ECOFISIOLOGIA DEL

CULTIVO DEL CACAO

 INTRODUCCION

■ Teobroma cacao esta distribuido desde México hasta el Amazonas en una gran
diversidad de ambientes que ha propiciado una alta cantidad de tipos o
cultivares, producto de procesos de domesticación y adaptación a condiciones
climáticas muy particulares.
■ Esto ha conllevado a que podamos tener una diversidad de cultivares con
respuestas o tolerancia a variaciones y fluctuaciones de los parámetros
microclimáticos (Almeida y Valle, 2007).
■ Además el hecho de ser una planta poco tolerante a altas exposiciones solares
ha conllevado a la propuesta de varios sistemas agroforestales donde las
necesidades de fertilización y manejo de luz cambian.
 ECOFISIOLOGIA

■ Se ha planteado que el cacao proviene de Sur América (Motamayor et al.,

2002) y es una especie adaptada a la sombra.

■ Al respecto se ha dicho “El cacao es un árbol tolerante a la sombra pero no es

específicamente un árbol de sombra” (comunicación personal Alvim aC.A.S.
Souza y L.A.S. Diaz). (Souza y Diaz, 2004).
 ECOFISIOLOGIA

■ A tal respecto se ha reportado que las plantas de cacao de los dos tipos
fundamentales (Criollo y Forastero) y el híbrido entre estas dos tipos (Trinitario)
se saturan a densidades de flujo fotónico comprendidas entre 400 a 600 μmol
m-2 s-1, intensidades que constituyen entre 25 y 30 % de la radiación máxima
en un día despejado (Balasimha et al., 1991; Raja Harun y Hardwick 1987;
Barrera, 2006; Vespa, 2008), y donde las tasas máximas de asimilación de
CO2 no sobrepasan entre 6 a 7 μmol m- 2 s-1.

■ Esto comprueba la necesidad de mantener las plantas de cacao bajo sombra

parcial tanto en etapa de crecimiento como de producción.
■ Un aspecto relevante de la poca tolerancia del cacao a altas radiaciones , es el
tiempo de vida promedio de las hojas que se ha estimado que es de 450 y 250
días en plantas bajo sombra o a plena exposición solar, respectivamente
(Muller et al., 1993).

■ Indudablemente que estos trabajos apoyan e indican la necesidad de cultivar

el cacao bajo sombra (Almeida y Valle, 2007). El punto crucial en sombra es la
intensidad que debe haber alrededor de las plantas de cacao y esto es
importante ya que afecta otros factores microclimáticos como la temperatura, la
humedad relativa, evaporación y disponibilidad de agua en el suelo además de
factores que influyen en la fertilidad de la plantación como velocidades de
incorporación de hojarasca que sumados afectan tanto el crecimiento del cacao
como su producción (Beer et al., 1998).
 ECOFISIOLOGIA DEL CULTIVO

ECOLOGIA DEL CACAO

■ Al referirse a la ecología el cacao se limita al estudio del medio ambiente en
relación al crecimiento y producción de una planta.

■ El medio ambiente está constituido por diversos factores de crecimiento que

actúan directamente y otros de manera indirecta sobre los procesos fisiológicos
de las plantas, como son:
■ Los factores directos se sub-dividen en atmosféricos y de suelo;

• Atmosféricos son la temperatura del aire, la lluvia, la velocidad del viento y la luz
solar.

• Los del suelo son el suministro de agua, aire, nutrientes, temperatura del suelo,
espacio radical y factores adversos.

• Los indirectos son la latitud, la altitud, la topografía del terreno.

■ Desde el punto de vista fisiológico, la temperatura y la lluvia son los factores

climáticos que sin lugar a dudas pueden limitar la zona para el cultivo de cacao.
CONDICIONES EDAFOCLIMATICAS
FACTORES DESEABLE

Altura (m.s.n.m.) 0 -1200

Temperatura (°C) 23- 32

Precipitación (m.m) 1500- 2800

Humedad relativa % 75- 80

Profundidad efectiva 1.5 m

Textura del suelo Franco Arcilloso

pH 4.0 – 7.0
 TEMPERATURA
■ La temperatura promedio mensual para el cultivo del cacao comprende una mínima
de 15°C y una máxima de 32°C quedando el valor óptimo un promedio entre
ambos extremos.

■ La temperatura promedio anual, representativa del cultivo del cacao en las

diferentes zonas de producción del mundo, es de 24.5°C a 25.5°C.

■ Es importante cuestionar si es mejor una temperatura constante y uniforme o si es

preferible una fluctuación con cierta amplitud.

■ La fluctuación de la temperatura es el factor que controla el desarrollo de las

plantas. La variación óptima es de 9°C, la cual permite la brotación de yemas que
producen hojas y flores.
■ La relación de la temperatura con el árbol del cacao tiene extrema importancia
pues es la responsable de la eficiencia de muchos de sus procesos fisiológicos
esenciales, según se indica en la tabla 1:

Tabla 1. Temperatura
Formación abundante de flores y frutos 22 a 24.5°C
Brotación regular de yemas y hojas nueva menor de 28.0°C
Crecimiento rápido del tallo promedio 25.0°C
Conservación de la materia orgánica del suelo no mayor de 25.0°C
Formación completa de los frutos en 175 días 22 a 24.5°C
Formación completa tardía de los frutos de 167 a 205 días promedio 22.0°C
Manteca con el punto de fusión muy bajo menor de 15.0°C
Diseminación de enfermedades fungosas menor de 15.0°C
 TEMPERATURA

Para un crecimiento satisfactorio del árbol, con abundante formación de flores y

frutos, la temperatura promedio anual debe ser de 22 a 24.5 °C.
Para una distribución buena de brotes de yemas y hojas nuevas durante el año, en
lugar de concentrarla en dos o tres períodos, la temperatura promedio del año
debe estar en 24.5°C.
El desarrollo del tronco del árbol del cacao prácticamente se detiene o se retrasa,
cuando la temperatura mantiene un promedio anual por encima de 25.5°C, siendo
su valor óptimo 25.0°C. Cuando la temperatura promedio anual no es superior a
25.0°C. la tasa de descomposición de la materia orgánica del suelo es inferior a la
de acumulación, permaneciendo la superficie del terreno con buena capa de
materia orgánica.
 TEMPERATURA
■ La cantidad de días para el desarrollo y maduración de los frutos, desde la
polinización hasta la colecta, se afecta con la temperatura. Durante lo meses
más cálidos, 22 a 24.5°C, los frutos maduran entre 140 a 175 días, mientras que
en los meses más fríos, 22.5 en promedio, el proceso se completa en un período
que fluctúa entre 165 a 205 días.

■ La manteca del cacao resulta seriamente afectada cuando la temperatura

mínima es inferior a 15.0 °C. La proporción de grasa no saturada aumenta en los
granos del cacao provocando al mismo tiempo un punto de fusión bajo, lo que
no es deseable en la industria del cacao.

■ Finalmente, la temperatura tiene una relación muy directa con el desarrollo de

enfermedades fungosas como la Pudrición Negra de las Mazorcas, cuyo ataque
aumenta con temperaturas inferiores a 15.0 °C.
 TEMPERATURA

■ Existe una variabilidad genetica en respuesta a temperatura (Daymon y Hadley,

2004).
■ *Temperaturas entre 20 y 30 oC en el suelo son las optimas para mayores
conductancias estomaticas (Amorin y Valle, 1993).
■ *Se ha obtenido optimos de temperatura de 33 oC para incremento de peso
seco de plantulas (Sena y Kozlowski, 1987).
 LA PRECIPITACION

■ La cantidad promedio de agua que cae en las diferentes zonas productoras de

cacao del mundo varia entre 1,200 a 2,500 mm al año en las zonas cálidas, y
entre 1,000 a 1,500 en las regiones más frescas.

■ En lugares donde la lluvia tiene un promedio anual superior a 4,000 mm, la

explotación del cultivo sólo podría ser rentable en suelos muy bien drenados o en
suelos de topografía inclinada, donde no es posible la acumulación de agua.

■ En la mayoría de las regiones productoras de cacao, la cantidad de lluvia caída es

superior a la evapo-transpiración, por tanto el agua debe ser eliminada por otros
medios, pues el árbol del cacao es muy sensible a los excesos y carencia de
agua.
■ La distribución mensual de la lluvia con adecuada frecuencia es muy importante
ya que evita déficit, y excesos que perjudican la planta. En este sentido, cuando
no hay un período seco prolongado ni excesivas precipitaciones es posible
tener cosecha de cacao permanente durante todo el año, con dos o tres picos
poco pronunciados.

Tabla 2. Agua
• Movimiento de cierre y apertura de los estomas
• Fotosíntesis
• Crecimiento del árbol
• Crecimiento y desarrollo de los frutos
• Transpiración
 AGUA EN EL SUELO

■ *La resistencia al deficit de agua se da a traves de un ajuste osmotico (Rada et

al.,2005).
■ *Significativos incrementos de K y P se dan en procesos de deshidratacion. Ψ =
1,5 Mpa (Almeida et al., 2002).
■ *Los genotipos mantienen 90 % de agua a Ψ = 1,0 MPa y llegan gradualmente
a 50 % a Ψ = 3,5 MPa (Almeida et al., 2002).
 LUZ SOLAR
■ La duración de la luz solar en lo que se refiere a horas de luz, es importante
para la vida activa y productiva de la planta. A continuación podemos ver las
funciones afectadas por la luz en el árbol del cacao.
Tabla 3.

Tabla 3. Acción de la luz

• Fotosíntesis
• Apertura de los estomas
• Crecimiento de las células
• Característica de las grasas
• Época y maduración de las mazorcas
• Intensidad de la floración.
 LUZ SOLAR
Tabla 4.

Tabla 4. Intensidad de la luz

• Transpiración
• Crecimiento
• Metabolismo
• Características bioquímicas
 LUZ

■ *La capacidad fotosintetica y contenido de clorofila incrementan paralelamente.

La actividad de Rubisco aumenta con la cantidad de clorofila y esta ultima puede
ser usada como indicador del desarrollo de cloroplastos (Baker et al., 1975).
■ *Plantulas crecen lentamente a plena exposicion (Almeida y Valle, 2007).
■ *Hojas sombreadas presentan mayores concentraciones de clorofila (Merkel et
al., 1994)
■ *Aumentos de fotosintesis con aumentos de Radiacion (DFF) hasta valores de
400 a 700 μmol m-2 s-1 (Balasimha et al., 1991; Vespa, 2008).
■ *La capacidad de las accesiones para crecer en diferentes condiciones esta
relacionado a factores geneticos (Hutcheon, 1973).
 VELOCIDAD DEL VIENTO

■ La velocidad del viento es de mucha importancia en la vida del árbol del cacao,
tanto que, en la mayoría de las plantaciones es necesario el uso de árboles con
funciones de rompevientos, para reducir la velocidad del viento y evitar serios
problemas al cacao.
VELOCIDAD DEL VIENTO
Tabla 5.

Tabla 5. Alta velocidad del viento

• Aumento de la evapotranspiración
• Provoca marchitez y muerte de la planta
• Causa daños mecánicos a la planta
 HUMEDAD RELATIVA
En relación a la humedad relativa, esta tiene particular importancia en el
movimiento de los estomas de las hojas para facilitar ciertas acciones fisiológicas
de la planta.
Al mismo tiempo, valores debajo o encima de lo normal para el cultivo (70 a 80%)
proveen medios de cultivo ideales para la formación y desarrollo de hongos y otros
organismos patógenos que afectan el cacao.
 HUMEDAD RELATIVA

Baja o alta humedad relativa

• Apertura de los estomas
• Facilita el desarrollo de microorganismos nocivos al cacao.
 ZONAS AGROECOLOGICAS

■ En Colombia el cultivo de cacao se desarrolla actualmente en las zonas de Valles

Interandinos Secos, la Zona Marginal Baja Cafetera, La Montaña Santandereana y el
Bosque Húmedo Tropical. Cada una de estas zonas cuenta con condiciones de clima,
topografía y suelos que las hace en mayor o menor medida aptas para el desarrollo del
cultivo del cacao generando así algunas ventajas o desventajas frente a otras desde el
punto de vista del potencial productivo y algunas prácticas de manejo.
 CONDICIONES DE SUELOS

■ Las condiciones del suelo son muy importantes, pues malas condiciones edáficas de
aireación, infiltración o suelos muy arenosos pueden generar condiciones desfavorables
por exceso o falta de humedad, provocando problemas en la raíz y en el desarrollo de la
planta. Para la siembra del cacao se requieren suelos con las siguientes características.
 PROPIEDADES FISICAS

■ •Profundidad: Aunque tolera suelos con una profundidad de 0.60 m, lo mejor es

seleccionar suelos con una profundidad de entre 0.8 y 1.5 m. •Textura: Mediana (franco,
franco-arcilloso, franco-arenoso): 30 a 40% de arcilla, 50% de arena y 10 a 20% de
limo. Requiere suelos bien estructurados con porosidad de 10 a 66%, con buena
retención de humedad. •Drenaje: Un buen drenaje es esencial y deseable.
 PROPIEDADES QUIMICAS

■ •Acidez: Los suelos deben de tener un pH de 6 a 7 y un contenido de materia orgánica

mayor a 3%, con una relación carbono/nitrógeno (C/N) de 9 como mínimo.
■ •Capacidad de intercambio catiónico: Debe ser superior a 12 meq por 100 g de suelo en
la superficie y más de 5 meq en el subsuelo.
■ •Fertilidad: Requiere suelos con una fertilidad media a alta, con un contenido de boro y
calcio que supere a las 0.2 ppm, magnesio y potasio mayor a 2 y 0.24 meq por 100 g de
suelo, respectivamente. La saturación de bases debe ser mayor a 35%.
CARACTERISTICAS DESEABLES EN
LOS SUELOS PARA CACAO
■ • Presencia de hojarasca en la capa superficial (muy alta o abundante).
■ • Espesor de la capa de humus y el resto del horizonte A (más de 10 cm)
■ • Espesor y porosidad de la capa inferior (más de 90 cm)
■ • Presencia microbiana benéfica
■ • Pendientes (se recomiendan pendientes bajas)
■ • Drenaje
 CONDICIONES DESFAVORABLES
PARA LA SIEMBRA DE CACAO
■ • Suelos pantanosos o anegadizos.
■ • Con pendientes pronunciadas
■ • Pedregosos
■ • Con características de poca profundidad y pobres
■ • Arenosos o cercanos al mar
■ • Muy arcillosos
■ No deben establecerse nuevas fincas cacaoteras a partir de áreas forestales de selvas o
bosques primarios. Las plantaciones no deben establecerse en áreas identificadas o
reconocido como hábitats naturales con valor de conservación (dada la existencia de
especies nuevas, amenazadas o en peligro de extinción), es preferible que tampoco se
establezcan adyacentes a dichas áreas.
■ En los casos donde las plantaciones estén cercanas o sean vecinas de áreas naturales de
conservación, deben aplicar medidas adecuadas en la planificación y gestión de sus
operaciones, cónsonas con esta condición, que deben incluir:
■ •Garantizar que se cumplan todos los requerimientos legales relativos a la protección de
la especie o hábitat.
■ . •Evitar daños y deterioro de los hábitats y sus especies.
■ •Controlar cualquier actividad ilegal o inapropiada vinculada con la caza, pesca o
recolección.
■ •Desarrollar e implementar medidas responsables para resolver los conflictos humanos
con la fauna silvestre.
■ •Mantener “corredores biológicos” para permitir el movimiento de especies protegidas
entre hábitats.
GRACIAS POR SU
ATENCIÓN