DEFORMACION DE LA

CORTEZA TERRESTRE.

CAPITULO 10
 INTRODUCCION

• En este capítulo hablaremos de las fuerzas que deforman las rocas, así como las
estructuras que se producen. Las estructuras geológicas básicas asociadas con
la deformación son los pliegues, las fallas, las diaclasas y la foliación (incluida
la esquistosidad). La deformación de la corteza terrestre se da debido a que el
movimiento de las placas produce desplazamientos, elevaciones y
hundimientos. También es importante saber por qué se dan estos hechos y de
que manera se dan a nivel de todo el mundo, ya que, no es algo que se de en
una sola región sino que en todas partes del mundo se dan ya sea en menor o
mayor escala, algunos de estos movimientos en las placas muchas veces dejan
hasta un rastro de estas deformaciones, volviéndola una zona peligrosa para la
vida, ya que se vuelve un lugar vulnerable.
Geología Estructural: Estudio De La Arquitectura Terrestre
Los resultados de la actividad tectónica son impresionantes en los principales cinturones
montañosos de la Tierra, donde pueden encontrarse rocas que contienen fósiles de
organismos marinos miles de metros por encima del nivel del mar actual y las unidades
rocosas están intensamente plegados, como si fueran de masilla. Incluso en los interiores
estables de los continentes, las rocas revelan una historia de deformación que muestra que
han aflorado de niveles mucho más profundos de la corteza.

Los geólogos estructurales estudian la arquitectura de la corteza terrestre y cómo adquirió

este aspecto en la medida en que fue consecuencia de la deformación. Estudiando la
orientación de los pliegues y las fallas, así como los rasgos a pequeña escala de las rocas
deformadas, los geólogos estructurales pueden determinar a menudo el ambiente geológico
original, y la naturaleza de las fuerzas que produjeron esas estructuras rocosas.
En resumen, un conocimiento de esas estructuras es esencial para nuestra forma de vida
actual.
La Deformación De La Corteza Terrestre

Sabemos que nuestro planeta Tierra es dinámico. La meteorización, los procesos

gravitacionales y la erosión causada por el viento, el agua y el hielo contribuyen a la
continua deformación de la corteza terrestre. Además, se encuentran las fuerzas tectónicas
deforman las rocas de la corteza.

Existen muchas evidencias a simple

vista de esta deformación, como lo son
los miles de kilómetros de estratos que
se encuentran doblados, con
plegamiento, volcamientos y en
ocasiones fracturados.
 Fuerza
Cuando se habla de deformación, entra en juego la fuerza, que de acuerdo a
la definición clásica como todo agente capaz de modificar la cantidad de
movimiento o la forma de los materiales.
Para describir las fuerzas que
deforman las rocas, la geología
estructural utiliza el término
esfuerzo, la cual es definida
como la cantidad de fuerza
aplicada sobre un área
determinada.
 La magnitud de esfuerzo no es simplemente una función
de la cantidad de fuerza aplicada, sino también está
relacionada sobre el área sobre la cual esta fuerza
actúa. Los esfuerzos pueden aplicarse de manera
uniforme en todas las direcciones (presión de
confinamiento) o de manera no uniforme (esfuerzo
Esfuerzo diferencial).
Tipos de Esfuerzo

Compresión: es el esfuerzo al que son sometidas las rocas

cuando se comprimen por fuerzas dirigidas unas contra otras a lo
largo de un mismo eje. Cuando los materiales son sometidos a este
tipo de esfuerzos, tienden a acortarse en la dirección del esfuerzo
mediante la formación de pliegues o fallas según que su
comportamiento sea dúctil o frágil.

Tensión: es el resultado de las fuerzas que

actúan a lo largo del mismo eje, pero en
dirección opuesta. Este tipo de esfuerzo actúa
alargando o separando las rocas.
Cizalla: es el esfuerzo en el cual las fuerzas actúan en
paralelo, pero en direcciones opuestas, lo que da como resultado
una deformación por desplazamiento a lo largo de planos pocos
espaciados.
¿Cómo se deforman las rocas?
Cuando las rocas son sometidas a esfuerzos que superan su propia resistencia, empiezan a deformarse, lo
que puede generar un plegamiento o una fractura. Las condiciones y ambientes de deformación de las
rocas son muy variados, ya que pueden encontrarse desde niveles superficiales hasta 40 kilómetros de
profundidad.
Generalmente, este proceso de deformación ocurre bajo condiciones de presión y temperatura bastante
altas (generalmente de 10 kilobares y más de 1000 ºC). Para poder interpretar las condiciones de
formación de cada estructura, es imprescindible asociarla a un nivel estructural.
Tipos de Deformación.

Cuando una roca se deforma plegándose, se dice que la deformación es dúctil y cuando se fracturan es que la
deformación es frágil. Según el comportamiento de la roca y la temperatura, existen tres tipos: deformación
elástica, deformación plástica y deformación frágil.

• Deformación elástica: es aquella cuando la roca tiene un comportamiento, tras cesar el esfuerzo, que logra
 recuperar su forma original.
• Deformación plástica: es aquella cuando la roca es sometida a una deformación que supera el límite elástico,
sufriendo una deformación plástica, por lo que a partir de este punto no puede recuperar su forma original, por
lo que las deformaciones se consideran irreversibles y permanentes.
• Deformación frágil: es aquella deformación permanente y también la interrupción entre los puntos contiguos
del material, como por ejemplo los observados en las fallas, diaclasas, cabalgamientos y mantos de
corrimiento.
Cartografía de las estructuras geológicas.
Los procesos de deformación generan estructuras a
muchas escalas diferentes. En un extremo se encuentran
los principales sistemas montañosos de la Tierra. En el
otro, los esfuerzos muy localizados crean fracturas
menores en las rocas.
Dirección y buzamiento
Los geólogos utilizan dos medidas denominadas dirección (rumbo) y buzamiento
(inclinación) para ayudar a determinar la orientación de un estrato rocoso o de una superficie
de falla. Conociendo la dirección y el buzamiento de las rocas en la superficie, los geólogos
pueden predecir la naturaleza y la estructura de las unidades rocosas y las fallas que están
ocultas debajo de la superficie fuera del alcance de nuestra vista.
• La dirección es el ángulo entre el norte magnético y una línea obtenida mediante la
intersección de un estrato inclinado, o falla, con un plano horizontal.
• El buzamiento es el ángulo de inclinación de un plano geológico, como por ejemplo una
falla, medido desde un plano horizontal. El buzamiento incluye tanto el valor del ángulo de
inclinación como la dirección hacia la cual la roca está inclinada.
Pliegues.
Durante la formación de las montañas, las rocas sedimentarias y volcánicas suelen doblarse en una serie de
ondulaciones semejantes a ondas, la cual son denominadas como pliegues.
Partes de un Pliegue.
Con las partes de un pliegue, permiten a los geólogos caracterizarlos y clasificarlos. Estas son definidas a
continuación:
Líneas de cresta: son las curvas que unen los puntos más elevados de la superficie curvada.

Líneas de valle: son las curvas que unen los puntos más bajos de la superficie curvada.

Flanco: es cada uno de los lados del pliegue.

Eje: es el lugar de los puntos de curvatura máxima. También se puede definir como la línea que resulta de la
intersección entre el pliegue y el plano axial.

Plano axial: es la superficie que contiene los ejes de los pliegues de varios estratos.

Inmersión: es el ángulo que forma una línea (o eje del pliegue) con el plano horizontal medido sobre un plano
vertical que contenga esa línea. El valor de la inmersión de una línea varía entre 0º y 90º. En la Figura 3, se puede
observar cada una de las partes de un pliegue.
Tipos de Pliegues.
Los dos tipos de pliegues más comunes se denominan anticlinales y sinclinales. Cada uno de los tramos de un
estrato o conjunto de capas comprendidos entre los puntos de inflexión es un pliegue, por el que se da una
sucesión de formas cóncavas seguidas de otras convexas y a la inversa.
Si consideramos un tren de pliegues, periódicamente se repiten y alternan formas convexas o antiformes, y formas
cóncavas o sinformes.

• Pliegue Anticlinal: se forma casi siempre por plegamiento convexo, o arqueamiento, de las capas de roca. Los
anticlinales afloran, a veces de manera espectacular, en los puntos donde las carreteras atraviesan estratos
deformados. En los pliegues anticlinales, los materiales más antiguos se localizan en el núcleo.

• Pliegues Sinclinales: son los pliegues cóncavos, o surcos, en la que los materiales más modernos se localizan
en el núcleo. Los pliegues sinclinales, como se mencionó anteriormente, se encuentran asociados a los pliegues
anticlinales.
Clasificación De Los Pliegues De Acuerdo Al Plano Axial
Existen diferentes clasificaciones que emplean criterios distintos para denominar los pliegues. La clasificación
que se presenta en este artículo es una de las más precisas, y tiene en cuenta la inclinación del plano axial:
Pliegue recto: es aquel que tiene la superficie del plano axial vertical.

• Pliegue inclinado: es aquel donde la superficie axial está inclinada. En este caso los flancos no tienen
necesariamente el mismo buzamiento, y si uno de ellos rebasa la verticalidad, entonces tenemos un flanco
invertido.

• Pliegue tumbado: es aquel donde la superficie del plano axial es horizontal.

• Pliegue en abanico: es aquel que tiene convergencias en dos direcciones opuestas, con dos planos axiales que
se abren en forma de abanico.
Mecanismos de Plegamiento.
Para un buen entendimiento del plegamiento, debe recurrirse a la tectónica de placas. Los movimientos de las
placas litosféricas, en sus límites constructivos y destructivos, son los responsables de la mayor parte de los
procesos de plegamiento y fracturación que actúan sobre la corteza terrestre.
Límites Divergentes:
Los límites divergentes son aquellos en donde las celdas
convectivas que actúan en el manto elevan material magmático
hacia la superficie, éste al enfriarse va generando nueva corteza
y a su vez va “empujando” a la corteza más antigua. La corteza
generada puede ser continental u oceánica, dependiendo si la
corteza se generó fuera o dentro del océano. Estos límites a su
vez hacen que las placas se muevan y generan otros tipos de
límites entre ellas.
Límites Convergentes:
Cuando dos placas chocan se dice que tienen un margen convergente, el cual puede ser de dos tipos:
• Corteza continental chocando con corteza continental: Estas colisiones provocan grandes cadenas montañosas con
una gran cantidad de estructuras plegadas y el mayor mecanismo de deformación. En este tipo de colisión es muy
frecuente la formación de grandes mantos de cabalgamiento. Ejemplo es la placa de la India chocando con la placa
de Eurasia formando la cadena montañosa del Himalaya.

• Corteza oceánica chocando con corteza continental: Este límite da a pie a zonas de subducción, en las cuales la
placa oceánica se desliza por debajo de la placa continental, esto se debe a la diferencia de densidades entre ellas,
ya que las cortezas oceánicas son más densas que las cortezas continentales.
Existe otro tipo de límites, que son los transformantes que tienen menor incidencia como mecanismo de plegamiento.
Domos y cubetas.
Grandes elevaciones de las rocas del basamento pueden
deformar la cubierta de estratos sedimentarios superiores
y generar grandes pliegues.
Cuando este movimiento ascendente produce una
estructura circular o alargada, la estructura se denomina
domo.
Las estructuras descendentes que tienen una forma
similar se denominan cubetas.
Fallas.
Las fallas constituyen la deformación frágil más frecuente en la geología, en consecuencia, al igual que en
el caso de los pliegues, se trata de uno de los elementos más representados en la geología estructural.
Pueden tener longitudes desde pocos metros hasta centenares de kilómetros, como por ejemplo la falla de
San Andrés en California, Estados Unidos. Los movimientos repentinos de las fallas son normalmente los
responsables de la mayoría de los terremotos. Muchas fallas antiguas han permanecido inactivas.
Partes de una Falla.
Las fallas se visualizan como planos o superficies que dividen una porción del terreno desplazando una con
respecto a la otra, ya sea en la vertical, en la horizontal o en ambos sentidos. Los elementos que definen una falla
son:
• Plano de falla: es la superficie de rotura sobre la que se produce el movimiento de un bloque sobre el otro.

• Labio levantado: es la porción del terreno o bloque con un movimiento de ascenso con respecto al labio
hundido.

• Labio hundido: es el bloque del terreno con un movimiento descendente con respecto al labio levantado.

• Dirección de la falla: es el ángulo que forma con el norte geográfico la línea que resulta de la intersección de
un plano imaginario horizontal con el plano de falla.

• Buzamiento de la falla: es el ángulo que forma el plano de la falla con un plano horizontal imaginario,
medido en la línea de máxima pendiente.

Espejo de falla: es la superficie pulida que se visualiza sobre el plano de falla como consecuencia de la
fricción entre los dos bloques.

• Estrías de falla: son las hendiduras sobre el plano de falla por presión y fricción entre los dos bloques.

• Techo de falla: es la superficie rocosa que está inmediatamente por encima de la falla.

• Muro de falla: es la superficie rocosa que está inmediatamente por debajo de la falla.

• Salto de falla: es el desplazamiento de un bloque o labio con respecto al otro, medido en las componentes
vertical y horizontal.
Tipos de Falla.
Según el tipo de desplazamiento que tengan los bloques uno respecto a otro, así como que se trate de
movimientos en la vertical u horizontal, pueden definirse los siguientes tipos de falla:
Fallas normales: se produce cuando ocurre un desplazamiento vertical por esfuerzos distensivos cuando el
bloque de techo se desplaza hacia abajo con respecto al bloque de muro.

• Fallas inversas: se produce cuando ocurre un desplazamiento vertical por esfuerzos compresivos cuando el
bloque de muro se desplaza hacia arriba con respecto al bloque de techo.

• Fallas en dirección: son planos de fractura con desplazamiento en la horizontal paralela a la dirección de la
falla. Se dan en todas las escalas, pueden recorrer desde centenares de kilómetros y afectar a toda la corteza o
tratarse de pequeños accidentes que acompañan a los pliegues.

• Las fallas transcurrentes, transformantes o de desgarre: son un tipo de fallas horizontales o en dirección que
afectan a la litósfera y cortan a las dorsales oceánicas.
Diaclasas.
Las diaclasas se refieren al plano de fractura a favor del cual no se produce desplazamiento de los bloques que
quedan a ambos lados de esta.
Entre las estructuras más comunes se cuentan diaclasas. A diferencia de las fallas, las diaclasas son fracturas a lo
largo de las cuales no se ha producido desplazamiento apreciable. Aunque algunas diaclasas tienen una orientación
aleatoria, la mayoría se produce en grupos aproximadamente paralelos.
El sistema de fallas de San Andrés.
El sistema de fallas de San Andrés, el mayor y mejor conocido de Norteamérica, atrajo una gran atención por
primera vez después del gran terremoto e incendio ocurridos en San Francisco en 1906. Después de este devastador
acontecimiento, los estudios geológicos demostraron que un desplazamiento de 5 metros a lo largo de la falla había
sido el responsable del terremoto. Se sabe ahora que este notable acontecimiento es tan sólo uno de los muchos
miles de terremotos que se han producido como consecuencia de movimientos repetidos a lo largo de la falla de San
Andrés durante sus 29 millones de años de historia.
¿Dónde está localizado el sistema de fallas de San Andrés?
Discurre hacia el noroeste durante casi 1.300 kilómetros a través de gran parte del oeste de California. En su
extremo sur, la falla de San Andrés conecta con un centro de expansión localizado en el golfo de California. En el
norte, la falla entra en el océano Pacífico en Punta Arena, donde se piensa que continúa su trayectoria hacia el
noroeste, juntándose finalmente con la zona de fractura de Mendocino.
Sin embargo, en sus dos extremos varias ramas se extienden desde el trazado principal, de manera que en algunas
áreas, la zona de falla tiene una anchura superior a los 100 kilómetros. A lo largo de gran parte de su recorrido, una
depresión lineal revela la presencia de la falla de San Andrés. Cuando el sistema se mira desde el aire, cicatrices
lineales, cauces desplazados y lagunas alargadas marcan su trazado.
La falla de San Andrés es indudablemente la más estudiada de todos los
sistemas de fallas del mundo. Aunque muchas preguntas siguen sin respuesta,
los geólogos han descubierto que cada segmento de falla tiene un
comportamiento algo diferente. Algunas porciones de la falla de San Andrés
exhiben un lento deslizamiento con poca actividad sísmica apreciable.
 Conclusiones.

• Así que, concluimos que las principales causas de la deformación de la corteza terrestre son: El movimiento de
las placas tectónicas, Plegamiento, Fallas, erosión y sedimentación, siendo estos unos de las principales causas
de la deformación de la corteza terrestre.

• En conclusión, la deformación de la corteza terrestre conlleva una serie de consecuencias y riesgos significativos
para las comunidades humanas y el medio ambiente. Entre los principales riesgos se encuentran los terremotos,
tsunamis y la actividad volcánica, que pueden causar pérdidas humanas y materiales de gran magnitud.