Dña Ana María Ramírez Zurita

Ondas electromagnéticas.
Óptica física y geométrica.
Tema 6

Física. 2º Bachillerato
 Índice
1. La naturaleza de la luz
2. Fenómenos ondulatorios
3. Óptica geométrica
4. Lentes delgadas
5. Instrumentos ópticos
6. Defectos visuales más comunes
 1. La naturaleza de la luz
La luz es una onda electromagnética. Una onda electromagnética es una
perturbación oscilante de los campos eléctrico y magnético que se propaga en el
espacio a la velocidad de la luz sin necesidad de un medio material.

¿Cuándo aparece una onda electromagnética? Sabemos por temas anteriores que
una variación de campo eléctrico genera un campo magnético y viceversa, luego
estos campos variables se van "retroalimentando", dando lugar a una onda. Su
origen puede ser, por ejemplo, una carga eléctrica oscilante.
- Espectro electromagnético
El conjunto de todas las ondas electromagnéticas ordenadas de menor a mayor
frecuencia (o energía), constituye el espectro electromagnético. También podemos
decir que están ordenadas de mayor a menor longitud de onda, ya que la frecuencia
y la longitud de onda son inversamente proporcionales, como veremos en los
siguientes apartados.

Vamos a desglosar por tipos las radiaciones electromagnéticas ordenadas de menor a

mayor energía (o frecuencia):
Vamos a ver más detenidamente el espectro visible:
La velocidad de la luz v depende de las características del medio en el que se
encuentre. Como ya vimos en el tema de ondas, la velocidad de una onda cumple:

Se puede demostrar que la velocidad de la luz en un medio viene dada en función

de la permitividad eléctrica y la permeablidad magnética como:

En el vacío, la luz se propaga a una velocidad aproximada de c = 3 • 108 m/s

- Índice de refracción
El índice de refracción de un medio es el cociente entre la velocidad de propagación
de la luz en el vacío (c) y la velocidad de propagación de la luz en dicho medio (v):
 2. Fenómenos ondulatorios
• Principio de Huygens: Según el principio de Huygen las ondas se
propagan de tal forma que todo punto del frente de onda se convierte en
un foco emisor de una onda de iguales características que la onda inicial.
Las super cies envolventes de estas ondas secundarias forman el nuevo
frente de onda.
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 Este principio se puede aplicar también a las ondas electromagnéticas, como la luz, y
gracias a él se explican los fenómenos de reflexión, refracción y difracción.

- Re exión: se produce cuando un rayo de luz incide sobre la superficie que separa
dos medios, cambia de dirección y sigue propagándose por el mismo medio. La
reflexión es el fenómeno que nos permite ver a los objetos que no emiten luz propia.
Una fuente de luz externa emite luz, y esta se refleja sobre los objetos y llega a
nuestros ojos permitiéndonos verlos.
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• Refracción: se produce cuando un rayo de luz incide sobre la super cie
que separa dos medios con diferentes índices de refracción y el rayo se
propaga por el segundo medio. Al cambiar de medio, se produce un
cambio en la dirección del rayo.

fi
Podemos encontrarnos con los siguientes casos:

La reflexión y la refracción suelen darse simultáneamente, cuando un rayo de luz

incide sobre la superficie que separa a dos medios con diferente índice de refracción.
Parte de la energía incidente se refleja y parte se refracta.
 • Re exión total: Como ya hemos visto, cuando un rayo de luz pasa de un
medio a otro con menor índice de refracción (n1 > n2), el rayo refractado se
aleja de la normal. Se conoce como ángulo límite i al ángulo de incidencia
al cual le corresponde un ángulo de refracción de 90°:
fl
Vamos a ver un ejemplo donde se muestran los tres casos que pueden ocurrir
cuando un rayo incide desde un medio con n1 en la super cie de separación
con otro medio de menor índice de refracción, es decir n1 > n2:

fi
• Interferencia y difracción:
Como ya vimos en el tema de ondas, estas pueden interferir (se pueden
sumar, y esta suma puede reforzarse -interferencia constructiva-, cancelarse
-interferencia destructiva- o algo intermedio entre ambos casos) y difractarse
(cambiar la forma del frente de onda cuando llegan a un obstáculo de tamaño
comparable a su longitud de onda).
La luz, como onda electromagnética que es, no es una excepción, y de hecho
fueron experimentos relacionados con estos fenómenos los que convencieron
a los cientí cos que sucedieron a Newton de que la luz era una onda
(¡Newton pensaba que era un corpúsculo!).
No veremos ningún problema al respecto, ¡pero ten en mente que aplica la
misma teoría!
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• Dispersión de la luz: En 1666, Newton observó que cuando se hacía pasar un rayo
de luz solar a través de un prisma triangular de vidrio, la luz se descomponía en un
conjunto de colores. De esta manera demostró que la luz solar (luz blanca) es una
composición de todos esos colores.

¿Por qué? Sabemos que el índice de refracción de una sustancia depende de la

longitud de onda incidente. Por tanto, como en la luz cada color tiene distintas
longitudes de ondas, los medios tendrán distintos índices de refracción para cada color.
Si un haz de luz incide sobre un material refractante cuyas caras no sean plano-paralelas
(pues ya hemos comprobado que entonces el haz de entrada y el de salida son
paralelos y los colores no se separaran, por eso Newton usó un prisma) cada radiación
(rayo de luz) se desviará con un ángulo diferente. A esto se le llama dispersión de la luz.
• Polarización
Las ondas transversales (como la luz) oscilan perpendicularmente a la
dirección de propagación. Cuando una fuente como el Sol (o una bombilla)
produce ondas electromagnéticas, normalmente el plano de oscilación de
unas no coincidirá con el de otras.
Se dice entonces que la luz no está polarizada: se tiene la misma cantidad de
ondas oscilando en cualquier plano.
Existen maneras de producir luz polarizada, por ejemplo, mediante ltros
polaroid (como los que llevan la mayoría de gafas de Sol o las pantallas de los
ordenadores), que consisten en láminas de alcohol polivinílico estiradas y
tintadas con yodo. Si se " ltra" esta maraña de ondas seleccionando un único
plano de oscilación, se consigue luz polarizada linealmente.
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 3. Óptica geométrica
La óptica geométrica estudia los diversos fenómenos relacionados con la propagación de la lu
por medio de representaciones geométricas. Veamos una serie de conceptos que
manejaremos en este tema:
• Clasi cación de imágenes ópticas
fi
• Criterio de signos
 4. Lentes delgadas
Una lente es un sistema óptico formado por dos dioptrios, de los cuales al
menos uno de ellos es esférico. Una lente es delgada si su grosor es
despreciable en comparación con su tamaño. Se clasi can en convergentes, si
es más gruesa en la parte central que en los bordes, y divergentes, si es más
gruesa en los bordes que en la parte central. Veamos ejemplos:

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Veamos ahora qué ecuación rige la formación de imágenes en lentes
delgadas.

El aumento lateral AL o M en lentes delgadas es:

Por último, en lentes tenemos un concepto de interés: la potencia de la lente.

En estas fórmulas podremos trabajar con las distancias en la unidad que

queramos (siempre que todas sean la misma): cm, m, mm, ... salvo para calcular
la potencia de la lente, que es necesario poner la distancia focal en metros para
obtener P en dioptrías. Por lo demás, es muy común trabajar en centímetros,
pero ante la duda siempre es mejor trabajar en el SI, es decir, en metros.
 5. Instrumentos ópticos
En este apartado aplicaremos lo estudiado en este tema para comprender el
funcionamiento de algunos instrumentos ópticos de aumento.
- Lupa (o microscopio simple):
• Microscopio compuesto
 Telescopio: Se utiliza para aumentar objetos muy lejanos. Hay varios tipos:
• Refractores. Los primeros que se propusieron. Se cree que fueron
inventados a principios del siglo XVII en los Países Bajos. Años más tarde,
Galileo mejoró su diseño y lo enfocó al cielo, descubriendo satélites de
Júpiter, cráteres lunares, las fases de Venus, etc. Simpli cadamente, constan
de dos lentes (objetivo y ocular) de manera que el objetivo focaliza rayos del
in nito sobre su foco, y se hace coincidir el foco del ocular para que se forme
la imagen en el in nito y la magni cación sea máxima.
• Re ectores. Inventado por Isaac Newton. Usan un sistema de espejos
(objetivo y secundario) para recoger la luz de manera que están libres de
aberraciones cromáticas. Los telescopios astronómicos usan mayormente este
diseño (como el telescopio espacial Hubble).
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Cámara: Dispositivos cuyo n es formar la imagen de un objeto y registrarlo.
Hay varios tipos:
- Cámara oscura. Es un espacio cerrado con una pequeña abertura por la que
entra la luz. En la pared opuesta a la abertura se consigue una imagen real e
invertida.
- Cámara fotográ ca. Es una evolución de la cámara oscura, donde en la
abertura se ha colocado una lente convergente para obtener una imagen
nítida. En la pared opuesta se coloca una película fotográ ca que registra la
imagen:
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 6. Defectos visuales más comunes
El ojo humano se puede considerar un sistema óptico autoadaptativo (ya que
puede regular su potencia total). Entre sus elementos principales, resaltamos
la córnea (membrana resistente y transparente en la parte anterior), el
cristalino (lente biconvexa cuyas distancias focales pueden variar gracias a los
músculos ciliares) y la retina en la cara posterior, donde se encuentran las
células nerviosas (conos y bastoncillos) que recogen la luz. Un ojo sano es
capaz de enfocar el in nito sobre la retina cuando se encuentra relajado:
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• Miopía: Consiste en un exceso de potencia del conjunto de lentes del ojo
que implica que las imágenes se formen antes de la retina. Esto hace que
los objetos cercanos se vean con claridad mientras que los lejanos se vean
borrosos. Para su corrección se utilizan lentes divergentes:
• Hipermetropía: Consiste en una falta de potencia del conjunto de lentes
del ojo que implica que las imágenes se formen después de la retina. Esto
hace que los objetos cercanos se vean borrosos mientras que los lejanos se
vean con claridad. Para su corrección se utilizan lentes convergentes:
• Astigmatismo: Es un defecto de la curvatura de la córnea. Se corrige con
lentes cilíndricas (diferentes radios de curvatura).
• Presbicia o vista cansada: Es un defecto adquirido por la edad, debido a la
pérdida de exibilidad del cristalino. Al perder exibilidad, ya no puede
cambiar de forma lo su ciente para enfocar correctamente los objetos
cercanos.
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FORMULARIO
«El individuo ha luchado para no ser absorbido por la tribu.
Si lo intentas, a menudo estarás solo, y a veces asustado.
Pero ningún precio es demasiado alto por el privilegio de
ser uno mismo.»

Friedrich Nietzsche