Compostaje

El compostaje o “composting” es el proceso biológico aeróbico o

anaeróbico, mediante el cual los microorganismos actúan sobre la
materia rápidamente biodegradable (restos de cosecha, excrementos
de animales y residuos urbanos), permitiendo obtener "compost",
abono excelente para la agricultura y un regenerador de los suelos.

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 Proceso de compostaje
En el proceso se consume la materia orgánica
(restos vegetales, animales, excrementos y
purines), especialmente los glúcidos y se
genera CO2 y calor. Los que queda como
resultado es un material heterogéneo, negro
o marrón y con un contenido bajo o muy bajo
en nitrógeno y carbono.
Los agentes que realizan el proceso son
mayoritariamente bacterias aerobias
termófilas y algunos tipos de hongos y
actinomicetos

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 Efectos positivos del compost

• Mejora la estructura del suelo

• Contiene los nutrientes esenciales
para la planta
• Sustituye a los abonos artificiales
• Sustituye a la turba
• Evita crecimiento de malas hierbas
• Aumenta la capacidad de retención
de agua del suelo

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 Efectos negativos
 El compost poco maduro puede agotar el O2 del suelo
 Una elevada relación C/N del compost puede provocar
inmovilización del N2 del suelo

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Positivos Negativos

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 Factores de fabricación de Compost
1. Temperatura. Se consideran óptimas las temperaturas del intervalo 35-55 ºC
para conseguir la eliminación de patógenos, parásitos y semillas de malas
hierbas.

2. Humedad. Los niveles óptimos son 40-60 %.

3. pH. Influye en el proceso debido a su acción sobre microorganismos. En

general los hongos toleran un mayor margen de pH que las bacterias

4. Relación C/N equilibrada. El carbono y el nitrógeno son los dos constituyentes

básicos de la materia orgánica. Por ello para obtener un compost de buena
calidad es importante que exista una relación equilibrada entre ambos
elementos.

5. Población microbiana.

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1. Recepción residuos orgánicos 6. Disposición en pilas
2. Trommel 7. Volteado de las pilas
3. Selección manual y electroimanes 8. Recogida de lixiviados
4. Recepción de materia vegetal triturada 9. Cribado
5. Mezcla y homogenización 10. Compost preparado

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El 80% de las plantas de compostaje están ubicadas en Levante y el sur de
España. Se tratan 2.086.000 toneladas de basura doméstica de las que se
obtienen 359.000 toneladas de compost (rendimiento cercano al 15%)

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 Eliminación de residuos
Los residuos no utilizables, ni aprovechables, ni regenerables son
eliminados mediante los vertederos.

Hay dos tipos:

1. Vertederos incontrolados
2. Vertederos controlados

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 Vertederos incontrolados
Los vertederos incontrolados son un riesgo para la salud pública, un foco de
contaminación para el agua y el aire, además de un cúmulo de
incomodidades para la ciudadanía. Su sellado y control se ha convertido en un
objetivo para las instituciones, que se han propuesto su erradicación total y la
recuperación de los espacios que ocupaban, en parte, porque ya son recintos
ilegales susceptibles de ser perseguidos por la Ley.

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• Proliferación de roedores e
insectos: Los roedores pueden
transmitir enfermedades infecciosas.

• Plásticos y papeles: Los plásticos

provocan lesiones e incluso la
muerte de animales que quedan
atrapados en ellos.

• Emisión de gases: Producen

contaminación atmosférica (metano,
benceno, cloruro de vinilo,...) .Este
aire contaminado y pestilente llega a
los núcleos urbanos.

• Líquidos lixiviados: Las sustancias

tóxicas se filtran dentro de la tierra.
Estos materiales son muy
persistentes y bioacumulables.

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 Vertederos controlados
• Un vertedero se considera sanitariamente controlado cuando se toman las
medidas necesarias para evitar que resulte nocivo, molesto o cause
deterioro al medio ambiente.
• Consiste en una depresión del terreno natural o artificial en la que se
vierten, compactan y recubren con tierra diariamente los residuos
acumulados.
• En el fondo se trata de un tratamiento biológico de los desechos. En
ausencia de oxígeno se produce una descomposición anaerobia de los
mismos que degrada la materia orgánica a formas más estables y da lugar a
la formación de biogás, mezcla de gases entre los que destaca el metano.

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 Instalación de un vertedero:
• Terrenos impermeables o impermeabilizarlo artificialmente.
• Suelos geológicamente estables.
• Condiciones clima: baja precipitación.
• Instalar puntos de salida de gases.
• Recubrimiento con tierra .
• Accesos para vehículos y vallado (evitar acceso de animales y personas).
• Cuando se acaba la vida útil del vertedero hay que compactarlo y recubrirlo con
suelo fértil. Si es posible se reforesta la zona (vegetación autóctona) para reducir
el impacto paisajístico.

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 Planificación de un vertedero:
Ubicación
Factores relativos a la ubicación del vertedero:

• Naturaleza hidrogeológica del terreno.

• Topografía del terreno.
• Condiciones climatológicas.
• Dirección del viento.
• Distancia de la zona de recogida.
• Presencia de núcleos habitados.

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 Planificación de un vertedero:
Instalaciones
Factores relativos a las instalaciones :
Tamaño del vertedero.
Red de drenaje eficaz.
Sistema de impermeabilización adecuado.
Sistema de recogida y tratamiento de los lixiviados.
Sistemas de evacuación y tratamiento de los gases producto de la fermentación
anaerobia, biogás.
Control sanitario de plagas.
Vallado de las instalaciones.
Accesos y control de entradas y salidas

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 Planificación de un vertedero:
Funcionamiento
Relativos al funcionamiento :
Ruidos.
Malos olores.
Contaminación del aire.
Prevención de incendios.
Cumplimiento de las previsiones en cuanto a los grosores de las capas de residuos
y de cubrición.
Prevención del impacto paisajístico y sobre la fauna salvaje.

Finalmente, hay que elaborar un plan de recuperación medioambiental del vertedero

una vez concluida su vida útil.

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 Inconvenientes
1. Ocupación del territorio. Los vertederos ocupan grandes extensiones de terreno
relativamente próximas a los núcleos urbanos. Según algunas estimaciones la
basura producida por una población de 10.000 personas ocuparía en un año una
superficie de una hectárea a 1,2 m de profundidad. A mayor distancia aumentan
los costes de transporte proporcionalmente y aumentan las emisiones de gases de
efecto invernadero producidos en el transporte.
2. Con frecuencia los vertederos ocupan ecosistemas valiosos. En ocasiones, áreas
húmedas de alto valor ecológico se han convertido en vertederos.
3. Los vertederos requieren excavaciones y grandes movimientos de tierra que
consumen gran cantidad de energía.

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 Inconvenientes II
4. Se producen lixiviados, que se movilizan por la acción del agua de lluvia que se
infiltra en el vertedero y deben ser evacuados y tratados para evitar la
contaminación de las aguas subterráneas.
5. En los vertederos controlados se produce metano y existe un riesgo de explosión
que debe ser evitado captando los gases resultantes. Además el metano es uno de
los responsables del efecto invernadero.
6. Supone un derroche de recursos que podrían volver a entrar en el sistema
productivo y cuya transformación supone un ahorro considerable en materias
primas, energía e impacto medioambiental fruto de su extracción.
7. Los vertederos generan un altísimo rechazo social. Son fuente de molestias de
todo tipo para la población ruido, contaminación, impacto visual, etc.

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 Ventajas
Ventajas:

• Fácil instalación
• Coste reducido
• Impacto ambiental pequeño si la gestión es adecuada
• Enorme reducción del volumen de los residuos
• Se puede captar y aprovechar el biogas generado
• El terreno se puede recuperar para otros usos una vez clausurado
y correctamente regenerado

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 Incineración
Se empezó a usar en Inglaterra a finales del siglo
XIX. Hoy en día se hace en plantas incineradoras
que reciben y preparan los residuos y después los
queman a temperaturas entre 900 y 1200ºC,
generando gases y otros productos sólidos como
cenizas y escorias.

La incineración de basuras está ampliamente

extendida en algunos países como Dinamarca, que
incinera hasta un 56% de sus RSU. Los Países Bajos y
Suecia incineran un 30% y los Estados Unidos sólo un
16%. En nuestro país existen 22 plantas incineradoras
que queman un 6% de los residuos.

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 Incineración
Ventajas:

• Se reduce mucho el volumen de vertidos

• Se obtienen cantidades apreciables de energía.
• Se necesita poco espacio para las instalaciones.
• Las cenizas y escorias se pueden utilizar como material de
relleno en construcción

Desventajas:

• Se producen gases contaminantes, algunos potencialmente

peligrosos para la salud humana, como las dioxinas.

• No elimina metales pesados

• Existen nuevas tecnologías que reducen mucho los aspectos

negativos, pero son caras de construcción y manejo y para que
sean rentables deben tratar grandes cantidades de basura.

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 Incineración

• Es muy conveniente quitar algunos componentes de la basura antes

de incinerarlas.
• Uno de ellos es el vidrio porque si no, se funde y es difícil de retirar
del incinerador.
• Otro son los restos de los alimentos que contienen demasiada
humedad.
• Los materiales que mejor arden y más energía dan son el papel, los
plásticos y los neumáticos.

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Funcionamiento de una incineradora

1. Entrada de basuras
2. Recogida y paso a los
quemadores
3. Combustión a altas
temperaturas (800-1000ºC)
4. Obtención de vapor y
energía eléctrica
5. Eliminación de los residuos

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 Legislación
En líneas generales la legislación en España se propone:

o Prevenir los riesgos para la salud humana.

o Impedir la transferencia de contaminación entre receptores.
o Promover la recuperación de materia y energía.
o Promover tecnologías limpias.
o Planificar, vigilar y controlar la gestión de residuos.
o Elaboración de planes concretos sobre residuos (Plan Nacional de
Residuos Sólidos Urbanos, El Plan Nacional de Residuos Peligrosos o
el Plan Nacional de Residuos industriales)
o Campañas de apoyo al reciclado del vidrio y el papel y la creación de
los denominados “puntos limpios” para la recogida de residuos
especiales son otras medidas encaminadas a la reducción del impacto
ambiental provocado por los residuos.

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La solución al problema de los residuos urbanos
1. La gestión correcta de los RSU. Las cuatro "Rs".
2. Marco legal.
3. Prevención.
4. Reutilización.
5. Reciclaje.
6. Valorización energética y vertido controlado.