 años eran de naturaleza egocéntrica. actividad es un estímulo de importancia para el lenguaje egocéntrico. Este
descubrimiento concuerda con dos premisas a las que el mismo Piaget hace referencia
Considera que este índice aumenta notablemente en los más pequeños. Investigaciones en su libro varias veces. Una de ellas es la llamada ley de conocimiento y establece que
posteriores con niños entre 6 y 7 años probaron que aún en esta edad el lenguaje un impedimento, un inconveniente en una actividad automática hace que el autor tome
socializado no se encuentra totalmente libre de rasgos egocéntricos. conciencia de esa actividad. La otra premisa es que el lenguaje es una expresión de ese
proceso de toma de conciencia.
Además de los pensamientos que el niño expresa posee muchos más que quedan sin
formular. Algunos de éstos, según Piaget, permanecen inexpresados precisamente Nuestros trabajos nos indican que el lenguaje egocéntrico no permanece durante mucho
porque son egocéntricos, es decir, incomunicables. Para transmitirlos debe poseer la tiempo como un simple acompañamiento de la actividad infantil. Aparte de ser un medio
capacidad de adoptar el punto de vista de otros. "Se podría decir que un adulto piensa expresivo y de relajar la tensión se convierte pronto en un instrumento del pensamiento
socialmente aun cuando esté solo, y un chico de menos de 7 años piensa y habla en sentido estricto, en la búsqueda y planeamiento de la solución de un problema. Un
egocéntricamente aún en sociedad." 11 accidente ocurrido durante una de nuestras experiencias provee una buena
ejemplificación de una forma en la cual el lenguaje egocéntrico puede alterar el curso de
Así, el coeficiente de pensamiento egocéntrico debe ser mucho más alto que el una actividad: un chico de 5 años y medio se encontraba dibujando un tranvía cuando se
coeficiente de lenguaje egocéntrico. Pero son los datos del lenguaje, que pueden ser le quebró la punta del lápiz; trató, sin embargo, de terminar la circunferencia de una
medidos, los que suministran las pruebas documentales sobre las que Piaget basa su rueda, haciendo fuerte presión sobre el papel, pero no quedaba más que una profunda
concepción del egocentrismo infantil. Sus explicaciones del habla egocéntrica y del marca sin color; entonces murmuró para sí: "está rota"; apartó el lápiz, en su lugar tomó
egocentrismo en general son idénticas. "En primer lugar, no existe una verdadera vida las acuarelas y comenzó a dibujar un tranvía roto, luego de un accidente. Continuó
social sostenida entre niños menores de 7 u 8 años; en segundo término el lenguaje hablando consigo mismo de tanto en tanto sobre el cambio de dibujo.
social real, esto es, el usado en la actividad básica del niño -el juego- es un lenguaje tanto
de gestos, movimientos y mímica como de palabras." 12 La expresión egocéntrica del niño provocada accidentalmente afectó en tal forma su
actividad que es imposible confundirla con un simple derivado, considerarla como un
Cuando a los 7 u 8 años se manifiesta el deseo de trabajar con otros, el habla acompañamiento que no interfiriera la melodía. Nuestras experiencias muestran cambios
egocéntrica se sumerge. de un alto grado de complejidad en la interrelación de actividad y lenguaje egocéntrico.
Observamos cómo este último señalaba primero el resultado final de un punto cambiante
En su descripción del lenguaje egocéntrico y su desarrollo Piaget pone énfasis en que en una actividad, luego se trasladaba gradualmente hacia el centro, y finalmente se
éste no predomina en forma total sobre cualquier función útil en el plano real del ubicaba en el comienzo de la actividad para asumir una función directiva y elevar los
comportamiento del niño, y simplemente se atrofia a medida que se aproxima a la edad actos del niño al nivel del comportamiento intencional. Lo que sucede aquí es similar a lo
escolar. Nuestras experiencias sugieren una concepción diferente. Creemos que el que ocurre en la bien conocida secuencia de desarrollo del nombre de los dibujos. Un
lenguaje egocéntrico asume desde muy temprano un papel bien definido e importante en niño pequeño dibuja primero, después determina qué es lo que ha dibujado; en la edad
la actividad de la infancia. siguiente pone nombre al dibujo cuando está a medio hacer y, finalmente, decide de
antemano qué es lo que va a dibujar.
Con el propósito de precisar qué causas lo determinan y qué circunstancias lo provocan
organizamos las actividades de un modo semejante al que Piaget lo había realizado, pero La concepción revisada de la función del lenguaje egocéntrico debe también influir
agregando una serie de frustraciones y dificultades. Por ejemplo, cuando un niño se nuestra concepción de su destino posterior y llevarnos a considerar el problema de su
disponía a dibujar se encontraba súbitamente con que no había papel, o los lápices de desaparición en la edad escolar. Las experiencias pueden suministrar evidencia indirecta,
color que necesitaba. Resumiendo, obstruíamos su actividad espontánea enfrentándolo pero no una respuesta definitiva sobre las causas de este fenómeno; sin embargo, los
con problemas. * Comprobamos que en estas situaciones difíciles el coeficiente de datos obtenidos parecen confirmar de modo dominante la siguiente hipótesis: la
egocéntrica es una etapa de transición en la evolución que va del lenguaje verbal al
11
Piaget, Le langage et la pensée chez l'enfant, ed. cit., p. 56. interiorizado. Observamos que cuando los más pequeños encontraban obstáculos su
12
*
Piaget, Le langage et la pensée chez l'enfant, ed. cit., p. 56. comportamiento era muy distinto al de los mayores. Frecuentemente el niño examinaba la
Para otros aspectos de estas experiencias ver el capitulo VII.
4/7
situación en silencio, y encontraba luego la solución. Cuando se le preguntaba qué comunicativa como la egocéntrica son sociales, aunque sus funciones difieran. El
estaba pensando daba respuestas que se hallaban muy cerca del pensamiento en voz lenguaje social emerge cuando el niño transfiere las formas de comportamientos sociales,
alta del pre-escolar. Esto indicaría que las mismas operaciones mentales que los participantes a la esfera personal-interior de las funciones psíquicas. La tendencia del
pequeños llevan a cabo a través del lenguaje egocéntrico se encuentran también niño a transferir a sus procesos interiores, patrones de comportamiento que fueron
relegadas al lenguaje interiorizado, sin sonido, en el escolar. anteriormente sociales, es bien conocida por Piaget. Él describe en otro contexto cómo
los argumentos entre niños dan lugar a los comienzos de la reflexión lógica. Sucede algo
En la obra de Piaget no figura nada de lo dicho anteriormente, pues él cree que el habla similar, creemos, cuando el pequeño comienza a conversar consigo como lo ha estado
egocéntrica desaparece de modo total. En sus trabajos se concede poca importancia a la haciendo con otros, cuando las circunstancias lo fuerzan a detenerse y pensar, él ya está
elucidación específica del desarrollo del lenguaje interiorizado, pero desde que éste y el listo para pensar en voz alta. El lenguaje egocéntrico, extraído del lenguaje social
egocéntrico verbal cumplen la misma función, la implicación podría ser que, si como general, conduce a su debido tiempo al habla interiorizada, que sirve tanto al
sostiene Piaget, la etapa del egocentrismo precede al lenguaje socializado, entonces el pensamiento autista como al simbólico.
interiorizado debe preceder también al habla socializada, presunción insostenible desde
el punto de vista genético. El lenguaje egocéntrico como forma lingüística aparte, es un eslabón genético
sumamente importante en la transición desde la forma verbal a la interiorizada, una etapa
El habla interiorizada del adulto representa su "pensamiento para sí" más que la intermedia entre la diferenciación de las funciones del lenguaje verbal y la transformación
adaptación social, tiene la misma función que el lenguaje egocéntrico en el niño. Y final de una parte de éste en lenguaje interiorizado. Este papel transicional del habla
también las mismas características estructurales: fuera del contexto sería incomprensible egocéntrica es el que le confiere tan gran interés teórico. La concepción total del
porque omite "nombrar" lo que es obvio para "el que habla". Estas similitudes nos desarrollo del lenguaje difiere profundamente de acuerdo a la interpretación que se le dé
conducen a suponer que cuando desaparece el habla egocéntrica no es que se atrofia al papel del lenguaje egocéntrico. Hasta ese punto nuestro esquema de desarrollo
simplemente, sino que "permanece oculta", es decir se convierte en lenguaje (primero social, luego egocéntrico, más adelante lenguaje interiorizado) contrasta tanto
interiorizado. Nuestra observación acerca de la edad en que este cambio tiene lugar, y con el tradicional esquema conductista (lenguaje oral, cuchicheo, lenguaje interiorizado)
enfrenta al niño con situaciones difíciles en que deben valerse ya del lenguaje como con la secuencia de Piaget (desde el pensamiento autista, no verbal al lenguaje
egocéntrico, ya de la reflexión en silencio, indica que ambas pueden ser funcionalmente socializado y al pensamiento lógico a través del pensamiento y lenguaje egocéntricos).
equivalentes. Nuestra hipótesis es que el proceso del lenguaje interiorizado se desarrolla En nuestra concepción la verdadera dirección del desarrollo del pensamiento no va del
y se torna estable aproximadamente al comienzo de la edad escolar y que este hecho individual al socializado, sino del social al individual.
causa la rápida caída del lenguaje egocéntrico que se observa en esta etapa.
III
Aunque los alcances de nuestros descubrimientos son limitados, creemos que sirven para
enfocar con una perspectiva nueva y más amplia la dirección general del desarrollo del Dentro de los limites del presente estudio no es posible evaluar todos los aspectos de la
lenguaje y del pensamiento. En la concepción de Piaget las dos funciones recorren una teoría de Piaget sobre el desarrollo intelectual, nuestro interés se centra en su concepción
trayectoria común, desde el lenguaje autista hasta el socializado y de la fantasía subjetiva del papel del egocentrismo en la relación relativa al desarrollo del lenguaje y del
a la lógica de las relaciones. En el curso de este cambio, la influencia de los adultos es pensamiento. Sin embargo, puntualizaremos brevemente aquellos de sus supuestos
deformada por los procesos psíquicos del niño, aunque finalmente resulta vencedora. El básicos teóricos y metodológicos que consideramos erróneos, así como los hechos que
desarrollo del lenguaje es para Piaget una historia de la socialización gradual de estados deja de tener en cuenta en su caracterización del pensamiento en el niño.
mentales, profundamente íntimos, personales y autísticos. Aún el lenguaje socializado se
presenta como siguiendo y no precediendo al lenguaje egocéntrico. La psicología moderna en general, y la infantil en particular, revelan una propensión a
combinar los problemas psicológicos y los filosóficos. Un sujeto del psicólogo alemán
La hipótesis que proponemos invierte los términos de la anterior. Permítasenos Acht resumió esta tendencia al exclamar después de finalizada una sesión: "¡Pero esto es
detenernos a observar la dirección del desarrollo del pensamiento durante un período filosofía experimental!" Asimismo muchos problemas en el complejo campo del
breve, desde la aparición del lenguaje egocéntrico hasta su desaparición, enmarcado en pensamiento en la infancia incursionan en el terreno de la teoría del conocimiento, en el
el desarrollo del lenguaje como totalidad. de la lógica especulativa y de otras ramas de la filosofía. Sin advertirlo, Piaget se acerca
repetidamente a uno u otro de estos campos, pero con una consistencia admirable se
Nosotros consideramos que el desarrollo total se produce en esta forma: la función detiene e interrumpe el acercamiento. No obstante, a pesar de su intención manifiesta de
primaria de las palabras, tanto en los niños como en los adultos, es la comunicación, el evitar la teorización no logra mantener su trabajo dentro de los límites de la ciencia fáctica
contacto social. Por lo tanto, el primer lenguaje del niño es esencialmente social, primero pura. El hecho de evitar deliberadamente un planteo filosófico es en sí mismo una
es global y multifuncional; más adelante sus funciones comienzan a diferenciarse. A filosofía, y esta filosofía puede complicar a sus proponentes en muchas contradicciones.
cierta edad el lenguaje social del niño se encuentra dividido en forma bastante aguda en Un ejemplo de esto es la opinión de Piaget sobre el lugar que corresponde a la
habla egocéntrica y comunicativa. (Preferimos utilizar el término comunicativo en lugar de explicación causal en la ciencia. Intenta abstenerse de considerar las causas al presentar
la forma de lenguaje que Piaget llama socializado, pues considera que ha sido otra cosa sus descubrimientos. Al hacer esto llega peligrosamente cerca de lo que él llama
antes de convertirse en social.) Desde nuestro punto de vista, las dos formas, tanto la "precausalidad" en el niño, a pesar de que éste puede examinar su abstención como una
5/7
etapa sofisticada "supracausal", en la cual el concepto de causalidad ha sido pensamiento. Hemos visto que el lenguaje egocéntrico no está suspendido en el vacío,
sobrepasado. Propone reemplazar la explicación del fenómeno en términos de causa y sino relacionado directamente con los comportamientos prácticos del niño con el mundo
efecto por un análisis genético en términos de secuencia temporal y por la aplicación de real. Dijimos también que ingresa como una parte constituyente en el proceso de la
una fórmula concebida matemáticamente de la interdependencia funcional del fenómeno. actividad racional, incluyendo la inteligencia, por decirlo así, desde el momento en que las
En el caso de dos fenómenos interdependientes A y B, A puede ser considerado como acciones del niño comienzan a ser intencionadas, y que sirve en forma creciente a la
una función de B, o B como una función de A. El investigador se reserva el derecho de solución de problemas y a su planeamiento a medida que las actividades se tornan más
organizar su descripción de los datos en la forma que mejor sirva a sus propósitos en ese complejas. Las acciones del niño ponen en marcha este proceso; los objetos con los
momento, aun cuando usualmente brindará una posición preferencial a los primeros cuales entra en relación dan forma y realidad a sus procesos intelectuales.
fenómenos que corresponden al desarrollo, pues son más útiles a las explicaciones en el
sentido genético. Esta substitución de la interpretación causal por la funcional despoja al A la luz de estos hechos, las conclusiones de Piaget exigen aclaración con respecto a
concepto de desarrollo de cualquier contenido real. Aun cuando Piaget, al discutir los dos puntos importantes. Primero, las peculiaridades del pensamiento infantil, discutidas
factores biológicos y sociales, reconoce que el estudioso del desarrollo mental está por Piaget, tales como el sincretismo, no ocupan un área tan amplia como él cree. Nos
moralmente obligado a explicar la relación entre ellas y a no olvidar ninguna, la solución inclinamos a pensar (y nuestras experiencias lo confirman) que el niño piensa
es la siguiente: "para comenzar es necesario elegir uno de los idiomas en desmedro del sincréticamente sobre materias en las cuales no tiene conocimiento o experiencia, pero
otro. Nosotros nos el derecho de volver sobre el enfoque biológico del pensamiento no recurre al sincretismo en relación a cosas familiares o que se encuentran dentro de los
hemos decidido por el sociológico, aunque queremos enfatizar que no hay nada exclusivo alcances de la comprobación práctica -y el número de estos objetos depende del método
con respecto a estos, nos reservamos infantil y traducir a sus términos la explicación que de educación. También dentro del sincretismo debemos esperar encontrar algunos
aquí intentamos". 13 Esto hace, asimismo que el enfoque total de Piaget se convierta en precursores de las futuras concepciones causales que Piaget menciona al pasar. Los
una materia de elección netamente arbitraria. mismos esquemas sincréticos, a pesar de sus fluctuaciones, conducen al niño
gradualmente hacia la adaptación; su utilidad no puede ser desestimada. Tarde o
El armazón básico de su teoría se apoya en el supuesto de una secuencia genética con temprano, a través de una selección estricta, de reducción, de adaptación mutua, se
dos formas opuestas de ideación descriptas por la teoría psicoanalítica como estando al aguzarán hasta convertirse en excelentes instrumentos de investigación en áreas donde
servicio del principio del placer y del de la realidad. Desde nuestro punto de vista el se usan las hipótesis.
camino para la satisfacción de necesidades y el de la adaptación a la realidad no pueden
ser consideradas como separados y opuestos uno al otro. Una necesidad sólo puede ser El segundo punto que consideramos limitado y por lo tanto revisable es, en general, la
realmente satisfecha a través de una determinada adaptación a la realidad. Más aún, no aplicabilidad de los descubrimientos de Piaget con respecto a los niños. Sus trabajos lo
existe nada que pueda considerarse como una adaptación misma; siempre está dirigida conducen a creer que el niño es impermeable a la experiencia. Él mismo traza una
por la necesidad. Éste es un axioma inexplicablemente descuidado por Piaget. analogía que consideramos esclarecedora: el hombre primitivo, dice, aprende por
experiencia sólo en unos pocos y limitados casos especiales de actividad práctica, y cita
Él comparte con Freud no sólo lo concepción insostenible de un placer fundamental que como ejemplos de estos casos raros la agricultura, la caza y los objetos manufacturados.
precede al principio de realidad, sino también el enfoque metafísico que eleva el deseo de "Pero este contacto parcial y efímero con la realidad no afecta en lo más mínimo el curso
placer de su verdadero lugar como factor subsidiario biológicamente importante al de una general de su pensamiento. Esto mismo es cierto también para los niños." 15 No podemos
fuerza vital independiente, fuente del desarrollo psíquico. Una vez que ha separado la decir que la agricultura y la caza sean contactos insignificantes con la realidad en el caso
necesidad y el placer de la adaptación a la realidad, la lógica fuerza a Piaget a presentar del hombre primitivo, pues constituían prácticamente toda su existencia. La opinión de
el pensamiento realista como permaneciendo aparte de las necesidades, intereses y Piaget puede ser verdadera para el grupo particular de niños que él estudió, pero no tiene
deseos concretos, como "pensamiento puro" cuya función es la búsqueda de la verdad significación universal. Él mismo nos dice la causa de la especial cualidad de
por la verdad misma. pensamiento que observó en sus niños: "El niño nunca se pone real y verdaderamente en
contacto con las cosas porque no trabaja. Juega con ellas, o las da por sentadas." 16 Las
El pensamiento autista -el opuesto original del pensamiento realista en el esquema de uniformidades en el desarrollo establecidas por Piaget se aplican al medio dado, bajo las
Piaget- es, en nuestra opinión, un desarrollo tardío, un resultado del pensamiento realista condiciones de su estudio. No son leyes de la naturaleza, pero están histórica y
y de su corolario, el pensar con conceptos, que conducen a un grado de autonomía con socialmente determinadas. Piaget también ha sido criticado por Stern por no tomar
respecto a la realidad y permite, así, satisfacer en las fantasías las necesidades suficientemente en cuenta la importancia de la situación social y el medio ambiente. Que
frustradas en la vida. Esta concepción del autismo es consistente con la de Bleuler 14 . El la conversación del niño sea más egocéntrica o más social depende no sólo de su edad,
autismo es uno de los efectos de la diferenciación y polarización de las diversas sino también de las condiciones circundantes. Piaget observó niños jugando juntos en un
funciones del pensamiento. jardín de infantes particular, y sus coeficientes son válidos sólo para este medio ambiente
especial. Cuando la actividad de los niños es solamente el juego, éste se acompaña de
Nuestras experiencias añadieron al anterior otro punto importante también descuidado extensos soliloquios. Stern pone de relieve que en un jardín de infantes alemán en el que
hasta aquí, el papel de la actividad del niño en la evolución de sus procesos de se desarrollaban más actividades de grupo, el coeficiente de egocentrismo era algo
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Piaget, Le jugement et le raisonnement chez l'enfant, ed. cit., p. 266. Piaget, Le jugement et le raisonnement chez l'enfant, ed. cit. pp. 268-269.
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É. Bleuler, Das autistisch-undisziplinierte Denken in der Medizin, J. Springer, Berlín, 1927. Piaget, Le jugement et le raisonnement chez l'enfant, ed. cit. pp. 268-269.
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menor, y que en el hogar la conversación de los niños tiende a ser predominantemente tendencias expresivas y comunicativas -que también tienen su fundamento en los
social desde edad muy temprana. Si esto es verdad para los niños germanos, la comienzos del habla. Al considerar la intencionalidad en esta forma (die 'intentionale'
diferencia entre los niños soviéticos y los del jardín de infantes de Ginebra será aún Triebfeder des Sprachdranges) sustituye una explicación intelectualista por una genética.
mayor. Piaget admite en su prólogo a la edición rusa de su libro que es necesario
comparar el comportamiento de niños de diferentes medios sociales para poder distinguir Este método de "explicar" algo por medio de lo mismo que necesita explicación es la falla
lo social de lo individual en su pensamiento. Por esta razón da la bienvenida a la básica de las teorías intelectualistas y de la de Stern en particular -de aquí surge su
colaboración con los psicólogos soviéticos. Nosotros también estamos convencidos de vaciedad general y su cualidad antigenética (características que pertenecen al lenguaje
que el estudio del desarrollo del pensamiento en niños procedentes de diferentes medios avanzado son relegadas a sus comienzos). Stern contesta a la pregunta de por qué y
sociales, y especialmente de niños que, a diferencia de los de Piaget, trabajen, nos cómo el lenguaje adquiere significado diciendo: a partir de su tendencia intencional, o
conducirán a resultados que permitirán la formulación de leyes que tendrán una esfera de sea, la tendencia hacia el significado. Esto nos recuerda al físico de Molière que
aplicación mucho más amplia. explicaba el efecto soporífero del opio por sus propiedades soporíferas.

Capítulo III Considerando la famosa descripción de Stern del gran descubrimiento hecho por el niño a
la edad de un año o dos, podemos observar a qué exageraciones conduce la
LA TEORÍA DE STERN SOBRE EL DESARROLLO DEL LENGUAJE sobreenfatización de los aspectos lógicos. A esa edad el niño se da cuenta primero de
que cada objeto tiene su símbolo permanente, un patrón de sonido que lo identifica, es
La concepción intelectualista del desarrollo del lenguaje infantil es el aspecto más decir, que cada cosa tiene un nombre. Cree que un niño en su segundo año puede haber
conocido del trabajo de Stern y lo que ha ganado realmente terreno a través del tiempo, tomado conocimiento de los símbolos y de la necesidad de ellos, y considera este
aunque es precisamente ésta la que revela claramente las limitaciones e inconsistencias descubrimiento también como un proceso de pensamiento en su exacto sentido: "La
de su personalismo filosófico y psicológico, sus fundamentos idealistas y su invalidez comprensión de la relación entre signo y significado que comienza a mostrarse al niño en
científica. este punto es algo diferente, en principio, del simple uso de sonidos-imágenes, objetos-
imágenes y sus asociaciones. Y el requerimiento de que cada objeto, de cualquier tipo
Stern mismo describe su punto de vista como "personalista-genético", principio que que sea, tenga su nombre puede ser considerado una verdadera generalización hecha
discutiremos más adelante. Permítasenos ahora considerar cómo se maneja Stern en el por el niño -posiblemente la primera." 2
aspecto genético y manifestar desde el comienzo, que esta teoría, a semejanza de todas
las intelectualistas, es, por su esencia misma, antievolutiva. ¿Existen fundamentos fácticos o teóricos para afirmar que un niño de un año o dos posee
el conocimiento de la función simbólica del lenguaje, y la conciencia de una regla, de un
Stern distingue tres raíces del lenguaje: la tendencia expresiva, la social y le "intencional". concepto general? Todos los estudios realizados en los últimos veinte años sugieren una
Mientras las dos primeras sustentan también los fundamentos del habla observados en respuesta negativa a esta pregunta.
los animales, la tercera es específicamente humana. Define la intencionalidad en el
sentido de una dirección indesviable hacia un cierto contenido o significado. "En una Todo lo que conocemos sobre la mentalidad del niño de un año y medio o dos se opone a
determinada etapa de su desarrollo psíquico.", dice, "el hombre adquiere la habilidad de la idea de que es capaz de tan complejas operaciones intelectuales. Tanto los estudios
dar a entender algo, de referirse a algo objetivo cuando articula sonidos." 1 En esencia, de observación como los experimentales indican que sólo más tarde aprende la relación
tales actos intencionales son también actos de pensamiento, su aparición denota entre signo y significado, o el uso funcional de los signos; esto está bastante lejos del
intelectualización y objetivación del lenguaje. alcance de un niño de dos años. Además, las investigaciones experimentales
sistemáticas han mostrado que la captación de la relación entre signo y significado, y la
De acuerdo con un cierto número de autores, que representan la nueva psicología del transición hacia el operar con los primeros, no resulta nunca un descubrimiento
pensamiento, aunque en menor grado, Stern enfatiza la importancia del factor lógico en el instantáneo o una invención realizada por el niño. Stern cree que el niño descubre el
desarrollo del lenguaje. significado del lenguaje de una vez y para siempre. En realidad, éste es un proceso en
extremo complejo que tiene "su historia natural" (sus comienzos y formas transicionales
No tenemos objeciones que hacer a la afirmación de que el lenguaje humano avanzado en los más primitivos niveles de desarrollo) y también su "historia cultural" (nuevamente
posee significado objetivo, y por lo tanto presupone un cierto nivel de desarrollo del con sus propias series de fases, su propio crecimiento cuantitativo, cualitativo y
pensamiento, y estamos de acuerdo en que es necesario tener en cuenta la estrecha funciones, sus propias leyes y dinámica).
relación que existe entre el lenguaje y el pensamiento lógico; pero el problema es que
Stern considera la intencionalidad una característica del lenguaje avanzado, que reclama Stern ignora virtualmente los intrincados caminos que conducen a la maduración de la
una explicación genética (cómo ingresa en el proceso evolutivo), como una de las raíces función significativa; su concepción del desarrollo lingüístico está inmensamente
del desarrollo del lenguaje, una fuerza directriz, una tendencia innata, casi una urgencia, simplificada. El niño descubre súbitamente que el lenguaje tiene significado: tal
sea como fuere, algo primordial, en un pie de igualdad, genéticamente, con las explicación de cómo el lenguaje se hace significativo merece incluirse realmente en un

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C. u. W. Stern, Die Kindersprache, J. A. Barth, Leipzig, 1928, p. 126. W. Stern, Psychologie de fruehen Kiendheit, Quelle & Meyer, Leipzig, 1914,p. 109-110.
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