Primera Guerra Mundial

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¿Qué fue la Primera Guerra Mundial?

La Primera Guerra Mundial, también conocida como Gran Guerra,


fue un conflicto bélico ocurrido entre 1914 y 1918, que enfrentó a
dos grandes bloques:
• Triple Alianza: formada por el Imperio alemán,
el Imperio austrohúngaro, y el Imperio otomano. Más
tarde su sumó Bulgaria. Los principales líderes de este
grupo de países, también conocido como Imperios
centrales, fueron el emperador alemán Guillermo II y
el emperador austrohúngaro Francisco José I.
• Triple Entente: posteriormente llamados Aliados de la
Primera Guerra Mundial, integrada por Francia,
el Imperio ruso y Gran Bretaña. Luego se sumaron
Italia (que formaba parte de la Triple Alianza pero que
cambió de bando) y los Estados Unidos, entre otros.
Sus principales líderes fueron el presidente francés
Raymond Poincaré, el zar ruso Nicolás II, el primer
ministro británico David Lloyd George y el presidente
estadounidense Woodrow Wilson.
La guerra se inició el 28 de julio de 1914, luego del asesinato de
Francisco Fernando, heredero al trono del Imperio
austrohúngaro. Finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando el
Imperio alemán, tras sufrir varias derrotas y asediado por una
revolución socialista, solicitó un armisticio que fue aceptado por
sus enemigos.
Países que participaron
Durante la Primera Guerra Mundial intervinieron los siguientes
Estados:

Triple Entente Triple Alianza

Francia Imperio alemán

Imperio ruso Imperio austrohúngaro

Imperio británico Imperio otomano

Serbia Bulgaria

Rumania

Bélgica

Italia

Estados Unidos

Imperio del Japón

Portugal

Grecia

Brasil
Desarrollo
Las hostilidades se iniciaron con ofensivas rápidas pero ineficaces.
En el este, los rusos avanzaron hacia Berlín y Viena, pero fueron
frenados por alemanes y austríacos. En el oeste, los alemanes
ocuparon Bélgica y marcharon hacia París, pero fueron detenidos
muy cerca de la capital francesa.
A partir de entonces, cada bando construyó cientos de kilómetros
de trincheras, desde las cuales cada tanto trataba de avanzar sobre
el territorio enemigo. Esas luchas fueron feroces: cuando los
oficiales hacían sonar sus silbatos los soldados se lanzaban a la
carrera hacia la trinchera de enfrente bajo una lluvia de balas de las
ametralladoras. Los pocos que llegaban a las líneas enemigas se
trenzaban en combates cuerpo a cuerpo con cuchillos y bayonetas.

La guerra tuvo un punto de inflexión en 1917, cuando un


submarino alemán hundió un barco de pasajeros en el que viajaban
cientos de estadounidenses. Los Estados Unidos le declararon la
guerra a la Triple Alianza y se sumaron así a la Triple Entente. Poco
después, una revolución derrocó a la monarquía rusa y el nuevo
gobierno decidió retirar sus tropas de la guerra. Alemanes y
austriacos concentraron sus ejércitos en el oeste y lanzaron una
gran ofensiva sobre Francia. Pero el ataque, que fue detenido,
agotó todas sus fuerzas.
El contraataque, posibilitado por las tropas y los armamentos
provistos por los Estados Unidos, logró romper las defensas de los
Imperios centrales, que solicitaron un armisticio en noviembre
de 1918.
Batallas más importantes
Las batallas más importantes de la guerra fueron las siguientes:

Nombre Fecha Beligerantes Resultado

Batalla de Imperio ruso vs. Imperio Victoria del Imperio


1914
Tannenberg alemán alemán

Primera batalla Francia y el Imperio británico Victoria de Francia y el


1914
del Marne vs. Imperio alemán Imperio británico

Batalla de Triple Entente vs. Triple Victoria de la Triple


1915
Galípoli Alianza Alianza

Batalla de
1916 Francia vs. Imperio alemán Victoria de Francia
Verdún

Batalla del Francia y el Imperio británico


1916 Incierto
Somme vs. Imperio alemán

Francia, Imperio británico y Victoria de Francia,


Segunda batalla
1918 Estados Unidos vs. Imperio Imperio británico y
del Marne
alemán Estados Unidos

Causas
Existen diversas causas que se conjugaron para desencadenar este
conflicto mundial:

• Constante disputa por las colonias africanas y


asiáticas, surgida a partir del deseo de las grandes
potencias europeas de explotar los recursos naturales
y la mano de obra barata de esos territorios. Esa
competencia se dio en el contexto del imperialismo
europeo de fines del siglo XIX y principios del XX.
• Auge del nacionalismo: los dirigentes europeos de la
época pretendían que sus países fueran superiores al
resto, que dominaran amplios territorios coloniales y
que tuvieran una posición hegemónica en el mundo.
• Fuerte competencia armamentista: las principales
potencias querían estar a la vanguardia de los
avances en tecnología bélica y probarlos en el campo
de batalla. Entre esas innovaciones se destacan
tanques, submarinos, aviones, gases venenosos,
lanzallamas, granadas y ametralladoras.
• Desestabilización política de la región de los
Balcanes, debido a la decadencia del Imperio
otomano, la política expansionista del Imperio
austrohúngaro, las pretensiones territoriales de
Grecia, Rumania, Bulgaria y Montenegro, y la
intromisión del Imperio ruso, que promovía la unión
política, religiosa y cultural de todos los pueblos
eslavos (paneslavismo).
• El asesinato del heredero al trono del Imperio
austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando y
de su esposa Sofía, fue el detonante del conflicto.
Como el autor de los disparos fue un nacionalista
serbio, el Imperio austrohúngaro culpó a Serbia y le
declaró la guerra. El Imperio ruso apoyó a Serbia y a
partir de entonces se activaron alianzas políticas y
militares establecidas con anterioridad y unos a otros
se fueron declarando la guerra, hasta que esta
adquirió dimensiones mundiales.

Consecuencias
Este conflicto bélico mundial provocó importantes
consecuencias políticas, socioeconómicas y territoriales.
Consecuencias políticas
Las consecuencias políticas de la Primera Guerra Mundial fueron:

• Al finalizar la Primera Guerra Mundial dejaron de


existir cuatro grandes imperios: el Imperio alemán, el
Imperio ruso, el Imperio austrohúngaro y el Imperio
otomano. De esa manera, la monarquía retrocedió en
Europa y ganó terreno la forma republicana de
gobierno.
• Se inició un período de revoluciones y guerras
civiles en varios países. En el Imperio de los zares,
la Revolución rusa llevó al poder a los bolcheviques,
que en 1922 crearon un Estado socialista
llamado Unión Soviética.
• Se firmaron un conjunto de tratados de paz, con el fin
de rediseñar los límites de los países europeos y sus
colonias. Estos tratados se acordaron en la
Conferencia de Paz de París de 1919 y entre ellos se
encontraba el Tratado de Versalles.
• Los Estados Unidos desplazaron a Gran Bretaña
como primera potencia militar y económica de
Occidente.

• Se creó en 1919 la Sociedad de las Naciones, un


organismo internacional que tenía por principal
objetivo evitar una nueva guerra mundial.
• El ascenso del nazismo en Alemania, cuyas raíces
psicológicas fueron el clima de frustración colectivo
debido a la derrota militar y las imposiciones del
Tratado de Versalles.

Consecuencias socioeconómicas
Las consecuencias socioeconómicas de la Primera Guerra Mundial
fueron:

• La destrucción de gran parte de la infraestructura de


los países europeos, en especial caminos, puentes,
puertos y vías férreas.
• La muerte de 10 millones de combatientes y el
asesinato de unos 8 de millones de civiles. Este
número de muertos, nunca alcanzado en guerras
anteriores, se atribuye a los avances tecnológicos
armamentistas que se utilizaron durante los combates
en aire, mar y tierra.
• La extensión de la pandemia de gripe de 1918
(también conocida como gripe española), que fue
contraída inicialmente por soldados estadounidenses
y que mató alrededor de 40 millones de personas.
• Los movimientos de población, tanto de personas
desplazadas por la guerra que buscaban volver a sus
hogares, como de aquellos afectados por el rediseño
del mapa europeo en 1919.

• El gran crecimiento de la mano de obra femenina en


fábricas, bancos, comercios y oficinas públicas, ya que
gran parte de la mano de obra masculina se
encontraba en los campos de batalla.
• Una baja de la natalidad y una superpoblación
femenina, provocadas por la gran cantidad de
varones muertos en combate.

• Recurrentes crisis económicas y financieras debido a


los enormes gastos económicos que realizaron los
países beligerantes.
Consecuencias territoriales
Debido a la firma de los tratados de Brest-Litovsk, Versalles, Saint-
Germain, Neuilly, Trianón y Lausana, entre 1918 y 1923, las
consecuencias territoriales de la Primera Guerra Mundial fueron:

• Alemania perdió gran cantidad de territorios y todas


sus colonias en África y Oceanía.

• La disolución del Imperio austrohúngaro dio lugar


a cuatro Estados independientes: Austria, Hungría,
Checoslovaquia y Yugoslavia.
• El Imperio otomano dejó de existir y pasó a llamarse
República de Turquía a partir de 1923. El nuevo
Estado quedó reducido a Anatolia y Tracia oriental.

• La disolución del Imperio ruso posibilitó


la independencia de los países bálticos: Polonia,
Estonia, Letonia, Lituania y Finlandia.

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