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Teoría de Oparin-Haldane
Después de que Louis Pasteur demostrara la falsedad de la generación espontánea, surgieron varias interrogantes sobre el origen de la vida en nuestro planeta ¿Cómo se inició la vida, si esta no puede nacer más que de otro ser vivo?
Una de las teorías de mayor impacto para explicar el origen de la vida ha sido la del bioquímico ruso Alexander Ivánovich Oparin (1894-1980), quien en 1924 publicó su libro “El origen de la vida”. En éste, Oparin desarrollo una hipótesis para resolver este antiguo problema, y consistía en señalar que, en la Tierra Primitiva, recién formada, se habían producido los primeros compuestos químicos y que al combinarse habían dado lugar a un nivel de organización mas alto, hasta llegar a la formación de las primeras células. Esta teoría hacia referencia a un proceso de evolución molecular que había iniciado con moléculas simples y luego había dado lugar a estructuras cada vez mas complejas. De acuerdo con Oparin, esta atmosfera primitiva no contenía oxigeno libre, sino que tenía un fuerte carácter reductor debido a la presencia de hidrógenos y de compuestos como el metano (CH₄) y el amoniaco (NH₃), así como ácido cianhídrico (HCN), vapor de agua y otros más. Estos compuestos habrían reaccionado entre si gracias a la energía de la radiación solar, descargas eléctricas y a las fuentes de calor provocadas por las erupciones volcánicas. Todas estas fuentes de energía contribuían a la formación de compuestos orgánicos de alto peso molecular que, disueltos en los primeros océanos primitivos, habrían de dar origen a su vez a los primeros seres vivos. Para Oparin toda esta serie de reacciones químicas, originaron polímeros que culminaron con la formación de agregados moleculares que llamó coacervados y los propuso como modelo evolutivo precelular. Logró demostrar que en los diversos coacervados formados a partir de sustancias como proteínas, carbohidratos, ácidos nucleicos y otros más, ocurría una serie de procesos físicos y químicos de relativa complejidad.
Oparin propone que la
aparición de sistemas precelulares cada vez mas complejos condujo a un número más grande de estructuras precelulares que eran sistemas abiertos capaces de intercambiar materia y energía con su ambiente a los que llamó protobiontes (aun no eran seres vivos) y que estos fueron gradualmente adquiriendo las características de complejidad, y al evolucionar surgieron los primeros seres vivos llamados eubiontes. Por lo que los primeros organismos fueron eran heterótrofos, muy sencillos y habrían sido sometidos en el transcurso de millones de años a un proceso de selección natural. Cuatro años mas tarde, un biólogo inglés, John B.S Haldane (1892-1964) publicó un artículo titulado “El origen de la vida”, en el que propone de forma independiente una idea similar a la hipótesis de Oparin. De acuerdo con el trabajo de Haldane de 1928, la tierra había tenido originalmente una atmosfera formada por dióxido de carbono (CO₂), amoniaco (NH₃) y agua (H₂O), pero carente de oxigeno libre. Al interaccionar la radiación ultravioleta de origen solar con esta atmosfera, se habría formado una gran cantidad de compuestos orgánicos, los cuales se habrían acumulado lentamente en los mares primitivos, formando así la “sopa primigenia”, de donde habrían surgido los primeros seres vivos. La temperatura era más templada y había un pH básico, lo que ayudó a la aparición de los compuestos orgánicos.
Experimento de Miller-Urey
La teoría de Oparin-Haldane sobre el origen de la vida en 1930, abrió la posibilidad de experimentar
diversas alternativas, así como el desarrollo de diversas disciplinas científicas como la bioquímica, la astronomía, la geología y muchas otras mas que permitieron ir reconstruyendo los procesos de evolución, previos a la aparición de la vida en la tierra.
Alrededor de 1953, un joven químico
estadounidense, Stanley L. Miller (1930-2007) realizó las comprobaciones experimentales mas espectaculares. Miller era un estudiante que trabajó bajo la dirección de Harold C. Urey (1893-1981), un científico muy reconocido y que analizaba la composición de la atmosfera primitiva.
Miller diseñó un experimento para reconstruir
en un matraz las condiciones de la atmosfera primitiva de la tierra y repetir los procesos de formación abiótica de moléculas orgánicas entre las cuales destacaban los aminoácidos. El experimento consistió en lo siguiente: colocó en un matraz una mezcla de metano, amoniaco, hidrogeno, y vapor de agua; después colocó electrodos que produjeron descargas eléctricas durante una semana, representando las descargas que se producían durante una tormenta. El resultado fue sorprendente. Obtuvo una mezcla de aminoácidos, que son los componentes de las proteínas de los seres vivos, también encontró ácidos grasos, urea y otros compuestos orgánicos de alto peso molecular. De esta manera Miller demostró que los componentes de los seres vivos se podían formar de la manera en que lo proponían Oparin y Haldane.
Sistemas precelulares
En los mares primitivos el oleaje arrastraba las biomoléculas formadas, con lo que se acumulaba materia orgánica: lípidos, proteínas, ácidos nucleicos y carbohidratos, estas moléculas interactuaban entre si y formaban pequeñas gotitas en las que el medio interno quedaba aislada del externo, de nodo que algunos componentes de la sopa primitiva quedaban atrapados dentro de estos sistemas precelulares. Como se mencionó anteriormente, para poder demostrar experimentalmente la formación de estos sistemas precelulares Oparin al mezclar proteínas y carbohidratos obtuvo coacervados.
Por su parte Sindey Fox, al calentar mezclas de aminoácidos en solución salina, obtuvo el modelo de microesferulas proteicas, las cuales se ven como esferas limitadas por una membrana simple o doble. Todas estas estructuras o sistemas precelulares (protobiontes) aun no eran sistemas vivos. Fue con el tiempo que los sistemas mas estables, es decir, los que lograron intercambiar materia y energía con el medio externo, perduraron y algunos desarrollaron un metabolismo rudimentario, lo que les permitía captar energía para realizar algunos procesos energéticos.
Durante millones de años se presentó un proceso de evolución química, hasta que se formaron estructuras capaces de auto conservarse, regularse y reproducirse, os cuales se llamaron eubiontes o células primitivas.
Otras teorías
Previo a la teoría de Oparin, en 1908, el químico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) propuso la teoría de la panspermia, en ella explica que la vida había llegado al planeta Tierra del espacio exterior, por medio de esporas resistentes al calor y a las radiaciones cósmicas y a su vez, éstas se habrían desprendido de un planeta en el que hubiese vida.
Se ha planteado también la posibilidad de que las primeras moléculas orgánicas y los primeros seres vivos se formaron en las chimeneas hidrotermales (teoría hidrotermal) que se encuentra en el fondo de los océanos, esta hipótesis se basa en los hallazgos de bacterias que viven cerca de chimeneas volcánicas submarinas donde la temperatura alcanza hasta los 650°C. estos microorganismos se nutren de metano y sulfuro de hidrogeno y presentan un metabolismo primitivo.
Otras de las contribuciones a la teoría del origen de la vida en la actualidad es que se ha considerado que la molécula de RNA debe haber sido la que formó a los primeros genes, ya que es la ubica molécula capaz de desempeñar tres tareas necesarias para la vida; duplicarse a si misma, contener la información genética y llevar a cabo la síntesis de proteínas. Se habla entonces del “mundo del RNA”, que fue previo a la aparición de la molécula del DNA, que ahora todos identificamos como la molécula de la herencia. CUESTIONARIO ORIGEN DE LOS SISTEMAS VIVOS
TEORIA QUIMIOSINTETICA DE OPARIN-HALDANE Y MODELOS PRECELULARES
1. ¿Qué era y de que estaba formada la sopa primigenia?
2. ¿Qué son los coacervados?
3. ¿Porque la teoría de Oparin-Haldane se le conoce como teoría quimiosintética?
4. ¿cuáles son los compuestos químicos que obtuvieron Miller y Urey en su experimento y que se demostró con ello?
5. ¿los primeros organismos en la tierra, fueron autótrofos o heterótrofos y por qué?
6. ¿Qué propone la teoría de la panspermia?
7. ¿Qué propone la teoría hidrotermal?
8. Con base en la lectura ¿Cuál de las teorías del origen de la vida consideras la más adecuada y por qué?
CUADRO: TEORIA QUIMIOSINTETICA DE OPARIN-HALDANE Y MODELOS PRECELULARES
EVENTO EXPLICACION
Atmosfera primitiva
Sopa primigenia
Biomoléculas
Coacervados
Protobiontes
Eubiontes MAPA CONCEPTUAL: TEORIAS DEL ORIGEN DE LA VIDA
El alumno elaborará un mapa conceptual de las distintas teorías sobre el origen de la vida.
