Santo Experimento

El Santo Experimento (Holy Experiment) se basa en un concepto religioso de la tolerancia. Fue un intento de los cuáqueros para establecer una comunidad para ellos mismos en Pensilvania. Esperaban mostrar al mundo lo bien que podrían funcionar por su propia cuenta sin ningún tipo de persecución o disensión.

Origen y promoción

William Penn, un hijo de un almirante de la Royal Navy, fue dueño de un valioso patrimonio irlandés y más tarde pasó a heredar una deuda contraída por el rey Carlos II de Inglaterra a partir de su difunto padre. Penn era un hombre bien educado, y más tarde se convirtió en un evangelista del cuaquerismo. El rey Carlos II pagó la deuda a Penn con una gran concesión de tierras entre las colonias de Nueva York y Maryland. Penn tenía ahora el control total de su colonia, que bautizó con el nombre de Pensilvania que significa "el bosque de Penn", después de su difunto padre. Trató de atraer colonos a Pennsylvania y lograr beneficios de su colonia recién fundada. Penn hizo un brillante trabajo con la publicidad de Pennsylvania, y rápidamente se convirtió en la colonia más famosa en Inglaterra y el resto de Europa.

Gobierno y políticas

Penn trató de crear el Santo Experimento en Pennsylvania y lo hizo mediante la creación de un marco liberal de gobierno, y atraer a todo tipo de personas, incluidos muchos cuáqueros, quienes sostuvieron el Santo Experimento. Él también quería tratar de manera justa a los nativos americanos de manera justa y no engañarlos o expulsarlos de sus tierras.

Aunque la corona inglesa le había concedido esas tierras, Penn se proponía comprárselas a los indios, que según él creía eran sus legítimos dueños, y establecer con ellos relaciones tan cordiales que no hubiera necesidad de fuerzas armadas para defender a los colonos (desde luego, si el modelo cuáquero hubiese sido el modelo a seguir en el resto de Norteamérica las cosas hubieran sido muy diferentes. Pero no fue así, sino todo lo contrario. No es extraño que prácticamente los únicos que tenían éxito evangelizando a los nativos fueron los cuáqueros). La capital del santo experimento llevaría el nombre de "Filadelfia", que quiere decir "amor fraternal".

Por muy descabellado que algunos dijeran ser el experimento de Penn, pronto hubo gran número de personas, no sólo en Inglaterra, sino también en otros países de Europa, dispuestas a tomar parte en él. Muchos de ellos eran cuáqueros, y por tanto los seguidores de Fox dominaron la vida política de la nueva colonia por algún tiempo. Pero no faltaron gentes de diversas persuasiones. Bajo la dirección de Penn, quien fue el primer gobernador de la nueva colonia, las relaciones con los indios fueron excelentes, y durante largo tiempo se pudo cumplir el sueño de Penn, de una colonia sin fuerzas armadas.

Fin del experimento

Funcionó bien durante un tiempo, pero luego las guerras francesas e indias pusieron tensa la situación. Cuando, tres cuartos de siglo después de fundada la colonia -es decir, en 1756- el Gobernador les declaró la guerra a los indios, los cuáqueros se retiraron de sus cargos públicos, puesto que querían enviar a los demás a la guerra. A partir de ese momento, el experimento fracasó.

Bibliografía

• Historia del cristianismo, volumen II, por Justo L. González.