Fragata blindada Blanco Encalada
 Fragata Blanco Encalada | |
| Carrera | 
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|---|---|
| Clase: | Fragata blindada |
| Astillero: | Astilleros Earle Ship Building Co, Yorkshire, Reino Unido |
| Botadura: | 1875 |
| Comisionado: | 1875 |
| Destino: | Hundida por torpedo |
| Características Generales | |
| Desplazamiento (máx): | 3560 t |
| Eslora (LBP): | 64,0 m (210 ft) |
| Manga: | 14,0 m (45 ft 9 in) |
| Calado (en pp. proa): | 5,7 m (18 ft 8 in) |
| Calado (en pp. popa): | 6,0 m (19 ft 8 in) |
| Francobordo: | 1,7 m (5 ft 6 in) |
| Area de la sección maestra: | 76,0 m² (818.2 ft²) |
| Aparejo: | Bergantín |
| Maquinaria propulsiva: |
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| Propulsor: | 2 hélices |
| Capacidad de carboneras: | 254 t |
| Velocidad (máx): | 12.8 kn |
| Autonomía: | 600 millas |
| Dotación: | 242 tripulantes |
| Armamento (1875): |
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| Blindaje: | |
La fragata blindada Blanco Encalada, conocida comúnmente como El Blanco, fue una nave de la armada de Chile de fines del siglo XIX. Fue construida, al igual que su gemela la fragata blindada Cochrane, en el Reino Unido en 1875. Participó activamente en la Guerra del Pacífico siendo su acción más destacada la captura del monitor peruano Huáscar en el combate naval de Angamos. El Blanco formó parte de las fuerzas congresistas que derrotaron al presidente José Manuel Balmaceda en la guerra civil de 1891. Fue hundida durante este conflicto el día 23 de abril de 1891, convirtiéndose en el primer buque de guerra en el mundo en ser hundido por un torpedo autopropulsado.[1]
Antecedentes
En 1871, el presidente de Chile, Federico Errázuriz Zañartu, envió al congreso el proyecto de ley para autorizar al ejecutivo a adquirir dos buques blindados. El proyecto, que fue aprobado sólo con un voto de rechazo (el del anterior presidente José Joaquín Pérez Mascayano), dispuso que ambos buques serían de porte mediano (fragatas) y que el costo total de la compra sería de 2.000.000 de pesos.
Construcción y puesta en servicio
Se encargó al ministro en Inglaterra, Alberto Blest Gana, la gestión del proyecto. Blest Gana contrató al diseñador de buques E.J. Reed, ex-arquitecto naval del almirantazgo británico, como asesor técnico. Se encargó al astillero Earle`s Shipbuilding Co, en Hull, Yorkshire, Reino Unido, llevar a cabo la construcción.
Las fragatas se llamarían Cochrane y Valparaíso. La construcción del Blanco Encalada comenzó en abril de 1872 y fue lanzado al agua en 1875. Inicialmente, se llamó Valparaíso, nombre con el que arribó al puerto del mismo nombre, el 24 de enero de 1876. Tomó el nombre de Blanco Encalada por decreto del Ministerio de Guerra y Marina del 15 de septiembre de 1876, a consecuencia de la muerte del almirante y primer presidente de la República de Chile Manuel Blanco Encalada.
Características generales
Dimensiones principales
Las dimensiones principales del Blanco eran: 64,0 m de eslora (largo), 14,0 m de manga (ancho) y 6,0 m de calado (profundidad). La carena tenia un desplazamiento máximo, esto es incluyendo combustible, agua dulce, armamento, municiones, víveres y tripulación, de 3.650 t. El casco, construido en hierro remachado, estaba dividido longitudinalmente en ocho compartimientos estancos (contando los piques de proa y popa), por siete mamparos del mismo material. La proa del Blanco contaba, como era costumbre en los diseños de fines del siglo XIX, con un afilado espolón ubicado 2,0 m (6 ft 9 in) bajo la línea de flotación y que se proyecta 2,2 m (7 ft 6 in) por delante de la perpendicular de proa. La forma de la popa era de crucero.
Sistema de propulsión
El sistema de propulsión del Blanco Encalada era mixto, máquina a vapor y vela (aparejo de Bergantín). La planta motriz, provista por la compañía John Penn e hijos, estaba compuesta por dos máquinas de vapor del tipo compound, seis calderas y dos hélices. Las máquinas tenían dos cilindros horizontales, uno de alta y otro de baja presión. El cilindro de alta presión tenía un diámetro de 1,16 m (46 in) mientras que el de baja presión tenia un diámetro de 1,93 m (76 in). La carrera de ambos cilindros era de 762 mm (2 ft 6 in). Las máquinas eran capaces de generar una potencia total máxima de 1,23 MW (2.920 HP) a 90 revoluciones por minuto. Estas máquinas hacían girar dos hélices de cuatro palas de 4,8 m (15 ft 9 in) de diámetro y 4.72 m (15 ft 6 in) de paso[2].
El vapor para las máquinas era suministrado por seis calderas cilíndricas tubulares con una presión máxima de trabajo de 413,6 kPa (60 psi). La superficie total de calefacción era de 836,12 m² (9.000 ft²). Este sistema propulsor le permitió registrar al Blanco Encalada, durante la prueba de la milla medida, una velocidad máxima de 12,8 kn. Sin embargo, la velocidad máxima operativa, con los fondos limpios, era de 12 kn. A esta velocidad el consumo de combustible era de 45 t de carbón por día, mientras que a 10 kn el consumo era de de 35 t de carbón por día[2].
Blindaje
El buque estaba protegido en la línea de flotación por un cinturón blindado el cual se extendía todo alrededor desde 1,2 m (4 ft) bajo el plano de flotación de desplazamiento máximo hasta la cubierta de la batería. El espesor máximo era de 230 mm (9 in) en el plano de flotación, al centro del buque, y de 115 mm (4,5 in) en proa y popa. Entre la estructura del casco y el blindaje poseía un forro de separación de madera de teca de 254 mm (10 in) de espesor para reducir el impacto de los proyectiles. La cubierta de la batería, la cual era rasante con el cinturón blindado, estaba protegida con una coraza de 76 mm (3 in) en zona central reduciéndose a 50 mm (2 in) a proa y popa.
La batería, que tenía una altura de entrepuente de 2,25 m, estaba protegida en las bandas y en la parte frontal por dos hiladas de planchas, la inferior de 203 mm (8 in) y la superior de 152 mm (6 in) de espesor. La parte posterior de la batería estaba protegida por blindaje uniforme de 115 mm (4,5 in) de espesor. Al igual que el blindaje del casco, estaba empernado a una estructura metálica con un forro interior de madera de teca de 304-355 mm (12-14 in) de espesor.
Armamento
El armamento principal, que estaba montado en reducto central, consistía en 6 cañones Armstrong de avancarga de 228 mm (9 in ) distribuidos de tres por banda montadas sobre cureña Scott de pivote central, permitiendo al cañón de proa disparar de frente a la manga. La pieza central disparaba con un ángulo de 70º a proa y 35º a popa y la tercera desde la manga hasta la popa (ver imagen). El armamento lo completaba con un cañón de 20 libras, uno de 9 y uno de 7, y una ametralladora Nordenfeldt instalada en la cofa del trinquete, de una pulgada de calibre (2,54 cm), y disparaba un proyectil de una libra de peso (454 gramos).
Operaciones Bélicas
Guerra del Pacífico (1879-1883)
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La fragata blindada Blanco Ecalada participó activamente en la Guerra del Pacífico, siendo el buque insignia de la armada de Chile.
Sus primeras acciones, al mando del almirante Juan Williams Rebolledo, consistieron en tomar parte en el bloqueo del puerto de Iquique y en la fallida expedición al puerto del Callao.
Posteriormete, el Blanco, intentó infructuosamente dar caza al monitor Huáscar. La incapacidad de Williams en poner fin a lo que hoy se conoce como las "Correrías del Huáscar" motivó finalmente su renuncia a la comandancia de la escuadra chilena. El fracaso en entablar un combate decisivo contra el monitor se debió principalmente al mal estado de la maquinas y calderas del Blanco[3] y a la pericia del comandante del buque peruano.
El mando del Blanco recayó en en el nuevo comandante en jefe de la armada comodoro Galvarino Riveros Cárdenas, quien ordenó reagrupar y dar mantención a los blindados de la escuadra chilena. Para tal efecto el Blanco fue fondeado en Mejillones donde se procedió a reparar sus máquinas utilizando los talleres de la compañía de Salitres de Antofagasta y a limpiar su casco utilizando buzos traidos desde Valparaiso. El éxito de los trabajos, que finalizaron a fines de septiembre, fue sin embargo limitado. El Blanco sólo pudo alcanzar, en el viaje de pruebas, un andar de 9 kn. [4] Tras las reparaciones el Blanco tuvo una importante participación en el Combate Naval de Angamos donde la escuadra chilena finalmente capturó al monitor Huáscar el día 8 de octubre de 1879. La última acción importante del Blanco fue la captura, en las cercanías de Mollendo, de la cañonera peruana Pilcomayo, el día 18 de noviembre de 1879.
Guerra Civil de 1891
Durante la Guerra Civil de 1891 que se vivió en Chile, el Blanco Encalada formó parte de las fuerzas congresistas que derrotaron al presidente José Manuel Balmaceda.
El 16 de enero, estando el blindado Blanco acoderado a las boyas de la Armada en Valparaíso, fue bombardeado por los fuertes de la ciudad, los cuales estaban bajo el control de la fuerzas presidenciales. Posteriormente, el Blanco prestó apoyo a las fuerzas congresistas en los combates de San Francisco de Huara (15 - 17 de Febrero) y de la Aduana de Iquique (19 de febrero).
El 23 de abril el Blanco fue torpedeado en el puerto de Caldera por las torpederas Almirante Lynch y Almirante Condell de las tropas leales al presidente José Manuel Balmaceda. De madrugada las dos embarcaciones dispararon tres torpedos a la fragata. Uno acerto en el centro del casco y causó su hundimiento en minutos. El ataque dejó como saldo 11 oficiales y 171 tripulantes y civiles muertos, entre ellos el Secretario de la Junta de Gobierno, don Enrique Valdés Vergara, aparte de la pérdida de armamento, municiones y vituallas para las tropas congresistas que se encontraban en tierra. Como dato anecdotico cabe mencionar que el miembro de la Junta de Gobierno, Ramón Barros Luco, quien no sabia nadar, se salvó asido de la cola de una vaca, que era parte del ganado en pie que se acostumbraba a llevar a bordo. Este combate marcó tambien un hito importante en el desarrollo de los torpedos autopropulsados, pues fue la primera ocasión en que un torpedo de este tipo hundía un buque blindado.
Comandantes del Blanco Encalada
Referencias
- ↑ Página web de la Armada de Chile sobre la fragata blindada Blanco Encalada [1]
- ↑ a b King, James Wilson (1880), The War-Ships and navies of the World, 1880. Capítulo XXVII, pág.408-410
- ↑ Sotomayor a Pinto; telegrama (SIC): Septiembre 16. El Blanco está en mal estado. Los injenieros dicen que están malos quinientos tubos de las calderas, todos los conductores de vapor, condensadores, cajas de estopas de los cilindros i planchas sobre los fogones. Andar disminuido dos millas. Peligroso forzar máquina. Reparación tres semanas en Valparaiso. Aqui no se puede i en Caldera es más moroso. Envio Blanco inmediatamente? Contesta luego Bulnes, Gonzalo (1911). «Guerra del Pacífico, Tomo I, p 436». Sociedad Imprenta y Litografía Universo. Valparaíso.
- ↑ Riveros a Sotomayor; telegrama (SIC): Septiembre 30. Hoi se hizo prueba del Blanco. Forzando máquinas apenas anduvo 9 millas por hora. Examinó detenidamente sus calderas el injeniero O'Brien i declaró que era urjente reparacion seria; sin eso el buque está espuesto a inutilizarse en el momento menos pensado. Bulnes, Gonzalo (1911). «Guerra del Pacífico, Tomo I, p 436». Sociedad Imprenta y Litografía Universo. Valparaíso.
Bibliografía
- King, James Wilson (1880). «The War-Ships and Navies of the World,1880». Greenwich: Conway Maritime Press. ISBN 0 85177 269 2.
- Bulnes, Gonzalo (1911). «Guerra del Pacífico, Tomo I». Sociedad Imprenta y Litografía Universo. Valparaíso.