TABLA DE CONTENIDO

Tabla de contenido
Título
Descripción
Derechos de autor
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Hasta la próxima
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Acerca del editor
SILENCIAR
ML NYSTROM
 CONTENIDO
Título
Descripción
Derechos de autor
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Hasta la próxima
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Acerca del editor
 "Ama mucho, ama intensamente y ama
completamente, pero no ama fácilmente ".

Katrina Vega tiene una sola cosa: terminar la universidad.

Está decidida a no dejar que nada ni nadie la distraiga,
especialmente los motociclistas melancólicos y atractivos.
En su misión de mantenerse concentrada, no espera verse
arrastrada al redil de un club de motociclistas, y mucho
menos a los brazos de Alec "Mute" Stillwater .

Incapaz de mantener la guardia alta, Katrina pronto

descubre que debajo del exterior duro y áspero de una
familia que ha llegado a cuidar, también hay lealtad y
pasión que envidia. Pero enamorarse del ejecutor del club
no sólo amenazará sus planes sino muy posiblemente su
vida .
Silenciar © 2018 por ML Nystrom

todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede

usarse ni reproducirse en ningún formato escrito,
electrónico, grabado o fotocopiado sin el permiso expreso
del autor o editor según lo permitido en los términos y
condiciones con los que se compró o según lo estrictamente
permitido por la ley de derechos de autor aplicable. .
Cualquier distribución, circulación o uso no autorizado de
este texto puede constituir una infracción directa de los
derechos del autor, y los responsables pueden ser
responsables ante la ley en consecuencia. Gracias por
respetar el trabajo de este autor .
Mute es una obra de ficción. Todos los nombres,
personajes, eventos y lugares que allí se encuentran
provienen de la imaginación del autor o se usan de manera
ficticia. Cualquier similitud con personas vivas o muertas,
eventos, lugares u organizaciones reales es totalmente una
coincidencia y no es la intención del autor .
Para obtener información, comuníquese con el editor,
Hot Tree Publishing .
www.hottreepublishing.com
Edición: Edición de árbol caliente
Diseñador de portada: Claire Smith
Formato: KD Robichaux
ISBN: 978-1-925655-46-9
 DEDICACIÓN
Este libro está dedicado a todos aquellos que tienen sueños
que quieren explorar algún día. Espero que todos tus algún
día se conviertan en el hoy .
 CAPÍTULO 1

él bomba de gasolina
T
Finalmente se cerró, dejándome con un total de noventa y
dos centavos en mi cuenta corriente. Fue estresante, pero
tenía comida en el refrigerador de mi departamento y
ahora tenía el tanque lleno de gasolina. Mi último cheque
de pago de la biblioteca llegaría el viernes, dentro de tres
días, y esta noche comenzaría un nuevo trabajo como
bartender, o al menos la capacitación. Sólo recé para que
no surgiera ninguna crisis entre ahora y el fin de semana.
Tenía un pequeño dinero escondido en el cajón de mi ropa
interior para emergencias, que consistía en un par de
billetes de veinte, pero eso era todo. Fue un milagro que
hoy me ofrecieran un trabajo que debería pagar lo
suficiente para cubrir todas mis facturas y permitirme
adaptarme a mi horario de clases .
Mi Ford Taurus tenía más de veinte años y se fabricó a
principios de los noventa. Esperaba que durara hasta
graduarme y conseguir un trabajo real para poder comprar
algo mejor. Lo más probable es que eso no sucediera, ya
que la luz de verificación del motor que había estado
parpadeando de vez en cuando ahora parpadeaba
constantemente . Sólo un mes más, Fred , canté en mi
mente. Sólo un mes más y puedo darme el lujo de
arreglarte . Tuve el tiempo justo antes de que mi nuevo
trabajo comenzara a regresar al pequeño apartamento que
compartía con otra estudiante y, como parecía cada vez
más últimamente, su novio también .
Llegué a los bloques de apartamentos que estaban
encima de algunos negocios del centro y usé mi llave para
entrar por la puerta de la calle. Asistir a un colegio
comunitario significaba que no había dormitorios, por lo
que tuvimos que aceptar todas las viviendas que pudimos
conseguir. El vecindario no era el mejor y nuestro
apartamento no era lujoso de ninguna manera, pero como
estudiantes universitarios sin dinero, era lo que podíamos
permitirnos. Mientras tuviera agua corriente y calefacción,
estaba bien. Quería hablar con mis “compañeros de cuarto”
sobre cómo el novio de Sheila debería contribuir con el
alquiler o al menos con la limpieza del apartamento, ya que
él estaba allí muy a menudo, comiendo nuestra comida y
gastando el agua caliente. Pero nunca lo hice. Con un
metro sesenta y cinco, no era la chica más alta del mundo,
pero tampoco me clasificaban como baja. Siempre odié la
confrontación, siempre pasar desapercibida. No había nada
especial que me diferenciara de la multitud. Yo era
bastante inteligente, pero no brillante; Yo era bastante
bonita, pero no llamativa ni memorable; y no tenía ningún
talento que me hiciera destacar entre la multitud. Yo era
sólidamente promedio y mayormente invisible. Lo preferí
así. Si no te vieron, entonces no te podrían lastimar,
¿verdad ?
Ni Sheila ni Chip estaban cerca, así que, para variar,
tenía el lugar para mí solo. Me tomé el tiempo suficiente en
el apartamento para cepillarme y recoger la masa de
cabello castaño claro que me llegaba hasta los hombros en
su cola de caballo estándar. Normalmente lo trenzaría para
intentar domar los cabellos sueltos, pero quería llegar a mi
nuevo trabajo lo más rápido posible. Me cambié de camisa,
me eché un poco de polvo en la nariz y salí por la puerta .
Mi fiel Fred tosió y farfulló en el estacionamiento justo
detrás de la barra, con la brillante luz roja de verificación
del motor mirándome. Si no estuviera tan arruinada, lo
habría llevado a la tienda esta mañana antes de clases,
pero la matrícula estaba vencida y estaba muy cerca de
terminar finalmente la escuela de enfermería. A los
veintiséis años, yo era una de las estudiantes de mayor
edad en el programa de enfermería, pero así era la vida
para mí. No tuve padres reales. Nunca conocí a los que me
hicieron, ni quise saber nada de ellos. Tuve algunos padres
adoptivos agradables y otros no tan agradables durante los
años que pasé de casa en casa y de ciudad en ciudad en el
estado de Carolina del Norte. De cualquier manera, estaba
fuera del sistema a los dieciocho años y tenía que hacer mi
propio camino, lo cual era casi imposible siendo un
adolescente sin dinero y con una educación secundaria
promedio. También es difícil obtener préstamos
estudiantiles sin puntaje crediticio ni avales y,
sinceramente, no quería graduarme con una enorme
montaña de deudas que me metieran en un agujero
financiero del que me llevaría décadas salir. Sin habilidades
reales y con un mercado laboral ajustado, mi primer
trabajo fue en un lugar de comida rápida cerca del pueblo
donde había estado mi última casa de acogida. Hice
hamburguesas, viví con otra chica en un pequeño
apartamento de una habitación y ahorré todo lo que pude.
Logré inscribirme en el programa de enfermería en el
colegio comunitario local, tomando una clase a la vez, a
veces dos si podía permitírmelo. De vez en cuando tenía
que saltarme un semestre si el dinero era demasiado
escaso, pero estaba decidido a terminar esto y tener algo
de seguridad en mi vida. Me mudé a Bryson City y trabajé a
tiempo parcial en la biblioteca para estar más cerca del
campus y del hospital. Un semestre más, algunas prácticas
internas y finalmente terminaría .
Mi mayor problema había sido encontrar un nuevo
trabajo antes de que ocurriera mi milagro hoy. Pagar la
matrícula me había agotado y el puesto en la biblioteca era
sólo para el verano. Me estaba desesperando un poco con
mi cuenta corriente con cifras de dos dígitos y sin ahorros
dignos de mención .
Conocí a Betsey en la biblioteca hace semanas cuando
trajo a sus nietos a la hora del cuento por la tarde. Todos
los miércoles a las diez de la mañana entraba por la puerta
doble con sus botas de tacón alto, incluso en verano. Nunca
sabrías que era abuela por su aspecto y su forma de vestir,
con un uniforme de motociclista compuesto por jeans
ajustados, camisetas estampadas de colores y una chaqueta
que tenía cosido "Propiedad de Brick" en la espalda. De
alguna manera podría lograrlo y no parecer vulgar o como
si estuviera tratando de ocultar su edad. Sus dos nietos
eran Michelle, que acababa de cumplir cinco años y
comenzaría el jardín de infancia la próxima semana, y Cody,
que tenía casi tres años. Ambos niños se portaron
maravillosamente, siempre estaban sentados en silencio
mientras yo leía la historia y, por lo general, después me
hacían preguntas. Hoy le leí un cuento de hadas clásico al
grupo de niños, y Michelle habló justo después de que
terminó la historia. Sonreí al recordar el recuerdo y cómo
me llevó a este trabajo .
"¿Por qué Rapunzel no se cortó el pelo?" -Preguntó
Michelle. "Ella podría hacer su propia cuerda y escapar en
lugar de esperar al príncipe ".
Miré sus curiosos ojos azules y le di una respuesta. "Tal
vez no tenía tijeras que pudieran cortarle el cabello ".
“Pero la historia decía que ella tenía que coser todo, así
que tenía que haber tenido un par de tijeras en alguna
parte. ¿Recordar? La bruja los sacó de la canasta ”.
 Me reí y toqué su sedoso cabello rubio. "¿Sabes que?
Tienes razón. Eso se llama un agujero en la trama, y
supongo que el escritor no lo entendió, pero tú sí. ¡Eso es
realmente inteligente! Tal vez puedas reescribir la historia
algún día para que tenga más sentido y Rapunzel pueda
cuidarse mejor ”.
Ella hizo una mueca y Cody hizo lo mismo, feliz de
copiar todo lo que hacía su hermana mayor .
“Nunca quiero esperar a que un príncipe venga a
buscarme. Saldré de la torre, me subiré a mi Harley y me
iré ” .
"¡Gran idea!" Me reí porque ella tenía razón. "Está bien,
niños, es hora de merendar y hacer manualidades". De
hecho, tenía razón, ya que su familia eran miembros
vitalicios de un club de motociclistas local, los Dragon
Runners. Su abuela, Betsey, era una de las “ancianas” del
MC y propietaria del River's Edge Bar ubicado en las
afueras de la ciudad, en el río Tuckasegee. Su padre era
Blue, el hijo de Betsey, quien, curiosamente, no era un
miembro activo del MC, sino un diputado municipal. Cómo
resultó eso, no tenía idea. No sabía mucho sobre ellos como
grupo, pero era difícil evitarlos, ya que tenían varios
negocios en la ciudad y mucha gente sabía lo suficiente
como para hablar de ellos. Había visto a algunos de los
miembros por la ciudad vistiendo sus cortes de cuero con
un dragón retorcido que escupe fuego verde en la espalda.
Nunca había oído que fueran un grupo malo, sólo un poco
ruidosos, pero seguían siendo un club de motociclistas, y la
mayoría de la gente en la ciudad les tenía respeto y un
poco de miedo .
“Eres muy buena con los niños, Katrina”, dijo Betsey esa
tarde en su acento campestre. “A Cody y Shells les encanta
venir aquí y escuchar tus historias. ¿Esas voces que haces?
Esa es su parte favorita. A Cody le encantaron tanto los
libros de 'Hank the Cow Dog' que tuve que conseguir
algunos para mi casa. Me dice 'Maw-maw, ¡no lo haces
bien! Hazlo como Kat en la biblioteca '”.
“Gracias”, respondí, entregándole una taza pequeña de
jugo de manzana a uno de los niños. "Voy a extrañar verlos
aquí ".
"¿Vas a algún lugar?" preguntó, sus cejas perfectamente
depiladas se alzaron formando un arco pintado .
"No exactamente. Los grupos de lectura de verano
terminaron, así que la biblioteca ya no me necesita aquí. De
todos modos tengo que encontrar otro trabajo, algún lugar
donde pueda trabajar por las noches. Limpié un derrame y
recogí migas de galleta en mi mano para tirarlas a la
basura. No importaba lo cuidadoso que fuera con las
servilletas y con el servicio, los niños estaban desordenados
.
"¡Es una pena! Cómo ? "
“La próxima semana comenzaré mi último conjunto de
clases de otoño y luego tengo horas de práctica que
completar en la primavera. Mis días estarán llenos y lo
único que podré hacer será trabajar de noche. Finalmente
puedo ver el final del túnel hacia la escuela, pero todavía
tengo que pagar el alquiler y las facturas. Iré a los
restaurantes esta tarde y veré qué encuentro. Esperemos
que haya algo disponible y rápido ”.
Todo su cuerpo se animó. “¿Trabajaste de camarera o de
barman ?”
Dejé de enderezar las pequeñas sillas del tamaño de
niños. Hace mucho tiempo me habían enseñado a no tener
demasiadas esperanzas. La mayoría de las veces algo
aparecía y los derribaba nuevamente .
“Sí, lo hice un poco a principios de este verano en el
restaurante Cork and Bean. Principalmente ayudante de
cocina, pero serví cuando tenían escasez de personal y
aprendí lo suficiente para reemplazar en el bar de vez en
cuando. Sólo fui una ayuda adicional y no me necesitaron a
largo plazo ”.
"Bueno, entonces necesito ayuda y la necesito ahora",
afirmó sin rodeos. “Tengo un par de niñas trabajando
durante el verano, pero se están preparando para volver a
la escuela. Si se quedaran, probablemente los despediría
de todos modos; Últimamente funcionan sólo cuando
quieren y no cuando los necesito. Sólo porque el verano
esté terminando no significa que mi bar vaya a cerrar.
¡Seguimos saltando todo el año! El único cambio de
estación es que cierro a medianoche en los meses de
invierno "en lugar de a la una de la mañana". ¿Necesitas un
trabajo? Vendrás a trabajar para mí, empezando esta noche
si puedes”, anunció con decisión, su cabello teñido de rojo
rebotaba mientras asentía. “Es un bar propiedad de los
Runners, pero lo dirijo con un par de chicos que me
ayudan. Los chicos están mucho ahí y a veces se ponen
ruidosos, pero estaré ahí contigo. Apuesto a que la tasa de
pago es más alta que aquí. Hay cada hora, además
recibirás una parte de las propinas del frasco cuando estés
detrás de la barra y las propinas que recibas si estás en la
cancha. Puedes trabajar las noches que sean mejores para
ti y tantas como necesites ” .
La miré fijamente mientras ella me lanzaba rápidamente
la oferta de trabajo. Me sorprendió, por decir lo menos, la
generosa oferta de Betsey. ¿Un trabajo exactamente lo que
necesitaba y cuando más lo necesitaba? Este tipo de cosas
nunca me pasó a mí y estaba un poco intimidado. Estaba
acostumbrada a luchar por lo que necesitaba y esta mujer
me ofrecía lo que equivalía a un milagro. Ella apenas me
conocía y estaba dispuesta a arriesgarse conmigo. Fue un
pensamiento humillante, pero también aterrador .
“¿Estás seguro de que quieres contratarme? ¿Qué pasa
si arruino las cosas? ¿No quieres entrevistarme ?
Dejó escapar un suspiro ruidoso y levantó la mano. Sus
uñas largas y puntiagudas estaban cubiertas de esmalte
rojo y parecían bastante letales. Me dio la impresión de que
no mucha gente se metía con ella .
“No es tan difícil. Sirves mucha cerveza, muchos tragos,
haces de camarera según sea necesario y ayudas a
mantener las cosas limpias. Tengo un libro de recetas con
otras cosas, pero no se sirven muchas bebidas mariquitas
en un bar de moteros, especialmente ahora que la mayoría
de los turistas regresan a casa. Los chicos vienen por
turnos la mayor parte del tiempo para pasar el rato y ser
vistos. Por lo general, recogen mujeres para llevarlas a Lair
a pasar la noche, pero cualquier cosa sucede en el bar, ellos
se encargan de que sea un lugar seguro. Mi socio y mi
portero están allí todas las noches ocupándose de los
negocios y protegiendo al club y a cualquiera que yo diga
que necesita protección. Todo lo demás, lo manejaré yo ” .
Ella me miró entrecerrando los ojos y juro que se estaba
preparando para lanzar fuego .
"¿Tienes algún problema con los motociclistas en un
MC?" ella gruñó en voz baja. Debería haberme asustado,
pero, curiosamente, no fue así. Aún así, respondí con
cuidado. Se me revolvían las entrañas ante la idea de
trabajar en el River's Edge Bar, pero realmente necesitaba
que esto funcionara .
“No, señora, no lo hago. Nunca he estado en un club de
moteros, pero he visto a los Runners por la ciudad. Llevé
mi auto a su... quiero decir... al garaje de ustedes antes. Lo
único que veo es gente trabajadora”. Mi corazón latía
nerviosamente. ¡No arruines esto, Kat! ¡Este podría ser el
descanso que necesitas !
Betsey sonrió y aplaudió .
 “¡Oh Señor, ten piedad, niña, no soy una señora!
¡Llámame Betsey y te irá bien! Sal esta noche alrededor de
las siete y te ayudaré a empezar .
Esa fue mi primera introducción al mundo de los Dragon
Runners y no tenía idea de qué esperar .
 CAPITULO 2

Barra de borde de río

R
era una de varias propiedades propiedad de Dragon
Runners. El club tenía bastantes negocios en la localidad y
alrededores. Eran dueños de este bar, un garaje
personalizado para bicicletas y automóviles, una casa de
empeño y cuatro o cinco campamentos repartidos por las
Grandes Montañas Humeantes. Nunca había oído hablar de
ningún MC que tuviera campamentos, pero estaba seguro
de que también había muchas otras cosas de las que nunca
había oído hablar. Sabía que estos eran los negocios
legítimos del club y, por lo que pude ver, también rentables.
Había vivido en la zona el tiempo suficiente para haber oído
rumores sobre algunas cosas ilegales en las que solía
incursionar el club, pero todo eso cambió cuando el marido
de Betsey, Brick, asumió el cargo de presidente. El MC
todavía tenía una reputación dura, y muchos de la gente
del pueblo los consideraban un grupo sin ley, pero desde
fuera, el club se había vuelto completamente legítimo y
tenía grandes ingresos .
No conocía a los miembros personalmente, sólo por
vislumbres de su familiar logo del dragón y por la
conversación de la ciudad. Lo que había oído de otras
personas sobre el club era que si no te metías con ellos,
ellos no se meterían contigo. Algunos incluso dijeron que
eran de gran ayuda para la economía y mantenían la ciudad
más segura que la policía local. Simplemente mantendría la
cabeza gacha, la boca cerrada y simplemente haría mi
trabajo. Mi costumbre durante años fue permanecer
invisible y tenía la intención de hacer precisamente eso .
Al otro lado de la calle principal, frente al bar, estaba la
entrada al recinto privado de los Dragon Runners,
cariñosamente llamado "La Guarida". No era mucho más
que un camino de tierra con un cartel de "No entrar".
Terminó por la pequeña montaña y desapareció en la zona
boscosa de la cima. Sabía de la Guarida y lo que era, pero
nunca la había visto y probablemente nunca lo haría. La
entrada a la casa club era solo por invitación, y no se me
ocurrió ninguna situación que pudiera conseguirme una
invitación .
El bar parecía lleno, incluso para un martes por la
noche. Una fila de motocicletas decoraba el frente del
edificio estilo cabaña de madera. Todo el interior era
rústico, limpio y acogedor, definitivamente no era lo que
pensé que sería un bar de motociclistas, pero este era el
que estaba abierto al público. Los pisos eran de madera
pulida y bien ajustada, y cuando entré por primera vez al
edificio, vi la enorme barra de madera con su pared de
espejos y estantes del piso al techo llenos de botellas de
licor. Los taburetes frente a la barra parecían más arte de
motosierra que taburetes. Fueron tallados para parecerse a
la parte trasera de un caballo; cada uno era diferente pero
funcional. El suelo estaba lleno de mesas cuadradas y sillas
de madera que tenían un aspecto rústico y casero. A la
derecha de la barra había un área elevada que contenía
varias mesas de billar y un par de consolas de videojuegos
antiguas. La izquierda del bar se abría a un área más
grande que tenía otra área elevada utilizada para bandas
locales y una pequeña pista de baile. Había varios
televisores de pantalla plana en las paredes, todos
mostrando diferentes deportes. En el breve recorrido que
me dio Betsey, vi un par de habitaciones “solo para
miembros” en la parte trasera, así como el almacén, la
cocina grande y la pequeña oficina .
Algunos Dragon Runners estaban allí. Parecía que el bar
era un lugar de parada y reunión para los motociclistas
antes de dirigirse al recinto privado. Todos tenían apodos
que después descubrí se llamaban nombres de carreteras.
Betsey me presentó a su marido, el presidente del club,
Brick. Cutter y Taz estaban sentados con él, y tuve la
impresión de que también estaban a cargo de dirigir el
club, tal vez como la dirección. Taz parecía tener una edad
similar a Brick, entre cincuenta y tantos o principios de
sesenta. Cutter era un poco más joven, tal vez rondaba los
cuarenta. Aunque eran amigables, exudaban un aura de
poder masculino dominante. Me sentí intimidado, pero por
alguna razón, realmente no les tenía miedo. Era más bien
una sensación de protección para aquellos incluidos en su
círculo. No pensé que fueran un peligro para mí pero
tampoco quería que ninguno de ellos se enojara conmigo.
También conocí a Stud, uno de los miembros más jóvenes,
de poco más de treinta años. Fue difícil para mí mirar sus
ojos azules porque era un modelo hermoso y ese tipo de
hombre era realmente intimidante para mí. Fue amigable y
extrovertido, y me saludó como a un miembro de la familia
a pesar de que yo solo era la ayudante contratada. No
obstante, había una vibra de "no joder con este club" en el
aire .
Estaba detrás de la barra, sacando otra cerveza del grifo
para Stud, cuando la habitación pareció quedarse en
silencio. Levanté la vista y vi a otro miembro del club en la
puerta, uno a quien aún no conocía. No sólo era grande,
era GRANDE. Llevaba una camiseta sin mangas negra
ajustada debajo de su corte que mostraba brazos gruesos y
duros cubiertos de tatuajes tribales, jeans negros que se
amoldaban a sus muslos fuertes y musculosos y pesadas
botas de motociclista negras. Tenía una presencia fuerte y
llamativa, y sentí que se me contraía el estómago en una
reacción de sorpresa. Llevaba el pelo negro largo y suelto,
ondeando hacia atrás desde su rostro, y parecía tener algo
de sangre nativa americana, probablemente Cherokee, ya
que había una reserva cerca. Cuando entró en el bar, juro
que la temperatura del aire bajó. El aura de este tipo decía
que te jodería si te atrevías a pasarte de la raya. Sus ojos
eran penetrantes, podían congelarte en el lugar en un
instante. Era una pared, serio, inexpresivo .
Me tragué el miedo repentino que me obstruyó la
garganta. Invisible, soy invisible . Él realmente no me ve .
“¿Qué pasa, Mudo?” El semental bramó .
Mute no dijo nada, pero asintió con la cabeza y se sentó
al final de la barra. Se apoyó en los codos y golpeó el
mostrador dos veces con sus gruesos nudillos. Dudé y luego
me apresuré a tomar su orden. Este era un motociclista al
que no quería cabrear .
“Um… ¿qué puedo ofrecerte?” Mi voz salió suave y
chillona. Noté que su oreja izquierda estaba perforada con
un solo aro de plata y que tenía una gruesa cadena tejida
de plata alrededor de su cuello, así como una gargantilla de
cuero, un par de pulseras a juego y múltiples anillos de
plata en sus dedos .
Él frunció el ceño. El espeso bigote negro que
enmarcaba su boca y su barbilla se contrajo
amenazadoramente mientras sus carnosos labios se
tensaban. Sus cejas se arquearon con irritación, formando
líneas duras en su frente. Sus ojos negros se clavaron en
los míos con una amenaza tácita. Se levantó y volvió a
golpear .
 Me quedé paralizada, incapaz de apartarme de su
mirada penetrante. Ahora sabía de primera mano cómo se
sentía el síndrome del ciervo en los faros. Podía sentir que
mis rodillas comenzaban a temblar mientras luchaba o
huía. Farfullé .
"Um... yo... um ..."
Su rostro se oscureció aún más y pareció hincharse de
rabia, recordándome a Hulk. Mis ojos se abrieron y contuve
la respiración. Definitivamente vuelo. Lo antes posible !
"Te tengo, Mute", trinó Betsey detrás de mí. Colocó una
gran taza blanca llena de café solo frente a él. Él asintió
hacia ella y se lo llevó a los labios. Volvió a reducirse a su
tamaño humano normal, que era sólo un poco menos
amenazante .
"Ven aquí un minuto, Kat ".
Betsey se acercó al otro lado de la larga barra y limpió
su reluciente superficie mientras avanzaba. La mujer se
movía constantemente, llena de energía, hablaba y reía con
una sonrisa en su rostro mientras se movía. En este
momento, ella no estaba sonriendo .
“Mudo, no hables. En absoluto. Debajo de esa
gargantilla hay una cicatriz de una pelea con cuchillo hace
años, antes de unirse al club. No les voy a contar toda la
historia porque hay partes que no conozco. No somos
exactamente estrictos al respecto, pero la mayoría de los
negocios de los clubes no son algo en lo que se involucren
las mujeres. Ni siquiera las ancianas .
Dejó caer el trapo de limpieza en el mostrador inferior y
se volvió hacia mí. A pesar de decir que no me contaría
toda la historia, procedió a hacer precisamente eso .
“Lo que sí sé es que tres hombres lo atacaron y lo
golpearon brutalmente, le cortaron el cuello y lo dejaron
morir. No sé por qué pasó, sólo que debería haber muerto a
causa de ello. Contuvo su garganta y a fuerza de coraje y
agallas logró llegar al hospital. Por algún milagro, los
médicos pudieron volver a coserlo y sobrevivió, pero su voz
no. Sus cuerdas vocales se cortaron o se rompieron
demasiado como para sanar bien. Cuando salió del hospital,
mi padre lo primero que hizo fue parcharlo en el club,
diciendo que cualquiera que sobreviviera a esa terrible
experiencia se lo merecía. Ahora es el sargento de armas
del club y trabaja aquí conmigo como portero. No se irrita
mucho y las peleas no ocurren con frecuencia, pero cuando
suceden, él se encarga de ello ”.
 Me estremecí un poco. Había pasado por varias
rotaciones en la sala de emergencias del hospital local y
había visto algunos traumatismos graves en el cuerpo
humano. La sola idea de lo que había pasado Mute era
aterradora, y sé que sería suficiente para darle a
cualquiera una perspectiva amarga de la vida. Todavía me
mantuve alejado de él tanto como pude y solo me acerqué a
él para volver a llenar su taza de café. Conocer un poco de
su historia ayudó, pero seguía siendo un motociclista
grande y aterrador. Cada vez que lo miraba, su ceño se
hacía más profundo .
El resto de la noche fue ruidoso. En la pantalla grande
se reproducía silenciosamente algún partido de béisbol y
en la máquina de discos sonaban canciones country a todo
volumen. Las risas y las conversaciones en voz alta
competían con el volumen de la máquina. Todos estaban
allí para pasar un buen rato, disfrutar de la vida y ser parte
de una comunidad más grande. Me encontré relajándome a
pesar de que estaba corriendo como loca, sirviendo cerveza
en vasos gigantes y tragos en vasos pequeños, abriendo
tapas de botellas y recogiendo botellas vacías. Sabía que
me cansaría más tarde, pero todavía me sentía bien, a
pesar del pequeño encontronazo con Mute. También conocí
a más ancianas del club. Molly era una rubia ruidosa y
vivaz de cabello rizado que literalmente se pavoneaba con
sus jeans marca Silver y su corte Property of Cutter. Su
trasero se movía con cada paso de sus tacones de aguja.
Tambre era mayor como Betsey, de cabello oscuro y
corpulento, con un trasero y una blusa generosos. Ella
pertenecía a Taz, quien era el vicepresidente del club.
Estas mujeres eran ruidosas y divertidas, como en casa en
el bar. Sus risas resonaron mientras se sentaban en el
extremo izquierdo de la barra, un área que estaba
prácticamente reservada para ellos. Eran casi como
celebridades, por la forma en que la mayoría de los clientes
del club los conocían o los conocían y admiraban desde
lejos .
Las otras mujeres que andaban por allí eran imitaciones
baratas de las reales. Parecían competir entre sí para
captar la atención de los clientes masculinos mostrando la
mayor cantidad de piel posible. Faldas muy cortas, botas o
tacones de punta, camisetas sin mangas ajustadas y
escotadas: era difícil distinguir una de otra. El pelo largo y
mucho maquillaje completaban lo que yo llamaba el look de
“zorra motera”. Las ancianas no necesitaban esforzarse
tanto para llamar la atención. Tenían confianza en ellos;
sabían quiénes eran y adónde pertenecían, y estaban
seguros en ello. Eso los hacía muy atractivos y su
pertenencia al club. Este era el tipo de familia de la que
siempre quise ser parte, e incluso si no fuera parte de ella,
al menos podía verla y admirarla desde lejos .
Al final de la noche, Betsey limpió el frasco de propinas
y yo tenía cincuenta y seis dólares en efectivo en mi
bolsillo. Podría hacer que cincuenta y seis dólares duraran
mucho tiempo en el supermercado o en el tanque de
gasolina. Cuando me entregó mi porción, no pude evitar
sonreír de alegría. Esta era la diferencia que necesitaba en
mi vida, especialmente hoy. Estaba seguro de que las
propinas eran mejores los fines de semana, pero si pudiera
ganar un poquito más cada semana, podría sobrevivir y tal
vez incluso curar a Fred pronto .
“No vas a renunciar, ¿verdad? Lo hiciste muy bien y
realmente te necesito aquí. Esas zorras del club sólo
quieren ligar la mayoría de las noches, y necesito a alguien
confiable que se presente y haga el trabajo”, preguntó
Betsey, con sus ojos verdes suplicantes .
“Mute no parecía muy contento conmigo aquí. ¿Me va a
despedir? Me sorprendió un poco que Betsey se acercara a
mí tan rápido, pero ya había aprendido que ella era una
persona sensata. Lo que tenía en mente salió de su boca .
“Oh, cariño, no tienes que preocuparte por Mute. Aquí
no contrata ni despide. Realmente su ladrido es peor que
su mordisco. Bueno, no para esa gente que viene aquí para
crear problemas. Él detiene las peleas antes de que
comiencen, por lo que este lugar es más seguro que
caminar por la ciudad de noche, y ya sabes lo vacías que
están las calles .
Sonreí con genuino afecto hacia la mujer mayor. Había
pensado varias veces en terminar la noche y no volver, pero
recibir un fajo de billetes muy necesario fue un gran
incentivo para seguir trabajando allí. Podría
acostumbrarme a Mute, incluso si daba miedo .
“Necesito el trabajo, así que no, no voy a renunciar. Esto
encaja perfectamente con mi agenda, al menos por ahora ”.
Disfruté el trabajo. Fue difícil y me mantuvo corriendo
en mis zapatillas toda la noche, pero aparte de un poco de
coqueteo por parte de Stud, nadie me dijo mucho. Podría
trabajar aquí y seguir siendo invisible, pero también estar
rodeada de la luz brillante del círculo de mujeres del club.
Sólo un poco de esa reflexión me pareció maravillosa y
aprecié el simple hecho de estar al borde de ese círculo .
"¡Bienvenido a la familia, cariño!" dijo con cierto alivio .

M UTE OBSERVABA la barra como siempre lo hacía, tomando

café y buscando problemas. Ya podía sentir que la nueva
ayuda iba a ser una. Él la había observado toda la noche,
deslizándose entre la multitud, evitando hábilmente el
contacto visual y manteniéndose fuera del camino de la
gente. Parecía querer pasar a segundo plano y, en cierto
modo, eso la convertía en la empleada perfecta. Alguien
que haría su trabajo y haría las cosas sin problemas. No se
vestía para impresionar: llevaba vaqueros y una camiseta
sencilla, zapatillas de deporte sencillas y el pelo recogido
con una de esas cosas elásticas. Era difícil saber si llevaba
maquillaje o no .
Cuando entró por primera vez al bar, estaba enojado.
Brick había convocado anteriormente una reunión de la
iglesia en Lair, y todos los miembros y oficiales de alto
rango tenían que estar presentes. El hombre mayor había
mostrado su frustración, golpeando el mazo repetidamente
para mantener el orden en la reunión formal. Había malos
negocios en la ciudad, rumores de tráfico de drogas, a
pesar de que el club había salido de esa mierda hacía años.
Brick y Betsey habían trabajado duro para sacar al club del
centro de atención del uno por ciento y llevarlo a negocios
legítimos sin sentir la pérdida de ingresos, pero la gente
tenía una larga memoria cuando se trataba de cosas malas.
Había pasado la tarde buscando rincones con un prospecto
del club, dando vueltas, buscando pistas. Nada. Ya era
bastante difícil hacerse entender, y mucho menos lograr
que alguien se comunicara con él, y la perspectiva era
demasiado asustada o demasiado estúpida para intentarlo .
Cuando llegó al bar esa noche, se dejó caer
pesadamente en su lugar en la barra y le pidió café a la
chica nueva. Ella lo miró como si estuviera lista para salir
corriendo por la puerta. Ojos realmente bonitos, ¡pero a la
mierda esta mierda! Su paciencia había llegado a su fin. Se
levantó y volvió a golpear la barra, sabiendo que su
frustración se estaba manifestando y que se estaba
desquitando con una chica inocente. Betsey estuvo allí en
un instante, hablando rápido y ligero, sirviendo su café. La
niña se calmó y volvió a trabajar, de manera constante
aunque incómoda .
Demasiado suave, pensó Mute. Chica bonita pero
demasiado suave para la vida. Probablemente no aguante.
Salir en una semana .
 CAPÍTULO 3

Sólo unos meses más,

“J.
Fred, y entonces podrás morir en paz. Prometo . "
Entré en el estacionamiento familiar y salí del vehículo
que se estremecía. Llevaba varias semanas trabajando en
River's Edge y mi vida se había asentado en una cómoda
rutina. Estaba mejorando cada vez más atendiendo la barra
y memorizando más de las pocas recetas de bebidas que
ocasionalmente me pedían. Los consejos fueron geniales y
suficientes para ahorrar algo de dinero .
“Esa cosa es una trampa mortal, cariño. Deberíamos
haber salido de su miseria hace un año ”.
Salté ante la voz fuerte y ronca y vi a Mackie
arrastrando los pies por la estrecha zona de
estacionamiento .
Mackie era uno de los clientes habituales del bar,
aunque no formaba parte del MC. Lo conocí la segunda
noche que trabajé en el bar. Siempre venía por la noche a
pasar algunas horas y se sentaba en el mismo asiento en la
barra. Era un hombre mayor, de unos setenta años, que
siempre vestía vaqueros viejos y camisas de trabajo de
franela. Una gorra de béisbol normalmente cubría lo que
quedaba de su cabello canoso y mantenía una barba gris
erizada a juego. También tenía un solo brazo, la manga
derecha de su camisa metida cuidadosamente en el bolsillo
de los jeans. La primera noche que conocí a Mackie, me
pidió una cerveza de barril .
"¿Cuál?" Yo pregunté .
¡Mézclalos! Declaró, sonriéndome. “Mi nombre es
Mackie. Eres nuevo, ¿no ?
"Sí, señor. Comenzó anoche ” .
“Cariño, no he sido un señor en la era de un mapache.
Llámame Mackie. ¿Te gusta trabajar aquí ?
"Hasta ahora. No he tenido ningún problema y todos son
muy amables ”.
"Sí. Buen lugar. Buena gente. Se pone un poco ruidoso
de vez en cuando, pero Betsey es muy estricta y Mute se
encarga de los problemas .
 Sólo había visto a Mute sentarse al final de la barra,
tomar café y mirar a la gente con el ceño fruncido, pero no
iba a discutir. Fui a configurar una cuenta, ya que parecía
que Mackie estaba allí para quedarse un tiempo. Mute
golpeó el mostrador a mi lado y automáticamente fui a
llenar su taza. Me confundí cuando lo encontré ya lleno.
Intenté evitar mirarlo directamente para no enojarlo, pero
volvió a golpear el mostrador. Levanté mis ojos hacia él
vacilante. Esta vez no estaba enojado ni feroz, pero había
firmeza en su rostro. Señaló el área de la pestaña cerca de
la caja registradora y sacudió la cabeza .
“¿Nn-sin pestaña?” Tartamudeé. "¿Pp-pagar sobre la
marcha ?"
Sacudió la cabeza nuevamente .
“Um… estoy confundido. ¿Paga algo ?
Sacudió la cabeza una vez más .
"UM esta bien ."
Betsey apareció a mi lado, procedente de los almacenes
traseros con varias botellas en los brazos. “Oye, cariño. No
hay necesidad de preocuparse. Aquí no le cobramos.
Mackie es un veterano de la guerra de Vietnam. Perdió su
brazo allí salvando a todo un pelotón de soldados cuando lo
volaron desde un tanque. Su cuenta fue pagada hace
mucho tiempo ”.
Mis ojos se llenaron de lágrimas. Puede que haya estado
trabajando para un bar de MC, pero Mackie tenía razón.
Buen lugar, buena gente .
refunfuñó el anciano .
me alcanzara .
"Probablemente no lo haría, así que no lo he hecho
inspeccionar en un tiempo", bromeé. "Fred ha estado
conmigo durante mucho tiempo, pero espero poder dejarlo
retirarse con dignidad en unos meses ".
Gruñó cuando llegó hasta mí, poniendo los ojos en
blanco. Lo abracé y entramos uno al lado del otro .
Mackie se sentó en su lugar favorito y yo fui detrás de la
barra. Extendió la mano como si sostuviera una taza y la
miró con una expresión triste y confusa en su rostro. Me
reí, llené una taza de un grifo al azar y la coloqué con
cuidado en su palma ahuecada. Su expresión cambió
inmediatamente a una de feliz satisfacción, y sorbió la
cabeza espumosa .
Me reí de nuevo y miré a Mute, que estaba sentado en
su lugar habitual. Su mirada era intensa y por un momento
sentí que el miedo me recorría. Luego asintió tanto en
señal de saludo como de aprobación .
Me estaba relajando cada vez más con Mute. Pude
interpretar la mayoría de sus señales y las pocas
expresiones que usaba. Todavía nunca lo había visto reír o
incluso esbozar una sonrisa, pero parecía que tenía formas
sutiles de hacerse entender, o al menos así me las tenía a
mí. Casi como un diálogo privado que podía escuchar en mi
cabeza. Incluso le asigné una voz, profunda, masculina, una
que gruñía palabras pero que en el fondo tenía el poder de
rugir .
Mute golpeó la barra dos veces y lo escuché como dos
sílabas .
"Café . "
Refresqué su taza y él asintió con la cabeza una vez, sus
ojos oscuros sobre los míos y su boca en su gesto normal .
"Gracias", escuché en mi cabeza .
"Ni lo menciones", respondí, como si estuviéramos
teniendo una conversación. Pareció un poco sorprendido
por mi respuesta, pero decidí dejarlo pasar. Tenía que
llevarme bien con él y dejar de tenerle miedo .
“Voy a dar una vuelta por el piso, limpiar algunas
bebidas vacías y hacer un control de bebidas. ¿Te parece
bien, Betsey ?
"Suena bien cariño." Betsey estaba en la barra
manejando una de las licuadoras, probablemente para el
brebaje de margarita por el que era conocida. Bruiser era
el otro barman/motociclista de turno. No sabía cómo obtuvo
el nombre de su club, pero no tenía nada que ver con el
pequeño y lindo chihuahua que Reece Witherspoon llevaba
en esa película Legalmente Rubia . No era mucho más alto
que yo, pero sí muy redondo. Llevaba una camisa de
trabajo azul debajo de su corte que tiraba de los botones
para sujetarlo. Su cabello cada vez más escaso estaba
recogido en una cola de caballo corta que no era mucho
más que un solo rizo. Estaba bebiendo cervezas lo más
rápido que podía, tratando de seguir el ritmo de la
multitud. Gruñó un saludo de "Hola, Kat" con una rápida
sonrisa manchada de tabaco y luego volvió a trabajar .
Era un viernes por la noche, lo suficientemente
temprano como para que el partido de fútbol todavía
estuviera en marcha, pero lo suficientemente tarde como
para que la mayoría de los clientes del bar estuvieran
hundidos. La banda de Stud estaba en el escenario tocando
country rock a todo volumen. Era el bajista y cantante
principal. Una fila de zorras del club estaba frente a ellos,
gritando y bailando fuerte, haciendo todo lo posible para
atraer a los miembros de la banda. Conocía a dos de ellas,
Nikki y Donna, y eran las más grandes de las zorras, listas
para ir a las habitaciones traseras del bar o hacer lo que
tuvieran que hacer para ser invitadas a la Guarida. Miré a
Stud mientras bordeaba la pista de baile para llegar a las
mesas en la pared del fondo. Nikki estaba cantando
desafinadamente a todo pulmón, saltando arriba y abajo
con tanta fuerza sobre sus talones que esperaba que se
cayera o que sus pechos desenfrenados salieran de su top
escotado. Le puse los ojos en blanco y él sonrió mientras
escuchaba la letra y me guiñó un ojo .
De todos los motociclistas, Stud fue el primero que
recordó mi nombre y nunca dejó de saludarme cuando
entró al bar. Había oído que hacía honor al nombre de su
club con bastante frecuencia. En el poco tiempo que estuve
trabajando en el bar, él había llevado a varias mujeres
diferentes a la trastienda o a la Guarida. No me sorprendió
que pudiera elegir todas las noches. ¡Era un modelo de
libro romántico atractivo! El cabello rubio dorado claro y
los ojos azul helado lo hacían parecer un guerrero vikingo.
Todo lo que necesitaba era el casco con cuernos para
completar el look. Era alto, de hombros anchos y sus
músculos estaban fuertemente definidos bajo sus camisetas
ajustadas y su corte club, pero no era voluminoso. Era el
polo opuesto de lo que había imaginado que era un
motociclista, ya que tenía un título universitario completo
en derecho y era el contador y abogado del club. Venía de
una familia rica y todavía tenía un montón de dinero, pero
algo en el estilo de vida de MC lo llamó. Encajó
perfectamente. Normalmente, alguien como él no le daría a
alguien como yo la hora del día ni siquiera se daría cuenta
de que estaba en la habitación, pero él era amigable y se
aseguraba de hablar conmigo cada vez que estábamos en el
mismo lugar. Como nunca fue más que amigable y nunca
me había invitado a la Guarida, me sentí tranquilo con él .
Mientras caminaba entre la multitud, estalló una pelea
entre dos hombres, algo sobre el partido en la televisión o
una mujer. Tal vez ambos. No sé qué fue, pero empeoró
bastante rápido. Un borracho le lanzó un puñetazo
descuidado al otro y luego fue abordado por su amigo.
Pronto un par de hombres más se unieron a la pelea y antes
de que pudiera apartarme, quedé atrapado entre la pared
trasera y los luchadores. ¡Este no era el mejor lugar para
estar! Los puños y la sangre volaban. Las mesas fueron
apartadas; vasos y botellas cayeron al suelo, cubriéndolo
con restos de cerveza y vidrios rotos. Me presioné contra la
pared, tratando de hacerme más pequeña, rezando para
volverme invisible. Las otras personas alrededor de los
hombres peleadores despejaron la pista de baile
rápidamente, y pude ver a Stud saliendo del escenario con
su bajo, su mirada buscándome mientras yo me encogía
contra la pared del fondo. Mis ojos se movieron alrededor,
buscando un lugar para esconderme o un hueco entre la
multitud por el que escapar, pero no podía moverme sin
acercarme a los luchadores. Una botella salió volando por
el aire y se estrelló contra la pared justo encima de mi
cabeza, cubriéndome de cerveza y trozos de vidrio. Di un
grito corto y me cubrí la cabeza, agachándome más y
tratando de observar más objetos voladores al mismo
tiempo .
Mute estaba levantado y abriéndose camino hacia la
pelea. Su rostro normalmente tranquilo e inexpresivo
estaba retorcido por la furia, los labios retraídos en una
mueca salvaje y sus ojos destellaban fuego. Sacó a uno de
los luchadores agarrándolo por la parte de atrás de su
camisa y literalmente arrojándolo al otro lado de la
habitación, con muy poco esfuerzo. Sus brazos nervudos se
flexionaron mientras agarraba al siguiente, tirándolo como
un saco de patatas. Hizo una pausa lo suficiente para
mirarme y arquear una ceja .
"Estás bien ?"
No podía hablar y probablemente él no podía oírme
debido a los gritos enojados. Levanté el pulgar a pesar de
que me temblaban las rodillas. Señaló con la cabeza hacia
la barra .
"Muévete en esa dirección y llega a la barra ".
Me abracé a la pared mientras me abría camino entre la
masa retorcida de hombres. Los pocos segundos que le
llevó a Mute comprobar cómo estaba le costaron un
puñetazo en la cara. Se tambaleó hacia atrás brevemente
antes de atacar a su agresor con un duro golpe en la
mandíbula. El hombre cayó y se quedó allí, inconsciente.
Mute pasó unos minutos más separando a los luchadores y
arrojándolos a un lado, pero la mayoría de ellos se detuvo
rápidamente después de ver ese único golpe .
Muchos de los clientes del bar simplemente se habían
ido cuando comenzó la pelea. El hombre en el suelo se
despertó después de que sus amigos le vertieron restos de
cerveza en la cabeza. Lo ayudaron a ponerse de pie y
salieron tambaleándose hacia el estacionamiento .
Betsey se acercó detrás de mí. "¿Estás bien, cariño ?"
"Sí, estoy bien", respondí, todavía zumbando por la
adrenalina. Ahora olía a cerveza vieja. Fui a sacudir la
cabeza lo mejor que pude sobre el bote de basura para
sacar los pequeños trozos de vidrio, pero estaba seguro de
que todavía quedaba algo allí .
“Ve a ver a Mute. Tiene el labio todo cortado. Joni y yo
aclararemos este lío. Después de eso, puedes ir a casa y
revisar el resto de tu cabeza en busca de vidrio. Todavía
tienes algo ahí .
Asentí, todavía un poco en shock .
"¿Vas a renunciar ?"
Parpadeé ante la pregunta inesperada. "Mmm no ?"
Ella sonrió. "¡Esa es mi chica! ¡Más duro de lo que
parece !
Me acerqué a donde Mute estaba sentado en su lugar
habitual. Mackie estaba sonriendo y reviviendo la pelea
como un niño en una tienda de dulces .
“¡Maldita sea! ¡Eso fue un gran golpe! Apuesto a que se
le cayó uno o dos dientes. ¡Ese cabrón no volverá por un
tiempo !
Mute se tocó el labio ensangrentado donde el "cabrón"
había golpeado su puño y golpeó la barra con fuerza .
" Café . "
Le traje una taza nueva. No pude levantar la vista, pero
sentí que necesitaba decirle algo .
"Gracias" fue todo lo que pude decir .
Me agarró la muñeca mientras me daba la vuelta. Jadeé
y me quedé paralizado por la sorpresa. Su agarre era cálido
y fuerte. Me acercó más a través de la barra, sus ojos
oscuros profundos e ilegibles. Se acercó a mi cara y sacó
tres pequeños trozos de vidrio que todavía estaban
atrapados en mi cabello. Tragué ante el contacto, sintiendo
un calor desconocido florecer en mis entrañas. No podía
apartar la mirada y durante una pequeña eternidad
simplemente nos miramos el uno al otro. Lo rompió cuando
alcanzó la taza humeante y vació la mitad .
"¿Por si fuera poco?" Pregunté, mi voz un poco
entrecortada. Estaba seguro de que podía oír los latidos de
mi corazón. Él asintió y volví a llenar su taza .
Por el rabillo del ojo, vi a Donna acercarse. No estaba
seguro de su estatus en el MC; Por lo que me dijo Betsey,
no era una anciana, pero tenía un lugar en el club. Donna
vestía el mismo "uniforme" que preferían las otras zorras
del club. Cabello largo y rubio que estaba demasiado
decolorado hasta el punto de tener un tinte verde claro,
toneladas de maquillaje crujiente, falda de mezclilla súper
corta con el dobladillo rasgado y una camiseta sin mangas
de una talla demasiado pequeña, mostrando senos
ridículamente grandes. Si llevaba sujetador, no había
mucho relleno, ya que sus pezones endurecidos se dejaban
ver fácilmente. Apenas podía caminar con los zapatos de
tacón rojos con púas que tenía en los pies, pero logró
acercarse sigilosamente a Mute .
Envolví algunos cubitos de hielo en una toalla y se la
llevé a Mute. Donna se frotaba contra él y arrullaba. Se
sentó allí estoicamente, con el ceño fruncido habitualmente
.
"¡Eso estuvo tan caliente!" ella trinó. Apreté los dientes
ante su voz chirriante. Por alguna razón no la quería cerca
de Mute. "¡Tan fuerte!" Ella pasó las manos por sus brazos
y espalda y presionó sus pechos contra su brazo. Me
sorprendió lo mucho que deseaba abofetearla para alejarla
de él. Este no era yo en absoluto, y peor aún, no era como
si hubiera una razón para que me sintiera así .
Le ofrecí el hielo envuelto en una toalla a Mute. "Tu
mano y tu labio están sangrando", susurré. Me miró a los
ojos y me sentí atraída por su mirada oscura. No pude leer
su expresión, pero sentí que había algo ahí que podía ver.
Mi corazón latía con fuerza .
El chillido de Donna rompió la conexión. “¡Oh, Muti!
¡Estás herido !
Mute no se movió. Todavía me miraba profundamente,
sin reaccionar en absoluto ante la forma ridícula en que
Donna dijo su nombre. Envolvió la toalla que goteaba
alrededor de sus nudillos hinchados y se la llevó al labio .
Mackie todavía se reía entre dientes y revivía la breve
pelea. Prepárame uno más, cariño. ¡Sí señor, ese fue un
puñetazo increíble !
Betsey estaba en el rincón donde yo había quedado
atrapado, barriendo los últimos vasos y hablando por el
teléfono móvil alojado entre su hombro y su oreja. Donna
estaba susurrando algo al oído de Mute y todavía le frotaba
las manos. Otros miembros de Dragon estaban de vuelta en
la mesa de billar, su juego apenas se había visto frenado
por la pelea. Algunos otros clientes acérrimos estaban
dispersos, pero en su mayor parte el bar estaba vacío .
 "¡Maldita sea, esa chica simplemente no se rinde!"
Betsey se acercó detrás de mí y sacudió la cabeza mientras
guardaba la escoba y el recogedor. “Ha estado molestando
a Mute durante semanas en la sede del club, tratando de
meterse en su cama. Le he dicho una y otra vez que él no
es un hombre con quien jugar ”.
Ella vio la expresión confusa en mi rostro y suspiró. “Es
parte de la vida del club, cariño. Hay dos tipos de mujeres
en el club, las ancianas y las conejitas del club. Sé que es
ser muy directo, pero así es. ¿Esas chicas que andan por el
club buscando pasar un buen rato? Esos son los conejitos.
Saltan de un hombre a otro más rápido que la mierda de un
ganso. Nadie los trata mal ni les pega. Mis muchachos no
son ese tipo de hombres. Tienen la misma opción que todos
los demás. Donna quiere ser una anciana, pero nadie aquí
la aceptará así porque ya ha estado con muchos de sus
hermanos ”.
Betsey siguió limpiando durante su monólogo de
información. Descubrí que Betsey era una habladora.
Odiaba el silencio, y todo lo que tenías que hacer era
quedarte callado un rato y ella llenaba el aire con palabras
.
“Ser anciana es como estar casada, sólo que mejor.
Sabes que mi hombre, Brick, es el presidente del club.
Llevamos juntos casi cuarenta años. Hemos pasado por
muchas cosas difíciles y muchas cosas buenas. Ahora
tenemos hijos y nietos. Me llamó hace años, pero nunca
sellamos el trato. No necesito ese periódico y un predicador
para saber que él es mío y yo soy suyo. Sé sin lugar a dudas
que él me ama y moriría para protegerme. Me mantengo al
margen del negocio del club la mayor parte del tiempo y
hago lo que él necesita para ayudarlo. Me dio este bar para
que lo dirigiera para él y el club. Sé que ha tenido algunos
otros gustos a lo largo de los años, pero sigo siendo yo con
quien regresa a casa todas las noches, y lo seré hasta que
dejemos esta tierra ”.
Arrojó los cristales rotos al cubo de basura más cercano,
reservado sólo para botellas .
“El silencio es un desafío para los conejitos. No sale
mucho de fiesta, no bebe ni sale con una mujer muy a
menudo. Todos quieren una parte de él como si fuera un
gran premio. Algo sobre el tipo fuerte y silencioso,
supongo. He visto a dos o tres de ellos en Lair,
arrastrándose sobre él, mostrándole las tetas y cosas así.
No le presta atención a nada la mayor parte del tiempo,
pero de vez en cuando se lleva uno a su habitación. Nunca
lo vi tomar uno por segunda vez”. Betsey hizo su
característico sonido pssht. “Donna necesita despertarse.
Mute nunca se interesará por ella durante más de una
noche, si es que alguna vez lo hace .
"Um... está bien", tartamudeé, mirando a Donna todavía
presionada contra Mute, pasando sus dedos por su cabello.
Se sentó estoicamente, simplemente bebiendo su café, el
hielo derretido goteaba sobre el mostrador de su mano
envuelta. Parecía estar ignorándola por completo, pero no
la estaba alejando exactamente .
"¿Estás bien? No estarás pensando en dejarlo ahora, ¿
verdad ?
Betsy Está realmente obsesionado con esto de dejar de
fumar . “No, no voy a renunciar. Sigo pensando en esta
única cosa ”.
"¿Qué es eso, cariño ?"
Es hora de romper un poco la tensión. Le sonreí.
“¿Mutío? ¿En serio?" Me atraganté, tratando de reprimir mi
risa .
Betsey echó la cabeza hacia atrás y se rió, con humor y
alivio al mismo tiempo. Mute nos miró a ambos. “He tenido
mucho miedo de que te sientas abrumado y te vayas.
Debería haber sabido mejor. No todo el mundo está hecho
para esta vida. Incluso solucionarlo puede ser un desafío ”.
“Yo también terminé por la noche, señoras. ¡Nos vemos
mañana en la noche!" Declaró Mackie, como si nada
hubiera pasado .
Betsey lo ahuyentó con una sonrisa. Stud apareció en la
barra, con sus ojos azules llenos de preocupación .
“¿Estás bien, Kat? Intenté llegar hasta ti, pero no pude
ver adónde habías ido .
Sentí mi cara sonrojarse ante su preocupación. "Estoy
bien. Nada que un cepillo de pelo y una ducha no
solucionen . ”
“Necesito hacer las maletas. ¿Estás bien para conducir?
Te llevaré a casa cuando termine, a menos que quieras ir a
la Guarida. Probablemente esté más cerca y tenemos
duchas y cosas así allá arriba ”.
Me quedé con la boca abierta ante la codiciada
invitación para visitar el famoso complejo privado al que
tanta gente intentó entrar. Me miró a los ojos, esperando
una respuesta, y pude sentir a los demás mirándome. Había
oído muchas veces sobre Stud y su variedad de socios casi
todas las noches. ¡Incluso lo había visto encantarle hasta
los pantalones a una mujer, literalmente! Por lo general,
una invitación a la Guarida con Stud significaba una
invitación a su cama, pero él no parecía estar actuando de
la misma manera que cuando salía a pasar un buen rato.
Decidí que más que nada estaba siendo un amigo
preocupado. Me sentí un poco aliviado, ya que sería
demasiada presión tratar de estar a la altura de la imagen
de Stud. Cualquiera de las mujeres que lo rodeaban antes
aprovecharía la oportunidad de ir a la Guarida,
especialmente con él. Estaba sentado allí con una
oportunidad de oro que tenía demasiado miedo para
aprovechar .
La taza de Mute se estrelló contra la barra con tanta
fuerza que los restos del café se derramaron por el costado.
El ruido rompió mi trance y lo miré. Mute finalmente se
cansó de que Donna se colgara de él y abandonó su lugar
en el bar, saliendo por la puerta, dejándola parada
confundida .
Betsey simplemente puso los ojos en blanco. “Sigue mi
consejo, niña. Encuentra a alguien más. A Mute no le
interesa, y dudo que alguno de los otros chicos convierta en
anciana a una mujer que ha sido propiedad pública durante
tanto tiempo .
Donna hizo un puchero. “Probablemente simplemente
esté cansado por la pelea. Me llevará a la Guarida pronto ”.
“¿Y tú, Kat?” Stud todavía estaba esperando. "Quieres
venir a la Guarida y limpiar, o irte a casa ".
Me sonrojé de nuevo y sentí un poco de pánico. Decidí
que lo mejor era retirarme y volverme invisible otra vez .
“Umm… gracias por la invitación, pero será mejor que
me vaya a casa. Tengo cosas que hacer por la mañana y un
grupo de estudio mañana por la tarde. Estaré bien si llego
allí por mi cuenta ”.
Sus cejas se juntaron. Tuve la sensación de que no
muchas mujeres lo rechazaban. Tal vez estaba equivocado.
"Al menos te seguiré a casa ".
Sacudí la cabeza y me reí, intentando nuevamente
romper la repentina tensión. “No te molestes. Estoy
limpiando y yendo directamente a la cama. Tienes que
llegar a la Guarida de todos modos, ¿no? Tu banda va a
tocar allí un rato, ¿verdad ?
“Sí, lo somos. Te digo una cosa, pásame tu teléfono”,
exigió .
Le di mi antiguo control deslizante con su pequeña
pantalla. Me miró y puso los ojos en blanco ante el viejo
teléfono mientras programaba su número en él. Un
momento después, su elegante teléfono inteligente
comenzó a cantar una vieja canción de Def Leppard. "Pour
Some Sugar on Me" era ahora mi tono de llamada en el
teléfono de Stud .
“Ahora tienes mi número. Cuando entres sano y salvo,
envíame un mensaje de texto. Si no tengo noticias tuyas en
la próxima media hora, bajaré la colina. Me consiguió ?"
Me mordí el labio inferior sólo para tener algo que
hacer. Nadie se había ocupado de mí desde hacía mucho
tiempo, y el hecho de que me cuidaran me dejó una
sensación cálida en el estómago. Eso me asustó. No quería
acostumbrarme. Cuando sucedió, era sólo cuestión de
tiempo antes de que me lo arrancaran .
Puse una sonrisa en mi rostro que esperaba pareciera
relajada y genuina. "Te entendí. Gracias, semental. Esto
significa mucho para mi ."
Todavía no estaba contento, pero me dejó salir sola por
la puerta de mi auto. Fui hasta donde estaba estacionado
mi auto. Podía oír el murmullo del río justo más allá del
área vallada del lote. Me sorprendió ver a Mute sentado en
su enorme bicicleta negra, estacionada justo al otro lado de
mi auto. El resplandor amarillo de la luz de seguridad
exterior iluminó su rostro, haciéndolo parecer un
depredador. Un depredador muy guapo. Ese calor en mi
vientre se apretó tanto por el miedo como por la
fascinación. Se llevó un cigarrillo a los labios y dio una
breve calada. Miró hacia atrás y luego hacia mí con una
ceja levantada en señal de interrogación .
"¿Vas a la Guarida con Stud ?"
Sacudí la cabeza y abrí la puerta de mi auto .
“No, no voy a ir a la Guarida esta noche. Tengo muchas
cosas que hacer mañana y prefiero irme a casa ”.
Se quedó quieto por un momento, luego asintió, dejó
caer el cigarrillo a medio fumar y lo apagó con la bota .
"Bien", escuché en mi cabeza .
Me mordí el labio inferior otra vez y bajé los ojos.
Chasqueó los dedos para llamar mi atención y luego se
llevó el índice y el pulgar a la boca y la oreja como si
estuviera usando un teléfono. Extendió su otra mano con la
palma grande abierta hacia mí .
"Dame tu teléfono ".
Por segunda vez esa noche, un motociclista atractivo
programó su número en mi teléfono mientras fruncía el
ceño ante su edad. Un momento después, su teléfono sonó
con un mensaje de texto para poner mi número en su
teléfono. No hay ningún tono de llamada sofisticado para
mí allí .
"Envíame un mensaje de texto cuando llegues a casa".
Sus gestos y su mirada hacían eco de Stud casi a la
perfección .
"Lo haré", dije, recuperando mi teléfono. “Stud quiere
que le envíe un mensaje de texto también. Estaré bien." Su
expresión no decía nada más .
Sé que solo estaba haciendo su trabajo, pero aun así
vino a rescatarme y resultó herido por eso. Sentí que tenía
que decir algo. “Gracias de nuevo, Mute, por ayudarme
esta noche. No tienes idea de lo que eso significa para mí ”.
Sus ojos brillaron cuando se clavaron en los míos. Ese
apretón de vientre floreció con un calor repentino .
Me fui, sin confiar en mí mismo para decir nada más. La
noche había sido abrumadora, entre la pelea en el bar y la
atención que recibí no de uno sino de dos de los miembros
más atractivos del club. Necesitaba volverme invisible y
rápido .

M UTE SE SENTÓ en su bicicleta y observó cómo desaparecían

las luces traseras del cubo oxidado Taurus de Kat. La había
oído referirse a su coche como Fred una o dos veces.
¡Mierda! ¡De hecho ella nombró esa trampa de fuego! No
pasaría mucho tiempo antes de que Fred necesitara ser
rebautizado como Dead Fred, por el sonido del motor.
Escupió en el suelo, tratando de quitarse de la boca el
sabor amargo del cigarrillo. No fumaba a menudo, sobre
todo porque Betsey no quería fumar en el bar, pero también
porque no quería que nada lo controlara. Sin embargo, de
vez en cuando, después de una noche realmente mala, el
deseo lo dominaba .
Antojo. ¡Mierda! Mute apretó los puños una y otra vez,
sintiendo la piel magullada tensarse sobre sus nudillos. El
pánico que había sentido cuando vio a Kat contra la pared,
aterrorizada y cubierta de vidrio, todavía estaba en sus
entrañas. La necesidad de protegerla era intensa y él no
sabía de dónde venía .
Sólo mi trabajo. Habría hecho lo mismo por Betsey o
cualquiera de las otras chicas .
 Pero si hubiera sido Betsey, habría salido balanceándose
y probablemente habría pateado traseros antes de que él se
levantara del taburete. Se tocó la costra que tenía en el
labio, sin estar seguro de haber mostrado tanta
preocupación por cualquiera de las otras chicas,
distrayéndose lo suficiente como para recibir un puñetazo .
¡A la mierda esto! pensó furiosamente . Kat era
demasiado blanda, no estaba hecha para esa vida. Ella sólo
necesitaba irse .
Puso en marcha su bicicleta; su elegante poder retumbó
debajo de él. Vio a Stud salir del bar, con su brazo
alrededor de una groupie de una banda al azar que había
estado bailando con varios otros en el frente del escenario
toda la noche. Le levantó la barbilla con la mano y la besó
con fuerza. Parecía que estaba ocurriendo una acción seria
con la lengua. Stud se subió a su bicicleta y la groupie se
subió detrás de él. Él le sonrió por encima del hombro y se
dirigió hacia la entrada de la Guarida .
Mute lo vio irse. Al igual que fumar, acostarse con
mujeres al azar no era algo que hiciera a menudo. La
mayoría de las mujeres en el bar echaron un vistazo a su
duro rostro y retrocedieron. El coño habitual del club
siempre estaba disponible. Donna se lo follaría en un abrir
y cerrar de ojos, pero él sabía que ella tenía pensamientos
de ser su anciana, y eso era algo que no iba a suceder. Se
sentó en la bicicleta ronroneante y el deseo de fumar otro
cigarrillo crecía .
¡Mierda! Tal vez sólo necesito echar un polvo, pensó,
mirando la puerta de seguridad que conducía a la Guarida.
Donna todavía estaba presente y había dejado claro que
estaba disponible. Mudo hizo una mueca. No esta noche.
No necesito esa mierda. Demasiado dolor de cabeza para
afrontar más tarde. Volvió a escupir al suelo, giró su
bicicleta y se alejó del bar entre una lluvia de grava,
dirigiéndose a casa .
 CAPÍTULO 4

el bar estaba lleno

T
La siguiente noche. La banda de Stud tocaba en otro lugar
y una banda más grande de gira tocaba aquí. Se sentía
como si todos en Bryson City hubieran salido a verlos. O
eso, o se había corrido la voz sobre la pelea y la gente
quería un asiento en primera fila si el espectáculo iba a
repetirse. El área reservada para el baile estaba repleta de
cuerpos giratorios, en su mayoría femeninos. Sus chillidos
llenaron el aire, casi superando a la banda .
Estaba tan ocupado incluso en los meses de otoño que
Betsey había contratado a otra camarera. Estaba sirviendo
en el piso y corriendo como loco tratando de mantenerme
al día con los pedidos de bebidas y limpiando las mesas.
Bruiser estaba de vuelta en el bar sirviendo y mezclando
junto a Betsey. Mute estaba en su lugar habitual, bebiendo
su café y mirando con el ceño fruncido a cualquiera que se
acercara demasiado a él. Algunos de los otros Dragones
también estaban allí, bebiendo, disfrutando de la música y
coqueteando con cualquiera que llevara falda corta .
Estaba limpiando una mesa llena de vasos y botellas
vacías cuando, por alguna razón, levanté la vista y vi a
Mute mirándome. No, no mirar fijamente, sino mirar con
profunda ira. Mi corazón cayó hasta la boca del estómago
cuando mi cerebro comenzó a repasar todas las formas en
que podría haberlo cabreado. ¡Mierda! ¿Recordé enviarle
un mensaje de texto anoche junto con Stud ?
Entonces escuché una voz sardónica justo detrás de mí.
" Veo que tenemos nuevos talentos en el grupo ".
Salté un poco y volteé para ver a dos miembros del club
que aún no conocía. El que había hablado tenía el nombre
Joker cosido en su corte, y el otro tenía Box .
“Sólo una pista, cariño, obtendrás mejores propinas si
trabajas con pantalones cortos y tacones. Ese trasero está
bien con esos jeans, pero las zapatillas tienen que irse.
Cómo te llamas ?"
"Soy... um... Katrina", tartamudeé. Joker era como Stud
en que tenía cabello rubio y ojos azules, pero ahí
terminaban las similitudes. Llevaba el pelo cortado al estilo
Mohawk y los lados de su cabeza afeitada estaban tatuados
con una hilera de calaveras de arlequines danzantes. Tenía
un piercing en la ceja y en el labio .
“Bueno, Um Katrina, ¿qué te parece si nos invitas a mí y
a mi amigo a tomar una cerveza? Algo de barril. Y dale una
buena mamada ”.
Sacó la palabra cabeza y se metió entre las piernas para
agarrarse. Tragué, sin confiar en mí mismo para hablar.
Simplemente me di vuelta y caminé rápidamente hacia la
barra para tomar sus cervezas. Bruiser fruncía el ceño
mientras llenaba las pesadas tazas de vidrio .
“Joker es inofensivo, cariño, pero hay rencor entre él y
Mute. Hermano o no, no está contento de que ese bastardo
esté aquí. Cuídate”, entonó mientras terminaba de sacar la
cerveza y cargaba mi bandeja .
Les llevé los vasos altos y espumosos a la mesa que
habían ocupado y los puse en posavasos de papel frente a
ellos .
"Kat, Kat, Kat", cantó Joker. "Pequeña y bonita gatita Kat
".
Me moví para irme, pero él me agarró del brazo y me
sentó en su regazo. Chillé mientras perdía el equilibrio,
tratando de no dejar caer la bandeja o caer al suelo .
“¿Cuál es tu prisa, marica Kat? No eres un gran gato,
¿verdad? Más bien un ratón. Ratoncito tranquilo. Su tono
cantarín era más amenazador que juguetón .
Mi corazón latía acelerado por la necesidad de escapar.
"Por favor, déjame levantarme, tengo trabajo que hacer ".
Me dio una mirada falsamente abatida y se quejó: “Oh,
pero lo estamos pasando muy bien, ¿verdad, Box? Sólo
quiero jugar con el coño Kat por un minuto. Ha pasado un
tiempo desde que acaricié a uno ”.
Me sostuvo en su regazo y pude sentir cómo se ponía
duro debajo de mi trasero. Comenzó a frotarse contra mí y
metió su nariz en mi cuello, oliendo profundamente .
“Mmmm… ¡sí! ¡Nuevos talentos frescos! ¿Vas a ir a Lair
después del trabajo esta noche, cariño? Puedo acariciar ese
coño toda la noche. Hazlo ronronear ”. Hizo rodar la r en
ronroneo. Sentí que el pánico subía a mi garganta. Parte de
ser invisible significaba que no tenía que lidiar con el acoso
muy a menudo y por lo general venía en forma de abucheos
y algunas sugerencias silbadas. Nunca había tenido tanto
miedo como ahora. La sensación de estar físicamente
restringido y obligado a sentir la creciente erección del
Joker era aterradora. Luché un poco en el regazo de Joker y
traté de sonar firme. “No, no voy a ir a la Guarida. Tengo
trabajo que hacer, así que por favor déjenme levantarme ” .
Sonaba más como si estuviera rogando .
Joker se rió y se abrazó con más fuerza, pasando un
brazo alrededor de mis caderas para sujetarme y el otro
sobre mi trasero .
“¡Oh, coño Kat, coño Kat! ¡Las cosas que le voy a hacer
a este culo !
Una mano cayó sobre la mesa con un golpe lo
suficientemente fuerte como para hacerme pensar que
había partido la madera. Dejé de luchar y miré a los ojos
absolutamente furiosos de Mute. Entonces supe lo que se
sentía al ser ese ratón atrapado entre dos gatos
depredadores .
Joker volvió a reír .
“Bueno, hola a ti también, Mudo. ¡Mucho tiempo sin
verlo!" Relajó su agarre sobre mí y traté de ponerme de
pie, solo para que él apretara sus brazos alrededor de mí
nuevamente. Lo juro. Mute casi gruñó .
“¿Qué pasa, Mudo? ¿Kat te comió la lengua? ¿A qué
sabe? Se echó a reír a carcajadas ante su propia broma
grosera y abrió los brazos de par en par. Salté y me aparté
del camino. Mute tomó mi brazo y me jaló detrás de él .
“¿Es tuya, Mudo? ¿Has reclamado a una mujer? Joker
jadeó entre risas. "¡Pensé que habías terminado con esa
mierda !"
Betsey gritó desde el otro lado del bar. Ella reía y
sonreía, pero no llegaba a sus ojos. Su voz sonó con
autoridad. “¡Joker, deja de jugar con mi ayuda! ¡Kat es una
buena chica! ¡Si la ahuyentas, te pondré un delantal y
empezaré a barrer y servir! ¡Sube a la Guarida y encuentra
una mujer allí, bastardo cachondo !
"¡Betsey, mi único amor verdadero!" Joker gritó en
respuesta. “¿Cuándo vas a dejar a ese viejo inútil tuyo y
huir conmigo?” Se puso de pie, con un brazo extendido
hacia un lado y el otro colocado sobre su pecho, con la
palma plana sobre su corazón. Mostró una pierna y ejecutó
una reverencia cortés .
Así de fácil se rompió la tensión. Joker se convirtió en su
tocayo. Bromas ruidosas sobre todo y sobre todos. La vida
de la fiesta. Su amigo Box se sentó como su compañero
durante el resto de la noche, y tanto Donna como Nikki se
pegaron a ellos. Donna se sentó firmemente en el regazo de
Joker, mientras Nikki se frotaba contra Box. Sus chillidos
chirriaban contra mis oídos cada vez que pedían otra ronda
.
“No hay resentimientos, ¿verdad, Pussy Kat? Solo estaba
bromeando contigo”, me dijo Joker mientras apretaba el
amplio trasero de Donna .
Dejé la última ronda sobre la mesa y recogí las vacías .
"Claro, no hay problema", murmuré, y traté de sonreírle.
Mi vientre todavía temblaba con instinto de lucha o huida,
inclinándose más hacia la huida .
Me agarró la muñeca. Sus ojos chocaron con los míos.
Su voz era ligera, pero sus ojos eran serios. “¿De verdad
estás con Mute ?”
Donna resopló en señal de protesta. “Ella no está con
nadie, cariño. Sólo está aquí para ayudar a Betsey hasta
que salga de la escuela de enfermería —dijo arrastrando las
palabras. Ella estaba completamente borracha, acariciando
la parte afeitada de su cabeza y lamiendo su cuello .
"¿Está bien? Bueno, Pussy Kat, cuando quieras jugar al
doctor, puedes llamarme .
Me dejó ir. Donna resopló de nuevo ante sus palabras y
luego estalló en risitas de borracho cuando él se levantó y
la cargó sobre su hombro .
“¡Nos vemos luego!” gritó a la barra. “¡Tengo que ir a
hacerle un examen completo a esta mujer! Box, ¿dónde
está mi sonda anal ?
Él y Box se fueron, supuse que para ir a la Guarida.
Pude respirar mejor sin él en el edificio .
Betsey estaba limpiando la barra cuando finalmente tuve
la oportunidad de sentarme un minuto. Las otras ancianas
también estaban allí .
“No le hagas caso al Joker, cariño. Es miembro del club,
pero actualmente es un nómada y entra de vez en cuando.
Nunca pasa mucho tiempo aquí así que no tenemos que
tratar mucho con él. Simplemente le gusta divertirse y
causar problemas, pero es todo boca. Avísame si llega a ser
demasiado ” .
Molly intervino con más preocupación. “No lo sé, Betsey.
Puede que no sea tan inofensivo como crees. Siempre ha
sido astuto. Su padre fue uno de los desertores hace mucho
tiempo. Luego estaba lo de Mute ”.
Betsey dejó de limpiar la barra y miró a Molly a los ojos.
Su mirada directa no era la que jamás querría sobre mí .
“Eso fue hace mucho tiempo y ese hacha fue enterrada.
Hemos seguido adelante. Mute siguió adelante. El club
siguió adelante. Tienes que dejarlo reposar ”.
 Molly frunció los labios pero no dijo nada. Ella siguió
mis hábitos, bajó los ojos y se volvió invisible, o tan
invisible como podía llegar a ser la anciana de un
motociclista .
Dos golpes en el mostrador me distrajeron. Mute agregó
un tercero .
“ Café , ahora . "
Me apresuré a llenar su taza. Su rostro estaba oscuro y
melancólico, todavía enojado con Joker. Claramente no era
tan indulgente con las payasadas del Joker como lo era
Betsey. Su mano se aferró a la taza blanca con tanta fuerza
que pensé que podría romperse. Todavía podía ver algunos
moretones allí y alrededor de su labio donde el luchador le
había golpeado. Me había rescatado dos veces, de la pelea
de anoche y de ser abordado por Joker. No sabía a dónde
iba esto, pero me gustó. Me gustaba sentir que alguien me
respaldaba, al menos aquí en el bar. Toda mi vida, fui solo
yo. Mis últimos padres adoptivos no eran malas personas,
pero yo nunca fui realmente parte de su familia. Yo siempre
fui la extra, identificada como "mi hija adoptiva" en lugar
de "mi hija". Cada día tenía más y más la sensación de
pertenecer a algún lugar, de tener personas que se
preocupaban lo suficiente como para ayudarme y
defenderme, de tener una familia .
Mute logró hacer añicos ese sentimiento en cuestión de
minutos .
"Gracias de nuevo, Mute", dije en voz baja. "¿Algo más
que pueda conseguirte ? "
Mute me miró a los ojos y frunció el ceño furiosamente.
¡Estaba enojado conmigo! No es lo que esperaba. Sacó su
teléfono y rápidamente envió un mensaje de texto. Mi
teléfono sonó y abrí la parte superior para ver qué había
enviado .
Silencio: deja de causar problemas. Manténgase
alejado de Joker y Stud. Me estoy cansando de
guardarte el culo por estupideces .
Colgó de golpe su teléfono y tomó su taza de café con
leche, sorbiendo más de la bebida negra .
Podía sentir mi garganta cerrarse. No confiaba en mí
mismo para hablar. No comencé la pelea anoche,
simplemente quedé atrapado en ella. No coqueteé ni
busqué a Stud, él vino a mí. No me tiré al regazo del Joker,
él me arrastró hasta allí y no me dejó ir. ¿Cómo fue todo
esto mi culpa ?
 Mute estaba sentado al final de la barra en su lugar
habitual, tomando su café, juzgándome indigno. Por alguna
razón, la injusticia era más de lo que podía soportar y sentí
que la ira me invadía. Normalmente, habría asentido o
murmurado algo y me habría dado la vuelta. En lugar de
eso, cerré mi teléfono y lo metí en mi bolsillo trasero. Lo
miré mientras apoyaba ambos brazos tatuados en la barra,
con la taza entre sus manos .
"Gracias de nuevo por tu ayuda, pero eres un idiota ".
Parpadeó sorprendido. Supongo que no esperaba que el
ratón se defendiera .
Terminé la noche, ignorándolo lo mejor que pude, solo
llenando su taza cuando golpeaba la barra, y sin hablar ni
hacer contacto visual. Conduje a casa en mi coche de
protesta y me fui directamente a la cama. Podía escuchar a
Sheila y Chip en la habitación de al lado, sus sonidos lo
suficientemente fuertes como para cubrir cualquier ruido
que hicieran mis lágrimas .

¡JODER , joder, joder !

Mute salió del bar, abrió su paquete de cigarrillos y casi
arrojó los palitos blancos al suelo en su furia. Se llevó uno a
los labios, lo encendió y lo chupó profundamente .
¡Maldito Joker! Como parte del club, Joker era un
hermano y Mute se tomaba el código en serio, pero todavía
odiaba al hombre, sus bromas, su presencia y todo lo
demás sobre él. Fue una verdadera lucha tener que tomar
la espalda de alguien a quien odiaba. A Betsey le
agradaban tanto él como sus travesuras como para querer
mantener la paz, pero Mute preferiría que se fuera. Muy
muy lejos .
¡Maldita sea! ¡Mierda! Arrojó al suelo el cigarrillo que
apenas había tocado y lo pisoteó con ira. Podría haber
tolerado la ruidosa presencia del hombre en el bar, ya que
solo permanecía unos días en un lugar, pero cuando puso
sus manos sobre Kat, Mute se puso rojo. Su miedo había
sido palpable, y su único pensamiento era sacarla del
regazo de ese cabrón. Probablemente ya estaba metido
hasta las pelotas en Donna, en la Guarida. ¿Pero Kat?
¡Diablos, no! ¡El gilipollas necesitaba sangrar por tocarla !
Mackie salió del bar. "¡Me sorprende que Brick aguante
a ese cabrón!" él declaró. Su único brazo se movió
incontrolablemente por un momento y miró a Mute. “¿Estás
bien, muchacho? Esa rata bastarda volverá a desaparecer
mañana. Simplemente le gusta provocar problemas. Kat no
resultó herida y es más fuerte de lo que crees. Ella puede
manejarlo ” .
¡Maldita Kat! Mute miró el cigarrillo triturado. Se sentía
culpable por las palabras que le había enviado por mensaje
de texto. La pelea en el bar no fue culpa suya. Ella
simplemente estuvo allí en el lugar y momento
equivocados. También sabía que ella no empezó nada con
Joker. Demonios, ella hizo todo lo posible para no llamar la
atención. Vestirse con sencillez, poco maquillaje y
zapatillas deportivas, ¡por el amor de Dios! El problema era
que ella todavía tenía su atención. En cada turno que
trabajaba, él la observaba. Vio su sonrisa, su amabilidad
con Mackie, su risa con Betsey y el cuidado que mostraba
hacia las personas que la rodeaban. Deseaba que ella
brillara algo de esa bondad en su camino, pero cada vez
que lo encontraba mirándola, apagaba ese brillo, bajaba los
ojos y lo evitaba tanto como podía. Sabía que se lo había
hecho a sí mismo, alejándola con sus palabras y modales
rudos. No debería haber arremetido contra ella antes, pero
fue lo mejor. Tal vez ella captaría la indirecta y seguiría
adelante. Mackie estaba equivocada. Ella era demasiado
dulce y frágil para esta vida y necesitaba protección,
incluso de él. Especialmente de él .
Mute asintió con la cabeza y le dijo "Estoy bien" a
Mackie, y apuntó una mano hacia su bicicleta. El anciano
se rió. Fue un placer para él montarlo a lomos de él. Era
incómodo sujetar un brazo, pero Mute pensó que el
veterano de guerra merecía toda la felicidad que pudiera
conseguir. Dejó de lado sus pensamientos sobre Kat
durante la noche y guió la bicicleta lenta y firmemente
mientras llevaba a Mackie a casa .
 CAPÍTULO 5

octubre trajo
OH
una explosión de color en las montañas de Carolina del
Norte. El verde veraniego de los árboles se tornó en rojos,
amarillos, dorados y marrones oxidados. La temporada
turística oficial había terminado, pero todavía había
muchas personas visitando el área para ver los colores,
viajar en el Great Smoky Railroad y acampar en el clima
más fresco del otoño. La belleza de las montañas me
rodeaba y me encantaba verla todos los días .
El bar cerraba antes que en los meses de verano. Betsey
lo resumió diciendo que la mayoría de la gente no quiere
quedarse fuera hasta tarde cuando hace frío por la noche, y
cualquiera de los chicos que merodean por el bar pueden ir
a The Lair. Esto le funcionó bien, ya que pasaba más tiempo
con sus nietos después de la escuela y los fines de semana.
Había oído que Blue y Jonelle estaban teniendo problemas
otra vez y que él tenía que llamar a Betsey con más
frecuencia para pedir ayuda. Esto también funcionó bien
para mí, ya que estaba en el último semestre de clases
antes de comenzar el trabajo interno en el hospital. Tuve
que cubrir más horas en el bar para darle tiempo a Betsey
para Cody y Michelle, pero aun así funcionó porque podía
estudiar cuando no estaba demasiado ocupado en el bar.
Mute llegaba todas las noches, pero durante el día, por lo
general eran solo las damas del club .
"Bastante muerto, incluso para un lunes", dijo Molly,
mirando alrededor de la barra casi vacía. Stud estaba en
una mesa de la esquina con un montón de papeles
extendidos. Llevaba gafas para leer, lo que le hacía parecer
más sexy, aunque su aspecto de erudito contrastaba con su
corte de motociclista. Mis libros estaban abiertos al final de
la barra que habitualmente ocupaba Mute. No volvería por
un tiempo, así que no vi la necesidad de moverlos todavía.
Taz y Cutter estaban en la oficina trasera con Brick.
Tambre estaba en la barra con Molly, y Betsey estaba
sentada con ellos en lugar de detrás de la barra conmigo.
Era como la biblioteca de la escuela donde todos estaban
trabajando en algo, incluidas las ancianas .
“Cutter tiene los cerdos listos para partir. ¿Crees que
cinco deberían ser suficientes? Solo tenemos cinco
ahumadores grandes, por lo que si necesitamos más carne,
tenemos que conseguir otro ahumador o empezar antes y
hacer más cosas con anticipación”. Tambre también tenía
puestas sus gafas y estaba leyendo una lista escrita en un
bloc de notas amarillo .
“Cinco fueron suficientes el año pasado, y tuvimos
comida más que suficiente de las comidas compartidas”,
afirmó Betsey, escribiendo un mensaje de texto en su
teléfono. Cómo podía hacer algo con esas garras suyas,
nunca lo sabría .
“Me preocupan más los dulces. Estuvimos muy cerca de
agotarse el año pasado. Quiero conseguir cincuenta libras
extra para estar seguro ”.
"¿Cincuenta?" -gritó Molly-. "¿Crees que necesitaremos
tanto ? "
Betsey dejó de hacer tapping. “Se supone que vendrán
más niños y más familias. Más reservas para tiendas de
campaña más grandes y las cabañas para acampar ya están
llenas, incluso las más grandes. Calculo que podemos
conseguir otros doscientos antes de que se acabe .
Las damas estaban repasando los planes para uno de los
eventos más importantes del club. Cada año, el club
organizaba un festival comunitario de Halloween y una
barbacoa en su campamento más grande, a unas quince
millas de Bryson City. Fue una fiesta gigante y una
recaudación de fondos para una organización benéfica
local. Había vendedores de artesanías que se instalaban
para vender jabones hechos a mano, velas, artículos de
punto, arte de montaña y cualquier otra cosa que pudieras
encontrar en una feria del condado. No hubo atracciones
justas, ya que no había suficiente espacio para instalar
tantas cosas, pero hubo muchos juegos para niños y adultos
organizados por las iglesias locales .
El dominio de Betsey era el bar que se instalaría en la
casa comunitaria del campamento en el pabellón. El club
donó y cocinó la barbacoa, y la gente local trajo
guarniciones y postres. Se pidió a todos que hicieran una
donación para la caja en el área de picnic cubierta gigante
donde se colocaría la comida. El dinero se donó al hogar
infantil local. Lo más destacado de la tarde fue la Dragon's
Tail Run organizada por los miembros del club. Cualquier
persona de doce años en adelante con el permiso de sus
padres podría subirse a la parte trasera de la bicicleta de
un miembro y ser invitado a “correr la cola”. Las bicicletas
rugían y corrían la mayor parte del día con niños
emocionados gritando en las espaldas. Brick tuvo mucho
cuidado con quién hacía las carreras, ya que la Cola del
Dragón no era un camino que deba tomarse a la ligera. Con
más de trescientas curvas en un tramo de once millas de
carretera entre Carolina del Norte y Tennessee, el Tail era
el sueño húmedo de cualquier motociclista. Los Dragon
Runners obtuvieron su nombre de la famosa carretera y
eran propietarios de varios complejos turísticos para
ciclistas y campamentos en ambos extremos .
En la barra junto a la lista de planificación había un
mapa de la Cola. Mis ojos se abrieron un poco ante las
curvas detalladas y las curvas pronunciadas. Betsey tocó el
mapa y me contó algo de la historia y la leyenda del club .
“El abuelo de Brick, el viejo Jesse, fue quien le dio la
idea, y su padre, Jesse Jr., fundó el club después de la
Segunda Guerra Mundial. El viejo Jesse era un corredor de
alto brillo durante los años de la prohibición y solía correr
el Tail en su clásico Pontiac GTO, transportando alcohol
ilegal a través de la frontera estatal. Esa era la mejor
manera de alejarse de los recaudadores de impuestos en
aquel entonces. La leyenda dice que podría hacer una
carrera nocturna por la Cola en menos de veinte minutos.
¡Eso sería un buen viaje !
Molly intervino: “¡Señor, tú lo sabes! El mejor tiempo de
Taz es de veintidós minutos en tanda corta. Lleva más de
una hora y media en recorrido completo ”.
Tambre se volvió hacia mí y me explicó. "El recorrido
corto comienza en la base del campamento y corre justo
por encima de Deal's Gap hacia Tennessee". Señaló una
curva profunda en el mapa justo después de la frontera.
“Da la vuelta aquí, donde está la carretera Parson's Branch,
y regresa. Esta es la carrera que hacen para los niños. Los
adultos que quieran hacer la carrera divertida tendrán que
esperar, ya que solo hay una para Halloween y es larga.
Contamos con un camión de respaldo en caso de cualquier
problema ”.
"El padre de Brick, Jesse Jr., todavía dirigía 'shine' como
el viejo Jesse, pero también empezó a dirigir otras cosas,
para otras personas". Betsey añadió con una mirada seria
en su rostro. Ella apretó los dientes .
 “No es un buen momento”, señaló Tambre. “El club
estaba traficando drogas y armas a través del Tail. Ganaba
mucho dinero, pero todo el riesgo recaía en los hermanos,
no en quienes hacían los tratos. Más de un Dragon Runner
dejó su sangre en la Cola. El padre de Cutter era uno de
ellos ”.
Betsey siguió adelante. Me estaba mareando un poco al
intentar asimilar toda la información .
“Brick se cansó de ver a sus hermanos arriesgar sus
vidas siendo no mucho más que chicos de los recados.
Empezó a invertir en otros negocios como los campings del
resort, el garaje, este bar y otros de la zona. Comenzó a
reclutar miembros que querían algo más limpio para sus
familias, pero que aun así les permitiera ganar la cantidad
de dinero a la que estaban acostumbrados. Personas que
querían vivir limpias y viajar libres .
“Llevó tiempo, y cuando Brick hizo la ruptura, las cosas
se pusieron feas. Se derramó sangre por ambos lados, pero
sacamos el garrote y lo limpiamos. No todo el mundo
quería que los Dragon Runners se volvieran legítimos, y
todavía hay algunas personas que se resienten con nosotros
por salirnos de ese negocio. Dije que nos habíamos
ablandado, pero te lo diré ahora, mi Brick nunca ha sido
blando. Yo digo que se necesita un hombre duro para tomar
decisiones difíciles, y aún más difícil atenerse a ellas.
Todavía no ha terminado del todo, pero hemos avanzado y
seguido. Estamos en un nivel alto de algodón ahora, y Brick
y yo pretendemos que siga así ” .
Mute entró por la puerta en ese momento, anunciado
por un coro de "Hey, Mute". Miré hacia arriba y luego hacia
otro lado. Estábamos en una tregua. Las últimas palabras
personales entre nosotros fueron él diciéndome que dejara
de causar problemas y yo llamándolo idiota. Durante las
últimas semanas, nuestras comunicaciones estuvieron
principalmente en mi cabeza, con algún mensaje de texto
ocasional. Me pedía café, me decía que me quedara sin
cuenta o hacía un inventario de cerveza y botellas. Una o
dos veces me envió un mensaje de texto para ver cómo
estaba Mackie, ya que la mano temblorosa del hombre
mayor empeoraba .
Mudo: Mackie está tomando una pastilla nueva. No
parece que esté ayudando mucho. Descubra qué es y
para qué sirve .
Me había enviado un mensaje de texto ayer por la tarde
mientras yo estaba en clase. Quería quejarme de su mala
educación, pero le tenía mucho cariño al veterinario del
ejército y también me preocupaba su salud. Había
investigado un poco sobre el medicamento y ahora fui a
mover mis libros, servirle a Mute su omnipresente café y
contarle lo que había descubierto .
“Busqué la medicación de Mackie y es bastante
poderosa”, dije, dejando su taza blanca con un pequeño
golpe. Las mujeres volvieron a sus planes, las tres cabezas
inclinadas juntas, hablando y tomando notas .
Le expliqué más sobre el medicamento, limpiando la
barra limpia con un trapo y tratando de no mirar
directamente a Mute .
“En pocas palabras, ayuda a regular el flujo de
dopamina en el cerebro para que pueda controlar mejor sus
movimientos. Es bastante arriesgado porque puede haber
períodos de tiempo en los que funciona y en los que no.
Creo que eso depende de la dosis, que debe regularse
cuidadosamente. También hay muchos efectos secundarios,
como náuseas, confusión, mareos, sequedad de boca y
dolor abdominal. Probablemente no sea una buena idea
para él beber nada con esta sustancia en su sistema ”.
Me arriesgué a mirar hacia arriba .
Mute se pasó la mano por la cara. Parecía cansado, lo
cual era raro en él. Ignoró su taza llena y sacó su teléfono,
tocando la pantalla rápidamente. Mi teléfono sonó y lo
saqué .
Mudo: Ahora está en mal estado. Lo último que le
pusieron le destrozó mucho. No pudo cagar durante
una semana y veía insectos en las paredes. Esto lo
hizo luchar nuevamente contra demonios de guerra
en su cabeza. Finalmente está dormido y debería
permanecer así .
La preocupación de Mute por el anciano me conmovió y
me derrití un poco hacia él. Detrás de su personalidad de
motociclista rudo, pude ver destellos de un hombre que era
más protector y guerrero que duro e intocable .
"Mantenme informado y avísame si necesita ayuda", dije
en voz alta .
Stud se acercó a Mute, todavía con las gafas puestas en
la punta de la nariz y sosteniendo un puñado de papeles. Mi
corazón dio un pequeño vuelco cuando me lanzó su
devastadora sonrisa. Mute simplemente frunció el ceño
más profundamente .
“Hola, Kat. Ya veo que le doy duro a los libros .
 Me sonrojé un poco. “Se acercan los exámenes. Tengo
que calificar antes de poder ingresar al piso de enfermería
”.
“Estoy seguro de que lo lograrás. Mudo, necesito
repasar algunas cosas contigo. Algo anda mal con los
libros”. Stud le indicó a Mute que se reuniera con él en su
mesa .
Limpié la barra y regresé a donde las damas estaban
haciendo sus planes y riéndose. Ahora se trataba de
disfraces de Halloween .
"Oye, Kat, ¿qué vas a ser?" —Preguntó Molly. “¿Gitana,
bailarina del vientre, bruja ?”
“Realmente no había pensado en eso. Dudo que me
disfrace”. Me volví hacia Betsey. "Tengo que ?"
Betsey se rió. "En realidad no, pero si miras el brillo en
los ojos de Molly, ella está a punto de aceptarte como un
proyecto ".
No estaba tan seguro de querer que Molly me aceptara
como proyecto. Se vestía muy bien en su mayor parte, pero
definitivamente le gustaba el look de nena motociclista.
Siempre llevaba el pelo recogido y vestía mucho cuero. Su
maquillaje era de buen gusto, pero un poco pesado. Más de
los que alguna vez usé al mismo tiempo .
Molly parecía emocionada ante la idea de disfrazarme.
Ella juntó las manos. “¡Oh, esto será genial! Sé
exactamente lo que serás. ¡Sólo déjamelo a mi! Betsey,
asegúrate de que tenga libre el viernes por la noche para
que tenga tiempo suficiente para arreglarla .
Betsey se rió y soltó un pssht cuando sonó su teléfono.
“¡No vayas a convertirla en una especie de puta vampira!
¡Ya tenemos suficientes de esos dando vueltas, así que
mantenlo cubierto !
Molly se sentó, fingiendo estar ofendida. “¡Que sepas
que es posible ser sexy sin ser una zorra! Todo es actitud.
Mostrar tanta piel como puedas es una zorra. Tengo algo
más en mente”. Se volvió hacia mí y notó mi mirada
preocupada. “Te prometo que te gustará. Sólo confía en mí,
cariño. ¡ Esos muchachos no sabrán qué los golpeó !
Esto no alivió mi mente preocupada, pero mis
pensamientos fueron interrumpidos por el repentino grito
de Betsey .
"¿Me estás jodiendo?" Su voz era fuerte y tensa por la
ira. "¿Cuando? ¿Cuánto tiempo? Bueno. Bien, Perry,
gracias. Estoy en camino ."
 Golpeó la pantalla con el dedo y casi arrojó el teléfono al
otro lado de la barra. Me di cuenta de que cuando estaba
enojada o emocionada, su acento campestre salía más a
relucir y su nivel de malas palabras aumentaba
significativamente .
"¡Esa perra inútil y chupavidas!" gritó a todo pulmón.
Sacó su bolso de detrás de la barra y agarró su chaqueta.
“Era Perry en la gasolinera Sheetz, cerca de River Street.
Jonelle volvió a dejar a los niños solos. Shells se bajó del
autobús y encontró a Cody jugando solo en el patio trasero.
Están encerrados fuera de la casa. No tengo ninguna llave
de repuesto y Jonelle no está por aquí. Tampoco hay
vecinos en casa. Shells sabe que debe ir a ver a Perry si hay
un problema y no puede llamar a su papá. ¡Voy a matar a
esa estúpida perra !
Ella se puso la chaqueta de cuero. “Kat, necesito un
gran favor. Brick tiene una reunión en la iglesia esta noche
en Lair. Cosas que tienen que ver con el club y algunos
acontecimientos en la ciudad. Necesito que lleves el bar
por mí. Va a ser largo, así que es posible que tengas que
pasar la noche. Blue está de camino a Tennessee para ver
al sheriff y volverá directamente a casa con sus hijos. No
estará en Lair en absoluto, así que puedes ocupar su
habitación esta noche si la necesitas .
Parpadeé. "Que tal aquí ?"
“Ciérrala en media hora y pon un cartel en la puerta que
diga emergencia familiar. De todos modos, no hay
suficiente gente en este momento para permanecer abierto.
Te pagaré tiempo y medio por esta noche. Molly, Tambre,
ayúdenla si pueden ” .
Se volvió hacia la esquina trasera y gritó. "¡Silenciar!
¡Semental! ¡Tengo que llegar con mis nietos! ¡Kat me
cubrirá esta noche! Vigílala y mantenla a salvo. ¡ Usa la
habitación de Blue si la necesita !
Tambre habló. “Vete, Betsey. Llámame si me necesitas ."
Mute se acercó, con expresión atronadora, bloqueando a
Betsey y gesticulando salvajemente. Betsey levantó una
mano frente a su cara y le gritó con su propia furia .
“No tengo tiempo para tratar contigo, Mudo. Mis nietos
están en un lugar donde no necesitan estar. ¡Supérate y
ocúpate de los negocios! Me tengo que ir !"
Con eso se fue, sus dedos marcaron su teléfono con
golpes agudos. Mute volvió su mirada ardiente hacia mí .
" ¡¿Qué carajo has hecho ahora?!" Lo escuché en mi
cabeza .
 Sabía que no había hecho nada que justificara su furia, y
me debatía entre poner mi propia mano enojada en su cara
o tratar de encogerme en el suelo. Me estaba inclinando
más hacia el suelo .
"¡Maldita sea esa perra asquerosa!" -declaró Molly-. Ella
me miró. “Esta noche estoy de servicio en la estación, pero
me quedaré todo el tiempo que pueda. Tambre, estarás
cuidando a tus nietos esta noche, ¿verdad? ¿Puedes
quedarte un rato en la Guarida después? ¿Al menos hasta
que termine la iglesia? Probablemente no. Quizás tengas
que estar sola un rato esta noche, Kat, y seguramente será
fantástico. Betsey no estaba bromeando acerca de que
pasarías la noche allí arriba, ya que la reunión va a durar
mucho y la bebida posterior se prolongará hasta mañana
por la mañana. Lo mejor es mantenerse a salvo en lugar de
chocar su auto porque está demasiado cansado para ver la
carretera. Si no te sientes bien, Mute y Stud estarán allí
después de la reunión de la iglesia y siempre podrás
esconderte en la antigua habitación de Blue. Nadie te
molestará allí ”.
Stud había terminado de ordenar los papeles, apilarlos y
devolverlos a un maletín con ruedas. Me habría reído al ver
a un motociclista vestido de cuero con gafas para leer y un
elegante maletín de oficina si no estuviera tan sorprendido
de tener que ir a la Guarida en unas pocas horas .
“Ella puede quedarse en mi habitación. Está más alejado
de la sala principal y tiene doble cerradura”, afirmó con
calma y me guiñó un ojo .
Mis ojos se abrieron un poco. La idea de que necesitaría
un doble candado era un poco intimidante. “No me quedaré
toda la noche. Si estoy demasiado cansado, buscaré alguien
que me lleve y me iré a casa en algún momento cuando no
me necesiten ”.
Stud se quitó las gafas de la cara y me miró, ignorando
las vibraciones hostiles que venían de Mute. “Betsey tiene
razón en que esta noche va a ser largo. Vamos a jugar por
el oído. Tengo un cepillo de dientes extra y puedes usar una
de mis camisetas para dormir si lo deseas. Si realmente
quieres volver a casa más tarde, te llevaré ”.
Mute prácticamente rugió en mi cabeza, pisoteando la
barra, sacudiendo sus manos y su cabeza. Estaba muy claro
que no me quería cerca de la Guarida. Por qué, no lo sabía,
pero ahora no era el momento de discutir .
Molly volvió a aplaudir. "Bien. Ordenemos y cerremos el
bar. Podemos limpiar mañana y luego reanudar la
planificación de la barbacoa ”.

M UTE SINTIÓ como si el ceño fruncido en su rostro se

hubiera vuelto permanente. Estaba más frustrado que
enojado, pero sabía que últimamente parecía
perpetuamente furioso con el mundo . No es culpa de Kat
que esto esté sucediendo, se dijo. ¡Betsey tiene que cuidar
a sus nietos ya que esa madre suya, tan idiota, no puede
sacar la cabeza del culo !
Aun así, el pensamiento de Kat en la Guarida lo llenaba
de rabia latente. ¡El hecho de que Betsey no permitiera
drogas en la sede del club no significaba que los miembros
bebieran té, comieran galletitas y hablaran sobre el clima o
el mercado de valores! Todavía era un lugar duro,
demasiado duro para alguien como Kat. Los hombres se
pusieron ruidosos, borrachos y cachondos. Las mujeres
hicieron lo mismo. Se bebió mucho y se tuvo mucho sexo al
azar. No era inusual ver a un miembro recibir una mamada
de una mujer del club en público (la mayoría de las veces
esa mierda iba a una habitación trasera o a una cabaña),
pero esa noche la Guarida estaría llena de miembros
visitantes del capítulo para toda la iglesia. reunirse con
Brick y los conejitos estarían ocupados toda la noche
manteniendo a todos contentos. Stud estaba preocupado
por las cuentas. Se habían descubierto traficantes de
metanfetamina en Bryson City y había rumores sobre el
reinicio del oleoducto. Estaban pasando demasiadas cosas.
Kat iba a estar en medio de una de las noches de fiesta más
ruidosas que el club tendría este año, y no había nada que
él pudiera hacer al respecto .
¡Maldita sea! Gritó en silencio mientras salía del bar
para dirigirse a la Guarida. La mirada en sus ojos antes,
cuando estaba explicando las medicinas de Mackie, mostró
cuánto se preocupaba por el anciano. Había sentido la
necesidad de cruzar la barra, atraerla hacia él y besarla.
Todo ese dulce que había en ella tenía que saber bien y él
quería un poco de ello. Lo deseaba con todas sus fuerzas,
pero no era para él .
Mute volvió a taparse la cara con la mano. Estaba
cansado de su turno en el bar de anoche, ayudando a
Mackie a superar sus pesadillas durante el día y luchando
contra sus sentimientos por Kat. Se enfrentaba a otra larga
noche con negocios en el club y cuidando la espalda de Kat
entre los extraños que estarían allí esa noche. Tenía que
mantenerse fuerte y seguro, pero maldita sea si algo no se
rompería pronto .
 CAPÍTULO 6

La guarida no era
T
lo que esperaba. Se parecía más a uno de los campings que
poseía el club. Al final del empinado camino había lo que
sólo podía describirse como una cabaña de madera en una
zona plana y despejada en la cima de la colina. Un camino
de grava iluminado estaba a un lado, mezclándose con el
bosque y dando vueltas. Desde el camino se veían un
montón de cabañas de acampada de una sola habitación,
cada una con un nombre diferente grabado en la puerta. El
albergue tenía dos pisos de altura, un porche envolvente
con varios columpios en la mitad inferior y una terraza
completa en la superior. Detrás del albergue había una
enorme terraza que rodeaba una gran piscina enterrada
que ahora estaba cubierta durante el invierno. Varios
edificios de almacenamiento estaban al otro lado, así como
otro edificio que claramente era un garaje en
funcionamiento. Escondido más atrás en el bosque se
encontraba una mayor parte del complejo, pero se estaba
volviendo difícil ver en la oscuridad .
Viajé con Molly a la Guarida por dos razones. Uno,
porque el estacionamiento era un problema, y dos, porque
no pensé que mi auto hubiera podido subir la colina. Por
muy bonita que fuera, la Guarida era como una fortaleza.
Era difícil llegar a él y, una vez cerrada la pesada puerta, el
complejo se volvería impenetrable .
Cuando entré al albergue, me di cuenta de que mis
expectativas estaban muy lejos. Estaba pensando que
estaría lleno de muebles destrozados y desparejados, pisos
pegajosos, humo de cigarrillo rancio y cosas por el estilo.
En cambio, era rústico, encantador y limpio. Muy limpio
para una casa club donde se vive .
Molly me dio un recorrido rápido. La sala principal era
un conjunto que abarcaba ambos pisos, y el segundo piso
parecía más bien un loft con un apartamento privado a un
lado y habitaciones privadas al otro. Uno de ellos era la
sala de conferencias donde los dirigentes del club y sus
invitados celebrarían sus reuniones de la iglesia de
moteros. El otro lado del apartamento era la residencia
privada y los dormitorios de Brick y Betsey. La sala
principal tenía sofás con estructura de madera y cojines
con estampados de nativos americanos. Frente a los sofás
había mesas de café rectangulares caseras cubiertas con
anillos permanentes de sudor debido a tantas botellas de
cerveza y vasos. Varios televisores grandes de pantalla
plana estaban montados en las paredes alrededor de la
enorme sala; uno en la extensión lateral que albergaba una
mesa de billar y un futbolín, y otro en el área del bar en la
otra extensión lateral. El bar era más pequeño que el de
River's Edge, pero estaba mejor abastecido con bebidas
alcohólicas de mayor calidad. Había una colección de luces
de neón de cerveza brillando en las paredes y un par de
cabezas de ciervo montadas. El que estaba en el área del
bar lucía una gorra roja, gafas de sol y un cigarrillo
colgando de su boca .
Varios miembros ya estaban en Lair, pasando el rato,
jugando al billar y jugando videojuegos. A algunos de ellos
los había conocido brevemente, a otros no los conocía en
absoluto. Donna estaba allí, así como Nikki y algunas otras
mujeres que había visto en el bar pero que no conocía.
Todos podrían ser identificados por su corte o por la falta
de uno. A los hombres que no llevaban el corte de Dragon
Runners se les llamaba vagabundos y esperaban poder
ingresar al club. Pero el hecho de que tuvieras la
oportunidad de asistir a una fiesta privada en Lair no
significaba que automáticamente tuvieras que prospectar.
Eso fue solo por invitación, y Brick fue muy particular
acerca de a quién dejaba entrar en este santuario interior.
Me sentí fuera de lugar, como un pez que intenta nadar en
la arena del desierto. Me di cuenta de que sería una noche
larga y lo mejor que podía hacer era volverme invisible y
permanecer así .
Led Zeppelin estaba sonando desde un elegante
conjunto de parlantes de sonido envolvente montados en
las paredes cuando entré. Brick me recibió, su cabello rojo
y gris recogido en una cola de caballo corta y su espesa
barba rojiza erizada. Era un hombre oso, grande y con una
barriga ligera. Su verdadero nombre era Jesse Davis, pero
sus compañeros moteros lo conocían como Brick, tanto por
su cabello rojo como por su línea dura en lo que respecta al
club y al negocio del club. El tatuaje en su antebrazo era el
de una serpiente que se parecía vagamente a un dragón,
con el clásico lema estadounidense "No me pises " .
 “Betsey llamó por los niños. Hablé con Blue y está en
camino. El sheriff le permitirá salir de su servicio para
llegar a casa y ocuparse de los asuntos de los niños, pero
no estará aquí por un tiempo. Gracias por cubrir. Te debo
una ."
Esta fue la frase más larga que jamás me había dicho.
Tragué y traté de ocultar mi nerviosismo .
"No hay problema, Brick, estaré encantado de poder
ayudarte", dije mientras me quitaba el abrigo. "Haré un
balance de la barra y la manejaré lo mejor que pueda " .
Molly intervino: “Tengo un par de horas hasta que tenga
que trabajar en la estación. La ayudaré hasta entonces y la
mantendré ordenada. Las otras ancianas presentes
colaborarán según sea necesario. Estaremos bien. Tú
comienzas la iglesia. Cuanto más rápido lo hagas, más
rápido podrás llegar hasta tus nietos ”.
Brick asintió y puso una mano sobre mi hombro,
apretándolo ligeramente. "Avísame si alguien te molesta ".
Se fue, subiendo la escalera de madera en forma de L
hacia el área del loft y la sala de conferencias. Taz, Stud y
Mute lo siguieron, junto con los demás miembros. Los
pocos motociclistas que quedaron inmediatamente se
dirigieron directamente al bar .
Durante las siguientes horas, estuve sirviendo cerveza y
tragos como loco. Me sorprendió la cantidad de alcohol que
podían beber. Mezclé algunas jarras de margaritas y se
tragaron casi con la misma rapidez. Los motociclistas que
no participaron en la reunión de la iglesia hicieron ruido,
maldijeron con fuerza y tocaron a cualquier mujer que no
tuviera un chaleco de “propiedad de”. Vi a Nikki en la
esquina besándose con dos hombres, uno con la lengua en
la garganta y el otro con la mano debajo de su falda corta.
Donna estaba montada a horcajadas sobre un motociclista
delgado de cabello castaño, sosteniendo un vaso de chupito
entre sus pechos. Lo tomó con la boca, lo sacó y lo arrojó
hacia atrás. Ella chilló y giró en su regazo .
"¿Siempre es así?" Le pregunté a Molly. Ella estaba
sentada en la barra junto con Tambre, ambos allí para
ofrecerme protección de los motociclistas cachondos .
Molly tomó un trago de su Coca-Cola Light. Ella estuvo
de servicio más tarde y no podía beber. "No, no es. ¿Ves a
esos tipos de allá en la PlayStation? Sus cortes son un poco
diferentes. Mismo club, pero capítulo diferente. Están del
lado de Tennessee. Los que tiran al grupo son del capítulo
de Virginia Occidental. Algo ha estado sucediendo desde
hace un tiempo, tanto aquí como en el otro extremo de la
Cola. Hay mucha metanfetamina circulando por aquí, y más
de una vez, alguien afirmó haber visto motociclistas con
cortes de Dragon Runner involucrados en intercambios de
drogas. Brick cree que alguien está haciendo recortes
falsos para implicar al club. Es por eso que se lleva a cabo
esta reunión de la iglesia. Brick invitó a los otros
presidentes de capítulos aquí a sentarse. El club ha estado
limpio durante mucho tiempo, pero todavía hay algunos a
quienes no les gusta el cambio y quieren volver a ser lo que
era cuando Jesse Jr. lo dirigía ”.
—siseó Tambre. “¡Molly, eso es asunto del club! Se
supone que no debes saberlo o compartir !"
Molly respondió entre dientes: “Trabajo en la oficina del
sheriff, Tam, ¿cómo se supone que no lo sepa? Cualquier
mujer en este club necesita saber algo, si no por seguridad,
al menos para poder distinguir a un Dragon Runner real de
uno falso ” .
Tambre se quedó en silencio y sorbió más de la
margarita que le había preparado .
La noche continuó y el ambiente de fiesta se apagó un
poco. Tambre solo pudo quedarse hasta las diez cuando
tuvo que ir a sentarse con sus nietos y Molly se fue
alrededor de las once para ir a trabajar. La reunión de la
iglesia había comenzado alrededor de las nueve y se
acercaba la medianoche. Todos parecían ocupados, ya sea
con videojuegos, billar, dardos o besándose con una de las
mujeres del club. Había visto a varios de ellos desaparecer
de vez en cuando, yendo a los dormitorios traseros. Se
podían escuchar los sonidos del sexo rápido y fuerte; Nikki
era particularmente ruidosa .
Nadie me había molestado todavía y esperaba que
siguiera así. Uno de los jóvenes prospectos del club había
bajado una vez de la sala de conferencias para llevar una
bandeja de cervezas y tragos a los miembros de la reunión,
pero nadie más había bajado. Tenía puesta mi invisibilidad
y me arriesgué a salir de detrás de la barra para recoger
los vasos de chupito y las jarras de cerveza vacíos. La
mayoría de las botellas fueron arrojadas a un gran bote de
basura de goma gris en el rincón más alejado de la barra,
sin embargo, algunas fallaron, dejando un desastre
pegajoso en el suelo de vidrios rotos y restos de cerveza.
Nadie había intentado limpiarlo. Estaba seguro de que si
Betsey estuviera detrás de la barra en lugar de mí, habría
saltado sobre las gargantas de los culpables y los habría
obligado a limpiar su propio desorden, pero como yo era la
que estaba detrás de la barra, el desorden permaneció y se
hizo más grande .
Me moví por la habitación, con cuidado de mantenerme
fuera del camino y no llamar la atención. Logré reunir
bastantes vasos y me retiré a la barra. Donna estaba
acurrucada en un sofá, medio en el regazo de un miembro
visitante. Él estaba recostado, con los ojos medio cerrados
mientras ella frotaba su erección a través de sus jeans. No
pasaría mucho tiempo antes de que ella lo llevara a las
habitaciones traseras. Me apresuré y puse una carga en el
lavavajillas, luego aproveché mi suerte solucionando el
desorden en la esquina .
Limpié el cristal, barrí y trapeé el área rápidamente.
Estaba pensando que estaba libre en casa y que podía
esconderme detrás de la barra nuevamente, cuando un par
de manos me agarraron por detrás y me empujaron hacia
un duro cuerpo masculino .
"¡Bien bien bien! ¡Mira lo que arrastró Kat! Joker cantó
en mi oído .
Me congelé por un momento y él aprovechó esa
oportunidad para aplastarse contra mi trasero .
"Encantado de verte de nuevo, Puh-puh-pussy Kat".
Metió la P con fuerza en la oreja y sentí la corriente de su
aliento contra mi mejilla .
Intenté alejarme .
“Por favor, déjame ir, Joker. Sólo estoy aquí para
reemplazar a Betsey”, dije, tratando de mantener la voz
tranquila y ocultar mis repentinos nervios .
"Oh, pero no quiero, lindo gatito". Pasó su brazo
alrededor de mí, atrapando los míos contra mis costados.
"Quiero jugar. Vamos, cariño, déjame acariciar ese coño.
Me rodeó el frente y metió la mano entre mis piernas,
agarrándome con fuerza. Jadeé y traté de alejarme de
nuevo .
“¡Uh-uh, bebé! ¿A dónde vas?" cantó, metiendo su cara
en el costado de mi cuello y lamiendo mi piel. “Mmmm…
sabe bien. Apuesto a que ese coño sabe mejor. No puedo
esperar para sumergirme. Voy a comerme ese coño crudo y
luego lo follaré tan fuerte que le gritarás a la luna pidiendo
más .
“No… yo no…” Luché por las palabras. La sensación
húmeda de su lengua en mi cuello era nauseabunda .
“No has sido reclamado y estás en la Guarida. Eso
significa que está abierto a hacer negocios. Vamos, lindo
coño. Tengo espacio prestado atrás. ¡Veamos qué tan fuerte
puedo hacerte ronronear !
Comenzó a arrastrarme hacia el pasillo trasero y no tuve
más remedio que seguir arrastrando los pies. Tiré de su
agarre como de tornillo de banco y pude sentir el pánico
subiendo al fondo de mi garganta .
"Joker, no estoy bromeando, ¡no quiero esto !"
“Sí, lo haces, Pussy Kat. Quieres abrirme esas piernas”,
afirmó con su voz cantarina .
"¡Detener!" Grité desesperadamente, tan fuerte como
pude. De repente, Joker ya no estaba detrás de mí y perdí
el equilibrio. Un par de brazos fuertes me agarraron y miré
a los ojos furiosos de Stud .
“¿Estás bien, Kat?” preguntó en voz baja .
Estaba conmocionado, pero no herido, así que asentí. El
sonido sordo de la carne golpeando la carne llegó a mis
oídos, y también escuché el canto de “Pelea, pelea, pelea”.
Miré hacia el centro de la sala principal y vi a Mute de pie
con los puños cerrados y a Joker tirado en el suelo,
agarrándose una nariz ensangrentada .
"¡Qué carajo!" gritó, mientras la sangre corría por su
rostro retorcido. “¡No veo ninguna etiqueta de propiedad
en ella! ¿Te está jodiendo, mudo? ¿O semental ?”
Sus ojos se abrieron cómicamente y su boca formó una
O grande y exagerada. “¡Oh! ¡Oh! ¡OH! ¡Lo entiendo!
¡Ustedes están compartiendo ahora! Bueno, ¡jódeme!
Empezó a reír. El sonido era inquietante dada la sangre y la
mirada maníaca en sus ojos. “Mudo hecho le encontró un
pedazo. Cuando termines de tocar ese trasero, quiero un
turno. Como en los viejos tiempos, ¿eh ?
Mute se agachó y agarró el frente del corte de Joker y lo
puso de pie, retirando su puño para darle otro golpe .
"¡Vaya, vaya, gran amigo!" Joker sonrió, la sangre creó
una máscara macabra. "¡Ya me conoces, solo estaba
bromeando ! "
Mute no parecía estar bromeando en absoluto. Clavó a
Joker en un costado de la mandíbula. Joker cayó, salió más
sangre volando y sonaron más gritos .
Intenté soltarme de los brazos de Stud para detener la
pelea, pero él me detuvo. “Quédate quieta, niña. Esto ha
tardado mucho en llegar. No se trata sólo de ti ”.
Mute volvió a levantar al Joker. El maldito hombre
estaba aturdido, pero aún se reía locamente .
“¡Maldita sea, mudo! ¿Todavía estás enojado con Maya?
¡ Esa perra se fue hace mucho !
 Podía oír la ira de Mute duplicarse en mi cabeza. Tenía
miedo de que matara al Joker, y aunque no pensé que
lloraría demasiado en el funeral, las consecuencias que
enfrentaría Mute no valieron la pena .
"¡Detenerlos! ¡Por favor!" Rogué, mis ojos se llenaron de
lágrimas .
Stud me miró con esos fantásticos ojos azules y sacudió
ligeramente la cabeza .
“Mudo tuvo una mujer hace años. Maya. Comenzó como
un conejito, pero se conectó con Mute muy rápido. Amaba
completamente a esa perra y le puso su parche. Nunca lo vi
preocuparse por nadie como lo hacía por ella. Él la cuidó, la
protegió, le consiguió todo lo que quería, pensó que ella
también lo amaba. Ella podría haberlo hecho a su manera,
pero no lo suficiente como para permanecer con él o serle
fiel. Joker apareció y le encantó, y lo digo en el sentido
literal. Mute los pilló haciéndolo en su habitación de la
sede del club. Joker tenía las bolas hasta el fondo de su
trasero y estaba drogada como una cometa, usando el corte
que él le dio que decía Propiedad de Mute. No estoy seguro
de cuál es peor. Un hombre viendo a su mujer cagándose
en todo el parche que le dio, o la falta de respeto de un
hermano al hacerlo realidad .
“Se necesitaron cuatro de nosotros para evitar que Mute
los golpeara a ambos. Quizás incluso matarlos. Por mucho
que Mute se enoje, nunca he visto una rabia así, y espero
no volver a verla nunca más. En pocas palabras, Mute
recuperó su parche, lo cual es un feo divorcio aquí en el
club. Brick hizo que Maya abandonara la ciudad e hizo que
Joker se volviera nómada. Quería tomar el parche del Joker,
pero las reglas del club dicen que los miembros
tradicionales están exentos de casi todo. Joker tendría que
matar a alguien antes de que lo echaran ” .
Respiré con dificultad y traté de controlar mis labios
temblorosos. Mi corazón sangró por la historia de Mute.
Una traición como esa dejaría profundas cicatrices. Se
suponía que Joker y Mute eran hermanos, pero ¿cómo
podía uno hacerle eso al otro ?
Una onda sónica estalló en la habitación, el poderoso
ruido proveniente de Brick .
"¡Suficiente!" rugió, bajando las escaleras. "¡Esta es mi
casa! ¡Este es MI club! ¡ AQUÍ NADIE ME FALTA EL
RESPETO !”
Brick entró en el ring de lucha que se había formado
alrededor de los dos combatientes. Su rostro estaba
sonrojado y su cuerpo de doscientas cincuenta libras
temblaba de rabia. Agarró el frente del corte de Joker y lo
arrojó al suelo. “¿Quién carajo te crees que eres? ¡Esto no
es ninguna broma, imbécil! ¡Conoces las malditas reglas de
mi maldita casa! Me señaló, todavía sostenido por Stud. La
dura autoridad que era Brick llenó la habitación y nadie
podía apartar la mirada ni hablar. “¡Escúchenme ahora y
escúchenme bien, todos ustedes! ¡Ese está bajo mi
protección! ¡Si la jodes, me jodes a mí! ¡Y todos aquí saben
lo que pasa cuando ME FOLLAS !”
La poderosa mirada de Brick hizo que todos los demás
bajaran los ojos. Mute estuvo cara a cara con él por un
momento más, antes de que él también bajara el suyo. “¡Se
acabó la fiesta! ¡Apágalo y lárgate !
Hubo algunos murmullos generales, pero los
participantes se marcharon, dirigiéndose a sus camarotes y
habitaciones, ya sea como miembros o como invitados .
“¡Doña! ¡Niki! Trae a esas otras perras aquí y limpia
este maldito desastre antes de irte. Si te vas a quedar con
alguien esta noche, ¡puede esperar! ¡Mi puta casa es lo
primero! Gritó Brick, con la rabia todavía en su rostro .
Box estaba ayudando a Joker a ponerse de pie. El
maldito hombre guardó silencio por una vez. Brick señaló
la puerta con la mano .
“¡Saca a ese hijo de puta de aquí! Hermanos o no, ¡ya no
sois bienvenidos aquí! Silencio, asegúrate de que salgan
completamente de la propiedad de Lair. No quiero ver nada
más que sus malditas luces traseras en la distancia ”.
Se volvió hacia Stud. "¿La reclamas?" gruñó, sus
pobladas cejas se arquearon. Mute se quedó paralizado al
salir por la puerta y se volvió hacia Brick, con expresión
tensa e ilegible .
"No, pero me arrojaré por ella", respondió Stud con
calma .
Me sorprendí al escuchar su respuesta. ¿Qué quiso decir
él? ¿Tirar por mí? ¿Reclamando? No conocía bien el
lenguaje motero. No tenía idea de lo que significaba todo
esto. Tanto Stud como Mute vinieron a rescatarme, pero
¿era lo mismo que reclamar? ¿Quería ser reclamado por
uno de ellos? ¿Reclamar era lo mismo que parchar? Si lo
fuera, ¡no quería eso! Miré a Mute, todavía tan silencioso
en mi cabeza como lo estaba en la vida real. Estaba
mirando fijamente a Stud. Recé en ese momento a quien
pudiera oírme para que me hicieran invisible .
 "Entonces déjala ir". La voz de Brick era más baja pero
no menos autoritaria. “Ella no se quedará contigo esta
noche. Ella ocupará el espacio extra en mi suite y la de
Betsey. ¡Cansado de verlos, cabrones! ¡Uno de ustedes
tiene que cagar o salir del pozo !
Mudo se giró enojado y salió de la casa para terminar de
limpiar la propiedad. Mientras salía del albergue, agarró
una botella de whisky por el cuello, la inclinó hacia atrás y
tomó varios tragos seguidos. Nunca lo había visto beber
nada más que café en el bar, y me sorprendió un poco la
facilidad con la que dejó que el licor ardiente bajara por su
garganta. No estaba seguro de que un Mudo borracho
fuera mejor que uno sobrio .
Stud se puso rígido pero me soltó y retrocedió. "Espera
aquí y te traeré ese cepillo de dientes y una camiseta para
dormir " .
Salió de la habitación, dejándome allí de pie con Brick .
"Lo siento muchísimo, Brick", tartamudeé, mis brazos
abrazando mi cintura, tratando instintivamente de hacerme
más pequeña. “No quise causar problemas. Yo... um... ¡Solo
quería ayudarte a ti y a BB- Betsey !
Se me estaba cerrando la garganta y estaba perdiendo
la pelea con las lágrimas. Un sollozo salió de mi boca y me
tapé los labios con la mano, tratando desesperadamente de
contener el resto .
Brick se suavizó inmediatamente hasta convertirse en el
osito de peluche que siempre había pensado que era. “Ven
aquí, cariño. No es tu culpa”, canturreó, abrazando mi
forma temblorosa contra su pecho. “Mi casa no funciona así
y lamento que lo hayas visto así. No importa si una mujer
es anciana, reclamada o abierta al público, ella está en mi
casa, está a salvo. Ella no tiene que hacer nada que no
quiera hacer ”.
Me acarició la espalda mientras yo sofocaba más
sollozos. Era el patriarca de la familia del club además de
la suya propia. Esto es lo que se siente cuando un padre
cuida de ti . Una nueva ola de lágrimas amenazó con
derramarse y luché por contenerlas .
“Cualquiera que entre a mi casa debe mostrar respeto.
Por mí, por mi club, por mis reglas, por mis hermanos, por
mis mujeres. Si no entiendo eso, entonces no entres a mi
casa. Simple como eso ."
Escuché a Donna, Nikki y las otras dos mujeres del club
moverse por la habitación limpiando y limpiando un poco.
Sabía que podían oír a Brick hablándome, pero no podía
verlos. Sentí que alguien más se acercaba a nosotros, pero
no podía decir si era Stud o Mute .
Brick siguió hablando, con su voz gruñona, baja y
tranquilizadora: “Mis reglas también son simples. Bebe y
diviértete todo lo que quieras, pero mantén el control lo
suficiente como para no destrozar mi casa. Trabajé
demasiado duro y di demasiado para construirlo como para
que unos cabrones borrachos lo destrozaran. Fóllate a
quien quieras y cuando quieras, pero llévalo a una
habitación. Ten ese respeto por tu mujer incluso si es por
una noche, y ten respeto por otras ancianas del club para
no echarles eso en cara. A Betsey no le gusta ver esa
mierda. Y si tu mujer dice que no, respétalo también y pasa
a otra persona ”.
Brick se apartó de mí y me dejó ir, pero puso sus manos
sobre mis hombros y me miró directamente a los ojos. Su
cara estaba seria y no podía apartar la mirada .
“Betsey tuvo un mal pasado con un traficante de drogas,
y casi la matan por eso. Una mujer necesita sentirse segura
en su propio lugar y pasó por algo por lo que ninguna
mujer debería pasar jamás. Este es su lugar seguro ahora y
me aseguro de que siga siendo así. Ella no permite que
entren drogas aquí, ni siquiera marihuana. Los chicos
quieren fumar uno y van a las cabañas. A ella ni siquiera le
gustan mucho los cigarrillos, así que los chicos también los
sacan afuera. Respetan lo suficiente a mi vieja como para
darle eso. A su vez, ella cuida de ellos, de sus mujeres y del
club. Sigue ayudándola y respetándola, siempre tendrás un
lugar aquí. También tienes mi protección ”.
Brick dejó caer las manos y vi a Mute entrar por la
puerta principal. Donna dejó lo que estaba haciendo y se
acercó a él, haciendo ruidos de simpatía y presionándose
contra su brazo. Su rostro todavía estaba tenso y sostenía
su cuerpo rígidamente, como si estuviera lleno de energía
que no tenía salida .
Stud eligió ese momento para entregarme un cepillo de
dientes todavía en el paquete y una camiseta Harley
descolorida. “Aquí tienes, niña. Necesitas algo, mi
habitación está al final del pasillo trasero, la última
habitación a la derecha. Ve a instalarte. Es más de
medianoche, así que nos ocuparemos de lo que
necesitemos mañana”. Presionó sus labios contra mi frente
y me empujó hacia las escaleras detrás de la forma de
Brick que se retiraba .
 Eché un último vistazo al rostro impasible de Mute antes
de subir las escaleras. Mi mente estaba entumecida y la
necesidad de retirarme era grande. Brick me mostró una
habitación sencilla pero bonita con un pequeño baño
contiguo. El lado del apartamento del loft era más grande
de lo que pensaba y realmente agradable. Me duché, usé
las lociones que había allí para uso de los invitados y abrí el
nuevo cepillo de dientes que Stud me había dado. Su
camiseta era vieja y grande. Me colgaba hasta la mitad del
muslo. Me metí en la cama tamaño queen e intenté dormir,
pero estaba demasiado excitado. Inquieto, como si hubiera
visto a Mute antes. Me moví y moví inquieto durante lo que
parecieron horas, mi mente luchando con pensamientos de
Mute y Stud .
¿Reclamando? ¿Parchear? ¿Realmente le agrado así a
alguno de ellos? ¿Viejo y simple yo invisible? ¿Era eso
posible ?
Finalmente me levanté de la cama, con la intención de
deslizarme silenciosamente hasta la barra y tomar un trago
de algo que pudiera ayudarme a relajarme lo suficiente
para dormir. Me puse los vaqueros, salí del dormitorio y
caminé de puntillas por la suite. Escuché a Brick roncar lo
suficientemente fuerte como para despertar a los muertos
en su propia habitación, así que me sentí lo
suficientemente seguro como para poder bajar las
escaleras y regresar rápidamente. Llegué al desván y
escuché otro ruido. Miré por encima de la barandilla y casi
me arrodillo en estado de shock. Había suficiente luz para
mostrar a Donna inclinada sobre la mesa de billar,
completamente desnuda, y a un Mudo sin camisa
bombeando dentro de ella desde atrás .
La botella de whisky medio vacía yacía sobre el fieltro
verde junto a ella. Sus pantalones estaban bajados lo
suficiente para permitirle el acceso. Ella jadeaba y gemía
con cada fuerte empujón, y él sujetó sus caderas,
atrayéndola hacia su cuerpo. El rítmico golpe de carne
contra carne resonó en la gran habitación. Me quedé allí y
miré. Debería haberme sentido disgustado o avergonzado.
Debería haberme dado la vuelta, pero no podía moverme.
Me quedé hipnotizado al ver los músculos tatuados de
Mute flexionándose, la cadena de plata alrededor de su
cuello brillando a la luz azulada de la luna. Era sexo crudo,
casi brutal. Ni siquiera sexo .
Esto fue jodido .

É
 Donna estaba arañando la mesa y jadeando. Él la agarró
de los brazos, obligándolos a colocarlos hacia atrás y
golpeó dentro de ella. Donna gritó su clímax, impotente
mientras Mute seguía adelante. Echó la cabeza hacia atrás,
con los ojos cerrados, conduciendo más fuerte, y sentí mi
propio sexo palpitar ante la vista. Su cuello se tensó
mientras apretaba la mandíbula. Lo vi alcanzar su propia
liberación en silencio, empujando una última vez
profundamente en el cuerpo de Donna .
No era virgen ni me oponía al sexo, pero nunca había
sido una parte importante ni constante de mi vida.
Tampoco había sido nunca la supuesta experiencia
alucinante que otras mujeres parecen disfrutar. Mi único
novio que tuve hace años me lo presentó, y después de esa
primera noche dolorosa, no me pareció que fuera tan bueno
como parecía. Durante los pocos meses que estuvimos
juntos, lo dejé hacer lo que quería, cuando quería. No me
ayudó mucho, pero lo mantuvo feliz por un tiempo. Luego
se quejó de que yo no participaba lo suficiente. Que tenía
frío en la cama. Rompió conmigo usando el cliché "no eres
tú, soy yo", pero sabía que realmente quería decir que era
yo .
Es por eso que me sorprendió sentirme tan excitado
mientras contemplaba la vista de abajo. Quería estar yo allí
en la mesa de billar, él sosteniéndome , conduciéndose
hacia mí , haciéndome correrme . También sentí un dolor
en el pecho al saber que tenía las respuestas a mis
preguntas. Eso nunca sucedería. Mudo sólo toleró mi
presencia por lo que podía hacer por el club y por Betsey;
de lo contrario, no tuvo nada que ver conmigo. Preferiría
follar con una conejita de club que estar conmigo .
Vi cómo se retiraba. Se quitó el condón, le hizo un nudo
en el extremo y lo arrojó al cubo de basura más cercano.
Donna arrulló e hizo un gran espectáculo al caerse de la
mesa. No pude oír lo que ella estaba diciendo. Solo la vi
presionarse contra Mute mientras él se limpiaba y se metía
los pantalones. Pasando sus manos arriba y abajo por su
pecho, lo besó y lamió, chupando sus pezones .
Él se quedó allí quieto como una estatua, viendo cómo
ella lo tocaba. No le tocó la espalda, ni la abrazó ni la besó.
En cambio, miró hacia la barandilla del balcón,
directamente a mis ojos, como si supiera que había estado
allí todo el tiempo y que la jodida escena no era más que un
espectáculo para mi beneficio. Sentí un sollozo subir por mi
garganta. Su rostro era duro. Su boca formó una línea
sombría. Sus ojos muertos .
" Deberías irte", lo escuché en mi cabeza. " No
perteneces aquí ".
Apartó las manos de Donna, recogió la botella de whisky
y se giró para salir de la casa. Ella gritó tras él y trató de
seguirlo, pero él la ignoró y continuó por la puerta. La
mujer desnuda cayó al suelo formando un ovillo. Podía oírla
llorar de dolor. Sabía cómo se sentía, pero me golpeé la
boca con la palma de la mano para ahogar mis propios
sonidos. Brick seguía roncando desde su habitación en la
suite, ignorante de mis movimientos .
Regresé a la habitación de invitados, me metí en la cama
y abracé una de las grandes y mullidas almohadas contra
mi cintura. Enterré mi rostro en otro y me solté un poco,
empapándolo con el torrente de lágrimas que había estado
conteniendo. Milagrosamente, después de ese pequeño
ataque de llanto, sentí un gran alivio, casi un vértigo. Haría
lo que mejor hacía. Encerraría mis sentimientos y heridas
en un rincón de mi mente y los dejaría allí. Tenía un plan.
Terminar la escuela, empezar a trabajar en el hospital a
tiempo completo, ahorrar algo de dinero y mudarse a otro
lugar. Yo me quedaría con eso. Ignoraría a Mute y haría mi
trabajo, punto. Me envolvería en una capa de invisibilidad
de Harry Potter y sobreviviría. Con la mente despejada,
finalmente pude quedarme dormido .

M UTE ESTABA SENTADO en una de varias mesas de picnic que

estaban esparcidas por el patio del club. Era una noche
fresca, pero estaba lo suficientemente borracho como para
no sentirlo. A su alrededor se oían los sonidos del bosque.
Echó hacia atrás la botella de whisky y tragó lo que
quedaba del fuerte licor. Quemó un camino bienvenido
hacia su estómago. Fue a tirar la botella al otro lado del
patio, pero estaba lo suficientemente sobrio como para
saber que Betsey le quitaría el pellejo si regresaba a un
patio con vidrios rotos. Esa mujer era muy estricta, tanto
en el bar como en la sede del club. Dejó la botella a su lado,
eructó ligeramente y escuchó a los grillos y saltamontes
chirriar y zumbar .
¡Maldito Joker! ¡Maldito hijo de puta! ¡Si no fuera un
hermano, habría que llevarlo a la montaña !
 Miró hacia el albergue. Apuesto a que se irá ahora .
En algún momento durante su borrachera de whisky,
había regresado al albergue. Donna lo había seguido,
charlando, tocándose y frotándose. No recordaba sus
palabras, ya que no pasó mucho tiempo prestándole
atención. La encontraba molesta la mayor parte del tiempo,
y su constante persecución hacia él era irritante, por decir
lo menos .
Pero esa noche él estaba borracho y ella estaba
disponible. En el momento en que ella le abrió los jeans y le
sacó la polla, él se rindió y se estrelló contra ella en la mesa
de billar de la sala principal. Sabía que la estaba usando
sólo para excitarse, con la cabeza llena de Kat mientras
golpeaba su cuerpo, y ahora se estaba arrepintiendo.
Incluso si Donna fuera una conejita de club, todavía no
estaba bien follarla mientras él deseaba que fuera otra
persona .
Cuando vio a Kat mirando, se emocionó de que tal vez
ella se diera cuenta de que no pertenecía a la vida del club,
casi feliz .
¡Mierda! pensó de nuevo. Si estaba tan feliz por eso,
¿por qué se sentía como una mierda ?
 CAPÍTULO 7

El día de los Corredores del Dragón.

T
La barbacoa de Halloween fue lo más perfecto que podría
ser un día de otoño en las montañas. El sol estaba alto y
brillante en un cielo azul claro y vivo. Los árboles estaban
llenos de colores terrosos y el campamento donde se llevó a
cabo el evento estaba lleno de gente, tanto ciclistas como
gente del pueblo. Los artesanos estaban vendiendo
artículos hechos a mano por un año. Niños gritando y
riendo corrían por el área de juegos, algunos luciendo
pintura en la cara y llevando premios de plástico. El aroma
amaderado y delicioso de las carnes asadas procedía de
una hilera de enormes ahumadores negros que se habían
instalado en la zona de picnic del pabellón .
Betsey tenía todo funcionando como un reloj. Cuatro
hombres atendían los fumadores que habían estado
encendidos desde antes del amanecer. Platos de papel,
cubiertos de plástico y servilletas, todo en cajas enormes,
estaban colocados y listos para funcionar. Más de veinte
refrigeradores grandes se alineaban en la parte superior de
las mesas de picnic, almacenando cualquier plato que la
gente trajera para compartir en la comida compartida, un
lado para el frío y el otro para el calor. Mi tarea era saludar
a los que traían comida, ponerle una etiqueta al plato con
su nombre para que no se confundiera nada y meterlo en
una hielera caliente o fría. Nunca había pensado en usar
una hielera para mantener las cosas calientes, pero
funcionó. Molly recibió bolsas donadas de dulces de
Halloween para los asistentes a pedir dulces que pasarían
por las tiendas y cabañas al anochecer. El trabajo de
Tambre era evitar que Betsey entrara en pánico .
"¡No sé!" Betsey exclamó por enésima vez esa mañana.
“¿Tenemos suficiente barbacoa? No tengo tiempo para
empezar otro cerdo. Debería enviarlo a Ingles y recoger
algunos ya hechos ”.
Tambre suspiró y repitió por enésima vez esa mañana:
“¡Estamos bien, Betsey! Tenemos mucho, y cada año
terminamos con suficientes sobras para alimentar dos
festivales más. ¡Tranquila, hermana! ¡Todos están felices!
Está todo bien !"
Todos estaban felices, incluso yo. Mute y yo habíamos
acordado otra tregua, con suerte una que duraría. No se
comunicaba directamente conmigo a menos que fuera
necesario, pero aún así tenía la necesidad de cuidar de mí.
Había trabajado en la Guarida varias veces desde la noche
en que los vi a él y a Donna juntos, pero nadie me molestó
por nada más que un coqueteo amistoso. El edicto de Brick
había hecho su trabajo y Mute actuó como un
guardaespaldas, su mirada ardiente derribaba a cualquiera
que se acercara demasiado. Stud hablaba mucho conmigo
en Lair y se aseguraba de que tuviera lo que necesitaba en
caso de que tuviera que pasar la noche en la habitación que
ahora se conocía como mía. Por lo general, me prestaba
una camiseta a pesar de que traje algunas mías .
"¡Saca esa maldita cosa de aquí!" El grito de Betsey
atravesó mis pensamientos. Brick había subido hasta la
cubierta del pabellón y el rugido de su bicicleta era
ensordecedor .
"¿Cuándo estará lista la comida, mujer?" Gritó con igual
volumen. “He estado trabajando toda la mañana, llevando a
los niños de un lado a otro del Tail. ¡Necesitas alimentar a
tu hombre! Nos guiñó un ojo. Claramente, disfrutaba
irritando a su anciana .
“¡Le daré un sammich de nudillos si no se me escapa de
la cara! Q ya está listo, sólo hay que sacarlo. Puedes
anunciar la bendición y hacer que empiecen. Necesito...
¡Ladrillo! ella chilló .
La envolvió en un abrazo de oso e hizo rápidos
chasquidos con la boca contra su cuello. Ella se rió y fingió
luchar por alejarse de él .
“¡Basta, vieja cabra cachonda! ¡Tengo cosas que hacer !
“Mmmm… la mejor maldita mujer del estado. Te quiero,
cariño ."
“También te amo, cariño. ¡Ahora apártate de mi camino !
Se fue con una carcajada y el estruendo de su bicicleta .
Los hermanos del club realizaban diversos trabajos en el
camping. Los prospectos obtuvieron las tareas más bajas,
como vaciar los botes de basura y asegurarse de que los
baños del campamento estuvieran abastecidos con papel
higiénico y jabón. Algunos regulaban los juegos y la
mayoría de los miembros mayores llevaban a los niños a
dar paseos en motocicleta en una corta carrera de cola.
Había visto a Brick, Taz, Stud y Mute con niños en la parte
trasera de sus bicicletas. Sólo los niños de doce años en
adelante podían montar y tenían que usar cascos que
hacían que sus cabezas parecieran cuatro veces más
grandes que sus cuerpos. Sin casco, sin paseo en bicicleta.
Los niños mayores se quedaron mudos, ya que la
comunicación era una cuestión de seguridad. Mute podía
escuchar a los niños a través de los micrófonos del casco,
pero solo podía comunicarse con señales manuales. Esto
podría haber sido una gran frustración para él, pero
pareció manejarlo bien. De hecho, quedé bastante
impresionado con su paciencia y comportamiento tranquilo
en los pocos vistazos que tuve de él con un adolescente
emocionado y con ojos ilusionados en la parte trasera de su
bicicleta. Éste no era el Mudo que conocí en el bar .
Brick anunció la bendición a través del sistema de
megafonía del campamento. Fue agradable ver que nadie
discutía ni se ofendía, e incluso si lo hacían, nadie decía
nada. La gente inclinó la cabeza y los hombres se quitaron
los sombreros .
Durante las siguientes horas, Betsey, Tambre, Molly y yo
ayudamos a controlar el caos que se produjo alrededor de
las tiendas de comida y las áreas de picnic. Era
autoservicio, pero los cuatro nos mantuvimos al día
reponiendo los platos de comida, los refrigeradores de
bebidas, revisamos los barriles de cerveza, llenamos los
dispensadores de servilletas, mantuvimos las filas de
comida en orden y en movimiento, ayudamos a algunas
personas que estaban en sillas de ruedas y nos encargamos
de cualquier otra cosa. eso surgió. Estaba exhausto cuando
la mayoría de la gente había pasado por las filas, pero
también estaba eufórico y feliz. Había sido una parte
necesaria de una máquina bien engrasada y estaba
encantado de ser incluido. Me trataron como si
perteneciera allí. Este era mi lugar, donde encajaba. La
gente del pueblo me saludó como si fuera parte del club.
Ellos sonrieron y asintieron, algunos me llamaron por mi
nombre, recordándome del bar .
"Hola, Kat, ¿cómo te va en la escuela ?"
"Va bien, debería terminarse pronto ".
“¿Seguirás trabajando en casa de Mute cuando termines
?”
El lugar del mudo ?
“No lo sé todavía. Depende de cuándo me contraten y de
dónde estará mi trabajo permanente ” .
 “¡Kat! ¡Trae tu trasero aquí y consigue algo de comida!
Escuché a Betsey gritar, rescatándome sin querer .
El sabor a humo de nogal de la barbacoa fue fantástico.
Había una gran cantidad de platos de verduras, guisos,
panes, huevos rellenos y ensaladas, con la misma cantidad
de pasteles, tartas y otros postres en las mesas que gemían
.
Los ciclistas tomaron un descanso de correr con los
niños y se unieron a todos en la mesa de picnic reservada
para los miembros del club. Brick, Taz, Mute, Cutter y Stud
vinieron y se sentaron con nosotras mientras las mujeres
conversábamos sobre la siguiente ronda de trabajo y el
viaje que se avecinaba más tarde esa tarde. Stud se sentó a
mi lado con un plato de comida amontonado. Brick y Taz se
sentaron frente a mí, junto a Betsey y Tambre. Cutter se
sentó al otro lado de Molly y Mute se sentó junto a Brick,
no del todo en mi línea de visión pero sí frente a mí. El
ruido del mundo se redujo cuando nos rodearon en
silenciosa protección. El sentimiento de pertenencia a este
fantástico grupo de personas era más fuerte que nunca,
algo que nunca antes había tenido en mi vida y que ahora
necesitaba .
Brick hablaba entre bocado y bocado. “Menos mal que
enviamos a Dodge y Bruiser aquí la semana pasada. Algún
imbécil decidió que necesitaba leña y empezó a quitarle
pedazos del pabellón. Dijeron que parecía como si hubieran
usado un hacha. La única razón por la que todavía está en
pie es que la estructura está formada por postes y tuberías
de metal. Apuesto a que ese cabrón se sintió bien cuando
golpeó el acero .
La gente a su alrededor se rió y sacudió la cabeza.
Cargó su tenedor y continuó: “Los prospectos recogerán la
basura a las cinco y llevarán la mayor parte al vertedero;
de lo contrario, los contenedores de basura se desbordarán.
Mañana, cuando el pabellón esté vacío, lo limpiarán todo
con manguera. No sirve de nada hacerlo hoy. La casa
comunitaria debe permanecer abierta hasta tarde ”.
Divagó sobre varios otros comentarios y órdenes. Sentí
que me alejaba de la conversación y caía en un coma
alimentario. Estaba a punto de estallar por estar tan llena,
y mi mente estaba a la deriva tanto que no me di cuenta
cuando comencé a inclinarme hacia el cálido cuerpo a mi
lado hasta que un brazo me rodeó y me atrajo hacia él. Me
desperté sobresaltado y miré el rostro divertido de Stud .
"Entonces, ¿qué dices, niña ? "
 "Lo siento... um... ¿qué?" Tartamudeé, despertándome
por completo .
Molly intervino: “Solo di que sí, Kat. ¡¡ Te lo pasarás
genial !!
"¿Sí?" Respondí. "A qué ?"
“¡La carrera divertida, dormilón! Stud dijo que puedes
viajar con él ”.
La carrera divertida fue la última del día cuando los
miembros corrieron Tail solo para ellos. Fue una muestra
de hermandad, pero en lugar de cortes y colores, todos
vestían disfraces. Se incluyeron ancianas y otras mujeres
invitadas. No todos pudieron participar en la carrera
divertida y entendí que era muy importante ser parte de
ella. “Nunca antes había viajado en la parte trasera de una
motocicleta. ¿Es difícil de hacer?" Yo pregunté .
"No, sólo tengo que agarrarme bien y agarrarme fuerte",
respondió Stud con su brazo todavía alrededor de mí. "No
dejaré que te pase nada ".
Miré a Mute. Su rostro estaba en blanco, pero me
miraba a los ojos con una mirada directa .
¿Que más puedo decir? "Supongo que podría hacer eso
".
"¡Excelente!" Molly chirrió. “Terminaremos aquí, nos
cambiaremos en la cabaña y nos reuniremos aquí alrededor
de las cinco y media. ¡Todos váyanse! Tenemos cosas que
hacer ”.
Los hombres fueron rápidamente ahuyentados y los
cuatro fuimos a la cabaña reservada del club donde
descubrí lo que significaba "cambiarse". Este era el
momento definitivo para las chicas: parecía como si el
salón de belleza de Tambre hubiera explotado. Tanto Molly
como Tambre ignoraron mis protestas y en poco tiempo, mi
cabello estaba levantado en un halo de rulos calientes.
Betsey había traído una botella de tequila y cuatro vasos de
chupito. Presionó uno en mi mano .
“¡Hasta el fondo, señoras!” exclamó, antes de devolver
el licor. Todos nosotros seguimos su ejemplo. La quemadura
me dejó sin aliento, pero logré tragarlo sin ahogarme .
"¡Confía en nosotros! ¡Te gustará!" Molly se estaba
divirtiendo jugando con su muñeca adulta y Tambre
también disfrutaba trabajando con mi cabello. Betsey se
recostó, con su propio cabello recogido en rulos calientes,
lo que se sumó a los comentarios divertidos. Nos sirvió otra
ronda de tragos y, en la verdadera forma de Betsey, llenó el
aire con palabras .
 "Tienes a dos de mis muchachos colgando y ni siquiera
lo sabes, ¿verdad ? "
"¿Eh?" Dije, manteniendo mi cabeza quieta mientras
Tambre hacía su magia. "¿De qué estás hablando, Betsey ?"
"¡Semental y mudo, novia!" dijo, tomando una botella de
esmalte de uñas rojo fuego. “Esos chicos están calientes
por ti. ¿No puedes decirlo ?
Tal vez pude ver a Stud, ya que había sido muy amable
conmigo, pero nunca me había tocado de otra manera que
no fuera la amistad. ¿Silenciar? Definitivamente no,
después de verlo con Donna .
Me eché a reír, más que nada para disimular mi
incomodidad sobre el tema. “¡Mute no está interesada en
mí, Betsey! ¡Apenas soporta estar cerca de mí! Y Stud
simplemente está siendo amable ”.
“¡Uno de ellos tendrá que actuar pronto, especialmente
cuando te vean disfrazado esta noche! ¡Voilá, cariño !
Molly sacó algo elástico negro brillante, junto con una
máscara y una diadema. "Estoy... ah... oh Dios",
tartamudeé. Betsey me entregó un tercer trago. ¿O fue el
cuarto? Cada vez era más fácil devolverlos .
El traje de gato era de una sola pieza, ajustado a mi
cuerpo, abrazando cada curva y no dejando nada a la
imaginación. Era como estar desnudo en público. Molly
también había hecho una máscara negra, una cola y una
diadema para las orejas para combinarla .
“¡Ve a ponértelo! ¡Quiero maquillarte a continuación !
Molly estaba prácticamente echando espuma.
Realmente no quería ponerme ese traje, pero Molly había
trabajado duro para hacerlo y no quería arruinarle la
noche. Entré en la única otra habitación y me puse el traje
ajustado. El material parecía cuero, pero se estiraba como
spandex. Se suavizó sobre mi piel, mostrando mi figura de
curvas. Me hizo lucir elegante, misteriosa y sexy. Descubrí
que me gustaba, me gustaba la sensación de ser una mujer
deseable. La máscara añadía un poco de ambigüedad y
podía pretender ser algo invisible con ella, pero estaba
seguro de que era obvio quién llevaba el disfraz. Pensé que
me sentiría incómoda con algo tan llamativo, pero me
encontré deseando que me vieran con eso. Por supuesto,
también estaba un poco borracho, así que tal vez el cálido
revuelo en mis entrañas era realmente el alcohol .
Caminamos en grupo hasta el área de preparación
donde los ciclistas se estaban preparando para la última
carrera del día. Los niños ya estaban pidiendo dulces de
tienda en tienda y de baúl en baúl, y las familias se estaban
asentando. El olor de las fogatas flotaba en la ligera brisa.
Fue pacífico .
Betsey estaba vestida como una mujer diablo, se suponía
que Tambre era la diosa Hera con su toga griega, Molly era
una bruja sexy vestida de morado, negro y verde, y yo era
su gato. Nos trataron como a la realeza, la gente nos
agradecía por un gran día y por la comida. Yo también
sonreí, saludé a la gente y acepté su gratitud como si fuera
parte de esta familia de motociclistas .
Betsey corrió hacia Brick mientras él silbaba ante su
sexy disfraz de diablo. Él mismo estaba vestido como un
diablo a juego con una horca, y una larga capa roja
ondeando detrás de él. Taz vestía una toga griega como
Zeus y saludó a Tambre con un cálido abrazo. Molly dio un
salto volador sobre Cutter, que vestía un disfraz de brujo
con capa púrpura. Stud estaba vestido como Thor y parecía
un dios vikingo. También lucía una capa roja que caía
detrás de él y un martillo falso que colgaba de su cinturón.
Sus ojos brillaron cuando me vio .
“¿Estás segura de que quieres hacer este viaje conmigo,
Kat? Por tu aspecto, puede que no me detenga hasta llegar
a Las Vegas. Te ves fantástico ”.
Sentí que me sonrojaba ante el cumplido, pero también
me pavoneé un poco. Tener la atención de este hombre era
tan embriagador como el alcohol de antes. "Gracias,
semental ".
Una fuerte aceleración de la bicicleta cortó el aire y
miré para ver a Mute. Me quedé sin aliento. Parecía el
Fantasma de la Ópera vestido todo de negro. Pantalones
ajustados metidos en botas de cuero con puños, una camisa
holgada con cordones en la parte delantera y atada con una
faja negra. Guantes negros cubrían sus manos y una media
máscara negra cubría su rostro. Sentí sus ojos mirarme a
través de los agujeros. Mackie estaba detrás de él, con dos
cascos en una mano. Aparentemente, Donna no viajaba con
Mute .
“¡Creo que acabo de morir y fui al cielo!” Declaró el
hombre mayor, agarrándose el pecho y casi dejando caer el
casco. “¡Puedo montar y mirar a una mujer hermosa el
mismo día! ¡Dios debe amarme ! ”
Me reí de sus payasadas. Era una de mis personas
favoritas, siempre feliz y libre con su humor. Fue una de las
primeras personas que me aceptó en la familia del club.
Aunque no usó corte, fue una gran parte de él .
 "¡Monta!" Gritó Brick y me volví hacia Stud. Me entregó
un casco completo y una careta .
“Tendrás que quitarle las orejas de gato, niña. Un casco
es un mal necesario. No quisiera que le pasara nada a esa
bonita cabeza tuya. Pasó su mano por mi cabello,
llevándose las orejas con él, y sus ojos se volvieron
intensos. Sentí un aleteo en mi cintura. Este toque fue más
que amistoso. No estaba seguro de cómo manejarlo y mi
primer instinto fue correr. El segundo fue disfrutarlo.
Decidí que era el alcohol el que hablaba. De ninguna
manera esto sería real si estuviera completamente sobrio .
Me puso el casco en la cabeza y enganchó las correas,
luego me explicó cómo subirme a la bicicleta detrás de él.
Me subí y tentativamente puse mis manos en su cintura,
agarrándola ligeramente. Se rió entre dientes mientras se
ponía su propio casco .
“Vas a necesitar un mejor agarre, niña. Acércate más.
Necesito sentirte a mi espalda. Este viaje puede hacer un
poco de frío, así que acurrúcate bien y te mantendré
abrigado ”.
Me levantó hasta que estuve presionada completamente
contra él, mis pechos aplastados contra su espalda, mis
brazos apretados alrededor de su cintura. Podía sentir sus
músculos trabajando mientras se movía en la bicicleta, y el
aleteo en mi cintura creció. Me atraía Stud, pero los
hombres como él normalmente no se sentían atraídos por
mí. Él era inteligente, increíblemente guapo, súper
masculino, y yo era... bueno, yo era simplemente yo. Daba
miedo querer algo más que amistad .
Cuando encendió la máquina de fuego en la que
estábamos sentados, pude sentirlo en todo mi cuerpo. La
poderosa vibración me hizo algo. La bicicleta era como una
bestia cobrando vida y podía sentirla ronroneando debajo
de mí. Envió su mensaje de aceptación a través de mí y el
aleteo en mi cintura se convirtió en dolor. Podía sentir un
hormigueo en el lugar entre mis piernas y no quería nada
más que presionarme contra el ruidoso asiento. Mis
pezones se endurecieron en pequeños puntos donde fueron
presionados contra la espalda de Stud. Debió haberlos
sentido, mientras colocaba una mano sobre las mías
apretadas y acariciaba mis dedos. Gemí un poco, más
excitada que nunca antes .
"Espera, niña", escuché que Stud me decía en sueños.
"Vamos a tener un buen viaje esta noche ".
 Me pregunté por una fracción de segundo si se refería a
un tipo diferente de viaje, luego se fue y no pude pensar en
nada más .
Fue impresionante. Aterrador. Emocionante. El viento
era frío mientras soplaba a mi alrededor y me alegré por el
protector facial del casco. Las bicicletas se dispersaron
cuando el club Dragon Runners se abrió y voló. Stud se
adelantó a todos y aumentó su velocidad. Tomamos la
primera curva de la Cola y sentí la inercia del giro en mi
cabeza y en mis entrañas. El hombre y la bicicleta
trabajaban como uno solo, bailando sobre la carretera.
Podía sentir la presión de cada curva, seguida de una
sensación de flotación mientras nos preparábamos para la
siguiente, y luego presión nuevamente en la dirección
opuesta. La poderosa bestia entre mis piernas, el viento
frío, el hombre cálido al que me aferraba, era demasiado, y
surgió en mí una necesidad a la que no había prestado
atención en mucho tiempo. Yo quería esto. Tenía tantas
ganas de ser parte de esto .
Gemí de nuevo en una curva particularmente dura y me
aferré al centro de Stud. Soltó una mano y acarició mis
manos nuevamente, acariciándome. Estaba empezando a
creer que podría ser posible. Que este hombre estaba
realmente interesado en mí. Que más tarde esta noche
tendría una experiencia que nunca antes había tenido.
¿Estaba listo para esto? ¿Confié en ello ?
No pude responder a esa pregunta, porque en la
siguiente curva un ciervo corrió delante de la moto,
seguido de dos más. El faro hizo que sus ojos brillaran con
un brillo dorado mientras saltaban por el asfalto. Escuché a
Stud maldecir y se desvió para evitarlos. La moto patinó
peligrosamente cerca del borde de la carretera y él intentó
compensar, pero la fuerza fue demasiada y salimos
despedidos .
Grité mientras salíamos volando, la bicicleta yendo en
una dirección y nosotros en la otra. De alguna manera,
Stud logró agarrarme antes de que tocáramos el suelo y
rodó para que su cuerpo quedara entre el mío y el suelo.
Chocamos con fuerza contra un árbol y escuché a Stud
maldecir con fuerza de dolor .
"¡Maldita sea!"
Se quedó quieto y en silencio ahora que la bicicleta no
estaba funcionando. Sólo el débil zumbido del bosque
penetraba el casco. Estaba acostada junto a Stud mientras
él descansaba contra el árbol. Ambos respirábamos con
dificultad. Cualquier estado inducido por el alcohol en el
que me hubiera encontrado antes había desaparecido.
Estaba completamente sobrio. Stud estaba sufriendo, podía
oírlo en su voz .
"¿Estás bien, niña?" él jadeó .
"Creo que sí. Nada roto. ¿Tú?" Jadeé .
"Mi brazo. Definitivamente se rompió. Lo sentí crujir.
¡Maldito ciervo! escupió, sin moverse .
El estruendo de otras motocicletas se acercó y, unos
minutos más tarde, Taz y Mute se deslizaban por el corto
terraplén hacia nosotros. Pude ver a Tambre y Mackie
mirando por el costado .
"¿Alguien herido?" Taz preguntó con un profundo
gruñido. Mute se inclinó y suavemente me quitó el casco de
la cabeza. Comenzó a pasar sus manos sobre mí, sintiendo
mis brazos y piernas. Estaba demasiado conmocionado por
el accidente como para pensar mucho en ello .
“Me rompí el puto brazo. Creo que también me torcí el
tobillo. Kat dice que está bien. Probablemente golpeado. Lo
sentirá mañana —logró decir Stud, mordiéndose las
palabras. “¡Maldita manada de ciervos en el camino!
¿Cómo está mi bicicleta ?
“Voy a necesitar un poco de pintura; El resto está bien
por lo que puedo decir. Lo colocó bien para que el cuadro
no se doble, tal vez la rueda delantera solo un poco, pero
podría estar peor. Silencio, lleva a Kat colina arriba. Señale
la jaula hacia abajo. Debería estar aquí en unos minutos.
Entonces ven y ayúdame a traer al Sr. Presumido hasta la
colina. Parece que el resto de nuestra carrera es hacia el
hospital ”.
Mute me levantó y automáticamente puse mis brazos
alrededor de su cuello. Grité por el dolor agudo en el
costado y la espalda. Se detuvo y me miró, rechinando los
dientes y brillando los ojos .
"¿Dónde estás herido?" Lo oí preguntar .
“No creo que me haya roto nada, solo me he magullado.
Stud es el que está realmente herido ”.
Subió la empinada colina y me dejó suavemente. Mackie
se acercó y se sentó torpemente a mi lado. Tambre estaba
al otro lado, esperando el camión .
“¿Cómo está tu cabeza, cariño? ¿Mareado? ¿Viendo
doble?" preguntó en voz baja. Tenía un pequeño botiquín de
primeros auxilios en sus manos y estaba rebuscando en él .
"No, soy bueno. Simplemente tembloroso ”.
 “Todo un derrame. Todos tuvieron suerte. Podría haber
sido peor. Mucho peor. Hay personas que no logran escapar
de un naufragio en la Cola”, entonó Mackie .
Pude ver la mandíbula de Mute moverse a la luz tenue.
Estaba agitado, sus movimientos eran bruscos mientras
sacaba la bicicleta destrozada de Stud de la carretera y
regresaba hacia los hombres que esperaban. Mackie siguió
hablando de otros accidentes, de cómo conducir una
motocicleta, de las costumbres de los ciervos y de otras
cosas triviales a las que no le presté mucha atención. Mi
mente estaba completamente ocupada con mis propios
pensamientos cuando el camión se detuvo. Mute y Taz
aparecieron a ambos lados de Stud mientras avanzaban
lentamente sobre el terraplén. La boca de Stud estaba
apretada por el dolor mientras avanzaba cojeando, con el
brazo sano alrededor de los hombros de Mute y el otro
brazo apoyado contra su pecho. Tenía sangre en la camisa
debido a varios rasguños. Me estremecí al darme cuenta de
que se había dejado lastimar para protegerme .
No estaba seguro de qué hacer. Intenté levantarme y
ayudar, pero Mackie puso su mano en mi hombro y me
empujó hacia abajo .
“No, no, cariño, quédate quieta. Estás lleno de
adrenalina en este momento y no puedes sentir si algo anda
mal todavía. Deja que los chicos se encarguen de las cosas
y tú quédate quieto”. Me quedé quieto .
Taz clasificó a todos y dio órdenes .
“Carga la bicicleta y sube a Stud al camión. Es más
rápido llegar al hospital desde aquí que regresar al
campamento. Tambre y yo seguiremos el camión. Llamaré a
Brick y le contaré lo que pasó. Nos estamos ocupando de
ello y él puede terminar la carrera, pero me tendrá en el
culo si espero para decírselo ” .
Se volvió hacia Mudo. “Se suponía que Mackie
regresaría en la camioneta, porque solo puede viajar un
tiempo antes de que sea demasiado para él. Eso no ha
cambiado. Lo subiré a la camioneta para ir al hospital con
Stud y los dos prospectos. No hay suficiente espacio para
Kat, a menos que uno de los demás viaje detrás con las
bicicletas .
Me miró y se llevó una mano a la cara arrugada. “Kat, sé
que es mucho pedir, pero ¿estás lista para ir en bicicleta al
hospital? Mute te traerá y nosotros te curaremos. Si no
puedes, lo dices. No es ninguna vergüenza ni problema,
pero eso significa que Mute se quedará aquí contigo hasta
que pueda traer a alguien de regreso con un camión.
Podría llevar algún tiempo. Estás estudiando para ser
enfermera, así que debes saber qué es lo mejor y lo más
seguro para ti. También sabes que la condición de Stud es
la prioridad ”.
Tuve muchos rasguños. Algunos sangraban
profundamente, pero no eran graves. Me dolían las
costillas, pero podía respirar bien. Nada se sintió roto.
Estaba temblando de adrenalina y sabía que pronto me
estrellaría y que mañana estaría increíblemente dolorido,
pero no había nada que pudiera ser un problema para
volver a subirme a la bicicleta. Simplemente no quería
subirme a la bicicleta con Mute. Me estaba mirando y
respirando con dificultad. Me di cuenta de que me culpaba
por este fiasco .
Aunque me acercaría físicamente a él, ir al hospital en la
parte trasera de su bicicleta sería la forma más rápida de
salir de su compañía y tampoco estar a solas con él por un
período prolongado de tiempo .
"Estoy bien, puedo montar". Mi voz era
sorprendentemente firme. Estaba temblando como una
hoja y agarrándome con fuerza para controlarlo. Tenía
muchas ganas de volverme invisible, convertirme en la
increíble mujer que se encoge y desaparecer. Pero en ese
momento, otras personas eran más importantes .
“Stud necesita estabilizar su brazo tanto como sea
posible. ¿Hay algo que podamos envolver? Si nadie se ha
quitado la bota a la altura del tobillo, debes hacerlo ahora
antes de que el tobillo se hinche tanto que no puedas
quitártela más tarde ”.
“Ya está hecho”, dijo Tambre con calma, acercándose a
nosotros y trayendo mi casco abollado y rayado con ella.
Ella sonrió con la clásica serenidad. Siempre había pensado
que Taz y Tambre eran una pareja extraña, él era tan rudo
y ella era un ángel tranquilo y dulce, pero después de un
tiempo era muy obvio lo devotos que eran el uno para el
otro. “No soy enfermera, pero he pasado toda una vida
curando a mis cuatro hijos, a este anciano y a muchos otros
en el club. Incluso cuando tienes cuidado, ocurren
accidentes ”.
Ella me miró profundamente a los ojos y tomó mis
manos. “Esta noche fue solo eso, un accidente. No fue
culpa tuya, no fue culpa de Stud, así que no pienses que fue
algo que cualquiera de los dos hizo. Lo mejor que podemos
hacer es ocuparnos del negocio. Sí ?"
 “Estoy bien, Tambre, y gracias”, respondí .
"Muy bien, ¡pongámonos manos a la obra!" Taz gritó .
Me puse el casco en la cabeza y me acerqué a donde
Mute estaba sentado en su bicicleta. Era más grande que el
de Stud y el gruñido era más profundo. Pensé en la
bicicleta de Stud como una bestia, mientras que la bicicleta
de Mute era un depredador. No me miró mientras subía
dolorosamente, agarrando ligeramente su hombro. Su
mandíbula se apretaba y aflojaba, su boca fina y apretada.
Odiaba tener que hacer esto, pero lo haría por Mackie y
Stud. Era más grande que Stud, más duro, y dudé en
rodearlo con mis brazos, solo agarrando su cintura. Él casi
gruñó mientras tomaba mis manos y me atraía hacia su
espalda, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura y
cruzando mis manos. Él se alejó rugiendo y yo me aferré a
él para mantener mi lugar .
Me presionaron contra él como si fuera Stud antes, y no
pude evitar compararlos a los dos. Mute era más grande,
más duro y más áspero. El calor brotaba de su espalda y me
encontré acurrucándome contra él, disfrutando de ese
consuelo mientras el frío viento de la noche soplaba a
nuestro alrededor. Stud controlaba su bicicleta como si
estuviera montando un caballo, suave y fácil, cambiando
con solo un toque. Mute andaba como si la bicicleta fuera
parte de él, como si fueran una unidad en lugar de dos.
Podía sentirlo moverse a través de las curvas sin apenas un
tic. No tenía que conducir la bicicleta tanto como
simplemente montarla. Estaba empezando a bajarme del
subidón de adrenalina y me estaba estrellando con fuerza.
Sin pensarlo, lo abracé con más fuerza y recosté mi cabeza
sobre su espalda, tomando lo que pude de él y esperando
que no se enojara y me tirara de la espalda .
Mi mente estaba vagando en ese lugar entre la vigilia y
el sueño, cuando lo siguiente que supe fue que estábamos
estacionando frente a la sala de emergencias del hospital.
Stud estaba allí, apenas de pie con su brazo sano alrededor
de los hombros de Taz, discutiendo con una enfermera
acerca de sentarse en una silla de ruedas. Estaba cómodo y
atontado, así que no me moví muy rápido para bajarme de
la bicicleta y alejarme de Mute. Stud detuvo su diatriba
cuando me vio todavía acurrucado contra la espalda de
Mute .
Mute soltó uno de los manillares y por un momento
cubrió mis manos donde agarraban su cintura. Stud había
hecho el mismo gesto antes. ¿Había algo que me faltaba?
Stud lo vio y se quedó callado. De repente se sentó en la
silla de ruedas y le hizo un gesto a la enfermera para que lo
empujara hacia el interior del edificio. Mute me ayudó a
salir, ya que mi espalda estaba fuertemente cerrada .
Una chica que conocía de la escuela, Jessica, estaba de
guardia esta noche. Era una linda rubia, con corte de
duendecillo, baja y regordeta, madre de dos hijos. Su
marido hizo algo para el ferrocarril de Dillsboro, pero no
estaba seguro de qué era. Ella parpadeó como una lechuza
cuando me vio .
“¡Kat! ¿Eres realmente tú? ¿Que demonios? Qué llevas
puesto ?"
"Larga historia, Jess". Gemí mientras Mute medio me
ayudaba y medio me llevaba hasta las puertas. Jessica se
apresuró a buscar otra silla de ruedas y nos hizo pasar a
Stud y a mí inmediatamente, sin desvíos, hasta la sala de
espera. Halloween era típicamente una noche muy ocupada
en la sala de emergencias, pero o evitaba la clasificación
siendo conocido, o el MC tenía prioridad .
Algún tiempo después, salí con analgésicos y relajantes
musculares de muestra para varios días, y otra gran factura
que pagar. Es posible que haya tenido prioridad en la
atención, pero desafortunadamente los estudiantes de
enfermería no obtuvieron descuentos .
Mute aparentemente ya se había ido para llevar a
Mackie a casa. Betsey estaba allí esperándome cuando me
sacaron .
“¡Pssh! Más despacio, cariño. Toma, déjame ayudarte a
levantarte. ¿Quieres tu lugar? Las habitaciones de
huéspedes están todas llenas en la casa club, pero puedo
hacer espacio si quieres estar allí ”.
Me puse de pie. “Estoy bien con mi lugar. No está tan
lejos. ¿Cómo está Stud? Mackie llega a casa, ¿vale ?
“Stud volverá pronto a la sede del club. Se está
poniendo un bonito yeso en el brazo y un elegante botín.
Seguramente estará en cama por un tiempo y recibirá
mucha atención de las chicas. No le duele todas esas
pastillas de la felicidad que tomó. Veo que tú también
tienes algo. Mute llevó a Mackie a casa y fue a Lair para
ayudarme con algo ”.
Me subió a su Mustang y me llevó a mi apartamento,
haciendo planes para que me trajeran el coche. “Las
perspectivas del festival están mejorando. Les dije a las
otras zorras del club que se pusieran a trabajar también. Si
van a quedarse en el campamento, también pueden ayudar
”.
Subí rígidamente las escaleras con su ayuda y entré a mi
apartamento. Sheila y Chip todavía estaban fuera de casa
dondequiera que fueran por la noche, y agradecí no tener
que lidiar con ellos. Betsey se entretenía en mi pequeña
cocina. Podía escuchar el agua correr mientras ella me
llenaba un vaso .
“Tómate unos días libres para recuperarte y luego te
necesitaré en el bar. Recibí una llamada de Azul. Anoche
también lo golpearon con un gran desastre. Anoche tuvo a
sus hijos en el festival, los llevó a casa y encontró a Jonelle
tirada en el suelo de la cocina. Estaba en el hospital con
ella cuando trajeron a Stud. Mute los trajo a la sede del
club, así que están en la habitación de invitados de nuestra
suite .
Ella puso los ojos en blanco y siseó: —Esa perra estúpida
necesita poner su cabeza en orden, o Blue necesita dejarla
afuera permanentemente. El maldito tonto sigue
recuperándola, jura que es parte de sus votos
matrimoniales. Me alegro de que se tome en serio sus
promesas, pero recuerda mis palabras, un día de estos, ella
realmente lastimará a alguien ”.
Logré quitarme el traje de gato arruinado y ponerme un
camisón antes de meterme dolorosamente en la cama.
Betsey me entregó el agua y dos pequeñas pastillas
blancas. Los tomé y me recosté en las almohadas .
“Iré a trabajar mañana por la noche. No puedo
permitirme el lujo de tomarme un tiempo libre y,
francamente, parece que tú tampoco puedes permitirte el
lujo de tomarme un tiempo ” .
Ella me ignoró .
“Brick está fuera de sí por el accidente. Stud estará bien
y tú estarás bien, pero han sucedido muchas otras cosas en
los negocios del club. Más de lo que deja entrever. Ella
suspiró. "Sé que algo está pasando entre tú, Stud y Mute, y
no fingiré saber en qué dirección se supone que debes ir.
Apuesto a que tú tampoco lo sabes, pero por ahora, por
favor, déjame saber". se desarrolla. Amo a ambos chicos
como si fueran míos y me encantaría verte con cualquiera
de ellos, pero diré esto: Mute es único en su clase ”.
Me quedé atónito. “No sé nada de eso, Betsey. Pensé que
tal vez Stud podría estar interesado en mí esta noche, pero
realmente creo que simplemente coquetea con todos. De
todos modos, está fuera de mi alcance. Pero te equivocaste
en Silenciar. No le agrado mucho y apenas tolera mi
presencia ”.
“Te sorprenderías, cariño. Ambos muchachos están
hechos un nudo por ti. Si no quieres a ninguno de los dos,
tendrás que dejarlos ir ”.
Las pastillas estaban haciendo efecto y me desplomé con
fuerza .
“Haz lo que tengas que hacer, cariño. Volveré para ver
cómo estás más tarde”. Ella me dio unas palmaditas en el
hombro y se fue. Apenas registré el sonido de la puerta de
mi habitación cerrándose antes de caer en un sueño
profundo .

M UTE ESTABA SENTADO en la barra trasera mirando a Michelle

y Cody jugar una especie de juego de carreras en la
PlayStation del club. Sus gritos de alegría llenaron el
albergue. No había mucha gente levantada, la mayoría ya
en sus habitaciones o cabañas para pasar la noche. Algunos
estaban dando vueltas, jugando al billar o sentados en los
sofás y recapitulando la emoción del día. Donna estaba allí,
todavía vestida con un diminuto traje de sirvienta francesa
de antes y sentada con Hammer, uno de los nuevos
miembros del club. Ella estaba tendida sobre su regazo,
con sus pechos regordetes frente a su rostro. Ella conocía
el resultado, pero aun así le envió miradas de anhelo .
Mierda . Le había prometido a Betsey que vigilaría a los
niños, pero en ese momento se moría por salir a fumar un
cigarrillo. Siguió viendo en su mente la imagen de Kat
sangrando al costado de la carretera. En lo que a derrame
se refiere, no fue malo. Podría haber sido mucho peor, pero
cuando repitió la escena en su cabeza, no pudo evitar que
el corazón se le saliera del estómago. Recordó lo furioso
que se había puesto cuando vio lo que llevaba Kat. Si era
sincero consigo mismo, no estaba enojado con ella, sino
más bien con cómo había reaccionado. Una mirada a ese
cuerpo apretado y él estaba luchando por evitar que su
polla se pusiera dura. No había deseado nada más que
acercarse a la bicicleta de Stud, darle un puñetazo a su
hermano jurado en la boca, arrancarle a Kat la espalda y
ponerla en su propia máquina .
Mute se movió en el taburete y la parte inferior de su
cuerpo se tensó. Había tenido que luchar contra la reacción
de su cuerpo antes cuando pasó sus manos sobre ella,
buscando heridas. Quería seguir pasando sus manos sobre
ella una y otra vez, sintiendo la flexibilidad de sus músculos
y la suavidad de su piel. Pudo ponerla en la parte trasera
de su bicicleta. Cuando ella se envolvió alrededor de él, el
aura que los rodeaba se equilibró como si se supusiera que
ella debería estar allí .
Stud había entrado lleno de felices analgésicos,
sonriendo de oreja a oreja. Nikki ya había decidido hacer
de enfermera y estaba con él en su habitación. Mudo
resopló. Incluso si Stud estuviera realmente interesado en
Kat por algo más que sexo, dudaba que el hombre pudiera
dejar de follar con otras mujeres. Nikki afirmaba que
pronto sería su anciana, pero eso también era poco
probable, ya que dudaba que ella pudiera dejar de follar
con otros hombres. Cada semana, Stud tenía uno o dos
complementos de su club de fans, y Kat aún no se había
dado cuenta .
Ella no se merece eso , pensó Mudo mientras miraba sin
ver la televisión. Michelle acaba de ganar el juego de
carreras y Cody estaba haciendo pucheros. Niña
inteligente. Kat también es inteligente. Demasiado
inteligente para este lugar. Demasiado bueno .
“¿Qué están haciendo todavía despiertos? ¡Subid y
acostaos! Betsey anunció mientras entraba al albergue. Los
dos niños subieron las escaleras, riéndose mientras se
apresuraban. Se acercó a Mute y dejó su enorme bolso en
la barra del bar .
"Una noche muy larga, ¿eh?" dijo, apoyándose en un
taburete de la barra .
Mute no respondió, tratando de mantener su rostro y
sus pensamientos neutrales. Se levantó para irse, sus
tareas de cuidado de niños habían terminado por la noche .
“Ella se pondrá bien, Mute”, comentó Betsey mientras
se quitaba las botas de tacón alto y estiraba los dedos de
los pies. Se agrietaron y estallaron, y ella suspiró de alivio.
“Señor, ten piedad, ¡qué día !”
Mute apretó los dientes, deseando cada vez más ese
cigarrillo. Betsey no estaba lista para dejarlo pasar todavía
.
“Ella es una buena chica. ¡Más dura de lo que parece!
Elegante. Trabaja duro. La ayuda más confiable que el bar
ha tenido en mucho tiempo. No pensé que se adaptaría a la
vida de club, pero se ha quedado. Bien por Mackie también
”.
 Mute se negó a mirarla, pensando que eso la animaría a
enumerar más de las mejores cualidades de Kat. Estuvo de
acuerdo con algo de lo que dijo Betsey, pero aún pensaba
que Kat era demasiado blanda. Ella era demasiado amable
y este mundo tenía el potencial de tomar esa clase de
cosas, masticarlas y escupirlas. Necesitaba que la
protegieran incluso si eso significaba que dejara el club y
siguiera su propio camino. Pero si ella se fuera, ¿quién la
protegería ?
Necesitaba salir de allí, tomar una dosis de nicotina y
dar un largo paseo nocturno. Tal vez patrullar un poco por
la ciudad. A ver si podía encontrar a un traficante de
drogas renegado y darle una paliza. Mute casi sonrió. Eso
lo haría sentir mejor por un tiempo .
Betsey notó la sonrisa y le dio la suya propia. “Bueno,
me voy a la cama. Tengo que cuidar a los hooligans de
Blue's durante la noche. Hasta mañana, Mudo. Mantenlos
buenos pensamientos, cariño ”.
 CAPÍTULO 8

Hacía un frío intenso,

I
y la nieve flotaba en el aire con su fuerte olor, lista para
cubrirlo todo de blanco. Normalmente me gustaba el clima
invernal, su frescura, los carámbanos que decoraban toldos
y canalones, haciendo que todo brillara, pero ahora no
tanto .
Durante semanas después del accidente, hice todo lo
posible para evitar tanto a Stud como a Mute. Stud fue fácil
de evitar, ya que pasó la mayor parte de su convalecencia
en la sede del club haciendo los libros. Las pocas veces que
lo vi mientras trabajaba en la Guarida, tenía el brazo
enyesado y el pie levantado, mientras Nikki lo mimaba. No
parecía importarle la atención y rara vez reconocía mi
presencia. Algo había cambiado entre nosotros la noche del
accidente. Eso dolió, pero nunca creí del todo que un
hombre como Stud alguna vez buscaría a alguien como yo .
Era más difícil evitar el silencio, ya que todavía tenía
que trabajar con él. Intenté con todas mis fuerzas volverme
invisible otra vez, llevando el pelo recogido en su cola de
caballo normal y vistiendo vaqueros y camisetas sencillos.
Era más brusco, más hosco conmigo y constantemente de
mal humor cuando yo estaba cerca. Incluso Mackie hizo
comentarios sobre su actitud .
"¿Quién diablos orinó en tus copos de maíz, muchacho?"
le había espetado a Mute apenas unas noches atrás. Mute
simplemente lo miró y gruñó antes de irse pisando fuerte .
“¡Maldito maldito malhumorado necesita una buena
pelea! ¡Saca cualquier mierda que le esté molestando
golpeando un poco de carne! Mackie había murmurado en
voz baja .
Normalmente, puedo dejar ir las cosas, dejar que se me
caigan por la espalda. Soy bueno en eso. Esta noche, sin
embargo, estaba teniendo problemas para hacerlo. Había
pasado por varias semanas de puro infierno .
El momento no podría haber sido peor. Mi compañera de
cuarto se había mudado repentinamente hace varios días
simplemente tomando todo lo que había en el apartamento
y dejándome una nota de que ella y su novio se dirigían a
California. Por qué, no lo sabía. Lo que sí sabía es que
cuando dije que ella se llevó todo, ¡me refería a todo! Mi
lamentable teléfono, mis platos, mis muebles, incluso algo
de mi ropa, incluida mi buena chaqueta de invierno. La
razón por la que todavía tenía una computadora portátil era
porque la llevaba conmigo para el trabajo escolar; de lo
contrario, ella también la habría tomado. Para colmo,
descubrí que teníamos tres meses de retraso en el pago del
alquiler. No tenía idea de qué había hecho con el dinero
que le había dado por mi mitad, solo que el propietario me
había dado hasta mediados de diciembre para mudarme.
Sólo faltaban unos días para eso y estaba arruinado.
Acababa de pagar la última factura de matrícula y no me
quedaba dinero para reemplazar nada, y no lo tendría hasta
dentro de unas semanas más. Las propinas que tenía en el
bolsillo cubrirían la comida para los próximos días, pero no
había manera de que tuviera suficiente dinero para cubrir
el alquiler, ni para encontrar un nuevo lugar y pagarlo. Mi
nivel de ansiedad era alto. Estaba tratando de permanecer
invisible y tratando de descubrir dónde iba a vivir, o al
menos quedarme hasta que pudiera volver a ponerme de
pie .
Era después de mi turno en River's Edge, estaba
completamente oscuro y cada vez hacía más frío cuando me
subí a mi auto. No tenía que trabajar en la Guarida esa
noche, así que planeaba regresar a casa mientras todavía
tuviera una. No tenía mi chaqueta y el calor no había
funcionado en mi fiel Fred durante años. Me estremecí en
el frío asiento. A mitad de camino hacia la ciudad, el motor
chisporroteó y tosió. Comencé a suplicar: “¡Por favor, Fred,
ahora no! ¡Por favor llévame a casa y podrás morir más
tarde! Fred no escuchó. Tosió unas cuantas veces más, los
faros se atenuaron y el motor se apagó. Con el auto
repentinamente muerto, la rueda se puso rígida y maldije
mientras luchaba con el auto que avanzaba hasta el arcén .
Giré la llave y escuché un clic, luego nada .
"¡No no no no!" Lloré, rogándole al auto que arrancara
sólo una última vez. "Por favor por favor por favor !"
Fred soltó un valiente trago y guardó silencio. Me
golpeé la frente con el volante un par de veces y luché
contra las ganas de gritar. No serviría de nada. Piensa, Kat,
piensa. Abrí mi billetera y conté los cincuenta dólares que
tenía de propinas. Había una gasolinera a unos cuantos
kilómetros de la carretera que podría tener un teléfono
público exterior. ¿Esas cosas ya existen? Busqué en la taza
entre los asientos un pequeño puñado de monedas de
veinticinco centavos y recé por que hubiera un teléfono en
funcionamiento. Un taxi probablemente consumiría la
mayor parte del dinero que tenía, pero ¿qué otra opción
tenía? Supongo que Ramen Noodles estaría en el menú por
un tiempo más .
Salí del auto y el frío me golpeó fuerte, atravesando mi
ropa como un cuchillo. La única ropa parecida a una
chaqueta que me quedaba era una delgada con cremallera.
Me envolví con más fuerza y me bajé la cola de caballo,
dejando que mi cabello cayera liso. Eso me calentaría un
poco los oídos. Cerré el auto y metí mis manos heladas en
mis bolsillos para aliviar un poco el entumecimiento que ya
empezaba a sentir. Algunos copos de nieve comenzaron a
caer. Éste no iba a ser un paseo divertido .
Apenas había dado el primer paso cuando un par de
faros atravesaron la oscuridad y un enorme camión negro
se detuvo a mi lado. Tenía tanto frío que realmente no me
importaba quién fuera hasta que Mute salió con su
perpetua mirada ceñuda hacia mí .
"¿Qué demonios estás haciendo?" su cara me lo dijo .
"Mmm-mi cc-car-se murió", parloteé, mis dientes
chasqueaban, "cre-creo que es la bb- batería ".
Mute me hizo un gesto para que abriera el capó. Me
indicó que probara la llave y frunció aún más el ceño
cuando escuchó el clic. Cerrando el capó de golpe, se volvió
hacia mi figura temblorosa y levantó la mano, con el pulgar
y el meñique sobresaliendo para parecerse a un teléfono .
"N-no tengo uno en este momento nnn-ahora", comencé,
pero él me interrumpió. Sus ojos se abrieron hacia mí y
comenzó a gesticular salvajemente y enojado. Podía oírlo
en mi cabeza .
“¿Qué diablos quieres decir con que no tienes un
teléfono en este momento? ¿Qué carajo le pasó? ¡Estás
solo, es medianoche y trabajas en un bar de moteros !
Señaló mi coche y le arrojó las manos. "Tu auto es un
jodido pedazo de mierda, e incluso si no lo fuera, podrías
haber evitado que te dejara varado prestándole atención y
haciéndole reparar " .
Cada vez tenía más frío. La nieve caía más rápido ahora.
Me hormigueaban los senos nasales y luché contra las
lágrimas lo mejor que pude, pero estuve a punto de perder
el control. Se acercó a mí y yo di un paso atrás, chocando
contra el marco helado de mi auto. Se me acercó a la cara y
me siguió, tirando de mi fina chaqueta, golpeándome la
cabeza y agitando las manos en el aire .
“¡No llevas chaqueta de invierno, guantes, bufanda,
nada! ¿Y qué vas a hacer? ¿Caminar? ¿Con este tipo de
frío? ¿Estás loco ?
"¡Deja de gritarme!" Lloré y traté de alejarlo de mí. Fue
como empujar una pared de ladrillos. Luché lo mejor que
pude, pero era demasiado, estaba demasiado lleno. El
accidente, que me ignoraran, mi invisibilidad, mi puta vida,
lo derramé todo. Grité y lloré porque mi compañero de
cuarto me había robado todas mis cosas, mis pagos de
matrícula y falta de dinero, mi futuro estado sin hogar, todo
salió a la luz. Mis ojos estaban cegados por las lágrimas,
mis emociones estaban crudas y vulnerables. Había llegado
al final de mi cuerda y agregar mi auto ahora muerto a la
lista de mierda que era mi vida era más de lo que podía
soportar .
Jadeé a través de mi llanto mientras me envolvía en
calidez. Mute se había quitado su pesada chaqueta de
cuero y la había envuelto alrededor de mi cuerpo helado.
Luego me envolvió en sí mismo, acercándome, presionando
mi rostro contra su enorme pecho, rodeándome
fuertemente con sus fuertes brazos, apoyando su cabeza
sobre la mía. Seguía llorando y empapando su Henley
negro con mis lágrimas, pero fue catártico. El calor era
maravilloso y quería profundizar más en él. Una gran
sensación de seguridad me invadió y poco a poco pude
controlar mis lágrimas. Me sentí protegida por su cuerpo
duro, como si él pudiera defenderme y al mismo tiempo
interponerse entre el peligro y yo. Era un hombre en el que
podía apoyarme y dejar que parte de mi carga descansara
sobre sus fuertes hombros. Abrí mis brazos y los deslicé
alrededor de su cintura, presionándolo lo más cerca que
pude, y dejé que su sólida fuerza me sostuviera y fluyera
dentro de mí .
No estoy seguro de cuánto tiempo estuvimos en el frío,
pero en algún momento me di cuenta de que era un
hombre. Su cuerpo duro, sus músculos pesados, su aroma
masculino provocando mi nariz .
Escuché un extraño sonido de tos y lo sentí sacudirse
ligeramente. Sonaba como si se estuviera ahogando. Me
alejé lo más que pude para ver si estaba bien. Sus brazos
no se aflojaron .
La cabeza de Mute estaba echada hacia atrás, con la
boca bien abierta, emitiendo ese sonido de tos. Sólo pude
mirar. Mudo se reía. ¡Reír! ¡Este hombre al que nunca
había visto sonreír, se estaba riendo! Me quedé asombrado
.
Mute me miró, con la boca sonriendo y los ojos
brillando. Se señaló a sí mismo y arqueó una ceja. "¿A mí?
Gritos ?"
Me mordí el labio inferior, sin estar segura de cómo
manejar este lado del hombre brutal que había llegado a
conocer .
"Bueno, en cierto modo lo eras ".
Esto lo hizo enojarse de nuevo, su mano se movió hacia
la parte posterior de mi cabeza, presionándome
nuevamente contra su pecho. Sonreí un poco y me relajé
con él, divirtiéndome con la ironía involuntaria. Entonces
todo cambió .
Me apartó un poco y cubrió mi boca con la suya .
El shock que sentí antes cuando lo vi reír no fue nada
comparado con lo que estaba sintiendo ahora. Podía
sentirlo desde la parte superior de mi cabeza hasta las
puntas de los dedos de las manos y los pies. Para ser un
hombre tan duro, sus labios eran increíblemente suaves.
Atrajo mi labio inferior entre los suyos, lo chupó
suavemente y lo acarició con su lengua. Gemí ante el cálido
contacto y él lo tomó como una invitación. Inclinó un poco
más la cabeza, profundizando en mi boca, acariciando,
explorando y tomándola tranquilamente. Sabía ligeramente
a café y a todo hombre. Habría esperado que fuera más
rudo, tomando lo que quería como lo hizo con Donna. Pero
conmigo en ese momento, él fue fácil, gentil y persuasivo .
Lo dejo ir y dejo que suceda. Le devolví el beso. Ya no
sentí el aire frío de la noche. En lugar de eso, estaba
ardiendo, mis pezones estaban duros donde lo presionaban
y el lugar entre mis piernas palpitaba con una repentina
necesidad. Gruñó en mi boca y pude sentir el hambre en él.
¡Hambre de mí ! Tiré de sus hombros, tratando de
acercarme. Sus manos recorrieron mi espalda baja y me
apretó más contra sus caderas; la dura cresta de su
erección empujada hacia la parte inferior de mi estómago
era inconfundible. Me retorcí contra él, sintiendo su dureza
.
Terminó el beso y se apartó ligeramente, sus labios
todavía lo suficientemente cerca como para que pudiera
sentir su aliento sobre el mío. Mordió mi labio inferior
antes de soltar mi boca por completo. Estaba temblando de
nuevo, esta vez por el deseo. No sabía cómo manejarlo, así
que me quedé allí, envuelta en sus brazos, compartiendo
respiraciones .
Luego fue casi como si nunca hubiera sucedido. Su
rostro se cerró y volvió a su familiar ceño fruncido, y de
repente me soltó. Si mis labios todavía no hormiguearan
por su toque, nunca habría sabido que me había besado.
Señaló su camioneta y me dijo sin palabras que subiera .
"Necesito conseguir mi computadora portátil y esas
cosas", dije, quitándome la chaqueta para entregársela. Me
devolvió la chaqueta y tendió la mano para coger mis
llaves. Los dejé en su palma extendida y él volvió a dirigir
su mano hacia el camión, frunciendo el ceño con fuerza. No
estaba listo para denunciar su idiota farol. Me di vuelta y
fui hacia la camioneta, subiendo torpemente al asiento del
pasajero. Un momento después, estaba abriendo la puerta y
dejando mi bolso y mi computadora en mi regazo. La
puerta se cerró de golpe, sacudiendo el camión sobre sus
ruedas. Me abroché el cinturón, sin estar seguro de qué
hacer con su repentino cambio. Subió, se abrochó el
cinturón y puso en marcha el camión con un ruido sordo. El
calor salía de las rejillas de ventilación y me deleitaba con
el aire tostado. Me clavó una mirada penetrante y arqueó
una ceja en señal de interrogación .
" A donde ?"
Le di mi dirección y condujimos bajo una lluvia de
esponjosos copos de nieve blancos. Pensé que eran bonitos
porque brillaban bajo los rayos de los faros, pero no dije
nada. El idiota brusco Mute había vuelto, y esperaba que
simplemente me dejara y se marchara. En lugar de eso,
salió y me siguió hasta el apartamento del segundo piso,
cargando mis cosas por mí .
“Gracias, Mute, pero ya estoy bien. No tienes que
quedarte”, murmuré, luchando con mis llaves .
Su respuesta fue simplemente tomar las llaves de mi
mano y abrir la puerta .
Mi apartamento no había sido gran cosa al principio, y
ahora era básicamente nada. Una sola lámpara iluminaba
la habitación, pero nada podía ocultar su lúgubre desnudez.
Sólo había una habitación, además de los pequeños
dormitorios, que servía como sala de estar/cocina y todo lo
que fuera necesario. Sheila había dejado el andrajoso sofá
cubierto con una sábana vieja y una mesa auxiliar que tenía
una pata rota y torcida. Mi viejo televisor había
desaparecido, junto con sus CD, el sistema de juegos de su
novio y el resto de los muebles que no combinaban. El área
de la cocina estaba en una esquina con un refrigerador, un
horno, un fregadero y algunos gabinetes. Las puertas de los
gabinetes no encajaban bien y estaban abiertas, mostrando
estantes en su mayoría desnudos. También se llevó la mesa
y las sillas de la cocina .
Entré en el pequeño dormitorio que era mío, Mute me
siguió. Tenía una cama doble, sólo colchón, que ocupaba la
mayor parte del espacio. Había una cómoda destartalada,
actualmente con sus tres cajones sacados y vacíos, y un
pequeño armario vacío sin puerta. Aun así, intenté sacar lo
mejor de lo que tenía. Mis sábanas y mi edredón eran de
cálidos colores pastel: rosa, gris y azul. Afortunadamente,
el gusto de Sheila era más hacia los rojos y negros, así que
dejó mi cama en paz, sin embargo, tomó la pequeña
alfombra blanca que cubría el piso de madera. La lámpara
de mi dormitorio que encontré en la tienda Goodwill era
pequeña, estaba hecha de vidrio blanco rugoso y parecía
muy femenina y antigua. Estaba sobre la silla plegable
torcida que usaba como mesita de noche. Había colocado
un pañuelo rosa en la parte superior de la persiana para
darle un poco de brillo a la habitación. Mute estaba en la
puerta, sus ojos oscuros miraban a su alrededor, asimilando
todo .
"Sé que no es mucho", comencé, sonando a la defensiva
incluso para mis propios oídos. “Pero es mío. Empecé sin
nada y puedo hacerlo de nuevo ”.
Sus ojos se encontraron con los míos. No pude leerlo,
pero esta vez no aparté la mirada. Lo encontré de frente en
lugar de bajar los ojos como solía hacer. Siguió mirándome
profundamente. Por un breve momento, deseé que me
abrazara de nuevo. Luego se giró y se dirigió hacia la
puerta, sus botas resonaron en el espacio vacío. Tocó el
cerrojo barato y la endeble cadena, y me miró, todavía
ilegible .
"No hay nada aquí que valga la pena robar ahora, si eso
es de tu incumbencia". Intenté restarle importancia a todo,
sólo para ver si podía conseguir otra sonrisa o al menos
vislumbrar una. Simplemente miró más y más fijamente.
Me retorcí un poco bajo su inquebrantable escrutinio. Su
voz quedó en silencio en mi cabeza .
“He pasado por cosas peores, Mute. Sobreviviré. Son
sólo cosas ”.
Sus ojos eran tan profundos. Tocó la cerradura y lo
escuché alto y claro .
"Cierra detrás de mí ".
 "Lo haré. Muchas gracias Mudo. Realmente… um… yo…
solo, gracias”, tartamudeé .
Tocó su reloj y señaló mi computadora portátil.
"¿Cuándo es la clase mañana ?"
“Tengo una clase a las diez y necesito estar en el bar
alrededor de las seis. La parada del autobús urbano está
bastante cerca, por lo que debería poder llegar a tiempo.
No tienes que preocuparte por recogerme para ir a
trabajar. Tengo que ir a Lair mañana por la noche después
del bar, alrededor de las once, creo. Betsey está cuidando a
los hijos de Blue en su casa, así que yo también trabajaré
en el bar del club ”.
Él asintió una vez, se giró y se fue. Hice lo que me dijo y
guardé la escasa protección que ofrecían la barra de latón
barata y los eslabones. Acurrucada en mi cama, repetí
algunos de los eventos de la noche, tocándome la boca con
las yemas de los dedos, antes de finalmente quedarme
dormido .

M UTE SALIÓ DEL lúgubre apartamento de Kat y esperó hasta

que la escuchó deslizar la endeble cerradura en su lugar.
Su cabeza y su corazón estaban en guerra, colocándolo en
un territorio desconocido. Desde Maya no había sentido
nada por una mujer más que la necesidad de llevarla a la
cama de vez en cuando para rascarse la picazón. Sabía lo
que era Maya antes de darle su corazón y convertirla en
suya. Había pensado que eran felices juntos y que eso
duraría toda la vida. Estaba tan enamorado que su historia
como conejita de club no le molestaba e incluso pudo pasar
por alto su historial de drogas. Ella también lo amaba a
pesar de su discapacidad, o eso pensaba él. Se suponía que
sería la vida perfecta, y lo fue hasta que sucedió ese día. El
día que llegó a la casa club y encontró a Maya, desnuda,
usando solo el corte que él le dio y con Joker taladrándola
por detrás .
Se quedó en la puerta, observándolos en silencio
durante varios minutos, tocando la pequeña caja que tenía
en el bolsillo y preguntándose si alguien más sabía que no
se escuchó ningún sonido cuando un corazón se rompió en
mil pedazos. Joker debió haber escuchado algo, ya que
levantó la vista mientras bombeaba hacia Maya que gemía
y se retorcía, y notó a Mute en la puerta. En lugar de
sorprenderse y horrorizarse, se burló y embistió a Maya
con más fuerza, acariciando con su mano el parche de
Propiedad de Mudo .
Se necesitaron cuatro hermanos para sacarlo de Joker.
Mute apenas recordaba haber golpeado ese rostro
sonriente con su puño, solo vio rojo y sintió una rabia
abrumadora por la traición del hombre que se suponía era
su hermano y la mujer que se suponía era su compañera.
Estaba tan metido en su cabeza que había escuchado la voz
de Brick como si viniera de un pozo profundo: reglas, Joker
siendo obligado a convertirse en un estado nómada y Maya
siendo expulsada. No sabía qué le había sucedido, aparte
de que al día siguiente ya no estaba, fuera de la ciudad
para siempre. Mute no sintió nada después de eso. El anillo
que llevaba en el bolsillo fue arrojado al río, y junto con él
los pedazos de su corazón muerto y el voto de no volver a
amar nunca más .
Eso fue hasta que una noche llegó al bar y encontró a
Kat .
Mute se pasó una mano por el torso, donde todavía
sentía la sacudida que había experimentado esa noche.
Encontrar a Kat al borde de la carretera temblando de frío
junto a su auto le había hecho algo. Había sentido un dolor
en su pecho que no podía explicar y no entendía. Sus
emociones habían abarcado toda la gama de ira hacia ella
por estar en esa situación incluso si no era completamente
su culpa, miedo por su bienestar y diversión porque ella
realmente le gritaba por "gritarle". ¡Cristo! ¡Incluso lo
había hecho reír ! Se le revolvió el estómago y deseó poder
encontrarse con su compañero de cuarto y con su
desagradable novio al menos una vez. Bajó a su camioneta,
la nieve ya se acumulaba en el parabrisas. Lo ignoró, subió
y se sentó en el asiento del conductor contemplando los
copos blancos que danzaban. Se lamió los labios
lentamente, recordando su dulce sabor y luchando contra
el repentino ajuste de sus jeans .
Fóllame . No debería haberla besado. No necesito otro
tipo de Donna con quien lidiar .
Sabía que se estaba engañando a sí mismo. Kat nunca
sería del tipo Donna. Donna finalmente se dio cuenta de la
indiferencia de Mute y siguió adelante, poniendo a Hammer
en su mira. Kat no habría ido tras él en primer lugar, ya que
no era del tipo que usa su cuerpo para conseguir lo que
quería .
Muy suave. Que todos la pisoteen . Incluyéndome a mí .
 Mute se sentó un momento más y tomó su decisión. Nos
guste o no, Kat era parte del club. Se había ganado su
lugar con su trabajo en el bar, en Lair y con la ayuda que le
brindó a Betsey y los demás miembros. Él cuidaría de ella
como lo haría con cualquier otra persona en el club. Su
trabajo era proteger el club, y como ella era parte de él, él
también sería su protector, pero eso era todo. Cualquier
otra cosa era demasiado pedirle a él... o a ella .
El problema es, ¿puedo protegerla de mí y protegerme
de ella ?
 CAPÍTULO 9

vino
I
Salí de mi clase de fisiología y encontré a Mute apoyado en
la pared justo enfrente de la sala de conferencias. Parecía
un motociclista rudo, vestido con jeans descoloridos, botas
negras y una pesada chaqueta de cuero negra. Llevaba su
corte sobre la chaqueta para que todos pudieran ver los
parches que lo declaraban así de rudo. Tenía los brazos
cruzados y el rostro duro e intimidante para cualquiera que
lo mirara. La cadena de plata alrededor de su cuello
parpadeaba bajo las luces fluorescentes .
“¡Dios mío, Katwoman! ¿Es ese tu novio?" Jessica me
respiró. “¡Él es quien te trajo al hospital! ¡Dios mío, es tan
grande !
Me estremecí un poco por el apodo de Katwoman que
me había puesto la noche que me presenté en el hospital
con ese disfraz .
“No es un novio. Compañero de trabajo, más o menos, y
me está ayudando desde que se me estropeó el coche —
dije, tratando de parecer frívolo. Se presentó en mi casa
esta mañana en su camioneta y me llevó a clase. Había
vuelto a su yo hosco y desagradable. El hombre
considerado que me abrazó, se rió a carcajadas y me besó
tan profundamente ya no estaba. Esto no fue del todo
inesperado, pero aun así apareció sin que se le pidiera
ayuda. No estaba muy segura de qué esperar de él en ese
momento, pero pensé que algo había cambiado entre
nosotros. “¿Todo bien, Mudo ?”
Se levantó de la pared y señaló con la cabeza hacia las
puertas exteriores .
Jessica jadeó y exclamó. Pensé que se iba a derretir en
un pequeño charco o que iba a intentar trepar a él como a
un árbol .
Llegamos a su camioneta y él abrió la puerta del
pasajero para que yo subiera. Subí, un poco desconcertada,
pero no iba a rechazar un viaje. Entró, cerró la puerta, se
volvió hacia mí y puso una caja blanca en mi regazo .
Mis ojos se abrieron. "Esto es para mí ?"
 Frunció el ceño y me hizo un gesto para que abriera la
caja. Era un teléfono inteligente de primera línea, cargado
y listo para funcionar. El número estaba escrito en una hoja
de papel justo dentro de la caja .
Tragué saliva. “Yo… yo… yo… ¡Es demasiado, Mudo! No
tengo dinero para devolverte el dinero ” .
Mute suspiró, sacó su propio teléfono y comenzó a
enviar mensajes de texto. Un momento después, el nuevo
teléfono en mis manos sonó .
Mudo: No es gran cosa. Recibo dos líneas
adicionales en mi plan. Mackie tiene uno y tú tienes
el otro .
Realmente estábamos hablando ahora. No sólo palabras
que inventé en mi cabeza. Yo tenía razón. Algo grande
había cambiado entre nosotros .
Siguió enviando mensajes de texto .
Mudo: Organiza tus cosas y muévete hoy
"¿Qué?"
Mudo: No tartamudeé .
Él sonrió .
Puse los ojos en blanco y vi como sus anchos dedos
volaban sobre el pequeño teclado .
Mudo: Tu lugar es una mierda y demasiado dinero.
No puedes permitírtelo. Cerraduras malas. No es
seguro. Mudarse con Mackie . Le vendría bien la
ayuda en la casa .
Me quedé atónito en silencio. ¿Quién era este hombre?
Siguió escribiendo .
Mudo: Mackies, la gran casa gris a media milla del
bar. Arriba se alquila. Su lugar es el piso inferior.
Recibe dinero del gobierno porque le falta un brazo,
pero lo que necesita es que alguien le ayude en la
casa. No se porta bien. El mareo del Parkinson está
empeorando. Rent es cocinar algo, limpiar, hacer la
compra, darle las pastillas, ese tipo de cosas .
Me relajé un poco. Este era el lado protector de Mute
que salía a la luz para Mackie. Esto no tuvo nada que ver
conmigo .
Mudo: Mackies consiguió un viejo Dodge Intrepid.
Cosa beige fea pero funciona bien. Tu auto está
muerto. Sólo valen unas pocas piezas que aún podrían
funcionar. Usas el auto de Mackie por un tiempo. Ya
no puede conducir. El Parkinson está empeorando .
Yo estaba abrumado. Rara vez me pasaba una buena
suerte como esta, pero desde que me uní a este club, la
vida había mejorado. “No sé qué decir. Es demasiado . "
Mudo: Sigue haciendo lo que haces. Eres parte del
club. Yo protejo al club. Yo te protejo. La venganza es
que te ocupes de Betsey y Mackie .
"Bueno. Puedo hacer eso”, le dije, sonriendo de oreja a
oreja. De repente, la vida parecía un poco más brillante.
Quizás mi racha de mala suerte había terminado .
Mudo: En cuanto al otro, no le des mucha
importancia. Ocurrió. Se acabó. No volverá a suceder .
La vida se volvió un poco más oscura. "Um... ¿Supongo
que te refieres a cuando me besaste ?"
Él casi me gruñó y asintió. Sí, eso era lo que quería
decir. Quizás nada cambió entre nosotros después de todo .
Mudo: Dije que no le des mucha importancia. Solo
soy yo ayudándote a ayudar a Mackie y al club. Nada
mas. No volverá a suceder .
"Entiendo", le dije en voz baja. Por dentro, mi corazón se
rompió un poquito. Anoche, por un breve momento, me
sentí especial. Como si yo importara. A mí. Pero lo que
realmente importaba era lo que podía hacer por el club.
Supongo que podría ser peor. Mute era duro, pero se
preocupaba por Mackie y el club lo suficiente como para
incluirme a mí. Podía sentirme bien bajo ese paraguas,
siempre y cuando hiciera lo que él decía. Nadie me debía
una vida, así que dependía de mí aprovechar al máximo
cualquier alegría que me dieran .
Condujo hasta mi apartamento y observó mientras yo
reunía y empacaba las pocas cosas que eran mías. Me hizo
dejar el sofá y el colchón andrajosos, diciendo que Mackie
tenía cosas más bonitas para que yo las usara. Sus palabras
exactas fueron "La buena voluntad ni siquiera quiere tu
mierda ".
Me llevó a la casa de Mackie. Me sorprendió un poco ver
lo grande que era. Estaba situada a unos quinientos metros
de la carretera, al final de un largo camino de entrada en
aproximadamente un acre de terreno cuidadosamente
podado. Era una antigua casa de campo de dos pisos que
parecía haber sido modificada y tenía algunos
complementos agradables. El revestimiento gris parecía
recién instalado; Había un gran porche delantero y una
terraza lateral con una gran parrilla conectada. Había
varias dependencias, incluido un garaje y un taller muy
bien construidos, un pequeño invernadero, un cobertizo de
almacenamiento con una gran pila de leña a un lado y la
cabaña de la suegra en la parte de atrás. El enorme patio
estaba lleno de césped verde y la propiedad estaba rodeada
de árboles. Se podía ver la carretera principal, pero sería
difícil detectar la casa a menos que la estuvieras buscando .
Mackie estaba en el porche y aparentemente
esperándome .
"¡Bienvenido a casa, cariño!" Me saludó con su habitual
entusiasmo. “Tú te quedas con la litera de arriba, yo me
quedo con la de abajo. Todo debería estar listo para ti ”.
Mute agarró las dos cajas que contenían mis cosas y
subió las empinadas y estrechas escaleras. La madera
crujía a cada paso. Allí arriba había cuatro dormitorios
grandes, dos a cada lado, y un baño grande en lo alto de las
escaleras. Obviamente, dos de las habitaciones eran
almacén y las otras dos estaban amuebladas como
dormitorio y sala de estar conectada. Entré primero a la
sala de estar, ya que era la primera a la derecha. Tenía un
sencillo sofá tipo futón tapizado en marrón liso, con una
alfombra con estampado de nativos americanos en verdes,
azules y rojos en el piso de madera. Había un televisor de
pantalla plana instalado en un rincón, junto con un
reproductor de Blu-ray y algunos estantes vacíos. En una
esquina había un antiguo escritorio con tapa enrollable,
cuya parte superior revelaba muchos pequeños cubículos.
En la parte superior había una nueva regleta, obviamente
colocada allí para mi computadora portátil .
Seguí a Mute a través de la puerta que comunicaba con
el dormitorio .
Fue hermoso. El dormitorio estaba pintado de color gris
pizarra claro con adornos blancos. Los suelos de madera
estaban cubiertos por varias alfombras blancas, gruesas y
peludas. La cama era una estructura de latón anticuada
con varias almohadas mullidas y un edredón de colores a
rayas de diferentes azules, blancos y grises. Había una
cómoda antigua de madera más oscura, una mesita de
noche a juego y un tocador. Las dos habitaciones eran más
grandes que mi apartamento. No necesitaba ver el baño
para saber que también era fabuloso .
"No puedo creer que todo esto sea para mí". Se me
llenaron los ojos de lágrimas ante la generosidad del
hombre mayor .
Mackie carraspeó desde el final de las escaleras .
“No hice nada. Ese era Mute yendo al Walmart,
acarreando y preparando tus cosas. Ya no puedo subir esos
escalones. Todo el segundo piso es tuyo ”.
 Me volví hacia Mute sorprendido y un poco confundido.
Había sido tan inflexible acerca de que el beso que
compartimos no significó nada para él. Tal vez solo fue un
impulso en ese momento, ya que se había estado riendo con
ese extraño gruñido .
Si me besó por el momento, Entonces ¿por qué haces
todo esto por mí ?
Mute no estaba contento con el anuncio de Mackie y se
notó. Su rostro estaba oscuro y me miró con su mirada
enojada de Hulk. Podía escuchar su voz en mi cabeza
advirtiéndome .
“¡No empieces nada !”
Entonces supe que estaba haciendo esto principalmente
para beneficio de Mackie. Mackie habría sido quien
hubiera ido a Walmart y me hubiera preparado estas
habitaciones si hubiera podido hacerlo, pero su enfermedad
progresaba rápidamente y moverse era cada vez más difícil
para él. Aunque en realidad no se trataba de mí, aún así
pude cosechar maravillosas recompensas .
Ignoré la voz silenciosa y hostil y me acerqué, rodeando
el cuerpo de Mute con mis brazos. “Entiendo, Mute, pero
gracias por todo esto. Te lo devolveré tan pronto como
pueda ” .
Su mandíbula se apretaba y aflojaba como si estuviera
rechinando los dientes. Él asintió bruscamente y pasó a mi
lado para bajar las escaleras, su pesado paso resonó por
toda la casa. La puerta mosquitera golpeó contra el marco.
Un momento después, escuché el gruñido de su camioneta
mientras despegaba .
Un mensaje de texto sonó en mi teléfono .
Silencio: No hay recompensa por los regalos.
Simplemente haz tu trabajo y cuida de Mackie .
“¡Bastardo rudo!” Comentó Mackie. “¡Cachorro, su
pérdida es mi ganancia! Tienes turno de KP esta noche,
cariño. ¿Qué hay para cenar ?
Me reí y bajé a la cocina moderna para buscar algo para
alimentar a mi amigo y nuevo compañero de cuarto .
 CAPÍTULO 10

Afuera sonó un fuerte golpe,

A
y miré por la ventana de la cocina encima del fregadero.
Mute estaba cortando leña, con la espalda desnuda hacia
mí y el vapor saliendo de su cuerpo en el frío aire invernal.
Tenía el pelo recogido en una cola de caballo corta en la
base del cuello y podía ver claramente el tatuaje del club.
Un colorido dragón verde, dorado y negro, con alas que
abarcan sus anchos hombros, largas garras con puntas
rojas y que escupe fuego. Fue una hermosa obra de arte,
una de varias. Tenía otros tatuajes coloridos en el pecho y
los brazos .
Los tres vivíamos juntos, por así decirlo, y nos habíamos
adaptado a una rutina. Mute alquilaba la cabaña de un
dormitorio que tenía la suegra en la parte trasera de la
propiedad. Su alquiler consistía en mantener el jardín y el
paisajismo en buen estado, hacer reparaciones en la casa
según fuera necesario y mantener la leña apilada para la
chimenea y la estufa de leña. Mackie pasaba sus días
entreteniéndose en su invernadero o mirando televisión en
su gran sillón reclinable. Iba a clases, trabajaba en el bar,
limpiaba para Mackie y cocinaba para los tres. Se convirtió
en una rutina para Mute entrar en la casa cuando puse la
cena en la mesa. La primera noche, cuando puse un pollo
entero asado, judías verdes frescas, puré de patatas con
salsa gravy y galletas caseras sobre la mesa, Mackie estaba
fuera de sí y le envió un mensaje de texto a Mute,
insistiendo en que se uniera a nosotros. Ambos hombres se
habían atiborrado de tonterías y Mackie había estado en
una rara forma .
“¡Oh, cariño, creo que acabo de morir y de ir al cielo!
¡Esas galletas son las mejores que he comido jamás!
Deberías estar en uno de esos programas de cocina
elegantes, ya sabes, como esos que tienen premios en
metálico al final. ¿Qué piensas, mudo? ¿No es ella algo ?
Mute se limitó a mirarlo con una ceja arqueada y cogió
otra galleta. Creo que se comió solo la mitad del pollo,
junto con una generosa cantidad de frijoles y patatas. Tenía
la esperanza de obtener sobras para unos días, pero me
despedí de ese pensamiento cuando vi que Mute tomaba
segundos y luego tercios. Fue agradable ver a ambos
hombres disfrutar de su comida .
Mackie continuó hablando maravillas de mi cocina,
hasta que me puse roja de vergüenza .
“¿Quién te enseñó a cocinar tan bien? Tu mama ?"
Me puse un poco rígido, pero respondí con una sonrisa.
Me sentí cómoda en este lugar con Mackie y pensé que era
un lugar seguro para mí. No estoy seguro de por qué lo
hice, pero decidí abrirme un poco sobre mi vida .
"No. No sé quiénes son mis verdaderos padres. Nunca
los conocí. Me dejaron cuando era un bebé en el hospital.
Pasé por muchos hogares durante un tiempo, pero cuando
comencé la escuela, tuve un hogar de acogida en el que
pude quedarme durante unos seis años. Eso fue con Millie.
Era más una abuela que una madre, pero me enseñó mucho
sobre cocina, tareas domésticas y simplemente cuidar de
las personas. Era una enfermera jubilada y una persona
maravillosa y generosa. Tenía doce años cuando los
trabajadores sociales decidieron que ella era demasiado
mayor para seguir cuidándome y me trasladaron a otro
lugar. Escuché que falleció antes de que yo me graduara de
la secundaria. Creo que ella es la razón por la que decidí
dedicarme a la enfermería. Ella era el mejor hogar que he
tenido ” .
Hice una pausa por un minuto y luego sonreí ante el
rostro serio de Mackie. “¡Sin contar este, por supuesto !”
Soltó una carcajada y se dio una palmada en el muslo .
“¡Maldita sea, niña! ¡Eres un buen chico! ¿No es así,
mudo ?
Mute acababa de levantar la vista después de untar
mantequilla sobre el humeante pan blanco. Sus ojos
estaban en los míos, pero no estaba frunciendo el ceño
para variar. Había una expresión de comprensión o incluso
camaradería en su rostro .
Me sacudí del recuerdo, levanté mi teléfono y le envié
un mensaje .
Yo: No voy a cocinar esta noche por la fiesta de
Navidad. Puedo prepararte un refrigerio ligero si
necesitas algo. Le dije a Betsey que estaría en Lair a
las 6:00 para ayudarla a instalarse. Eso funciona para
ti ?
Vi como Mute dejaba el hacha y revisaba su teléfono. Se
volvió hacia la ventana, se secó el sudor de la frente y me
hizo un gesto con la cabeza y levantó el pulgar .
Mute había cambiado mucho hacia mí desde la noche en
que mi Fred se fue a dondequiera que vayan los autos, y mi
posterior mudanza a los dominios de Mackie y sus
dominios. Recibía mensajes de texto aleatorios de él
preguntándome si necesitaba algo del supermercado que
pudiera comprar, qué estaba cocinando esta noche, a qué
hora terminaban mis clases y a qué hora estaba trabajando.
Si él estaba cerca cuando llegaba a casa de la tienda,
descargaba las bolsas de comida por mí. Empezó a
llevarnos a los dos al trabajo en el bar, y Mackie nos
acompañaba las noches en las que estaba despierto para
salir de casa y estar rodeado de gente. Esas noches en las
que Mackie simplemente no podía hacer mucho, Mute salía
del bar varias veces durante el turno para ver cómo estaba
y luego regresaba a buscarme cuando el bar cerraba. Ahora
Mute siempre volvía a casa, abandonando su habitación en
Lair. Comía la mayor parte de sus comidas con nosotros y
pasaba tiempo con Mackie frente al televisor. Fiel a su
palabra, nunca volvió a besarme, ni siquiera me tocó, pero
fue más solícito conmigo que nadie .
Mackie tuvo días buenos y días malos. Sus
medicamentos a veces funcionaban y otras veces lo dejaban
como un zombi. Pude ver al viejo ir cuesta abajo, pero Mute
y yo no podíamos hacer mucho al respecto. Estaba
planeando venir a la fiesta de Navidad, pero puede que le
apetezca quedarse mucho tiempo o no. Mute y yo habíamos
decidido que conduciríamos tanto el coche como la
camioneta. De esa manera uno de nosotros podría llevar a
Mackie a casa cuando necesitara irse .
La Guarida estaba iluminada con cientos de luces
navideñas de colores. Betsey me había dicho que Brick era
el responsable. Le encantaba poner luces, decorar el árbol
de Navidad gigante y todo lo que tuviera que ver con la
festividad. Todos los años hacía de Papá Noel para los
niños, poniéndose un traje rojo y pegándose una barba
postiza. Nunca había tenido la Navidad de la infancia en la
que creía en Santa y recibía muchos regalos debajo del
árbol. Millie estuvo cerca con un pequeño árbol artificial y
adornos hechos en casa, pero no fue un evento tan grande.
Esta vez no pude evitar disfrutar de las vacaciones, ya que
el entusiasmo de Brick y Betsey se inundó en todos los
negocios que poseía el club .
La Guarida se llenó rápidamente de familias y niños.
Había tantas luces en el interior del albergue como en el
exterior, parpadeando al mismo tiempo. En los altavoces
gigantes sonaba música navideña. Incluso la cabeza de
venado que normalmente lucía una gorra de béisbol estaba
adornada con un gorro de Papá Noel, barba y una bombilla
roja en la nariz. El fresco aroma del pino cubierto de oropel
de tres metros de altura se mezclaba con los deliciosos
aromas del pavo asado y el jamón. También había varios
platos de carne de venado y un pato asado. Al igual que la
barbacoa en Halloween, el club proporcionaba carnes y el
resto era comida compartida. Había horneado tres pasteles
con recetas que aprendí de Millie hace tantos años:
bizcocho de cinco sabores, pastel de vainilla y súper pastel
de dulce de chocolate. Los agregué a la gimiente mesa de
comida. Betsey dirigió la cocina y siempre fue una gran
anfitriona. La gente se arremolinaba riendo, bebiendo y
comiendo. Los niños corrían persiguiéndose unos a otros.
Los hombres jugaban al billar o a los dardos y la cerveza
corría libremente .
Me quedé detrás de la barra la mayor parte del tiempo,
sirviendo cerveza y mezclando bebidas. Me sentía más
cómoda trabajando que no trabajando y la barra me ayudó
a esconderme. También ayudó a vigilar a Mackie. Estaba
sentado en uno de los sofás, contándole a un grupo de
niños algunas de sus historias de guerra. Me di cuenta de
que se estaba cansando, pero lo estaba pasando demasiado
bien para irse .
"¡AUGE!" gritó, sacándose los ojos y lanzando la mano al
aire. “¡Había humo por todas partes! ¡Gente gritando y
maldiciendo, corriendo peor que pollos con la cabeza
cortada !
Mute llegó detrás de la barra con otro barril de cerveza.
Lo tocó y lo cambió por el vacío .
“Gracias, Mudo. Voy a hacer una ronda vacía mientras
estás aquí ”.
Puso los ojos en blanco y arqueó una ceja .
"Esta noche no estoy en el trabajo", escuché en mi
cabeza. Cada vez era más fácil leer sus pensamientos y me
sentía cada vez más cómodo haciéndolo. Mudo ya no me
daba tanto miedo como antes, y aunque hizo todo lo posible
por permanecer brusco y distante, vivir a su alrededor me
había mostrado sus verdaderos colores .
Le sonreí mientras levantaba el puente de la barra. "Lo
sé, lo sé, pero un poco de esfuerzo hará que haya menos
trabajo mañana cuando tengamos que venir a limpiar este
desastre ".
 Le llevé a Mackie una cerveza fresca para ver cómo
estaba y recogí un puñado de botellas vacías y vasos Solo
para tirarlos a los botes de basura que se llenaban
rápidamente. Vi a Stud en uno de los sofás de la esquina,
observando a varios de los hermanos jugar un juego de
carreras de Xbox. Todavía tenía un yeso blando en el brazo,
pero su tobillo estaba lo suficientemente curado como para
dejar de usar muletas. Nikki estaba acurrucada contra él
con un vestido corto de elfo verde y medias a rayas de
bastones de caramelo. Ella le acariciaba el pecho y su
brazo sano la rodeaba. Sentí una punzada de
arrepentimiento, preguntándome si podría haber sido yo
quien estaba allí acurrucada en su fuerte cuerpo .
“El pasado es pasado”, me había entonado Mackie más
de una vez durante las conversaciones de café matutinas
cuando estábamos solos nosotros en la mesa de la cocina.
“No sirve de nada hacer lo que podría-debería-debería en
esta vida, cariño. Hay que seguir avanzando ”.
"¡Ho Ho Ho! ¡¡Feliz navidad!!" La aparición de Brick
como Papá Noel fue anunciada por los gritos de niños
pequeños emocionados. Rodearon al hombre vestido de
rojo que llevaba un corte de Dragon Runner con gritos de
“¡Santa! ¡Papa Noel!" Los mayores siguieron más despacio,
pero con el mismo entusiasmo .
"¿Quién ha sido malo este año y quién ha sido amable?"
Varios de los prospectos llegaron con enormes cajas llenas
de medias navideñas rojas, blancas y verdes .
"¡Me he portado bien, Santa !"
"Yo también !"
“¡No me he portado nada mal ! ”
“¡Mamá dice que soy buena todo el tiempo !”
Brick/Santa jugó unos minutos más, provocando que los
niños se volvieran frenéticos .
“Bueno, supongo que todos han sido lo suficientemente
buenos este año. Veamos qué tiene Santa en su mochila,
¿eh ?
Cada niño tenía una media con su nombre. Los
estribillos de “I'm good” cambiaron a “¡Mira lo que tengo!”
mientras sacaban muñecos, autos, Play-Doh, Lego y otras
piezas .
"A Brick le encanta esta mierda, ¿no te das cuenta?"
Betsey se sentó en la barra mientras yo volvía a
esconderme detrás de ella. Le preparé una margarita con
hielo, sin sal, como era su preferencia .
 “Sí, puedo decir que lo hace. Es maravilloso que él y tú
hagáis tanto por el club. Los niños se lo están pasando
genial. Mackie también. Asentí hacia el anciano .
Tomó un sorbo de la bebida y suspiró .
"¡Oh eso es bueno!" Dejó el vaso y golpeó el borde con
una uña de color rojo brillante antes de agarrar mi mano y
sostenerla con fuerza. “¿Ya terminaron los finales ? ”
vez logré obtener todas las A ".
“Bien por ti, niña. Es bueno no tener ese estrés. No ha
sido un mal año para nadie. Todos los negocios están en
números negros. Han surgido algunos problemas con los
libros y los inventarios, pero hasta ahora nada demasiado
grande. Stud mantiene ese lío bajo control, ¡gracias a Dios!
¡Me volvería loco lidiar con todo eso !
Hizo una pausa lo suficiente para tomar otro sorbo de su
bebida y recargar para la siguiente ronda de palabras .
“Brick, me refiero a Santa, llegará a las medias más
pequeñas en un momento para los adultos. Esos tienen
bonos para los chicos. Ganados por su trabajo y su lealtad
al club y entre ellos. Esto es un gran problema para Brick,
así como para el club. Sabes que hemos tenido una historia
difícil y esta es una manera de recordarnos que pasamos
por momentos difíciles pero salimos adelante. Somos más
fuertes como familia y queremos que siga siendo así ” .
De hecho, Brick estaba repartiendo medias más
pequeñas a los miembros del club, abrazando a cada uno y
dándoles una sola palmada en la parte posterior de su corte
.
Betsey sonrió, dejó su bebida en la barra y juntó las
manos .
"¡Esta es mi parte favorita! Estas próximas medias son
las del Secret Santa. Podemos elegir una persona del club
para comprar y volvernos un poco locos. Todos obtienen
algo bueno ”.
Levanté la vista horrorizado. “¡Oh, mierda, Betsey! ¡No
lo sabía! ¡No recibí nada para nadie !
¡Levantó la mano y dejó escapar un pshhhhht !
“No hay ningún problema, cariño. Estás dando lo
suficiente cuidando de Mackie. El año que viene, sin
embargo, es una historia diferente. Te enviaré una lista de
lo que quiero”. Ella sonrió y me dio una palmadita amistosa
en el hombro .
A las ancianas les entregaron medias llenas de joyas,
vales de regalo, carteras y otras cosas. Mackie sonreía de
oreja a oreja con su colección de semillas de hortalizas
tradicionales. Incluso Nikki y Donna obtuvieron medias .
"Toma, Kat, esta es para ti de parte mía y de Betsey,
pero no encajaba " .
Mis ojos se abrieron cuando Brick me entregó una
chaqueta de cuero negra hasta la cintura con flecos largos
que colgaban de los brazos y cruzaban la espalda y el
frente .
“Mute, cuéntanos qué pasó con tus cosas. Pensé que
esto podría resultar útil”. La falsa barba blanca me habló
solemne y amablemente .
Mis ojos se humedecieron. "Yo... yo... ¡no sé qué decir !"
“¡Pssh! ¡Di "gracias, Brick" y pruébalo! Proviene de
nuestra tienda de cuero. Mute lo ordenó especial”. Los ojos
de Betsey también estaban un poco húmedos .
La chaqueta estaba muy bien confeccionada. El olor del
cuero mantecoso me hizo cosquillas en la nariz cuando lo
deslicé sobre mis hombros. El corte y el ajuste eran
perfectos, y podía sentir su pesada calidez sobre mí como
un abrazo profundo .
"Es maravilloso", suspiré, rozando el flequillo que
colgaba del frente con las yemas de los dedos. "Nunca
antes había tenido algo así ".
“¡Cariño, eso no es todo! Abre el resto de tu calcetín
secreto de Papá Noel ”.
Me froté los ojos para ocultar el lagrimeo e hice lo que
Betsey me ordenó. Dentro de la media había un puñado de
certificados de regalo de tiendas: Macy's, Kohl's, Harley-
Davidson y Victoria's Secret. Cada uno por la cantidad de
quinientos dólares .
“¡Guau! ¡Lo hiciste bien, Mudo! Molly se acercó y
aplaudió. “¡Vamos de compras, novia! ¡Puedo oír esas
rebajas postnavideñas llamándonos por nuestro nombre !
¿Silenciar? Mute me dio vales de regalo para una tienda
de ropa por valor de dos mil dólares. Me volví hacia él, con
la boca abierta de asombro. ¿Mudo era mi Papá Noel
secreto? Estaba sosteniendo su teléfono y enviando
mensajes de texto. Mi teléfono sonó y miré su mensaje .
Mudo: No compro mucho. lo mejor que se me
ocurrió. Feliz Navidad, Kat .
Sacudí la cabeza, completamente abrumada. “Yo… yo…
¡simplemente no puedo creer que hayas hecho todo esto
por m-mí! Realmente no te agradaba mucho , pero las
últimas semanas ...
 "¡Feliz maldita Navidad a todos!" Una voz fuerte y
grosera interrumpió .
Mi estómago se apretó. El Guasón había vuelto. Entró
por la puerta principal con Box, llevando una mochila
grande y un extraño artilugio en la cabeza. Una banda
elástica estaba atada alrededor de una gorra de béisbol
navideña. Sostenía un palo flexible parecido a una pequeña
caña de pescar que se balanceaba hacia arriba y hacia
abajo con una ramita de muérdago en el extremo .
Betsey carraspeó y le señaló con el dedo. “¡Será mejor
que no estés aquí para causar problemas, Joker! Brick te
perdonó por última vez, pero empiezas a faltarte el respeto
otra vez ...
“¡Betsey, mi único amor! ¡Por favor dime que huirás
conmigo esta noche! Bésame, cariño”, le cantó. “¡Mira!
¡Traje mi propio muérdago! Movió la cabeza y la ramita se
movió arriba y abajo .
Ella se rió cuando sus labios chasquearon fuertemente
su mejilla .
“¡No hay problema, Joker! ¡Lo digo en serio!" Ella volvió
a agitarle el dedo mientras él saltaba hacia Molly, quien lo
empujó .
"¡Puaj! ¡Aléjate de mí con esas cosas !
“¡Ay! ¡Molly, preciosa! canturreó .
"¡Pensé que era tu favorito!" Betsey bromeó .
"¡Hay mucho Joker para todos, señoras!" Extendió los
brazos, la imagen de un chico amante de la diversión .
La mayoría de las otras personas se reían de sus
payasadas. Algunos lo miraban con desconfianza. Stud lo
miraba fijamente desde su lugar en el sofá. Mackie negaba
con la cabeza. Me volví y vi que Mute se había movido justo
detrás de mí .
Mute apenas podía contener su furia, apretaba y
aflojaba las manos y apretaba la mandíbula en una línea
dura. Joker saltó hacia nosotros, sonriendo ampliamente .
“Estoy aquí para enmendar mi comportamiento la última
vez que hablamos, querida Pussy Kat. ¡Acepte mis más
humildes disculpas! Hizo una elegante reverencia
cortesana y la ramita de muérdago se balanceó libremente
.
"Um... disculpa aceptada", tartamudeé, incapaz de
pensar en nada más que decir. Sentí el brazo de Mute
rodeándome, empujándome hacia un lado y arrastrándome
detrás de él, colocándose entre Joker y yo .
 "¡Ho Ho Ho! ¿Qué es esto? La bella y la bestia, ¿eh? ¡No
temas, querida Pussy Kat! ¡Lucharé contra cualquiera que
te llame bestia! Declaró Joker, bailando .
Me arriesgué y puse mi mano ligeramente sobre el
brazo de Mute. Siempre llevaba un Henley negro debajo de
su corte, y podía sentir la tensión de sus músculos bajo la
suave tela. “Está bien, Mudo. No causará problemas. Hay
demasiada gente alrededor ”.
Mute no quitó los ojos de Joker mientras revoloteaba por
la habitación. Su brazo se movió, rodeó mis hombros y me
acercó a su lado. La sensación de protección y seguridad
floreció cálidamente en mis entrañas cuando sentí el calor
de su cuerpo rodearme. Él me respaldaba. Él me tenía .
No pude evitarlo. Estaba debajo de su pesado brazo,
acurrucándome en su cuerpo, por lo que era natural que lo
rodeara con mis brazos, lo abrazara y apoyara mi cabeza
contra su hombro .
“Gracias por todo, Mudo. No tengo palabras para
decirte lo agradecido que estoy por todo lo que has hecho
por mí ”.
Sus ojos brillantes dejaron a Joker y vinieron a los míos.
Me miró con una profundidad que no había visto en él
antes y me dejó sin aliento. Algún día miraría atrás y sabría
que éste fue el punto de inflexión. Fue entonces cuando yo,
Katrina Vega, fui reclamada silenciosamente por un Dragon
Runner llamado Mute. Me convertí en su mujer, en su
anciana en ese mismo momento, como una pieza de un
rompecabezas encajando en otra, perfectamente encajada
en su lugar. Este era mi lugar y me hacía sentir completa.
Sus ojos se posaron en mi boca y levantó una mano para
acariciar suavemente mi labio inferior con un dedo. Sentí
que se me caía el fondo del estómago con anticipación
mientras él se balanceaba hacia adelante para tomar lo que
ahora le pertenecía .
De repente, una fuerte explosión sacudió la habitación y
las paredes temblaron violentamente. La cabeza de ciervo
con gorro de Papá Noel y nariz de Rudolph se cayó de la
pared. Las mujeres gritaron y se agacharon, cubriéndose la
cabeza. Algunos salieron corriendo confundidos. Betsey
miró por la ventana .
"¡Ladrillo! ¡El bar está en llamas! gritó, señalando las
llamas anaranjadas visibles al pie de la colina .
La voz autoritaria de Brick resonó y el alegre Papá Noel
se fue .
 "¡Aislamiento! ¡Ya sabes que hacer! ¡Corredores de
dragones para mí! Vamos ! "
Mute soltó su brazo y señaló a Betsey y Mackie .
“Sigue el ejemplo de Betsey. Bloquea todo. Cuida a
Mackie. Volveré cuando pueda. No te vayas ."
Empecé a protestar. “¡Pero las pastillas de Mackie! ¿Qué
pasa si pasa algo ?
Me agarró la cara y me miró a los ojos, no con ira, sino
con una seriedad que nunca antes había visto. Su boca
golpeó la mía, besándome profunda y fuerte. Terminó tan
rápido como comenzó .
“Quédense aquí, manténganse a salvo. ¡Prometeme!" su
intensa mirada transmitía .
"Yo me ocuparé de los negocios aquí", dije, con más
calma de la que sentía. Me quedé atónito por el beso y el
cambio repentino en nuestra relación. "Por favor tenga
cuidado !"
Se fue con los otros motociclistas. Stud se quedó, pero
como no podía hacer mucho con un brazo, cojeó de un lado
a otro frente a los ventanales, mirando hacia el edificio en
llamas .
"¡Maldita sea! ¡Malditos hijos de puta! Maldijo con más
dureza de la que jamás le había oído .
Betsey se recuperó a sí misma y a las otras mujeres. "En
ese mismo momento. Señoras, si ya tienen una cabaña
reservada, vayan allí y acuesten a sus hijos. Cerraduras y
alarmas. La puerta del complejo ya está cerrada, así que
estamos sólidos, pero si no se sienten seguros en sus
propios lugares, vayan a buscar sus cosas y extiéndanse
aquí o en el loft de arriba. Nikki, Donna y ustedes,
comiencen a limpiar y ¡no me obliguen a perseguir sus
traseros! Simplemente ponga la basura afuera de la puerta
trasera. Molly y Tambre, ustedes ordenen el resto de las
cabañas sobrantes y las habitaciones libres que tengamos
aquí. Ropa de cama, toallas, artículos de tocador, otros
suministros. Esta noche habrá casa llena. Kat, comprueba
el estado de la cocina y empieza a guardar la comida. Vea
qué más tenemos en la despensa y vea cuánto alcohol
tenemos. Los chicos lo querrán más tarde. Me reuniré
contigo tan pronto como instale a mis nietos arriba. No sé
cuánto durará este confinamiento, pero tenemos que estar
preparados para lo que sea ”.
"¿Que puedo hacer para ayudar?" Preguntó Mackie,
todavía sentada en un sofá .
Betsey le entregó un par de binoculares y su teléfono .
 “Mira lo que puedas y escucha mi teléfono. Brick me
llamará con cualquier cosa que encuentre en algún
momento, pero ahora necesito mantenerme ocupado.
Vamos, Cody y Shells, vamos a llevaros a la cama .
Betsey llevó a los dos niños confundidos y que lloraban
suavemente al piso de arriba. Mackie se colocó al lado de la
ventana, con los binoculares pegados a los ojos. Stud
permaneció torpemente junto a él, todavía murmurando y
maldiciendo mientras él también observaba el fuego a lo
lejos. Donna y Nikki aparentemente tomaron a Betsey en
serio. Ellas y las otras mujeres estaban recogiendo los
envases vacíos, limpiando las mesas y sacando la basura.
Salí y fui a la cocina. Betsey no era la única que necesitaba
estar ocupada .
Horas más tarde, los niños estaban en la cama, la
comida guardada y la cocina casi terminada. Mi mente
empezó a divagar mientras fregaba el suelo .
Mute me besó de nuevo, pensé mientras guardaba las
sobras, ponía los platos en el gran lavavajillas industrial y
limpiaba las encimeras. Dijo que no lo volvería a hacer,
pero lo hizo. Me dio dinero para ropa. Mucho de eso. Está
maldecido contra mí. Me consiguió un lugar para vivir. Se
enoja conmigo sin motivo. Él me protegió. Se folló a otra
mujer justo delante de mí, tal vez deliberadamente. Se
interpuso entre alguien que podría haberme lastimado y yo.
Me consiguió un teléfono cuando lo necesitaba y no podía
pagarlo. Me odia. Él me quiere. El me ama .
Dejé de moverme. No. Negué con la cabeza. No vayas
ahí, Kat. No es el momento .
Tambre entró en la cocina con un montón de platos. Me
miró a la cara y arrojó todo el montón al fregadero. Ella era
un poco más alta que yo, principalmente porque le gustaba
usar tacones con todo. Era una mujer hermosa, tanto por
dentro como por fuera. Ella me abrazó fuerte y sentí su
fuerza silenciosa filtrarse en mí, sosteniéndome .
“Es un hombre duro. Pasó por más en su vida que la
mayoría de los demás en el club, y no fue agradable. Visto
más. Hecho más. Sus manos han estado sucias y volverán a
estarlo. He visto esto desde que era un niño y Brick lo
encontró buscando comida en el contenedor de basura del
bar. Las cosas con las que vivió, las cosas que vivió, pueden
dejar cicatrices en las personas. Supongo que lo sabes, ya
que tampoco te criaron con cucharas de plata ni con rosas .
Se alejó y comenzó a vaciar el lavavajillas, todavía
humeando por su ciclo de cuatro minutos. Recogí los platos
apilados y los guardé .
“Hemos estado hablando, yo, Betsey y Molly. Sobre ti y
el club. No eres una anciana…” Hizo una pausa, me miró
con sus ojos sabios y añadió: “… todavía”. Ella pasó más
platos al mostrador .
“Tú tampoco eres un conejito, y no lo serás, pero aún
tienes un lugar aquí. Tu propio lugar. Te hace familia pase
lo que pase. Molly realmente te quiere con Stud. Sé que
ese chico estaba interesado, pero no lo suficiente, no como
Mute. Cuando Stud te mira, veo a un hombre al que le
gustas y te desea .
Ella se detuvo y tomó mis manos entre las suyas.
“Cuando Mute te mira, veo a un hombre que te necesita y
te necesita mucho. Te necesita tanto que lo consume todos
los días. Lo veo luchar contra ello como si tuviera todo lo
demás en su vida. Está tratando de no tener esa necesidad,
pero está ahí y está perdiendo y tiene miedo. Mucho miedo.
Ambos tenéis paredes, gruesas y altas. Os habéis estado
mirando por encima de esas paredes desde hace mucho
tiempo y se están resquebrajando. Uno de ustedes tuvo que
correr el riesgo de romperlos, y es un riesgo . Uno
aterrador, porque ambos corazones están involucrados y
han sido lastimados una o dos veces en el pasado. Tienes
que decidir si vale la pena correr ese riesgo ”.
Molly apareció en la puerta, su rostro inusualmente
solemne .
"Los chicos han vuelto ".
 CAPÍTULO 11

el hombre
T
Los que regresaron estaban dando vueltas por la
habitación, demasiado inquietos para sentarse. Las mujeres
del club estaban desempeñando sus funciones de apoyo.
Betsey había sacado algunas cervezas de la nevera. Tambre
le llevó uno a Taz y lo abrazó fuerte, dándole la fuerza que
ella me dio a mí. El mudo no estaba con ellos .
Brick parecía de su edad, como si el mundo descansara
sobre sus hombros, y en cierto modo, así era .
“El bar desapareció, una pérdida total. No conseguí el
cobertizo para botes ni el muelle. El jefe de bomberos tiene
que hacer una investigación más profunda, pero cree que
fue una fuga de gas la que lo provocó. Hay pruebas que
dicen que fue deliberado, pero tiene que confirmarlo. El
incendio provocado es difícil de demostrar, pero Bill dice
que quienquiera que lo haya provocado no ocultó nada .
Hubo un grito ahogado colectivo en toda la habitación.
Los rostros de los hombres parecían aún más sombríos.
Miré a Betsey para ver cómo se tomaba la noticia. Las
lágrimas corrieron por su rostro y corrió al lado de Brick.
Ella tomó su mano y permaneció a su lado, como la reina
del club, a pesar de que su mundo acababa de
desmoronarse en cenizas .
“La buena noticia es que nadie resultó herido. Todos se
quedan aquí por el resto de la noche. Las puertas están
cerradas y se activan alarmas. Duerme un poco. Iglesia por
la mañana. A las nueve en punto .
No se molestó en decir Feliz Navidad mientras él y
Betsey subían silenciosamente las escaleras y entraban a
su suite .
Hombres y mujeres se dirigieron a sus lugares, algunos
a las cabañas y otros a las habitaciones. Descubrí que a
Mackie le habían asignado una de las habitaciones
inferiores del club para pasar la noche y que ya se había
acostado. Tambre y Taz se fueron a su cabaña privada, al
igual que Molly y Cutter. Stud se retiró a su habitación,
llevándose a Nikki con él .
 No estaba seguro de lo que se suponía que debía hacer.
La puerta principal detrás de mí se abrió. Mute estaba allí
con tres mochilas sobre sus enormes hombros y un puñado
de bolsas de plástico para la compra. Había regresado
corriendo a la casa de Mackie. Él me arqueó una ceja .
"¿Dónde está Mackie ?"
“Molly lo instaló en la habitación cuatro de abajo. Puede
que ya esté dormido, pero realmente necesita tomar sus
pastillas ”.
Mute asintió con la cabeza y fue a llevarle un paquete a
Mackie y a despertarlo si era necesario. Guardé las
compras que había traído y limpié los mostradores una vez
más. Estaba parado en medio de la gran sala cuando
regresé. Se paró frente a mí, con sus fuertes brazos a los
costados, mirándome. Reconocí esos muros de los que
hablaba Tambre, pero estaba equivocada. Esas paredes no
se estaban resquebrajando. Esas paredes se convirtieron en
polvo. Mute estaba en carne viva, descubierta y sin
vigilancia. No ocultaba nada y era más vulnerable de lo que
pensé que podría ser. Pude verlo. Podía sentirlo. Sabía lo
que estaba preguntando, pero su voz estaba en silencio en
mi cabeza. Era mi turno .
Di tres pasos a saltos y me lancé hacia él, mis piernas y
brazos lo rodearon lo más que pudieron, confiando en que
me atraparía. Confiando en él con todo. Me atrapó,
envolviéndome fuerte, abrazándome cerca, enterrando su
rostro en mi cuello, respirandome. Me aferré con todas mis
fuerzas. Pase lo que pase mañana, si esto fue sólo una
casualidad, algo único, no me importaba. Sólo quería esta
noche .
Me llevó a su habitación en la parte trasera del
albergue. Era uno de los más grandes, con baño privado y
una pequeña zona de estar. La cama estaba cubierta con un
edredón de finas rayas azules, negras y canela. Al lado
había una pequeña mesita de noche, con un solo cajón y
una pequeña lámpara hecha con un tronco corto. Un
pequeño televisor de pantalla plana estaba en la pared
frente a un gran sillón reclinable de gran tamaño en una
esquina, y en otra silla había una variedad de ropa, tanto
drapeada como doblada. Había una gran bandera
estadounidense clavada en la pared detrás de la cama y un
par de carteles de motocicletas en las otras paredes. No
era completamente escaso, pero todo en la habitación
gritaba: "Motero soltero " .
 Me puso de pie junto a la cama, relajando su agarre
sobre mí, pero no me soltó. Miré las oscuras profundidades
de sus ojos y por primera vez vi incertidumbre. Acarició mi
mejilla suavemente con la punta de sus dedos y pasó su
pulgar por mis labios. Podía sentirlo y oírlo preguntar: “¿De
verdad quieres esto? Me quieres ?"
En todos los meses que había estado cerca de él, nunca
había visto a Mute tan indefenso. Tenía el poder de
romperlo si lo rechazaba en su momento .
"¿Cual es tu nombre real?" Pregunté contra su pulgar.
Hizo una pausa y luego tomó su teléfono. Puse mi mano
sobre la suya en un movimiento audaz para detenerlo .
"No", dije con firmeza, "no me envíes mensajes de
texto". Respiré profundamente y traspasé sus ojos con los
míos. "Dime . "
Él se quedó mirando, con los ojos vidriosos y los labios
entreabiertos. Respiró hondo varias veces. No podía decir
si simplemente lo había enojado, lo había hecho reír o algo
más .
"Alec", logró decir con un áspero susurro. Era apenas
audible, pero estaba ahí .
Pasé mis manos por su duro pecho y subí hasta su cara,
enredando las cadenas alrededor de su cuello y
enterrándolas en su espeso cabello en la parte posterior de
su cuello. Podía sentirlo temblar, como si me tuviera miedo
.
“Hazme el amor, Alec. Por favor ."
Me besó lentamente, saboreándolo, totalmente en
contraste con su imagen de motociclista rudo y rudo. Para
un hombre tan duro, sus labios eran increíblemente suaves
mientras chupaban suavemente los míos. La punta de su
lengua pasó por mi labio inferior y abrí la boca, tanto en
shock como en invitación. Lo tomó y entró. Inclinó su boca
contra la mía y me acercó, profundizando y explorando más
profundamente. La electricidad me atravesó y mi sexo se
apretó en respuesta. Podía sentir que me mojaba. Mis
senos se hincharon y mis pezones se endurecieron y
palpitaron. Mute mordió mis labios, tirando del inferior
entre sus dientes para chuparlo y acariciarlo suavemente
con su lengua. Lo repitió con mi labio superior y luego
profundizó de nuevo, saboreándome profundamente. Jugué
con él, tocando su lengua con la mía, acariciándola con
valentía. Movió un brazo hacia abajo, sobre mi trasero, y
me presionó contra su cuerpo. Podía sentir su dura
excitación justo encima de mi pelvis. Me sentí fuera de
control. Yo era una gran bola de necesidad. Nunca había
sido así antes y me aterrorizaba, pero quería esto más que
nada y me deleitaba con la sensación .
Mudo debió sentir el cambio en mí. Él retrocedió,
terminando el beso devastador, flotando sobre mi boca para
que compartiéramos respiraciones por un momento o dos.
Estaba temblando, mis piernas como gelatina. Se echó
hacia atrás lo suficiente para sacarme la camiseta por la
cabeza, seguido por mi sujetador sencillo. Se quitó la
camisa y me atrajo hacia su cuerpo, aplastando mis pechos
contra su pecho cálido como si no pudiera soportar estar
separado. Me besó de nuevo. Largo. Lento. Profundo .
Estaba ardiendo cuando ambos estuvimos desnudos y en
la cama. Me recostó allí, de espaldas al edredón, y se
acurrucó a mi lado. Sus toques fueron reverentes,
tratándome como el regalo más grande que jamás le habían
dado. Amaba mi cuerpo con sus ojos, sus dedos, su boca y
su lengua, probándome y saboreando cada bocado. Se
demoró sobre mis pechos, su lengua a la vez áspera y
suave, y yo arqueé la espalda, gimiendo por la electricidad
que me atravesó. Sus dedos recorrieron cada centímetro de
mi cuerpo, explorando cada curva, cada grieta .
Reclamándome .
Me adoró con su boca, chupándome y lamiendo en una
experiencia que nunca había tenido, llevándome cada vez
más alto. Me aferré a su cabeza y grité cuando el orgasmo
me golpeó. Fue la primera vez que sentí algo real y el
poder que contenía era abrumador. Escuché el suave
crujido del plástico cuando abrió el envoltorio de un condón
con los dientes. Se enfundó y se movió sobre mí,
cubriéndome con su calor, sus caderas colocándose entre
mis piernas y sus antebrazos a cada lado de mis hombros.
Me miró a los ojos cuando su punta dura tocó mi humedad
y jadeé cuando presionó hacia adelante, rompiendo mi
abertura. Era grande y su empujón inquebrantable me
estiró hasta el punto de sentir dolor .
Hizo una pausa cuando estuvo completamente adentro,
dándome un momento para acostumbrarme a que él
estuviera allí. Lo miré, mis manos sobre sus fuertes
hombros, abrazándolo hacia mí. Sus ojos oscuros
generalmente eran ilegibles o irritables, pero ahora,
cuando su cuerpo estaba unido al mío, me sorprendió la
profundidad de la emoción en ellos. Nunca supe que estaba
vacía hasta que él me llenó consigo mismo .
 Luché por respirar, incapaz de apartar la mirada cuando
él comenzó a moverse, deslizándose casi completamente
hacia afuera y luego presionando hacia adentro. Levanté
mis caderas al mismo tiempo que él, tomándolo más
profundo, más largo, retorciéndose debajo de él mientras
conducía implacablemente. yo más alto. Me sorprendió
escuchar los ruidos que hacía mientras sus embestidas se
hacían más rápidas y más determinadas, extrayendo todo el
placer que había. Me miró cuando llegué al clímax de
nuevo. Era más duro, más fuerte y tan poderoso que no
podía apartar la mirada. Lloré su verdadero nombre
mientras mi cuerpo se desmoronaba debajo de él. Cerró los
ojos y dejó caer su boca sobre la mía, su lengua todavía
sabía vagamente a mí. Me besó con una intensidad que
sabía que era para mí y sólo para mí. Su cuerpo se puso
rígido mientras me penetraba unas cuantas veces más y se
corría ferozmente .
El calor brotó de su cuerpo y el sudor nos cubrió a
ambos. No se movió durante varios minutos, todavía duro
como una roca dentro de mí. Finalmente levantó la cabeza
de mi cuello y acarició mi cabello, sus ojos recorrieron mi
rostro. Me sorprendió verlos mojados. Varias lágrimas
rodaron por sus mejillas. Esta roca silenciosa de hombre
me había dado algo. Algo grande. Estaba completamente
abierto, expuesto y desprotegido. Él era mío. Levanté la
cabeza y lo besé, pasando mi lengua por sus labios. Él me
devolvió el beso, abrió la boca y me dejó entrar .
Se separó de mí y abandonó la cama, sus pies descalzos
resbalando por la fina alfombra verde. Se deshizo del
condón y regresó hacia mí, acurrucándose detrás de mí,
acercándome más y envolviendo un pesado brazo sobre mi
cintura. Como ninguno de los dos se molestó en ponerse
ropa, estábamos tocando piel con piel al máximo contacto.
Me quedé allí, sin vergüenza y sin vergüenza en absoluto.
No le oculté nada mientras tocaba su brazo, pasando mis
dedos sobre su tinta .
Las pocas veces que me había acostado con el único
novio que tuve en el pasado siempre me parecieron una
obligación más que un acto de amor. Cuando quería sexo,
yo era un lugar conveniente para poner su polla. Eso fue
todo. Esa fue la suma total de mi vida sexual. Nunca me
masturbé mucho, simplemente sentí que era más
problemático de lo que valía .
Los orgasmos que Mute acababa de darme destruyeron
mis pensamientos anteriores sobre el sexo. Nunca pensé
que tendría esta conexión tan profunda con nadie. Ni
siquiera pensé que fuera posible tenerlo. Había oído hablar
de personas que decían que habían encontrado a su alma
gemela, pero no creía que fuera real. Ahora, con Mute
tumbado detrás de mí, sus dedos moviéndose en patrones
aleatorios sobre mi piel, podía admitir que tal vez fuera
real. Puse mi mano sobre la suya y sentí su aliento detrás
de mi oreja mientras presionaba esos hermosos labios
contra mi carne. ¿Fue esto real? ¿Era esto para mí? ¿Puedo
atreverme a esperar más? La calidez de su cuerpo y sus
suaves caricias me estaban adormeciendo. Podía sentir mis
párpados cada vez más pesados a medida que me iba a la
deriva. Incluso si esto no fuera real, al menos lo tenía esta
noche, y lo iba a conservar. Al menos por el momento, fui
total y completamente amado .

M UTE SE DESPERTÓ con el sol naciente apenas asomando por

el horizonte. Pálidas franjas de luz entraban por las
persianas de su habitación, decorando la cama. Estaba
boca arriba, el cuerpo desnudo de Kat acurrucado contra
él, su brazo rodeándola y abrazándola. Él miró por un
momento su forma inmóvil, luego se movió y presionó sus
labios contra su frente. Alejándose de ella, dejó la cama,
fue al baño y se duchó después de la larga noche de sexo
con su mujer. No quería perder el olor de ella de su cuerpo,
pero tampoco quería compartirlo. Ella era suya y sólo suya
.
Se puso el corte, cogió los cigarrillos de la desordenada
cómoda y salió al aire fresco y fresco. Mute sacó un palo
blanco, lo miró y lo volvió a guardar en la mochila. Había
suficiente olor a ceniza del edificio quemado sin que él se
sumara. Su boca se arqueó, pensando que no pasaría
mucho tiempo antes de que Kat le criticara por el hábito .
Kat. Mi vieja. Pensó mientras veía al mundo despertar a
un nuevo día. Tengo que conseguirle un parche. Mi parche.
El que tenía para Maya había sido destruido años atrás y
aunque todavía lo tuviera, nunca le faltaría el respeto a Kat
poniéndole el parche de otra mujer .
Joder, ¿cómo pasó esto? Pensó mudo para sí mismo.
Pensó que había amado a Maya y, después de su traición,
había prometido no volver a caer en esa trampa. Kat lo
había evitado como loca y él había hecho todo lo posible
para alejarla. De alguna manera, ella terminó abriéndose
camino en sus pensamientos y su vida hasta que no pudo
imaginar tener uno sin ella en él. Sus ojos miraban
fijamente hacia la lejana cordillera mientras revivía la
noche pasada. Recordó cada suspiro, cada toque, el sabor
de su boca y la sensación de su coño cuando le dio la
bienvenida a casa. Todo eso había llenado su corazón hasta
estallar con tanta emoción que se le había escapado de los
ojos. No, no podría haber amado a Maya, porque nunca
sintió tanto por nadie hasta Kat. Este sentimiento crudo y
sin filtrar era nuevo para él, y estaba al mismo tiempo
eufórico y asustado. Pero él no iba a dejarlo pasar .
El trance de Mute fue roto cuando la puerta exterior se
cerró. Se giró para ver a otro Dragon Runner, Table, salir a
la terraza con una taza de café humeante. Él saludó con la
cabeza y tomó un sorbo de la bebida mientras Mute volvía
a entrar. Varias personas más estaban levantadas y
moviéndose. Mute los ignoró en su mayor parte mientras
regresaba a su habitación y a la preciosa figura dormida en
su cama. Le escribió una nota rápida diciéndole que estaba
en la iglesia y la colocó cerca de su cabeza sobre la
almohada .
La iglesia se llevó a cabo en la sala de conferencias en el
segundo piso del albergue. En él había una larga mesa de
madera de cerezo pulida y una docena de sillas acolchadas
para conferencias. El emblema de los Dragon Runners
adornaba la pared detrás de la cabecera de la mesa, un
esqueleto de dragón con una cola larga y retorcida, su
cráneo escupiendo fuego. Brick ya estaba levantado y había
preparado café. Los otros hermanos entraron uno por uno,
tomaron tazas y se acomodaron. Sus expresiones eran
sombrías .
Brick se sentó pesadamente en su asiento .
“El informe del incendio aún no ha llegado oficialmente,
pero el jefe todavía dice que hay pruebas de que fue un
incendio provocado. El maldito bastardo no escondió las
latas de gasolina que usó. La línea principal de gas fue
cortada y sacada para quedar en medio del piso, y una puta
línea de quemado conducía hasta allí. Bill lo volvió a
comprobar esta mañana a la luz del día y dijo que es
demasiado obvio para ser otra cosa. Bar es una pérdida
total. Stud, ¿cómo se equilibra esto con los otros negocios y
el flujo de caja ?
Stud se reclinó en su silla giratoria, revisando cuentas
en su computadora portátil. “Garage ha tenido algunos
problemas con la falta de inventario y los libros no estaban
bien. No puedo identificarlo, pero las cuentas bancarias son
precisas. Los campamentos están cerrados durante el
invierno, de todos modos su uso es mínimo en esta época
del año. Veremos más actividad hacia el Día de San
Valentín, pero solo las cabañas estarán abiertas con algún
significado. El seguro del colegio de abogados está al día y
el terreno ya es de nuestra propiedad. Podemos
reconstruirnos si el club decide hacerlo, tal vez incluso
expandirnos un poco. Tomará tiempo y no sé mucho sobre
la construcción, pero probablemente ahora no sea el
momento adecuado del año para comenzar ” .
Brick suspiró y miró alrededor de la mesa .
“Robando en el garaje. Camping destrozado. Y ahora el
bar. Me parece que alguien está intentando hacer daño a
este club. Me estoy cansando un poco de esto. La pregunta
es quién, por qué y qué haremos al respecto. Mudo, ¿qué
sabemos ? ”
Mute tomó su propia computadora portátil y comenzó a
escribir rápidamente. Taz leyó las palabras mientras los
dedos de Mute volaban sobre el teclado .
“El sheriff dice que en la ciudad han estado circulando
muchos chiflados. Se ha visto a un par de tipos con un
Monte Carlo adornado de color azul oscuro traficando, pero
hasta ahora nadie los ha atrapado. Blue dijo que se
rumorea que un tipo tiene un corte con una parca y un
emblema tipo cabeza de animal del diablo, pero eso no está
confirmado. El partido más igualado que podría ser es el de
los Dead Horsemen del lado de Tennessee ”.
Taz hizo una pausa y miró alrededor de la mesa.
“Recuerdo a esos bastardos. Solían traficar armas y drogas
con nosotros en los años 80 y 90. No me gustó mucho
cuando cambiamos a la versión legítima. Siguieron con esa
mierda, pero hasta ahora la mantuvieron fuera de nuestra
ciudad. Mal negocio en aquel entonces. Todos conocemos
la historia ”.
El rostro de Brick se puso sombrío cuando escuchó el
nombre del club rival. Ya nos hemos ocupado de esos
imbéciles antes, cuando intentaron apoderarse de la Cola.
Tienen muchos reclutas jóvenes con más fiesta que
hermandad en sus cerebros. Tengo pelotas del tamaño de
rocas si creen que pueden derribar este garrote, pero no
comenzaré ninguna guerra a menos que sepamos con
certeza que son ellos los que causan problemas. Su
emblema no es un segador ni un demonio, pero no dejaría
de usar el de otra persona. Esos jóvenes no respetan nada .
Miró alrededor de la mesa a los miembros presentes .
“Averiguamos quién está haciendo esto y terminamos
con esta mierda de una vez por todas, pero lo hacemos de
manera inteligente. Stud, empieza a usar tu magia y
apuntala las cuentas. Necesitaremos algo de dinero extra
en el futuro inmediato. Taz, habla con el jefe de bomberos y
consíguenos algunas respuestas firmes. Silencio, revisas el
hardware y los suministros. Cutter, ordena el garaje, pero
mantenlo en secreto por ahora. Todo sigue como siempre,
pero se volverá real y lo hará pronto. Mientras tanto,
cuídense las espaldas, muchachos. Mantenga a sus mujeres
y niños seguros. Escoltas a todas partes. No puedes estar
en casa por la noche, tráelos aquí. Betsey los solucionará.
El bloqueo ha terminado por ahora, pero cerraremos la
puerta a cualquiera que no sea la familia del club. Este
lugar es una maldita fortaleza, así que no te arriesgues si
crees que deberían estar aquí. ¿Necesita una votación o
todos están bien ?
Un coro de “sí” sonó alrededor de la mesa. Brick golpeó
con el mazo de madera pulida un disco a juego. Los
miembros del club se levantaron para irse .
“¿Una palabra, mudo?” Preguntó Brick .
Mute lo miró y se preparó, sabiendo ya de qué trataría
la conversación .
“Te vi anoche con Kat. Normalmente no me meto en los
negocios de otro hermano, y no lo haré ahora, pero
necesito saber por Betsey, ¿estás haciendo un reclamo ?
Mute miró fijamente a los ojos de su presidente y
mentor, y movió la cabeza hacia arriba y hacia abajo una
vez .
Brick sonrió. "¿Ella ya lo sabe ?"
La cabeza de Mute se movió de un lado a otro .
La boca de Brick se abrió en una amplia sonrisa y soltó
una carcajada. "¿Crees que puedes convencerla ? "
Esta vez Mute le dio una de sus raras sonrisas .
Brick le dio una palmada en la espalda y soltó una
carcajada. "Ese es mi chico !"
 CAPÍTULO 12

desperté lentamente,
I
estirándose como un gato. Tuve que reírme un poco ante la
analogía. La luz del sol del final de la mañana fluía en
franjas sobre la cama destrozada. Me senté, sintiendo dolor
en lugares que normalmente no sentía ni pensaba en
absoluto. Mute se había acercado a mí varias veces durante
la noche, haciéndome el amor con ternura cada vez,
llevándome a una satisfacción que nunca antes había
experimentado. Sólo recordar la forma en que me tocó,
como si fuera un tesoro que había encontrado, me hizo
sentir un cálido brillo en el abdomen. Leí la nota que me
dejó sobre su asistencia a la reunión de la iglesia de
motociclistas. Sabía que era una reunión seria y que el club
necesitaría todo el apoyo posible .
Entré al baño para hacer mis necesidades y darme una
ducha. Sólo había una toalla, ligeramente húmeda por la
ducha de Mute antes. El jabón y el champú también eran
suyos y olían muy masculino. Inspiré el aroma y no pude
evitar esbozar una sonrisa tonta, como una adolescente que
experimenta su primer enamoramiento. Había traído un par
de mudas extra de ropa y algunos de mis artículos de
tocador personales, así que tenía mi propio champú, gel de
baño y cepillo de dientes .
Me metí bajo el cálido rocío, dejándolo correr sobre mi
cabeza y cara mientras me apoyaba en los azulejos color
crema. Mis pensamientos eran un lío confuso. Una parte de
mí estaba emocionada, influenciada por las gafas color de
rosa del nuevo romance. El sueño de tener marido, hijos y
una valla blanca alrededor de una casa acogedora era algo
que pensé que nunca tendría y, en verdad, no era
exactamente el futuro que podía imaginar con un
motociclista. Pero la realidad era que este club era una
familia, sólida y leal entre sí, algo más que pensé que
nunca tendría, pero que era más real para mí que la
versión hollywoodense de una familia feliz. Alguien siempre
me respaldaría. Yo lo queria. Lo deseaba mucho .
 Una parte de mí estaba muerta de miedo de que todo
esto fuera un sueño, una ilusión en la que nunca encajaría,
una que desaparecería tan pronto como Mute decidiera que
ya no estaba interesado. No sabía qué esperar y la
incertidumbre me estaba matando. Ya no podría ser
invisible. Mute se encargó de eso anoche. La gente sabía
mi nombre. Había hecho amigos, buenos. Si todo esto
desapareciera, ¿podría soportar volver a ser invisible otra
vez ?
Escuché un clic y miré detrás de mí. La iglesia había
terminado. Mute había entrado al baño y estaba en proceso
de quitarse la ropa. Se me secó la boca y me giré para
mirarlo. No pensé que alguna vez podría cansarme de
mirar su cuerpo. Su pecho era ancho y fuerte, y tenía unos
abdominales perfectamente delineados. Brazos fuertes,
piernas fuertes, hombre fuerte. Sus coloridos tatuajes
resaltaban en sus brazos, hombros y pecho. Sin
perforaciones, excepto en la oreja. Me quedé mirando la
unión de sus muslos, donde su pene sobresalía duro, lleno y
listo .
Abrió la puerta de cristal transparente y entró en la
enorme cabina de ducha. Se inclinó sobre mí y colocó sus
manos a cada lado de mis hombros. Mis pechos se tensaron
y mi sexo comenzó a latir .
"Pensé que ya te habías duchado", dije, sin intimidarme
en lo más mínimo por él, con la voz ronca .
Él sonrió y dejó que el spray cayera sobre su cabeza
mientras se inclinaba para besarme. Sabía vagamente a
café cuando deslizó su lengua dentro de mi boca. Un
momento después, sus manos estaban sobre mis senos,
levantándolos y masajeándolos, pasando sus pulgares hacia
adelante y hacia atrás sobre mis sensibles pezones .
"Alec", suspiré, pasando mis manos sobre su pecho,
deslizándome a través de los riachuelos de agua. Le
pellizqué los pezones mientras él tiraba de los míos. Saltó
un poco. Me volví más audaz, deslizándome sobre sus
costillas hasta que lo tuve en mi mano, acariciando su
longitud y ahuecando su pesado saco. El poder que tenía
sobre él era embriagador, pero aún no estaba seguro. No
quería ir demasiado lejos .
No tuve que preocuparme por mucho tiempo mientras
me levantaba contra la pared y se deslizaba dentro de mí.
Estaba dolorida, pero todavía lo quería allí. Me encajaba
perfectamente, como si perteneciera allí. Sus caderas se
clavaron en mí, llevándome más alto, llenándome. Las frías
baldosas contra mi espalda, el agua tibia cayendo en
cascada a nuestro alrededor y el hombre duro y caliente
dentro de mí era demasiado. Me corrí duro con su nombre
en mis labios .
Siguió empujando dentro y fuera de mi cuerpo. Cuando
su agarre sobre mí se hizo más fuerte, supe que estaba
cerca. Salió de mí y roció mi estómago, su polla palpitaba
con cada chorro .
Descansamos un momento, respirando con dificultad .
"¡Buenos días a ti también!" Declaré, sonriéndole. Él se
rió con su risa gruñona y no pude evitar pensar que esto
era mío. Sólo mía .
Me lavó el pelo y hundió los dedos en mi cuero
cabelludo. Le dejé hacerlo, disfrutando cada minuto.
Extendió acondicionador y lo peinó, acariciando a lo largo.
Tomó mi esponja de baño y me lavó el cuerpo, prestando
especial atención a mis senos y piernas. Le dejé hacer eso
también. El agua empezó a enfriarse y a ambos nos
estábamos poniendo pasas antes de que él nos sacara y nos
secara con la toalla algo húmeda. Insistió en envolvernos
en el edredón y subirnos a la cama, a pesar de que mi
cabello todavía estaba mojado. Me recostó boca arriba,
acurrucado a mi lado. Sus brazos me rodearon, y esos
sentimientos de seguridad y protección también lo hicieron
.
Esto era extraño para mí. Aunque estaba cálida y segura
en sus brazos, todavía estaba insegura y asustada. Sabía
que no me haría daño físicamente. Los miembros del club
protegían a mujeres y niños, pasara lo que pasara. Incluso
las mujeres del club como Donna y Nikki estaban a salvo
aquí. Lo que tenía miedo era si me acostumbraría
demasiado a este sentimiento y me lo arrancarían. Mute
había hecho un cambio completo del motociclista brusco y
gruñón a este amante maravilloso, generoso y gentil, y me
estaba costando descubrir cuál era real .
No había corrido muchos riesgos en mi vida. Había visto
a mucha gente lastimarse al tomar riesgos. Espíritus
destrozados, corazones destrozados y cuerpos destrozados
cubrían esos caminos, y nunca había querido que ese fuera
yo. Mis familias de acogida me cuidaron, pero yo siempre
fui el niño de acogida, el extra que podía eliminar si era
necesario. Si alguna vez empezara a preocuparme por esas
personas, me lastimaría cuando me trasladaran a otra casa
y el proceso comenzara de nuevo. Millie fue la única que
realmente se arriesgó conmigo. Cuando la trabajadora
social vino a llevarme, me dijo que mientras ella estuviera
viva yo tenía un hogar al que regresar sin importar nada.
¿Tuve eso otra vez aquí con este club? ¿Aquí con silencio?
¿Podría volver a arriesgar mi corazón ?
Mute se movió, tomó su teléfono de la mesa de noche y
comenzó a escribir, inclinando el dispositivo para que
pudiera ver las palabras aparecer en la pantalla brillante .
Mudo: ¿Qué pasa ?
No me había dado cuenta de que había empezado a
llorar. Grandes lágrimas brotaban de mis ojos, casi
cegándome .
“Nada, estoy bien. Estaré bien en un minuto”. Mi voz
tembló .
Mudo: ¿Qué te hace llorar? Háblame .
"Sólo soy…. Estaré bien." Me quité la humedad de la
cara y traté de contener la respiración para mantenerla
dentro .
Mudo: Hablame Kat
"Mudo, estoy bien". Se me cortó la respiración y luché
con más fuerza .
Mudo: En esta sala soy Alec. Háblame .
"Por favor, Alec, estaré bien". No estaba bien. Lo estaba
perdiendo .
Mudo: Bebé, háblame. Por favor .
No sabía si fue el “bebé” o el “por favor” lo que lo hizo,
pero la represa estalló. Me solté y con un grito ahogado
enterré mi rostro contra su pecho. Todas las emociones que
había estado reprimiendo durante meses salieron a la luz
en grandes sollozos. No pude contenerlo más. Alec me
abrazó todo el tiempo, rozando suaves besos contra mi
cabeza aún húmeda .
Cuando el diluvio amainó, me entregó un pañuelo para
limpiarme la cara y la nariz chorreante. Me sonrojé de
vergüenza por el desastre que dejé en su pecho y también
lo limpié .
"Lo lamento. No hago esto mucho”. Agité una mano
hacia mi cara .
Mudo: lo sé. Está bien. Háblame .
Yo dudé. Sus ojos eran serios, sus manos acariciadoras
eran cálidas .
"Tengo miedo", espeté. “No sólo estoy asustada, estoy
aterrorizada. Han pasado tantas cosas. El club. El bar de
Betsey. A nosotros." Mi voz se apagó. "No sé cómo
manejarlo todo y no quiero que nadie salga lastimado".
Especialmente yo , agregué en silencio .
 Mudo: No necesitamos resolverlo hoy. Están
pasando muchas cosas con el club y con nosotros.
Déjelo así por ahora y podremos abordarlo cuando sea
necesario. Betsey necesita mucho por un tiempo, así
que no te preocupes por el trabajo. Tengo mucha de
esa mierda .
Asentí, bien por el momento. Esto no era muy diferente
a la forma en que lidiaba con la mayoría de los problemas
de mi vida. Los superé y sobreviví. Si todo desapareciera
mañana, todavía estaría respirando. Triste y dolida, pero
respirando .
Mudo: no llores más .
Cuando entramos a la sala principal, algunas personas
aplaudieron. Me sonrojé de pies a cabeza, tanto de
vergüenza como de cautela. Una mirada rápida al hombre
que estaba a mi lado me dijo que ya no era el dulce y
considerado Alec que había conocido en el dormitorio.
Había vuelto a ser el rígido sargento de armas Mudo. ¿Eso
también significaba que iba a empezar a tratarme como a
un paria en público otra vez ?
Disipó ese pensamiento tirando de mi cuello hacia atrás
y besándome intensamente delante de todos. Escuché que
la sala se llenaba de abucheos, silbidos y más aplausos
mientras Mute llenaba mi boca con su lengua. No había
ninguna duda para nadie de que había reclamado algo
sobre mí. Ahora era oficialmente la anciana de Mute .
Mi cuerpo comenzó a latir con necesidad y me
sorprendió que todavía pudiera querer más incluso después
de una noche y una mañana muy completas de intimidad.
Mute me dejó ir y señaló la cocina donde estaban
trabajando Betsey y Tambre .
“Ve a ayudar. Betsey te necesita. Tengo cosas que hacer.
Envía mensajes de texto más tarde sobre los planes ”.
Sonreí, pensando que tal vez podría encontrar trabajo
como lectora de mentes. Mudo frunció el ceño y casi me reí
mientras él intentaba volver a su personaje Mudo. No
ayudaría a su imagen de tipo súper duro que me riera de su
familiar ceño .
Betsey estaba sacando del horno dos fuentes de vidrio
oblongas llenas de humeantes cazuelas para el desayuno, y
Tambre estaba glaseando varias más llenas de panecillos
de canela frescos y calientes. Donna estaba cargando el
enorme lavavajillas con los platos del desayuno que los
niños habían preparado .
 “No veo por qué no podemos usar platos de papel”, se
quejaba Donna cuando entré. Se quedó helada cuando me
vio, imitando a un ciervo ante los faros .
Betsey suspiró y explicó con voz irritada: “Por enésima
vez, los botes de basura ya están desbordados. Un grupo de
este tamaño podría llenarlos el doble de basura, y aquí no
tenemos ningún contenedor de basura grande. El camión
de la basura no puede subir la colina y no voy a tener un
contenedor de basura del club en la entrada de la
carretera. ¡Parece de mal gusto! No podemos apilar bolsas
porque tenemos mapaches que se meterían en ellas y
harían un desastre mayor. Tengo que llevar la basura en el
camión utilitario al contenedor de basura del bar para
deshacerme de ella, y no voy a dedicar a eso más tiempo
del necesario ” .
Hizo una pausa y sus ojos se humedecieron.
“Probablemente lo único que queda de mi bar es ese
contenedor de basura. Espero que todavía esté ahí ”.
Sentí un hormigueo en la nariz en respuesta a su dolor,
pero era hora de romper la tensión y sabía exactamente
cómo hacerlo .
“Buenos días, Betsey. Parece que me perdí el primer
ataque. Que puedo hacer para ayudar ?"
El rostro de la mujer mayor se iluminó y sus lágrimas se
desvanecieron. Puso los fragantes platos para hornear en la
estufa y me abrazó, con los brazos todavía envueltos en
guantes de cocina que le llegaban hasta los codos. “¡Guau,
novia! Ya era hora de que aparecieras. ¡Me preguntaba
cuándo te dejaría Mute tomar un poco de aire! ¡Bien por
usted! He estado esperando una edad de puerca para que
ese niño se calme .
Donna no estaba contenta con la exuberancia de Betsey
y Betsey no le prestó atención. Terminó de cargar el
lavavajillas y se fue, sin molestarse en limpiar las
encimeras .
Betsey comenzó a recitar pensamientos y planes
aleatorios, olvidando su dolor por el momento. “Brick ya me
dijo que el encierro será suave ya que tenemos gente que
todavía tiene que formar familias y venir aquí. Una vez que
lo hagan, el complejo se cerrará herméticamente por la
noche y no entrará nadie que no conozcamos,
probablemente hasta mañana por la noche, pero tal vez
más. Los suministros deben resolverse antes de esa fecha.
Brick lo mantendrá así durante unos días o hasta que el
jefe de bomberos confirme lo sucedido. Debo sentarme con
Stud y Mute y revisar las cuentas del bar. Stud dice que
mantiene registros en algo llamado nube. ¡No sé qué es
todo ese lío, pero Stud sabe todo sobre esas cosas de
Internet !
Comencé a limpiar los mostradores que había dejado
Donna. Betsey continuó. “Me alegro de que esté haciendo
los libros. Si tuviera todo el papeleo guardado en el bar,
¡ahora estaríamos en un montón de problemas! Kat,
mantuviste los registros de inventario con Stud 'bout the
bar, ¿verdad ?
Asentí y dije que sí al mismo tiempo .
"Bien bien. Un obstáculo menos que afrontar. Tengo que
llamar al tipo del seguro hoy. Es posible que Brick o Stud
ya lo hayan hecho, pero será mejor que revise detrás de
ellos. Voy a necesitar que hagas más por aquí, Kat, si
puedes. Jonelle está otra vez en rehabilitación, ¡maldita
mujer! Debo mantener a mis nietos después de la escuela
todos los días durante las próximas seis semanas. Quizás
más. Los tendré aquí la mayor parte del tiempo, pero no
todas las noches. Tareas, proyectos escolares y ahora
Shells habla de gimnasia, volteretas, baile o algo así.
¡Señor ten piedad! ¡Estoy a punto de estallar de par en par
!
La agarró por la espalda y se estiró. Podía escuchar el
estallido desde el otro lado de la habitación. “Eso es todo,
ya terminé. Tambre, ¿puedes ir a decirles a los chicos que
este es el último juego de cazuelas para el desayuno que
haré hoy? ¡Ven a buscarlo o defiéndete por ti mismo! Kat y
yo vamos a hacer que nos sentemos ” .
Serví dos tazas de café y agregué la crema y el Splenda
que sabía que prefería Betsey. Nos instalamos en una mesa
de bistro en una esquina. Betsey suspiró ruidosamente
mientras se sentaba .
“¡Ohhh, eso es bueno! ¡He estado de pie tanto tiempo
esta mañana que olvidé que mis rodillas estaban así
dobladas !
Una punzada de culpa me golpeó al recordar lo que
estaba haciendo esta mañana cuando podría haber estado
ayudando a la mujer mayor .
“Lamento no haber estado aquí antes, Betsey. Si me
necesitas, todo lo que tienes que hacer es preguntar y
estaré allí ”.
“No, no, cariño, estabas exactamente donde necesitabas
estar. He estado esperando mucho tiempo por esto. Mute
es un buen hombre y necesita una buena mujer. No sólo
necesita uno, se lo merece ” .
Ella se reclinó en su silla y yo me preparé para recibir
una gran cantidad de conocimientos sobre Betsey .
“Vi crecer a la mayoría de estos niños aquí y los siento
como míos. Cuando duelen, me duele, y cuando son buenos,
estoy bien. La mamá de Mute no era una buena persona.
Era una borracha y una mala. Ella lo intentó de verdad y le
fue muy bien cuando él era un bebé, se tomó la maternidad
en serio por un tiempo, pero la bebida la hizo regresar. La
primera vez que lo vi cuando era niño, vestía ropa
andrajosa que no le quedaba bien y tenía hambre. ¡Señor
ten piedad! No hay nada peor en este mundo que mirar a
un niño hambriento. Empezó a venir a casa con Blue
después del jardín de infancia y siguió viniendo durante
toda la escuela. Lo alimenté y lo ayudé y casi me mataría
que todavía tuviera que ir a casa con ella todas las noches .
“Sólo Dios sabe lo que vio cuando era niño. Creció
enojado con el mundo, ¡y quiero decir enojado! Solía
buscar peleas en la escuela, hablar mal de los profesores,
causar tantos problemas como podía. Lo llevé al médico
para que le cosieran más de una vez por una pelea. A
través de todo ese lío, él siempre fue bueno conmigo,
bueno con el club. Brick y yo queríamos traerlo a casa,
pero legalmente no era nuestro y era demasiado joven para
prospectar en ese momento. Quería traer a CPS, ya sabes,
Servicios de Protección Infantil, pero él no quería eso. Creo
que quería estar en nuestra familia, ya fuera solo nosotros
o la familia del club, pero siempre se sintió indigno, como si
estuviera sucio o algo así .
“En el momento en que cumplió dieciocho años, se fue
de aquí. Se mudó a Atlanta. Brick y yo no supimos nada de
él durante más de un año, hasta que el hospital de allí
llamó por su garganta. Hice lo que siempre hago por uno
de mis hijos. Me subí a la camioneta y traje a mi hijo a
casa. Todavía recuerdo haberlo visto en esa cama, con todo
tipo de tubos, agujas y máquinas que emitían pitidos.
Estaba despierto y sabía lo que le había sucedido. Sabía
que nunca volvería a hablar, pero estaba vivo y, por los
pelos de las pelotas de Jehová, ¡volvería a casa !
La voz de Betsey se quebró cuando habló sobre Mute,
tanto su hijo como Blue. La fiereza de esta mujer por su
familia fue asombrosa .
“Ha estado aquí desde entonces. Mute es uno de los
hermanos más leales del club. Ama durante mucho tiempo,
ama intensamente y ama completamente, pero no ama
fácilmente. Siempre dije que cuando él caiga, será solo una
vez, y la mujer que finalmente lo atrape tendrá su total
devoción. Pasará cada minuto del resto de su vida para
darle el mundo y hacerla feliz. Nunca lo había visto así con
ninguna otra mujer, Kat. Esa chica Maya se metió con su
cabeza y su corazón, pero él nunca sintió por ella lo que
siente por ti. Creo que ha caído y caído hasta el final. Creo
que tú también, pero por favor ten cuidado con mi chico ”.
No pude evitarlo. Me levanté y la abracé .
"No importa lo que diga o haga, Kat, es un buen
hombre", susurró. "Por favor, dale una oportunidad ".
No tuve oportunidad de responder, ya que la cocina de
repente se llenó con más bocas de niños hambrientos .
“¡Señor, ten piedad, hijos! ¡Deja de actuar como una
manada de lobos y ponte en fila! Hay mucho para todos”.
Betsey gritaba órdenes como un sargento instructor del
ejército, y me reí al verlos enderezarse y alinearse. Ella
mintió mucho. Haría más guisos si fueran necesarios .
 CAPÍTULO 13

gastado
I
el resto del día deambulando por el albergue, ayudando a
entretener a los niños y controlando el desorden que tanta
gente inevitablemente dejaba sin importar lo ordenado que
intentaran ser. Mackie se estaba divirtiendo, contando más
historias de guerra y jugando con los niños. Intentaron
enseñarle a manejar los controles del videojuego, pero con
una mano era bastante difícil. Uno de los niños mayores lo
sostuvo sobre una mesa mientras Mackie accionaba los
botones multidireccionales como si fuera un joystick. Su
cuello se torció, pero su mano apenas tembló. Estaban
jugando al siempre popular juego de carreras Mario Kart, y
la sala principal estaba llena de niños que gritaban
animándolos y las creativas maldiciones de Mackie .
“¡Dagnabbit! ¡Vuelve al camino, cabeza de pavo! ¡Hijo
de ab... ah, comedor de brócoli !
Betsey y yo preparamos y colocamos bandejas de
embutidos, pan, verduras crudas y un plato grande de
patatas fritas. La gente simplemente se ayudaba a sí misma
cuando quería algo .
Los hombres del club entraban y salían. A última hora
de la tarde hubo otra reunión de la iglesia. Mute entró justo
antes de que comenzara, buscándome primero y
envolviéndome en su fuerte y cálido abrazo antes de subir
las escaleras .
"¿Tienes hambre? ¿Te prepararé un sándwich si quieres?
Murmuré desde dentro de su fuerte agarre, mis propios
brazos rodeando su cintura .
Sacudió la cabeza y movió los dedos .
"Más tarde."
Más tarde significaba mucho más tarde. El sol apareció
en el horizonte y la mayoría de las familias se retiraron a
las cabañas para pasar una noche más, ya que muchas
personas se sentían más seguras quedándose aquí por el
momento. Mackie se dirigió a su habitación, obviamente
exhausto por el día pero radiante de felicidad. Esta suave
situación de encierro, a pesar del motivo, fue buena para
él. Uno de los niños lo había apodado "Big Daddy Mack" y
declaró que alguien tenía que conseguirle una sudadera
con su nuevo apodo .
Regresé a la habitación de Mute y me desnudé,
poniéndome una de las desgastadas camisetas negras de
Mute. Me acurruqué en la cama y saqué mi computadora
portátil con la intención de estudiar un poco. Tenía una
semana más hasta que comenzara mi último semestre y
tenía que trabajar más horas en el hospital. La jefa de
enfermeras ya estaba diciendo que tendría un trabajo de
tiempo completo cuando me graduara si podía mantener mi
GPA, y que la nueva pasantía también tendría algunas
horas remuneradas. Dado que mudarme con Mackie había
reducido mis gastos a prácticamente nada, la pérdida del
trabajo en el bar no me afectaría demasiado
económicamente, pero no sabía cómo afectaría a Betsey y
al club. Sin embargo, Brick parecía tener las cosas bajo
control y la sensación general que tuve de ambos fue que el
club era bueno con el dinero y sobreviviría .
Terminé quedándome dormido y me desperté cuando se
abrió la puerta. Con ojos llorosos, levanté la vista y vi a
Mute de pie en la puerta. No, no fue Mute, fue Alec. Me di
cuenta por la forma en que me miró. Su mirada era más
suave e íntima que cuando era Mudo .
También parecía inseguro, como si algo le pesara
mucho. Tenía un fajo de papeles amarillos en la mano. Me
los entregó y entró al baño, quitándose la camisa mientras
caminaba y arrojándola hacia la silla. Escuché que se abría
la ducha .
De hecho, el fajo de papeles estaba arrancado de un bloc
de notas, una carta escrita a mano por Mute .

QUERIDA KAT,
Escribí esto hoy para ti. Espero que cuando lo leas sepas
realmente lo que intento decir. Tengo miedo de que cuando
me conozcas más te vayas, pero espero que no lo hagas.
Todavía tengo que ser honesto contigo. Eres el tipo de
mujer que necesita eso y siento que tengo que ser así para
ti .
No soy un buen hombre. He hecho cosas malas y he
lastimado a la gente. No soy un hombre inteligente. Sólo
terminé la secundaria, principalmente porque Betsey y
Brick me obligaron. Soy alcohólico. Crecí con uno y me
convertí en uno. No hago esas reuniones de las que oyes
hablar. Simplemente ya no bebo. Ya has visto lo que pasa
cuando lo hago. Conozco bicicletas y manillares y sé cómo
hacer cumplir. No tengo citas. No hago flores ni dulces ni
cenas románticas ni paseos por la playa a la luz de la luna
ni cosas así. No se como. Lo que sí sé es que obtienes lo
que ves. Nada más. Mis necesidades son simples y me
gusta así. Llevo treinta y seis años en esta tierra y no tengo
intención de cambiar .
Intenté mantenerme alejado de ti. Intenté ignorarte.
Intenté hacerte sentir mal. Intenté de todas las maneras
que se me ocurrieron alejarte, pero ya no puedo. Sé que
crees que eres invisible porque tú lo dices. Te vi tratar de
mantenerte alejado de la luz pero la tuya brilla demasiado.
Cuando estoy contigo quiero ser ese chico. El que hace las
flores y esa otra mierda. Quiero hacer más que bicicletas y
barras y hacer cumplir. Me haces sentir cosas que no tengo
derecho a sentir o desear. Me conviertes en el hombre que
debería ser. No siento lo mismo por otras mujeres. Solo tu .
Quiero que estés en mis brazos cuando nos despertemos
por la mañana. Quiero sentirte a mi lado cuando nos
vayamos a la cama por la noche. Quiero que vayas detrás
de mí en mi bicicleta. Quiero verte abierta en mi cama para
mí. Quiero que uses mi parche de que eres mi vieja y yo soy
tu padre como Betsey y Brick. No soy un buen hombre. No
sé qué es el amor ni cómo se supone que se debe sentir.
Pensé que lo había hecho una vez antes, pero no es como es
ahora. No puedo decírtelo en voz baja, incluso si pudiera
hablar, pero si puedes encontrar la manera de ser mi
anciana, te daré todo de mí. Todo lo que soy por cada
minuto del resto de tu vida .

MUTE TODAVÍA ESTABA en la ducha cuando terminé su carta. La

gramática era tosca, la ortografía creativa y la puntuación
sólo se insinuaba. Debió haberle llevado horas escribir
según la cantidad de líneas tachadas y reescrituras. Aún
así, fue perfecto .
Me levanté de la cama, me quité la camiseta que llevaba
puesta y la tiré encima de la que Mute había tirado en la
silla antes. Dejé mis bragas en la puerta del baño y entré a
la sala de vapor. Mute estaba bajo el chorro, el agua
caliente corría por su magnífico cuerpo. Me miró mientras
abría la puerta de la ducha y me acercaba a él. Levantó los
brazos y me aplastó ferozmente contra su cuerpo
resbaladizo. Lo rodeé con mis brazos tan fuerte como pude.
Estuvimos así durante lo que pareció mucho tiempo,
abrazándonos el uno al otro, manteniéndonos lo
suficientemente cerca como para fusionarnos en una sola
persona. Podía sentir su corazón latiendo con fuerza como
si hubiera corrido una carrera. Escribir una carta así,
expresar sus sentimientos, no estaba en la naturaleza de
Mute, y el riesgo que corrió conmigo fue monumental. A
pesar de su personalidad masiva y ruda, todavía podía ser
lastimado, y solo yo tenía ese poder .
"Te amo", le susurré en su pecho mientras me ponía de
rodillas. La ducha se estaba convirtiendo en uno de mis
lugares favoritos. No importaba cómo nos metiéramos,
siempre salíamos limpios .
Lo deslicé dentro de mi boca tan lejos como pude
llevarlo, su sabor almizclado rico en mi lengua. Lo chupé,
usando mi mano para acariciar lo que mi boca no podía. Se
reclinó con un gemido y me dejó complacerlo a mi propio
ritmo. Sus dedos recorrieron mi cabello mojado mientras
mi cabeza se balanceaba entre sus piernas. Él tiró de mí,
pero yo estaba decidida a quedarme donde estaba, y
cuando se corrió, me tragué todo lo que me dio .
Más tarde, cuando estábamos secos y en la cama, se
acurrucó a mi alrededor, abrazándome al abrigo de su
cuerpo. Realmente no tenía que decir las palabras, aunque
pudiera hacerlo en voz alta. Podía oírlo en mi cabeza .
también te amo ."
 CAPÍTULO 14

se dirigió a la Guarida,
I
con la única intención de preparar el club para la llegada
de los miembros esa misma tarde. El mensaje de texto que
Mute había enviado era para que el cierre de emergencia
se consolidara esa noche, y ahora que sabía lo que eso
significaba, necesitaba ayudar a prepararlo para la masa de
gente que vendría pronto. El edificio estaba
inquietantemente silencioso, e incluso a la luz del día,
resultaba espeluznante. No era muy frecuente que la logia
estuviera vacía, pero con todos los miembros trabajando,
haciendo escoltas para hacer recados o siguiendo pistas
sobre estos traficantes misteriosos, no era sorprendente.
Betsey y Tambre estaban recogiendo cosas de niños y otras
cosas. Molly pasaba su tiempo en la oficina del sheriff,
tanto por trabajo como por información. Se suponía que
Lair era la más segura de todas las propiedades del club,
pero aun así me alegré de tener a Mackie conmigo .
"Voy a instalarme aquí y ver si puedo ver uno o tres
juegos", gruñó. Estaba teniendo uno de sus buenos días,
pero aún así el estrés de todo lo que estaba sucediendo se
reflejaba en su rostro arrugado .
“No hay problema, Mackie. ¿Querer cualquier cosa?
Necesito hacer un balance de la cocina, así como del
alcohol, y enviarle un mensaje de texto a Betsey antes de
que termine en Costco. Brick cree que será otro fin de
semana completo y ya sabes cómo es Betsey .
Mackie dejó escapar un medio gemido, medio risa
mientras se dejaba caer en uno de los lujosos sofás .
“Sí, lo hago. Le dará un buen ataque de ira si no hay
suficiente papel higiénico. Te lo digo, compañero de cuarto,
no puedo esperar hasta que Mute o quienquiera atrape a
esos cabrones. Me estoy cansando de que se metan con mi
gente. Tráeme un par de refrescos antes de empezar a
hacer cosas, ¿ quieres ?
"¿Qué será?" Sonreí ante nuestra broma interna .
"¡Mézclalos!" Declaró, riéndose de nuevo y encendiendo
el televisor grande para ver ESPN .
 Le traje las dos primeras botellas frías que mis manos
sacaron de la nevera, besé su mejilla canosa y fui a los
almacenes traseros para contar los rollos de papel
higiénico y hacer un balance de otras necesidades .
Estaba a mitad del segundo juego de estantes cuando
escuché un grito enojado y un golpe. Lo primero que pensé
fue que Mackie estaba maldiciendo al televisor, pero luego
escuché una risa aguda y mi corazón se detuvo. Corrí por el
pasillo hacia la sala principal y me quedé paralizado de
horror. Mackie yacía en el suelo, con sangre manando de
un corte en la cabeza. Joker estaba de pie junto a él, riendo
y bailando. Box estaba con él, con un bate de béisbol en la
mano .
Grité, y sin siquiera considerar el peligro que corría,
corrí al lado de Mackie, automáticamente tomando el pulso
y revisando sus otros signos vitales .
Joker dejó de reír .
"¡Bien bien bien! Mira aquí, Box. ¡Pensé que
encontraríamos a la reina, pero en lugar de eso
conseguimos el coño! dijo con su voz cantarina .
"¿Qué has hecho?" Grité, poniendo toda la presión que
me atreví sobre la herida en la cabeza de Mackie. De todos
modos, tendían a sangrar mucho, pero un golpe de un bate
de béisbol podía ser fatal, especialmente para alguien con
la condición de Mackie .
"Se supone que iba a conseguir la reina", dijo Box
confusamente. "Se supone que la reina debería estar aquí".
Nunca me había impresionado con su poderoso cerebro .
Joker se rió. "No. Hoy no hay reina, ¡pero esto sigue
siendo bueno! Tenemos a la nueva princesa del club, la
vieja dama de Mute. ¡La llevaremos a ella, seguirá teniendo
el mismo efecto, pero mejor para mí !
Tiró de mi cabeza hacia atrás por el pelo y grité de dolor
.
“Me voy a follar a la pequeña Pussy Kat de Mute. Lo
follaré crudo y cuando termine, se lo entregaré al resto de
la pandilla para que lo folle. ¡Cuando terminen, le voy a
follar el culo !
Box se rascó la cabeza y una pequeña lluvia de caspa
flotó hasta sus hombros. “¿Pero pensé que Pérez quería a la
reina ?”
La mano de Joker apretó mi cabello. Estaba claramente
irritado con la mente oscura de Box. Gemí, pero él no soltó
su agarre .
 “¡Prez no sabe nada sobre esto, idiota! ¡Esta fue mi idea!
Mi llamado a hacer. Betsey-la-reina hubiera estado bien,
pero ésta es mejor. ¡Puedo hacer sufrir a los Dragones,
pero especialmente a ese tonto, Mute! ¡Tomar a su mujer
casi matará a ese bastardo! Él se rió alegremente .
Miré a Mackie, todavía en el suelo. El flujo sanguíneo se
había ralentizado, pero no detenido por completo. “¡Por
favor, Joker! Déjame cuidar de Mackie. Está enfermo y
necesita ayuda ”.
Joker se rió. Así es, se rió con una voz aguda de película
de terror. "¡Oooh! ¿No es lindo, Box? La mariquita Kat
quiere hacer de niñera con un anciano seco. ¡Lo siento,
perra! ¡No está sucediendo !
"¿Por qué estás haciendo esto? ¡Estos hombres son tus
hermanos! Jadeé en un intento desesperado de razonar con
él .
“¿Hermanos? ¡Estúpido cabrón! ¡Estos pendejos nunca
fueron hermanos míos! ¡Traicionaron a mi padre! ¡Ahora
van a pagar !”.
Solo tuve un momento antes de que un puño volara
hacia mi cara, y luego no supe nada .
 CAPÍTULO 15

ute empujado
METRO
El hombre flaco se apoyó contra la áspera pared del
callejón y trató con todas sus fuerzas de no respirar los
vapores tóxicos que estaba jadeando. Sus ojos estaban
salvajes, las pupilas dilatadas por el veneno que había
puesto en su cuerpo. Era fácil saber su preferencia por el
desagradable color de sus encías y sus dientes
ennegrecidos. Brick y Dodge, un miembro recién
incorporado, observaron cómo Mute sostenía la drogada
metanfetamina en pánico .
“¿Dónde lo conseguiste y quién te lo vendió?” Brick
entonó, su voz se volvió invernal .
El hombre chilló. “¡No tengo nada! ¡Déjame ir !
Brick se enfrió aún más. "Te hice una pregunta. ¿Dónde
lo conseguiste y quién te lo vendió ?
“¡No lo entiendo ahora! ¿Me están poniendo a prueba?
He pagado !"
Brick llegó a temperaturas bajo cero. “Preguntaré por
última vez y será mejor que tenga una respuesta. ¿Dónde lo
conseguiste y quién te lo vendió ?
“¡No sé su nombre, hombre! ¡Era el del pelo verde! ¡Si
ustedes se pusieron rígidos, fue él! Yo no !"
Brick parpadeó y su dura cara se volvió más dura. "¿Qué
quieres decir con pelo verde ?"
¡El tipo del mohawk verde, hombre! ¡Él es el que tiene la
mierda! Le di el dinero ”.
Los tres Dragon Runners se congelaron cuando la
temperatura bajó repentinamente. Los ojos de Mute casi
brillaron con rabia apenas contenida. Dodge miró a Brick,
con la boca apretada .
Brick miró fijamente al drogadicto, su voz se volvió baja
y gélida. "¿Me estás diciendo que le compraste esa mierda
a un tipo que llevaba un corte Dragon Runner ?"
"¡Si hombre!" Los ojos del adicto se movieron
vertiginosamente. “El tipo del pelo verde. Estaba con otro
chico. Logotipo diferente, ya sabes, pero estaban pasando
el rato. Les oí hablar de volar un edificio y se reían de ello.
Dijeron que tenían un plan. ¡Les pagué lo que pidieron! ¡
No te endurecí !
Dodge habló en estado de shock. "El Joker es un traidor
".
La voz de Brick se volvió ártica. “¿ Cómo era el otro
cartel ?”
"¿Eh?"
Brick perdió toda la paciencia y rugió. “ ¡ Cómo era el
cartel ! "
El drogadicto chilló y trató de encogerse contra la
pared. "Era algo así como el tuyo, pero tenía una cabeza de
caballo de aspecto extraño ".
Dodge inhaló profundamente. “Son los Jinetes Muertos,
de acuerdo. Entiendo que han querido apoderarse de Tail
durante décadas. Son ellos quienes lo intentan de nuevo y
se ensucian poniendo drogas en nuestra ciudad. Eso es lo
único que saben que iniciaría una guerra. Deja un club a
cargo y un club muerto ”.
Su teléfono sonó y se detuvo para contestar .
Mute apretó los dientes, con ganas de romper algo. Fue
alucinante. A pesar de las diferencias que tenía con Joker,
la idea de que el hombre sonriente y risueño, siempre
seguro de su bienvenida a la Guarida, viniera entre
aquellos a quienes llamaba hermanos sólo para
traicionarlos de la peor manera posible, era más de lo que
podía soportar. Su mano se cerró alrededor de la garganta
del drogadicto, deseando desesperadamente aplastarla. El
hombre volvió a chillar ante la repentina presión y arañó
los gruesos dedos que rodeaban su delgado cuello .
“Tranquilízate, hermano. Creo que tenemos otros
asuntos de los que ocuparnos, principalmente encontrar a
ese hijo de puta —dijo Dodge con un gruñido. Se volvió
hacia Brick. “Tenemos que llegar a la sede del club, jefe.
Tambre ha estado intentando comunicarse con nosotros
pero tu teléfono está muerto o en silencio. Mackie ha
resultado herida y Kat está desaparecida. Mackie recibió
una buena paliza, pero está despierto y puede hablar. Dice
que fueron Joker y su amigo Box quienes lo hicieron ”.
Mute sintió que la ira crecía en él. Su hermosa Kat. Su
anciana. Alguien la tocó. Alguien la lastimó. Alguien lastimó
a Mackie. No pudo contenerlo. Apartó al hombre que
luchaba de la pared y lo arrojó al suelo. Se puso de pie, con
la cabeza hacia atrás y los puños en alto y apretados con
fuerza. Su boca se abrió y una explosión rugió desde su
garganta destrozada, inhumana y demoníaca en su poder .
 Dodge retrocedió varios pasos, con los ojos muy abiertos
por un miedo repentino .
Brick guardó silencio mientras Mute se soltaba y el
terrible grito resonaba a su alrededor. La quietud de la
postura del presidente del club era incluso más aterradora
que la furia candente de Mute. Algo se estaba
desenroscando, preparándose para atacar. El hombre
risueño que hacía poco hacía de Papá Noel para los niños
ya no estaba. Cuando habló, se formaron carámbanos a
partir de sus palabras. “Sabemos quién lo hizo y por qué.
Sólo una opción ahora desde que entraron así a nuestra
casa. Las reglas dicen que debemos votar, pero ya sabemos
cuál será. El bloqueo ha vuelto. Encuentra a los chicos.
Todos ellos. Diles que el Dragón está despierto y va a cazar
.
 CAPÍTULO 16

desperté
I
lentamente y dolorosamente con música alta y gritos. Mi
cara palpitaba donde Joker me había golpeado. Estaba
atado y amordazado, acostado en un sofá desgastado que
olía a sudor agrio y otras cosas en las que no quería pensar.
Mi garganta ardía con ganas de vomitar. No te muevas. No
respires, mantente invisible . Me envolví con mi capa
familiar y miré a mi alrededor sin alertar a nadie de que
estaba despierto. Asimilé todo lo que mi visión limitada me
permitía .
Esto era lo que esperaba de un club de motociclistas.
Muebles rotos y que no coincidían, botellas de cerveza,
colillas de cigarrillos y otra basura en todas las superficies,
carteles que parecían sacados de las páginas centrales
arrancadas de revistas porno. Las mujeres allí estaban casi
desnudas, en topless y caminando con tacones de
plataforma y tangas, llevando botellas de cerveza a los
hombres sentados o de pie alrededor de una mesa de billar
.
"¡Ja!" gritó un hombre con una cola de caballo gris que
parecía necesitar urgentemente una ducha. "¡Paga, imbécil
!"
"Joder", dijo otro hombre, levantando a una mujer del
taburete en el que estaba sentada. "Aquí, y sé rápido ".
“¿Harley?” preguntó la mujer, obviamente asustada .
“Cállate y agáchate, perra. Cuanto más rápido lo haga,
más rápido podré salir de aquí. Fóllale el culo, hombre, no
su coño. Voy a pinchar eso más tarde ”.
"Dame un poco de grasa ".
Observé con horror cómo la mujer se levantaba la
microfalda y se inclinaba sobre el taburete. Ella era una
anciana según el chaleco de propiedad que llevaba en la
espalda, pero estaba siendo utilizada como premio en una
apuesta. El hombre que la ganó se había bajado los
pantalones y se estaba untando con una especie de loción.
Se movió detrás de la mujer y se metió en su culo.
Esperaba que gritara de dolor, pero lo único que hizo fue
hacer una mueca, ya sea porque estaba acostumbrada a
este abuso o porque gritar la castigaría. El hombre
bombeaba y se agitaba, gruñendo con cada inmersión en
ella. Agarró el taburete irregular para mantenerlo firme,
con los nudillos blancos por la presión .
Otras actividades similares se desarrollaban en la sala.
Vi a una mujer joven que apenas tenía la edad suficiente
para estar allí haciéndole una mamada a un hombre lo
suficientemente mayor como para ser su padre. Había una
mesa llena de polvo blanco y pajitas. Varios motociclistas
estaban disfrutando de la recompensa .
Este club no se parecía en nada a los Dragon Runners.
Estos hombres eran bajos. Abusadores. No les importaba
nada excepto drogarse y follar con tantas mujeres como
quisieran. Los Dragon Runners tenían en la más alta
consideración a sus ancianas, poniéndolas a ellas y a sus
hijos por delante de todo lo demás. Incluso los conejitos del
club fueron atendidos y respetados. En este club, las
mujeres eran verdaderamente solo una propiedad .
Intenté quedarme quieto y fingir estar dormido. La
posición incómoda en la que estaba acostada hizo que fuera
cada vez más difícil de hacer, ya que podía sentir que mi
espalda y mi cadera comenzaban a sufrir calambres. ¿Cómo
iba a salir de esto? La respuesta fue que no podía. No tenía
idea de dónde estaba, y mucho menos cómo contactar a
Mute o a cualquier otra persona del club. Mi teléfono ya no
estaba y no tenía opciones. Sin embargo, si tuviera la
oportunidad de correr, la aprovecharía. Las últimas
palabras que me dijo Joker fueron suficientes para
convencerme de que necesitaba arriesgarme con cualquier
otra cosa. Yo pelearía. Tenía demasiadas cosas buenas en
mi vida como para no intentarlo .
Un cuerpo salió volando por el aire y se estrelló contra
el ganador del premio, derribándolo a él y a la mujer .
“¿En qué carajo estabas pensando, estúpido hijo de puta
?”
No pude fingir más y me senté. Nadie me estaba
prestando atención. Toda la actividad se había detenido y
todos se giraban para ver cómo se desarrollaba el
espectáculo. Joker se estaba levantando del suelo cuando el
hombre mayor que lo arrojó lo levantó y lo arrojó
nuevamente .
"Fue una gran oportunidad, Pérez ".
"¡Estúpido idiota!" gritó el hombre llamado Pérez. “¡El
maldito plan era expulsarlos lentamente! ¡Gana el maldito
dinero que necesitamos para conseguir hardware serio!
¡Consigue más reclutas! ¡No tenemos los números ni la
potencia de fuego para una guerra total con nadie,
especialmente con los malditos Dragones! ¿Todavía no
puedo creer que pensaras que quemar su puto bar era una
buena idea, y ahora tu estúpido y jodido trasero acaba de
tomar a una de sus viejas ?
Prez levantó las manos, pasándolas por su escaso
cabello gris, y se alejó del postrado Joker. "¡Mierda!" Gritó
a la habitación en general .
Nadie miraba en mi dirección, pero no me atrevía a
moverme. La habitación estaba en silencio y en silencio, el
único movimiento y sonido provenía de los dos hombres .
“¡No, no, no, Pérez, no lo entiendes!” Joker engatusó
desde el suelo. “¡No me compré una viejita cualquiera!
¡Tengo a la anciana de Mute ! ¡Casi tan bueno como meter
el coño de Brick aquí! ¡Es una de las favoritas de Betsey, la
querrán de vuelta y pagarán mucho por ella !
Algo incorrecto que decir .
El rostro arrugado de Pérez se puso rojo como una
remolacha .
" Silenciar ? ¡Maldita sea! ¿Qué carajo estabas
pensando? ¡No van a pagar nada! ¡Vendrán aquí a pagarnos
con sangre y balas! ¿Y mudo? ¡Te cortará la garganta de
oreja a oreja y sonreirá mientras lo hace !
Enfatizó su punto pateando una pierna vestida con jeans
y derribando una de las mesas, haciendo volar botellas y
cerveza. Una mujer dejó escapar un pequeño grito.
Contuve la respiración. Esto podría salirme mal. Muy muy
mal. La puerta estaba al otro lado de la habitación, pero
incluso si tuviera la oportunidad de llegar a ella, no tenía
idea de dónde estaba y dudaba que pudiera escapar de
cualquiera de estos hombres. ¿Debería hablar? ¿Defender
mi caso por la libertad? Tal vez Pérez me escucharía y me
dejaría ir para intentar detener una guerra. Caminó
inquieto frente a Joker, que ahora se levantaba del suelo.
Un teléfono celular sonó en algún lugar de la habitación y
alguien contestó en voz baja .
“¡Presidente! ¡Vamos! ¡Aquí tenemos jodido oro! ¡Harán
cualquier cosa para recuperarla, harán cualquier trato que
queramos! Él se rió entre dientes en un tono alto. "No le
tengo miedo al retrasado". Se agarró la entrepierna y se
frotó obscenamente. “Él la aceptará aunque esté un poco
usada. Llevo mucho tiempo esperando para follarme ese
coño engreído. ¡Tiene dos agujeros que podemos compartir
!
Pérez se quedó quieto, abriendo y cerrando la boca, sin
palabras. Incluso me quedé anonadado ante la profundidad
de la locura del Joker. Finalmente explotó: " ¿ Estás loco ?"
“¡Presidente! Whitey acaba de llamar. Está en la
gasolinera Deep Gap y vio un grupo de Dragones en
bicicletas que se dirigían hacia aquí rápidamente y llevaban
mucho equipaje. Nos quedan unos diez minutos antes de
que lleguen aquí .
“Fuera”, dijo Pérez con una calma que era a la vez
sorprendente y aterradora. "Lárgate de mi club antes de
que te mate yo mismo ".
Parecía que Joker finalmente estaba empezando a
entender que el líder de este club no estaba bromeando .
“Prez… Mike… ¡vamos, hombre!” él engatusó. “¡Ibas a
curarme después de que nos deshagamos de los Dragones!
¡Ya estoy allí, hombre !
Prez se burló: “¿De verdad crees que alguna vez
incluiría a un maldito traidor en mi club? ¡Vete a la
mierda… AHORA !
El rostro de Joker se endureció y sus ojos se volvieron
helados. "Bien. Voy y me llevo el coño ”.
Pérez negó con la cabeza. “No, no lo eres, hijo de puta.
La perra se queda aquí. Gracias a tu cagada, tengo que
arreglar las cosas. Devolverla intacta será de gran ayuda ”.
Joker ni siquiera se inmutó cuando sacó su arma y le
disparó a Prez en el estómago. La habitación se volvió un
caos. Las mujeres gritaban y luchaban por alejarse de la
pistola humeante. Los hombres se apresuraron y gritaron
incrédulos, sin saber qué hacer. Pérez yacía en el suelo,
maldiciendo y agarrándose el abdomen .
Mis oídos zumbaron por el disparo y por un momento
me quedé paralizado, viendo la sangre escaparse entre los
dedos de Pérez .
"¡Eres hombre muerto, Joker!" él gruñó. Tosió y más
sangre subió a sus labios .
"No apuestes por eso, hijo de puta", respondió Joker con
voz tranquila. Levantó el arma nuevamente y le disparó al
hombre que sangraba entre los ojos .
Escuché más gritos. Por mi cabeza pasó el extraño
pensamiento de que aquellos hombres que hablaban con
dureza no eran un gran club. Ninguno de ellos intentó
defender a su líder y huyó de los problemas en lugar de
luchar junto a sus hermanos. Había suficientes allí como
para que Joker debería haber sido superado y sometido con
facilidad, pero la estrecha hermandad que conocía de los
Dragon Runners simplemente no estaba presente en este
pretendido club de motociclistas. Vi cómo hombres adultos
se arañaban y golpeaban entre sí y a las mujeres en sus
esfuerzos por salir de la habitación. Joker se acercó a mí y
me abofeteó para llamar mi atención. El dolor era agudo en
mi cara donde ya estaba magullado. Mi cabeza se giró
hacia un lado, con tanta fuerza que me derribé del sofá .
“Levántate, cabrón. Nos vamos ”.
Joker estaba de pie junto a mí, con el arma colgando
casualmente en su mano. Parpadeé, aturdida, y luché por
levantarme, mis manos entumecidas lo hacían difícil .
"¡Date prisa, perra !"
Me agarró el brazo y me levantó. Grité de dolor, la
mordaza apretada amortiguó el sonido. Me arrastró hasta
la puerta y hasta su bicicleta. Hizo una pausa y gritó:
"¡Joder!" Vi un rayo de esperanza en que no podía llevarme
en la bicicleta sin desatar mis manos, y yo ya era un
pasajero reacio, por lo que liberarme me permitiría luchar
contra él, ya que él no podía sostener el arma. Cuídame y
conduce al mismo tiempo .
Ese destello se apagó cuando me dio la vuelta y pisoteó
hacia una camioneta más vieja. Abrió la puerta del
conductor y me empujó hacia el asiento. Grité de nuevo
cuando mi espinilla golpeó el marco y casi me caigo .
"¡Entra, perra !"
Me arrastré en el asiento mientras él seguía
empujándome para que avanzara más rápido. Se arrojó en
el asiento del conductor y puso en marcha el coche. Al
parecer, el dueño siempre dejaba las llaves en el contacto,
probablemente por si tenía que hacer una escapada rápida
y no quería perder tiempo en buscarlas. Sentí una risita
amenazadora en el fondo de mi garganta ante el
pensamiento absurdo, y la ahogué nuevamente. Ahora no
era el momento de enemistarse con Joker. Tenía los ojos
muy abiertos, las pupilas dilatadas y sus movimientos eran
ásperos y espasmódicos. Se volvió hacia mí y me apuntó a
la cara con el arma que había usado para matar a Pérez .
"Si te mueves o respiras mal, perra, te mataré", afirmó
con una voz tranquila que era lo opuesto a su mirada
desorbitada. No pude hacer nada más que mirar. Hizo girar
el volante y salió del aparcamiento, rociando grava hasta
que los neumáticos se agarraron al pavimento de la
carretera principal. Salimos como un tiro. Vi una señal y mi
corazón cayó de rodillas. Estábamos entrando en la Cola .
 CAPÍTULO 17

Los dragones tiraron

T
hasta la casa club de Dead Horsemen sin oposición. Gritos
y maldiciones llenaron el aire mientras los miembros del
club enemigo entraban y salían corriendo de la casa en
total caos. Un miembro intentó amenazar a los Dragones .
“¡Sigan adelante, imbéciles! Estás traspasando ...
Un solo golpe de Mute dejó al joven motociclista tirado
en el suelo, noqueado .
Una mujer en topless salió corriendo torpemente con
tacones de la casa club, gritando y llorando histéricamente
.
"¡Ay dios mío! ¡Ay dios mío!" Ella siguió llorando, incluso
mientras corría ciegamente a los brazos de Cutter. Ni
siquiera reconoció que era un miembro del club rival al que
estaba agarrando. “¡Le disparó! Ay dios mío !"
Brick le espetó. “¿A quién le dispararon? Qué diablos
está pasando ? "
Ella se volvió hacia él y sus ojos corrieron rímel negro
por su rostro enrojecido .
“¡Era el Guasón! Él… él…. ¡Ay dios mío! ¡ Le disparó a
Prez !
Mudo se quedó inmóvil como una estatua; Una ira
helada brotó de él en oleadas .
La mandíbula de Brick se apretó. "¿Dónde está el
Guasón?" él gruñó .
La mujer miró fijamente a Mute, congelada en su lugar.
"Tú eres él, ¿no?" preguntó, en voz baja y entrecortada por
el miedo .
Brick la agarró por los brazos, la sacudió dos veces y le
ladró en la cara. “No tengo tiempo para ser amable, perra.
¿DÓNDE ESTÁ EL BUFÓN ?”
“Él… él… yo…. Se fue. Creo que hasta la Cola. Sé que es
una forma secundaria de llegar a la carrera principal ”.
“¿Se llevó a alguien con él? Una mujer ?"
“Yo… él… ¡no lo sé! Quizás el que trajo esta tarde. No la
había visto aquí antes... ¡ Dios mío !
 Brick la empujó con disgusto y entró audazmente en la
casa club enemiga, junto con Mute y Cutter. Taz y Stud lo
siguieron, pero se quedaron ante la puerta abierta. Dos de
los Jinetes se cernían sobre otro, que estaba desangrándose
en el suelo. Los otros pocos deambulaban por la habitación,
sin saber qué hacer. El olor cobrizo de la sangre flotaba en
el aire. Uno de los Jinetes vio a los Dragones invasores e
hizo un intento poco entusiasta de bravuconería. Cogió una
de las armas al azar en el suelo y trató de amenazar a Brick
.
“¿Qué carajo estás haciendo aquí? ¡Vete a la mierda !
Uno de los hombres encorvados se levantó y le quitó el
arma de la mano de un golpe. “¡Baja esa cosa, idiota! Se
acabó ."
Era más bajo que Brick y Mute, pero no menos
imponente. Brick lo saludó por su nombre y asintió.
"Viajante. Veo que te quedas sosteniéndolo de nuevo ”.
Bagman soltó una carcajada y sacudió la cabeza. Su
cabello oscuro estaba fuertemente trenzado hasta su cuero
cabelludo, tensando su rostro, pero aún parecía agotado.
“He tenido que cargar con la bolsa durante años, Brick.
Parece que tengo que hacerlo de nuevo. Pérez se ha ido. El
Joker lo atrapó. Estaba atrás y no vi los disparos, pero los
escuché y vi al Joker salir corriendo de la casa llevándose a
la chica con él”. Se pasó una mano por su rostro arrugado.
“Sé que viste los colores de tu club, pero estaba ansioso
por entrar aquí. Prez dijo que podría si ayudaba a expulsar
a los Dragones. Desde que saliste del negocio del
narcotráfico, Pérez deseaba recuperarlo con todas sus
fuerzas. "Gana mucho dinero", dijo. "Simplemente ejecuta
la Cola", dijo. ¡Maldita sea !
Dio una patada a la bota del muerto. "Le dije que era
una mala idea confiar en un hombre que traicionaría a sus
propios hermanos ".
Exhaló un suspiro y cuadró sus anchos hombros.
Mirando a Mute, volvió a hablar. “Joker tiene a tu mujer, y
tomó un camino de atrás y nos escondimos hasta la Cola en
una jaula. Viejo Saturn Vue negro. Tiene ventaja, pero las
ruedas del Vue tuvieron algunos problemas de alineación.
La transmisión también es mala. Tendrá que luchar contra
ello y eso lo retrasará un poco. Probablemente esté
drogado. Es un hijo de puta peligroso sobrio, pero eso ya lo
sabes. Ahora estará peor. Buena suerte recuperando a tu
mujer. Espero que se quede entera ” .
 Brick empezó a gritar órdenes. “Taz, recoge sus armas.
Bagman, haz que tus muchachos busquen una lona o algo
para cubrir a Mike. Spike, llama a Blue y trae su trasero
aquí. Conoce al sheriff de este lado de la frontera y
tenemos que hacerlo legalmente, pero nada sobre tráfico
de drogas. Hasta donde Blue sabe, Joker le disparó a su
presidente por el secuestro. Movámonos . ”
Se volvió hacia Mute y Cutter. “Mudo, sé que tienes
ganas de subir a la Cola. Tome Cortador. Semental,
encuentra una jaula y síguelo. Es posible que esto no
termine bien, así que es mejor tener una copia de
seguridad. Mucha suerte para encontrar a Kat. Si
encuentras a Joker, es hora de que suba a la montaña y no
baje ” .
Mute asintió una vez, su cuerpo temblaba por la
necesidad de vengarse del Joker. Salió por la puerta
seguido de Cutter y Stud. La bicicleta de Mute rugió como
un animal mientras despegaba .
 CAPÍTULO 18

sigue como
A
Intenté serlo, no podía agarrarme a nada ni controlar mis
movimientos. Mi hombro y mi cabeza se estrellaron contra
la puerta cuando él tomó la siguiente curva, y casi caigo en
su regazo en la siguiente. Todavía sostenía el arma en una
mano sobre el volante, ya que necesitaba a ambos para
controlar el auto. Tenía miedo de que me disparara por
error, tan salvajemente como hacía girar la rueda. Tiré del
cinturón de seguridad e intenté abrocharlo, pero fue
imposible. Agarré el asa colgante lo mejor que pude con
mis manos atadas y luché por mantenerme erguido .
Aún más aterrador fue el comportamiento del Joker.
Estaba hablando solo, murmurando y maldiciendo como si
estuviera recitando un poema infantil .
“Dispárales, jodelos, bromista. Hazlos sangrar lo más
rápido que puedas ” .
Giró bruscamente en una curva cerrada y sentí que el
auto se deslizaba y los neumáticos chirriaban en señal de
protesta. Debo haber emitido un sonido, porque Joker me
gritó, saliva volando de su boca. "Cierra la puta boca ! "
Volvió a girar el volante y el coche se sacudió,
produciendo un chirrido horrible. Siguió hablando. “Los
cabrones creen que pueden salirse con la suya. Le quitó el
orgullo a mi viejo. Lo dejó roto. Coño convertido. Se los
mostraré. ¡Se los mostraré todos !
Volamos por otra curva, dejando atrás la goma. Había
estado en la Cola antes en la parte trasera de una bicicleta
y sabía que era sólo cuestión de tiempo antes de que nos
estrelláramos. A esta velocidad, en estas curvas, nunca
sobreviviríamos. Iba a morir hoy. Estaba seguro de ello.
Deseaba poder decirle a Mute una vez más que lo amaba .
"¡Fóllame por el culo!" —siseó Joker. Me arriesgué a
mirarlo. Sus ojos oscilaban entre la carretera y el espejo
retrovisor. "Parece que el hombre marica ha decidido
aparecer " .
Estiré el cuello lo más que pude y vi un par de
motocicletas persiguiéndonos. Reconocí al que estaba
delante y mi corazón dio un vuelco. Mute corría hacia
nosotros, apareciendo y desapareciendo de la vista a través
de las curvas salvajes. Estaba ganando terreno
rápidamente y recé para que no terminara manchado en el
camino mientras intentaba rescatarme. Intenté razonar con
Joker, aunque sabía que era inútil .
“Joker, detente muy rápido y déjame salir. Se detendrán
por mí y podrás escapar limpio ”.
"¡Joder, maldito hijo de puta!" Joker gritó y golpeó el
volante con las manos. Me estremecí, esperando que el
arma me disparara en la cara .
“Tengo que alejarme. Tengo que alejarme”. Su estado de
ánimo cambió nuevamente mientras cantaba con voz
cantarina: “Guárdalo para otro día. Voy a hacer que todos
paguen ”.
Volví a mirar a Mute y al jinete detrás de él. No estaba lo
suficientemente cerca como para que yo pudiera ver su
rostro, pero podía imaginarlo. Sus ojos oscuros ardían con
intensidad, su mandíbula lo suficientemente apretada como
para romperse. Cerré los ojos y le envié mi amor .
Estábamos en una curva larga y cerrada y la inercia me
presionaba con fuerza contra la puerta. Joker se rió. “¡Gran
idea, Coño Kat! Sal y detenlos”. Se cruzó en mi regazo,
abrió la puerta y me empujó fuera. No pude detenerlo. Mi
único pensamiento antes de caer al suelo fue "esto va a
doler ".
Y así fue .
Sostuve mis brazos frente a mi cara lo mejor que pude.
Reboté y rodé por el duro asfalto, dejando atrás ropa
desgarrada, piel y sangre. Mi cabeza golpeó hacia adelante
y luego hacia atrás. Sentí que se rompían una o dos
costillas y algo en mi brazo estalló. ¿O fue mi pierna? No
podría decirlo. El dolor me golpeó con fuerza y de repente
no podía respirar bien .
Me detuve en medio del camino, de mi lado. Algo me
estaba ahogando, llenándome la garganta con un sabor
cobrizo. ¿Sangre, tal vez? Jadeé y un líquido rojo brillante
salió de mi boca. ¿Le habían perforado una costilla un
pulmón ?
El dolor era increíble mientras luchaba por respirar.
Abrí los ojos para ver las luces traseras del auto girar fuera
de control mientras volaba hacia una curva cerrada más
adelante. Golpeó con fuerza la endeble barandilla, volcó y
desapareció de la vista, llevándose consigo varios árboles.
Escuché choque tras choque mientras imaginaba el auto
rodando montaña abajo y el sonido se prolongó durante
mucho tiempo. Joker tampoco llevaba puesto el cinturón de
seguridad, y la escuela de enfermería me había enseñado lo
que le sucede al cuerpo humano cuando es sacudido
incontrolablemente en un violento accidente
automovilístico. Las posibilidades de supervivencia del
Joker eran menores que nulas .
Yo estaba muriendo. No había manera de que lo lograra.
Esta era la parte mala de ser enfermera, porque sabía que
estaba demasiado herida, ahogándome en mi propia
sangre, y que el hospital estaba demasiado lejos. Mute se
acercó a mí deteniéndose bruscamente. Un momento
después estaba en el suelo junto a mí, con los ojos brillando
de preocupación y miedo. Escuché que se acercaban más
vehículos. Se estaba volviendo difícil decirlo, ya que sentí
que me desvanecía. Tenía las manos entumecidas y tenía
mucho frío. Las lágrimas brotaban de los ojos oscuros de
Mute y podía escuchar sus pensamientos mientras
acariciaba mi mejilla ensangrentada con sus dedos .
“¡No te mueras, Kat! ¡Por favor no me dejes! ¡Por favor
no te vayas !
Le sonreí lo mejor que pude. "Lo siento bebe. Te amo”,
susurré con el aliento que me quedaba. Mi visión se volvió
negra; Lo último que vi fueron las lágrimas de Mute .

M UTE CAMINABA arriba y abajo por la sala de espera. No le

gustaban los hospitales, pero ser parte de un club de
motociclistas significaba que uno los conocía íntimamente.
Ocurrieron accidentes, a veces pocos, a veces más, pero al
final alguien tuvo que hacer un viaje hasta aquí. Se detuvo
y aspiró el olor a desinfectante en el aire. ¡Mierda! ¡Odiaba
ese hedor !
“Silencio, siéntate un rato, hijo”, llamó Betsey desde una
de las sillas del uniforme. Tambre estaba a un lado, sus
manos volando con un juego de agujas de tejer. El hilo
multicolor se había ido haciendo cada vez más largo a
medida que pasaban las horas .
Mute parpadeó, pensando que podía medir el tiempo
con esa bufanda, o lo que fuera. Cuando llegaron por
primera vez al hospital, el cuerpo inmóvil de Kat estaba
lleno de gente que gritaba órdenes, tomaba signos vitales,
le colocaba parches en el pecho, agujas, tubos y bolsas
intravenosas. La enfermera que había tratado a Kat antes
no estaba de servicio, pero alguien más que conocía a Kat
como estudiante de enfermería la reconoció .
“¡Oh, Señor del cielo, es Katwoman! ¿Qué pasó? ¿Cómo
llegó a estar así ?
Taz condujo la camioneta hasta el hospital y le dio los
detalles, además de encargarse del papeleo. Kat fue llevada
rápidamente, presumiblemente a una cirugía de
emergencia. Una vez que la pasaron apresuradamente por
las puertas de la sala de emergencias, el lugar quedó en
silencio. Brick y algunos de los otros hermanos se quedaron
en el lugar del accidente para lidiar con el sheriff y el
departamento de bomberos. Joker estaba muerto, pero
Mute deseaba poder volver y matarlo de nuevo .
Stud había encontrado a Mackie y ya lo había traído
aquí antes. El anciano se encontraba estable, pero aún
estaba internado para pasar la noche y descansaba en una
habitación. Stud se había ofrecido voluntario para quedarse
con él, dándole a Mute la libertad de pasear y preocuparse.
Betsey y Tambre aparecieron y se instalaron como
veteranos de la sala de espera, Betsey con su lector
electrónico y Tambre con su tejido. La bufanda de colores
brillantes tenía solo unas pocas filas cuando llegó Tambre.
Ahora tenía al menos un pie y medio de largo .
“¿Estás bien, Mudo? ¿Necesitas algo? Betsey levantó la
vista de su lector electrónico, con un par de gafas de
lectura multicolores colocadas sobre su nariz .
Mudo negó con la cabeza. No puedo sentarme. Si me
siento, pensaré. Si lo pienso, lo perderé .
Reanudó su paseo. Daño, mucho daño. Tanta sangre.
¡Mierda! Sus pensamientos explotaron de todos modos.
Había visto a otras personas que se habían enredado con la
Cola y habían perdido. Aquellos que no tenían ni de lejos
las lesiones que tenía Kat. Su respiración durante el
frenético viaje hacia el hospital se había vuelto cada vez
más superficial, y era indetectable cuando llegaron a la sala
de emergencias. Mute estaba buscando pulso cuando el
equipo de trauma se hizo cargo .
Había caído la noche. Mute, sintiendo la necesidad de
tener la mayor privacidad posible, se alejó de todos y se
acercó a los grandes ventanales que formaban un extremo
de la sala de espera. Durante el día, la vista a través de
estas ventanas sería espectacular y mostraría la belleza de
las Montañas Humeantes. Ahora, en plena oscuridad de la
noche, sólo se podía ver la sombra de las montañas. El cielo
estaba despejado y negro, lleno de estrellas. Mute abrió los
brazos y se agarró al marco metálico de la ventana,
mirando hacia arriba. El suave brillo era solemne y
tranquilizador. Los ruidos del hospital se desvanecieron
mientras miraba .
Diamantes, pensó. Diamantes en el cielo. Belleza pura.
Kat debería tener diamantes. Ella necesita usar el mío.
Todos los días, mi Kat debería tener mis diamantes encima.
Necesito conseguirle algo. Necesito poner mi diamante en
su dedo. Necesito…. Su garganta destrozada se cerró y casi
se ahoga por la emoción. ¡Necesito a mi Kat! Su agarre en
el marco se hizo más fuerte mientras las lágrimas corrían
libremente por su rostro. Cerró los ojos llorosos ante la
brillante vista y, por primera vez en su vida, oró a un Dios
en el que nunca había creído realmente .
No sé si estás ahí. Si eres real o simplemente algo que la
gente usa como excusa. Realmente nunca me metí en el
asunto de la iglesia. Nunca lo intenté, pero espero que no
me lo reproches. Pero si lo que dicen es verdad y lo tuyo es
la gracia y la misericordia, por favor, te lo ruego, ¡por favor,
no te lleves a mi Kat! ¡Ella no se lo merece! ¡Ya ha pasado
por suficientes infiernos en su vida y no necesita morir en
uno! No soy un buen hombre. No puedo prometer serlo
nunca y no te voy a mentir al respecto .
Bajó la cabeza. Pero lo que puedo prometer es que haré
lo que sea necesario para hacerla feliz y siempre la
protegeré y antepondré su vida a la mía. ¡La amaré con
cada célula de mi cuerpo hasta el último aliento que tome
en esta tierra y, si es necesario, ocuparé su lugar y moriré
por ella !
Presionó su frente contra el cristal. ¡Por favor, por favor,
no te lleves a mi Kat !
“¿Familia para Katrina Vega?” —gritó una voz cansada.
Mute escuchó a Betsey saltar, el vinilo de la silla chirrió
cuando lo hizo .
“La familia está aquí, doctor. ¿Cómo está mi chica? La
voz de Betsey estaba ronca por la fatiga y la preocupación,
pero aún sonaba como la matriarca fuerte que era .
Mute no se dio vuelta. Abrió los ojos y volvió a mirar el
perfecto cielo nocturno. Las estrellas brillantes le guiñaron
un ojo y su serenidad lo invadió. Sintió su luz tocar su
rostro y una sensación de calma lo rodeó. Relajó su agarre
mortal sobre el marco de la ventana, sabiendo ya la
respuesta .
 “Ella estuvo inquieta por un tiempo, pero es una mujer
dura. Ella estará bien ."
El resto de las palabras del médico se confundieron en
los oídos de Mute. Se le doblaron las piernas y cayó de
rodillas, con las manos en el suelo. Estaba lleno. Muy lleno.
Fuertes ruidos confusos salieron de su garganta arruinada
mientras lo dejaba salir todo en grandes sollozos .
"¡Ay dios mío! ¡Silenciar!" escuchó vagamente decir a
Tambre. Un momento después, sintió los brazos de ambas
mujeres rodeándolo. Betsey canturreó en su oído, su propia
voz se quebró mientras lloraba con él. "¡Ella estará bien,
cariño, ella estará bien ! "
Mute permaneció quieto, su boca formando las palabras
una y otra vez. "¡Gracias! ¡Gracias! Gracias ! "
 CAPÍTULO 19

Ocho meses después…

MI
B ETSEY METIÓ las últimas galletas en el horno y se quitó los
guantes de las manos. Se enderezó y sintió que su columna
se crujía y explotaba mientras se estiraba. ¡Señor ten
piedad! pensó. Me estoy haciendo demasiado mayor para
este tipo de trabajo. Ella sonrió mientras miraba por la
ventana de la cocina. Pero vale la pena cada pastilla de
Tylenol que debo tomar más adelante .
Cada mostrador de la cocina del club estaba cubierto de
enormes fuentes de comida, listas para servir cuando los
invitados comenzaran a llegar esa misma tarde. Tambre,
Molly y algunas de las otras mujeres del club estaban
terminando las decoraciones en el patio fuera de La
Guarida, y los prospectos estaban ocupados instalando
todas las sillas y mesas plegables que poseía el club. Brick
también estaba afuera, ayudando a “supervisar”, como lo
llamaba cuando se sentaba y observaba a los dos enormes
fumadores de barriles mientras cocinaban costillas y
barbacoa mientras sostenía una cerveza en su mano .
Betsey miró el cielo azul claro, cerró los ojos e inclinó la
cabeza hacia atrás para sentir el calor de los rayos del sol a
través del cristal. La niebla de la mañana ya se había
disipado, por lo que no había nada que ocultara la belleza
del día. Los colores del otoño comenzaban a aparecer,
salpicando las montañas con toques de rojo y oro. El nuevo
River's Edge Bar estaba casi terminado. El club había
contratado una empresa constructora familiar llamada Pub
Builders, conocida por sus diseños innovadores y trabajos
en barras. Una familia irlandesa, con el padre, cinco hijos y
una hija pelirroja luchadora. Habían estado trabajando en
el proyecto todo el verano y la nueva casa era más grande y
bonita que la antigua. La vida era buena .
Betsey se giró, se puso los guantes y sacó las crujientes
galletas doradas del horno. Apagó el fuego y finalmente
dejó reposar el aparato. Molly entró en la cocina, Tambre la
siguió a un ritmo más lento .
 “Están levantados los banderines, las mesas cubiertas,
tanto las redondas como las de servir. Acaba de llamar el
repartidor de pasteles y estarán aquí en media hora. Se
supone que el tiempo será bueno y permanecerá así al
menos durante la tarde. Probablemente tome una o dos
duchas esta noche. Siempre sucede en esta época del año”,
anunció Molly, dejándose caer en la silla más cercana y
abanicándose. “¡Oh, Señor, ten piedad! ¡Si no lo conociera
mejor, diría que estoy teniendo un sofoco !
“¿Tus pechos empiezan a sudar por debajo?” Betsey
preguntó con una sonrisa traviesa. “Tengo algunas
gamuzas cortadas que guardo ahí debajo. ¡Funciona
bastante bien !”
Tambre puso los ojos en blanco y cogió una galleta aún
caliente. “El sudor de las tetas no se parece en nada a los
sudores nocturnos. Taz todavía tiene pesadillas en las que
se despierta con la cama en llamas. Jura que nuestra
factura de calefacción se redujo a la mitad ese invierno
porque tenía suficiente calor para calentar toda la casa .
Brick entró cuando Tambre dijo las palabras "sudor de
tetas" y rápidamente salió. Las tres mujeres murieron de
risa .
Betsey se secó los ojos. “¡Ese es mi viejo rudo y duro!
Puede enfrentarse a un puma, tener prospectos temblando
en sus botas, pero cualquier tema relacionado con mujeres,
¡está huyendo tan rápido como puede! Será mejor que le
traiga su cerveza. Tiene un papel importante que
desempeñar en unas pocas horas ”.
Salió al aire fresco, oliendo profundamente el delicioso
aroma a nogal americano y barbacoa. Le entregó a Brick
una botella fría y se sentó en la silla de jardín junto a la de
él. Él gruñó en agradecimiento y se reclinó, dando un largo
trago .
"Buen día, ¿no es así, cariño?", dijo Betsey, más como
una declaración que como una pregunta. “Es bueno
invitarnos a una boda. Estoy muy feliz de que nuestro hijo
haya conseguido una buena mujer ”.
Brick hipó y eructó. “Maldito milagro, ella está viva. Casi
la perdí. Los habría perdido a ambos ”.
"Tienes razón, cariño", reflexionó Betsey solemnemente.
“Nunca había visto a nadie tan herido y vivo. Costillas
rotas, pulmón perforado y colapsado, conmoción cerebral,
tantos rasguños y cortes… ¡Señor, ten piedad! Después de
escuchar que ella iba a vivir y luego ver a mi hijo caer de
rodillas, supe que les esperaba un largo camino. Ése es un
tipo de amor que sólo ocurre en los libros románticos que
Molly lee todo el tiempo ”.
Brick entrelazó sus dedos con los de Betsey. "Creo que
nosotros mismos hacemos un buen trabajo, ¿no es así,
mamá B ?"
Betsey sonrió, se inclinó y besó al hombre al que
llamaba su padre .
-¡Betsey! Tambre gritó desde el porche. "Ellos estan aqui
!"
Betsey saludó y saltó de la silla. "Nos vemos en casa,
papá B. Estás haciendo un buen trabajo con las costillas".
Ella rió .

B ETSEY OBSERVÓ la multitud de invitados deambulando por

el patio y volvió a preocuparse por enésima vez sobre si
había suficiente barbacoa o no. La boda de un club de
motociclistas siempre era una gran celebración, y los
hermanos de otros capítulos de Dragon Runners habían
aparecido para ver a Mute y Kat casarse. Estuvo tentada de
enviar a un cliente potencial a buscar algo ya preparado en
el Ingles, pero un repentino rugido interrumpió sus
pensamientos .
“¡Dios Todopoderoso! ¡Voy tarde!" dijo en voz alta y se
apresuró a llegar a su lugar .
A Kat le había parecido bien ser simplemente una
anciana, pero Mute había insistido en que llegaran hasta el
final y ella también se convirtiera en esposa. Su esposa.
Realmente no quería toda la atención, pero Mute nunca se
rindió y no se rendiría hasta que aceptara la gran boda con
todos los adornos. Betsey se rió un poco. Ella había estado
en la habitación del hospital cuando Mute entró pisando
fuerte en la habitación con un ceño feroz en el rostro y una
pequeña caja de terciopelo. Había abierto la parte superior
y apenas dejó que Kat vislumbrara la enorme roca antes de
tomar su mano izquierda y empujarla en el dedo anular. Su
mirada la desafió a quitárselo. Kat se quedó mirando
desconcertada su mano ahora brillante y le dijo a Mute
como si respondiera a su pregunta: " Sí ".
El rugido se hizo más fuerte a medida que los miembros
del club en sus bicicletas se acercaban. Iban en formación
de dos en dos y subían por el largo camino de acceso al
patio adornado. Las banderas del club ondeaban detrás de
los hombres. Mute iba en cabeza en su enorme Harley
negra, vestido con un esmoquin y botas de motociclista. De
alguna manera funcionó en él. El mejor espectáculo
motero, pensó Betsey mientras observaba fila tras fila
avanzar por el amplio pasillo, girar y regresar. Mute
condujo hasta el mirador que habían instalado para ese día.
El pastor había llegado y ya estaba esperando allí. Stud
llegó y aparcó su bicicleta junto a la de Mute. Se
presentaba como el padrino, desde que Mackie había
fallecido .
El labio de Betsey tembló un poco. El anciano no había
podido recuperarse completamente del golpe que le había
asestado Joker, y aunque se había curado lo suficiente
como para regresar a casa, nunca pudo moverse igual. Pasó
tranquilamente mientras dormía, tomando una siesta en su
sillón reclinable. Después del funeral, llegó una carta para
Mute que contenía una copia del último testamento del
anciano, dejándoles todo lo que tenía a él y a Kat. Nadie
tenía idea de cuán grande era esa propiedad hasta que
miraron la escritura de propiedad y las cuentas bancarias.
Mackie había sido un hombre muy rico. Mute se sintió
honrado por el regalo y utilizó una buena parte, junto con
el dinero del seguro, para poner en funcionamiento el
nuevo River's Edge, haciéndolo más grande y mejor que
antes .
Los invitados ocuparon las filas de sillas frente al
mirador, ahora flanqueados por fila tras fila de hermanos
del club. La música no era más que un equipo de sonido
frente a un micrófono con parlantes exteriores. El
prospecto a cargo inició una grabación. Taz llegó con
Tambre montado en una silla de montar detrás de él,
luciendo un vestido largo rojo y su propio corte de garrote.
Cutter la siguió de cerca con Molly, también vestida de rojo
con su corte. Bruiser llevó a Betsey hasta la glorieta. Los
tres llevaban gruesos ramos de rosas de color rojo intenso .
Las motocicletas aceleraron ruidosamente, ahogando los
sonidos de la marcha nupcial que sonaba en el equipo de
sonido. Brick llegó lentamente, con su bicicleta cubierta de
flores y banderines, Kat sentada de lado detrás de él,
vestida con un vestido largo blanco liso con tirantes finos
en los hombros y más flores en el cabello suelto. Molly
había intentado que Kat usara un vestido elegante y
brillante con cuentas, pero Kat ganó la batalla y mandó que
le hicieran el vestido. Ella tampoco optó por llevar velo.
Tenía una gran sonrisa y las lágrimas corrían por sus
mejillas. Brick la bajó de la parte trasera y la llevó hasta el
mirador. Mute se bajó de su bicicleta y se quedó allí,
esperando. Él sólo tenía ojos para ella .
La ceremonia transcurrió sin contratiempos. Mute hizo
sus votos asintiendo y Kat pronunció el suyo con voz
temblorosa pero firme. Cuando llegó el momento de los
anillos, cogió el anillo de oro y lo puso en el dedo anular
izquierdo de Mute. Mute hizo lo mismo con una delicada
banda rodeada de diamantes y luego se giró para coger
algo de Stud. Mostró un corte hecho especialmente con los
colores de los Dragon Runners, el rockero superior y las
palabras en la parte posterior, Property of Mute. Kat perdió
el control y lágrimas de alegría corrieron por su rostro
mientras se ponía el corte que la unía a Mute más fuerte
que cualquier anillo .
Betsey empezó a aplaudir mientras Mute se inclinaba
para besar profundamente a su nueva novia. Aullidos y
gritos profundos llenaron el aire y las bicicletas aceleraron.
Stud llevó la bicicleta de Mute al frente, y toda la asamblea
observó, gritando y aplaudiendo, mientras Mute conducía
de regreso al pasillo con su nueva y sonriente esposa
montada en la parte trasera, abrazándolo fuerte .
Mientras el resto de los invitados seguían a los recién
casados hasta la lujosa recepción, Brick se inclinó y rodeó
con su brazo a Betsey, que lloraba. Ella se acurrucó en su
voluminoso calor .
“No puedo pedir más en esta vida. Montar libre. Montar
limpio. Montar con una buena mujer a tus espaldas”,
entonó con su voz áspera .
Ella puso los ojos en blanco, se secó la humedad y lo
empujó. ¡No tengo tiempo para que tu viejo filosofe! Debo
subir ahí y ocuparme de la comida. No sé qué están
haciendo esas chicas .
Él soltó una carcajada y agarró su trasero. “No nos
extrañarán ni por un momento. ¡Tengamos nuestra propia
luna de miel !
"¡Bájate, vieja cabra cachonda!" Ella se rió, incapaz de
mantener su indignación .
"Te amo muchísimo, Betsey", declaró de repente, su
rostro se puso serio mientras la miraba .
Ella le devolvió la sonrisa a él. “También te amo, Brick.
¡Ahora vamos a celebrar !”
Esté atento al libro 2 de la serie Dragon Runners .

www.hottreepublishing.com/stud
 EXPRESIONES DE GRATITUD
¡ Muchas gracias por leer la historia de Mute y Kat! Espero
que lo hayas disfrutado tanto como yo escribiéndolo .
Hay mucha verdad en esta historia ya que algunos de los
lugares son lugares reales y algunos de los personajes
están basados en personas reales. Por ejemplo, la Cola del
Dragón es un camino real. Un tramo de once millas de la
ruta 129 y uno de los asfaltos con más curvas jamás
creados. Hay algunos argumentos donde realmente
comienza Tail. Algunos dicen que Carolina del Norte y otros
dicen que Tennessee, pero nadie discute la tensión y la
emoción de viajar en ella. Bryson City también es un lugar
real en Carolina del Norte y técnicamente no está cerca de
Tail, pero en el mundo de Dragon Runners, uní los dos
lugares .
Mackie es una de mis personas favoritas en la vida real.
Está basado en mi padrastro, que de hecho es un veterano
y héroe de guerra. Perdió su brazo derecho al servicio de
su país, pero nunca dejó que eso lo detuviera. Incluso con
el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson, se ha
mantenido optimista y es tan divertido y entretenido como
siempre lo ha sido durante toda su vida. ¡Vaya papá Don !
Quiero agradecer a las personas que me han ayudado a
hacer posible este sueño mío. Brittany Alexander es mi
primera lectora beta y realmente cuenta las cosas como
son, incluso si no quiero escucharlas. Muchas gracias a
Becky Johnson, Justine Littleton, Donna Pemberton, Laura,
Mandy, Liv y todas las demás personas de Hot Tree
Publishing por darme esta oportunidad y ayudarme durante
todo el proceso. ¡Ustedes, señoras, son geniales! Un gran
agradecimiento a Carrie, Franci y Randie por su apoyo y
consejos. No importa si eres un autor novato o uno que ha
escrito más de una docena de novelas, ¡aún necesitas un
equipo de ensueño como este detrás de ti !
 SOBRE EL AUTOR
M L Nystrom tenía historias en la cabeza desde que era niña. Todo tipo de
historias de fantasía, romance, misterio y cualquier otra cosa que captara su
interés. Lectora voraz, ha pasado muchas horas devorando libros; por lo tanto,
le pareció apropiado escribir algunos ella misma .
ML ha pasado la mayor parte de mi vida como músico y técnico de
reparación de instrumentos de banda, pero eso no significa que esté
encasillada en un molde. Ha sido profesora universitaria, bailarina del vientre,
artesana, fabricante de jabón, cantante, artista de una banda de rock, joyera,
salvavidas, entrenadora de natación y cualquier otra cosa que le apeteciera
explorar. Como le dijo una vez uno de sus alumnos: "La vida es demasiado corta
para ignorar las oportunidades". Ella no tiene intención de detenerse nunca...
así que bienvenida a su mundo de historias. ¡Espera que lo disfrutes !

Facebook:
https://www.facebook.com/autorMLNystrom/
Gorjeo:
https://twitter.com/ml_nystrom
Editor:
https://www.hottreepublishing.com/ml-nystrom
 ACERCA DEL EDITOR
Hot Tree Publishing abrió sus puertas en 2015 con la
aspiración de llevar ficción de calidad al mundo de los
lectores. Con el enfoque inicial en el romance y una amplia
gama de subgéneros románticos, prevemos una apertura a
géneros alternativos en un futuro cercano .
Hot Tree Publishing, firmemente asentada en la
industria como proveedor líder de edición para autores
independientes y pequeñas editoriales, es la empresa
hermana de Hot Tree Editing , fundada en 2012. Habiendo
establecido ediciones y promociones internas, además de
tener un mercado muy respetado. presencia, Hot Tree
Publishing se esfuerza por ser líder en llevar historias de
calidad al mundo de los lectores .
¿Está interesado en descubrir más lecturas
sorprendentes que le ofrece Hot Tree Publishing? Dirígete
al sitio web para obtener más información :
http:// www.hottreepublishing.com