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Usuario:Reginaalvidrez/Paruqe Nacional Biscayne

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El Parque Nacional Biscayne es un Parque Nacional situado en el sur de Florida, al sur de Miami. El parque conserva la Bahía Bay y sus cayos de barrera en alta mar. El noventa y cinco por ciento del parque es agua y la orilla de la bahía es la ubicación de un extenso bosque de manglar. El parque cubre 172,971 acres (69,999 ha) e incluye el Cayo Elliott, la isla más grande del parque y primera de los verdaderos Cayos de Florida, formada a partir de los arrecifes de coral fosilizado. Las islas más al norte en el parque son islas de transición de coral y arena. La parte de la costa del parque incluye la región más septentrional de los Arrecifes de Florida, uno de los mayores arrecifes de coral en el mundo.

El Parque Nacional Biscayne protege cuatro ecosistemas diferentes: el manglar litoral, las aguas poco profundas de la Bahía de Biscayne, las teclas de piedra caliza de coral y de la costa de la Florida del filón. Los pantanos costeros de los márgenes continentales e insulares proporcionan un vivero de peces larvas y peces jóvenes, moluscos y crustáceos. Las aguas de la bahía albergan peces inmaduros y adultos, praderas de pasto marino, esponjas, corales blandos y manatíes. Las teclas están cubiertas de vegetación tropical incluyendo cactus y palmeras en peligro de extinción, y sus playas ofrecen zonas de anidación de las tortugas marinas en peligro de extinción. Los arrecifes y aguas albergan más de 200 especies de peces, aves pelágicas, las ballenas y los corales duros. Dieciséis especies en peligro de extinción, incluyendo mariposas Schaus cola de golondrina, pez sierra, manatíes y tortugas marinas verdes y de carey pueden ser observadas en el parque. Biscayne también tiene una pequeña población de cocodrilos americanos amenazados y algunos lagartos americanos.

La gente de la cultura Glades habitaron la región de la Bahía de Biscayne hace como 10,000 años antes de que la subida del nivel del mar llenara la bahía. El pueblo de Tequesta ocupó las islas y la costa de unos 4,000 años antes del presente al siglo XVI, cuando los españoles tomaron posesión de Florida. Los arrecifes aseguran barcos desde tiempos de los españoles a través del siglo XX, con más de 40 naufragios documentados dentro de los límites del parque. Mientras que las islas del parque fueron cultivadas durante los siglos XIX y principios del XX, su suelo rocoso y los huracanes periódicos hicieron que la agricultura fuera difícil de sostener. En el siglo XX las islas se convirtieron en destinos aisladas para los miamenses ricos que construyeron casas de escapada y clubes sociales. La Pensión de Mark C. Honeywell en el cayo Boca Chita era más el refugio privado más elaborado de la zona, con un faro de simulacro. El Cay Club Cocolobo fue en varias ocasiones propiedad del desarrollador de Miami Carl G. Fisher, navegante Garfield Wood, y el amigo del presidente Richard Nixon, Bebe Rebozo, y fue visitado por cuatro presidentes de los Estados Unidos. La comunidad de anfibios de Stiltsville fue establecida en el 1930 en los bancos de arena del norte de la Bahía de Biscayne, aprovechando su lejanía de la tierra para ofrecer juegos de apuesta en alta mar y alcohol durante la Ley Seca. Después de la Revolución Cubana de 1959, el cayo Elliott fue utilizado como campo de entrenamiento para los infiltrados en la Cuba de Fidel Castro por la Agencia Central de Inteligencia y por grupos de cubanos exiliados.

Originalmente propuesto para su inclusión en el Parque Nacional de los Everglades, Biscayne Bay se cortó del parque propuesto para garantizar el establecimiento de los Everglades. Se mantuvo sin desarrollar hasta la década de 1960, cuando se hicieron una serie de propuestas para el desarrollo de los arrecife de la manera de Miami Beach, y para construir un puerto de aguas profundas para la carga a granel, junto con la refinería e instalaciones petroquímicas en la costa continental de la Bahía de Biscayne. A través de los años 1960 y 1970, dos plantas de energía con combustibles fósiles y las dos centrales nucleares fueron construidas en las orillas de la bahía. Una reacción en contra del desarrollo llevó a la designación del Monumento Nacional Biscayne en 1968. La zona protegida se extendió por su redesignación de 1980 como Parque Nacional Biscayne. El parque es muy utilizado por los navegantes, y aparte de centro de visitantes del parque en el continente, sus áreas terrestres y marítimas son accesible sólo por barco.

Geografía

Park map
Map of Biscayne National Park. Also see resolution adjustable pdf map.

El Parque Nacional Biscayne comprende 172,971 acres (69,999 ha) en Miami-Dade en el sureste de Florida.[1]​Se extiende desde justo al sur del Cayo Biscayne hacia el sur hasta el norte del cayo Largo, el parque incluye el cayo Soldier, Cayo Ragged, Cayo Sands, Cayo Elliott, Cayo Totten y Cayo Old Rhodes, así como pequeñas islas que forman la extensión más al norte de los Cayos de Florida. Una abertura amplia de poca profundidad en la cadena de islas, que se encuentra entre el Cayo Ragged y el Cayo Biscayne, al norte de los límites del parque, se llama la Válvula de Seguridad, ya que permite que el agua marejada fluya fuera de la bahía tras el paso de las tormentas tropicales. El límite oriental del parque es la línea de diez brazas (60 pies; 18 m) de profundidad del agua en el Océano Atlántico en el filón de la Florida. El límite occidental del parque es una franja de propiedad en tierra firme, que se extiende unos pocos cientos de metros tierra adentro entre Cutler Ridge y Mangrove Point. El único acceso por tierra firme directo al parque está en el Convoy Point Centro de Visitantes, adyacente a la sede del parque.[2]​ La frontera suroeste está junto a la Estación de Generación Nuclear Turkey Point y su sistema de canales de enfriamiento.[3]​

La parte sur de la Bahía de Biscayne se extiende entre el Cayo Elliott y tierra firme, transitado por el Intracoastal Waterway. El parque se apoya en el Florida Keys National Marine Sanctuary en los lados este y sur del parque y el Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef hacia el sur.[3]​ Sólo los 9.075 acres (3.673 hectáreas) de la superficie del parque se encuentran en tierra, con arrecifes bajo el agua que comprenden 4.250 acres (1.720 hectáreas) y manglares de la parte continental representan los 4.825 acres restantes (1.953 ha).[2]​ Como una extensión del ecosistema de los Everglades, gran parte del parque fue propuesto originalmente para ser incluido en el Parque Nacional de los Everglades, pero fue excluido con el fin de obtener un consenso para el establecimiento del parque de los Everglades en 1947.[4]​

Geología

Sunlight on an underwater coral reef
Underwater view of a coral reef at Biscayne National Park

La Bahía Biscayne marca el punto más meridional de las islas de la barrera del Atlántico, representados por el Cayo Biscayne, y la extensión más septentrional de los Cayos de la Florida en el Cayo Elliott. Los arrecifes se distinguen de las islas de barrera de la piedra caliza de coral que se extiende a la superficie de las islas bajo una fina capa de tierra vegetal, mientras que las islas de la barrera están dominados por arena depositada por olas que cubren la mayor parte de las calizas.[5]​ La Bahía Biscayne se encuentra entre bajas crestas oolíticas de piedra caliza de Miami en el oeste, formando Cutler Ridge, y el Cayo Largo Caliza basados ​​en coral que subyace en el Cayo Elliott y los arrecifes hacia el sur. La piedra caliza de Miami fue depositada en aguas de la laguna turbulentas. El Cayo Largo de piedra caliza es un arrecife de coral fosilizado y se formó durante el período interglacial Sangamonian de hace aproximadamente 75.000 a 125.000 años. La Formación de Miami logró su forma actual un poco más tarde, durante un período glacial en el que se consolidaron y cementaron por el agua dulce de los depósitos de la laguna[6]​ El Cayo Largo de piedra caliza es una piedra gruesa formada a partir de corales pétreos, entre 69 y 200 pies (21 y 61 m) de espesor.[7]​ Como consecuencia de sus orígenes como los arrecifes, las playas del Cayo Elliott y el Cayo Old Rodas son rocosos. Las playas de arena significativas se encuentran sólo en el Cayo Sands.[8]​

Hidrología

La Bahía Biscayne es una laguna semicerrada poco profunda que tiene un promedio de 10 pies (3.048 m) de profundidad.[9]​ Tanto sus márgenes continentales y los arrecifes están cubiertos por bosques de manglares. El parque incluye la porción sur de la Bahía de Biscayne, con áreas de sedimento fino llamados "hardbottom" y praderas de pastos marinos con vegetación de apoyo turtlegrass y cardumen hierba. [10]​

Como resultado de los esfuerzos por controlar los recursos hídricos en la Florida y proyectos para drenar los Everglades durante principios y mediados del siglo XX, el flujo de agua en la Bahía de Biscayne ha sido alterado por la construcción de canales. Estos canales canalizan el agua de las partes de los Everglades del sudeste que ahora se utilizan para la agricultura en la bahía. Antes de la construcción de los canales, la entrada de agua fresca venía de la lluvia y de las aguas subterráneas, pero los canales ahora están alterando el perfil de salinidad de la bahía, el transporte de sedimentos y contaminantes, y que conduce a la intrusión de agua salada en el acuífero de Biscayne. El Plan de Restauración de los Everglades (CERP) se estableció en 2000 para mitigar los efectos de la intervención humana en el flujo natural del agua de los Everglades. Principalmente dirigido a la restauración de los patrones históricos de flujo de agua en el Parque Nacional de los Everglades, el proyecto también se ocupará de las cuestiones derivadas de la desviación de agua de los Everglades del sur en la Bahía de Biscayne.[11]​ El Proyecto de Humedales Costeros de la Bahía Biscayne (BBCW) es un componente CERP destinado específicamente para redistribuir el flujo de agua para que el agua dulce se introduzca gradualmente a través de arroyos y pantanos en vez de cortos, descargas pesadas a través de los canales de drenaje.[12]​

Historia Humana

Personas nativas

Conch and whelk shells among trees
Piles of conch and whelk shells left behind by Native Americans

Los nativos americanos estaban presentes en la parte baja de la Florida hace 10,000 años, cuando los niveles del mar eran bajos y la Bahía de Biscayne estaba relativamente vacía de agua. Los niveles de agua aumentaron desde hace unos 4,000 años e inundaron la bahía.[13]​ Los arqueólogos creen que las huellas dejadas por los pueblos de esa época están sumergidas; ninguno existe ahora en las tierras secas en el parque. El fósil del sitio Cutler, justo al oeste del parque, ha dado evidencias de ocupación humana que se extiende a por lo menos 10,000 años antes del presente.[14]​ La evidencia más temprana de la presencia humana en Biscayne data de alrededor de 2500 años antes del presente, con montones de caracolas y conchas whelk dejados por la cultura Glades. La cultura Glades fue seguida por el pueblo de Tequesta, que ocuparon las orillas de la Bahía de Biscayne. Tequesta eran una comunidad sedentaria que vivía con los peces y otras especies marinas, sin actividades agrícolas importante.[15]​ Un sitio en el Cayo Sands ha cedido cosechas, trabajado conchas y otros artefactos que indican la ocupación al rededor de 1000 después de Cristo hasta 1650 después de Cristo, después del contacto que se hizo con los europeos.[14]​ Un total de cincuenta sitios arqueológicos significativos se han identificado en el parque.[16]​

Exploración

Juan Ponce de León exploró el área en 1513, el descubriendo los Cayos de Florida y encontrarse con el Tequesta en tierra firme. Otros exploradores españoles llegaron más tarde en el siglo XVI y Florida cayó bajo el dominio español. Los Tequesta fueron reasentados por el entonces gobierno español en los Cayos de Florida, y la parte continental del sur de Florida se despobló.[15]​ Ponce de León se refirió a la bahía como "Chequescha" en honor a sus habitantes, convirtiéndose en "Tequesta" en el momento del gobernador español Pedro Menéndez de Avilés más tarde en el siglo. El nombre actual se ha atribuido a un marinero vasco náufragos conocido como el "Biscaino" o "Viscayno" que vivía en la zona por un tiempo, o para una alusión más general para el Golfo de Vizcaya.[17]​

Las flotas de tesoro españolas navegaban regularmente más allá de los Cayos de Florida y, a menudo se vieron atrapados en huracanes. Hay 44 naufragios documentados en el parque del siglo XVI hasta el siglo XX. Al menos dos barcos españoles del siglo XVIII fueron destruidos en el área del parque.[18]​ The Spanish galleon Nuestra Senora del Popolo is believed to have been wrecked in park waters in 1733, though the site has not been found.[16]​ HMS Fowey naufragó en 1748[19]​ en lo que ahora es Legare Anchorage, a cierta distancia de las rocas Fowey. El descubrimiento del barco en 1975 dio lugar a un juicio histórico que estableció el naufragio como un sitio arqueológico en lugar de un sitio de rescate. [20]​ 43 naufragios están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en el Distrito Arqueológico Marino de Arrecifes, que se extiende de 30 millas (48 km) a lo largo del lado del mar de los Arrecifes del Parque Nacional Biscayne.[21]​[22]​ Durante el siglo XVIII, el Cayo Elliott fue la base de la reputación de dos piratas diferentes, ambos de los cuales fueron llamados Black Caesar, conmemorados por el Arroyo César entre Elliott y el Cayo Old Rhodes.[23]​[24]​

Asentamiento y uso antes del parque

Los primeros colonos europeos permanentes en el área de Miami no llegaron hasta el siglo XIX. Los primeros asentamientos alrededor de la Bahía de Biscayne eran pequeñas granjas en el Cayo Elliott que crecían cultivos como limones y piñas. John James Audubon visitó el Cayo Elliott en 1832.[25]​ El coronel Robert E. Lee inspeccionó el área alrededor de la Bahía de Biscayne para los sitios potenciales de fortificación en 1849.[24]​ Al final de la guerra civil americana en 1865, una serie de confederados pasó por la zona, ya que estaban tratando de escapar de Cuba. El Cayo Elliott fue un punto de parada breve para John C. Breckinridge durante su vuelo a Cuba. El ex vicepresidente de Estados Unidos, el secretario confederado y el confederado general de la guerra pasaron dos noches en la Bahía de Biscayne en su viaje.[26]​ Pocas personas vivían en la zona del parque hasta 1897, cuando Israel Lafayette Jones, un administrador de la propiedad afroamericana, compró el Cayo Porgy por $ 300 de Estados Unidos. El año siguiente Jones compró el Cayo Old Rhodes contigua y se mudó con su familia allí, despejando tierras para cultivar limones y piñas. En 1911 Jones compró 212 acres (85,793356104 ha) Totten Key, que había sido utilizado como una plantación de piña, para un dólar por acre, la venta en 1925 por $ 250.000.[27]​ Antes de la muerte de Israel de Jones en 1932[28]​ las plantaciones de Jones fueron durante un tiempo uno de los mayores productores de cal en la costa este de Florida. [29]​

U.S. President Warren G. Harding and fishing party at the Cocolobo Cay Club

Carl G. Fisher, quien fue responsable de gran parte del desarrollo de Miami Beach, compró el Cayo Adams, una vez conocido como Cayo Cocolobo, en 1916 y construyó el Cay Club Cocolobo en 1922. El edificio del club de dos pisos tenía diez habitaciones, un comedor, y una pabellón de recreación separado. Los clientes incluían a Warren G. Harding, Albert Fall, T. Coleman du Pont, Harvey Firestone, Jack Dempsey, Charles Kettering, Will Rogers y Frank Seiberling.[30]​[31]​ Los hijos de Israel Jones, Lancelot y Arthur abandonaron el negocio de crecimiento de limones después de la competencia de que los limones mexicanos hicieron su negocio menos rentable, y después de una serie de devastadores huracanes en 1938 se convirtieron en guías de pesca de tiempo completo en el Club Cocolobo. El club había disminuido con el crack de 1929 que le costó a Fisher su fortuna, pero fue revivido por Garfield Wood en 1934. [32]​ Entre los clientes de los Jones estaba el ávido pescador Herbert Hoover y su familia. Los Jones también proporcionaron al club con el pescado, langostas y cangrejos. Arturo y Lancelot Jones fueron los segundos más grandes terratenientes y los únicos residentes permanentes de los arrecifes inferiores de la Bahía Biscayne durante la década de 1960.[33]​ Wood vendió el Cay Club Cocolobo a un grupo de inversores liderado por el banquero de Miami Bebe Rebozo en 1954, quien le cambió el nombre al Club de Pesca Coco Lobo. Los clientes guiados por los Jones incluían los entonces senadores John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Herman Talmadge y George Smathers a través de los años 1940 y 1950.[34]​

Durante la Guerra Fría el área futura del parque fue utilizada como campo de entrenamiento para la formación de exiliados cubanos para las misiones en la Cuba de Fidel Castro. El Cayo Elliott, en particular, fue utilizado por la Agencia Central de Inteligencia como un área de entrenamiento a principios de 1960 en preparación para la invasión de la Bahía de Cochinos. La instalación más grande era Ledbury Lodge, el único hotel que se haya construido en el arrecife. Todavía en 1988 un grupo de exiliados cubanos fueron detenidos cuando trataban de utilizar el arrecife para un aterrizaje simulado. Más al norte, el presidente venezolano exiliado Marcos Pérez Jiménez mantuvo una casa en el Cayo Soldado hasta que fue extraditado en 1963.[35]​

Desarrollo propuesto

Aerial view of Boca Chita Key with the skyline of Miami in the distance
Boca Chita Key lighthouse and the Miami skyline

Como comunidades modernas continuaron creciendo en los alrededores de Miami, los desarrolladores miraban al sur del Condado de Dade para nuevos proyectos. Los arrecifes no desarrollados al sur del Cayo Biscayne fueron vistss como territorio de desarrollo de primera. A partir de la década de 1890 los intereses locales promovieron la construcción de una calzada con el continente. Una propuesta incluía la construcción de una autopista que une los arrecifes de la Bahía  Biscayne a la carretera de ultramar en el Cayo Largo y a las islas de la barrera desarrollados al norte.[36]​ Al mismo tiempo, se hizo presión para acomodar el desarrollo industrial en el sur de la Florida. Esto llevó a las prioridades entre los que deseaban el desarrollo para uso residencial y de ocio y los partidarios del desarrollo industrial y la infraestructura de la competencia. El 6 de diciembre de 1960, 12 de los 18 propietarios de la zona que favorecieron el desarrollo votaron para crear la Ciudad de Islandia sobre el  Cayo Elliott .[37]​ La ciudad fue incorporada para fomentar el Condado de Dade para mejorar el acceso al Cayo Elliott, en particular, que los terratenientes vieron como un potente rival para Miami Beach. La nueva ciudad cabildeó para acceder a una calzada elevada y formó un bloque negociador para atraer desarrolladores potenciales.EndFragment.[38]​

En 1962 se propuso un puerto industrial para las costas de la parte continental de la Bahía de Biscayne, que se conoce como SeaDade. SeaDade, apoyada por el multimillonario magnate naviero Daniel K. Ludwig, habría incluido una refinería de petróleo. Además de las estructuras físicas, habría sido necesario dragar un canal de 40 pies (12 m) de profundidad a través de la bahía de barcos grandes para acceder a la refinería. El canal ambién habría requerido cortar a través de la barrera de coral para llegar a las aguas profundas.[38]​ En 1963 Florida Power and Light (FP & L) anunció planes para dos nuevas centrales de combustiblel de 400 megavatios en suelo no urbanizable en Turkey Point.[39]​

Muchos de los residentes y los políticos locales apoyaron SeaDade porque habría creado nuevos empleos, sino un grupo de primeros ecologistas pensaban que los costos eran demasiado altos. Lucharon contra el desarrollo de la bahía y formaron la Asociación de Progreso Seguro. Liderada por Lloyd Miller, el presidente de la sección local de la Izaak Walton League, reportero de The Miami Herald Juanita Greene, y Art Marshall, los adversarios de la industrialización propusieron la creación de una unidad de parques nacionales que protegería a los arrecifes, islas y bahías.[38]​ Tras el escepticismo inicial, la propuesta del parque obtuvo el apoyo de los editores de The Miami Herald,[40]​ así como el congresista de Florida, Dante Fascell y el gobernador de Florida Claude R. Kirk, Jr., recibieron el apoyo de los esfuerzos de cabildeo por parte de empresarios simpatizantes incluyendo Herbert Hoover , Jr.[41]​

Una visión de Islandia, con el apoyo de los propietarios de tierras, habría conectado el norte de los Cayos de Florida - desde el Cayo Biscayne al Cayo Largo - con puentes y nuevas islas creadas utilizando el relleno del canal SeaDade. Aunque los planes de SeaDade de Ludwig no fueron apoyados por los políticos del área de Miami o el estado de Florida, los partidarios de Islandia continuaron a ejercer presión para la ayuda al desarrollo. En 1968, cuando apareció la zona estaba a punto de convertirse en un monumento nacional, partidarios de Islandia arrasaron una autopista de seis carriles de ancho justo en el centro de la isla, destruyendo el bosque de 7 Millas (11,265408 km). Terratenientes de Islandia lo llamaron Elliott Key Boulevard, pero lo llamaron "Autopista del rencor" en privado. Se esperaba que, dado que había tanto daño al medio ambiente, nadie lo querría para un monumento nacional. Con el tiempo en el clima casi tropical, el bosque volvió a crecer y ahora la única ruta de senderismo significativo en el Cayo Elliott ahora sigue el camino de Elliott Key Boulevard. [38]​

Power plant smokestacks and cooling units
Turkey Point Power Station from the park visitor center

Las centrales eléctricas de Turkey Point con petróleo se completaron en 1967-68 y experimentaron problemas inmediatos de la descarga de agua de refrigeración caliente en la bahía de Biscayne, donde el calor mató a pastos marinos.[42]​ En 1964 FP & L anunciaron planes para dos reactores nucleares de 693 MW en el sitio,[43]​ que se esperaba que agravaran el problema del agua de refrigeración. Debido a la poca profundidad de la bahía de Biscayne, se proyectaron las centrales eléctricas a consumir una proporción significativa de las aguas de la bahía de cada día para la refrigeración. Después de extensas negociaciones y litigios con el Estado y con Ludwig, que eran dueños de tierras necesarias para la refrigeración de canales de agua, un sistema de canales de circuito cerrado, construido al sur de las centrales eléctricas y las unidades nucleares comenzaron a funcionar a principios de 1970.[44]​

Las porciones del actual parque se utilizaron para la reconstrucción anterior de la creación del parque. Homestead Bayfront Park, siendo operado por el condado de Miami-Dade, al sur de Point Convoy, estableció una playa "solamente-negros" segregada para los afroamericanos en el actual sitio del Dante Fascell Visitor Center. La playa segregada operó a través de la década de 1950 hasta principios de 1960 antes de que se abolieran las instalaciones públicas segregadas.[45]​

Establecimiento del parque e historia

Map of the original Biscayne National Monument
Biscayne National Monument as proposed in 1966

Las primeras propuestas para la protección de la Bahía de Biscayne fueron incluidas en las propuestas del defensor del Parque Nacional Everglades, Ernest F. Coe, cuya propuesta incluía la bahía de Biscayne en los límites del Parque Everglades, sus cayos, el interior del país incluyendo lo que hoy son Homestead y Florida City, y Cayo Largo. La Bahía Biscayne, Cayo Largo y las extensiones continentales adyacentes fueron cortadas del Parque Nacional de los Everglades antes de su creación en 1947.[4]​ Cuando las propuestas para desarrollar el Cayo Elliott surgieron en 1960, Lloyd Miller le pidió al secretario del Interior Stewart Udall para enviar un equipo de reconocimiento al Servicio de Parques para revisar el área de la Bahía de Biscayne para su inclusión en el sistema de parques nacionales. Un informe favorable se produjo, y con la ayuda financiera de Herbert Hoover, Jr., se solicitó el apoyo político, sobre todo desde el Congresista Fascell.[46]​ Un área de 90 acres (36,42170778 ha) del Cayo Elliott era en ese momento una parte del sistema de parques del condado de Dade.[47]​ El informe de 1966 señaló que el parque propuesto contenía las mejores zonas restantes de bosque tropical en Florida y una rara combinación de "terrestres, marinos y de vida anfibia", así como el valor recreativo significativo. El informe encontró que las virtudes más importantes del parque potencial eran "las aguas claras y brillantes, la vida marina y las tierras sumergidas de la Bahía de Biscayne y el Océano Atlántico. Aquí, en aguas poco profundas es un verdadero país de las maravillas".[48]​

El presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley Pública 90-606 para crear el Monumento Nacional Biscayne el 18 de octubre de 1968. El monumento fue ampliado en 1974 bajo la Ley Pública 93-477 y se amplió de nuevo cuando el monumento fue redesignado parque nacional por una ley del Congreso [38]​ a través de la Ley Pública 96-287, a partir del 28 de junio de 1980. La expansión de 1980 amplió el parque casi al Cayo Biscayne e incluyó el Cayo Boca Chita, los Cayos desiguales y la región del bajío de la válvula de seguridad, junto con los arrecifes correspondientes de la costa y un parte importante del centro de la Bahía de Biscayne.[49]​[50]​[51]​

El primer dueño de la propiedad Islandia en vender tierras al Servicio de Parques Nacionales fue Lancelot Jones, junto con Katherine Jones, la viuda de Arturo. Ellos vendieron sus tierras a $ 1.272.500, aproximadamente un tercio del valor potencial de desarrollo. Jones recibió un estado de vida en 3 acres (1.2 ha) a la edad de 70. Él visitó con guardaparques instalados en el antiguo Club Cocolobo, que finalmente se quemó en 1975. El otro estado de vida en el parque se celebró por Virginia Tannehill , la viuda del ejecutivo de Eastern Airlines, Paul Tannehill.[52]​ La casa de Jones construida por Lancelot, su padre y su hermano, se quemó en 1982. Vivía en una choza de dos habitaciones para los próximos diez años, montando a cabo huracanes en el Cayo Porgy, pero salió de su casa de forma permanente justo antes del huracán Andrew en 1992 . La casa fue destruida y Jones permaneció en Miami hasta su muerte en 1997, a sus 99 años. [53]​

Privados de una justificación para la existencia por el establecimiento nacional monumento, Islandia languideció. La contratación de un jefe de la policía en 1989 provocó preguntas del Servicio de Parques Nacionales a la oficina del fiscal estatal del condado de Dade, encabezada por Janet Reno. En 1990 la oficina de Reno determinada después de una investigación que todas las elecciones de la ciudad eran válidas, ya que las elecciones se limitaban sólo a los propietarios de tierras, no residentes.[37]​ La ciudad fue finalmente abolida por la Junta de Miami-Dade de Comisionados del Condado en marzo de 2012.[46]​

El impacto del huracán Andrew en la vecina Base de Fuerza Area Homestead causó que la Fuerza Aérea considerara el cierre de la base y transportarlo al condado de Miami-Dade, que estaba interesado en el uso de la base para el tráfico aéreo comercial como alternativa al Aeropuerto Internacional de Miami. Un estudio de impacto ambiental concluyó que las trayectorias de vuelo resultantes de la bahía, a sólo 2 millas (3.2 km) al este, daría lugar a la degradación del parque. En 1999 La Fuerza Aérea prohió el desarrollo comercial importante en el Homestead como resultado.[54]​

Boats on Biscayne Bay
Columbus Day boating crowd

La popularidad del parque como un destino para los navegantes ha llevado a una alta tasa de accidentes, algunos de ellos fatales. El fin de semana del Día de Colón se ha citado como "el más peligroso fin de semana del año." Una regata de canotaje anual en su 57º año en 2012 dio lugar a seis muertes entre 2002 y 2011, con daños en los fondos marinos de encallamiento de buques y tirar basura.[55]​ A pesar de que las actividades oficiales de regata se llevan a cabo fuera del parque, el área del Cayo Elliott lo ha convertido en un destino popular para algunos participantes.[56]​

Una quinta unidad generadora alimentada por gas natural y petróleo se añadió a la estación de generación de Turkey Point en 2007. [57]​ En 2009, Turkey Point se propuso como sede de dos nuevos reactores nucleares 1117 MW AP1000, para ser designados a Turkey Point 6 y 7. Si se construye, los nuevos reactores harían de Turkey Point uno de los sitios de generación más grandes de los Estados Unidos.[58]​ Otras influencias de vecinos sobre la bahía son las tierras agrícolas del sur del condado de Miami-Dade, una planta de tratamiento de aguas residuales en el límite del parque en el Punto Negro, y su vecino, el Miami-Dade Vertedero del Sur.[59]​

Actividades

Two people in shallow water viewing the bay bottom
A park ranger shows underwater life to a visitor using a glass-bottomed bucket

El Parque Nacional Biscayne opera durante todo el año. Acampar es más práctico en los meses de invierno, cuando los mosquitos son menos problemáticos en los cayos. Los concesionarios privados operan excursiones de snorkeling y buceo , así como visitas de arrecife en botes con fondo de cristal. Excursiones en barco a los Cayos Boca Chita, Adams y Elliott también están disponibles. [60]​

Recreación

El acceso al parque desde tierra se limita a las inmediaciones de la Dante Fascell Visitor Center en el Point Convoy. Todas las demás partes del parque son accesibles solamente por barcos privados o concesionario. Las actividades incluyen paseos en bote, pesca, kayak, windsurf, snorkel y buceo. El Condado de Miami-Dade opera cuatro parques marinos cerca del parque. Homestead Bayfront Park está justo al lado de la sede del parque de Point Convoy. Más al sur Black Point Park ofrece acceso a los Cayos Adams y Elliott. Matheson Hammock Park está cerca del extremo norte del parque, y el Crandon Park se encuentra en el Cayo Biscayne.[61]​

Aunque es un parque designado por el gobierno federal, la pesca dentro de Biscayne se rige por el estado de Florida. Se requiere que los pescadores en Biscayne tengan una licencia de pesca de agua salada recreativa de Florida. La pesca se limita a los peces designados de deporte, langosta, cangrejo de piedra, cangrejo azul y camarones. Peces de arrecife tropical no puede ser recogidos, ni se pueden tiburones, caracolas, erizos de mar y otras especies marinas. Especies de vida de los arrecifes como los corales y las esponjas también están protegidas de la recogida por los visitantes.[62]​ Además, las langostas están prohibida en el Biscayne Bay-Card Sound Lobster Sanctuary, administrado por el estado de Florida para proteger las zonas de reproducción de la langosta espinosa, que se solapa mucho de la Bahía de Biscayne[63]​

Los tours operados por el Concesionario -TEMPORARILY UNAVAILABLE—ofrecen viajes en bote hacia la bahía y a los cayos y arrecifes.La mayoría de los tours son operados durante la temporada alta de inviernos desde enero hasta abril.[64]​ Las motos acuáticas personales están prohibidas en Biscayne y en la mayoría de los otros parques,[65]​ pero otros botes de motor y veleros privados están permitidos.[66]​

Instalaciones de la isla

La mayoría de las instalaciones permanentes de Biscayne está en los cayos en alta mar. Una estación de guardabosques personal estacionalmente se encuentra en el Cayo Elliott, así como un camping y 36 muelles. Un único sendero circular va desde el puerto hasta el frente al mar, y un camino siguiendo la autopista del rencor corre a lo largo de la isla.[67]​ El Cayo Boca Chita es la isla más visitada, con un camping y áreas de picnic. El Faro de Boca Chita es ocasionalmente abierto a los visitantes cuando el personal lo permite[68]​

Snorkeling y buceo

El snorkel y el buceo en los arrecifes de la costa son actividades populares. Los arrecifes han sido la causa de muchos naufragios. Una selección de los pecios han sido los temas de tours de snorkel guiados por guardabosques y se han organizado como el rastro de la herencia marítima, el único sendero arqueológico bajo el agua en el sistema de Servicio de Parques Nacionales. [69]​ Los restos de la Arratoon Apcar (hundido en 1878), Erl King (1891), Alicia (1905), Lugano (1913) y Mandalay (1966) están en el camino junto con un pecio desconocido desde la década de 1800 y el Fowey oscila el faro. La Alicia, Erl King y Lugano están relativamente profundos, los más adecuado para inmersiones de buceo.[70]​ El Mandalay se encuentra a una profundidad menor y es especialmente popular para bucear.[71]​

Estructuras históricas

Buildings on pilings in the shallow water of Biscayne Bay
Stiltsville as seen from Cape Florida

Aunque la mayor parte de la superficie del Parque Nacional Biscayne es en el agua, las islas tienen una serie de estructuras y distritos históricos protegidos. Naufragios también están protegidos dentro del parque, y las aguas marinas del parque son un distrito histórico protegido.[22]​

Stiltsville

Stone tower resembling a lighthouse
The ornamental lighthouse at Boca Chita Key

Stiltsville fue establecido por Eddie "cangrejos" Walker en la década de 1930 como una pequeña comunidad de chozas construidas sobre pilotes en una sección poco profunda de la bahía de Biscayne, cerca del Cayo Biscayne. Consta de 27 estructuras en su apogeo en la década de 1960, Stiltsville perdió chozas a los incendios y huracanes, con sólo siete supervivientes en 2012, ninguno de ellos datan de la década de 1960 o antes. El sitio fue incorporado en el Parque Nacional de Biscayne en 1985, cuando el Servicio de Parques acordó honrar arrendamientos existentes hasta el 1 de julio de 1999. El huracán Andrew destruyó la mayor parte de Stiltsville en 1992. El Servicio de Parques ha comprometido a preservar la comunidad, que ahora está desocupada.[72]​ La comunidad va a ser administrada por un fideicomiso y las instalaciones se utilizan como alojamiento para acampar durante la noche, para instalaciones educativas e investigadores.[73]​

Otras estructuras

El Parque Nacional Biscayne incluye una serie de ayudas a la navegación, así como una estructura ornamental construida para parecerse a un faro. El Faro Fowey Rocks es una estructura de esqueleto-marco de hierro fundido construido en 1878. Ya incluido dentro de los límites del parque, la luz fue adquirida por el Servicio de Parques, el 2 de octubre de 2012. [74]​ El no tripulado Pacific Reef Light está a unas tres millas de la costa del Cayo Elliott. La estructura original de 1921 fue reemplazada en el 2000 y su linterna se puso en exhibición en un parque en Islamorada. [75]​

El industrial Mark C. Honeywell fue miembro del club Cocolobo que compró el Cayo Boca Chita en 1937, la ampliación de las instalaciones para incluir un pequeño faro.[76]​ BEl Cayo Boca Chita fue desarrollado con varias estructuras, incluyendo un faro de imitación, construido con roca de coral y rematado con una jaula de alambre se asemeja a una linterna del faro, y el final de un embarcadero en el lado norte del cayo. La clave era propiedad de Honeywell hasta 1945. [77]​ Mark y de Oliva Honeywell también construyeron una capilla, una casa de huéspedes, malecones y edificios de servicios públicos en la isla.[78]​

Las estructuras del Cayo Boca Chita se administran como un paisaje cultural, interpretando el uso de la zona como un refugio para los ricos. Casas de campo más modestas incluyen las plantaciones abandonadas desarrollados por Israel Jones y sus hijos, y el Homestead Sweeting en el Cayo Elliott. Las estructuras de trama asociadas a estas plantaciones, junto con los de la Cocolobo Cay Club y edificios de estructura de Boca Chita Key, han sido destruidas por el fuego y los huracanes.[79]​

Ecología

Underwater view of snorkelers, fish and coral
Snorkelers and elkhorn coral

El Sur de la Florida es una zona de transición entre las zonas ecológicas Neártica y Neotropical, dando lugar a una amplia variedad de vida vegetal y animal. La intersección de ecozonas trae oportunidades para los visitantes para ver las especies, en particular las aves, que no se ven en otras partes de Norteamérica. El parque incluye cuatro ecosistemas distintos, cada uno apoyando su propia flora y fauna.[80]​ Manglar, laguna, cayos y hábitats de arrecifes de alta mar proporcionan diversidad para muchas especies. En este entorno semi-tropical, las estaciones se diferencian principalmente por las precipitaciones. Veranos cálidos, calientes y húmedos traen tormentas tropicales ocasionales. Aunque sólo ligeramente más frío, los inviernos tienden a ser relativamente más secos. La salinidad en la bahía varía en consecuencia, con los niveles de salinidad más bajos en el verano húmedo, tendencias de agua más fresca en el lado oeste, en donde la nueva agua dulce fluye.[81]​

Cientos de especies de peces están presentes en las aguas del parque,[82]​ i incluyendo más de cincuenta especies de crustáceos que van desde isópodos a los cangrejos azules gigantes de tierra, [83]​ unas doscientas especies de aves[84]​ y alrededor de 27 especies de mamíferos, tanto terrestres como marinos.[85]​ Los moluscos incluyen una variedad de bivalvos, caracoles marinos y terrestres, liebres de mar, babosas de mar y dos cefalópodos, el pulpo de arrecife del Caribe y el calamar arrecife del Caribe.[86]​

Las aguas abiertas protegidas de la bahía y la cadena periférica de cayos proporcionan áreas de descanso para las aves migratorias en su camino entre América del Norte, las islas del Caribe y América del Sur. Muchas aves terrestres en dirección al sur en el otoño al cabo de Bill Baggs State Park Florida, justo al norte del parque en el Cayo Biscayne, antes de aventurarse a través de las aguas abiertas de la Bahía de Biscayne. [87]​ Migrantes de primavera hacia el norte hacen lo mismo en el Cayo Elliott. [88]​ La mayoría de los pequeños migrantes paseriformes son currucas, con horneros, currucas de palma, colirrojos estadounidenses, gargantas amarillas común, currucas de pradera, currucas gusano-alimentarios y currucas azules de garganta negra que representan la mayoría.[89]​ Rapaces migratorios incluyen halcones de cola corta, sharp-shinned halcones, esmerejones, halcones peregrinos y cometas de cola bifurcada, mientras que las águilas calvas y águilas pescadoras anidan en el parque. Ambos tropicales de cola blanca y cola roja se ven en el parque, como son flamencos americanos, [90]​ con algunos de estos últimos probablemente escaparon aves cautivas.[91]​

Shoreline and mangrove swamp

The mainland shorelines are dominated by a marshy transitional zone chiefly populated by red mangrove and black mangrove growing from the shallow water, with white mangrove growing farther back from the water's edge. The trees' aerial root structure provides a sheltered habitat for crabs, fish and wading birds. The brown waters within the mangrove thickets are nurseries for fish, mollusc and crustacean larvae that require a quiet sheltered environment before the immature animals can disperse into open waters.[92]​ Mangroves shed leaves at about Error de Lua en Módulo:ConvertirAux en la línea 469: attempt to perform arithmetic on local 'l' (a nil value). per year, providing food for fish, worms and crustaceans. Because the carbon in the leaves is sequestered by incorporation into animals, the mangrove swamp is estimated to have two to three times the ability to sequester carbon of terrestrial forests.[93]​ The mangrove forest on Biscayne Bay is the longest on Florida's east coast. Shoreline and island mangrove swamps, together with the bay, represent a significant nursery for the marine life of southeast Florida.[94]​

A smiling American crocodile
American crocodile

The salt-tolerant mangrove margin has expanded inland as freshwater flow into the bay has been channelized, replacing freshwater sawgrass marshes. The L-31E coastal storm surge levee inland of the park's western boundary has played a significant role in isolating former freshwater marshlands from their water sources. At the same time, tidal water does not reach the interior of the coastal margin, limiting interchange between salt and freshwater ecosystems.[95]​

Bird life on the shoreline includes yellow-crowned night herons, loggerhead shrikes, prairie warblers and shorebirds. Mangrove cuckoos, a notoriously difficult-to-observe species, may be seen at Convoy Point and Black Point. Biscayne has one of the largest populations of mangrove cuckoos in Florida.[84]​

The park's margins are habitat for the threatened American crocodile. The construction of miles of cooling water canals in the marl lands close to the shore behind the Turkey Point power plant, and the canals' warm waters, have provided a nearly ideal environment for crocodile nesting, making the power plant a nursery for many of those living in the park.[96]​[97]​[98]​ Although crocodiles and American alligators both occur in extreme southern Florida, alligators are uncommon in Biscayne,[99]​ since alligators mainly inhabit fresh waters found farther inland, while crocodiles can live in Biscayne's somewhat saltier estuarine waters.[100]​

Bay waters

Aerial view of manatees in shallow water
Manatees in Biscayne Bay

The open waters are inhabited by fishes, molluscs and crustaceans living on sea grasses or who prey on each other. The shallowness of the lagoon makes it suitable habitat for diving birds such as anhinga, cormorants and diving ducks. The bay also provides habitat for juvenile sea animals that have left the shelter of the mangrove belts. Manatees frequent the quiet waters of the bay.[10]​ The bay has a year-round population of double-crested cormorants. Winter residents include northern gannets, American white pelicans and common loons.[84]​ The bay also has a resident population of common bottlenose dolphins.[101]​

Biscayne Bay is a shallow lagoon with little vertical density or salinity gradient due to its lack of depth. Instead of a vertical gradient, the bay shows a horizontal density gradient, with fresh water entering from the drainage canals on the west side and seawater entering through gaps in the keys and through the safety valve section of shoals. Bay salinity reaches a peak in June.[102]​ Changes in the salinity pattern of the bay have had negative effects on formerly abundant species such as red drum. Biscayne Bay and Florida Bay are major nurseries for red grouper and gray snapper.[103]​ The bottom of the lagoon hosts sponges and soft corals in places where grasses cannot not grow. Three primary species of seagrass are found in the park: turtlegrass, shoal grass and manatee grass. The endangered Johnson's seagrass is also found in small quantities in the bay, which is at the southern end of the grass's range. Roughly 75 percent of the central bay floor is covered by grasses.[104]​ Scarring of seagrass beds by vessel groundings or propellers is a significant problem. About 200 such incidents are documented each year, with full re-growth requiring up to 15 years.[105]​ The bay is also affected by commercial shrimp trawling, which is permitted in park waters. The passage of roller-frame trawl nets does not harm grasses, but damages soft corals and sponges.[106]​

Keys

Aerial view of island and forest
Totten Key and reefs

Elliott Key is the largest island in the park, measuring 1650 acre (667,7 ha) and about 8,1 mi (13 km) long by 0,62 mi (1 km) wide. Next largest is Old Rhodes Key at 660 acre (267,1 ha), then Sands Key 420 acre (170 ha), Totten Key 380 acre (153,8 ha) and Little Totten Key at 200 acre (80,9 ha), with 37 smaller islands arranged in a north-south line 5 a 8,7 mi (8 a 14 km) east of the mainland shoreline.[105]​ The keys shift from barrier islands with rocky cores in the north to coral rock platforms in the south. All are fringed with mangroves, with subtropical vegetation and hardwood forests in the interiors, including gumbo limbo, mahogany, ironwood, torchwood and satinleaf. Insects include Schaus' swallowtail, an endangered species, as well as dense clouds of mosquitoes in the wet season, preyed upon by dragonflies. Marsh rabbits and raccoons, together with mice and rats comprise the primary mammalian species. Reptiles include rattlesnakes and a variety of lizards, as well as an occasional crocodile.[107]​

The keys are a transitional area capable of hosting unexpected birds, often Caribbean species that have strayed near the mainland. The interior of the keys are frequented by warblers and the hawks that prey on them. Coastal zones are habitat for ruddy turnstones and least sandpipers. Gulls and terns include royal terns, laughing gulls and ring-billed gulls, with brown pelicans just offshore. Wilson's plovers nest on Boca Chita Key, where nesting zones are closed during breeding season.[84]​

Close-up of flowering cactus pads
The semaphore prickly-pear cactus is only found in and near Biscayne National Park and may be the rarest plant in the U.S.

Sea turtles nest on island beaches in the park. Park staff actively assist turtle nesting by removing debris from beaches that might pose an obstacle to adults and hatchlings. Loggerhead turtles are the most common sea turtle species and account for nearly all of the turtle nests in the park.[108]​ Nest sites are identified by daily morning beach patrols and are protected with mesh screen against the predation by abundant raccoon population. Nest protection efforts have reduced predation from 100% of nests disturbed per year to no disturbed nests in 2007, with a more usual average of more than 50% nest disturbance in most years.[109]​ In 2012 one undisturbed nest was found and protected, five partially disturbed nests were protected, and one nest was destroyed by predators.[110]​ The threatened eastern indigo snake is also present on the island.[111]​

Rare and endangered plant species on the islands include Sargent's cherry palm and the semaphore prickly-pear cactus (Consolea corallicola). The cactus, which has been described as "near extinction",[112]​ has been reduced to about 20 individuals. A colonial population of 570 cacti were found on one island in Biscayne Bay in 2001,[113]​ making it the largest known population of semaphore prickly-pear cactus in the world.[114]​ The only natural population of Sargent's palm grows on Elliott Key. Fewer than 50 grew on the key in 1991. Despite efforts to propagate the plant, there are now 16 Sargent's palms on Elliott Key, with about 123 propagated on Long Key.[113]​

Two critically endangered butterflies, Schaus' swallowtail (Papilio aristodemus) and the Miami blue, are found in the park, mostly on Elliott Key. In 2012 the U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) authorized a capture and captive breeding program for Schaus' swallowtail after only five of the butterflies were found by surveyors in the park, down from 35 in 2011, of a total surveyed Florida population of 41.[115]​ The Miami blue was feared to be extinct after Hurricane Andrew in 1992, but a population was found in 1999 at Bahia Honda Key. Captive breeding produced 25,000 Miami blues, some of which have been released on Elliott Key with mixed results.[116]​

Coral reef and offshore waters

Sea turtle coming ashore
Green sea turtle

Beyond the keys in the Atlantic Ocean the seafloor slopes gradually down before rising in an almost continuous coral reef. The reef, composed of living corals, is inhabited by more than 200 species of fish, as well as molluscs, crustaceans and worms.[69]​ Every coral species in park waters is considered protected by either federal or state regulations.[117]​ Coral reefs are estimated to cover about half the area of the park, with about 4000 individual patch reefs and areas of bank-barrier reef.[118]​ Hundreds of species of hard and soft corals, sea anemones and sponges are found in bay and offshore waters.[119]​ The coral reefs may themselves be subdivided into the outer reef on the edge of the Florida carbonate platform, the patch reefs between the outer reef and the keys, and the reefs in the shoals on either side of the keys. The offshore reefs are dominated by elkhorn coral to 10 metros (32,8 pies) water depth, and staghorn coral below 10 meters. The landward patch reefs are principally composed of boulder star coral and symmetrical brain coral. The island shoal reefs mainly consist of lesser starlet coral and Porites finger corals.[120]​

Reef environments in Biscayne National Park have seen declines in species richness and diversity across all fish species from 1977 to 1981 to 2006–2007.[121]​ A sampling program showed declines at all sampling sites. A correlation has been posited between the observed decline in coral reef coverage throughout the Florida Reef tract and the decline in fish species. Declines in populations were noted in both gamefish and in fish species not exposed to fishing pressure. Algal cover has increased as coral has declined, so that coral-dwelling species have decreased while herbivorous fish have increased. Increased overall salinity and changing salinity gradients in Biscayne Bay may also play a role, while polychlorinated biphenyl and mercury contamination have been noted in fish samples.[122]​

The park's eastern boundary lies just beyond the rise of the offshore reef at ten-fathom (18,3 m) sea depth. Areas farther offshore are protected within the Florida Keys National Marine Sanctuary, which extends eastward to a boundary corresponding to a depth of Error de Lua en Módulo:ConvertirAux en la línea 469: attempt to perform arithmetic on local 'l' (a nil value)..[123]​ The offshore waters harbor brown pelicans, magnificent frigatebirds, brown boobies, particularly around the offshore lights, and pelagic birds such as shearwaters and petrels.[84]​ Whales in offshore waters are rare, but can include right whales, humpback whales, sperm whales, fin whales and sei whales, all of them endangered.[99]​ The smalltooth sawfish is similarly rare in park waters and endangered.[85]​ Threatened coral species include elkhorn and staghorn corals, as well as pillar coral, listed as endangered in Florida.[99]​

Exotic species

Aerial view of the Safety Valve shoals
Biscayne Bay's "Safety Valve" is a natural outlet for storm surges

More than 50 species of exotic plant have been documented in the park, with almost 20 of those considered to be pest species which may displace native plants and possibly alter the ecological balance.[124]​ Green iguanas, cane toads, black rats, lionfish, fire ants, oscars and brown basilisk lizards are common in the park.[125]​ The lionfish (Pterois volitans and Pterois miles) is a tropical fish from the Indian-Pacific Ocean area.[126]​ It is known for its voracious appetite and its ability to establish itself in new waters, rapidly replacing other species. Researchers theorized that the introduction of this species in the park occurred during Hurricane Andrew in 1992. Sightings in Biscayne Bay at that time were believed to have been from home aquariums that were destroyed during the hurricane,[127]​ though the researcher who first proposed the theory has since retracted the assertion.[128]​ More recent lionfish sightings are probably from more established populations in the Florida Keys to the south of the park.[129]​ Also likely originating from human captivity, Burmese pythons have been observed near the park's boundary along the mainland.[125]​ Exotic plant species which pose the highest risk to native plant communities include Brazilian-pepper, torpedo grass, tuberous sword fern, guava and portiatree.[124]​

Climate

Biscayne's tropical climate reflects its location in extreme South Florida. Southern Miami-Dade County is classified as tropical savanna in the Köppen-Geiger system.[130]​ Seasons may be divided into the November–April dry season and the May–October wet season. Dry season temperatures average between 66 y 76 grados Fahrenheit (18,9 y 24,4 °C) with an average monthly rainfall of 2,1 pulgadas (53,3 mm). Wet season temperatures average between 76 y 85 grados Fahrenheit (24,4 y 29,4 °C) with an average monthly rainfall of 5,39 pulgadas (136,9 mm). The wet season roughly coincides with hurricane season, with frequent thunderstorms.[131]​

Like many locations in southern Florida, Biscayne National Park is affected by hurricanes every few years. Most storms require temporary closings and occasional repairs to park facilities. A direct hit by a powerful hurricane can produce severe consequences, primarily by its impact on human interventions in the environment rather than on the natural environment of the park, which is well-adapted to these events.[132]​[133]​ Significant hurricanes to strike Biscayne include storms in 1835 and 1904, the 1906 Florida Keys hurricane,[27]​ the 1926 Miami hurricane, the 1929 Bahamas hurricane, the 1935 Labor Day hurricane,[134]​ the 1935 Yankee hurricane, the 1941 Florida hurricane, the 1945 Southeast Florida hurricane, the 1948 Miami hurricane, Hurricane King in 1950, Hurricane Donna in 1960,.[135]​ Hurricane Cleo in 1964,[136]​ and Hurricane Andrew in 1992.[137]​ The park can be affected by wave action from more distant tropical storms such as 2012's Hurricane Sandy, which damaged facilities on Elliott Key.[138]​

Satellite image of Hurricane Andrew
Hurricane Andrew at landfall on Biscayne Bay

On August 24, 1992, Hurricane Andrew came ashore just south of Miami, passing directly across Biscayne National Park with maximum sustained winds of 141 millas por hora (226,9 km/h), with gusts to 169 mph (272 km/h). The storm surge was up to 17 pies (5,2 m) above mean sea level. It was a compact Category 5 hurricane on the Saffir-Simpson Hurricane Scale.[137]​ Biscayne Bay was affected by bottom scouring and turbidity and with damage to its fringes of mangrove forest. Leakage from damaged boats and marinas polluted the bay with fuel, with discharges continuing for nearly a month after the hurricane's passage.[139]​ A commemorative plaque was placed at the Dante Fascell Visitor Center in 2002 to commemorate the human and environmental cost of Andrew, and to celebrate the area's recovery from the storm's effects. The inscription reads in part:

On Monday, August 24, 1992, at 4:30 a.m., the eye wall of Hurricane Andrew passed over this point before striking Homestead and southern Miami-Dade County.[140]​

The Fowey Rocks light station transmitted weather data with winds peaking at a two-minute wind speed of Error de Lua en Módulo:ConvertirAux en la línea 469: attempt to perform arithmetic on local 'l' (a nil value). and a gust to Error de Lua en Módulo:ConvertirAux en la línea 469: attempt to perform arithmetic on local 'l' (a nil value). before the station ceased transmitting, presumably due to damage from stronger gusts. The strongest part of the eyewall had not reached Fowey Rocks when it stopped transmitting.[141]​

Since all park lands are no more than a few feet above sea level, they are vulnerable to rising sea levels. Park Service studies project that much of the park's land area will be lost in the next two hundred years.[142]​ Sea level in Biscayne Bay is projected to rise between 3 y 7 pulgadas (8 y 18 cm) by 2030, and 9 a 24 pulgadas (23 a 61 cm) by 2060.[143]​ A sea level rise of 3 a 6 pulgadas (8 a 15 cm) is projected to increase saltwater intrusion into the Biscayne Aquifer. Higher rises will make the southern Everglades a saltwater marsh, altering the ecology of the region.[144]​

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Bibliography

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