Región Insular: Geografía

REGIÓN INSULAR
Geografía:
El Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es un grupo de islas

del mar Caribe pertenecientes a Colombia, conformando el único departamento de
este país sin territorio continental. Este conjunto de islas, cayos e islotes se
localiza sobre una plataforma volcánica del Caribe suroccidental, a unos 720 km
del noroeste de la costa colombiana y a 110 kilómetros de la costa nicaragüense.
El territorio del archipiélago, que posee una extensión total de 350.000 km², se
localiza al noroccidente de Colombia en las coordenadas 12° 35' 37" y 14° 42' de
latitud norte y 81° 40' 49" y 81° 43' 13" de longitud oeste, adentrándose en el
sector centro-occidental del mar de las Antillas. Esta condición causa que
Colombia tenga fronteras marítimas con Costa Rica, Nicaragua, Honduras,
Jamaica, Haití y República Dominicana. La extensión de la tierra firme emergida
de islas, cayos e islotes suma 52,5 km², lo que lo hace el departamento más
pequeño de Colombia en lo que a superficie se refiere. Las dos islas principales
presentan relieves y constitución de rocas diferentes.
Isla de San Andrés:
La Isla de San Andrés está conformada por una serranía longitudinal de norte a
sur con bosques cocoteros cuya elevación máxima es de 85 msnm: colina llamada
"La Loma". San Andrés es producto de sedimentos calizos recientes y su
extensión total de norte a sur es de 13 kilómetros, mientras de este a oeste tiene 3
kilómetros de extensión. San Andrés cuenta con una extensión de 27 km² y se
encuentra rodeada de varios cayos.
Islas de Providencia y Santa Catalina:
Las islas constituyen el único municipio insular oceánico de Colombia. Con un

área insular total de 57 km2 y un área marina de alrededor 350.000 km2. La zona
económica exclusiva que rodea este archipiélago incluye aproximadamente el
10% del mar del Caribe.
Providencia y Santa Catalina se encuentran rodeadas por un conjunto de cayos

menores: Three Brothers Cay, Grab Cay, Botton House Cay, Basalt Cay y Palm
Cay, y un complejo arrecifal coralino que tiene una longitud aproximada de 22 Km,
siendo la segunda en extensión del caribe después de la de Belice. El archipiélago
en su conjunto fue declarado en el 2000 por la UNESCO como Reserva de la
Biosfera, gracias a los atributos culturales, naturales e históricos; las islas de
Providencia y Santa Catalina tienen una temperatura media entre 26 y 32° C
La costa oriental presenta un extenso arrecife de barrera de unos 32 kms, que se

extiende desde la altura de Smooth Water Bay– región suroriente de la isla hasta
sobrepasar la isla de Santa Catalina (Prahl, 1983). El complejo arrecifal ocupa
desde aproximadamente 1 kilómetro al sureste de Old Providence hasta cerca de
11 kilómetros al norte Esta barrera arrecifal es considerada la más extensa de
Colombia y la segunda en el Caribe, es uno de los arrecifes más significativos del
Hemisferio Occidental. Las Islas son de origen volcánico con características de
topografías escarpadas a excepción de una estrecha plataforma litoral o costera
de naturaleza coralina solo por el lado sur occidental. La ubicación geográfica de
las islas, determina tanto el clima, como el tipo de comunidades faunísticas y
florísticas que se desarrollan en ellas.
Los ambientes marinos costeros alrededor de las islas incluyen playas arenosas,
bosques de manglar, ciénagas pequeñas, acantilados rocosos, charcos salinos,
praderas de fanerógamas, arrecifes rocosos y de coral, fondos arenosos) y
lagunas arrecifales de poca profundidad.
Cultura
El descubrimiento aproximadamente en 1508 de parte de los españoles, el

establecimiento en 1629 de puritanos ingleses y holandeses y la llegada de los
primeros esclavos africanos en 1633 dio origen a la gran diversidad cultural que
se vive en el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
Las llamativas casas de madera manifiestan la mezcla entre los vistosos colores
del Caribe y los elementos arquitectónicos de países como Finlandia, Reino Unido,
Alemania y Suiza.
Por eso uno de los factores que más muestran la multiculturalidad es la lengua. El
idioma oficial es el español, pero el dialecto isleño es el patuá, y hay presencia del
creole, de base lexical inglesa, así como el inglés caribeño.
La música sanandresana es fruto de grandes mezclas culturales. En la isla se
encuentran ritmos de todo el mundo, extraídos en mayor número de las
tradiciones africanas, afro-antillanas y anglo-antillanas. Este híbrido hace que en la
isla se reproduzcan armonías que pasan por géneros como
El calipso,
El socca,
El reggae,
La polca,
El mentó
y el schottist
.
También existen instrumentos típicos como el washtube (muy similar a un
contrabajo) y el jawbone (una mandíbula de caballo empleada para percusión).
En septiembre se lleva a cabo el Green Moon Festival, un evento cultural, musical,
gastronómico y de artesanías en donde los conciertos de música caribe son los
protagonistas.
En materia gastronómica, el plato tradicional es el rundown o rondón, una mezcla
de plátano verde, cerdo salado, caracol, pescado, ñame, yuca y harina
Economía:
La economía del Departamento de San Andrés y Providencia está basada

principalmente en el turismo y el comercio; diariamente llegan a las islas varios
aviones procedentes de diferentes ciudades colombianas y algunos del exterior,
en busca de esparcimiento y descanso; las anteriores actividades son
complementadas por las propias de la agricultura y la pesca de subsistencia, que
son insuficientes para abastecer las islas y ello hace que del interior del país se
deban importar la mayor parte de los víveres de consumo cotidiano, tanto para los
naturales como para los turistas. El principal producto agrícola que se explotaba
comercialmente en el archipiélago, era el coco, pero además se producía
aguacate, caña de azúcar, mango, naranja, ñame, noni y yuca, producciones las
cuales fueron decayendo a través de los años por daños en el suelo y
urbanización de muchas áreas.
Con la declaración del puerto libre, y las migraciones posteriores tanto de la

población del interior (Bolívar, Atlántico, Antioquia) como extranjeros (Medio
Oriente) se impulsó la actividad turística y comercial, incentivada por los bajos
costos que tenían las mercancías. Con ello, aumentó el transporte aéreo y
marítimo a la isla, que durante las temporadas altas es visitada por una gran
cantidad de turistas.

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El Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es un grupo de islas

Isla de San Andrés:

Islas de Providencia y Santa Catalina:

Las islas constituyen el único municipio insular oceánico de Colombia. Con un

Providencia y Santa Catalina se encuentran rodeadas por un conjunto de cayos

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