LIBRO Z, METAFSICA

DE ARISTTELES
Mtro. Francisco Gabriel Ruiz Sosa

LIBRO Z
Quiz el libro de la Metafsica ms conocido y
admirado de Aristteles es el libro VII, pues, en l
expone uno de sus ms grandes logros especulativos:
la substancia (Morn, 1999).
Se cuenta este libro entre los ms difciles de la
Metafsica, pero es esencial en su concepcin de la
filosofa primera (Grondin, 2006).

USIOLOGA
El sentido fundamental del ser ha de buscarse por
el lado de la nocin de sustancia (Grondin, 2006).
La primera categora, la sustancia (ousia), refleja
el propio y autntico significado del ser.
La ontologa debe presentarse como usiologa:
teora de la sustancia, porque el ser es sobre todo
sustancia.

 Q U E S L A S U S TA N C I A E N
GENERAL?
En un sentido dbil e impropio, es materia (Cap. 3)
En su sentido verdadero y propio, es esencia y
forma (Caps. 4-6)
La sustancia es <<snolon>>, conjunto sinttico
de materia y forma (Caps. 7-12)
En ningn sentido puede ser sustancia el gnero:
lo universal o la Idea segn la nocin platnica
(Caps. 13-16)

CAPTULO 1: QU ES EL
S E R C O M O S U S TA N C I A ?
El problema del ser queda reducido al problema de
la sustancia. Sabremos qu es el ser cuando
sepamos qu es la sustancia.
Qu es la entidad? (Met., Z, 1, 1028b4).

CAPTULO 2: QU ES LA
S U S TA N C I A E N G E N E R A L ?
Ser sustancia
pertenece a
los cuerpos y a
lo que puede
asimilarse a
ellos:

Los lmites de
los cuerpos o
lo que
determina a
los cuerpos
mismos:

El ser
sustancia es
prerrogativa
de los entes
eternos y
suprasensibles
:

Animales,
plantas, los
elementos
fsicos
originarios, el

Superficies,
lneas, puntos. Platn,
Espeusipo y
Xencrates.

CAPTULO 3
El trmino sustancia se usa en cuatro sentidos
distintos: esencia (la quididad), universal (el
katholou), gnero (genos) y sustrato (to
hypokeimenon).
Lo que puede considerarse sustrato:
1. La materia.
2. La forma.
3. El compuesto de materia y forma.

SUSTRATO
La sustancia es sustrato pero no puede caracterizrsele
nicamente de ese modo.
Si es materia, al quitrsele a las cosas todas las
determinaciones segn la categora, solamente queda la
materia; pero la materia debe ser separable [existir por s
misma] y en cierta manera algo determinado [individual]
(Met., Z, 3, 1029a25-30).

LA MATERIA
La materia nunca es una cosa determinada (Grondin,
2006).
Por lo tanto, la forma y el compuesto parecen ser ms
sustancia que la materia.
El ser separable y algo determinado parece
corresponder sobre todo a la substancia; y por eso la
especie y el compuesto de ambas parecen ser substancias
en mayor grado que la materia (Aquino, 1999).

C A N D I D AT O S P O S I B L E S A L T T U L O
D E S U S TA N C I A
El universal y el gnero no pueden ser sustancias para Aristteles, pueden
figurar en posicin de sujeto, pero no existen de manera independiente o
como un esto que pudiramos sealar con el dedo (Grondin, 2006, p. 114).
Candidatos: la materia (hle), la forma (morph), y el compuesto de materia
y forma (to snolon). La materia qued excluida: no existe de manera
autnoma; es posterior a la forma que recibe y presupone (Grondin, 2006).

Hay que determinar la naturaleza del sujeto, porque parece ser substancia
en sumo grado (Aquino, 1999).

FORMA O ESENCIA
El compuesto es posterior y bien conocido y manifiesto para todos.

Hay acuerdo general en que ciertas realidades sensibles

son entidades. Comencemos, pues, la investigacin por
stas. Es, desde luego, provechoso avanzar hacia lo ms
cognoscible, ya que el aprendizaje se lleva a acabo, para
todos, procediendo as: a travs de las cosas menos
cognoscibles por naturaleza hacia las que son
cognoscibles en mayor grado (Met., Z, 3, 1029a30-b5).
Es decir, de lo sensible a lo no sensible.

CAPTULO 4: LA ESENCIA EN
EL PLANO RACIONAL
Para explicar qu es la esencia Aristteles se sirve
del concepto de por s mismo (<<per se>>, de por
s) y del de definicin.
La esencia de cada cosa es lo que de cada cosa se
dice <que es> por s misma (Met., Z, 4, 1029b1112).

La esencia pertenece a la categora de sustancia.

ESENCIA, EN SU SENTIDO
PROPIO Y VERDADERO
Esencia slo puede llamarse lo que es por s mismo,
aquello cuya nocin es definicin; tales son las especies
ltimas del gnero.
Hay definicin de las otras categoras y de los
compuestos segn las otras categoras?
Las dems categoras participan del ser no de manera
unvoca, pero tampoco de manera equvoca, y son en cierto
sentido unidades. No hay definicin y esencia de las cosas
designadas por un solo nombre.
El criterio de la sustancialidad es la definibilidad; algo es
esencia por cuanto es definible.

CAPTULO 5: DOS PROBLEMAS

SOBRE LA POSIBILIDAD DE
QUE PUEDA DARSE UNA
DEFINICIN
Problema 1. Sobre la posibilidad de definir un no simple, pero
que implica la composicin de un atributo perteneciente a un
sujeto.
La concavidad es atributo perteneciente de por s a la nariz chata; el
macho es atributo perteneciente de por s al animal.
Cmo es posible que haya definicin de tales cosas, dado que la
definicin de esos atributos implica siempre adicin de la cosa de que
son atributos? De estas cosas o no hay definicin en sentido propio y
verdadero o la hay, pero en sentido secundario, derivado e impropio.

PROBLEMA 2
Si nariz chata es igual a nariz cncava, chato ser
igual a cncavo, lo que resulta absurdo; y, si no es
as, desde el momento en que no puede hablarse de
chato sin nariz (porque chato denota concavidad de
la nariz), entonces o no podr decirse <<nariz
chata>> o se repetir lo mismo dos veces, pues al
ser <<chato>> equivalente a <<nariz cncava>>,
la expresin <<nariz chata>> equivaldr a <<nariz
cncava>>. De tales cosas no puede haber
definicin ni esencia.

S O L O D E L A S U S TA N C I A
H AY D E F I N I C I N
Solo de la sustancia hay definicin (y esencia); de las dems
categoras, en cambio no hay definicin (y esencia), o la hay <<per
se>>, por adicin (por ejemplo, no podr definirse lo impar sin el
nmero, ni la hembra sin el animal).
Slo de la sustancia hay definicin y esencia en sentido fundamental,
primario y absoluto; en sentido secundario y derivado, puede hablarse
de definicin y esencia tambin con relacin a las categoras y a los
atributos <<per se>> (y a los compuestos sujeto+categora, sujeto+
atributo <<per se>>

CAPTULO 6: RELACIONES
ENTRE LA ESENCIA Y CADA
E N T E E N PA R T I C U L A R
Problema: esencia y ente singular constituyen una
misma realidad o dos realidades distintas?
En lo que toca a las cosas o entes accidentales, esencia y
ente no coinciden. Tocante a las cosas que son por s
mismas, la esencia y la cosa coinciden.
La separacin de las Ideas se sustituye por la inmanencia
de la forma en los entes singulares (es decir: esencia y cosa
han de ser un todo y no dos entes separados).

C A P T U L O 7 : E L PA P E L D E L A E S E N C I A
EN LA GENERACIN Y EL DEVENIR DE
L A S C O S A S. U N E N F O Q U E F S I C O ONTOLGICO
Hay tres clases de generacin:
1) La natural;
2) la que proviene del arte;
3) la debida al azar.
Implican:
a) algo de lo que derivan;
b) algo por obra de lo cual derivan (agente);
c) algo a lo que tienden.

1. LAS GENERACIONES
NATURALES
Son naturales las generaciones en las cuales, ya
aquello de las cosas que derivan, ya el agente, ya el
resultado del proceso; son entes naturales (el
aquello de que es la materia, el agente es una
realidad natural con la misma forma que el ser
generado, y el producto o resultado del proceso es
una de las sustancias naturales (hombres, animales,
plantas).

2. GENERACIONES QUE
PROVIENEN DEL ARTE
Se llaman producciones.
Los procesos de produccin entraan dos momentos
(Proceso de curacin de un mdico):
a) Pensamiento (determinar qu condiciones han de
cumplirse para devolver la salud al enfermo y
cules son los medios necesarios);
b) Accin (la realizacin o puesta en accin del
medio que conduce al restablecimiento de las
condiciones de la salud).

3. PRODUCCIONES
E S P O N T N E A S
El principio de que parten es el mismo del que
partira el artfice.
En la curacin espontnea, se dar algo anlogo a
la friccin; en lugar de sta, aplicada con
conocimiento de causa, ser una parte del calor que
est ya o se produce en el cuerpo la que pondr en
marcha el proceso, sin que intervenga el artfice.

LA MATERIA
En todo proceso de produccin ha de haber una materia
que preexiste y es condicin del devenir; ms an, es ella
misma lo que <<deviene>>.
La materia no da su propio nombre a la cosa engendrada;
a lo ms, la cosa podr calificarse con un adjetivo derivado
del nombre de la materia: estatua de madera o de bronce;
y ello porque la materia, para constituir la cosa, debe
transmutarse, no pudiendo quedarse tal cual es.

CAPTULO 8: EL PROBLEMA DE
LA RELACIN ENTRE LA FORMA Y
EL DEVENIR
La forma o esencia es condicin de la generacin y
del devenir, pero ella misma no puede engendrarse
ni devenir.
Nadie produce la forma, como nadie tampoco
produce la materia o sustrato. Lo que se engendra y
produce es el <<snolon>> de forma y materia,
mediante la unin de ambas.

TESIS DE LA <<NO
ENGENDRABILIDAD>> DE LA
FORMA

Admitir que la forma no puede ser engendrada no

implica la afirmacin de la existencia de Formas o
Ideas separadas a la manera de los Platnicos.

ARGUMENTOS
A) si las Formas existen separadamente, no podemos
explicar cmo constituyen el ser concreto y
determinado;
B) las Ideas o Formas platnicas son slo un concepto
(universal) que indica la especie o naturaleza de una
cosa, y la forma de lo sensible no existe sino en unin
con la materia; las Ideas no explican el devenir ni la
constitucin de las cosas, ni tampoco son sustancias.
C) no es la Idea, sino el engendrador (la causa
eficiente), lo que produce lo engendrado.

LA CAUSA EFICIENTE
La Idea-paradigma no sirve; basta la causa
eficiente para explicar la realizacin de la forma en
la materia. Resulta un compuesto concreto, un
conjunto de materia y forma.
Los individuos de una misma especie son idnticos
por la forma, pero distintos en cuanto a la materia.

C A P T U L O 9 : PA P E L
PREDOMINANTE DE LA NO
ENGENDRALIDAD DE LA FORMA
EN EL DEVENIR
1) En las producciones artsticas:
Todas las cosas producidas por el arte derivan de otras
que tienen el mismo nombre y la misma forma; la casa
deriva de la forma de la casa presente en la mente del
artfice; la salud deriva de la forma de la salud presente en
la mente del mdico y as sucesivamente.
La generacin y la produccin de las cosas se fundan en
la esencia.

2) EN LAS GENERACIONES
N AT U R A L E S :
Todo ser deriva de otro ser que tiene el mismo
nombre (y la misma forma): el hombre engendra al
hombre.

3) EN LAS GENERACIONES
E S P O N T N E A S :
Tienen lugar cuando la materia puede moverse aun
sin la intervencin del engendrador.
En la generacin de la sustancia debe siempre
preexistir otra sustancia ya en acto, lo cual no se
impone para las dems categoras; basta que stas
existan en potencia.

CAPTULO 10: DOS NUEVOS

PROBLEMAS

1. La nocin de las partes de una cosa debe o no

entrar en la nocin del todo?, el todo incluye o no
tambin la nocin de las partes?
2. Es el todo anterior a las partes o son las partes
anteriores al todo?
El trmino <<parte>> tiene mltiples significados,
quedan excluidas las acepciones que se refieren a la
cantidad o a otras categoras, salvo las relacionadas
con la sustancia.

 C U L E S S O N L A S PA R T E S
QUE ENTRAN EN LA NOCIN
DE TODO?
Cuando el todo se entienda expresamente como
<<snolon>>, entonces, por necesidad, entrar en
la nocin del todo tambin la parte material, ya que
la materia es parte del compuesto.
Por ejemplo:
En la nocin de <<chato>> va tambin
necesariamente incluida, adems de la forma lo
curvo , la parte material carne y nariz .

AL CONTRARIO
Cuando el todo al que hace referencia es la forma,
en la nocin del <<todo>> entrarn solo las partes
de la forma y no las partes materiales.

Nosotros designamos un objeto refirindonos a la

forma y su aspecto formal y no a la materia.

ARISTTELES REGRESA AL PRIMER

PROBLEMA
Hay definicin en sentido propio y verdadero slo
de la forma. Por tanto, en la nocin definitorio deben
nicamente entrar las partes formales.
Al tratarse del compuesto concreto e individual
(ese crculo, ese hombre), de l no hay propiamente
definicin, sino slo intuicin y percepcin sensible.

EN CONSECUENCIA
La materia no es de por s cognoscible, ni por va
de definicin ni por percepcin.
En consecuencia:
El compuesto mismo es cognoscible solo a medias.

S O LU C I N D E L S E G U N D O P R O B L E M A
Se llega distinguiendo entre:
A) Partes de la forma;
B) partes de la materia;
C) partes del compuesto.

PARTES DE LA FORMA
Si se trata de partes de la forma, todas o algunas
de ellas son entonces anteriores al todo.
Ejemplo:
De las partes del alma, que es sustancia formal y
esencia del ser vivo, debemos decir que todas o
algunas son anteriores al animal.

PARTES MATERIALES
Si es cuestin de partes materiales (de las partes
en que se divide el compuesto), entonces estas
partes son posteriores al todo.

PA RT E S D E L C O M PU EST O
Si se habla del snolon, por ejemplo un cuerpo
animado, habr que decir que las partes son, en un
sentido, anteriores en cuanto elementos de que
consta el compuesto y, en otro sentido que no lo son,
porque no pueden existir separadas del compuesto.
Ejemplo:
El dedo es tal slo si est en la mano y la mano es
tal si est en el cuerpo.

FINALMENTE
Algunas partes del cuerpo no son ni anteriores ni
posteriores, sino simultneas.
Ejemplo:
El caso de las partes indispensables para la vida: el
corazn y el cerebro.

CAPTULO 11: CULES SON LAS

PA R T E S D E L A F O R M A ?
Cmo pueden reconocerse y determinarse?
1. En los casos en que vemos una forma en
composicin con diversos tipos de materia (vr. gr. en
un aro, que se presenta en composicin con la
madera, el bronce) es fcil de entender.
2. Cuando no vemos la forma realizarse en
diferentes sustratos, resulta difcil determinar cules
son las partes de la forma y cules las de la materia.

EL CASO DEL
HOMBRE
Vemos la forma del hombre realizarse slo en la
carne y los huesos son por ello partes de la forma o
no?
Aristteles examina las soluciones de los
Pitagricos y de los Platnicos, las cuales son
errneas por exceso, que llevan el intento de
prescindir de la materia.
Las formas sensibles son formas subsistentes
en una materia.

EL HOMBRE Y EL ARO
Las cosas sensibles no pueden concebirse sin
materia.
El hombre y el animal no pueden concebirse sin
movimiento y sin rganos corpreos.
El caso del hombre no es anlogo al caso del aro de
bronce:
El hombre no puede existir sin el cuerpo, mientras
que el aro o crculo puede concebirse sin el bronce o
la madera.

EL HOMBRE EN TRES ASPECTOS

El hombre considerado en
general:

El hombre considerado
como individuo:

El hombre en su aspecto
formal es alma;

La sustancia primera o forma

de Scrates es su alma;

El hombre en su aspecto
material es cuerpo;

La materia de Scrates es su
cuerpo (carne y huesos);

El hombre en su totalidad es
compuesto de materia y
forma.

Scrates como tal, es ese

alma y ese cuerpos suyos.

E L F I N D E E S TA I N V E S T I G A C I N
Toda esta investigacin sobre las sustancias
sensibles consiste en sentar las bases para el estudio
de la sustancia suprasensible.

CAPTULO 12:CMO Y POR QU LO

CONTENIDO EN UNA DEFINICIN
CONSTITUYE UNA UNIDAD?
Suponiendo que el hombre se defina como animal
bpedo, cmo y por qu <<animal>> y
<<bpedo>> son una unidad y no una dualidad?
El problema cobra importancia si se tiene presente
que la unidad es rasgo distintivo de la sustancia y de
la esencia expresadas por la definicin.

S O LU C I N A R I S T O T L I C A A T R A V S
DEL PROCESO DE DEFINICIN POR
VA DE DIVISIN
1) Los trminos contenidos en la definicin no
denotan otra cosa que el gnero primero y las
diferencias (las varias caractersticas que pueden
aadirse y siguen al gnero primero deben todas
ellas considerarse como gnero, de modo que slo
quedan gnero y diferencia).

2) El gnero y las diferencias constituyen una

unidad y no una dualidad, porque el gnero no existe
fuera de las diferencias, sino slo como materia de
las diferencias, estando as contenido y casi
absorbido en ellas.

3) Cuando se d la posibilidad de dividir todava la

diferencia en diferencia de las diferencias, se
proceder hasta obtener la diferencia ltima, la cual
es propiamente la sustancia, la esencia y la
definicin de la cosa.

Como el gnero est contenido y absorbido en las

diferencias, as tambin las diferencias anteriores
estn contenidas y absorbidas en las posteriores y
todas en la ltima. Con esto queda perfectamente
explicada la unidad de la definicin

CAPTULO 13: EL UNIVERSAL ES

S U S TA N C I A ?
Si admitimos que los universales son sustancias, caemos en
insuperables dificultades y flagrantes absurdos, por lo que
resulta impensable que los universales sean sustancias.
El universal no es algo propio de cada cosa, como lo es la
esencia, sino algo comn; no es lo que no se predica de otra
cosa, sino que incluso se predica en general de otra cosa; no es
nada determinado; por ltimo, no tiene subsistencia separada.

R E F E R E N C I A S D E C O N S U LTA
Aquino, T. (1999). Comentario al libro VII de la Metafsica de Aristteles.
Pamplona: Cuadernos de Anuario Filosfico.
Aristteles (2013). [trad. de Toms Calvo Martnez]. Metafsica. Madrid:
Gredos.
Grondin, J. (2006). [trad. de Antoni Martnez Riu]. Introduccin a la
metafsica. Barcelona: Herder.
Morn, J. (1999). Prlogo. En Aquino, T. Comentario al libro VII de la
Metafsica de Aristteles. Pamplona: Cuadernos de Anuario Filosfico.
Reale, G. (1999). [trad. de J. M. Lpez de Castro]. Gua de lectura de la
<<Metafsica>> de Aristteles. Barcelona: Herder.