 La cultura chincha se desarrolló en los valles del departamento de

Ica, teniendo su capital en Chincha. Los chincha crearon un nuevo

Estado sustentado en el comercio de caravanas de llamas y balsas
que navegaban la costa del Perú y Ecuador. Su importancia se
mantuvo hasta la época incaica y se sabe que durante la captura del
inca Atahualpa en Cajamarca por los españoles, el señor de Chincha
se hallaba presente con su propio séquito, acompañando al inca, a
quien rivalizaba en suntuosidad.48 En 1545, el cronista Pedro Cieza
de León escribió que «cuando el marqués Don Francisco Pizarro (...)
descubrió la costa de este reino [Perú] por toda ella le decían que
fuese a Chincha, que era la mayor (provincia) y [lo] mejor de todo».
 La cultura chachapoyas se desarrolló en la cuenca del río
Utcubamba, en el departamento de Amazonas. Los chachapoyas,
llamados los pueblos de las nubes, construyeron grandes ciudades
de piedra de estructura circular (como Gran Pajatén y Kuélap).
Rasgo distintivo de esta cultura fue el entierro de sus personajes en
mausoleos excavados en paredes rocosas de barrancos, como los
hallados en Revash, así como el uso de sarcófagos antropomorfos
de gran tamaño, como los hallados en Carajía. Entre los
investigadores de esta cultura destaca Federico Kauffmann Doig.49
 Los huancas fueron un numeroso grupo étnico que formaron un
Estado en el valle del Mantaro, en las provincias de Jauja,
Concepción y Huancayo del actual departamento de Junín. Su
capital fue probablemente Tunanmarca. Fue un pueblo guerrero,
cuya economía se apoyaba en la agricultura en valles y quebradas, y
en la ganadería de camélidos en las tierras altas o punas. Se
transformó en uno de los más poderosos señoríos de los andes
centrales, pero sucumbió ante la invasión de los incas.
 Los reinos aimaras se formaron en el altiplano del Titicaca al
desaparecer el Estado tiahuanaco, desarrollándose entre los siglos X
y XV. Se trata de los lupacas, pacajes, collas, collaguas, omasuyos,
canas, canchis y ubinas. Se expandieron hasta Arequipa y
Antofagasta por el occidente y las selvas bolivianas y el noroeste
argentino por el oriente. Su lengua común era el aimara o jaqi aru.
Su economía se basada en la ganadería de camélidos
sudamericanos (llama y alpaca) y en la agricultura de variados
productos en distintos pisos ecológicos. Rasgo distintivo de su
cultura fueron sus torres sepulcrales o chullpas.
 Los chancas formaban un grupo étnico que tuvo su centro
en Andahuaylas, en el actual departamento de Apurímac. Fueron
feroces guerreros que vivían agrupados en aldeas y se dedicaban a
la agricultura, el pastoreo de camélidos y la caza de vicuñas. Se
asociaron con varias tribus, con las que formaron una temible
confederación. Se expandieron hacia Ayacucho y Huancavelica e
intentaron conquistar el Estado cusqueño, sufriendo una derrota
aplastante a manos de los incas en 1438, hecho que marcó el inicio
de la época imperial incaica.50
El Imperio incaico o Tahuantinsuyo[editar]
Artículos principales: Horizonte Tardío e Imperio incaico.
 La zona urbana de la ciudadela inca de Machu
Picchu.
La civilización inca o incaica, pináculo de la civilización andina, floreció entre
los siglos XV y XVI. El término «inca», que originalmente significaba «jefe» o
«señor» y que era el título dado al monarca (Sapa Inca) y a los nobles de
sangre imperial, acabó por designar globalmente al pueblo o etnia que forjó
esta gran civilización.
Los incas extendieron su área de dominio en la región andina abarcando
grandes porciones territoriales de las actuales repúblicas
de Perú, Bolivia y Ecuador, así como partes de Argentina, Chile y Colombia.
Tomaron de los diversos pueblos o naciones anexados (unos 200) muchas
expresiones culturales y la adaptaron a su realidad estatal, difundiéndolos en
todo el territorio de su imperio y dándoles un sentido de unidad cultural. Todo
ello pudieron lograrlo gracias a una acertada organización política y
administrativa.
La historia de la formación del Imperio Inca ha sido reconstruida con dificultad,
ya que los pueblos andinos carecían de una escritura propiamente dicha. Los
cronistas españoles recogieron noticias histórico-legendarias, de boca de
algunos nobles incas.
Los incas legendarios[editar]
Según una leyenda transmitida por el Inca Garcilaso de la Vega, el fundador de
la dinastía inca fue Manco Cápac, que, junto con su esposa Mama Ocllo, salió
del lago Titicaca, enviado por su padre el Inti para fundar una ciudad destinada
a civilizar y unificar el mundo andino. La pareja real llegó hasta la región del
actual Cuzco, donde se hundió una varilla que llevaban consigo, señal que el
Inti les daba indicándoles el sitio donde debería realizarse la fundación. Otra
leyenda (posiblemente la que más se ajusta a la tradición inca), menciona a
Manco Cápac como integrante de un grupo de cuatro hermanos y sus esposas,
también de origen solar, que salieron de las ventanas o grutas del cerro
Tamputoco, al sudeste del valle de Cuzco. Manco eliminó primero a sus
hermanos, tras lo cual se estableció con sus hermanas y algunos parientes en
el valle de Cuzco. Sus sucesores consolidaron el dominio inca en el valle
(Curacazgo Inca) y empezaron a enfrentarse a los pueblos vecinos: Sinchi
Roca, que solo fue un jefe militar o sinchi; Lloque Yupanqui, que llegó a
concretar alianzas con distintos pueblos circundantes, iniciando la
llamada Confederación Inca; Mayta Cápac, que logró una victoria sobre los
alcahuizas; Cápac Yupanqui, que venció a los condesuyos; Inca Roca, que
venció a otros pueblos vecinos; y Yáhuar Huácac, cuyo gobierno fue breve y
sucumbió a manos de los condesuyos; y Huiracocha Inca, que salvó al Estado
inca logrando triunfar sobre los pueblos hostiles y emprendiendo luego
expediciones victoriosas.
La verdad histórica que se desentraña de estos relatos es que los incas
habrían sido una etnia (posiblemente quechua), que hacia el siglo XIII d. C.
llegaron al valle de Cuzco, procedente de la región adyacente al lago Titicaca
(altiplano boliviano). Una teoría postula que los incas serían herederos del
antiguo Imperio wari. En el valle del Cuzco se habrían mezclado con algunos
pueblos y expulsado a otros. En el siglo siguiente, lograron imponerse a las
poblaciones más cercanas al valle cusqueño y paulatinamente extendieron sus
territorios, combatiendo a sus enemigos collas (del altiplano, en la actual
Bolivia) y chancas (de las actuales regiones de Ayacucho y Apurímac), en
unión con sus aliados quechuas.
Siguiendo con el relato legendario, con la muerte de Huiracocha Inca se
iniciaron las disputas por el trono. El sucesor legítimo fue depuesto por su
hermano Cusi Yupanqui, que adoptó el nombre de Pachacútec (el que
transforma la tierra) y encabezó la defensa del Cuzco sitiado por los chancas,
logrando el triunfo. Este episodio, que ocurrió hacia el año 1438, marcó el inicio
del periodo imperial incaico, es decir, el de las grandes conquistas.
Los incas históricos[editar]
Véase también: Tercera expansión incaica

Pachacútec, noveno Sapa Inca y quién consolidó

el curacazgo inca y lo transformó en el Tahuantinsuyo.
Con Pachacútec (1438-1471) se inició el periodo histórico de los incas,
conocido también como el Período Inca Imperial, pues, siguiendo el concepto
occidental, al anexarse a muchos pueblos o naciones, el Estado Inca se
convirtió en Imperio. Por el norte, Pachacútec sometió a los huancas y tarmas,
hasta llegar a la zona de los cajamarcas y cañaris, estos últimos en el actual
Ecuador. Por el sur sometió a los collas y lupacas, que ocupaban la meseta del
altiplano. De otro lado, mejoró la organización del estado, dividiendo el imperio
en cuatro regiones o suyos, por lo que fue conocido como el Tahuantinsuyo
(cuatros suyos). Asimismo, organizó a los chasquis (correo de postas) e
instituyó la obligatoriedad de los tributos.
El hijo y sucesor de Pachacútec, Túpac Yupanqui (1471-1493) ya había
actuado como general durante el reinado de su padre, sometiendo al reino
Chimú, sofocando la resistencia de los chachapoyas y avanzando por el norte
hasta Quito. Ya como monarca, quiso incursionar en la selva (región de los
antis), pero una rebelión de los collas lo obligó a desviarse hacia el Collao.
Sometió a algunos pueblos del altiplano y del norte argentino. Más al sur,
amplió las fronteras del imperio hasta el río Maule en Chile. Incluso, según una
versión, habría llegado más al sur, hasta el río Biobío. En el aspecto
administrativo, mejoró la recaudación de los tributos y nombró visitadores o
gobernadores imperiales (tuqriq), dando así a sus dominios una organización
centralizada.
El hijo y sucesor de Túpac Yupanqui, Huayna Cápac (1492-1525), fue el último
gran monarca inca. Durante su gobierno, continuó la política de su padre, en
cuanto a la organización y fortalecimiento del estado. Para conservar los
territorios conquistados tuvo que sofocar en forma sangrienta continuas
sublevaciones. Derrotó a los rebeldes chachapoyas y anexionó la región del
golfo de Guayaquil, llegando hasta el río Ancasmayo (actual Colombia).
Estando en Tomebamba, en el actual Ecuador, enfermó gravemente de
viruelas, epidemia que trajeron los españoles y sus esclavos negros, que por
entonces deambulaban por las costas septentrionales del Imperio. Antes de
morir, Huayna Cápac designó como sucesor a su hijo Ninan Cuyuchi, pero este
falleció también víctima del mismo mal. Otro de los príncipes
imperiales, Huáscar, impuso entonces sus derechos al trono y se coronó en el
Cuzco, mientras que en la región de Quito, Atahualpa (hijo de Huayna Cápac
con una palla o princesa cuzqueña), con el apoyo del ejército y de la población
local, se rebeló contra la autoridad de Huáscar, reclamando para sí el Imperio.
Entre ambos hermanos y sus respectivos partidarios se desató una guerra
civil que finalizó con el triunfo de Atahualpa en 1533. Huáscar fue apresado y
su familia exterminada. Atahualpa marchó al Cuzco para ceñirse
la mascapaicha o borla imperial, cuando en el trayecto, en Cajamarca, fue
sorprendido por los conquistadores españoles bajo el mando de Francisco
Pizarro.