PLACA MADRE

Introduccin
La placa base es la placa sobre la que se conectan
todos los dems elementos que conforman nuestro
ordenador, y por lo tanto se trata de un elemento
fundamental.

Es un componente que se encuentra en continua
evolucin, y poco tiene que ver una placa base actual,
como la que podemos ver en la imagen derecha, para
Pentium 4, y la que podemos ver en la imagen
izquierda, para Pentium III, aunque muchos
elementos se mantienen.
La placa madre
La placa madre est atornillada en el interior de la carcasa. Los
elevadores pequeos, llamados separadores o tornillos para
montaje se suministran con la placa madre y se usan para
mantener el espacio entre la placa madre y la carcasa.
Estos elevadores consisten en
puntas plsticas que se ajustan a
presin en la cubierta o en soportes
metlicos que se han atornillado en
el lugar correspondiente
A continuacin, debe conocer otros componentes a la placa
madre. La hilera de clavijas en la placa madre se usa para
conectar el panel delantero de la carcasa (altavoces del
ordenador, botn de suspensin, luces indicadoras, etc.).

Recomendamos que consulte el manual de la placa madre para
ver dnde se conectan, aun cuando los nombres estn marcados
en la placa (SPK: altavoz, etc.).
Componente Cantidad de clavijas Abreviatura
Altavoz 4 SPK
Botn de restauracin 2 RESET SW o RST SW
Luz de encendido 5 POWER LED o PW LED
Luz de acceso a disco duro 2 HDD LED
Botn de encendido 6 POWER SW o PWR BTN
Ventilador 2/3 FAN
Infrarrojo 4 IR
Botn de suspensin 2 SUSPEND
A continuacin encontrar una breve lista de componentes:



PLACA BASE, MAIN BOARD, TARJETA MADRE
O TARJETA PRINCIPAL
Por su tipo de salida grfica podemos dividir las placas base en tres
grupos:

Grfica integrada.
Suele tratarse de placas econmicas y por lo general de rendimiento
bajo a medio (OJO, esto no implica que su calidad tambin sea baja o
media).
Este tipo de placa es ideal cuando buscamos un ordenador de costo
bajo, al que no vamos a pedirle unas grandes prestaciones grficas
(juegos de ltima generacin, programas CAD/CAM, renderizaciones).


Suelen ser grficas de 64Mb o de 128Mb, utilizando para
ello memoria compartida (la placa base reserva esta
memoria de la RAM instalada), por lo que a la RAM que
tengamos debemos restarle la dedicada a la grfica.

En todo caso deben contar con un slot PCIe 16x para poder
ponerle en cualquier momento una tarjeta grfica
independiente.
Placa base ASUS P5K-VM con grfica
OnBoard y slot PCIe
Grfica no integrada.
Es el tipo ms habitual de placa base. En este grupo se encuadra una gran
variedad de placas base, con unos rendimientos que van de medio a los
ms altos.

Su mayor particularidad es que cuentan con solo un slot PCIe 16x
dedicado para grfica (aunque pueden llevar un segundo slot PCIe 8x o
16x no soportan SLI).
Placa base ASUS M2N-E. Se pueden ver los
dos puertos PCIe, pero solo el azul es para
grfica.
Grfica SLI o CrossFire.

Las tecnologas SLI y CrossFire son dos tecnologas multi
GPU (desarrolladas en el caso de SLI por Nvidia y en el caso
de CrossFire por ATI), que permiten prestaciones tales como
sumar la potencia de dos tarjetas grficas en una sola salida
o bien conectar varios monitores a un ordenador.

Se trata en todo caso de placas base de gama alta, ya que el
correcto funcionamiento de esta tecnologa requiere unas
altas prestaciones.
Son tambin placas base de precio alto, por lo que no es recomendable
su compra si no vamos a utilizar esta tecnologa, mxime si tenemos en
cuenta que casi todos los fabricantes tienen dentro de sus respectivas
gamas placas base de las mismas prestacionesy caractersticas, pero sin
la tecnologa SLI o CrossFire.
Las placas base del tipo SLI o CrossFire
son recomendables tanto para jugadores
que exijan un mximo rendimiento a los
juegos de ltima generacin como para
profesionales del diseo. Solo sealar que
si utilizamos una placa base de este tipo
con solo una tarjeta grfica no tendremos
absolutamente ninguna ventaja sobre una
placa base de idnticas caractersticas,
pero sin soporte SLI o CrossFire.
Esquema
Caractersticas
Existen muchas maneras de describir una placa madre,
en especial las siguientes:

el factor de forma;
el chipset;
el tipo de socket para procesador utilizado;
los conectores de entrada y salida.

Factor forma
El trmino factor de forma (en ingls form factor) normalmente se utiliza
para hacer referencia a la geometra, las dimensiones, la disposicin y los
requisitos elctricos de la placa madre. Para fabricar placas madres que se
puedan utilizar en diferentes carcasas de marcas diversas, se han
desarrollado algunos estndares:

AT miniatura/AT tamao completo es un formato que utilizaban los
primeros ordenadores con procesadores 386 y 486. Este formato fue
reemplazado por el formato ATX, cuya forma favoreca una mejor
circulacin de aire y facilitaba a la vez el acceso a los componentes.

El formato AT (ya en desuso) tena dos conectores de
corriente de 6 pines cada uno para alimentar a la
placa base, en los que se distribuan las siguientes
tomas:

1 de +12v, 1 de -12v, 5 de +5v, 1 de -5v y 4 de masa.

ATX: El formato ATX es una actualizacin del AT miniatura. Estaba diseado para
mejorar la facilidad de uso. La unidad de conexin de las placas madre ATX est
diseada para facilitar la conexin de perifricos (por ejemplo, los conectores IDE estn
ubicados cerca de los discos). De esta manera, los componentes de la placa madre
estn dispuestos en paralelo. Esta disposicin garantiza una mejor refrigeracin.
ATX estndar: Tradicionalmente, el formato del estndar ATX es de 305 x 244
mm. Incluye un conector AGP y 6 conectores PCI.
micro-ATX: El formato microATX resulta una actualizacin de ATX, que posee las
mismas ventajas en un formato ms pequeo (244 x 244 mm), a un menor costo.
El Micro-ATX incluye un conector AGP y 3 conectores PCI.
Flex-ATX: FlexATX es una expansin del microATX, que ofrece a su vez una
mayor flexibilidad para los fabricantes a la hora de disear sus ordenadores.
Incluye un conector AGP y 2 conectores PCI.
mini-ATX: El miniATX surge como una alternativa compacta al formato microATX
(284 x 208 mm) e incluye a su vez, un conector AGP y 4 conectores PCI en lugar
de los 3 del microATX. Fue diseado principalmente para mini-PC (ordenadores
barebone).

Adems tienen otra toma de corriente de 4 pines, 2
de 12v y otros 2 de masa, y en la ltima versin de
ATX (la 2.2), el conector es de 24 pines en vez de 20
pines, aadiendo dos pines mas de 12v y otros dos
de masa.
Conector ATX de 20 hilos.
A la derecha, conextor ATX de 24 hilos.

BTX: El formato BTX (Tecnologa Balanceada Extendida), respaldado por
la marca Intel, es un formato diseado para mejorar tanto la disposicin de
componentes como la circulacin de aire, la acstica y la disipacin del
calor. Los distintos conectores (ranuras de memoria, ranuras de
expansin) se hallan distribuidos en paralelo, en el sentido de la
circulacin del aire. De esta manera, el microprocesador est ubicado al
final de la carcasa, cerca de la entrada de aeracin, donde el aire resulta
ms fresco. El cable de alimentacin del BTX es el mismo que el de la
fuente de alimentacin del ATX. El estndar BTX define tres formatos:
BTX estndar, con dimensiones estndar de 325 x 267 mm;
micro-BTX, con dimensiones reducidas (264 x 267 mm);
pico-BTX, con dimensiones extremadamente reducidas (203 x 267
mm).


ITX: el formato ITX (Tecnologa de Informacin Extendida), respaldado por
Via, es un formato muy compacto diseado para configuraciones en
miniatura como lo son las mini-PC. Existen dos tipos de formatos ITX
principales:

mini-ITX, con dimensiones pequeas (170 x 170 mm) y una ranura
PCI;
nano-ITX, con dimensiones muy pequeas (120 x 120 mm) y una
ranura miniPCI.

La placa madre contiene un cierto nmero de componentes
integrados, lo que significa a su vez que stos se hallan
integrados a su circuito impreso:

el chipset, un circuito que controla la mayora de los recursos
(incluso la interfaz de bus con el procesador, la memoria oculta y
la memoria de acceso aleatorio, las tarjetas de expansin, etc.),
el reloj y la pila CMOS,
el BIOS,
el bus del sistema y el bus de expansin.

Las Placas Madre tipo Baby-AT traen conectores de
energa para cajas AT y ATX.
Factor de forma Dimensiones Ranuras
ATX 305 x 244 mm AGP/6 PCI
microATX 305 x 244 mm AGP/3 PCI
FlexATX 229 x 191 mm AGP/2 PCI
Mini ATX 284 x 208 mm AGP/4 PCI
Mini ITX 170 x 244 mm 1 PCI
Nano ITX 120 x 244 mm 1 MiniPCI
BTX 325 x 267 mm 7
microBTX 264 x 267 mm 4
picoBTX 203 x 267 mm 1
Los conectores de entrada y salida.
La placa madre contiene un cierto nmero de conectores de
entrada/salida reagrupados en el panel trasero.
La mayora de las placas madre tienen los siguientes conectores:

Un puerto serial que permite conectar perifricos antiguos;
Un puerto paralelo para conectar impresoras antiguas;
Puertos USB (1.1 de baja velocidad o 2.0 de alta velocidad) que permiten
conectar perifricos ms recientes;
Conector RJ45 (denominado LAN o puerto Ethernet) que permiten
conectar el ordenador a una red. Corresponde a una tarjeta de red integrada
a la placa madre;
Conector VGA (denominado SUB-D15) que permiten conectar el monitor.
Este conector interacta con la tarjeta grfica integrada;
Conectores de audio (lnea de entrada, lnea de salida y micrfono), que
permiten conectar altavoces, o bien un sistema de sonido de alta fidelidad o
un micrfono. Este conector interacta con la tarjeta de sonido integrada.
Como se diferencia una caja AT con una
ATX?
La principal diferencia entre una caja AT o Baby AT y otra ATX, consiste en
su adaptacin para incorporar los diferentes formatos de placas.

Normalmente la Caja ATX trae una ranura cuadrada de unos 16cm x 4,5cm
en la parte trasera, donde se instala una tapa que contiene los orificios por
donde se conectan los distintos dispositivos (teclado, mouse, video,
modem, red, sonido, etc) que trae la placa madre que deseamos instalar.
Recuerde que las cajas
ATX soportan
tambien la
instalacion de boards
AT (usando una tapa
trasera con el orificio
grande para el
teclado).
Esta tapa por lo general las
traen las cajas ATX de
fabrica, viene incluida
dentro de la caja o instalada
en la misma.
Actualmente esta tapa viene incluida de fabrica
dentro de la caja donde viene la placa madre
(mainboard). Algunas cajas ATX incluyen este mismo
tipo de tapa, aunque es muy raro que esta sea
compatible con el board que usted instala, ais que
generalmente usted usar solo la tapa que viene
incluida con su board.
Como elegir una Placa Madre
Dependiendo del uso que le demos a la PC, las exigencias en
cuanto a las caractersticas de los diferentes componentes
variarn, en especial de la placa madre.

Podemos distinguir tres tipos de PC.
PC para ofimtica
PC Home Cinema
PC de alto rendimiento gama alta
PC para ofimtica
La placa madre estar equipada de una tarjeta grafica integrada que sea
suficiente para la visualizacin en 2D, y que permita jugar videojuegos
poco exigentes en recursos, como la mayora de videojuegos en lnea.

PC para Home Cinema
La potencia de la tarjeta grfica, ste integrada o no, no tiene
importancia, lo que importar ser su capacidad a reproducir videos de
alta definicin, as como su conectividad con la pantalla y TV.

PC de alto rendimiento gama alta
Aqu, la potencia del CPU es importante, as como la posibilidad de poder
instalar 2 tarjetas grficas acopladas, para obtener un mejor rendimiento
en los videojuegos en 3D.
Conclusiones
En cuanto a la calidad de las placas base, va ligada a la calidad de
sus componentes, a la tecnologa que desarrollen y a la calidad de
su terminacin y ensamblado. Evidentemente en un mercado tan
competitivo como es el de la informtica
Esto no quiere decir que no haya en el mercado placas
econmicas de gran calidad (un buen ejemplo de ello son las
placas Asrock), solo que esta diferencia est justificada en la
prctica totalidad de los casos. No es lo mismo una placa base
Asus, Intel, Abbit, Gigabyte o cualquier otra marca de calidad
que una placa ECS, Elitegroup o PcChip, por poner algn
ejemplo de placas econmicas.