Epigenetismo o Preformacionismo

Epigenetismo o preformacionismo
Un debate sobre la magia de la

reproducción y el desarrollo embrionario
¿No hay magia? ¿Cómo explicar que las células se organizan, como
movidas por una fuerza invisible y forman estructuras funcionales
(órganos, aparatos y sistemas complejos)
• Preformacionismo (o • Epigenetismo. Sostenía que el
preformismo) sostenía que organismo no está preformado
el desarrollo de un embrión en el cigoto, sino que se
no es más que el crecimiento desarrolla como resultado de
de un organismo que estaba un proceso de diferenciación a
ya preformado (homúnculo). partir de un origen material
• En el s XIX se defendieron 2 relativamente homogéneo.
tipos de preformacionismo: • El embrión estaría formado por
animalculismo (creía que el una mezcla de sustancias mater-
animal preformado se na y paterna que se iría diferen-
encontraba en el esperma) y ciando en los distintos órganos.
ovismo (lo situaba en el • La fuerza formativa responsable
óvulo sin fecundar). de esta diferenciación sería…:
• ¿Cuántas generaciones? – i) La propia materia, ii) almas
– i) Infinitas, ii) Finitas. rectoras, o iii) la divinidad.
¿Qué filósofos y científicos se sumaron a
cada uno de estos enfoques?
• Preformacionismo. Propuesto por: • Epigenetismo. Hasta mediados del
Leucipo (S. V AEC) y Demócrito. siglo XVIII, fue la teoría dominante
• Auge: de mediados del S. XVII a para explicar la ontogénesis.
mediados del S. XVIII. Causas: • Hipócrates fue su promotor. Se le
• i) Descartes había sido incapaz de sumaron: Aristóteles, Galeno, W.
ofrecer un marco teórico convincente Harvey (1578 - 1657), autor del
para la explicación del desarrollo. término "epigénesis“ (1651).
• ii) La aparición del microscopio reveló • Descartes: modelo mecanicista
la existencia de espermatozoides, que
fueron interpretados como los
según el que los órganos surgen al
"animálculos" cuyo crecimiento daría seguir las leyes de la mecánica sus
lugar al organismo completo. partículas constitutivas.
• iii) El desarrollo y la aplicación del • Las explicaciones mecanicistas no
cálculo integral llevó a suponer que la convencieron: el preformacionismo
materia era divisible hasta el infinito y se expandió a finales del S. XVII.
siendo posible la existencia de estruc-
turas orgánicas infinitamente pequeñas
Últimas etapas y enfoques
• El neopreformacionismo • Renacimiento del
• W. Roux y A. Weismann propusieron la epigenetismo.
“teoría del desarrollo en mosaico".
mosaico
• Frente a las teorías regulativas del
• C. F. Wolff es el primer naturalista que
desarrollo, la teoría del desarrollo en vuelve a recuperar el enfoque epigenetista.
mosaico sostiene que la naturaleza de las • Con la crisis del mecanicismo, el vitalismo
partes corporales está determinada antes comienza a expandirse por Europa,
de su desarrollo e independientemente de especialmente en Alemania, donde destaca
las otras partes. la obra de J. F. Blumenbach y C. Pander.
• La diferenciación del embrión es sigue a la – Blumenbach desarrolla la anatomía
diferenciación propia del plasma germinal comparada y sienta las bases de la
de las células: la 1ª célula somática contiene morfología trascendental: la concep-
en su plasma germinal todos los determi- ción holista del organismo, el interés
nantes del cuerpo. Las divisiones celulares por la organización interna, por las
se suceden de manera que la 1ª división relaciones entre estructura y función,
distribuye los determinantes de las partes etc., e introduce el concepto de
izquierda y derecha del cuerpo, la siguiente "fuerza formadora") para dar cuenta
de las partes dorsal y ventral, etc. del desarrollo de los animales.
• El preformacionismo genético. El – Las investigaciones de Christian
genetismo reduccionista sostuvo que el Pander sobre el desarrollo de los
fenotipo está completamente codificado en pájaros (1817) fueron fundamentales
el genotipo. para el triunfo del epigenetismo.
La embriología experimental y el
triunfo del epigenetismo
• Hans Driesch realizó experimentos cualitativos con
embriones de erizos de mar.
– Driesch separó los blastómeros de cigotos de erizos de
mar, obteniendo a partir de ellos embriones completos.
– De este modo, y frente a W. Roux, Driesch demostraba la
naturaleza epigenética y no mosaica o autodiferenciado-
ra del desarrollo. Así, frente a la autonomía de las partes
del embrión defendida por Roux, Driesch interpretó al
embrión como un sistema equipotencial.
• Oscar Hertwig defendió un epigenetismo materialista
que se enfrentaba tanto al preformacionismo nuclear de
Weismann como al epigenetismo vitalista de Driesch .

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