Nanny For The Alien General - Athena Storm & Tara Starr

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de autores cuyas obras no son traducidas al idioma español.
El siguiente material no pertenece a ninguna editorial y al estar realizado

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Compañeras
Intergalácticas
7. La Niñera del
General Alien
Athena Storm y Tara

Starr
Sinopsis
Para ser fiel a mi corazón, tengo que traicionar a mi

raza.
Su pueblo ha oprimido a los humanos en este mundo por

siglos.
Vivimos una vida fría y brutal buscando huesos que los

Kiphians nos lanza.
Hasta que un día…
El destino trae a un Rey herido a mi puerta.
Lo cuido a él y a sus hijos para que recuperen la salud.
Hay una chispa, y tanto el Rey como sus hijos insisten en

que vaya a su palacio.
Para cuidar a los niños, sí.
Pero hay un brillo en los ojos de este hombre.
Me mira fijamente. Ávidamente. Como si quisiera comerme.
Él mismo no es tan malo. Tal vez me lo quiera comer.
Pero su gente ha aterrorizado al mío durante demasiado

tiempo.
¿Puedo perdonarlo si me dice que me ama?

¿Olvidaré la injusticia si me dice que somos compañeros
predestinados?
El destino trajo a este Rey alienígena a mi casa.
Su voluntad me llevó a su palacio para ser su niñera.
Pero el destino es lo que lo hará mío para siempre.

Índice
1. Keilon 20. Keilon

2. Serafina 21. Serafina
3. Keilon 22. Keilon
4. Serafina 23. Serafina
5. Serafina 24. Keilon
6. Keilon 25. Serafina
19. Serafina
La carta estelar de Athenaverse
1
Keilon
—Emex, mira aquí.
El chico mira firmemente en la dirección opuesta.
Su insubordinación no sería tolerada si fuera uno de mis

tropas.
Pero no es mi soldado. Él es mi hijo.
—No, Emex. Aquí. Realmente es algo extraordinario —. Lo

empujo suavemente, inclinándome sobre mi gran cuerpo (medir
más de dos metros no siempre es la ventaja que todos creen que
es) para dirigir mejor su pequeño rostro.
La vista a nuestra izquierda es impresionante. Árboles en

los últimos días de sus gloriosos colores otoñales, agarrándose a
sus hojas rojizas y doradas todo el tiempo que pueden antes de
que las garras del invierno se apoderen de ellos. El aire es fresco,
con un pequeño bocado.
Lamiendo suavemente los pies de los árboles en la costa se
encuentra el borde más occidental del lago en el que navegamos
actualmente. El lago Fogfrost. Hasta hace unos momentos,
nunca supe que existía. Si no fuera por mis hijos obstinados, lo
estaría disfrutando mucho en este momento.
Básicamente, es mi clima favorito y la vista no decepciona.

Pero intenta decirle eso a mi hijo recalcitrante que ha decidido
que hará lo contrario de lo que yo quiero. Ya sea por despecho o
por alguna otra razón, está más allá de mí.
Pero, de nuevo, la mayor parte de lo que hacen mis hijos me

supera.
Apenas los conoces. ¿Por qué estás sorprendido? Mi voz

interior es tan confiable cuando se trata de decirme cuán
cabezota puedo ser a veces.
Suspirando, decido tomarme un descanso para convencer a

mi hijo de tres años de que mire por la ventana. Está empeñado
en mirar fijamente el cómodo pero predecible interior del velero
en el que viajamos.
En cuanto a mi hija, espero un mejor resultado.
También podría haber deseado que el lago se congelara en

un instante.
Está encorvada en su silla y un sonido extraño sale de su

garganta. Me toma unos segundos darme cuenta de que el
sonido que está haciendo es un quejido de algún tipo.
—Meee abuuuurrrooo, papá. ¿Cuándo vamos casa?
¿Cuándo vamos casa?— Acompaña sus pequeñas demandas con
golpes de puño sobre el banco.
—Pronto, Belanna, pronto. Pero mira por la ventana. ¡Es

muy bonito!— digo, con mi voz más alegre. Pero escucho la
falsedad e incluso no estoy convencido. Aunque pueden ser
pequeños (de solo tres y cuatro años), sé que son expertos en
oler una mentira.
Puedo ser casi un perfecto extraño para ellos, pero eso lo

sé.
—Nooooo. Frío. Quiero casa.
Se cruza de brazos y mira desafiante al frente, decidida a no

disfrutar de la vista.
Había sobreestimado la capacidad de los niños pequeños

para prestar atención a las cosas y tener algún tipo de control de
temperatura. El clima, para mí, es perfecto, pero me doy cuenta
con una pizca de vergüenza que tal vez no sea del todo adecuado
para ellos. Y fracasé por completo en vestirlos en consecuencia.
Estarán bien. Encuéntrelos donde están.
Suspiro de nuevo y trato de estar presente con ellos.

Empezando por Belanna.
El pequeño puchero de su boca azul verdosa me recuerda

mucho a su madre. Y aunque verlo no me da una punzada de
corazón, soy consciente de que están creciendo sin una figura
materna de ningún tipo. Por esa razón, siento una punzada de
tristeza. Y culpa.
La pendiente de la frente de Belanna, el orgullo con el que

sostiene la barbilla hacia arriba se parece tanto a su madre
Jemna, que es sorprendente.
Nunca anhelé ese rostro, ni el orgullo y la gracia reservados

que lo acompañaban. Mi matrimonio con Jemna fue una
necesidad política y unió a familias bien conectadas, como
debería haberlo hecho. Pero allí no había amor.
Respeto, sí. Amor, ciertamente no.
Y aunque nuestra unión produjo dos herederos del trono

del Reino de los Lagos, no fue uno de pasión o romance
embriagador.
Pero ningún niño debería vivir sin una madre.
De ahí esta excursión de hoy. Realmente pensé que,

haciendo un mayor esfuerzo, podría conectarme con mis hijos.
La muerte de Jemna, un año después del nacimiento de

Emex, nos sorprendió a todos y me empujó más hacia mi
trabajo. Y aunque me lamenté por ella como la madre de mis
hijos, descubrí que, pocas semanas después de su muerte, los
detalles de su rostro eran difíciles de recordar. Era solo en
momentos como estos, en los rostros de mis hijos, que sus
rasgos se refrescaron en mi mente.
¿Han pasado realmente dos años desde que nos dejó? Qué
rápido va todo. Y cuánto los he descuidado.
Ingenuamente, creí que al ahogarme en el funcionamiento
diario de un reino ocupado, podría ignorar los problemas más
cercanos a mí. Los que no pude empezar a imaginar para
resolver. Hay mucho de qué preocuparme, ya que cada vez más
mis deberes reales requieren que actúe como general de las
tropas no solo de mi reino, sino también de una alianza de
naciones kiphianas.
La guerra entre los ataxianos y la Alianza amenaza con

consumir la galaxia, y las naciones de Kiphia deben trabajar
para mantener nuestro mundo fuera de ella. Demasiados de los
nuestros ya se están aventurando fuera de la Liga a sus
territorios para luchar en guerras extranjeras. Se necesita toda
mi energía para mantener mi reino en funcionamiento.
¿Qué sé yo de los niños? ¿Qué sé yo de hablar con ellos?
Mi ingenuidad volvió a manifestarse de nuevo,

aparentemente, como estaba demostrando esta desastrosa
salida. Claro, podría ser el Rey de los Lagos para todos mis
súbditos leales. Pero para estos dos niños pequeños de Kiphian,
yo era simplemente un idiota que no conocían.
Levantando mis manos con frustración, dejo a los niños

pequeños a sus lloriqueos y obstinados.
Al menos los alrededores son hermosos. Y en gran parte

intacto.
Reprimiendo la voz castigadora dentro de mí que se

pregunta por qué nunca antes había oído hablar de este lago, me
convenzo de que incluso el Rey de los Lagos necesita ser
sorprendido de vez en cuando.
La verdad es que nunca hubiera sabido que este lago existía

si no fuera por la recomendación del líder del Territorio Ribbon
Lakes. Teraed, que resulta ser mi primo, insistió en que este era
el lago para ver. Fogfrost, aunque en el lado más pequeño, es
prístino y en gran parte no está marcado por las concurridas
rutas de navegación que generalmente soporta el Reino de los
Lagos.
Las vacaciones para el Rey son raras. Nunca hubiera

encontrado este lago aislado por mi cuenta. Recordándome a mí
mismo enviar un agradecimiento a Teraed cuando regresemos al
palacio, decido, una última vez, involucrar a los niños.
¿Cómo podrían querer ignorar las aguas cristalinas, el cielo

de color lila y los majestuosos árboles justo afuera de su
ventana?
Con mi mejor y más cordial voz, me vuelvo hacia mis hijos,

estos extraños que comparten la mayor parte de mi material
genético.
—¡Emex! ¡Belanna! ¡Es tan mágico ahí fuera! Por favor,

echa un vistazo. ¿Por papá? ¿Puedes hacer eso?
Me inclino una vez más en un esfuerzo por conectar

realmente con ellos a la altura de sus ojos.
Emex simplemente cierra los ojos en respuesta. Belanna se

estremece, acerca los brazos aún más a su pequeño cuerpecito y
deja escapar un claro y convincente —¡Humph!
Hoy no podré convencer a mis hijos de nada.
2
Serafina
Con un chasquido rápido y un movimiento de muñeca, el

vendaje se presiona rápidamente en su lugar. Pongo mi mano
sobre él para asegurarme de que el ungüento debajo de él se
empape completamente en la herida.
—Ahora, déjalo hasta la mañana. Cambie los apósitos y

manténgalos limpios. Si algo se ve mal, y lo sabrá, venga a
buscarme. De lo contrario, manténgase fuera del agua si puede.
Me levanto y miro al pescador a los ojos. Prácticamente

puedo pronunciar las siguientes palabras fuera de su boca.
—No hay forma de que pueda mantenerme alejado del

agua. Tenemos que seguir pescando.
El pescador, un joven que recién comienza, ya tiene el

aspecto de desesperación y supervivencia que estos tipos
necesitan aquí.
No puedo decir que lo culpo, pero también deben ser
inteligentes.
—Mire, lo que sea que esté ahí afuera mordiéndolos, solo…

no sé, tengan cuidado. Mantenga sus extremidades fuera del
agua. Algún día, tendrán mucha más carne a la que agarrarán —
digo, lo más amenazadoramente posible.
Bien podría estar hablando con los árboles.
En unos momentos, probablemente si todavía puede

encontrar suficiente luz del día, estará de regreso en su bote.
No puedo garantizar que no vuelva a ser mordido. Pero por

cuál es la pregunta más importante.
Esta es la tercera lesión de este tipo que he visto esta

semana. El mismo patrón de mordida circular. El mismo ataque
rápido y feroz. Y nadie puede decirme cómo es esta cosa o qué
podría ser.
Lo cierto es que los pescadores son imparables. Necesitan

abrir las tiendas de pescado antes de que el invierno congele el
lago. Todo el asentamiento depende de una captura fuerte para
que podamos aguantar los meses fríos que vienen.
Lo entiendo, pero desearía que estos tipos pudieran

mantener las manos y los pies fuera del agua. O al menos echar
un vistazo a lo que sea que los muerda.
—Haré lo mejor que pueda, Serafina. Gracias de nuevo.

Con eso, se va, haciendo un alarde exagerado de sostener
su antebrazo vendado como si estuviera hecho de un material
precioso. Se empapará a los pocos minutos de que toque el agua.
Pero hice lo que pude.
Soplando mechones sueltos de cabello rojo que han caído

alrededor de mis ojos, recojo mi equipo. No es lujoso, pero
funciona. Una canasta pequeña y gastada, he encontrado la
manera perfecta de almacenar vendas, ungüentos, pinzas y otros
artículos necesarios para ayudar a mantener a estos intrépidos
colonos humanos en la mejor forma posible.
No siempre es fácil, Pienso para mí.
Con cuidado, evalúo el ungüento antiinfeccioso que he

estado usando para ayudar a curar estas extrañas heridas por
mordeduras y cierro la botella con fuerza. Probablemente sea lo
más preciado de mi equipo. Hecho de una tintura de plantas
poco común y médula ósea de algún animal que antes pensaba
que estaba extinto, se abre camino hacia mí a través de una ruta
comercial precaria y por un solo vendedor ambulante, Lorvac.
Por alguna razón, es lo suficientemente valiente (o loco)

como para comerciar constantemente con nuestro asentamiento.
Cada pocos meses aparece en el campamento, vendiendo todo
tipo de mercancías que ha obtenido del lugar que dejamos atrás:
Evervale.
La ciudad más grande del territorio de Ribbon Lakes, ha

demostrado ser hostil a los humanos. Resulta, sin embargo, que
aunque no seamos bienvenidos allí, sus productos son muy
necesarios aquí.
Este ungüento ha demostrado ser justo lo que ayuda a
acelerar el proceso de curación. Solo me preocupa cuánto
durará, dado el aumento de los ataques últimamente.
Recojo mi canasta y regreso a mi cabaña, que me lleva a

través del corazón del pueblo. Aunque simple y, a decir verdad,
bastante burdo, no hay ningún lugar en el que prefiera estar.
Evervale era, según todos los informes, una ciudad

maravillosa, bulliciosa y llena de promesas. Pero solo a los
nacidos de sangre Kiphian. Se consideraba a los humanos nada
más que alimañas. O, si no son parásitos, máquinas para servir
los intereses de Kiphian. Desde que los humanos se pusieron del
lado de la Alianza en la Guerra de los Siglos, la visión kiphiana
de los humanos que habían emigrado a este mundo se atenuó
aún más.
Una vez que los reinos prohibieron los asentamientos solo

para humanos (alegando destrucción ambiental), las cosas
fueron de mal en peor. Derribados a barrios marginales apenas
habitables, los humanos tenían escasos medios de escapar, y
mucho menos de la felicidad.
El territorio de Ribbon Lakes no fue una excepción.

Examinando las sencillas pero limpias chozas de la aldea, que
conducía a mi propia vivienda solitaria parece un palacio en
comparación con lo que dejé atrás. Lo que todos, como
humanos, dejamos atrás.
Evervale no representaba más que una abyecta esclavitud

para los humanos. Para los que se quedaron, las leyes se
volvieron cada vez más estrictas, un lazo que se estrechaba
lentamente en torno a las libertades y oportunidades.
Con un estremecimiento, cambio la canasta a mi otra
mano. Cuando pienso en lo que dejé atrás...
Los seres humanos, obligados a trabajar para los kiphianos

hasta quince horas al día, sin esperanza de avance o liberación.
Los colonos iniciales que habían venido de la Confederación
Humana Interestelar no se habían dado cuenta de que se
estratificarían a sí mismos. En poco tiempo, los humanos que
tuvieron éxito pudieron hacerse un lugar en uno de los muchos
reinos de Kiphia o irse si no les gustaba. Los que no tuvieron
tanto éxito quedaron atrapados a merced de dondequiera que
ellos o sus antepasados hubieran aterrizado. No era vida en
absoluto.
Entonces, cuando se presentó una oportunidad para que

un pequeño grupo de valientes humanos se separaran y se
mudaran, me sentí afortunada de estar entre ellos. Supongo que
mis habilidades de curación, partería y lectura del viento me
hicieron valiosa a los ojos de un asentamiento floreciente, pero
no estoy del todo segura.
Sea lo que sea, poco importa. Estoy aquí y estoy

profundamente agradecida. Cuando mi cabaña aparece a la
vista, una cabaña pequeña, pero rodeada por el jardín que he
cultivado con esmero, siento un propósito y una sensación de
paz.
Nuestro pequeño asentamiento isleño no es mucho, pero es

nuestro hogar. Más importante aún, es nuestro. Por ahora.
Estamos bien escondidos en medio de un lago oscuro que ve
poco tráfico. Vivimos según nuestras propias leyes, nuestros
propios códigos y por nosotros mismos. Mientras que el trabajo
es duro y los días pueden ser largos, todo vale la pena, sabiendo
que sirve para beneficiarnos a nosotros y solo a nosotros.
Ningún Kiphian puede reclamarlo.
Al menos no todavía. Si se viera nuestro idílico pueblo

isleño, ¿quién sabe qué pasaría? ¿Pensar que nuestra prístina
orilla del lago podría verse comprometida, las criaturas que
hemos llegado a conocer y amamos se dispersarán de nosotros?
Que todo lo que amamos y trabajamos tan duro para construir
podría ser destruido en un instante… No puedo soportar la idea.
El pensamiento me horroriza tanto que me obligo a

encogerme de hombros, en lugar de arrodillarme para revisar mi
jardín. Las raíces de garbi están comenzando a tomar forma y las
flores de unhula estarán listas pronto, justo a tiempo para
secarse. Al igual que los pescadores, yo también necesito
asegurarme de que tengo las existencias de invierno.
Antes de abrir la puerta de mi cabaña, miro hacia el agua.

El lago Fogfrost brilla ante mí y puedo ver a mi pescador recién
vendado empujando su pequeño bote hacia afuera, enviando
ondas de protesta hacia afuera.
Suspirando, entro en mi pequeño santuario. No puedo

detenerlo, pero espero que su brazo permanezca seco al menos
durante el resto del día.
Cierro la puerta del pueblo, sabiendo que tengo mucho

trabajo que hacer antes de poder descansar. Los colonos de
Tilleli confían en mí tanto como yo confío en ellos.
3
Keilon
No sé por qué pensé que podríamos llegar al atardecer.

Supongo que no hice los cálculos conscientemente, ni en
términos de horas ni en términos de temperatura. Simplemente
quería que mis hijos experimentaran un momento de asombro,
de aprecio natural.
¿Qué mejor para crear esas emociones que el resplandor de

una puesta de sol sobre las copas de los árboles, reflejado en
agua cristalina?
Desafortunadamente, estoy aprendiendo un hecho que lo

contrarresta, que es que no hay nada mejor que el aburrimiento
y el frío para adormecer a un niño hasta la miseria.
—¡Papito!— Belanna golpea con el pie, sonando casi tan

imperiosa como su madre. —Vamos. Ir. ¡HOGAR! ¡Cena, manda!
Emex, en lugar de hablar para apoyar a su hermana,

simplemente deja escapar un gemido patético. Es sostenido y,
francamente, estoy impresionado por su capacidad pulmonar.
—Está bien.— suspiro. —Está bien. Nos estoy dando la
vuelta ahora mismo, ¿de acuerdo?
—Bien.— Mi hija se sienta con un ruido sordo, pero su

mirada penetrante está fija en mí para asegurarse de que estoy
haciendo lo que prometí.
Bajo tal supervisión, no tengo más remedio que enterrar el

impulso de dejar la pequeña cabaña en nuestro pequeño bote y
tomar una buena bocanada de aire fresco. Nunca había pasado
tanto tiempo en la cabaña de un esquife. La mayoría de los
barcos similares ni siquiera tienen cabaña, pero solicité una por
el bien de los niños.
Menos mal que hice, dado que hace frío incluso aquí, fuera
del viento. Para ser justos, la temperatura está bajando
rápidamente...
Sin perder más tiempo, doy la vuelta a nuestra pequeña

embarcación para que su morro apunte hacia la orilla.
Agachándome, vuelvo a activar el sistema de energía iónica, que
cobra vida lentamente. Empezamos a movernos, pero
lentamente.
Los niños gimen e intercambian miradas. Tienen razón: a

este ritmo, no volveremos a Evervale hasta la mañana.
Impaciente por salir de esta situación, agarro el dial rápido.

Lo subo, saboreando la sensación de mayor velocidad bajo mis
pies. Sigo adelante, pero luego, no lo hago.
El bote se sacude una vez, dos veces, luego con un crujido
acelerado a lo largo de su delgado caparazón, muere. El zumbido
del sistema de energía se ha ido, reemplazado por el chapoteo de
las olas contra nuestro casco cuando el barco se detiene con un
ruido sordo.
—¿Qué…?— Me interrumpí, mirando a Emex y Belanna.
Belanna comienza a balbucearme preguntas, pero estoy

demasiado desconcertado para comprenderlas. Las piedras de
iones son extremadamente confiables, a menos que estén
dañadas de alguna manera. No sentí que nada golpeara el
esquife y, en cualquier caso, la piedra de iones está bien
protegida.
—Un momento, Belanna, por favor—, le digo a mi pequeña.

—Voy a tratar de averiguar qué pasa, ¿de acuerdo?
Sin esperar su respuesta, me dirijo hacia la proa, donde se

encuentra la piedra de iones. Abriendo rápidamente el panel que
lo oculta, encuentro lo que buscaba.
Mi mandíbula cae en estado de shock.
Efectivamente, hay una telaraña de grietas en la superficie

de la piedra de iones destinada a impulsar este barco. Fracturas
por estrés, hasta donde yo sé.
Me dejo maldecir, agradecido de estar lejos de los oídos de

mis hijos. Lo primero que haré cuando regrese a Evervale será
ocuparme del mantenimiento de la embarcación con Teraed.
¡Alguien debería revisar estos recipientes con regularidad para
detectar cualquier signo de daño por piedras de iones!
Por supuesto, volver a Evervale es ahora una tarea mucho
más grande de lo que me había imaginado.
Cerrando el panel de piedra de iones inútil, abro los paneles

laterales que deberían albergar los remos de emergencia para un
barco de este lado. Una vez más, estoy sorprendido y
decepcionado. Faltan los remos, una segunda falla total del
mantenimiento del barco.
Tragando la vaga necesidad de gritar, regreso a la cabaña,

agachándome para entrar en el pequeño espacio. Tomando mi
teclado de comunicación, trato de encenderlo.
Nada.
¿NADA?
La frustración me atraviesa mientras miro la pantalla

oscura. ¿Por qué todo me está fallando en este momento? ¡Mi
teclado de comunicación funcionaba bien cuando nos
embarcamos por primera vez en este viaje! ¿Le ha afectado el
frío, quizás? Pero eso nunca había sucedido antes...
Los niños captan mi inquietud y se abrazan. Emex se sube

al regazo de Belanna, aunque en realidad es demasiado grande
para caber allí.
—¿Qué está pasando?— pregunta Belanna con cuidado. —

¿Por qué estás enojado?
—No estoy enojado—. Intento hablar con una voz lo más

suave posible. —Yo estoy, um. Lidiando con algunos problemas.
Hay muchas cosas rotas en este barco, lo que nos dificulta llegar
a casa.
—¿No puedes llegar a casa?— Emex habla entonces, sus

ojos se agrandan hasta ser prácticamente la mitad del tamaño de
su rostro.
—Llegaremos a casa—, le digo, tratando apresuradamente

de detener las lágrimas o una rabieta. —Lo prometo. Es solo...
tengo que salir para que suceda, ¿de acuerdo?
Recibo asentimientos rebeldes con la cabeza, y lo tomo

como suficiente por ahora.
Tengo cosas más importantes en mi mente, a saber, lo que

se necesitará para llevarnos de regreso a la costa. Sin energía de
iones, sin remos, sin la capacidad de enviar mensajes de ayuda...
La única forma de hacerlo es saltar y remolcar el bote hasta

la orilla.
Bueno, quería estar afuera, ¿no?
Respiro hondo, no me entretengo. La puesta de sol está en

camino y los bosques de la costa lejana se están oscureciendo. Si
voy a hacer esto, más temprano que tarde.
Me sumerjo en el lago, el agua fría me corta. Agarrando el

frente puntiagudo del barco, no pierdo tiempo en comenzar a
nadar hacia la orilla. El esfuerzo me ayudará a calentarme, es
decir, si hay algo que pueda.
Sin embargo, solo me he acercado unos pocos tramos de
bote a la orilla, cuando siento un dolor punzante en la
pantorrilla.
Y entonces otro y otro.
Me sobresalto, dejando escapar un gruñido bajo. Soplos de

mi sangre se elevan a través del agua mientras esfuerzo mis ojos
para ver qué me ataca. Cuando veo un destello de un blanco
sinuoso, casi me paro.
Estoy rodeado de mizonz.
Estoy en problemas.
Empiezo a nadar más rápido, mi cerebro se agita con todas

las razones por las que esto no debería estar sucediendo. El
Mizonz no vive en lagos de este tamaño, necesitan enormes
cuerpos de agua profundos como el Lago Astral. Incluso si de
alguna manera hubiera una manada en Fogfrost, no tiene
sentido que me atacaran. Por lo general, se mantienen para sí
mismos, lo cual es bueno porque no son más que tubos largos de
músculos con fauces circulares de dientes dentados.
El misterio se me escapa de la mente, mientras siento que

unos colmillos cortados abren nuevas heridas en mis muslos,
mis costillas. Lanzándome hacia adelante, trato de seguir
adelante.
El tiempo se derrite en la nada helada. La agitación de mis

miembros, el frenesí de mizonz a mi alrededor, el dolor, el frío, la
oscuridad que se aproxima, todo es abrumador. Estoy
desorientado, inseguro de adónde voy, sabiendo solo que debo
hacerlo. No debo parar.
Las sombras ensangrentadas que envuelven mi mente son

atravesadas por los gritos de mis aterrorizados hijos. De repente,
me llega un breve estallido de claridad. Veo un bulto gris que
solo puede ser la orilla delante de mí.
Con un último y tremendo empujón, prácticamente lanzo el

esquife a la orilla arenosa. Cada parte de mi cuerpo arde, mis
músculos, mi piel, mis heridas más que cualquiera.
Me las arreglo para salir completamente del agua y llegar a

la orilla, pero eso es todo lo que me queda. Una oscuridad más
completa que cualquier noche en el bosque se cierne sobre mí.
Colapso y dejo que me lleve.
4
Serafina
Estoy sentada leyendo a la luz de mi lámpara de iones

cuando lo escucho. Un sonido espeluznante en el viento, llevado
a mis oídos incluso a través de las paredes de mi robusta
cabaña.
Suena a llanto. Desesperado, indefenso, asustado, llorando.
Ahora, algunos de los animales de por aquí emiten sonidos

muy parecidos a los humanos. Cuando el grupo de nosotros nos
establecimos aquí por primera vez, casi salté fuera de mi piel la
primera vez que escuché a un felfa atrapado por un depredador.
Son cosas pequeñas, parecidas a roedores, pero los sonidos que
hacen pueden sonar como una mujer llorosa.
Esto, sin embargo, no se parece a nada que haya

escuchado antes.
Incapaz de reprimir mi sensación de que algo andaba mal,

dejé mi libro, con cierta desgana, ya que es el libro más nuevo
que Lorvac logró pasarme de contrabando. A diferencia de los
otros libros de mi cabaña, todavía no he leído este cien veces.
Sin embargo, una nueva ola de llanto se me lanza a lo largo

de la noche y dejo de pensar en libros.
Envolviéndome en una chaqueta abrigada, me apresuro a

bajar a la orilla del lago. Estoy siguiendo el sonido, pero también
algo más. Llámalo instinto, supongo. En unos momentos,
escucho el leve chapoteo del agua contra la arena y las rocas.
Mucho más fuerte que eso, escucho el sonido que me trajo

aquí. Definitivamente es un llanto, y no de un animal. De hecho,
si pierdo mi suposición, viene de los niños.
Esa comprensión aleccionadora me hace mover los pies aún

más rápido. Estoy casi corriendo cuando me encuentro con ellos,
y me detengo con una sacudida.
Hay un esquife Kiphian elegante y caro, completo con una

cabaña de fantasía, en tierra en nuestra orilla. En la parte
delantera del barco se apiñan dos niños Kiphian, llorando a
lágrima viva. No pueden tener más de tres o cuatro años.
Ya voy hacia ellos con las manos extendidas, aunque no

son el elemento más sorprendente de la escena.
No, esos serían los dos metros de un macho Kiphian

inconsciente y sangrante tirado en la orilla. Su cuerpo
musculoso está cubierto por las mismas picaduras redondas que
atormentan a los pescadores de Telleli. Partes de su piel lucen
casi destrozadas.
Sé que debería estar aterrorizada al ver a los kiphianos
aquí. La idea de que nuestros opresores pudieran haber
encontrado nuestro asentamiento ilegal es nauseabunda. En
cambio, sin embargo, estoy llena de preocupación y compasión.
Por los niños, por supuesto, pero... también por el hombre.
No puedo abandonar a estos kiphianos necesitados. Eso no

es lo que soy. Por muy tonta que sea, no hay duda de que nunca
los dejaría aquí para que murieran.
—Hola,— digo, deteniendo mi avance instintivo hacia los

niños. He notado que se están alejando de mí, con miedo en sus
caritas. Soy una extraña, después de todo. —Estoy aquí para
ayudarte—, prometo.
Los pequeños se miran. El rostro del niño tiene una

expresión de necesidad desnuda y profunda desesperación. La
chica es de mitad esperanza y mitad desconfianza. Vagamente,
una parte de mi mente nota el hecho irrelevante de que ambos
son de tonos de verde, hermosos. Encajan perfectamente entre el
lago y el bosque.
El chico deja escapar un sollozo aullante de repente, lo que

me pone nerviosa. ¿Qué pasa si los aldeanos menos caritativos
se ven atraídos aquí por los mismos ruidos que yo? No puedo
soportar la idea de luchar contra uno de los míos por la vida de
estos niños, pero sé que lo haría si fuera necesario.
—Oye, oye—. Doy un pequeño paso más cerca, tratando de

sonar relajante. —No voy a lastimarte. De hecho, estoy muy
preocupada por ti —. Me quito la chaqueta y se la ofrezco. —Te
ves congelado hasta los huesos. ¿Quieres esto?
Esta vez, apenas hay un segundo de vacilación antes de
que la chica se abalanza sobre mi prenda. Ella me lo quita de las
manos y lo arregla de manera notablemente eficiente para que
esté alrededor de sus hombros y los del niño. Estoy empezando a
tener la certeza de que son hermano y hermana.
—¿Me puedes decir que es lo que paso?— pregunto. —

¿Cómo terminaste aquí?
—Papito.— La niña señala al hombre con un sollozo

asustado, pero luego su voz se reafirma con ira. —¡Estúpido
paseo en bote! ¡Y estaba ROTO!
—Ya veo.— Asiento pensativamente, aunque en realidad no

sé con certeza a qué se refiere. Parece bastante simple deducir
que estaban en este esquife y, por alguna razón, su piedra de
iones dejó de funcionar.
—¿Papá va a morir?— El pequeño finalmente habla, las

lágrimas brotan de sus expresivos ojos. —Sangre.
—No lo sé—, respondo, honestamente. Aprendí que siempre

es mejor ser franco con los niños. —Pero haré todo lo posible
para ayudarlo a él y a ti. ¿De acuerdo?
Sin respuesta verbal. Las miradas de los niños se vuelven

más sospechosas por un instante, antes de suavizarse.
—Sin embargo, si voy a ayudar a tu padre, tenemos que

ponernos en marcha. Necesitamos llevarlo a mi casa. ¿Me
ayudarás?
—Ayudamos a papá—, responde entonces la niña, decidida
a pesar del temblor de su labio. Dicho esto, no pierde tiempo en
trepar fuera del bote y darle una mano a su hermano para que
haga lo mismo.
—¿Cuáles son sus nombres?— Les doy una sonrisa gentil,

agachándome a su nivel. —El mío es Serafina, pero puedes
llamarme Sera si quieres.
—Belanna—, anuncia la niña. Abre la boca de nuevo, pero

se detiene y le da un codazo a su hermano.
—Emex—, murmura.
—Bueno, Belanna y Emex, ¿qué dices? Llevamos a tu papá

a un lugar seguro y cálido. ¿Eso suena bien?
Asienten, y lo tomo como un permiso para desconectarme

un poco de ellos e ir a ver cómo está su padre. También escucho
sus suaves pasos siguiéndome, lo cual es alentador.
Las picaduras son incluso peores de cerca. Debido a que

ocurren en el agua, las heridas del macho tampoco se han
coagulado mucho todavía. Ha perdido mucha sangre y está
perdiendo más.
Me maldigo en silencio por no haber traído mi equipo. Sabía

que alguien podía estar en peligro, ¿no? Tal vez no
conscientemente, pero ¿qué más fue la urgencia que me trajo
aquí?
Cuando empiezo a calcular la mejor manera de transportar

el Kiphian lo más rápido posible, veo que debajo de la sangre hay
ropa muy, muy elegante. Del tipo que visten los ricos
comerciantes y políticos en Evervale.
Si está tan alto en el orden jerárquico, podría ser una

amenaza aún mayor para Telleli de lo que pensaba. Traerlo a mi
casa, curarlo… estas pueden ser acciones muy imprudentes.
Sin embargo, mirándolo, siento lo que solo puedo describir

como un tirón. Es extraño, pero muy real y muy insistente.
Me dice que pase lo que pase, tengo que ayudarlo.

5
Serafina
Una vez que tengo al Kiphian en mi cama, me permito un

breve momento para frotar mis hombros ardientes.
Hubo varios momentos en el viaje desde el lago hasta mi

cabaña en los que no estaba segura de lograrlo. El tipo tenía dos
metros y medio de músculo. Me las arreglé para construir
rápidamente una camilla y lo até a ella con algunos trapos
improvisados que había hecho rasgando las mangas destrozadas
de su camisa. Aun así, el viaje casi me había agotado. Los niños
tuvieron que ayudarme a moverlo de la camilla a la cama.
Ahora los dos niños están acurrucados uno cerca del otro,
compartiendo algunas sobras de sopa y pan de mi cena. Me
miran solemnemente con los ojos muy abiertos por encima del
plato de sopa. Observo que su preocupación por el hombre
parece… clínica.
No puedo concentrarme en eso ahora. Tengo que ocuparme

de la plétora de heridas de este tipo.
Claramente había sido atacado por las mismas bestias que
iban tras los pescadores. Sin embargo, no puedo imaginarme a
uno de los aldeanos capaz de soportar tantos mordiscos y vivir.
Desafortunadamente, solo encontrar todos los bocados

resulta ser un desafío. Tiene la piel de un dorado profundo con
tatuajes Kiphian rojo vino por todas partes. Justo cuando creo
que encontré una herida, me doy cuenta que es un tatuaje.
Justo cuando paso por alto lo que creo que es un tatuaje, me
doy cuenta de que es una herida.
Sin embargo, una cosa que está muy clara es que debo
actuar con rapidez. Está cubierto de una capa de sudor y su
cuerpo arde a pesar de que está temblando. La pérdida de sangre
y la exposición extrema, me temo que incluso podría tener
hipotermia, le están pasando factura.
Necesito sacarlo de esta ropa mojada y rota. Sin embargo,

por alguna razón, mis dedos vacilan sobre los botones de su
camisa. Niego con la cabeza y frunzo los labios. Debe ser que
nunca he trabajado en un Kiphian por lo que de repente me
congelo, razoné.
Le quito la camisa y es casi imposible no darme cuenta de

lo musculado que está el tipo. Ni una onza de grasa corporal. Es
una cara de montaña de músculos cincelados. También le quito
los pantalones empapados, y soy consciente del hecho de que
intencionalmente evito mirar en cualquier lugar… íntimo.
¿Desde cuándo eres una remilgada? Me pregunto mientras

tiro la ropa, en realidad poco más que trapos, a un lado. ¿A
cuántos hombres desnudos has tratado en tu vida, y nunca vi a
ninguno de ellos como algo más que un paciente necesitado? Esto
no es diferente. Bueno, es un poco diferente. El chico más
atractivo y en forma de Tilleli no está ni de lejos tan musculoso
como este Kiphian.
Me recuerdo a mí misma que él es solo un paciente y me

obligo a volver al trabajo.
Ahora que su cuerpo está expuesto, es más fácil distinguir

las heridas de los tatuajes. Le administro mi bálsamo y aplico los
vendajes. Luego cojo todas las mantas que tengo y envuelvo el
Kiphian con fuerza. Agarro dos calentadores de iones y coloco
uno cerca de sus pies y otro cerca de su pecho.
Dando un paso atrás, froto una mano por mi frente

sudorosa. Hice todo lo que pude. Ahora, es un juego de espera,
con la esperanza de que el ungüento proteja contra cualquier
infección potencial y que su fiebre desaparezca pronto.
Esperemos que los kiphianos sean tan fuertes y resistentes

como siempre se jactan de serlo.
Me aparto de mi paciente y miro a los niños. El chico me

mira con los ojos muy abiertos, concentrado en mi frente.
Mierda. Me doy cuenta de que mis manos todavía están

manchadas con un poco de sangre de Kiphian y que cuando me
froté la frente me manché un poco. Me acerco a mi palangana y
me lavo, lavándome la cara también.
Luego me acomodo en un asiento frente a los niños. Están

acurrucados juntos, y la niña tiene un brazo alrededor de los
hombros del niño.
—¿Nuestro papá va a estar bien?— pregunta el chico en voz
baja.
Está bien. Papa. Hermanos. Bueno saberlo.
—Eso creo—, les digo. —¿Cuáles son tus nombres?
—Bellana—, dice la niña. —Este es Emex.
—Soy Serafina. Tienes suerte de que yo sea el que se topó

con ustedes tres. Soy una sanadora. Así que no te preocupes,
¿de acuerdo?
—Solo queremos saber que él podrá llevarnos a casa—, dice

la niña rotundamente.
Eso me toma por sorpresa. No es el tipo de respuesta

preocupada que esperaría de dos niños.
Miro hacia atrás al dormido Kiphian. Incluso inconsciente,

no puedo evitar sentir que hay una especie de... aire distante en
él.
Es extraño lo que puede decirte el cuerpo de un paciente. Y

él me está diciendo todo tipo de cosas.
—¿Supongo que tu mamá probablemente esté preocupada

en casa?— pregunto, volviéndome hacia los niños.
—Nuestra mamá está muerta—, dice el niño. Hay amargura

en sus palabras.
—Lo siento mucho, Emex,— digo. Instintivamente extiendo
una mano sobre la mesa. El chico se queda mirándola. Después
de un momento, la niña la toma. La miro a los ojos y ella me
ofrece una sonrisa con los labios apretados.
—Pareces exhausto—, les digo. —Y yo también estoy

bastante agotado. ¿Qué tal si los ponemos a los dos en la cama?
La mención de la cama hace que Emex bostece, con la boca

muy abierta. Belanna me mira, pareciendo algo horrorizada por
las fauces abiertas de su hermano, que cubre con una de sus
manos.
Noto la forma erguida en que se sienta la niña. Su

repentino enfoque en los modales. Hay una crianza formal en
ella que parece alinearse con el aire importante que rodea a su
padre. Un padre con el que claramente no están tan cerca.
—Vamos—, le digo, levantándome de la mesa.
El Kiphian ocupa toda mi cama. De hecho, es tan grande

que casi se desborda. Así que llevo a los niños al sofá y busco las
mantas que me quedan.
—Lo siento, no es más acogedor.
—Está bien—, me asegura Belanna cortésmente. —Gracias

por ayudarnos.
—Eres un ser humano muy agradable—, dice Emex

adormilado, con los ojos cerrados.
—Lo tomaré como un gran elogio—, digo, antes de apagar
las lámparas.
Reviso a mi paciente por última vez. Para mi alivio, su

fiebre ha comenzado a disminuir. Luego me acomodo para pasar
la noche también.
Con todos mis lugares cómodos ocupados por Kiphians, me

acomodo en una silla de la cocina y uso una camisa como
manta. Afortunadamente, estoy tan cansada que puedo
relajarme a pesar de la incómoda configuración.
Incómoda físicamente y situacionalmente incómoda.
Habrá algunas cosas con las que lidiar si se recupera,

Pienso antes de quedarme dormida.
6
Keilon
Estoy en el fondo oscuro y frío del lago Astral. La superficie

parece muy lejana. He estado nadando hacia él durante horas,
creo. Quizás días. Quizás minutos.
Por alguna razón, mi visión polarizada no funcionará. La

delgada membrana que todos los kiphianos del Reino del Agua
han adaptado se niega a deslizarse en su lugar.
Afortunadamente, debo estar acercándome a la superficie,

¡ahora puedo ver el sol! Es brillante. Haciendo señas. Guiándome
hacia el aire, la seguridad y el calor.
¡Ya casi he llegado! Si solo estiro mi mano...
Mis ojos parpadean y se abren lentamente. No estoy en el

fondo del lago. Estoy acostado de espaldas en alguna parte. Y no
es el sol sobre mí, es...
Es el par de los ojos más hermosos que he visto en mi vida.

Son ojos color avellana brillantes, deslumbrantes. Su color es
una mezcla del verde y el marrón de los bosques, mezclándose
en una mirada brillante.
Son un faro aún más cautivador que el sol en mi

imaginación inconsciente. Aún mejor, eso fue una ilusión, un
truco de mi mente. Estos son reales.
Siento una sonrisa formándose en mi rostro. Mis ojos se

adaptan y mi campo de visión se expande. Entonces me doy
cuenta de que los ojos no son Kiphian. La persona que está por
encima de mí no es de Kiphia.
¡Una mujer humana!
¿Qué en los Cuatro Reinos? No hay humanos aquí, en

Cytheira. Quiero dar un salto, poner algo de distancia entre esta
mujer humana y yo, averiguar exactamente qué está pasando.
Sin embargo, mis músculos se niegan a responder.
—Shh, está bien—, dice la mujer. Su voz es tranquilizadora.

Como el agua clara de un río que fluye sobre las rocas,
alisándolas. Me calma incluso antes de que me dé cuenta. —Mi
nombre es Serafina—, continúa en el mismo tono. —Estabas
muy malherido, pero creo que estarás bien.
Escucho pasos acercándome. Nuevamente, quiero dar un

salto. Una vez más, mis músculos me fallan. Afortunadamente,
no se acercan más humanos. Mis hijos aparecen junto a mi
cama.
¡Gracias a los Divinos! ¡Están a salvo!

Entonces todo vuelve a mí. Ribbon Lakes. Las dolorosas
mordeduras de los Mizonz. Apenas llegando a la orilla.
—Tienes mucho—, dice Emex. Noto que hay más

fascinación en su voz que preocupación. Decido atribuírselo a su
juventud.
—Había mucha sangre—, agrega Belanna. —Sera te ayudó

y cuidó de nosotros.
—¿Oh? Entonces estoy agradecido.
—Danos un momento, niños—, dice la humana con

suavidad. Para mi asombro, Emex y Belanna la escuchan sin
quejarse y se alejan de la cama.
Estudio a la mujer más de cerca. Es difícil imaginar que ella

pudo salvarme y llevarme de la orilla a esta cabaña. Sin
embargo, es evidente que eso es lo que sucedió. Ciertamente es
impresionante. Y ciertamente tuve suerte.
—Gracias por su ayuda, señorita.
—Serafina.
—Sí. Pero debo irme. Es imperativo que regrese a Evervale

—. Me pregunto cuánto le habrán dicho los niños sobre mí.
Hasta que esté más consciente de la situación, decido que es
mejor si ella no sepa quién soy realmente. Solo puedo imaginar
qué tipo de problemas podría traer un humano al azar que se
enterara de que soy el Rey. —¿Cuánto tiempo he estado aquí?
—Has dormido durante dos días.

¡Dos días! Solo puedo imaginar lo frenéticas que están las
cosas en el palacio. Mis ministros deben estar locos. ¿Nuestros
aliados saben que estoy desaparecido? Peor aún, ¿podrían
saberlo nuestros enemigos?
—Estás demasiado débil para levantarte de la cama, ahora

mismo—, me dice la humana. Me doy cuenta de que me las he
arreglado para apoyarme sobre un codo y una vez más estoy
luchando por moverme.
Aprieto los dientes. ¿Qué sabe una mujer humana sobre la

fuerza de Kiphian? He sufrido lesiones antes. Ya he superado el
dolor antes. No permitiré que nadie me diga lo que puedo y no
puedo hacer. Tampoco me acostaré y aceptaré que estoy
impotente.
Mi mente y mi voluntad son tan fuertes como siempre. Sin

embargo, mi cuerpo parece tener una perspectiva diferente de las
cosas. Mientras lucho por moverme, siento un dolor agudo y
desgarrador en el costado. Hago una mueca de dolor a mi pesar.
—Oh, genial. Fuiste y abriste una de tus heridas —. Ella me

alcanza.
—No—, le digo, alejándome de ella. Eso resulta ser un

movimiento tonto. El movimiento repentino envía nuevas oleadas
de dolor a través de mi cuerpo. Siento que empiezo a sudar.
Hago todo lo posible para cubrir mi malestar, aunque puedo
escucharlo en mi voz cuando le digo que necesito un teclado de
comunicación.
—¿Un teclado de comunicación?— ella repite.

—Sí. Inmediatamente.
Ella se ríe bruscamente. A pesar de su brusquedad y su

aparente desafío a mi autoridad, me encuentro disfrutando del
sonido de su risa.
Concéntrate, maldita sea.
—¿Qué es tan gracioso?
—Bueno, no tengo un teclado de comunicación.
—Entonces te pido que encuentres a alguien que lo haga.
—Nadie por aquí tiene un teclado de comunicación.
Estoy incrédulo ante esa información. ¿Cómo es posible que

no haya almohadillas de comunicación? No estoy en un complejo
elegante y 'desenchufado' del tipo en el que a la realeza de del
Reino de las Copas de los Arboles le gusta vacacionar. En todo
caso, un escaneo rápido me dice que estoy en una cabaña pobre
de algún tipo. Seguramente hay kiphianos con comunicadores
con los que puede contactar.
A menos que... ¿no haya kiphianos cerca?
—¿Dónde estoy?— pregunto en voz baja, preocupado por la

respuesta.
Serafina duda. Luego comienza a explicarme dónde estoy.

Lo que escucho casi me hace desear estar inconsciente,
pensando que me estaba ahogando en el fondo del Lago Astral.
Estoy en una isla desconocida. En medio del remoto lago

Fogfrost. ¿Y la isla está poblada únicamente por humanos?
Si fuera un jugador, consideraría que este es un buen día

para jugar a los números. Después de todo, he aterrizado en una
comuna.
Sin embargo, no soy un jugador. Soy un rey, con

responsabilidades reales, deberes reales.
Excepto que, por el momento, también parezco estar muy

jodido.
7
Serafina
La forma en que este gran Kiphian se está apoyando

definitivamente no es una buena señal. He visto esa mirada
antes. Es una mirada que dice 'lo que sea que tuvieras que decir,
no importa cuán legítimo o real sea, no importa porque soy
superior a ti'.
Reuniendo las pocas fuerzas que tiene, se endereza. Y,

como un reloj, comienza a dar lecciones.
—Como estoy seguro de que usted sabe, este es un

asentamiento ilegal. A los humanos no se les ha dado la
capacidad de controlar o administrar sus propios asentamientos.
Debe cerrarse de inmediato.
Tal como temía. Aunque sangra como cualquier otra criatura,

su altivez es toda suya.
Pero, ¿qué opción tenía yo? ¿Realmente iba a dejarlo morir

en la orilla, con sus hijos mirando? Puede que mi miedo se esté
volviendo realidad, pero no podría vivir conmigo misma si lo
hubiera abandonado.
Aunque no está haciendo todo lo posible para convencerme

de que siga ayudándolo.
—Conozco muy bien la ley. Es una ley que, francamente, no

tiene sentido y no se ha dado cuenta de lo muy real…
Su voz me interrumpe mientras se sienta aún más en la

cama.
—La ley es clara como el día. Y se aprobó como resultado

directo de la destrucción a manos de los humanos. Si no
estuvieran tan empeñados en destruir el medio ambiente que los
rodeaba, en talar los bosques y obstruir las vías fluviales, —se
interrumpe cuando un nuevo pensamiento entra en su mente.
—¿Su asentamiento está haciendo esas cosas?

¿Destruyendo todo lo que te rodea?
La ira estalla dentro de mí. No sabe nada de mi pueblo ni

de cómo se construye o funciona. Y lo que nosotros, como
habitantes de Telleli, creemos o apreciamos.
Típico del Kiphian. Simplemente haciendo suposiciones

descabelladas.
Mordiéndome la lengua, me aconsejo tener paciencia antes

de responder.
—Dime, ¿qué otra opción teníamos los humanos? Dado que

se nos han negado las piedras de iones, ¿de qué otra manera
podríamos encender nuestro fuego, tener luz y calor? ¿Todos
esperaban que simplemente desapareciéramos?
Mi voz, más tranquila que la suya, atraviesa su

fanfarronería por un momento. Es entonces cuando noto que
Emex y Belanna están flotando cerca del pie de la cama. No
hacen ningún esfuerzo por disimular su fascinación por esta
conversación.
Con los ojos muy abiertos y la mandíbula floja, nos miran a

los dos, ansiosos por aguantar cada palabra. Podría estar
equivocada, pero tengo la clara impresión de que nunca han
visto a los adultos hablar así. ¿O tal vez nunca han visto a su
padre hablar de esta manera?
Aunque estaba en mal estado cuando llegó, esas ricas ropas

sugerían que era alguien importante.
Bueno, importante o no, no voy a dejar que me pase por

encima. Hay demasiado en juego.
También parece que mis palabras pueden haber tenido un

impacto mínimo.
Deja de hablar por un momento, dejando que mi pregunta

se asimile.
Gira la cabeza para inspeccionar mi cabaña, buscando

específicamente algo. Al instante, sé lo que está a punto de decir.
—¿Tienes piedras de iones en esta cabaña?
—Sí—, respondo, extrayendo la palabra. No voy a mentir.

—¿Y otros en este... asentamiento, también dependen de
las piedras de iones para obtener energía?
—Ellos lo hacen.— Me levanto en toda mi estatura.
—¿Y de dónde los robaron, exactamente? Dado que no son

ajenos a la actividad ilegal, supongo que este también es el caso
—, dice con frialdad.
No estoy segura de qué es exactamente lo que me provoca.

Quizás sea la suposición de que todos somos ladrones y
mentirosos o la certeza absoluta en la forma en que lo dijo, como
si no pudiera haber otra explicación posible.
Sea lo que sea, pierdo toda pretensión de jugarlo con calma.
Ya terminé de ser amable.
—¡¿Cómo te atreves?! Haría bien en recordar algunas cosas.

Primero, olvidas por completo que cada ley aprobada tiene un
solo propósito: ¡beneficiar y enriquecer a los kiphianos! La
injusticia por sí sola es suficiente para que cualquiera vea rojo.
¡Y por qué es tan difícil de creer que los humanos podrían,
simplemente podrían, ser capaces de cuidar la naturaleza! De
preocuparse realmente por el mundo que los rodea. ¿Crees que
los kiphianos han acaparado el mercado en eso? ¿O ha fallado
por completo en volver a pensarlo?
Mis palabras le escupen y puedo decir que aterrizan

mientras él se encoge hacia atrás en la cama. Una parte de mí
quiere reír al ver a este Kiphian vendado, fuertemente tatuado,
de dos metros se hace más pequeño cuando se inclina lejos de
mí.
Pero me ha vuelto tan loca. Uno pensaría que una

experiencia cercana a la muerte le habría dado una buena dosis
de humildad...
Me alejo de él, incapaz de mirarlo más. Primero tendré que

calmarme.
En ese momento, Emex, su rostro encallecido por la ira y la

furia de un niño pequeño, deja su puesto al final de la cama. Por
el poco tiempo que he pasado con ellos, sé que es el más amable
de los dos niños, más manso que su hermana.
Pero es obvio que tiene un profundo sentido de lo que está

bien y lo que está mal y que, cuando se le provoque, saldrá
disparado.
Claramente, está provocado. La pregunta es, ¿a quién

dirigirá su considerable ira?
No tengo que esperar mucho para averiguarlo.
Gruñendo de frustración y esfuerzo, se sube a la cama

donde yace su padre.
—¡Para! ¡Deténgalo ahora mismo! — El rugido de su

pequeño león sería casi cómico si no tuviera una racha salvaje
de rabia en los ojos. El objetivo de su ira, estoy algo agradecida
de ver, no soy yo, sino su padre.
—¡Estás molestando a Sera! ¡Basta, papi matón!

Su padre parece tan sorprendido como yo e intenta
suplicarle a su hijo.
—Emex, ven ahora. Eso no es lo que pasó… —Las palabras

son contraproducentes. Rápidamente.
—¡ParaParaParaParaPara!— El niño le grita furiosamente

un tamborileo de ira a su padre, acompañado de un veloz y
pequeños golpes en el cuerpo de su padre.
—No, Emex. Eso es suficiente. ¡Detente ahora, cariño! — Mi

voz se vuelve más chillona cuando me doy cuenta de que,
aunque es pequeño, podría causarle un daño real a su padre
herido.
¡Qué razón tengo!
De alguna manera, los golpes de Emex han encontrado una

herida en el abdomen del hombre. Un grito ahogado se escapa
del hombre y sus ojos se mueven rápidamente hacia atrás en su
cabeza. Con un ruido sordo, todo su cuerpo se contrae y cae
desmayado sobre la almohada.
Un silencio de sorpresa cae sobre nosotros. Emex, su rabia

desaparecida, comienza a llorar en silencio.
—No quise decir eso—, gime.
Envolviendo mis brazos alrededor de él, miro al herido

Kiphian. Parece estar bien, pero fue un gran golpe.
¿Quizás se lo merecía un poco?

Para calmar al niño, me permito el más mínimo atisbo de
una sonrisa.
Quizá sólo un poco.

8
Keilon
Empieza con un suave empujón. Una ligera presión. No es

desagradable, sino reconfortante, tranquilizador. Como si mi
cuerpo hubiera estado a la deriva y ahora fuera lento, y con
mucho cuidado, siendo devuelto a sus derechos.
Hay pequeñas ráfagas de aire, puro y dulce, que tocan mi

piel, antes de ser apagadas por algo. A medida que mi cerebro
resurge de cualquier pantano en el que se sumerge durante el
sueño, comienzo a ensamblar lo que realmente me está
sucediendo.
Me están cuidando. Con manos seguras que se mueven con

rapidez, confianza y gracia. Manos que hacen que alguien se
sienta cuidado. A eso puede someterse, incluso en gran
angustia.
A medida que mi cerebro se eleva hacia el reino de la

conciencia, lo pongo todo junto. Se están cambiando los
vendajes de mi abdomen. El aire fresco golpea las heridas antes
de volver a cerrarse con vendas frescas y de olor limpio que, una
vez apisonadas, me hacen sentir algo completo de nuevo.
Un recuerdo emerge. Mi hijo golpeando enojado en mi

estómago, gritando sobre alguna injusticia. Entonces la
oscuridad se apoderó de mí. Antes del dolor, antes del impacto
de sus pequeños puños, recuerdo haber sentido algo más.
Confusión y asombro. Confusión de que esta curandera

pudiera hacerme, por una fracción de segundo, cuestionar la
lógica de nuestras leyes kiphianas, y asombro de que mi hijo,
aunque pequeño, tuviera convicciones tan fuertes.
Era mucho para asimilar antes de desmayarse.
Pero ahora me siento reconfortado, cuidado, que estoy en

buenas manos.
Hasta que algo más se registre en lo profundo de mí. Y no

en el lugar que hubiera anticipado.
Cuando siento las manos de la sanadora humana en mi

abdomen, mientras mis ojos se abren para mirarla, una oleada
abrasadora de calor incandescente sube y baja por mi columna
vertebral como el disparo de una piedra de iones.
Es inconfundible e impactante. Y me despierta por

completo.
Todo mi cuerpo se sacude.
Las manos de la mujer salen volando de mí como si la

hubieran picado.
—¡Guau! ¡Lo siento! ¿Golpeé un nervio? ¿Estás bien?
Estoy tan sorprendido como ella, pero trato de recuperar la

compostura.
—¡Ah, no! Yo solo... no lo sé. Sentí esto ardiente... no estoy

seguro de qué era... sentir arriba y abajo de mi columna.
Su rostro se arruga por la confusión.
—No tienes ninguna herida allí. Créame, lo comprobé. Sin

embargo, lamento haberte causado dolor.
—Te lo agradezco. No, no creo que lo hicieras... yo...
Dejo que mis palabras se desvanezcan mientras la

comprensión llena mi cerebro. Primero, me avergüenza que esta
mujer haya examinado mi cuerpo sin que yo lo supiera. Y, más
alarmante aún, que su toque me ha provocado una sensación de
que, si la leyenda es cierta, solo podría provenir de la verdadera
pareja.
El más mínimo toque de piel desnuda sobre piel entre

compañeros hará que la columna vertebral del macho Kiphian se
caliente en respuesta. Esto sucederá con ningún otro...
Las palabras brillan en mi cerebro. Y no puedo entender

qué hacer con esta información.
—Sin embargo, déjame comprobarlo. Solo para estar segura

—, dice ella, rompiendo mis pensamientos.
Antes de que pueda protestar, me hace rodar suavemente a
mi lado y rápidamente inspecciona mi trasero. Al no encontrar
nada, repite el movimiento del otro lado. Todavía nada. A lo largo
de todo, trato de interrogar las sensaciones que me recorren
hacia arriba y hacia abajo, con la esperanza de encontrar un
significado más allá de lo que ya sé.
—Parece que está bien. Nuevamente, lo siento. Sin

embargo, terminemos este vendaje.
Con eso, procede a terminar de vendar las heridas en mi

abdomen y poner el vendaje en su lugar.
Todo el tiempo, trato de concentrarme en el por qué de los

sentimientos que estoy sintiendo y no en el sentimiento en sí.
Arde, sí, pero también se siente profundamente agradable. Como
un baño caliente o una larga siesta en un día de invierno... o
una completa satisfacción en los brazos de un amante...
Para. Mantente enfocado.
Las leyendas dicen que este sentimiento solo puede

provenir de la verdadera pareja. ¡Pero eso es imposible! Ella es
humana. Una rebelde, viviendo ilegalmente en tierras de
Kiphian. Además, no es como si ella y yo tuviéramos algo en
común o, para el caso, ni siquiera como el uno para el otro. El
destino nos ha unido, pero eso es todo. Nada dice que tengamos
que gustarnos.
No, es daño a los nervios. Su sistema está... funcionando

mal.
Me aferro a este pensamiento como un hombre que se
ahoga. Debe ser eso. Me parece bien. Se instala en mi cerebro
como el ungüento que esta mujer sigue colocando en mis
heridas.
Serafina. Ese es su nombre. Debes mostrar algo de respeto.

Ella es tu sanadora y nada más. No gastes más energía en esto.
Mientras cierro este bucle en mi cerebro, la mujer termina

de vestirme y se sienta. Parece satisfecha con su trabajo. Y yo
también.
—Está bien. Eso está hecho entonces. Deberías descansar

más. Pero hay un asunto urgente más —, dice, apartando la
mirada de mí. —¡Emex! Ven aquí por favor. ¿Creo que tienes algo
que decirle a tu padre?
Curioso, miro a mi alrededor. Por el rabillo del ojo, veo a

Emex escondido detrás de una silla. A instancias de Serafina,
avanza un poco hacia mi cama. Tiene los ojos bajos y juguetea
con las manos, entrelazando los dedos entre sí.
—Vamos, dilo—, insta Serafina, gentilmente.
Con palabras ahogadas directamente al suelo, mi hijo

murmura una disculpa. —Lo siento, papi. Golpear es malo.
Hay una pausa incómoda antes de que me dé cuenta de

que eso es todo lo que va a decir. Serafina me lanza una mirada
como para indicarme y yo me acerco, algo dolorosamente, y le
doy una palmada en la espalda.
—Está bien, hijo. Gracias por la disculpa. Acepto.

El momento se siente extraño y forzado para todos, pero
supongo que es mejor que nada.
—Buen trabajo, Emex. Ahora ve a jugar con tu hermana —,

dice Serafina. Emex se aleja, feliz de tener el perdón.
Bueno. Ahora puedo descansar...
—Tenemos algo más que discutir—, dice, casi como si me

hubiera leído la mente. Ha tomado una respiración profunda
como para armarse de valor. Esto me sorprende porque parece
hecha para cualquier cosa.
—¿Sí?
—¿Cuál es tu nombre?
Solo responde lo que se te pregunte.
—Keilon.
—Está bien, Keilon. Sé que han sido unos días

desgarradores para ti y has tenido mucho que asimilar, pero
necesito que hagas algo por mí.
¿Yo? ¿Hacer algo por un humano?
—¿Qué es?— pregunto con cautela.
—Debes prometer que no revelarás esta aldea a nadie en el

Reino de los Lagos. Nadie debe saberlo. Especialmente no los
kiphianos. A cambio, te prometo que volverás a estar sano y a
ponerse de pie. ¿Lo juras?
No respondo de inmediato. Es mucho pedir. Estoy

infringiendo mis propias leyes. Pero, de nuevo, soy el Rey. Y ella
me salvó la vida. Aunque todavía no estoy fuera de peligro y
estoy indefenso sin ella.
Procede con precaución.
Tomando una respiración profunda por mi cuenta,

respondo: —Lo juro. Mantendré tu aldea en secreto.
Una lenta sonrisa arruga su boca, cuya forma es bastante

hermosa.
—Bien. Gracias. Puedes descansar ahora.
Y con eso, se pone de pie y deja mi cama.
Tumbado sobre las almohadas, de repente encuentro mi

cerebro tan lleno de pensamientos confusos que dormir parece
imposible en el mejor de los casos.
9
Serafina
—Y entonces, si giramos esto muy rápido, los huevos se

vuelven agradables y esponjosos. ¿Ves?
Ambos niños miran por encima de mis manos mientras

bato varios huevos en un cuenco de barro. Aunque los hretash
son pájaros pequeños, producen una gran cantidad de huevos y
tienen la amabilidad de compartirlos conmigo mientras los
alimento con regularidad.
—Whoa...— Ambos niños dicen al unísono perfecto. ¿Nunca

has visto a nadie cocinar antes? Es cierto que ver los huevos
convertirse en una bondad esponjosa esperando una plancha
caliente es bastante emocionante si tienes hambre, pero hubiera
pensado que habrían visto algo como esto antes. ¿Qué tan
protegidos están estos niños? ¿Dónde, precisamente, han estado
viviendo?
—¡Hazlo otra vez!— Belanna ordena, adoptando un rostro

muy severo.
—'No me temo, amiga. Esos son todos los huevos que
tenemos. Pero ahora podemos ponerlos en la plancha y verlos
cambiar de nuevo.
Su puchero se convierte rápidamente en una mirada de

curiosidad una vez más mientras me arrastro hacia la estufa.
Aunque es tosco, funciona perfectamente (debería hacerlo
después de todos los retoques que le he hecho). Es básicamente
una llama caliente sobre una superficie plana, pero realmente
funciona.
Nos movemos como un solo ser, los niños se acurrucaron a

mis lados.
—Y ahora para mi próximo truco—, anuncio, en mi mejor

impresión de Maestro de Ceremonias.
Sumerjo mis manos en un cuenco de agua y lo lanzo a la

plancha. Ambos niños chillan de felicidad mientras ven el agua
girar y bailar ante ellos.
Perfecto. Listo para el próximo acto.
—Ahora, quédate atrás. No queremos quemarnos. Hará

más o menos el mismo baile que esas gotas de agua —le advierto
suavemente.
Mientras miran, dejo caer los huevos batidos en la plancha,

agregando algunas hierbas y especias mientras los huevos
comienzan a cocinarse. Un hermoso olor flota a través de la
pequeña cabaña. No importa cuántas veces haga este desayuno,
nunca superaré el olor. Como ahora estoy cocinando para
cuatro, esta vez es aún más picante.
Sin quejarme.
De repente, mi humor se rompe al ver a Keilon. Aunque se

sienta a solo unos metros de mí, es posible que estemos en
mundos diferentes. Mientras disfruto de sus hijos, él se sienta,
con tristeza, en una silla de enfrente, con el ceño fruncido de
envidia confusa.
¿Qué pasa por su mente? ¿Está enojado porque estoy

cuidando a sus hijos? No debería estarlo. Aunque son lindos,
son un puñado y estoy muy atrasada en todas mis tareas. Pero
sé que necesita descansar, así que no me atrevo a molestarlo.
Quizás el desayuno ayude.
—¿Ahora qué?— pregunta Emex, tirando de mi manga.
—¡Oh! Ahora, agregamos los pimientos qar shish.
Guardo un pequeño frasco de ellos (cultivados en mi jardín)

en el mostrador. Son dulces y agregan un destello de color
púrpura vibrante a los huevos.
Sin embargo, mirando a mi alrededor, parece que no puedo

encontrarlos.
—¿Qué…? Podría haber jurado... —digo, tratando de mirar

alrededor mientras mantengo un ojo en los niños y otro en los
huevos. Realmente no tengo suficientes ojos para hacerlo todo a
la vez...
—Aquí—, dice una voz.

Al levantar la vista, me sorprende ver a Keilon, de pie cerca
de mí, con el frasco en la mano extendida. —Estaban allí—, dice,
señalando un estante alto cercano. Había olvidado que los había
movido cuando los niños pequeños se mostraban
particularmente bulliciosos.
—Gracias—, le digo, tratando de mantener la maravilla

fuera de mi voz.
Gruñe y regresa arrastrando los pies a su silla.
Es un milagro que esté despierto. No pensé que estaría

caminando en esta etapa de su recuperación. Ciertamente no
está en condiciones de hacer más de lo que acaba de hacer, pero
es una buena señal.
Y, a pesar de lo grande que es, también es bastante

divertido verlo tal como es.
Me viene a la mente algo extrañamente adorable.
Es cierto. Su alto cuerpo está envuelto en una manta, sus

hombros encorvados y su rostro relajado. Si no fuera por la
tristeza en sus ojos, se vería francamente tierno.
¿Acabas de decir “tierno”?
Aclarándome la garganta, vuelvo a la tarea que tengo entre

manos. Los huevos ahora están completamente cocidos y he
preparado yogur sash zi y un pan simple para acompañarlos.
—¡Muy bien, todos tomen asiento! Se sirve el desayuno —
anuncio. Los niños rápidamente se acercan a sus sillas, ansiosos
por probar el desayuno que 'ayudaron' a preparar.
Mientras me siento, Keilon me lanza una mirada patética.
—¿Puedo recuperar mi ropa? Me siento como un tonto con

esta manta.
Poniendo los huevos en los platos, no puedo evitar reír.
—Oh no. No puedes.
Me mira como si lo hubiera insultado.
—¿Y por qué no?
—Come tus huevos. Te sentirás mejor —respondo,

sentándome.
—Me sentiría mejor si pudiera usar mi propia ropa.
Dejando mi tenedor, me sincero con él. —Me temo que

fueron destruidos. Tu llegada aquí, y lo que sea que te haya
afectado, los hizo un desastre. No pude salvarlos. Lo siento.
—Pero... necesito algo que ponerme—, dice. ¿Detecto la

insinuación de un quejido en su voz?
—Te diré qué...— Empiezo a decir y luego me apago.
No vayas allí. No puedes hacer eso.

Mi pensamiento inicial fue ir al pueblo y buscar toda la
ropa que pudiera encontrar para él. Pero eso solo llamaría la
atención si fuera a buscar algo adecuado para un macho
Kiphian de dos metros.
Ni siquiera con toda mi rapidez de pensamiento podría

explicárselo a mis compañeros del pueblo.
—¿Qué? ¿Dime qué?— dice, con una mirada suplicante en

su rostro cansado.
—Yo… te haré algunos. Si. Eso es lo que haré —. Con todo

ese tiempo extra en tus manos... No es ideal, pero ¿qué opción
tengo?
Él asiente ante esto, sabiendo que no hay muchas opciones

abiertas para él. Finalmente, se mete los huevos. Los niños ya se
han comido la mayor parte de lo que había en sus platos.
Huevos y pan rallado ensucian sus caritas.
—Bien. Entonces eso está arreglado. Ah, y una cosa más.

¿Están todos escuchando?
Los niños me miran y sonríen, deseosos de agradar.
—Nadie debe salir de esta cabaña. Nadie —digo esto con

especial énfasis en la dirección de Keilon. —No te vayas de aquí y
ciertamente no te vayas a los alrededores.
—¿Y por qué es eso?— Keilon exige, con la boca llena.

—Porque si mis congéneres se enteraran de que estáis
todos aquí... bueno, digamos que no serían tan comprensivos
como yo.
Los niños asienten sabiamente y Keilon parpadea.
—Ya veo—, es todo lo que dice mientras regresa a su

desayuno.
Aunque he argumentado que los humanos aquí no son

salvajes, puedo decir que es posible que no esté del todo
convencida.
Pero sé que tengo razón. Aunque es posible que estos

humanos no hayan destruido nada, no se sabe qué podrían
hacer si encuentran a los kiphianos entre ellos.
El resto de la comida se come en silencio.

10
Keilon
Soy Keilon, gobernante de todo el Reino de los Lagos. Fui

elegido para este puesto de entre todos los miembros de mi
familia, y ahora gobierno con una mano justa y respetada. Soy
fuerte, valiente y poderoso.
También estoy sentado envuelto en una manta, acurrucado

en una cabaña tosca, evitando a los humanos.
Evitando a los HUMANOS.
Echando humo, me envuelvo con mi manta más fuerte

como si fuera un manto real. Es impensable que me vea
reducido a tal debilidad. Impensable y, sin embargo, aquí estoy.
Totalmente dependiente de una mujer humana.
Y aunque la belleza de Serafina hace que estar atrapado en

este pequeño lugar sea un poco más llevadero, también es más
que irritante estar tan impotente frente a ella. Ella no ha sido
más que amable, graciosa y solícita. Ella no me trata como una
carga, sin embargo, me encuentro deseando mostrarle lo mejor
de mí.
Mi mejor y más real yo. La versión de mí que nunca le ha

tenido miedo a un humano en mi vida. No es que lo sea ahora…
pero sé que sería un tonto si ignorara las instrucciones de
Serafina. Por nada pondría en peligro a mis hijos, incluso si
prefieren adular a una mujer que acaban de conocer antes que
pasar tiempo conmigo.
¿Cuál es esta línea de pensamiento? Tengo que salir de

aquí lo antes posible. Lo admito, sentiré un poco de dolor por no
volver a ver a Serafina nunca más. Extrañaría sus ojos cálidos
mientras me sonríe durante una comida, o la curva de su cuello
a la luz de la lámpara de iones, o la curva de ella...
No.
No puedo seguir ese camino. Mi alucinación de que

Serafina era mi compañera debe haber confundido mi cerebro.
Puedo seguir estando agradecido por su curación y ayuda, pero a
largo plazo debo pensar en ella como una simple desconocida
compasiva.
Por supuesto, en el momento en que decido mantener ese

rumbo, la puerta de la cabaña se abre. Serafina está parada allí,
su rostro brilla y el olor del aire libre en su ropa. Se ve hermosa,
brillante y viva de una manera que nada se ve en mi palacio.
—¡Papito!— grita Emex, sorprendiéndome con su atención

inmediata. —¡Mira lo que tenemos!
Mi hijo saca una mugrienta raíz blanca que sostiene en su
pequeña mano. Está radiante de oreja a oreja, como si me
estuviera ofreciendo una joya preciosa.
—¡Vienen en púrpura también!— Belanna viene a mi lado

también, aún más insólito. Ella sostiene una raíz un poco menos
incrustada de tierra, que parece ser una lavanda opalescente.
—Bien... hecho—, me las arreglo para decir, a través de mi

desconcierto. —¿Qué son?
—Son la raíz de la axila—, anuncia Belanna, haciendo que

mis cejas se disparen más allá de mi cráneo. —¡Nos los vamos a
comer para la cena!
—Se refieren a la raíz de ammpay—, explica Serafina,

ahogando una risa. La alegría de venas finas solo hace que sus
ojos brillar más. —Les mostré cómo recolectarlos. ¡Ellos hicieron
un muy buen trabajo!
—Eso espero.— Miro a mis hijos y me doy cuenta de que

tienen tanta suciedad como las raíces. —Ciertamente parece que
han estado trabajando duro.
—Lo estábamos, papá—. Belanna me da la sonrisa más feliz

que creo haber visto antes en su rostro. Algo extraño se revuelve
en mi estómago. ¿Es realmente más divertido desenterrar
verduras que cualquier salida a la que las haya hecho?
—Fueron extremadamente útiles, en realidad—. Serafina

lleva a los niños a un lado de la habitación y ellos comienzan a
ayudarla a enjuagar las raíces. —Fue bueno tener una última
cosecha, ya que la primera nevada llegará en solo unos días. Uno
anterior este año, ¿has sentido la ola de frío desde aquí?
Estoy a punto de abrir la boca para decir algo estúpido, así

con mi fiel manta, nunca siento el frío. Pero antes de que pueda
hacer una broma tan incómoda, las palabras de Serafina
realmente se asimilan.
—¿Primera nevada?— La adrenalina corre a través de mi

cuerpo, y me pongo de pie sin querer. —¿Cuántos días he estado
aquí? ¿Cómo pude haber perdido la noción del tiempo?
El hermoso rostro de Serafina está surcado de

preocupación. Una parte de mí anhela que ella me diga que todo
está bien, pero es una parte tonta e ingenua.
No todo va bien.
Si la primera nevada está tan cerca, si los Lagos tienen una

ola de frío inusualmente temprana, entonces el lago puede estar
a punto de congelarse.
Mi ruta fuera de esta isla donde no soy un Rey sino un

inválido... podría haber desaparecido.
Con el corazón golpeando en mi pecho, me abro paso por la

puerta de la cabaña. Es la primera vez que estoy al aire libre
en…, sólo sé cuánto tiempo, y el aire helado me golpea como un
puñetazo.
Quiero correr, pero todo lo que puedo hacer es cojear lo

más rápido que puedo. Serafina y mis hijos me persiguen, los
tres tiran de mi manta y me dicen que me detenga. Sus súplicas
son zumbidos tenues en mis oídos, mientras mi cerebro se agita
de terror. Me lanzo hacia adelante, casi tropezando al menos una
docena de veces.
Y luego me detengo. Me detengo con una sacudida,

convirtiéndome en una estatua inmóvil mientras observo lo que
está frente a mí.
Es demasiado tarde. Ha comenzado la helada. Hay una fina

capa de hielo alrededor de la costa, que quizás nuestro pequeño
bote podría romper. Excepto que incluso si pudiera, solo nos
toparíamos con los trozos irregulares de hielo que ya se están
formando en el agua.
El esquife nunca cruzará el lago. Es inútil hasta que llegue

el deshielo primaveral. Lo que significa que la única ruta fuera
de esta isla es a pie. Tendremos que caminar sobre el hielo, una
vez que el lago esté completamente congelado.
Pero eso no sucederá hasta dentro de una semana o dos en

el mejor de los casos. Intentarlo demasiado pronto sería una
caída rápida en una tumba húmeda, helada y sofocante. No se
puede engañar a la naturaleza, como bien sé.
Ese conocimiento es reemplazado rápidamente por una

verdad nueva y mucho más inmediata.
Estoy atrapado.
11
Serafina
Miro fijamente a Keilon, hipnotizado por la terrible

resignación en su rostro. Ni siquiera pensaba en que el lago
comenzara a congelarse. Las nevadas que puedo sentir en los
vientos, en cualquier serie de pequeñas señales, pero el lago se
congela... para lo que solo puedo usar mis ojos.
Es a principios de este año y mis ojos estaban muy

ocupados con los nuevos invitados de mi casa. Debería haber
recordado que la congelación podría estar llegando, pero al
mismo tiempo parece imposible que lo hubiera hecho. Tengo las
manos más que ocupadas con estos dos niños y me preocupo
por la salud de Keilon.
Puedo decir que está devastado, lo que me hace sentir mal

por él. También siento un poco de dolor al darse cuenta de que
considera que estar atrapado conmigo durante una semana o
dos es un destino terrible. Pero, dejo eso a un lado.
No importa lo que Keilon piense de mí o si le gusta mi

compañía. Es mi paciente y quería irse a casa. Y ahora no puede.
Me acerco a su lado y me muevo para quedarme debajo del
brazo. No hay forma de que pueda apoyarlo todo, pero necesita
algo. Ya está vacilando sobre sus pies.
—Oye—, le digo suavemente. —Mirarlo no va a ayudar.

Vuelve a la cabaña, ¿de acuerdo?
Deja escapar algo como un gruñido bajo en la parte

posterior de su garganta. De alguna manera, sé que no está
dirigido a mí ni es agresivo. Suena como un depredador masivo
quejándose de que su cena es demasiado pequeña, lo que casi
me hace reír.
Afortunadamente, no lo hago, ya que siento que alejaría a

Keilon. No se aleja de mi apoyo, pero tampoco se da la vuelta.
Sus ojos todavía están fijos en el lago.
—Vamos.— Ajusté mi tono, optando por mandar pero

amable. —No vas a cambiar la temperatura del agua mirándola.
Y si colapsas aquí, será una gran producción que lo recupere.
—Está bien.
Eso es todo lo que dice, pero se inclina hacia mí y me deja

darle la vuelta.
Son pequeños pasos ahora, nada como su impetuoso y

veloz cojeo hacia la orilla. Los niños nos pisan los talones como
patitos ansiosos. Una vez que finalmente regresamos a la
cabaña, prácticamente vuelve a caer en la cama.
El color se filtra de la piel dorada profunda de Keilon, y una
fina capa de sudor cubre su frente. Está claramente exhausto,
además de profundamente miserable por su situación.
—Me sorprende que pudieras llegar a la orilla del lago—, le

digo. Quiero animarlo, pero también es la verdad. —Supongo que
los machos de Kiphian se curan rápido. Pensé que te faltaban
uno o dos días para poder caminar tan lejos.
—Bueno, no me curé lo suficientemente rápido—, responde,

con palabras mezcladas con amargura y frustración. Pienso en
decirle algo agradable, pero no quiero dejarlo revolcarse.
—No se puede engañar a la forma natural de las cosas—,

respondo. Sus ojos se abren, como si hubiera dicho algo que él
reconoce. Ojalá simplemente está enfrentando la realidad de esta
situación.
Decido dejarlo cocerse si es necesario y voy a preparar la

cena. Los niños están casi todo el tiempo bajo los pies, pero
estoy aprendiendo a trabajar con ellos.
—¿Qué es eso?— pregunta Emex quizás por quincuagésima

vez.
—Eso es jurvi—, digo con paciencia. —Es una especie de

verde amargo.
—¡Amargo, yeuch!— Emex hace una mueca de disgusto

(pero aún adorable). —¡Yo no quiero!
—Está bien, lo dejaré fuera del tuyo—. Sonrío

silenciosamente para mí misma, mientras corto el jurvi en
pedazos diminutos. Emex nunca lo va a notar cuando es tan
pequeño, en el estofado.
Belanna sigue ofreciéndome los ingredientes que cree que

necesito, imitando a su padre esta mañana, creo, y se las arregla
para fallar en el blanco cada vez. Me río cuando le digo que
vuelva a poner los pimientos qar shish por tercera vez.
—¡Vayan a ver a su padre, ustedes dos!— Espero que mi

alegría le quite el aguijón al comando. —¡Los últimos pasos de
esta receta son muy complicados!
—No quiero—, dice Belanna, al mismo tiempo que dice

Emex.
—Ahora no.
Eso fue contraproducente. Muerdo mi labio mientras lanzo

una mirada a Keilon. Parece herido y evita mis ojos. Casi intento
enviarle a los niños de nuevo, pero no quiero arriesgarme. ¿Por
qué estos dos no tienen más vínculo con su padre?
Finalmente nos acomodamos para comer. Como siempre,

los niños son pequeños tornados, que lo inhalan todo y al mismo
tiempo rocían pedacitos por todos lados. Espero que Keilon se
deprima, pero para mi sorpresa, es el primero en hablar.
—Gracias por la cena—, dice, tomando un bocado. —Una

vez más, está delicioso.
—Oh, me alegro de que te guste—. Le sonrío y, a cambio,

inclino la cabeza. Eso es algo, supongo.
—¿Qué...— Se apaga. —Pareces muy hábil en muchas
cosas. ¿Qué haces en este lugar apartado?
Mis cejas se elevan. ¿Está preguntando por mí? Eso no es

lo que hubiera esperado, la noche del día en que se enteró de
que estaba atrapado en una isla humana.
—Mis habilidades son más valiosas aquí que en cualquier

otro lugar—. Me encojo de hombros, tratando de mantenerlo
ligero. No estoy tratando de entrar en la desigualdad humana a
manos de los kiphianos en este momento. —Soy una sanadora,
que es quizás lo más importante, pero también soy un lector de
viento.
—¿Tu? ¿Un lector de viento?— Keilon parece impresionado,

lo que hace que mi pecho zumbe un poco. —La lectura del viento
es un desafío para el pronóstico del tiempo, incluso para los
kiphianos nacidos y criados aquí. Tu gente llegó en el primero de
los barcos de los colonos, ¿no es así?
—Lo hicieron—, reconozco. —Pero para mí, las relaciones

entre los vientos y las nubes y el agua y el sol... son claras como
una campana.
—¿Relaciones? ¿Te refieres a patrones?— Keilon ladea la

cabeza. No detecto nada condescendiente en su tono, solo
curiosidad, lo que me hace continuar.
—No, me refiero a las relaciones. Tomemos como ejemplo

las nubes de lluvia, las bajas que cuelgan sobre el horizonte. Son
almas solitarias en el fondo, pero cuando su amigo gregario se
levanta el viento del sur, aparecen más nubes de lluvia. El viento
los ha unido a todos. Ahora, qué tipo de fiesta tienen, eso
depende de la humedad y el sol.
—¿Las nubes tienen una fiesta?— Belanna salta un poco

ante eso. —¡Quiero ir!
—No nubes de lluvia, esponjosas—, dice Emex, sonriendo

de oreja a oreja.
—Mmm, déjame ver si puedo conseguirte una invitación—,

respondo en broma. Mirando hacia arriba, finalmente capto esa
sonrisa evasiva flotando en el rostro de Keilon. Parece abierto y
notablemente tranquilo. —¿A qué te dedicas?— Me encuentro
preguntando.
—Ah... administración—, murmura. —No es interesante. No

como las nubes. Ahora, ¿qué hay del viento del oeste? Belanna,
ya conociste el viento del oeste, ¿recuerdas? Esa vez en tu casa
del árbol.
Belanna se ilumina cuando su padre trae un recuerdo

suyo. Decido seguir adelante, a pesar de que Keilon no me ha
engañado ni un poco. Su respuesta a mi pregunta fue muy
evasiva.
Este Kiphian tiene un secreto.

12
Keilon
—Es hora de ir a la cama—, anuncia Serafina después de

que la cena está lista y los platos guardados.
Sonrío para mí mismo. Buena suerte haciendo que estos dos

pequeños monstruos se vayan a dormir. He tenido niñeras que me
abandonaron por todo lo que estos niños hacen para evitar la hora
de dormir.
Esta es la primera vez que he sido lo suficientemente fuerte

como para estar despierto y ver esto. Me acomodo en mi silla y
me pregunto qué tan buen espectáculo estoy a punto de
conseguir.
Sin embargo, para mi asombro, los niños saltan de sus

asientos y siguen a Serafina sin quejarse ni protestar. Veo que
ha convertido su sofá en una cama improvisada para ellos. De
buena gana se suben a él, colocándose de la cabeza a los pies
uno al lado del otro.
Serafina se sienta en el borde del sofá y los arropa. Les
habla, pero en voz baja. No puedo distinguir las palabras del otro
lado de la habitación.
Lo que estoy viendo es suficiente para mostrarme cuán

instintivamente es capaz de interactuar con mis hijos. Las
palabras reconfortantes que les está ofreciendo, que tienen el
efecto de hacer que se les caigan los párpados. Los pequeños
toques que ofrece en la frente o el brazo, que parecen inducir de
inmediato la relajación en sus diminutos cuerpos.
Mi estómago se anuda un poco. Ojalá fuera tan bueno

interactuando con mis hijos como esta mujer.
Los niños se duermen rápidamente. Solo verlos desmayarse

casi me hace quedarme dormido también. Entonces Serafina
está de pie junto a mí y me despierto rápidamente una vez más.
—Necesito revisar sus vendajes—, dice.
Por alguna razón, siento que me resisto a sus cuidados.

Quizás sean los efectos persistentes de mi envidia por cómo es
ella con los niños. Quizás sea algo más. Un recuerdo persistente
de lo que sucedió la última vez que me tocó.
—Están bien—, murmuro.
—Gracias, doctor, pero el paciente no puede decidir eso.
—No te preocupes.
—Te esforzaste bastante hoy. Quiero asegurarme de que los

vendajes aún estén limpios y seguros.
Considero seguir resistiendo, luego me doy cuenta de la
estupidez de ello. Como cortarme las espinas para fastidiarme la
espalda.
En un asentimiento sin palabras, dejé que la manta en la

que me había envuelto cayera hasta mi cintura. Serafina mira
por encima de mi cuerpo. ¿Me imagino la mirada de admiración
que veo en sus ojos? ¿Estoy loco al pensar que hay una pizca de
deseo en su mirada?
Inmediatamente, todo lo que creo que intuí sobre su

respuesta a mi torso desnudo se fue, reemplazado por un aire
profesional mientras se arrodilla y se acerca a mí.
Me preparo contra su toque. Mientras examina los vendajes

y su carne entra en contacto con la mía, mi columna reacciona
una vez más.
Esta vez no cobra vida con una intensidad ardiente. Ahora

es más un zumbido. Una vibración, la forma en que una
superficie podría reaccionar cuando un instrumento musical
golpea una nota determinada. Dos frecuencias respondiendo
entre sí.
Mi cuerpo solo está confundido Pienso, mientras lucho por

no retorcerme bajo su delicado pero seguro toque. No puede ser
que ella sea mi compañera. Ella está cuidando mis heridas, por lo
que mi cuerpo está reaccionando a su toque curativo. Nada más.
No puede ser nada más. ¿O sí?

Serafina me mira y me doy cuenta de que ha hablado
mientras examina mis vendas. Estaba demasiado perdido en la
confusión de las señales de mi cuerpo para procesar lo que ella
dijo. Le pido que lo repita.
—Me pregunto qué los trajo a ti y a los niños al lago—, dice,

volviendo su atención a los vendajes. Ella ha desenrollado uno y
está aplicando uno nuevo. —Ese barco en el que encontré a los
niños no es un barco de pesca.
—No. Estábamos... en un viaje de placer equivocado.
—¿Oh sí?— ella pregunta. Hay un indicio de una sonrisa en

su rostro mientras explora otro vendaje, evaluándolo de manera
experta.
—Fue una idea estúpida—, admito tímidamente.
—No hay nada estúpido en que un padre quiera pasar

tiempo de calidad con sus hijos.
—Supongo. Es solo que el verano y el otoño de alguna

manera habían pasado volando. Y necesitaba hacer algo con
ellos —. Incluso mientras hablo, me pregunto qué me está
poseyendo para compartir estos detalles íntimos con un extraño.
Una humana extraña, nada menos. Sin embargo, confiar en ella
se siente tan natural. —Entonces, tomé el bote y los empaqué en
él.
—Todavía no escucho nada estúpido sobre nada de esto.
—Fue estúpido porque fue un intento desesperado y tonto—

, digo. Hay amargura en mi voz, un disgusto por mí mismo que
incluso me toma por sorpresa. La vehemencia de mi desprecio
por mí mismo detiene incluso los dedos de Serafina en su
trabajo, de lo que mi cuerpo se queja incluso mientras mi mente
se concentra en otras cosas.
Dudé un momento, inseguro de cuánto revelarle. Por más

fácil que sea hablar con ella, todavía existe el hecho de que yo
soy un Rey de Kiphian y ella es un ser humano que vive en un
asentamiento ilegal.
Sin embargo, ¿qué tengo que perder confiando en ella? Ella

ya sabe mucho. Y ella es tan capaz con Emex y Belanna. Quizás
incluso tendría algún consejo.
—Amo la naturaleza—, digo, mi voz más tranquila ahora. —

Particularmente los Ribbon Lakes. Mi padre solía llevarme por
esas aguas cuando era joven. Hay mucha belleza para ser vista,
muchos animales para notar.
—Como Mizonzs,— interviene Serafina en voz baja. Me hace

sonreír.
—Sí. Y laifries y amapolas y cosas por el estilo... — Suspiro.

—Pensé que, siendo mis hijos, ellos también podrían sentir
instintivamente amor por la naturaleza. Desafortunadamente,
estaba equivocado. Y ahora me temo que, en lugar de algo que
podría habernos acercado, este viaje ha hecho poco más que
aumentar la ruptura entre nosotros.
Esa confesión solemne hace que se me forme un nudo en la

garganta. Me alegro de haber dicho las palabras, de haberlo
sacado de mi pecho. Sin embargo, también temo haber
compartido demasiado. La intimidad de todo esto me confunde.
Me callo.
13
Serafina
El silencio repentino parece envolvernos. Sus palabras, su

sincera confesión, pasan a mi lado y se van. Por un momento,
solo está nuestra respiración, el silencioso resoplido de los niños
dormidos, el suave zumbido de las piedras de iones y el viento
afuera.
Podría hundirme en este silencio, creo. Sumérjase en él...

con él. Ese pensamiento de repente me hace querer llenar el
silencio. Además, el tipo necesita ayuda.
—Quizás aman la naturaleza—, sugiero, dirigiendo mi

atención a otro vendaje. —Pero tal vez solo necesiten interactuar
con ella de manera diferente a la tuya.
—¿Qué quieres decir?
—Bueno, tal vez necesiten investigarlo, en lugar de

simplemente sentarse y apreciarlo.
—No me gusta ensuciarme—, murmura.

—La naturaleza es bastante sucia—, sugiero con una ligera
risa.
—Si te das la vuelta—, dice, ahora con una leve sonrisa en

el rostro. —Prefiero apreciarlo desde lejos.
—Ah. La naturaleza en un pedestal, ¿eh?
—'Naturaleza, amante coqueta, hermosa y risueña,

brincando con el viento'—, responde. Su tono ha cambiado,
claramente citando algo. —'Mi amor por ti es tan expansivo como
tus lagos, tan alto como tus bosques, tan sorprendente como tus
desiertos. Déjame saber tus secretos, déjame compartir los míos
contigo'.
—Eso es adorable. ¿Qué es?
—De una vieja obra de Kiphian de Slazbee.
—'Confía en las cosas que te rodean'—, digo, compartiendo

mi propia cita. —'Pruébalos y déjalos saborear a ti. Tócalos y
deja que te toquen’. Rilfa. Un poeta humano de la época de la
primera llegada de los humanos a Kiphia.
—¿Y Serafina?— él pide. —¿Toca la naturaleza y deja que la

naturaleza la toque?
—Creo que sí.— Me siento sobre mis talones, mi examen de

sus vendas ahora está completo. —Trabajo muy duro para
cuidar a los tercos aldeanos de aquí. Apreciar la belleza es una
de las formas en que puedo relajarme.
—Sí—, dice, levantando la manta alrededor de sus hombros
una vez más. Noto la pequeña decepción que tengo al ver ese
cuerpo desaparecer de nuevo. Luego me concentro en sus
palabras a medida que avanza. —La indiferencia de la naturaleza
es relajante.
—¿La indiferencia?
—No se preocupa por nosotros. Continúa con sus procesos

independientemente. Incluso cuando la manipulamos, no se
puede molestar, excepto para tratar de encontrar una manera de
seguir adelante. Encuentro eso reconfortante.
—Cuando las hojas cambian en otoño—, digo, —a veces

creo que mi corazón puede estallar.
—Y cuando caen, tristeza. Sin embargo, el frío en el aire del

invierno de alguna manera te prepara.
—¡Sí!
—Y la miríada de vida vegetal y animal. El mundo que nos

rodea, lleno de misterio y vivo con una vitalidad que apenas
podemos comprender.
—Eres todo un poeta, Keilon —observo.
—¿Me estoy avergonzando a mí mismo?— él pide. Me

parece una pregunta extraña.
—No, no te estás avergonzando.

—No suelo hablar así—, dice rápidamente. Luego, más
pensativo, agrega: —No suelo tener la oportunidad.
Me pregunto de nuevo quién es realmente este tipo. El

misterio de él solo se profundiza cuanto más de sí mismo revela.
Es fascinante y siento una atracción hacia él.
—Necesitas descansar—, solté de repente.
Frunce los labios. Hay decepción en sus ojos. Pero luego lo

veo hacer un inventario interno rápido y me doy cuenta de lo
cansado que está.
Le ayudo a acostarse. Mientras cruzamos la cabaña,

comienza a preguntarme sobre mis lugares favoritos. Tengo
pocos para compartir con él, pero hablo del paisaje local.
Mientras lo acomodo en la cama, comienza a contarme sobre
algunas de las vistas en Evervale. Suena encantador.
Aún más hermoso es el sonido de él contándome sobre eso.

Su voz adquiere una cualidad completamente diferente cuando
habla de la naturaleza. Se convierte en un barítono cálido y
retumbante que siento que hace vibrar mis huesos.
Mi pulso se acelera cuanto más hablamos. Quiero que deje

de hacer eso. Solo quiero pensar en él como un paciente. Quiero
mantener la barrera que debe existir para poder atenderlo
adecuadamente, sin distracciones, sin nubes de emociones.
Pero solo un tonto no se daría cuenta de lo increíblemente

atractivo que es. Su belleza física solo se ve reforzada por las
íntimas revelaciones que está haciendo. Hay un alma seductora
y un corazón macizo latiendo bajo su poderosa y cincelada
estructura.
Es una combinación embriagadora. Casi lo suficiente para

hacerme desmayar.
La conversación continúa, a pesar de mi intención de hacer

que descanse. Encontramos más y más en común. En un
momento, cuando está describiendo la forma en que se ven las
hojas muertas en los lagos helados en invierno, instintivamente
termino su oración. Entonces, nuestros ojos se encuentran.
Puedo ver en ellos la sorpresa y la curiosidad íntima que también
estoy sintiendo.
—Es tarde—, digo antes de que se pueda decir nada más. O

pasar. —Necesito ir a la cama.
—Sí, a la cama—, acepta. Luego, cuando comienzo a

levantarme, se sienta abruptamente, lo que hace que me congele.
—Espera un momento—, dice. —Estoy en tu cama—. Mira a su
alrededor y ve la plataforma que armé, cerca del sofá donde los
niños están soñando. —¿Es ahí donde has estado durmiendo?—
pregunta Keilon.
—Sí.
—No.
—¿No?
—No puedes dormir con eso. Dormiré ahí. Duermes en tu

propia cama, por el bien de los Divinos.
—Tú eres el paciente—, insisto. —Tú consigues la cama.

—Insisto de nuevo.
—Bueno, soy yo quien tiene la autoridad aquí. Necesitas

recuperarte. Ve a la cama.
Puedo ver que quiere discutir más. También puedo ver que
su cuerpo le está diciendo que se calle y tome la cama para que
pueda seguir sanando.
—Sólo porque son órdenes del sanador—, murmura.
—Y tanto que si—, le digo.
Se acuesta. Me acerco a la plataforma y apago las lámparas

a medida que avanzo. Durante todo el tiempo que me muevo por
la cabaña, puedo sentir sus ojos sobre mí. Soy consciente de que
me está mirando mientras me inclino y luego me meto en el
jergón.
Ruedo de costado, de espaldas a él. Aún así, es como si

pudiera sentir la energía de su mirada. No es una mirada lo que
me importa. No hay nada lascivo en lo que obtengo de él. No me
preocupa que haga un movimiento conmigo mientras duermo.
Por otro lado, ¿sería tan malo…? Pienso mientras me quedo

dormida.
14
Keilon
Estoy caminando, lo que debería ser una señal positiva. El

hecho de que tenga la fuerza y la energía para moverme de un
lado a otro es sin duda una prueba de mi recuperación. Casi me
siento como mi viejo yo de nuevo. El ritmo fue sin duda uno de
mis pasatiempos cuando me enfrenté a cuestiones de estado.
Descubrí que me ayudó a sopesar mis opciones.
Ciertamente hay opciones en mi mente en este momento.

Porque la recuperación significa volver a mi palacio y a mis
deberes. Lo que, por necesidad, significa dejar atrás a Serafina.
Por quien me siento cada vez más atraído.
Durante los últimos días, hemos caído en un patrón

establecido esa noche en que hablamos por primera vez sobre la
naturaleza. Después de que los niños se duermen, nos sentamos
a hablar hasta altas horas de la noche. Todavía me las he
arreglado para mantener en secreto los detalles de quién soy
realmente. Tampoco sé mucho sobre su propio pasado. Sin
embargo, ahora hay intimidad en nuestra relación.
El tiempo con ella, las palabras intercambiadas, casi vale la
pena estar atrapado aquí.
—Ugh—, Belanna suspira en voz alta desde el sofá,

distrayéndome de mis pensamientos y desviando el ritmo
constante de mi ritmo. Mi hija hace un gran espectáculo
soplando sus mejillas y exhalando su aliento ruidosamente hacia
el techo.
Emex bosteza con un estilo dramático propio, su boca tan

ancha que podría tragarse toda la habitación.
Estamos los tres nerviosos.
Serafina tiene la culpa. Se fue a hacer un recado al pueblo,

dejándome con ellos. Traté de involucrarlos cuando ella se fue
por primera vez, pero sus respuestas monosilábicas rápidamente
me dejaron frustrado e incapaz de continuar con la discusión.
Tenía la esperanza de que se mantuvieran ocupados mientras
reflexionaba sobre mi situación.
Todo lo que han hecho es expresar su aburrimiento de una

manera exagerada tras otra.
Pienso en el consejo de Serafina de la otra noche. Acerca de

involucrarlos en sus propios términos.
—Vamos afuera—, anuncio de repente.
Mis hijos me miran con recelo. ¿Cómo he perdido su

confianza tan completamente? Puedo ver en sus ojos que les
preocupa que los aburra con más vistas.
—¿Alguna vez has hecho una búsqueda de lyzic?—
pregunto, tratando de poner un aire de aventura en mi tono.
Parece funcionar. Emex se anima un poco. Belanna sigue

mirándome con sospecha, pero se inclina hacia adelante.
—¿No?— pregunto, intuyendo su silencio como algo

negativo. —¡Te lo estás perdiendo!
Eso definitivamente les llega.
—¡Quiero ir a buscar lyzic!— Emex anuncia.
—Está bien, somos dos. Tú y yo. ¿Belanna?
—¿Qué eres el lyzic?
—Sólo hay una forma de averiguarlo—, digo. Belanna

todavía parece reacia. —Te diré algo, si tenemos suerte, hay un
tipo que podemos encontrar que se puede convertir en un té que
apuesto a que a Serafina le encantaría.
Eso hace el truco. Belanna se levanta y agarra su abrigo.

No estoy seguro de cómo me siento acerca de usar Serafina para
incitar a mis hijos a que participen en la actividad. Un poco
culpable. Pero también, un poco mareado.
—Está bien, hablemos de lo que estamos buscando—,

anuncio mientras salimos al frío y fresco día. —El Lyzic puede
crecer en rocas, en ramas de árboles y en lugares húmedos y
sombreados. Hay varios tipos. Azul, verde y dorado.
Especialmente buscamos dorado. Pero es muy raro. ¿Crees que
puedes encontrar alguno?
—¡Sí!— anuncian a la vez.
—Adelante—, les digo.
Despegan, mirando árboles cercanos, piedras y debajo de

los arbustos. Sonrío al ver su deleite y curiosidad. Le agradezco
instantáneamente a Serafina. Tenía razón sobre mis hijos.
—¡Lo encontré!— Emex anuncia. Belanna y yo corremos

hacia una piedra frente a la que está agachado. En su base hay
un poco de musgo anaranjado.
—Cerca—, digo. —Esto es musgo. El Lyzic puede verse

similar, pero es muy diferente. Sigue intentándolo.
Una hora más tarde, Belanna finalmente encuentra Lyzic

dorado colgando de la rama de un árbol. La felicito, luego
extiendo la mano y arranco un poco de la sustancia peluda y
difusa de la rama. Me agacho y examino con los niños.
—El Lyzic son en realidad dos organismos que viven

simbióticamente—, explico. —Eso significa que se ayudan
mutuamente. No podrían sobrevivir tan bien separados como
juntos.
Los niños están cautivados mientras continúo hablándoles

sobre la planta inusual. Belanna insiste en aferrarse a su
hallazgo mientras corren a buscar más.
El tiempo pasa volando y pronto el sol ha pasado de su

cenit. Estoy seguro de que nunca me he divertido más con mis
hijos que esta cacería al aire libre. Cuando volvemos a reunirnos
y decidimos regresar a la cabaña de Serafina, logramos
recolectar suficiente lyzic dorado para una gran taza de té.
Logramos llegar a la cabaña exactamente al mismo tiempo

que Serafina regresa de sus recados. Se ve mágica, su rostro
enrojecido por el frío y sus ojos brillantes. Parece tan viva como
la propia naturaleza. Es sorprendente. Me hace sentir como si
hubiera pasado por la vida con las anteojeras puestas hasta este
momento.
—¿Lo sientes?— pregunta emocionada cuando nos ve.

Rápidamente deja las canastas con los productos que compró y
marcha a nuestro encuentro. —¿Emex? Bela? ¿Lo sientes?
—¿Sentir qué?— los niños le preguntan.
—La primera nevada.
Los niños miran hacia arriba y alrededor. Instintivamente,

yo también lo hago. El cielo es gris ceniciento, pero el sol es
visible. No hay ni rastro de nieve que pueda distinguir.
—Está a solo una hora más o menos—, anuncia Serafina.

—¿Qué les parece, niños? Será mejor que nos preparemos,
¿verdad?
—Sí—, gritan de acuerdo y rápidamente se apresuran a

seguirla al interior. Recojo varias de sus cestas cuando entro.
Ella inclina la cabeza y sonríe. Su gratitud enciende pequeños
fuegos artificiales de placer en mi cuerpo. Qué extraño que algo
tan pequeño deba tener tal impacto en mí.
Al pasar, me mira las manos y las rodillas.

—Alguien ha estado jugando en la tierra—, señala con una
sonrisa irónica.
—Órdenes del sanador—, le devuelvo la sonrisa antes de

entrar y cerrar la puerta a los elementos.
15
Serafina
—¡Sera! ¡Sera! ¡Vamos a hacer té! — Emex anuncia

mientras entramos en la cabaña. Sostiene una cuerda de lo que
parece amarillento pelo musgoso.
—Uh-uh—, le corrige Belanna, sosteniendo un mechón de

sus propias cosas similares. —Estamos haciendo té de liza.
—Té Lyzic—, dice Keilon, dejando las cestas que me ayudó

a traer.
—Déjame ver—, les digo a los niños. Me entregan algunas

de las cosas. Lo huelo y huelo algo agrio. Mi nariz se arruga y me
aparto de ella. —Oh—, digo mientras trato de recuperar el
aliento, —genial.
—Primero tiene que prepararse adecuadamente—, dice

Keilon, con un toque de reproche. Recoge las cosas de mí y de
los niños. Él les dice que me ayuden a guardar las cosas
mientras él rebaja el lyzic para prepararlo para el remojo.
Lo tiene hirviendo a fuego lento cuando empiezo a preparar
la cena. Más sopa. Pero al menos tengo algunas verduras frescas
para agregar. Keilon se para a mi lado mientras corto y arrojo
trozos de frutas y verduras al caldo.
—Me alegro de verte despierto—, le digo. Alegrarme es un

eufemismo. Su recuperación es un alivio. Y una emoción. —
También me alegra ver que pasaste una tarde divertida con los
niños.
—Todo es gracias a ti—, dice Keilon sin rodeos. —Una

combinación de tu curación y tus consejos.
—Solo hice lo que pude—, digo, sintiéndome sonrojar.
—La modestia no siempre es buena—, dice Keilon. Está tan

cerca de mí que tiemblo un poco. Agarro el cuchillo con más
fuerza para evitar cortarme un dedo. —Siéntete orgullosa de tu
trabajo—, dice en voz baja.
—Sí—, respondo, mirándolo.
—Eso es bueno.
—Yo también me enorgullezco de mi sopa, y si sigues

apiñándome, se cocinará demasiado—, susurro. Se da cuenta de
lo cerca que se ha vuelto de mí. Dado el rojo de sus tatuajes en
todo su cuerpo, es difícil saber si podría verlo sonrojarse. Sin
embargo, su lenguaje corporal me dice que si pudiera, lo sería.
Keilon retrocede y yo tiro el resto de las verduras en la

sopa. Poco tiempo después, cenamos todos juntos. Los niños
proporcionan un flujo interminable de información sobre el lyzic
y su búsqueda. Hay varios argumentos sobre quién encontró
más. También me comparten algunos datos sobre la planta que,
por la rareza de sus declaraciones y las miradas humorísticas de
Keilon, deduzco que son menos que precisos.
Cuando terminamos nuestros platos de sopa, Keilon sirve

su té. Para mi asombro, el sabor amargo, de hecho, se ha ido. En
su lugar hay una especie de sabor herbáceo, con un toque de
menta y canela. Es refrescante y calmante.
—Delicioso—, digo.
Emex hace una mueca. Belanna lo mira con incertidumbre,

luego decide que prefiere estar de mi lado que de su hermano y
anuncia en voz alta que ella también cree que es delicioso. Se
obliga a seguir bebiendo mientras Keilon se ríe en su propia taza.
—¡Mirar!— Emex de repente grita.
Señala la ventana. Justo a tiempo, la nieve ha comenzado a

caer. Copos gruesos y blancos se abren paso perezosamente
hasta el suelo.
—Vamos,— digo, empujándome de la mesa. Agarro mi taza

de té lyzic y llevo a todos afuera.
El aire está quieto, como si toda la isla contuviera la

respiración para no perturbar esta suave primera nevada. Los
pesados copos caen esporádicamente, cada uno haciendo su
propio tipo de danza en su camino hacia el suelo. El aire parece
cargado de posibilidades. El cambio de una temporada a otra.
Emex y Belanna están tratando de juntar nieve para hacer
una bola de nieve, pero hay poco más que una ligera capa de
polvo en el suelo. Antes de que puedan comenzar a expresar
decepción y alterar el estado de ánimo, Keilon les llama la
atención.
Saca la lengua y deja que un copo de nieve caiga sobre ella.

Rápidamente sorbe la hojuela. Los ojos de los niños se iluminan.
Casi de inmediato, están corriendo, girando, tejiendo, tratando
de atrapar hasta el último copo de sus propias lenguas. Lo
convierten en una competencia, por supuesto, cada niño grita un
número cada vez mayor con cada copo que atrapan.
—Ten cuidado—, le digo en voz baja a Keilon mientras me

acerco a él, con mis manos frías envueltas alrededor de mi taza
caliente. —Te estás volviendo bueno siendo papá.
—Hm—, es todo lo que dice en respuesta. Termina su

propia taza de té y la coloca en un alféizar exterior. Empieza a
caminar hacia el lago. Se siente natural unirme a él, así que lo
hago, aunque cuando llegamos a la orilla, me quedo atrás un
poco.
Va y se para en la proa del pequeño bote que lo trajo a él y

a los niños a la isla. La fina capa de nieve debe parecerle una
metáfora de los días sedentarios que ha pasado aquí, y los que
todavía se verá obligado a pasar.
Keilon mira más allá del bote y mira el agua y la cantidad

cada vez mayor de hielo que la ocupa, con expresión
melancólica. Vuelvo a acercarme a él.
—Señor, que venga el invierno. La primera nevada está
aquí. Quien tiene un amante se consolará cerca de las hogueras.
Quien esté solo se quedará así, tomará un sorbo de té en la
noche, se preguntará si la primavera volverá alguna vez... '
—¿Rilfa, otra vez?— pregunta, sin dejar de mirar el lago.
—Siempre—, digo.
Deja escapar un profundo suspiro. —El lago se ve

encantador. Como una pintura —. Su voz, como su expresión,
lleva un aire de emoción compleja. Tristeza por lo que significa la
helada invernal, aprecio por la belleza que trae el polvo de nieve
sobre el agua y el hielo. Eso hiere mi corazón.
Y anhelo besarlo. Más que besarlo. Anhelo presionar mi

cuerpo contra el suyo. Para traerle consuelo, alivio y placer, y
que él me haga lo mismo. Anhelo sentirlo, todo él,
profundamente dentro de mí...
Espera, Sera, Me digo a mí misma, y obligo a mirar de

nuevo al lago. Va a irse de aquí tan pronto como pueda. No te
apegues.
Bebo mi té. Luego regresamos para recoger a los niños y

regresar a la cabaña. La nevada es breve, pero los sentimientos
evocados durante ella persisten hasta que me duermo, e incluso
en mis sueños.
16
Keilon
Parece, sorprendentemente, que me las haya arreglado para

perder la noción del tiempo. Lo cual es nada menos que un
milagro. De vuelta en Cytheira, mis días están muy
reglamentados, programados hasta el último minuto. Como Rey
y general, el tiempo es el mayor bien. Apenas hay un descanso
de los deberes reales, las responsabilidades de un general, las
funciones, las cenas, reuniones con dignatarios, etc.
Aquí, el tiempo tiene una nueva medida y cadencia. Los

días caen en la noche, el viento y las estrellas marcan las horas
en incrementos perezosos. Nada de eso realmente importa
mientras se mantenga alimentado, cálido y, sorprendentemente,
feliz.
Lo cual, también estoy descubriendo, es fácil de hacer.
Ahora que me están recuperando las fuerzas, me doy

cuenta de que soy útil por aquí. Proclamando en voz alta como
tal, le anuncié a Serafina que quería ayudar. Ganarme un poco
mi sustento. No estoy acostumbrado a estar inactivo.
Después de una breve vacilación, me dio vacilante una lista
de asuntos que había tenido la intención de atender durante
mucho tiempo, pero que nunca había tenido tiempo para
completar. Estaba muy feliz de complacerla.
Arreglando un parche de tejas rotas y con goteras, cazando,

reforzando las paredes del jardín. Cada tarea ocupaba mi tiempo
y energía y cuando los hube completado, me quedé asombrado
de cómo había transcurrido el día.
Y cuánto disfruté cada segundo.
Estar en la naturaleza tanto como lo he estado estos

últimos días (aunque un parche muy pequeño y reglamentado
para que no me descubran) y usar mis manos ha sido,
simplemente, un placer. Ser Rey tiene sus ventajas y una parte
de mi mente se estremece por mi larga ausencia, hay aspectos de
esta vida que son casi… mejores.
Basta de soñar despierto. Vuelve y muestra lo que has

atrapado.
Sacudiendo la cabeza, regreso a la cabaña. Colgado sobre

mi hombro hay un yurzon. Una criatura pequeña y rápida, tiene
una piel fina y una carne aún mejor. Comeremos bien esta
noche.
Y quizás, si la piel se usa con moderación, podemos hacer

un pequeño par de manoplas para que a Serafina le dure el
invierno. Que sin duda está en el aire.
Acercándome a la cabaña, veo a Serafina afuera con Emex y
Belanna. Parecen estar profundamente interesados en algún tipo
de juego. Dado lo mucho que prácticamente adoran a Sera, no
me sorprende.
—¡Ahora tu! ¿Qué vas a ser?— Sera le pregunta a cada

niño. Sus pequeños cuerpos están contorsionados en todo tipo
de formas tontas. Belanna agarra un montón de palos en la
mano, pero no sé con qué propósito.
—¡Soy un árbol!— Emex chilla.
—¡Soy un barco!— Belanna interviene, haciéndose lo más

grande y alta posible.
—¡Maravilloso! ¡Ahora, corre!
Lo hacen, riendo todo el tiempo.
—¿Qué es esto que estamos jugando ahora?— pregunto,

sosteniendo mi captura sobre mi cabeza. Sera asiente con
apreciación y luego dice: —Cambiaformas. Tienen que correr
hasta que yo les diga que se detengan y tomen la forma de lo que
sea que estén haciendo su cuerpo en ese momento. Entonces,
tienen que decirme que son.
Sonriendo, pregunto: —¿Pero qué pasa si la forma no tiene

sentido?
Ella golpea el aire cerca de mí. —No importa. Cuanto más

creativo, mejor.
—Ya veo—, digo, adoptando un rostro dudoso.

—¡Papá, tú juegas! ¡Juegas!— Belanna me persuade,
pasando corriendo a mi lado.
—¡Sí!— Emex secunda esta idea.
Sera se vuelve hacia mí, con una expresión semi-severa en

su rostro.
—Bueno, papá, ¿te unirás o no?
—No tengo muchas opciones ahora, ¿verdad?
Ella me quita la captura y yo empiezo a correr con cautela.

Todavía no me estoy recuperando por completo, pero se siente
bien sentir que mi sangre bombea más rápido mientras corro al
azar alrededor del pequeño trozo de tierra alrededor de la cabaña
de Sera.
—¡Yyyyyyy, detente!— Sera llama.
Todos obedecemos, nuestros cuerpos en un tumulto de

poses tontas.
—¿Qué vas a ser?— pregunta Sera, señalando con el dedo a

Emex.
—Una roca.
—¡Una nube!— Belanna proclama con orgullo esto, su

cuerpo ancho.
—¿Qué vas a ser?

—¡Soy un lago, por supuesto! ¿No puedes decirlo?— Mi
cuerpo está muy extendido, mis brazos extendidos. Incluso miro
hacia el cielo tratando de que mi rostro se vuelva plácido como la
superficie del lago.
Belanna hace un sonido. Ella parece no estar de acuerdo.
—No, papi. No eres un lago. Eso es tonto.
Emex asiente con la cabeza.
—¿No lo soy? Entonces, ¿qué soy yo?
—¡El que está encima del lago! ¡Como si estuvieras en casa!
Con eso, Belanna dobla su manojo de ramitas en forma

circular y, para mi asombro, lo asegura en una especie de corona
tosca.
—Ponte esto, papá. Como en casa.
Encogiéndome de hombros, me inclino para recibir su

regalo. Una vez que está en mi cabeza, los niños desfilan a mi
alrededor, sus grandes gestos sugieren que están usando la
pesada túnica oficial del estado.
Durante varios momentos, todos desfilamos de esta

manera. Para mi total alegría, me doy cuenta de que pronto
todos nos reiremos. Una risa tan orgánica y real, que apenas me
había creído capaz de crearla en mis hijos.
Solo cuando me doy cuenta de que Sera no se une a
nuestras risas, una pequeña piedra de preocupación aterriza con
un ruido sordo en mi estómago.
Mirándola, veo que tiene una expresión de preocupación en

su rostro.
—¿Hay algo mal? ¿No estoy jugando correctamente?
—¿De qué están hablando? ¿Qué significa estar “en casa”?

¿Quién eres tú exactamente?
La piedra se hace más grande. En mi disfrute con mis hijos,

había olvidado que Sera aún no está al tanto de mi identidad
real. Tenía la esperanza de mantener ese secreto un poco más.
Sin embargo, la verdad es que ella merece saberlo y ha

merecido saberlo desde hace algún tiempo. Ella ha demostrado
una y otra vez que se lo merece.
No hay vuelta atrás después de que le digas. Pero ella se ha

ganado su confianza.
—Bueno, supongo que ha llegado el momento...
—¿Tiempo para qué?
—Para decirte quién soy realmente.
Cruzando los brazos, me lanza una mirada dura.
—Umm, sí, por favor. Si no te importa.

De repente, me resulta difícil devolverle la mirada. Yo, de
sangre real, encuentro difícil mirar a los ojos de esta mujer
humana.
Ella no tiene poder sobre ti. ¿O lo tiene?
—Bueno, ya ves… soy un Rey. El Rey de los lagos, en

realidad.
Su rostro se congela. No tengo idea de lo que está pasando

por su cabeza.
Emex rompe el silencio.
—¿Seguimos jugando, papá? Eres un Rey terriblemente

bueno. Como en casa.
17
Serafina
No puedo decir cuál me enoja más. El hecho de que mintió

(o al menos omitió hábilmente el hecho de que él es el maldito
Rey) o el hecho de que mi intuición me dijo que algo estaba mal y
lo ignoré.
De cualquier manera, estoy bastante cabreada.
Durante unos segundos, no intercambiamos palabras entre

nosotros. Aprovecho el tiempo para ordenar mis pensamientos.
Estoy hirviendo de tanta rabia, al principio ni siquiera puedo
articular lo que estoy pensando.
No, sabes por lo que estás enojada. Dile. Dile a este bastardo
ingrato.
—No estoy segura—, comienzo con frialdad, —por qué estoy

más enojada. El hecho de que escondiste tu verdadera identidad
o que tú, como Rey de los Lagos, permitiste que tus súbditos
humanos sufrieran innecesariamente una y otra vez. Deberías de
estar avergonzado.
Mis palabras lo golpearon de lleno en su amplio pecho. Pero
en lugar de tomar la ruta humilde y escuchar realmente, puedo
verlo levantarse, la ofensa arruga sus rasgos.
Apretando la mandíbula, responde.
—Lamento no haber revelado mi verdadera identidad. Eso

estuvo mal de mi parte...
Aquí es donde viene el “pero”. Puedo sentirlo. En un

esfuerzo por detenerlo, levanté las manos en un gesto de “No voy
a escuchar”. Esto solo sirve para aumentar su volumen.
—Pero, no puedo estar de acuerdo con tu evaluación de que

los humanos han estado sufriendo bajo mi gobierno. Apenas se
han ganado el respeto de los kiphianos que son administradores
aquí. Sus prácticas y formas de vida destructivas han
demostrado una y otra vez que nuestras leyes son necesarias. No
se les puede confiar nuestra tierra. No todos los humanos son
como tu asentamiento aquí. Eres la excepción a la regla.
Estas últimas palabras son abrumadoras y ruidosas. Y si

quería que fueran una extraña rama de olivo, está loco. De
cualquier manera, me niego a escuchar.
—¿De dónde, precisamente, estás obteniendo esta

información? ¿Quién te está diciendo que todos los humanos son
destructivos? ¿Podrían ser ricos terratenientes kiphianos, sus
compinches y aduladores de confianza? ¿Alguna vez se te ha
ocurrido que podrían estar sesgados de alguna manera?
Ahora es su turno de actuar como si no escuchara mis

palabras, pero no tengo ninguna intención de retroceder.
—Ten cuidado con quién estás hablando…
—¿Cómo podría saber cómo hablarte? ¡Acabo de descubrir

quién eres!
Los gritos ahora están fuera de serie y la cabaña está llena

de rabia. Los niños, que han estado viendo todo este
intercambio, comienzan a gemir. Una parte de mí quiere bajar la
temperatura un poco, pero estoy demasiado enojada.
Además, son sus hijos. ¿Quizás debería ser consciente de lo

que están viendo por una vez?
—¡Eso no es excusa!— Su bramido prácticamente sacude

las paredes de la cabaña.
Antes de que pueda siquiera formar una reaparición, siento

que una rebanada de viento helado me atraviesa. Los niños, en
total angustia, han salido disparados de la cabaña, dejando la
puerta abriéndose violentamente.
—¡Emex! ¡Belanna! ¡No!— Grito, agarrando mi abrigo para

perseguirlos.
Keilon, su rabia transformándose en preocupación, me

lanza una última mirada feroz antes de seguirme afuera.
Tenemos que hacer que esos niños vuelvan a entrar y rápido.
No podríamos haber elegido un peor momento para pelear.

Los niños han salido corriendo en medio de una pequeña
tormenta y la nieve está cayendo rápida y espesa. Apenas puedo
ver unos pocos pies delante de mí y nuestras huellas son
rápidamente tragadas por la nieve y el viento arremolinados.
Aunque trato de distinguir sus pequeñas huellas, es casi
imposible.
—¡Emex! ¿Dónde estás?
—¿Belanna?— La voz de Keilon se une a la mía mientras

recorremos el área alrededor de la cabaña.
—Hagamos esto lógicamente. Da la vuelta a la cabaña de

esa manera y me encontraré contigo en el otro lado. Espero que
no hayan ido muy lejos.
Me asiente sabiamente y desaparece en la dirección

opuesta. Lo que no le digo es que me preocupa que se hayan
desorientado tanto que se alejen demasiado en dirección al
pueblo.
Incluso en esta tormenta, es probable que alguien esté

fuera y los detecte.
Apretando los dientes, trato de alejar el pensamiento.
Encuéntralos. No pueden haber ido muy lejos.
Obligándome a observar lo que me rodea y buscar cualquier

signo de movimiento, hago un círculo alrededor de la mitad de
mi cabaña. Con cada paso, mi confianza en mi plan se erosiona,
la ansiedad se apresura a ocupar su lugar.
Cuando veo el estallido de piel roja de Keilon como un faro

en el laberinto de blanco, mi corazón se hunde aún más.
Tampoco los ha encontrado.
Sin siquiera preguntar, puedo decir que su mirada dice '¿y
ahora qué?'
—Necesitamos expandirnos más. Ve más allá de la cabaña.

Sólo espero…
—Lo sé, lo sé—, dice, casi como si tampoco quisiera que yo

completara mi pensamiento.
Juntos, nos alejamos cada vez más de la cabaña. Tratamos

de no gritar sus nombres mientras la cabaña se aleja en la
distancia. Cuanto más nos alejamos de él, más porosa se vuelve
nuestra red de seguridad. No podemos arriesgarnos a que
alguien nos escuche.
Pronto, limpiamos el banco de árboles que realmente

distingue el claro que conduce a mi cabaña del corazón del
pueblo. Ahora, realmente estamos en territorio peligroso. Y
Keilon se destaca como el intruso alienígena que es. O al menos
cómo lo percibirán mis compañeros del pueblo.
Pero no podemos volver atrás. No sin los niños.
Haciendo un gesto para guardar silencio, Keilon y yo

salimos con cuidado más allá de la seguridad de los árboles.
Mientras mis ojos recorren el espacio frente a mí, mi corazón
salta en dos direcciones diferentes. Hasta ahora, no nos han
visto, algo bueno. Pero todavía no hemos encontrado a los niños,
algo malo.
Estoy buscando en mi cerebro, desesperado por pensar qué

hacer a continuación cuando escucho un forcejeo a mi izquierda.
Lo que veo hace que toda mi ansiedad se estrelle contra sí
misma. Ahogado por el clima, un aldeano al que no puedo
identificar, sale de los árboles. En sus manos están los niños,
retorciéndose. Pero está claro que no pueden liberarse de su
agarre.
Los ojos del aldeano son la única parte de su rostro que se

puede ver. Y su mirada me llena de terror.
Miran más allá de mí, como si nunca hubiera existido. En

cambio, perforaron directamente la alta figura de Keilon. Si los
ojos pudieran matar, el Kiphian nunca habría tenido la
oportunidad.
Esto es realmente muy malo.

18
Keilon
Aquí no se encuentra ninguna piedra de iones, por lo que

nuestro recinto es frío y oscuro. Créame, miré. Sera y yo estamos
retenidos en una cabaña vacía (una presumiblemente todavía en
construcción o en espera de ser ocupada) en el centro del
asentamiento.
Lo único bueno de la situación es que el asentamiento no

construyó una cárcel oficial, por lo que parecen ser un grupo
algo pacífico.
Lo cual es una suerte para todos los involucrados porque si

lastimaron a mis hijos, no estoy seguro de que ningún vínculo
hubiera podido contenerme.
No estamos atados cruelmente o sin la capacidad de

movernos pero, a pesar de todos mis esfuerzos, no puedo
encontrar una salida de esta cabaña.
Después de buscar, Sera me da una severa advertencia

para que deje de buscar. Los aldeanos no son crueles, pero
necesitan mantenerme bajo control mientras deciden lo que les
gustaría hacer. Aparentemente, el consenso grupal parece ser
muy apreciado en este asentamiento ilegal.
—No lastimarán a los niños—, dice Sera, en respuesta a mi

mirada enojada.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque me lo han asegurado. Y yo les creo. Confío en

ellos. Son mi gente, después de todo. ¿No confiarías en los
tuyos?
—No estaría en esta situación con mi propia gente.
—No, eso es cierto. Pero los humanos viven en condiciones

mucho peores en las ciudades de Kiphian. Tanto si son
prisioneros como si no.
Gruño ante esto. No estoy de humor para discutir.
—Los niños están a salvo y cálidos. Yo sé esto.
Aunque odio sentarme y no hacer nada, sé que no tengo

muchas opciones. Y, mientras mis hijos estén a salvo, no quiero
causar más daño.
Aunque las palabras de Sera me han irritado hasta un

punto que no creía posible, he creado el caos en su mundo.
Después de todas sus bondades y sus esfuerzos por salvarme,
necesito contener mi ira.
Además, saltó a esa tormenta de nieve para salvar a sus
hijos sin pensarlo dos veces...
—¿Qué pasa ahora, entonces?
—No sé.— A mi mirada, ella habla más. —Realmente no lo

hago. No dañarán a los niños, esa no es su manera. ¿Pero
nosotros…? No estoy muy segura.
—Pero eres muy respetada. Tú eres su sanadora—.
—Era. Pero he roto esa confianza. Incluso yo sé que se

justifica algún tipo de castigo.
—Pero…
—Simplemente están protegiendo su existencia. Luchamos

tan duro por ello y ahora no se puede romper. No honré ese
pacto.
Sus ojos están bajos y, por primera vez, noto que está
temblando incontrolablemente. Mientras exhalo, noto que
volutas de aire nublan el espacio a mi alrededor. Con mi
temperatura corporal, no había notado (una vez más) que
alguien a mi alrededor tiene frío.
Realmente necesitas mejorar en eso.
Torpemente, dejo de caminar infructuosamente y me siento

en el suelo apisonado junto a ella. Ella me mira con cautela, se
asemeja a una pequeña criatura del bosque que no confía en mí.
—¿Podría... podría... quizás... ayudarte?

—¿Cómo?— Ella dice, su sospecha profundamente grabada
en su voz.
—Podría... si no te importa, abrazarte. Pareces tener frío. La

temperatura de mi cuerpo es más alta que la de los humanos.
Podría mantenerte caliente. Estrictamente platónico, por
supuesto.
Su mirada me habla de la gimnasia interna de su mente

mientras considera mi oferta. Una parte de mí sufre para que
ella la acepte, pero rápidamente me corrijo.
Esto es simplemente para sobrevivir. Nada más.
Ella sigue temblando y me acerco más. A estas alturas, sé

que puede sentir las olas de calor que salen de mí.
—Ok. Pero solo por un minuto.
—Está bien.
Abro los brazos y me muevo hasta que los lados de

nuestros cuerpos se tocan. Increíblemente, encaja perfectamente
en el hueco de mi brazo, casi como si estuviera tallada en el
espacio allí.
Por varios momentos, nos sentamos en silencio, hasta que

escucho un pequeño suspiro escapar de ella. Su cuerpo también
parece relajarse un poco cuando algo de mi calor se filtra en ella.
Sin embargo, cuanto más se relaja, más tenso me pongo. Mi
columna vibra y hormiguea con la sensación y me encuentro
amando cada segundo.
¿Qué pasa si abandona esta noción de vacilación por un

segundo? ¿Qué significaría?
Inesperadamente, nuevos pensamientos caen en mi

cerebro. Todo aparentemente inspirado por este simple toque
con esta mujer humana.
¿Puede ser que mis nervios no se hayan disparado, después

de todo? ¿Que ella realmente es una compañera predestinada?
Y, si es así, ¿qué puedo hacer para salvar lo que sea que pueda
ser esta relación?
Antes de que pueda censurarme más, mi boca se abre y las

palabras simplemente salen. Una vez que empiezo a hablar,
parece que no puedo parar. Al parecer, tocar a esta mujer me
desorienta.
—Pido disculpas por mis declaraciones anteriores. Sobre los

humanos. Tienes razón. No tengo mucha interacción con ellos. Y
los informes que recibo siempre son negativos. Me doy cuenta de
que mis asesores me han dado una mala impresión de ellos.
Ella comienza a hablar, pero la interrumpo gentilmente. No

puedo evitarlo.
—Eso no es una excusa. Yo sé esto. Pero es lo que sé. De

ahora en adelante, mantendré la mente abierta.
—Disculpa aceptada—, dice en voz baja.

—Y, cuando regrese a Cytheira, promulgaré leyes que
rectificarán estos... desequilibrios.
Ella se aleja de mí para mirarme con sorpresa. No puedo

decir si ella me cree.
No puedo decir que la culpo. No estoy seguro de poder

creerme tampoco.
En verdad, no sé de dónde vienen estas palabras, pero no

puedo detenerlas. Y, tan pronto como se les digo, se sienten
bien. Se sienten tan bien como... sentados junto a esta mujer.
¿Cómo puedo negarme eso?
—Es cierto. Tienes mi palabra.
En respuesta, ella regresa a su lugar a mi lado. Un segundo

después, vuelve a hablar.
—Gracias. Te creo. Y entonces... te doy las gracias—.
Una oleada me sube por la columna.
Quieres besarla. No puedes ayudarte a ti mismo.
No. Ahora ejerceré un poco de autocontrol. La conexión

entre nosotros es, en el mejor de los casos, tenue. Solo un tonto
lo haría añicos.
Me he comportado como un patán y ahora, poco a poco,
estoy recuperando su confianza. Tenerla a mi lado es suficiente.
Estoy contento de saber que ella está cálida y segura a mi lado.
Por ahora, esto es suficiente.
El silencio cae a nuestro alrededor.

19
Serafina
—Levántate, Serafina.
La voz baja y retumbante se abre camino a través de la

oscura quietud de mi sueño.
Antes de que mis ojos se abran, soy consciente del cuerpo

grande y cálido contra el que estoy presionada. Tengo medio
momento para pensar que estoy acurrucada con Keilon en la
cama antes de que mi memoria me golpee y me recuerde dónde
estoy realmente.
Me despierto muy rápido. La poca luz del sol se filtra entre

las lamas de madera de nuestra bodega. Todavía es temprano en
la mañana.
—Vienen—, susurra Keilon mientras me recupero más

plenamente. Rápidamente quita su brazo de alrededor de mis
hombros. Lo extraño de inmediato. Me siento herida por un
segundo, como si me hubieran rechazado. Entonces me doy
cuenta de que estoy siendo estúpida. Me está protegiendo.
Ambos sabemos cómo se ven las cosas para nosotros. ¿Qué me
harían si lo vieran abrazándome?
¿Qué harán, de todos modos? Me pregunto. Mientras

escucho voces que se acercan, trato de imaginar los escenarios
que podrían desarrollarse. Es imposible. Nunca ha sucedido
nada como esto en Tilleli. Lo que significa que todo es posible. Y
significa que la gente podría actuar más por desesperación que
por razón.
¿Intentarán matar a Keilon? ¿Intentarán matarme?
De repente, la puerta se abre de golpe. Varios aldeanos nos

agarran con rudeza y nos arrastran hacia la luz de la mañana.
Tengo que combatir el pánico. Intento reunir la claridad que
tengo durante mi trabajo de curación. La profesionalidad lejana.
No llego del todo, pero consigo calmar un poco los nervios.
Hay una multitud reunida a la orilla del lago. Nos arrastra

a través de él. Aunque la gente se separa para dejarnos espacio,
somos recibidos con muchas miradas desagradables. Se me hace
un nudo en el estómago y me obligo a respirar profundamente.
Al frente de la multitud se encuentran los líderes de la

aldea. Conozco muy bien a algunos de estos hombres y mujeres.
He bebido con ellos hasta bien entrada la noche. Han sanado los
huesos que se rompieron al tropezar en casa después de esas
bebidas. Han tratado a sus hijos enfermos mientras estaban
preocupados.
Ahora, me miran como si fuera una extraña. Peor: una

intrusa.
Las personas que nos arrastraron hasta aquí nos soltaron a
Keilon y a mí y se fusionaron con la multitud detrás de nosotros.
Malori es el primero de los líderes en hablar. Es una mujer

de unos sesenta años, aunque ha sido bendecida por la genética
y su rostro moreno y terso es el de una mujer veinte años más
joven. El único indicio de su edad es una franja blanca brillante
que recorre su espeso y largo cabello negro. Sin embargo, en
lugar de hacerla parecer vieja, la racha la hace parecer digna.
También lo hace su voz, resonando sobre la multitud y el sonido
del lago lamiendo la orilla.
—¿Cuáles son tus intenciones aquí, Kiphian?— ella

pregunta.
—Ninguno que pueda hacerte daño—, responde Keilon de

manera uniforme. —Tienen mi palabra, todos ustedes, de que no
tengo ninguna intención de traicionar a este pueblo.
Los líderes de la aldea intercambian miradas escépticas

mientras detrás de nosotros la multitud murmura su falta de fe
en las palabras de Keilon.
—Yo... tengo algo de poder político en Cytheira—, le dice

Keilon a la multitud. Intento mantener un rostro lo más neutral
posible. Obviamente, está reteniendo su verdadero ser, de nuevo.
Solo espero que no salga y enfurezca a los aldeanos como me
enfureció a mí. —Puedo intentar ayudarte cuando regrese a
casa. Pero para hacer eso, debes liberarnos.
—Tu poder político en tu hogar no te da derecho a hacer

demandas aquí—, le dice Malori. Apenas levanta la voz pero,
impresionantemente, es suficiente para hacer que Keilon se
detenga.
Si ella supiera que acaba de silenciar a un Rey.
—De todos modos—, dice otro anciano, un hombre de

mediana edad llamado Trune, cuyo corazón débil de hija he
tratado desde que nació, —¿de verdad esperas que te creamos?
Las voces que se elevan entre la multitud nos dicen que la

mayoría de los aldeanos, de hecho, no le creen. Me doy cuenta
de que esto va a ser más difícil de lo que pensaba.
—¡Los kiphianos han jodido a los humanos desde que

llegamos a este planeta!— grita otro líder, un hombre mayor
llamado Yellin, cuyo dolor de su esposa alivié mientras moría en
sus brazos el año pasado. —¡Y los de tu clase siempre nos
joderán!
Más gritos, esta vez enojados, de la multitud. Alguien grita

que tienen que matar a Keilon. —¡No hay otra manera!— Esto
obtiene suficiente apoyo vocal de las personas que nos rodean
que me avergüenzo momentáneamente de mi gente.
—Matarlo no nos hace mejores que los kiphianos—, agrega

una voz diferente entre la multitud, dándome un alivio
momentáneo.
—Y tiene hijos—, señala una mujer, con la voz alta por la

ansiedad por lo que propone la multitud.
—¿Qué se supone que debemos hacer con los niños de

todos modos? ¿Criarlos?— agrega alguien más.
Las cosas se convierten en muchos gritos sobre la vida de
Keilon y el futuro de los niños. Entonces, en medio del clamor de
voces, empiezo a escuchar mi nombre repetido. Malori
finalmente es capaz de calmar a la multitud, pero vuelve su
mirada de acero hacia mí.
—¿Qué dices de ti misma, Sera?— ella pregunta. —¿Cómo

te defiendes al mantener en secreto la presencia de este Kiphian?
—Estaba herido—, digo, tratando de ocultar el temblor en

mi voz. —Lo he estado curando. Guardé sus secretos como he
guardado muchos de los tuyos —. Barro mis ojos sobre la
multitud. Para su crédito, algunos parecen apropiadamente
avergonzados.
—Debería ser desterrada, al menos—, grita alguien que, al

parecer, no se avergüenza. Un murmullo de aprobación recorre
parte de los aldeanos reunidos y me duele el corazón.
—Serafina no ha hecho más que bien para este pueblo—, le

dice Malori a la gente. Hay varios acuerdos.
—Ha roto toda la confianza y la buena voluntad que se ganó

con esto—, argumenta Trune, con el rostro contraído por la
amargura. También hay varios acuerdos con sus declaraciones.
La multitud cae en una discusión ruidosa y vocal una vez

más. Supongo que debería alegrarme de que haya suficiente
gente de mi lado para causar revuelo, pero la vehemencia de los
que están en mi contra es aterradora.
¿Realmente me desterrarán? Dejar a Tilleli me rompería el
corazón...
De repente, por encima de las voces de los adultos que

discuten, todos escuchamos el sonido de un niño pidiendo
ayuda. Todos se quedan en silencio, mirando a su alrededor.
Malori se levanta rápidamente de su silla.
Una niña, Leila, cuya erupción cutánea traté una vez, llega
corriendo entre la multitud.
—¿Qué ha pasado?— pregunta Malori.
—¡Por favor!— Leila grita. Su rostro está rojo y las lágrimas

corren por su rostro. —Estábamos tratando de pescar en el
hielo... pero era el parche equivocado...— se interrumpe,
ahogándose en sus emociones. Pero todos sabemos a dónde va
esto antes de que ella se recomponga lo suficiente como para
agregar: —¡Se cayeron!
20
Keilon
Lo único bueno de las noticias que trae la chica humana es

que, de repente, hay algo más inmediato de que preocuparse a
los aldeanos que Serafina y yo.
Más allá de eso, los hechos de lo que la chica acaba de

transmitir son muy malos.
Los humanos se apresuran a seguir a la niña, con la

intención de rescatar a sus amigos. Se están engañando a sí
mismos. Nunca llegarán a tiempo a los niños. Los niños se
ahogarán o se congelarán antes de que los aldeanos puedan
llegar hasta ellos. E incluso si los aldeanos llegan a tiempo,
ninguno de sus frágiles cuerpos resistirá el frío lo
suficientemente bien como para permitirles ofrecer ayuda a los
niños.
Su intento de rescate resultará en nada más que más

cadáveres encima de los dos niños.
Sin embargo, los niños no tienen por qué morir.

Con un gruñido, me esfuerzo y luego me las arreglo para
romper mis ataduras. Las cuerdas desgarran mi piel, quitando
algunas capas. Ignoro la quemadura y la sangre.
Los hombres que estaban destinados a proteger a Serafina

y yo nos hemos alejado varios pasos de nosotros, tratando de
obtener una vista de la situación en el hielo. Cuando me
escuchan romper mis cuerdas, se dirigen hacia mí alarmados.
—Morirán a menos que los ayude,— digo rotundamente. No

espero una respuesta antes de ir tras los aldeanos.
Afortunadamente, los guardias los siguen sin intentar interferir.
Con mis largas zancadas y mayor fuerza, rápidamente

adelanto a la multitud de humanos que se apresuraban. Hay
algunos gritos de alarma, advertencias de que estoy tratando de
escapar y que deben detenerme. Yo también los ignoro. Para su
crédito, nadie me agarra.
En el momento en que llego a la orilla del lago, veo el lugar

donde cayeron los humanos. El error que cometieron los niños
es obvio. Aunque el hielo más cercano a la costa es grueso, se
adelgaza rápidamente. Tuvieron suerte de que los retuviera todo
el tiempo que debían. Salgo a lo largo del lago helado hasta el
agujero, pegándome a los lugares donde el hielo es lo
suficientemente denso como para soportar mi peso.
Mirando las aguas oscuras, la fina membrana sobre mis

ojos que me permite tener una visión polarizada me ayuda a ver
a través del resplandor del hielo y hacia las profundidades. No
puedo ver a los niños de inmediato. No lo esperaba. Hay una
corriente debajo de la superficie del lago que sin duda arrastró a
los niños bajo el hielo circundante.
Sin dudarlo ni un momento, me sumerjo a través del
agujero, hacia las gélidas aguas.
Incluso para mi cuerpo de Kiphian, el impacto del frío es

suficiente para hacerme una pausa. Casi exhalo por la sorpresa.
Afortunadamente, logro mantener mi oxígeno. El agua está más
fría de lo que esperaba, y me doy cuenta de que tengo que actuar
con rapidez, antes de que mi propio cuerpo se detenga.
Apresuradamente, examino el agua a mi alrededor y localizo

rápidamente a los dos niños humanos, ambos machos jóvenes.
Como sospechaba, la corriente debajo de la superficie del lago
los ha empujado hacia donde el hielo es más grueso. Están
luchando por abrirse camino de regreso, pero no hay forma de
que el hielo sobre ellos ceda. No a ellos.
De todos modos, están perdiendo fuerza. Uno de ellos ha

comenzado a desmayarse, el otro está cerca. Es probable que la
hipotermia ya se esté instalando. No hay tiempo que perder.
Nado hacia ellos y los envuelvo en uno de los brazos.

Afortunadamente, ninguno de los dos lucha. Sosteniéndolos con
fuerza, ignorando el esfuerzo en mi pecho mientras trato de
contener la respiración contra el frío, convoco todas mis fuerzas
y golpeo hacia arriba. Mi puño se estrella contra el hielo y el aire
frío. Siento que se rompe un nudillo. Una cosa más para ignorar
hasta que estemos todos a salvo.
Alguien agarra mi mano, haciéndome saber que están ahí.
Gracias a los Divinos.

Un segundo puñetazo rompe aún más el hielo. Con la
ayuda de los aldeanos de arriba, podemos despejar un agujero lo
suficientemente ancho para que los niños y yo podamos pasar.
Salgo a la superficie, tomando una respiración profunda. Las
manos humanas se estiran y nos sacan a los tres del agua
helada.
Incluso con todas mis fuerzas y adaptación al frío, mis

propias articulaciones han comenzado a paralizarse. Alguien me
tira una toalla.
—¡Sáquenlos de la ropa mojada!— Ordena una voz familiar.

Cuando empiezo a temblar, mis dientes castañetean
dolorosamente, veo a Serafina ladrando órdenes a la multitud
reunida. Sus manos todavía están atadas a la espalda y está
luchando por liberarse. —¡Maldita sea, que alguien me desate!
Alguien lo hace y Serafina inmediatamente se cierne sobre

los niños fríos y mojados, gritando más órdenes. Ella organiza a
la multitud sorprendida, incluidos varios humanos histéricos
que supongo que deben ser los padres de los niños.
En poco tiempo, Serafina ha convertido a los aldeanos en

pánico en una fuerza laboral organizada. Los niños pronto serán
llevados para recibir atención, cuidado y calidez. Cuando
comienza a seguirlos, Serafina me lanza una rápida y
preocupada mirada.
Aprieto los dientes, obligándolos a dejar de hacer ruido.

Respiro hondo y tenso los músculos, logrando detener
momentáneamente los escalofríos. Luego le doy un asentimiento
tranquilizador. Estaré bien. Los niños la necesitan. Ella le
devuelve el asentimiento, una mirada de alivio en sus ojos, luego
sale corriendo.
Lo que me deja solo con estos humanos que hace unos

minutos debatían si matarme o no, con más de la mitad de ellos
discutiendo en el asentimiento.
Sin embargo, las miradas que me están dando ahora son

muy diferentes a las que tenía antes. Hay una gratitud de mala
gana e incluso, aquí y allá, asentimientos de profundo respeto.
Trato de devolvérselos, esperando que se den cuenta de que
estoy respondiendo con la cabeza y no solo temblando de nuevo.
Estoy interiormente agradecido por lo que esto podría

significar para mi seguridad aquí en la aldea. Sin embargo, de
manera más inmediata, rezo a los Divinos para que este cambio
de actitud se manifieste en alguien que me dé una maldita
bebida caliente para combatir este maldito escalofrío.
21
Serafina
—Déjame ayudarte con eso, Keilon.
—Lo tengo.
Mientras miro desde mi posición en una roca, niego con la

cabeza y sonrío. Keilon se niega a recibir ayuda de un aldeano
que quiere compartir la carga que lleva el Kiphian. Debajo de un
brazo, Keilon tiene varios trozos grandes de madera. Equilibrado
en el hombro opuesto, lleva una pila de fichas.
Esta mañana, el viejo Berger se despertó en una cama

gélida. En la noche, grandes trozos de hielo habían caído sobre
su techo y luego lo habían atravesado. Como siempre, cuando
los aldeanos de Tilleni se enteraron del incidente, varias
personas se unieron para ayudar a Berger a arreglar su techo.
No como siempre, esta vez tenían a un Kiphian que les

prestaba una mano, y de gran tamaño.
Es asombroso ver la forma en que el pueblo ha dado un giro

de 180 grados en Keilon. El desinterés que mostró al saltar al
agua helada para rescatar a esos niños hace una semana los
hizo querer en la ciudad de por vida. Me siento aliviada. Casi
había perdido la fe en mis semejantes cuando comenzaron a
debatir sobre matarlo. Su completa y absoluta aceptación de él
ahora ha restaurado esa fe.
Mientras Keilon sube la escalera hasta el techo de Berger,

intercambia palabras con algunos de los hombres y mujeres que
están allí. No entiendo lo que se dice, pero la risa que sigue al
intercambio me llega.
Ya no quieren matarlo, Me maravilla, en realidad parece

gustarles. Bueno, no los culpo.
—¡Sewa, Sewa!— una vocecita me llama. Me doy la vuelta

para encontrarme con un niño muy joven corriendo hacia mí. Su
edad explica su problema con la R en mi nombre. Su rostro está
contorsionado por el malestar y mantiene torpemente un brazo
alejado de su cuerpo.
—¿Qué pasó, Kel?— Le pregunto, prestándole toda mi

atención.
—Ow—, responde, sosteniendo su brazo en mi dirección

general.
—¿Alguien se cayó?— pregunto. Asiente vigorosamente. —

¿Tienes un boo-boo?— Asiente de nuevo, haciendo una mueca
patética. —Veamos—, le digo y suavemente enrollo la manga de
su chaqueta. Tiene un pequeño rasguño en el codo. —Mmm.
Bueno, no tenemos que amputar —, le digo.
Busco en la bolsa que siempre llevo en mi cintura, que
contiene algunas hierbas y ungüentos básicos. Pongo un poco de
ungüento en la punta de un dedo y lo aplico al rasguño. No hará
mucho por el rasguño, excepto proporcionarle una pequeña
sensación de frescor y quitarle el escozor. Pero eso hará
maravillas con su actitud.
—Todo mejor—, declaro y Kel sonríe alegremente. Luego,

como si nada hubiera pasado, sale corriendo para reunirse con
el grupo de niños con el que estaba jugando.
Un grupo de chicos que incluye a Belanna y Emex. La

docena de pequeños están jugando con una pelota, las reglas
que han estado elaborando durante los últimos días. I
Por las explicaciones apresuradas y exasperadas que he

recibido de los niños de Keilon durante la cena, deduzco que el
juego es un híbrido de deportes humanos y kiphianos. Me parece
demasiado complicado como para ser divertido, pero todos
parecen estar divirtiéndose.
Somos un pequeño pueblo feliz de nuevo. Yo, los otros

humanos que vivimos aquí en secreto y nuestros tres pequeños
parientes Kiphian adoptados.
Pero al mirar más allá de los niños que juegan hacia el lago,
mi sonrisa se congela tan sólidamente como las aguas allí. La
congelación total se acerca rápidamente. Pronto, todo el lago se
podrá cruzar a pie. En ese momento, Keilon y los niños se
habrán ido.
Ojalá no doliera. Ojalá todo lo que extrañaré cuando se

vayan sea la novedad de tenerlos aquí.
La verdad es más complicada. La verdad es que la noche
que estuvimos cautivos, y él me rodeó con el brazo y me consoló,
me calentó, sentí algo. Como si mi cerebro confirmara lo que mi
corazón ya sabía.
Tengo sentimientos reales por este hombre de Kiphian.

Sentimientos que no tengo ni idea de cómo expresarlos.
Sentimientos que parece inútil expresar, dada la certeza de que
pronto se irá.
No es un alma perdida que busca un hogar en un pueblo

remoto, Me recuerdo a mi misma. El es un rey. Tiene deberes,
responsabilidades. Probablemente un palacio. No estará
interesado en arreglar techos rotos por el resto de su vida.
—¿Qué hay de comer?
Miro hacia arriba bruscamente y entrecierro los ojos para

evitar el resplandor. Keilon se eleva sobre mí, recortado por el
sol. Su marco es impresionante. Atractivo. Me levanto de mi
roca, me quito el polvo del trasero y me encojo de hombros.
—Algo de buen corazón para el trabajador, supongo.
—Suena delicioso.— Luego, se vuelve hacia el juego que

ocurre cerca. —Niños. ¡Hora de comer!
Con algunas despedidas a regañadientes de sus nuevos

amigos, Belanna y Emex llegan corriendo. Inmediatamente
flanquean a su padre, quien les revuelve el pelo.
Se me forma un nudo en la garganta al ver ese simple
gesto. La relación entre los tres se ha vuelto tan libre y fácil.
Cualquier atisbo de distancia, de intimidación, se ha
desvanecido como las lluvias primaverales cuando llega el
verano.
Los sigo de regreso a mi casa, observando cómo él trata de

entender el juego mientras Belanna y Emex siguen las reglas
cada vez más complejas.
Si tan solo pudieran quedarse todos aquí para siempre Creo

que a pesar de mis mejores esfuerzos para no seguir ese camino.
Cuando salimos de la aldea propiamente dicha hacia mi

hogar más remoto, me sorprende lo mucho más cómoda que me
he sentido desde que llegaron aquí. Si bien Tilleni siempre ha
estado donde vivo, ahora me doy cuenta de que nunca me sentí
como en casa aquí.
O, mejor dicho, nunca sentí que el lugar donde vivía fuera

también un hogar.
Eso ha cambiado. Estos días y noches con Keilon y los

niños hacen que mi pequeña cabaña remota se sienta como algo
más que un refugio. Haz que se sienta como un lugar de calidez
y cuidado y...
Familia.
Si. Me gustaría que se quedaran. ¿Por qué negarlo? Me

gustaría que fuéramos una familia.
Cuando llegamos a la cabaña, agradezco la actividad de
preparar una comida para todos. Me ayuda a enmascarar las
lágrimas que seguir teniendo que luchar por ocultar.
22
Keilon
Tiro de la cuerda alrededor de mi cintura, luego volví a

mirar a Trune, a quien estoy atado. También tiene una cuerda
alrededor de su cintura, que a su vez está atada a Malori detrás
de él, por lo que en una larga cadena de aldeanos.
Estamos atados juntos como medida de seguridad antes de

salir al lago. De esta manera, si uno de nosotros cae, los demás
pueden sacar a esa persona rápidamente.
Con la seguridad de que las cuerdas están seguras,

conduzco al grupo en fila india hacia el hielo. Hemos estado
haciendo esto todas las tardes durante los últimos días, cada vez
agregando más personas a nuestra cadena a medida que exploro
más en el hielo.
—¿Bien?— Trune pregunta mientras llego al punto más

lejano que hemos probado hasta ahora.
—El color es bueno,— digo. Hasta dónde puedo ver, el hielo

ha desarrollado un color blanco azulado, lo que indica su estado
espeso y congelado. Mi visión polarizada también puede penetrar
varias capas del hielo, confirmando más abajo lo que indica la
superficie.
Me arrodillo y apuñalo el hielo con el pico que he traído. El

hielo apenas se astilla. Miro toda la longitud del lago. No hay
señales de agua corriente o hielo superficial fangoso.
Si. Finalmente se ha congelado lo suficiente para

mantenernos a mí y a los niños.
—Se ve bastante bien hecho—, grita Trune detrás de mí.
—De acuerdo—, le respondo, mi voz plana.
Una hora más tarde, estoy de vuelta en la cabaña, donde

continúo planificando mi despedida de Tilleni. Sin embargo, me
cuesta concentrarme.
No quiero dejar a Serafina.
Aunque la sensación real que experimento cuando

considero volver a casa es algo más que simple no querer.
Imaginarme dejando atrás a Serafina realmente duele. Como un
picahielo apuñalando mi corazón, haciendo más que picarlo.
Quizás haya algo en este asunto del compañero. Pienso en

la forma en que me sentí mientras estábamos encarcelados. La
extraña intimidad de esa noche, mientras la abrazaba, los dos no
estábamos seguros de lo que vendría. Significó algo para mí.
Y desde entonces, la pequeña vida que hemos establecido

en esta cabaña, la experiencia de volver a casa con ella y los
niños todas las noches... es... bueno, es increíble.
No hay un escenario realista donde pueda quedarme, por
supuesto. Pero tal vez, solo tal vez, si pudiera convencer a
Serafina de que dejara a Tilleli y la devolviera a Cytheira... tal vez
entonces podría cortejarla como es debido. Ver cómo se lleva la
vida de palacio.
Quizás podríamos simplemente transferir lo que tenemos

aquí a mi mundo allá.
Después de que los niños se hayan dormido esta noche,

Serafina y yo tomamos nuestras tazas de té lyzic. Usé lo último
de nuestro alijo para hacer esta olla, lo cual es apropiado,
supongo, dadas las circunstancias.
Nada dura para siempre.
Serafina saca a relucir el tema que espero abordar, primero.
—Escuché que el lago está congelado—, dice, soplando su

té humeante. —Algunos aldeanos lo estaban discutiendo.
—Sí. Debo irme pronto —. No tiene sentido abordar el tema

de lado, supongo. —Ojalá hubiera un mundo en el que pudiera
quedarme, pero...
—Pero eres un Rey—, dice. Hay algo en su voz que no

puedo entender. ¿Amargura? ¿Tristeza? —Tienes deberes.
—Lo hago.
—Y un príncipe y una princesa deberían criarse en un

palacio.
—Sí. Bueno, hablando de ellos... — Me muevo incómodo en
mi asiento. Ojalá supiera lo que estaba pensando. —Espero que
la transición de regreso a la vida palaciega sea bastante difícil
para ellos. Se han encariñado con esto aquí.
—Los niños se adaptan rápidamente. Además, ahora tienen

una relación más estrecha con su padre. Eso facilitará las cosas.
—Sí. Supongo que lo hará —. Miro fijamente mi té por un

momento, luego miro hacia arriba y miro a los ojos con Serafina.
—La transición sería mejor si estuvieras allí con ellos.
Su rostro no delata nada. Noto que sus nudillos se ponen

blancos, sin embargo, cuando de repente agarra su taza con
fuerza.
—Yo te pagaría, por supuesto—, prosigo. —Generosamente.

Y obviamente le daría cualquier material que puedas necesitar o
querer. Y me aseguraría de que pudieras regresar a Tilleli
cuando quisieras. Con los niños.
—Esa es... una gran oferta—, dice Serafina en voz baja,

después de varios momentos. Ella todavía sostiene con fuerza su
té.
—Además,— digo, mirando a mis pies, ahora, —me

encantaría tenerte cerca. Para ayudarme, eso es —, agrego
rápidamente. —Aconsejarme. Sobre asuntos relacionados con los
humanos. Sobre cómo ayudar más a los humanos.
—Guau. OK.— Serafina considera su té, luego opta por
dejar la taza. Ella toma una respiración profunda. —Esta es mi
casa—, dice en voz baja.
—Y puede seguir siéndolo. Estarías... simplemente en una

asignación.
—En un palacio de Kiphian.
—Sí.
—¿Aconsejar a un rey de Kiphian?
—Aconsejarme.
—No lo sé, Keilon.
—¿Por qué dudar?— presiono.
—Porque sería un cambio enorme.
—Para mejor.
—No lo sé.
Me quedo en silencio ante esa declaración. Sé que

probablemente no debería tomármelo como algo personal, pero
todavía me duele un poco.
—Lo que quiero decir—, agrega, —es que no tengo ni idea

de qué esperar. Estarás ocupado dirigiendo un maldito reino.
¿Qué será de mí?
—Lo que quieras,— digo con vehemencia. —Serafina, sé que
esta es tu casa, pero también sé cuánto te preocupas por
Belanna y Emex. Sé lo mucho que te preocupas por la difícil
situación de los humanos en los lagos. Te ofrezco la oportunidad
de marcar una diferencia real.
—Bueno, caramba—, dice con una media sonrisa. —

Cuando lo pones así...
—¿Eso significa que te unirás a nosotros?— pregunto

esperanzado.
Considera otro momento, aunque sospecho que algunas de

las vacilaciones ahora son para mostrar. Puedo decir que ya ha
tomado una decisión. Conozco su decisión antes de que ella la
diga, como si pudiera ver a través de su fachada con tanta
seguridad como mi visión polarizada puede ayudarme a ver a
través del resplandor del sol sobre el hielo.
—Sí—, dice ella, —me uniré a ti.
Al día siguiente, los cuatro salimos hacia Cytheira.

23
Serafina
—Te vamos a extrañar —, me murmura un pescador

cuando paso junto a él de camino al lago, con mi gran mochila a
la espalda.
—Yo también te extrañaré. Pero estoy segura de que volveré

pronto —digo. Me pregunto si es verdad.
Antes de que pueda reflexionar más, estoy al borde del lago

helado. Emex y Belanna se deslizan sobre el hielo, ríen y hablan
de volver a casa. Cuando me acerco al hielo, Keilon se arrodilla y
dice que necesita revisar mis zapatos.
Una vez que accedí a unirme a ellos, Keilon había decidido

retrasar un día para poder “mejorar” mis zapatos. Les agregó
algunos picos para que yo pudiera caminar más fácilmente en el
lago congelado.
Mientras inspecciona los zapatos, ahora miro más allá de él

sobre el hielo blanco azulado que se extiende hasta donde puedo
ver.
¿Qué demonios estoy haciendo…? Me pregunto. Es difícil
para mí creer que estoy de acuerdo con su loca sugerencia de
regresar a Cytheira. Pero tengo mucha curiosidad por verlo. Y si
puedo ayudar a los humanos del Reino de los Lagos, debo
aprovechar la oportunidad.
Y... estaré más cerca de Keilon.
—Está bien—, dice, poniéndose de pie, —se ve bien—. Pone

las manos sobre los hombros de mi abrigo grueso y me mira a
los ojos. —¿Lista?
Me encuentro con su mirada. Es una mala idea, estoy

pensando. ¿Esperando estar involucrada de alguna manera con
un Rey de Kiphian? ¿Estás loca, Sera? Sin embargo, trato de
ocultarle estos pensamientos y me las arreglo para asentir con
los labios apretados, esperando que mi expresión evoque una
mezcla de emoción y despreocupación. Keilon me estudia un
momento, luego se vuelve y llama a los niños.
Comienza el viaje por el hielo.
Comenzamos con entusiasmo, Keilon animando a los niños

a guiarnos en algunas canciones. Son canciones tontas y sin
sentido. El tipo de canciones que los niños pequeños aprenden
en los campamentos. Todos no me son familiares, pero dada su
naturaleza repetitiva, me las arreglo para terminar uniéndome al
segundo coro.
Sin embargo, después de una hora, los niños pronto se

cansan de cantar. Trato de evitar que se aburran y pregunten si
ya llegamos (aunque definitivamente tengo curiosidad por saber
cuánto durará este viaje) jugando algunos juegos más.
Mi primer intento es un juego llamado 'La cosa que veo',
que a veces he usado para distraer a los pacientes jóvenes
cuando tengo que hacer algo que podría asustarlos o lastimarlos.
Sin embargo, no hay mucho que ver cuanto más nos adentramos
en el hielo. Para cuando todos nos hemos visto obligados a decir:
“Veo algo que es blanco y azul” e inevitablemente todos los
demás han respondido “hielo”, me doy cuenta de que el juego es
un fracaso.
Trato de interesarlos en algunos más, pero Emex se cansa y

Belanna tiene frío. Para mi sorpresa, Keilon acepta dejar que
Emex cabalgue sobre sus hombros y abraza a Belanna cerca de
él para mantenerse caliente.
Justo antes del mediodía, empiezo a tener problemas para

ver. La luz del sol rebota horriblemente en el hielo a mi
alrededor, lastimando mis ojos. Tengo que caminar con una
mano delante de mis ojos para protegerlos. Le pido a Keilon que
baje un poco la velocidad, porque me resulta difícil mantener el
ritmo cuando estoy medio ciego. Noto que parece imperturbable
por el resplandor.
—¿Cómo puedes ver a través de esto?.
Keilon deja de caminar por un momento. Se interpone entre

la luz del sol y yo, su gran sombra cayendo sobre mí, dando a
mis ojos un alivio momentáneo.
—Mira—, dice, señalando sus ojos. Los miro y parecen

normales. Es decir, son los hermosos ojos grises que espero ver
todos los días. Entonces Keilon aparta la mirada de mí, hacia el
resplandor del hielo. De repente, una fina membrana se desliza
sobre sus ojos. Puede que ni siquiera lo hubiera notado si no
fuera porque sus ojos se oscurecieron un poco.
—Visión polarizada—, dice, mirándome, la membrana

desaparece de nuevo. —Es una adaptación de los Kiphian de los
Lagos.
—Guau. Práctico.— Supongo que debería ponerme nerviosa

al ver esa membrana añadida, pero por alguna razón no lo estoy.
Tal vez si fuera cualquier otro Kiphian además de Keilon, lo sería
yo. Sin embargo, el hecho de que sea parte de él lo hace bien
para mí.
—Yo te guiaré—, dice. Toma mi mano y la pone en su

cintura. Si mi rostro no estuviera ya enrojecido por el frío, estoy
segura de que me sonrojaría. Luego comienza a caminar y yo lo
sigo. En lugar de mirar fijamente al resplandor, me encuentro
mirando su trasero mientras caminamos. Es una vista mucho
mejor que el hielo interminable, eso es seguro.
Perdí la noción del tiempo y estoy desesperada por un fuego

calentito cuando Keilon de repente deja de caminar. Deja a Emex
en el suelo y le quito la mano de la cintura. El sol ha bajado,
haciendo que el resplandor sea mucho menor.
—¿Qué diablos...?— Keilon está murmurando.
Mira a su alrededor, como si esperara que hubiera algo

aquí. No tengo ni idea de dónde estamos. Parece que hemos
llegado a la orilla del lago, una costa a cierta distancia de Tilleli.
Hay un árbol delgado y desnudo cerca, pero ese es el único
punto de referencia distintivo.
—¿Qué pasa, papá?— pregunta Belanna. Ella está
agarrando sus manos juntas y soplándolas. Los tomo en los míos
y trato de calentarlos mientras Keilon sigue mirando a su
alrededor.
—¿Keilon?— pregunto, tratando de cortar su distracción. —

¿Qué pasa?
—Había aparcado mi nehjik aquí—, insiste.
—Tu…
—Nehjik—. dice con impaciencia: —Mi nehjik—. Se detiene

cuando ve mi continua confusión. —Un vehículo terrestre.
Diseñado para hielo y nieve, especialmente. Me hubiera ido si
estuviera aquí. Debería estar aquí. Eso…
Se queda corto. Lo veo reflexionar sobre algo. Mira en la

dirección en la que hemos estado viajando, noreste hacia
Cytheria.
Luego mira hacia el oeste, su rostro melancólico.
—Estamos cambiando de rumbo—, anuncia con un gruñido

silencioso.
No espera ningún tipo de afirmación o comprensión de los

tres. Estoy completamente desconcertada, pero Keilon parece
concentrado en este nuevo plan.
Acostumbrarte a él, porque así es la realeza. Estás solo para

el viaje.
Con suerte, se dignará decirme de qué se trata todo esto.
Mientras tanto, todo lo que puedo hacer es seguirlo.
24
Keilon
Todo está empezando a tener sentido ahora, y desearía que

no lo fuera. Dejé el nehjik cerca del árbol delgado y solitario
cuando los niños y yo subimos al bote de mi primo y llegamos al
Lago Fogfrost. Iba a ser nuestro viaje de regreso a Evervale.
Descubrir que faltaba hizo que se me cayera el estómago. Por un
momento me pregunté si me había perdido, cruzando el
monótono hielo en blanco.
Fue un pensamiento fugaz. No había forma de que mi

sentido de la orientación se hubiera desviado. Aquí es donde dejé
el nehjik, sin duda.
Tampoco había señales de un grupo de búsqueda en

ningún lugar del lago. Ni siquiera uno había sido espiado por los
humanos en Tilleli, quienes me habían informado (después de
tomarme su agrado) que estaban atentos a tales cosas.
Todo apunta a una cosa.
Me alegro de que Serafina no ofrezca resistencia y no haga

preguntas cuando entro en el bosque, en dirección opuesta a
Evervale. No sé si tengo el autocontrol para explicar lo que está
pasando sin enfurecerme. Contener mi ira bajo control mientras
trato de procesar la situación ya es bastante difícil.
Sin mencionar, hiriente. Pero no se puede negar lo que

pasó. Apostaría mi trono a la única conclusión a la que puedo
llegar.
Mi primo me saboteó.
Fue Teread quien sugirió el remoto lago Fogfrost. Era su

vehículo que venía con una piedra de iones rota, que carecía de
remos, que presentaba una almohadilla de comunicación rota.
Estoy empezando a pensar que incluso los Mizonz fueron
plantados por Teread. No hay razón para que esas criaturas
estén en un lago de este lado.
Ese hijo de puta. Será mejor que ore a los Divinos. Estoy
cometiendo un gran error.
—Papá... ¿a dónde vamos?— Belanna pregunta detrás de

mí.
—Es un ligero desvío, cariño—, llamo por encima del

hombro. Sé que debería involucrarme con ellos, pero por el
momento, estoy demasiado enojado, demasiado concentrado.
—Es genial—, dice Emex, sumándose al coro de quejas de

los jóvenes.
—Lo sé—, gruñí con tanta simpatía como puedo reunir en

este momento.
Escucho a alguien tropezar con unas raíces altas y un
pequeño gruñido detrás de mí. Aún caminando, veo que Belanna
se ha tropezado, un poco, pero Serafina la tiene. Se apresuran a
igualar mi ritmo de nuevo. Serafina me mira preocupada y me
obligo a frenar un poco.
—Oigan, adivinen qué—, les dice Serafina a mis hijos

mientras seguimos marchando por el bosque. —¿Sabes lo que
debería estar maduro y listo para detectar si miras con atención
en estos bosques? Moras de Invierno.
Mi estado de ánimo mejora ligeramente al escuchar esto.

Serafina es inteligente para distraer a los niños de sus
preocupaciones con un juego. Los niños están inmediatamente a
la caza.
Las moras de invierno son frutos diminutos de color

púrpura que crecen en racimos en árboles de ramas delgadas.
Las mujeres de los lagos a menudo las convierten en
mermeladas, pero también puedes comerlas crudas. Son
divertidos, porque explotan en la boca cuando los muerdes.
También me encuentro envuelto en el juego y me doy

cuenta de que estoy agradecido por la distracción. Me mantengo
en movimiento, pero empiezo a ayudar a Emex o Belanna a
detectar un grupo. De vez en cuando extiendo la mano para
agarrar un poco de una rama que ninguno de los demás puede
alcanzar.
En poco tiempo, los dedos y la boca de los niños se tiñen de

púrpura. También están agotados. Además de caminar, se han
salido del camino para agarrar bayas de invierno.
Quieren detenerse y descansar, pero no hay forma de que
retrase este ajuste de cuentas con Teread. Si mis sospechas son
correctas, ya ha tenido demasiado tiempo para hacer su jugada.
Así que tomo a los niños en mis brazos y los dejo dormir
mientras Serafina y yo seguimos caminando.
Ella se queda a mi lado y marcha en silencio conmigo.

Ahora estoy mucho más tranquilo, tengo más control y creo que
ella merece una explicación. Le cuento mis sospechas.
—Caray. Familia, ¿eh?
—En efecto.
—¿Pero por qué tu primo haría algo así?
—Probablemente piensa que tiene una oportunidad en el

trono—, digo con gravedad.
—Pero ni siquiera es tu hermano ni nada, ¿verdad? Es solo

un primo —. Su ceja se retuerce mientras trata de averiguar
nuestra entradas y salidas reales. —Entonces, ¿cómo llega al
trono?
—El Rey de los Lagos debe ser de sangre real—, le explico,

—pero ese es el único requisito real. El papel del Rey no se
hereda, como en otros lugares. Los líderes de los Territorios lo
eligen.
—¿Tú... eliges un rey?— pregunta ella, incrédula.
La miro, confundida por su duda. —Sí, lo digo.

—Interesante. Sigue.
—Supongo que Teread ha conseguido suficientes ancianos

de su lado y que desaparezca significaría que sería elegido para
llenar el vacío.
—Oh.
Caminamos un rato más en silencio. Noto la forma en que

los bosques que nos rodean se oscurecen. Pronto se pondrá el
sol y el frío invernal descenderá sobre nosotros con furia. Muevo
a los niños dormidos y resoplando en mis brazos.
—¿Keilon?— Serafina dice, eventualmente.
—¿Sí?
—Lo siento.
La miro, inseguro al principio por qué podría tener que

disculparse.
—Tu primo—, explica. —Ser traicionado por la familia

debe... doler.
—Lo hace.
De repente siento una mezcla de emociones. La ira contra

Teread. La decepción. Y, como acaba de decir Serafina, el dolor.
También hay una sensación de intimidad con Serafina. El

hecho de que ella comprenda y sienta empatía me llena el
corazón de una manera que al principio me cuesta explicarlo.
Entonces me golpea.
Tonto. ¿Cuánto tiempo has intentado ignorar lo solo que te

sientes en tu posición de Rey? Ahora, aquí estás, traicionado por
la familia, hecho para sentirte aún más solo... y luego está
Serafina, acercándote.
Es el tipo de cosas que podría esperar de, por ejemplo, una

compañera.
¿Podría Serafina realmente llenar la soledad que he tratado

de fingir durante tanto tiempo que no sentí?
25
Serafina
Caminamos, aparentemente, para siempre. Pero, por la

atenuación de la luz del día y las volutas de frío que revolotean a
mi alrededor, sé que tiene que haber un punto de parada pronto.
Cayendo en silencio, dejé que mis pensamientos se filtraran

en lo que me dijo Keilon. Traición familiar, intriga política, la
incertidumbre de todo...
Hablando de incertidumbre, realmente necesitamos

encontrar refugio pronto. Aunque mi cuerpo está caliente por
tanto caminar, los bordes de mi piel registran el pinchazo del
viento frío. A juzgar por la luz menguante, pronto llegará la
noche. Y con ella, temperaturas bajo cero. Tenemos que
encontrar algo pronto. Los niños, incluso en brazos de su padre,
necesitan refugio.
Sintiendo que Keilon está sumido en sus propios

pensamientos, no le expreso mis preocupaciones. Él lo sabe. No
tengo que decírselo. Además, me está guiando a algún lugar
específico, puedo decirlo. Solo espero que lo alcancemos pronto.
Como si fuera una señal, miro más abajo en el camino y veo
una ruptura en el follaje gris verdoso. Es una vista bienvenida.
Aunque débil, asoma a través de las ramas una cálida luz
amarilla. Una luz de civilización. O al menos un lugar con techo
y, con suerte, calidez.
Keilon se dirige directamente hacia él y encuentro que mi

ritmo se acelera para igualarlo.
Pasos más tarde, el follaje se abre y aparece un claro, con

una pequeña pero cómoda posada que se alza orgullosa entre los
pinos. Construido a partir de los frutos del bosque, las cálidas
paredes de madera y el techo de pizarra no tienen adornos pero
son resistentes. Un cartel de madera tallado a mano sobre la
puerta dice “Magun's Tavern & Inn”.
Keilon llega primero a la puerta. La abro para él porque sus

manos todavía están llenas de niños dormidos. Una ráfaga de
calidez condimentada con el olor de la cocina y el humo de leña
nos recibe. Se me hace agua la boca ante el olor y me doy cuenta
de que me muero de hambre.
La posada es del mismo color que el exterior: cálida y con

madera, con muebles sencillos y una chimenea central rugiente.
Un escritorio de madera maciza se alza como un centinela en la
esquina, detrás del cual se encuentra un Kiphian mayor con la
piel gris, moteada y tatuajes descoloridos.
Al entrar, nos mira con una mezcla de curiosidad y

sospecha. Dos invitados se sientan cerca del fuego, ambos
Kiphian. Uno mira pacíficamente las llamas y el otro está absorto
en su teclado de comunicación. Sin saber por qué, trato de
hacerme lo más pequeña posible.
—¿Puedo ayudarlo?— El kiphian detrás del escritorio croa,
su voz como una bisagra sin usar.
—Si yo…
Antes de que Keilon pueda terminar su oración, los ojos del

hombre se agrandan y se inclina bruscamente, desapareciendo
detrás del escritorio. Miro a Keilon con alarma, pero no parece
desconcertado.
—¡Su Alteza! No te reconocí. ¡Perdóname!— Keilon levanta

la mano con calma pero con brusquedad.
—No hay necesidad de disculparse, Magun. Es bueno verte

de nuevo, viejo amigo —. Bajando la voz, continúa, —pero si
pudieras mantener en secreto mi identidad, te lo agradecería.
Estoy... aquí de incógnito —. Su mirada fija es recompensada
con un sabio asentimiento de Magun.
—Por supuesto, Su… señor. Lo que quieras. ¿Cómo puedo

ser de ayuda?
—Algunas habitaciones para mí, mis hijos y… mi

acompañante, si no te importa. Y un teclado de comunicación, si
lo tienes.
—Sí señor. En seguida, señor.— Los ojos de Magun

recorren a los niños dormidos y se posan brevemente sobre mí,
pero por su expresión no puedo decir qué piensa del Rey de los
Lagos de incógnito viajando con una mujer humana. Mantengo
mi expresión lo más en blanco posible.
Antes de que pueda parpadear, Magun ha convocado a dos
jóvenes kiphianos para que lo ayuden. A uno, un joven de piel
morena, se le indica rápidamente que recupere un teclado de
comunicación y lo lleve a las habitaciones de Keilon. La otra, una
mujer joven, de piel dorada, vestida con un sencillo velo y un
uniforme largo hasta el suelo, tiene la tarea de llevarnos a las
habitaciones.
Con gratitud, nos instalamos rápidamente en las mejores

habitaciones de la posada (así nos lo dice Magun, quien ha
dejado su puesto para ver personalmente que estamos cómodos).
Keilon toma una habitación pequeña al lado de la mía donde una
cama más pequeña albergará a los niños. Mientras nos
acomodamos, puedo verlo golpeando furiosamente el teclado de
comunicación. Debe sentirse abrumado por todo lo que se ha
perdido mientras se recuperaba en el lago Fogfrost.
Todo es simple, limpio y práctico y sé que podría quedarme

dormida instantáneamente si no fuera por el hambre ardiente en
mi estómago.
Lo que me asombra es lo atentos que están todos,

acomodando almohadas, alisando las mantas y preguntándome
cada doce segundos si todo es de mi agrado. Nunca antes los
kiphianos me habían tratado con tanto respeto y reverencia y me
toma varios momentos asegurarme de que no me están tomando
el pelo.
Sé que es por Keilon a quien juran lealtad, pero aún así, es

agradable que lo mimen. Y la lealtad y reverencia que muestran
a Keilon no es llamativa ni aduladora. Estos súbditos, al menos,
veneran a su rey.
Finalmente, todo se calma. Magun despide a los jóvenes
kiphianos y se vuelve hacia Keilon una vez más.
—¿Algo más, su..., señor?
—Sí, una última cosa, Magun. Si no es mucho problema.

Algo de comida. Guiso, pan, lo que tengas a mano. ¿Y podemos
comer en nuestras habitaciones? Como puedes ver, los niños
están muy cansados.
Magun mira a los niños que recién comienzan a despertar.

Se frotan los ojos, ansiosos por el cambio en su entorno.
—Por supuesto. En seguida, señor.— Magun se retira

rápidamente y cierra la puerta detrás de él.
Minutos después, los jóvenes kiphianos están de regreso,

con bandejas de comida. Organizamos todo en la gran mesa de
madera de mi habitación y los niños rápidamente comen un
sencillo pero delicioso guiso de carne con pan duro.
El silencio cubre la mesa mientras Keilon y yo comemos. La

comida infunde calor desde adentro y siento que mis hombros se
relajan mientras mi estómago se llena.
Hambre saciada, finalmente dejo mi cuchara y miro a

Keilon. Su rostro es una máscara de preocupación y
determinación.
—¿Qué pasa?
—Le envié un mensaje a mi mayordomo. Mis sospechas
eran correctas. Mi primo ha hecho que me declaren muerto y se
está moviendo para tomar el trono.
Su tono es tan real que no puedo evitar jadear.
—Se está enviando un transporte aquí. Llegará temprano

mañana por la mañana para llevarnos al palacio. Gracias a los
Divinos, la elección aún no ha sucedido, así que todavía hay algo
de esperanza.
—De hecho—, es todo lo que puedo pensar en decir.
El calor en mi vientre se ha apagado un poco con esta

noticia. Miro a los niños, que apenas están sentados erguidos,
sus ojos pesados caídos por el sueño. Si no los llevo a la cama
pronto, se quedarán dormidos en sus tazones.
Las noticias de Keilon son inquietantes y, por un breve

momento, anhelo la sencillez de mi cabaña y mis deberes en
Telleli. No estoy acostumbrada a enredarme en medio de intrigas
políticas.
Poniéndome de pie, me preparo para llevar a los niños a la

cama.
No puedes dejarlos ahora. Los niños te necesitan.
¿Keilon también me necesita?

26
Keilon
Aunque las cosas se sientan terribles, es increíble lo que

una buena comida y las comodidades sencillas del hogar pueden
hacer por los espíritus. Serafina recibe la noticia de la traición de
mi primo silenciosamente y estoicamente, pero puedo decir que
está en shock.
Ojalá pudiera quedarme sorprendido, pero ha sido

reemplazado por una ira latente y una necesidad ardiente de
volver al palacio y arreglar las cosas. Ojalá la mañana llegara
más rápido, pero un buen descanso nocturno ayudará a calmar
mi ánimo.
Pero primero, debemos llevar a los niños a la cama.

Prácticamente están cayendo de sus sillas. Sin hablar, Serafina y
yo comenzamos el proceso de sacar a los niños de la ropa y
llevarlos a la cama.
Ella se lleva a Emex mientras yo recojo a Belanna. Aunque

son pequeños, sus cuerpos son un peso muerto cuando el sueño
comienza a apoderarse de ellos.
Pronto, están acurrucados uno al lado del otro en la cama
pequeña pero lujosa junto a la ventana, con las mantas subidas
hasta la barbilla. Sus rostros de querubín ya se están
durmiendo. No puedo evitar sentir una punzada de envidia por
su capacidad para quedarse dormidos sin preocupaciones.
Con un último pliegue, Serafina y yo retrocedemos y nos

tomamos un segundo para admirar a los dos niños. Hay tan
pocos momentos cuando se quedan lo suficientemente quietos
como para que pueda mirarlos de verdad. Son tan hermosos y
siento un sentimiento de orgullo que a menudo se esconde bajo
todas las capas de preocupación, duda y deberes oficiales que
me mantienen lejos de ellos.
Doy palmaditas en la ropa de cama y empiezo a alejarme de

puntillas cuando escucho una pequeña voz que se arrastra
detrás de mí.
—Te amo papá.
Belanna sonríe lentamente mientras el sueño se apodera de

ella. Pero las palabras resuenan en mis oídos y mi garganta se
cierra de emoción. ¿De verdad me acaba de decir eso? ¿Todo por
su cuenta? ¿Porque ella quería? No puedo creerlo del todo.
Tratando de tragar mis emociones, me doy la vuelta.

Serafina, sin embargo, tiene otros planes.
Asintiendo con la cabeza, indica que deberíamos entrar en

mi habitación, que se encuentra justo al lado.
No me opongo porque solo estoy tratando de controlarme.

Caminando hacia adelante, le doy la espalda a Serafina mientras
se sienta en la silla gastada pero cómoda en la esquina de mi
habitación.
—Bien hecho, papá—, dice.
Volviéndome, juego al ignorante.
—No sé de qué estás hablando.
—Oh, cállate. Sabes a lo que me refiero. Has hecho un

progreso asombroso con ellos. Belanna te estaba dando un
regalo. Un regalo que te mereces.
Miro al suelo. Todavía no puedo creerlo. Lentamente, me

siento en el borde de mi cama, frente a Serafina. La débil luz de
la piedra de iones en la habitación le da a su rostro un brillo
cálido. Sus ojos brillan en mí con orgullo y algo más… ¿eso es
afecto?
—Nunca podría haber hecho esto sin ti. Me mostraste cómo

ser un padre para mis hijos. Gracias.
Su cabeza se inclina hacia un lado con genuina sorpresa.
—¿Yo? Yo no hice nada…
—Lo hiciste. Y sigues haciéndolo. No estaría aquí ahora,

con dos niños felices y durmiendo, sin ti. Tu ayuda y tu apoyo en
este viaje... lo han sido todo para mí.
Nuestros ojos se bloquean y su sorpresa se derrite en una

especie de tranquila alegría. Mis propias palabras me han
sorprendido una vez más, pero esta vez, no me molesto en
revisarlas o avergonzarme de ellas. Dije lo que dije y quise decir
cada sílaba.
Antes de que sepa lo que está pasando, Serafina cruza la

habitación y se para frente a mí. Su velocidad es deslumbrante y
lo siguiente que sé es que su pequeña mano ha tomado la mía,
apretándola.
—Estoy feliz de estar aquí para ti. Para ayudarte en tu

camino.
—Yo...— mis palabras se desvanecen. Estoy perdido. Mi

columna vibra silenciosamente mientras continúa sosteniendo
mi mano.
—Te ayudaré a recuperarte. Es lo que prometí, ¿recuerdas?

No puedo prometer que me quedaré en Cytheira por mucho
tiempo. No es mi hogar. Pero... todavía no estoy lista para
despedirme de ti.
Sus palabras desencadenaron una reacción en cadena en

mí, como si alguien hubiera encendido una serie de pequeños
fuegos artificiales.
Tampoco estoy listo para despedirme de ti. Ahora no. Quizás

nunca. ¿Puede eso ser verdad?
Mi cerebro y mi boca dejan de funcionar, al menos para

poder formar palabras. No puedo articularle ahora cómo me
siento. Que nunca podré separarme de ella.
Una vez más, mi cuerpo habla por mí. Levantando su

mano, beso la parte superior, mis ojos se clavaron en los de ella.
Lentamente, con los ojos todavía fijos en el otro, levanto su
mano con la palma hacia arriba. Allí, en su muñeca, veo la
incesante vida latir de su corazón, palpitando con vida. Lenta y
deliberadamente, beso la delicada piel del interior de su muñeca.
Un pequeño grito ahogado se le escapa.
En un movimiento, nos unimos. Me levanto para

enfrentarla mientras nuestros labios se conectan y juro que
siento un fuego ardiendo dentro de mí.
Nuestras manos se separan. La acerco a mí mientras

nuestras bocas se besan más y más profundamente, el fuego
dentro de nosotros se eleva.
Nunca había sentido tanta hambre. Tal deseo. Nunca antes.
Mis manos serpentean hacia arriba en su cabello,

enredando entre mis dedos. Sus manos atraviesan mi espalda y
siento deliciosas chispas mientras pasa sus uñas por mi
columna, que ahora está al rojo vivo. Me sorprende que no le
quite las manos, se siente tan caliente.
Parece tan hambrienta como yo, su ferocidad al devolver

mis besos es pesada y urgente. De repente, hay un tirón en mi
cintura. Ella está subiendo mi camisa y en segundos, está sobre
mi cabeza y en el suelo. Mi cuerpo la anhela con una necesidad
que nunca antes había sentido. Me siento casi drogado, es tan
abrumador.
La quiero toda, completamente...

Con un empujón en mi pecho, rompe nuestro beso y me
mira fijamente, con los ojos entornados de deseo, las motas
ambarinas ardiendo. Su cabello rojo forma un halo que coincide
con el fuego dentro de mí.
—Debemos ser iguales—, susurra, con una sonrisa

maliciosa.
—¿Qué significa eso?— Apenas puedo pensar con claridad.
—Significa que no puedes ser el único sin camisa.
Cruzando los brazos, se quita la camisa con un movimiento

rápido. Sus pechos se derraman hacia arriba fuera del pequeño
sujetador que apenas puede contenerlos.
Mi deseo solo crece. Un buen descanso nocturno puede

restaurar el cuerpo, pero algo me dice que esta noche habrá poco
descanso.
No tengo absolutamente ninguna objeción.

27
Serafina
Mi cuerpo se mueve con un motor propio. Mi cerebro abdica

de toda responsabilidad mientras este hombre de Kiphian está
frente a mí con cada músculo. Puedo ver, sin ningún esfuerzo,
su deseo abultado en su ingle y me muerdo el labio con hambre.
Quiero algo de eso…
Nos paramos a los pies de la cama, mirándonos,

bebiéndonos unos a otros. Sus tatuajes parecen destellar y me
invitan a besarlos, lamerlos.
Pero primero, necesito ocuparme de algunos asuntos.
Empezando por este molesto sujetador.
Mientras él mira con avidez, me acerco detrás de mí y, con

un hábil movimiento de mis dedos, abro el cierre.
Dando vueltas, mis pechos empujan hacia adelante, muy

felices de jugar. Keilon responde de la misma manera,
extendiendo ambas manos para agarrarme. Al instante, uno de
sus pulgares encuentra un pezón y comienza a rodearlo muy
lentamente, enviando estremecimientos a lo profundo de mi
pecho y hasta mi ingle.
—Mmm—, susurro de placer.
Lo atraigo hacia mí, encontrando su boca una vez más,

mirándolo como si fuera mi última comida.
Todo en él me distrae.
Sus manos se deslizan de mis pechos para acercarme a él y

luego, una mano se desliza por debajo de mi cintura. Toma un
puñado de mi trasero y lo aprieta, dejando escapar un gruñido
de aprobación mientras lo hace.
Sí, sé que tengo un buen trasero.
Esta vez, rompe el beso, deslizando su lengua por mi cuello,

dándome pequeños besos mientras lo hace. Arqueo mi cuello,
muy feliz de aceptar cualquier regalo que desee dar.
Pronto, su boca está en mi pecho, el calor de su aliento

como una llama. Se mueve a mi pecho izquierdo y su boca sobre
mi pezón envía un paroxismo de placer a través de mí.
—Mmm, sí... más de eso...
Está muy feliz de complacerlo. Manos poderosas agarran mi

espalda baja y el suelo debajo de mis pies cae.
¡Me ha recogido! Por un dulce segundo, estoy ingrávida

mientras me lanza hacia arriba. Aterrizo suave y directamente en
medio de la gran cama, el colchón y las almohadas me dan la
bienvenida.
Con un fervor más animal que humano, me quita los

pantalones sueltos y los arroja a un lado. Un movimiento de su
dedo también me quita las bragas.
Ahora, estoy bien y verdaderamente desnuda y es

exactamente como quiero ser. ¿Quién diría que el Rey de los
Lagos podría ser un animal así?
Hay una pausa mientras se eleva sobre mí al pie de la

cama. Su pecho palpita y toma mi cuerpo desnudo y abierto con
deleite. Agachándose, toma uno de mis tobillos y levanta mi
pierna hacia arriba. Como mi muñeca, besa el interior de mi
tobillo.
Nunca me habían besado allí antes y se siente como magia.

Luego, con deliberada lentitud, comienza a lamer. Hacia arriba.
El pequeño, hambriento, lame la parte interna de mi pierna,
luego la rodilla y luego, con una lentitud temblorosa, la parte
interna del muslo.
A estas alturas, puedo sentir que estoy empapada de

anticipación. Él también lo sabe y, como el Rey que es, todavía
no se rendirá. Me hará esperar... solo un poco más...
—¡Ah!— Su lengua se hunde profundamente en mí,

sorprendiéndome. Mis manos agarran la parte superior de sus
hombros mientras mi cuello se arquea hacia las almohadas.
Alzo una mano para acariciar mi pecho, mientras su lamido
comienza a intensificarse. El calor se eleva dentro de mí y no
puedo recordar cuándo sentí tanto placer antes.
Él te llevará al borde de la razón.
Eso está bien para mí. Para igualar su ritmo, balanceo mis
caderas mientras la oleada de calor aumenta y aumenta.
En cualquier momento. Déjalo ir. Sométete a este placer

divino...
—¡Oh! ¡Ah! — El calor estalla hacia arriba, consumiendo mi

cuerpo durante varios deliciosos segundos. Es diferente a
cualquier orgasmo que haya experimentado y, por un momento,
olvido por completo el mundo, mis preocupaciones y
responsabilidades.
—Mm-hmm—, murmura, alejándose de mí, con una

sonrisa en el rostro. —Sí.
A medida que el calor dentro de mí disminuye, lo alcanzo.
Aún no ha terminado. Necesito más.
Deslizando su cuerpo sobre el mío, me agacho para

desabrocharle los pantalones. Su polla palpitante me empuja,
ansiosa por ser libre. Antes de que pueda quitarle los
pantalones, meto la mano y lo agarro con la mano.
—Ssss—, sisea de placer con los dientes apretados.
Alguien, al parecer, ha estado esperando eso.

Lo siguiente que sé es que estamos tratando de quitarle los
pantalones. Nos queremos tanto el uno al otro. Saco mi mano de
su polla y me estiro para agarrar el siseo.
Mmm-hmm tan bien como el mío. Hacemos un buen par.
Su trasero es sólido como una roca y me encanta sentirlo

bajo mi mano. Quiero que se mueva hacia adelante y hacia
atrás. Rápido.
Tirando de él hacia mí, lo beso una vez más, saboreando mi

sabor en su lengua, dulce, como néctar.
Su pecho se posa sobre el mío, su carne desprende calor en

oleadas.
—Te quiero... dentro... de mí—, susurro entre besos. Con

estas palabras, su pasión solo crece.
Ambos estamos mareados de deseo. Apenas puedo pensar

con claridad.
Apoyando sus brazos alrededor de mi cabeza, se posiciona

y, con los ojos cerrados, empuja su polla profundamente mi
humedad.
Ambos jadeamos, nuestros cuerpos se conectan a un nivel

que nunca creí posible.
—Y... ahora lo estoy—, responde, sus caderas comienzan a

empujar.
Con cada estocada, el fuego regresa, ardiendo con cada
movimiento. No pensé que sería posible volver a correrme pero
podría. Con Keilon, al parecer, todo está sobre la mesa.
Rodeando con las manos su espalda baja, lo atraigo hacia

mí, cada vez más rápido. Su cuerpo se arquea y se endereza con
cada embestida, nuestros cuerpos se mueven al unísono
perfecto.
Puedo decir que está cerca. Cada músculo de su cuerpo

comienza a tensarse. Mientras tanto, las llamas me lamen una
vez más. Gimo y jadeo con cada lamido.
—Hazlo. Para mí, —ordeno, las llamas a punto de

consumirme una vez más.
Lo hace.
—Gah... oh...— Su cuerpo se tensa mientras el orgasmo lo

atraviesa, un abandono de cuerpo y mente durante varios
momentos increíbles.
¿Es posible volver de algo así?
Con un último escalofrío, deja que su cuerpo se hunda de

nuevo sobre el mío, el calor nos cubre a los dos mientras
nuestros escalofríos disminuyen.
La noche vibra a nuestro alrededor mientras nos

desconectamos. Acurrucada entre sus brazos, me maravilla
cómo encajamos tan perfectamente, nuestros cuerpos parecen
construidos el uno para el otro. Allí yacemos entrelazados,
nuestra respiración sincronizada, mientras el sueño se apodera
de nosotros.
28
Keilon
Me pregunto cómo va a pasar esto en Cytheira, Pienso

mientras me despierto con Serafina en mis brazos.
Mi mano derecha está en un lugar un poco incómodo, pero

no me atrevo a moverla mientras ella sigue durmiendo.
Encuentro que incluso esta incomodidad es placentera porque
está relacionada con abrazarla.
Mis brazos se sienten como si estuvieran hechos para ella.

Su desnudez contra la mía debajo de las sábanas se siente como
la unión de dos imanes.
Definitivamente es mi compañera. Los sentimientos, tanto

físicos como emocionales, que sentí anoche y vuelvo a sentir esta
mañana son claros en eso.
Menos claro es cómo reaccionará la gente cuando el Rey de

los Lagos declare que está emparejado con una mujer humana
de una comunidad en una isla secreta.
Habrá facciones, estoy seguro. Algunos realmente estarán
de mi lado. Algunos se pondrán de mi lado para ganarse el favor.
Otros reaccionarán genuinamente contra él. Otros se
aprovecharán para intentar socavarme.
Solo política habitual. Lo resolveré. Después de todo, tiene

que haber algunos beneficios por ser el Rey.
La respiración de Serafina cambia e inhala profundamente.

Siento que su cuerpo pasa del sueño a la vigilia. Los
pensamientos de intriga política se desvanecen con la vista de
sus ojos abriéndose. Nos besamos antes de hablar, delicados
toques de nuestros labios.
—Buenos días—, murmura.
—Buenos días.
—Todavía estás aquí, a mi lado—, dice, tocando mi cuerpo

con la mano.
—¿A dónde habría ido?
—Pensé que tal vez todo era un sueño...
—¿Debo demostrar que no lo fue?— pregunto

seductoramente, comenzando a besar su cuello. Una de mis
manos se desliza debajo de las sábanas y comienza a explorar su
piel desnuda.
—Mmm…— responde ella. —Su majestad... ¿qué pensarán

sus súbditos si lo vieran ahora?
—Pensarían... por qué sigue hablando cuando ese hermoso
culo real está tratando de seducirla...
—Súbditos inteligentes...
Y nos volvemos a besar, con ternura, con una pasión que

aumenta lentamente.
Entonces ambos escuchamos la conmoción afuera. Sonidos

de un vehículo volador. Gritos de exclamación desde abajo. Un
repentino e insistente golpe en la puerta y gritos de —Su Alteza,
quiero decir, señor...!— desde el otro lado.
—Creo que nuestro viaje está aquí—, le digo a Serafina.

Ambos intentamos ocultar nuestra decepción mientras saltamos
de la cama para vestirnos. Miro con leve decepción como su
hermoso cuerpo desaparece en su ropa y me pregunto con
nostalgia cuándo la sacaré y la volveré a llevar a mis brazos.
El posadero también ha despertado a mis hijos.

Impresionantemente, incluso se han vestido y están listos.
Supongo que están ansiosos por llegar a casa.
Al bajar las escaleras hacia el vestíbulo principal de la

posada, me sorprende ver al propio Staja parado cerca de la
puerta principal.
—Su alteza—, dice con un leve asentimiento. Sus ojos

pasan rápidamente a mi lado y se posan en Serafina que baja las
escaleras a mi paso, sosteniendo las manos de los niños. Como
era de esperar de Staja, él toma nota de la situación pero no da
ninguna indicación de sus pensamientos al respecto de una
forma u otra. Amo a Staja.
Hago las presentaciones. Staja es profesionalmente cortés
con ella. Luego dirige su atención a los niños.
—Pequeños, ¿los subiremos a bordo antes de que el rey y

su cuidadora roben los asientos de la ventana?— él pide.
Los niños gritan en señal de asentimiento y de repente

salen corriendo con Staja detrás. Me despido del posadero y
luego con Serafina y yo salimos.
—Vaya—, dice, al ver la aeronave. El viento de sus motores

arroja su cabello rojo sobre su rostro. Quito algunos de los
mechones. —¿Esa cosa vuela?
—Por supuesto,— digo. Entonces se me ocurre algo. —

¿Nunca antes has estado en un dirigible?
—Oh, claro que sí—, dice sarcásticamente, —la pequeña

aldea humana secreta de Tilleli tiene una docena de ellos, al
menos.
Me acerco y tomo su mano.
—Es perfectamente seguro—, le aseguro. Ella me mira con

el ceño fruncido levemente. —Has venido conmigo hasta aquí—,
le digo, —Por favor, no te vayas ahora.
—Por supuesto que no—, dice ella. Ella aprieta mi mano.
Por el bien de la propiedad, nos soltamos y la sigo hasta la

nave. Belanna y Emex ya se han sentado en los extremos
opuestos de una fila, cada uno mirando ansiosamente por las
ventanas en anticipación del despegue.
A pesar de la terrible advertencia de Staja a los niños, hay

muchos asientos con vista a la aeronave Real. Veo a Serafina
deslizarse en uno. Cómo desearía poder sentarme a su lado. Sin
embargo, hay más personas a bordo además de ella, mis hijos y
Staja. Algunos otros agregados y guardias hicieron el viaje.
Casi había olvidado lo que era no tener privacidad. Me

había acostumbrado tanto a la pequeña cabaña apartada de
Serafina en el bosque. Ahora aquí estoy, repentinamente
recordado que la vida de un rey no es solo suya.
¿Cuánto tardará Serafina en darse cuenta de eso también?

¿Cuánto tiempo aguantará eso?
Me acomodo en un asiento al otro lado del pasillo de

Serafina y luego la aeronave despega. Uno de mis adjuntos
intenta darme un resumen de todo lo que me he perdido durante
las últimas semanas. Podría importarme menos.
Mi atención se centra primero en Serafina, observando su

nerviosa emoción mientras subimos al cielo. Luego, a mis hijos,
que comienzan a señalar con entusiasmo lugares de interés a
Serafina. Pronto, los tres se apiñan alrededor de una ventana,
“oo” y “ahh”.
Incapaz de resistirme, me alejo de mi sesión informativa sin

una explicación o disculpa y me paro detrás de Serafina y los
niños.
Ella responde a mi presencia con una ligera rigidez. Me
acerco lo suficiente como para que parte de mi pierna roce la de
ella. Ella presiona suavemente contra mí allí. Dejándome saber
que siente mi presencia. Le gusta.
Me obligo a concentrarme en las vistas de abajo. Pregunto a

los niños sobre lo que están viendo y nos alegra compartir la
vista del Reino de los Lagos con nuestra huésped humana.
Hace que el viaje a casa sea rápido y agradable. Sin

embargo, no puedo negar que, sobre todo, deseo volver a estar a
solas con Serafina.
Solo puedo esperar que llegue el momento más temprano

que tarde.
29
Serafina
En el momento en que salgo de la aeronave, algunos

guardias o sirvientes me llevan rápidamente y me conducen a la
guardería del palacio.
Me siento aliviada. Tan divertido como fue ver las vistas

desde el cielo, el vuelo en la aeronave fue emocionante, aterrador
y abrumador. Incluso desde la pista de aterrizaje, podía decir
que el palacio en sí sería otra experiencia abrumadora. Ser
rápidamente llevada a algún lugar, sin tiempo para hacer
turismo o disfrutar de la enormidad de todo, es probablemente lo
mejor para mí.
Aunque odio estar separada de Keilon. Apenas somos

capaces de intercambiar más que una mirada mientras una
asamblea de cuerpos lo rodea. Los kiphianos se apresuran en
una compleja y orquestada ola de movimiento a su alrededor.
Ese baile incluye desviarme.
Al menos tengo a los niños conmigo.

Ellos corren hacia adelante mientras yo sigo el paso de la
hembra Kiphian que me acompaña a través de varios pasillos
hasta que llegamos a la guardería.
—Es mejor quedarse en esta ala por el momento—, me dice

la Kiphian. Considero hacerle saber que eso no será un problema
porque me perdí por completo en el camino, pero solo asentí con
la cabeza.
Sin decirme nada más, se da la vuelta y camina por un

pasillo.
Intento orientarme. La 'guardería' es en realidad varias

habitaciones interconectadas, cada una del tamaño de una
cabaña en Tilleli. Los niños han desaparecido en una de esas
habitaciones.
El lugar donde estoy actualmente parece ser el... no sé

cómo lo llamaría... ¿tal vez la 'cámara central'? Es enorme, las
paredes están llenas de estantes de libros. Hay una enorme
mesa de comedor con sillas ornamentadas en el centro de la
habitación. En el otro extremo de mí hay una galería.
Mientras me dirijo hacia allí para comprobar la vista, noto

las baldosas multicolores del suelo. Me doy cuenta de que en
realidad son imágenes: ilustraciones en mosaico de criaturas
fantásticas, como las que puede encontrar en un libro para
niños. Mirando hacia arriba, más allá de los candelabros
(¡¿quién pone candelabros en una guardería?!), Veo que los
techos también están cubiertos de imágenes. Estos parecen estar
más centrados en la historia del Reino de los Lagos. Supongo
que tendré que empezar a aprender estas cosas si voy a ser la
niñera de los niños.
—¿Instalándose?
Salto ante el sonido de la voz. Es difícil saber por qué. Es

una voz amigable. Sin embargo, algo me preocupa
instintivamente.
Lo atribuyo a estar en un entorno nuevo y extraño.
—Lo siento, no quise asustarte—, dice el hombre a quien

ahora veo que pertenece la voz.
Está quieto y extrañamente delgado para ser un Kiphian.

Su piel es de color púrpura oscuro y está salpicada de tatuajes
negros. Con su atuendo formal, negro, tipo mayordomo, me
recuerda a una sombra que se mueve a través de los luminosos
pasillos del palacio. Supongo que es bueno para un sirviente
tener esa especie de apariencia de “mezcla con el fondo”.
—Perdóname… ¿Serafina? ¿Es así?
—Sí.
—Estoy bastante seguro de que no te han recibido

debidamente en los Lagos. Permíteme hacer los honores —. Da
un paso adelante y hace una reverencia grave y solemne. —
Estamos a su disposición, aquí. Como los ríos alimentan a los
lagos, que nuestra casa alimente a sus huéspedes.
Bien, Creo que ese es el trato real.

—Gracias—, le digo, sintiendo un gran alivio al
encontrarme finalmente con alguien que no es solo un operador
de libros.
—El palacio puede ser abrumador—, dice. Me doy cuenta

de que de alguna manera, sin que yo lo note realmente, se
deslizó más adentro de la habitación. —Incluso para la realeza
de Kiphian, el palacio de los Lagos puede parecer un laberinto.
—Apuesto por eso—, digo.
—¿Puedo presumir también—, prosigue el tipo (¿por qué no

me dice su nombre?), Mirando algunos libros abiertos sobre la
mesa, —que nadie se ha tomado el tiempo de agradecerle por
ayudar a los hijos de Su Alteza.
—Nadie realmente lo ha hecho. Supongo que Keilon...
—Su Alteza—, interviene el chico con una sonrisa y un tono

que hace que parezca que me está haciendo un favor en lugar de
corregirme.
—Sí. Su Alteza me ha dado las gracias, pero...
—Pero nadie más. Típico. Entonces sepa esto: aquí en el

Reino de los Lagos le debemos una tremenda deuda de gratitud.
Una vez más sin que me diera cuenta, se deslizó cerca de

mí y tomó mi mano en la suya, en un gesto de agradecimiento.
—Eh... Gracias—, le digo en voz baja. Ahora que está tan

cerca, puedo ver que sus delgados ojos son de un azul brillante.
Contra la oscuridad de su piel, parecen brillar con frialdad.
Como el hielo.
—Ahora debes informarme—, continúa el tipo, de alguna

manera todavía saliéndose con la suya sin decirme su nombre,
—¿cómo encontró Su Alteza una niñera tan competente mientras
estaba perdido en el bosque?
Todavía está sonriendo, como si estuviéramos compartiendo

una broma. Pero ahora las campanas de alarma están sonando
en mi cabeza. Algo está mal con este tipo.
—Sabes, estaba trabajando en una posada cerca del lago

Fogfrost. Y no pude resistir la oferta cuando él, cuando Su
Alteza, me preguntó si lo ayudaría con los niños por el momento.
Estaban... um, perdidos y todo, así que... supongo que solo
quería ser útil.
—Mm—, dice el chico, sonriendo levemente. Todavía me

sostiene de las manos. —Y fuiste útil. Y lo serás, estoy seguro.
¿Qué diablos está pasando? mi cerebro me está gritando.

Mientras tanto, me estoy castigando por mencionar el lago
Fogfrost. ¿Qué estaba pensando? ¡Alguien podría ir a explorar el
lago y encontrar a Tilleli!
Estoy tratando de pensar en algo que distraiga y agregar

cuando de repente los niños entran corriendo a la habitación
gritando por mí.
—¡Sera, Sera, ven a jugar con nosotros!— Emex grita.
—Quiero mostrarles mi habitación—, agrega Belanna.

Sacan mi mano del agarre del extraño Kiphian y él da un
paso atrás. Lo miro notando la forma familiar en que los niños
interactúan conmigo. El hecho de que parezcan mucho más
cómodos conmigo de lo que uno podría esperar si los hubiera
encontrado en la posada hace muy poco tiempo.
Sin embargo, no dice nada, solo se disculpa.
Se ha ido casi antes de que me dé cuenta de que ha

empezado a irse.
Dejo que los niños me arrastren a su habitación, que

nuevamente es del tamaño de mi propia casa, y decido informar
a Keilon sobre este extraño encuentro lo antes posible.
30
Keilon
—Dime cuáles son las prioridades y las abordaré primero—,

digo, tratando de mantener mi frustración en secreto. Mi oficina,
aunque grande, es sofocante, llena como está con los cuerpos de
mis asesores y servidores.
Parece que todo el mundo quiere algo de mí y que todos

son, supuestamente, urgentes y sensibles al tiempo. Cómo
desearía que alguien pudiera esperar hasta que yo pudiera
desenterrarme primero de todos los asuntos urgentes.
Staja, siempre atento a mis necesidades, da un paso

adelante con las manos levantadas.
—Creo que le debemos algo de espacio al Rey. Ha tenido

unas semanas difíciles. Dejémoslo ahora. Ven a verme afuera y
escucharé tus inquietudes —. Volviéndose hacia mí, dice: —Haré
una lista, Su Majestad, y luego se la traeré con las
preocupaciones más inmediatas en la parte superior.
Una pequeña parte del peso sobre mis hombros cambia con
esta propuesta.
—Excelente sugerencia, Staja. Haz que suceda.
En esto, Staja comienza a sacar a todos de mi oficina.
Con algunas quejas mal disfrazadas, la habitación

comienza a despejarse.
En ese momento, sin embargo, suena una voz.
—Su Alteza, solo quería decir, frente a todos, lo afortunados

que somos por su regreso sano y salvo. Sentimos profundamente
tu ausencia.
—Gracias, Teraed. Estoy agradecido con todos los que

mantuvieron funcionando este reino. Lamento traerles tanta
preocupación a todos —digo, tan diplomáticamente como puedo
reunir. ¿Qué está tratando de lograr aquí?
—Y que se sepa, Su Majestad, que la elección ha sido

oficialmente cancelada, según sus órdenes expresas—, responde,
su voz goteando humildad.
—Como debe ser—, es mi breve respuesta. Si esperaba una

demostración exagerada de agradecimiento por cancelar algo que
nunca debería haber sucedido, está loco.
Staja se aclara la garganta una vez más. A la señal, la

habitación comienza a vaciarse nuevamente. Teraed me lanza
una mirada aduladora más antes de salir de la habitación. Es
solo entonces que realmente puedo respirar de nuevo.
—¿Staja? Quédate atrás por unos momentos, ¿quieres? —
pregunto, fingiendo ser indiferente.
—Ciertamente, Su Majestad.— Staja murmura algunas

instrucciones para que los asesores que esperan afuera esperen
unos momentos más y luego cierra la puerta, dejándonos,
finalmente y felizmente, solos.
Aunque todavía no puedo probarlo, es obvio para mí que

Teraed tiene algo bajo la manga y que no debería confiar en él.
Francamente, sin embargo, no tengo ni una pizca de evidencia
para probar su sabotaje, pero mi instinto está seguro de que no
he disminuido por completo esta situación.
En el silencio de mi oficina, Staja simplemente espera a que

ponga mis pensamientos en orden. Te juro que no puedes
comprar este tipo de intuición en un sirviente leal a cualquier
precio. Estoy muy agradecido por él.
—"Staja, necesito que mires más de cerca sobre el paradero

de Teraed. ¿Con quién está hablando? Donde ha estado.
Cualquier cosa que te llame la atención, anótela. No dejes nada
sin examinar.
La más leve sonrisa arruga la boca de Staja. Aunque nunca

lo admitiría, Staja disfruta de esas misiones. Su brújula moral es
tal que si alguien rompe las reglas, siente que es imperativo
hacer algo al respecto. No hay que avergonzarse de disfrutar
también de la persecución.
—Por supuesto, Su Majestad. ¿Habrá algo más?— Pienso

por otro momento.
—Sí. Una cosa más. ¿Puedes convocar a una sacerdotisa
divina para mí?
La pregunta flota en el aire. Nunca antes había hecho una

solicitud así y sé, en la mente más baja de Staja, que se muere
por saber el motivo de esta solicitud. Pero, como está tan
comprometido con el decoro, nunca se atrevería a preguntarme
por qué.
Entonces él simplemente responde: —Sí, Su Majestad.

Inmediatamente.
—Gracias, Staja. Aprecio todo lo que haces por mí.
—El placer es mío, señor. ¿Eso sería todo?
—Por ahora sí. Gracias.
—Muy bien señor. Traeré tu lista de prioridades en breve.
—Mmm.
Staja abre rápidamente la puerta de mi oficina, sale y la

cierra suavemente detrás de él.
Finalmente, estoy solo con mis pensamientos. Y están

dando vueltas.
Necesito que la sacerdotisa confirme lo que ya sé: que

Serafina es mi compañera predestinada. Parece una tontería,
pero necesito que se confirme sin la menor duda.
De alguna manera, eso me dará la armadura que necesito
para demostrárselo a mis propios súbditos.
Una pequeña sensación de calma entra en mis

pensamientos al poner en marcha este plan. Tanto es así que me
dirijo a algunos de los elementos de mi escritorio, decidido a
hacer mella en ellos. Estar lejos del reino durante tanto tiempo
ha dejado muchas cosas acumuladas.
Visitare a Serafina y los niños en la cena. Eso hará que este

trabajo pase volando.
Este nuevo pensamiento me reconforta y me motiva a

trabajar más rápido. La cena estará aquí antes de que me dé
cuenta.
Pasa media hora, después de lo cual Staja regresa a mi

oficina con una lista de una milla de tareas y solicitudes
pendientes. Afortunadamente, ha priorizado lo más importante
primero.
Sin embargo, solo desearía que fueran asuntos simples.

Pero, como casi todo lo relacionado con la gestión de un reino,
son poco menos que desordenados, complicados y requieren
mucho tiempo.
Suspirando, me puse a tachar elementos de la lista.
Piensa en cenar con Serafina. Piensa en eso….
Las horas pasan. Finalmente, con un crujido en el cuello y

dolor en la espalda por estar sentada tanto tiempo, miro hacia
arriba. Para mi sorpresa y consternación, la hora de la cena llegó
y se fue y he perdido la oportunidad de visitarlos.
No hay opción para visitarlos ahora. Hacerlo sería invitar al

rumor y al escándalo. No puedo ir a la guardería a esta hora de
la noche. Solo proyectaría a mis sirvientes que Serafina es mi
amante.
Y aunque no se equivocarían, nuestra relación es más que

eso; Quiero que la revelación sea hermética. No puede haber
lugar para errores.
Si Serafina va a estar en mi vida, tiene que estar bien. Tiene

que estar destinado.
De pie, me doy el lujo de estirar la espalda cansada y

hacerme crujir los dedos doloridos.
Visítala mañana.
Esta idea me brinda un mínimo de comodidad. Quiero que

el mundo sepa de mi conexión con Serafina, pero todavía no. El
mañana llegará muy pronto.
31
Serafina
Primero, pensé que era una extraña en una tierra muy

extraña. El palacio no se parece a nada que haya experimentado.
Sabiendo que la comida y la ayuda están a solo una llamada de
distancia es desconcertante.
Entonces, cuando tuve problemas para decir qué hora era,

lo atribuí a eso. Pero ahora que han pasado dos días sin ver a
Keilon, empiezo a pensar que no se debe a mi desorientación.
¿Por qué no lo hemos visto?
El primer día sin él, los niños me molestaron con

preguntas. Cada cierto tiempo, los pillaba mirando la puerta del
cuarto de los niños o por la ventana preguntándome “¿Dónde
está?”. O “¿Cuándo volverá papá?”
Fue fácil desviar las preguntas al principio. “Está ocupado,

cariño” o “Ha estado fuera mucho tiempo, hay mucho de lo que
ponerse al día”, y así sucesivamente.
La verdad es que no sé dónde está ni por qué no ha venido
a vernos. Un día lejos de nosotros lo pude entender, pero no dos.
Ni siquiera nos ha llegado un mensaje. ¿Realmente podríamos
haber sido olvidados tan fácil y rápidamente? ¿Se ha olvidado
por completo de la noche que compartimos?
Lo que es más alarmante es lo pronto que los niños han

vuelto a los viejos hábitos.
Después de ese primer día de incesantes preguntas sobre

su padre, las preguntas se detuvieron de repente. Mientras
jugábamos en la guardería, noté que sus ojos se veían vidriosos y
una sensación de apatía pareció instalarse.
Desde hace algunas horas, he estado luchando contra el

impulso de preguntarles al respecto. Si no quieren hablar de su
padre, ¿por qué debería mencionarlo? Pero ya no puedo
retenerlo. Tengo que saber qué está pasando.
—Emex, ¿crees que veremos a tu papá hoy?— Intento

mantener mi tono evasivo y casual. Suena metálico y demasiado
fuerte en mis oídos.
Apenas levanta la vista de la torre de bloques que lo ha

estado ocupando durante los últimos quince minutos.
Encogiéndose de hombros, dice: —No sé. Papá trabajando.
—Oh, lo sé. Pero necesita tomarse un descanso en algún

momento, ¿no es así?
Belanna interviene, pero ella también tiene una mirada de
apatía y desconexión. —Eso es lo que papá siempre hace. El
palacio le obliga a hacerlo.
—¿Hace qué? ¿Qué quieres decir exactamente?— Estoy

tratando de mantener las cosas ligeras, pero puedo sentir la ira
creciendo dentro de mí.
Belanna me mira, su voz y su afecto son perfectamente

planos. —Cuando papá trabaja, no está cerca.
—Pero debes verlo a veces, ¿no?
Manténgase bajo control.
—No por mucho tiempo. Días —, responde Emex, con el

más mínimo atisbo de tristeza en su tono.
Bueno, eso explica muchas cosas, en realidad. Y no lo

apruebo ni un ápice.
Poniéndome de pie, agarro cada una de sus pequeñas

manos. El gesto hace que ambos salgan de su letargo y me miren
con curiosidad.
—¿Qué pasa, Sera? Te ves enojada —, dice Emex, con

preocupación en su rostro.
—Bueno, para ser honesta, chico. Yo estoy. No creo que sea

correcto que no veas a tu papá durante tanto tiempo. Vamos a
arreglar eso.
No necesito decirles dos veces que estamos a punto de
embarcarnos en una pequeña aventura. De repente, su energía
se dispara y están listos para dejar la guardería e ir a explorar.
Al salir de la guardería a toda velocidad (o tan rápido como

los niños pequeños lo permiten), casi pierdo los nervios cuando
entramos en los pasillos laberínticos. Se acabó la seguridad de la
habitación de los niños y rápidamente me doy cuenta de que no
tengo idea de dónde está Keilon y, incluso si lo supiera, no
sabría cómo encontrarlo.
—Umm, ¿sabrías por casualidad dónde podría estar tu

papá en este momento?— Le pregunto a ambos niños. Para mi
mayor alivio, ambos responden al unísono perfecto. —¡Su
oficina!
Un criado que pasa tiene la amabilidad de dirigirme hacia

su oficina. Intento ignorar su mirada de preocupación mientras
nuestro pequeño trío le da las gracias y sigue adelante. Pero esto
es ridículo. Por supuesto que es un hombre ocupado, pero
ningún padre debería desaparecer durante dos días seguidos sin
una explicación.
Doblamos por un pasillo que parece más decadente que el

resto y sé que vamos en la dirección correcta. Aparece ante
nosotros una pesada puerta, pintada en suaves tonos verdes y
marrones.
Ambos niños la señalan en reconocimiento como la oficina

de su padre. Me alivia ver que no está muy vigilado o que tengo
que pasar por encima de cualquier asesor entrometido para
tener acceso.
Sin siquiera llamar, abro la puerta.
Una amplia oficina me recibe, dominada por un gran

escritorio que está plagado de comunicadores, dispositivos,
papeles y, escondido detrás de todo, el Rey de los Lagos.
Keilon mira hacia arriba con total sorpresa al entrar. Se

pone de pie, lo que provoca que una pequeña avalancha de
detritos de su escritorio se deslice hasta el suelo.
—¡Serafina! ¡Niños! ¡Qué maravilloso verte! ¿A qué le debo el

honor?
¿Habla en serio? ¿Cree que es una pregunta real?
—¿De verdad vas a jugar a ser un ignorante? Al principio

atribuí la vacilación del niño a jugar contigo a tantas cosas, pero
ninguna de ellas se debió a una negligencia absoluta —. Mi voz
es helada y llena de puñales.
Lo veo tragar en respuesta. También veo que su ira enrojece

su piel ya enrojecida. Aparentemente, no es así como le hablas a
un rey.
Al diablo con eso.
—¿De qué estás hablando? ¿Y te das cuenta de que...
—No te hemos visto ni tenido noticias tuyas en dos días.

¿Realmente no lo entiendes?
—He estado ocupado. He estado fuera del reino durante

semanas. Necesito…
—Y lo agradezco. Pero también tienes un deber con tus
hijos. Debes hacer tiempo para ellos —. Lo que no digo y lo que
quiero gritar en voz alta es que él también podría haber hecho
tiempo para mí. Pero eso, creo, sería un puente demasiado lejos.
—No tienes idea de lo que es gobernar un reino.
—No, no lo sé. Pero es fácil ver lo que está haciendo ignorar

a tus hijos. Y puedes arreglarlo tan fácilmente. Así que hazlo.
Empieza a farfullar una respuesta, pero no la tengo.

Girando sobre mis talones, les indico a los niños que me sigan.
A decir verdad, ni siquiera estoy segura de dónde viene esta

ira, pero mis palabras no pueden ser retractadas ahora.
Cualquier respuesta que tenga para mí muere a mis

espaldas. Caminamos rápidamente de regreso por donde vinimos
y solo espero que nuestra pequeña escena no moleste demasiado
a los niños.
Sin embargo, no tengo mucho tiempo para contemplarlo.

Cuando llegamos a la puerta de la guardería, hay un par de
guardias cerca.
—¿Puedo ayudarte?— pregunto, completamente ajena a lo

que está por venir.
—Puedes venir con nosotros—, dice uno de ellos con

aspereza.
—¿Lo siento? No lo entiendo del todo —. Un nudo de miedo
se encrespa en mi estómago.
¿Podría haber enojado tanto a Keilon?
—Estas bajo arresto. Ven con nosotros y no te pasará nada

malo.
—No puedes arrestarme, soy la niñera. Alguien tiene que

cuidar de...
—Se han hecho arreglos. Ven con nosotros —, es toda la

respuesta que recibo.
Los niños empiezan a sollozar y sé que las cosas van mal.

Pero es inconcebible para mí que Keilon pueda estar detrás de
esto. Claro, hice toda la escena allá atrás pero, en el fondo, sé
que su corazón es demasiado bueno. Él nunca podría hacerme
esto. Ciertamente no frente a los niños.
Mirándolos, trato de poner una cara valiente.
—No se preocupen, niños. Todo esto se solucionará muy

rápidamente.
Uno de los guardias agarra mi muñeca con rudeza. Aunque

quiero luchar, no lo hago. Los niños no pueden ver eso.
El miedo crece y surge dentro de mí mientras los guardias

me apartan de un tirón.
Lo último que veo de la guardería antes de que me
arrastren por el pasillo son los ojos abiertos y asustados de dos
niños a los que he llegado a adorar.
32
Keilon
El vacío se apodera de donde solía estar mi pecho. Las

palabras de Serafina y las miradas de mis hijos me dicen todo lo
que necesitaba saber. yo soy el Rey de los Lagos, pero también
soy padre. Y… espero ser algo en la vida de Serafina.
Todavía puedo oler su perfume, flotando en el aire. Pero

marcharon hace unos momentos y no pude convencerlos de que
se quedaran. El silencio es como un cuchillo en mis oídos.
Inclinándome sobre mi escritorio, dejé escapar una larga

bocanada de aire.
Debo hacerlo mejor. Debo equilibrar mejor mi vida para

cuidar a mis seres queridos.
Con angustia, me doy cuenta de que ni siquiera puedo

poner en marcha ese plan en este momento. Mi audiencia con
los líderes de los Territorios comienza en unos minutos.
Encogiéndome de hombros y poniéndome mi túnica oficial,
decido ir con Serafina y los niños tan pronto como termine la
reunión. El resto de mi día como Rey se puede ir al diablo.
Al entrar en el Gran Comedor, inmediatamente siento que
algo anda mal. Hay una extraña tensión en el aire, casi táctil.
Todos los líderes de los Territorios, con sus túnicas
representativas, a muchos de los cuales no he visto en meses,
me miran como si yo fuera un extraño y no su rey soberano.
En lugar de saludos efusivos y reverencias, recibo gestos

superficiales y miradas desviadas. Todo el mundo a mi alrededor
susurra y de tal manera que me dice que soy el tema principal
de conversación.
¿De qué podrían estar hablando? La noticia de mi regreso

no puede ser tan mala todavía, ¿verdad? Llevo días en casa.
Seguramente han seguido adelante. ¿Pero a qué exactamente?
A lo largo de mi procesión hasta el estrado central donde

me espera mi asiento, actúo como si nada fuera de lo común. No
dejo que me haya dado cuenta. Cuando estoy sentado, el Jefe de
la Guardia da comienzo a la reunión utilizando el tridente oficial.
Sus fuertes anillos reverberan por todo el pasillo. Me preparo
para lo que espero sea una reunión aburrida, llena de minucias
de procedimiento y discusiones sin incidentes sobre la erosión
del suelo.
Esa noción se hace añicos momentos después.
La puerta del Gran Salón se abre con un gran estrépito.

Todas las cabezas se vuelven en su dirección, la mayoría
frunciendo el ceño ante esta gran irregularidad en los
procedimientos.
Teraed entra, seguido por varios guardias fuertemente
armados y un montón de humanos andrajosos, todos
encadenados. Sus cabezas están inclinadas. Parecen en gran
parte ilesos físicamente, pero puedo decir que sus espíritus son
las partes más derrotadas de ellos.
Sin embargo, cuando miro más de cerca, el reconocimiento

surge en mi cerebro. Conozco a estos humanos. Está Malori y el
aldeano que inicialmente encontró a los niños en la nieve y todos
los demás que viven en Telleli. La preocupación y el pánico
aumentan rápidamente dentro de mí.
Pero es el último prisionero de la cadena lo que hace que

me ponga de pie, mi garganta se eleva por dentro.
Su cabello rojo resplandece bajo las brillantes luces del

Salón. ¡Serafina! ¿La han hecho prisionera? ¿En mi casa?
—¡Teraed! Explícate tú mismo. ¡Inmediatamente!— Mi voz

es una mezcla de bramidos y gruñidos. Apenas puedo contener
mi rabia. Serafina me mira, su rostro lívido y asustado.
—Con mucho gusto, Su Majestad, aunque no estoy seguro

de que debamos usar ese título mucho más tiempo.
Gruñidos y jadeos resuenan en el Salón ante esta gran

muestra de falta de respeto. Teraed, disfrutando del centro de
atención, continúa. —Señores y Líderes de los Grandes
Territorios de los Lagos, les presento este conjunto de humanos
bastante desaliñado como una exhibición viviente. De la traición
de nuestro Rey.
Hace una pausa para dejar que los jadeos fluyan una vez
más.
—Estos humanos han sido recogidos de un asentamiento

ilegal en el lago Fogfrost. Un asentamiento que albergó a nuestro
Rey y presuntos herederos durante varias semanas. Un acuerdo
que nuestro Rey no informó a sabiendas.
Otra pausa. Mis puños se cierran y se aflojan con una rabia

abyecta.
—Para colmo de males, trajo a uno de estos... forajidos... de

regreso a Cytheira, a nuestra sagrada casa central, ¡manchando
nuestros caminos! ¡Burlándose de nosotros! ¡Él cree que somos
demasiado estúpidos para olfatear la traición!
Ante esto, Teraed agarra a Serafina y la empuja hacia

adelante. Veo rojo. ¿Cómo se atrevía a abusar de ella de esta
manera?
Esto no terminará bien para uno de nosotros.
Aún agarrándola del brazo, continúa: —Les pregunto,

¿podemos, como líderes, dejar que este comportamiento se
mantenga? Si nuestro Rey no respeta las leyes que establece, ¡no
es apto para gobernar!
Teraed deja que sus palabras se asimilen. Una sonrisa de

confianza se dibuja en su rostro. Él ha puesto todo esto en
marcha. Sembró las semillas de disensión antes de que yo
llegara. Eso es lo que todo el mundo estaba susurrando.
—¡Por la presente hago una moción para despojar al Rey
Keilon de su corona y títulos! ¡No podemos dejar que esto
permanezca!
Todo el infierno se desata en el pasillo. Algunos piden una

votación de inmediato, mientras que otros exigen más
información. Otros aún discuten entre ellos. Si no estuviera
preocupado por Serafina, podría haber hecho un balance de
quién me seguía siendo leal en ese momento.
Seguramente resultará útil más adelante. Pero ahora

mismo, todo lo que puedo hacer es mirar a Serafina, que se para
resueltamente en medio del bullicio, haciendo todo lo posible
para lucir orgullosa y alta.
Mi corazón sufre por ella mientras arde de odio por mi

primo.
En ese momento, noto una figura de piel azul claro que se

desliza por la puerta del pasillo. Su apariencia es un pequeño
bálsamo para mi alma.
Especialmente cuando se vuelve hacia mí, desde el otro

lado de la habitación, y simplemente asiente.
Gracias a los Divinos por Staja.
Devolviéndole el movimiento de cabeza, dejé que la ola de

caos creciera una vez más antes de volver a sentarme en mi
trono.
Este simple gesto es suficiente para enviar un manto

escalofriante por toda la habitación. Para los leales, creen que
tendré una respuesta concisa que apagará a este intruso. Los
disidentes esperan que me acobarde y suplique misericordia.
Espero que Teraed crea que ha ganado y que pronto la

corona será suya.
Nadie quedará satisfecho con mi respuesta. Excepto yo

mismo. Y con suerte Serafina.
Sentado en mi trono, simplemente miro a la multitud

reunida y sonrío.
33
Serafina
Se necesitan todos los músculos de la cara para mantener

la máscara en su lugar. No dejaré que esta habitación llena de
extraños me vea llorar o derrumbarme. Estoy colgando de un
hilo.
Pero, ¿por qué Keilon sonríe de repente? No soy la única

desconcertada por su respuesta a las acusaciones que se le
lanzan, pero ni siquiera yo puedo entender por qué ha
reaccionado de esta manera.
Mi mente es un torrente de preguntas. ¿Por qué este

hombre, que pensé que era un mayordomo, desafía a Keilon y
amenaza su corona? ¿Y por qué, o cómo, reunió este hombre a
los aldeanos de Telleli?
La culpa me ahoga cuando me doy cuenta de que le

proporcioné la información para encontrar el pueblo. Una vez
más, he traicionado a mi pueblo y he sellado su destino.
Seguramente Telleli ya no existirá. Intento mirar a la distancia
media. La vista de los horrorizados Kiphians y los humanos
decepcionados y traicionados de Telleli es demasiado para
soportar.
Todo se reduce a Keilon.
Aunque puede que no sea Rey por mucho más tiempo, sus
palabras pueden marcar la diferencia para nosotros los
humanos. ¿Nos negará para salvar su trono? ¿Nos condenará?
Se produce un gran cisma dentro de mí. Mi corazón grita

que no hay mundo en el que Keilon me abandone a mí y, por
extensión, a mi gente.
Pero mi mente dice lo contrario. Lógicamente, tendría

sentido que un gran líder jugara a la política para salvar su
propio trasero. Bien puedo aceptarlo ahora. Keilon no dará un
paso adelante por un grupo de humanos sobre su propia gente...
Con el alma hecha jirones, noto que un nuevo silencio se ha

apoderado de la habitación. Keilon, todavía sonriendo, espera
hasta que cada par de ojos lo mire. Luego, real y
majestuosamente, se pone de pie, sus ojos brillan.
—Líderes de los Territorios. Lo que mi... primo te informa es

cierto. Pero lo ha caracterizado erróneamente. Además de omitir
algunos detalles clave.
Susurros y murmullos vuelven a sonar por la habitación.
—Los humanos que ves ante ti son los orgullosos

habitantes de Telleli, un pueblo que atesora la tierra y la cuida
como un niño. Son verdaderos héroes. ¡Héroes que salvaron a su
Rey y herederos!
El orgullo conmocionado me atraviesa. Las cabezas
derrotadas de mis compañeros aldeanos miran sorprendidas por
sus palabras.
—No tenían que salvarme la vida. Eligieron hacerlo. De

hecho, mi vida nunca hubiera estado en peligro en primer lugar
si no hubiera sido por el sabotaje de Teraed, ¡un hombre tan
empeñado en robar poder que estaba dispuesto a matar por ello!
Otra ola de ruido.
—Les digo, líderes de esta gran tierra, que este hombre, que
no posee moral ni ética, deliberadamente saboteó mi bote e
infestó las aguas del lago Fogfrost con Mizonz hambrientos, en
un esfuerzo por organizar un accidente que habría reclamado mi
vida y la vida de mis hijos. Si no hubiera sido por los esfuerzos
de estos valientes humanos, no estaría ante ustedes hoy.
Su voz cae una octava, —Y tu nuevo Rey no sería digno de

lustrar tus botas.
Teraed, con la furia que emana de él en oleadas, suelta mi

muñeca y da un paso adelante.
—¡Exijo pruebas de estas escandalosas acusaciones!
La sonrisa regresa al rostro de Keilon. —Ciertamente. Staja,

por favor.
El amable Kiphian que acompañó a los niños al transporte

de regreso, sale de detrás de una pared de líderes en la puerta
del Gran Comedor. Es obvio que es un buen hombre y que
Keilon confía en él implícitamente.
La multitud se aparta para permitir que el Kiphian celeste

de complexión ligera camine tranquilamente hacia su Rey. Se
vuelve hacia la asamblea.
—Tengo entendido que este hombre, Teraed, pagó para que

se hiciera añicos la piedra de iones en la nave del Rey, de modo
que proporcionara el poder suficiente para llevar al Rey al lago,
pero no para permitirle regresar.
Teraed comienza a farfullar.
—Un testigo se presentará para corroborar. Y traer el

instrumento con el que se manipuló la piedra de iones.
Teraed, encogiéndose levemente, cierra la boca.
—Además, tengo pruebas concluyentes de la venta de una

caja llena de Mizonz ilegal y hambrientos por Teraed para
infestar las aguas del lago Fogfrost. No solo fue un esfuerzo por
poner en peligro aún más a nuestro Rey, sino que ahora ha
alterado el equilibrio del ecosistema del Lago Fogfrost. Un
crimen, no necesito recordarles a todos aquí, que nos tomamos
muy en serio.
Nadie discute este punto. Los kiphianos del Reino de los

Lagos no pierden el tiempo cuando se trata de sus aguas.
—¡Exijo más pruebas!— Teraed chilla, pero está claro que

su confianza en su propio plan está menguando.
—¡Y lo tendrás!— Keilon responde. —Ten la seguridad de
que toda esta asamblea tendrá la prueba que necesita. Yo, en mi
calidad de Rey y como Kiphian y con compasión, oculté el pueblo
de Telleli porque estaban cumpliendo la letra de la ley al cuidarlo
como nosotros cuidamos a los nuestros. Mantengo esta decisión.
Teraed, sin embargo, ha fallado en todos estos aspectos.
La tensión en la habitación ha comenzado a cambiar.

Siento que una ola de lealtad y orgullo se mueve en la dirección
correcta: hacia Keilon.
Pero, al parecer, no ha terminado de hablar.
—Por último, esta ser indigno, me ha acusado de mancillar

nuestro palacio al traer a una mujer humana conmigo. Ella no
ha manchado nada. De hecho, deberíamos sentirnos honrados
de estar en su presencia.
Me siento como si flotara por encima de mí, no muy seguro

de estar escuchando bien las palabras. ¿Está hablando de mí?
—Esa mujer a la que tienes prisionera no es una persona

común. ¡Libérala de una vez! ¡Tu Rey lo exige!
—¿Por qué motivos?— Teraed se burla.
—Sobre la base de que ella es mi compañera predestinada.

Libérala. Ahora.
La habitación estalla a mi alrededor, pero apenas lo

escucho. Mis ojos se fijan en Keilon. Y el suyo sobre mí. En ese
momento, solo nos vemos.
No tengo idea de lo que es una pareja predestinada o lo que
significa, pero mi corazón se dispara. Estuvo bien todo el tiempo.
Keilon nunca me abandonaría. Mi mente también lo sabe ahora.
34
Keilon
Teread se ríe. Su juego de divertirse es casi creíble. Pero

hay una nota de miedo desesperado en esa risa, sin embargo,
que me da el coraje para estar de pie y dejar que mi última
declaración permanezca en la habitación.
Resisto el impulso de mirar a Serafina. Solo puedo imaginar

su confusión ante el anuncio que acabo de hacer. Me encantaría
explicarle todo, decirle que tengo un plan y que todo saldrá bien.
Desafortunadamente, consolarla y explicarle las cosas tendrá
que esperar.
Además, no estoy cien por ciento seguro de cómo va a

reaccionar ante la parte final de este plan...
Mientras tanto, los murmullos estallan a nuestro alrededor,

ahogando rápidamente la risa de Teread. Al ver que su control
sobre su audiencia se resbala, Teread da un paso adelante y se
dirige a la multitud reunida.
—¡Seguramente ninguno de ustedes puede tomar en serio

estas tonterías de 'compañeros predestinados con una humana'!
— grita mi querido primo. Para su decepción, la multitud no se
une del todo a su lado.
—Ha sucedido antes—, murmura alguien en el medio de la

manada.
—He oído que ha sucedido recientemente en otros reinos—,

dice otra persona, con más fuerza. Hay murmullos de
confirmación de eso.
—¡Pero no está sucediendo ahora!— Teread les grita, con la

voz quebrada. Su boca está tensa, revelando sus dientes y sus
ojos son salvajes. —¡No está sucediendo aquí! Es obvio para mí
que el Rey ha perdido la cabeza.
Es una acusación peligrosa para Teread, pero se está

desesperando. Veo la incomodidad circulando entre la multitud.
Los está perdiendo. Pero aún no los he ganado.
Está bien, Decido, es hora de llevar esto a casa.
Doy otro guiño a Staja. Se acerca a la puerta del pasillo y la

abre, revelando a una sacerdotisa de los Divinos. La reconozco
como Tuzia, una sacerdotisa principal en un templo local. Más
vieja que yo, pero aún joven para el puesto, su piel es de un
dorado brillante que parece hacer brillar su túnica blanca.
A pesar de su relativa juventud, Tuzia se ha hecho un

nombre en nuestro Reino y el silencio que cae sobre la multitud
reunida resalta el respeto que todos le tienen. Incluso los
humanos parecen sentir su importancia y se mantienen un poco
más erguidos. Observo a Malori, el anciano de Tilleli, que mira a
Tuzia con aprecio.
La Divina Sacerdotisa camina lentamente pero con
determinación hacia Serafina, con su mitra blanca en equilibrio
sobre su cabeza. Se detiene ante la humana que está aquí para
ver y evalúa a Serafina.
Veo que Teread hace como para interrogar a la sacerdotisa

y luego se detiene. Inteligente, primo, creo.
Tuzia me mira, en realidad más como una media mirada,

pero su quietud hace que incluso el más pequeño de sus gestos
tenga impacto.
Vaya solemnemente a pararse a su lado. Serafina me

observa todo el camino a través de la habitación. Sus ojos
contienen una docena de preguntas que desearía poder
responder, pero soy consciente de la impaciencia imperial de
Tuzia.
—Las llaves—, le gruño a Teread, mirando las esposas de

Serafina.
Una vez más, Teread considera protestar. Una vez más,

después de una rápida mirada a Tuzia, decide hacer lo mejor.
Cojo la llave que me ofrece de la mano y la desabrocho,

tirando la cadena ruidosamente al suelo. Su sonido metálico
resuena por el pasillo. Varias personas saltaron ante el sonido
repentino. Bueno. Estoy jugando un poco la teatralidad de esto,
porque este momento podría ser el único que tengo para salvar a
Serafina, los humanos y mi trono.
Las muñecas de Serafina están frías y rígidas cuando las
tomo en mis manos. Los froto suavemente, haciendo que la
sangre fluya de nuevo.
Entonces la mano de la Divina Sacerdotisa cae sobre la

nuestra. El toque repentino nos sorprende tanto a Serafina como
a mí e inhalamos bruscamente. Tuzia mira fijamente a Serafina,
luego me mira significativamente. Su rostro es severo, tal vez
incluso con desaprobación. En sus ojos, sin embargo, hay un
destello. Un pequeño toque de felicidad, tal vez.
Antes de que pueda descifrar completamente la mirada,

quita su mano de la nuestra y se enfrenta a la multitud. Cuando
habla, no alza la voz, pero de alguna manera se expresa con gran
autoridad.
—Sin duda son compañeros predestinados—, pronuncia

Tuzia.
—¡No! ¡No!— Teread escupe, su voz alta y desquiciada.
Está a punto de decir más, pero Tuzia le lanza una mirada

que lo calla. Entonces Tuzia me devuelve la mirada una vez más,
esa misma mirada difícil de leer en sus ojos. Luego hace otra
declaración a la multitud y me doy cuenta de lo que hay detrás
de ese destello.
—Sus auras—, entona Tuzia con un toque de juicio, —ya

están entrelazadas.
Eso recibe una respuesta tanto de los humanos como de los

kiphianos. Intento juzgar la respuesta que estoy escuchando. Si
las facciones están estallando, si hay partidarios. Es difícil
saberlo. Especialmente porque, de repente, mi corazón late
increíblemente rápido, late con fuerza en mis oídos, lo que hace
que sea difícil concentrarme realmente o hacer muchas cosas.
Me sudan las palmas mientras sostengo la mano de Serafina en
la mía.
Me doy cuenta de que ha dicho algo. Inclino mi cabeza más

cerca de la de ella para que ella lo repita.
—¿Qué pasa? ¿Qué es esto de la compañera predestinada?
Es una pregunta razonable, pero ahora no es el momento

de dar respuestas. Teread se ha retirado con algunos kiphianos
que deben ser la parte más leal de su facción. Mi primo está
discutiendo con ellos, alentándolos claramente a hablar en su
nombre. Su renuencia a hacerlo de inmediato me da esperanzas.
—Te lo explicaré pronto, lo prometo,— le susurro a

Serafina, volviendo mi atención hacia ella. —Pero por ahora…—
Es hora de promulgar la fase final del plan, la parte cuyo éxito o
fracaso depende de Serafina. La parte en la que no estoy seguro
de cuál será su reacción.
Aún agarrando sus manos entre las mías, rápidamente me

dejo caer sobre una rodilla. Esta vez, cuando hablo, hablo lo
suficientemente alto como para que toda la sala lo escuche,
incluso por encima de las conversaciones y los chismes.
—Serafina—, le digo, —¿quieres casarte conmigo?
Nadie, ni siquiera Teread, se ríe de eso.

35
Serafina
Nada tiene sentido en este momento.
Estoy en una extraña asamblea. Mis compañeros del pueblo

están aquí. Hay una dama con un atuendo blanco y un
sombrero loco que nos impone las manos a Keilon y a mí,
hablando sobre 'compañeros predestinados' y 'auras
entrelazadas'. Y acabo de pasar de ser una prisionera esposada a
ser propuesta públicamente por el Rey local.
Al menos, estoy bastante segura de que eso es lo que está

sucediendo. Mi cerebro sigue revisando las últimas palabras de
Keilon: ¿te casarás conmigo? y tratando de ver si hay alguna
forma diferente a la obvia de interpretarlos. Porque seguramente
lo que acaba de decir no es lo que quiso decir, ¿verdad?
¿Quiere casarse conmigo?
Mi corazón se está volviendo loco en mi caja torácica. Mi

cuerpo está saturado por las repetidas oleadas de adrenalina por
diferentes razones. Adrenalina asustada seguida de adrenalina
confusa seguida de adrenalina apasionada.
Tratando de recuperar el equilibrio, aparto
momentáneamente la mirada de Keilon. Mis ojos se posan en
mis compañeros de aldea, todavía encadenados entre sí. Hay
miradas de sorpresa con los ojos muy abiertos en la mayoría de
sus rostros.
Excepto por Malori. Tiene lágrimas en los ojos y una cálida

sonrisa en su rostro. Ella asiente hacia mí. Mirando más allá de
ella, veo a Trune. Se ríe levemente de la situación. Me hace reír,
pero luego me mantengo firme.
De repente me doy cuenta de lo silenciosa que está la

habitación. Que el único ruido es el golpe del corazón contra mi
esternón. Y Keilon todavía está sobre una rodilla, esperando
pacientemente, buscando a todo el mundo como alguien que, de
hecho, se acaba de proponer.
A mí.
Lo miro a los ojos. Gris como la niebla en el lago a primera

hora de la mañana. En esos ojos, veo reflejado en mí un amor del
que solo inconscientemente era consciente. Ver ese amor ahí
dentro es como tener un déjà vu. Parece imposible que él y yo no
estemos siempre juntos. Parece imposible pensar que alguna vez
podría haber un momento en el que estaríamos separados.
¿De eso se trata el asunto de la 'compañera predestinada'?

Estoy dispuesta a creer que ese es el caso. Por supuesto que me
casaré con él. Por supuesto que entrelazaré mi vida con la suya.
Demonios, como dijo la sacerdotisa, ya estamos entrelazados.
Cuanto más lo considero, más se siente esta propuesta
como una formalidad. ¿No es obvio que voy a ser su esposa?
Todavía necesitas decir la palabra una voz en mi cabeza me

recuerda.
—Sí—, solté. —¡Sí, por supuesto!— Decirlo se siente como

volver a liberarse de las cadenas. Esta vez, sin embargo, son las
cadenas del amor de un corazón reprimido. Nunca más será ese
el caso. Siento que estoy volando.
Esa es en parte mi emoción y en parte porque Keilon me ha

cogido en sus brazos y me ha levantado del suelo. Él me hace
girar mientras la sala estalla en ráfagas de aplausos.
De repente, los aplausos son interrumpidos por gritos de

alarma. Keilon me baja, sosteniéndome cerca para protegerme.
Mis ojos se mueven rápidamente y de repente escucho que algo
se estrella contra otra cosa.
Lo siguiente que sé es que Teread sale tropezando hacia

atrás entre la multitud y cae al suelo, inconsciente. Miro hacia
arriba y Staja está allí, con una mano en un puño apretado.
—Estaba tratando de escapar—, dice el hombre de Keilon

en voz baja a la habitación silenciosa.
Me agacho y agarro las esposas que solían estar alrededor

de mis muñecas. Se los entrego a Staja.
—Mi señora—, dice con una suave inclinación de cabeza.

Las palabras me hacen sentir mareada. Mientras tanto, Staja
esposa a Teread y saca al hombre de la cámara.
Todavía hay un profundo silencio en la habitación. Keilon
mira a todos los líderes del Territorio reunidos.
—Amigos míos… reconozco que este es un giro inesperado.

Sé que como tu Rey tienes tus sospechas acerca de que tome
una esposa humana, pero...
—¡Suficiente!— una voz grita.
Keilon se queda callado. —¿Lord Iserin?— le pregunta al

hombre, inseguro del significado de la palabra que se ha
pronunciado.
El señor de Kiphian que habló, Iserin, se levanta de su

asiento. —¿Pensaste que estabas solo en este amor tuyo, mi
Señor?— él pide.
Uno por uno, más kiphianos comienzan a levantarse de sus

sillas, hasta que al menos dos docenas o más están de pie.
—Tengo una esposa humana—, declara uno mientras se

levanta.
—Yo también—, dice otro.
—Hay humanos con los que ceno en secreto todos los

meses—, declara otro. —Los amo como a una familia.
—Hay muchos que están en una situación similar a la

suya, Su Majestad—, dice Iserin, con los brazos abiertos para
tomar a todos los que están de pie, y más que se están
levantando para unirse, —Hay muchos que han mantenido a los
humanos en sus vidas y en sus corazones, un secreto de esta
asamblea. Debido a los sentimientos antihumanos que con tanta
frecuencia se expresan aquí. Pero ya ve, estamos ahora con
nuestro Rey. Y con nuestra humana, que pronto será Reina.
Trato de ignorar las mariposas en mi estómago al ser

referida como 'Reina'. Miro a Keilon. Agarra mi mano y parece
reprimir una emoción abrumadora.
—Amigos míos—, dice con voz ronca, —no sé qué decir.
—Propongo una moción—, responde Iserin. —Para

enmendar las leyes del Reino de los Lagos con respecto a los
humanos. Comenzando por liberarlos aquí y darles la bienvenida
como los primeros invitados humanos honrados en esta
asamblea.
Hay aplausos. Observo que algunos kiphianos parecen

horrorizados, pero son una minoría. Mientras tanto, me quedo
junto a Keilon mientras mi gente se libera de sus grilletes.
—Bienvenidos—, grita Iserin sobre la charla y la celebración

en la sala, —¡todos son amigos!
Mi corazón, que no pensé que pudiera hincharse más

después de la propuesta de Keilon, se expande una vez más. Es
casi doloroso, pero es un buen dolor. Uno al que daría la
bienvenida un millón de veces.
Aprieto la mano de Keilon tan fuerte como puedo mientras

los kiphianos se mueven entre la multitud de humanos,
estrechando manos, intercambiando nombres.
Mi cerebro todavía parece no poder dar sentido a este
repentino giro de los acontecimientos. Mi corazón le dice que no
se preocupe y solo disfrute el momento con mi amante, que
pronto será mi esposo, a mi lado.
Así que lo hago.

36
Keilon
Ya pasó la hora de dormir de los niños cuando Serafina y yo

finalmente podemos estar a solas con ellos.
Staja les dijo que Serafina estaba a salvo, pero le ordené

expresamente que no dijera nada más. Pensé que sería mejor
que Serafina y yo nos lo dijéramos.
Cuando los niños ven a Serafina, corren hacia ella,

abrazándola.
—¡Te extrañamos tanto!— Emex declara.
—¡Teníamos miedo por ti!— Belanna llora.
—También los extrañé a los dos—, dice Serafina,

alejándolos y arrodillándose para sonreír en sus caras. —Pero
estoy a salvo ahora, y estoy aquí.
—¿Papi te rescató?— pregunta Emex.
—En cierto modo, lo hizo—, le dice Serafina, sonriéndome.

Tomo eso como una señal para acercarme a todos ellos.
—Tenemos algo que tenemos que decirles a ambos—, digo.

—Algo importante.
—Está bien—, dice Belanna. Mis hijos me miran, tranquilos

y expectantes.
Siento que se me hace un nudo en el estómago.
—Vamos a sentarnos todos juntos—, digo. Agarro a Emex

en un brazo y tomo la mano de Belanna en el otro. Entramos en
la habitación de Emex. Accidentalmente pisé uno de sus
juguetes y casi me tropiezo, pero me las arreglo para depositar a
mi hijo a salvo en el borde de su cama. Luego le hago un gesto a
Belanna para que se una a él. Ella se sienta al lado de su
hermano.
Continúan mirándome con la misma mirada en sus rostros

y me doy cuenta de que mi maniobra para ganarme tiempo no
me ha llevado a ninguna parte.
Entonces Serafina está a mi lado y su mano se desliza

sobre la mía. Siento la perfección de su toque y me tranquiliza.
—Chicos —digo, con la voz un poco tensa—, tengo noticias

para ustedes. Puede que les sorprenda o no. Y quiero que sepan
que escucharemos todo lo que tengan que decir con respecto a lo
que estoy a punto de decirles. Está bien estar asustado o
confundido al principio. De hecho, me asustó y me confundió por
un rato. Pero la noticia es que Serafina y yo…— Respiro hondo,
preparándome para sumergirme en el anuncio oficial.
Pero ahí es cuando Belanna dice: —Te vas a casar.
—Sí, lo sabemos—, dice Emex encogiéndose de hombros.
—Pero... ¿cómo...?
—Es bastante obvio que son compañeros predestinados—,

dice Belanna, con la cara radiante. Extiende una mano a
Serafina, quien la toma, luciendo ella misma desconcertada. —
Sera, ¿crees que alguna vez encontraré a mi pareja
predestinada?— pregunta mi hija.
—Um. Seguro. Si lo harás, ¿qué tan difícil puede ser?
—Uf, nunca quiero una compañera—, anuncia Emex. —

Pero estoy feliz de que volvamos a tener una mamá. Y estoy feliz
de que seas tú, Sera.
—Yo también estoy feliz—, dice Serafina, besando la parte

superior de la cabeza de Emex.
—¿Estás feliz, papi?— pregunta Belanna.
—Más de lo que puedes saber,— digo sinceramente

mientras envuelvo mis brazos alrededor de los tres. Me quedo en
el abrazo grupal un rato, saboreando el momento. Entonces
declaro que es hora de dormir. Serafina y yo arropamos a Emex,
luego trabajamos en Belanna.
—¿Pero cómo puedo dormir?— ella pregunta. —Tengo que

empezar a planificar lo que me pondré para la boda.
—Sueña con eso, cariño—, sugiero. Luego se apagan las
luces y Serafina y yo regresamos a mis habitaciones.
—¿Podrás perdonarme alguna vez por no hablarte del

vínculo antes?— pregunto mientras caminamos lentamente del
brazo por los silenciosos pasillos.
—Ya te perdono—, dice, presionándose contra mí. —¿Pero

puedes explicarme exactamente cuál es el vínculo?
Me río un poco. Olvidé que nunca habíamos tenido tiempo

de discutirlo, en medio del bullicio de la asamblea, la prisa por
regresar al palacio y hablar con los niños.
—Para los kiphianos, es una respuesta puramente física y

psicológica—, digo. —La primera vez que nos tocamos, cuando
estabas atendiendo mis heridas, sentí un ardor en mi columna.
Uno agradable. Esa es la primera señal del vínculo de un
hombre.
—Yo también sentí algo. No tan dramático, pero...
—Serafina, debes entender algo—. Dejo de caminar y me

vuelvo hacia ella, sosteniendo sus manos en mi pecho. —Para los
compañeros predestinados, no hay nada que se interponga entre
su amor. La dedicación, la devoción y la lealtad son absolutas.
Nada lo rompe. El tiempo solo lo hace prosperar. Te amo de una
manera que casi me temo que es insondable para los humanos.
Se queda en silencio por un momento y me temo que me he

sobrepasado. ¿Se escapará? ¿Será esto demasiado para ella?
No, me doy cuenta, mientras se acerca y toca suavemente
mi mejilla.
—¿Cómo puedo mostrarte la profundidad y plenitud de mi

amor por ti?
—No es necesario—, le aseguro en voz baja. Tomo la mano

que puso en mi mejilla y beso su palma. —Lo sé. Y juro que
pasaremos todo el tiempo que podamos en el Lago Fogfrost.
—Me da vergüenza pensar en ti viviendo en mi cabaña,

ahora que sé que estabas viviendo aquí antes de encontrarte—,
dice riendo.
—Será nuestra escapada a casa—, insisto. De hecho,

estaba pensando que incluso podríamos celebrar nuestra boda
en Tilleli.
—¿Lo dices en serio?
—La aldea y sus humanos ya no tienen nada que temer del

Reino de los Lagos. Una boda real podría traer un gran negocio y
ayudar a reactivar la economía.
—Me encanta cuando hablas de política, mi rey—, bromea.

Pero sus ojos están iluminados por mis palabras.
—¿Qué conversación prefieres, mi reina?— digo. Sus ojos

brillan cuando beso sus manos, luego sus muñecas. Besos
suaves y cálidos. Sus párpados se agitan en respuesta al toque
de mis labios. —¿Hablamos del dormitorio real?
—¿Crees que será de mi agrado?— pregunta mientras subo
su brazo y su cuello.
—Sólo hay una manera de saberlo con certeza—, le digo,

antes de que mis labios encuentren su boca.
Es un beso que dura eones o unos segundos. Es difícil de

decir, porque estoy perdido en el amor que rodea ese beso.
—Llévame a la cama—, dice, y agrega, —mi amor... mi amor

eterno.
37
Serafina
El dormitorio real es de mi agrado. Como es la lluvia real,

donde insisto en ir cuando lleguemos. —Me han encarcelado y
encadenado—, le digo. —A riesgo de estropear el estado de
ánimo, déjame limpiarme un poco.
Salgo de la ducha sintiéndome limpia y fresca. Y ansiosa

por el cuerpo de Keilon. Dejo mi ropa sucia en el suelo y me
pongo una bata antes de regresar al dormitorio.
Ahora brilla con velas situadas por toda la habitación. El

propio Keilon está encendiendo una última cerca de la gran
cama. Está desnudo a excepción de unos pantalones de lino
hasta la pantorrilla y casi jadeo al verlo. No importa cuántas
veces vea ese marco grande y cincelado, me emociona.
Se vuelve y me acoge.
Pienso en el vínculo de pareja. Siento un gran deseo de ser

vulnerable con él. Para revelarle todo mi ser.
Empezando por mi propio cuerpo. Dejé caer la bata y dejé
que me viera. Verme de verdad. Desnuda y deseosa de él. Me
acepta, vacilante al principio, tal vez sin querer parecer el
voyeur. Pero cuando se da cuenta de que eso es exactamente lo
que quiero, me devora con ojos escrutadores y penetrantes.
Si supiera lo hambrienta que estaba de que me penetrara

con algo más que sus ojos.
Hablando de eso, veo que sus pantalones se mueven

cuando comienza a excitarse. Eso, a su vez, me excita. Me apoyo
contra la pared detrás de mí y abro un poco las piernas. Observa
mientras pongo mis manos entre mis piernas. Abro mis labios
inferiores y presiono un dedo contra mi clítoris.
Un escalofrío me recorre la columna vertebral. Me muerdo

el labio. Mientras juego conmigo misma, mis ojos viajando a lo
largo del físico incomparable de Keilon, se quita los pantalones.
Su polla es atrevida y erecta. Siento un estallido de excitación en
mi estómago ante la idea de tomar su miembro dentro de mí.
Giro mi dedo un poco más rápido contra el botón caliente entre
mis muslos.
Mis ojos se fijan en las manos de Keilon mientras se

acaricia mientras camina hacia mí. Para cuando su cuerpo
presiona el mío, estoy tan ansiosa por él que puedo saborearlo.
Lo pruebo, en su lengua mientras me besa profundamente. Casi
tan profundo como su polla deslizándose dentro de mí.
La sensación de él es tan poderosamente abrumadora que

lo beso apasionadamente más profundamente. Él aprieta mi
cuerpo contra él y envuelvo mis manos a su alrededor, sintiendo
la fuerza de los músculos de su espalda.
Entonces Keilon tira del beso. Él todavía está dentro de mí,
y puedo sentir el poderoso pulso de su polla palpitando contra
mis paredes internas, enviando pequeños escalofríos de placer a
través de mí.
—¿Sabes acerca de las espinas Kiphian masculinas?— él

pide.
—Estaba teniendo cuidado—, digo. Las espinas masculinas

de Kiphian, según he oído, son increíblemente sensibles. Que los
toquen es ser deshonrado, especialmente en la batalla.
Pero, para mi asombro, Keilon se inclina hacia atrás y

coloca mis manos en los pequeños picos de su columna. Inhala
profundamente, hambriento, su cuerpo tiembla.
—¿Está bien?
—Los únicos a los que un macho permitirá que lo toquen

allí—, dice Keilon, —es su pareja.
Con cuidado, exploro la longitud de su espalda central. Mi

toque lo excita. Casi hasta el borde del dolor, parece. Gime y
gruñe de placer, deseo, anticipación.
Luego toma mis brazos y me presiona contra la pared. Sus

manos encuentran las mías, nuestros dedos se entrelazan y
comienza a girar lentamente las caderas. La cabeza de su polla,
profundamente dentro de mí, comienza a presionarse contra las
áreas más sensibles de mi mundo interior.
Dejo escapar pequeñas exhalaciones de éxtasis. Nuestras
bocas se tocan y luego viajan al cuello y las orejas del otro.
Nuestras manos se desvinculan y van explorando, encontrando
lugares para dar placer además del placer de nuestros cuerpos
entrelazados.
Las manos de Keilon se deslizan debajo de mi trasero y me

levanta. Envuelvo mis piernas alrededor de él y me aferro con
fuerza a él mientras me lleva a la cama. Me acuesta suavemente
y luego está encima de mí, sosteniendo su peso. Paso mis manos
por su poderoso pecho, a través de cada cresta de sus perfectos
abdominales, hasta el mismo lugar donde desaparece dentro de
mí.
Juego conmigo misma una vez más mientras su boca

atrapa mi pezón. Empieza a empujar a cámara lenta. Al
principio, es casi imperceptible. Pero luego gana en poder, más y
más de él se desliza fuera de mí, y luego vuelve profundamente
hacia adentro.
—Ohh, Keilon,— gimo mientras la entrada y salida de su

enorme eje enciende fuegos artificiales en mi cerebro y en todo
mi cuerpo.
Trabaja su boca desde mis pechos hasta mi cuello, luego su

lengua se enrosca detrás de mi oreja, enviándome a un nuevo
nivel de excitación sexual. Juego más vigorosamente conmigo
mismo, manteniendo el ritmo de la intensidad cada vez mayor de
sus embestidas.
—Te amo—, susurra en mi oído. —Te amo demasiado.

Aparto mis dedos de mí y sostengo su rostro entre ambas
manos.
—Sí—, le digo, estando de acuerdo desesperadamente con

él y alentándolo a seguir adelante. —Sí Sí.— Le doy un beso.
Se hunde profundamente dentro de mí y gimo en voz alta,

arqueando la espalda mientras una intensa ola de placer recorre
cada miembro. Luego comienza a moverse hacia adelante y hacia
atrás, moviendo sus caderas y no puedo hacer nada más que
seguir adelante mientras me acerca cada vez más a mi clímax.
Mi vientre es un lago claro y sus movimientos dentro de mí

hacen que se formen ondas crecientes y se dirijan a las orillas de
la orilla, donde me excitan hacia mi orgasmo. Mis piernas se
envuelven a su alrededor y lo agarran con fuerza.
Mientras me preparo para correrme, lanzo mis manos

detrás de él y lentamente acaricio la columna vertebral de su
espalda. Gruñe y gime con su propio deseo desesperado y
cuando explota su semilla en mí, es como si una piedra cayera
en ese lago en mi vientre y yo también me salpico mientras me
corro de placer.
Durante un tiempo después, ninguno de los dos puede

moverse. Eso está bien. Me alegro de sentirlo dentro de mí,
nuestros pulsos comunicándose entre sí.
—Wow—, digo, cuando finalmente puedo encontrar mi voz.

—Creo que lo sentí en mi columna vertebral.
Se ríe, una risa baja y retumbante, y me besa.

Más tarde, cuando se apagan las velas y nos quedamos
dormidos abrazados, mis pensamientos son el futuro. De
veranos reales en mi cabaña en el lago Fogfrost. Donde Emex y
Belanna juegan junto a sus medio hermanos mitad humanos y
mitad kiphianos mientras mi compañero y yo observamos con
orgullo.
Me duermo sonriente, feliz y contenta.
Fin
Sobre la Autora
Athena Storm es el seudónimo de dos autores que se

enamoraron de escribir romance de ciencia ficción mientras se
enamoraban el uno del otro.
Ella es la Atenea. Y él es la Tormenta. Athena espera que algún

día no sea un dúo de escritores de novios, sino un equipo de
marido y mujer. Pero ella no está presionando en absoluto. Ni un
poco.
La ciencia ficción es el amor más grande para el dúo de

escritores, y han estado escribiendo durante bastante tiempo,
construyendo un universo en el que los lectores pueden perderse
y explorar. Lleno de grandes guerreros alienígenas malos,
mujeres humanas atrevidas que dan como ¡Así como se
presentan, situaciones divertidas y suficiente vapor para derretir
estrellas!
El dúo ha creado el Athenaverse, donde todos los libros de todas

las series están unidos. Puede comenzar en cualquier lugar, pero
una vez que lo haga, ¡querrá explorarlos todos!
Cuando se casen, planean seguir escribiendo romance de ciencia

ficción para siempre. Pero de nuevo, no hay presión sobre la
parte matrimonial. Para nada. (No es que escribir finales felices
para siempre no te dará ninguna idea por sí solo, ¿verdad?)

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La presente traducción fue realizada por y para fans.

Alien Lover realiza

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial y al estar realizado

Si tienes la posibilidad adquiere sus libros, para apoyar al autor, y sigue a

Esperamos que este trabajo sea de tu agrado y disfrutes de la lectura.

Athena Storm y Tara

Para ser fiel a mi corazón, tengo que traicionar a mi

Su pueblo ha oprimido a los humanos en este mundo por

Vivimos una vida fría y brutal buscando huesos que los

Hasta que un día…

El destino trae a un Rey herido a mi puerta.

Lo cuido a él y a sus hijos para que recuperen la salud.

Hay una chispa, y tanto el Rey como sus hijos insisten en

Para cuidar a los niños, sí.

Pero hay un brillo en los ojos de este hombre.

Me mira fijamente. Ávidamente. Como si quisiera comerme.

Él mismo no es tan malo. Tal vez me lo quiera comer.

Pero su gente ha aterrorizado al mío durante demasiado

¿Puedo perdonarlo si me dice que me ama?

El destino trajo a este Rey alienígena a mi casa.

Su voluntad me llevó a su palacio para ser su niñera.

Pero el destino es lo que lo hará mío para siempre.

1. Keilon 20. Keilon

—Emex, mira aquí.

El chico mira firmemente en la dirección opuesta.

Su insubordinación no sería tolerada si fuera uno de mis

Pero no es mi soldado. Él es mi hijo.

—No, Emex. Aquí. Realmente es algo extraordinario —. Lo

La vista a nuestra izquierda es impresionante. Árboles en

Básicamente, es mi clima favorito y la vista no decepciona.

Pero, de nuevo, la mayor parte de lo que hacen mis hijos me

Apenas los conoces. ¿Por qué estás sorprendido? Mi voz

Suspirando, decido tomarme un descanso para convencer a

En cuanto a mi hija, espero un mejor resultado.

También podría haber deseado que el lago se congelara en

Está encorvada en su silla y un sonido extraño sale de su

—Pronto, Belanna, pronto. Pero mira por la ventana. ¡Es

Puedo ser casi un perfecto extraño para ellos, pero eso lo

—Nooooo. Frío. Quiero casa.

Se cruza de brazos y mira desafiante al frente, decidida a no

Había sobreestimado la capacidad de los niños pequeños

Estarán bien. Encuéntrelos donde están.

Suspiro de nuevo y trato de estar presente con ellos.

El pequeño puchero de su boca azul verdosa me recuerda

La pendiente de la frente de Belanna, el orgullo con el que

Nunca anhelé ese rostro, ni el orgullo y la gracia reservados

Respeto, sí. Amor, ciertamente no.

Y aunque nuestra unión produjo dos herederos del trono

Pero ningún niño debería vivir sin una madre.

De ahí esta excursión de hoy. Realmente pensé que,

La muerte de Jemna, un año después del nacimiento de

La guerra entre los ataxianos y la Alianza amenaza con

¿Qué sé yo de los niños? ¿Qué sé yo de hablar con ellos?

Mi ingenuidad volvió a manifestarse de nuevo,

Levantando mis manos con frustración, dejo a los niños

Al menos los alrededores son hermosos. Y en gran parte

Reprimiendo la voz castigadora dentro de mí que se

La verdad es que nunca hubiera sabido que este lago existía

Las vacaciones para el Rey son raras. Nunca hubiera