Plutón (1897)

El Plutón, fue un destructor de la Clase Furor de la Armada Española que luchó en la Batalla naval de Santiago de Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense.

Características técnicas

El Plutón fue construido en el Reino Unido. Fue puesto en grada el 12 de febrero de 1897 en los astilleros Clydebank Engineering & Shipbuilding Co., fue botado en abril del mismo año y completado el 4 de noviembre de1897. Tenía tres chimeneas. Figuraba como un destructor de buques torpederos, diseñado para proteger buques mayores contra los ataques de los torpederos, pero también para atacar a buques mayores con sus propios torpedos.

Historial

Como las tensiones entre España y los Estados Unidos subían en 1898, el Plutón formo parte de la primera escuadra de la armada española comandada por el Vicealmirante Pascual Cervera y Topete. Se ordeno a la escuadra concentrarse en San Vicente. El Plutón, junto con el crucero protegido Infanta Maria Teresa, el crucero acorazado Cristóbal Colón y los destructores Furor y Terror partieron de Cádiz el 8 de abril de 1898 y llegaron a San vicente el 14 de abril de 1898. Losbuque, experimentaron problemas mecánicos y consumieron mas carbón del esperado durante eltrayecto. La escuadra, se vió reforzada con la llegada de dos cruceros protegidos el Almirante Oquendo y el Vizcaya,

La Guerra Hispano-Norteamericana comenzó mientras el Plutón estaba en Sao Vicente. Se ordeno debido a la neutralidad de Portugal de acuerdo con las leyes internacionales que debían abandonar Sao Vicente en 24 horas desde la declaración de guerra, El Plutón y el resto de la escuadra de Cervera partió el 29 de abril, con rumbo a San Juan de Puerto Rico. Debido a los continuos problemas mecánicos y al bajo nivel de carbón, el Plutón y sus compañeros intentaron repostar en Martinica el 10 de mayo. Mientras el Plutón y los cruceros permanecían en aguas internacionales, El Furor y el Terror entraron en Fort-de-France para preguntar por un suministro de carbón. Francia que era neutral, se negó a suministrar el carbón a la escuadra española. Excepto el Terror, que permaneció en Fort-de-Francia debido a sus problemas mecánicos, partieron el 12 de mayo de 1898 hacia Curaçao, donde Cervera esperaba poder carbonear. Cervera llego a Willemstad el 14 de mayo, pero Holanda también se declare neutral, y forzado pore se estricta neutralidad, solo permitió al Vizcaya y al Infanta Maria Teresa entrar a puerto para cargar solo 600 toneladas de Carbón. El 15 de Mayo, los buques de Cervera partieron, no podían dirigirse San Juan, que se encontraba bloqueada por la U.S. Navy pero aún podían acudir a Santiago de Cuba en la costa sudeste de Cuba, a donde llegaron el 19 de Mayo de 1898. Cervera esperaba reparar sus buques antes de verse atrapado. Su escuadra, se vio bloqueada en Duba cuando la escuadra norteamericana llego el 27 de mayo y comenzó un bloqueo que duró 37 días.

Intervino en algunas acciones durante el bloqueo. El 3 de junio, intentaron bloquear al puerto hundiendo el carbónero a vapor de la U.S. Navy USS Merrimac en la entrada al canal con la intención de bloquear a la escuadra española, el Plutón, Vizcaya, y el crucero Reina Mercedes abrieron fuego sobre el Merrimac que se hundió rápidamente en una posición que no bloqueaba la entrada al puerto.

Durante el bloqueo, el Furor y los otros buques, sufrieron algun bombardeo naval por parte de los buques norteamericanos. Con el buque bloqueado, algunos de sus tripulantes, se unieron a las brigadas navales que luchaban contra el U.S. Army por el control de Santiago de Cuba.

A principios de Julio, cuando la caída de Santiago era evidente Cervera decidió que la única esperanza de su escuadra, era tratar de escapar a mar abierto para huir del bloqueo, la fecha elegida para intentar romper el bloqueo, fue el 3 de julio. La tripulación del Plutón regresó de las brigadas navales el 2 de julio 1898 y se preparó para la acción. El Plutón sería el sexto buque en partir durante la escapada siguiendo a los 4 cruceros y al Furor; mientras el Infanta Maria Teresa se sacrificaba en un ataque rápido contra el USS Brooklyn, El Plutón y los otros evitarían la acción con toda la velocidad que eran capaces.

Al amanecer del 3 de julio, los buques españoles se pusieron en marcha, comenzando la Batalla naval de Santiago de Cuba.

Los acorazados y cruceros acorazados norteamericanos, abrieron fuego sobre los dos destructores en cuanto aparecieron por el canal, impactándoles en varias ocasiones, pero inmediatamente, giraron su atención so sobre los cruceros. Los dos destructores dañados, pusieron su máxima velocidad perseguidos solo por el yate armado USS Gloucester, un buque menos armado que los destructores, pero mas rápido y no dañado. El Gloucester impacto a ambos destructores en repetidas ocasiones. Demasiado dañado para continuar, el Plutón se perdió cerca de la playa en la Bahía Cabañas. Algunos miembros de su tripulación, fueron rodeados por los insurgentes Cubanos, que comenzaron a disparar a los marinos españoles. Otros supervivientes, fueron rescatados por marineros de los Estados Unidos con pequeños botes.

Enlaces externos

Sitio Web del centenario de la Guerra Hispano-Norteamericana: Destructores Furor, Plutón, y Terror