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José Tomás Boves

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Retrato de Boves basado en las descripciones recogidas por Daniel Florencio O'Leary.

José Tomás Boves y de la Iglesia[1]​ (Oviedo, 18 de septiembre de 1782—Urica, estado Anzoátegui, 5 de diciembre de 1814) fue un militar español, comandante del Ejército de Barlovento[2]​ (también llamada la Legión Infernal)[3]​y caudillo de los llaneros en el transcurso de la Guerra de Independencia de Venezuela durante la Segunda República (1813—1814).

A lo largo de su breve pero notoria carrera militar, Boves se transformó en un auténtico caudillo popular, valiéndose de los resentimientos sociales de las clases más bajas contra la aristocracia criolla, desencadenó una feroz ofensiva contra los ejércitos independentistas, que combinada con su característico estilo sanguinario, lo convirtio en un auténtico peligro para la causa republicana, llegándo a ser denominado por el propio Bolívar como El Azote de Dios.[4]​ Según Bolívar unas 80.000 personas murieron por las campañas de Boves,[5]​ ese año (1814) en total entre 100.000 y 150.000 vidas se perdieron a causa de la guerra.[6]​

Fue el liderazgo de Boves, una pieza fundamental para derrumbar la Segunda República, aunque nunca llegó a liderar el país, bajo dominio realista, pues fallece en la batalla de Urica, que fue, paradójicamente una victoria para los realistas.

Biografía

Inicios

José Tomás Boves nació el 18 de septiembre de 1782 en Oviedo. Su padre falleció cuando tenía apenas cinco años por lo que tanto su madre como sus dos hermanas tuvieron que trabajar de criadas.[7]​ Cursó estudios de Náutica y Pilotaje en el Instituto Asturiano de Gijón entre 1794 y 1798, de donde después pasaría a prestar servicio en la Real Armada Española, y en buques mercantes o de correos.[8]​ Se vio involucrado en el contrabando por la necesidad de ayudar a mantener a su familia en España,[7]​ fue sentenciado a 8 años de prisión y deportado al castillo de Puerto Cabello en la entonces Capitanía General de Venezuela. Allí se le conmutó la pena (gracias a que Lorenzo Joves, amigo de su padre, le consiguió los servicios de un abogado llamado Germán Roscio quien logro la conmutación) por la de destierro a la Villa de Calabozo.

Según Cesáreo Fernandez Duro su verdadero nombre simplemente era José Tomás Rodríguez, era piloto y natural de Gijón, y mandó un buque corsario. Pero, en su expediente militar no hay constancia alguna de su servicio en un buque corsario, ya que España no organizó apenas este tipo de fuerzas en aquella época.

Después de su sentencia se asentó en la región de los Llanos donde habrio una pulperia, la que amplio gracias al tráfico de ganado cimarrón o salvaje. Rechazado por la aristocracia criolla Boves preferia pasar su tiempo con sus empleados negros, mulatos, mestizos e indios a los que trataba como iguales y por lo que ellos empezaron a llamarle Taita (papá).[7]​

Al estallar la Guerra de Independencia de Venezuela en 1811 Boves intenta unirse a la causa independentista,[7]​ apoyando economicamente la causa independentista. Fue acusado de traidor y sentenciado a muerte. Finalmente lo libera en Calabozo el jefe militar español Eusebio Antoñanzas; y se unió a la columna de vanguardia del ejército de Domingo de Monteverde bajo el mando de Antoñanzas.[9]​

Caudillo militar

Por su valor en San Juan de Los Morros fue finalmente elegido comandante del Cuerpo de Urbanos de Calabozo el 23 de mayo de 1812.[10]​ Ahí se le ordena reclutar una fuerza de caballería, acción que inicia en agosto del año siguiente tras separarse de las tropas de Juan Manuel Cajigal, reclutando unos 700 jinetes. Su discurso contra la élite local, promesas de botín y asenso social llevaron a que cada día se sumaran más hombres a sus fuerzas. Boves además castigaba severamente las deserciones.

A fines de 1813 Boves arma un ejército lo suficientemente grande como para enfrentar a los patriotas en combate abierto. El 13 de septiembre derrota en Santa Catalina a Tomás Montilla. Diez días después toma Calabozo pero el 18 de octubre el coronel Vicente Campo Elías lo derrota en Mosquiteros. Campos Elías recuperó Calabozo y lanzó una campaña de castigo contra los llaneros.[7]​ Esto solo contribuyo a que los llaneros se unieran masivamente a Boves, sumando más de 20.000 hombres, la mitad de ellos operativos, en su mayoría de caballería.[11]​ Con estas fuerzas logro aniquilar una columna enemiga en San Marcos (8 de diciembre) e iniciar su ofensiva contra los rebeldes. Como comandante, Boves se caracterizo por actuar de manera independiente a los demás comandantes realistas, su gran carisma, valor, astucia y brutalidad.[3]​

Luego de ser brevemente retrasado su avance por José Félix Ribas en la batalla de La Victoria el 12 de febrero de 1814, cuando enfrentó a los llaneros de Boves con un grupo de jóvenes universitarios (este día se conmemora en Venezuela como el día de la juventud), Boves sigue su avance hacia Caracas. El 9 de junio fuerza a la ciudad de Ortiz a rendirse y dos días después saquea San Juan de Los Morros En la decisiva Segunda Batalla de La Puerta destruye al ejército patriota comandado por Bolívar y queda con el camino libre a la capital rebelde.

La mayoría de los residentes de la urbe huyen al Oriente temiendo se masacrados, siendo protegidos por las últimas fuerzas patriotas sobrevivientes. Boves tomo primero Valencia y después avanzo a Caracas, entrando en ella el 7 de julio encontrando la ciudad casi desierta. De inmediato ordeno a su segundo al mando, el canario Francisco Tomás Morales, el perseguir al enemigo en retirada y destruirlo.

Al final Boves termino por unirse en la persecución, muriendo en Urica el 5 de diciembre de un lanzazo dirigiendo una carga de su caballería siendo sucedido por Morales.

Los patriotas sobrevivientes terminaran refugiandose en los montes, selvas y llanos del Oriente venezolano o exiliandose en las Antillas o en isla Margarita.

Batallas y campañas
Lugar Fecha Suceso
Capitanía General de Venezuela 13 de septiembre de 1813 Batalla de Santa Catalina
Mosquiteros, Guárico 18 de octubre de 1813 Batalla de Mosquiteros
Paso de San Marcos, junto al río Guárico 8 de diciembre de 1813 Batalla de San Marcos
La Puerta, Guárico 3 de febrero de 1814 Primera batalla de La Puerta
La Victoria, Aragua 12 de febrero de 1814 Batalla de La Victoria
San Mateo, Aragua 28 de febrero-25 de marzo Batalla de San Mateo
Villa de Cura, Aragua 31 de marzo de 1814 Batalla de Bocachica
La Puerta, Guárico 15 de junio de 1814 Segunda Batalla de La Puerta
Caracas 17 de julio de 1814 Emigración a Oriente y fin de la Segunda República
Guanaguana, Estado Monagas 5 de octubre de 1814 Batalla de Los Magueyes
Sabana de El Salado, cerca de Cumaná, Sucre 16 de octubre de 1814 Batalla de El Salado
Urica, Anzoátegui 5 de diciembre de 1814 Batalla de Urica

Perfil

Boves era conocido por su crueldad y sadismo. Solía permitir a sus tropas el saqueo de los bienes de sus enemigos y llevar a cabo todo tipo de excesos. Basaba gran parte de su liderazgo en despertar los más bajos resentimientos entre las clases más bajas que le seguían.[12]​ Se debe tener en cuenta que su popularidad se debió, además de sus méritos personales, al colapso de las antiguas instituciones políticas y sociales tras el final de la Primera República que llevó al poder a todo aquel capaz de movilizar masas de seguidores y armarlos por su cuenta, un verdadero caudillaje.[13]​ También se ha acusado que el sangriento comportamiento de Boves fue una respuesta de los realistas, en especial españoles y canarios, a las masacres que empezaron a sufrir de parte de los rebeldes tras él Decreto de Guerra a Muerte de Bolívar. La brutalidad de sus actos y los cambios sociales que exigía llevaron finalmente a que los dirigentes tanto realistas como patriotas llegaran a una especie de tregua con el fin de detenerlo o al menos contenerlo, sobre todo después de que se hubiera autoproclamado jefe máximo de las fuerzas realistas en Venezuela, rebelándose ante sus oficiales superiores.[14]​ Esto llevó a que la expedición de Pablo Morillo fuera en realidad una campaña para restaurar el antiguo orden social, esto llevó finalmente a un abandono masivo de los más desfavorecidos de la causa realista y su paso a la republicana.[6]​ Esto nos permite especular que de no haber muerto en Úrica la guerra civil se habría acentuado, esta vez, entre los propios realistas.[14]​ A pesar de actuar de forma autónoma se debe señalar que Boves recibió ordenes y rangos por parte del Consejo de Indias por correspondencia.[6]​

La vida de Boves es el tema de la novela Boves el urogallo por Francisco Herrera Luque (Editorial Pomaire, 1980).[15]​ Hay una adaptación cinematográfica de la novela: Taita Boves, producción venezolana de 2010 dirigida por Luis Alberto Lamata, director de Miranda regresa (2007).[16]​

Boves en la educación media venezolana

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En Venezuela la figura de Boves no sólo se ha convertido en una leyenda de los llanos centrales, sino también en el arquetipo de guerrero terrible. Este hecho ha generado cierta distorsión en la enseñanza de la historia oficial de la independencia venezolana sobre todo en la fase media que corresponde al periodo pre-universitario; es así como muy pocas veces se le menciona en los libros de texto utilizados como referencia en esta fase del proceso educativo. Uno de los más discutidos hechos históricos que se le atribuyen a la figura de Boves como guerrero es que, contrario al ejército independentista ante el decreto de guerra a muerte, logró aglutinar a las múltiples razas y los miserables habitantes de la Venezuela colonial en un mismo ejército que más que luchar en contra de la independencia de Venezuela, lucha más bien en contra del mantuaje caraqueño y sobre todo del carácter clasista y racista de la formación de la república independentista.

Otro hecho que genera suspicacia es la omisión de personajes del ejército independentista que fueron tan o más crueles que el mismo Boves, tal como lo fue el coronel Manuel Gogorza Lechuga quien ostentaba el cargo de comandante de las tropas del Libertador Simón Bolívar quienes ejecutaban el decreto de guerra a muerte.

Véase también

Bibliografía

  • Carrera Damas, Germán (1964). "Estudio preliminar: Sobre el significado socioeconómico de la acción histórica de Boves". Materiales para el estudio de la cuestión agraria en Venezuela (1800-1830). Tomo I. Caracas, Universidad Central de Venezuela. Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico.
  • Fernández Domingo, Jesús Ignacio (2008). Boves. Primer caudillo de América. Ediciones Idea, Oviedo. ISBN 978-8-48721-271-0.
  • Izard, Miquel (1979). El miedo a la revolución: La lucha por la libertad en Venezuela (1770-1830). Madrid : Editorial Tecnos. ISBN 978-84-309-0789-2.
  • Pérez Tenreiro, Tomás (1997). "Boves, José Tomás". Diccionario de la historia de Venezuela. Caracas: Fundacíon Polar. ISBN 980-6397-37-1.
  • Semprún, José & de Mendoza, Alfonso Bullón (1992). El ejército realista en la independencia americana. Madrid: Editorial MAPFRE. ISBN 84-7100-518-2.
  • Semprún, José (2002). La división infernal: Boves, vencedor de Bolívar. Madrid: Ediciones Falcata Ibérica. ISBN 84-930446-3-6.
  • Uslar Pietri, Juan (1962). Historia de la rebelión popular de 1814: Contribución al estudio de la historia de Venezuela. Caracas: Edime.
  • Vallenilla Lanz, Laureano (1961). Cesarismo democrático: Estudio sobre las bases sociológicas de la constitución efectiva de Venezuela. Caracas: Tipografía Garrido.

Referencias

  1. ↑ La partida de bautismo de José Tomás Boves reza textualmente:
    "En esta iglesia parroquial, a dieciocho del mes de septiembre de mil setecientos ochenta y dos, don José Conchés, mi teniente, bautizó solemnemente un niño que nació dicho día. Llamóse José Tomás Millán, hijo legítimo de mis feligreses Manuel de Bobes natural de la parroquia de San Isidro del Real de esta ciudad, y de Manuela de la Iglesia. Fue su padrino Alonso Álvarez, vecino de dicha ciudad, advirtiéndole el parentesco que contrae..."
  2. ↑ José de Austria (1855). Bosquejo de la historia militar de Venezuela en la guerra de su independencia. Tomo I. Caracas: Imprenta y Libreria de Carreño Hermanos, pp. 316.
  3. ↑ a b Los Llaneros en la Independencia (1ra Parte) - Centro de Estudios Históricos del Ejército
  4. ↑ Herrera Luque, Francisco (2008) Boves el Urogallo
  5. ↑ Alirio Gómez Picón & Alirio Gómez Picón (1978). Páez, fundador del Estado venezolano. Ediciones Tercer Mundo, Caracas, pp. 115
    (...) de la capital de Cumaná que tenia 16.000 almas se hizo ahora con escrupulosidad por don Manuel Rubio y sólo consta de 5.236 almas, 3.000 y pico de mujeres". En 1815, Bolívar atribuía a Boves sólo la desaparición de 80.000 almas.
  6. ↑ a b c A propósito del Bicentenario desde abril de 1810 hasta diciembre de 1814
  7. ↑ a b c d e Biografía de José Tomás Boves - Perfil, datos, vida, biography
  8. ↑ Semprún, La División Infrenal, 47-48.
  9. ↑ Semprún, La División Infernal, 51. Pérez Tenreiro, Tomás. "Boves, José Tomás".
  10. ↑ Pérez Tenreiro, "Boves, José Tomás".
  11. ↑ Rufino Blanco-Fombona & Rafael Ramón Castellanos (1981). Ensayos históricos. Caracas: Fundación Biblioteca Ayacucho, pp. 365. ISBN 84-660-0003-8.
  12. ↑ Eduardo Casanova (9 de octubre de 2008). "Boves y Chávez". Literanova. Consultado el 19 de marzo de 2012.
  13. ↑ Carlos Balladares Castillo (7 de diciembre de 2011). Boves: ¿El primer populista de Venezuela (BBV, 6)". Noticiero Digital. Consultado el 19 de marzo de 2012.
  14. ↑ a b Ángel Rafael Lombardi Boscán (6 de septiembre de 2011). Opinión y análisis - "José Tomás Boves". Analítica.com. Consultado el 19 de marzo de 2012.
  15. ↑ Francisco Herrera Luque. Boves, El Urogallo. Pomaire, 1980
  16. ↑ Taita Boves, un film de Luis Alberto Lamata Venezuela 2010, la pelicula, Cne Venezolano (página oficial)
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