Pelecanus

Pelícanos
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Pelecaniformes
Familia:	Pelecanidae Rafinesque, 1815
Género:	Pelecanus Linnaeus, 1758
Especies
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Pelícano rosado animales jóvenes: Pelecanus rufescens

Pelícano rosado adultos: Pelecanus rufescens

Pelícanos en un puerto del Perú.

Los pelícanos son famosos por sus enormes picos, pero poseen otro rasgo distintivo; a diferencia de otras aves acuáticas, estos tienen los cuatro dedos palmeados, al igual que los cormoranes, alcatraces y fragatas. Se alimentan de peces y la mayoría vive en el mar. El Pelicano es el único animal que traga agua salada y en su garganta la convierte en agua dulce para su consumo.

Pueden volar durante mucho tiempo pero se les hace difícil moverse en tierra.

Simbolismo

Los bestiarios medievales difundieron la creencia de que los pelícanos alimentaban a sus polluelos con su propia sangre, y por ello es habitual encontrar imágenes de pelícanos en el cuadrón de las cruces, como símbolo la idea cristiana de la eucaristía.

También el pelicano es el ave Simbólica de los Rosacruces y de la Francmasonería en el grado XVIII del Rito Escocés Antiguo y Aceptado, poetizada en el sentido de que se abre el pecho para alimentar a sus polluelos, como emblema de la ley de sacrificio que se debe observar en la conducta para bien de la humanidad.

Especies

Pelecanus conspicillatus
Pelecanus crispus
Pelecanus erythrorhynchos
Pelecanus occidentalis (pelícano pardo)
Pelecanus onocrotalus (pelícano vulgar)
Pelecanus philippensis (pelícano malayo)
Pelecanus rufescens (pelícano rosado o gris)
Pelecanus thagus (pelícano peruano)

Registros fósiles

De los registros fósiles,​ se sabe que los pelícanos han estado desde hace 40 millones de años; el fósil más antiguo de Pelecanus se halló en el Mioceno Temprano, en depósitos de Francia. Los géneros prehistóricos fueron Protopelicanus y Miopelecanus. El supuesto pelícano argentino del Mioceno Liptornis es un nomen dubium, habiéndose basado en fragmentos hasta ahora indeterminables.

Un número de especies fósiles también se conocen del género existente Pelecanus:

• Pelecanus alieus (Plioceno Tardío, Idaho, EE.UU.)
• Pelecanus cadimurka
• Pelecanus cauleyi
• Pelecanus gracilis
• Pelecanus halieus
• Pelecanus intermedius
• Pelecanus odessanus
• Pelecanus schreiberi
• Pelecanus sivalensis
• Pelecanus tirarensis

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Pelecanus.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Pelecanus.
• Vídeos de pelícanos en Internet Bird Collection