EFECTOS FISIOLÓGICOS

DE LAS ACELERACIONES
PROFESOR JOSE MIGUEL FABRA
Al considerarse las formas de vida sobre la tierra se deben
tener en cuenta 2 hechos.
 1ero: todos los organismos se han desarrollado bajo la
influencia del efecto gravitatorio terrestre.

 2do: son poco frecuentes las aceleraciones apreciables y

cuando existen, solo duran muy corto tiempo.

Por apreciable se entienden que es alrededor de 1m/s2

aproximadamente, que es alrededor de un 10% de la
aceleración de la gravedad.
Por lo tanto ahora es frecuente que los astronautas y los
pilotos de caza estén sometidos a grandes aceleraciones.
 Ejemplo:

Un hombre de 100 kg en pie sobre el suelo. La atracción

gravitatoria sobre el hombre (es decir, su peso) es 980 N, y
el suelo ejerce hacia arriba una fuerza de 980 N sobre la
planta de sus pies. La tierra esta ejerciendo una fuerza sobre
todo átomo de cada célula, y el piso ejerce una fuerza que
esta distribuida sobre la planta de sus pies.
 El hombre acepta que éste es un estado normal porque
siempre vivió así, y todas sus funciones corporales actúan
normalmente. El proceso evolutivo sobre la tierra ha
producido formas de vida adaptadas a la atracción
gravitacional que todo lo penetra.

 Imaginémonos a nuestro hombre en un ascensor que sube

y va parando lentamente. La aceleración a es hacia abajo
y, por lo tanto, la fuerza no equilibrada ha de ser también
hacia abajo.
 Dado que el peso del hombre no puede cambiar, se
deduce que la fuerza R ejercida por el piso del ascensor
ha de reducirse.

w-R’= ma
 Si el ascensor sube y esta acelerando, entonces el hombre
tiene una aceleración a hacia arriba y la fuerza no
equilibrada ha de actuar también hacia arriba. Esto
significa que ahora la fuerza R ejercida por el piso del
ascensor ha de aumentar.

R’-w= ma
 Lo que nos interesa es el efecto fisiológico de la
aceleración, y esto constituye un hecho de la experiencia.
En el primer caso el hombre tiene una sensación de flotar
sobre el suelo, lo que describe con toda lógica como si se
redujese su peso. En el segundo caso siente que esta
haciendo apretado contra el piso del ascensor y describe
su estado como un aumento de su peso. Esto no es mas
que un ejemplo de la ley general:
“ Cualquier aceleración da la sensación al organismo de
un cambio aparente de peso”
 Debido a este condicionamiento, el hombre en
circunstancias normales, nunca es muy consciente de su
peso, pero acusa con precisión su peso.
 Cualquiera que haya estado a bordo de un avión, que haya
entrado en un bache de aire apreciara con sobresalto la
verdad de este acierto. Podemos entender mejor el
problema si describimos las ecuaciones en la forma para
la aceleración hacia arriba. Comparando estas dos
ecuaciones con la ecuación que se aplica cuando el
ascensor se mueve a velocidad constante y el hombre esta
en equilibrio.

 R’= w- ma= m(g-a)

 R’=w+ma= m (g+a)
 R’=w=mg
 Vemos que pueden interpretarse como sigue. Si
designamos por (g-a) o (g+a), según el caso, la gravedad
efectiva en el ascensor sujeto a aceleración, podemos
considerar que las ecuaciones describen un estado de
equilibrio bajo esta gravedad efectiva.
 El cambio aparente del peso se pone de manifiesto mas
dramáticamente durante el despegue de un cohete
tripulado.
 Si durante el despegue el cohete tiene, por ejemplo una
aceleración de 5 g, el astronauta experimentara un
cambio de peso de 5 mg hacia abajo y, por lo tanto, un
peso total de 6 mg.
 Los músculos de un hombre de pie sobre la tierra no son
capaces de moverse bajo aumentos de peso de este valor,
y el astronauta no puede permanecer de pie durante el
periodo de aceleración. Incluso acostado sobre un lecho
especialmente diseñado, se siente como sus brazos y
piernas fueran de plomo y tiene dificultad para
levantarlos.
 Sus órganos internos están comprimidos, la respiración
exige gran esfuerzo y la piel flácida de su cara se
mantiene tirante contra el cráneo y cuelga formando
bolsas laterales.
 Ambas ecuaciones son realmente una sola si se toma en
consideración el signo de la aceleración. Eligiendo como
sentido positivo el de g. La aceleración es positiva en una
y negativa en la otra por lo tanto, las ecuaciones pueden
escribirse como la expuesta primeramente.

 En ambos casos el cambio aparente de peso es ma. Esto

da, como es correcto, una reducción aparente cuando a
tiene le mismo sentido que g, y un aumento aparente
cuando a tiene sentido opuesto a g. La magnitud ma se
denomina fuerza de inercia y también se le dan los
nombres de fuerza ficticia y pseudopeso.
 La fuerza de inercia no es una fuerza real porque es
imposible identificar ningún agente que la produzca; se
trata simplemente de una forma cómoda de interpretar
los hechos en un medio sometido a aceleración.

 Consideremos ahora una nave espacial, que navega en el

espacio con todo los motores parados. En el espacio, la
aceleración de la gravedad no es ya 9,8 m/s2, y no puede
considerarse debida únicamente a la tierra. Designémosla
por g. dado que los motores están parados, la única fuerza
que actúa sobre los astronautas es la fuerza de gravedad
mg ( fuerza de inercia), que es ejercida por cualquiera de
los cuerpos planetarios o estrellas que están en su
proximidad.
 Según la segunda ley de newton esta fuerza esta
acelerando a la nave espacial y la aceleración es g. Por lo
tanto, la fuerza de inercia es –mg, la cual es
experimentada por los astronautas y por todo lo demás
que hay en la nave espacial como un cambio de peso.
 En consecuencia, el peso total que experimentan es su
peso total mg menos mg es igual a 0. Cualquiera que sea
el valor o dirección de g’, el resultado siempre será el
mismo: el peso efectivo es 0.
 Cuando la única fuerza que actúa sobre un cuerpo es la
gravedad se dice que el cuerpo se encuentra en caída
libre, de lo anterior se deduce que el peso efectivo de
cualquier sistema en caída libre es 0.
 Esta situación se describe como de ingravidez, se trata en
realidad de un lenguaje incorrecto, ya que el verdadero
peso no es nulo, de hecho, en una capsula espacial que
gira alrededor de la tierra, lo que equivale dinámicamente
al navegar en el espacio, el peso de un astronauta no es
mucho menor que su peso en la tierra y, sin embargo,
seguirá experimentando un estado de ingravidez mientras
la capsula no encienda sus cohetes.
 Resulta entonces, paradójicamente, que se presenta
ingravidez cuando la única fuera que actúa es el peso.
 Todos los astronautas son individuos muy sanos y soportar
un peso excesivo durante el despegue, aunque expone el
organismo a severas tensiones, no tiene al parecer efectos
posteriores. La ingravidez dura prácticamente todo el
vuelo y cualquier efecto que produzca tiene para ellos
mayor importancia.
 El estudio de los efectos fisiológicos de ingravidez
prolongada se halla todavía en sus comienzos, pero se
conocen algunos hechos aunque la circulación de la sangre
se debe principalmente a la acción muscular, la gravedad
desempeña cierto papel, y una prolongada exposición a la
ingravidez afecta la distribución de la sangre en el cuerpo,
reduciendo particularmente la cantidad de sangre en las
piernas.
 El organismo reacciona excretando agua y ello produce la
perdida de masa que experimentan todos los astronautas.
Una solución posible seria mantener las piernas en una
presión inferior a la del resto del cuerpo con objeto de
estimular la sangre acumularse allí como sucede en la
tierra.
 Al aterriza, los los efectos de la perturbación
cardiovascular tardan algún tiempo en desaparecer, y los
hombres del espacio muestras recién llegados a la tierra
reacciones anormales en los cambios súbitos de postura.
También las nauseas son un problema durante los vuelos
con ingravidez. Los efectos de los rápido movimientos de
cabeza que en la tierra son compensados por la gravedad
normal, toman una nueva y decisiva importancia, y el
resultado parece ser análogo al de las nauseas, por mareo
en el mar.
 Los ejemplos se han referido hasta ahora con la
aceleración lineal, pero cualquier aceleración se sentirá
como un cambio aparente de peso.
 Se estudió el movimiento en una circunferencia de radio r
con una velocidad constante V0, y se explico que en tal
movimiento a una aceleración de magnitud a= V02/r
dirigida hacia el centro de la circunferencia. La fuerza
inercial correspondiente es –ma= -mV02/r dirigida
radialmente hacia afuera. Esta fuerza inercial e denomina
fuerza centrifuga y se percibe también como un cambio
aparente de peso. Así por ejemplo cuando en un automóvil
los ocupantes se sienten empujados en el lado opuesto de
la curva. Para las velocidades ordinarias, y para las curvas
que se encuentran normalmente en las carreteras, la
aceleración es muy pequeña y la fuerza inercial observada
es, en consecuencia, pequeña.
 No sucede lo mismo en un avión rápido que se inclina
bruscamente en una curva. La aceleración centrípeta
puede ser de varias veces g y la fuerza centrifuga
correspondiente experimentada por el piloto será de
varias veces su peso normal. Esto puede conducir a visión
borrosa, ceguera momentánea y desmayo. El cerebro y los
ojos pueden funcionar durante algunos segundos sin un
suministro normal de sangre, y a aceleraciones de 5g o 6g
el corazón encuentra dificultad en bombear sangre a la
cabeza.
 Los pilotos de caza usan trajes anti g, construidos de modo
que ejercen presión sobre las partes inferiores del cuerpo,
con lo que se evita la acumulación de sangre en los
miembros inferiores. Un astronauta esta, durante el
despegue, en mejores circunstancias ya que todo su
cuerpo se mantiene al mismo nivel sobre un lecho blando
o esponjoso al objeto de que el bombeo de la sangre a
cualquier parte del cuerpo no se haga venciendo una
aceleración.
 Un uno mas completo de la fuerza centrífuga se hace en la
centrífuga. El ritmo de sedimentación de las partículas en
suspensión es proporcional a la aceleración de la
gravedad.
 Haciendo girar una suspensión a elevada velocidad, la
fuerza inercial experimentada por una partícula puede
hacerse mucho mayor que su verdadero peso, y todos
estos procesos de sedimentación de aceleran. Las
centrifugas de alta velocidad, denominadas
ultracentrífugas funcionan a mas de 100000 rev/min, y se
han construido pequeñas unidades experimentales que
funcionan a mas de 10 veces esta velocidad. El uso de
estos dispositivos ha permitido hacer importantes avances
en la investigación biomédica.