0DCP001106 Ua2 T7

Energía eólica
Tema 7. Tecnología
de los aerogeneradores (Parte I)
Energía eólica
Tema 7. Tecnología de los aerogeneradores (Parte I)
Índice
Objetivos de aprendizaje ............................................................... 3

1. Evolución de la tecnología eólica .................................................. 3
2. Descripción del rotor ................................................................. 6
3. Aerogeneradores con rotor de eje vertical ....................................... 6
3. Aerogeneradores con rotor de eje horizontal .................................... 7
3.1. Aerogeneradores con rotores tipo hélice (aeroturbinas rápidas) .................. 7
3.2. Aerogeneradores con rotores tipo multipala (aeroturbinas lentas) ............... 9
4. Diseño actual de rotores de aerogeneradores .................................. 10
4.1. Descripción de la pala ..................................................................10
5. Características de las palas ....................................................... 13
5.1. Perfiles aerodinámicos de una pala...................................................13
5.2. Proceso de fabricación de una pala ..................................................14
6. Descripción de la torre ............................................................ 15
7. Proceso de fabricación de una torre tubular de acero ........................ 16
8. Sistema de transmisión mecánica ................................................ 18
9. Caja multiplicadora o multiplicador ............................................. 19
10. Resumen ............................................................................ 20
Referencias bibliográficas ............................................................ 23
Anexo. Aerogeneradores con rotor de eje vertical ............................... 25
Aerogenerador Darrieus ......................................................................25
Aerogenerador Savonius......................................................................26
Aerogenerador Giromill ......................................................................27
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Energía eólica
Objetivos de aprendizaje
Los objetivos que se pretenden alcanzar en este recurso son los siguientes:
• Describir los diferentes tipos de aerogeneradores, en función de su eje de

rotación: 1) rotor de eje vertical (Darrieus, Savonius y Giromill) y 2) rotor de eje
horizontal (tipo hélice y multipala o aerogeneradores lentos).
• Reconocer el componente de la pala del aerogenerador: los fenómenos físicos

que hacen a la pala girar, así como el proceso de fabricación de una pala y los
materiales que se utilizan.
• Detallar el componente de la torre del aerogenerador analizando los diferentes

tipos de torre que se presentan y su proceso de fabricación.
• Describir el sistema de transmisión mecánica del aerogenerador para analizar,

con más detalle, el componente de caja multiplicadora o multiplicador.
1. Evolución de la tecnología eólica

Como consecuencia del impulso realizado en investigación a raíz de la crisis energética
de 1973, a finales de la década de los setenta aparecen los primeros aerogeneradores
comerciales. Desde aquellas primeras máquinas a los aerogeneradores que se están
instalando en la actualidad, se ha producido un notable desarrollo que permite afirmar
que el sector ha alcanzado un alto grado de madurez tecnológica.
La optimización de los diseños y de los procesos de fabricación han permitido una

reducción importante en el coste de los aerogeneradores, que, como valor medio para
el año 2020, se sitúa en 0,7 millones de euros por MW aproximadamente.

Energía eólica
Según Global Energy Council (GWEC) la reducción del coste de los aerogeneradores en
el periodo 2008 a 2019 (11 años aproximadamente) ha sido próxima al 60 % pasando de
1.5 millones USD/MW en 2008 a 0.79 millones USD/MW en 2019. Esa reducción de
costes ha sido debida fundamentalmente a los procesos de optimización tecnológica
como consecuencia de los programas de I+D+I desarrollados a nivel mundial.
Figura 1. Reducción del coste de los aerogeneradores. Fuente: GWEC Market Intelligence.
El incremento del tamaño de los aerogeneradores (mayor rotor y altura de buje) ha

permitido hacer viables emplazamientos con régimen de viento medio bajo. Además,
el desarrollo de la tecnología ha permitido que en 25 años (de 1995 a 2020) la potencia
de los aerogeneradores pase de 0.75 MW en 1995 a los 5 MW de potencia del año 2020
y en cuanto a envergadura se han alcanzado diámetros de rotor del orden de 170 m en
este mismo año partiendo de tamaños de 50-60 m en el año 1995.
Figura 2. Evolución de la potencia y diámetro del rotor de los aerogeneradores. Fuente: GWEC Market
Intellegence.

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Figura 3. Evolución de la potencia y diámetro del rotor de los aerogeneradores. Fuente: IRENA.
Por lo que respecta al factor de capacidad (que mide el porcentaje el tiempo anual
que el parque eólico funciona a potencia nominal) el avance tecnológico ha permito
alcanzar valores próximos al 40 % en 2015 frente al 12-15 % que se presentaba en el
comienzo del desarrollo de los aerogeneradores del año 1985.
Figura 4. Evolución del factor de capacidad de los parques eólicos.

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2. Descripción del rotor

El rotor está compuesto por las palas y el buje, que es el elemento donde se encastran
o soportan las palas. Es la parte principal del sistema eólico y tiene como misión
extraer la energía cinética del viento que circula a su través y convertirla en energía
mecánica de rotación en un eje.
Se pueden clasificar según la dirección de su eje de rotación en aerogeneradores con

rotores de eje horizontal que son los más utilizados y en aerogeneradores con rotores
de eje vertical que no han pasado de fase prototipo o demostración.
3. Aerogeneradores con rotor de eje vertical

Tienen la ventaja de que no requieren ser orientados al viento, por lo que no necesitan
sistemas de orientación como los sistemas de eje horizontal, además tienen las
ventajas constructivas de que el tren de potencia (multiplicador) y generador
eléctrico se puede localizar en la base.
Como principales inconvenientes se encuentran la dificultad de realizar la regulación

de potencia ante vientos altos, la fluctuación del par motor en el giro de la aeroturbina
y el menor rendimiento del sistema de captación.
Disponen de un número determinado de velas unidas a un eje vertical que, empujadas

por el aire, proporcionan un movimiento giratorio. Entre los aerogeneradores (o
aeroturbinas) de eje vertical se encuentran en el mercado actual tres tipos de
tecnologías: tipo Savonius, tipo Darrieus y tipo Giromill (ver Anexo).
Figura 5. Aerogeneradores de eje vertical. Fuente: Avia, F. (2012).

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3. Aerogeneradores con rotor de eje horizontal

Las palas se desplazan en la dirección perpendicular al viento. Los tipos más frecuentes
son:
• Tipo hélice (aerogeneradores rápidos).
• Los multipala (aerogeneradores lentos).
En las turbinas eólicas, la velocidad del rotor es inversamente proporcional al número

de palas y el par de arranque es proporcional al número de ellas.
3.1. Aerogeneradores con rotores tipo hélice (aeroturbinas rápidas)
Los rotores de tipo hélice generan el par motor debido a las fuerzas de sustentación
que producen los perfiles aerodinámicos de sus palas.
El rendimiento del sistema de captación alcanza valores en el punto de diseño en torno

al 50 %. La velocidad lineal en la punta de la pala es de 6 a 14 veces superior a la del
viento incidente. Esto hace que sean apropiadas para la producción de energía
eléctrica, ya que el elemento mecánico que acondiciona la velocidad de giro de la
turbina con la velocidad de giro del generador (multiplicador, por ejemplo) es menor
en tamaño y coste. Además, presentan un par de arranque reducido en la mayoría de
las aplicaciones, es suficiente para hacer girar el rotor durante el proceso de conexión.
• Aerogenerador de tres palas. Los rotores más

utilizados son los rotores de tres palas, debido a
su mayor estabilidad estructural, aerodinámica,
menor emisión de ruido y mayor rendimiento
energético.
• Aerogenerador bipala. Los rotores de dos y una

pala presentan como ventajas frente a los de tres
palas una mayor velocidad de giro y, por tanto,
menor relación de multiplicación en la caja de
transmisión, fácil instalación, menor coste. Sin
embargo, debido a los problemas estructurales,
control más complejo y mayor emisión de ruido,
no han pasado de la fase de prototipos.
• Aerogenerador monopala. Aunque existen

aerogeneradores monopala (como el de la imagen
adjunta) y bipala no se han llegado a generalizar
en la implantación en parques eólicos.

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Por otro lado, el rotor se puede ubicar a sotavento y a barlovento:
• Disposición barlovento. En los aerogeneradores a disposición barlovento el

rotor se coloca de cara al viento, siendo su principal ventaja evitar el efecto
sombra de la torre (el flujo laminar del viento se ve alterado por la torre antes
de llegar a las palas). Como desventaja, necesitan sistemas activos de
orientación para que las palas siempre estén en posición perpendicular al
viento.
• Disposición sotavento. Consiste en situar al rotor de forma que el viento incida

antes por la góndola, no requiere sistemas de orientación, pero presenta
problemas de fatiga de materiales y fluctuación de potencia por pasar el viento
antes por la torre y frenarlo (efecto sombra).
Figura 6. Disposición de un aerogenerador a sotavento y barlovento.
Figura 7. Aerogenerador orientado a sotavento.
A pesar de utilizar un sistema de orientación activo, la configuración a barlovento es

la opción elegida por la inmensa mayoría de los fabricantes, debido a las mayores
cargas aerodinámicas que aparecen sobre la máquina cuando la disposición es a
sotavento.

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3.1.1. Materiales de fabricación de las palas de los aerogeneradores tipo hélice
El material que tradicionalmente se ha utilizado para la fabricación de las palas es el

plástico reforzado con fibra de vidrio, es decir, poliéster o epoxi reforzado con fibra
de vidrio. En la actualidad se están utilizando materiales híbridos de fibra de carbono,
fibra de vidrio y resinas epoxi fundamentalmente por ser materiales muy ligeros.
Por otro lado, las aleaciones de acero y de aluminio tienen problemas de peso y de
fatiga del metal, respectivamente. Actualmente solo se utilizan en aerogeneradores
muy pequeños.
3.2. Aerogeneradores con rotores tipo multipala (aeroturbinas lentas)
Se caracterizan por tener un número de palas que varía entre 6 y 24. El par motor se
produce debido a la presión del viento sobre los álabes del rotor, y el rendimiento del
sistema de captación es entorno al 15 %. La velocidad lineal en la punta de la pala de
estas máquinas, en condiciones de diseño, es del mismo orden que la velocidad del
viento incidente.
Figura 8. Aerogenerador con rotores multipala.
Presentan elevados pares de arranque y una reducida velocidad de giro. Estas

características hacen que la aplicación fundamental de estas turbinas haya sido
tradicionalmente el bombeo de agua. No se utilizan en la generación de energía
eléctrica, debido a su bajo régimen de giro.
Las primeras bombas eólicas aparecieron en Estados Unidos en 1854, desarrolladas por
Daniel Halladay (molino multipala americano, utilizado en la Conquista del Oeste de
los Estados Unidos). Son rotores de múltiples álabes acoplados a una bomba de pistón
a través de un sistema biela-manivela.
Fueron exportadas a todos los países del mundo, llegándose a fabricar más de seis
millones de unidades (molino más vendido en la historia) de las que 150 000 podrían
estar todavía en funcionamiento.

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4. Diseño actual de rotores de aerogeneradores

Existe una tendencia generalizada a máquinas tripala que representan más del 90 % de
los aerogeneradores instalados en el mundo.
4.1. Descripción de la pala
La fuerza (F) sobre el perfil de una pala es el resultado de la acción de la velocidad

relativa del aire (V) sobre ella. Dicha velocidad relativa se compone de:
• La velocidad de viento (v).
• La velocidad de giro o rotación de la propia pala (U).
Figura 9. Distribución de velocidades a lo largo de la pala.
La fuerza (F) que se genera y que hace girar la pala es a su vez la suma de otras dos
fuerzas:
• Fuerza de sustentación (L), que es normal a la velocidad relativa.
• Fuerza de arrastre (D) o de resistencia aerodinámica, que es paralela a dicha

velocidad relativa.

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Distribución de fuerzas aerodinámicas y distribución de presión
La distribución de fuerzas aerodinámicas y la distribución de presión sobre

un segmento de pala dependen de las dimensiones y aerodinámica del
perfil, del ángulo de ataque α y de la velocidad de la corriente incidente
V.
La tecnología eólica utiliza palas diseñadas con perfiles aerodinámicos que tengan
grandes coeficientes de sustentación y pequeños de resistencia.
A continuación, se presenta la variación del coeficiente de sustentación en función

del ángulo que tome respecto de la incidencia del viento.
• Para valores α < 15º (este valor depende de la

forma del perfil) la capa limite permanece adherida
al perfil y el flujo se desliza suavemente alrededor
sin formación de remolinos.
• Para valores α > 15º el perfil entra en pérdida y se

desprende la capa límite, suceden los siguientes
fenómenos:
En la parte superior aparecen zonas de recirculación que

hacen que la fuerza de sustentación disminuya
bruscamente.

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Los torbellinos se pueden desprender (sobre todo, con ángulos de ataque altos)
originando cargas alternativas y vibraciones.
Figura 10. Líneas de corriente cuando hay desprendimiento de la capa límite y el perfil entra en pérdida.
No obstante, la entrada en pérdida es un fenómeno que se utiliza para el control de

potencia de los aerogeneradores, ya que, si aumenta la velocidad del viento, aumenta
el ángulo de ataque sobre el perfil, cae el coeficiente de sustentación y, por tanto,
cae la potencia de la máquina manteniendo esta en el valor de diseño.
Por otro lado, también es posible disminuir la sustentación con un control activo,
cambiando el ángulo de ataque a base de girar la pala sobre su propio eje. Esto se
puede hacer de dos formas:
• Disminuyendo el ángulo de ataque.
• Aumentando el ángulo de ataque para que el perfil entre en pérdida.
Coeficiente de arrastre en función de la variación del ángulo de ataque

del viento al perfil
En la gráfica se muestra la variación

del coeficiente de arrastre (CP) en
función de la variación del ángulo de
ataque del viento al perfil. Se observa
que entre −10º y 0º el coeficiente de
resistencia disminuye y, por tanto,
también lo hará la fuerza de
resistencia y que, para ángulos de
ataque positivos, el coeficiente de
arrastre aumenta proporcionalmente
al ángulo de ataque.
Figura 11. Curva típica que da el

coeficiente de resistencia Cα como
función del ángulo de ataque α:.

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5. Características de las palas
5.1. Perfiles aerodinámicos de una pala
Respecto a los perfiles aerodinámicos empleados en el diseño de las palas, al principio,

los que se utilizaban mayoritariamente provenían de la industria aeronáutica, pero en
la actualidad se usan familias de perfiles avanzados, diseñados específicamente para
su utilización en aerogeneradores según criterios de incremento de la captación
energética, disminución de cargas, facilidad de fabricación y disminución del ruido
aerodinámico.
Figura 12. Estructura de una pala de un aerogenerador.
Los perfiles NACA (National Advisory Committee of Aeronautics) se designan por 4 o 5

letras y cada una de ellas tiene un significado.
Los perfiles convencionales para generación eólica son los de la serie NACA230XX y
NACA 44XX con coeficientes de sustentación en operación de valores 1 a 1,20 y un
reducido valor del coeficiente de arrastre para un amplio margen de ángulos de
ataque.
Figura 13. Formas típicas de perfiles.

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5.2. Proceso de fabricación de una pala
Los materiales que tradicionalmente se han empleado en la fabricación de las palas de

los aerogeneradores son la fibra de vidrio-poliéster y la fibra de vidrio-epoxi. En la
actualidad se están utilizando nuevos diseños con laminados híbridos (fibra de carbón
y fibra de vidrio con resinas epoxi). Este tipo de palas resulta especialmente indicado
para los aerogeneradores con cambio de paso, en los que se impone el requerimiento
de palas ligeras, tanto para disminuir las cargas en los rodamientos de anclaje, como
para facilitar los rápidos cambios del ángulo de paso.
Los procedimientos de fabricación se han automatizado considerablemente, si bien

continúan utilizándose en su mayoría procedimientos semiautomáticos con alta
participación de mano de obra especializada.
Por último, hay que destacar que existen fabricantes que diseñan y construyen sus
propias palas (Gamesa*, Vestas*, Enercon* * Son marcas registradas que se citan para uso
exclusivamente docente), si bien la mayoría utilizan las que les son suministradas por
fabricantes especializados en este componente del aerogenerador.
Las principales etapas en el proceso de fabricación de una pala son:
1. Fabricación de la viga.
2. Fabricación de las conchas (este proceso es muy laborioso, ya que consiste en

la deposición de la fibra de vidrio, la fibra de carbono y el epoxi en más de 100
capas de forma manual).
3. Ensamblaje de la viga con la concha.
4. Curado.
5. Pulido y control de calidad.

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6. Descripción de la torre
En la inmensa mayoría de los casos el rotor se sitúa a barlovento de la torre.
Es uno de los componentes fundamentales de los aerogeneradores de eje horizontal.

Soporta la góndola y el rotor. Uno de los principales parámetros es su altura. A mayor
altura, la producción de energía de la turbina aumenta porque es mayor la velocidad
del viento y, también, menor turbulencia (menores variaciones de viento). Sin
embargo, mayor altura implica, también, mayor coste y dificultad para el montaje.
Hay varios tipos de torre: celosía de acero, tubular de acero y tubular de hormigón y
torres mixtas (de acero y hormigón).
• Torre celosía. Es metálica, fácilmente transportable y barata. Provoca mayor

impacto visual y el acceso a la góndola es expuesto al aire por lo que se
dificultan las tareas de mantenimiento. Es el tipo de torre que se utilizó en las
primeras generaciones de turbinas.
• Torre tubular de acero. Es la más utilizada en la actualidad. Su fabricación es

mediante la unión de varias secciones cilíndricas llamadas virolas que se unen
mediante soldadura. Un conjunto de virolas constituye un tramo de torre.
Habitualmente un conjunto de dos o tres tramos de torre constituye la torre
total que se monta en campo. Las torres de gran altura suelen ser tronco-
cónicas con chapa de acero de espesor decreciente con la altura para reducir
el peso.

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• Torre tubular de hormigón. Es rentable frente a la de acero cuando tiene altura
superior a 100-120 m. Pueden ser de hormigón armado u hormigón pretensado.
o Hormigón armado: se construye en el propio emplazamiento mediante

encofrados trepantes. Su plazo de ejecución es muy dilatado y, además,
dependen de las condiciones meteorológicas. Por otra parte, la calidad de
los acabados es heterogénea.
o Hormigón pretensado: Todos los problemas de la torre de hormigón armado

construida in situ desaparecen con la torre de hormigón pretensado
construida por tramos en fábrica. Las diferentes partes o tejas de la torre
se construyen a partir de moldes y se transportan al emplazamiento donde
se ensamblan.
• Torre mixta. Estas torres son de acero y hormigón. Se utilizan para

aerogeneradores con alturas superiores de buje a 90-100 metros. La parte baja
de la torre es de hormigón prefabricado y se dejan los últimos 20-30 metros de
acero.
7. Proceso de fabricación de una torre tubular de acero

Las principales etapas en el proceso de fabricación de una torre (gentileza de la
empresa Gamesa):
• Aprovisionamiento de chapas de acero.
• Curvado.
• Soldado de secciones o virolas.
• Pintado y secado.
• Montaje de elementos auxiliares (escalera, descansillos, etc.).

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Figura 14. Aprovisionamiento y control de planchas de acero y componentes de una torre tubular.
Figura 15. Escalera longitudinal.
Los principales componentes de una torre tubular son:
• Escalera longitudinal.
• Descansillos para el mantenimiento.
• Bridas de conexión de tramos.
• Brida superior para corona dentada orientación de góndola.
• Transformador bt/mt.
• Celdas de protección.
• Recorrido de cables de bt.

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8. Sistema de transmisión mecánica

Los componentes fundamentales del sistema de mecánica son:
• El eje de baja velocidad, que conecta el buje del rotor con la caja de
multiplicación.
• Los cojinetes de apoyo del eje de baja.
• La caja de multiplicación (o multiplicador).
• El eje de alta velocidad, que conecta la caja de multiplicación con el generador

eléctrico.
• El freno mecánico.
• El acoplamiento con el generador.
Dependiendo del diseño, se pueden encontrar aerogeneradores con diferentes

configuraciones de la transmisión mecánica como, por ejemplo, los nuevos diseños de
conexión directa, en los que no existe multiplicador.
Figura 16. Góndola del aerogenerador Enercon* E 33 (tecnología direct driver o sin multiplicador). *Esta
es una marca registrada que se cita para uso exclusivamente docente.

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Con respecto a la forma de construcción, se puede distinguir entre los trenes de

potencia modulares y los integrados. Se estima que pueden obtenerse disminuciones
en el peso del tren de potencia (eje baja, multiplicador, eje de alta, multiplicador y
generador) de hasta un 30 % con los diseños integrados respecto a los modulares.
9. Caja multiplicadora o multiplicador

Tiene la función de adaptar la baja velocidad de rotación del eje del rotor (15-30 rpm)
hasta 1500 rpm (45 Hz) que es la velocidad óptima para acoplarlo al generador
eléctrico.
La relación de multiplicación (cociente entre la velocidad de giro del eje de alta y la

velocidad de giro del eje de baja) es uno de los parámetros de diseño de las cajas
multiplicadoras. Cuanto menor sea esta, menor será el tamaño del elemento y, por
tanto, su coste.
Hay dos tipos de multiplicadores:
• Engranajes rectos (sistema de ejes paralelos).
• Helicoidales (sistema de ejes planetarios).
Figura 17. Caja multiplicadora de engranajes rectos (dientes helicoidales) y caja multiplicadora
planetaria.

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El sistema más sencillo es el multiplicador de engranajes rectos con una o varias
etapas compuestas por un eje de ruedas dentadas cilíndricas. La máxima relación de
multiplicación de cada etapa es 1:5.
Las cajas multiplicadoras planetarias presentan relaciones de multiplicación de valor

máximo 1:12. Se han impuesto frente a las de engranajes rectos por su facilidad de
montaje y menor peso.
Los aerogeneradores actuales emplean al menos 2 o 3 etapas de multiplicación y suelen

ser de ambos tipos de engranajes.
El rendimiento de este sistema es del 95-99 %. La pérdida de potencia por etapa es:
2 % para ejes paralelos y 1 % para ejes planetarios.
10. Resumen
El rotor está compuesto por las palas y el buje, que es el elemento donde se encastran
o soportan las palas. Es la parte principal del sistema eólico y tiene como misión
extraer la energía cinética del viento que circula a su través y convertirla en energía
mecánica de rotación en un eje.
Se pueden clasificar, según la dirección de su eje de rotación, en aerogeneradores

con rotores de eje horizontal que son los más utilizados y en aerogeneradores con
rotores de eje vertical que no han pasado de fase prototipo o demostración.
• Los aerogeneradores de eje vertical tienen la ventaja de que no requieren ser

orientados al viento por lo que no necesitan sistemas de orientación como los
sistemas de eje horizontal, además tienen las ventajas constructivas de que el
tren de potencia (multiplicador) y generador eléctrico se pueden localizar
en la base. Como principales inconvenientes se encuentran la dificultad de
realizar la regulación de potencia ante vientos altos, la fluctuación del par
motor en el giro de la aeroturbina, así como el menor rendimiento del sistema
de captación.
Disponen de un número determinado de velas unidas a un eje vertical que

empujadas por el aire proporcionan un movimiento giratorio. Entre los
aerogeneradores (o aeroturbinas) de eje vertical podemos encontrar en el
mercado actual tres tipos de tecnologías: tipo Savonius, tipo Darrieus y tipo
Giromill.
• En los aerogeneradores con rotor de eje horizontal, las palas se desplazan en

la dirección perpendicular al viento. Los tipos más frecuentes son los de tipo
hélice (aerogeneradores rápidos) y los multipala (aerogeneradores lentos). En
las turbinas eólicas, la velocidad del rotor es inversamente proporcional al
número de palas y el par de arranque es proporcional al número de ellas.
Los rotores de tipo hélice generan el par motor debido a las fuerzas de sustentación
que producen los perfiles aerodinámicos de sus palas. El rendimiento del sistema de
captación alcanza valores en el punto de diseño en torno al 50 %.

Energía eólica
La velocidad lineal en la punta de la pala es de 6 a 14 veces superior a la del viento
incidente. Esto hace que sean apropiadas para la producción de energía eléctrica. Los
rotores más utilizados son los de tres palas debido a su mayor estabilidad estructural,
aerodinámica, menor emisión de ruido y mayor rendimiento energético.
Los rotores de dos y una pala presentan como ventajas frente a los de tres palas una
mayor velocidad de giro y, por tanto, menor relación de multiplicación en la caja de
transmisión, fácil instalación, menor coste, más fácil instalación. Pero, los problemas
estructurales, control más complejo, y mayor emisión de ruido ha hecho que no hayan
pasado de la fase de prototipos.
Los materiales que tradicionalmente se han utilizado para la fabricación de las palas
son plástico reforzado con fibra de vidrio, es decir, poliéster o epoxi reforzado con
fibra de vidrio. En la actualidad se están utilizando materiales híbridos de fibra de
carbono, fibra de vidrio y resinas epoxi, fundamentalmente por ser materiales muy
ligeros.
Por otro lado, las aleaciones de acero y de aluminio tienen problemas de peso y de
fatiga del metal, respectivamente. Actualmente solo se utilizan en aerogeneradores
muy pequeños.
Existe una tendencia generalizada a máquinas tripala que representan más del 90 % de
los aerogeneradores instalados en el mundo. En la inmensa mayoría de los casos el
rotor se sitúa a barlovento de la torre.
La fuerza F que actúa sobre el perfil de una pala es el resultado de la acción de la

velocidad relativa del aire (V) sobre ella. Dicha velocidad relativa se compone de la
velocidad de viento (v) y de la velocidad de giro o rotación de la propia pala (U).
Esta fuerza (F) que se genera en el perfil y que le hace girar es la suma de otras dos
fuerzas: fuerza de sustentación (L) que es normal a la velocidad relativa y fuerza de
arrastre (D) o de resistencia aerodinámica que es paralela a dicha velocidad relativa.
Dichas fuerzas son proporcionales a sus respectivos coeficientes de sustentación y
resistencia respectivamente. La tecnología eólica utiliza palas diseñadas con perfiles
aerodinámicos que tienen grandes coeficientes de sustentación y pequeños de
resistencia y, por ende, altas fuerzas de sustentación y pequeñas de resistencia.
Respecto a los perfiles aerodinámicos empleados en el diseño de las palas, al

principio, los que se utilizaban mayoritariamente provenían de la industria
aeronáutica, pero en la actualidad se usan familias de perfiles avanzados, diseñados
específicamente para su utilización en aerogeneradores según criterios de incremento
de la captación energética, disminución de cargas, facilidad de fabricación y
disminución del ruido aerodinámico.
La torre, es uno de los componentes fundamentales de los aerogeneradores de eje

horizontal. Soporta la góndola y el rotor. Uno de los principales parámetros es su
altura. A mayor altura la producción de energía de la turbina aumenta, porque es
mayor la velocidad del viento y también hay menos turbulencia (menores variaciones
de viento). Sin embargo, mayor altura implica también mayor coste y dificultad para
el montaje.

Energía eólica
Hay varios tipos de torre: celosía de acero, tubular de acero y tubular de hormigón y
torres mixtas (de acero y hormigón).
• La torre tubular de acero es la más utilizada en la actualidad. Su fabricación

es mediante la unión de varias secciones cilíndricas llamadas virolas que se unen
mediante soldadura. Un conjunto de virolas constituye un tramo de torre.
Habitualmente un conjunto de dos o tres tramos de torre constituye la torre
total que se monta en campo. Las torres de gran altura suelen ser tronco-cónicas
con chapa de acero de espesor decreciente con la altura para reducir el peso.
• La torre tubular de hormigón es rentable frente al acero cuando tienen alturas

superiores a 100-120 metros. Puede ser de hormigón armado u hormigón
pretensado.
o Hormigón armado: se construye en el propio emplazamiento mediante

encofrados trepantes. Su plazo de ejecución es muy dilatado y, además,
depende de las condiciones meteorológicas. Por otra parte, la calidad de los
acabados es heterogénea.
o Hormigón pretensado: todos los problemas de la torre de hormigón armado

construida in situ desaparecen con la torre de hormigón pretensado que se
construye por tramos en fábrica. Las diferentes partes o tejas de la torre se
fabrican a partir de moldes y se transportan al emplazamiento donde se
ensamblan.
• La torre mixta (acero + hormigón): se utiliza para aerogeneradores con altura

de buje superior a 90-100 metros. La parte baja de la torre es de hormigón
prefabricado y se dejan los últimos 20-30 metros de acero.
La caja multiplicadora o multiplicador, tiene la función de adaptar la baja velocidad

de rotación del eje del rotor (15-30 rpm) hasta 1500 rpm (45 Hz) que es la velocidad
óptima para acoplarlo al generador eléctrico. La relación de multiplicación (cociente
entre la velocidad de giro del eje de alta y la velocidad de giro del eje de baja) es uno
de los parámetros de diseño de las cajas multiplicadoras. Cuanto menor sea esta,
menor será el tamaño del elemento y, en consecuencia, su coste.
Hay dos tipos de cajas multiplicadoras:
• Engranajes rectos (sistema de ejes paralelos).
• Helicoidales (sistema de ejes planetarios).
El rendimiento de este sistema es del 95-99 %. La pérdida de potencia por etapa es:
2 % para ejes paralelos y 1 % para ejes planetarios.

Energía eólica
Referencias bibliográficas
AA. VV. (2009). Principios de conversión de energía eólica. Edición CIEMAT.
Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA)

<https://www.irena.org/>
Amenedo, J. L. et al (2003). Sistemas eólicos de producción de energía eléctrica.

Editorial Rueda S. L.
Avía, F. (2012). La energía eólica. Fundación Gas Natural Fenosa.
Cortina, J. et al. (2019). Dominando el Viento. Evolución de la Tecnología Eólica en

España. Anemos Global.
Global Wind Energy Council

<https://gwec.net/>
López, R. et al. (2015). Con el viento a favor. Edición Fundación Esteyco.

Energía eólica
Anexo

Energía eólica
Tema 7. Tecnología de los aerogeneradores Parte I.
Anexo. Aerogeneradores con rotor de eje vertical
Aerogenerador Darrieus
Georges Darrieus desarrolló su famosa turbina de eje vertical en Francia (1927),

convirtiéndose en una de las opciones de interés dentro del campo de los modernos
aerogeneradores. La turbina consta de dos o más palas dispuestas como las aspas de
una batidora. Su rendimiento y velocidad de giro son comparables a las aeroturbinas
de eje horizontal; sin embargo, presentan algunas desventajas, por ejemplo:
• Arranque de aeroturbina. Bajo par de arranque, lo que hace necesario

arrancar la aeroturbina para que comience a girar.
• Fluctuación de las cargas y par motor, debido a la variación del ángulo de

incidencia del viento según la posición durante el giro, así como al efecto de la
estela de las palas en las otras palas.
• Tensores. Empleo de tensores adicionales para lograr la estabilidad estructural

de la máquina.
A pesar de estos inconvenientes se llegaron a construir distintos diseños y aparecieron

varios fabricantes comerciales en la década 1980-1990, aunque desaparecieron ante
los desarrollos optimizados de los aerogeneradores de eje horizontal.
Figura 1. Aerogenerador tecnología Darrieus (FlowWind* 19-300 Kw). * Esta es una marca registrada que
se cita para uso exclusivamente docente.

Energía eólica
Aerogenerador Savonius
En 1924, el ingeniero finlandés Sigurd Savonius desarrolló un rotor muy simple, capaz
de trabajar a velocidades de viento muy bajas. El sistema estaba constituido por dos
semicilindros huecos decalados y dispuestos según un eje vertical.
Este tipo de máquinas por sus bajas velocidades de giro y gran par mecánico son
apropiadas para el bombeo de agua. Por su facilidad de construcción, pueden ser
fabricadas en países y regiones con pocos recursos económicos. Su bajo rendimiento
y su baja velocidad de giro desaconsejan su utilización para la producción de energía
eléctrica. No obstante, se han desarrollado aerogeneradores Savonius de baja potencia
para producción de electricidad en sistemas aislados.
Figura 2. Aerogenerador tecnología Savonius (palas helicoidales) de empresa Windside*. * Esta es una
marca registrada que se cita para uso exclusivamente docente.

Energía eólica
Aerogenerador Giromill
Sus palas están diseñadas con perfiles aerodinámicos, pero son palas rectas, por lo que
la forma del rotor es de tipo cilíndrico, siendo una aeroturbina de alta velocidad de
giro, muy adecuada para la producción de energía eléctrica.
Este tipo de aeroturbinas fue desarrollado principalmente en Estados Unidos (por la

empresa McDonnell Douglas*) y en el Reino Unido, si bien no se llegó a soluciones
comerciales competitivas con los aerogeneradores de eje horizontal.
• Red eléctrica rural. En la actualidad se está considerando nuevamente su

utilización para pequeñas instalaciones aisladas de la red eléctrica
(electrificación rural).
Figura 3. Aerogenerador VencoTwister* (Marc Twister-Marc PowerGmbH). * Esta es una marca registrada
que se cita para uso exclusivamente docente.

Título materia
Tema X. Título recurso. Anexo X4
© Todos los derechos de propiedad intelectual de esta

obra pertenecen en exclusiva a la Universidad Europea
de Madrid, S.L.U. Queda terminantemente prohibida la
reproducción, puesta a disposición del público y en
general cualquier otra forma de explotación de toda o
parte de la misma.
La utilización no autorizada de esta obra, así como los

perjuicios ocasionados en los derechos de propiedad
intelectual e industrial de la Universidad Europea de
Madrid, S.L.U., darán lugar al ejercicio de las acciones
que legalmente le correspondan y, en su caso, a las
responsabilidades que de dicho ejercicio se deriven.

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Energía eólica

Objetivos de aprendizaje ............................................................... 3

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• Describir los diferentes tipos de aerogeneradores, en función de su eje de

• Reconocer el componente de la pala del aerogenerador: los fenómenos físicos

• Detallar el componente de la torre del aerogenerador analizando los diferentes

• Describir el sistema de transmisión mecánica del aerogenerador para analizar,

1. Evolución de la tecnología eólica

La optimización de los diseños y de los procesos de fabricación han permitido una

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El incremento del tamaño de los aerogeneradores (mayor rotor y altura de buje) ha

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Figura 4. Evolución del factor de capacidad de los parques eólicos.

© Copyright Universidad Europea. Todos los derechos reservados. 5

2. Descripción del rotor

Se pueden clasificar según la dirección de su eje de rotación en aerogeneradores con

3. Aerogeneradores con rotor de eje vertical

Como principales inconvenientes se encuentran la dificultad de realizar la regulación

Disponen de un número determinado de velas unidas a un eje vertical que, empujadas

Figura 5. Aerogeneradores de eje vertical. Fuente: Avia, F. (2012).

© Copyright Universidad Europea. Todos los derechos reservados. 6

3. Aerogeneradores con rotor de eje horizontal

• Tipo hélice (aerogeneradores rápidos).

• Los multipala (aerogeneradores lentos).

En las turbinas eólicas, la velocidad del rotor es inversamente proporcional al número

3.1. Aerogeneradores con rotores tipo hélice (aeroturbinas rápidas)

El rendimiento del sistema de captación alcanza valores en el punto de diseño en torno

• Aerogenerador de tres palas. Los rotores más

• Aerogenerador bipala. Los rotores de dos y una

• Aerogenerador monopala. Aunque existen

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• Disposición barlovento. En los aerogeneradores a disposición barlovento el

• Disposición sotavento. Consiste en situar al rotor de forma que el viento incida

Figura 6. Disposición de un aerogenerador a sotavento y barlovento.

Figura 7. Aerogenerador orientado a sotavento.

A pesar de utilizar un sistema de orientación activo, la configuración a barlovento es

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El material que tradicionalmente se ha utilizado para la fabricación de las palas es el

3.2. Aerogeneradores con rotores tipo multipala (aeroturbinas lentas)

Figura 8. Aerogenerador con rotores multipala.

Presentan elevados pares de arranque y una reducida velocidad de giro. Estas

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4. Diseño actual de rotores de aerogeneradores

4.1. Descripción de la pala

La fuerza (F) sobre el perfil de una pala es el resultado de la acción de la velocidad

• La velocidad de viento (v).

• La velocidad de giro o rotación de la propia pala (U).

Figura 9. Distribución de velocidades a lo largo de la pala.

• Fuerza de sustentación (L), que es normal a la velocidad relativa.

• Fuerza de arrastre (D) o de resistencia aerodinámica, que es paralela a dicha

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Distribución de fuerzas aerodinámicas y distribución de presión

La distribución de fuerzas aerodinámicas y la distribución de presión sobre

A continuación, se presenta la variación del coeficiente de sustentación en función

• Para valores α < 15º (este valor depende de la

• Para valores α > 15º el perfil entra en pérdida y se

En la parte superior aparecen zonas de recirculación que

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No obstante, la entrada en pérdida es un fenómeno que se utiliza para el control de